Estudos de Sociologia

NOTAS EM TORNO DAS ORIGENS

DA TRADIO DO MTODO*
Jos dos Reis Santos Filho **

Que isto de mtodo, sendo, como , uma coisa indispensvel, todavia melhor t-lo sem gravata nem suspensrios, mas um pouco fresca e solta, como quem no
se lhe d da vizinha fronteira, nem do inspetor de quarteiro.
Brs Cubas, Machado de Assis

Avaliada de forma preliminar, a seo que remeteria ao

mtodo sociolgico surpreendentemente pobre em no poucos
projetos de pesquisa. Na verdade, o que nos mostrado com nfase
privilegiada nos clssicos, nos captulos sobre o Mtodo, que o
grande investimento realizado por eles nessa rubrica de importncia
estratgica para a instituio das cincias do social, tem sido reduzido
com freqncia alarmante idia de procedimentos
metodolgicos. Em concreto, sob esse tpico, so listados 1) o
levantamento bibliogrfico pertinente ao tema; 2) o anncio de
que, em seguida, ser realizada a leitura e/ou reviso e/ou
fichamentos da bibliografia selecionada; 3) o estabelecimento
de discusses com o orientador; e 4) a informao que esclarece
a necessidade de uma anlise avaliativa do caso escolhido, algo
*

Trata-se de um artigo resultante de uma investigao em andamento. A rigor, os

primeiros resultados da pesquisa A imaginao sociolgica clssica e o mtodo
tornaram-se contedo dos cursos que, entre os anos de 1993 e 1996, em nome do
Departamento de Sociologia da FCL/Unesp/CAr., este autor ofereceu aos alunos da
disciplina Mtodos e Tcnicas de Pesquisa I do Curso de Cincias Sociais.

**

Professor do Departamento de Sociologia, FCL/Unesp/CAr. E-mail:reis@fclar.unesp.br.

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que pode tomar como forma a idia da realizao sistemtica da

anlise dos dados relativos ao tema da pesquisa. No raro, tais
sees so ilustradas por definies que teriam como funo
esclarecer o entendimento sobre os passos a serem adotados na
pesquisa. Assim, em uma situao concreta, o que quer que isso
signifique, uma aluna nos informa que o mtodo avaliativo ser
resultado da juno do estudo terico da bibliografia pertinente e
da anlise do objeto em questo.
Certo, no nvel do assombro, muito o que pode ser dito
sobre o assunto. Em relao aos exemplos particulares, seramos
levados quase que automaticamente ao esteretipo do mau aluno,
do mau orientador. , como muitas outras, uma linha de hipteses
que no pode ser descartada. No nos parece, entretanto, uma via
adequada. Abriria terreno para um subjetivismo de difcil controle,
uma situao na qual correramos o risco de instituio de um
ponto fixo da verdade, de julgamentos de valor que devem ser
evitados. Ao contrrio, no limite de um artigo, parece prudente
estabelecer as questes e as concepes que a tradio sugeriu
como mtodo na prtica que se identifica como cientfica. o
caminho para o estabelecimento de uma reflexo pertinente sobre
o tema.

Uma concepo insuficiente

Um primeiro momento de crtica a essa concepo deveria
superar a simples constatao da diferena com aquilo que os
clssicos eventualmente disseram. Em uma outra oportunidade,
voltaremos a isso. Aqui, convm notar, em primeiro lugar, que
estamos lidando com um fato que escapa das fronteiras daquilo
que, seguindo Khun, poderia ser chamado de cincia normal.
Lembremos que, sob esse nome, deveramos entender, a
julgar pelas discusses que o autor faz sobre as cincias da
natureza, uma forma consuetudinria de interpretar a realidade
social, foco do olhar especializado da Sociologia. Coerentemente,
em qualquer relao com esse objeto, certos (pr) conceitos j
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Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

estariam atuantes, ajustando o universo de pesquisa a um leque de

concepes tericas reconhecidas como adequadas por uma
comunidade cientfica. A cincia normal, aquela que eventualmente
se manifestaria tambm em projetos de estudantes que so
orientados por profissionais do ofcio e/ou lidam com manuais, teria,
nessa linha de argumentao, a preocupao bsica de submisso
dos fenmenos sociais a esquemas conceituais previamente
estabelecidos (Khun, 1978). Ocorre que, se o mtodo, no contexto
de um corpus terico, forma de aproximao ao social assumamos isso preliminarmente -, nos procedimentos que
discutimos, nem sequer uma viso pr-moldada da realidade est
presente. De fato, eles permanecem aqum dos requerimentos
daquilo que poderia ser chamado cincia normal em Sociologia.
Esto aqum do que expresso pelos veculos mais significativos
da cincia normal: os manuais.
Na verdade, no difcil localizar nos livros didticos a
expresso procedimentos metodolgicos. Afinal, no nvel das
aparncias, aquilo que registramos nos pargrafos acima atenderia,
como uma das grandes fases da pesquisa, ao reivindicado pelos
modelos de maior acesso ao pblico universitrio. Conforme um
deles, nessa fase de delineamento do projeto, interessa que o
pesquisador indique, da melhor maneira possvel, como vai realizar
a pesquisa (Abramo, 1988, p. 45). Ocorre que o que localizamos
com freqncia preocupante so verses abusivamente
desvirtuadas de tudo o que esses autores chamam, j
simplificadamente, de procedimentos de coleta de dados e
procedimentos de anlise e interpretao dos dados. Ainda que
segussemos exclusivamente os passos dos manuais, dificilmente
chegaramos a uma banalizao to flagrante.
Mas a localizao de um fosso entre uma compreenso do
que seja a cincia normal e aquelas proposies e, mesmo, entre
elas e os manuais no , por definio, critrio suficiente de crtica.
No apenas pelo formalismo que pode estar implcito na
comparao ou, mesmo, pelas eventuais insuficincias dessa
literatura. No que h de fundamental, a preocupao procede

porque a referncia de anlise de tais projetos remete a algumas

perguntas bsicas. Podemos dizer que os procedimentos l
propostos so as operaes elementares reivindicadas como
condio para a descrio e a explicao cientficas da realidade?
Atenderiam eles necessidade de reproduzir os aspectos essenciais
dos fatos ou fenmenos investigados? So competentes para a
obteno, a seleo e a coleta desses fatos ou fenmenos em
totalidades coerentes? So, todas, indagaes que insinuam pelo
menos parte das condies de possibilidade da reconstruo da
realidade nas cincias sociais (Fernandes, 1958, p. 115). E, para
cada uma delas, os procedimentos metodolgicos acima descritos
ficam a dever. Se, para submeter cincia uma ordem de
fenmenos, no basta sequer, como nos dizem os clssicos, observlos com cuidado, descrev-los, classific-los, mas impe-se
trabalh-los a partir de princpios de cientificidade, consider-los
luz de categorias que so, por definio, histricas, visualiz-los
em relao a tipos possveis de construo, s pode ser questionvel
uma proposta que se apresente nos termos que denunciamos.
No entanto, mesmo que assumamos tal avaliao, ao investir
em uma reflexo no terreno dos chamados mtodos em cincias
sociais, alguns cuidados so necessrios. Tomada como tal, um
campo de estudos na qual o leque de questes objeto de debates
extraordinrio. um campo cuja natureza est marcada pelas
prprias condies de origem da Sociologia.

145

Elementos de uma ruptura

Naquilo que nos diz respeito mais de perto, no so poucos
os historiadores que entendem como sinal de ruptura entre a
Filosofia social e a Sociologia, um conhecimento propriamente
cientfico realizado a partir do modelo das cincias da natureza.
Esse conhecimento deveria dar aos homens a matriz de sua
sociedade ou de sua histria, da mesma forma como a Fsica e a
Qumica lhes haviam dado a matriz das foras naturais (Aron,
1969, p. 17). Em resumo, atravs de mecanismos que no cabe
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Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

descrever aqui, indubitvel que, ao sedimentar seus sucessos, as

cincias da natureza assumiram o papel de modelo para qualquer
investimento que se propusesse como cincia. Enquanto tal, alguns
de seus elementos foram transformados em tpicos sem os quais
a impossibilidade do fazer cientfico est dada. significativo que
o prprio ato de neg-los ou question-los tenha implicado (des)
(re) qualific-los em nome do que h de sui generis na
especificidade do projeto das Cincias Sociais.
Considerada essa influncia, no difcil concluir pela
existncia de um ncleo de imagens que define por sua inteno
de cientificidade a reflexo sobre o social instituda no sculo
XIX. esse o foco do imaginrio construdo sobre o momento
de instituio da Sociologia. , na verdade, a transformao do
escopo das cincias da natureza, apesar de todas as afirmaes
sobre a autonomia especfica do fazer sociolgico, em prova de
legitimidade. um investimento que influenciar em parte decisiva
o fazer sociolgico. o que obriga um inventrio das referncias
normalmente aceitas como caractersticas dos movimentos
cientficos iniciados no sculo XVI e XVII.
Sem a pretenso de esgot-las, a primeira a ser notada,
ainda em um terreno de afirmao sobre o carter do
empreendimento cientfico, a distino entre o ser e o dever
ser. Fundada sobre a expectativa dessa separao, a cincia da
natureza procuraria nos fatos uma verdade universal que a
diversidade e a relatividade do mundo hierrquico de valores
parecem totalmente incapazes de atingir (Dupuy, 1987, p. 14).
Em um outro nvel, esto aqueles elementos que se tornaram de
uso comum na prpria prtica das cincias. Assim, a experincia
torna-se momento fundamental para a descoberta dos segredos
da natureza. No sculo XVI ela j tem reconhecida sua
importncia, no sculo XVII tem seu estatuto definido e no sculo
XVIII transformada em pea chave do processo de
conhecimento. Em um terceiro conjunto de preocupaes, est a
identificao das leis invariveis que afetam o funcionamento do
natural. Finalmente, o mtodo aclamado como instrumento capaz

de no s articular a realizao de cada uma daquelas dimenses,

mas tambm como o empreendimento que, por excelncia, contribui
para alcanar a verdade. , desde a compreenso cartesiana, o
caminho que, trilhado pela razo, torna possvel a procura da
verdade.
Observados, tanto Comte como Marx escreveram na
sombra dos triunfos da cincia natural (Giddens, 1978, p. 11).
No por acaso, em Comte, o positivo so os fatos da observao.
Em Marx, as metforas falam por elas mesmas: a forma valor da
mercadoria a forma clula econmica. A sociedade no um
cristal slido, mas um organismo... Se isso no bastasse, a
comparao eloqente:

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o fsico ou observa o fenmeno fsico no qual ele ocorre

em sua forma mais tpica e mais livre de influncia
perturbadora ou, sempre que possvel, realiza experimentos sob condies que assegurem a ocorrncia do fenmeno em sua normalidade. Neste trabalho eu tenho que
examinar o modo de produo capitalista e as condies
de produo e troca correspondentes quele modo. At
agora, o terreno clssico a Inglaterra. Esta a razo porque a Inglaterra usada como principal ilustrao no desenvolvimento de minhas idias tericas. (Marx, s.d., p 13)

Cada um sua maneira, os clssicos partilhavam do

otimismo no papel de uma forma de pensamento sobre o social
que pudesse clamar pela comunicao intersubjetiva isenta dos
rudos do juzo de valor. Ainda assim, Pareto afirmava ser a
Sociologia ainda em grande parte metafsica. Diagnosticava a
existncia, em seu bojo, de princpios e argumentaes que
transcendiam a experincia. Defendia, ento, uma Sociologia
exclusivamente experimental (Pareto, 1980, p. 282 - 285).
explcito tambm, alis, o esforo com que Durkheim procura
adaptar para a Sociologia a idia de experincia. No por
coincidncia, urgia, em sua compreenso, considerar e estudar os
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Estudos de Sociologia

fenmenos do mundo dos homens como objetos neutros,

governados por leis universalmente vlidas. Em todo caso, em
Marx, como em Durkheim e Weber, a possibilidade do
estabelecimento de certas generalizaes em torno do
funcionamento da sociedade era objeto de busca. Tambm de
alguma forma, cada uma dessas idias mantm um certo tipo de
relao com a discusso sobre o mtodo. So sinais de que, ao
lado de no poucas declaraes, tornam possvel afirmar que
aquelas presenas constituem, certamente, um grupo de elementos
que interpelam de forma significativa a conscincia dos fundadores.
Considerada a perspectiva de nossa reflexo, o que
significam essas presenas constitutivas da intencionalidade
cientfica da Sociologia? Nossa hiptese fundamental reivindica
um duplo enquadramento. O primeiro, que terminamos de
estabelecer, supe o reconhecimento consensualmente aceito
pelo senso comum sociolgico de uma interpelao que parte
do escopo das cincias da natureza e remete fora das
imagens em torno do significado do fazer cincia. O segundo,
de outra envergadura, sugere a insero do saber sociolgico atravs da mediao das cincias da natureza e de todo um
grupo de elementos herdados da filosofia - em uma tradio
sobre a teoria do conhecimento que remete antigidade
grega. Sobre isso, de fundamental importncia para uma discusso
em torno do mtodo, algumas palavras.

do tempo que passou entre uma e outra. No obstante as

diferenas, em ambos os casos o objetivo um s: reduzir a
horizontalidade dos acontecimentos verticalidade do
conhecimento. Em Plato, a perseguio da universalidade do
conhecimento estava l como est aqui, entre as cincias. Nesse
quadro, a primeira caracterstica que podemos apontar no
platonismo essa valorizao da verticalidade, sobre cujo eixo vai
se processar a chamada dialtica ascendente, aquela que nos
remeter da particularidade sensvel universalidade das essncias
(Garcia-Roza, 1983, p. 10) .
Fixemo-nos, por alguns instantes, nessa contraposio entre
o nvel do acontecimento e o nvel do conhecimento. No exagero
falar em nveis. A tradio fez com que, implcita ou explicitamente,
fosse admitida a superioridade de um frente ao outro. Um capaz
de ascenso, o outro, no. Mais que isso, o movimento de ascenso
um movimento de reduo. Do plano horizontal ao vertical, um
processo de modificao, em que, certamente, no preservada a
forma e, mesmo, a natureza plena do habitante do mundo horizontal.
Afinal, um deles ponto a partir do qual a verdade do outro
estabelecida. Trata-se de um procedimento que recusa o particular
em detrimento do universal, que abandona o sensvel em nome
das essncias. Sob um outro aspecto, anuncia-se a passagem do
reino do caos, do transitrio, para o reino da ordem, do perene.
uma caracterizao aplicvel ao mundo natural, certo, mas
tambm ao mundo dos homens.
E, no entanto, uma reflexo que j vinha sendo gerada h
muito tempo, pelos filsofos pr-socrticos. Ao elaborar sua
proposta, Plato se est confrontando com questes e solues de
seus antecessores. Em Herclito, o universo transformao
contnua. Mas uma transformao qualificada, na medida em que
o logos o princpio segundo o qual as coisas so organizadas. A
natureza das coisas dependia de um conflito entre opostos. O
equilbrio dependia do conflito, a unidade da pluralidade, a identidade
da diferena, e vice-versa. Assim, as diferenas resumem-se em
opostos. Os opostos so sempre encontrados em uma nica coisa.

A matriz filosfica
Uma incurso ao tema do mtodo, ainda que dentro dos
limites deste artigo, obriga sinalizar a existncia de uma tradio
no campo da teoria do conhecimento. Talvez seja possvel falarmos
da presena de um modelo que se manifesta de forma reiterada e
que remonta a Plato. H mais de dois mil anos atrs, a constituio
da Cincia pensada como o caminho do verdadeiro
conhecimento, do conhecimento da Verdade. certo que entre a
cincia de hoje e a de Plato h uma distncia mais que equivalente
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Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

Em todos os casos em que h diferena, h opostos, e em todos os

casos em que h opostos, h alguma coisa que os unifica. A unidade
em si, porm, oposta pluralidade, de modo que esta tem tambm
que ser unificada em alguma coisa. Ter que haver dependncia
mtua entre elas (Hamlyn, 1990, p. 20). Em Parmnides, a
descrio de opostos como luz/trevas, denso/rarefeito, igual/
diferente remeteria a uma descrio, em forma cosmolgica, do
mundo como os sentidos nos apresentam. E, em concluso, aquilo
que os sentidos nos dizem deve ser rejeitado em favor da razo
(Hamlyn, p. 23). Da mesma forma, tempo e espao, bem como
mudanas no tempo e no espao no s so objeto de reflexo
como o resultado do trabalho de anlise que termina por negar o
movimento.
J habitam, nesses exemplos, temas constitutivos de
programas de reflexo que no esto restritos ao universo de Plato,
mas caracterizaram as incurses gnosiolgicas dos ltimos dois
mil e muitos anos passados. J esto a, cada qual desempenhando
seu papel, a transformao, o movimento, as diferenas. Com eles
esto a representao de fugacidade e fragilidade e, quase que
como por conseqncia, a necessidade de um princpio unificador.
Por outra parte, um olhar para as faculdades humanas e vemos,
tambm entre elas, uma hierarquia cuja qualificao determinada
pela maior proximidade ou distncia em que esto no caminho que
leva Verdade.

diferentes tentativas de generalizao encontrveis no trabalho

sociolgico s confirmaria a insero da Sociologia nessa tradio
da locao tpica em termos de uma horizontalidade dos
acontecimentos e uma verticalidade do conhecimento. Cada
movimento de locao tem como funo a transposio do
multiforme, do individual, do singular, para um nvel que ser
caracterizado como o geral, o universal, dependendo da natureza
atribuda a ele pelo quadro terico-conceitual em que se proceda a
anlise. Enquanto tal, essa tradio tornou-se parte daquele
imaginrio que informa e enforma o enfrentamento dos problemas
colocados pela necessidade de legitimao do saber sociolgico.
Alcanando o conjunto das Cincias Sociais, esse movimento
de passagem do nvel do acontecimento para o nvel do
conhecimento, do caos para a ordem, reconhecido como
imprescindvel. Trata-se de uma discusso que, em um campo
terico mais elaborado, sinaliza a recusa do fato puro como
componente da elaborao cientfica. Assim, citando um grande
antroplogo funcionalista, no campo deparamo-nos com um caos
de fatos, alguns dos quais to pequenos que parecem ser
insignificantes, outros to amplos que parecem difceis de serem
abrangidos de modo sinttico.
Mas, em sua forma bruta, esses fatos no so ainda
cientficos, so profundamente enganosos e s podem ser
captados corretamente pela interpretao, que penetra sob
sua aparncia, apreendendo e fixando o que essencial.
Apenas as leis e as generalizaes so fatos cientficos, e
o trabalho de campo consiste nica e exclusivamente na
interpretao da catica realidade social, subordinando-a
a regras gerais (Malinowski, 1986, p. 144).

A via de acesso ao conhecimento

Alm das evidncias que encontramos nos textos clssicos,
ainda que em contextos explicativos diferentes, no so poucos os
historiadores da Sociologia que registram a presena dessa tradio.
Mais ou menos rebuscadas, as anlises no s desvelam nessa
fonte, como tratam de detectar, nela, a inspirao para a instituio
da disciplina. Assim que os procedimentos de generalizao em
Sociologia so considerados como deslocamentos dos fenmenos
da ordem emprica para a ordem epistmica. E uma avaliao das
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Esse deslocamento de um nvel para outro no se faz,

entretanto, por fora do aleatrio. So necessrias vias de acesso.
Em Malinowski, so regras metdicas para simplificar a variedade
e uniformizar a multiplicidade dos fatos. Regras que permitam
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reduzir a multiplicidade de manifestaes de um acontecimento a

um dado mais simples. Afinal, os dados brutos so praticamente
caticos em sua diversidade (Malinowski, 1986, p. 146 - 147).
So passagens que, com marcas diferenciadas esto
presentes em todos os clssicos. So presenas que sinalizam o
nexo dessa tradio - que estabelece uma relao entre
acontecimento e conhecimento como relao tpica de
horizontalidade e verticalidade - com nosso problema, com as
questes referentes ao mtodo. No que nos interessa, em primeiro
lugar, nessa tradio que se inaugura h mais de vinte sculos,
que podemos encontrar as referncias modelares da cincia
moderna. Depois, ainda no que nos interessa, nessa tradio
que localizamos a instituio de uma reflexo sobre o mtodo,
como uma via, uma mediao que realize a passagem do nvel
do acontecimento para o nvel do conhecimento cientfico.
Se quisermos falar aqui, novamente, sobre antecedentes,
em Parmnides que registramos a abertura de um novo caminho,
mais, do nico caminho praticvel para chegar posse da verdade.
A partir dele, como afirma Jager, a imagem da via reta da
investigao aparece constantemente. Por mais difusa que possa
parecer ao cientista moderno, j possui, todavia, uma ressonncia
terminolgica que, especialmente na oposio entre o caminho
certo e o errado, se aproxima do sentido do mtodo (Jager,
1986, p. 151). Esto aqui as razes longnquas deste componente
fundamental do fazer cientfico.
A literatura insinua o quo ingnuo seria acreditar que, uma
vez esse ponto identificado, as coisas se tornariam claras.
Eminentemente ligadas s questes e temas j mencionados, esto
outros tantos temas ou questes. Em um nvel ainda geral, por
exemplo, no h como desvincular a discusso em torno do mtodo
da pergunta sobre a possibilidade do conhecimento. Trata-se
de uma reflexo que deu lugar, entre outras, a disputas substantivas
sobre o alcance de proposies que so resultados dos processos
do conhecimento. Da mesma forma, o estabelecimento da origem
do conhecimento tambm tem seu lugar reservado na discusso

em torno da natureza do mtodo. O debate entre o racionalismo e

o empirismo, na medida em que pe em jogo os papis dos sentidos
e da razo, possui uma relevncia substantiva para o
estabelecimento das vias de acesso ao conhecimento. Esto a,
por exemplo, as disputas entre as lgicas da induo e as da
deduo. Por outra parte, o problema da verdade do conhecimento
tem obrigado a considerar, entre outras questes, a evidncia
como um tpico a ser enfrentado (Mora, 1985, p. 230). So
reflexes que se tornam ainda mais qualificadas quando realizadas
por figuras que no s conhecem esses antecedentes como vo
ao encontro de novas proposies. o caso de Bacon e Descartes.

153

Bacon e Descartes
Entre 1605 e 1644, vemos aparecer uma srie de livros
que, entre outros efeitos, buscavam neutralizar a filosofia natural
aristotlica. Os autores - naturais da Inglaterra, Itlia e Frana eram Bacon, Galileu e Descartes. As obras expressavam e
intervinham, cada uma a seu jeito, na histria cultural europia
(Drake, 1981). So tempos em que valores e significaes at
ento fixadas sofrem mutaes substantivas o suficiente para
subverter toda uma forma de ver e abordar o mundo.
Nesse quadro, um trao de distino usado como linha de
demarcao entre os trs autores. Enquanto Galileu lembrado
por suas contribuies cincia, Bacon e Descartes, ao contrrio,
seriam mencionados por suas filosofias (Drake 1981, p. 29).
evidente, aqui, uma bela dose de exagero. Quem quer que visite
os textos de Galileu reconhecer ali no poucas incurses no
terreno da filosofia. Reconhecer tambm uma bela tentativa de
rompimento com a cosmoviso aristotlica. Outrossim, tanto
Descartes como Bacon, no por acaso considerados autores
polmicos, so, at hoje, disputados como precursores da cincia
moderna. Em Descartes, no pouco o que se aprendeu sobre a
Geometria e a Matemtica. Bacon, por sua vez, teria sido o pioneiro
do intento de sistematizao lgica do procedimento cientfico.
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Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

Ao sublinharmos a herana deixada do perodo para a

tradio em torno da fundamentalidade do mtodo, veremos
semelhanas exuberantes entre Bacon e Descartes no
reconhecimento de que o poder de julgamento e de distino do
verdadeiro e do falso naturalmente igual em todos os homens
(Descartes, 1965, p. 25). A atitude que se deveria esperar do
intelecto de aceitao das dificuldades e dos paradoxos, de
sobriedade, de reconhecimento dos princpios supremos da
natureza, de percepo da luz da experincia. E, no entanto, o
intelecto humano no luz pura. Em Bacon, como em Descartes,
o intelecto no regulado e sem apoio irregular e de todo inbil
para superar a obscuridade das coisas. Ele recebe influncia da
vontade e dos afetos. Da que pode gerar qualquer cincia.
trado pela imaginao de paralelismos, correspondncias e relaes
que no existem entre coisas singulares e cheias de disparidades.
enganado por arrastar tudo para seu apoio e acordo quando
assente em uma convico. Permanece na insegurana por se
deixar abalar pelas coisas que sbita e simultaneamente se
apresentam. Assim, se so corriqueiras as dificuldades no caminho
em direo ao conhecimento, se o imprio da diversidade de
opinies se impe na busca da verdade, porque no aplicamos
bem o esprito. Da a necessidade de bases de segurana - um
primeiro princpio, para uma nova cincia. Da a importncia do
mtodo como um recurso imprescindvel para o empreendimento
intelectual.
Ocorre que essa via de construo conduz Bacon a uma
insatisfao paralela da descoberta dos limites do intelecto. Os
mtodos at ento usados no seriam adequados busca da
verdade. Fazia-se imprescindvel, portanto, o uso de procedimentos
ainda no tentados. A crtica predominantemente anti-aristotlica.
A contraposio um novo mtodo que signifique uma nova ordem,
um novo processo para continuar e promover a experincia. Assim,
para que se penetre nos estratos mais profundos e distantes da
natureza, necessrio que tanto as noes quanto os axiomas
sejam abstrados das coisas por um mtodo mais adequado e seguro

(Bacon, 1984, p. 51). A esperana, a nica, radica na verdadeira

induo. Ou seja, um proceder de acordo com leis seguras e de
forma gradual e constante. O prprio intelecto ganhar com isso.
certo que seu trabalho se torna melhor e mais correto. A proposta
do novo tem suas caractersticas apontadas: abstrao e
levantamento das coisas por procedimentos devidos. a via que
conduz verdade. O verdadeiro caminho , ento, aquele que
recolhe os axiomas dos dados dos sentidos e particulares,
ascendendo contnua e gradualmente at alcanar, em ltimo lugar,
os princpios de mxima generalidade (Bacon, 1984, p. 54) .
Da mesma maneira, h em Descartes uma preocupao
diligente com a instituio de um mtodo que esteja em condies
de evitar as armadilhas que surgem no caminho do intelecto.
Mtodo, segundo Descartes, so regras certas e fceis cuja
observao exata permite a distino da verdade. a forma de
estar seguro, de usar em tudo a razo, seno perfeitamente, ao
menos da melhor maneira. Acostuma o esprito a conceber os
seus objetos. Uma exigncia no pr nada falso no lugar do
verdadeiro. A segunda, chegar ao conhecimento de tudo. Para
isso, o mtodo nos explica o uso a ser feito da intuio intelectual
e o meio de achar dedues que cheguem ao conhecimento de
tudo.
A ordem exigida. A ordem um preceito. H caso em
que absolutamente necessria e caso em que somente til.
Mas todo o mtodo consiste na ordem e disposio dos objetos
sobre os quais deve ser centrada a penetrao da inteligncia para
descobrir alguma verdade. Ele impe a necessidade de distinguir
as coisas mais simples das que so complicadas e estabelecer
ordem em sua investigao. Graas a ela, podemos seguir adiante
ainda quando no conheamos claramente todas as coisas.
suficiente que conheamos um reduzido nmero delas ou uma s
entre elas. Ou, em outra formulao de Descartes, mister
imaginar que todas as cousas que podem cair sob o conhecimento
dos homens se encadeiam do mesmo modo e, desde que nos
abstenhamos somente de aceitar por verdadeira alguma que o no

155

156

Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

seja, e respeitamos sempre a ordem necessria para deduzi-las

umas das outras, nenhumas pode haver to afastadas s quais no
possamos por fim chegar, nem to ocultas que no as possamos
descobrir (Descartes, 1970).
A ordem permite entender a reduo gradual das
proposies complicadas e obscuras a proposies mais simples.
Compreende-se tambm como, partindo da intuio das proposies
que so as mais simples de todas, seria possvel chegar pelos
mesmos escales ou graus ao conhecimento de todas as demais.
Todas as coisas podem ser conhecidas umas pelas outras.

O sculo XVIII
No sculo XVIII, aps um longo perodo de gestao, a
filosofia da natureza cincia e o verdadeiro sistema do mundo
tido como conhecido. Se no bastasse, quase todas as outras
cincias tomaram uma nova forma. No fundo de tudo isso, o modelo
que provoca tamanha reverberao o da Fsica newtoniana. Com
ela, pretende-se que tudo foi discutido, analisado ou, pelo menos,
agitado. Com Newton, o movimento de instituio de uma
alternativa Fsica aristotlica - cuja aceitao diminui de forma
acentuada a partir de Galileu, Bacon e Descartes chega a seu
momento mais importante. Os corpos celestes - divinos,
incorruptveis e de natureza diversa de nosso imperfeito mundo
so vistos como colocados ao alcance definitivo da investigao
humana.
Newton argumenta em favor de uma especificidade na
pesquisa realizada pela Fsica. algo que se funda sobre o mtodo
da experimentao e do raciocnio indutivo, dos fatos aos axiomas
e aos princpios.
Como na matemtica, assim tambm na filosofia natural a investigao de coisas difceis de anlise deve sempre preceder o mtodo de composio. Esta anlise consiste em fazer experimentos e observaes, e em traar
157

concluses gerais deles por induo, no se admitindo

nenhuma objeo s concluses, seno aquelas que so
tomadas dos experimentos ou certas outras verdades.
(Newton, 1987, p. 204)

O ideal de anlise supe, portanto, situar frente da

investigao o conhecimento tal como nos dado na observao
direta. necessrio dar lugar observao pura dos fenmenos e
simples demonstrao de sua conexo. Fatos conhecidos,
formulao de hipteses, enfim, reduo a uma ordem atravs da
induo, o que importa, sobremaneira, para determinar as relaes
entre os dados. A experincia e o progresso a adquiridos, so,
ento, fundamentais para um processo ascensional progressivo,
at as primeiras causas e aos elementos mais simples do curso
das coisas. Para esse pensamento, o mtodo traduz progresso ao
reduzir a riqueza dos fenmenos naturais a um pequeno nmero
de propriedades fundamentais da matria e a certos princpios do
movimento (Cassirer, 1966, p. 97 - 99). Nesse quadro, as
conseqncias lgicas da hiptese so observadas e, concorde
com a observao ou a experincia, pode-se chamar teoria
hiptese e us-la para sugerir nova indagao, observao ou
experincia (Dampier, 1986, p. 96). uma concepo que marcar
de forma significativa a Enciclopdia.
Diderot e DAlambert no hesitaram - como tampouco o
fizeram seus predecessores, em investir na elaborao de uma
teoria do conhecimento. Os conhecimentos so diretos quando os
recebemos imediatamente, sem nenhuma operao de nossa
vontade. So os que recebemos pelos sentidos. So refletidos
quando o esprito os adquire operando sobre os conhecimentos
diretos, unindo-os ou separando-os. De uma e outra classificao,
fica a natureza incontestvel da existncia das sensaes. So o
princpio de todos os conhecimentos, de todas as idias. Por tudo
isso, para formar noes puramente intelectuais, apenas precisamos
refletir sobre nossas sensaes. um percurso que ensina, em
primeiro lugar, nossa existncia. As primeiras idias refletidas
158

Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

sinalizam o princpio pensante. Ele constitui uma presena na

natureza humana e no diferente de ns mesmos. O segundo
conhecimento que devemos s nossas sensaes a existncia
dos objetos exteriores, entre os quais nosso prprio corpo. No
se pode fugir a essa constatao da existncia dos objetos
exteriores. Neles deve ser procurada a causa de nossas sensaes.
O conhecimento trabalho. Os objetos so materiais ou
espirituais. A alma se ocupa desses objetos atravs das idias
diretas ou atravs das idias refletidas. A alma opera sobre o
objeto do pensamento. E opera no sentido de um esforo de
individuao do objeto que parece ser o princpio metodolgico
mais fundamental. Dele dependem todos os passos seguintes. A
julgar pelas leituras de Diderot e DAlambert, o estudo, em suas
fases mais primitivas, foi forosamente o dos indivduos (Diderot,
1989). Foi somente aps a considerao de suas propriedades
particulares e palpveis que, pela abstrao, chegamos a suas
propriedades gerais e comuns.
Os procedimentos comparativos so permanentemente
lembrados. Mas o mtodo no se reduz a essas operaes. O
quadro mais geral o estudo refletido dos fenmenos. Os meios
so a j citada comparao e a arte de reduzir, tanto quanto possvel,
um grande nmero de fenmenos a um nico que possa ser
considerado como seu princpio. A reduo, dependendo da
dificuldade e da amplido do objeto , diga-se de passagem, um
processo mais ou menos penoso. Mas um processo cujo resultado
qualifica a cincia: mais se diminui o nmero dos princpios de
uma cincia, mais se lhes d extenso (Diderot, idem).
no curso do progresso da prpria cincia que alguns
elementos constitutivos do mtodo cientfico so afirmados. Assim
que no restam dvidas de que a alma procede a julgamentos. A
alma julga a maneira pela qual os conhecimentos a afetam. So
julgamentos com nome e funo estabelecidos. Em primeiro lugar,
a evidncia. Ela pertenceria s idias cuja ligao o esprito
percebe imediatamente. resultado das operaes do esprito e
reporta-se s especulaes metafsicas e matemticas. Depois, a

certeza, somente adquirida com a ajuda de um certo nmero de

idias intermedirias. Ou, o que a mesma coisa, somente
reconhecida s proposies cuja identidade com um princpio
evidente, por si mesmo, somente pode ser descoberta por um circuito
mais ou menos longo. mais prpria aos objetos fsicos, cujo
conhecimento o fruto da relao constante e invarivel de nossos
sentidos. Em terceiro lugar, a probabilidade cuja existncia remete,
sobretudo, aos fatos histricos e em geral para todos os
acontecimentos passados, presentes e futuros. So fatos atribudos
a uma espcie de acaso. Suas causas no so claramente
distinguveis. A quarta forma de julgamento o sentimento. de
duas espcies. Uma, destinada s verdades de moral, chama-se
conscincia. uma conseqncia da lei natural e da idia que
temos do bem e do mal. A outra diz respeito s belezas de
expresso: apreende com arrebatamento as belezas sublimes e
impressionantes, distingue com finura as belezas escondidas e
proscreve o que somente tem sua aparncia (Diderot, 1989, p.
47).

159

Uma questo a formular

Na tradio que se firmou atravs dessas (e muitas outras)
figuras proeminentes, a reflexo que enfatizou o momento instituinte
da cincia apresenta algumas caractersticas essenciais. Sem fugir
a uma matriz estabelecida em um passado clssico, ela abarca
no apenas o mtodo, mas tambm uma ontologia, uma gnosiologia,
uma epistemologia e, inclusive, em muitos sentidos, uma
antropologia. Quando possvel perceber como um dos traos do
novo conhecimento que se anuncia no sculo XVII o surgimento
de um universo cujos componentes so colocados no mesmo nvel
de ser, est sendo sinalizada a centralidade do entendimento da
natureza do prprio objeto da prtica cientfica. Quando nossos
autores preocupam-se com as importncias especficas das
faculdades humanas no processo de cognio, mais
especificamente, na caracterizao do sujeito cognoscente e do
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Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

objeto cognoscvel, penetram no s no terreno de uma teoria do

conhecimento, mas estabelecem bases por mais incompletas
que sejam de uma definio do homem. Da mesma forma, ao
definirem como cientficos as fronteiras de seus investimentos,
caracterizam as possibilidades e os limites de suas prticas, assim
como suas necessidades. Na verdade, o mtodo sustenta-se e
parte de uma relao estabelecida entre cada uma dessas
dimenses que tornam-se constituintes de um saber. Nesse sentido,
o que nomearemos como mtodo do conhecimento sociolgico
um caminho, uma via. Na verdade, uma estratgia que, a
partir de certos pressupostos ontolgicos, antropolgicos,
gnoseolgicos e epistemolgicos, comporta um conjunto de
operaes conceitualmente norteadas que fazem emergir como
acontecimentos tericos os objetos - os objetos do conhecimento
pretendido pela sociologia.
De fato, justo na medida em que podemos definir o mtodo
como algo que d lugar a acontecimentos, no podemos entendlo fora de cenrios onde atuam com fora de legitimidade
concepes sobre o ser do objeto, a natureza do sujeito, o carter
das relaes que sujeito e objeto estabelecem entre si. Foi por
considerarem elementos como esses que os clssicos clamaram
para as cincias do social uma especificidade irredutvel. por
considerarmos essa tradio que recusamos intencionalidade
cientfica a procedimentos metodolgicos que a bagatelizem.
por considerarmos essa tradio que supomos cada momento de
elaborao do mtodo para cada pesquisa concreta um momento
em que a instituio da Sociologia se repe como instante de
reafirmao de sua intencionalidade cientfica. o que faz do
mtodo, permanentemente, uma questo a ser formulada.

NOTAS
1 A julgar pela pgina na Web do Curso de Ps-Graduao em Sociologia do Departamento de Sociologia da FFLCH da Universidade de So Paulo, para a seleo de
projetos, retira-se do horizonte, inclusive, a idia de procedimentos metodolgicos.

161

Ali, o que importa so procedimentos de pesquisa, j que esta ltima definida

em termos operacionais. Conforme as instrues, no projeto, deve ser identificado o universo emprico que servir de campo de investigao do problema sociolgico antes apresentado. Descrevem-se as tcnicas de investigao, o material a
ser pesquisado, local, fontes, informantes, arquivos, jornais, bancos de dados, bibliotecas, sites da Internet etc. Se a pesquisa comporta trabalho de campo, seus
procedimentos devem informar se a pesquisa ser qualitativa ou quantitativa, se de
universo amostral, se atravs de entrevistas gravadas ou escritas, ou se por aplicao de questionrio ou formulrio. Quando se usar entrevista ou aplicao de
formulrio/questionrio, um modelo preliminar de instrumento deve ser anexado
ao projeto. No caso de pesquisa estritamente terica, as bibliotecas e arquivos a
serem usados, bem como outras fontes, devem ser devidamente nomeados. As
tcnicas de anlise de dados (qualitativas e quantitativas), se for o caso, devem, por
sua vez, ser explicitadas.
2 Com o cuidado, inclusive, de sinalizar onde essa bibliografia ser procurada. Por
exemplo, conforme um caso, tal bibliografia ser coletada nos programas Unibibli
e Isi.
3 Para fins desse levantamento, nos utilizamos de quatro projetos de pesquisa bem
sucedidos em exames de seleo para a ps-graduao em nvel de mestrado (4) e
doutorado (1).
4 Deixamos aqui nosso protesto. A leitura de Khun importante o suficiente para
que a editora cuidasse de uma traduo altura. Principalmente no que se refere ao
Posfcio de 1969, onde faltam, inclusive, passagens significativas do texto original.
5 Estaremos considerando imaginrio como articulao de imagens (Lima,
1984, p. 61).
6 uma constatao que no implica desconhecimento das tenses criadas pela
importao dos traos sabidamente constituintes daqueles corpos do saber. Voltaremos a isso em trabalho de pesquisa em desenvolvimento.
7 No restam dvidas quanto ao fato de esses elementos no esgotarem as presenas
que poderiam ser elencadas. De fato, como j insinuamos, nossa listagem desses
elementos no completa. Por exemplo, as suposies (hipteses) no esto
aqui mencionadas. Mas j eram parte do fazer das cincias. Na verdade, outros
aspectos de importncia mais remota para nossa discusso, mas de grande relevncia para o enfrentamento de alguns impasses que ainda atormentam a Sociologia
poderiam ser apontados. Esto ali as idias de progresso e a existncia de um poder
atravs do conhecer. Essa ltima atravs da pretenso de aquisio da matriz da
sociedade. A primeira, presente na imagem de marcha progressiva. Em qualquer
hiptese, de uma forma ou de outra, na maior parte das vezes, como j anunciamos,

162

Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

sendo qualificados e requalificados, cada um desses elementos aparece nas obras dos
fundadores das Cincias Sociais.

mito cosmognico babilnico vemos Marduk, o heri, em plena batalha contra o

caos informe. Uma vez vencedor, instaura os eternos signos que simbolizam a
ordem do universo e a da justia. Cassirer traz esse exemplo como prova da
relao entre as concepes do universo fsico e mundo moral (Cassirer, 1955, p.8
- 9).

8 O que hoje designamos cincia foi entendido pelos gregos, sobretudo, como o
saber daquilo sobre cuja base possvel fabricar algo (Gadamer, 1983, p. 12).
9 Trata-se de um reconhecimento explicitado entre os prprios praticantes das
cincias da natureza. Prigogine e Stengers chamam ateno para o fato de a
questo da cincia clssica ser, nela mesma, uma ilustrao de uma dicotomia que
atravessa a histria do pensamento ocidental. Segundo eles, somente o imutvel
mundo das idias foi tradicionalmente reconhecido como iluminado pelo sol do
inteligvel, para usar a expresso de Plato. Da mesma forma ainda segundo os
autores, somente leis eternas foram consideradas capazes de expressar a
racionalidade cientfica (Prigogine, 1984, p. 7).
10 Os estudos sobre as religies antigas, por exemplo, demonstram isso com clareza.
Cassirer observa que todas as religies absorvem uma cosmogonia e uma doutrina
moral que coincidem em entregar divindade o duplo papel e a dupla misso de
fundadora da ordem astronmica e de criadora da ordem moral, arrancando os dois
mundos da ao das potncias do caos (Cassirer, 1955, pag. 8).
11 Como nos diz Deleuze,Plato convidava-nos a distinguir duas dimenses:1) a
das coisas limitadas e medidas, das qualidades fixas, quer sejam permanentes ou
temporrias, mas supondo sempre freadas assim como repousos, estabelecimentos
de presentes, designaes de sujeitos: tal sujeito tem tal grandeza, tal pequenez em
tal momento; 2) e, ainda, um puro devir sem medida, verdadeiro devir-louco que
no se detm nunca, nos dois sentidos ao mesmo tempo, sempre furtando-se ao
presente, fazendo coincidir o futuro e o passado, o mais e o menos, o demasiado e
o insuficiente na simultaneidade de uma matria indcil (Deleuze, 1974, p. 5).
12 Na segunda parte do poema escrito por Parmnides, o fragmento 8 argumenta
com a inexistncia do tempo, como o entendemos. A julgar pelas concluses de
Hamlyn, distinguir passado e futuro do presente implica a possibilidade de dizer que
ele no - uma vez que dizer que foi ou que ser implicar contrast-lo com o
ele . De modo que, se ele , no foi no passado, nem ser . Haveria, assim,
apenas um eterno agora, nenhum tempo propriamente dito. Dai no poder
haver fenmeno que envolva tempo e passado, presente e futuro. Quanto
questo do espao, Parmnides mantm a completeza daquilo que , a impossibilidade de ele ser exposto a qualquer coisa, e a impossibilidade da diferenciao
espacial. Na verdade, a nica coisa que se pode dizer a respeito daquilo que que
ele (Hamlyn, 1990, p. 25 - 26).
13 Lembremos que Herclito e Parmnides esto sendo chamados a testemunhar j
na qualidade de filsofos. Antes deles e ao lado deles, nos lugares em que vivem ou
fora deles, no so poucos os exemplos de mitos e narrativas religiosas cujos
contedos so indicativos de questes muito semelhantes. Cassirer lembra que no

163

14

Nesse quadro, Ginsberg, citado por Bottomore, inventaria seis tipos de generalizao na cincia social. O primeiro a correlao emprica entre fenmenos
sociais concretos (por exemplo, a vida urbana e os ndices de divrcios). O segundo so as generalizaes formulando as condies sob as quais as instituies ou
outras formaes sociais surgem (por exemplo, vrias explicaes sobre a origem
do capitalismo). O terceiro so as generalizaes afirmando que as modificaes
em determinadas instituies esto regularmente associadas s modificaes em
outras instituies (por exemplo, associao entre as modificaes na estrutura de
classes e outras modificaes sociais, na teoria de Marx). O quarto, generalizaes
afirmando a existncia de repeties rtmicas ou fases-seqncia de vrios tipos
(por exemplo, tentativas de distinguir as fases do desenvolvimento econmico). O quinto, generalizaes descrevendo as principais tendncias na evoluo da
humanidade como um todo (por exemplo, a lei de trs estgios de Comte, a teoria
marxista do desenvolvimento desde a sociedade primitiva at a sociedade comunista). Finalmente, as leis sobre as implicaes de suposies relacionadas com o
comportamento humano (por exemplo, certas leis de teoria econmica) (Ginsberg,
19700, p. 31).

15 Mas h um outro contexto no qual esses mesmos pontos de partida da tradio

esto presentes. Trata-se do trabalho da cincia nos campos social e poltico. Seus
efeitos so, aqui, muito mais abrangentes que aqueles a que chegamos atravs da
busca pura da verdade cientfica. E isso tanto mais verdade quanto mais nos
aproximamos dos problemas levantados pelo veio crise poltico-social/ordem.
Davi, por exemplo, reconhece em Durkheim sua ligao com uma linguagem
filosfica que remonta a Plato, passando por Comte e Saint-Simon. A analogia
lmpida. Plato sonhava subtrair a cidade desordem e ao excesso mediante a
mais sbia constituio; e no concebia essa constituio a no ser baseada na
cincia - e, no, na simples opinio - que ainda no era, para ele, sem dvida, a
cincia dos fatos, como a Sociologia positiva do sculo XIX, mas a cincia das
idias, como a concebia; nem por isso era menos, a seu ver, a nica verdadeira
cincia, e o nico meio de salvao, assim para o homem como para a cidade.
Segue ele: Mais prximo de ns, e diante da mesma ocasio de crise poltica e
moral, desta vez aberta por obra da Revoluo Francesa, e das reconstrues
reclamadas pelas negaes dessa revoluo, pede Augusto Comte cincia que
deseja positiva, o segredo da reorganizao mental e moral da humanidade. E
sempre a mesma salvao pela cincia que Durkheim busca apaixonadamente,
depois da comoo dos espritos e das instituies, consecutiva, em Frana,
derrota de 70, e em presena desse abalo de outro gnero, mas acompanhado de

164

Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

anloga necessidade de reorganizao, o abalo provocado pelo desenvolvimento

industrial. Transformaes das coisas reclamam transformaes dos homens. S
cincia deve caber inspirar, dirigir e executar essas reconstrues necessrias; e,
como a crise das sociedades, a cincia que a resolver deve ser cincia das sociedades: tal a convico de que surgiu, e que sustenta a Sociologia durkheiminiana,
filha da mesma f absoluta na cincia, presente na poltica de Plato e no positivismo
de Augusto Comte (Davi, 1983, p.XIV e XV).
16

Parmnides o primeiro pensador que levanta conscientemente o problema do

mtodo cientfico e o primeiro que distingue com clareza os dois caminhos principais que a filosofia posterior h de seguir: a percepo e o pensamento (Jager,
1986, p.151).

17 Destacamos como exemplo a tese que pede ateno para o fato de que os juzos
ou proposies acompanhados de predicados do tipo verdadeiro, falso, se
referem a determinadas circunstncias, condies, situaes, momentos do tempo,
etc.. De tal forma essas qualificaes seriam importantes que uma proposio
seria verdadeira (e o seria de forma absoluta), dentro de condies especificadas
(Mora, 1985, p. 266).
18 Uma reflexo que, de forma muitas vezes reiterada, significou profisso de f em
rgos relacionados faculdade do conhecimento (na qual a contraposio sentidos x razo, assumiu posio de destaque). guisa de exemplo, Bacon registra que
os que se dedicaram s cincias foram ou empricos - que, maneira das formigas,
acumulam e usam as provises -, ou os racionalistas - que, maneira das aranhas,
de si mesmos extraem o que lhes serve para a teia. So formas de elaborao que,
de acordo com o autor, devem ser rejeitadas. Na verdade, uma outra imagem
permite a introduo de um modelo ideal. Assim, a abelha representa a posio
intermediria. Recolhe a matria das flores do jardim e do campo e com seus
prprios recursos a transforma e digere. O material fornecido deve ser modificado
e elaborado pelo intelecto. Em concluso, muito se deve esperar da aliana
estreita e slida (ainda no levada a cabo) entre essas duas faculdades, a experimental e a racional (Bacon, 1984, p. 63).
19 Ademais, aceitando o risco de tangenciar uma discusso complexa e com acidentes que impedem qualquer viso linear sobre sua histria, chamemos ateno para
o fato de que cada uma dessas dimenses da discusso em torno do conhecimento
enfrenta os plos sujeito/objeto. Conforme a tradio que desagua no sculo XIX,
a iniciativa do conhecer pertence, por certo, ao sujeito cognoscente. Esta iniciativa define precisamente sua subjetividade. uma iniciativa que tem como um de
seus efeitos, precisamente, fazer presente ou manifesto o objeto, tornar evidente
a realidade mesma, fazer falar os fatos. , alm disso, uma afirmao que deve ser
tomada com cautela. Em primeiro lugar porque, com o estruturalismo, o sujeito,
a conscincia, vo apagar-se em proveito da regra, do cdigo e da estrutura (Dosse
1993: 24). Depois, porque uma das mais influentes reflexes sobre a teoria do

165

conhecimento cientfico, a de Popper, prope o que seria uma epistemologia sem

sujeito (Santos Filho, 1993).
20 Permitir a entrada em cena de dois pensadores que, com Galileu, inauguraram
veios epistemolgicos para a era moderna, no significa acreditar na Idade Mdia
como Idade das Trevas. Seria estupidez, nos dias de hoje, se deixar conduzir por tal
preconceito. Nem Bacon nem Descartes teria tido sequer uma linguagem com que
se expressar filosoficamente no houvessem eles conhecido a contribuio medieval. Mais a mais, possvel localizar em um autor como Toms de Aquino, entre
outros, as marcas dessa matriz da teoria do conhecimento platnica. prova disso
a distino que realiza entre entes incorruptveis e imveis, entes mveis e
incorruptveis e entes mveis e corruptveis. So distines que ajudam, em sua
obra, a fundar as diferenas epistemolgicas das cincias (Nascimento, 1998, p.
75). Deixando, portanto, suas marcas na filosofia da Idade Mdia, nossas questes
so, todas, questes que obrigaram e abrigaram investimentos que se acentuam com
novas caractersticas durante o Renascimento. provvel, inclusive, como querem muitos historiadores, que os que hoje consideramos pioneiros no tenham
desenvolvido um investimento satisfatrio na (re) fundao de uma epistemologia
ou, mesmo, em uma teoria sobre o mtodo. Leonardo da Vinci , certamente, um
exemplo disso. Ainda assim ele, como outros, estiveram ativamente ocupados com
o que, hoje, muitos reconhecemos como prtica cientfica. Tudo indica terem
exibido uma familiaridade extraordinria com tudo o que depois passamos a reconhecer como princpios do mtodo. Se, como deseja Blake, escassamente teriam tido conscincia disso, no importa (Blake, 1989, p. 11). O que parece valer
o fato de terem imposto a reflexo sobre seus procedimentos queles que perceberam o significado de suas obras. E, se tudo isso verdade, deixamos de lado esses
perodos - da mesma forma como no aprofundamos outros, por estarmos interessados mais imediatamente naquelas presenas que so mais claramente perceptveis como mediaes para a instituio do saber sociolgico.
21 Caso no bastasse outro motivo, ela presenciou e foi marcada pelo aparecimento de trs pensadores clebres, numa s gerao, em trs pases diferentes, aps
quatro sculos de autoridade aristotlica na cincia, e todos eles se lhe opunham
com bases slidas, embora diferentes (Drake, 1981, p 28).
22 Mais a mais, seguindo a Koyr, talvez fosse melhor falar, quanto ao sculo XVII,
de uma revoluo cientfica e filosfica: impossvel separar o aspecto filosfico do puramente cientfico desse processo, pois um e outro se mostram
interdependentes e estreitamente unidos (Koyr, 1979, p. 14).
23 auto-evidente, aqui, nestas passagens, o pressuposto do mtodo como condio
de superao do reino dos acontecimentos.
24 De acordo com Foucault, a discusso de Descartes sobre a ordem faz parte do
movimento que inaugura a ruptura com o pensamento que se move no elemento
da semelhana. Ao recus-la, Descartes institui na comparao uma busca pela

166

Jos dos Reis Santos Filho

Estudos de Sociologia

universalizao e por sua forma mais pura. A comparao, na reflexo cartesiana,

reportada ordem (Foucault, 1985, p. 65 e segs.).
25 As coisas no so consideradas em sua natureza isolada Depois da intuio de
algumas proposies simples, quando tiramos delas outra concluso, til recorrer
s mesmas proposies e, num movimento contnuo e completamente ininterrupto
do pensamento, refletir em suas diversas relaes mtuas e conceber de maneira
distinta vrias delas por vez, na medida do possvel; dessa maneira, com efeito,
nosso conhecimento se torna muito mais certo e cresce sobretudo a extenso do
nosso esprito (Descartes, 1970).
26 Isso de tal maneira que, cada vez que se encontra uma dificuldade, podemos
imediatamente dar-nos conta da utilidade de rever, qu outras e em que ordem. Por
outro lado, preciso, em cada srie de coisas em que deduzimos umas das outras, dar
conta daquilo que o mais simples e de como todo o resto est mais, menos ou
igualmente longe dela (Descartes, 1970).
27 E isso no se deteve no aspecto do mtodo. Nas palavras de Prigoine e Stengers,
durante algum tempo pde ser mantida por alguns a iluso de que a atrao, posta
em frmulas pela lei da gravitao, permitiria atribuir natureza uma animao
intrnseca e, depois de generalizada, explicaria a gnese de formas de atividade cada
vez mais especficas e eletivas, at s interaes que constituem a sociedade
humana (Prigogine, 1991, p. 39).
28 DAlambert, lments de Philosophie, citado por Cassirer (1966, p. 92).
29 E, no entanto, no h lugar para ingenuidade. No sculo XIX, o nome de Newton
congrega o que tem de modelo para as cincias. Longe de significar consenso,
isso ponto para divergncias. Principalmente no que diz respeito ao mtodo, a
disputa pela interpretao adequada da proposta newtoniana garante as polmicas
e a pluralidade no seio da produo cientfica (Prigogine, 1991, p. 20).
30 Novamente, qualquer viso de linearidade, de apaziguamento nos debates enganosa. A natureza das relaes entre os fenmenos alvo de no poucas discusses.
As explicaes variaram entre os muitos empirismos e os no poucos racionalismos
(Canguilhem, 1970, p. 168).
31 A Enciclopdia uma expresso desse movimento cultural a que chamamos
Ilustrao. Seus principais objetivos eram, como Enciclopdia, expor a ordem e
o encadeamento dos conhecimentos humanos; e Dicionrio, contar os princpios gerais em que se baseiam e os detalhes mais essenciais que formam o corpo e
a substncia de cada cincia, de cada arte, de cada ofcio, sem qualquer discriminao. Sua inteno, nas palavras de Diderot e DAlambert, seus editores, era, expressamente, examinar a genealogia e a filiao de nossos conhecimentos, as causas
que devem t-los feito nascer e os caracteres que os distinguem. Trata-se de uma
aventura que remonta at origem e formao das idias (Diderot, 1989).

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LIMA, L. C. O controle da imaginao. Razo e imaginao no ocidente. So
Paulo: Brasiliense, 1984.

RESUMO: Este artigo tem como motivao inicial inquietaes nascidas

da leitura de alguns trabalhos que se apresentam como projetos de pesquisa em Cincias Sociais. Mais especificamente, nos chama ateno a
discusso freqentemente apresentada como procedimentos
metodolgicos. Em nome de um enfrentamento das deficincias que ali
julgamos presentes, procuramos resgatar traos de uma trajetria da discusso sobre o mtodo. Nesse itinerrio, assumimos como pressuposto
subjacente que cada um dos clssicos fundadores conhecia o que h de
fundamental na tradio da reflexo sobre o tema.

MALINOWSKI, B. A coleta e a interpretao dos dados empricos. In

Durham, E.R. (Org,) Malinowski. So Paulo: tica, 1986.

PALAVRAS-CHAVE: Sociologia; Teoria do Conhecimento; Mtodo.

MARX, K. Capital. A critical analysis of capitalist productions. V.I, Traduo

de Samuel Moore e Edward Aveling. Edio de Frederick Engels. Moscou: Progress Publishers, s/d.

ABSTRACT: This paper originates itself from some questions born from
the reading of a few projects of research papers in Social Sciences. More
specifically, what calls the attention is the frequent argumentation about
the methodological procedures .Because of the deficiencies present in
those texts, we tried to rescue some of the points in that argumentation.
In this way, we have assumed as an underlying pressuposition that each
of the classics knew exactly what is fundamental in the tradition of method.

MORA, J. F. Diccionario de Filosofia de Bolsillo, Madrid: Alianza Editorial, 1985.

NASCIMENTO, C.A.R. O estatuto epistemolgico das cincias intermedirias segundo So Toms de Aquino. In Nascimento, C.A.R., De Toms
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KEY WORDS: Sociology, theory of knowledge, method.

PARETO, V. Il metodo della sociologia. In PARETO, V., crits sociologiques

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PRIGOGINE, Y., STENGERS, I. Order out of chaos. Mans new dialogue
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