Teora de la sedimentacin

La sedimentacin es el proceso natural por el cual las partculas ms pesadas que

el agua, son removidas por la accin de la gravedad.
Las impurezas naturales pueden encontrarse en las aguas segn tres estados de
suspensin en funcin del dimetro. Estos tres estados de dispersin dan igual
lugar a tres procedimientos distintos para eliminar las impurezas.
La sedimentacin simple para eliminar los coloides de dimetros mayores
de 10-4 cm.

El segundo implica la aglutinacin de los coloides para su remocin a fin de

formar un floc que pueda sedimentar.

El tercer proceso, que esencialmente consiste en transformar en insolubles

los compuestos solubles para formar el floc.

Entonces podemos decir que las impurezas pueden ser, al menos en teora
removidas mediante el proceso de sedimentacin.
En el siguiente cuadro se dan valores de la "velocidad de sedimentacin"
correspondiente a partculas de peso especfico 2,65 kg. /dm.3 y a una
temperatura del agua de 10 C.
D(mm)

Clasificacin

10
1
0.1
0.01
0.001
0.001
0.0001

Grava
Grava
Arena gruesa
Arena fina
Bacterias
Coloides
Coloides

Velocidad de
Sedimentacin
(mm/s)
1000
100
8
0.154
0.00154
0.0000154
0.000000154

Tiempo para
sedimentar 0.3 m.
0.3 seg
3 seg
38 seg
33 min
35 horas
230 das
63 aos

Con la informacin mostrada en el cuadro se deduce que es necesario establecer

un tiempo lmite para la sedimentacin de acuerdo al dimetro mnimo que se
puede remover.
Ecuacin general de la Resistencia
Para determinar la intensidad de la fuerza resistente que se produce cuando un
cuerpo con un contorno dado es obligado a desplazarse en un fluido en reposo, se
tiene que hallar una ecuacin que tenga validez general y puede ser aplicada en
cualquier problema donde se presente esta resistencia.

Nuestro objetivo es determinar la fuerza resistente que habr de oponerse al

desplazamiento vertical de una partcula en el seno de un lquido, que en nuestro
caso ser invariablemente agua.
La fuerza de resistencia que vamos a evaluar responde a la siguiente ecuacin:
Fres =f (Vs , L , , , )
Donde:

Vs es la velocidad de sedimentacin de la partcula.

L es una longitud caracterstica, en nuestro caso el dimetro dp de la
partcula.
es el rea que se obtiene de un corte de la partcula con un plano que
contenga su baricentro, por lo que:
dp
=
4

es la masa especfica de la partcula.

es la viscosidad dinmica del lquido.

Para encontrar la ecuacin que vincula a las distintas variables intervinientes con
un anlisis dimensional utilizaremos el mtodo de RALEIGH, basado en el
principio de la homogeneidad de las dimensiones de las ecuaciones.

Mtodo de Raleigh.
La ecuacin de la resistencia puede escribirse tambin de la siguiente forma:
F res
=C VskLm ns

Donde K, m, n y s son exponentes a determinar por el anlisis dimensional y C un

coeficiente de proporcionalidad a evaluar experimentalmente.
Si consideramos como dimensiones fundamentales a la Masas (M), la longitud (L),
y el tiempo (T).la fuerza es:
F = M. L. T^2
Como la ecuacin debe ser necesariamente homognea desde el punto de vista
dimensional tendremos:

Como el primer miembro ha de ser dimensionalmente igual al segundo,

obtendremos el siguiente sistema de ecuaciones:
n+s=1
k + m - 3n - s = -1
- k - s = -2
Ahora resolviendo el sistema de ecuaciones obtenemos los siguientes valores
para cada exponente:
n = 1 -s
k = 2 -s
m = -s
Y sustituyendo en la ecuacin anterior obtenemos:
F res
=C Vs2sLs 1 ss

Como en nuestro caso tomamos como valor de longitud caracterstica el dimetro

de la partcula, obtenemos:
F res
Vs2
Vsdp s
=C
2(
)

Tomando en cuenta que el trmino entre parntesis es el nmero de Reynolds

obtenemos finalmente:
Fres =C d

Vs
2

En la que Cd, en funcin del nmero de Reynolds, deber determinarse

experimentalmente. Las investigaciones realizadas al efecto de poder evaluar el
valor de Cd llevaron las siguientes conclusiones:
Numero de Reynolds
Para Re > 2 x 103
Para 0,5 < Re < 2 x 103

Valor de Cd
Cd=0.4

Para Re < 0,5

La teora de la sedimentacin
Mtodo de Raleigh
Remocin de partculas por
accin de la gravedad

Sedimentacin

Sedimentacin
simple

Dimetros mayores de 10-4 cm.

Resistencia

Aglutinacin de
coloides

Coloides entre 10-4 y

10-6 cm.

Transformar en insolubles los compuestos

solubles

Soluciones para dimetros an

menores de 10-6 cm.

Fres =f (Vs , L , , , )

F res
=C VskLm ns

Resolviendo el mtodo

F res
Vs2
Vsdp s
=C
2(
)

Con el nmero de
Reynolds
Para Re > 2 x 103

Cd=0.4

Fres =Cd
0,5 < Re < 2 x 103

Re < 0,5

Vs 2
2