Jorge Gelman: Un gigante con pies de barro rosas y los pobladores de la

campaa
La idea dominante parece ser la lder todopoderoso, despotico alejadod e
cualquier control o sujeccion a norma legal, que se asienta sobre la crisis
institucional que abre la revolucin de Mayo. Este perfil a nivel de lo poltico
se conjuga tambin con el predominio de una economia arcaica, la
civilizacin del cuero, generadora de actores y de practicas sociales
barbaras. La facilidad de apropiarse casi sin trabajar del ganado vacuno, fue
aprovechado desde el siglo XVIII y en mejor instancia en pleno silgo XIX, por
un grupo de personas cercanas al poder, que se convirtieron en poderosos
latifundistas ganaderos y establecieron relaciones sociales coactivas y al
mismo tiempo paternalistas, para someter a conchabo a ese subproducto de
la civilizacin del cuero, el gaucho.
Se trataba de una sociedad bipolar, estancieros y gauchos, donde
evidentemente estos ltimos llevaran a la larga las de perder,
convirtindose contra su voluntad en trabajadores sujetos a la autoridad,
amenaza y proteccin del estanciero.
Lynch asegura que en el campo los terratenientes dominaban
absolutamente todo o la polarizacin de la sociedad era absoluta. La
estancia llegaba a ser una reserva socio-politica cerrada, en la que el peon
no tiene derechos.
La historiografa discute la capacidad absoluta de Rosas u otros lideres
provinciales para manejar esos territorios y sus poblaciones de manera
discrecional, como el nivel del predominio social y econmico que habran
tenido como parte del grupo de los grandes terratenientes del periodo.
En algunos trabajos recientes se muestra que en la primera mitad del siglo
XIX al igual que en el siglo XVIII, las pequeas y medianas explotaciones
agrarias siguen siendo una realidad incontrastable, aunque deben convivir
con grandes estancieros muy poderosos.
Sin embargo los grandes estancieros y el propio estado no actan sobre un
vacio sino sobre un mundo rural muy complejo, con una fuerte presencia
campesina, que reconoce toda una serie de practicas desarrolladas durante
dcadas que se resisten a desaparecer y con las cuales deberan lidiar y
muchas veces negociar.
La construccion de un emporio estanciero:
Rosas fue uno de los mayores y mas ricos estancieros de la primer mitad del
siglo XIX. En 1837 Rosas se independiza como propietario rural de aquella
sociedad con Dorrego y Nepomuceno Terrero.
A mediados de la dcada del 30 cuando se disuelve la compaa que lo
incluia, el gobernador queda como propietario particular de un enorme

complejo que incluye la estancia de San Martin en el partido de Cauelos,

otra estancia que compro en el partido del Monteen 1836, que se llamara la
estancia de Rosario y una estancia al exterior del Salado conocida como
Chacabuco hasta 1852. Esta ultima es la que mas crece a lo largo de los
aos. Tambien podemos ver el saladero y matadero que Rosas tenia en su
cuarter general de Palermo que con las otras propiedades constitua un
verdadero complejo que realizaba diversas actividades agrcolas-ganaderas.
Las actividades en la estancia eran diversas y cada una de ellas tenia que
ver con las caractersticas del terreno, la cercana relativa a los mercados y
a su vez con la articulacin entre las mismas al interior del complejo. El
destino final de los productos era Buenos Aires. En san Martin se criaban
ovejas como actividad destacada e invernadas del ganado quevenia de las
estancias mas alejadas, antes de ser enviadas al matadero y finalmente en
San Martin y Rosario se realizaban actividades agrcolas, sobre todo
hortcolas y tambin madereras, que se complementaban con fabricacin de
ladrillos.
En san Martin se criaban para la dcada de los aos 30` cerca de 17 mil
ovejas y que en las de Rosario y que en las de Rosario y Chacabuco se
encontraban mas de 40 mil vacunos que crecieron de forma espectacular en
la dcada siguiente hasta cifras que variaban entre 100 y 150 mil cabezas
En definitiva las estancias de Rosas, si bien siguen en su orientacin
productiva un similar al del resto de sus coetneos, introducen un elemento
nuevo, totalmente desconocido en el periodo colonial, que es la magnitud
de sus estancias. En la campaa la imagen sigue siendo dominado por
pequeos y medianos pastores y agricultores en su transicin surge un
sector de enormes estancieros encabezados por el gobernador de Buenos
Aires.
El gobernador, sus estancias y los pobladores de la campaa
La historiografa tuvo pocas dudas sobre el poder poltico de Rosas, su
capacidad para manipular a la poblacin rural, sus peones o el resto de los
pobladores, directamente o a travs de los funcionarios rurales
dependientes del gobierno frreamente dirigido por el. Su poder econmico
y mas aun, su control absoluto del aparato de poder poltico, le habra
facilitado esta tarea, que a su vez le permitia ampliar con relativa facilidad
sus propias actividades rurales.
Rosas mismo aun lejos del poder se encargo de fomentar una visin criminal
de la poblacin rural mas pobre y de proponer algunas soluciones. Asi se
escribe las instrucciones a los mayordomos de estancias en la dcada del
20. Dirigidas por los administradores de las estancias que regenteaba por
aquel entonces. Para la organizacin de las activididades y las prohibiciones
a las actividades independientes. No se permiten pobladores en sus tierras,
ni nutrieros, ni cria de gallinas, etc.

Tenemos un programa para la imposicin de un nuevo orden estanciero, que

pretende liquidar las practicas de los pobladores rurales reconocan como
legitimas: desde la poblacin en un terreno ajeno, el acceso a ciertos
recursos que se consideran comunes como las nutrias o la lea de los
montes, hasya ciertas actividades por cuenta propia desarrolladas por los
peones, que de alguna manera se articulan con los mercados a travs de
circuitos comerciales poco controlados por los estancieros.
El gobernador encontr limites serios en su accionar. El primer nivel de
estos limites tiene que er con la propia crisis poltica posrrevolucionaria que
va colocando progresivamente al mundo rural como uno de sus principales
actores. La llamada anarqua, la sucesin de gobiernos, las luchas civiles, y
la necesidad de construir una nueva legimitad en que fundar un nuevo
aparatod e dominacin, obligan a los factores polticos a tomar en cuenta la
abigarrada realidad que los rodea.
La ley de aduanas de 1835 donde limita el ingreso de algunos bienes
importados, entre ellos el trigo, y la justificacin que realiza de estas
medidas es notable.
La tolerancia a autorizar en cualquier terreno la caza de avestruces y
nurias, el recurso de la ea de los montes ubicados en tierras ajenas, o la
sustraccin de animales, favorecida por la falta de alambradas y las
constantes mezclas de ganados, son problemas frecuentes en la estancia
del gobernador, a pesar de las leyes que el mismo o sus antecesores
firmaron y a pesar de las estrictas ordenes que en su juventud dictara en las
instrucciones a los mayordomos.
Muchas veces la solucin que porpone Rosas parece confirmar su imagen de
autoritario y todopoderosos
Uno de los problemas mas importantes parece haber sido la ficicultad en
fijar los limites de la propiedad, evitar las mezclas de ganado, la invasin de
sus tierras por animales ajenos y aun los robos de los propios. Rosas por
supuesto va a tratar de combatir estos fenmenos y sobre todo ser
intransigente cuando se descubre algn robo de sus ganados. La amenza de
castigo es bastante suficiente
Rosas no puede disponer liubremente de sus propiedades y debe tolerar o
no tiene mas remedio que aceptar que este tipo de situaciones se repitan
una y otra vez.
Una de las soluciones es el poblador. Es un habitante tolerado en tierras
ajenas, que desarrolla sus actividades independientes como productor a
cambio de una cierta reciprocidad con el dueo de las tierras. Esta se
vuelve una practica frecuente y los campos de rosas son buena muestra de
ello. Pese a que en las instrucciones prohibieran la presencia de pobladores,
de todas formas va a recurrir a ellos. Esta necesidad de poblar los limites de
las tierras, implicaba que el propietario no poda disponer de una parte de

sus tierras y pasturas y que muchas veces, bajo la apariencia de un campo

muy poblado de personas y animales , que suponemos son de propietarios
El gobernador y propietario de tierras se cuida mucho de enfrentarse
inmedianamente con los pequeos productores que han poblado esas
tierras, y que a travs del arriendo u otras formas han adquirido ciertos
derechos reconocidos. Y como obviamente quiere sacar provecho del capital
que invirti, se ve obligado a buscar tierras alternativas a aquellos
pobladores que no piensa dejar en las suyas.
Rosas trata de sacar una ventaja de estos pobladores, utilizndolos como
barrera de las haciendas y estableciendo con ellos algunos mecanismos de
reciprocidad.
Esta presencia de productores con sus famlias provoca problemas al
propietario, asi como genera ciertos derechos al ocupante, que le resultan
difciles de limitar al gobernador. Estos pobladores parecieran en cierta
medida cuestionar los plenos derechos de propiedad del titular legal de la
tierra, quien se ve obligado a recordarles quien es el dueo. Resulta claro
entonces que los pobladores terminan adquiriendo ciertos derechos sobre
las tierras que pueblan y la propiedad plena de los bienes que all tienen. Y
el dueo de la tierra, que les autorizo a instalarse all, se ve obligado a
comprarles esos bienes, si no quiere que se instale en las mismas tierras
alguien que no responda a los mecanismos de reciprocidad acordados.
Este mecanismo de la poblacin no se produce solo para que el propietario
obtenga algunas ventajas, sino que tambin genera situaciones que le
perjudican y pueden poner en cuestin sus ttulos de propiedad. Muchas de
estas poblaciones son el resultado de las presiones de los vecinos, que
buscan y se consideran con ciertos derechos a solicitar hacer poblacin en
tierras ajenas que no estn sufcientemente utilizadas.
Algunos de los pobladores obtienen por su trabajo no solo algunos salarios o
raciones sino tambin la autorizacin a criar sus propios animales.
No solo los administradores son autorizados a criar sus animales en tierras
de gobernador. A veces cuando sucede lo mismo con los capataces de los
puestos, que se instalan all con sus familias. Esas tolerancias tiene que
ver con otro problea que es la dificultad de Rosas para conseguir y controlar
la mano de obra qe necesitaba para sus explotaciones. Rosas para
conseguir mano de obra mas o menos controlable, limita un poco la
evasin/invasin de ganado en sus tierras o siemplemente por `presionde
los vecinos de sus estancias, debe permitir que una parte considerable de
sus tierras sean utilizadas por pobladores o trabajadores para realizar sus
propios actividades productivas.
Algunas conclusiones sobre la expansin agraria:
Gelman lo que ha buscado en este articulo es mostrar los limites del
crecimiento, asi como los condicionamientos que la experiencia histrica

regional de larga data y la fabolusa crisis poltica y de legitimidad abiertas

con la revolucin, le significan.
Los estancieros tambin tuvieron que negociar permanentemente con los
actores sociales mayoritarios del mundo rural en el cual queran imponer
practicas de nuevo cuo, garantizar la propiedad privada plena de las tieras,
conseguir mano de obra y expandir la produccin pecuaria en gran escala.
La imgen tradicional de esta expansin era la del latifundio ganader,
acompaado por la llegada al poder de algunos de sus mayores
representantes, enfrentados a una poblacin rural que se quera someter a
conchabo, para lo cual se recurra a cada vez mas a distintos mtodos
coercitivos.
Este proceso de expansin ganadera, pareca de esta manera aprovechar
racionlamente la disponibilidad relativa de los factores de produccin:
mucha tierra y poco trabajo hacan inevitable y lgico el desarrollo de la
gran estancia vacuna extensiva. Y en esto el Estado acompao, facilitando
ese proceso de apropiacin extensiva sobre todo en la frontera.
En el marco de la abundancia de tierras y la presencia campesina, la mano
de obra que necesita el gran estanciero es escasa y muy cara. El progresivo
fin de la esclavitud y el fracaso en el mediano plazo en imponer formas
alternativas de mano de obra coactiva, no le dejan mas alternativas al
propietario que recurrir a los peones libres, que tambin demuestran sabert
negociar con sus condiciones de vida.
Si la relacin que Rosas establece con los pobladores, peones y vecinos de
sus estancias puede ser definida como clientelar, el contenido de esa
relacin aprece ser mas complejo de lo supuesto. La abundancia de tierras,
la persistencia de practicas antiguas para su uso, la escasez de
trabajadores, la necesidad del gobernador/ estanciero de construir un
consenso para garantizar el orden, las propias crisis polticas y la
movilizacin rural, parecen estar limitando la fuerza del patrn para definir
los trminos de esa relacin.
La imagen del estanciero todopoderoso adquiere matices. La crisis del orden
colonial no parece permitirle actuar a rasa tabla. Recuperar la paz perdida,
el orden que les permite cambiar las relaciones sociales en la regin, les
impone adoptar estrategias muy complejas, que muchas veces aprecen ir
en sentido inverso al orden estanciero que muchos de ellos podan desear.
En resumen la historiografa ha mostado mayormente la expansin de las
grandes estancias y los elementos de la autoridad y coercien que se abaten
sobre una poblacin demunida. En este trabajo hemos querido insistir en
otros aspectos. Hemos rescatado los limites de esa expansin: el rol de los
actores rurales mas pobres, que negocian, resisten, el peso del mundo
campesino y la oferta de tierra. Estos factores permiten pensar que el
modleo vigente de racionalidad de la gran estancia extensiva no parece tan
claro, y que las pequeas explotaciones tenan mas vitalidad y razones para

subsistir que las sospechas, en ese medio con tanta carestia de brazos y
tanta tierra.
Las polticas estatales favorables a los grandes propietarios no pudieron
vencer ciertas lgicas e incluso tuvieron que respetar a veces el peso social
y poltico de los campesinos. Un mundo campesino que, a su vez, permite
entender, mejor los espacios de negociacin de los peones y valorar sus
conquistas.