DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL La deshidratacin del gas natural se define como

la remocin del agua en forma de vapor que se encuentra asociada con el gas desde el
yacimiento. Este proceso es necesario para asegurar una operacin eficiente en las lneas de
transporte de gas. Los niveles hasta donde se puede deshidratar dependern del propsito o
destino que se tenga para ese gas.
JUSTIFICACIN DEL PROCESO DE DESHIDRATACIN:
La presencia de agua en una corriente de gas natural tiene varios efectos, todos ellos
perjudiciales a las lneas de transmisin y equipos encargados del manejo y procesamiento de la
corriente de gas .El primero de estos efectos es la condensacin. Cuando por una u otra razn se
produce el descenso de la temperatura de una corriente de gas, el vapor de agua presente en
dicha corriente condensa como lquido que se deposita en el fondo de secciones de menor
elevacin de una lnea de tubera, reduciendo sustancialmente de esta forma el rea de flujo de
esas secciones de tubera y por consecuencia disminuyendo la capacidad de transporte de la
lnea de transmisin como un todo.
Un aspecto que suele complicar el manejo del gas producido, es conocer con certeza el
volumen de agua, que puede estar disperso en el gas natural, (generalmente se encuentra
saturado con agua en forma de vapor). Los cambios en la temperatura y presin condensan
este vapor que altera el estado fsico de gas a lquido y luego a slido dentro de las tuberas y
otros recipientes, que pueden generar problemas que pudieran llegar a ser graves, como en los
sistemas criognicos que no tienen ninguna tolerancia al agua, ya que estos trabajan a
temperaturas comprendidas entre 100 -300F y el agua podra causar problemas muy
graves a nivel operacional.Este vapor de agua debe ser removido para evitar en el sistema
los siguientes problemas: Formacin de cidos, peligro de explosin y obstruccin en la
tubera.
En general, se puede sealar, que el contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el
contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o disminucin de
temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del gas por tuberas ya que provocara
obstrucciones de importancia Es por ello que el gas natural debe ser sometido a un proceso de
deshidrataciny de extraccin de gasolina, las razones del porque se debe aplicar el proceso de
deshidratacin son:
EVITAR LA FORMACIN DE CIDOS
Cuando hay presencia de CO2y H2S, conjuntamente con agua libre,se formaran compuestos
cidos que corroen las tuberas y restos de los componentes metlicos delsistema.
EVITAR LA FORMACIN DE HIDRATOS
en vista que estos componentes pueden detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas hay
que evitar la formacin de hidratos La formacin de hidratos ocurre siempre, que el gas natural
contenga agua, y esta a su vez se condense dentro de la tubera y otros recipientes, que sirvan de
transporte del gas Los hidratos son compuestos cristalinos blanquecinos, parecidos a la nieve, y
que se forman por la reaccin entre los hidrocarburos livianos o gases cidos y el agua lquida.
La composicin de los hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y 90% de agua. La
gravedad especfica de los hidratos anda por el orden de 0,98 y flotan en el agua pero se hunden
en los hidrocarburos lquidos.

La formacin de hidratos en el gas natural, ocurre siempre que haya agua libre y se enfre el gas
por debajo de la temperatura de formacin de hidratos .Lo lgico sera establecer las normas
para evitar la formacin de hidratos, en vista que si estos se llegan a formar los problemas
operaciones se incrementan, ya que los hidratos taponan la tubera de transporte. Uno de los
correctivos que se puede aplicar para evitar la formacin de hidratos es el metanol o
monoetilenglicol, con los cuales se baja el punto de roco y se impide la formacin de hidratos
En la formacin de hidrato de hace presente una reaccin qumica, entre el agua, que se
condensado, por aumentos en presin o disminuciones de la temperatura, con los hidrocarburos
voltiles. Una vez formados los hidratos, no hay posibilidad de eliminarlos, y la nica forma de
es sacarlos de la tubera. La temperatura y presin a las cuales puede ocurrir la formacin de
hidratos puede predecirse en forma grfica, como tambin se puede determinar a travs de
ecuaciones matemticas, que pueden indicar en forma aproximada la temperatura de formacin
de hidratos, una de esas frmulas matemticas es:

TFH 1,57206 P 0,86060, 0474ln P

En donde: P es la presin del sistema En las situaciones donde los clculos predicen la
formacin de hidratos, se puede evitar dicha formacin removiendo el agua del gas antes del
enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la temperatura a la cual podran aparecer los
problemas mediante el uso de inhibidores que se mezclan con el agua que se ha condensado.
Para el problema planteado de deshidratacin, y como la presin tiene un valor de 2000 lpca, lo
que significa que la temperatura de formacin de hidratos es:70,5 F

SATISFACER LOS REQUERIMIENTOS, PARA TRANSPORTAR GAS A

LOS CENTROS DE CONSUMO Y DISTRIBUCIN
Al gas que se transporta se le extrae el agua que contiene, hasta los niveles necesarios
para que cumplan con la norma establecida, y que respondan al destino que, ha sido
establecido para el gas. Por ejemplo, para poder transportar el gas, por un sistema de
redes y tuberas de gas, debe tener un mximo de 5- 7 libras de agua por cada milln de
pies cbicos normales de gas (5- 7 lb H20/ MM PCN. Aunque, el mximo contenido de
agua del gas depende del tipo de clima, ya que en climas fros la cantidad aceptada es 12 lb de H20/ MM PCN. La cantidad 5-7 lb de H 20 /MM PCN, es vlida para climas
tropicales, con ello se garantiza que el punto de roco ocurra a 32F. Lo que significa que
el fluido trabajara a temperatura por encima de 32 F sin que se produzca condensacin
del agua. El punto de roco del agua es la temperatura a la cual se condensa el agua, a
una presin previamente establecida
EVITAR
LA CONGELACIN DEL AGUA EN LOS PROCESOS
CRIOGNICOS. CUANDO EL GAS SER UTILIZADO EN LOS PROCESOS
CRIOGNICOS.
La norma vlida para transportar gas por una tubera que es 7 lb H20/ MM PCN no es
aplicable. En vista que los procesos criognicos deben de trabajar a una temperatura menor a la

crtica, luego el agua en esas condiciones se congelara, y ser un impedimento, para la

eficiencia del proceso. Luego en estos casos la cantidad de agua permisible en el gas debe de ser
mucho menos.

EVITAR LA CONGELACIN DE AGUA DURANTE EL TRANSPORTE DEL

GAS
Cuando el gas natural contiene agua, que se condensa dentro de las tuberas se forman hidratos,
que son causantes de taponamiento de los gasoductos e impiden que el gas pueda circular, por la
tubera. Lo normal es que el ingeniero analice las condiciones de formacin de hidratos y
aplique los correctivos a tiempo, para evitar la formacin de hidratos. Adems, si el gas
transportado entra a una caldera y contiene baches de agua, de seguro habr una explosin, ya
que el agua a evaporarse aumenta 1700 veces su volumen. La magnitud de la explosin
depender de la cantidad de agua que llegue a la caldera y de la temperatura a la que se
encuentren.

DETERMINACIN DE LA CANTIDAD DE AGUA EN EL GAS NATURAL

La cantidad de agua que los hidrocarburos gaseosos puedan transportar se puede determinar
con Equipo denominados Medidores del Punto de Roco. Aunque este parmetro no hace la
diferencia entre hidrocarburos lquidos y agua propiamente tal. La presin y/o temperatura del
gas natural incide en la cantidad de agua que pueda retener. Si, por ejemplo la presin es
constante, a medida que se enfra un volumen dado del gas, su capacidad de retencin de agua
disminuye, ya que no hay posibilidad de mantener el agua en forma de vapor.
Para determinar la cantidad de agua que pueda estar en forma de vapor junto al gas se utiliza la
figura 13 (Denominada Grfica de Mc Ketta- Webe), permite determinar la cantidad de agua
que pueda retener el gas natural saturado a diversas condiciones de presin y temperatura

Figura 13 Contenido de agua en los hidrocarburos, segn Mc Ketta- Webe

Para utilizar la figura 13 se necesita conocer las condiciones de presin y temperatura de

operacin y, se busca la interseccin de ambas lneas, y despus se busca la cantidad de agua,
que contiene el gas natural. El contenido de agua se expresa en libras de aguas por milln de
pies cbicos normales de gas La cantidad de agua que se cuantifica de esta forma corresponde al
gas el gas dulce Por ejemplo, si se quiere determinar la cantidad de agua que tiene el gas dulce a
una temperatura de 100F y presin de 1000 lpca. Simplemente se busca la lnea de la
temperatura de 100F y se hace busca la interseccin con la lnea que representa el valor de la
presin de 1000 lpca, y se encuentra que el gas contiene 80 libras de agua por cada milln de
pies cbicos normales de gas. Lo que indica que el contenido de agua en este caso es 80 lb de
agua/MMPCN, luego el gas tiene condiciones de gas hidratado, y por lo tanto para convertirlo

en gas anhidro y que este dentro de la norma el gas debe de ser deshidratado, de tal forma que
pueda ser comerciado, ya que el contenido de agua en el gas natural afecta sobre todo el
contenido calorfico del gas, adems de otros procesos, donde el agua afecto las condiciones
operacionales.

Como el contenido de agua encontrado en estas condiciones corresponde al gas dulce. Si el gas
natural que se esta analizando contiene gases cidos, es necesario determinar el contenido de
agua que pueden contener estos componentes, y con ello determinar el contenido total de
agua en el gas. El contenido de agua que contiene, el C02 se presenta en la figura 14, mientras
que la figura 15 representa el Contenido de agua en el H2S.

Figura 14 Contenido de agua en C02 saturado en Mezclas de Gas Natural

En ambas figuras se determina el contenido de agua, en los gases cidos, sin tener en cuenta la
composicin molar de los gases cidos. Luego para determinar la cantidad total de agua en la
mezcla de gas natural, se suman la cantidad de agua obtenida en la grfica del gas dulce (figura
13) y la cantidad de agua que se obtiene en las figuras 14 del C02 y 15 del H2S., para la
obtencin del contenido total de agua en el gas se utiliza la siguiente ecuacin:

W(GA)= Y(HCS)(Wc(HCS)+Y(C02)(Wc(C02)+Y(H2S)(Wc(H2S)

(26)

Figura 15 Contenido de Agua en el Sulfuro de Hidrgeno

En donde: Wc(GA)= contenido de vapor de agua en la mezcla cida; Y(HCS)= Fraccin molar
de los hidrocarburos en el gas dulce; (Wc(HCS)= Contenido de agua en el gas dulce;
Y(C02)= Fraccin molar del en el gas Wc(C02) = Contenido de agua en Dixido de Carbono
puro; Y(H2S)= Fraccin molar del sulfuro de hidrgeno en el gas natural y Wc(H2S)=
Contenido de agua en el Sulfuro de Hidrgeno puro. Esta frmula permite determinar la
cantidad de agua que se encuentra en un gas natural, incluido la cantidad de impurezas, que
puede tener tambin alguna en su composicin. La utilidad de la ecuacin (26) es de gran
importancia para determinar el contenido total de agua en el gas, y con ello poder planificar
todos los procesos a los que tiene que ser sometido el gas natural, antes de poder ser utilizado.

Ejemplo Cul es el contenido de agua de una mezcla de gas que esta sometido a una presin
de 2000 lpca y una temperatura de 120F, y que adems contiene 3,50 % de H2S y 8,25% de
C02?

Solucin La figura 13 Indica que el contenido de agua en el gas dulce es de 86 libras de agua
por milln de pies cbicos normales de gas, mientras que la grfica 14 seala que el contenido
de agua en el Dixido de Carbono es 90 libras de agua por milln de pies cbicos normales de
gas, y por ltimo la grfica 15 indica que el contenido de agua en el Sulfuro de Hidrgeno es
185 libras de agua por milln de pies cbicos normales de gas, luego aplicando la frmula (26),
queda:

W(GA)=0,8825x86+0,0825x90+0,035x185=89,80 lb de agua /MM PCN.

El contenido de agua en el gas dulce se puede determinar, tambin por la correlacin de
R Bukacek ,a partir de la presin del gas ,para ello se utiliza la siguiente ecuacin:

W= A/ P(lpca) + B (lb/MM PCN)

(27)

Las constantes A y B estn tabuladas en funcin de la temperatura, luego en el Cuadro 3.

T(F)
60
66
72
78
84
90
96
102
108
114
120
126
132
138
144
150
156
162
168
174
180
186
192
198
204
210
216

A
12200
15000
18500
22500
27400
33200
39900
47900
57100
67900
80400
94700
111000
130000
152000
177000
205000
236000
272000
312000
357000
407000
463000
525000
594000
671000
755400

B
5,77
6,74
7,85
9,11
10,50
12,20
14,00
16,0
18,30
20,9
23,70
26,9
30,30
34,20
38,50
43,20
48,40
54,10
60,30
67,10
74,80
82,70
91,40
101,00
111,00
122,00
134,00

T(F)
62
68
74
80
86
92
98
104
110
116
122
128
134
140
146
152
158
164
170
176
182
188
194
200
206
212
218

A
13100
16100
19700
24100
29200
35300
42400
50800
60500
71800
84900
100000
117000
137000
160000
186000
215000
248000
285000
326000
372000
425000
483000
547000
619000
690000
785000

B
6,08
7,10
8,25
9,57
11,10
12,70
14,80
16,70
19,10
21,8
24,70
28,0
31,6
35,60
40,00
44,90
50,20
56,10
62,50
69,50
77,20
85,80
94,80
104,00
115,00
126,00
139,00

T(F)
64
70
76
82
88
94
100
106
112
118
124
130
136
142
148
154
160
166
172
178
184
190
196
202
208
214
220

A
14000
17200
21100
25700
31100
37500
45100
53900
64100
76000
89700
106000
124000
144000
168000
195000
225000
259000
298000
341000
390000
443000
504000
570000
644000
725000
818000

B
6,41
7,17
8,67
10,00
11,60
13,30
15,30
17,50
20,0
22,70
25,6
29,10
32,90
37,0
41,60
46,60
52,10
58,20
64,80
72,00
79,90
88,40
97,70
118,00
119,00
130,00
143,00

222
228
234
242
248
254
260
320
380
440

848000
950000
1060000
1230000
1370000
1520000
1680000
4260000
9300000
18100000

148,00
162,00
177,00
198,00
216,00
235,00
255,00
543,00
1090,0
2130,0

224
230
236
244
250
256
280
340
400
460

881000
987000
1140000
1270000
1420000
1570000
2340000
5610000
11700000
22200000

152,00
166,00
187,00
204,00
222,00
242,00
333,00
692,00
1360,0
2550,0

226
232
240
246
252
258
300
360
420

915000
1020000
1190000
1320000
1470000
1630000
3180000
7270000
14700000

157,00
171,00
192,00
210,0
229,00
248,00
430,00
869,00
1700,0

Para determinar el contenido de agua del problema anterior queda:

W(H20)=80400/2000+23,7 =63,9 lb H20/ MM PCN

TCNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL

Adsorcin: proceso fsico que se realiza utilizando un slido que adsorbe el agua
especficamente como el Tamiz molecular, gel de slice y Aluminatos (o alumina
activada).
Absorcin: separacin utilizando los diferentes grados de solubilidad en un lquido,
proceso qumico que utiliza un lquido higroscpico como el glicol.
Inyeccin de un lquido: se bombea un lquido reductor del punto de roco, como por
ejemplo el Metanol
Por Expansin, reduciendo la presin del gas con vlvulas de expansin y luego
separando la fase lquida que se forma.
Deshidratacin por refrigeracin
Deshidratacin por destilacin
Deshidratacin con CaCl2
Deshidratacin con membranas permeables

 ABSORCIN:
Separacin utilizando los diferentes grados de solubilidad en un lquido, proceso qumico que
utiliza un lquido higroscpico como el glicol.
Los mtodos de absorcin estn representados principalmente por el proceso de deshidratacin
a base de glicoles, donde el agente deshidratante puede ser uno de los siguientes glicoles.
1.- Etilnglicol (EG) cuya Frmula qumica es H0C2H40H, luego su peso molecular es
62,10 (lb/lbmol), tiene su punto de congelamiento en 8 F
2.-Dietilnglicol (DEG): Frmula qumica es 0H (C2H40)2H, su peso molecular es de
106,1 (lb/lbmol), mientras que el punto de congelacin es 17 F
3.- Trietilnglicol
(TEG)
:Frmula qumica es 0H(C2H40)3H. El peso molecular
alcanza un valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es 19 F
4.- Tetraetilnglico (TTEG) Frmula Qumica es 0H(C2H40)4H, su peso molecular es 194,
2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es 22 F.
Los glicoles son usados corrientemente en torres de absorcin, ya que permiten obtener
temperaturas inferiores al punto de roco, con lo que las prdidas de vapor son menores que las
obtenidas con otros compuestos. Pero el TEG no debe utilizarse a temperaturas inferiores a 50 F,
ya que se incrementa mucho la viscosidad. El EG y DEG se utilizan con frecuencia inyectados
en la corriente de gas, tanto en los procesos de refrigeracin y expansin. Ninguno de los dos
debe usarse a una temperatura menos a 20 F.
La deshidratacin mediante glicol se utiliza altamente en la industria del gas natural
preferiblemente cuando se trata de deshidratar grandes volmenes de gas natural hasta
concentraciones moderadas. La escogencia del tipo de glicol a utilizar depende de varios
factores como: Costos, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos, presin de vapor,
punto de congelamiento de la solucin agua-glicol y reduccin del punto de roco. El
trietilnglicol es un lquido altamente higroscpico, de la serie de los alcoholes, no corrosivo, no
se solidifica en soluciones concentradas, regenerable a altas concentraciones y estables en
presencia de compuestos de azufre y dixido de carbono, es el de uso ms comn debido a que
presenta menos prdidas por vaporizacin (punto de ebullicin=550F),adems permite obtener
mayores descensos de punto de roco cuando el gas absorbe el agua, se reduce la temperatura de
roco del gas natural, a esto se le llama descenso del punto de roco.[9] En la figura 2.5

SE PRESENTA UN DIAGRAMA CONVENCIONAL DE UNA UNIDAD DE

DESHIDRATACIN CON TEG DE UNA PLANTA, donde se puede observar que la
corriente de gas hmeda se circula en primer trmino a travs de un depurador (separador de
entrada)donde se remueve de dicha corriente las partculas como arena y material proveniente
de la corrosin y los lquidos arrastrados y/o formados en el gasoducto, para que la misma entre
a la torre contactora como gas depurado de impurezas, el gas depurado se alimenta por el fondo
a una torre de absorcin con platos de burbujeo, o empacada en el caso de otras plantas, donde
el gas hmedo que asciende entra por la parte inferior de los casquetes y se pone en contacto
con una solucin de alta concentracin de glicol de (98,7 % en peso) aproximadamente, la cual
al mezclarse con el gas hmedo, remueve de este el agua presente, ocurriendo una transferencia
de masa selectiva de un fluido a otro, por diferencia de solubilidad entre el gas hmedo y el
TEG pobre. La solucin de glicol que sale por el fondo de la torre presenta una menor
concentracin (95 % de glicol en peso) aproximadamente a causa del agua removida al gas.
Cuanta ms alta sea la pureza a la cual entra el glicol, mejor ser su capacidad de absorcin de
all la importancia de una buena regeneracin y del uso de gas de despojamiento. Durante todo
este proceso el gas intercambia calor con el TEG pobre aumentando su temperatura, la cual se
controla 10 F por encima de la temperatura del gas de entrada, la cual oscila entre 90 y 120 F
aproximadamente, para evitar la condensacin de hidrocarburos en el contactor. El TEG rico se
deposita en la parte inferior de la torre contactora desde donde se controla automticamente su
descarga hacia el sistema de regeneracin .En el sistema de regeneracin, el glicol rico
proveniente de la torre contactora se precalienta en un serpentn (condensador de reflujo)
ubicado en el tope de la columna de destiladora del rehervidor. Luego del condensador de
reflujo, la corriente de glicol es conducido a un intercambiador de calor glicol rico/glicol pobre
para favorecer el desprendimiento de los vapores de hidrocarburos en el separador trifsico.
Seguidamente el glicol rico pasa al separador trifsico, el cual opera a una presin de 60 psig y
una temperatura de 160 F y cuya finalidad es remover gases disueltos y reducir el contenido de
benceno, tolueno, etilbenceno y xileno (BTEX) en el glicol, lo que maximiza la eficiencia del
control de emisiones que se produce en la columna destiladora. Este separador consta de tres
cmaras internas, una de ellas donde se rompe la emulsin glicol-condensados-gas, una cmara
como deposito de glicol rico, y la ultima cmara para depsitos de condensados. Los
hidrocarburos lquidos generados van al sistema de recoleccin de condensado, mientras el
glicol rico pasa a travs de dos etapas de filtracin. La primera esta constituida por un filtro de
cartucho cuya finalidades remover las partculas arrastradas por el glicol, para evitar que se
depositen en el tubo de fuego del regenerador y en las bombas y por lo tanto causen
taponamientos de los intercambiadores de calor glicol/glicol. La segunda etapa de filtracin esta
constituida por un filtro de carbn que permite remover las impurezas disueltas en el glicol tales
como algunos hidrocarburos. El glicol rico que proviene de los filtros va al tren de
precalentamiento formado por intercambiadores de calor glicol rico/glicol pobre conectados
brida a brida, en los cuales se eleva su temperatura progresivamente. Luego que el glicol rico
sale del tren de intercambiadores entra en una unidad de regeneracin, la cual es una torre de
destilacin que se encarga de poner en ntimo contacto el glicol diluido con los vapores que
suben del fondo y de esta manera ir despojando el TEG del agua que absorbi del gas hmedo.
Esta torre regeneradora esta provista de un condensador de vapores y de un rehervidor; el
primero tiene como funcin condensar los vapores para producir un reflujo que permitir una
mejor separacin TEG-agua y el segundo proporciona el calor necesario para lograr la
regeneracin [10] En condiciones tericas el regenerador cuya parte principal es el horno, puede

calentarse con vapor de agua, aceite de calentamiento o fuego directo. La mxima temperatura
en la pared del tubo se limita a 475 F y el flujo de calor a 6800 BTU/h*ft2el diseo debe
asegurar la vaporizacin del agua hasta alcanzar la concentracin deseada. Los vapores de agua
se ventean a travs de un despojador que consiste en una columna empacada equivalente a dos o
tres platos. Un serpentn colocado en el tope de la torre, condensa parte del vapor para formar el
reflujo en la columna. El funcionamiento de la torre permite remover la mayor cantidad de agua
que el glicol absorbi del gas natural. Trabajando con TEG en una torre a presin atmosfrica,
se puede lograr un grado de pureza del 98.7 % por peso, esto corresponde al punto de roco de la
mezcla agua / TEG a400 F. [10]. El control de la temperatura de regeneracin es importante ya
que una temperatura superior a los 405 F produce degradacin del glicol lo cual genera
prdidas significativas de glicol, elevndose considerablemente los costos de reposicin de
glicol. Los vapores que salen por el tope de la columna destiladora contienen aromticos y
compuestos orgnicos voltiles estos son recuperados en un eliminador de BTEX (benceno.
tolueno, etilbenceno y xileno) donde la temperatura de los vapores se reduce hasta su punto de
condensacin. El condensado que contiene los componentes de BTEX se trasladan por gravedad
y a presin atmosfrica hasta un recipiente donde se depositan hasta alcanzar un nivel
determinado para luego ser descargado hacia una fosa de drenajes, el gas y los componentes no
condensables se transportan hasta un mechurrio [8]. El glicol que sale del rehervidor se
denomina glicol pobre. Este glicol se enva al tren de calentamiento formado por dos
intercambiadores de calor donde intercambia calor con el glicol rico proveniente de los filtros
paraser succionado por dos bombas, las cuales elevan la presin desde una presin atmosfrica
hasta 1.300 psig para ser enviado al intercambiador de calor glicol/gas y luego llegara la torre
contactora y de esa manera se completa el ciclo .Las perdidas de glicol en el proceso de
deshidratacin, ya sea por degradacin natural o contaminacin, son restituidas desde el tanque
de reposicin de glicol a travs de una bomba, la cual bombea glicol nuevo hacia el acumulador
del regenerador. Los hidrocarburos lquidos recolectados de los separadores de gas (entrada y
salida) y los separadores trifsicos son conducidos por tuberas hasta el cabezal de alimentacin
de los separadores de media y de baja presin en la estacin de flujo.

FACTORESQUE PUEDEN PERTURBAR ELFUNCIONAMIENTO

NORMAL DE UNA PLANTA DE DESHIDRATACIN.
Dentro de los factores que afectan el funcionamiento de una torre de deshidratacin se
encuentran. :
PRESIN.
El gas de alimentacin tiene una presin especificada en el diseo. El incremento o descenso de
este parmetro afecta el funcionamiento de la planta. El incremento de la presin del gas de
alimentacin, esta limitado por el espesor de los materiales de construccin y dems
especificaciones de los equipos. Las presiones elevadas, superior alas especificadas en el diseo,
afectan a los equipos ubicados a la entrada del sistema (separador de entrada, torre de absorcin,

separador de salida e intercambiador de calor gas/glicol) y conducen a la explosin y parada

sbita de la planta.
El descenso de la presin en el gas de alimentacin incrementa la velocidad del gas dentro del
absorbedor, y por lo tanto se puede romper el extractor de niebla del separador y del absorbedor,
se puede producir espuma mecnica dentro de la torre, posible rotura o cada de los platos del
absorbedor y la perdida de glicol tambin se ve afectada por el descenso de presin. La presin
diferencial en los filtros sirve para indicar el momento en que los filtros estn tapados.
TEMPERATURA.
Del gas de alimentacin: la temperatura del gas de alimentacin es un indicador de posibles
problemas que pueden ocurrir en una planta de deshidratacin. Cuando es alta, el contenido de
agua aumenta en el gas de salida y, por lo tanto, el gas se sale de especificaciones. Del glicol en
el rehervidor: cada tipo de glicol tiene su propio diagrama de fase. La temperatura de burbujeo
del TEG es cercana a 400 F a presin atmosfrica, cuando en el regenerador la temperatura es
superior a la antes indicada el glicol se degrada y es necesario cambiarlo. Cuando la temperatura
del regenerador es menor a los 360 F la pureza del glicol pobre disminuye, es decir queda con
agua, y por lo tanto se hace ineficiente el proceso de deshidratacin.
De los vapores en el tope de la torre de regeneracin: la temperatura no debe ser mayor a 218 F
para evitar perdidas excesivas del TEG por evaporacin y menor a 210F para prevenir que el
agua que sale por el tope condensen y vuelvan al rehervidor a travs del empaque llenando el
rehervidor con exceso de liquido. Del glicol de entrada al absorbedor: la temperatura del glicol
pobre que entra al absorbedor debe mantenerse a un mnimode 10 a 15 F por encima de la
temperatura del gas de alimentacin para evitar la condensacin de los hidrocarburos y los
arrastres de condensados. Las perdidas altas de glicol se producen cuando la temperatura del
glicol pobre es demasiado alta.
CAUDAL.
Del gas de alimentacin: el incremento del caudal de alimentacin,implica un aumento
proporcional de galonaje de glicol en el sistema para remover todo el contenido de agua posible
en el gas, a su vez la energa que alimenta el rehervidor tambin tiene que aumentar para poder
retirar el agua del glicol.
COMPOSICIN.
Los cambios de la composicin de la carga que ms pueden afectar el funcionamiento de la
planta son:
Cambio en el contenido de agua del gas: el incremento en el contenido de agua en el gas
obliga a aumentar, proporcionalmente, el galonaje y la carga energtica del rehervidor. No hacer
los ajustes correspondientes, implica que el gas saldr de las especificaciones.
Incremento del GPM en el gas de alimentacin: cuando el gas de alimentacin tiene un
porcentaje muy alto de componentes pesados aumenta la tendencia a producir condensacin de
los hidrocarburos lo cual a su vez facilita la formacin de espumas. Como consecuencia el gas
se sale de especificaciones.

 ADSORCIN:
Proceso fsico que se realiza utilizando un slido que adsorbe el agua especficamente como el
Tamiz molecular, gel de slice y Aluminatos (o alumina activada).

Deshidratacin del Gas Natural por Adsorcin Este proceso describe cualquier
proceso, donde las molculas de un fluido lquido o gaseoso puede ser retenidos en la
superficie de una superficie slida o lquida, debido fundamentalmente a las fuerzas
superficiales de la superficie. Los cuerpos slidos se mantienen juntos, debido a fuerzas
cohesivas que generalmente no estn balanceadas en su superficie. Por esta razn, las
molculas superficiales pueden atraer molculas de otros cuerpos. Lo que significa que
un cuerpo slido, puede atraer otras molculas de una corriente de fluido de una manera
similar a las fuerzas de atraccin magnticas. Con, lo que puede causar la adhesin de
molculas del fluido a molculas de la superficie slida. Lo que en este caso concreto
ocurre, ya que las molculas del agua son atradas, por las molculas de la superficie
slida. Para que el proceso de adsorcin sea de alta eficiencia se requiere que el rea de
adsorcin sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie se le
comprime y se le coloca en envase pequeo, de tal forma que se expanda cuando tome
contacto con la sustancia, que ser adsorbida El proceso de adsorcin puede ser fsico o
qumico.
Adsorcin qumica
Es la unin qumica de las molculas a la superficie de los tomos. La
quimisorcin ocurre cuando un enlace qumico, o intercambio de electrones, se
forma. El resultado es la fijacin de la molcula en la superficie a travs de una
adsorcin qumica.
Adsorcin fsica Es la que ocurre por fuerzas del tipo Van der Waals, entre un tomo o una
molcula y la superficie. En este caso no existe arreglo electrnico en el sistema y slo las
fuerzas de atraccin electrostticas o atracciones dipolares son puestas en juego, interaccin
que ocurre sin modificacin alguna de la molcula, fisisorcin.

MATERIALES UTILIZADOS EN LA ADSORCIN DE AGUA EN EL GAS

NATURAL Existen una gran cantidad de materiales que satisfacen algunas de los
requerimientos, entre los ms utilizados son los tamices moleculares, almina activada,
silica gel y carbn activado.
a.- Tamices Moleculares. Estos son compuestos cristalinos, que por lo general son
silicatos. Los cuales, son desecantes altamente especializados y manufacturados para un
tamao de poros definidos, con lo cual permite que el desecante sea utilizado para la
adsorcin selectiva de un componente dado. Por lo general el tamao de poros de los
tamices moleculares anda por el orden de los 3-10 angstroms (3-10 A). Los tamices
moleculares tienen una alta aplicabilidad, en el gas que servir como materia prima para
los procesos criognicos. El proceso de deshidratacin del gas natural, con el uso de
tamices moleculares no es ms que la fijacin del vapor de agua a la superficie del
cuerpo slido, es decir remover el vapor de agua de la corriente de gas por medio del
contacto con una superficie slida, las molculas de agua son atrapadas en la superficie
debido a las fuerzas
intermoleculares

b.- Almina Activada. Este material esta compuesto fundamentalmente por Oxido de
Al2 0 3
Aluminio
. El compuesto puede ser utilizado para deshidratar corrientes de gas
y lquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar presentes en la
corriente de gas, pero estos hidrocarburos son difciles de remover. El desecante es
alcalino y puede reaccionar con cidos. Con este material se pueden tener condiciones
muy favorables en los puntos de roco de hasta menos cien grados (-100F). Este
material tiene una gran utilidad, por ser altamente econmico y de alta densidad msica
c.- Silica Gel. Este es uno de los desecantes slidos de gran utilidad, esta conformado
Si0 2
principalmente por Oxido de Silicio
y se pueden obtener puntos de roco de
hasta (-100F). El compuesto tambin puede adsorber hidrocarburos pesados, siendo ms
fciles para remover en el proceso de regeneracin, lo que hace que el silica gel se
recomiende para controlar los hidrocarburos con el punto de roco del agua en ciertas
aplicaciones. El tamao promedio de los poros de la silica gel es de 20 A. El desecante
es un material cido y puede reaccionar con componentes bsicos.
d.- Carbn Activado El carbn activa es un producto tratado y activado qumicamente
para que tenga la capacidad de adsorcin. Se utiliza, por lo general para adsorber
hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la corriente de gas natural, tiene poca
aplicabilidad en el proceso de deshidratacin del gas natural, al utilizar este
componentes hay que tener cierto cuidado, ya que al parecer tiene problemas
ambientales, que hay que controlar.

DESCRIPCIN DEL PROCESO

UNIDAD DE DOS TORRES
El gas hmedo entra por la parte de arriba de la torre debido a que el flujo ascendente incluso
a baja velocidades causa levantamiento del lecho. El tiempo depende de la capacidad del
lecho y la cantidad de agua que debe eliminarse. Mientras que el lecho se usa para el secado,
el segundo lecho est siendo regenerado. Otra corriente que por lo general es el 5% o 10% de la
corriente total se calienta de (400F-600F) el gas entra por la parte inferior del lecho a ser
regenerado y a medida que el desecante es calentado, el agua es eliminada. El gas
caliente de regeneracin es enfriado para condensar la mayor parte del agua y luego se
lleva al proceso de separacin y la corriente de gas es devuelta a la corriente de gas principal de
gas hmedo. Al final del ciclo de calentamiento el lecho pude estar entre 400F y 500F, este
lecho debe ser enfriado antes de ser puesto en funcionamiento. En el sistema ms simple se
evita el calentador y se contina pasando el gas de regeneracin hasta que el gas de salida
tenga una temperatura de 25F-30F por encima de la temperatura del gas de entrada. Y
una vez que la torre se conecta para la deshidratacin este se enfra a la temperatura del gas. El
flujo de enfriamiento se hace en la misma direccin que el flujo de calentamiento con un
flujo ascendente.

PROBLEMAS OPERACIONES EN EL PROCESO DE DESHIDRATACIN

DEL GAS NATURAL A TRAVS DE LA ADSORCIN CON TAMICES
MOLECULARES: Los tapones de agua daan en cierto grado los tamices moleculares,
para evitar estos tapones se debe utilizar un separador a la entrada de la planta, antes del
absorbedoer. Tambin hay que tener en cuenta que los cambios bruscos en la presin, la
velocidad excesiva del gas y los movimientos de lecho debido al calentamiento y
enfriamiento pueden causar compactacin del empaque desecante, estos problemas
pueden evitarse con un buen diseo mecnico

DESHIDRATACIN POR REFRIGERACIN

Enfriamiento Directo El contenido de agua saturada en un gas decrece con el aumento

de la presin o con una disminucin de la temperatura. Por, lo tanto, gases calientes
saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente deshidratados por enfriamiento
directo. Los gases sujetos a la compresin son normalmente enfriados antes de ir a la
lnea de distribucin. Este proceso de enfriamiento puede remover agua del gas y es de
naturaleza cclica, ya que el fluido recibe calor del sistema a enfriar
El proceso de enfriamiento directo se lleva a cabo mediante el uso de refrigeracin
mecnica con adicin de Inhibidores de Hidratos.Desde luego en este proceso de
enfriamiento se puede remover agua del gas. En este caso el proceso ser de naturaleza
cclica. Esto, es porque el fluido refrigerante recibir calor del sistema a enfriar. medio
ambiente o se transmite a otro sistema, que acta como receptor de esa energa
calorfica. Cuando la energa calorfica se disipa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el
ciclo. Los fluidos refrigerantes de mayor uso, en la industria del gas natural son el
Propano y Metano. En este proceso hay que tener mucho cuidado con la cantidad de
lquido que se acumula en los equipos. de enfriamiento del gas natural, se utiliza el
Efecto de Joule- Thomson con adicin o sin adicin de inhibidores de hidratos El efecto
de Joule- Thompson es el cambio en la temperatura del gas que se origina cuando el gas
es expandido en condiciones isentlpicas En coeficiente de Joule y Thompson
define a travs de la siguiente ecuacin:

T / P H
(28)

se

 POR EXPANSIN,
Reduciendo la presin del gas con vlvulas de expansin y luego separando la fase lquida que
se forma.

.- Expansin del Gas a una Baja Presin. En este proceso para obtener el El descenso
de la presin de una corriente de gas produce enfriamiento, excepto cuando se trata del
Helio (He) y del Hidrgeno (H) :Luego se puede concluir que el Efecto de JouleThompson, es el cambio de temperatura que se produce en un gas que se expande a
partir de una presin constante ms baja, sin transmisin de calor. Los procesos de
transmisin de calor ocurren por medio de al Conduccin, Conversin y Radiacin
La Expansin del gas a una baja presin, como forma de enfriamiento se puede
realizar a travs de dos diferentes procesos:
1.- Expansin Isentlpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar la
recuperacin de lquidos de un gas hmedo proveniente del pozo, por lo general con alta
presin. En el proceso en flujo de gas hmedo es pasado a travs de una vlvula
expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con ello se logra que una fraccin
de los componentes intermisos y pesados presentes en la mezcla de gas natural se
condensen. Luego los lquidos condensados son retirados del flujo de gas usando, para
ello un separador de baja presin. El gas fro y seco se utiliza para preenfriar la corriente
de gas hmedo que alimenta el sistema.
2.- Expansin Isentrpica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas hmedo
pasa a travs de un turboexpansor. En este caso disminuye, ocurre una disminucin de la
temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de trabajo, el cual se utiliza para
mover los equipos de bombeo. Tambin esta disminucin de la temperatura, que la
mayora de los casos es un valor apreciable, se utiliza para recuperar lquidos del gas
natural. Este es el principal principio de los procesos criognicos. Es necesario hacer
resaltar que la expansin isentrpica es un proceso de mucho ms efectividad, pero los
costos de instalacin de equipos, son mucho mayores.

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