Reptiles de Costa Rica

Herpetologa
La herpetologa (del griego , herpeton "animal reptante, que se
arrastra", y - -loga, tratado, estudio, ciencia)1 es la rama de
lazoologa que estudia a los reptiles y anfibios.
El estudio de los anfibios beneficia al conocimiento del estado del ambiente,
porque son muy sensibles a las perturbaciones de los ecosistemas,
especialmente la contaminacin, en parte por que su primer desarrollo se
produce en ambientes acuticos frecuentemente poco extensos o temporales.
Algunos venenos y toxinas producidas por los reptiles y los anfibios son tiles
en la medicina humana; por ejemplo, el estudio de los venenos de ciertas
serpientes se investiga en busca de frmacos anticoagulantes.
Los reptiles son vertebrados terretres que pertenecen a la familia denominada
Reptilia. En la actualidad tienen ms especies extinguidas que otras. Cuando
habalmos de los reptiles nos estamos refiriendo bsicamente a largartos o
saurios, a los cocodilos, serpientes u ofidios, a las tortugas o quelonios.
Caractersticas
Se desplazan mediante cuatro patas, salvo las serpientes que se arrastran
totalmente por el suelo, ya que su esqueleto est muy unido y sus
extremidades son cortas y estn articuladas en los lados.
Han evolucionado de tal forma que pueden sobrevivir lejos del agua. Tienen
escamas y placas que recubren sus cuerpos, las cuales permiten que no se
deshidraten en tierra y cambian constantemente de piel.
Sus aparatos respiratorio (pulmones) y circulatorio son ms desarrollados que
los de los anfibios.
Algunos reptiles, como en caso de las serpientes, no tienen extremidades, su
cuerpo es alargado y cuentan con gran nmero de vrtebras.
El crneo es soldado y sus dientes de forma cnica, y cuando se caen son
reemplazados por otros.
Su temperatura corporal es variable, pero son animales de sangre fra. Suelen
vivir en ambientes clidos y se aletargan durante el invierno.
La lengua de los reptiles tiene funciones muy importantes: gustativa, olfativa y
tctil. Algunas poseen unas reas sensibles a radiaciones
infrarrojas o
trmicas.
La fecundacin es interna, es decir el macho se aparea con la hembra y se
forman huevos. La hembra pone los huevos sobre la tierra y los entierra. (en
algunos casos es vivpara)

Algunos ejemplos de reptiles ms conocidos son el cocodrilo, el camalen, la

vbora, la serpiente, la tortuga, la iguana y el lagarto.
Respiracin pulmonar y cutnea durante toda su vida (incluido cuando son
embriones)
Circulacin sangunea doble e incompleta con corazn dividido en tres cmaras
(2 auricolas y 1 ventrcula).
Esqueleto formado por 4 extremidades (tetrpodo) y constituido por crneo
osificado y columna vertebral dividido en 5 regiones (cervical, torcica, lumbar,
sacra y caudal) como los mamferos.
Sistema nervioso constituido por 12 pares de nervios craneales
Independencia del medio acutico; adaptacin total a la vida terrestre.
Dependencia del
poiquilotermos

medio

ambiente;

son

animales

de

sangre

fra