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LITERATURA AFRO-BRASILEIRA:
COMO RESPONDER POLMICA?
Maria Nazareth Soares Fonseca
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O Atlntico Negro
e a Literatura
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Ver o artigo Cadernos Negros (nmero 1): estado de alerta no fogo cruzado.
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Alves, negar a negao de toda uma vivncia-existncia da populao negra (2002, p. 225). Considere-se que, a partir de um certo
momento, talvez a partir do nmero 18, os Cadernos Negros assumiram os subttulos: poemas afro-brasileiros e contos afro-brasileiros. Esse acrscimo d ao ttulo uma significao mais ampla,
atenuando a questo tnica que estava muito transparente nos nmeros iniciais da coleo e ainda est presente na produo de
vrios escritores que publicam em nmeros mais recentes.
O primeiro volume de Cadernos Negros (1978-), a antologia de
literatura afro-brasileira de vida mais longa, j que desde 1978 vem
sendo anualmente publicada, procurava, de certa forma, ampliar a
herana deixada por escritores negros brasileiros. Propunha, seguindo o caminho j trilhado por Solano Trindade e outros escritores,
expandir o espao de publicao dos escritores negros e trabalhar
com temas relacionados cultura negra no Brasil. Os objetivos so
considerados como estratgia de reverso da imagem do negro visto como mquina-de-trabalho, como coisa-ruim ou como objeto sexual. Desse modo, incentivada uma viso crtica sobre os
preconceitos disseminados na sociedade e so apontadas as possibilidades de apresentar o escritor negro como consciente de seu
papel transformador.
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BERND, Zil (Org.). Poesia negra brasileira. Porto Alegre: AGE; IEEL; IGEL, 1992.
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Em Conscincia trgica, a organizadora assinala os recursos utilizados pelos poetas para expor as agruras do povo negro. Nesse ponto, h um aspecto que se deve observar quanto
abordagem da organizadora. Se, em outros momentos de anlise,
a sua viso bastante lcida para perceber as estratgias utilizadas
pelos afro-descendentes no Brasil a fim de construir uma imagem
satisfatria de si, nessa parte se nota uma dificuldade em lidar com
a necessidade de se exporem as feridas nunca cicatrizadas que,
imageticamente, reconstroem um corpo negro dilacerado pela escravido e pelos preconceitos.
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Me basta mesmo
essa coragem quase suicida
de erguer a cabea
e ser um negro
vinte e quatro horas por dia. (p.15)
No poema No nordeste existem Palmares, Jnatas Conceio explora a sonoridade das palavras palmeira e Palmares, para
se referir aos novos palmares que crescem nos centros urbanos,
trazendo novas verdades e recuperando, talvez, os sentidos que
esto presentes na observao de um antigo viajante: Palmeiras
so smbolos de paz e sossego. No poema, o trabalho com a sonoridade dos vocbulos tambm procura deslocar sentidos previstos,
possibilitando ao leitor perceber que os novos palmares, transplantados para o nordeste, exibem cabeas tranadas que enfeitam as paisagens, qual palmeiras ao vento. O jogo de sentidos que
fica explcito na aproximao dos termos palmeira e Palmares
procura, poeticamente, povoar os bairros de casebres e barracos
com as leves brisas que amenizam passadas febres.
A memria cultuada em vrios poemas da antologia e constitui o tema mais forte dos poemas Il Iy/Casa da Memria (p.
33) e Il Aiy/ Casa do Segredo (p.35-38), de Jaime Sodr. Os poemas descrevem a criao do mundo segundo a mitologia iorub: o
orix Olorum, o que tem a forma das nuvens, o que NUVEM/
VRIOS ROSTOS/VRIOS CORPOS/DIVERSAS FORMAS
(p. 36) preenche de vida o nada, o vcuo. Do gesto inaugural do
deus Olorum nascem mares, terras e outros deuses que saem todos de Yemanj, deusa me, rainha das guas, cujo corpo delineia
os espaos / ATLNTICOS/NDICOS/MARES VERMELHOS/MARES DE SAL/MARES DE SEIXOS (p. 36).
A dificuldade vivida no dia-a-dia est tambm no poema
Todas as manhs, da escritora mineira Conceio Evaristo, que
vem cultivando uma escrita mais comprometida com o universo
da mulher. O poema constri-se com referncias ao cotidiano dos
pobres, reunindo tambm alguns ndices que apontam para heranas africanas: Todas as manhs junto ao nascente dia/ouo a
minha voz-banzo,/ncora dos navios de nossa memria. A lem22 Literatura afro-brasileira
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Como se pode perceber, os temas presentes em muitos poemas das antologias referidas dizem respeito s dificuldades enfrentadas pelos negros, afro-brasileiros. Essas dificuldades so motivaes para a produo literria de escritores que assumem a funo
social da literatura, ainda que no desconsiderem a importncia de
essa funo estar sempre relacionada com o trabalho criativo da
linguagem. Em alguns poemas, como se viu at aqui, a inteno
mais forte a denncia e a proposta de resistncia excluso. Mas
tambm j se mostrou que o tema da denncia e da resistncia pode
ser trabalhado com um estilo textual criativo, principalmente atravs do aproveitamento de ritmos e de movimentos que so cultivados pelas camadas populares, nos guetos das favelas ou em espaos
mais distantes dos grandes centros urbanos.
Conforme se discutiu at agora, a denominao literatura
negra, ao procurar se integrar s lutas pela conscientizao da
populao negra, busca dar sentido a processos de formao da
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Arte e religiosidade
O nome ns de pinho, que remete ao material de que so feitas
as imagens, passou a significar um tipo de escultura religiosa que
revela a presena do sagrado africano em regies brasileiras de
lavras e de lavouras. Essas peas da arte sacra catlica feita por
escravos talvez funcionassem como amuletos, significando a manuteno de rituais prprios de culturas africanas recompostos
no Brasil, ainda que tivessem de se adaptar religio dominante. A
devoo a Santo Antnio prevalece na feitura dessas pequenas
imagens, em que se notam certos traos da arte africana, como as
formas geomtricas e a reduo de algumas figuras, apresentadas
de modo sugerido ou insinuado. Assim, o Menino Jesus, carregado por Santo Antnio, quase sempre apenas insinuado.
Atividades:
1 Voc j tinha ouvido falar nas esculturas denominadas ns de pinho? Procure mais informaes
sobre elas.
Na exposio Arte e religiosidade no Brasil heranas africanas
(1997), o curador enfatizou a notvel tenacidade dos escravos africanos na preservao de tradies sagradas. Os escravizados viviam distantes de seus costumes, desligados de seus pares para dificultar a convivncia que poderia induzir a fugas e a vinganas e,
ainda, ocupavam-se com ofcios que s tinham interesse para o
seu proprietrio. Porm, mesmo diante dessas dificuldades, eles
conseguiram preservar tradies como o Congado, a Festa do Rosrio, o culto aos orixs, vistos como foras da natureza, e aos
antepassados. surpreendente encontrar, em muitos objetos por
eles produzidos, as particularidades das suas culturas de origem e
tambm detalhes dos modos como foram assimilados os novos
costumes impostos.
As adaptaes se foram operando nas formas como a memria retomava dados das culturas africanas e os projetava nos
objetos cristos.
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Atividade:
Pesquise, na sua cidade ou regio, sobre o trabalho
de artesos e artistas negros que fizeram, em seus
trabalhos, a juno entre arte e religio.
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No Atlntico Norte...
Desde a primeira dcada do sculo XX fala-se do movimento de
intelectuais negros empenhados na valorizao dos descendentes
de africanos que, nascidos em territrio do chamado Novo Mundo, pagavam um preo alto pelo fato de trazerem no corpo a
marca indelvel de sua origem: a cor da pele, outros traos fenotpicos, assim como suas tradies culturais. Este movimento chamado de Renascimento Negro norte-americano, que teve vrias
faces, como o Harlem Renaissance (O Renascimento do Harlem)
ou o New Negro (Novo Negro). Em suas vrias ramificaes, este
movimento responsvel por uma reflexo terica importante e
uma produo literria que trabalha temas relacionados situao
vivida pelo negro na sociedade segregacionista americana. So
temas atravs dos quais se conscientizavam as massas de negros
sobre seus direitos como cidados.
Vrios escritores norte-americanos, como Claude Macky,
Countee Cullen e Langston Hughes, procuraram responder questo What is Africa to me? e, em seus poemas, reforaram um
imaginrio sobre a frica. Tal imaginrio, embora construdo
distncia do continente africano, fazia dele o bero de todos os
negros e transformava a cor negra num signo de desconstruo
dos esteretipos negativos utilizados para excluir os afro-descendentes. A literatura negra assume, por isso, uma inteno de
denncia e seus criadores se consideram porta-vozes dos negros
da dispora.
Algumas tendncias acentuaro, desde os movimentos
reivindicatrios da primeira dcada do sculo XX, nos Estados Unidos e em algumas partes da Amrica em geral, os sentidos da expresso literatura negra. Em todas as tendncias crticas, percebese a celebrao de valores e concepes prprios s culturas africanas e a valorizao de elementos de culturas populares, marcadas
em vrios espaos das Amricas pela presena dos afro-descendentes. Nas primeiras dcadas do sculo XX, os poemas do norte-americano Langston Hughes e os do cubano Nicolas Guillen so, certamente, a representao mais significativa dessas tendncias. Nesses
poemas, a frica ser reinterpretada longe dos paradigmas usuais,
Jazz e blues so ritmos musicais produzidos pelos negros norte-americanos. A importncia de tais
ritmos expande o campo da msica popular de
matriz africana, produzida na dispora, para assumir uma significao poltica que est ligada aos
movimentos de resistncia opresso, desenvolvidos nos Estados Unidos e em vrias regies do
continente africano, na fase pr-independncia.
O termo dispora foi utilizado durante muito tempo apenas para se referir disperso do povo judeu para vrios lugares, em diferentes sculos. O
termo empregado tambm para caracterizar a
disperso do povo africano trazido, como escravo,
para colonizar o Novo Mundo. Mais atualmente, o
termo assume os diferentes sentidos produzidos
pela disperso de povos, motivada por preconceitos tnicos, religiosos, polticos e econmicos.
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Apesar da importncia do movimento Negritude, muitas crticas podem ser feitas s idias defendidas por seus seguidores.
Talvez a crtica mais importante seja a de que, por ser fundado na
Europa, distante da frica, o movimento acabou reforando imagens ainda contaminadas por um olhar depreciativo sobre o continente africano e sobre o negro. As imagens de uma frica mtica
ou a viso do continente africano como um lugar paradisaco recuperavam, de certa forma, algumas tendncias do exotismo que
o prprio movimento lutava por desconstruir. Por outro lado, a
defesa de uma essncia africana incentivava o orgulho de uma
raa e fortalecia essencialismos, o que, de certa maneira, acabava por acirrar o conflito entre negros e brancos.
Todavia, apesar das diversas contradies com que teve de
lidar, na Europa e fora dela, o movimento Negritude expressou,
principalmente na literatura e nas artes em geral, a revolta dos
descendentes de africanos contra os sistemas escravocrata e
colonialista e deu novos rumos luta pelo reconhecimento dos
direitos das pessoas negras. Alm disso, o movimento foi responsvel pela publicao de peridicos importantes, que divulgaram
idias e textos produzidos por intelectuais e escritores negros.
Alguns dos ttulos mais conhecidos so a Revue du Monde
Noir (Revista do Mundo Negro), surgida em Paris em novembro
de 1931, a revista Lgitime dfense (Legtima Defesa), de 1932, e o
jornal Ltudiant Noir (O Estudante Negro). O primeiro nmero
deste jornal saiu em 1935, com artigos de Aim Csaire, Lopold
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Em um dos captulos deste livro voc ter a oportunidade de saber mais sobre o poeta Luiz Gama.
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Gerais. Ao pesquisar a presena do Modernismo em Belo Horizonte, Antnio Srgio Bueno faz um estudo srio sobre as publicaes do Suplemento Literrio. Este estudioso mineiro considera que Leite Crioulo quebrou o silncio em torno do negro dentro do Modernismo e antecipou vrios dados para a reflexo que
a inteligncia nacional empreenderia, a partir de 1930, sobre a presena negra na vida e na cultura brasileira.
A realizao, em Recife, em 1934, e na Bahia, em 1937, do I
e do II Congresso Afro-brasileiro, promovidos por Gilberto Freyre
e dison Carneiro, tambm importante para a afirmao da literatura negra no Brasil. Segundo Benedita Damasceno (1988), nesses congressos, infelizmente, o negro foi ainda apresentado como
a matria-prima de pesquisas, sem uma discusso mais profunda sobre a real situao vivida por ele na sociedade. Mas, os congressos so, sem dvida, um momento importante na discusso
de questes relacionadas com o negro brasileiro.
J em 1931, intelectuais negros formam em So Paulo a
Frente Negra Brasileira que, apesar das evidentes contradies em
suas atividades, ofereceu populao negra marginalizada da cidade de So Paulo dos anos 30 possibilidades de organizao,
educao e ajuda no combate discriminao racial (BARBOSA,1998, p. 12). Em 1933, a Frente Negra cria o jornal a Voz da
Raa; em 1936 registrada como partido poltico e extinta, pelo
Estado Novo, em 1937.
Neste livro, alm de um levantamento da produo literria
de escritoras e escritores brasileiros pertencentes a diferentes pocas, tambm so apresentadas criaes que celebram as tradies
africanas presentes na cultura brasileira. Nessas criaes, nem sempre a denncia da excluso direta, e, em algumas delas, a questo
nem mesmo aparece. Essa celebrao da presena africana em
rituais preservados pela cultura brasileira est tambm na obra de
alguns autores afro-descendentes. Esses ltimos defendem que
tanto os mecanismos de preconceito e excluso quanto resistncia a esses mesmos mecanismos no precisam ser tratados de forma explcita na produo artstica. Literatura, dizem muitos escritores, um trabalho de linguagem e no pode ser pensada como
puro reflexo do mundo em que vivemos.
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Nesse sentido, a expresso literatura afro-brasileira parece seguir uma tendncia que se fortalece com o advento dos estudos culturais. O uso de expresses como afro-brasileiro e afrodescendente procura diluir o essencialismo contido na expresso literatura negra e transpor a dificuldade de se caracterizar
essa literatura sem assumir as complexas discusses suscitadas pelo
movimento da Negritude em outro momento histrico. Todavia,
no mundo de hoje cada vez mais misturado ganham relevncia as
questes relativas a identidades tnicas, raciais e culturais. Por isso,
embora sejam privilegiadas vises sobre o Brasil mulato, moreno, no branco, as discusses revelam a dificuldade de a cultura brasileira lidar com a sua prpria imagem. Por isso, a questo
posta pela literatura espera ainda uma resposta a ser dada pela
definio do que somos, na maioria negros, afro-brasileiros ou
afro-descendentes?
Deve-se considerar que, na poca atual, as expresses afrobrasileiro e afro-descendente circulam com maior desenvoltura, afirmando-se, sobretudo, quando so discutidas questes relacionadas com determinados segmentos da cultura brasileira. O
uso dessas expresses no esgota as complexas questes que circulam em torno de seus significados, mas pode revelar, certamente, um modo de se considerar a pluralidade como um trao importante da cultura brasileira.
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