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El tracto digestivo se extiende desde la boca hasta el ano, este posee vlvulas y esfnteres
las cuales se abren para el pasaje de comida, bebida y sus otros subproductos. Estas
vlvulas permiten el movimiento unidireccional de las comidas. Con esfuerzo, es posible
regresar las comidas durante el vmito.
La presin es mayor que la atmosfrica en la mayor parte del sistema gastrointestinal. Sin
embargo, en el esfago, la presin es inferior que la atmosfrica por estar unida a la presin
entre los pulmones y las paredes del trax (intratorxica).
Durante las comidas la presin aumenta en el estmago a medida que las paredes de este
rgano se dilatan. El aumento es muy lento en este proceso. Un aumento ms significativo
se produce por efecto del aire tragado durante las comidas el cual se manifiesta a travs de
los eructos.
En el intestino, el gas generado por accin bacteriana (ventosidad) aumenta la presin.
Otros factores que afectan la presin intestinal son el uso de correas, fajas, y los vuelos por
avin, natacin, etc.
Una vlvula, el ploro, evita el regreso del flujo alimenticio del intestino delgado al
estmago. Ocasionalmente se produce un bloqueo entre el intestino delgado o grueso y la
presin aumenta entre el bloqueo y el ploro; si esta presin alcanza valores muy grandes
como restringir el flujo sanguneo hacia los rganos crticos, podra ocasionar la muerte.
La presin en el sistema digestivo esta acoplada a la presin en los pulmones a travs del
diafragma que separa a los dos sistemas de rganos. Cuando es conveniente o necesario
aumentar la presin en los intestinos, durante la defecacin por ejemplo, realiza una
inspiracin profunda, cierra los pulmones a la altura de la glotis y contrae los msculos
abdominales.
MOTILIDAD GSTRICA
Anatoma funcional del estmago
Como se indic anteriormente, el estmago est dividido en dos regiones funcionales,
proximal y distal, con esfnteres en cada extremo. El EEI y el cardias (definido como la
regin del estmago inmediatamente por debajo del EEI) tienen importantes funciones. La
relajacin del EEI y el cardias permite la entrada de comida del esfago al estmago y la
liberacin de gas (en forma de eructo). Mediante el mantenimiento de un tono permanente,
se evita el reflujo de contenido desde el estmago al esfago. La parte proximal del
estmago (el fundus, junto con el cuerpo) produce cambios lentos en el tono compatibles
con su funcin de reservorio. Es importante para recibir y almacenar comida, y para
mezclar sus contenidos con el jugo gstrico. La generacin de cierto tono en la porcin
proximal del estmago tambin es importante para la regulacin del vaciado gstrico. Un
bajo tono y, en consecuencia, una baja presin intragstrica, se asocian con un vaciamiento
gstrico retrasado o lento; un aumento de tono de esta regin es necesario para que se
produzca el vaciamiento gstrico. La parte distal del estmago es importante en la mezcla
de contenidos gstricos y para su propulsin a travs del ploro hacia el duodeno. Las capas
musculares en la regin del antro gstrico son mucho ms gruesas que en las regiones ms
proximales del estmago y, as, el antro es capaz de producir contracciones fsicas fuertes.
Las contracciones iniciadas por la onda lenta empiezan en la porcin media del estmago y
se mueven hacia el ploro. La fuerza de estas contracciones vara durante el perodo
Los alimentos permanecen en el estmago un tiempo variable, entre una y cuatro horas. La
velocidad de evacuacin del quimo (VEQ) se expresa por la siguiente formula:
VEQ = (PI PD)/ R
PI= presin intragstrica.
PD= presin intraduodenal
R= Resistencia, factores que se oponen al movimiento.
El EES (esfnter esofgico Superior) mantiene un tono de contraccin alto con el objetivo
de aislar la faringe del esfago para evitar el paso de aire al esfago y facilitar su paso al
aparato respiratorio; as, el EES se contrae sincrnicamente con la inspiracin.
Este tono es controlado por vas eferentes vagales, si bien parte de la presin intraluminal
es generada por la elasticidad de los tejidos circundantes y sobre todo de las estructuras
larngeas de su cara anterior. El cuerpo esofgico se mantiene colapsado en situacin de
reposo. Esta disposicin se consigue mediante la actividad tnica de la capa circular del
musculo liso y en contra de la presin negativa intratoracica. La zona superior del cuerpo
esofgico (musculo estriado) no muestra una actividad tnica en situacin de reposo.
El EEI tiene como caracterstica principal la existencia de un tono en reposo capaz de
superar el gradiente gastroesofgico de presin (y evitar por tanto el paso de contenido
gstrico al esfago). No obstante, durante la inspiracin este gradiente aumenta
considerablemente. Gracias al efecto mecnico del diafragma crural, se consigue en
circunstancias normales superar dicha presin durante la inspiracin.
A diferencia del EES, el EEI mantiene un tono de reposo gracias a mecanismos piognicos
(fibras musculares circulares). Este tono miogenico se debe a una actividad espontanea
submarina de la fosfolipasa C que determina una liberacin de bajos niveles de calcio y con
ello la activacin de la proteina-cinasa C. La contraccin inducida por la acetilcolina sigue
una va distinta, ya que esta produce una activacin mxima de la fosfolipasa C y por tanto
la liberacin de calcio a altas concentraciones. La presin basal del EEI sufre variaciones
durante el periodo interdigestivo o de reposo. El complejo motor migratorio interdigestivo
(CMMI), actividad cclica motora que ocurre entre los periodos prandiales, podra incluso
iniciarse en el mismo EEI; las presiones basales son diferentes segn la fase del CMMI,
aunque no est bien determinado si son producto de la propia actividad del EEI o, por el
contrario, reflejo de la actividad contrctil a otros niveles, como el estmago. Las
relajaciones del EEI no relacionadas con la deglucin, denominadas relajaciones
transitorias, dependen de igual manera del momento de actividad digestiva.
Estas son ms frecuentes en el periodo postprandial y presentan variaciones dependiendo de
la fase del CMMI. Adems, son mltiples los neuromediadores, hormonas y componentes
alimentarios que pueden influir en la presin de reposo del EEI, si bien el papel fisiolgico
real de estos est en su mayor parte por aclarar
Figura La deglucin como forma de estimulacin farngea induce la relajacin refleja del
EEI y de la parte proximal del estmago para permitir la entrada de comida.
PATRONES NORMALES
Convencionalmente los patrones gastrointestinales se dividen en patrn de ayunas y patrn
post ingesta.
La caracterstica fundamental del patrn de ayunas es la presencia del complejo motor
migratorio (CMM). El CMM consiste en la secuencia de tres fases de actividad motora que
pueden definirse con fines de cuantificacin de la siguiente forma: Fase I es el perodo de
tiempo en el que se observan menos de 3 ondas de presin de una amplitud superior a 12
mmHg en un intervalo de diez minutos; Fase II cuando hay tres o ms ondas de amplitud
superior a 12 mmHg en diez minutos ocurriendo a una velocidad inferior a la mxima (3
ondas / minuto en el antro y 11 ondas / minuto en el duodeno y el yeyuno); Fase III cuando
hay tres ondas consecutivas por minuto en el antro y once ondas consecutivas por minuto
en el intestino. La actividad presiva intestinal en ayunas se analiza cualitativamente
determinando el nmero de CMM y si se originan en el estmago o en el intestino delgado.
Sin embargo, es poco frecuente registrar ms de un CMM en un perodo de tres horas y por
lo tanto, la frecuencia de CMM en estudios estndar de ayunas durante tres horas no puede
considerarse como un criterio diagnstico especfico. Del mismo modo, la regin donde se
origina el CMM (estmago, duodeno, yeyuno) no puede considerarse como un hallazgo de
importancia diagnstica dad la gran variabilidad observada en individuos sanos. Si se
pretende hace una estimacin fiable de la frecuencia y el origen del CMM la duracin del
perodo de observacin en ayunas deber alargarse a ocho horas o ms. En ese caso, ser
ms prctico y tolerable realizar estudios nocturnos, cuando la fase II tiende a ser ms corta
PATRONES ANORMALES
Se han reconocido dos patrones manomtricos anormales: el miognico y el neurognico.
En el patrn miognico, la fuerza contrctil de la musculatura del intestino est disminuida
pero el control neural es normal; por lo tanto, este patrn se caracteriza por la disminucin
de la amplitud de las ondas y la organizacin normal de las distintas fases motoras.
Durante el ayuno los CMM tienen una configuracin y propagacin normales pero las
ondas de presin son bajas. En el tpico patrn miognico, los ndices de motilidad
postprandial estn disminuidos pero el nmero de ondas puede mantenerse en el rango de la
normalidad. Ejemplos de enfermedades que producen un patrn miognico son la
esclerodermia, miopatas viscerales y algunas formas de amiloidosis.
El patrn neurognico aparece en aquellas situaciones en que se produce una alteracin del
control neural del intestino. Exceptuando casos muy avanzados, la capacidad contrctil del
msculo de la pared intestinal est preservada. Por lo tanto, las ondas son de amplitud
normal pero se producen de forma desorganizada. Las neuropatas viscerales, que son
enfermedades que afectan al sistema nervioso autonmico que controla la actividad
intestinal, pueden asociarse con alteraciones de la motilidad intestinal de tipo neurognico.
Obviamente, la diferenciacin entre los patrones miognico y neurognico no siempre es
clara y pueden existir patrones mixtos de difcil interpretacin.
Las alteraciones motoras de tipo neurognico ms frecuentes, como las que ocurren en
pacientes con neuropata autonmica o pseudoobstruccin intestinal neurognica, incluyen
uno o varios de los siguientes hallazgos: Durante el perodo de ayunas puede haber una
configuracin o propagacin aberrante (simultnea o retrgrada) del CMM; otro signo de
actividad motora alterada son las <> , no propagadas de ondas de presin fsica (duracin >
2 min; amplitud < 20 mmHg; frecuencia > 10/min) o perodos mantenidos (duracin > 30
min) de actividad motora intensa que ocurre slo en un segmento del intestino delgado sin
correspondencia con la actividad en niveles adyacentes (localizacin segmentaria).
Durante el perodo postprandial, los hallazgos que indican actividad motora alterada son:
a) Hipomotilidad antral, definida como un ndice de motilidad en dos horas anormalmente
bajo (rango normal 13.67-15.65).
b) Paso del patrn de ayuno al patrn postprandial ausente o incompleto.
c) Retorno prematuro del complejo motor interdigestivo (inferior a 90 minutos desde el
final de la comida): este hallazgo es frecuente en pacientes a los que se ha realizado
previamente una vagotoma troncular (incluso asintomticos).
Otra variedad de patrn manomtrico consiste en grupos repetitivos de ondas fsica
sobreimpuestas a incrementos de la presin tnica que pueden observarse tanto en el
perodo de ayunas como en el postprandial y que se han relacionado con obstruccin
mecnica del intestino delgado. Sin embargo, si este ltimo patrn se observa slo en
periodos cortos puede corresponder a una variante de la normalidad de la fase II del CMM.
Por otro lado, la ausencia de dicho patrn no excluye la obstruccin mecnica, y al
contrario, obstrucciones parciales pueden asociarse con un patrn de actividad irregular
desorganizada similar al patrn neurognico descrito anteriormente.
Una forma similar a este patrn (quizs ms sutil) se ha descrito en pacientes con sndrome
del intestino irritable pero su prevalencia y especificidad no se ha establecido todava.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
Segarra E. Edgar, Fisiologa de los aparatos y sistemas, 1 edicin, Cuenca
(Ecuador), Editorial Hernndez, 2006, pg. 78.
Ana Mara Madrid S, Rodrigo Quera P, Carlos Defilippi C. Small intestinal
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Berne y Levy. Fisiologa. 6 Edicin. Barcelona, Espaa: Elsevier Espaa, S.L.;
2009.