Yacimientos de crudo pesado y extrapesado

Con el pasar del tiempo y con el deficit energtico que afronta el mundo hoy en da, los
yacimiento de petrleo pesados poseen un peso preponderante, al estar asociados a stos las
reservas ms grandes del planeta, aproximadamente existen 6 trillones de barriles de petrleo
pesado en sitio, lo que es equivalente al triple de las reservas de petrleo y gas convensional.
Por ste hecho el estudios de yacimientos de petrleo pesado es de gran importancia y ser
el tema a tratar en sta publicacin.
Si bien existen muchos factores que indican y manejan el comportamiento de un yacimiento
como es el caso de la presin, hay parmetros como la densidad y la viscocidad ; a mayor
viscocidad y densidad el petrleo ser ms pesado.
La viscocidad a condiciones de yacimiento, es unas de las medidas ms importantes para la
produccin de hidrocarburos, ya que nos indica que tan fcil se mover o fluir el petrleo,
adems de que la viscocidad varia con la temperatura y es por ello que hay que tener claro las
caracteristicas del yacimiento.
La densidad, es otra variable que define al tipo de crudo, sta varia poco con la temperatura y
su unidad de medida son los grados API ( American petroleum institute ), y se relaciona con la
gravedad especfica.
API= 141,5/GEo 131,5
Siendo GEo, la gravedad especfica del petrleo.
Mientras ms denso es el crudo, ms bajo son sus grados API.
Cuando una roca madre generadora de petrleo, posee las condiciones necesarias para que
la materia orgnica albergada en ella se transforma en petrleo, el crudo producido en primera
instancia segn anlisis geoqumico posee una densidad entre 30 y 40 API, lo que indica que
el petrleo generado no proviene de la generacin como crudo pesado.
El petrleo se vuelve pesado a raiz de su degradacin que puede ocurrir durante la migracin
y entrampamiento. La degradacin se puede llevar a cabo a travs de distintos procesos entre
los que se pueden nombrar:
* Un proceso biologico, qumico y fsico, por bacterias transportadas por agua superficial que
metaboliza a los hidrocarburos en moleculas ms pesadas.
* Por medio de las aguas de formacin, que remueven los componentes ms livianos por
solucin, debido a que estos son ms solubles en agua.
* Debido a la volatilidad del crudo, cuando un sello no es eficiente, permitiendo el paso de las
moleculas mas livianas, a travs de sus poros interconectados.
Las acumulaciones de crudos pesados, se asocia a formaciones jovenes, que corresponden al
Pleistoceno, Plioceno y Mioceno. Tienden a ser yacimientos someros con rocas sellos de baja
eficiencia.

Para la produccin de petrleo pesado, se pueden aplicar varios mtodos de recuperacin

secundaria y mejorada, debido a que los mecanismos naturales de produccin no son
capaces de hacer fluir el liquido con eficiencia.
Al inicio de la produccin de los yacimientos pesados la produccin se llevaba a cabo en fro,
es decir, a temperatura de yacimiento, obteniendo factores de recobro muy bajos ubicados
entre el 1% y 10 %. Otro aspecto que permite aumentar considerablemente el factor de
recobro, es la perforacin de pozos direccionales, que pueden ser horizontales, multilaterales,
entre otros, esto con el fin de alcanzar varias arenas saturadas con crudo que en varias
ocaciones poseen poco espesor y lograr mejor flujo del liquido viscoso.
La inyeccin de vapor, es una de las estrategias de recuperacin mejorada que mayor efecto
posee sobre estos yacimientos , ya que permite modificar la viscocidad del fluido para que
ste se mueva con mayor facilidad, a travs del pozo hasta superficie. Esta inyeccin puede
ser ciclica o continua y dependiendo de la produccin se escoge la ms adecuada.
Entre algunas de las acumulaciones de crudo pesado y extrapesado del mundo podemos
nombrar:
- La faja petrolifera del Orinoco, en Venezuela.
- Arenas petroliferas de Athabasca, en Alberta Canada.
- Campo Kern River, en California US.
- Campo Duri, en Sumatra Indonesia.

Faja petrolifera del Orinoco

Arenas petroliferas de Athabasca, en Alberta Canada.

Campo Kern River, en California US.

Campo Duri, en Sumatra Indonesia.

La comprensin de los mecanismos de produccin en areniscas no consolidadas, es un rea

de estudio activo ya que los crudos pesados estn asociadas a este tipo de roca reservorio, y
en algunos casos cuando se estimula la produccin de arena, el yacimiento produce ms.
Otro mtodo de investigacin es el petrleo pesado espumoso, que se forma al disminuir la
presin del yacimiento , por lo que el gas disuelto se libera como burbujas atrapadas en
petrleo viscoso, por anlisis se observa que ste petrleo espumoso posee una viscocidad
ms baja con factores de recobro ms altos.
La combustin in situ, o fireflooding como se le conoce, es otro mtodo aplicable, por medio
de ste se inyecta aire o un combustible gaseoso, que es quemado transmitiendo calor a el
petrleo, ste calor disminuye la viscocidad y facilitando la movilidad, quedando los
componentes ms pesados carbonizados en la zona de ignicin

Los crudos pesados y extrapesados dominan las reservas del mundo, pero las acumulaciones
de petrleo y gas convensional dominan la produccin, debido a la facilidad de trabajo y
rentabilidad. Es por ello que las investigaciones cientificas en el rea petrolera, van orientadas
a mejorar e innovar con el fin de poner en marcha estas cuantiosas reservas.
La eleccin de la estrategia ptima para producir un yacimiento de petrleo pesado requiere
del conocimiento de una buena caracterizacin de yacimiento, conocimiento del sistema
petrolifero y aplicacin de tecnologia de punta en la perforacin.