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Machu Picchu
La Ciudadela de Machu Picchu es considerada el principal punto turstico del
Per y uno de los ms visitados a nivel mundial. Esta maravilla de la
arquitectura Inca se ubica en el departamento de Cusco a 2,360 metros de
altitud, en el Valle del ro Urubamba. Actualmente, Machu Picchu ostenta el
rango de ser considerada una de las 7 maravillas del mundo, una distincin que
promueve un mayor turismo en la zona. Turistas de todas las nacionalidades
viajan al Per con la intencin de observar el legado Inca y por supuesto visitar
Machu Picchu, que tambin es conocida como La Ciudad Perdida de los Incas.
A lo largo de los aos se han realizado numerosas investigaciones sobre la
funcin que ejerci esta ciudadela enclavada en las montaas. Una de las
teoras ms argumentadas es que la ciudadela de Machu Picchu fue un lujoso y
bien cuidado mausoleo del Inca Pachacutec, el fundador y primer emperador
del Tahuantinsuyo. Machu Picchu es una palabra Quechua compuesta que viene
de Machu: que significa viejo o antiguo, y Picchu: que significa montaa; por lo
tanto, Machu Picchu se traduce como Montaa Vieja. Se presume que en la
ciudadela de Machu Picchu vivan no ms de 200 a 300 personas pero de un
alto rango social. La mayora de estas personas tenan algn tipo de parentesco
con el Inca; es decir, eran descendientes del fundador del Tahuantinsuyo.
Machu Picchu se abri al mundo desde la llegada del profesor y antroplogo
americano Hiram Bingham, que promocion el lugar tramitando los auspicios de
la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano
para as empezar el estudio del complejo arqueolgico. No obstante, hay que
recalcar que no fue Hiram Bingham el descubridor de Machu Picchu, ya existan
ciertos vestigios de pobladores que habitaban el lugar desde aos atrs. La
importancia que tuvo la Ciudadela de Machu Picchu para el Tahuantinsuyo fue
muy notoria. Una excelente planificacin urbanstica interconectada con otros
lugares aledaos convirtieron a Machu Picchu en un punto de referencia. En el
mbito agrcola la regin se caracteriz por su produccin de maz y papa.
Como no poda ser de otra manera, Machu Picchu conforma la Lista del
Patrimonio de la humanidad de la Unesco desde 1983, como parte de todo un
conjunto cultural y ecolgico conocido como Santuario histrico de Machu
Picchu. Cabe resaltar que la ciudadela de Machu Picchu no es el nico lugar
turstico de la zona, existen otros atractivos en los alrededores que tambin
valen la pena visitar. Huayna Picchu y el Templo de la Luna son dos claros
ejemplos del gran potencial turstico de la zona. Si quieres conocer uno de los
lugares ms histricos del Per, ven a Cusco y visita Machu Picchu.

Machu Picchu se abri al mundo desde la llegada del profesor y antroplogo

americano Hiram Bingham,

Composicin genrica de Machu Picchu

Machu Picchu cuenta con un rea aproximada de 20 hectreas y est divido en
dos grandes sectores: el sector Agrcola y el sector Urbano. El sector Agrcola
ubicado en la zona sur de Machu Picchu cuenta con una extensa red de
andenes que cumplieron una funcin vital durante la poca incaica.
Actualmente, parte de estos andenes se encuentran cubiertos por una espesa
vegetacin. El sector Agrcola estuvo destinado a los granjeros de la zona y se
pueden apreciar diversos edificios que sirvieron para tal fin. El historiador Hiram
Bingham los denomin Cuarteles Exteriores ya que desde la parte superior de
estas terrazas se poda tener una vista estratgica del lugar por lo que tambin
cumpli una funcin de vigilancia.
El sector urbano de Machu Picchu ubicado en la zona norte se caracteriza por
sus construcciones y plazas. El Intiwatana, el Templo del Sol y la Habitacin de
las Tres Ventanas son las construcciones ms famosas. El Intiwatana o reloj
solar est ubicado en la cima de la colina Sagrada y tena la funcin de medir el
tiempo por efecto de la luz y la sombra. Tambin cumpla la funcin de piedra
altar. El Templo del Sol no se encuentra en muy buenas condiciones pero an
mantiene gran parte de su estructura inicial. La habitacin de las Tres Ventanas
es una representacin simblica del Tamputocco. Segn la leyenda de los
hermanos Ayar, de estas ventanas salieron los Incas el da de la creacin.

El sector Urbano est dividido en tres zonas: el Barrio Sagrado, el Barrio de los
Sacerdotes y la Nobleza (zona residencial) y el Barrio Popular donde viva el
comn de la poblacin. Otras atracciones que conforman el sector Urbano de
Machu Picchu son Las Fuentes Litrgicas, El Templo Principal, El Mausoleo Real,
El Palacio de la usta, La Plaza Sagrada, El Foso Seco, Las Crceles, Sector
Industrial, El Barrio de las tres Portadas Idnticas, El Monolito Sagrado y los
Cementerios Inferior y Superior. Machu Picchu se encuentra estratgicamente
dividido lo cual facilita su exploracin a pesar de la gran cantidad de turistas
que la visitan diariamente. Es impresionante como a pesar de la irregular
topografa del terreno, ste fue transformado en terrazas con fines tanto
agrcolas y urbanos. Es por ello que la ingeniera y arquitectura Inca fue
considerada como una de las mejores de su poca.

El sector Urbano est dividido en tres zonas: el Barrio Sagrado, el Barrio de los
Sacerdotes y la Nobleza

Historia

La imponente ciudadela de Machu Picchu habra sido construida por los Incas a
mediados del siglo XV por rdenes del emperador Pachactec, durante la poca
de expansin del imperio incaico.
El imperio de los Incas, o Inkas, como tambin se les conoce, se estableci en
Cuzco, aproximadamente en el ao 1200 d. C. Existen dos famosas leyendas
en torno al origen del imperio; una es la leyenda de Manco Cpac y Mama
Ocllo, y otra es la de los cuatro hermanos Ayar. Ambas leyendas sealan a
Manco Cpac como fundador y primer gobernador de la dinasta. Sin embargo,
el imperio no se constituira como tal hasta la poca de Pachactec,
probablemente el ms importante emperador Inca. Pachactec lograra la
expansin del entonces seoro Inca, logrando establecer el poderoso imperio
del Tahuantinsuyo, el cual llegara a abarcar cerca de 2 millones de kilmetros
cuadrados. Sera bajo su reinado que se construira la ciudadela de Machu
Picchu.
Tras la cada del imperio Inca a manos de los conquistadores espaoles, la
ciudadela habra sido deshabitada. Los especialistas no se han puesto de
acuerdo con respecto a la situacin de Machu Picchu durante la poca colonial.
Mientras algunos afirman que los espaoles tenan conocimiento de la
ciudadela, otros sostienen que nunca fue encontrada. Lo cierto es que su
existencia sera slo conocida por los habitantes locales hasta el ao en que el
historiador estadounidense Hiram Bingham las encontrara y las expusiera al
mundo entero. Con la ayuda de la Universidad de Yale, la National Geographic
Society y el gobierno Peruano, Bingham iniciara trabajos arqueolgicos en la
zona desde el ao 1912 hasta el 1915, periodo en el que se retirara la espesa
maleza que cubra las ruinas y se descubriran numerosas tumbas de los
habitantes de la ciudadela.

A partir de entonces, Machu Picchu se convertira en el mximo destino turstico

del Per y uno de los ms importantes a nivel mundial. Declarado Patrimonio
Cultural por la UNESCO y votado por millones de personas como una de las
Nueve Siete Maravillas del Mundo, Machu Picchu es, sin duda alguna, el ms
grande patrimonio dejado por los antiguos Incas.

poca incaica

Antes de que se erigiese la imponente

ciudadela de Machu Picchu, la quebrada de Picchu era habitada por poblaciones
provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, que buscaban
expandir sus fronteras agrarias. Tras la expansin del seoro Inca, estos
terrenos pasaron a ser parte del entonces creciente imperio del Tahuantinsuyo.
Los historiadores coinciden en que Machu Picchu fue construida a mediados del
siglo XV bajo las rdenes del emperador Pachactec, responsable de la
expansin del domino Inca y de su transformacin de un simple seoro al
magnfico imperio que hoy sabemos que fue.
La historia cuenta que durante el gobierno del Inca Wiracocha, el seoro Inca
se encontraba constantemente amenazado por sus vecinos occidentales, los
Chancas. Ante una eventual invasin, el Inca Wiracocha, junto a su hijo Inca
Urco, heredero al trono, huyeron de la ciudad, dejando al pueblo Inca
abandonado a merced de los invasores. Cusi Yupanqui, hijo del mismo
Wiracocha y Mama Runto, decidi hacer frente a la amenaza Chanca, y en
alianza con las etnias locales, lograra vencerlos, salvando as el Imperio Inca.
Tras esta victoria, el Inca Wiracocha lo reconoci como su sucesor. De este

modo, Cusi Yupanqui tom las riendas del seoro y pas a llamarse Pachactec
Yupanqui Cpac Intichuri, que significa hijo del Sol que cambia el rumbo de la
tierra.
Bajo el dominio de Pachactec, el dominio Inca sufri una gran expansin y dejo
de ser un seoro para convertirse en el grandioso imperio del Tahuantinsuyo.
Durante esa poca de esplendor y prosperidad, se erigieron grandes
construcciones, siendo la ms importante la magnfica e imponente ciudadela
de Machu Picchu.
Sobre el motivo de su construccin, en primera instancia se crea que Machu
Picchu haba sido erigida como una fortaleza militar o incluso como una
residencia de descanso para Pachactec, pero ambas hiptesis fueron
perdiendo peso paulatinamente. Tras exhaustivos estudios, algunos
especialistas han concluido que Machu Picchu fue usado como santuario
religioso, principalmente debido al carcter ceremonioso que acompaa a
algunas de sus estructuras. Tambin se especula que haya servido como
monasterio donde se preparaban a las nias que serviran al Inca y al Sumo
Sacerdote, esto debido a que de los 135 cuerpos encontrados, 109 resultaron
ser mujeres. No se descarta, sin embargo, su uso como palacio.
Durante su poca de esplendor, se cree que Machu Picchu alberg entre 300 a
1000 personas. Los estudios indican que la fuerza agrcola de la ciudadela
incaica habra estado conformada por colonos, tambin llamados mitimaes,
procedentes de distintos rincones del imperio.

poca colonial y republicana

Se cree que la ciudadela habra sido

abandonada entre los aos 1534 y 1570, en el periodo de resistencia Inca. Tras
la invasin espaola, los colonos o mitimaes habran aprovechado la crisis que
afrontaba el imperio Inca para huir rumbo a sus pueblos de origen.
No hay vestigios que indiquen que Machu Picchu habra sido ocupada en algn
momento por los colonos espaoles ni datos que verifiquen que estos
estuviesen al tanto de su existencia. Los historiadores que sostienen esta
hiptesis sealan que los cronistas espaoles no mencionaron jams la
ciudadela en sus escritos, por lo que es probable que nunca llegasen a
conocerla. Otros especialistas sostienen lo contrario, basndose en estudios
que revelan que los espaoles habran usado la ciudadela como primer
escenario de sus extirpaciones de idolatras, habindose hallado evidencias de
incendios en algunas de sus estructuras. Se cree tambin que los extirpadores
de idolatras se habran llevado los tesoros que se encontraban en la ciudadela.
Otro hecho que fortalece estas creencias es que en las excavaciones realizadas
por Hiram Bingham y su expedicin, se hallaron en algunas tumbas objetos
propios de la era posterior a la llegada de los incas, tales como un cuchillo de
hierro oxidado, un hueso de vaca, pepas de durazno y los restos de una cuenta
de vidrio verde. Aunque cabe mencionar que dichos descubrimientos no fueron
realizados por arquelogos, lo que podra restar cierta validez a los hallazgos.
Ya sea que conociesen la ciudadela o no, todo parece indicar que los espaoles
no supieron apreciar la importancia de la ciudadela en el pasado, en cuanto no

se asentaron ni levantaron construcciones en sus cercanas. Paulatinamente, el

lugar sera olvidado por los colonos espaoles ms no por los habitantes
locales.
Durante la era republicana, se cree que arquelogos e historiadores famosos
habran visitado el lugar, pero no habran advertido la presencia de la antigua
ciudadela, como sera el caso del famoso investigador, gegrafo, escritor y
catedrtico Antonio Raimodi. Existen fuentes que indicaran que en 1867, las
ruinas habran sido visitadas por un aventurero alemn de nombre Augusto
Berns, quien sera entonces el verdadero descubridor de la antigua ciudadela
inca.

Redescubrimiento
Si bien el redescubrimiento de la ciudadela se le atribuye al historiador
estadounidense Hiram Bingham, hay fuentes que indican que Agustn Lizrraga,
un arrendatario de tierras de origen cuzqueo, habra llegado a las ruinas nueve
aos antes que el mencionado historiador. Segn indican, Lizrraga habra
dejado una inscripcin en uno de los muros del Templo de las Tres Ventanas.
Dicha inscripcin habra sido posteriormente borrada.
La historia de Lizrraga y sus visitas a las antiguas ruinas incas habra llamado
la atencin de Hiram Bingham, que se encontraba en la zona investigando los
ltimos reductos incas en Vilcabamba. Bingham, muy interesado en estos
rumores, iniciara la bsqueda de dichas ruinas, llegando a Machu Picchu en
compaa del arrendatario cuzqueo Melchor Arriaga y de un sargento de la
guardia civil peruana, en julio de 1911. Ah, el historiador norteamericano
encontrara a dos familias, los Recharte y los lvarez, que se haban establecido
en los andenes del sur de las ruinas. Fue finalmente un nio de la familia
Recharte quien guiara a Bingham hacia la zona urbana de las ruinas, la cual
se encontraba cubierta por una espesa maleza.
De inmediato, Bingham entendi el enorme valor histrico de las ruinas
descubiertas y se comunic con la Universidad de Yale, la National Geographic
Society y el gobierno peruano, solicitando auspicios para iniciar con los
estudios del sitio arqueolgico inca. Los trabajos arqueolgicos se llevaron a
cabo desde 1912 hasta 1915. En este periodo, se logr despejar la maleza que
atestaba la ciudadela y se excavaron las tumbas incas halladas ms all de los
muros de la ciudad.
En 1913, la National Geographic public en su revista un extenso artculo de
Machu Picchu y los trabajos que ah se realizaban, dando a conocer la ciudadela
al mundo entero. Con el transcurrir de los aos, la importancia turstica de la
ciudadela de Machu Picchu ira creciendo, primero a nivel nacional y luego a

nivel internacional, llegando a ser proclamada Patrimonio de la humanidad por

Unesco, en el ao 1983. El 7 de julio de 2007, tras una votacin en internet
donde participaron millones de personas alrededor del mundo, Machu Picchu
fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo.

Turismo
Machu Picchu, un bello paraje histrico
Machu Picchu es el principal destino turstico del Per y uno de los ms
populares a nivel mundial, recibiendo cada ao miles de turistas de todas
partes del mundo. Es sin duda el patrimonio ms valioso dejado por los Incas.

La famosa ciudadela fue construida a mediados del siglo XV, en pleno apogeo
del Imperio Inca. Se trata de una espectacular edificacin de piedra, erigida
bajo las rdenes del emperador Pachactec y que hasta nuestros das, parece
no haber perdido ni un poco de la grandeza con la que cont en su poca de
esplendor.
Cada ao, miles de turistas llegan de todas partes del mundo, atrados por esta
imponente construccin pre-colombina que esconde tras sus paredes los
secretos de un glorioso imperio y que a travs de sus construcciones transmiten
la mstica que rodeaba al imperio incaico.
Si bien se trata de la principal atraccin de la zona, la provincia de Urubamba
tiene an mucho ms para ofrecer a sus visitantes. Muy cerca de la ciudadela
inca se encuentra el pueblo de Aguas Calientes, tambin conocido como Machu
Picchu pueblo y considerado como una puerta de acceso a la construccin
incaica. El pueblo presenta relajantes aguas termales, as como encantadores
restaurantes, cmodos hoteles y centros de diversin. Los turistas podrn
deleitarse con una magnfica vista panormica desde lo alto de la cima del
Huayna Picchu y visitar el hermoso Templo de la Luna, que se ubica a la espalda
de dicha montaa. En medio del camino inca, se encuentran los restos de
Hiuay Huayna y de Intipunku, valiosos vestigios incas que merecen ser
visitados.
Existen tres formas distintas para llegar a la ciudadela de Machu Picchu. La
primera y ms tradicional forma de llegar es por tren. Esta es tambin la opcin
ms comn entre los turistas que cada ao visitan la ciudadela incaica. El viaje
dura aproximadamente tres horas y se inicia en la estacin de San Pedro en
Cuzco. Los ms aventureros pueden tomar la segunda ruta, la cual consiste en
recorrer los famosos caminos del Inca. La distancia total hacia el santuario es de
39,6 kilmetros y se realiza en varios das. Finalmente, aquellos que deseen
acortar considerablemente el tiempo de traslado a la ciudadela inca, pueden
tomar un helicptero desde el aeropuerto Velasco Astete y llegar al pueblo de
Aguas Calientes en 25 minutos. Desde ah, los viajeros podrn llegar al sitio
incaico en 30 minutos.

Machu Picchu por dentro

Aguas calientes

Huayna Picchu y el templo de la luna

Intipunku y Hiuay Huayna

Cuzco, la ciudad imperial

Datos de inters

Machu Picchu por dentro

Machu Picchu puede dividirse en dos grandes sectores: el sector urbano y el

sector agrcola. Ambos sectores se encuentran separados por un gran muro
perimtrico.

Sector agrcola
Ubicado en la zona sur del complejo arqueolgico incaico, el sector agrcola
cuenta con dos sectores propios: el sector Alto y el sector Bajo. Del lado
Oriental se encuentra conectado con el camino inca y el Intipunku. El sector
agrcola presenta una amplia sucesin de andenes cuya altura puede llegar
hasta los 4 metros. Esta zona adems, posee un gran valor histrico, ya que fue
en este sector donde se hall una gran cantidad de tumbas, por lo cual se
denomina a esta zona como el cementerio superior.

La Roca Funeraria
Se trata de un gran bloque de granito labrado a manera de altar. Se cree que
fue utilizado para rituales funerarios, as como rituales de sacrificio, curaciones
y ofrendas a la pachamama.
La Casa del Vigilante
Recinto de paredes de corte rstico y tres grandes ventanas que miran hacia el
oeste. Desde esta construccin de tres paredes se puede tener una magnfica
vista panormica de Machu Picchu, Huayna Picchu y los alrededores.

 El Foso Seco
Se trata de una falla geolgica que fue convenientemente aprovechada por los
Incas para separar el sector agrcola del sector urbano.

Sector urbano
Este sector cuenta con un total de 172 recintos, comunicados por 109
escalinatas que permiten el trnsito por la ciudadela. Los recintos se
encuentran organizados en forma de barrios. Cada uno de ellos cuenta con
funciones especficas, las cuales han podido ser determinadas de acuerdo a las
caractersticas de su estructura y a las evidencias culturales halladas en el
lugar.

Canteras
Cerca de las canteras, los Incas extrajeron el material necesario para la
construccin de la ciudadela Inca. Hoy en da se pueden observar algunos
trabajos que quedaron en el abandono.

Centro ceremonial
Ubicado en el Barrio del rey, este recinto de tres lados habra sido utilizado
con fines ceremoniales, como lo dice su nombre. Los historiadores creen que en
este lugar se habran llevado a cabo los principales cultos y rituales dedicados
al agua.

Residencia Real
Es la ms grande y fina vivienda de las que se encuentran en la ciudadela de
Machu Picchu. Su puerta principal da a la primera fuente de la ciudad. La
Residencia Real cuenta con dos grandes habitaciones, de grandes dinteles
monolticos.

Plaza Sagrada
Se trata de un conjunto de construcciones ubicado en torno a un patio
cuadrado. Se cree que el lugar estaba destinado a actividades ceremoniales
como rituales. Dentro de esta estructura se encuentra el conocido Templo de las
Tres Ventanas, un edificio de forma rectangular y que slo posee, como su
nombre lo indica, tres ventanas.

 Intihuatana
En espaol significa donde uno ata el sol. Se uso era destinado a cuestiones
ceremoniales. Aqu, se realizaban rituales para evitar la desaparicin del sol, o
en todo caso, asegurar su retorno. Durante muchos aos, se consider que se
trataba de un reloj del sol y que los Incas lo utilizaban solamente para medir
horas.

Aguas calientes

Tambin conocido como Machu Picchu pueblo, Aguas calientes es un

encantador distrito ubicado a 110 kilmetros de la ciudad de Cusco. Es famoso
por servir como una suerte de puerta de entrada a la famosa ciudadela de
Machu Picchu.
El distrito naci en el ao 1901, cuando se construa un ferrocarril destinado a
unir las poblaciones de Cuzco y Santa Ana. Un campamento se estableci en la
zona, a 110 kilmetros de Cuzco, con la idea de convertir el lugar en el centro
de operaciones de la maquinaria y equipos pesados del proyecto ferroviario. Los
trabajadores y sus familias terminaran asentndose en la zona.
Si bien el principal atractivo de la ciudad es su cercana a Machu Picchu, Aguas
calientes es un distrito que brilla con luz propia. Siendo el turismo la principal
actividad del pueblo, no es extrao que Aguas Calientes presente una variada
cantidad de hoteles de distintas calidades y hechos para todos los bolsillos. El
pueblo adems cuenta con una gran actividad comercial. Un gran nmero de
puestos comerciales se establecen a ambos lados de la va ferroviaria, dando la
impresin de que se trata de una larga calle comercial. Ah, los turistas pueden
encontrar todo tipo de pintorescos accesorios, ideales para obsequiar a modo
de souvenirs y a muy cmodos precios.

Haciendo honor a su nombre, Aguas calientes cuenta con reconfortantes baos

termales a 800 metros del pueblo, los cuales, segn dicen, cuentan con
propiedades medicinales. Para llegar a las aguas termales, cuyas temperaturas
oscilan entre los 38 y 46 grados centgrados, los turistas tienen que recorrer un
camino empinado y escalonado que bordea los cerros. Asimismo, cerca a los
baos termales, la Municipalidad de Aguas calientas ha dispuesto ambientes
especiales, los cuales incluyen baos, camerinos y una cafetera.
Lamentablemente, debido al complicado camino para acceder a los baos
termales, estos no estn destinados a aquellas personas que cuenten con algn
tipo de lesin que les impida recorrer el sendero empinado o que presenten
movilidad fsica restringida.
Aguas calientes cuenta adems con un buen nmero de restaurantes,
especializados en platos locales e internacionales, as como entretenidos pubs
para socializar y pasar un buen rato. Sin duda se trata de un lugar encantador
que los turistas no pueden dejar de visitar.

Huayna Picchu y el templo de la luna

Ubicada al norte de la ciudadela de Machu Picchu, Huayna Picchu no es otra

sino la enorme montaa que aparece detrs de la ciudadela incaica y que
usualmente puede apreciarse en las tradicionales fotos panormicas de los
restos arqueolgicos incas. Huayna Picchu, que en espaol significa montaa
joven, tiene una altura mxima de 2700 metros, desde donde se pueden
obtener impresionantes vistas del complejo arqueolgico. Ms all de su belleza

natural, Huayna Picchu guarda dentro de si espectaculares ruinas incas de

incalculable valor histrico.
Llegar a la cima del Huayna Picchu es todo un reto. El recorrido hacia la cima de
la montaa es peligroso y agotador, y toma alrededor de una hora. Pero una vez
estando arriba, el turista no se arrepentir. En la cima, los viajeros podrn
encontrar una serie de terrazas construidas por los incas y algunos edificios. Se
creen que estos recintos habran servido como observatorios astronmicos. Otra
hiptesis seala que su construccin se debi ms bien a una cuestin de
seguridad, puesto de que desde ese punto es posible vislumbrar la ciudadela
entera, incluidos los caminos que llevan a esta.
Es importante que los visitantes estn al tanto de que, por rdenes de las
autoridades locales, slo se permite el ascenso de mximo 200 personas en la
maana y 200 personas en la tarde.
En la parte trasera de Huayna Picchu podemos hallar el famoso Templo de la
Luna, una de las ms bellas construcciones incas dentro de una cueva. Esta
cuenta con magnficas estructuras en formas de bveda que ratifican la
depurada tcnica arquitectnica de los Incas. En frente de la cueva, podemos
encontrar una piedra esculpida en forma de altar, que segn se cree, podra
haber sido utilizada para sacrificios.
Aunque algunos estudios sostengan que el Templo de la Luna habra sido usado
con fines funerarios, la funcin especfica de este an no ha sido determinada.
No obstante, los especialistas coinciden en que se tratara de un conjunto de
edificaciones de lite, debido al aparente esfuerzo que demand su
construccin. El nombre Templo de la Luna, aunque popular entre turistas y
arquelogos, carece de algn tipo de fundamento arqueolgico.

Intipunku y Hiuay Huayna

Intipunku, que en espaol significa Puerta del Sol, es un recinto arqueolgico

ubicado a un kilmetro al sur de la ciudadela de Machu Picchu. Forma parte del
camino real que conecta a la ciudadela inca. Se le conoce como Puerta del Sol,
porque en ciertas pocas del ao, desde Machu Picchu, se puede apreciar al sol
salir justo por ese punto.
En Intipunku se erigen algunas construcciones incaicas, sobrias y sencillas, pero
de gran valor histrico, que nos ayudan a comprender un poco ms el nivel de
organizacin que tenan los Incas en Machu Picchu. Por ejemplo, podemos
vislumbrar los vestigios de una casa la cual seguramente sirvi como un puesto
de control para todos los viajeros que se dirigan a Machu Picchu. Funcionaba
como una suerte de aduana o garita de control militar. En Intipunku se pueden
hallar adems los tradicionales andenes incas.
Hiuay Huayna es un sitio incaico ubicado al sur de Machu Picchu. Forma parte
tambin del camino inca y se encuentra entre Intipunku y Phuyupatamarka. Los
restos fueron descubiertos por la expedicin cientfica de Wenner Gren que
buscaba investigar tanto sitios arqueolgicos como a los nativos de los Andes
entre el ao 1940 y el ao 1942. El nombre Hiuay Huayna, que en espaol
significa eternamente joven, fue dado posteriormente a su descubrimiento
por el arquelogo peruano Julio C. Tello.

Construida sobre una empinada ladera desde donde es posible vislumbrar el ro

Urubamba, Hiuay Huayna consiste en dos sectores, uno arriba del otro,
conectados entre s por una larga escalinata, siendo el sector inferior el ms
extenso. Se trata bsicamente de una zona agrcola; los sectores estn
compuestos por andenes y algunas edificaciones incaicas, que responden al
mismo patrn de las construcciones en la ciudadela de Machu Picchu. Las
piedras que conforman el complejo son de distintos niveles de calidad, pero
algunas de esta poseen una gran calidad y se encuentran perfectamente
ensambladas. Como en la mayora de estructuras incas, las ventanas y
portadas son de forma trapezoidal.
Desde Hiuay Huana se puede apreciar una excepcional vista de los andes y del
hermoso paisaje forestal que rodea a este bello sitio arqueolgico.

Cuzco, la ciudad imperial

La ciudad de Cuzco o Cusco, es la capital del departamento con el mismo

nombre y uno de los principales destinos tursticos del Per. La ciudad es
conocida por ser la antigua capital del glorioso imperio de los Incas y por ser
una de las ciudades ms importantes del Virreynato del Per durante la poca
colonial. Cuenta con una poblacin aproximada de 510 mil habitantes. En 1983,
la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Segn cuentan las leyendas, la ciudad fue fundada por Manco Cpac, junto a su
consorte Mama Ocllo, fundadores del seoro Inca. Con la llegada del Inca
Pachactec, la ciudad se convertira en un centro espiritual y poltico. Algunos
historiadores atribuyen a Pachactec el diseo original de la capital inca.
Tras la conquista espaola, la ciudad, despus de ser saqueada y fundada
nuevamente bajo la usanza espaola, perdera su categora como capital, la

cual cedera a la Ciudad de los Reyes, ms conocida como Lima. Los espaoles
destruyeron muchas de las construcciones incas, y, sobre las paredes que
permanecieron en pie, construyeron sus propios edificios. Como resultado,
Cuzco es una ciudad donde convive la magnificencia inca con la belleza y
elegancia de los edificios coloniales.
Privilegiada con un bello clima y un impresionante cielo azul, la ciudad de Cuzco
cuenta con bellos atractivos tursticos, como La Plaza de Armas, la Catedral del
Cuzco, la iglesia de la Compaa, entre otros. Dentro de los lmites de la ciudad
podemos hallar el imponente santuario de Coricancha, construido
especialmente para rendir culto al dios Sol en la poca del imperio incaico.
Sobre sus muros se erige el convento de Santo Domingo, una hermosa
construccin de estilo renacentista. La piedra de los doce ngulos, ubicada en la
calle Hatun Rumiyuq, es uno de los smbolos de la ciudad. Durante el mes de
junio, en la ciudad se lleva a cabo la magnfica celebracin del Corpus Christi.
Cuzco cuenta con una gran variedad de hoteles de distinta calidad. En la ciudad
imperial, puedes hallar desde lujosos hoteles de cinco estrellas hasta cmodos
alojamientos para mochileros. Asimismo, los visitantes podrn hallar finos
restaurantes, donde podrn saborear lo mejor de la comida local
internacional, y comprar bellos recuerdos artesanales a cmodos precios.

El aeropuerto internacional Velasco Astete, recibe vuelos de algunos puntos del

Per y del mundo, y es el segundo terminal areo ms utilizado del Per, slo
por detrs del aeropuerto internacional Jorge Chvez de Lima. Anualmente,
recibe aproximadamente 1 milln de visitantes. Asimismo, la ciudad cuenta con
una va frrea que conecta Cuzco con las ciudades de Puno y Arequipa.

Datos de inters

Qu necesito saber antes de ir a Machu Picchu?

En esta seccin ofrecemos a nuestros lectores algunos datos importantes para
que puedan preparar su viaje a la ciudadela Inca y as disfrutar de un agradable
viaje sin ningn contratiempo de por medio.

Cmo llegar a Machu Picchu?

Existen tres formas distintas para llegar a la antigua ciudadela inca de la ciudad
de Cuzco. La ms tradicional y comn entre los viajeros es por tren. El viaje, el
cual dura aproximadamente tres horas, se inicia en la estacin de San Pedro en
Cuzco.
La segunda opcin est dirigida a los turistas que gocen del deporte y la
aventura. Se trata de una larga caminata a travs del camino inca, la cual se
inicia en el puente colgante de Kusichaca, sobre el ro Urubamba, el cual para
mayor seguridad cuenta con cables de acero. Tras atravesar un bosque de
eucaliptos, los turistas se encontrarn con los restos arqueolgicos de Qente,
Pulpituyoc, Kusichaca y Patallaca. La caminata se prolonga por varios das y
requiere de una ptima condicin fsica. Se recomienda a los turistas llevar
bolsas de dormir, mochilas amplias, pastillas contra el soroche, cuchillos
multiusos, y por supuesto, llevar ropa y zapatillas cmodas.
La tercera y ltima opcin es la ruta por helicptero. El servicio es brindado por
una nica empresa, la cual ofrece un vuelo diario desde el aeropuerto Velasco

Astete hasta el pueblo de Aguas Calientes. El vuelo dura alrededor de 25

minutos. Ya en el pueblo, los turistas podrn tomar el autobs rumbo a Machu
Picchu, el cual tarda media hora en llegar a la ciudadela inca. Sin duda, es la
opcin ms veloz para llegar a Machu Picchu, pero tambin la ms costosa.

El clima en Machu Picchu

El clima en la zona es clido durante el da y fresco por las noches. La zona
suele presentar precipitaciones, sobre todo entre los meses entre noviembre y
marzo. En el periodo comprendido entre abril y octubre, las lluvias suelen
disminuir considerablemente, por lo que es probable que esta sea la mejor
poca para visitar la ciudadela. La temperatura en esta poca del ao presenta
un promedio de 13C. En das soleados, la temperatura puede llegar a los 20C.

La enfermedad de la altura
Dado que la ciudad de Cuzco se encuentra a ms de 3 mil metros sobre el nivel
del mar, es comn que la mayora de personas sufran soroche, que es como se
conoce a la enfermedad de la altura. El soroche produce mareos, dolor de
cabeza, nuseas y fatiga. Para prevenirlo, es importante relajarse durante el
primer da de estada, evitando esfuerzos fsicos y el consumo de alcohol o de
cigarrillos. Tambin se pueden tomar pastillas o tomar una bebida caliente de
mate de coca.

Transporte en Cuzco
El transporte en Cuzco suele ser barato y consiste bsicamente en taxis y una
suerte de minivans conocidas popularmente como combis. Dentro de la
ciudad, el transporte en taxi tiene un valor que oscila entre los S/.2 (2 nuevos
soles) y los S/.3 (3 nuevos soles), dependiendo de la hora. El transporte en
combi tiene un valor de S/0.60 (60 centavos o cntimos).

Informacin de Inters

Ubicacin Geogrfica
Ingeniera y Arquitectura

Caminos Incas

Ubicacin Geogrfica

La ciudadela de Machu Picchu se encuentra en la cresta entre los cerros Machu

Picchu y Huayna Picchu en medio de exuberantes bosques nubosos a 2,430
msnm. Extraordinaria por su aislamiento y belleza, est rodeada por precipicios
vertiginosos de 450 metros de altura que forman el estrecho can del Ro
Urubamba que se desliza como una anaconda a sus pies. Los incas no podran
haber escogido un sitio ms estratgico para su ciudadela secreta que ste;
perfectamente escondido y totalmente inexpugnable de cualquier amenaza. Se
ubica 80 km al noroeste de la Ciudad Imperial de Cusco y unos 13 grados al sur
del ecuador.
Hoy en da Machu Picchu est protegido dentro del Santuario Histrico de
Machu Picchu, una reserva natural y arqueolgica que abarca 32,592 hectreas
del departamento de Cusco. Conserva numerosos tesoros arqueolgicos
enlazados por el Qhapaq an, el famoso Camino Inca, adems de
espectaculares paisajes y diversos pisos ecolgicos que son el hbitat natural
de abundantes especies importantes de flora y fauna. En tan solo veinte
kilmetros lineales su territorio alcanza cimas nevadas encima de los 6,000
msnm hasta la clida ceja de selva a 1,800 msnm. Conserva partes de las dos
subcuencas ms importantes de esta regin que une los Andes con la Amazona
y, con ellas, las cumbres de Wekey Willka o Vernica (5,750 msnm) y Salkantay
(6,271 msnm).
Se han registrado hasta diez zonas de vida y dos ecorregiones distintas dentro
del santuario. Entre stos, los ms importantes ecolgicamente son los
pajonales altoandinos, los bosques enanos de altura, y la selva alta (o yunga),
incluyendo los bosques de neblina y la ceja de montaa. Esta inmensa

diversidad de hbitat, a su vez, ha dado lugar a una sorprendente diversidad de

especies de flora y fauna silvestre. De hecho, el santuario posee mayor
biodiversidad que los ecosistemas que lo rodean y una gran cantidad de
especies nativas que merecen ser protegidos.
Como indicio de la gran diversidad de flora que existe en el santuario, en sus
bosques de ceja de selva existen aproximadamente 90 distintas especies de
rboles por hectrea mientras el promedio para bosques de ese tipo son solo 50
especies. Adems, dentro del santuario se han catalogado 200 especies de
orqudeas, que viene a ser 12% del nmero total de especies que existen en
todo el Per.
La diversidad de especies de animales es igual de impresionante, el santuario
es hogar de 423 especies de aves, 352 especies de mariposas, 41 especies de
mamferos y 13 especies de fauna fluvial. Entre los animales ms notables del
santuario tenemos el gallito de las rocas (Rupicola peruviana, ave nacional del
Per), el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el puma (Puma concolor), el
quetzal de altura (Pharomachrus auriceps), la nutria neotropical (Lontra
longicaudis) y la sachacabra (Pudu mephistopheles).

Ingeniera y Arquitectura

Machu Picchu es considerada una obra maestra de la arquitectura y la

ingeniera. De hecho, apenas fue descubierta y estudiada por primera vez en
las primeras dcadas del siglo veinte, el mundo lo aclam como una maravilla y
a medida que los investigadores van indagando ms acerca de su estructura,
an ms asombroso es el logro de los arquitectos e ingenieros incas que lo
crearon en el siglo 15.
Construir una ciudadela escrupulosamente planificada en las alturas de una
remota montaa de la selva sera un reto an para los ingenieros de la
actualidad, pero los incas lo hicieron sin la ayuda de la rueda y el hierro. Y si
bien es cierto que Machu Picchu contiene muestras arquitectnicas realmente
bellas, su verdadero encanto radica en su diseo globalen la armona y
balance que existe entre cada elemento de este refugio que es majestuoso y
funcional a la vez.
Todas las edificaciones de la ciudadela se mantienen fieles al clsico estilo
arquitectnico inca, el cual se caracteriza por sus muros de sillares pulidos con
junturas perfectas entre las piedras, sus vanos trapezoidales y sus hornacinas
ornamentales, entre otras cosas. La precisin con la cual las piedras de las

edificaciones

principales

fueron

labradas

hace

que

se

encajen

tan

perfectamente, que entre ellas es imposible introducir la punta de una aguja.

Adems, los arquitectos tomaron en cuenta ciertos criterios rituales y
astronmicos para la construccin de los edificios principales. Algunos de ellos
coinciden con el azimuth solar durante los solsticios, con los puntos de orto y
ocaso solar en ciertas pocas del ao. Los incas tambin diseaban sus
espacios para aprovechar de la vista y el sonido del agua que manaba por el Ro
Urubamba y las piletas.
El reto de construir una ciudad de piedra en lo alto de montaas empinadas en
una regin baada por copiosas lluvias, sometida a frecuentes terremotos y casi
inaccesible, oblig a los ingenieros incas desarrollar una estrategia sofisticada
para la construccin de Machu Picchu. Y el hecho de que las edificaciones sigan
en ptimas condiciones a pesar de sufrir siglos de abandono demuestra lo
exitoso que result su solucin. Hoy, investigadores afirman que el sistema de
drenaje de la ciudadela fue la clave de su longevidad. Son las obras de
ingeniera que yacen escondidas debajo de las ruinas que concentraron 60% de
los esfuerzos de construccin de la ciudadela. Este ordenado y bien planificado
sistema de drenaje tambin garantizaba la pureza del agua, demostrando que
los incas se preocupaban por la buena higiene, siglos antes de los europeos.

Caminos Incas

Los incas crearon una extensa red de caminos llamada Qhapaq an para unir
las partes dispersas de su enorme imperio. Hoy es posible seguir los pasos de
los incas por estos antiguos caminos, el ms popular de ellos sigue siendo el
Camino Inca a Machu Picchu. Este espectacular y ancestral camino atraviesa lo
que era, a fines del siglo XV, la principal va de acceso a la ciudadela sagrada.
El Camino Inca a Machu Picchu es la caminata ms conocida de toda Amrica
del Sur y es recorrido por miles de aventureros de todo el mundo cada ao. La
ruta ha sido declarada Patrimonio Mundial por su valor cultural y ecolgico,
adems representa la forma ms autntica y pintoresca de visitar Machu
Picchu, por lo que revela el objetivo arquitectnico global de los incas y su gran
respeto por la naturaleza.
El camino comienza en el Complejo de Llactapata cerca del pueblo de
Ollantaytambo en el Valle Sagrado y pasa por varios sitios arqueolgicos
construidos por los incas antes de llegar al tambo de Intipunku a la entrada de
Machu Picchu. Sus 40 km de recorrido atraviesan desfiladeros de altura, valles
andinos y bosques tropicales, premiando el viajero con vistas preciosas y
maravillas arquitectnicas y naturales. Se puede decir que es igual de
impresionante como el mismo Machu Picchu. Los tesoros incaicos que se
encuentran por el camino incluyen los complejos de Machu Qente, Huayna
Qente, Pulpituyoc, Kusichaca, Patallacta, Torontoy, Runkuraqay, Sayaqmarca,
Phuyupatamarca, Wiay Huayna, Intipata, Killapata y Chaskapata. El parque
nacional que protege el camino y todo su alrededor es hogar de numerosas
especies de flora y fauna en peligro de extincin y ofrece vistas inigualables de
las cimas nevadas que lo rodean.
Adems del famoso Camino Inca a Machu Picchu, los alrededores de la
ciudadela contienen diversos caminos incas a sitios vecinos. El ms importante
de ellos es el camino a Huayna Picchu que conduce, por un sendero
zigzagueante, a la cumbre de este empinado cerro donde se encuentran
antiguas terrazas, rocas labradas, tneles y el Templo de la Luna.
Hacia el oeste hay otro camino inca que lleva a Intipata y pasa por un puente
levadizo de troncos. Es un sendero angosto trazado por los flancos de una
montaa de granito, interrumpido por un espacio vaco donde se colocaba un
puente levadizo que se poda quitar fcilmente en caso de peligro. Entre los
otros caminos incas que se comunican con Machu Picchu tenemos el que lleva
hasta el ro y a San Miguel y el sendero vertical cuyo destino es la cima de la
montaa Putucusi.