Qu son variables?

Sobre las relaciones entre teoras y datos

(parte 1)
Una de las formas de traducir los hechos de la experiencia en datos
como construccin terica cristaliza en dos componentes denominados
variables e indicadores.
El conocimiento cientfico es una combinacin de componentes tericos y empricos. Comprende
desde las afirmaciones que se basan en la experiencia sensible (empiria) hasta los conceptos y
proposiciones universales (teora): es un ir y venir de teora a empiria para validar lo que se
afirma y descubrir nuevas informaciones.

Una de las formas de traducir los hechos de la experiencia en datos como construccin terica
cristaliza en dos componentes denominados variables e indicadores.

Variable: es aquel concepto terico que define el investigador en su proyecto acotndolo a

algunas dimensiones observables para
reducir la complejidad del fenmeno.

Ejemplo: si el concepto terico fuera sistema de estratificacin social, como ese concepto
contiene una complejidad de dimensiones tales como
status econmico, nivel de educacin, prestigio profesional, nivel de ingresos, valoraciones
sociales o diferenciacin social, cada uno de esos aspectos puede ser considerado como una
variable con la que el investigador resuelve trabajar.

Si eligiera como sus variables de estudio status econmico y nivel educativo, entonces relevar
informaciones de esas dos variables en la poblacin sometida a anlisis.

Por qu slo esas dos y no todas las otras variables del sistema de estratificacin
social?

Porque el nivel de complejidad que es necesario manejar de una vez, no siempre puede llevarse
a cabo y, precisamente es por la descomposicin de esa estructura compleja en aspectos
analticamente diferenciables (aunque en la realidad estn unidos) que se puede operar
cientficamente en el conocimiento de la realidad.

Cmo se elabora un marco terico?

En ciencias, teora es un conjunto sistemtico de afirmaciones explicativas

acerca de un objeto o evento real o con fundamento en la realidad.
En el proyecto de investigacin, deber redactar el marco terico del trabajo que consiste en
desarrollar en unas pocas pginas el conjunto de conceptos, definiciones e hiptesis que se han
seleccionado para relacionarlos con los datos del problema a investigar.

El estado del arte suele ser, a su vez, el inicio del marco terico.

Por sus aspectos histrico-sociales, la ciencia es una gran tradicin. Es acumulativa. Cada
cientfico y cada pensador recorren nuevos caminos desde los pasos de sus anteriores colegas.
De all, la importancia de conocer el estado del arte o el estado del conocimiento sobre el tema
que abordar. No solo para fundar su saber, sino tambin para apuntar a conocimientos
originales en algn aspecto.

Se describe en unas pginas el estado actual en el conocimiento del tema segn la bsqueda
bibliogrfica y la consulta a personas clave

Cuando se va a investigar algo, por lo tanto, no se puede dejar de lado contestar cuestiones
como las que siguen:

qu han dicho acerca de ese tema o temas cercanos- otros autores?, qu aspectos han sido
analizados?, qu discusiones o polmicas se han suscitado?, cules son los aspectos analticos,
histricos y sistemticos del problema?.

Al hacer una revisin de ese tipo, quedar ms fundado y preciso cul es el aporte original que
el investigador pretende hacer a la discusin.

El estado actual del conocimiento quedar reflejado en unos prrafos con sus respectivas
referencias bibliogrficas.

Hay que dar cuenta de las fuentes de informacin, o sea, mencionar cules son las fuentes que
se usaron y sealar las que se pretenden relevar, aunque an no se hayan consultado.

El estado de la cuestin tiene dos fases:

Fase heurstica: Se procede a la bsqueda y recopilacin de las fuentes de informacin

Fase Hermenutica: Esta fase supone que cada una de las fuentes investigadas ha sido
leda, interpretada y clasificada de acuerdo con su importancia dentro del trabajo de
investigacin.

Luego del estado del arte se hace la redaccin sistemtica del marco de referencia y/o
terico a utilizar

En este punto se plantean las diferentes teoras aplicables al tema y se exponen, de manera
sinttica, los diferentes sistemas de conceptuales que podran seguirse en el estudio. Se hacen
aportes crticos que llevan al investigador a resolver cul /cules son los modelos tericos, que
considera apropiados y confiables para su problema de investigacin.

Aqu se explicita el marco conceptual (conceptos e ideas a utilizar para el anlisis del problema
de investigacin) y el modelo / escuela terica en el que se inscribe el proyecto y cuyas
hiptesis y proposiciones, verificadas o no, sern la base del trabajo de investigacin.

Cmo reconocer un marco terico en un autor o en una

investigacin?
Cada ciencia, al avanzar en el conocimiento de algunos aspectos de la
realidad, procede organizando las categoras explicativas; por eso, la
sistematizacin es otro hbito que debe dominar quien investiga.
Empecemos por preguntarnos Cmo ha ordenado sus ideas este autor? Cul es el sistema que
formula? Cul es el principio de orden que establece para organizar sus conceptos y datos?

En primer lugar, esto se vincula con las teoras cientficas porque en definitiva, la teora es un
sistema de hiptesis comprobadas en todo o en parte.

En segundo lugar, porque todo saber tiende a ser sistemtico, a construir un todo organizado de
elementos: hiptesis, variables y conceptos interrelacionados.

Yuxtaposicin no es sistematizacin. Esto ltimo implica un orden y criterios de ordenamiento o

principio ordenador.

La teora est estructurada sistemticamente por conceptos y stos estn estructurados por
proposiciones que toman la forma de hiptesis, de leyes y de principios de la ciencia. Es un
intento de explicacin racional de los hechos observados

Toda investigacin aborda necesariamente cuestiones que implican distintos temas filosficos, ya
sea que el investigador tenga o no conciencia de ello. Uno de esos momentos ocurre en la
seleccin de los puntos de partida o fundamentos tericos de su estudio.

El doctorando debe discutir los presupuestos tericos y epistemolgicos de su anlisis con

quienes estn en condiciones de ofrecerle esos aportes para tomar decisiones acerca de cmo
encarar el estudio. Puede ser su director de tesis, pero no exclusivamente. Tal vez, otra persona
ms cercana a la filosofa de la ciencia pueda igualmente brindarle su apoyo.

Recurdese que el ncleo de toda investigacin es la demostracin o confirmacin de una

hiptesis, por lo tanto, se reflexionar sobre las siguientes cuestiones :
a) Cmo la comprobar? b) Qu datos de la realidad deber relevar? c) Y ms importante aun:
A qu le llamar realidad?

La realidad, ya sea que se designe con ese trmino algn dominio que se encuentra ms all
del espacio y del tiempo y fuera de los lmites de la percepcin...... o ... el mundo de hechos
del que tenemos experiencia en nuestra vida ordinaria..., es la que permite la confrontacin de
las hiptesis y las teoras con los hechos1.

Lo que se entienda por la realidad- sea como construccin a partir de la mirada del cientfico o
como mbito a ser descubierto- y las consecuencias metodolgicas que de ello se deriven, son
algo que requiere ser clarificado para que el investigador pueda tomar decisiones tcnicas que
guen la recoleccin de datos, su anlisis, y pueda llegar, con la mayor firmeza posible, a las
conclusiones.

Estas decisiones estn en las bases filosficas de cada ciencia. Es ms, la legitimacin de la
ciencia como conocimiento es tarea de la Filosofa, especialmente de la Gnoseologa y de la
Epistemologa concebida sta como teora de la ciencia2.

SCHUSTER, Federico L., (comp.) 2002. Filosofa y mtodos de las ciencias sociales. Buenos

Aires, Manantial p.7

2

BRIE, R. op.cit Diccionario de Sociologa pp.76-77

Cmo se redactan los objetivos de una investigacin?

Los objetivos indican cules son las metas de conocimiento a alcanzar: a
qu resultados se quiere llegar ( no dar los resultados, sino plantearlos en
forma genrica). Deben expresarse en forma concisa, clara e inequvoca.
Los objetivos no pueden ser juicios de valor y generalmente, se expresan comenzando con un
verbo en infinitivo que indica la va de conocimiento por la que se proceder.

Por ejemplo:

Analizar

Comparar

Definir

Clasificar

Sistematizar

Criticar

Explicar

Describir

Sintetizar
Los objetivos pueden desagregarse en:

1. Objetivos Generales
Son el marco de referencia de lo que se pretende aportar y demostrar en la tesis.
Se indica en algunas proposiciones cul es el rea temtica y el problema que especficamente
se atender. Debe estar en perfecta armona con lo expuesto en el planteo del problema .

2. Objetivos Especficos
Son sub-objetivos que descentralizan la focalizacin del tema, pero dentro de su contexto. Son
partes de un todo, enunciadas para facilitar la comprensin de las metas a las que se arribar
con las conclusiones, para integrar las mismas, en un conjunto armnico.

Se focalizan las tareas a desarrollar en la investigacin en una serie de proposiciones que

desagregan los contenidos implcitos en 1. Deben estar en perfecta armona con lo expuesto en
ese tem.

Los errores ms comunes en la definicin de los objetivos son:

Ser demasiado amplios y generalizados.

Objetivos especficos no contenidos en los generales.

Planteo de pasos como si fueran objetivos (confundir mtodos, caminos, con objetivos)

Confusin entre objetivos y polticas o planes para llegar a lo que es la finalidad prctica

Falta de relacin entre los objetivos, el marco terico y la metodologa: los objetivos son
el destino de la tesis; el marco terico, el terreno y la metodologa, el camino a seguir

Cmo puedo relacionar varias ideas para desarrollar una tesis?

Toda tesis implica fundamentalmente colocar en relacin dos o ms ideas
o temas que se hallan en la naturaleza, la sociedad o la historia, de
manera oscura o no visible directamente.
Toda tesis implica fundamentalmente colocar en relacin dos o ms ideas o temas que se hallan
en la naturaleza, la sociedad o la historia, de manera oscura o no visible directamente.

La observacin, que es el inicio y base de toda investigacin, y la reflexin son las dos

herramientas por las que se descubren esas relaciones entre temas.

No es difcil tener una idea o tema, pero s lo es hallar relaciones con otras ideas. Y de eso se
trata la investigacin: colocar en vinculacin dos o ms ideas.

Cmo se accede a establecer relaciones conceptuales sobre un tema?

A travs de la lectura de autores profundos y slidos, en especial de los pensadores originales y

no de los divulgadores, se facilita el tener una pluralidad de elementos para relacionar.

La pobreza de la capacidad de relacin viene de la mano de pocas lecturas, o lecturas poco

profundas o demasiado especializadas.

Para poder establecer relaciones entre ideas hay que:

recorrer la literatura cientfica

reconocer sistemas tericos,

identificar criterios de ordenamiento de temas y

modelos tericos dominantes.

En el inicio de un proyecto de investigacin, cuando queremos formular el problema y redactar
objetivos e hiptesis, es cuando ms precisamos de la abundancia de lecturas que nos faciliten
hallar esas relaciones buscadas.

Por eso, en esa etapa, es importante la lectura de textos que ms bien amplen nuestro campo,
eleven el nivel de abstraccin y universalidad y permitan generalizar sobre el asunto de
investigacin. Luego, ms adelante, llegar el momento de acotar y delimitar el tema.

Tambien en los primeros momentos de un proyecto de investigacin se precisa hallar relaciones

entre fenmenos o ideas y especialmente las de mayor complejidad que podamos encontrar,
como son las relaciones de causalidad.

Se sugiere tomar algunos artculos de revistas cientficas y desarmarlos, analizando cmo se han
relacionado temas e ideas y cmo se han fundamentado por sus autores.

La historia de la ciencia por ejemplo, la historia de la fsica, de las matemticas, de la

psicologa- ejemplifica tambin cmo han procedido algunos cientficos en el camino de descubrir
relaciones entre asuntos de la realidad y cmo se ha llegado a la mayor ambicin del conocer
cientfico: conocer el por qu, el principio explicativo de las cosas.

Cmo organizar el tiempo para elaborar un proyecto y

desarrollar una tesis?
El largo proceso de la investigacin se compone de pasos o etapas; por lo
tanto debe organizarse desde el inicio tratando de anticipar qu producto
espera obtener en cada momento.
Esto ser la base del cronograma donde volcar luego, con mayor precisin, las etapas y su
cronologa.

Esquematizando podemos detectar tres tems, como se ve en el encabezado de la tabla que

sigue:

(a) el factor temporal, (b) el tipo de proceso que se realiza y (c) el producto de esa actividad,
as tambin las varias etapas, -con algunos momentos clave-, por los que transita el
investigador:

Dimensin Temporal

Proceso

Producto

Primer momento clave: el

inicio

Eleccin del tema y titulo

Formulacin provisoria
delproblema

Despus de algunas semanas Elaboracin mas detallada

o meses

---

Segundo momento clave

Plan de investigacin
provisorio : hiptesis inicial,
diseo y fuentes de datos

Primera versin del

problema

Despus de algunas semanas Lectura sistemtica de libros Fichas bibliogrficas

o meses
y documentos
Despus de algunas semanas Rescata ideas fuerza, detecta --o meses
teoras, datos
Tecer momento clave

revisa el plan de
investigacin

Revisa el plan a la luz de las

lecturas analizadas: elabora
hiptesis de trabajo y marco
terico

Despus de algunas semanas Revisa fuentes de datos y

o meses
elabora instrumentos

Primera versin de mtodos

y tcnicas de relevamiento
de datos

Cuarto momento clave

Elabora proyecto final

Revisa el plan de
investigacin

Despus de algunas semanas Comienza el desarrollo

o meses
sistemtico de la

Ejecuta el relevamiento de
datos

investigacin
Despus de algunas semanas Planifica el anlisis de datos --o meses
Despus de algunas semanas Revisa los datos con la
o meses
teora

Ejecuta el anlisis y
conclusiones provisorias

Quinto momento clave

Hiptesis

Profundiza el anlisis de
datos

Despus de algunas semanas Redaccin de los primeros

o meses
captulos de la tesis

---

Despus de algunas semanas Contina redaccin; revisa

o meses
citas y referencias
bibliogrficas

Versin preliminar del ndice

de la tesis y ordenamiento de
captulos; reelabora la
introduccin y revisa
conclusiones

Sexto momento clave

presentacin de la tesis

Correcciones de estilo y
forma; redaccin final

Este es un esquema bsico y la dimensin temporal no es estricta, sino que cada doctorando lo
adaptar en funcin de sus necesidades y especialmente de los tiempos que pueda dedicarle al
trabajo.

Se destaca adems la importancia de consultar al director de tesis (padrino, orientador,

consejero) especialmente en los momentos clave. No podr avanzar con seguridad al siguiente
paso , si quien lo dirige no dio su apoyo y aprobacin de lo elaborado en un momento anterior.