Proceso de obtencin del cobre

El cobre est presente en la corteza terrestre principalmente en forma de minerales sulfurados como la
calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4) y calcosina (Cu2S). El contenido en cobre de estos minerales es
bajo, alrededor de un 0.5% en minas a cielo abierto y hasta un 2% en minas subterrneas.
El cobre tambin se presenta en forma de minerales con oxgeno como carbonatos, xidos, silicatos y
sulfatos, pero en menor concentracin.
Segn sea la mena, el proceso de extraccin del cobre ser diferente, as tenemos:
Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas (pirometalurgia)
Extraccin de cobre a partir de menas de xido (hidrometalurgia)
Extraccin de cobre a partir de menas sulfuradas
Alrededor del 90% del cobre que se produce en el mundo proviene de los minerales de sulfuro. La
extraccin tiene cuatro etapas:
Concentracin por flotacin
Tostacin
Fusin de mata
Afino
Concentracin por flotacin
Las concentraciones de cobre en las menas actuales son demasiado bajas por lo que la fundicin directa
sera muy costosa. sta implicara que se fundiesen enormes cantidades de material sin valor que
conllevaran un gran gasto energtico y una gran capacidad de horno. Por estas razones, hoy en da se
recurre al aislamiento de los minerales de cobre en forma de un concentrado. El mtodo ms efectivo de
concentracin es la concentracin por flotacin, que requiere un proceso previo de trituracin y molienda.
Los principios en los que se basa el proceso de flotacin son los siguientes:

Los minerales sulfurados normalmente se humedecen por el agua, pero pueden ser
acondicionados con reactivos que los volvern repelentes al agua.

Esta hidrofobicidad puede ser creada en minerales especficos dentro de una pulpa agua - mena.

Los choques entre las burbujas de aire y los minerales que se han hecho hidrofbicos
conducirn a la unin entre las burbujas y dichos minerales

Las partculas de mineral no acondicionadas no se unirn a las burbujas de aire.

Con todo esto conseguimos que los minerales de cobre se adhieran a las burbujas de aire con las cuales
se van a elevar hasta la superficie de la celda de flotacin. El resto de minerales (ganga) se quedan atrs
y abandonan la celda a travs de un sistema de descarga.
Los reactivos que se utilizan para crear las superficies hidrofbicas consisten en molculas heteropolares,
es decir, molculas que tienen un extremo polar cargado y un extremo no polar (hidrocarburo). Estos

reactivos tienen normalmente un grupo portador de azufre en su extremo polar, el cual enlaza a los
minerales de sulfuro pero ignora las superficies de los xidos. Lo reactivos de sulfuro ms conocidos son
los xantatos de sodio y potasio, pero tambin se usan otras molculas portadoras de azufre como
tionocarbonatos, ditiofosfatos y tiocarbanilida.
Tostacin
La tostacin es una oxidacin parcial de los concentrados de sulfuro de cobre con aire y la eliminacin
parcial del sulfuro en forma de SO2. Los objetivos de la tostacin son dos:

Utilizar el calor de la tostacin para secar y calentar la carga antes de ser introducida al horno de
fundicin.

Aumentar la concentracin de cobre en el producto de fundicin, es decir, en la mata lquida.

La tostacin se lleva a cabo entre 500 y 700C, dentro de los tostadores tipo hogar o de lecho
fluidificados, bajo condiciones bien controladas. El producto de la tostacin es una mezcla de sulfuros,
sulfatos y xidos, cuya composicin puede variarse mediante el control de la temperatura del proceso de
tostacin y la relacin aire - concentrado.
Fusin de mata
El objetivo de la fundicin de mata es formar dos fases lquidas inmiscibles: una fase lquida de sulfuro
(mata) que contiene todo el cobre de la carga y una fase lquida de escoria sin cobre. La mata tiene un
contenido en cobre de entre un 35 a un 65%. La escoria fundida se desecha directamente o despus de
una etapa de recuperacin de cobre. La gran desventaja de este mtodo es la contaminacin de la
atmsfera con el gas SO2.
La fusin de mata se lleva a cabo al fundir la carga total del horno a una temperatura aproximada de
1200C, normalmente con fundentes de slice y carbonato de calcio. Hoy en da la fundicin se realiza de
forma mayoritaria en hornos de reverbero aunque todava se utilizan altos hornos y hornos elctricos.
La mata fundida resultante del proceso de fundicin contiene cobre, hierro y azufre como componentes
principales y hasta un 3% de oxgeno disuelto. Adems, contiene cantidades menores de metales como
As, Sb, Bi, Pb, Ni y metales preciosos.
Para eliminar el hierro, el azufre y otras impurezas, se pasa la mata por un convertidor cilndrico Pierce
-Smith, revestido con refractario bsico. En este convertidor se produce la oxidacin de la mata con
oxgeno a una temperatura de 1200C. Al final del proceso se obtiene un cobre metlico lquido no
refinado con una pureza de entre un 98.5 a un 99.5%, denominado cobre blster. Adems de ste,
tambin se produce la escoria y grandes volmenes de gases calientes que contienen entre un 5 a un
15% de SO2. Las reacciones que se llevan a cabo son:
2FeS + 3O2 + SiO2 2FeO.SiO2 + 2SO2
Aire Fundente Escoria
2Cu2S + 3O2 2Cu2O + 2SO2 Cu2S + O2 2Cu + SO2
Cu2S + 2Cu2O 6Cu + SO2 Aire Cobre Blister
Afino
Finalmente, el cobre blster se refina electroqumicamente para obtener cobre catdico de una gran
pureza, superior al 99.99%.

Previamente a la refinacin electroqumica es necesario llevar a cabo una refinacin trmica, para evitar
as la formacin de ampollas de SO2. Estas ampollas se forman cuando solidifican pequeas cantidades
de azufre y fosforo que todava contiene el cobre blster en forma residual. La aparicin de ampollas
conllevara a la debilitacin de los nodos y a la aparicin de una superficie spera de espesor irregular.
La refinacin trmica se lleva a cabo en hornos de refinacin tipo giratorio que se asemejan a los
convertidores Pierce - Smith. La temperatura de operacin est entre los 1130 y los 1150C.
Una vez refinado trmicamente se realiza el afino electroltico del cobre. Este afino se puede realizar
mediante electrorrefinacin de los nodos de cobre impuro o mediante separacin por electrolisis a partir
de soluciones de lixiviacin. El primer mtodo es el ms utilizado, ocupando alrededor del 95%.
La electrorrefinacin consiste en la disolucin electroqumica del cobre de los nodos impuros y el
depsito selectivo de este cobre disuelto en forma pura sobre ctodos de cobre. Esta tcnica tiene dos
objetivos:

Eliminar las impurezas que daan las propiedades elctricas y mecnicas del cobre,
consiguiendo cobre con una pureza superior al 99.99% con menos de un 0.004% de impurezas
metlicas.

Separar las impurezas valiosas del cobre, que pueden ser recuperadas despus como
subproductos metlicos.

Extraccin de cobre a partir de las menas de oxido: hidrometalurgia

Aunque el cobre se presenta ms frecuentemente en la forma de sulfuros, tambin se presenta en forma
oxidada como carbonatos, xidos, silicatos y sulfatos, particularmente en frica. Estos minerales
oxidados, cuando estn presentes en cantidad suficiente en la mena, puede ser reducidos directamente a
cobre impuro en el alto horno, como se haca en el pasado. Pero en la actualidad las menas que se
explotan tienen una concentracin muy baja de cobre, por lo que es necesario recurrir a otras tcnicas
como la lixiviacin mediante cido sulfrico seguida por la precipitacin o por la electrlisis del cobre de la
solucin.
Bibliografa

El cobre. Metalurgia extractiva. A.K.Biswas y W.G .Davenport. Editorial Limusa, 1993.

Metalurgia extractiva: procesos de obtencin. Jos Sancho, Luis Felipe Verdeja y Antonio
Ballester. Editorial Sntesis, 2000

Aplicaciones y usos del cobre

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades econmicas
y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto.

[editar] Cobre metlico

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado con
otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de cables
elctricos.
[editar] Electricidad y telecomunicaciones

Cable elctrico de cobre.

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica. Esto, unido a su
ductilidad y resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms empleado para
fabricar cables elctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se
emplean conductores de cobre en numerosos equipos elctricos como generadores,
motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en estas aplicaciones es el
aluminio.36
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems posibilitan
el acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para telecomunicaciones son la
fibra ptica y los sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos los equipos informticos y
de telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor medida, por ejemplo en sus
circuitos integrados, transformadores y cableado interno.36
[editar] Medios de transporte
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente los
radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la corrosin), frenos y
cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un coche pequeo
contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de
mayor tamao.36
Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2
toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad.
Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas
de alta velocidad.10
Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y nquel
para reducir el ensuciamiento producido por los seres marinos.
[editar] Construccin y ornamentacin

Cara de la Estatua de la Libertad de Nueva York, hecha con lminas de cobre sobre una
estructura de acero.
Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o latn,71 debido
a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las
tuberas de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana. Frente a las
tuberas de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y
por tanto no liberan humos y gases potencialmente txicos.36
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin a
menudo para los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades antibacterianas evitan la propagacin de epidemias.36
Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la
realizacin de estatuas y de campanas.
El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26% de la produccin
mundial de cobre.10
[editar] Monedas
Desde el inicio de la acuacin de monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea
como materia prima de las mismas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones como
el bronce y el cupronquel.
Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto de
cobre.72 La moneda de un centavo de dlar estadounidense es de cinc recubierto
de cobre.73

Ejemplos de monedas de cupronquel:

Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos

euros.72 Monedas de 25 y 50 cntimos de dlar estadounidense.73 Monedas
espaolas de 5, 10, 25, 50 y 200 pesetas acuadas desde 1949.74

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro nrdico,
una aleacin que contiene un 89% de cobre.72 Las monedas argentinas de 1/2, 1,
5, 10 y 50 centavos de austral son de latn.

[editar] Otras aplicaciones

Instrumento musical de viento.

El cobre participa en la materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados
componentes de todo tipo de maquinaria, tales como casquillos, cojinetes,
embellecedores, etc. Forma parte de los elementos de bisutera, bombillas y tubos
fluorescentes, calderera, electroimanes,Monedas, instrumentos musicales de viento,
microondas, sistemas de calefaccin y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latn
son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

[editar] Cobre no metlico

El sulfato de cobre (II) tambin conocido como sulfato cprico es el compuesto de
cobre de mayor importancia industrial y se emplea como abono y pesticida en
agricultura, alguicida en la depuracin del agua y como conservante de la madera.
El sulfato de cobre est especialmente indicado para suplir funciones principales del
cobre en la planta, en el campo de las enzimas: oxidasas del cido ascrbico, polifenol,
citocromo, etc. Tambin forma parte de la plastocianina contenida en los cloroplastos y
que participa en la cadena de transferencia de electrones de la fotosntesis. Su absorcin
se realiza mediante un proceso activo metablicamente. Prcticamente no es afectado
por la competencia de otros cationes pero, por el contrario, afecta a los dems cationes.
Este producto puede ser aplicado a todo tipo de cultivo y en cualquier zona climtica en
invernaderos.75

Para la decoracin de azulejos y cermica, se realizan vidriados que proporcionan un

brillo metlico de diferentes colores. Para decorar la pieza una vez cocida y vidriada, se
aplican mezclas de xidos de cobre y otros materiales y despus se vuelve a cocer la
pieza a menor temperatura.76 Al mezclar otros materiales con los xidos de cobre
pueden obtenerse diferentes tonalidades.77 Para las decoraciones de cermica, tambin
se emplean pelculas metlicas de plata y cobre en mezclas coloidales de barnices
cermicos que proporcionan tonos parecidos a las irisaciones metlicas del oro o del
cobre.78 79
Un pigmento muy utilizado en pintura para los tonos verdes es el cardenillo, tambin
conocido en este mbito como verdigris, que consiste en una mezcla formada
principalmente por acetatos de cobre, que proporciona tonos verdosos o azulados.80

Procesos industriales del cobre

[editar] Minera del cobre

Mina a cielo abierto en Bingham, Illinois (EE. UU.).

Mina de cobre Chuquicamata, Chile.

El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie
explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de minerales
sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso
denominado pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado
hidrometalurgia.65 Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales

oxidados (cuprita, melaconita), junto a cobre nativo en pequeas cantidades, lo que

explica su elaboracin milenaria ya que el metal poda extraerse fcilmente en hornos
de fosa. A continuacin, por debajo del nivel fretico, se encuentran las piritas (sulfuros)
primarias calcosina (Cu2S) y covellina (CuS) y finalmente las secundarias calcopirita
(FeCuS2) cuya explotacin es ms rentable que la de las anteriores. Acompaando a
estos minerales se encuentran otros como la bornita (Cu5FeS4), los cobres grises y los
carbonatos azurita y malaquita que suelen formar masas importantes en las minas de
cobre por ser la forma en la que usualmente se alteran los sulfuros.
La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es laboriosa
debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen
generalmente concentraciones muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de
las distintas fases de produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.66
Vanse tambin: Categora:Empresas de minera de cobre y Categora:Minas de cobre

[editar] Metalurgia del cobre

Mineral de cobre.

Ctodo de cobre.
Artculo principal: Industria del cobre

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de sulfuros o de

xidos (cuproso u cprico).
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia, que
consiste en el siguiente proceso: Conminucin del mineral -> Concentracin (flotacin)

-> fundicin en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de nodos ->
electrorefinacin -> ctodo. El proceso de refinado produce unos ctodos con un
contenido del 99,9% de cobre. Los ctodos son unas planchas de un metro cuadrado y
un peso de 55 kg.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S), adems
de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas del proceso se
extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).
Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca 300.000 t/ao de
nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre y como subproductos
produce 900.000 t/ao de cido sulfrico y 300.000 t/ao de escorias.67
Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin de
cobre que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para recuperar ese
cobre se emplea la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms conocida por su
nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente: Mineral de cobre-> lixiviacin->
extraccin-> electrlisis-> ctodo
Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de cobre se
encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial estimada de recuperacin
de residuos en torno al 15% de la totalidad de cobre producido.67 68

[editar] Tratamientos trmicos del cobre

Tubera de cobre recocido.

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos trmicos para fines muy
determinados siendo los ms usuales los de recocido, refinado y temple.
El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro como son:
doblado, estampado y embutido. El recocido se produce calentando el cobre o el latn a
una temperatura adecuado en un horno elctrico de atmsfera controlada, y luego se
deja enfriar al aire. Hay que procurar no superar la temperatura de recocido porque
entonces se quema el cobre y se torna quebradizo y queda inutilizado.
El refinado es un proceso controlado de oxidacin seguida de una reduccin. El objetivo
de la oxidacin es eliminar las impurezas contenidas en el cobre, volatilizndolas o
reducindolas a escorias. A continuacin la reduccin es mejorar la ductilidad y la
maleabilidad del material.69

Los tratamientos trmicos que se realizan a los latones son principalmente recocidos de
homogeneizacin, recristalizacin y estabilizacin. Los latones con ms del 35% de Zn
pueden templarse para hacerlos ms blandos.
Los bronces habitualmente se someten a tratamientos de recocidos de homogeneizacin
para las aleaciones de moldeo; y recocidos contra acritud y de recristalizacin para las
aleaciones de forja. El temple de los bronces de dos elementos constituyentes es anlogo
al templado del acero: se calienta a unos 600 C y se enfra rpidamente. Con esto se
consigue disminuir la dureza del material, al contrario de lo que sucede al templar acero
y algunos bronces con ms de dos componentes.70
http://es.wikipedia.org/wiki/Cobre#Procesos_industriales_del_cobre

Obtencin. En la naturaleza, los minerales de cobre aparecen mezclados con diversos tipos de
materiales rocosos desprovistos de valor, que constituyen la denominada ganga, de la que deben ser
separados para su explotacin. Por ello es necesario realizar un primer proceso de triturado y pulverizado,
a partir del cual se concentra por diversos procedimientos, segn sea el mineral de cobre que se est
tratando.
En el caso ms comn, que es el de los sulfuros, suele aplicarse el tramiento llamado de flotacin.
Consiste el proceso en verter la molienda sobre agua con resina de creosota y un agente qumico
orgnico. Ya concentrado el azufre se elimi, por tos 'n, en un horno, en el que desapana taci
rece parcialmente en forma de gas. Posteriormente se aade mineral de hierro para formar escorias con
las impurezas, y tambin se favorece la fusin aportacin de una cantidad suficiente de cal. Con ello se
forma la llamada nata de cobre, que en estado lquido se pasa a un convertidor en el que el hierro y el
azufre que lo acompaan se oxidan, dando lugar al cobre blister, de color negruzco, y con una cantidad
aproximada de impurezas del 2 %. A continuacin se afina para eliminar estas impurezas. Esta operacin
ha de efectuarse con gran intensidad con el fin de eliminar el arsnico y el antimonio que, en muchas de
sus aplicaciones, son perjudiciales aun en bajas proporciones. Finalmente, se realiza la descomposicin
por paso de corriente elctrica o electrlisis de grandes bloques de cobre blister, y se recoge el elemento
qumicamente puro en el ctodo (polo negativo). Al estar asociado con oro y plata, estos metales
aparecen como subproducto en el lecho electroltico, razn por la cual la metalurgia del cobre adquiere un
notable inters.
Aplicaciones. El cobre se emplea principalmente en la conduccin elctrica y en telefona. Para
aprovechar sus propiedades elctricas debe emplearse en estado puro, mientras que si interesa por su
inalterabilidad y sus propiedades mecnicas, es conveniente utilizarlo en alguna de sus mltiples
aleaciones posibles con la mayora de los metales como el zinc, estao, plomo, nquel, etc. Entre estas
aleaciones destacan el latn, cuyos elementos aleantes son el zinc y pequenas cantidades de otro metal.
El bronce, una de las primeras alcaciones conocidas, se compone de cobre y estao. En general, el cobre
es difcil de mecanizar, es decir, conformar piezas mediante eliminacin de material. No obstante,
pequenas cantidades de plomo facilitan su manipulacin.
La minera del cobre se caracteriza principalmente por el bajo contenido o ley de todas sus menas. Este
hecho se ha ido agravando a lo largo de la prolongada historia de su explotacin. Entre los pases que
tradicionalmente se sitan a la cabeza de la produccin mundial de cobre cabe mencionar
Chile, la Unin Sovitica y los Estados Unidos que, en conjunto, suman prcticamente la mitad del
volumen productivo mundial.

http://html.rincondelvago.com/cobre_1.html

Obtencin del cobre:

Los yacimientos de cobre contienen generalmente concentraciones

muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de las distintas
fases de produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.
La Mena de cobre se tritura y se muele antes de ser introducida en
una cmara de flotacin, en la que el cobre se concentra en la
superficie, mientras los fragmentos sobrantes se hunden. Las menas
contienen de un 1% de cobre a un 12% .Despus, el concentrado,
que se denomina carga, se introduce en un horno de reverbero que
separa ms impurezas. Durante el proceso de fundicin se consigue
una pureza del 98% de cobre, se extraen los gases de desecho, y el
material forma en el fondo del horno un charco de hierro y cobre
fundidos, llamado mata. La capa anaranjada de metal impuro en la
superficie de la mata es escoria, que se drena y extrae mientras la
mata de cobre sigue su proceso en un convertidor. El cobre fundido
del convertidor es moldeado, y debe ser refinado una vez ms por
electrlisis (obtenindose barras con una pureza que supera el
99,9%) antes de utilizarse para la fabricacin de productos como
cables elctricos y herramientas.
http://html.rincondelvago.com/industria_materiales-ferrosos-y-plasticos.html

El Cobre.
TEMA :

El Cobre

Datos
Smbolo Qumico

Cu

Nmero Atmico

29

Densidad

8,96 gr/Cm3

Punto de Fusin

1083 C

Resistencia a la traccin

25,5 Kg/mm2

Principales Minerales:
Oxidados:

Malaquita
Azurita

Cuprita
Brochantita
Sulfurados:

Calcosina
calcopirita
Bornita
Enargita
Covellina

En la naturaleza se encuentra incorporado a numerosos minerales, lo que da

origen a la siguiente clasificacin:
o Cobre nativo (en estado puro)
o Minerales oxidados
o Minerales sulfurados
Es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metlica y color pardo rojizo.
Ya era conocido en pocas prehistricas, y las primeras herramientas y enseres
fabricados probablemente eran de cobre.
Aplicaciones y propiedades
El cobre ha sido utilizado para una gran variedad de aplicaciones a causa
de sus ventajosas propiedades como son la conductividad del calor y
electricidad, la resistencia a la corrosin, as como su maleabilidad y
ductilidad, adems de su belleza. Debido a su extraordinaria
conductividad, slo superada por la plata, el uso ms extendido del cobre
se da en la industria elctrica. Cuando el cobre se recalienta a una
temperatura de unos 600C se convierte en cobre recocido, aumentando
su ductilidad y maleabilidad.
Estado natural
El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava basltica,
localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes
en Chile, bajo la forma de prfido. Este pas posee aproximadamente el
25% de las reservas mundiales conocidas de cobre y a comienzos de
1980 se convirti en el primer pas productor de este mineral. Los
principales yacimientos se localizan en Chuquicamata (yacimiento a tajo
abierto mas grande del mundo), Andina, El Salvador y El Teniente (mina
subterrnea mas grande del mundo).
EXTRACCIN Y PROCESOS DE OBTENCIN DEL COBRE
EXTRACCIN DE COBRE DESDE LOS MINERALES A PARTIR DE
PROCESOS HIDROMETALRGICOS

La hidrometalurgia puede definirse como la rama de la metalurgia extractiva

que comprende todos los procesos de obtencin de metales a partir de reacciones
que tienen lugar en fases acuosas.
Los procesos fundamentales son :
LIXIVIACIN:
Consiste en la disolucin parcial o total de una fase slida con el objeto de
recuperar alguna especie til contenida en ella. Reaccin general de la
lixiviacin usando cido sulfrico .
CONCENTRACIN - PURIFICACIN:
La solucin rica producida por la lixiviacin, que ha sido separada de los slidos
residuales, puede necesitar una etapa de concentracin-purificacin antes de
proceder a la recuperacin del metal.
RECUPERACIN DE LOS METALES
Precipitacin de Metales:
La precipitacin de metales es la etapa de recuperacin del metal desde la
solucin que lo contiene, con un grado de impureza que lo hace comerciable.
Este tipo de precipitacin se caracteriza por ser una precipitacin qumica, con
reduccin del metal, desde un estado de oxidacin estable en solucin a su
estado metlico, o bien, un compuesto slido estable.
Electrobtencin:
Se basa en el hecho de hacer pasar corriente elctrica a travs de una solucin
purificada por tcnicas de extraccin por solvente la cual contiene iones
metlicos (Cu++), producindose una descomposicin de la solucin,
depositndose la especie metlica en un electrodo (ctodo).
La descomposicin de la solucin procede cuando se aplica una diferencia de
potencial a la solucin.
El cobre obtenido por este proceso es de una pureza del 99,99% de Cu y sus
impurezas ms relevantes son el azufre y el oxgeno. La contaminacin por
plomo proveniente del nodo se minimiza mediante el buen control operacional
de la corriente empleada y de la secuencia del desborre de celdas.
Sin embargo, el cobre electrobtenido es adecuado para todo uso, incluidos los
usos elctricos de mayor demanda.
EXTRACCIN DEL COBRE DESDE LOS MINERALES A PARTIR DE
PROCESOS DE CONCENTRACIN PIROMETALURGIA
Los procesos fundamentales son :
CHANCADO:
Consiste en la reduccin sistemtica de la granulometra del mineral.
Generalmente est constituida por tres etapas de chancado, las cuales se
clasifican de la siguiente manera :
- Chancado primario :

Cuando se tratan bajo tonelajes de mineral se puede utilizar la

chancadora de mandbulas ; en cambio, cuando el tonelaje es alto, se
debe utilizar la chancadora giratoria.
- Chancado secundario :
Se utilizan preferentemente los Symons Standard que poseen una ventaja
debido a la razn de reduccin de tamao y capacidad de tratamiento.
- Chancado terciario :
Se utilizan principalmente los Symons cabeza corta, que se diferencian
de los anteriores por su capacidad de tratamiento.
MOLIENDA CONVENCIONAL:
Es la reduccin de tamaos en molinos rotatorios. La fragmentacin resulta de
los choques y de los impactos de los cuerpos moledores (barras o bolas) sobre el
mineral. La reduccin se realiza agregando agua al molino para formar una
pulpa debido a que :
* no produce polvo
* menor consumo de energa que en seco
* fcil transporte de la pulpa
El producto de la molienda es clasificado por medio de un hidrocicln y el
tamao ptimo es conducido al proceso siguiente (flotacin o concentracin).
FLOTACIN:
En el proceso de flotacin, a la pulpa clasificada se adicionan reactivos
(colectores, modificadores y espumantes). Estos reactivos tornan el mineral, los
cuales se adhieren a la burbuja de aire (espumante) que forma la espuma
superior (en la espuma se encuentra el cobre recuperado). Posteriormente, la
espuma es retirada en forma mecnica hacia una etapa de limpieza, espesado y
filtrado, para obtener as el concentrado final. Todo lo que no ha sido colectado
se conoce como relave y es enviado a un tranque especialmente construido para
su almacenaje. Dependiendo de la mineraloga del mineral los concentrados
pueden variar desde 20% a 45% de Cu.
FUSIN:
El objetivo de esta etapa es la formacin de una fase de sulfuro lquido (eje o
mata) conteniendo todo el cobre de la carga y una fase de materiales oxidados
(escoria) la cual es desechada con un mnimo contenido de cobre.
La temperatura de fusin es aproximadamente de 1200 C. Para lograr esta
temperatura se usan quemadores a petrleo y se inyecta aire durante el proceso.
La fusin se ha realizado convencionalmente en hornos de reverbero y la
tendencia es su reemplazo por hornos ms modernos. Los hornos elctricos se
utilizan en empresas donde la energa es econmica.
- Horno de Reverbero :
Son construidos en base a ladrillos refractarios (normalmente de magnesita o
cromo magnesita) con un arco fijo (slice) o techo suspendido (magnesita). El
horno es calentado por medio de descargas de carbn pulverizado, petrleo o gas

natural para producir gases calientes que cubrirn toda la extensin del horno
para fundir la carga.
- Horno Elctrico
En el horno elctrico, la fusin es similar a la que ocurre en los hornos de
reverbero excepto que no se utiliza combustible externo. El calor necesario para
la fusin es generado por la resistencia de la escoria, al paso de un alto amperaje
de corriente entre dos pesados electrodos de carbn inmersos en la escoria.
CONVERSIN:
La conversin de cobre consiste en la oxidacin con oxgeno (aire) del eje o
mata del proceso anterior, obtenindose como producto cobre blister.
La formacin del cobre no se materializa hasta que la mata contenga menos de
1% de Fe. En la prctica, el convertidor es cargado con la mata en varias etapas,
cada una de ellas seguida de oxidacin parcial y remocin de la escoria,
producindose una acumulacin de Cu2S en el convertidor con un soplado final
para la formacin de cobre.
El producto de la conversin es el cobre blister conteniendo alrededor de 0.02 a
0.1% de azufre. La escoria del convertidor contiene 2 a 10% de cobre, el que es
posteriormente recuperado (es cargado al horno de fusin).
REFINACIN A FUEGO:
En esta etapa las impurezas que an contiene el cobre blister son eliminadas
mediante la refinacin a fuego, y el metal que resulta de esta operacin se
moldea en forma de nodos que contienen un 99,5% de cobre.
ELECTROREFINACIN:
El cobre blister producido por los procesos ya mencionados es transformado en
nodos que posteriormente se refinan electroqumicamente para la produccin
de ctodos de alta pureza (99,99% Cu), adecuados para la utilizacin elctrica y
otros usos.
La electrorefinacin consiste en la disolucin electroqumica de nodos de cobre
impuros y en la deposicin de cobre puro en ctodos de cobre. El electrolito es
una solucin acuosa de cido sulfrico que contiene pequeas cantidades de
cloro. Muchas de las impurezas (metales como plata, oro, bismuto, plomo,
platino y estao) de los nodos son insolubles en el electrolito y pasan a formar
lo que se denominan barros andicos.
El ctodo de cobre refinado electrobtenido o electrorefinado luego es
transformado en productos semi-elaborados o finales de cobre, tales como
alambrn, alambres, cables, tubos, laminados, etc.
ALEACIONES DE COBRE

CUPRONQUELES:
Los cupronqueles tienen contenidos de nquel que varan del 5% al 44%.
Se utilizan por su excelente resistencia a la corrosin, resistencia que aumenta
con el contenido de nquel. Los cupronqueles son muy utilizados en los
intercambiadores de calor, tales como : condensadores, refrigeradores,
recalentadores, destiladores, etc. por lo que los tubos son la forma comercial ms

corriente. Se encuentran tambin productos tales como : placas gruesas, placas

tubulares, chapas, revestimientos, paredes de recipientes, piezas moldeadas
como cuerpos de bombas o de vlvulas.

ALPACAS:
Las alpacas son esencialmente aleaciones de cobre, nquel y zinc, en diversas
proporciones
Al principio, las alpacas se empleaban para fines decorativos, por su bello color
blanco, parecido al de la plata. Vinieron enseguida las aplicaciones industriales,
principalmente piezas para equipos de telecomunicaciones, por su
inoxidabilidad, resistencia mecnica elevada y facilidad de elaboracin. Hay que
citar los usos de las alpacas en instrumentos de precisin, relojera y para
industrias qumicas y alimenticias.

LATONES:
Los latones son aleaciones a base de cobre y zinc; Contienen de 5% a 46% de
este metal y, eventualmente, varios otros elementos en pequeas proporciones.
Segn su composicin, los latones pueden ser bien moldeados o bien trabajados
en caliente o en fro. Son utilizados en forma de chapas, de bandas planas o
enrolladas, de barras, tubos y alambres.
El color agradable de los latones, que vara del rosa al amarillo para contenidos
crecientes de zinc, su buena resistencia a la corrosin y su aptitud para
tratamientos superficiales (barnices transparentes, ptinas, recubrimientos
diversos) permiten realizar econmicamente objetos de bello aspecto, de larga
duracin y de mantenimiento fcil.

CUPROALUMINIOS:
Los cuproaluminios son aleaciones de cobre y aluminio, con 5% a 11% de Al.
Las aplicaciones de los cuproaluminios son: En construccin naval para cuerpos
de bombas, ejes de bombas, hlices, cadenas y accesorios diversos. Se
construyen engranajes y tornillos sin fin sometidos a grandes cargas, a choques,
abrasin, y con engrase insuficiente. Tambin se emplea en una gran gama de
aplicaciones decorativas, como medallas y monedas, placas, estatuas, rejas,
pasamanos de escaleras, accesorios para chimeneas, ceniceros, bisutera de
fantasa, etc.

BRONCES:
Los autnticos bronces son aleaciones de cobre y estao, con contenidos que
varan generalmente del 2% al 20%. Contenidos de estao ms elevados, del
orden de 20% a 25%, se encuentran nicamente en bronces especiales, tales
como los de las campanas.
Los bronces se utilizan en forma de bandas, alambres, perfiles, a veces tubos,
para la fabricacin de alambres para telas metlicas, tubos flexibles, tubos

ondulados, fuelles, piezas embutidas, tubos para intercambiadores de calor,

tornillos y remaches formados en fro, resortes planos o espirales, membranas,
tubos y cepillos.
Las propiedades aprovechadas para estas aplicaciones son: Buena maleabilidad,
resistencia a la corrosin y buenas propiedades mecnicas y elsticas.

BRONCES CON PLOMO:

Estas aleaciones son, ante todo, excelentes metales anti-friccin, ya sea en forma
de bujes o de cojinetes macizos, bien en combinacin con una capa-soporte de
acero.
Una aplicacin muy distinta es la de los bronces con alto contenido de plomo
(15% a 20%) que, por este motivo, resisten muy bien la corrosin en las
instalaciones que producen o utilizan cido sulfrico.
http://members.fortunecity.com/sofi2/cobre.html

VIDEO DE PROCESO DE OBTENCIONDEL

COBRE
http://tecnoesoblog.blogspot.com/2009/02/proceso-de-obtencion-del-cobre.html
Aplicaciones del cobre en el rea automotriz
El cobre tiene una gran variedad de aplicaciones a causa de sus ventajosas propiedades,
como son su elevada conductividad del calor y electricidad, la resistencia a la corrosin, as
como su maleabilidad y ductilidad, adems de su belleza. Debido a su extraordinaria
conductividad, slo superada por la plata, el uso ms extendido del cobre se da en la
industria elctrica. Su ductilidad permite transformarlo en cables de cualquier dimetro, a
partir de 0,025 mm. La resistencia a la traccin del alambre de cobre estirado es de unos
4.200 kg/cm2. Puede usarse tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores como en el
cableado elctrico en interiores, cables de lmparas y maquinaria elctrica en general:
generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos electromagnticos y
sistemas de comunicaciones.
A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado para acuar monedas y confeccionar tiles
de cocina, tinajas y objetos ornamentales. En un tiempo era frecuente reforzar con cobre la
quilla de los barcos de madera para proteger el casco ante posibles colisiones. El cobre se
puede galvanizar fcilmente como tal o como base para otros metales. Con este fin se
emplean grandes cantidades en la produccin de electrotipos (reproduccin de caracteres
de impresin).
La metalurgia del cobre vara segn la composicin de la mena. El cobre en bruto se tritura,
se lava y se prepara en barras. Los xidos y carbonatos se reducen con carbono. Las menas
ms importantes, las formadas por sulfuros, no contienen ms de un 12% de cobre,
llegando en ocasiones tan slo al 1%, y han de triturarse y concentrarse por flotacin. Los
concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre metlico en bruto con
una pureza aproximada del 98%. Este cobre en bruto se purifica por electrlisis,
obtenindose barras con una pureza que supera el 99,9 por ciento.
El cobre puro es blando, pero puede endurecerse posteriormente. Las aleaciones de cobre,
mucho ms duras que el metal puro, presentan una mayor resistencia y por ello no pueden
utilizarse en aplicaciones elctricas. No obstante, su resistencia a la corrosin es casi tan
buena como la del cobre puro y son de fcil manejo. Las dos aleaciones ms importantes
son el latn, una aleacin con cinc, y el bronce, una aleacin con estao. A menudo, tanto el
cinc como el estao se funden en una misma aleacin, haciendo difcil una diferenciacin
precisa entre el latn y el bronce. Ambos se emplean en grandes cantidades. Tambin se usa
el cobre en aleaciones con oro, plata y nquel, y es un componente importante en aleaciones
como el monel, el bronce de can y la plata alemana o alpaca.
El cobre ha sido desde siempre el metal elegido para radiadores de coches y
camiones,aunque el aluminio ha asumido una significativa cuota de mercado en el
equipamiento original de radiadores en los ltimos 20 aos. En los aos 70 la industria del
automvil comenz un cambio del cobre/latn al aluminio para los radiadores de coches y
camiones porque era ms ligero y la percepcin de un mercado estable le dio a este metal
una ventaja comparativa. Hoy en da elcobre est presente en el 39 % del total de
radiadores en el mercado.

http://www.monografias.com/trabajos13/tramat/tramat.shtml#COBRE