LA ESCRITURA

EN CORDOBA
DEL TUCUMN
(1573-1650)
Branka Mara Tanodi De Chiapero

UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA

CORDOBA-ARGENTINA

INTRODUCCIN

Vamos a partir de una somera visin histrica del campo de la escritura desde el siglo XIII
y primera mitad del XIV, momento en que se inician modalidades grficas que, andando
en el tiempo, llegan a dar por resultado las escrituras procesal y bastardilla, objetos
referentes de nuestro estudio.
En Europa durante la alta Edad Media la ciencia y la cultura en sus diferentes estados y
manifestaciones, principalmente las de enseanza, haban sido patrimonio de la Iglesia a
travs de sus personas e instituciones, ya que los laicos - tanto el pueblo como los noblestenan asignados a s mismo otras misiones. Los libros y las bibliotecas en su carcter de
vehculos y depsitos de ciencia y cultura, respectivamente, estaban orientados casi en
absoluto a temas religiosos y eclesisticos, dirigidos a lectores y estudiosos que en su
inmensa mayora eran hombres de Iglesia.
La confeccin del libro en todas sus fases internas y externas (redaccin doctrinal y
literaria, preparacin del pergamino para recibir la escritura material del texto, decoracin
-si la haba- de pginas y letras, cosido y encuadernacin del volumen) consista en una
actividad propia y exclusiva de monasterios e iglesias a travs de sus talleres o escritoras.
El escriba o scriptor, sugiere Batelli, trabajaba entonces por motivos sobrenaturales por
remedio animae suae1, o sea, por la salvacin de su alma en primer trmino, sin otras
inquietudes ni preocupaciones. El pintor o miniaturista era tambin clrigo o monje, lo
que haca que sus realizaciones estuvieran impregnadas de un profundo sentimiento
religioso.
Pero a partir del siglo XVII (Perodo gtico) el panorama empieza a cambiar lentamente.
Entre los nobles cunde el afn de cultura, y surge la aficin a leer libros, e incluso, a
adquirirlos para formar librera o biblioteca. Entre los burgueses y artesanos el arte de la
lectura pasa a ser elemento necesario o muy conveniente para sus actividades
comerciales y para ejercer con suficiencia sus oficios. El empleo del papel como materia
escriptoria ms fcilmente accesible que el pergamino, contribuye no menos a aumentar
el nmero de personas del pueblo que escriben y leen.
La aparicin del notario, que desempea un oficium ad publicanm utilitatem pertenens,
como es el de instrumenta conficere, ser reclamado para formalizar los negocios y actos
jurdicos -por otra parte cada vez ms abundantes-, de los particulares.

Batelli, Giulio: Lezioni de paleografa. Ciudad del Vaticano, 1959. pag.200.

Surge a su vez, la Universidad o Estudio General, como se la llamaba entonces.

La nueva institucin, aparentemente simple, pues no haca ms que concentrar en una
sola unidad jurdica -Universitas studiorum et Studentium- centros de enseanza superior,
que funcionaban en muchas ciudades con independencia unos de otros, estaba llamada a
tener incalculables consecuencias en todos los rdenes, empezando por la secularizacin
de la ciencia y la cultura. Y eso que, la jurisdiccin de los nuevos entes culturales y
cientficos segua siendo casi siempre eclesistica y los estudiantes, en general, eran
clrigos.
La Universidad, con su concentracin de estudiosos, masiva y an desmesurada para
aquel tiempo2, creara enseguida la necesidad de multiplicar con rapidez los textos de las
distintas materias, surgiendo en consecuencia, los grandes talleres de libros, donde los
calgrafos o amanuenses copiaban, no con fines sobrenaturales o piadosos como en la
etapa anterior, sino por dinero y como profesin que les permita hacer frente a las
necesidades de la vida. Y junto a los talleres, aparece el negocio de la venta de libros,
cuyos explotadores formaban gremios bajo el control de la autoridad acadmica. El oficio
de copista pronto se revaloriz social y econmicamente, pues no slo trabajaban para el
pblico universitario sino tambin para particulares, nobles o burgueses.
Basta con lo dicho para entender que, aunque no fuese ms que por el nuevo ambiente
librario, los cdices estaban llamados a sufrir grandes cambios en su escritura y
decoracin. La primera por fuerza deba dejar de ser natural y espontnea, convirtindose
en amanerada y rgida, cortada por patrones muy parecidos, como si se tratara de una
labor mecnica. A todo ello se uniran otras causas, no ambientales precisamente, y de
cuyo conjunto surgira la que llamamos escritura gtica.
Como ocurre con casi todas las escrituras, el nombre no fue uno slo, sino que fueron
varios. El de gtica lo inventaron los humanistas italianos, en oposicin a la que llamaban
antigua, refirindose a la minscula carolina. En sus labios el trmino gtica tuvo un
sentidos displacente, hacindolo sinnimo de brbaro, como eran los pueblos godos,
mientras que el de antigua era para ellos sinnimo de romana y clsica, que ponan como
escritura ideal.3 Los godos nada tenan que ver con la nueva escritura, sino que se trat de
una correlacin puramente nominal. Otras denominaciones han sido la escolstica 4 por las
2

La Universidad de Bolonia, creada oficialmente como tal en el ao 1158, tena una poblacin estudiantil de
unas 10.000 personas.
3
Los humanistas que trataron de revivir lo greco-romano encontraron en las bibliotecas de los monasterios
libros de autores clsicos latinos, escritos con la letra carolina y creyendo que era la romana, la imitaron. Y
llamaron gtica a la escritura que crean haban trado los pueblos invasores brbaros.
4
Cencetti, Giorgio: Lineamenti di storia della scritura latina. Bologna, 1954. pg.210.

Universidades; angular, por la forma de las letras; alemana y monacal. Estos dos ltimos
nombres fueron los preferidos por los primeros palegrafos espaoles del siglo XVIII,
Terreros y Merino.
Alemana la llama Terreros quin dice:
El quinto era de letra, que vulgarmente se llama Gothica, y que es, y debe llamarse, Alemana,
estrecha, y herizada de ngulos, y puntas, muy regular en su formacin; pero difcil de leer,
porque muchos caracteres tienen casi una misma figura, y no muy agraciada, por faltarle la
proposicin de gruesos, y delgados, sin lneas mixtas para suavizar el paso de unos a otros.
En la forma mayscula de esta letra se gravaron casi todas las inscipciones de Espaa en aquel
tiempo. La forma minscula solo sirvi para escribir algn latn, y en las imprentas, cuyo arte,
como nacido en Alemania, trajo consigo a todas partes la letra usada en aquel pas.5

El padre Andrs Merino, por su parte, expresa lo siguiente:

La letra que regularmente se encuentra en los libros manuscritos es la que llamaron monacal y
que en el siglo XII se extendi por toda Europa con increble velocidad. Esta letra lleg a tener su
mayor perfeccin en tiempos de San Luis, rey de Francia, pero vari poco hasta los tiempos de
la invencin de la imprenta, que en sus principios imit las letras de estos cdices en sus
6

impresiones, aunque no pudo llegar a la hermosura que le haba dado la pluma.

En el origen de la gtica no influyeron causas ajenas a lo propiamente caligrfico, y fue por

evolucin normal y explicable de la propia carolina, que en el siglo XIII experimentar en
toda Europa Occidental notables transformaciones, en armona con el gusto artstico de la
poca. Sus trazos recto-altos y recto-bajos, se prolongaron en forma curva, los de caja del
rengln se hicieron espinados, y unos y otros, en maysculas y minsculas, fueron
recargados en adornos ms caprichosos que bellos.7 Por lo cual, la gtica no es ms que la
carolina en la ltima etapa de su evolucin. 8

Terreros y Pando, Esteban de: Paleografa Espaola. Madrid.1755. pg 35-36.

Merino, Andrs: Escuela de leer letras cursivas y antiguas y modernas, desde la entrada de los godos en
Espala hasta nuestros tiempos. Madrid,1780. pg.253.
7
Muoz y Rivero, Jess. Manual de paleografa Diplomtica Espaola, de los siglos XII al XVII. Madrid,1970.
pg.31.
8
Floriano Cumbreo, Antonio: Curso General de Paleografa y Paleografa Diplomtica Espaolas,
Oviedo,1946. pg.209.
6

La escritura gtica no es sino la propia carolina, sometida a una serie de fenmenos

grficos 9, derivados en gran parte de las nuevas condiciones a que fue sometido el
correspondiente elemento escriptorio, o sea, la pluma de ave, a la que se dio un tajo o
corte especial en forma oblicua hacia la izquierda:

Las consecuencias grficas de dicho corte repercutieron en el ductus , fueron sobre todo el
predominio del ngulo sobre la curva; all donde la carolina tena un trazo ondulado, la
gtica lo descompone, convirtindolo en ngulos. Una O, por ejemplo, se convierte en
un hexgono:

A la difusin de la gtica contribuye poderosamente el nuevo ambiente cultural que

dejamos expuesto, pudiendo decirse que en el siglo XIII toda Europa, Espaa por lo tanto,
escriba con la letra gtica, pasando a ser sta, ms exactamente que la carolina, la
escritura europea por antonomasia.
Con relacin a las escrituras, es normal dividirlas en redondas y cursivas. Con relacin a la
gtica, cuya esencia hemos visto que consiste en las formas angulares, parece un

Jaques Boussard, en su obra Influences insulaires dans la formation delcriture gothique. En; Scriptorium
V. Bruxelles, 1951. pg. 238 dice al examinar los orgenes de la gtica que: La forma de una escritura est
en funcin del instrumento del que se ha servido del escriba que la ha trazado.

contrasentido hablar de escritura redonda. Lo habitual entre los palegrafos es clasificarla

en gtica libraria o derecha y gtica documental o cursiva.
Los palegrafos atribuyen a causas determinantes la reaparicin de la cursiva. Las
complicaciones administrativas que, entre otros resultados, dan origen a la formacin de
las grandes cancilleras. El surgimiento de la actividad econmica en la Europa
bajomedieval, con las ferias, las operaciones financieras, el comerciante que se convierte
en un individuo que necesita de la escritura, la aparicin del Arts Dictanti, y la fundacin
de las Universidades.10
Se han efectuado muchas divisiones de la gtica. Podramos sintetizarlas en tres: gtica
libraria caligrfica, de caracteres perfectos o fracturados -empleada para manuscritos
solemnes o de lujo-, otro tipo menos caligrfico, muy usado a partir del siglo XIV, que
recibe el nombre de gtica redonda o semi-gtica; finalmente, un tercer grupo que
comprende bajo el comn denominador de gtica cursiva todos los tipos -y son muchosque se caracterizan por lo incorrecto de su trazado.11
LA ESCRITURA GTICA EN ESPAA
En Espaa, el ciclo de la escritura gtica se caracteriza por la gran cantidad de
monumentos escritos que produjo y por las diversas variedades de la misma, segn el
lugar y el uso que se le dio. Distinguimos los siguientes tipos principales:
a) Gtico puro o perfecto, sentado, caligrfico; caracterstico y casi exclusivo de la
escritura libraria.
b) Librario cursivo, manifestacin caligrfica de la cursiva, empleada en la escritura de
cdices.
c) Redondo o semi-gtico, heredero de la minscula diplomtica, de uso equilibrado entre
lo librario y lo documental.

10

lvarez Mrquez, Mara del Carmen: Escritura latina en la plena Edad Media: la llamada Gtica Libraria
en Espaa. Historia. Instituciones. Documentos 12 (Sevilla, 1985) pgs .386-387.
11
No son pocas las dificultades que han surgido a la hora de catalogar y clasificar los diversos tipos o
variedades que pueden hacerse de gtica, tanto libraria, como documental. Las dificultades se dan porque
entre la gtica caligrfica y la cursiva. ir surgiendo una gran variedad de escrituras intermedias. Tantas son
stas, que en los Coloquios Internacionales de Paleografa, en los que se ha tratado el tema de
nomenclatura de las escrituras librarias, al llegar a la gtica, no ha sido posible ponerse an plenamente de
acuerdo.

d) Plenamente cursivo, y preferentemente documental. 12

La regionalizacin o nacionalizacin de la cursiva permite diferenciar tambin entre la
gtica de Castilla, Aragn y Navarra.
Otro factor a tener en cuenta es la aparicin y el desarrollo, por influjo del renacido
derecho romano, de un fuerte adecuadamente preparado grupo de notarios o escribanos
pblicos profesionales, a cuyo cargo correr la redaccin de la mayora de los documentos
privados. Esto originar que la escritura cursiva se aduee por completo del campo
documentario, quedando reservado el uso de los tipos sentados, para los documentos
solemnes.
La sustitucin de la lengua latina, tanto en los documentos pblicos como privados, por las
lenguas y dialectos romances, el castellano, va a repercutir en el campo de la escritura.
Esta sustitucin ser gradual y primeramente afectar a los documentos privados.
El latn quedar reservado en las cancilleras reales para la correspondencia con otros
Estados y con la Santa Sede. Por supuesto, seguir siendo, en proporcin mayoritaria, la
lengua de los documentos eclesisticos.
A partir del siglo XV, la escritura gtica documental castellana comenzar a tener un alto
grado de cursividad, con los consiguientes problemas de lectura interpretacin.
La raz de este sentido grfico hay que buscarla en las mayores posibilidades y en la mayor
frecuencia de ocasiones ofrecidas para la prctica del ejercicio de la escritura, la inclusin
del papel entre las materias escriptorias, la multiplicacin del notario y sus funciones, la
intensificacin de la vida administrativa, con el consiguiente aumento del papeleo, los
intereses econmicos de los que pendan una mayor prisa por escribir y mayores espacios
ocupados por lo que se escriba.
A travs de los siglos XV, XVI y XVII estas formas grficas invadirn el campo escritorial
alcanzando una cursividad e inteligencia tales que, los mismos contemporneos llegaran a
quejarse de ello. Como ocurre con tantas modas viciosas, parece que el mal gusto por la
escritura prendi y floreci particularmente entre la gente joven y noble, que tena el
orgullo de escribir mal.

12

Floriano Cumbreo, Antonio, op cit. Pg.76

Rara vez, al nacer un nuevo tipo de escritura, esta recibi simultneamente un nombre
nuevo. Durante mucho tiempo sigui sin nombre propio, el ponrselo fue generalmente
incumbencia de autores muy posteriores y tardos. As ocurri con la visigtica, la carolina
y la gtica. Slo en el caso de las dos letras cursivas -cortesana y procesal- los nombres
para designarlas surgieron a la vez que las escrituras mismas, teniendo desde el primer
momento un cierto carcter oficial u oficioso, al menos por lo que se refiere a estos dos
nombres principales.
La escritura cortesana que se forma entre 1400 y 1425, y tendr vida corta, prcticamente
un siglo, poco ms. A partir de ese primer cuarto del siglo XV puede decirse que fue el
nico tipo de escritura empleado en el reino de Castilla para los documentos particulares
que requeran algn esmero, y para los cdices no elegantes que contenan obras
literarias. En la cancillera real el uso de la cortesana se concretar casi exclusivamente al
tiempo de los Reyes Catlicos.
Esta escritura es apretada, menuda, no muy prdiga en abreviaturas y extremadamente
ligada. Sus rasgos finales suelen prolongarse en forma curva encerrando dentro de s cada
palabra. La ligazn de las letras se traza por su parte superior, en la generalidad de los
casos.
El trazado y ejecucin de la escritura depende en gran manera de la habilidad del
escribano, secretario o amanuense.
La mayora de las letras tiene amplia variedad de trazados. En el aspecto general
prevalecen las formas redondeadas, que se ven aumentadas por la presencia de ligaduras
exageradas, habitualmente intiles, resultantes de la habilidad del escribiente y de la
costumbre de ligar las letras y las palabras enteras con marcadas espirales que las
envuelven.
La escritura cortesana, por simples razones de sincronizacin, se us poco en
Hispanoamrica. Prcticamente puede decirse que cuando se emple no fue casi nunca de
forma original o autntica, sino muy evolucionada hacia formas procesales, o muy influida
por la humanstica.
Durante el ltimo tercio del siglo XV comienza la competencia entre ella y la humanstica.
El cambio se consuma a lo largo del XVI. Significativo al respecto es que Juan de Icar, el
primero de los calgrafos espaoles, al publicar en 1548 su Ortografa prctica, no
menciona siquiera la cortesana, que tan en desuso deba haber cado para entonces.

Sin embargo no ha de olvidarse que bast un tiempo relativamente corto para que la
cortesana dejara inundados con su presencia gran cantidad de archivos y fondos
documentales espaoles, especialmente de piezas procedentes de organismos regios.
La procesal sobre la cual detallaremos ms adelante, al contrario de la cortesana, va a
tener una vida muy larga. Nace en el siglo XV y podemos darla por formada a fines de su
primera mitad. Desde 1450, la procesal se transformar casi exclusiva en la escritura de las
escribanas pblicas castellanas. Dentro de la real cancillera se reserv para clases
documentales determinadas, como los registros y copias de oficios, donde ms se utiliz
fue en los tribunales de Justicia como escritura de procesos, que le dieron nombre.
A mediados del siglo XVII, los escribanos abandonaron progresivamente el uso de la
procesal, reemplazndola de manera definitiva por la humanstica.
CAPTULO I
LA GTICA CURSIVA EN CASTILLA DURANTE LOS SIGLOS XV Y XVI: CORTESANA Y
PROCESAL
En el primer siglo y medio de colonizacin, la gran masa de documentos redactados en
Hispanoamrica, fue escrita con letra procesal. Luego en itlica, con una larga serie de
modalidades intermedias, producto de mutuas influencias.
Durante todo el siglo XV, la procesal se mantiene libre de cualquier influjo de la
humanstica; y cuando sta, sustituyendo a la cortesana se generaliza como la escritura de
alcance casi nacional en Espaa, la procesal se ampara entre los notarios o escribanos de
oficio, en cuyo reducto permanecer hasta mediados del siglo XVII, no precisamente para
anquilosarse, sino para evolucionar hacia formas mucho ms cursivas e ininteligibles, que
slo entendern aquellos que, por razn de oficio, tenan especial relacin con las
escribanas y sus papeles.
Los reyes Catlicos publicaron tres ordenanzas en el transcurso de su reinado para la
Corte y su Cancillera de Valladolid, referentes a la letra procesal. Las primeras se dieron a
conocer en Crdoba (1485), las segundas en Piedrahita (1486) y las ltimas, mejoradas
con relacin a las anteriores, se expidieron en Medina del Campo, el 29 de Marzo de 1489.
Estas ltimas Ordenanzas son consideradas como las definitivas y mandan en el art. 34:
Otrosi, mandamos al nuestro chanciller que no selle prousion alguna de letra processal ni
de mala letra, e si la traxeren al sello, que la rasgue luego, pues esto conviene a su oficio, e

que selle sobre papel, e para esto sea la cera colorada e bien adobada, de guisa que no
pueda quitar sello.13
Los reyes trataron de remediar el abuso, especificando en algunas cartas el arancel a
justicias y escribanos de nmero, sobre la cantidad de renglones que deba tener cada tira
o folio de las escrituras que dieren y las palabras que haban de escribir en cada rengln.
En ocasiones fijaban un precio para la escritura cortesana y otro menor para la
procesada. As, en la tabla de derechos a las justicias, alcaldes y otros oficiales de la Villa
de Manzanares y su condado dada en 1498 dice:
De cada tira de proceso o de otra scritura que se diere signada que aya en cada plana doze o treze
renglones, seyendo de procesado y en el rengln quatro o cinco partesde cada tira que es quatro de
pliego dos maravedis e medio, e si fuere de apretado syete maravedis e medio.14

Otras veces slo se alude al nmero de palabras que debe tener cada tira sin especificar el
tipo de letra. En los aranceles a los escribanos del principio de Asturias del 10 de mayo de
1494, a los escribanos de Badajoz del 11 de marzo de 1500, y a las justicias de Ecija de
1494, de la misma fecha, se dice Contando que en cada una de las dichas tyras aya de
aver e aya quatrocientas partes como lo manda la ley.15
Sin embargo, la complicacin alcanzada por la procesal a comienzos del siglo XVI era muy
grande. La letra se iba degenerando por la tendencia de los escribanos a ocupar muchos
renglones con pocas palabras, pues se les pagaba a tanto el folio, como dice Garca
Villada: Esta escritura la inventaron los escribanos para alcanzar mayor rapidez y lucro.16
Las quejas eran tales, que la Reina Isabel, la catlica, dict nuevas medidas encaminadas a
remediarla. La primera fue una carta arancel, fechada en Alcal de Henares, el 3 de Marzo
de 1503, ordenando que los escribanos pusieran 35 renglones en cada cara, de a quince
palabras cada uno. El 19 del mismo mes se manda a las justicias y el 7 de Junio a los
escribanos del reino, escribir en letra cortesana y procesada. Es de notar que se designa
con nombres de cortesana y procesada las escrituras de buena letra cortesana y apretada
e non procesada, de manera que las planas sean llenas, en que cada plana aya, a lo

13

Martn Postigo, Mara de la Soterraa: Historia del Archivo de la Real Cancillera de Valladolid.
Valladolid,1979. pg.483.
14
Archivo general de Simantas. Diversos de Castilla, leg 9,fol.30 (en Martn Postigo, M. de la Soterraa: La
cancillera castellana de los Reyes Catlicos. Valladolid,1959).
15
Martn Postigo, M. de la Soterraa: La cancillera castellana de los Reyes Catlicos. pg.16.
16
Garca Villada, Zacaras: Paleografa Espaola, Barcelona. 1974.pg.361.

menos, treinta e cinco renglones e quince partes en cada rengln17. Si la escritura era de
ms o menos lneas o palabras deba computarse proporcionalmente a ese precio.
En la prctica tales medidas no lograron eficacia. Los escribanos del siglo XVI y comienzos
del XVII siguieron usando en general la escritura procesal con referencia a la cortesana y
empeorndola progresivamente hasta su extremo cursivismo en la encadenada o
cadenilla.
En su tiempo ofreci sta tantas dificultades para su interpretacin, y era a veces casi
ilegible, que de ella ya se quejan hasta sus contemporneos. Cervantes, por boca de Don
Quijote, recomienda a Sancho que no diese a copiar a un escribano una carta que desde
Sierra Morena enviaba a Dulcinea:
Y tu tendrs cuidado de hacerla trasladar en papel, de buena letra, en el primer lugar que hallares,
donde haya maestro de escuela de muchachos, o si no, cualquiera sacristn te la trasladar; y no se
las des a trasladar a ningn escribano, que hacen letra procesada, que no la entender Satans.18

El padre ANDRS Merino, en el Prlogo de su Escuela de Leer letras cursivas y modernas

dice al respecto:
En el siglo decimo quinto, decimo sexto, y decimo sptimo fue tal el desvaro, y desconcierto de
letras, que no es de extraar, que un hombre tan docto, como el P. Ibarreta diga, que no eran letras,
y que malamente se les da este nombre En fin eran tan malas las letras de dichos siglos, que los
Autores contemporneos se quejan amargamente de su abusoSanta Teresa se queja en sus Cartas;
y D. Antonio Guevara, Obispo de Mondoedo, ms que ninguno, de quin solo citar un pasage de la
carta, que escribi a Pedro Girn sobre su mala letra. Primeramente le da un fuerte vejamen, por
haberse atrasado quatro meses su carta, y despus prosigue as: Es verdad, pues, que per sacra
Numina, que parece ms caracteres, con que se escribe el Musaico que no carta de caballero.19

Y contina Merino citando a Guevara:

Si el ayo que tuvistes en la niez, no os ense mejor a vivir, que el Maestro, que tuvistes en la
Escuela, a escribir; en tanta desgracia de Dios caer nuestra vida, como en la ma ha cado su mala
20
letra, porque le hago saber, si no lo sabe, que querra ms construir cifras, que no leer sus cartas.

Sobre la procedencia de la escritura dice:

Yo di a leer vuestra carta a Pedro Coronel, para ver si venia en Hebraico; dila al Maestro Prexamo,
para que me dijese si estaba en Caldeo, mostrsela a Harnet Abducarn, para ver si vena en Arabigo,
dsela tambin al Siculo, para que viese aquel estilo, si era Griego; enviela al Maestro Ayala, para
17

Millares Carlo, Agustn y Mantecn, Jos Ignacio; lbum de paleografa Hispanoamericana de los siglos
XVI y XVIII.pag 41-21.
18
Cervantes, Miguel de: El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha. Buenos Aires, 1945. Primera parte.
cap XXV.
19
Merino, Andrs, op cit. Prlogo
20
Ibd. Prlogo.

saber su era cosa de Astrologa, finalmente mostr a los Alemanes, Flamencos, Italianos, Ingleses,
Escosianos y Francesas, los quales todos dicen que, o es carta de burla, o escritura encantada, o
endemoniada. Como me dijeron muchos que no era posible, sino que era carta encantada o
endemoniada, determin enviarla al gran Nicromantico Joanes de Barbota, rogndole mucho, que la
leyese, o conjurase: el qual me torn a rescribir, que l haba la carta conjurado, y aun metidola en
cerco; y lo que alcanzaba en este caso, era que el que la escribio, debia estar espiritado. Hasta aqu
21

Guevara.

Juan Luis Vives, en sus Dilogos 22, tambin se queja de la escritura de aquel tiempo:
El vulgo de nuestra nobleza no guarda este precepto; piensa que es decoroso y aun loable no saber
escribir. De sus escrituras dijrase que eran escarbaduras de gallina, y, si, no te lo advierten antes, no
sabrs nunca con cul mano las trazaron.

Tambin Terreros se queja de:

...esta infame letra de procesosa todos nos ha costado muchas lgrimas en la escuela. Vena a ser
una corrupcin desreglada del antecedente (cortesana), y consista en desfigurar la traza, y figura de
todos los caracteres por escribir sin divisin de letras, ni dicciones, formando lneas enteras en una
encadenada algaraba, sin levantar la pluma del papel. Este modo de escribir, desordenado, sin regla,
fue fcilmente adoptado por los que vivan del trabajo de pluma, porque con pocas palabras se
llenaba una llana: el modo de escribir era fcil, y ligero, de suerte, que con poco trabajo mucho lo
escrito, y la paga.23

Floriano Cumbreo, a su vez, dice respecto de ella:

Y al final del siglo XV ya no hay ms separacin de las palabras; renglones enteros se describen sin
alzar la pluma y toda lnea no es ms que una sucesin de ondulaciones y de bucles, de
deformaciones caprichosas y de enlaces arbitrarios, tras los cuales se va la vista constituyendo
actualmente la ms refinada tortura a que puede someterse al moderno palegrafo.24

A pesar de que la Reina Isabel firm una serie de cartas y ordenanzas para mejorar la
escritura, ella misma no escapa a las generales de la ley, como lo muestra la posdata
puesta por su mano en un documento de la cancillera regia y que reproduce Terreros.
Merino refiere a que la legtima procesada era la que generalmente usaban los
escribanos, ms o menos bien formada, segn la habilidad del escribiente.25
Consideraba que las causas de la mala traza de esta letra se deban:

21

Op Cit.
Vives, Juan Luis: Dilogos. pg.59.
23
Terreros y Pando, Esteban de. op.cit.pg.34-35.
24
Floriano Cumbreo, Antonio. op cit.pg.106.
25
Merino, Andrs. Op cit. pg. 309.
22

porque viendo los escribanos, que a este precio su ganancia era corta, se dieron a escribir de prisa,
y lo peor, que les era posible; y esto ocasion sin duda la obscuridad, y enredosa dificultad, que se
26
nota en los de aquel tiempo.

Porque para la cortesana se tena mayor habilidad, el que escribi estas letras, y ms
paciencia, que los escribientes y amanuenses vulgares.27
Caractersticas de la escritura procesal
La escritura procesal no se rega por preceptos caligrficos, ni por reglas ortogrficas fijas.
La libertad de la que gozaba el escribano o el amanuense era tal que las variantes son casi
tantas como los escribanos que la usaron.
A primera vista los distintos manuscritos examinados por personas que no conocen el
desarrollo de la procesal pueden llevar a la conclusin de que se trata de varios tipos de
escritura. Es que sus modelos oscilan entre los parecidos a la cortesana, que todava
mantienen algunas formas angulosas, heredadas de la gtica cursiva de la cual se
desarroll, hasta los extremadamente redondos, de la encadenada, que es la ltima
degeneracin del ciclo cortesana-procesal-encadenada. 28
De la libertad en el trazado de las formas de las letras y de los intereses particulares en
escribir ms rpido y a ocupar cuanto ms espacio, surgi una gran diversidad de formas,
que oscilan entre la salgo caligrficas y las completamente cursivas.
La separacin irregular de las palabras, el continuo ligado de la escritura, el extremo
cursivismo que reduce, a veces, las formas de las letras a un nmero limitado de trazos
parecidos o idnticos, hasta llegar a una exageracin de ligaduras y a la confusin que
resulta de imperfecta figura de las letras, algunas de las cuales como la b,c,e,l,s, presentan
con frecuencia la misma figura y la profusin de los rasgos intiles, son algunas de las
caractersticas de la escritura.29
Las abreviaturas merecen una consideracin aparte. El signo general de abreviacin
consiste en un punto o una lnea colocada sobre la palabra abreviada. A veces esta lnea se
prolonga encima de todo un rengln. Si bien hay palabras que se abrevian siempre de la
misma manera, otras dependen del amanuense. Hay escribanos que las utilizan an en
26

Ibd. pg. 310.

Ibd. pg.310.
28
Tanodi, Aurelio: Interpretacin paleogrfica de nombres indgenas. Crdoba, 1961.pg.38
29
Tanodi, Aurelio: Comienzos de la funcin notarial en Crdoba. Crdoba, 1956. pg.52.
27

palabras que no se abrevian con frecuencia. No slo las usan en palabras comunes, sino
tambin en los propios, inclusive hasta en las firmas se abrevia tanto el nombre como el
patronmico. Hay diccionarios de abreviaturas muy buenos, pero, siempre aparece en
algn escrito una nueva abreviatura delatora, que hace el trabajo incompleto.
La causa de la abundancia de las abreviaturas en la escritura procesal, la debemos buscar
en la gtica, ya que esta escritura las emple con profusin. 30 Floriano Cumbreo
considera que el uso de las abreviaturas obedece a causas meramente psicolgicas y que
es un hbito que nace del mismo hbito.31
Otros factores que influyeron para hacer esta escritura de tanta complejidad fueron, la
educacin escritorial del escribano y su habilidad personal. Tambin, deban de influir la
edad y el estado fsico y psquico del amanuense. En Amrica hubo otros elementos
significativos, como la importancia de la institucin y el lugar geogrfico.
Encontramos lugares apartados donde hubo que conformarse con algn vecino o
residente que saba mal trazar las letras, y que las haba aprendido quizs, de alguna
persona particular que a su vez, no escriba con buena caligrafa, ni ortografa, todo lo cual
complicaba an ms su trazado.
Hacia el ltimo tercio del siglo XVI, algunos escribanos empeoraron su escritura, por la
costumbre adquirida de establecer un ligado continuo en la misma, no levantando la
pluma para su trazado, desembocando en letras de gran mdulo, reducindolas de esta
manera a un nmero limitado de trazos similares o idnticos, dando origen a la letra
llamada encadenada o de cadenilla, que no es sino la procesal con sucesin no
interrumpida de sus trazos.
Lneas enteras escritas sin levantar la mano del papel. El padre Andrs Merino, al referirse
a ella sostiene:
Por estos tiempos empez a introducirse esta especie de encadenada, y que es en realidad la misma letra
procesada de los Reyes Catlicos algo ms desunida, y acompaada del mal gusto de ir echando lneas entre
renglones, sin que sepamos por qu, y aadiendo abreviaturas sin cuenta, y sin medida para dar alguna
mayor obscuridad al escrito.32

30

En documentos medievales del siglo XVIII, escritos con la gtica cursiva, se han encontrado textos enteros
que la mayora de las palabras estn abreviadas.
31
Floriano Cumbreo, Antonio. Op cit. pg.106.
32
Merino, Andrs. Op Cit. pg.321.

Uno de los factores que influy tal vez con mayor peso en el extremo cursivismo de la
procesal ha sido su falta de enseanza sistemtica. Su aprendizaje no se haca en escuelas,
ni con maestros calgrafos.
Los intentos por mejorarla resultaron vanos y an contraproducentes. Los primeros
maestros calgrafos pretendieron dar ejemplos de un trazado caligrfico, que se conoce
con el nombre de castellana procesada de Juan de Icar y redondilla procesada de
Francisco Lucas. Por ejemplo, en la castellana procesada de Icar abundan las abreviaturas
que la vuelven, a pesar del intento caligrfico, de difcil lectura. Todo ello nos lleva a
concluir que el remedio fue peor que la enfermedad, porque tratar de hacer caligrfica
una escritura no dio resultados positivos.
Solamente en la segunda mitad del siglo XVII, el uso de la letra bastardilla, cuyas ventajas
estaban reconocidas, se impuso para los instrumentos pblicos, decayendo la procesal,
hasta desaparecer por completo a fines de siglo. 33

La escritura humanstica en Espaa e Hispanoamrica: La Bastardilla

El proceso de entrada y aclimatacin de la escritura humanstica en la Pennsula Ibrica,
tuvo desarrollo distinto por lo que al tiempo se refiere, en Aragn y Castilla.
La reforma escriptoria de los humanistas se extendi rpidamente por toda Italia, incluido
el reino de Npoles 34, que formaba parte de la Corona de Aragn. As, la nueva escritura
se introduce en Espaa a travs de ese reino. A fines del siglo XV, esa cursiva tena un
dominio completo en la documentacin privada, y gran aceptacin en la cancillera real,
sobre todo para las piezas escritas dirigidas a otros estados europeos.
Donde puede hablarse de dificultades y tardanza en la aceptacin de la humanstica es en
Castilla, al menos en el terreno de los documentos. El proceso que sigui la humanstica
con relacin al desplazamiento de la Gtica, en ese reino, puede reducirse a las siguientes
etapas:

33

Muoz y Rivero, Jess. Op cit. pg.42.

En Npoles, reinaba Alfonso V el Magnnimo, que era por su talento artstico y literario, el monarca ms a
propsito para auspiciar cualquier empresa humanstica, incluso el cambio de la escritura. De hecho, la corte
napolitana de Alfonso V y sus sucesores fue escenario donde actuaron una serie de artistas de la pluma que
llenaron la biblioteca real de gran cantidad de ejemplares con la escritura antiqua.
34

1 Hasta los tiempos de Enrique IV, la cortesana impera absolutamente, sin asomo de
injerencias extraas.
2 Con los Reyes Catlicos, y como consecuencia en parte- del movimiento de unidad
nacional, se inicia el proceso de introduccin de la humanstica, pero a pasos muy lentos y
compartiendo el campo con las gticas tradicionales castellanas que mantienen su
hegemona.
3 Hasta la llegada de Carlos V, las letras predominantes son todava la cortesana y la
procesal. Durante los primeros aos imperiales se comienza a utilizar la humanstica en la
cancillera real aunque tropieza con la fuerza de la tradicin gtica, dando lugar a nuevas
escrituras mixtas. Algunas de ellas llegan a alcanzar una tipificacin regular y se emplean
con frecuencia, como la que se conoce como de real provisin, por usarse con
predileccin en documentos de esta categora diplomtica.
4 Ya en la segunda mitad del siglo XVI la escritura renacentista en Espaa, influa por los
maestros calgrafos como Iciar o Lucas, se desarrolla con fuertes caracteres propios,
dando lugar a la formacin de la bastarda espaola, aunque la procesal sigue
prefirindose en los registros y en documentos relacionados con la administracin de
justicia.
5 Finalmente, por lo que toca a la administracin privada, correspondencia, cuentas, etc,
la presencia de la humanstica es mucho ms temprana y se encuentra ms generalizada
que en los organismos del Estado.
La humanstica recibi en Espaa los nombres de bastarda, itlica o bastardilla. 35
En cuanto a Hispanoamrica, la bastardilla se introduce con ms fuerza durante el siglo
XVII. En su primera mitad, los documentos muestran el uso de la procesal y de la
bastardilla. En cambio, durante la segunda mitad del mismo siglo, es manifiesto el
predominio de la itlica. Por lo que respecta a las postrimeras de la misma centuria,
puede afirmarse que la bastardilla domina a su rival, y que los testimonios procesales
quedan reducidos y limitados slo a algunas letras y en casos muy puntuales, como lo son
las escrituras de los escribanos.
35

Los primeros calgrafos la llaman bastarda. En el siglo XVIII, Terreros la llama bastardilla o itlica.
Con estos nombres se conoce hasta los tiempos de Muos y Rivero, que lo emple de modo sistemtico en
todas sus publicaciones. Garca Villada, por traducir la nomenclatura ms corriente en Europa, cambi el
nombre tradicional por el de humanstica, aceptado sin reservas por los palegrafos siguientes (Millares
Carlo, Floriano Cumbreo,Arribas Arrans, Canellas) en sus respectivos manuales o colecciones de lminas.

En el siglo XVII, los incesantes trabajos de los calgrafos, promovieron la verdadera

reforma, en virtud de la cual desaparece la escritura cortesana ,y quedan reducidas las
clases de letras en uso para los documentos y libros manuscritos a dos: la bastarda y la
procesal.36
La bastarda se haba generalizado en todas las clases sociales. Se usaba en las cartas, en
los libros manuscritos, en los documentos privados, y hasta haba conseguido hacerse de
exclusivo uso en las secretaras y cancillera reales, en las cuales alcanz no poca belleza.
Escuelas caligrficas y maestros calgrafos
Al decir escuelas de caligrafa y maestros calgrafos, cabe una dobles aceptacin de ambos
trminos, pues con ellos pueden significarse, bien aquellas personas que teorizan sobre el
arte de escribir, dando normas y estableciendo reglas para el trazado de las letras, y que
adems forman escuela, es decir, tienen adeptos que siguen sus direcciones grficas, o
bien aquellas otras que se dedican a la enseanza de la escritura y abren establecimientos
para impartirla, los cuales tambin se llaman escuelas. No es raro que concurrieran en una
misma persona las dos condiciones, la de maestro calgrafo que teoriza y escribe libros
sobre sus teoras formando faccin con los seguidores de las mismas, y la del que dirige un
establecimiento donde se ensea a otras personas, principalmente nios, segn sus
normas y reglas.
Las causas de esta doble institucin caligrfica, la terica y la prctica, hay que buscarlas aunque resulte paradjico- en el establecimiento y difusin de la imprenta; pues la
expansin del libro impreso, provoc en la sociedad europea del quinientos, un desarrollo
cultural insospechado, cuya principal manifestacin fue el nmero cada vez ms grande
de personas que deseaban aprender a leer y escribir, con la consiguiente necesidad de
maestros que la ensearan. Porque la necesidad de escribir comenz a ser mayor desde
que fueron accesibles libros y colecciones que antes slo los prncipes y comunidades
podan poseer, y que ahora cualquier hombre de regular posicin vea en su casa.37
Pero los modelos impresos que atraan la atencin y las miradas de los posibles lectores
ofrecan a stos, diversas clases de letras: la gtica tradicional en sus diferentes versiones,
la humanstica redonda y la cursiva o itlica -en formacin todava y con diversidad de
matices que iban aumentando a medida que aumentaba la produccin impresa-. De ah
36
37

Muoz y Rivero, Jess. p. Cit. pg.40.

Muoz y Rivero, Jess. p. Cit. pg.41.

que los maestros se plantearan el problema de cul era la escritura y el mtodo ms

recomendable para la enseanza del pueblo y cul para los profesionales del arte de
escribir, surgiendo con ello diversidad de pareceres que cada uno se aprest a defender
con razones tericas y demostraciones prcticas, vertidas en libros y compartidas o
atacadas por otros especialistas de la pluma.
Otra inmensa parcela de la actividad escriptoria, que no fue invadida ni poda serlo por la
imprenta, la formaban los documentos pblicos y privados en sus diferentes categoras.
Dichos documentos, generalmente no haba por qu multiplicarlos, pues bastaba el
original y una o dos copias para que cumplieran su destino. No interesaba, pes desde
ningn punto de vista, componerlos tipogrficamente. Slo en casos muy concretos poda
un texto documental, tener que divulgarse al maximum, y entonces no haba mejor medio
que imprimirlo. Pero, para los restantes, que eran casi todos, la operacin de escribirlos
segua siendo de incumbencia de los amanuenses y escribas profesionales, cuya carrera,
durante el siglo XVI, se ampli notablemente gracias a la mayor complicacin
administrativa que invadi la vida pblica y privada, con el consiguiente aumento de la
produccin documental. 38
Junto a esas dos clases de letras que llamamos comunes, porque eran de uso habitual y
ordinario, los calgrafos idearon y ensearon otros tipos grficos que se consideraban
extraordinarios o de adorno y que, con frecuencia, tenan ms de arte y dibujo, que de
escritura. Concentrndonos en los calgrafos espaoles de los siglos XVI y XVII, dice
Cotarelo que emplearon y ensearon hasta ocho clases de letras, dos comunes y seis de
adorno. Son estas:
Las comunes:
a ) La bastarda, deca de ella Juan de Icar en 1547 que, aunque importada de Italia, era la
ms extendida y usada en Espaa. Grficamente fue una adaptacin de la cursiva italiana,
en su modalidad cancilleresca, y se empleaba para escribir los documentos de algunas
cancilleras italianas.

38

Del inters que vena suscitado la explotacin econmica del documento por parte de los profesionales de
la escritura, es buena prueba el hecho que en el siglo XVIII se enajenara del dominio real el cargo de Escritor
Mayor de Privilegios, cuyo oficio dependa anteriormente de la Secretara de Estado, con sus cargos de
escribientes profesionales que, en lo sucesivo, se preveran a voluntad del concesionario.
En el caso de Espaa en su relacin con Amrica, surgen dos nuevas instituciones: La Casa de Contratacin y
el Consejo de Indias, con su amplia mquina burocrtica y la consecuente produccin de documentos.

b) La redonda, que se usaba en Espaa, durante la primera mitad del siglo XVI, en doble
versin, una ms severa y magistral y otra ms cursiva, a la que Icar llama letras de
mercaderes castellanos y letra aragonesa tirada y llana, Aunque no tena condiciones
de la bastarda para ser cursiva, excepto algunas letras como la p y la r ; fue la primera
que se hizo vulgar. 39
Las seis letras de adorno fueron las siguientes:
c) La italiana, derivada de la bastarda. A causa de su escaso cuerpo, apenas tena
aplicacin prctica. Era la letra que se usaba en la escuela para que los alumnos se
acostumbraran a agilizar la mano y a iniciarse en el arte del rasgueo.
d) La gtica, de la primitiva imprenta, usada en los incunables, es decir, la gtica autntica,
que los calgrafos imitaban en alguna de sus modalidades nacionales, sobre todo la
alemana, y la ms flamenca y la francesa que la italiana.
e) La redonda de libros, nacida de la visigtica francesa. Con ella se escriban toda clase de
cdices extensos, como biblias, misales, breviarios, libros de coro, etc. Antes de la
invencin de la imprenta, Icar la llama letra de libros, el P. Terreno y el P. Merino la
denominan gtica redonda.40
Esta letra, pero escrita con mucho descuido y algunos rasgos especiales, sirvi en la Edad
Media tambin, para los privilegios que expendan leyes, por eso, algunos palegrafos la
llaman letra de privilegios.41
Sigui usndose esta letra en la cancillera regia para escribir los privilegios en pergamino
en los reinados de Carlos V, Felipe II, y Felipe III, siendo reemplazada en el de Felipe IV, o
la grifa.
f) La romana clsica o Latina. Algunos la llamaron sepulcral. Se trata de la escritura capital
romana, en sus dos modalidades, cuadrada y rstica. Todo buen calgrafo deba saber
formar con perfeccin estas letras. Se utiliz para ttulos de libros, enteros, por ejemplo,
La Geometra de letra romana mayscula y minscula de Francisco Ascencio y
Mejorada, publicado en Madrid en 1780.

39
40
41

Cotarelo y Mori. p. cit. pg.14.

Tambin conocida bajo el nombre de Semi-gtica.
Cortarelo y Mori. Op cit.pag .14

g) La humanstica redonda, llamada tambin romana, romanilla o redonda de imprenta.

Icar y Lucas la llaman antigua, nombre preferido por los humanistas italianos del
quatrocento, se emple principalmente para las matrices de imprenta.
h) La grifa o bastardilla de imprenta. Es aldina 42 reformada por el impresor Sebastian
Gryph o Grifo43. Los espaoles la usaron mucho, a pesar de adaptarse bien poco o nada a
la forma cursiva, por carecer de ligado y otros motivos, la usaron con frecuencia, aun para
trabajos extensos.44 Lucas y Casanova llegaron a escribirla con tal perfeccin que se
confunde con la mejor de imprenta.
Los calgrafos ensearon muchas formas de letras caprichosas y exticas, pro slo para
las iniciales o alguna letra suelta. Incar, menciona la letra de bulas, que es la misma que
la de libros, la redonda y tirada francesas, que son casi iguales a la redonda nuestra, y
a la cancilleresca esquinada, y trae alfabetos griego hebreo, monogramas, maysculas
latinas con geometra, letras de comps, letras de cintas, letras para iluminadores, casos
peones y casos prolongados, letras gticas historiadas, letra tratizada, letras quebrada y
alguna otra.
En la reforma escritorial que se lleva a cabo a partir de la escritura bastardilla, tuvieron
que ver los maestros calgrafos. Es gracias a ellos y a la sistematizacin de la enseanza de
la escritura, a partir del humanismo, que mayor cantidad de personas pudieron instruirse
en el arte de la escritura.
En los mtodos utilizados por los calgrafos, se pueden distinguir las siguientes tendencias:
a) Sus libros de enseanza constan de una parte terica y otra prctica. En aquella, ms
que referirse a la historia y a la naturaleza de las escrituras -en cuyo tema suelen
desvariar cuando lo tocan- se dan normas para el mejor aprendizaje del trazado de las
mismas en sus diferentes fases, ocupndose del material escriptorio (papel y pergamino),
de las tintas y sus recetas, de los tinteros, de la pluma de ave como instrumento ms
adecuado para la traza de letras, del modo de cortarla, de la forma de tomarla entre los
dedos, de la posicin del brazo y la mueca, etc. En la parte prctica reproducen
abundantes modelos de escrituras, con dibujos y alfabetos y lminas tpicas.
42

El tipo de letra aldina fue perfeccionado, para darle mayor anchura y rotundidad, por el suabo Sebastian
Gryph o Grifo, cuyas letras introducidas en Espaa, atrajeron la atencin de los maestros calgrafos, que
hicieron de esta letra, que llamaron grifa, una de las preferidas como letra de adorno, y que como la
romana y la gtica, deba aprender y ensear a escribir todo maestro de escribir.
43
Cotarelo y Mori. Op cir. pg.15.
44
Ibid.pg.15.

b) En general se abusa de la terminologa, el afn de titular y subtitular con nombres

propios las diferentes clases de letras, con sus respectivas descripciones, produce ms
confusin que otra cosa. Las distintas modalidades que tenan algunas letras era, a veces
solo variantes de una misma forma, tomada como modelo, que se cambiaba, no en
esencia, sino en algunos rasgos, a veces muy sutiles, de la letra que podemos llamar letra
madre.
Por ejemplo Icar -a quien nos referiremos en seguida- da los siguientes nombres a las
letras: tratizada, formada, gruesa, de breves, echada, tirada, llana, antigua, blanca,
francesa de compas.
c) Otro afn de los maestros calgrafos, tericos y prcticos, se cifra en fijar un tiempo
record de brevedad para que cualquiera pudiese darse por suficientemente instrudo en el
arte de la escritura: tres meses consideraba suficientes Madariaga, dos, Daz Morante, a
quien en algunos casos bastaba con quince das; a distancia, por correspondencia, eran
nueve meses los que se calculaban necesarios.
Los primeros maestros calgrafos:
Los maestros italianos
El arte de la caligrafa se irradi desde Italia a mediados del siglo XVI. En los comienzos la
tipografa y la antigua copia de cdices se iniciaban de tal forma que en muchos textos
cortos es imposible hoy decidir con seguridad si son impresos o manuscritos y ms de una
vez ha ocurrido que bibliogrficos muy expertos dieses por impresos textos manuscritos y
viceversa.45
Pero como la escritura usada para la imprenta era impropia para los manuscritos, sobre
todo porque era lenta para su ejecucin y careca por completo de ligado, aparecen por
esta razn nuevas letras ideadas por los primeros maestros calgrafos que las dan a
conocer a travs de sus libros.
Ludovico degli Arrighi, natural de Vicenza, llamado por ello el Vicentino, concibi el
proyecto de modificar, hacindola ms fcil y cursiva, la letra cancilleresca, que se usaba
en varias oficinas de los Estados italianos, especialmente en Roma. Maestro de escribir en
Venecia, escritor de breves en Roma, y tambin impresor y tipgrafo-fundidor de fama,
con su libro Il modo et regola di scriber littera cursiva, ove cancelleresca nuovamente

45

Cortarelo y Mori. Op Cit. pg.9.

composto por Ludovico Vicentino, publicado en Roma en 1522, puede considerarse el

primer tratadista de caligrafa.
Lo sigue Giovanniantonio Tagliente, casi contemporneo del Vicenino, que siguiendo su
pensamiento se propueso mejorar tambin la letra cancilleresca. Su obra La vera arte
dello excellente scribere di diverse sortti di littere le quali se fano per geometrica regione,
fue impresa en Venecia, en 1532. La principal novedad consisti en redondear algo los
finales de las letras y el de presentar diferentes modelos de letra cancilleresca.
El calgrafo ms completo fue Juan Bautista Palatino, autor del tratado de caligrafa del
arte de escribir, titulado Libro nuovo dimparare a scriviere tutte sorti lettere antiche, et
moderne, di tutte natione, que se public en Roma en 1540.
En algunos aspectos fue decisiva la influencia que estos tres italianos ejercieron sobre los
calgrafos espaoles, y por extensin, sobre la escritura en Amrica.
Los maestros calgrafos espaoles
Como lo sealramos antes, podemos dividirlos en tericos y prcticos, es decir, los que
escriben manuales y tratados y los que aplican las reglas de stos; a veces ambas facetas
coinciden en la misma persona.
Juan de Icar
Sin duda, el ms famoso de todos. Se le tiene por fundador de la caligrafa espaola.
El padre Merino dice al respecto:
El ms antiguo en Espaa fue el vizcano de Icar. No tenemos noticias, de que antes de ste haya
escrito ningn otro, o a lo menos que se hayan publicado sus obras en Espaa; porque en Italia el
Talliente, y Vicentino lo precedieron, aunque en pocos aos.46

Su obra se titula Recopilacin subtilissima intitulada Ortographia prctica por la cual se

ensea a escribir perfectamente, as por prctica como por geometra todas las suertes de
letras que ms en nuestra Espaa y fuera de ella se usan.47
Se conocen varias ediciones de esta obra, hechas en Zaragoza entre los aos 1548 y 1555,
ciudad en la que pas la mayor parte de su vida, siendo oriundo de Viscaya.

46
47

Merino, Andrs. Op cit. Prlogo.

Cortarelo y Mori. Op Cit. pg.353.

Su principal intento fue, segn Cotarelo:

acabar de aclimatar en Espaa la letra bastarda por l perfeccionada; regularizar su
enseanza, darle unidad para que en adelante fuese comprensible a todos, y desterrar las
letras viciosas e intiles que a la sazn tanto perjudicaban a la buena comunicacin de las
ideas.48
Dice Cotarelo que es muy probable que Icar:
estuviese en su primera juventud y que all adquiriese gusto y prctica del arte de escribir. Por lo menos a
los veinticinco aos conoca y haba estudiado las obras d los tres calgrafos italianos que le haban
49
precedido: Ludovico degli Arrighi, llamado el Vicentino, Antono Tagliente y Juan Bautista Palatino.

De Palatino es de quin ms aprovech sus trabajos, aunque aventajndole

notablemente, no slo en letra, que despus de l, hemos llamado bastarda, que hizo ms
propiciada, rotunda y graciosa, sino en otras varias clases. 50
Cuando crey terminados sus estudios, se asoci con un grabador, Juan de Vingles,
francs de origen, residente en Zaragoza, y ambos emprendieron la estampacin de las
lminas abiertas en madera de su Arte de escribir 51, cuya primera impresin sali en
1548. Sin descansar de este primer trabajo, imprimi en 1549 un tratado de Aritmtica y
otro libro de modelos de estilo epistolar con titulo de Cartas mensajeras, en 1552.
Cotarelo dice que la buena fama de Icar es indiscutible y que despus de tres siglos y
medio, todava perdura, en sus caracteres esenciales, la escritura que ste ilustre vizcano
nos di. 52
Las diferentes clases de letras que en su Ortographia prctica incluye Icar, ilustran sobre
la profusin de grafas que ste calgrafo enseaba:
Cancelleresca formada - Cancelleresca castellana - Cancelleresca bastarda Cancelleresca
gruesa - Cancelleresca romana Letras breves Cancelleresca hechada Cancelleresca
pequea bastarda Letra gtica echada Letra tratizada Letra antigua blanca Letra
antigua Letra redonda Letra de probisin Real- Castellana ms formada Letra de
mercaderes, castellana Letra castellana procesada Letra tirada, llama Letra redondaLetra redonda formada Roosa, letra redonda formada Letra formada, blanca Letra
aragonesa Letra aragonesa redonda Letra aragonesa tirada Letra de privilegios
Letra de bulas Letras de comps para iluminadores Letra gruesa de libros Letra de
48

Ibid. pg.15.
Cortarelo y Mori. Op cit. pg. 351.
50
Ibd. pg. 351.
51
El P. Merino seala que en esa poca en Espaa se ignoraba el arte de grabar, tanto en madera como en
cobre. Y que por esta razn los autores se vean en la necesidad de hacerlo ellos mismos.
52
Cortarelo y Mori. Op cit.. pg.353.
49

libros Letras cardinales Letra formada (blanca, redonda, algo gtica) Casos
prolongados Casos peones Letras quebradas (alfabeto gtico blanco Alphabeto
Hebraico- Alphabeto griego.53
Pedro de Madariaga
Tambin naci en 1537. Iniciado en Zaragoza, desde 1562 se estableci en Valencia,
donde public en 1565 su Honra de escribanos, editada en Madrid el ao 1587, bajo el
ttulo de Arte de escribir, ortografa de la pluma y honra de los profesores de este
magisterio, obra dividida en XII dilogos eruditos. El mayor inters de esta obra est en
que emplea para su enseanza la forma dialogada, como Vives y Erasmo.
Francisco de Lucas
Sevillano,54 nacido entre 1530 y 1540. En el ao 1570, se traslad a Madrid, donde abri la
escuela de escribir. Al ao siguiente public en Toledo una edicin abreviada de su Arte de
escribir, que lleva el ttulo de Introduccin muy provechosa para aprender a escribir con
aviso particular de la traza y hechura de las letras redondilla y bastarda. Nueve aos ms
tarde, en 1580, public en Madrid su definitiva Arte de escribir las letras bastarda, redonda,
grifa, latina y de libros de coro.55
Lucas ha sido el creador de la bastarda espaola no en el sentido que el inventase, sino en el
de que le dio proporciones, curvatura y fisionoma que, con ligeras modificaciones, son los que
han llegado a nuestros das.56
Cortarelo seala que las letras bastarda y aragonesa de Icar son llevadas a su perfeccin
por Francisco Lucas, de la misma manera que lo hiciera con la letra redonda, que aunque muy
usada en su forma vulgar e incorrecta, acab l por hacerla caligrfica, gallarda, clarsima y
aceptada por toda Espaa57

Su gran mrito radica, sin embargo, en que ense a trazar las letras ligadas entre s, sin
levantar la mano. l mismo seala que una de las cosas que ms ayuda a la facilidad del
escribir es ligar unas letras con otras y aade sobre todo aconsejo a los que les sea
posible; porque la letra fuere menos ligada, tanto ser ms legible y vistosa.58 Para
Morante, Lucas hizo cada letra de un golpe y con gallarda forma.
53

Los nombres de las letras las tomamos del libro de Cortarelo y Mori, ya citado, por no contar con la obra
original de Icar.
54
Algunos autores lo llaman Francisco de Lucas. Nosotros preferimos no colocar la de basndonos en las
cartillas del autor, en las que l mismo firma como Francisco Lucas.
55
Merino, Andrs. Op cit. pg. 371.
56
Cotarelo y Mori. Op cit. pg.426.
57
Ibd. pg. 426.
58
Morante en el prlogo de la segunda parte de su Arte de escribir dice: El tercer autor fue Francisco
Lucas; natural de Sevilla, grande escribano de todas letras; el cul redujo a mejor forma la letra redonda y

Las cualidades destacables de su escritura son:

La primera, la igualdad, es decir, que elegida una letra cualquiera en una plana suya y
comparada con otras iguales de la misma plana, se ve que se imitan en tamao, grueso y
disposicin, de suerte que parecen fundidas en un molde.
La segunda es un paralelismo que hasta entonces no se haba observado tan
exactamente. La cada o inclinacin de la letra es constante en Francisco Lucas y la
calidad sale gananciosa con el buen uso de esta condicin tan estimable. 59
La obra de Lucas se divide en cuatro partes. En la primera trata todo lo relativo a la letra
bastarda. En la segunda se refiere a la redonda. Lo relativo a la grifa y antigua, lo
trata en la tercera parte. Y en la cuarta se refiere a latina y redonda de libros. Como
stas eran las principales letras que en su tiempo se escriban a mano, deja fuera de
consideracin las de adorno, como la gtica.
La primera parte de su obra trata sobre el orden para ensear a escribir la bastarda; las
proporciones, inclinacin, formacin individual de las letras; ligado, distancia entre letras,
palabras y renglones, maysculas y consideraciones generales como el corte de la pluma
para escribir esta letra. Dice Merino que la letra bastardilla, que Lucas acab por
perfeccionar, debe su origen a la cancelleresca y que su letra tiene realmente una
limpieza, e igualdad singular.60
La segunda parte, mucho ms breve que la anterior, trata de la letra redonda, que Lucas
llama siempre redondilla, para diferenciarla de la que tambin llama redonda de
libros. La mayor parte de las reglas de la bastarda son aplicables a la presente, pues no se
diferencia de ella ms que en ser perfectamente vertical y en la forma de letras. 61
En la tercera trata sobre la formacin del grifo -como llama a la grifa- y de la letra
antigua. En cuanto a la primera, estudia sus proporciones, inclinacin, formacin
individual, ligado, y sus maysculas. Segn Merino, este calgrafo logra una mayor
semejanza con la original de los impresos de Sebastin Grifo, que las de los otros maestros

bastarda y hizo cada letra del abec de un golpe, si alzar la pluma; porque antes del, como dicho es, se
hacan de muchos golpes.
59
Cotarelo y Mori. Op cit.pg.430.
60
Merino, Andrs. Op Cit. pg.372.
61
Una de las variantes de esta letra redondilla, procesada, con respecto a la cual Merino dice: Y si en esta
redondilla magistral se encuentra obscuridad; cmo no habra de aumentarse en la escritura cursiva?.
Merino, Andrs. Op Cit. pg.371.

al escribir. De la antigua examina tambin las proporciones, formacin de cada letra y da

reglas y consejos prcticos para su trazado.
La cuarta parte de su obra se refiere a la formacin de las letras latina y redonda de libros.
La latina es la capital o mayscula en su forma ms sencilla. Y la redonda de libros no era
la letra de los libros impresos, sino la que se usaba en los libros de coro.
En el prlogo de su tratado, Lucas explica por qu reduce las clases de letra que trata:
y ver por su medio tanta variedad de letras, como antes se usaban, y haberse reducido a tan buenas, y tan
provechosas, como las que ahora se exercitan. Porque verdaderamente ninguna cosa haba tan contraria
para aprender a escribir, como la malechumbre de letras, que se enseaban, para venir a una, que sirviese
para cartas, cdulas, u otras escrituras de esta calidad.

62

Pedro Daz Morante

Toledano, nacido en 1565. Abri escuela, primeramente en Toledo, y ms tarde, en 1612,
en Madrid. Public all, en el ao 1616 la Nueva arte donde se destierran las ignorancias
que hasta hoy ha habido en ensear a escribir. A esta obra le fue aadiendo sucesivas
partes. En 1624 y 1629, public Enseanza de prncipes, dando a conocer una letra
bastarda que aunque en esencia era la misma que la de Francisco Lucas, resulta algo ms
rasgueada y cursiva, porque se scriba con pluma ms delgada. Lleg a escribir hasta una
quinta que no se imprimi por el gran costo de las lminas. Amante de los escritores
italianos, introdujo el gusto de cortar la pluma delgada, cuidando poco del cuerpo de la
letra, preocupndose ms porque estuviera bien rasgueada. Su fama se la debe a la
propaganda que le hizo en el siglo XVIII, otro calgrafo notable, Francisco Javier de
Santiago y Palomares.
A los calgrafos anteriormente citados, considerados por tradicin con los cuatro grandes
de la caligrafa en Espaa, habra que aadir una larga serie de nombres que exceden, la
mayora de ellos, la poca a la que circunscribimos nuestro trabajo.
Reducindolos a los verdaderamente importantes, suman varias decenas a lo largo de los
siglos XVI-XIX. En el Diccionario de Cotarelo se recogen cerca de mil nombres, bien
documentados; muchos de ellos fueron simples docentes, pero abundan tambin los
tericos, quienes adems de escribir libros, tuvieron actuacin pblica dentro y fuera del
campo de la escritura.

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Merino, Andrs. Op Cit. pg.371.

Los continuos trabajos de los calgrafos que promovieron la reforma escritorial, gracias a
la cual a mediados del siglo XVII, la escritura bastarda reemplaza definitivamente a la
procesal y la encadenada, sern conocidas tambin en Hispanoamrica. Las cartillas de los
calgrafos se introducirn de manera dispersa en Amrica, contribuyendo poco a poco, al
mejoramiento de las letras. Aunque muchas veces no llegarn a manos de los encargados
de ensear a escribir, su utilizacin por las personas que arribaban desde Espaa,
conducir a su conocimiento y a su puesta en prctica.
Elementos para la clasificacin de la escritura
El tipo de escritura se establece en base a ciertos elementos que permiten clasificarla e
identificarla. Estos son: forma de letra, ductus, mdulo, punto de la escritura, materia
escriptoria y caracteres internos.
Forma de la escritura
En el aspecto exterior de la escritura, de acuerdo a la forma, podemos dividir las letras en
maysculas y minsculas. Para trazar las maysculas, necesitamos dos lneas paralelas que
forman un rengln, dentro del cual s traza la letra con sus rasgos principales y accesorios.
Por ejemplo:

En cambio, para las minsculas, necesitamos cuatro lneas paralelas. Las dos del medio
para situar el cuerpo de la letra y otras dos, una ms abajo para las letras de cada. (Por ej:
g,j,p) y otra ms arriba, para las letras de alzada. (Por ej: b,d,l)

Ductus
Es la sucesin de trazos con los cuales se ejecuta la letra. Se toman en cuenta:
a) El nmero de trazos con los que se escribe, es decir, un golpe de pluma, dos golpes de
pluma, tres golpes de pluma, etc. Los trazos se establecen de a cuerdo a las secciones que
tiene la letra o dicho de otro modo, de acuerdo a las veces que el escriba levanta la pluma
y la lleva a otro punto del papel para hacer otro trazo.

b) Los tiempos de ejecucin que estn marcados por la direccin de la pluma que puede
ser una lnea ondulada, recta, cortada, etc.
c) La inclinacin de cada uno de los trazos, o sea, vertical, horizontal hacia la derecha,
hacia la izquierda.
Por lo tanto, no es lo mismo tiempo que trazos. Una letra puede ser escrita en dos
tiempos y tres trazos.
Por ejemplo:
La letra A, est escrita en tres tiempos (1) y en tres trazos (2).

En cambio la A, lo est en tres tiempos (1) y dos trazos (2).

Mdulo
Son las dimensiones de las letras. Estas varan an en una misma escritura. Podemos
tomar aqu como elemento moderador el cuerpo de la letra.
Punto de la escritura
Depende del instrumento grfico. De su calidad depender poder efectuar con facilidad
los trazos finos y gruesos. La tinta tambin interviene, porque su mayor grado de calidad
posibilitar una escritura ms prolija, legible, etc.