42 vidas perdidas en una lnea

Los mayores accidentes de metro

Lola Galn / Luis Gmez 9 JUL 2006

Joaqun Pardo sali de madrugada de su piso en Alfafar (Valencia) para ir al trabajo. Era el maquinista de
la lnea 1. Luis Saiz, de 27 aos, subi a su tren para ir a una revisin mdica. En el mismo convoy iban
Carmen Garrote, de 41 aos, y su hija Violeta, de 11. Todos, menos la nia, murieron. Hubo 42 fallecidos.
Sus vidas se cruzaron para la desgracia. Es el mayor accidente de la historia del metro en Espaa.

Ha habido un accidente en el metro. Estamos en la estacin de Jess en direccin a la

plaza de Espaa. Los vagones estn sin luz. El vagn en el que yo estoy est de pie. No
s si hay heridos. No s si hay vagones volcados. No hay luz. No podemos salir. No
podemos salir de los vagones".
Son las 13 horas, 3 minutos y 15 segundos del lunes 3 de julio de 2006. El annimo
viajero que comunica el accidente a los servicios del 112 de Valencia no sabe que acaba
de sobrevivir a la mayor tragedia ocurrida en el metro en Espaa. Fuera de ese vagn,
en medio de la va de la lnea 1, la ms vieja y concurrida, yacen decenas de cadveres
destrozados.
Algunos supervivientes combaten la oscuridad alumbrando el vagn con sus telfonos
mviles. Slo se escuchan gritos, alaridos de dolor y de pnico, pero la oscuridad
impide distinguir a un herido de quien ha perdido los nervios. Alguien procede a romper
un cristal, pero necesita la luz del mvil para guiarse. Despus, entre sangre y llantos,
sale. Le siguen otros supervivientes. Los que pueden corren. Han tenido suerte.

Un vagn por los suelos

En la estacin de Jess, los viajeros que esperan en el andn escuchan un ruido parecido
a una explosin seguido de una corriente de humo. Corren hacia las escaleras. Piensan
en un atentado. Con ellos va un maquinista, le llaman Viva, que observa que no es humo
lo que sale del tnel, sino una nube de polvo. Viva se topa con otro maquinista y ambos
alcanzan a ver un vagn por los suelos y otro an de pie. Apenas hay luz.
Se dirigen al tren. En ese momento no tienen tiempo para pensar. "Los cadveres
estaban esparcidos por el tnel", recuerda Viva. Opta por dirigirse al vagn que todava
se mantena en pie. "Entr en la cabina del conductor, al final del convoy, y abr con un
sistema neumtico todas las puertas. De all salieron unas sesenta personas. Del tren
volcado vi salir algunos jvenes, por arriba. La gente corra hacia la estacin de Plaza
de Espaa. Apenas haba luz. Nos iluminamos con linternas y los mviles de los propios
viajeros". Slo muchas horas despus, este maquinista pudo reflexionar sobre el
accidente. Casi no haba trmino medio: o gente que pareca herida de poca importancia
o muchos cadveres, pero nunca imagin que la tragedia alcanzara una cifra tan
elevada: 42 muertos y 47 heridos.
Unos minutos antes del accidente, nada haca presagiar en la estacin de Plaza de
Espaa que la unidad 3736 del metro de Valencia arrancaba para su ltimo viaje. La
conduca Joaqun Pardo Tejedor, de 40 aos, reservado y bien considerado por sus
compaeros, experto en informtica y amante del ajedrez. A Joaqun le quedaba algo
menos de media hora para terminar su jornada laboral.
Haba hecho ese itinerario cinco veces, cinco veces haba detenido el convoy en la
estacin de Plaza de Espaa sin incidencia alguna, y se aprestaba a pasar por sexta vez
aquel lunes por la curva maldita. Pero en esa ocasin la tom demasiado rpido, al
doble de la velocidad permitida, a 80 por hora, cuando el reglamento exige discurrir a
40 por hora. La caja negra detect un inexplicable error humano en un trayecto que
apenas dur 36 segundos, desde que arranc ese tren hasta que, alcanzada la mxima

velocidad, no desaceler para tomar la curva. Desprovista la lnea 1 de un sistema de

seguridad moderno, el error fue fatal.
Ese lunes, Joaqun haba dejado su piso de soltero en Alfafar, un pueblo de la costa
pegado a Valencia, todava siendo noche cerrada. Se haba puesto el uniforme de la
empresa: un pantaln azul oscuro y una camisa blanca con finas rayas rojas. Desde all
enfil la carretera rumbo a la capital. Aparc su coche en la estacin de Valencia Sud y
se dispuso a iniciar el turno a las cinco de la maana. Como maquinista, conducira el
tren en turnos de 67 minutos, con periodos de descanso que sumaran dos horas. Joaqun
Pardo estaba satisfecho con su oficio. Despus de aos como interventor, yendo y
viniendo por los vagones, en 2002 haba superado la oposicin y desde el pasado abril
era maquinista. Criado en una familia de ferroviarios, Ximo, como lo conocan sus
amigos, con 224 horas de prcticas ya estaba conduciendo en la lnea 1 del metro
valenciano.

Gente de compras
Pardo llevaba casi ocho horas de trabajo cuando detuvo el tren en la estacin de Plaza
de Espaa. La una del medioda. No es hora punta. Los vagones estn llenos de gente
que acude de compras al centro o viene y va de hacer algn recado. Quiz por eso, a
esas horas viajan ms mujeres que hombres en el metro. Hay grupos como el que
forman Encarna Lpez Contreras, de 46 aos; su amiga Josefa Lluch Donat, de la
misma edad, y la hija de sta, Mara Jos Garca Lluch, de 22 aos, que regresan a
Torrent despus de una maana de recados. Otros coincidieron en el vagn por puro
azar, por capricho del destino que acab con la vida de Encarna y Mara Jos.
Josefa Lluch, que sufre heridas graves, viaj a Valencia para cambiar el traje que le
haban hecho para las fiestas de su pueblo, Real de Montroi. Es importante porque ella y
su amiga Encarna son festeras de la Divina Aurora, la patrona local. Toda la
organizacin de las fiestas patronales recae sobre ellas: verbenas, meriendas populares,
orquestas y baile. Lo sabe bien Alejandro Blasco, alcalde de Real, donde las esperaron
en vano.
No son las nicas mujeres del vagn que vienen de compras. Violeta Rius vuelve a casa
con su madre, Carmen Garrote, de 41 aos, despus de haberse dado una vuelta por las
rebajas. A sus 11 aos, Violeta es campeona de gimnasia de Aldaia. Salieron de casa esa
maana sin dar cuentas a nadie. El marido de Carmen y padre de Violeta, Gregorio Rius
Puig, se fue al trabajo (es director del centro de menores de Aldaia) ignorante de sus
planes. Total, es slo una escapada y a la 13.30 estarn de vuelta en casa, a tiempo para
la comida de medioda. Del centro de Valencia a Picanya, la estacin ms prxima a
Aldaia, el metro tarda unos 25 minutos. Carmen muri el pasado jueves. Su hija se
salv.
Algunos ocupantes lo son por pura casualidad. Es el caso de Luis Saiz Daz, de 27 aos,
empleado del Servef (Instituto de Empleo valenciano). Nunca toma el metro, pero lo
hace ese lunes para ir al hospital por una molestia en un ojo. "Voy un minuto a que me
lo vean", le dijo a Manolo, con el que comparta bocadillo, caa y un caf cortado. Su
compaero le vio alejarse camino de la boca del metro, con su pantaln de sport y la
camisa de cuadros grandes, delgado y atltico. Ya de regreso, hacia la una, el vagn
estaba en Plaza de Espaa. Es la estacin ms prxima a su centro de trabajo. Pero Luis
Saiz no se baja. Tena algn otro asunto que resolver? O fue un pequeo despiste
natural en quien no coge el metro habitualmente para ir al trabajo? Ya nunca se sabr.

El grupo de las locuaces

A su alrededor hay varias mujeres cargadas con bolsas, algunas silenciosas, con aspecto
cansado. Otras charlan por los codos, contndose las incidencias del da. Son un grupo
de asistentas que limpian pisos y oficinas en la capital. Una generacin de mujeres, en

torno a los 60 aos, llenas de energa, que no saben estar mano sobre mano en casa.
Milagros Lpez es as. Aunque ella es ms joven, tiene 54 aos y sube todos los das a
Valencia a limpiar.
Milagros es de Casas Ibez, un pueblo de Albacete, pero lleva aos instalada en
Torrent con su marido, Paco Hernndez. All viven tambin otras mujeres del grupo de
las locuaces. Est Purificacin Nuo, de 62 aos, que naci en Pinarejo (Cuenca); Mari
Carmen Cano, de 58, de Minglanilla (Cuenca), y Pilar Navarro, de 60 aos, la nica de
Torrent. En realidad, Mari Carmen no coge nunca el metro a esa hora, pero ese da tiene
que ir a un recado con su hija y ha adelantado la hora del trabajo. Todas son buenas
amigas. Se juntan de vez en cuando en el pueblo, que si un caf, que si una tertulia. O
en el trayecto del metro. A fin de cuentas, un rato de descanso, aunque vaya tan lleno
que sea casi imposible sentarse. El grupo de mujeres pereci en el accidente.
En el vagn tambin viaja Sandra Milena Rodrguez, de 36 aos. Esa maana se puso
un pantaln pirata y una blusa de rayas finas y sali apresurada. Tena mucho que hacer:
entregar unas llaves, ir a cuidar de un anciano durante un par de horas y salir disparada
despus hacia Torrent, donde le haba salido otra casa para limpiar. El calor dentro del
vagn era infernal. Pero a ella casi le gustaba. Era como respirar el aire de su tierra,
Cartagena de Indias. Aunque en Valencia le iban bien las cosas. Haba echado amigos y
tena todo el trabajo que pudiera atender. Iba ligera de equipaje: slo unas monedas en el
bolsillo, el bono del metro y el telfono mvil. Ninguna identificacin, ningn papel
personal.
Esa maana, la ltima de su vida, Sandra Milena sali de casa sin que nadie se diera
cuenta. Su prima Mara Isabel Barrios recuerda que se march temprano, sin hacer
ruido, para no despertar a Claudia, otra chica colombiana con la que comparta la casa.
El tren vuelve a arrancar. Son apenas 700 metros, un poco cuesta abajo hasta la estacin
de Jess. El trazado de la va es algo tortuoso, porque justo bajo la tierra discurre un ro.
Al construirla, en los aos ochenta, hubo que mantener congelado el terreno para poder
horadar el tnel y hacer el forjado de la cpula.
La unidad ferroviaria se embala al bajar, pero, habitualmente, el maquinista frena y
reduce antes de coger la curva de entrada a la estacin. Esta vez, algo ocurre. Joaqun
Pardo, el hombre que estaba a los mandos del convoy desde las cinco de la madrugada,
no frena. Son las 13.03.
Esta informacin est elaborada con la colaboracin de Soledad Alcaide, lvaro de
Czar, Ferran Bono y Claudi Prez.