Un puente es una estructura destinada a salvar obstculos naturales y artificiales, construido para sortear elementos geogrficos que impidan o dificulten el trnsito por hallarse un curso de agua, un valle o un precipicio. Los puentes conectan extremos de ambos lados y permite el traslado de diferentes tipos de medios de transporte. Algunos puentes se construyeron para el paso de automviles y camiones, otros para trenes y ferrocarriles y otros para las personas. Los acueductos son otro tipo de puentes diseados para el traslado de agua. Un puente est formado por estribos o pilares extremos, las pilas o apoyos centrales y los cimientos, que forman la base de ambos. La superestructura consiste en el tablero o parte que soporta directamente las cargas y las armaduras, constituidas por vigas, cables, o bvedas y arcos que transmiten las cargas del tablero a las pilas y los estribos.
2.- COMO INTERVIENEN LAS FUERZAS EN UN PUENTE
Una de las fuerzas que intervienen en un puente colgante son de tensin respecto a los cables que lo sostienen y en los puentes normales hay fuerzas de compresin en los pilares. En los puentes colgantes lo principal es la traccin (reflejado en la tensin en los cables), mientras que en los puentes normales lo principal es la compresin. En esto interviene la 3a Ley de Newton, la cual dice as: Con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria: o sea, las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentido opuesto. Esto es lo que sucede con los cables y los pilares de los puentes, pues al ejercer una fuerza uno sobre otro, el puente puede soportar el peso.
3.- TIPOS DE PUENTE
Existen cinco tipos principales de puentes: Puentes viga.- Estn formados fundamentalmente por horizontales que se apoyan en sus extremos sobre soportes o pilares.
elementos
En mnsula.- es un puente en el cual una o ms vigas principales trabajan
como mnsula o voladizo.
En arco.- es un puente con apoyos a los extremos de la luz, entre los
cuales se hace una estructura con forma de arco con la que se transmiten las cargas.
Colgantes.- es un puente sostenido por un arco invertido formado por
numerosos cables de acero, del que se suspende el tablero del puente mediante tirantes verticales.
Atirantados.- a aquel cuyo tablero est suspendido de uno o varios pilones
centrales mediante obenques. Se distingue de los puentes colgantes porque en stos los cables principales se disponen de pila a pila, sosteniendo el tablero mediante cables secundarios verticales.