Por su parte, Cereceres (2003) seala que los investigadores usan mltiples mtodos y

planteamientos para conducir los estudios de caso. Analizando los siguientes tpicos:
Tipos de estudios de caso: bajo la ms generalizada categora de estudio de caso existen varias
subdivisiones, cada una de las cuales es seleccionada para usarse dependiendo de las metas y
objetivos del investigador. Esos tipos de caso incluyen los siguientes:

Estudios de caso descriptivos: se utilizan tpicamente uno o dos casos de un evento para
mostrar cmo es la situacin. Sirven principalmente para volver familiar lo desconocido y
dar a los lectores un lenguaje comn acerca del tema en cuestin.

Estudios de caso exploratorios: estos son estudios de caso que se llevan a cabo antes de
implementar una larga escala de investigacin. Su funcin es bsicamente ayudar a
identificar preguntas y tipos selectos de medicin a priori a la investigacin principal.

Estudios de caso acumulativos: stos sirven para recoger informacin global en diferentes
tiempos. La idea detrs de estos estudios es la recoleccin de estudios pasados que
permitan grandes generalizaciones sin adicionar costos, sin utilizar tiempo adicional en
repetir los estudios.

Estudios de caso crtico: stos examinan uno o ms sitios para cualquiera de los propsitos
al examinar una situacin de inters nico con poco o ningn inters en la generalizacin o
nombrar a la pregunta en cuestin o un reto muy generalizado de afirmacin universal. Este
mtodo es til para contestar preguntas de causa-efecto.

Desde la perspectiva de Yin (1994, citado en Cereceres 2003) los estudios de caso se clasifican en
tres tipos:

Exploratorio: que a veces es considerado el preludio de una investigacin social.

Explicativo: que puede ser utilizado como causa de una investigacin.

Descriptivo: que requiere de una teora descriptiva para ser desarrollado antes de iniciar el
proyecto.

Tamayo (2007, p.43) manifiesta que los tipos de investigacin difcilmente se presentan puros,
generalmente se combinan entre s y obedecen sistemticamente a la aplicacin de la investigacin.
Abouhamad, 1 citado por el autor confirma que tradicionalmente se presentan tres tipos de
investigacin y que de estos se desprende la totalidad de la gama de estudios investigativos que
trajinan los investigadores, son a) Histrica (que describe lo que era), b) Descriptiva (interpreta lo
que es) y c) Experimental (describe lo que ser).

arlos Sabino (1996: 106-112) clasifica las investigaciones, bajo este criterio
general, en exploratorias, descriptivas y explicativas.[22] Dos elementos
fundamentales que distinguen a unas y otras son la perspectiva o enfoque del
problema y la utilizacin de la hiptesis. Ander - Egg (1977: 35) complementa al
respecto: La distincin de diferentes niveles o esquemas de investigacin tiene
particular inters al analizar el problema desde la perspectiva en que nos
hemos situado en este trabajo. En efecto, el tcnico ocupado en la accin
social, necesita realizar determinado tipo de investigacin, pero la ndole de su
trabajo no le exige de ordinario realizar estudios para la comprobacin de
hiptesis. [23]

En lneas generales, puede advertirse que la aplicacin de uno u otro tipo de

investigacin depender fundamentalmente del material existente referido al
tema y el enfoque que quiera drsele. El material existente consiste en
publicaciones efectuadas a la fecha de iniciarse el proceso de investigacin (e
incluso durante el transcurso de la misma), ya sean libros, artculos cientficos
en revistas especializadas, artculos o comentarios periodsticos, publicaciones
en Internet o datos contenidos en enciclopedias multimedia, etc.
Por enfoque, en cambio, debe entenderse la visin o perspectiva desde la cual
se tratar el problema. Pongamos por caso tema del menor abandonado. El
investigador desea llevar adelante su estudio desde la perspectiva jurdica, y
luego de revisar el material existente, comprueba que los estudios efectuados
disponibles
fueron
llevados
a
cabo
en
el
extranjero.
Aunque se aborde la misma problemtica desde una perspectiva legal, el
contexto sin duda determinar diferentes posiciones dada la postura distinta de
tal estudio. Lo propio suceder en el caso de que el investigador encuentre
material elaborado en el pas, pero desde la ptica del profesional psiclogo o
mdico. Por ello, el propsito de las siguientes lneas es proporcionar una gua
elemental al respecto, con la finalidad de que las preguntas ms frecuentes
queden respondidas.
Investigaciones exploratorias
Este tipo de investigaciones presenta una visin general del tema de estudio,
sin llegar a desarrollar ms que conceptos bsicos o caracterizar una situacin
o problemtica determinada. Dos son las caractersticas generales de este tipo
de investigaciones:
1) El poco estudio del tema elegido, lo cual limita la formulacin de hiptesis
precisas o elaborar una descripcin detallada; y,
2) La escasa contribucin de la teora existente a la comprensin del fenmeno
o conjunto de fenmenos estudiados.
Ander - Egg (1977: 35) apunta, citando a Selltiz y otros, que las finalidades de
este tipo de estudios son, entre otras:
formular problemas;
desarrollar hiptesis;
familiarizar al investigador con el fenmeno que desea estudiar;
aclarar conceptos;
establecer preferencias para posteriores clasificaciones; y, reunir
informacin acerca de posibilidades prcticas para llevar a cabo
investigaciones en marcos de vida actual.

Estas investigaciones, si bien interesantes, exigen del investigador una

extraordinaria creatividad y capacidad de improvisacin, ya que implica la
ausencia de guas tericas que faciliten la comprensin del tema de estudio,
aparte de la incertidumbre respecto a los resultados que seguramente
provocar. De todos modos, no es el deseo del investigador lo que determina el
tipo de estudio que se vaya a efectuar, sino la existencia previa del material
referido al tema y el enfoque que quiera drsele. Para los tesistas en particular,
considerando el tema desde el ngulo operativo, este tipo de estudios es el
menos recomendable, ya que, como apunta Sabino (1996: 108) son
previsibles reacciones negativas tanto de los organismos que evalan los
proyectos de investigacin como de los jurados examinadores, y el estudiante
se expone a riesgos que en realidad no tiene por qu correr.
Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 59) ilustran los alcances y limitaciones de este
tipo de investigaciones poniendo el ejemplo de un ficticio viaje en automvil
hacia una ciudad que no se conoce. Con los planos y alguna gua elemental de
los sitios y atractivos de tal ciudad no se llegara lejos, y todo podra derivar en
ms de un contratiempo. Sin embargo, no debe interpretarse esto como un
desaliento. Existen estudios exploratorios que tienen la virtud de concitar la
atencin e iniciar temas de investigacin importantes pero ocultos por que a
nadie se le ocurri que pudieran valer algo. [24]
Investigaciones descriptivas
Describir en trminos metodolgicos consiste en indicar todas las
caractersticas del fenmeno que se estudia. Hernndez S. y otros (Ob. Cit.:
60) precisan an ms esto sealando que ...Desde el punto de vista cientfico,
describir es medir. Esta ltima definicin es importante, por cuanto implica por
parte del investigador la capacidad y disposicin de evaluar y exponer, en
forma detallada, las caractersticas del objeto de estudio. Adems, estos
estudios permiten poner de manifiesto los conocimientos tericos y
metodolgicos del autor del estudio, ya que evidencia el nivel cognitivo y
operativo de conceptos y categoras relacionados con el tema.
Una serie de estudios descriptivos permite ir acumulando una considerable
cantidad de conocimientos sobre el mismo tema. Pongamos por caso la
problemtica del nio y la nia de la calle. Una investigacin sobre el particular
efectuada por una estudiante del rea de psicologa podra complementarse
con otros estudios anteriores elaborados por estudiantes o profesionales del
rea sociolgica, lo cual servira, a su vez, como base terica y con un enfoque
emprico slido en propuestas de accin dirigidas a mitigar los males que
padece esta poblacin.

Ander - Egg (1977: 40) advierte, adems, que Los estudios formulativos o
exploratorios y los estudios descriptivos son los dos niveles en los que
habitualmente han de trabajar quienes estn preocupados por la accin, puesto
que permiten elaborar un marco de estudio a partir del cual se deduce una
problemtica ulterior, o bien formular un diagnstico con el fin de conocer
carencias esenciales y sugerir una accin posterior.
Adicionalmente, cabe destacar que tanto Sabino (1996: 110), como Hernndez
y otros (Ob. Cit.: 104, 203) apuntan que los estudios exploratorios y los
descriptivos (estos ltimos sealan slo algunos estudios descriptivos) no
requieren hiptesis. Esto ser desarrollado en el inciso correspondiente (2.8
Hiptesis, de la Segunda Parte).
Investigaciones explicativas
Carlos Sabino (1995: 39 y 1996: 110) identifica estos estudios como aquellos
cuyo propsito es encontrar relaciones entre las variables. En palabras de
Hernndez S. y otros (Ob. Cit.: 66), los estudios explicativos van ms all de la
descripcin de conceptos o de fenmenos o del establecimiento de relaciones
entre conceptos; estn dirigidos a responder a las causas [25] de los eventos
fsicos o sociales. El medio de que se valen para tal labor es la verificacin de
una hiptesis que en estos casos s es imprescindible, a diferencia de los dos
anteriores tipos de investigacin. Las caractersticas de este tipo de estudios
son, de manera general, las siguientes:
parten de un abundante cuerpo terico;
identifican las relaciones de causalidad; y,
proponen nuevas hiptesis para futuros estudios.[26]
Este tipo de investigaciones exige mayor concentracin y capacidad de anlisis
y sntesis por parte del investigador, ya que las variables que se manifiestan
ante los sentidos deben ser meticulosamente estudiadas. La conveniencia de
emprender investigaciones explicativas vara de acuerdo al campo de
conocimientos que se considere. El estudiante de Ciencias Sociales hallar
muy difcil aislar las variables en estudio; ver, por otra parte, que aunque
alcance a verificar su hiptesis, sta solo adquirir significacin en el marco de
un entorno mucho ms amplio, al que deber referirse necesariamente para
que su estudio no quede escindido del contexto en que se presenta.

Tipos de Investigacin

Por Frank Morales

Existen varios tipos de investigacin cientfica dependiendo del mtodo y de

los fines que se persiguen. La investigacin, de acuerdo con Sabino (2000),
se define como un esfuerzo que se emprende para resolver un problema,
claro est, un problema de conocimiento (p. 47).

Por su lado Cervo y Bervian (1989) la definen como una actividad

encaminada a la solucin de problemas. Su Objetivo consiste en hallar
respuesta a preguntas mediante el empleo de procesos cientficos (p. 41).

Ahora bien, desde el punto de vista puramente cientfico, la investigacin es

un proceso metdico y sistemtico dirigido a la solucin de problemas o
preguntas cientficas, mediante la produccin de nuevos conocimientos, los
cuales constituyen la solucin o respuesta a tales interrogantes.

La investigacin puede ser de varios tipos, y en tal sentido se puede

clasificar de distintas maneras, sin embargo es comn hacerlo en funcin de
su nivel, su diseo y su propsito. Sin embargo, dada la naturaleza compleja
de los fenmenos estudiados, por lo general, para abordarlos es necesario
aplicar no uno sino una mezcla de diferentes tipos de investigacin. De
hecho es comn que hallar investigaciones que son simultneamente
descriptivas y transversales, por solo mencionar un caso.

El nivel de investigacin: Este se refiere al grado de profundidad con que se

aborda un fenmeno u objeto de estudio. As, en funcin de su nivel el tipo
de investigacin puede ser Descriptiva, Exploratoria o Explicativa.

1. Investigacin Descriptiva:

En las investigaciones de tipo descriptiva, llamadas tambin investigaciones

diagnsticas, buena parte de lo que se escribe y estudia sobre lo social no
va mucho ms all de este nivel. Consiste, fundamentalmente, en

caracterizar un fenmeno o situacin concreta indicando sus rasgos ms

peculiares o diferenciadores.

En la ciencia fctica, la descripcin consiste, segn Bunge, en responder a

las siguientes cuestiones:
- Qu es? > Correlato.
- Cmo es? > Propiedades.
- Dnde est? > Lugar.
- De qu est hecho? > Composicin.
- Cmo estn sus partes, si las tiene, interrelacionadas? > Configuracin.
- Cunto? > Cantidad

El objetivo de la investigacin descriptiva consiste en llegar a conocer las

situaciones, costumbres y actitudes predominantes a travs de la
descripcin exacta de las actividades, objetos, procesos y personas. Su
meta no se limita a la recoleccin de datos, sino a la prediccin e
identificacin de las relaciones que existen entre dos o ms variables. Los
investigadores no son meros tabuladores, sino que recogen los datos sobre
la base de una hiptesis o teora, exponen y resumen la informacin de
manera cuidadosa y luego analizan minuciosamente los resultados, a fin de
extraer generalizaciones significativas que contribuyan al conocimiento.

1.1. Etapas de la investigacin descriptiva:

1.

Examinan las caractersticas del problema escogido.

2.

Lo definen y formulan sus hiptesis.

3.
Enuncian los supuestos en que se basan las hiptesis y los procesos
adoptados.
4.

Eligen los temas y las fuentes apropiados.

5.

Seleccionan o elaboran tcnicas para la recoleccin de datos.

6.
Establecen, a fin de clasificar los datos, categoras precisas, que se
adecuen al propsito del estudio y permitan poner de manifiesto las
semejanzas, diferencias y relaciones significativas.

7.
Verifican la validez de las tcnicas empleadas para la recoleccin de
datos.
8.

Realizan observaciones objetivas y exactas.

9.
Describen, analizan e interpretan los datos obtenidos, en trminos
claros y precisos.

1.2. Recoleccin de datos de la investigacin descriptiva:

En el informe de la investigacin se sealan los datos obtenidos y la

naturaleza exacta de la poblacin de donde fueron extrados. La poblacin
a veces llamada universo o agregado constituye siempre una totalidad.
Las unidades que la integran pueden ser individuos, hechos o elementos de
otra ndole. Una vez identificada la poblacin con la que se trabajar,
entonces se decide si se recogern datos de la poblacin total o de una
muestra representativa de ella. El mtodo elegido depender de la
naturaleza del problema y de la finalidad para la que se desee utilizar los
datos.

Poblacin total: Muchas veces no es difcil obtener informacin acerca de

todas las unidades que componen una poblacin reducida, pero los
resultados no pueden aplicarse a ningn otro grupo que no sea el estudiado.

Muestra de la poblacin: Cuando se trata de una poblacin excesivamente

amplia se recoge la informacin a partir de unas pocas unidades
cuidadosamente seleccionadas, ya que si se aborda cada grupo, los datos
perderan vigencia antes de concluir el estudio. Si los elementos de la
muestra representan las caractersticas de la poblacin, las generalizaciones
basadas en los datos obtenidos pueden aplicarse a todo el grupo.

1.3. Expresin de datos de la investigacin descriptiva:

Los datos descriptivos se expresan en trminos cualitativos y cuantitativos.

Se puede utilizar uno de ellos o ambos a la vez.

Cualitativos (mediante smbolos verbales): Se usan en estudios cuyo

objetivo es examinar la naturaleza general de los fenmenos. Los estudios

cualitativos proporcionan una gran cantidad de informacin valiosa, pero

poseen un limitado grado de precisin, porque emplean trminos cuyo
significado vara para las diferentes personas, pocas y contextos. Los
estudios cualitativos contribuyen a identificar los factores importantes que
deben ser medidos. (Visin cientificista).

Cuantitativos (por medio de smbolos matemticos): Los smbolos numricos

que se utilizan para la exposicin de los datos provienen de un clculo o
medicin. Se pueden medir las diferentes unidades, elementos o categoras
identificables.

1.4. Tipos de investigacin descriptiva:

Tomando en cuenta que las siguientes categoras no son rgidas, muchos

estudios pueden encuadrarse slo en alguna de estas reas, y otros
corresponden a ms de una de ellas. Encuestas, estudio de Interrelaciones y
estudios de Desarrollo

1. Estudios tipo encuesta.

Se llevan a cabo cuando se desea encontrar la solucin de los problemas
que surgen en organizaciones educacionales, gubernamentales, industriales
o polticas. Se efectan minuciosas descripciones de los fenmenos a
estudiar, a fin de justificar las disposiciones y prcticas vigentes o elaborar
planes ms inteligentes que permitan mejorarlas. Su objetivo no es slo
determinar el estado de los fenmenos o problemas analizados, sino
tambin en comparar la situacin existente con las pautas aceptadas. El
alcance de estos estudios vara considerablemente; pueden circunscribirse a
una nacin, regin, Estado, sistema escolar de una ciudad o alguna otra
unidad. Los datos pueden extraerse a partir de toda la poblacin o de una
muestra cuidadosamente seleccionada. La informacin recogida puede
referirse a un gran nmero de factores relacionados con el fenmeno o slo
a unos pocos aspectos recogidos. Su alcance y profundidad dependen de la
naturaleza del problema.

2. Estudios de interrelaciones.
Si el objeto es identificar las relaciones que existen entre los hechos para
lograr una verdadera comprensin del fenmeno a estudiar, los estudios de
esta ndole son los estudios de casos, estudios causales comparativos y
estudios de correlacin.

Estudio de casos:
El educador realiza una investigacin intensiva de una unidad social o
comunidad. Para ello recoge informacin acerca de la situacin existente en
el momento en que realiza su tarea, las experiencias y condiciones pasadas
y las variables ambientales que ayudan a determinar las caractersticas
especficas y conducta de la unidad. Despus de analizar las secuencias e
interrelaciones de esos factores, elabora un cuadro amplio e integrado de la
unidad social, tal como ella funciona en la realidad. El inters en los
individuos no es considerndolo como personalidad nica, sino como tipos
representativos. Se renen los datos a partir de una muestra de sujetos
cuidadosamente seleccionados y se procuran extraer generalizaciones
vlidas sobre la poblacin que representa la muestra. El objetivo de los
estudios de casos consiste en realizar una indagacin a profundidad dentro
de un marco de referencia social; las dimensiones o aspectos de dicho
marco dependen de la naturaleza del caso estudiado.

Un estudio de casos debe incluir una considerable cantidad de informacin

acerca de las personas, grupos y hechos con los cuales el individuo entra en
contacto y la naturaleza de sus relaciones con aqullos. Los seres humanos
desarrollan una constante interaccin con diversos factores ambientales,
por eso es imposible comprender su conducta sin examinar tales relaciones.
Los datos deben provenir de muchas fuentes. Se puede interrogar a los
sujetos mediante entrevistas o cuestionarios y pedirles que evoquen
experiencias pasadas o sus deseos y expectativas presentes. Se estudian
documentos personales como diarios y cartas, efectuando distintas
mediciones fsicas, psicolgicas o sociolgicas. Se puede interrogar a
padres, hermanos y amigos de los sujetos, analizar archivos de los
tribunales, escuelas, hospitales, empresas o instituciones sociales.

Los estudios de casos son similares a las encuestas, pero en ellos hay un
estudio intensivo de una cantidad limitada de casos representativos, en
lugar de reunir datos de pocos aspectos de un gran nmero de unidades
sociales. Tiene un alcance ms limitado pero es ms exhaustivo que el de
encuestas, y le da ms importancia a los factores cualitativos.

Estudios causales comparativos:

Si adems de pretender descubrir como es un fenmeno se quiere saber de
qu manera y por qu ocurre, entonces se comparan semejanzas y
diferencias que existen entre fenmenos, para descubrir los factores o
condiciones que parecen acompaar o contribuir a la aparicin de ciertos

hechos y situaciones. Por la complejidad y naturaleza de los fenmenos

sociales, es menester estudiar las relaciones de causalidad. Este tipo de
estudio se usa en los casos en que los investigadores no pueden manejar
una variable independiente y establecer los controles requeridos en los
experimentos.

En un estudio causal comparativo el investigador analiza la situacin vital

en la cual los sujetos han experimentado el fenmeno que se quiere
investigar. Despus de estudiar las semejanzas y diferencias que hay entre
dos situaciones, entonces podr describir los factores que parecen explicar
la presencia del fenmeno en una situacin y su ausencia en la otra. Esta
investigacin tiene su origen por el mtodo utilizado por John Stuart Mill
para descubrir las situaciones causales, que establece que si dos o ms
instancias del fenmeno investigado tienen slo una circunstancia en
comn, en la cual todas las instancias concuerdan, es la causa (o efecto) del
fenmeno dado. Este mtodo proporciona al investigador la doble
posibilidad de control sobre sus conclusiones acerca de las relaciones de
causalidad.

Las dificultades posibles de explicar los fenmenos en este tipo de estudios

reside en la imposibilidad de establecer un control ms all de poner a
prueba tantas hiptesis alternativas como sea posible;
- si al estudiar el problema el factor produce un efecto determinado no se
incluye entre los puntos considerados, entonces no ser posible averiguar la
causa (si se desea hallar las posibles causas de los fenmenos y desechar
los factores aleatorios se debe poseer suficiente informacin general acerca
de tales fenmenos y elaborar cuidadosamente sus procedimientos de
observacin);
- al exigir que sea un solo factor el que determine la aparicin o ausencia de
un fenmeno, muchas veces en los fenmenos sociales complejos se
obedece a mltiples causas; cuando dos variables se hallan relacionadas
entre s es difcil determinar cul de ellas es la causa y cul el efecto;
- al intentar clasificar a los sujetos en grupos dicotmicos a fin de establecer
comparaciones entre ellos, los fenmenos sociales slo presentan
similitudes si los incluimos en las ms amplias categoras, aunque sabemos
que los hechos sociales no se clasifican automticamente en categoras
exclusivas (por lo general la comparacin entre dos variables indefinidas
proporciona escasa informacin til sobre el fenmeno que se pretende
explicar);
- cuando se trata de estudios en los que se comparan situaciones normales,
la tarea de seleccionar no requiere los mismos cuidados y precauciones que
en el caso de los estudios experimentales, generalmente resulta difcil hallar

grupos de elementos que sean similares en todos sus aspectos, excepto en

lo que respecta al hecho de hallarse expuestos a una variable distinta
(siempre existe el peligro de que los grupos presenten diferencias en
relacin con otras dimensiones -salud, inteligencia, antecedentes familiares,
experiencia anterior- que pueden afectar los resultados del estudio).

Estudios de correlacin:
Se utilizan para determinar la medida en que dos variables se correlacionan
entre s, es decir el grado en que las variaciones que sufre un factor se
corresponden con las que experimenta el otro. Las variables pueden
hallarse estrecha o parcialmente relacionadas entre s, pero tambin es
posible que no exista entre ellas relacin alguna. Puede decirse, en general,
que la magnitud de una correlacin depende de la medida en que los
valores de dos variables aumenten o disminuyan en la misma o en diferente
direccin.

Si los valores de dos variables aumentan o disminuyen de la misma manera,

existe una correlacin positiva; si, en cambio, los valores de una variable
aumentan en tanto que disminuyen los de la otra, se trata de una
correlacin negativa; y si los valores de una variable aumentan, los de la
otra pueden aumentar o disminuir, entonces hay poca o ninguna
correlacin. En consecuencia la gama de correlaciones se extiende desde la
perfecta correlacin negativa hasta la no correlacin o la perfecta
correlacin positiva. Las tcnicas de correlacin son muy tiles en los
estudios de carcter predictivo.

Si bien el coeficiente de correlacin slo permite expresar en trminos

cuantitativos el grado de relacin que dos variables guardan entre s, no
significa que tal relacin sea de orden causal. Para interpretar el significado
de una relacin se debe recurrir al anlisis lgico, porque la computacin
estadstica no dilucida el problema. Sus riesgos son los mismos que en los
estudios causales comparativos.

3. Estudios de desarrollo:
Consiste en determinar no slo las interrelaciones y el estado en que se
hallan los fenmenos, sino tambin en los cambios que se producen en el
transcurso del tiempo. En l se describe el desarrollo que experimentan las
variables durante un lapso que puede abarcar meses o aos. Abarca
estudios de crecimiento y de tendencia.

Los estudios de crecimiento se refieren a la identificacin de los diversos

factores interrelacionados que influyen sobre el crecimiento en sus
diferentes etapas, saber en qu momento se tornan observables los
diversos aspectos y cundo surgen, permanecen estacionarios, alcanzan su
desarrollo ptimo y, finalmente, decaen. Para el estudio del desarrollo
humano se usan dos mtodos: las tcnicas lineales y las de corte
transversal. En ambos tipos de investigacin, se deben efectuar una serie
de observaciones sistemticas.

El objetivo de las tcnicas lineales es medir el grado de crecimiento de

determinados nios en diferentes edades, por ejemplo; y en los de corte
transversal no se mediran los mismos nios a intervalos regulares, sino se
efectuara un registro de medidas de diferentes nios pertenecientes a
distintos grupos de edad.

Los estudios de corte transversal incluyen generalmente a una mayor

cantidad de sujetos, y describen un nmero menos de factores de
crecimiento que los estudios lineales. La tcnica de corte transversal se usa
con ms frecuencia por su bajo costo y porque ocupa menos tiempo; la
tcnica lineal es el ms adecuado para estudiar el desarrollo humano.

Ambas tcnicas plantean problemas de muestreo: en los de corte

transversal es posible que los diferentes sujetos de cada nivel de edad no
sean comparables; los lineales obtienen informacin de un nmero limitado
de sujetos, sin la confiabilidad de muestras ms amplias, asimismo la
dificultad para el investigador de evaluar y perfeccionar con cierta
frecuencia sus tcnicas, pues una vez iniciada la investigacin no es posible
interrumpirla para modificar o mejorar los procedimientos empleados. Para
estudios lineales hacen falta apoyos econmicos y un equipo de trabajo
ininterrumpido durante aos.

Los estudios de tendencia consisten en obtener datos sobre aspectos

sociales, econmicos y polticos y en analizarlos posteriormente para
identificar las tendencias fundamentales y predecir los hechos que pueden
producirse en el futuro. En ellos se combinan a veces tcnicas histricas,
documentales y las que se usan en las encuestas. Resulta aventurado
formular predicciones basadas en los datos de tendencia social, porque las
condiciones econmicas, los avances tecnolgicos, las guerras, las
aspiraciones individuales y otros hechos imprevisibles pueden modificar de
manera repentina el curso esperado de los acontecimientos.

A causa de los innumerables factores impredictibles que pueden ejercer

influencia sobre los fenmenos sociales, la duracin de los anlisis de
tendencia afecta en una medida considerable la validez de la prediccin; la
mayora de las predicciones de largo alcance constituyen meras
estimaciones, en tanto que las que se refieren a lapsos ms breves gozan
de mayores posibilidades de certeza.

1.5. Evaluacin de la investigacin descriptiva:

Algunos problemas con que suelen tropieza los investigadores se refieren a
examen crtico de los materiales originales, el vocabulario tcnico, la
formulacin de hiptesis, la observacin y experimentacin, y la
generalizacin y prediccin.

2. Investigacin Exploratoria:

Es aquella que se efecta sobre un tema u objeto desconocido o poco

estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visin aproximada de
dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimiento. Este tipo de
investigacin, de acuerdo con Sellriz (1980) pueden ser:

a) Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de investigacin ,

dado que se carece de informacin suficiente y de conocimiento previos del
objeto de estudio , resulta lgico que la formulacin inicial del problema sea
imprecisa. En este caso la exploracin permitir obtener nuevo datos y
elementos que pueden conducir a formular con mayor precisin las
preguntas de investigacin.

b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis: cuando se desconoce al

objeto de estudio resulta difcil formular hiptesis acerca del mismo. La
funcin de la investigacin exploratoria es descubrir las bases y recabar
informacin que permita como resultado del estudio, la formulacin de una
hiptesis. Las investigaciones exploratorias son tiles por cuanto sirve para
familiarizar al investigador con un objeto que hasta el momento le era
totalmente desconocido, sirve como base para la posterior realizacin de
una investigacin descriptiva, puede crear en otros investigadores el inters
por el estudio de un nuevo tema o problema y puede ayudar a precisar un
problema o a concluir con la formulacin de una hiptesis.

3. Investigacin Explicativa:

Se encarga de buscar el porqu de los hechos mediante el establecimiento

de relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos
pueden ocuparse tanto de la determinacin de las causas (investigacin
postfacto), como de los efectos (investigacin experimental), mediante la
prueba de hiptesis. Sus resultados y conclusiones constituyen el nivel ms
profundo de conocimientos.

La investigacin explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la realidad,

explicando su significatividad dentro de una teora de referencia, a la luz de
leyes o generalizaciones que dan cuenta de hechos o fenmenos que se
producen en determinadas condiciones.

Dentro de la investigacin cientfica, a nivel explicativo, se dan dos

elementos:
- Lo que se quiere explicar: se trata del objeto, hecho o fenmeno que ha de
explicarse, es el problema que genera la pregunta que requiere una
explicacin.
- Lo que se explica: La explicacin se deduce (a modo de una secuencia
hipottica deductiva) de un conjunto de premisas compuesto por leyes,
generalizaciones y otros enunciados que expresan regularidades que tienen
que acontecer. En este sentido, la explicacin es siempre una deduccin de
una teora que contiene afirmaciones que explican hechos particulares.

NIVELES DE INVESTIGACION CIENTIFICA