Gustavo Daniel Gonzlez

Conflictos por el Territorio en la Comunidad Indgena Pueblo Kolla

TINKUNAKU

Tesis para optar por el ttulo de Magister

en Investigacin en Ciencias Sociales

Facultad de Ciencias Sociales

Universidad de Buenos Aires

Directora: Norma Giarracca

Buenos Aires

2013

Resumen
Durante los ltimos aos la problemtica de los Pueblos Originarios pas a
ocupar un lugar de relativa importancia, que la devolvi desde la ms profunda
invisibilizacin a la que fue condenada durante demasiado tiempo. El caso de los
indgenas kollas de Tinkunaku puede considerarse una manifestacin particular de
este movimiento de alcance continental. Este trabajo pretende dar cuenta de las
disputas territoriales que esta comunidad kolla lleva adelante desde la dcada de
1940, y que permearon hasta los ms profundo su forma de vida.
Nos propusimos rastrear los hitos fundamentales de este derrotero de lucha
por la tierra, desde su despuntar como parte del Maln de la Paz por las rutas de la
patria, de 1946. Tomamos la movilizacin indgena durante el primer peronismo, sus
polticas de ampliacin de derechos, pero tambin su ambivalencia con respecto a la
distribucin de tierras y los efectos que el impulso industrialista tuvo sobre las
condiciones de trabajo en los ingenios. Analizamos luego los cambios en las
relaciones entre el Ingenio y la comunidad kolla de Tinkunaku durante los aos
posteriores al retorno de la democracia, que implicaron una andanada de ataques
sobre el territorio indgena y en consecuencia un variado repertorio de formas de
resistencia. Nos detuvimos puntualizando en todo lo que rodeo lo ocurrido en Cuesta
Chica, en julio de 1996, como un momento fuerte en la disputa y la consolidacin de
la organizacin poltica de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT).
Por otra parte analizamos en profundidad las circunstancias en torno a la
construccin del gasoducto Nor Andino, as como sus consecuencias ms
importantes para la comunidad kolla. Finalmente abordamos el proceso de
titularizacin de tierras de los ltimos aos y la incorporacin de Tinkunaku a la
Coordinadora de Organizaciones Kollas Autnomas (Qullamarka), como parte de
una estrategia de provincializacin de las disputas territoriales de los indgenas
salteos.
La hiptesis ms fuerte de este trabajo es que durante las dos ltimas
dcadas los pueblos indgenas se han convertido en un sujeto de primer orden en la
problemtica que acarrea conflictos por la tierra. Paradjicamente junto a un marco
legal de mejora de derechos, gracias a las modificaciones en las normas tanto a

nivel internacional como nacional, se han profundizado las actividades extractivas

(como el agronegocio y la minera a cielo abierto) que les disputan el territorio.

Abstract
In recent years, the issue of Indigenous People has occupied a place of some
importance, returning from the deepest invisibility it was condemned to for too long.
The case of indigenous Kolla of Tinkunaku can be considered a particular
manifestation of this continental movement. This thesis seeks to explain the territorial
disputes that Kollas community has been undergoing since the 1940s, and which
deeply permeated their way of life.
We propose to track the milestones of this struggle for land, since its
beginnings as part of the Maln de la Paz por las rutas de la patria in 1946. We take
the indigenous movement during the first Peronism, its policies to expand their rights,
but also its ambivalence towards land distribution and the effects of the industrialist
policies on the working conditions in the sugar mills. Then we analyze the changes in
the relationships between the sugar mill and the Kolla community during the years
after the return of democracy, involving a barrage of attacks over the indigenous
territory, and therefore a variety of different forms of resistance. We focus on Cuesta
Chicas event, in July 1996, as a high point in the dispute and the consolidation of the
political organization of Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT).
Moreover, we analyze in depth the circumstances surrounding the construction of the
Nor Andino gas pipeline and its most important consequences for the Kolla
community. Finally, we focus on the land titling process in recent years and the
incorporation of the Coordinadora de Organizaciones Kollas Autnomas
(Qullamarka) as part of a strategy of the provincial circumscription of territorial
disputes of the indigenous Salteos.
The strongest hypothesis of this paper is that during the last two decades,
indigenous people have become primary agents in a problem that involves conflict
over land. But paradoxically, thanks to the legal framework for improving rights
through changes in international and domestic laws, the extractive activities (such as
agricultural business and open pit mining) have increased, hence worsening the
territorial disputes.

ndice
Resumen

Abstract

Agradecimientos

Introduccin
El trabajo forzado en los ingenios
La incorporacin de San Andrs
Organizacin de los captulos
Consideraciones metodolgicas

11
13
19
22
24

Captulo 1 Las disputas territoriales de los kollas de Tinkunaku

29

Captulo 2 El Maln de la Paz: la participacin de los kollas de San Andrs en la

52

movilizacin indgena durante el primer peronismo

La Revolucin de Junio y la llegada de Pern
El Maln de la Paz (de los kollas salteos)
Apoteosis, confinamiento y destierro, o cmo explicar lo inexplicable
Las polticas del primer peronismo para con la oligarqua azucarera
Algunas expropiaciones
Los intentos de expropiacin de la Finca San Andrs
Mecanizacin y desempleo

53
63
77
81
83
88
93

Captulo 3 La defensa de las yungas: movilizacin y lucha frente a los intentos de

98

expulsin
El ataque a la Escuela N 751 de Los Naranjos
Cambios en las pautas de asentamiento: el establecimiento en la zona baja
Creacin de los asentamientos en las zonas bajas
Las caravanas en el perodo
Constitucin de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT)

106
117
120
126
135

Captulo 4 Cuesta Chica: el corte de ruta como resistencia frente a la

141

transnacionalizacin y la represin
La transnacionalizacin del Ingenio
Los abusos del Gringo
Los fuegos del 26 de junio
La derrota del gasoducto
Dinero y discordia: Y no vemos hasta el da de hoy un cinco!

142
147
153
166
180

Captulo 5 La consolidacin de Tinkunaku: tiempos de obtencin de ttulos y

191

Qullamarka
El trabajo de los jvenes kollas fuera de su territorio
Tabacal y los intentos por cambiar el perfil productivo de (lo que le queda de) la finca
La cosecha de ttulos
La provincializacin de la experiencia de la lucha territorial. Tinkunaku, motor del Qullamarka
El Qullamarka y los territorios en disputa
El Qullamarka frente al saqueo minero y el turismo en sus territorios

192
194
195
201
213
215

Sntesis y algunas conclusiones

1. Las caravanas a las ciudades, formas de protesta, para demandar por la tierra
1.1 Sntesis
1.2 Conclusin
2. Permanecer en las yungas como estrategia para defender el territorio
2.1 Sntesis
2. 2. Conclusin
3. De coya a kolla. La identidad producida al calor de las disputas territoriales
3.1. Sntesis
3.2. Conclusin

218
219
219
223
225
225
227
228
228
229

Bibliografa general

231

Documentos

242

Documentos flmicos

243

Peridicos

244

Agradecimientos
A l@s kollas de Tinkunaku, por ensearme (de) la vida.
A Norma Giarracca, por supuesto que por su sabidura, pero sobre todo por
su generosidad.
A mi amigo Toms Palmisano, y en l a tod@s mis camaradas del Grupo de
Estudios Rurales (GER) y del Grupo de Estudio de los Movimientos Sociales de
Amrica Latina (GEMSAL) del Instituto de Investigaciones Gino Germani, as como
de la ctedra de Sociologa Rural de la carrera se Sociologa de la FSC-UBA.
Seguramente lo poco bueno que pudiera tener este trabajo tiene mucho que ver con
ell@s.
Al IES N 1 "Dra. Alicia Moreau de Justo", que posibilit el comienzo del
camino de la indagacin intelectual que de algn modo desemboca en este trabajo.
En el profesorado tuve la suerte de conocer algun@s de mis mejores amig@s, que
por suerte an conservo.
A la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, y en su
nombre a toda la educacin pblica argentina, que hizo y hace posible (sin duda que
en medio de un mar de dificultades) que con esfuerzo el hijo de una familia
trabajadora se convierta en universitario y en investigador.
A mis amig@s de la carrera de Sociologa de FSC-UBA, por dejarme asomar
a un mundo que era completamente ajeno para m.
A mis viejos porque, an sin proponrselo, me ensearon a no olvidar de
donde vengo.
A mis compaeros del Laboratorio Boca, por permitir que durante tanto
tiempo gozara de una disparatada beca por estudios, soportando mis ausencias y,
lo que es peor, mis presencias.
A mis hermanos Karina y Fernando, y a Teo, por dejarme compartir sus vidas.
A Gabi, el amor de mi vida, simplemente por todo.
A Emiliano, por bancarme mientras aprendo de l.
Finalmente deseo dedicar este trabajo a Mara Leone, porque sin ella no me
habra graduado como socilogo, ni hecho esta maestra. Pero sobre todo porque
con ella aprend que la vida nos ensea el amor y la solidaridad en gestos de lo ms
simples y cotidianos.

Introduccin

Slo al caminar descubrimos el paso que la tierra imprime al hombre.

Atahualpa Yupanqui

10

En su edicin del 30 de abril de 2007 el diario Clarn titul: Los kollas recuperaron
tierras de sus ancestros en Salta despus de 62 aos. En la nota se consignaba
que tras la recuperacin de 70.773 hectreas en la Selva de Yungas, reclamadas
por una empresa de EE.UU., se puso fin para un largo conflicto. No era la primera
vez que se labraba el acta de defuncin para el enfrentamiento por la tierra en las
comarcas salteas. Tambin resultaba evidente en 1946 que tras el llamado Maln
de la Paz por las rutas de la Patria el flamante presidente Pern pondra fin a siglos
de injusticias y despojo. Tendrn las tierras que necesitan los abnegados
trabajadores de la puna (Ahora, 31/08/1946); Por fin los coyas tendrn tierra!
(Ahora, 06/08/1946); La patria los reivindicar! (El Laborista, 27/07/1946). Son
algunos de los titulares que en letra de molde la prensa portea anunciaba la llegada
de la justicia social para los ms antiguos explotados por la oligarqua de la
repblica, los verdaderos descamisados del Norte. En aquellos tiempos
consiguieron promesas, recogieron aplausos y hasta abrazos del lder en el balcn
de la Casa Rosada. Ms tarde fueron confinados en el Hotel de Inmigrantes, luego
secuestrados y envagonados para ser devueltos a sus tierras por la fuerza. Ni
entonces ni ahora el conflicto pudo ser desterrado, por distante y extico que pueda
parecerle a los medios de la capital.
Por ms de seis dcadas los kollas de esta regin intentaron rescatar de la
invisibilidad1 su situacin de explotacin y miseria, para recuperar la tierra que
consideran suya, de sus hijos y de sus antepasados. Se trata del territorio de la
Comunidad Indgena del Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT), ex Finca San Andrs, una
extensin de aproximadamente 130.000 hectreas ubicadas en el departamento de
Orn, en el noreste salteo. Compuesto por zonas de Puna y de Yungas, este
territorio cuenta con una antigua historia de ocupacin humana, que determinadas
investigaciones ubican hace aproximadamente 10.000 aos (Garca Moritn y
Ventura, 2007). Toda la regin tena una relativamente densa ocupacin poblacional,
a la llegada de los espaoles, repartida entre las tierras altas (Ocloyas, Churumatas,
Paypayas y Osas) y las bajas de yungas y selva pedemontana (Mataguayos y
Chiriguanos). Desde poca colonial, la que sera posteriormente la finca San Andrs,
al igual que el resto de los latifundios de la regin, tena mltiples funciones: se
1

En trminos de Boaventura De Sousa Santos los invisibles (para las miradas hegemnicas) lo son
en virtud de ser producidos como ausentes, [] como una alternativa no creble a lo que existe
(2010: 22) En el caso de los indgenas argentinos, los silencios historiogrficos (Delrio, 2010)
trabajaron arduamente para conseguir el conveniente desvanecimiento (Gonzlez, 2010) del
problema del indio.

11

criaba ganado (vacuno, ovino, caprino, equino y mular, introducido por los europeos
que desplaz a los camlidos de los originarios) que se venda en pi o como carne
seca; se extraa madera; se producan tejidos y otros productos agrcolas; y se
controlaba y explotaba la mano de obra indgena. Todas estas actividades se
hacan mediante el uso del trabajo servil de los encomendados y de las obligaciones
de trabajo a cambio de derecho de uso de tierras en las estancias. (Reboratti, 1998:
66) A partir de la declaracin de Independencia de las Provincias del Ro de la Plata,
no obstante la abolicin de los servicios personales y los tributos indgenas que
terminaron por convertir a los originarios en arrendatarios, de ningn modo se puso
fin de la sujecin y explotacin de los kollas. En la nueva situacin [] la renta era
extrada a los campesinos mediante la determinacin de cnones por el derecho de
uso de la tierra agrcola y los campos de pastoreo, transformndolos en
arrendatarios. (Reboratti, 1998: 72)
El trabajo forzado en los ingenios
Cuando los ingenios azucareros se instalaron en las provincias de Jujuy y Salta, a lo
largo del valle de San Francisco, los indgenas pasaron a constituir mano de obra
prcticamente gratuita para la zafra caera. La construccin racista del coya se hizo
en el marco del establecimiento de un esquema clasificatorio jerrquico, que hech
mano a lo corporal y racial como condicin previa al establecimiento de relaciones
laborales en el mundo rural. En la cspide de esta clasificacin se encontraba la
oligarqua blanca estanciera, asentada sobre todo en el Valle de Lerma y duea de
los incipientes ingenios azucareros; en segundo trmino estaba el gaucho criollo, al
que se le atribuyen rasgos positivos (valenta, altivez, franqueza, lealtad, etc.)
dedicado sobre todo a la ganadera. El gaucho poseera los atributos opuestos a los
del coya: Tanto corporal como espacialmente, el coya y el gaucho se definen por
contraste. Para el coya la montaa escarpada; para el gaucho, los valles y llanuras
orientales; para el coya, la trabajosa agricultura; para el gaucho la ganadera
montaraz. El gaucho es un personaje franco, altivo, audaz, sentimental y sociable; el
coya es osco, ladino, amaado y desconfiado. El coya va a ser siempre y
naturalmente un abyecto, que acepta con resignacin su subordinacin; el gaucho
puede ser pen, puestero o el joven estanciero. (Yudi, 2009: 11). En esta
clasificacin el coya se encontrara tan slo por encima del ocioso e irreductible indio
del chaco salteo, dedicado a la caza y la recoleccin de frutos. Estas
12

clasificaciones racistas se dieron en medio de procesos de exclusin sobre bienes

econmicos y culturales, y las categoras que descansan en lo corporal sirvieron
como base para la discriminacin laboral. Como indica Rodolfo Stavenhagen (1994)
Los sentimientos, actitudes y prejuicios subjetivos surgen dentro de un marco de
relaciones intertnicas e interraciales condicionadas a su vez por imperativos
econmicos y polticos. (p. 12) En el caso de los coyas estas clasificaciones
tuvieron un rol muy importante en su captacin e integracin como mano de obra
para los ingenios azucareros. Las condiciones laborales de los kollas en la zafra
azucarera pueden explicarse tanto desde una perspectiva estructural (las
condiciones compartidas con el resto de los trabajadores rurales) como desde lo
simblico, que baa de legitimidad la explotacin y la refuerza. Como seala Yudi
(2009) entonces que las categorizaciones tnicas y raciales sirvieron muy bien para
integrar a los indgenas en los complejos agroindustriales y en los mercados de
trabajo. Las marcas identitarias y tnicas fueron puestas, en este caso, en funcin
de la desvalorizacin ms que de la dignidad y los derechos. Fue el correlato
simblico de una semi asalarizacin o de una integracin parcial. (p. 14)
Para mediados del siglo XIX el azcar oriundo del que sera el noroeste
argentino se produca en condiciones tcnicas muy primitivas y para un mercado
nicamente regional. Con la llamada organizacin nacional, en la dcada de 1880,
lleg la integracin al incipiente mercado nacional mediante la construccin de
Ferrocarril Central Norte (que a partir de 1876 permiti unir Tucumn con Crdoba),
una poltica arancelaria proteccionista y el impulso estatal para la modernizacin de
la produccin. Como seala In Rutledge (1987) fue fundamentalmente a partir de la
dcada de 1930 cuando [] el campesinado indgena de la Puna, sera atrado
cada vez en mayor medida por la economa azucarera de las tierras bajas,
quedando de esa manera incorporado a la economa capitalista en su conjunto. (p.
180) No es casual que fuera precisamente en esta dcada cuando las tierras (con
los kollas includos) de la Finca San Andrs fuesen incorporadas a las propiedades
del Ingenios San Martn del Tabacal de Robustiano Patrn Costas. Gracias a su
gran influencia poltica, primero de alcance provincial y luego nacional 2, la familia
2

Robustiano Patrn Costas, desarroll una prolfera carrera poltica paralelamente con el xito de su
emporio azucarero. Ministro de Hacienda durante la administracin del gobernador ngel Zerda
(1902-1904), y Ministro de Gobierno durante la gobernacin de Avelino Figueroa (1910-1913),
Robustiano fue Gobernador de Salta durante el perodo 1913-1916, y posteriormente electo por tres
perodos (entre 1932 y 1943) como Senador Nacional por su provincia, lo que le permiti ocupar la
Presidencia del Senado y el mximo cargo de la Nacin de manera interina en 1942.

13

Patrn Costas se transform en el exponente ms agresivo de la oligarqua nortea

que, durante la dcada de 1930, busc acaparar enormes proporciones de tierra.
Rutledge (1987) contribuye a dar cuenta de los motivos que llevaron a los Patrn
Costas a procurar el control de prcticamente un milln de hectreas de tierra de
poco valor en trminos de su potencial para la produccin azucarera, cuando
concluye que [] lo que los ingenios queran en realidad obtener de esta manera,
no era la tierra en s misma, sino el potencial de mano de obra que habitaba los
territorios que haban adquirido, y que ahora poda ser forzado a realizar los trabajos
estacionales en la cosecha de caa. (p. 198) En las fincas los ingenios asentaban a
sus administradores, que eran especies de lugartenientes de los dueos,
encargados de controlar la provisin de mano de obra indgena en tiempo y forma.
En vsperas de la zafra deban recoger a todos los indgenas en condiciones de
trabajar en la caa, y cargarlos en carretas para ser despachados a las plantaciones
en las zonas bajas. Para los kollas que oponan algn tipo de resistencia no solan
ahorrar ltigo, a cuenta de la rgida disciplina que les esperaba en los surcos de las
colonias.
En esos aos que yo he ido, el patrn del Ingenio, los mayordomos del Ingenio
usaban el ltigo, tenan rdenes del patrn de sacar a azotes a la calle a
trabajar, as le hacan a la gente [] A rigor! Y a veces tenamos los dedos
vertiendo sangre, tanto alzar la caa y pelar. En invierno la nieve caa. Estos
aos no nieva como entonces. Vena la orden que firmen contrato y a pelar
caa, carajo. A ganar una miseria, as nos hemos hecho hombre trabajando.
Pagaban muy poco. (E. Z.)3

Todo este verdadero aparato de opresin legalizada sobre los Pueblos

Originarios de las tierras altas no era un efecto no deseado de la acumulacin de
tierras, sino ms bien su razn de ser, su motivacin ms profunda para adquirir
mano de obra estacional a un precio mucho ms bajo del que se pagaba en el
mercado laboral. Este enorme ahorro de los ingenios debe considerarse en un
contexto en que la produccin azucarera podra caracterizarse como una industria
de trabajo altamente intensivo, que requera enormes contingentes de trabajadores
estacionales durante la zafra que llegaban a duplicar la dotacin de trabajadores
permanentes. Rutledge (1987) se pregunta por la conveniencia de los ingenios del
Ramal4 de no expulsar a los indgenas de sus tierras y compara la forma de
3

Como una forma de preservar la identidad de las comuneras y los comuneros kollas que brindaron
tan generosamente su testimonio para la realizacin de este trabajo, hemos decidido usar tan solo
letras iniciales para identificar sus aportes.
4
Expresin que alude a los ingenios azucareros instalados en el valle de San Francisco, en las
provincias de Jujuy y Salta.

14

explotacin resultante de esa circunstancia con la que deviene de la separacin de

los trabajadores con sus medios de produccin descripta por Karl Marx. Resultaba
especialmente ventajoso poder alternar trabajo en el Ingenio con actividades de
subsistencia realizadas en la tierra propia, por dos caractersticas fundamentales del
tipo de mano de obra requerida para el azcar: su estacionalidad 5 (se requera como
mximo medio ao) y su disponibilidad inmediata. 6 Al permitir que los indgenas se
quedaran en sus tierras, los ingenios no slo se aseguraban de su permanencia en
la regin, listos para trabajar cuando fuera preciso, sino que relegaban sobre ellos el
peso de su propia manutencin durante la estacin muerta, que stos se
aseguraban a travs de sus actividades de subsistencia. (Rutedge, 1987: 209).
Tabacal debi explotar al mximo este sistema en virtud de ser el ingenio que ms
extendi sus reas implantadas con caa. La cantidad de trabajadores estacionales
empleados en la zafra de la caa de azcar es, a grandes rasgos, proporcional a la
extensin del rea cosechada. El gran nmero de trabajadores estacionales
empleados por el Ingenio San Martn del Tabacal, refleja el hecho, simplemente, de
que este ingenio posea la mayor extensin de tierras cultivadas con caa de
azcar7. (Rutledge, 1987: 203)
Ral Bisio y Floreal Forti (1976) analizan esta poltica de acaparacin de tierras
en trminos de las satelizacin de un conjunto de reas, los viveros de mano de
obra indgena, que en ocasiones estaban bastante alejadas de las plantaciones,
para asegurarse la provisin de brazos para la zafra. [] es el sistema productivo
del enclave el que tiende a concentrar fuertes contingentes de mano de obra
estacional que no pretende absorber total o permanentemente, y el que por otra
parte necesita retener poblacin cautiva en las reas satelizadas a menos que
cambien drsticamente las condiciones tecnolgicas. (1976: 7)
5

Teruel de Lagos (1991) destaca como una de las caractersticas de la agroindustria azucarera su
falta de estabilidad en cuanto al requerimiento de trabajadores, en virtud de la alternancia de pocas
de casi total inactividad y otras, la zafra y el procesamiento de la caa, con grandes necesidades de
trabajo.
6
Reboratti (1998) seala la necesidad de que la provisin de caa cortada nunca se interrumpiera
una vez comenzada la produccin, por lo que la disponibilidad de mano de obra inmediata en la zafra
se transformaba en un imperativo. Los zafreros [] tenan que estar listos y dispuestos para el
momento que comenzara la molienda, dado que por las caractersticas de la caa de azcar, sta no
soporta un perodo demasiado largo entre el momento del corte y la molienda sin perder una
apreciable cantidad de sacaras. El trabajo de zafra tiene que ser por el mismo motivo constante,
garantizando una entrada continua de caa de azcar en el ingenio, cuya molienda no puede parar.
(p. 88)
7
El autor aporta datos para el ao 1937, en el que Tabacal tena implantadas 7.616 hectreas con
caa, superando incluso a Ledesma y La Esperanza.

15

En el cuadro Produccin azucarera del Ingenio San Martn del Tabacal (19201934) pueden observarse los rendimientos del ingenio de Patrn Costas durante sus
primeros

aos

de

produccin.

Si

establecemos

comparaciones

entre

las

producciones de 1920 y 1930, vemos un crecimiento exponencial en cuanto a la

cantidad de caa molida y la produccin de azcar. Mientras que en el ao de su
primera zafra Tabacal moli prcticamente 40 toneladas de caa, obteniendo poco
menos de 2 toneladas de azcar, tan solo diez aos ms tarde la molienda de algo
ms de 300 toneladas le permitiran producir 27 toneladas de azcar.
Produccin azucarera del Ingenio San Martn del Tabacal (1920-1934)
PRODUCCIN

PRODUCCIN

DE AZCAR

DE AZCAR

(en kilogramos,

CAA MOLIDA

AO

peso bruto)

(en kilogramos)

1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927

1.884.595
3.634.700
4.204.060
7.866.950
11.256.070
10.760.610
19.033.210
20.274.310

39.858.000
55.555.000
61.960.000
117.105.000
140.382.000
149.362.000
250.996.000
249.171.000

(en kilogramos,

CAA MOLIDA

AO

peso bruto)

(en kilogramos)

1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934

26.107.200
28.869.960
27.240.360
28.452.830
26.587.540
24.040.940
24.249.790

311.924.000
295.535.000
306.316.000
288.488.000
230.775.000
244.371.000
228.642.000

Fuente: Centro Azucarero (1935) La industria azucarera.

Es decir que durante su primera dcada de vida, la produccin azucarera de

Tabacal creci ms de un 1.250%, posicionando al Ingenio como el ms importante
de Salta y uno de los mayores del pas.
No obstante este espectacular despegue de la actividad las condiciones de
trabajo de los zafreros del azcar fueron, hasta entrada la dcada de 1940, de las
ms duras registradas en el territorio nacional, con jornadas nunca menores a las
diez o doce horas en las que eran sometidos a labores extremas.
La tarea del da de mi marido en la zafra era de seis surcos de ancho por 100
metros de largo. Todos le daban as, seis surcos, lo iba hachando y volva a
llevar otros dos, y volva a llevar otros dos, y as. l estaba solito ah, y con el
tiempo iba con algn chico [] La garganta se le ha jodido y no puede hablar.
Se la ha jodido la cosa de la caa, el humo de la quema y vena todo negra la
cara. (P. N.)

16

El trabajo de zafra consista en, una vez asignado un surco, cortar la caa, pelar las
hojas, despuntarla y voltearla al lado del surco. Dependiendo de la organizacin, el
mismo zafrero trasladaba la caa al hombro hasta la punta del surco, donde era
pesada (no exista ningn tipo de control sobre el proceso de pesaje) y recogida por
carretas de bueyes o puesta sobre vagonetas que corran por las vas del
Decauville. (Reboratti, 1998: 92)
Ms lindo era de la zafra, de all cargaban con rieles, con mulas, los tractores
que juntaban la caa, en las secciones con bueyes. Ponan al lado de la va, y
los bueyes sacaban de los sectores donde pelaban la caa. En las chatas que
tiraban los bueyes, pobrecitos. Hasta donde estn las zorras que cargaban y
descargaban. Sino a mula. (V. S.)

Los empresarios nuecleados en el Centro Azucarero presentaban un panorama

muy distinto de la situacin de los trabajadores indgenas de los ingenios
saltojujeos. Las fbricas de Salta y Jujuy proveen al indio de la manutencin
necesaria en su viaje de ida y regreso de las cosechas; realizan con ellos contratos
en los que se establece el ahorro por el indio para entregrselo una vez que
terminada la zafra regresan a las selvas; no les venden alcohol ni armas como se
haca antiguamente; se les da ropa gratis a la llegada al Ingenio; se les provee
gratuitamente de los remedios que necesitan y se encuentra a su disposicin un
servicio mdico tambin gratis. A pesar de no existir ms los vales que se usaban en
otros aos, aun se habla de su descuento en las proveeduras de los ingenios que
tampoco existen, hechos irreales que presentan al trabajador como una vctima
segura de las explotacin de las fbricas. (Centro Azucarero, 1935: 63)
En ocasiones los zafreros contaban con su familia para que les alcanzase algo
de comer al mismo surco, o para que les mantuviera algo de ropa limpia y cama.
Frecuentemente sus mujeres cocinaban y lavaban para cubrir las necesidades de
los zafreros solteros.
Cuando yo llevaba a las 12 la comida tena que llevar agua para que se lave. Yo
saba cocinar all, iba a cocinar. Cuando tena a los chicos en la escuela ya no
iba a cocinar, y coma en la pensin. En la pensin haba una seora que da
pensin a todos los trabajadores, preparaba comida y llevaba al cerco para que
comieran. Llevaba en bicicleta las ollas grandes con sopa, guiso. Mi marido
estaba a veces pensionado ah. Pero otras veces tena que llevar yo la comida.
(P. N.)
Iban con mujeres, con chicos iban. Para atender con la comida de los
trabajadores. Y bajaban muchos de Jujuy, bajaban de la provincia de Jujuy,
bajaban ms de arriba, a la zona de Orn por el expreso tren. Bajaban al
Ingenio, y ah tenan el canchn se bajaban del tren directo al canchn y ah
los repartan el patrn que los mandaba a qu colonia, a qu colonia iban.
Grupos, grupos en tractor, en camin. Trabajar, a lo que es trabajar. Primero

17

no era quemado la caa, era de pelar. A despus se ha quemado ya, a los

ltimos aos era de quemar. (V. S.)

Para todos la jornada se extenda desde antes del alba hasta el atardecer, en el que
volvan a los lotes para descansar. Llegado el momento de cobro (que era
generalmente mensual), el Ingenio, a travs de un sistema de fichas que eran
entregadas a los trabajadores cada vez que cumplan cierto tonelaje de cosecha,
asignaba a cada cosechero su paga, de la cual poda descontar cosas como el
alojamiento o la prestacin de algunos servicios generales. (Reboratti, 1998: 93)
Si, yo cuando tena 13 o 14 aos ya me bajaron a la zafra a pelar caa. A pagar
los arriendos, antes se pagaban, todo se pagaba y nos llevaban. Nos venan a
buscar, y usted tiene que pagar el arriendo trabajando. As los viejos mismos, mi
viejo haca eso. Con los aos se hizo ms estricto. Cobrbamos y se cobraba
fin de cosecha, se terminaba toda la caa y nos pagaban. bamos, pagbamos
el arriendo y as venamos para San Andrs. (G. L.)
En trminos de aos, la movilidad de las personas activas se da con la llegada
del Tabacal, 1930 se puede decir. Esa movilidad forzada ha hecho que las
familias adquieran nuevos roles en la sociedad, nuevos hbitos de consumo y de
adquisicin de dinero. Entonces la idea del salario, y a partir de ah la gente trata
de buscar trabajo asalariado. Desde 1930 esa movilidad se hace importante, la
zafra es constante con el Tabacal. La mayora de la poblacin sala a trabajar al
Tabacal. (C. Z.)

La incorporacin de San Andrs

Carlos Reboratti (1998) rastrea la sucesin de dueos legales de las tierras de la
Finca San Andrs con anterioridad a la adquisicin de Patrn Costas y Tabacal.
Durante prcticamente toda la segunda mitad del siglo XIX Juan Manuel Bolto, nieto
y heredero de Francisco Javier Egua, dispuso de la finca hasta que se deshace de
ella en los albores del nuevo siglo. Alfredo Egua, el nuevo propietario, las vende tan
solo una dcada despus, en 1911, a Belisario Barn que comienza un proceso de
subdivisin en condmines que nunca lleg a concretarse fsicamente. Como
consecuencia Emilio Carrasco se hace con un 50% de la finca tan slo un ao ms
tarde, y en 1914 Celso Lopes adquiere otro 25%. Una sociedad conformada por los
seores Alemn, Amado y Patrn Costas se termina quedando con el 25% restante,
lo que marca el desembarco de la poderosa familia en las tierras de San Andrs. En
1921 parte de la finca se consolida, ya que es adquirida en un 50% por Doa
Enriqueta Cuadra de Allende, chilena. (Reboratti, 1998: 73)
Mis abuelos me decan que [] ah llegaron los chilenos por el 15, 20. Que ah
se asentaron ellos, fueron dueos de tierras, no s si la gente lo permiti pero

18

saban que hacan eso ah [] que no s como entraron, llegaron, segn ellos
compraron las tierras. (R. T.)

La seora de Allende parece haber roto con el carcter absentista de los

anteriores propietarios, afincndose en San Andrs con su familia.
Y ellos son Gimnez Allende. Ellos dicen que vinieron con cuando fue la
poca de lola lucha esa entre cuando vienen los espaoles , cuando vienen
del Alto Per, la gente del Alto Per, los chilenos, todo esos que han dado el
enfrentamiento para conquistar las tierras. Dice que ellos entraron por ah. Y de
ah vino de ah qued su pap digamos, sus abuelos, tatarabuelos quedaron
aqu, aqu en San Andrs. (E. H. R.)

De todos los terratenientes del Alto Bermejo, esta mujer es la nica que parece
haber residido en el rea. Efectivamente, vivi en San Andrs hasta su muerte,
ocurrida en 1949, si bien ya haba dejado de ser duea de la Finca [] Todava su
tumba se puede ver junto a la capilla de San Andrs. (Reboratti, 1998: 73) Alba
Gimnez, la monja y ex directora de la escuela de San Andrs, es la nieta de Doa
Enriqueta Cuadra de Allende.
Antes era de la familia de la Alba Gimnez, la abuela de la Alba de ella dice que
era la finca. El otro da fui a su casa y conversando le pregunto que quin era
esa seora Allende que est enterrada en la iglesia. Y me respondi que era su
abuelita, la duea de la finca. (C. C.)
Pablo Gimnez creo que era de aqu, segn dicen ha nacido en Alisal, como don
Tito Gimnez que es de aqu. Son de la misma familia, de los mismos Gimnez.
La que era chilena era Mara Constanzi, ella haba venido joven como jefa de
registro. Ah se ha casado con Pablo Gimnez y son los padres de Alba. (F. C.)

Dificultades econmicas llevaron a la familia Allende a hipotecar la finca y ms

tarde, al no poder hacer frente a sus obligaciones financieras, perderla cuando se
hizo efectivo el remate judicial.
Ella compr y despus su marido se enferm, y se fue hasta Salta y hasta
Buenos Aires y ah se muri, dice. Y ha estado mucho enfermo, y ella se ha visto
mal y no ha podido pagar los impuestos de toda la finca. Grandsimo es todo,
hasta all cuantas miles de hectreas! Ella no poda pagar los impuestos al
gobierno, no pudo pagar y al final lo tuvo que vender as, en un remate. Claro, le
digo yo, lo han vendido al Ingenio con nosotros y todo. Nosotros, cunto
habremos costado? [risas] Claro, le digo, nos han vendido con nosotros y todo!
Y nosotros cunto habremos costado? [risas] As lo han hecho. (C. C.)

Como seala Domnguez (2004) en 1932 fueron Rematadas las tierras por el
Banco Hipotecario por incumplimiento del pago de hipoteca por parte de sus
dueos: Enriqueta Cuadra de Allende, Lpez, Alemn, Amado y Bentez.
Compradas por Patrn Costas, Bercetche y Mosoteguy (como Ingenio SMT), y
tambin por Federico Zorroaqun. (p. 53)

19

Patrn Costas se ha hecho con la finca cuando el ha sido gobernador. El ha

entrado en el gobierno entonces se hicieron dueos de estas tierras con gente
adentro [] El Ingenio se ha hecho dueo cuando Patrn Costas era
gobernador. Y fcil, porque los que se consideraban dueos de aqu no
pagaban, no eran capaces y entr en el remate. (F. C.)

Como parte de su poltica de acumulacin de tierras, proceso que implic un

brutal avance sobre los territorios de las comunidades indgenas, Tabacal se hizo
con la Finca San Andrs. Eulogio Frites, representante legal de los kollas por
muchos aos, inscribe esta provechosa adquisicin (se pag un pinge precio) en
un contexto en el cul los indgenas mal podan evitar los avances capitalistas sobre
sus tierras. El 9 de septiembre de 1929 la Suprema Corte de Justicia de la Nacin se
haba expedido negando el carcter de persona jurdica de existencia ideal a una
comunidad indgena de la provincia de Jujuy (Caso Guari, Lorenzo c/ Provincia de
Jujuy y sucesores de Fernando Campero). Gracias a este fallo [] el Estado
Nacional procedi a la venta por subastas pblicas de las tierras de las
Comunidades Indgenas a travs del Banco Hipotecario Nacional en 1930, PATRN
COSTAS o el Ingenio y Refinera San Martn del Tabacal, fundado en 1920,
adquiere estas tierras de San Andrs con indgenas y todo, y dems fincas tanto en
Jujuy como en Salta. (Frites, 1993: 2)
Con la adquisicin de Finca San Andrs, el Ingenio se asegur, adems de la
provisin de contingentes de mano de obra constante, el control de las cabeceras de
los ros (principalmente el San Andrs y el Santa Cruz, que forman el ro Blanco que
va a desembocar en el Bermejo), que nacen en las tierras altas y riegan los campos
de cultivo de caa en la zona baja. (Garca Moritn, 2007) 8
La situacin de los kollas de San Andrs, como la del resto de los indgenas
coercitivamente incorporados a la produccin azucarera como braceros para la
zafra, se mantuvo con altos niveles de violencia expresados en la obligacin de
pagar los arriendos, los cotidianos malos tratos de los administradores y el
reclutamiento forzoso para marchar a la zafra cada ao. Estas condiciones
permanecieron relativamente constantes hasta la llegada de Pern.
Organizacin de los captulos
En el Captulo 1 (Las disputas territoriales de los kollas de Tinkunaku)
presentaremos las principales dimensiones tericas desde las cuales abordaremos
8

Su situacin sera anloga a la del Parque Nacional Calilegua, en la vecina provincia de Jujuy, donde nacen los
ros que proveen de agua para el riego de las plantaciones de caa de azcar del Ingenio Ledesma.

20

nuestro problema de investigacin. Como nos enfocamos fundamentalmente en las

disputas territoriales de los kollas, conceptos como territorio, territorialidad,
territorializacin, desterritorializacin, y reterritorializacin, sern de gran ayuda.
Para entender el antagonismo con Tabacal recurrimos a las nociones de
territorialidades antagnicas, territorialidades extractivas y territorio insurgente.
Pero como adems consideramos clave el rol de la organizacin poltica de los
indgenas recurrimos a movimientos sociales y movimientos socioterritoriales. Por
otra parte abordamos cuestiones relacionadas con las identidades en construccin
e identidades tnicas, constructivismo, performatividad, frontera tnica, etc.
Conceptos como el de estigma y un conjunto de nociones asociadas
(estigmatizacin, injuria, discriminacin, etc.) sern de gran utilidad para comprender
el paso de identidades inferiorizadas a identidades reivindicativas. Para entender el
contexto de surgimiento de la movilizacin indgena utilizamos los conceptos de
estructura de oportunidades polticas de Tarrow y de emergencia indgena de
Bengoa. Finalmente, Norman Long nos permiti aproximarnos a nuestra
investigacin aplicando el enfoque orientado al actor o perspectiva centrada en el
actor.
Los siguientes cuatro captulos abordan las diferentes circunstancias del
derrotero de la lucha territorial de los kollas salteos, centrndonos en sus
movilizaciones e instancias de organizacin poltica, teniendo a las respectivas
condiciones de contorno como marco en el que se desarrollaron. El Captulo 2 ( El
Maln de la Paz: la participacin de los kollas de San Andrs en la movilizacin
indgena durante el primer peronismo) hace foco en la primera gran movilizacin de
los indgenas del noroeste argentino y la incipiente visibilizacin de sus demandas
en Buenos Aries. En este sentido, se hace hincapi en cmo las demandas por tierra
de los indgenas fueron cosechando adhesiones que pusieron en la agenda del
reciente gobierno democrtico el tema de la reforma agraria; por otra parte se
desarrollan algunas interpretaciones que pretenden dar cuenta del confinamiento y
la expulsin final de los kollas de la ciudad, luego de ser recibidos como huspedes
de la justicia social. Para ello es menester desarrollar el contexto de apertura de las
oportunidades polticas que trajo el surgimiento del peronismo y su poltica para con
los indgenas por un lado, formando parte de los sectores que fueron incorporados a
la vida poltica nacional, y con los ingenios azucareros, por otro, que transformaron
la industria azucarera y las condiciones de trabajo de los zafreros kollas.
21

El Captulo 3 (La defensa de las yungas: movilizacin y lucha frente a los

intentos de expulsin) aborda el comienzo de la etapa ms conflictiva de la relacin
entre los kollas y Tabacal. Los diversos intentos de desterritorializacion impulsados
por el Ingenio en la finca tuvieron como respuesta todo un repertorio de formas de
resistencia de los indgenas, que incluy las trancas de inicio de los aos ochenta,
la defensa de las escuelas de la zona baja, la lucha contra el portn, el cambio de
estrategia en los asentamientos permanentes en las yungas y las caravanas ms
trascendentes en la historia de los kollas salteos. El contexto del perodo estara
dado por los embates de Tabacal por cambiar el perfil productivo de la finca y, en
trminos polticos, por su estrategia de donacin de la parte alta y la expropiacin de
parte de la zona de yunga. En trminos de organizacin poltica, el captulo recorre
la trayectoria de los agrupamientos kollas que sobre el final de los aos noventa
cristalizar en la constitucin de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku
(CIPKT) como principal instrumento para la recuperacin del territorio.
El ttulo Cuesta Chica: el corte de ruta como resistencia frente a la
transnacionalizacin y la represin, es muy explcito en cuanto a lo expuesto en el
Captulo 4. Partiendo del recrudecimiento de las disputas entre la comunidad
indgena y el Ingenio, producto de la venta y transnacionalizacin de Tabacal, y de la
instalacin del administrador ms impopular en toda la historia de la finca, el captulo
se centra en el principal hito que registra la lucha de los kollas de Tinkunaku. La
defensa del territorio ante el ataque de las fuerzas de seguridad y de los mandados
del Ingenio, culmin en victoria para los kollas y el comienzo del fin de los atropellos
del Gringo y sus matones. Pero, paralelamente a lo sucedido en Cuesta Chica, la
comunidad no pudo evitar que la finca se viera surcada por la construccin del
gasoducto Nor Andino.
Todo lo acontecido en pocas ms recientes en el territorio kolla es analizado
en el Captulo 5 La consolidacin de Tinkunaku: tiempos de obtencin de ttulos y
Qullamarka. El logro de la titularizacin de aproximadamente un 70% de su territorio
escriturado

como

propiedad

comunitaria

(con

carcter

de

inembargable,

inejecutable, intransferible e imprescriptible) a nombre de la Comunidad Indgena

Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT), es el ncleo duro del captulo. Pero adems
desarrollamos la experiencia de la constitucin del agrupamiento de los indgenas
kollas a nivel de toda la provincia de Salta: el Qullamarka. En ese punto destacamos
el rol jugado por la CIPKT en el nacimiento de la coordinadora y en la persistencia
22

de las reivindicaciones territoriales (en lo particular, circunscriptas a la recuperacin

de las zonas de la finca llamadas remanentes) ahora provincializadas con a las
dems comunidades kollas salteas.
Consideraciones metodolgicas
Para finalizar esta introduccin haremos algunas consideraciones en torno al
abordaje metodolgico utilizado en este trabajo. La unidad de estudio seleccionada
para el trabajo se centr en comunidades indgenas (particularmente los kollas de
Tinkunaku) definidas como grupos humanos que se auto reconocen (y pueden
considerarse) como descendientes de aquellos que poblaban Amrica antes de la
conquista europea; que adems presentan manifestaciones culturales que los
distinguen del resto de quienes integran las sociedades de los pases en los que se
asientan, y en las que generalmente ocupan posiciones de inferioridad econmica y
social; y se trata de grupos que son consientes de poseer un territorio y un vnculo
especial con la tierra (Stavenhagen, 1996). La unidad de anlisis se refiere a los
discursos, las representaciones y las prcticas de los agentes miembros de las
comunidades. Hicimos foco en los comuneros y comuneras kollas originarios de las
comunidades, que desarrollaron y desarrollan diversas prcticas vinculadas con la
recuperacin de la tierra; y en hombres y mujeres que, no siendo originarios, se
establecieron en las comunidades y que despliegan sus actividades en diversos
mbitos de las mismas (escuelas, centros de salud, centros comunitarios, etc.).
Para desarrollar una estrategia metodolgica que abordara adecuadamente
nuestro objetivo cognitivo fue necesario seleccionar los abordajes y las tcnicas que
mejor se adecuasen al planteamiento del problema de investigacin. Se puede decir
entonces que la perspectiva adoptada estuvo signada por el objetivo cognitivo que
nos propusimos perseguir. Como nos interesa acercarnos a las formas en que los
kollas de Tinkunaku (re)construyen su pasado y las maneras en que se piensan
desde ellos mismos, a la luz del prolongado conflicto por la recuperacin de su
territorio, una perspectiva de ndole cualitativa result ser la ms pertinente. Sobre
todo porque permiti enfocar en la descripcin y comprensin interpretativa de los
significados intersubjetivos de la accin social, de la conducta humana, en el propio
marco de referencia del individuo o grupo social que acta. La intensin fue
aproximarnos a la perspectiva que los propios actores tienen de su vida cotidiana, de
su lucha por la recuperacin del territorio y de la manera en que se identifican (y se
23

identificaron en el pasado) en relacin con la demarcacin tnica kolla. Para ello se

utilizaron un conjunto de herramientas que pueden considerarse como las clsicas
del abordaje cualitativo. Se realizaron tareas de recoleccin y anlisis de
documentos, tanto primarios (archivos de la CIPKT, registros de escuelas, actas de
encuentros, fotos y filmaciones) como secundarios (peridicos en papel y en
internet, publicaciones acadmicas, etc.), a lo largo de toda la investigacin. Por otra
parte se realiz trabajo de campo en las comunidades, que incluy entrevistas y
observaciones participantes. La entrevista en profundidad es una de las tcnicas
ms apropiadas cuando se trata de acceder a la perspectiva de los actores, es decir,
para abordar la interpretacin que ellos mismos hacen de sus propias experiencias,
y en sus propios trminos. Como seala Valles (1997) permite obtener, en las
propias palabras de los actores y de manera flexible una informacin rica y profunda;
proporciona al entrevistador la oportunidad de clarificacin en un marco dinmico y
espontneo; permite acceder a informacin difcil de conseguir sin la intervencin del
investigador; y, a travs del relato de los actores, se puede acceder a situaciones
que no son directamente observables o que transcurrieron en el pasado. Requiere
del trabajo artesanal del investigador, que dirige y registra, tratando de hilvanar un
discurso continuo y con cierta lnea argumental por parte de la persona entrevistada,
en relacin con el tema que le interesa indagar. Como sealan Marradi, Archenti y
Piovani (2007) [] la viabilidad del juego se basa en el establecimiento de un
contrato comunicativo que involucra un conjunto de saberes explcitos e implcitos
compartidos por entrevistador y entrevistado- que harn posible el funcionamiento
de la entrevista. (p. 219) De todas maneras, considero que lo ms importante en
este caso es lo que indica Alonso (1998), cuando seala que en la entrevista se
expresa la verbalizacin de una apropiacin individual de la vida colectiva, ms que
los acontecimientos realmente sucedidos, expuestos en un registro cronolgico de
hechos y datos. Es un trabajo artesanal, el arte del vnculo: un juego de estrategias
comunicativas, que da cuenta de un decir sobre el hacer y no de un hacer de
forma directa. Entonces el investigador debe tomar nota del alto grado de
subjetividad que caracteriza esta tcnica, y de que la informacin que provee es el
producto de un discurso individual en un contexto social determinado, que debe ser
contextualizado y contrastado con otros discursos, y dems fuentes documentales
(en el caso particular de nuestra investigacin contamos con los trabajos de Diego

24

Domnguez [2001; 2004; 2005a; 2005b]; con fuentes secundarias varias, etc., que
nos permitieron controlar los datos vertidos en las entrevistas).
Por otro lado, pero al mismo tiempo, se realizaron observaciones
participantes en los ayllus de Ro Blanquito, Angosto del Paran, San Andrs y Los
Naranjos, tratando de cubrir de la mejor forma la mayor parte del territorio de
Tinkunaku. Conceptualizando podemos decir que la observacin cientfica es una
forma de observacin disciplinada en un doble sentido: como prctica que sigue
reglas y procedimientos, y entonces caracterizada por la sistematicidad y la
constancia; y por estar orientada por las disciplinas cientficas, en un sentido terico
y metodolgico. La observacin participante en sentido estricto puede definirse como
una forma de observacin directa, no controlada, intensiva y no mediada. Es una
estrategia que consiste en presenciar de manera directa el fenmeno estudiado en
el ambiente en que se desarrolla sin manipularlo. Se caracteriza por un investigador
fsicamente presente en el terreno, que se une temporalmente y de manera explcita,
a un grupo con fines cientficos. Se encuentra ligada a la idea de comprensin
privilegiada de los significados que los actores construyen y le asignan a su mundo,
y de esta manera se relaciona ntimamente con los mtodos cualitativos y las ideas
interpretativas como su fundamento terico-filosfico. Siguiendo a Valles (1997)
podemos decir que en tanto modo directo de investigacin permite acceder a las
situaciones investigadas en toda su complejidad y en el momento en que transcurren
los acontecimientos. Por otra parte, posibilita acercarse al punto de vista de los
actores, y gracias a su flexibilidad habilita la redefinicin de aspectos significativos
de la investigacin sobre la marcha. Generalmente provoca una menor reactividad
(es decir la tendencia de los actores a modificar sus comportamientos al saberse
observado) que otras tcnicas de recoleccin de datos, dado que por su
permanencia prolongada en el campo le permitira al investigador lograr confianza y
empata suficientes para diluir los efectos de la reactividad de los primeros
encuentros. Una de las formas de maximizar las ventajas de la observacin
participante es hacer cruces con los resultados de otros observadores y
complementar las propias con entrevistas y diversos documentos.
Finalmente es central destacar la importancia del momento del anlisis en
esta investigacin cualitativa, como forma de trascender la mera compilacin de
dichos de actores, sin mediacin e interpretaciones complementarias del
investigador. Obviamente fue imprescindible tratar de recuperar la voz de quienes
25

participan directamente en la situacin investigada, pero jams pagando el precio de

olvidar que las ciencias sociales hacen interpretaciones de segundo orden a partir de
las de primer orden que hacen los actores desde sus vivencias cotidianas; es decir
que hacemos interpretaciones de interpretaciones. No alcanza con exponer la
informacin recolectada, sino que es necesario decir algo ms de lo que de ella
puede inferirse directamente. Pues bien, hacer estas interpretaciones no es tarea
sencilla, sino todo lo contrario: La investigacin no estndar tiene esta
particularidad: sus tcnicas de recoleccin nos resultan al menos en aparienciarelativamente accesibles; pero sus formas de anlisis se tornan escurridizas,
intangibles, difciles de discernir y dominar. (Marradi, Archenti y Piovani, 2007: 288)
Alonso (1998) distingue tres niveles de aproximacin al anlisis del discurso de los
actores: el nivel informacional/cuantitativo (que se centra en lo denotativo y
manifiesto del texto); el nivel estructural/textual (que consiste en hallar los elementos
lgicos invariantes/universales de textos concretos que contienen su propia
explicacin); y el nivel social/hermenutico. En este ltimo se parte de la
presuposicin de que el texto es un soporte que contiene en s mismo un sentido
simblico que no siempre es manifiesto y que puede ser extrado gracias al trabajo
del investigador. Por otra parte este sentido no sera nico sino mltiple, y podra
variar en funcin de la perspectiva desde la que se lo analice. De esta manera un
lector puede encontrar en un texto un sentido del que el autor no es consciente y
que puede descubrirse con el anlisis. El anlisis del discurso en su variante
sociohermenutica permite, entonces, inferir datos y significados referidos al autor, a
las condiciones de produccin del texto, al pblico al que est dirigido, etc. Este tipo
de anlisis es particularmente apropiado, ya que cuando hacemos investigacin en
ciencias sociales nos interesamos por la capacidad de accin de los discursos, ms
que por un anlisis formal que se centre en la estructura subyacente en el texto.
Intentamos descubrir el lugar del discurso en la produccin, la reproduccin y las
transformaciones de las relaciones sociales. Concretamente en investigaciones que,
como este trabajo, parten de una mirada sociolgica, el anlisis del discurso en este
nivel sociohermenutico (o anlisis crtico del discurso) es particularmente frtil para
abordar las prcticas de una variedad de actores que constituyen una situacin
concreta, en un tiempo y un espacio determinados, como lo es la lucha por la tierra,
en Tinkunaku, desde los aos cuarenta del siglo XX.

26

Captulo 1
Las disputas territoriales de los kollas de Tinkunaku

Si tenemos territorio vamos a tener prcticas, y si hay prcticas hay identidad, y si hay identidad hay
derechos.
David Sarapura

27

Como sealara oportunamente Diego Domnguez (2001) en la ex finca San Andrs

se ha ido constituyendo un escenario social de conflicto por el control de la tierra en
el que participan diversos actores sociales: los kollas de la Comunidad Indgena
Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT), los dueos del Ingenio (Patrn Costas, Seaboard
Corporation), las organizaciones no gubernamentales (Greenpeace, Yaguaret,
ProYungas), las empresas multinacionales interesadas en la explotacin de recursos
naturales (Techint y Tractebel en la construccin del gasoducto Nor Andino;
Madenor en la explotacin forestal), el Estado (municipal, provincial y nacional), e
incluso organizaciones extranjeras como la comuna de Roeser del Gran Ducado de
Luxemburgo. Cada uno de estos actores sociales expresan en la interaccin
recursos materiales y simblicos diferenciales, es decir ponen en juego saberes y
marcos de interpretacin propios. En este sentido la lucha llevada adelante por los
kollas de Tinkunaku es, a la vez y de un modo inescindible, una disputa por vivir
plenamente en su territorio y por el sentido que se le asigna al mismo. Como
sostiene Giarracca (2009) Los pueblos aborgenes defienden el territorio, es
decir, se pone en juego una visin mucho ms amplia, que incluye el suelo y el
subsuelo y la tierra y las riquezas naturales que la rodean o que estn en sus
entraas. Aparece aqu una disputa de sentidos, ya que para la corriente
productivista que hegemoniza la poltica econmica, la tierra, los bienes naturales,
etc., son slo recursos explotables, puras mercancas (sin ser producto del trabajo
humano), mientras que para muchas cosmovisiones aborgenes, son parte de un
nosotros, en el que hombre y naturaleza estn igualmente incluidos. (p. 27)
Frente a la mirada productivista del Ingenio, que valoriza la tierra en disputa de
acuerdo a sus polticas productivas siempre dependientes del mercado y del lucro,
los kollas batallan por la conservacin de su vida tal como la van entendiendo y
resignificando en sus prcticas. Es en estas disputas en las que se centra este
trabajo, con la modesta pretensin de construir una narracin explicativa de las
luchas territoriales de los kollas de Tinkunaku desplegadas a lo largo de ms de seis
dcadas. Como seala Ansaldi (2002) [] los buenos trabajos sociolgicos
histricos exponen los resultados alcanzados segn un patrn que parte de los
conceptos y los desarrolla en el tiempo y en el espacio (los historiza) o, ms
especficamente dicho, construyen textos que son tanto analticos (como en la
28

sociologa) cuanto narrativos (como en la historiografa) o, si se prefiere, narraciones

explicativas. (p. 25) Para ello resulta indispensable acudir a un conjunto de
herramientas conceptuales que presentaremos a continuacin, para hacer explicito
el enfoque desde el que pretendemos trabajar. La centralidad que consideramos
posee la lucha por la recuperacin territorial en la vida de la comunidad permitira
ubicar nuestro tema de investigacin en el marco de los conflictos por el territorio,
problemtica

recurrentemente abordada

en

los ltimos tiempos (Manano

Fernndes, 2005; Porto Gonalves, 2001, 2002; Wahren, 2008, 2009, 2011). Por
territorio entenderemos un espacio geogrfico atravesado por determinadas
relaciones sociales y de poder, que lo producen y lo mantienen como tal. Como
seala Manano Fernndes (2005) El territorio es una fraccin del espacio
geogrfico a partir de diferentes relaciones sociales [] Su configuracin como
territorio se refiere a las dimensiones de poder y control social que les son
inherentes. Desde esa comprensin, el territorio aun siendo una fraccin del
espacio, es tambin multidimensional. (p. 4) En nuestro caso, sobre el espacio
geogrfico conocido como Finca San Andrs los pobladores kollas construyeron el
territorio de Tinkunaku (en una permanente confrontacin con el Ingenio San Martn
del Tabacal). Decimos que lo constituyen en la disputa, siguiendo a Manano
Fernandes en tanto Son las relaciones sociales las que transforman el espacio en
territorio y viceversa, siendo el espacio un a priori y el territorio un a posteriori. El
espacio es perenne y el territorio es intermitente. De la misma forma que el espacio
y el territorio son fundamentales para la realizacin de las relaciones sociales, estas
producen continuamente espacios y territorios de formas contradictorias, solidarias y
conflictivas. Esos vnculos son indisociables. (2005: 4, cursivas en el original)
El inters en la investigacin sobre una categora con la densidad del
territorio precipit el surgimiento de un conjunto de otros conceptos que, como los
de territorialidad, territorializacin, desterritorializacin, reterritorializacin, etc.,
acuden para intentar abordar la multidimensionalidad del fenmeno. Entendemos
por territorializacin, con Porto Gonalves (2002), al proceso de apropiacin del
espacio que hace un grupo social, que propicia la formacin de territorialidades
(identidades) en el mismo dinmico proceso. Estamos longe, pois, de um espaosubstncia e, sim, diante de uma trade relacional territrio-territorialidadeterritorializao. (p. 230) La territorializacin forma parte de un proceso que
supone una determinada desterritorializacin y una posible reterritorializacin. La
29

expansin y/o creacin de territorios son acciones representadas por la

desterritorializacin. Este movimiento explicita la conflictualidad y las contradicciones
de las relaciones socioespaciales y socioterritoriales. Debido a esas caractersticas,
ocurre al mismo tiempo la expansin y la destruccin; la creacin y el reflujo. Ese es
el movimiento del proceso geogrfico conocido como TDR, o territorializacindesterritorializacin-reterritorializacin. (Manano Fernandes, 2005: 5) Podemos
pensar este proceso desde la propia experiencia de los kollas de Tinkunaku,
valindonos de las fases que Vctor Toledo Llancaqueo (2005) deline para toda
desterritorializacin llevada adelante sobre la generalidad de los Pueblos
Originarios de Latinoamrica. La primera fase de la desterritorializacin fue la
invasin con su resultado de prdida de la territorialidad poltica, soberana y
sometimiento colonial. La segunda fase, casi inmediata, fue la desposesin y presin
sobre las tierras indgenas para ampliar las fronteras agrcolas y ganaderas [] (p.
85) En este punto resulta significativa la incorporacin de las tierras de la finca San
Andrs al Ingenio San Martn del Tabacal durante los primeros aos de la dcada de
1930, como parte de su poltica de acaparamiento de tierras y mano de obra cautiva
para la zafra caera. La tercera fase de la desposesin y desterritorializacin es la
presin extractiva sobre los recursos naturales bosques, aguas, minerales,
recursos del mar. (Toledo Llancaqueo, 2005: 85) En el caso de Tinkunaku, como
veremos, el Ingenio pretendi cambiar el perfil productivo de la finca cuando la
tecnificacin de la zafra desplaz a la mano de obra kolla. Entonces se pretendi
desplazar los asentamientos humanos hacia la zona de puna, para vaciar las yungas
e intensificar la extraccin de maderas de alto valor comercial. La cuarta fase de la
desterritorializacin de Toledo Llancaqueo se encuadra muy bien con lo ocurrido
en el territorio de Tinkunaku con la instalacin del gasoducto Nor Andino 9: []
representa la intervencin de los espacios con grandes obras e impactos negativos y
sistmicos

sobre

el

hbitat

en

ecorregiones

indgenas.

Una

quinta

faz

contempornea de la desposesin y desterritorializacin es la presin sobre los

sistemas de conocimientos tradicionales y la biodiversidad de los territorios
indgenas.

(Toledo

Llancaqueo,

2005:

85)

Frente

estos

embates

desterritorializadores, las resistencias de Tinkunaku pueden caracterizarse como la

reterritorializacin del espacio de la finca San Andrs.

Para precisiones sobre la instalacin del gasoducto en territorio kolla ver Gonzlez, 2011b.

30

Aludimos anteriormente al carcter multidimensional que posee la nocin de

territorio en general, complejidad que aumenta cuando la abordamos desde la
condicin indgena que asume Tinkunaku. Analizar las particularidades que poseen
los territorios indgenas es una buena manera de abordar la especificidad del
sujeto indgena. Toledo Llancaqueo (2005) rene los usos que la nocin de
territorio adquiere en los discursos de los movimientos indgenas. Territorio puede
aludir a una zona geogrfica reclamada bajo control poltico de un colectivo indgena
(territorio como jurisdiccin); a un espacio geogrfico a demarcar/restituir/titular en
propiedad; al conjunto de recursos esenciales para la existencia colectiva que
constituyen su base material (territorio como hbitat); a la biodiversidad y
conocimientos ancestrales sobre la naturaleza; y a lo que Toledo Llancaqueo llama
etnoterritorios: espacialidad socialmente construida simblica e histricamente,
asociada a la identidad colectiva, como una realidad vivida cotidianamente. Es la
(re)construccin de una especialidad propia, subalterna y autnoma a la vez,
invisible a los ojos del poder, donde se reconstruye el sujeto colectivo. (2005: 94)
En virtud de concentrar la mayor parte de sus energas en la lucha por
defender su territorio, en tanto espacio de construccin social y de dotacin de
sentido (Wahren, 2011) Tinkunaku puede caracterizarse como un movimiento
socioterritorial: [] partimos de la premisa que para algunos movimientos el
territorio es su triunfo y, por lo tanto, la razn de su existencia. Para todos los
movimientos el espacio es esencial. Es evidente que no existen movimientos
sociales sin espacio. Todos los movimientos producen algn tipo de espacio, pero
no todos los movimientos tienen al territorio como objetivo. (Manano Fernandes,
2005: 8)
El de Tinkunaku es un territorio en disputa, tensionado entre dos
territorialidades antagnicas que, de alcanzar sus objetivos, se anularan
mutuamente. De una parte, la territorialidad hegemnica encarnada en el Ingenio,
que pretende avanzar sobre los recursos naturales en bsqueda de maximizar sus
ganancias capitalistas sin considerar la destruccin del entorno y las irreparables
prdidas en biodiversidad. Wahren (2011) propone denominar territorialidad
extractiva a esta lgica de intervencin cuyos actores paradigmticos son las
empresas, nacionales y trasnacionales, de hidrocarburos, mineras, forestales, y las
que encarnan el modelo del agronegocio. Esto no significa que estos actores se
territorialicen pues no existe una relacin con un territorio especfico, sino que su
31

intervencin se encuentra ligada a cualquier territorio donde existan los recursos

naturales necesarios para su actividad. Sin embargo son sus acciones las que
desterritorializan y reterritorializan los espacios geogrficos donde intervienen.
(Wahren, 2011: 49) Es el tipo de territorialidad que enfrentan los kollas de
Tinkunaku cuando disputan formas de producir y reproducir la vida en comn desde
sus propias prcticas y cosmovisiones. Cuando los movimientos sociales practican
y habitan esos territorios de manera preponderante frente a las lgicas hegemnicas
despliegan su dimensin creativa a partir de sus propias lgicas sociales, polticas,
econmicas y culturales, ligadas a formas de autogobierno, autogestin y
autonoma. (Wahren, 2011: 48) Construyen as territorios insurgentes, que pueden
entenderse en trminos de de Sousa Santos (2003) como campos de
experimentacin social, en los que reside la esperanza de resistir y promover []
alternativas locales que vuelvan posible una vida digna y decente. (p. 39)
A lo largo de este trabajo mantendremos la hiptesis segn la cual
prcticamente nada en la vida de la comunidad permanece ajeno a las disputa
territorial. En este sentido, sostenemos que las formas de identificacin que los
kollas fueron asumiendo a lo largo de su historia se vieron fuertemente afectadas por
las circunstancias de la lucha con el Ingenio. Como seala Wahren La accin
colectiva habilita la construccin de un nosotros, de una nueva identidad poltica
disruptiva y recursiva que se da en los momentos de irrupcin en el espacio pblico,
a la vez que las experiencias territoriales de los movimientos retroalimentan los
momentos de visibilidad y reconfiguran tambin las identidades polticas y sociales.
(2011: 39)
En este hacerse en la historia, en la adopcin de una identidad siempre en
construccin, podramos rastrear varias dimensiones que de ninguna manera agotan
su complejidad. Como esta lucha no se da en el vaco, o en un plano de elevada
abstraccin, sino en la cotidianidad, nos propondremos historizar los mtodos de
vida que los comuneros fueron desarrollando para sobrevivir (la trashumancia, la
agricultura, la recoleccin de frutales, la produccin de artesanas, su inclusin en
redes de economa solidaria, la bsqueda de trabajo fuera de sus comunidades,
etc.). Entonces una de las lneas de la investigacin ser rastrear las distintas
maneras que la comunidad kolla se dio para asegurar su forma de vida en su
territorio, trminos de una relacin indisoluble por cuanto sin territorio vivido
plenamente la vida perdera su sentido. Por otra parte, resulta indispensable analizar
32

las mutables pautas de asentamiento sobre el territorio (alternancia abajo-arriba,

fijacin en la parte baja) que la comunidad fue adoptando en los diversos pisos
ecolgicos de la finca. Las formas en que la comunidad se asent sobre el territorio,
lejos de permanecer inclumes, sufrieron transformaciones al ritmo impuesto por los
reclamos y la lucha por la tierra. En este sentido la ubicacin y la permanencia de
asentamientos estables y transitorios estara ntimamente ligado a las decisiones
estratgicas que la comunidad consider ms propicias en cada caso (en tal sentido
resulta paradigmtico el establecimiento permanente en la zona baja, adoptado para
asegurar el territorio en virtud del endurecimiento de la disputa). Deca que, tanto las
transformaciones en los mtodos de vida como en los asentamientos, adquieren
relevancia vistos en relacin con el problema de cmo los kollas se identifican a la
hora de reconstruir su historia indgena. Seguir su despliegue no hace ms que
corroborar la relativa capacidad de agencia de los kollas para elaborar respuestas
frente a diversas crisis estructurales que amenazaron su territorio, es decir su propia
existencia. Por ello adoptamos una perspectiva constructivista de lo social donde
[] las realidades sociales se conciben como construcciones histricas y cotidianas
de actores individuales y colectivos. Este entreveramiento de construcciones
plurales, individuales y colectivas, al no surgir necesariamente de una voluntad clara,
tiende a escapar del control de los diferentes actores presentes. (Corcuff, 1998: 19,
cursivas en el original)
En particular existe una profusin de trabajos que abordan la problemtica
identitaria desde perspectivas constructivistas (Briones, 2007). Un buen punto de
partida para aproximarnos a estas cuestiones lo constituyen los trabajos de Ernesto
Laclau (1993, 1996a, 1996b, 2000) y Chantal Mouffe (2005, con Laclau, 2004), para
tratar de entender lo que consideran el rasgo ms prominente de la poltica actual: el
reconocimiento pleno del carcter limitado y fragmentario de los agentes histricos.
Las

luchas

sociales

polticas

contemporneas

ponen

nfasis

en

sus

particularidades, en la conviccin de que ninguna de estas luchas es capaz por s

misma de realizar la plenitud del orden comunitario. En las condiciones de la lucha
poltica en el capitalismo maduro siglo XXI la produccin de efectos de frontera,
que son la condicin de expansin de la negatividad propia de los antagonismos,
deja de fundarse en una separacin evidente y dada, en un marco referencial
adquirido de una vez y para siempre, y transforma en el primero de los problemas
polticos a la produccin misma de ese marco, a la construccin de identidades
33

mismas que habrn de enfrentarse antagnicamente. Como seala Judith Butler [...]
lo poltico no es un exterior constitutivo, sino que se aloja en las mismas prcticas de
significacin que establecen, regulan, desregulan y reconfiguran las identidades.
(citada en Briones, 2007: 66)
Resulta entonces atractivo el concepto de identidad de Claudia Briones
(2005, 2007) que sostiene que [...] los sujetos se articulan como tales a partir de un
trabajo de identificacin que opera suturando identidades personales y colectivas
(para s y para otros), pero no lo hacen simplemente como a ellos les place, pues su
trabajo de articulacin opera bajo circunstancias que ellos no han elegido. (2007:
59, cursivas en el original) Desde aqu podemos considerar a las identidades en
proceso de construccin, sin por ello olvidar la importancia que los sedimentos
inscriben en prcticas y sentidos; se podra afirmar que las identidades tienen la
posibilidad de ser abiertas, mltiples y contradictorias, sin negar que habitualmente
se presentan en trminos de totalidad; afirmar que el hecho que involucren un hacer
preformativo, no implica sostener que carecen totalmente de materialidad; que estn
discursivamente constituidas, no significa que sean slo discurso; y que se originen
en posiciones y relaciones sociales, no las convierte en una mera actuacin
manipulable. [...] las identidades se nos presentan como articulaciones emergentes
de escenarios estructurales o coyunturales particulares que buscan suturar
trayectorias y movilidades estructuradas dispares, apostando a menudo (pero no
necesariamente) a la contrastividad. (Briones, 2007:79)
Yendo al centro de nuestras preocupaciones, podemos afirmar que las
identidades tnicas seran, a la vez, las ms bsicas y generales (sin que ello
implique el olvido de su condicin de su contextualidad, ya que las modalidades de
su imbricacin cambian segn poca y lugar) y el punto de partida para la
construccin identitaria de los movimientos indgenas. Como advierte atinadamente
Revilla Blanco (2005) no se trata del resurgimiento de identidades antiguas, sino de
su transmutacin permanente. En trminos de anlisis, una concepcin esencial
de las identidades colectivas, en general, y de las identidades tnicas, en concreto,
impide la comprensin de cmo las relaciones de poder, las desigualdades
econmicas, polticas y sociales o el desarrollo histrico afectan a las relaciones de
los grupos tnicos y el Estado. (p. 55) La etnicidad es un recurso identitario central
para la construccin de los individuos y sus colectividades. En su ya clsico trabajo
Los grupos tnicos y sus fronteras Frederik Barth (1976) haca el esfuerzo por
34

desmontar ciertas ecuaciones que simplificaban las relaciones entre cultura,

sociedad y pertenencia, y propona enfocar la cuestin de lo tnico a partir del
trabajo social necesario para sostener los lmites sociales, creando y recreando las
diferencias, los diacrticos, que sostienen y los vehiculizan esas fronteras tnicas.
Entendemos desde entonces las identidades tnicas de manera que se distancien
de los discursos tnicos interesados en sostener estas fronteras, que seleccionan
algunas prcticas y valores para simbolizar esos lmites. [...] los grupos tnicos son
categoras de adscripcin e identificacin que son utilizadas por los actores mismos
y tienen, por tanto, la caracterstica de organizar interaccin entre los individuos.
(Barth, 1976:10) Son las fronteras tnicas, y no un pretendido contenido cultural
interno, lo que define al grupo tnico y explica su persistencia (Gimnez, 2006).
En este punto resulta interesante insertar un elemento que desde los primeros
acercamientos a la comunidad indgena de San Andrs comenz a provocarnos
algunas inquietudes. Advertimos un conjunto de deslizamientos semnticos que
planteaban dudas a la hora de hacer las notas de campo y las etnografas. La forma
de nombrar a estos originarios iba desde el coya (forma tpica de enunciacin
estigmatizante, presente por ejemplo en los peridicos de la dcada de 1940),
pasando por colla, koya, hasta llegar al significante utilizado por estas mismas
comunidades como parte de su reivindicacin de derechos: kolla. No fueron pocas
las ocasiones en que, tanto en las entrevistas como en diversas circunstancias de la
vida cotidiana, el tema del estigma de ser coya se hizo presente. Coya fue el
nombre de la injuria con que los criollos y los sectores dominantes de la sociedad del
noroeste argentino pasaron a condensar un conjunto de rasgos negativos que
sirvieron muy bien para estigmatizar a las poblaciones indgenas de esta parte de la
provincia de Salta. Como seala el socilogo salteo Ral Yudi (2009) la
construccin del coya como estigma que cae sobre las comunidades indgenas
andinas del noroeste argentino, se relaciona con una acomplejada oligarqua
provincial, que sintindose inferior respecto a sus pares metropolitanos, descargaron
[] sobre las clases populares la mochila incomoda de su propio atraso y
aislamiento. (9) Por eso la construccin de la identidad negativa del coya form
parte de un racismo bi-capa o de segundo orden, en el que la oligarqua saltea
proyecta sobre los originarios los atributos que siente que las clases dirigentes de
Buenos Aires le adjudican a ella: atraso, aislamiento, desconfianza, etc. Como una

35

mcula o como una maldicin de la salteidad, siempre est agazapado el coya que
todo salteo lleva adentro. (Yudi, 2009: 13)
Como seala Mario Margulis (1999) la construccin de clasificaciones
sociales en las que se inscriben modelos culturales que imputan superioridad e
inferioridad, dotan de privilegio y legitimidad a determinados atributos vinculados con
ciertos sectores sociales y castigan con rasgos negativos a otros sectores de la
poblacin. En la Argentina [] los fenmenos de discriminacin, descalificacin,
estigma y exclusin [] tienen su origen en el proceso histrico de constitucin de
las diferenciaciones sociales que se organiza, desde un inicio, sobre bases raciales.
(Margulis, 1999: 38) Esta forma de racismo parte no del sealamiento inocente de
las diferencias entre los grupos sociales, sino de adjudicar a esas diferencias una
carga negativa. El racismo asocia determinadas caractersticas corporales,
culturales o nacionales, que poseen los integrantes de un grupo, con valoraciones
negativas que a menudo terminan en actitudes de rechazo, en el cercenamiento de
derechos e incluso en agresiones fsicas. El racismo y la discriminacin no residen
en el sealamiento o en la clasificacin de las diferencias sino en la negacin del
derecho a ser diferente y, adems, en colocar la diversidad, que se observa en los
grupos humanos, dentro de escalas sociales jerarquizadas que se estructuran sobre
lo legtimo/ilegtimo, bueno/malo, igualdad/desigualdad. (Margulis, 1999: 44-45)
En particular la palabra estigma forma parte de una suerte de heteroglosia,
es decir de un conjunto de trminos (racismo, etnocentrismo, genocidio, exclusin,
apartheid, etc.) que pretenden aprehender fenmenos tan esquivos como la
discriminacin. La estigmatizacin de un grupo tnico es una forma de racismo []
dirigido a construir la otredad, a poner en evidencia e identificar al otro. El tema que
se despliega consiste, por una parte, en la disposicin a rechazar y segregar al otro
y, adems, incluye los mecanismos a partir de los cuales se lo construye, identifica y
torna visible. [] tiene que ver con construcciones ideolgicas, en este caso
racistas, que han ido construyendo e instalando en las modalidades hegemnicas
formas de estigmatizacin basadas en imaginarios vinculados al cuerpo, aunque de
hecho se apoyen tambin en rasgos que se originan en la cultura, la religin u otras
manifestaciones de lo social. (Margulis, 1999: 42, cursivas en el original) A principio
de la dcada de 1960 el socilogo canadiense Erving Goffman public el libro que se
conocera posteriormente con el castellano ttulo de Estigma: la identidad
deteriorada. En esta obra, ineludible para toda aproximacin a la problemtica de la
36

estigmatizacin, Goffman seala que fueron los antiguos griegos quienes crearon el
trmino estigma para designar a los signos corporales mediante los cuales se haca
manifiesta alguna deficiencia en el estatus moral de la persona en la que se
presentaban [] una persona corrupta, ritualmente deshonrada, a quien deba
evitarse, especialmente en lugares pblicos. (Goffman, 2008: 13) De los tres tipo de
estigma que Goffman analiza en extenso (los dos primeros vinculados a defectos
corporales y del carcter), nos interesa sobre todo el atribuido a los [] tribales de
la raza, la nacin y la religin, susceptibles de ser transmitidos por herencia y
contaminar por igual a todos los miembros de una familia. (2008: 16) Para el autor
todos los estigmas comparten los mismos rasgos sociolgicos, cuando se rechaza a
un individuo que bien podra ser aceptado en una relacin social, en virtud de poseer
un rasgo que oscurece la consideracin de los dems atributos que lo haran un ser
humano completo. Construimos una teora del estigma, una ideologa para explicar
su inferioridad y dar cuenta del peligro que representa esa persona [] Posee un
estigma, una indeseable diferencia que no habamos previsto (2008: 17) Goffman
seala que los encuentros entre personas extraas estn cruzados por la
formulacin inconciente de determinadas expectativas normativas, y la imputacin
de caracteres potenciales esperables en el otro. [] una caracterizacin en
esencia, una identidad social virtual-. La categora y los atributos que, de hecho,
segn puede demostrarse, le pertenecen, se denominarn su identidad social real.
(2008: 14, cursivas en el original) Un estigma surge cuando existe una discrepancia
especial entre ambas identidades sociales, cuando los atributos de un individuo se
vuelven incongruentes con el estereotipo que construimos, sobre cmo creemos que
debe ser. En este sentido Goffman prefiere caracterizar al estigma como una clase
especial de relacin entre un atributo y un estereotipo, una construccin hecha en un
determinado medio social, que no se relaciona necesariamente con la naturaleza de
ese atributo. El trmino estigma ser utilizado, pues, para hacer referencia a un
atributo profundamente desacreditador; pero lo que en realidad se necesita es un
lenguaje de relaciones, no de atributos. (2008: 15) Un atributo desacreditador (que
sirve como la base de un estigma en un medio social), puede ser perfectamente
valorado positivamente en otro distinto y transformase en una marca de normalidad.
La denominada triple triloga de la identidad que utiliza Goffman en su libro, permite
discernir entre identidad social, identidad personal e identidad del yo. Mientras que
las dos primeras forman parte de las expectativas que los otros tienen de un
37

determinado individuo, la identidad del yo o autoidentidad refiere al sentido subjetivo

de la propia situacin, construido por el sujeto a partir de las diversas experiencias
sociales que le han tocado vivir. [] la identidad del yo es, en primer lugar, una
cuestin subjetiva, reflexiva, que necesariamente debe ser experimentada por el
individuo cuya identidad se discute. (2008: 135) Parafraseando a Didier Eribon
(2001) podemos decir que en el principio del estigma est la injuria, el insulto que
hace saber al injuriado que no es una persona normal y permite al injuriante ejercer
el poder de herirlo en lo ms profundo de su conciencia, que se convierte en un
elemento constitutivo de su personalidad. Por eso para el autor debe analizarse la
palabra injuriosa como un elemento preformativo en trminos de Austin. La injuria
es un enunciado preformativo: su funcin es producir efectos y, en especial, instituir
o perpetuar la separacin entre los normales y aquellos a los que Goffman llama
los estigmatizados, e inculcar esta grieta en la cabeza de los individuos. La injuria
me dice lo que soy en la misma medida en que me hace ser lo que soy. (p. 31)
Eribon recurre a Butler para preguntarse sobre la relacin entre el ser social de los
individuos y la posibilidad de ser objeto de la palabra del otro, antes incluso de que
se exprese efectivamente: Si nos formamos en el leguaje [] entonces ese poder
formador precede y condiciona toda decisin que podamos tomar al respecto, y nos
insulta desde el principio, por as decir, mediante ese poder anterior. (Judith Butler,
Excitable Speech. A Politics of the Performative, Nueva York y Londres, Routledge,
1997, pp. 5-6. Citado en Eribon, 2001: 85) Eribon establece un interesante
paralelismo entre la concepcin del lenguaje de Butler y la ideologa de Althusen, los
que tendran un papel similar por cuanto preceden al nacimiento de los individuos a
los que interpelan, y por eso stos son siempre-ya sujetos constituidos por la
ideologa e inmersos en un mundo de lenguaje. [] la idea de Althusser segn la
cual el sujeto (la subjetividad) est sujeto por la interpelacin que le lanza la
ideologa (o el lenguaje, segn Judith Butler) parece particularmente pertinente y til
en el contexto de una reflexin sobre la injuria y las fuerzas sociales de cuyas
palabras insultantes son portadoras. (Eribon, 2001: 87)
Estos aportes en torno a la identidad, el estigma y la estigmatizacin nos
sern de gran utilidad para dar cuenta del camino que ir del coya como forma
insultante

de

identificacin

heternoma

inferiorizante,

al

kolla

como

autoidentificacin orgullosa y estandarte de la lucha territorial de las comunidades de

San Andrs. En el proceso de construccin de la identidad indgena lo que ocurre
38

es que ser indio pasa a ser un orgullo y un recurso par la movilizacin contra los
agravios [] (Revilla Blanco, 2005: 54) Precisamente esa transformacin no poda
realizarse desde el punto de vista individual, sino a nivel de la comunidad indgena.
En este sentido Goffman (2008) aborda el tema de la relacin del individuo
estigmatizado con el grupo que forma con sus compaeros de infortunio, es decir
con personas que soportan el peso de un mismo estigma. A pesar de no ser el nico
grupo del que forma parte, su adscripcin se presenta como la ms natural. Todos
los otros grupos y categoras a los que tambin pertenece son implcitamente
considerados como no verdaderos; el individuo no es, en realidad, uno de ellos. El
verdadero grupo del individuo es, pues, el agregado de personas susceptibles de
sufrir las mismas carencias que l por tener un mismo estigma; su grupo
verdadero es, en realidad, la categora que puede servir para su descrdito. (p. 143)
El socilogo canadiense toma el discurso de los que llama voceros de este tipo de
grupos (y que nosotros podramos llamar dirigentes indgenas kollas), sealando
las exigencias de lealtad y compromiso que se piden al individuo para ser
considerado parte del conjunto. Sobre estos voceros hace descansar las lneas de
tipo maximalistas, con un discurso militante y chauvinista que llega al punto de una
ideologa secesionista. Ms all de los reparos que podamos tener en relacin al
anlisis que parte de ese tipo de separacin entre dirigentes y grupo, la mirada de
Goffman mantiene su pertinencia para tratar de comprender como un conjunto de
estigmatizados elaboran una determinada salida de su situacin y la convierten en
bandera de lucha por sus derechos. Cuando el objetivo poltico ltimo es suprimir la
diferencia provocada por el estigma, el individuo puede descubrir que esos mismos
esfuerzos son capaces de politizar su propia vida, volvindola an ms diferente que
la vida normal que se le neg inicialmente, aun cuando las generaciones posteriores
de compaeros saquen buen provecho de esos esfuerzos al obtener una mayor
aceptacin. Adems, al llamar la atencin sobre la situacin de su propia clase,
consolida en ciertos aspectos una imagen pblica de su diferencia como algo real y
de sus compaeros de infortunio como grupo real. (2008: 145) No puede escapar,
an en su intensin de obtener autonoma, del lenguaje y estilo de sus enemigos.
Ms an, los argumentos que presenta, la situacin que examina, las estrategias
que defiende son, en su totalidad, parte de un lenguaje de expresin y sentimiento
que pertenece a toda la sociedad. (2008: 145) Como corrobora Yudi Lo hacen
desde las nicas categoras conocidas, que son justamente las del dominador []
39

Es por eso que el etnnimo que utilizan para identificarse es justamente el de coya,
que ha sido usada siempre como atributo de subalternidad, aunque rescribindolo
como Kolla.

(2009: 17, cursivas en el original) Pero ante esta evaluacin

verdaderamente sombra de las posibilidades de los estigmatizados para escapar de

su situacin de discriminacin, que prcticamente condena todo intento de
separacin estructural a una mayor mmesis cultural, Goffman presenta una
salvedad que para nuestro anlisis es de vital importancia: esta fatalidad se dar
[] a menos que exista alguna cultura diferente en la cual refugiarse [] (2008:
145) Justamente la recuperacin de determinados rasgos culturales, que se
presentan como ocultados o negados durante un prolongado perodo, es uno de los
pilares de esta emergencia indgena general, y de los kollas en particular. Como
seala Yudi (2009) La reivindicacin de rasgos tnicos es ahora el indicador de un
proceso organizativo puesto en funcin de revertir el reconocimiento negativo y la
desvalorizacin. (p. 18) El desarrollo de este trabajo de reivindicacin y reinvencin
de determinados rasgos tnicos puede servirnos entonces como una marca del
grado de organizacin que Tinkunaku alcanzara fundamentalmente en los ltimos
treinta aos. Al luchar por su tierras, al defender su territorio de las agresiones del
Ingenio, se embarcaron en una [] travesa desde una identidad negada a una
identidad asumida y consciente. (p. 18) Llevaron adelante [] una lucha simblica
por redefinir la identidad y por revertir los motes. Un movimiento de contra
estigmatizacin. (p. 17, cursivas en el original)
Cabe preguntarse por la posibilidad de reconocer los lmites de una cultura, es
decir la posibilidad de asegurar que, en este caso, los kollas poseen una cultura
particular. Sin lugar a dudas la cultura es un elemento importante para definir la
otredad, pero sealar esta importancia no evita la dificultad de encontrar una
definicin precisa. Quienes se reivindican como parte de una cultura particular
comparten un conjunto de cdigos que les permiten manejarse en el mundo que
habitan. Por eso [] el concepto de cultura que empleamos est en el plano de los
signos, en esta habilidad especial del ser humano que le permite significar,
manejarse con signos, reemplazar en la comunicacin o en el pensamiento el
mundo material o social al que pertenece, y los objetos de lo integran, por signos
compartidos, inteligibles y comunicables. (Margulis, 2009: 20) En consecuencia la
transformacin de los coya en kolla es un buen ejemplo de lo que seala Margulis
(1999), por cuanto El desarrollo de la identidad requiere un no conformarse, una
40

disposicin y potencialidad cultural y social para desarrollar las posibilidades de lo

que no se es pero que se puede llegar a ser: los caminos abiertos al ser. (p. 58)
Quiz la forma ms novedosa de accin colectiva de fines del siglo XX en el
mundo rural ha sido la emergencia de los llamados nuevos movimientos sociales.
stos se han definido como procesos de reconstitucion de identidades colectivas,
que operan por fuera del mbito tradicional de la poltica institucionalizada, y que
dotan de sentido a la accin individual y colectiva (Revilla Blanco, 1994). Sin lugar a
dudas uno de los autores que mejor ha abordado la relacin entre la construccin de
identidades sociales y los llamados nuevos movimientos sociales fue Alberto Melucci
(1994a, 1994b, 1998). La conceptualizacin que el autor hace de la accin
colectiva, considerada como el resultado de cierta orientacin intencional construida
mediante relaciones sociales que se dan en un contexto de oportunidades y
obligaciones, permite enfocar en que los individuos, al actuar colectivamente,
construyen su accin mediante inversiones organizadas. Son ellos quienes, al
mismo tiempo que definen en trminos cognoscitivos el mbito de posibilidades y
lmites que perciben, activan sus relaciones para dar sentido a su accin conjunta y
sus metas. La identidad colectiva es, en trminos de Melucci, un proceso que
enlaza tres dimensiones: la formulacin de estructuras cognoscitivas relativas a los
fines, medio y mbitos de accin; por otra parte, la activacin de las relaciones entre
los actores que interactan y negocian; y finalmente, la realizacin de inversiones
emocionales que permiten el reconocimiento mutuo. Por ello la accin colectiva no
es nunca nicamente el resultado del clculo racional de costes y beneficios
(Melucci, 1994b, Pizzorno, 1994). Los movimientos sociales surgiran del
entrecruzamiento entre las construcciones de significado que hacen los actores y la
lgica de dominacin de la sociedad, es decir, del contexto en que se desarrollan.
(Melucci, 1998) Esto nos vuelve a ubicar en la consideracin de las relaciones entre
poltica e identidades colectivas que referimos ms arriba.
Cmo seala Briones, no es casual que los enfoques constructivistas de la
identidad surjan paralelamente con la visibilizacin de los nuevos movimientos
sociales, [...] movimientos anclados en polticas de identidad desestabilizadoras de
la ideas de necesidades e intereses de clase transparentes y compartidos por
igual por quienes intervienen en ellos desde distintas experiencias y trayectorias de
gnero, etnicidad, edad, regin, etc. (2007: 62) A esta comunin entre movimientos
sociales e identidades en construccin, podemos sumarle lo que sostiene Carlos
41

Walter Porto Gonalves en tanto que Las identidades colectivas implican por tanto
un espacio hecho propio por los seres que las fundan, vale decir, implican un
territorio. (2001: 6)
A pesar de considerar ciertos sealamientos crticos (como los de Hacking,
2001 y Grimson, 2011, que advierten un cierto agotamiento de la metfora de la
construccin social), consideramos que un anlisis contextual, que incluya la
deconstruccin y desnaturalizacin de las construcciones identitarias, es
indispensable para reponer [...] el sentido prctico de esas fabricaciones no slo
para los productores, sino para los sectores sociales que las incorporan. Es decir
que el significado de una accin slo puede interpretarse comprendiendo los
regmenes de sentido en los cuales se encuentra situada. (Grimson, 2011: 17-18)
En el caso particular de Tinkunaku ubicarnos en el tema de las identidades en
construccin, y de su correlato en trminos polticos en tanto respuestas ms o
menos espontneas a los cambios sociales (Grimson, 2011: 18), permite considerar
cmo se han ido autopercibiendo los kollas (comunidades indgenas, Pueblos
Originarios, herederos del Tawantinsuyu, etc.) a lo largo del perodo abordado, y
resulta frtil para entender este discurso como un mecanismo de demarcacin
positiva, en un contexto legal, a nivel mundial, relativamente favorable para la
recuperacin de la tierra.
En este punto debemos hacer alusin a Sidney Tarrow (2009), que considera
que los cambios en lo que llama la estructura de las oportunidades y las
restricciones polticas son los principales generadores de incentivos para la accin
poltica contenciosa de los movimientos sociales. Al hablar de oportunidades
polticas, me refiero a dimensiones consistentes aunque no necesariamente
formales, permanentes o nacionales- del entorno poltico que fomentan la accin
colectiva entre la gente. Cuando digo restricciones polticas me refiero a aquellos
factores que desincentivan dicha accin (como la represin, pero tambin la
capacidad de las autoridades de presentarse como un bloque slido frente a los
rebeldes). (p. 45) Desde su concepcin la accin colectiva de agentes sociales
usualmente excluidos de la poltica (como los indgenas en 1946, o durante la
dcada de 1980) se vincula estrechamente con la aparicin de oportunidades
polticas que facilitan su intervencin. Los descontentos encuentran oportunidades
favorables para reclamar sus demandas cuando se abre el acceso institucional,
cuando emergen conflictos entre las elites, cuando pueden conseguir alianzas y
42

disminuye la capacidad represora del Estado. Cuando todo esto se combina con una
percepcin elevada de los costes que supondra la inaccin, las oportunidades dan
lugar a episodios de accin poltica colectiva. (Tarrow, 2009: 110)
Hace ms de una dcada que Jos Bengoa (2000, 2003, 2009) acu el
trmino emergencia indgena para referirse al despertar de los Pueblos Originarios
en Amrica Latina desde finales de los aos 1980. Diversos procesos de cambio en
el contexto internacional (globalizacin, fin de la Guerra Fra, levantamientos en
Ecuador y Chiapas) y nacional (procesos de modernizacin que generaron una
mayor desigualdad) explicaran la irrupcin en el espacio pblico de un movimiento
que hasta el momento haba estado [] oculto, medio oculto podramos decir, tras
lo campesino. (Bengoa, 2003: 85) Un conjunto de movimientos de Abya Yala (que
recuperan este trmino en lengua kuna para referirse a Amrica, tierra madura de
antes de la conquista y el saqueo) comienzan a compartir un discurso con elementos
comunes y demandas (reconocimiento, autonoma, territorio), en una profunda y
estratgica confraternizacin con el ideario ecologista (de cuyo seno nace el
etnoecologismo/ecoetnicidad) desde una identidad cultural reinventada (Bengoa,
2000). Por otra parte, un elemento comn a todos los movimientos de Pueblos
Originarios del continente fue la apelacin a un marco legal internacional que
comenz a brindarles algn grado de proteccin. En este sentido, un importante
primer hito fue la adopcin del Convenio 169 de la Organizacin Internacional del
Trabajo (de junio de 1989) Sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases
Independientes. En tanto se refiere a pueblos (sustituyendo poblaciones) permiti
visualizar la existencia alternativa de organizaciones sociales y culturales
propiamente indgenas, diferenciadas del resto de las sociedades (esta situacin
abri la puerta para empezar a ser considerados sujetos con derechos propios). Por
otra parte el convenio asumi un concepto de tierra con caractersticas que lo
asimilaron al de territorio en alguno de los sentidos que aludimos anteriormente, al
hablar de actividades tradicionales, valores espirituales y cultura para propiciar su
provisin y respeto. (Parte II. Tierras, Art. 13 a 19) Sin lugar a dudas una de las
disposiciones ms importantes que trajo la adopcin del convenio fue la obligacin,
para los gobiernos, de establecer mecanismos de consulta a los pueblos indgenas
con anterioridad a la toma de decisiones que pudieran afectarlos negativamente. En
este sentido el Art. 6 seala que los gobiernos debern Consultar a los pueblos
interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular a travs de sus
43

instituciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o

administrativas susceptibles de afectarles directamente [] Las consultas llevadas a
cabo en aplicacin de este Convenio debern efectuarse de buena fe y de una
manera apropiada a las circunstancias, con la finalidad de llegar a un acuerdo o
lograr el consentimiento acerca de las medidas propuestas. De esta manera,
mediante el mecanismo de consulta, el convenio reconoce el derecho de los
indgenas a establecer sus propias prioridades en cuanto al desarrollo, la explotacin
de los bienes comunes y dems asuntos que pudieran afectar sus territorios.
La segunda instancia importante de legislacin internacional fue la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre los derechos de los Pueblos Indgenas,
adoptada en 2007, que contiene un amplio abanico de prerrogativas que constituyen
[] las normas mnimas para la supervivencia, la dignidad y el bienestar de los
pueblos indgenas del mundo. (Art. 43)
En el plano nacional, la recuperacin del sistema democrtico durante la
dcada de 1980, implic el comienzo del fin del no reconocimiento de la situacin
de los Pueblos Originarios en Argentina. En poca tan temprana como 1985 el
parlamento aprob la Ley N 23.302 de Poltica Indgena y Apoyo a las
Comunidades Indgenas (reglamentada en 1989). Entre los altos objetivos que la
norma planteba (como la adjudicacin de tierras, la provisin de planes de
educacin, salud y vivienda, alfabetizacin, etc.) se hicieron efectivos el
reconocimiento de la personera jurdica a las comunidades indgenas y la creacin
del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI). Gracias a esta reglamentacin
Tinkunaku tramit ante el INAI y obtuvo su personera jurdica N 4091/97. En
ocasin de formularse la reforma a la Constitucin Nacional en 1994, los Pueblos
Originarios plantearon la necesidad de que la carta magna contemplara su situacin
de manera explcita. En particular se procedi al reemplazo del Art. 67, inciso 15 del
texto constitucional de 1853 (que dictaba [] conservar el trato pacfico con los
indios, y promover la conversin de ellos al catolicismo.) por el Art. 75, inciso 17 que
establece: Reconocer la preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas
argentinos. Garantizar el respeto a su identidad y el derecho a una educacin
bilinge e intercultural; reconocer la personera jurdica de sus comunidades, y la
posesin y propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente ocupan; y
regular la entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano; ninguna de
ellas ser enajenable, transmisible, ni susceptible de gravmenes o embargos.
44

Asegurar su participacin en la gestin referida a sus recursos naturales y a los

dems intereses que los afectan.
No obstante ciertos avances posteriores en la legislacin nacional 10
parecieron propiciar tiempos mejores para los Pueblos Originarios, su efectiva
aplicacin se vio obstaculizada por la existencia de una brecha significativa entre el
marco normativo y las prcticas judiciales concretas. Como sealara el Consejo
Plurinacional Indgena de Argentina: Nunca hemos tenido tantos derechos
reconocidos en normas nacionales e instrumentos internacionales ratificados por el
Estado. Sin embargo vivimos una alarmante etapa de negacin, ocultamiento y
represin.

(http://argentina.indymedia.org/news/2012/08/820008.php)

De

todos

modos, en algn sentido partimos del supuesto de que este ambiente fue propicio
para que en Tinkunaku se recuperaran ciertos rasgos antiguos, anclados en un
pasado pretendidamente despojado de conflicto, que tendra de alguna manera un
correlato tanto en la manera en que reconstruyen sus mtodo de vida
(concretamente la defensa de la trashumancia como prctica inalterada) e incluso en
la forma de nombrar sus asentamientos (las comunidades de Ro Blanquito, Angosto
de Paran, Los Naranjos y San Andrs) en tanto ayllus. En definitiva, y ms all de
no ser un proceso lineal ni desprovisto de contradicciones, en la actualidad ser
considerados como comunidad indgena es un capital importante a la hora de
confrontar con quienes se consideran dueos legales de los territorios en disputa
(afirmacin que, aunque tenga caractersticas de un supuesto, es ampliamente
compartida por la dirigencia de Tinkunaku, lo que la dota de cierta potencia poltica
no menor). Y tambin consideramos que, recprocamente, estas transformaciones
de los modos de vida y de residencia tienen algn efecto sobre sus trabajos de
identificacin.
Desde una perspectiva de mayor generalidad, esta investigacin parte del
supuesto de que la lucha por la tierra que llevan adelante las comunidades
indgenas de la zona de Orn se encuentra atravesada por la demarcacin tnica
de lo kolla, lo que les permite vivir en intimidad con un pasado que, en cuanto tal, es
10

La ley N 26.160 de Emergencia en la Posesin y Propiedad Indgena, sancionada en 2006, supuso

la suspensin de los desalojos por el lapso de cuatro aos (lo que debi prorrogarse en 2009) para
hacer un relevamiento a nivel nacional de las tierras de las comunidades y proceder a su entrega.
Otra norma que ciertamente afect a los Pueblos Originarios fue la ley N 26.331 de Presupuestos
Mnimos de Proteccin Ambiental de los Bosques Nativos de 2007, ya que implic hacer un
ordenamiento territorial para considerar las tierras a proteger. En ese proceso Tinkunaku plante la
necesidad de poner a salvo la totalidad de su territorio declarndolo sector de muy alto valor de
conservacin, y en consecuencia protegido a perpetuidad.

45

una reconstruccin problematizada y problematizable que trataremos de

comprender. Decimos con Corcuff que [re]construcciones remite a la vez a los
productos (ms o menos duraderos o temporales) de elaboraciones anteriores y a
los procesos en curso de reestructuracin. As pues, la historicidad constituye una
idea fundamental para los constructivistas en tres sentidos: 1) el mundo social se
construye a partir de preconstrucciones pasadas; en este punto se sigue a Marx []
2) Las formas sociales pasadas son reproducidas, apropiadas, desplazadas y
transformadas al tiempo que se inventan otras, en la prctica y la interaccin [] de
la vida cotidiana de los actores. Y 3) esta herencia y este trabajo cotidiano abren un
campo de posibilidades para el futuro [] (1998: 19-20, cursivas en el original)
Una serie de interrogantes se nos presentan como oportunos: Qu rasgos
tomaron y toman los kollas de Tinkunaku como significativos para levantar su
frontera tnica? Cules sus adversarios circunstanciales? Qu acontecimientos
consideran significativos a la hora de (re)construir su historia indgena? En qu
medida la lucha por el territorio fue motivando las transformaciones en los modos de
vida? En particular cmo se produjo un cierto deterioro en las prcticas
trashumantes? A qu circunstancias puntuales de la disputa territorial respondieron
los cambios en las formas de asentamiento? Qu transformaciones de la vida
comunitaria acarre el establecimiento de asentamientos estables en la zona baja?
Qu consecuencias tiene la recuperacin de buena parte del territorio para la
organizacin interna de la Comunidad Indgena del Pueblo Kolla Tinkunaku
(CIPKT)? Qu posibilidades tienen de articular su construccin identitaria con otras
comunidades indgenas en una organizacin de alcance provincial como el
Qullamarka11?
Como sealramos en la introduccin, la intencin de aproximarnos a la
perspectiva que los propios actores tienen de su vida cotidiana, de su lucha por la
recuperacin del territorio y de la manera en que se identifican (y se identificaron en
el pasado) en relacin con la demarcacin tnica kolla, gui todo nuestro trabajo.
Por ello result de gran importancia aproximarnos a lo que Norman Long (1992;
2007) llama enfoque orientado al actor. La propuesta que Long desarrolla es un
intento, desde la sociologa rural y del desarrollo, de reconciliar las perspectivas del
actor y de la estructura. Su propuesta viene a cuenta de la necesidad de un
11

Tinkunaku forma parte del Qullamarka, Coordinadora de Organizaciones Kollas Autnomas, que agrupa a las

comunidades indgenas kollas de la provincia de Salta.

46

tratamiento ms sofisticado del cambio social, enfatizando el [] interjuego y la

mutua determinacin de factores internos y externos y sus relaciones, y que provee
consideraciones sobre los mundos de la vida, las estrategias y las racionalidades de
los actores en diferentes escenarios sociales.(1992: 3) Al tiempo que construye
conceptos centrados en el actor y abordajes empricos, avanza en una dura crtica
de los anteriores enfoques centrados en el actor, tratando de superar el
individualismo metodolgico y el dualismo sociolgico (actor/estructura, micro/macro,
sujeto/objeto). Sus soluciones tericas y metodolgicas contrastan, por un lado, con
los modelos estructuralistas: Lo que claramente se pierde aqu es el esfuerzo por
analizar a fondo las maneras intrincadas y variadas en que las viejas y nuevas
formas de produccin, consumo, sustento e identidad se entrelazan y generan
modelos heterogneos de cambio econmico y cultural (Long, 2007: 39) Por otro
lado discrepa con ciertos enfoques que caracteriza como empirismos ingenuos: []
para comprender el cambio social es necesaria una propuesta ms dinmica que
enfatice la interaccin y determinacin mutua de los factores y relaciones internos
y externos, y que reconozca el papel central desempeado por la accin humana
y la conciencia. (2007: 42) Su enfoque orientado al actor o perspectiva centrada en
el actor, es una especie de contrapunto al anlisis estructural: [] es poco
satisfactorio basar el anlisis en el concepto de determinacin externa, aunque
puede ser verdad que importantes cambios estructurales son resultado del efecto de
fuerzas externas [] Todas las formas de intervencin externa se introducen
necesariamente en los modos de vida de los individuos y grupos sociales afectados,
y de esta manera son mediadas y transformadas por estos mismos actores y sus
estructuras. (2007: 42) Si bien Long reconoce que las fuerzas sociales de gran
escala y remotas alteran las oportunidades de vida y el comportamiento de los
individuos, slo pueden hacerlo en la medida en que penetran en los mundos de
vida de las personas, y de esa forma son transformadas por los mismos actores.
Propone entonces reconciliar las posturas estructural y del actor, para lo cual
considera central clarificar el concepto de agencia humana: En general, la nocin
de agencia atribuye al actor individual la capacidad de procesar la experiencia social
y disear maneras de lidiar con la vida, aun bajo las formas ms extremas de
coercin. [] los actores sociales poseen capacidad de saber y capacidad de
actuar. Intentan resolver problemas, aprender cmo intervenir en el flujo de eventos
sociales alrededor de ellos, y en cierta medida estn al tanto de las acciones
47

propias, observando cmo otros reaccionan a su conducta y tomando nota de las

varias circunstancias contingentes. (2007: 48) Son grandes las similitudes entre el
concepto desarrollado por Long y el que clsicamente ha sostenido Giddens (1987;
1995; 1999): La agencia que podemos reconocer cuando acciones particulares
producen una diferencia en un estado preexistente de asuntos o curso de eventosest encarnada en las relaciones sociales, y slo puede ser efectiva a travs de ella.
[] implica la generacin y uso o manipulacin de redes de relaciones sociales y la
canalizacin de elementos especficos (como demandas, rdenes, bienes,
instrumentos e informacin) a travs de puntos nodales de interpretacin e
interaccin. As, es esencial tomar en cuenta las maneras en que los actores
sociales se comprometen o son involucrados en debates acerca de la atribucin de
significados sociales a los eventos particulares, acciones e ideas. (Long, 2007: 50)
Lo propio ocurre con su concepcin de estructura, que caracteriza como un fluido
conjunto de propiedades emergentes que, por una parte, son un producto de enlace
y/o distanciamiento de los varios proyectos de los actores, mientras que, por la otra,
constituyen un conjunto importante de puntos de referencia y posibilidades
constrictoras/habilitadoras que abonan la elaboracin, negociacin y confrontacin
de los proyectos de los actores. Long propone entonces un enfoque dinmico que d
cuenta del cambio social enfatizando la interaccin y la determinacin mutua entre
relaciones y factores internos y externos, que reserve un lugar central a la accin
social. Define su perspectiva como un tipo de construccionismo que requiere una
mirada amplia, que abarque la prctica cotidiana y las estructuras institucionales, los
recursos del campo, las redes de comunicaciones y apoyo, las ideologas colectivas,
las arenas de lucha, las creencias y las cosmovisiones de los actores, etc. []
Entonces, una tarea principal en el anlisis es identificar y caracterizar las diferentes
prcticas, estrategias y razonamientos del actor, las condiciones en que surgen, la
manera en que se entrelazan, su viabilidad o efectividad para resolver problemas
especficos y sus amplias ramificaciones sociales. (Long, 2007: 56)
En ocasiones, y nuestra investigacin no es la excepcin, las cuestiones
tericas y pragmticas estn ntimamente entretejidas, al punto de no poder
considerarse unas sin dar cuenta de las otras. Por ello es necesario desarrollar un
conocimiento terico slido de los problemas de la intervencin y construccin del
conocimiento. Tanto la teora sociolgica y la metodologa se encontraran
delineadas por la experiencia de campo, los debates tericos y lo problemas
48

prcticos hallados por los investigadores que trabajan dentro de una perspectiva
similar. En el esfuerzo de Long por integrar entendimiento terico y asuntos
prcticos resuena Bourdieu (1991) y su razonamiento en torno al verdadero
dualismo entre teora y prctica. Por otra parte Long considera que su enfoque, que
permite el reconocimiento de mltiples realidades y prcticas sociales, requiere un
esfuerzo metodolgico para dar cuenta de estos mundos sociales alternos, y una
mayor reflexividad en el abordaje etnogrfico. El investigador debe considerarse
como un agente activo que influye en los acontecimientos y en la construccin tanto
del texto social como del etnogrfico. Una ventaja del enfoque orientado al actor es
que empieza con el inters de explicar las respuestas diferenciales a circunstancias
estructurales similares, aun cuando las condiciones parezcan ms o menos
homogneas. As se asume que los modelos diferenciales que aparecen son en
parte creacin colectiva de los actores mismos. [] participantes activos que reciben
e interpretan informacin y disean estrategias en sus relaciones con los diversos
actores locales, as como con las instituciones externas y su personal. (Long, 2007:
43)

49

Captulo 2
El Maln de la Paz: la participacin de los kollas de
San Andrs en la movilizacin indgena durante el
primer peronismo

Cuando lleg Pern tuvieron que dejar de usar el ltigo y de insultarnos [] Antes, acostumbraban a
patearnos, a tirarnos de las orejas, a hacer trampa con la caa. 12
Cuando ha dentrado Pern se a cortado la changa y se ha pagado por mes. Ah se han compartido
los salarios, las jubilaciones, de los trabajadores. Ah ha cambiado todo. Pobrecita Evita ha hecho
muchas obras, tambin en la Argentina. (V. S.)
Habrn tenido que ir obligados a la zafra hasta que lleg Pern, que par un poco la mano esa, pero
igual sigui. (R. T.)

12

Testimonio recogido durante la dcada de 1960 de un trabajador de origen chiriguano empleado en

las plantaciones del Ingenio San Martn del Tabacal. (Rutledge, 1987: 216)

50

La Revolucin de Junio y la llegada de Pern

En el mes de mayo de 1946 un nutrido grupo de kollas que vivan en la entonces
Finca San Andrs decidieron juntarse con sus hermanos de la Quebrada de
Humahuaca y trasladarse en caravana a Buenos Aires para exigirle al recientemente
electo presidente Juan Domingo Pern la devolucin de sus tierras ancestrales en
manos de la oligarqua azucarera, encarnada en los Patrn Costas. Para tratar de
comprender todas las circunstancias que rodearon al llamado Maln de la Paz por
las rutas de la Patria, debemos referirnos al contexto que habilit la que fuera la
protesta indgena de mayor visibilidad pblica y el primer reclamo multitudinario
que tuvo que afrontar el flamante gobierno de Pern. (Valko, 2007)
Como sostiene Lenton (2005) la asonada de los coroneles que el 4 de junio
de 1943 deciden terminar con la llamada Dcada Infame, instala un gobierno de
corte militar disconforme, entre otras cosas, con la candidatura presidencial de
Robustiano Patrn Costas y su triunfo fraudulentamente garantizado. En diversos
trabajos (Waldmann, 1981; Potash, 1985; Torre, 2002; Lenton, 2005; Rapoport, 1979
y 2007; Cattaruzza, 2009) se destaca la designacin del empresario norteo como
uno de los factores de mayor peso que contribuyeron a la gestacin de la
Revolucin de Junio. Seala Waldmann que El motivo directo [del golpe] fue una
decisin de R. Castillo, Vicepresidente en ejercicio del Poder Ejecutivo: la de
designar al conservador y conocido aliadfilo R. Patrn Costas, poderoso
hacendado del Norte argentino, como candidato a su sucesin, el las prximas
elecciones presidenciales. (1981: 130)
De una forma por dems contundente Patrn Costas personificaba dos de las
cuestiones que atravesaban la vida poltica argentina de entonces. Por una parte, su
ms o menos explcito alineamiento (Rapoport, 1979) con el bando aliado de la
Segunda Guerra Mundial, inquietaba a quienes se mantenan irreductiblemente
neutrales en la contienda blica. Patrn Costas [] era apoyado por los
hacendados anglfilos o pro europeos y tambin, por supuesto, por los crculos
econmicos y financieros pro norteamericanos. (Rapoport, 2007: 249) En este
sentido el ingreso de los Estados Unidos y de la Unin Sovitica en 1941 en la
contienda tornaba cada vez ms dificultoso el mantenimiento de la tradicional
51

neutralidad argentina pretendiendo evitar ser ubicado en el peor de los polos de la

disyuntiva democracia/fascismo. Por otra parte, Patrn Costas era un abierto
partidario de las prcticas fraudulentas que haban dominado toda la dcada
anterior. Tras un fallido intento por depurar la poltica (Rouqui, 1994; Torre, 2002),
que incluy el acercamiento a sectores del radicalismo llevado a cabo por el
presidente Roberto Ortiz en 1940, su sucesor Ramn Castillo se propuso volver a la
senda del fraude patritico, apoyado en fuerzas armadas mayoritariamente reidas
con las prcticas democrticas y los partidos polticos. La designacin del dueo de
Tabacal como sucesor presidencial [] tuvo el efecto de aglutinar en un rechazo
unnime al nico sector del pas que estaba en condiciones de obstaculizar sus
planes: las Fuerzas Armadas. Tanto los oficiales que mantenan viva la idea de una
regeneracin de las prcticas polticas como los que eran partidarios del neutralismo
encontraron en la postulacin de Patrn Costas razones suficientes para coincidir
[] (Torre, 2002: 16). Otro tanto ocurra entre las fuerzas polticas de la oposicin,
que conceban como inaceptable el retroceso que implicaba la postulacin de este
Conservador, abierto partidario del fraude, miembro de la elite saltea, hacendado y
empresario del azcar en ingenios donde el trato a los trabajadores era muy duro
[] (Cattaruzza, 2009: 182).
El 4 de junio de 1943 se produjo el golpe de Estado (autodenominado
Revolucin de Junio) que, derrocando a Castillo, impondra sucesivamente una
trada de generales/presidentes de facto. El general Arturo Rawson (Comandante de
Caballera), que apareca detentando inicialmente las riendas del nuevo gobierno fue
designado presidente, cargo del que fue depuesto sin siquiera haber prestado
juramento. En un evidentemente convulsionado clima castrense el general Pedro
Ramrez, Ministro de Guerra de Castillo, se hizo con la mxima autoridad de la
Nacin, cargo que detent poco menos que por un ao, hasta febrero de 1944. Fue
entonces el turno del general Edelmiro Farrell, y del vertiginoso ascenso del coronel
Juan Pern.
Ros de tinta se han ocupado de la figura de Pern y de la historia del
peronismo. No est entre nuestras pretensiones aportar nada al respecto, solamente
caracterizar someramente su participacin y la de sus pares en los das que van
desde su aparicin pblica hasta su llegada a la presidencia constitucional. Si bien la
Revolucin de Junio puede caracterizarse como un golpe de Estado en el que el
ejrcito se vio implicado institucionalmente (Cattaruzza, 2009), de ninguna manera
52

puede pensarse en trminos de un conjunto ideolgicamente homogneo. No

obstante las profundas diferencias que existan entre los grupos de oficiales y
suboficiales, la mayor parte poda ampararse en un cierto nacionalismo por dems
polismico. El GOU (Grupo de Oficiales Unidos) fue el agrupamiento de mayor
eficacia a la hora de intervenir para encumbrar a sus miembros tras el derrocamiento
de Castillo. Creado como una logia secreta que aglutinaba a oficiales de rango
medio y bajo (sobre todo coroneles, tenientes coroneles, mayores y capitanes) su
nacionalismo podra sintetizarse en la defensa nacional, la autonoma industrial, el
intervencionismo estatal y una profunda preocupacin por la cuestin social.
(Cattaruzza, 2009) Consumada la asonada militar de junio, el GOU habra propiciado
el reemplazo del fallido general Rawson por Ramrez, en un autntico golpe de los
oficiales de rango medio. El grupo de jvenes oficiales tampoco habra sido ajeno a
la sustitucin de Ramrez por Farrell, cuando aqul esboz un intento por romper la
tradicional neutralidad para con la guerra. Entre bastidores del golpe militar,
primero, y del propio gobierno, despus, los arquitectos de la nueva orientacin
poltica eran justamente los jvenes oficiales del GOU [] en cuyo seno convivan
nacionalismos de varios tonos, y en cuyas filas se destacaba ya, si bien junto con
otros oficiales igualmente ambiciosos, el coronel Juan Domingo Pern. (Zanatta,
2009: 44) Fue amparado en el GOU que Pern comenz la construccin poltica que
lo llevara a transformarse en una de las figuras de mayor importancia de la
Argentina durante la segunda mitad del siglo XX. En octubre de 1943 el coronel fue
designado al frente del Departamento Nacional del Trabajo, posteriormente elevado
a Secretara de Trabajo y Previsin, que Pern transform en el principal motor de la
revolucin en la cuestin social. Preocupado por un cierto auge comunista entre los
trabajadores, su prdica se centr en desactivar esa amenaza mediante una poltica
de concesiones a los trabajadores y de acercamiento con los principales dirigentes
sindicales no comunistas. (Torre, 2002) El poder del coronel creci desde la
Secretara hasta alcanzar, en febrero de 1944, el Ministerio de Guerra y
posteriormente la Vicepresidencia de la Repblica durante el gobierno de Farrell.
(Cattaruzza, 2009) Por inspiracin de Pern la Revolucin [] comienza a otorgar
beneficios concretos que aumentan su popularidad al tiempo que contribuyen a la
conformacin de un nuevo criterio de legitimacin del poder. El gobierno adquiere y
acta su legitimidad -frente a otras fuentes alternativas: el acceso por las armas, la
voluntad popular expresada en el voto, la voluntad de una clase consensuada en
53

reuniones de notables- por el cumplimiento de una tarea cuyo diseo realiza el lder
bajo la inspiracin del pueblo. Se ha dicho que por obra de Pern, la revolucin
impopular del 43 deriva en revolucin popular. (Lenton, 2005: 2)
Centrndonos en las polticas llevadas a cabo por la Revolucin para con los
sectores rurales, el gobierno de Ramrez tom una serie de medidas que tenan
como horizonte mitigar los efectos de la crisis que por entonces afectaba a los
pequeos y medianos productores del campo. Por noviembre de 1943 se rebajan los
arriendos, se prorrogan contratos y se procede a la suspensin de los juicios por
desalojos. [] el decreto-ley n 14.001 [] determina con carcter obligatorio la
rebaja de los precios de arrendamiento en un 20%, la que se aplicara sobre los
precios vigentes al 1 de julio de 1940; al mismo tiempo se establece que los
contratos que venzan en diciembre de 1945 se considerarn prorrogados hasta el
levantamiento de la cosecha de los cultivos que el arrendatario realice durante dicho
ao; asimismo, se suspenden los juicios de desalojo pendientes por vencimiento de
contrato, por el trmino de prrroga expresado; y, finalmente, se deroga la ley n
12.771 en todas sus partes. (Lzzaro, 1999)
En octubre de 1944 el entonces Vicepresidente Pern impulsara la sancin del
decreto/ley N 28.160/44 (Ley 12.921) conocido como el Estatuto del Pen Rural,
que ser la primera gran manifestacin de la incipiente justicia social para los
trabajadores rurales. (Del Valle Michel y Burgos, 2005) En su Artculo 1 sealaba:
El presente estatuto rige las condiciones del trabajo rural en todo el pas, su
retribucin, las normas de su desenvolvimiento, higiene, alojamiento,
alimentacin, descanso, reglas de disciplina y se aplica a aquellas tareas que,
aunque participen de caractersticas comerciales o industriales propiamente
dichas, utilicen obreros del campo o se desarrollen en los medios rurales,
montaas, bosques o ros.
(http://www.infoweb2.unp.edu.ar/posgrado/Documentos/materias2011)

El propio Pern se encargara de destacar la necesidad de intervenir ante la

situacin del campo: Este estatuto tiende a solucionar uno de los problemas ms
fundamentales de la poltica social argentina. La situacin del pen en el pas es de
extraordinario desmedro para los hombres que trabajan el campo. La Constitucin
del 53 aboli la esclavitud, pero lo hizo tericamente, porque no es menor la
esclavitud de un hombre que en el ao 44 trabaja para ganar 12, 15 30 pesos por
mes. La vergenza actual es de que casi medio milln de hombres est ganando
menos de 40 pesos por mes, mal cobijados, mal vestidos y mal comidos [] La
Secretara de Trabajo y Previsin ha estudiado este asunto durante seis meses y ha
54

hecho un estudio minucioso de la situacin, realizando encuestas, viajes,

reconocimientos, etc., en cada uno de los lugares que los cuales se fijaban
condiciones de salario y trabajo. De manera que no se trata de una improvisacin.
(Conferencia de Prensa del 17 de noviembre de 1944 13) Unos aos ms tarde, en
1949, quin seria Ministro de Agricultura del primer gobierno peronista destacaba
dos consecuencias devenidas del estatuto: por un lado habra brindado a los
asalariados rurales permanentes un conjunto de condiciones econmicas y sociales
que los protegan frente a los abusos de los patrones; al mismo tiempo, permita
morigerar los potenciales conflictos que pudieran desatarse en las explotaciones
mediante la organizacin y control de esos mismos trabajadores (Carlos Emery, El
trabajo rural, citado en Mateo, 2002).
El estatuto contena una seccin especial para los trabajadores de la industria
azucarera (Rutledge, 1987) que se propona mejorar las condiciones de trabajo en
las plantaciones y elevar los salarios. El Estatuto estableca los siguientes valores:
3,30 pesos por cada tonelada de caa cortada, pelada y cargada en vagones; 3,30
pesos diarios para los peones permanentes; 4,20 pesos diarios para los trabajadores
de fbrica; 3,50 diarios para los transportistas de azcar. Los propietarios de
ingenios deban proveer viviendas gratuitas y atencin mdica. No desaparecieron
algunas medidas abusivas del contratista. (Del Valle Michel y Burgos 2005: 17)
Rutledge (1987) calcula que un cortador de caa, con la colaboracin de su familia,
poda cortar aproximadamente 4 toneladas de caa por da. En virtud de lo cual, tras
la aplicacin de los valores establecidos por el estatuto en 1944, un trabajador del
surco poda hacerse con unos 13 pesos por da de zafra. En trminos generales el
autor sostiene que el estatuto trajo un cierto mejoramiento de las condiciones
laborales y salariales de los trabajadores en todo el mbito de la produccin
azucarera. Lo que es seguro es que, entre 1943 y 1955, dejaron de tener vigencia
algunos de los aspectos ms desembozadamente coercitivos del trabajo en las
plantaciones. (Rutledge, 1987: 216)
Esta nueva forma de intervencin del Estado en la produccin azucarera trajo
aparejada la reaccin negativa de los grandes propietarios rurales (nucleados en
instituciones corporativas como la Sociedad Rural, la Bolsa de Comercio, Industria y
Produccin, etc.). Especficamente en Salta, elaboraron un memorndum dirigido a
13

Los discursos de Juan Pern fueron extrados de El Campo Recuperado por Pern (1951), salvo
que se cite otra fuente especfica.

55

la delegacin provincial de la Secretara de Trabajo y Previsin y al mismo

interventor federal Arturo Fassio. Ms all de sopesar los efectos positivos y
negativos que podra traer la normativa, destacaban su inaplicabilidad. (Del Valle
Michel y Burgos 2005) Como veremos ms adelante la eleccin del Dr. Lucio
Cornejo Linares, uno de los dueos del ingenio San Isidro, como el primer
gobernador peronista de la provincia, fue como un blsamo y toda una seal de
Pern para los temerosos grandes propietarios.
Otra de las esferas en que intervino la Revolucin de Junio, y que nos resulta
de suma importancia en virtud de poder caracterizar la movilizacin indgena de
1946, es la que podramos definir como un cierto esbozo de poltica indigenista.
Entre 1943 y 1946, mientras el Congreso est disuelto, se dictan ciertos [escasos]
decretos del P.E.N. para regular las tareas de los organismos especficos de poltica
indgena; especificidad que sin embargo no alcanza al planteo de la poltica a seguir,
sino que, por el contrario, es complementada por enfticas declaraciones de
objetivos en torno a la necesidad de la adecuacin de las relaciones entre el Estado
y el indgena a la normativa generalizada para los ciudadanos. (Lenton, 2005: 6) En
abril de 1945, mediante el decreto N 7.559 se instituy el 19 de abril como el Da
del Indio que, aunque se tratara de una medida eminentemente simblica, no dejara
de ser un indicador de la nueva preocupacin estatal en la cuestin. Detrs de estas
seales de cambio estaba la mano del Coronel Pern, por cuanto los organismos
que se ocupaban de los Pueblos Originarios pasaron a depender de la
recientemente creada Secretara de Trabajo y Previsin a su cargo. Desde su mismo
nacimiento, la secretara tuvo bajo su incumbencia la Comisin Honoraria de
Reducciones de Indios, luego reemplazada por la Direccin de Proteccin del
Aborigen (tambin dependiente de Pern). Pocos aos despus, ya bajo la
presidencia de Pern, el decreto N 2896 del 4/2/1949 crea la Direccin Nacional de
Migraciones, y pone a su cargo a la Direccin de Proteccin del Aborigen, junto con
el Instituto tnico Nacional, la Delegacin Argentina de Inmigracin en Europa, la
Direccin General de Migraciones y la Comisin de Recepcin y Encauzamiento de
Inmigrantes. (Lenton, 2005: 7) En trminos generales podemos caracterizar a lo
obrado durante el gobierno militar y sobre todo durante el primer peronismo, como
un proceso de centralizacin de la poltica poblacional. (Direccin de Informacin
Parlamentaria, 1991)

56

Quiz las seales ms fuertes de que las cosas estaban cambiado para los
pobres del campo, entre los que los originarios eran a su vez los ms postergados,
se vertieron durante la campaa electoral para la presidencia de 1946. Tras su cada
en desgracia y su posterior y definitivo encumbramiento popular en octubre de 1945
(Waldmann, 1981; Torre, 2002; Rapoport, 2007; Cattaruzza, 2009; Zanatta, 2009),
Pern se lanz a conquistar votos a lo largo de toda la geografa del pas. El
electorado rural fue una de sus preocupaciones principales, atento a las prcticas
fraudulentas que se venan imponiendo durante mucho tiempo en el campo:
Me dirijo hoy a los trabajadores del campo. En pocas horas estn en condiciones
de decidir sobre los destinos de la patria. Este es un hecho trascendental, tengan
cuidado. No concurran a ninguna fiesta a que los inviten los patrones el da 23.
Qudense en casa y el 24 bien temprano tomen las medidas para llegar a la
mesa en la que han de votar. Si el patrn de la estancia, como han prometido
algunos, cierra la tranquera con candado, rompan el candado o la tranquera, o
corten el alambrado y pasen para cumplir con la Patria. Si el patrn los lleva a
votar acepten, y luego hagan su voluntad en el cuarto oscuro. (Mensaje de Juan
Pern durante la campaa electoral de 1946 extrado del film Sinfona del
sentimiento de Leonardo Favio)

En realidad la preocupacin de Pern por la situacin del campo, los pobres

rurales y la tierra no eran nuevos. Apenas asentado en la funcin pblica haba
sealado: El problema argentino est en la tierra [] La tierra no debe ser un bien
de renta sino un instrumento de produccin y de trabajo. La tierra debe ser del que la
trabaja y no del que vive consumiendo sin producir a expensas de que la trabaja.
(Del discurso del coronel Pern ante 250.000 empleados de comercio, el 4 de
diciembre de 1944)
La exaltacin del papel del trabajador rural como el verdadero artfice de la
riqueza del pas se repite en las intervenciones de Pern: Valdra decir que el que
enriquece al pas es el que lucha con su tierra para arrancarle la riqueza; los dems
aprovechamos de esa riqueza obtenida de la tierra. (Discurso del General Pern en
la sesin inaugural del Quinto Congreso Agrario Cooperativo. Agosto 26 de 1946)
Por otra parte, Pern era conciente del clima de malestar que se viva entre los
trabajadores rurales, e intentaba encauzarlo para sumarlo a su caudal electoral:
Sabemos que los hombres que trabajan la tierra reclaman mejoras y aspiramos a
establecer definitivamente que en este pas se considere inaceptable que la tierra no
sea un bien de renta sino que debe pertenecer al que la fecunda con su esfuerzo.
(Discurso en el almuerzo del Prado Espaol de San Andrs de Giles, el 30 de
noviembre de 1944) Ms all de la doble negacin que se filtra en la ltima cita ([]

57

se considere inaceptable que la tierra no sea un bien de renta []) est claro que
para Pern la cuestin agraria era uno de los principales ejes a partir de la cual iba a
desarrollar su estrategia electoral. Para ello contaba con una institucin creada en
1940, que sera uno de sus puntales en estas cuestiones: el Consejo Agrario
Nacional (CAN). Este ente autrquico, dirigido mayoritariamente por agentes
oficiales, fue creado como organismo de aplicacin de la ley N 12.636 de
Colonizacin, promulgada durante el gobierno de Ramn Castillo. El Consejo se
constituy formalmente el 31 de julio de 1941, casi un ao despus de la sancin de
la ley y recin en setiembre de 1942 comenz a recibir los primeros fondos para
iniciar sus tareas de colonizacin [] Sin embargo, prcticamente durante los
primeros tres aos de existencia careci del presupuesto suficiente para llevar a
cabo sus funciones y cuando dispuso de sus recursos, la adquisicin de tierras debi
enfrentar dificultades diversas. (Len y Rossi, 2003) No obstante se produjeron por
entonces algunas expropiaciones en Jujuy (dos campos de la familia Patrn Costas
en Perico), Entre Ros y en la localidad bonaerense de Salto. Adems se instalaron
consejos agrarios en las colonias creadas por el CAN, cuyas funciones eran el
fomento y control de la produccin agraria, con participacin de propietarios y
arrendatarios supervisados tcnicamente por agrnomos y con asesoramientos
financieros. (Mateo, 2002)
El Consejo Agrario desarroll una ferviente actividad propagandstica que
contribuy a difundir la estrategia electoral de Pern. El abogado de la Federacin
Agraria Argentina y redactor del diario La Tierra, Antonio Molinari, fue el director del
consejo en tiempos de la campaa electoral. Desde el momento en que el CAN []
pasa a depender de la Secretara de Trabajo y Previsin, y an cuando es el
Ministro Miranda, una vez desplazado Molinari, quien financia desde la direccin
del Banco Nacin las funciones expropiadoras-colonizadoras del organismo, este se
constituye en un instrumento fundamental de intervencin del gobierno a favor de los
intereses de clase que expresa en el conflicto y disputa por la tierra y la renta
agraria. (Martnez Dougnac, 2010: 2) No obstante la ley de Colonizacin y el CAN
no constituan instrumentos orientados a producir una reforma agraria, posibilitaban
establecer limitaciones a la propiedad de la tierra, permitiendo expropiar los predios
abandonados o considerados de explotacin no racional, y esas tierras podan ser
entregadas en propiedad a colonos para que asienten a sus familias. La ley
estableca mecanismos de asignacin de recursos a los efectos de una poltica de
58

colonizacin, prevea un rgimen de incorporacin de las provincias a un sistema

federal de colonizacin, de asentamiento de familias de productores en campos
fiscales, etc. [] A pesar de que la ley dispona de un conjunto de instrumentos
avanzados para desarrollar un amplio plan de transformacin agraria, como bien lo
interpretaron sus primeros directivos, e incluso as lo propuso Pern antes de asumir
la presidencia, su potencia en tal sentido fue erosionada desde el primer momento.
(Len y Rossi, 2003)
Difcilmente se pueda suponer que el coronel Pern tuviera en mente la
implementacin de una reforma agraria, al menos en los trminos en que por
entonces se producan en otros pases de Amrica Latina (Teubal, 2003; 2009). Sin
embargo, luego del triunfo electoral y en vsperas de su asuncin, las esperanzas de
cambio entre los sectores populares desbordaban todo anlisis. A lo largo de una
campaa electoral sumamente polarizada (sintetizada en la antinomia Braden o
Pern) el coronel haba adoptado posturas extremas, con discursos flemticos que
excedieron sus propsitos iniciales. Entre ellas realiz una serie de promesas que
sern claves para la aspiracin de los kollas y la certeza de que esta vez sus
anhelos llegarn a concretarse. Naturalmente, la propuesta que despert mayor
adhesin entre los indgenas fue el proyecto de llevar a cabo una reforma agraria, un
tema tab [] Durante sus giras, anunci que la tierra dejara de ser un bien de
renta para constituirse en un bien de trabajo. (Valko, 2007: 98) Ms all de la
ambigedad con que se manifestaba Pern, evitando pronunciamientos y medidas
concretas a implementar, los sectores ms postergado del campo sintieron que
estaban ante una coyuntura por dems propicia para plantear sus reclamos de
tierras. Ese fue el caso de los indgenas del noroeste argentino, y en particular de los
kollas, ya que Pern [] se haba comprometido a expropiar las tierras de Yav e
India Muerta. La promesa fue pasando de boca en boca y la idea comenz a crecer.
Ya no eran slo las quebradas y campos del ex Marquesado de Yav. Los kollas
buscaban el rescate de todas sus tierras. (Valko, 2007: 103)
Mackinnon (1996) analiza la emergencia de la protesta kolla desde la
perspectiva de una ruptura del mundo de la dominacin tradicional que haba
permanecido muy arraigado en el noroeste argentino fundamentalmente. [] este
mundo, aparentemente silencioso, se resquebraja y se puebla de voces y de figuras
que comienzan a alterar los rituales, las prcticas y las actitudes de la
subordinacin. (p. 2) La actitud de los kollas de movilizarse para reclamarle a Pern
59

el cumplimiento de sus promesas electorales representa un desafo, un

cuestionamiento a los poderes constituidos hasta entonces sobre la base de la
dominacin de los patrones de las fincas y los ingenios. [] constituye un momento
del quiebre de la deferencia, del derrumbe de un viejo mundo de hacer reverencias y
rendir pleitesa y el pasaje para las clases subalternas a la posibilidad de reclamar
desembozadamente sus derechos, a la paulatina organizacin, a votar con mayor
libertad y menos coaccin. (Mackinnon, 1996: 5) La palabra de Pern haba llegado
hasta confines tan remotos como la finca San Andrs, llevando el mensaje de que
en los nuevos tiempos polticos el orden del poder del patrn ya no sera
interpretado como inevitable y donde la justicia social encenda una luz de
esperanza para, cuanto menos, negociar las nuevas relaciones de poder. Espacios
como la finca y el ingenio haban dejado de ser privados, sometidos a los designios
de un patrn autocrtico, para caer bajo la esfera pblica y su legislacin laboral
(proceso que, como vimos, haba comenzado con el Estatuto del Pen).
Inspirada por el trabajo de Scott (2000), Mackinnon enuncia una serie de
preguntas que resultan por dems oportunas como punto de partida para un anlisis
de la movilizacin kolla de 1946. Cul es el contexto en que se produce? Cules
son las circunstancias que le sirven de teln de fondo? Dicho de otra manera, Qu
hace que de pronto la voz corra, que la gente se soliviante, que se enfrente a los
poderes tradicionales, salga a la calle, levante la voz en reclamos, se organice?
Por qu decisiones que se han aceptado sin objeciones por aos de pronto se
vuelven inaceptables? Por qu, de pronto, cualquier debilidad en el control o
imposicin de una orden es rpidamente explotada y cualquier terreno dejado sin
defender se transforma, probablemente, en terreno perdido? (1996: 14) La autora
trata de responder estos interrogantes apelando sobre todo al concepto de
estructura de oportunidades polticas desde la perspectiva de Sidney Tarrow
(2009). El incremento del acceso para los grupos excluidos hasta entonces de la
poltica, se comenz a trasparentar en las jornadas que rodearon al 17 de octubre de
1945. Los hombres y mujeres que desde la periferia de Buenos Aires marcharon a la
Plaza de Mayo para exigir la liberacin del coronel obrerista, habran marcado el
camino para que otros (los descamisados del norte, los indgenas invisibles) se
lanzaran a los caminos con sus demandas. [] las movilizaciones se contagian a
partir de grupos con profundos agravios y abundantes recursos a otros con menores
quejas y recursos. Los primeros en plantear desafos a las elites y las autoridades
60

ponen al descubierto la vulnerabilidad de quienes ostentan el poder y les hacen

accesibles a los ataques de actores colectivos ms dbiles. (Tarrow, 2009: 117) Por
supuesto que es muy discutible considerar a los indgenas del norte con menores
quejas, pero la cita plantea bien el hecho de que actores con muchos menores
recursos y en posiciones de mayor dificultad para movilizarse, advierten que las
oportunidades son de lo ms propicias para alcanzar sus objetivos cuando otros lo
hacen exitosamente. Sin lugar a dudas los sucesos que rodearon al 17 de octubre
de 1945 desnudaron los conflictos al interior de la elite dirigente argentina como
pocas veces en su historia. Seala Tarrow que La divisin entre las elites no slo
aportan incentivos a los grupos con escasez de recursos para que asuman los
riesgos de la accin colectiva, sino que tambin animan a una parte de esa elite
apartada del poder a adoptar el papel de tribunos del pueblo. (2009: 119) Con la
aparicin del peronismo, nada menos que un sector de las fuerzas armadas
apareca en alianza con los sectores subalternos urbanos de Buenos Aires,
desarticulando la unidad con que los patrones haban enfrentado las demandas
obreras, al menos durante los aos treinta. Esta alianza estratgica (cristalizada en
la persona del Teniente Mario Augusto Bertonasco, funcionario de la Secretara de
Trabajo y Previsin quin, cuanto menos, acompa la caravana), habra despejado
el camino para que la demanda kolla por sus tierras avanzara hasta hacerse visible
en el propio centro del poder poltico argentino. Esta dinmica entre los trabajadores
y Pern se tradujo en una apertura de las estructuras polticas, que ensanch el
campo de las acciones posibles desde el punto de vista de los sectores subalternos.
La represin que en el pasado inmediato acoga sus protestas ahora se trocaba en
un clima de mayor tolerancia y, progresivamente, de acicate a la movilizacin.
(Mackinnon, 1996: 16)
El Maln de la Paz (de los kollas salteos)
En el mes de mayo de 1946 [] la paciencia mineral de los kollas crey encontrar
en el flamante gobierno de Pern, una coyuntura propicia para obtener resultados
positivos. Innumerables fracasos de experiencias anteriores los haban aleccionado
con dureza. Era necesario golpear las puertas de la arrogante Capital. Deban
presentarse ante Pern con sus promesas empeadas en la campaa electoral
todava frescas. (Valko, 2007:101) No esperaron siquiera la asuncin del nuevo
presidente para lanzarse a los caminos en caravana aquellos 174 comuneros kollas
61

del noroeste argentino. Entre ellos, 65 provenan de las fincas del Oeste de la
saltea Orn, montados en sus caballos y mulas. En San Salvador de Jujuy se
reunieron con la columna de caminantes quebradeos, ms nutrida pero peor
pertrechada que la saltea. [] los salteos procedentes de la lejana Orn dirigidos
por Teobaldo Flores y Domingo Urbina, todos ellos venan montados en buenos
caballos y mulas llevando adems un segundo animal de recambio. Tambin haban
enfrentado jornadas dursimas. Haban cruzado la sierra de Zenta superando alturas
de 2.700 metros, para terminar apareciendo en la ruta 9 en proximidades de
Humahuaca. (Valko, 2007:126) Desde tierras jujeas el Maln de la Paz por las
Rutas de la Patria transitar la geografa nacional para llegar a la Plaza de Mayo en
Buenos Aires el 3 de agosto de 1946. Una excelente exposicin de la caravana se
encuentra en Los indios invisibles del Maln de la Paz: de la apoteosis al
confinamiento, secuestro y destierro,

trabajo de Marcelo Valko, quien hizo una

detallada investigacin publicada por la editorial de Madres de Plaza de Mayo . Su

aporte, indispensable para todo abordaje del Maln, desarrolla pormenorizadamente
itinerarios, etapas, encuentros y accidentes de la caravana. Las circunstancias que
rodearon la realizacin de esta importante movilizacin indgena fueron usualmente
interpretadas a partir de la disyuntiva autonoma/heteronoma, como posiciones
polares de escasa riqueza explicativa. Por un lado, quienes sostienen que tanto la
planificacin como la realizacin del Maln se debieron a iniciativas puramente
indgenas, no consiguen dar cuenta de las facilidades con que contaron los
comuneros a lo largo del camino. En el otro extremo, quienes aducen que el Maln
no fue ms que una creacin de Pern para cooptar las masas rurales para su
proyecto poltico, no terminan de comprender todo lo que hay detrs de la gestacin
de un movimiento social de tal magnitud, y mucho menos explican las razones del
violento desenlace. En este sentido nos interesa desplegar dos circunstancias del
periplo que son muy importantes para nuestro anlisis: la logstica aportada por el
ejrcito y las adhesiones que el Maln fue recogiendo a su paso. El primero de los
tems nos deposita en la figura de Mario Augusto Bertonasco y su ascendente
castrense. Teniente de la rama de ingenieros retirado (tras perder un ojo),
Bertonasco colabor activamente con la organizacin de la caravana (sobre todo de
la rama jujea) y con el aprovisionamiento de todo lo necesario durante el viaje.
Gracias a sus contactos, y a que contaban naturalmente con la anuencia del coronel
Pern, los kollas fueron albergados en distintas instalaciones del ejrcito (en Jujuy,
62

Salta, Tucumn, Fras, Dean Funes, Jess Mara, Crdoba y Rosario), cosa poco
habitual en el contexto latinoamericano. Inslitamente los maloneros marcharon
desfilando junto a las tropas del Ejrcito Argentino en los actos oficiales
conmemorativos del 25 de mayo en Jujuy y del 9 de julio en Rosario, para lo que
seguramente debieron contar con el beneplcito oficial. En algunas ocasiones la
caravana recibi la asistencia de cocinas de campaa movilizadas por las
guarniciones militares para asegurarles la alimentacin. Por todo esto, Valko
concluye que de no contar con el alojamiento y la manutencin del ejrcito el Maln
hubiese tenido verdaderas dificultades para alcanzar la capital.
Por otra parte, a medida que avanzaban los kollas fueron recibiendo todo tipo
de muestras de simpata y adhesiones provenientes de los ms diversos mbitos y
grupos. La llegada a cada pueblo era motivo de fiesta, con el despliegue de las
fuerzas vivas locales y la cobertura exhaustiva de los peridicos zonales. No
obstante este ambiente celebratorio, algunas adhesiones recogidas a lo largo del
camino habran inquietado a quienes los apoyaban desde el incipiente laborismo. A
comienzos de junio, en la ciudad de San Miguel de Tucumn se acerc al Maln el
poeta y cantor popular Atahualpa Yupanqui, que expres una solidaridad luego
sostenida por varias dcadas con los kollas. La militancia del artista en el Partido
Comunista no fue obstculo para que se tejiera una larga amistad con el laborista y
militar Bertonasco, cosa que no habra pasado inadvertida para los hombres
cercanos a Pern. Veremos ms adelante como creci el compromiso de Yupanqui
para con los indgenas en los malos tiempos, y como esa relacin sera interpretada
como uno de los motivos de la expulsin de Buenos Aires. Vale decir que Yupanqui
debi sufrir posteriormente censura y exilio, hasta que decidi renunciar a su
adscripcin poltica partidaria comunista, durante el gobierno de Pern.
No obstante la adhesin que gener mayores consecuencias para los
maloneros fue la que Valko dio en llamar el efecto Pergamino. Luego de celebrar el
Da de la Independencia en Rosario el Maln dio un inesperado giro hacia el oeste,
innecesario para alcanzar la capital del pas. La nueva trayectoria internndose en
la provincia de Buenos Aires tena como objetivo tocar tres puntos especficos:
Pergamino, San Antonio de Areco y Lujn. Cada una de estas ciudades
representaban distintas aspiraciones o imgenes que el Maln pretenda brindar a la
Nacin. (Valko, 2007: 141) Tocar Pergamino sera identificarse con los trabajadores
del campo, con los criollos que, a diferencia de lo que generalmente pasaba en el
63

noroeste, se comportaban de manera amable con los comuneros kollas; pasar por
San Antonio de Areco era inscribirse en la tradicin y la gauchesca argentinas,
mientras que la parada en Lujn sera dar testimonio de su ms profunda fe catlica.
Fue en Pergamino donde el Maln recibi la ms apotetica bienvenida, y donde las
ligas agrarias, los arrendatarios y los sindicatos rurales, trataron de montarse en su
popularidad para plantear demandas propias. La bienvenida adquiri ribetes
nacionales ya que Radio Splendid hizo una transmisin radiotelefnica que permiti
que la llegada del Maln se escuchara en gran nmero de hogares de la repblica.
Todo el pas estaba al tanto de las derivaciones del gran recibimiento tributado a los
kollas que se haba convertido en una enorme manifestacin a favor de la prometida
Reforma Agraria. Casi por unanimidad, los distintos oradores citaron las promesas
electorales de Juan Domingo Pern en tal sentido. Ese domingo 21 de julio de 1946
fue un da memorable, el de mayor trascendencia desde la salida de Abra Pampa.
(Valko, 2007: 147) El efecto Pergamino haba acercado a los kollas numerosas
solidaridades, que podan transformarse en un problema de difcil solucin:
Precisamente semejante popularidad y sobre todo el peligroso contagio que
estaban propagando en una zona repleta de agricultores vidos de tierra, sera
contraproducente. El Maln exhiba el problema del avance del latifundio
inescrupuloso en toda su crudeza. (Valko, 2007: 149) Por caso, en vsperas de la
llegada a la capital, el diputado nacional de extraccin radical por entonces oficialista
Csar J. Guillot, propuso en la cmara baja la integracin de una comisin para
recibir al Maln, que sera [] el principio de una poltica gubernamental para
modificar el derecho de propiedad privada de la tierra: que se expropie toda la que
sea necesaria para que los hombres, particularmente los trabajadores argentinos y
extranjeros que viven bajo nuestro cielo, tengan recompensa al esfuerzo de su
msculo o de su intelecto, la parcela indispensable para que vivan sin
preocupaciones [] (citado en Martnez Sarasola, 2011: 589)
El 3 de agosto de 1946 bien podra ser recordado como el da en que un
grupo de indgenas se asomaron por primera vez nada menos que al balcn de la
Casa Rosada de Pern. En efecto, unos 163 kollas arribaron esa maana a la Plaza
de Mayo, acompaados por Bertonasco y dems miembros de la comitiva nortea. 14
14

Adems del teniente retirado acompaaron a los kollas Una comisin de blancos, hombres
probados en las vicisitudes de la raza olvidada, lo acompaa en la humanitaria tarea. La integran: el
secretario general, Carlos Mara Ruiz Alem; Horacio Vallejos, secretario de Bertonasco; Juan
Francisco Adolfo Kemmer, ingeniero agrcola forestal y su ayudante Galindo Toms Maqueira. (El
Laborista, 05/08/1946).

64

Las ediciones matutinas de los diarios lo anticipaban: La Emocin de los Coyas al

Entrar en la Capital Ser la Nuestra al Recibirlos Fraternalmente. (El Laborista,
03/08/1946) Pern, Quijano y varios de sus ministros estaran esperando a estos
verdaderos Huspedes de la Justicia Social, a pesar de tratarse de un da sbado,
asomados al ya por entonces histrico balcn. Minutos antes de las 14, precedidos
de un estruendoso clamoreo pblico lleg la caravana aborigen a la plaza de Mayo.
Al ser avistada desde la Casa Rosada, sali a sus balcones el presidente de la
Repblica en compaa del vicepresidente, del ministro del Interior, del canciller, el
secretario de Trabajo y Previsin y numerosos altos funcionarios de la Presidencia.
(El Laborista, 04/08/1946) Una comitiva integrada por dos comuneras y dos
comuneros kollas, adems de Bertonasco y el diputado Dionicio, fue recibida por el
lder en medio de la algaraba de la muchedumbre reunida en la plaza. Cambiando
efusivos saludos, el general Pern y los delegados indicados, presenciaron el desfile
de los peregrinos, lo que eran constantemente seguidos por las aclamaciones de la
concurrencia. (El Laborista, 04/08/1946) Juan Pern produca de esta manera un
hecho nunca visto hasta ese momento y que difcilmente se volviera a repetir: los
invisibles se hacan presentes en el propio centro del poder poltico argentino. Las
pocas imgenes que registraron el acontecimiento son elocuentes: El general alto e
imponente, con su impecable sonrisa y poseedor de todo el carisma. La indgena
pequea, humilde y esperanzada, tapada casi por completo por el abrazo clido del
presidente. En ese momento maravilloso estaban seguros de haber obtenido el xito
que merecan sus afanes. Tocaban el cielo con las manos. Pern estaba con ellos
abrazndolos a todos en aquel gesto fundamental. (Valko, 2007: 177) El diario El
Laborista public dos fotos del acontecimiento en la pgina 5. Tomadas desde la
Plaza de Mayo, su calidad no permite discernir con detalle el encuentro. El epgrafe
es contundente por dems: En el balcn de la Casa Rosada, el general Pern
estrecha en un cordial abrazo a uno de los coyas. El hecho en s pone una vez ms
de manifiesto la pasta de pueblo del presidente de los Argentinos. EL
TRABAJADOR N 1 abraza a un descamisado. Es el abrazo de la ciudad con la
provincia; es la identificacin de ideales de argentinidad y de patria que seala el
itinerario poltico social del general Pern y de todos y cada uno de los argentinos.
(El Laborista, 04/08/1946) La comitiva kolla entreg en mano al general un sobre
lacrado que contena las demandas del Maln, frente a las cuales Pern se
comprometi a satisfacer. Al terminar el paso de los coyas, el presidente y sus
65

visitantes se trasladaron al despacho presidencial, en el que los aborgenes hicieron

entrega al general Pern, de un sobre conteniendo el pedido que motiv su
extraordinario viaje de Jujuy a Buenos Aires. La tramitacin correspondiente a la
solicitud de los reclamantes se iniciar maana, con el asesoramiento de las
autoridades de la Direccin de Proteccin al Aborigen. (El Laborista, 04/08/1946)
Una de las circunstancias ms conocidas en torno al Maln la constituye su
alojamiento en el Hotel de los Inmigrantes de la ciudad de Buenos Aires. El lugar
elegido para su estada portea, ms all de las comodidades que indudablemente
ofreca tras dos meses de un viaje extremadamente duro (y que la prensa se
encarg de resaltar, por cierto), brinda una cristalina muestra de como el Estado
Argentino

consideraba

los

originarios

por

entonces.

La

condicin

de

indgenas/extranjeros volva a aflorar a pesar de titulares como los de la revista

Ahora del 10 de agosto de 1946: Arrodillados ante la vieja pirmide los coyas
supieron que no eran ya extranjeros. Los indios del Maln de la Paz, ren y se
asombran en esta gran ciudad donde los abrazan y los llaman hermanos. Con el
alojamiento en el Hotel de Inmigrantes el peronismo repeta lo que, ya por 1878 se
haba suscitado en circunstancias bien distintas. Por entonces llegaban a la ciudad
enormes contingentes de indios vencidos y capturados por las tropas del ejrcito en
la llamada Conquista del Desierto. [] los porteos se habitan al constante flujo
de prisioneros que son desembarcados en los muelles de la ciudad y en la Estacin
del Ferrocarril Central. (Valko, 2010: 240) Ante la necesidad de encerrarlos fueron
en ocasiones alojados temporalmente en las instalaciones del primitivo Hotel, a la
espera de ser subastados por la Sociedad de Beneficencia. En ambas
circunstancias el confinamiento de indgenas en un establecimiento especialmente
construido para alojar a los inmigrantes recin llegados de sus pases a la espera de
trabajo y vivienda, muestra que unos y otros compartan la condicin de extranjera.
No obstante, durante la misma tarde de su llegada los kollas recibieron una
inesperada sorpresa: Pern, ladeado por Bramuglia (Ministro de Relaciones
Exteriores y Culto), de quien dependa administrativamente el Hotel, se apersonaba
[] para ver la forma en que se encuentran alojados los indios y disponer todo lo
necesario para su mejor permanencia durante el tiempo que pasen en esta capital.
(El Pueblo, 04/08/1946) Tanto celo por parte del lder en su primer da en Buenos
Aires no poda significar otra cosa que el principio de la solucin definitiva de sus
penurias. Pero lo que ms hondas huellas ha dejado en sus nimos ha sido la
66

obsequiosidad y preocupacin de las autoridades, la atencin constante del general

Pern demostrada no slo en el momento de recibirlos, sino tambin al interesarse
por el alojamiento que se les haba preparado. (El Laborista, 05/08/1946) En
realidad esa sera la ltima vez que veran personalmente a Pern.
Durante los primeros das en la ciudad los comuneros fueron invitados a un
gran nmero de eventos y tuvieron la oportunidad de conocer los adelantos de los
que tanto se jactaba Buenos Aires por entonces. En las coberturas periodsticas de
sus paseos en subterrneo y tranva, de las visitas a paseos pblicos, a la Sociedad
Rural, etc., los cronistas acentuaban el exotismo de los maloneros con comentarios
en los que dejaban volar su imaginacin a alturas imprevisibles: Tras el misterioso
viaje subterrneo, que en nimo de muchos evoc los trabajos sudorosos y
aniquilantes en las minas, cuando dejaban la salud y la vida por un peso msero de
jornal. (El Laborista, 05/08/1946) mbitos aparentemente muy ajenos a los kollas
como el Centro Universitario Argentino los invitaban para un vino de honor, o para
ser presentados en sociedad. An hoy, ms de sesenta aos despus, es
verdaderamente minoritaria la presencia de integrantes de Pueblos Originarios en
las universidades pblicas argentinas. Muchsimo ms duras eran las condiciones
para su acceso a una casa de altos estudios por entonces, de ah lo extravagante de
su presencia. El 8 de agosto una delegacin de comuneros se traslad hasta La
Plata para entrevistarse con el gobernador de la Provincia, coronel retirado Domingo
Mercante. En la visita a la ciudad de las diagonales el grupo estuvo conducido por
Bertonasco, que oficiaba de jefe del Maln, y por el diputado provincial jujeo
Viviano Dionisio. Sin embargo de todas sus presentaciones en pblico, la del 15 de
agosto de 1946 en el estadio del club San Lorenzo de Almagro seguramente cuenta
entre las ms particulares. Ese da dos equipos de ftbol conformados por
maloneros jujeos y salteos se enfrentaron en un partido amistoso previo al clsico
River-Boca que deba dirimir la semifinal de la copa Britnica, ante 40.000
espectadores. Como nota curiosa, el pblico esperaba con marcado inters la
presentacin de los coyas que haban de realizar un partido preliminar [] Cuando
hicieron su aparicin en le campo de juego, desde los cuatro costados de la cancha
un aplauso cerrado certific la simpata de los aficionados al Maln de la Paz y
previos los preparativos de prctica se iniciaron las acciones que resultaron, sino
tcnicas, por lo menos entusiastas. (El Laborista, 16/08/1946) Esta extraa
exhibicin, calificada de burlesco sarcasmo (La Vanguardia, 20/08/1946) por
67

peridicos opositores, y de nota simptica (La poca, 16/08/1946) por la prensa

oficialista, sera una de las ltimas salidas voluntarias de integrantes del Maln por
Buenos Aires. Segn las fuentes periodsticas el 19 de agosto un grupo de
maloneras y maloneros intentaron entrevistarse con Eva Pern pero [] ante la
imposibilidad de testimoniarle su afecto, hicieron entrega de una ofrenda floral. (El
Laborista, 20/08/1946)
Sin mediar incidente alguno y sin un motivo aparente, el gobierno peronista
impuso la militarizacin del Hotel de los Inmigrantes y el confinamiento de los kollas.
Ninguna autoridad poltica brind una explicacin ante semejante atropello a sus
libertades y derechos fundamentales. Velozmente el Maln desapareci del inters
de la prensa escrita, que se haba encargado abundantemente en los das
anteriores. Solamente los peridicos de izquierda (el socialista de La Vanguardia y el
comunista de La Hora) continuaron preguntndose por la suerte de los indgenas y
la resolucin de sus demandas. Los kollas se encontraban aislados incluso de
quienes haban llegado con ellos desde el noroeste. Tanto el diputado provincial
jujeo Viviano Dionicio, como el Teniente Bertonasco tenan prohibido acercarse al
Hotel, y no recibieron ms que evasivas cuando solicitaron que Pern les concediera
una entrevista. Solamente el alemn von Kemmer sera reconocido como un
interlocutor vlido por el gobierno peronista. Segn parece el gobierno tena sus
esperanzas puestas en que el llamado indio blanco persuadiera a los kollas de
tomar sus pertenencias y volver pacficamente a su tierra, sin haber obtenido los
ttulos de propiedad prometidos. Von Kemmer convenci a los maloneros el 28 de
agosto de 1946 de abandonar el Hotel para mudarse a un nuevo alojamiento en la
ciudad. Se trasladaron hasta la estacin ferroviaria de Retiro, donde grande fue su
sorpresa al ver que sus animales y carros estaban montados sobre un tren que los
esperaba para llevrselos de regreso. Ante los apremios de las fuerzas de
seguridad, los kollas se negaron a tomar el tren produciendo un gran alboroto. Ante
la magnitud del tumulto, que se desarrolla en los andenes de Retiro a pleno da y
ante miles de testigos, el encargado del operativo que tena precisas instrucciones
de realizar el embarque en forma discreta, desisti de mandarlos al destierro. La
situacin se tranquiliz lo suficiente como para que los kollas pudieran reagruparse y
emprender un desordenado regreso al Hotel que se encontraba a pocas cuadras.
(Valko, 2007: 204) Tras entrevistarse con Pern esa misma tarde, el General
Filomeno Velazco, jefe de la Polica Federal y aparentemente uno de los ms
68

fervientes impulsores de una solucin violenta para el Maln, decidi que se haba
acabado el tiempo de los buenos modales. Protegidos por la noche sus hombres
sacaron de la peor manera a los descamisados del norte del Hotel, abordando
primero los dormitorios femeninos para vulnerar la resistencia organizada de los
hombres. Para evitar otro escndalo pblico como el de Retiro de unas horas antes,
aprovecharon un ramal secundario del ferrocarril que llegaba a la parte posterior del
Hotel, para envagonar a los kollas y sacarlos de la ciudad con el silencio de la
madrugada. Ms de un centenar de efectivos de la Polica Federal con lanza gases,
juntamente con tropas de la marina de guerra y hasta bomberos del Cuartel General,
ganaron otra pica batalla contra los salvajes en pos de la civilizacin. (Valko, 2007:
206) Don Tito Gimnez, uno de los pocos maloneros salteos que sigue transitando
sus tierras de San Andrs rememoraba el desalojo:
Nosotros nos hemos quedado solos, no tenamos quien hable por nosotros. Han
hecho lo que han querido, po! Nos han querido sacar [del hotel de Inmigrantes],
con policas, al otro da han venido con 200 y nosotros ramos 150. Eran
milicos con los machetes, los sables semejantes! Le daban al que no quera
caminar. Nos llevaron al tren y nos trajeron hasta Abra Pampa.

Tan slo tres maloneros lograron escapar del tren antes que tomara velocidad y
pudieron denunciar lo ocurrido. Exaltacin Flores, Teobaldo Flores y Ciriaco
Condor, cada uno por su cuenta, se dirigieron al departamento de Bertonasco para
que el teniente intercediera ante la expulsin. El resto de los kollas fueron
trasladados como presidiarios en tren hasta Abra Pampa, la primera estacin en la
que se les permiti descender. El diputado provincial jujeo Viviano Dionicio sin
perder tiempo interpuso el 30 de agosto un recurso de Habeas Corpus, para detener
el tren del destierro y garantizar as el derecho constitucional de libre trnsito por el
pas. La justicia actu con una inusitada celeridad y, en sintona con el Poder
Ejecutivo, no hizo lugar al pedido del diputado. Al mismo tiempo, Dionicio y
Bertonasco pidieron entrevistas con el presidente, para plantearle el tema y as
romper el

cerco de

los funcionarios responsables del

secuestro

kolla.

Probablemente la repercusin de la cobertura periodstica de la violenta expulsin

puso a Pern en situacin de tener que recibir a Dionicio en la Casa Rosada. Las
crnicas de la reunin sealaron que el diputado concurri al encuentro con los tres
kollas prfugos (a quienes no se les permiti ingresar al despacho presidencial, pero
que tampoco fueron detenidos), mientras que Pern estuvo secundado por un
regimiento de funcionarios. Cmodamente ubicado en su rol de rbitro imparcial, el

69

general se habra mostrado ajeno a la expulsin y prometido una investigacin a

fondo a travs de la creacin de una comisin investigadora. Resulta curioso, pues
el propio Pern mantena una rotunda desconfianza para con la eficacia resolutiva
de las comisiones.15 Ms all de las fundadas sospechas sobre los funcionarios
responsables en los hechos, el caso es que [] resultaba evidente que ninguna
autoridad tena intenciones de revertir la situacin. Al general le hubiese bastado con
emitir la orden pertinente y el convoy hubiera regresado. Otro tanto hubiese podido
disponer la Corte Suprema [] (Valko, 2007: 213)
Como si no hubiese sido suficiente con haber sido golpeados y encerrados en
un tren de carga como ganado, los kollas debieron soportar en Abra Pampa la
recepcin preparada por los personeros y capataces de las haciendas y los ingenios.
Envalentonados por la constatacin de que los temores respecto a Pern eran
infundados, o al menos exagerados, los capangas dieron rienda suelta a los insultos
y la venganza de los poderosos: Ahora s indios de mierda! Ahora van a saber lo
que es bueno! (Diario de Viaje de Hermgenes Cayo, citado en Valko, 2007: 228)
No slo no haban vuelto con los tan deseados ttulos de propiedad, sino que
adems haban perdido buena parte de sus pertenencias durante la represin y el
envagonamiento. Tefilo Gonza, comunero kolla jujeo, volvi a Buenos Aires en
octubre de 1946 para reclamar por sus pilchas perdidas en la expulsin del Hotel
de Inmigrantes. En la redaccin de un peridico manifestaba: Yo slo quiero
entrevistar al presidente para entregarle el petitorio de los jujeos de Rinconada y
San Juan Granada, recobrar las cosas que hemos dejado aqu y nada ms. Cuando
yo obtenga todo eso me voy no ms [] (Democracia, 14/10/1946) En vano haban
esperado por un tren adicional que les llevara a Abra Pampa lo extraviado y tambin
en vano volveran a esperar que la situacin se resolviera en Buenos Aires. La nota
periodstica se cerraba con un comentario editorial que pone de manifiesto el
compromiso del diario para con el gobierno peronista: Tenga fe le decimos- el
presidente no ha de dejar las cosas as. La hora de la justicia social ha de llegar. Los
coyas tendrn las tierras que trabajan. El general no promete en vano.
(Democracia, 14/10/1946) Pero por las dudas el mismo diario se permita darle como
consejo que traslade sus reclamos de la Plaza de Mayo a las ampulosas oficinas del
Banco Central.

15

A Pern se le adjudica la frase "Cuando quiera que algo no se haga, forme una comisin.

70

Todava recuerda Doa Elba Sarapura de Lamas las penurias que en el viaje
de regreso del Maln le tocaron vivir a su padre:
En seis meses mi pap ha vuelto, en seis meses. Se llamaba Lorenzo Sarapura.
Casi sin ropa ha vuelto mi pap, con un capote viejo. Yo me acuerdo que era
chica, as ha vuelto mi pap lleno de bichos en la cabeza, ha pasado hambre,
por no botarlo a la mula y venirse montado.

Como otra mueca del destino, casi la totalidad de los maloneros kollas
perdieron en el envagonamiento y la expulsin sus documentos de identidad.
Ms all del triste final del Maln, no se deben perder de vista las huellas que
su paso dej en Buenos Aires. En buena medida la presencia kolla motiv
resoluciones legislativas que demoraban en producirse. En este sentido, en varias
ocasiones en la segunda mitad del ao 1946 el reclamo por tierras de los kollas se
hizo presente en la cmara baja. En la noche anterior al arribo del contingente a la
capital, se present en la Cmara de Diputados un proyecto del diputado Csar
Guillot para conformar una comisin de bienvenida a la extraa caravana. Por
supuesto que tan inofensiva iniciativa fue aprobada, tras las solemnes discusiones
de rigor. Algunos legisladores de la oposicin, con el nico fin de poner en aprietos a
los legisladores peronistas, plantearon la necesidad de realizar expropiaciones de
tierras para los kollas, seguros del fracaso de sus proposiciones. No obstante el
debate puso de manifiesto lo delicado de la posicin del oficialismo con respecto a la
posibilidad de dar una solucin definitiva que incluyera algn tipo de reforma agraria.
Unos das ms tarde, el 8 de agosto de 1946, los diputados nacionales por la
provincia de Buenos Aires Jos Emilio Visca y Hctor Sustaita Seeber hicieron
pblica en la cmara baja una iniciativa mucho ms peligrosa. Presentaron un
proyecto de resolucin para que el Ejecutivo informara al Legislativo sobre la
tenencia y distribucin de tierras fiscales y de particulares. En el proyecto de
resolucin se llegaba a considerar Cree el Poder Ejecutivo oportuna [] la
expropiacin en forma progresiva de los grandes latifundios cuyo destino actual no
consulta los intereses de la Nacin, por el destino inadecuado que le dan sus
propietarios? (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Agosto
8 de 1946, pp. 751) El proyecto fue remitido a la Comisin de Legislacin Agraria,
donde fue debidamente cajoneado a la espera de que Pern se expidiera al
respecto.
El 22 de agosto, mientras los kollas estaban confinados en el Hotel de los
Inmigrantes, el diputado jujeo Manuel Sarmiento present un proyecto de
71

resolucin intitulado Proteccin al aborigen o poblacin autctona. El proyecto

contemplaba el reconocimiento de los derechos indgenas sobre sus tierras y la
expropiacin de los latifundios, conjuntamente con la realizacin de un censo de
poblacin indgena (que informara sobre las condiciones de vida de las masas
aborgenes), la construccin de viviendas, la provisin de servicios mdicos, de
escuelas de oficios y el fomento de industrias autctonas. (Diario de Sesiones de la
Cmara de Diputados de la Nacin, 22 de agosto de 1946, pp. 246-248) Valko
(2007) sostiene que impulsar en ese momento el proyecto de resolucin con
propsitos tericamente tan nobles y profundos, pero de escasa aplicabilidad
concreta, no era ms que la manera que los legisladores tuvieron para demostrar
ante la opinin pblica su preocupacin por el problema indgena. La sesin finaliz
con una votacin afirmativa, es decir, se aprob crear las comisiones de estudios
propuestas que luego sugerirn al Senado hacer otras comisiones para seguir
estudiando el estudio que ellos haban comenzado para seguir en un laberinto de
estudios sin fin. Es decir, el proyecto sigui el derrotero acostumbrado. (p. 198)
Cuando el grueso de los kollas del Maln ya se encontraba en sus tierras, o
penando para llegar a ellas, la Cmara de Diputados volvi a ocuparse del tema. El
diputado opositor Alberto M. Candioti elev el 4 de septiembre un proyecto de
resolucin (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Septiembre
4 de 1946, p. 820) pidiendo al Poder Ejecutivo informes sobre el Maln, que adems
de preguntarse por su organizacin y la finalidad (peda conocer el contenido del
sobre lacrado entregado en manos de Pern en la Casa Rosada), indagaba sobre
las razones de la expulsin y las responsabilidades de los funcionarios que la haban
propiciado (particularmente la participacin de la Comisin Honoraria de Reduccin
de Indios en el asunto). Candioti fundamenta este pedido esgrimiendo que esta
llamada Caravana de la paz llegada del norte del pas, recuerda la primera caravana
de indgenas que lleg a la ciudad de Buenos Aires el ao 1811 y que los
aborgenes se encuentran en 1946 como La Gaceta deca de aqullos, ms de cien
aos atrs, desnudos y errantes. En relacin con el episodio de desalojo plantea
que la caravana que llegara a Buenos Aires en ese mismo ao, fue agasajada con
numerosas ceremonias y exhibiciones y que muy poco honor hacan al sentimiento
nacional, porque no es admisible explotar la miseria humana con espectculos
circenses. (Maier, 2010: 7-8) Candioti solicit y consigui tener una entrevista con
el propio Pern, donde el general volvi a reafirmar su conviccin de investigar hasta
72

las ltimas consecuencias la expulsin violenta del Hotel. El 12 de septiembre se

debati en la cmara baja el proyecto Candioti, lo que propici un sinnmero de
disparatadas intervenciones. Mientras el autor de la iniciativa haca gala de su florida
verba fue abruptamente interrumpido por el diputado Sarmiento. Reproducimos aqu
la parte ms interesante del debate:
Sr. Sarmiento. -Quiero decirle al seor diputado que trate de no usar la palabra
indios. Los del Norte no son indios: son aborgenes.
Sr. Dellepiane. Nosotros tambin somos aborgenes. (Risas.)
Sr. Sarmiento. Indio es otra cosa.
Sr. Candioti. Yo empleo la palabra indio en su sentido clsico. Indgena es el
francs nacido en Francia, el yugoslavo nacido en Yugoslavia, y el argentino
nacido en la Repblica Argentina.
Sr. Sarmiento. Indio es el que no est ampliamente incorporado a la civilizacin:
el del Norte en realidad ya est incorporado legalmente, aunque en la realidad
muchas veces no sea as.
Sr. Rubio. Los que echaron de Buenos Aries, eran indios o no eran indios?
Sr. Sarmiento. En realidad no son indios
Sr. Candioti. Los aborgenes estn cansados de bellas palabras y vanas
promesas. Es una cuestin de educacin. De una vez por todas habr que
resolver esta profunda cuestin social y evitar que se contine la explotacin del
indio.
(Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Septiembre 12 de
1946, pp. 409)

Los debates fueron coronados por la memorable frase del diputado jujeo
Teodoro Saravia: En Jujuy no existen indios ni collas! Todos son argentinos! Se
les puede llamar, si, autctonos o aborgenes; pero jams collas o indios. (Diario de
Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Septiembre 12 de 1946, p. 414)
Su intervencin arranc expresiones de jbilo y aplausos entre los diputados
consustanciados con las disputas semnticas. Aunque sobrevino un nuevo pedido
de informes en noviembre del mismo ao (presentado por los legisladores Visca y
Sarmiento) estaba claro que De las numerosas comisiones designadas con
premura para investigar el asunto de la expulsin, tanto del Poder Judicial,
Legislativo y del Ejecutivo, ninguna alcanz a emitir ni siquiera un esbozo de
dictamen. Recordemos que ni uno slo de los maloneros damnificados fue
interrogado. Y as, sin pena ni gloria, termin la investigacin hasta las ltimas
consecuencias de la expulsin del Maln de la Paz por las Rutas de la Patria.
(Valko, 2007: 272)
El 12 de octubre de 1946 Buenos Aires amaneci con el titular en la portada del
peridico Democracia: Otra Vez los Coyas Estn en Buenos Aires. Queremos
Tierra, Dicen a DEMOCRACIA, y Esperan que se Nos Har Justicia. (Democracia,

73

12/10/1946) El nuevo contingente estaba constituido nicamente por 24 comuneros

kollas venidos de las proximidades de Orn, todos ellos varones adultos, que a
diferencia de lo ocurrido durante el Maln haban recurrido al tren para alcanzar la
babilnica Buenos Aires. Henos aqu, pues, ante el segundo acto de la comedia
dramtica de los coyas que llegaron en filarmnica caravana, que jugaron al ftbol y
que fueron cargados como reses en vagones cuando el chiche empez a resultar
molesto. (Democracia, 12/10/1946) La nota pona el acento en las diferencias entre
la forma que presentaban sus reclamos en contraste con las del Maln. En principio
llegaban sin sus mujeres, sus chicos y sus instrumentos musicales. Estaban serios y
pretendan plantearle a Pern en persona cuestiones claras. Lo que es an ms
significativo, en esa oportunidad no reconocan jefes: Puede hablar con cualquiera
de nosotros [] Todos somos jefes y sabemos a qu hemos venido. La importancia
de destacar estos detalles hay que verla a la luz de las acusaciones de fraude que
planteara el propio gran amigo de los coyas, el coronel Pern. Por eso la
centralidad que se le otorga a las demandas concretas: Que se cumpla la
expropiacin de la Puna empezando por las posesiones de Patrn Costas en
Humahuaca y siguiendo con los inmensos latifundios del mismo terrateniente en
Orn donde vegetamos miserablemente nosotros [] Con la tierra seramos
hombres libres y felices. (Democracia, 12/10/1946) Pese a que la nota se cerraba
con la promesa de retomar el tema el lunes siguiente, en la edicin del 14 de octubre
no se aludi al contingente ms que en la columna Saldelos!. Ahora es el que
viene un grupo de indgenas decididos a no volver sin dejar satisfechas sus
demandas; a no dejarse embarcar a empujones como la vez pasada. (Democracia,
14/10/1946) La columna se cierra una vez ms con la fe puesta en Pern: Una
esperanza inmarcesible en el general Pern los conforta A lo mejor este 17 de
octubre, aniversario glorioso, su esperanza se trueca en realidad! (Democracia,
14/10/1946) No sera as, una vez ms.
Hubo un tiempo de lucha, que comenz a fines de 1945, se hizo la caravana del
46, despus se hizo dos caravanas ms de las que no se escribe: la del 47 y del
48, que tambin fueron a Buenos Aires. No fueron dirigidas por el teniente
Bertonasco, sino que fueron ya las comunidades solas, en menor medida, pero
las comunidades solas [] Las caravanas del 47 y 48 ya no fueron con mucha
gente, sino que fueron caravanas de dirigentes que se apostaron en Buenos
Aires. Que fueron al Congreso y todo eso, para que aprueben la ley. Porque
alguien tena que hacer lobby por la ley, solos no lo iban a hacer. (E. C.)

74

Apoteosis, confinamiento y destierro, o cmo explicar lo inexplicable

Pensaban que Pern los iba a recibir, pero otros lo han querido atrapar a Pern
cuando l ha querido dar la cara. Ha dado la cara, pero el ejrcito lo ha
guardado, lo ha derrocado a Pern. La gente que fue en el maln pensaban que
podan mejorar, porque el Ingenio era fuertemente, sino te llevaban detenido. No
s por qu despus del maln se han detenido, ser porque no haba plata,
humilde la gente, se han quedado tranquilos y tanto aos. (V. S.)

Por qu luego de incentivar su realizacin, facilitar su avituallamiento y acogerlo en

el mismo seno del poder poltico, el incipiente gobierno peronista decide expulsar al
Maln de Buenos Aires? Pasando de las explicaciones que desde el mismo
incidente ponen en acento en la perversidad manipuladora del propio Pern, que no
habra pretendido ms que marcarle la cancha a Patrn Costas y dems
latifundistas, podemos sealar la responsabilidad que sin lugar a duda le cabra al
general en el envagonamiento. Cuando decidi soltarle la mano a los maloneros,
Pern pas a ser una de las voces estelares de un coro que denigrara a los kollas.
Democracia titulaba el 1 de noviembre de 1946: Pern Har Justicia a Los Coyas
Autnticos. Sin un pice de inocencia se atreva a preguntar Realiz Bertonasco
su Operacin? La Subsecretara de Informacin de la Direccin de Prensa, haca
conocer las declaraciones del general en la jornada anterior. Vale la pena transcribir
en extenso la nota: El general Pern comenz refirindose a la forma en que
determinados rganos de opinin se hacen eco de las actividades de algunos
grupos de indgenas, conocidos con la denominacin genrica de coyas. Asegur
que haba un error de apreciacin, sealando que no se trata en realidad de
autnticos coyas y que no han venido, ni han tenido la intencin en ningn momento,
de pedir tierras para trabajarlas. Segn consta en el petitorio que me presentaron y
que est a disposicin de ustedes, solicitaron nicamente que el teniente 1
Bertonasco fuera designado director general de Proteccin al Indgena. Agreg el
primer magistrado, que investigaciones realizadas recientemente demuestran que
los integrantes del llamado Maln de la Paz, no representan las inquietudes ni las
aspiraciones de los autnticos habitantes indgenas de nuestro Norte [] con fines
poco claros, los organizadores haban incurrido en varias falsedades tal como la de
afirmar que haban hecho el recorrido de las provincias Noroeste a Buenos Aires,
totalmente a pie, cuando se ha comprobado que utilizaron algunos vehculos a
motor, trenes de carga, etc. Se refiri ms adelante a las actividades que
desarrollaban en esta capital y al conflicto que culmin con su retorno al Norte,

75

sealando que no tuvo conocimiento del asunto hasta el final y que en torno a ello se
realizan an minuciosas investigaciones, para deslindar responsabilidades. Sin
embargo, hizo notar el presidente que los pretendidos coyas muchos de ellos
nacidos en la provincia de Buenos Aires- no se mostraron dispuestos a retornar a
sus tierras y preferan en cambio explotar los perfiles pintorescos de su viaje y de su
vestimenta. (Democracia, 01/11/1946) Para Pern, y los peridicos afines al
gobierno, las mismas cualidades que fueron elogiadas en el momento de mayor
popularidad se transformaran en estigmas cuando descubrieron que no se trataba
ms que de indios disfrazados siguiendo algn objetivo oculto. No eran verdaderos
coyas, ni buscaban la devolucin de sus tierras, sino instalar a Bertonasco
(recordemos que era funcionario de la Secretara de Trabajo y hombre de Pern) en
un cargo poltico.
Por supuesto que puede pensarse que tras recibirlos en la Casa Rosada y
visitarlos en el Hotel de los Inmigrantes, Pern delegara en sus funcionarios el
seguimiento del da a da de los kollas. En esta faena parece haberse destacado el
General Filomeno Velazco, (jefe de la Polica Federal y de la fascista Alianza
Libertadora Nacionalista) que, conjuntamente con el director del Instituto tnico
Nacional, el antroplogo Santiago Peralta, parecen haber sido los responsables
directos de la suerte de los kollas. Otro personaje que sin lugar a dudas jug un
papel central en el violento desalojo fue von Kemmer, el indio blanco que Pern
haba transformado en ciudadano argentino 16 y lder oficial del Maln, para desplazar
a un Teniente Bertonasco por dems consustanciado con los kollas y sus reclamos.
Segn el testimonio de Eulogio Frites, unos aos ms tarde, ya en el exilio Pern
habra mantenido una conversacin con Atahualpa Yupanqui a la salida de una
presentacin del artista. Ante el reproche de Yupanqui por lo ocurrido con los kollas,
el general habra hecho responsable a un lobby conformado por [] la gente de
Patrn Costa, Ejrcito, Gendarmera y el general Filomeno Velazco. (citado en
Valko, 2007: 221) En esa misma charla Pern le habra confiado a Yupanqui que
ante el peligro de que creciera la presin por una reforma agraria, haba decidido
cortar por lo sano con la expulsin. Como vimos, sobre las demandas de los kollas
se haba montado toda una variedad de reclamos por tierra que crecan en tanto el
Maln recorra la Provincia de Buenos Aires (lo que Valko denomin el efecto
16

Como sealara la prensa: Kemmer, que es alemn, con ms de 20 aos de residencia en el pas,
ha obtenido la ciudadana argentina, por especial deferencia del primer mandatario. ( El Laborista,
05/08/1946)

76

Pergamino). Pern, apenas acomodado en el silln de Rivadavia mal poda enfrentar

una movilizacin masiva en pos de la liquidacin de los latifundios. Un tiempo
despus el general sealara: Esperemos que el programa [el primer plan
quinquenal] pueda realizarse ordenada y pacficamente, pero para eso se necesita
tiempo y, sobre todo, la ayuda y el apoyo de todos. Entonces tendrn todo lo que
anhelan, resuelto en tiempo, con justicia y sin perjudicar a nadie. No es necesario
hacerlo perjudicando ni a los terratenientes ni a las sociedades. Se les pagar lo que
vale la tierra, hasta el ltimo centavo. Ni explotacin para unos ni explotacin para
otros. Cada uno podr ser dueo de la tierra pagando un porcentaje de su propia
produccin, que es el anhelo de los chacareros. Ese anhelo se cumplir. Pero
paciencia, tiempo y, sobre todo, unin y apoyo a la obra. (Discurso en la Federacin
Agraria Argentina, 29 de marzo 1947)
En el film Por el camino del Maln de la Paz (Diego Romero y Soledad
Bettendorff, 2010) el historiador Norberto Galasso sostiene que la expulsin de los
kollas se encontrara relacionada con los vnculos tejidos por los maloneros con el
Partido Comunista. Anteriormente destacamos la simpata que el Maln despert en
un artista como Atahualpa Yupanqui, al que se le adjudicaba una filiacin marxista
(que le costara la prohibicin y el exilio). Bertonasco y Atahualpa llegaron a construir
una gran amistad, slo cortada con la temprana muerte del ex militar. Para
desplegar la profunda aversin que Pern profesaba por entonces por el
comunismo, recurrimos a su discurso de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires del
25 de agosto de 1944. Pern consideraba al comunismo como un agente externo
que [...] pulula como todas las enfermedades endmicas dentro de las masas [...]
libradas a su suerte, sin el tutelaje del Estado peronista. Las masas obreras que no
han sido organizadas presentan un panorama peligroso, porque la masa ms
peligrosa, sin duda, es la inorgnica. En el famoso discurso ante lo que hoy
podramos llamar el establishment econmico de 1944, Pern expuso muy
claramente su concepcin del comunismo. Se trataba de una doctrina que, no
teniendo nada en comn con los trabajadores argentinos, poda germinar en ellos si
las condiciones eran las propicias, y gracias al trabajo de agitadores profesionales,
agentes imperialistas externos, provocadores, etc. El pueblo por s, no cuenta con
dirigentes. Y yo llamo a la reflexin de los seores para que piensen en manos de
quines estaban las masas obreras argentinas, y cul poda ser el porvenir de esa
masa, que en un crecido porcentaje se encontraba en manos de comunistas, que no
77

tenan ni siquiera la condicin de ser argentinos, sino importados, sostenidos y

pagados desde el exterior. Esas masas inorgnicas, abandonadas, sin una cultura
general, sin una cultura poltica, eran un medio de cultivo para esos agitadores
profesionales extranjeros. An propiciando un posicionamiento poltico, el que
llamar posteriormente Tercera Posicin (Pern, 1964), el general dejaba claro por
entonces quienes eran los verdaderos enemigos del pueblo, a la salida de una
guerra mundial de la que ya alcanzaba a avizorar su fin. sos son los verdaderos
enemigos a quienes habr que hacer frente en la posguerra, con sistemas que
debern ser tan efectivos y radicales como las circunstancias lo impongan. Si la
lucha es tranquila, los medios sern tranquilos; si la lucha es violenta, los medios de
supresin sern tambin violentos. El comunismo es una tendencia disolvente del
pueblo que deba ser combatirla a cualquier precio y por todos los medios. Resulta
escalofriante leer esas palabras a la luz de lo que ocurrira en la Argentina tan slo
tres dcadas despus, pero su potencia es an mayor cuando pensamos en la
propia historia del Maln. Ante el germen de la agitacin social Pern propona tres
salidas posibles: todas fueron aplicadas con los kollas. Para hacer desaparecer de
la masa ese grave peligro, no existen ms que tres caminos, o tres soluciones:
primero, engaar a las masas con promesas o con la esperanza de leyes que
vendrn, pero que nunca llegan; segundo, someterlas por la fuerza; pero estas dos
soluciones, seores, llevan a posponer los problemas, jams a resolverlos. Hay una
sola forma de resolver el problema de la agitacin de las masas, y ella es la
verdadera justicia social en la medida de todo aquello que sea posible a la riqueza
de su pas y a su propia economa, ya que el bienestar de las clases dirigentes y de
las clases obreras est siempre en razn directa de la economa nacional.
Rememoremos: la movilizacin fue alentada por funcionarios del Estado peronista,
recibida con algaraba en la Plaza de Mayo y abrazada en el balcn histrico. Se les
prometi a los kollas las soluciones que por va legislativa no terminaron de llegar
nunca, y luego se les aplic la solucin violenta del desalojo, el envagonamiento y el
destierro. Faltaba la tercera solucin, la de la justicia social en la medida de lo
posible, sin afectar el bienestar de los terratenientes al extremo de propiciar su
desaparicin. Nos ocuparemos a continuacin de la aplicacin de esa salida.
Igual seguamos trabajando en la zafra, pero ya no ramos tan perseguidos,
tuvimos un poco ms de tranquilidad. (T. G.)

78

Las polticas del primer peronismo para con la oligarqua azucarera

No obstante la alianza social que conform el Estado peronista con los trabajadores,
no fueron totalmente dejados de lado los grandes empresarios y terratenientes
(como los dueos de los ingenios azucareros). La poltica de industrializacin
propiciada desde la dcada de 1930 no fue abandonada por el gobierno surgido del
golpe de junio de 1943 y mucho menos con la llegada de Pern al Ejecutivo. Por ello
no es de extraar que las medidas proteccionistas que beneficiaban a la industria
azucarera del noroeste no slo no fueran abandonadas, sino que se profundizaran
como parte de una poltica estatal industrialista. Los agroindustriales azucareros se
beneficiaron con importantes prstamos otorgados sobre todo por el Banco de la
Nacin Argentina y el Banco de Crdito Industrial Argentino y cuyos fondos se
destinaron a la modernizacin y expansin de plantas industriales como tambin al
pago de sueldos, jornales, vacaciones y deudas previsionales e impositivas.
Asimismo, fueron empleados en la reposicin de plantaciones de caa afectadas por
plagas. A la poltica crediticia se sumaron las tarifas proteccionistas, indispensables
para su supervivencia. Los empresarios del azcar, nucleados en el Centro
Azucarero Argentino, sostenan que deban ser atendidos por el Estado, ya que
consideraban a sus actividades como una cuestin regional de implicancia y
responsabilidad nacional. (Del Valle Michel y Burgos, 2005: 3-4) Gracias a estas
medidas de apoyo estatal la produccin azucarera saltea no dej de crecer durante
el gobierno de Pern, producindose 10.000 toneladas ms en 1955 de lo producido
en 1943. Ni siquiera se vieron afectados negativamente los rendimientos del Ingenio
de Patrn Costas, el mayor de Salta, que produjo en la zafra de 1955 por encima de
las 56.000 toneladas, casi 9.000 ms que en 1943. Veremos ms adelante que este
crecimiento de la produccin azucarera provincial se debi principalmente a mayores
rendimientos de las plantas industriales modernizadas en virtud de la poltica
proteccionista y crediticia.
A esta prosperidad econmica de los propietarios azucareros se debe sumar
el mantenimiento de su gravitacin poltica. Como ya sealamos, uno de los
propietarios del Ingenio San Isidro, Lucio Cornejo Linares, se transform en
gobernador de la Provincia de Salta entre mayo de 1946 y junio de 1949. El
gobernador debi renunciar posteriormente a su cargo como consecuencia de las
disputas entre lneas internas del peronismo, personificadas por l mismo y su
vicegobernador Roberto San Milln. Tras dejar la vicegobernacin en 1948 San
79

Milln declaraba a la prensa escrita: [...] El gobierno de Salta est manejado por los
industriales azucareros. El mismo gobernador es dueo de un Ingenio, es decir no
es un proletario, no es un descamisado, s una quinta columna que sirve a sus
intereses y a los intereses de toda la oligarqua saltea. Por eso hay sabotaje en
Salta contra todas las conquistas de la clase trabajadora, por eso no se cumplen las
leyes de amparo al trabajador, por eso los obreros ganan salarios de hambre [...] (El
Intransigente, 24/09/46, 02/12/46 y 11/12/46, citados en Del Valle Michel y Burgos,
2005: 10). La implementacin de esta poltica favorable a los dueos de los ingenios
hace pensar que los ataques de Pern para con ellos (y especialmente centrados en
la figura de Robustiano Patrn Costas) no excedieron en mucho lo discursivo.
Particularmente el Ingenio San Martn del Tabacal continu creciendo, incluso
durante los primeros aos del gobierno peronista. Como sealan Del Valle Michel y
Burgos A principios de la dcada de 1940, la poblacin permanente de San Martn
del Tabacal era de 3.700 habitantes, agregando los caeros de los 12 lotes o
colonias que circundaban, sumaban alrededor de 5.000 habitantes y en tiempos de
la zafra se incorporaban ms de 15.000 personas para el trabajo de corte y pelado
de la caa, con lo que la poblacin creca enormemente. (2005: 6) Esta prosperidad
se daba al mismo tiempo que se intensificaba, como vimos, el control estatal sobre
la actividad. Los braceros, contingente que, recordemos, cada ao se engrosaba con
los kollas de San Andrs que marchaban coercionados a la zafra, obtuvieron una
conquista fundamental en 1949 con la sancin de la ley N 1.071 que pretenda
evitar las trampas de los ingenios en el pesaje y la consiguiente menor remuneracin
para los trabajadores. La ley obligaba a los ingenios a la colocacin de bsculas
controladas por los sindicatos azucareros. Esa bsculas se deban ubicar donde las
autoridades lo estableciesen, para el recibimiento y pesaje de la caa trabajada por
los peladores y los braceros, que recibiran a cambio un recibo numerado donde se
deba consignar el peso en kilos, el lote o lugar de procedencia de la caa y la fecha.
Para la zafra de 1949 en el Ingenio San Martn del Tabacal fueron nombrados
inspectores para controlar las bsculas los trabajadores Pedro Nicomedes Lpez,
Jos Ruiz y Arturo Gmez, miembros del Sindicato Obreros del Azcar del Ingenio.
(Del Valle Michel y Burgos, 2005) Como consecuencia de los controles, durante la
segunda mitad de 1949 Tabacal denunci en reiteradas oportunidades a la prensa
escrita la falta de mano de obra, "braceros", para la recoleccin de caa y molienda,
que se estaban haciendo con la mitad de los trabajadores necesarios. Para el
80

Ingenio esto reportaba en ingentes prdidas, por cuanto la fbrica deba suspender
sus actividades (entre 4 y 5 horas diarias) por los suministros retrasados. Estos
aparentes contratiempos no impidieron que la produccin del Ingenio continuara
creciendo ao tras ao (como ya sealamos en 1955, en vsperas del golpe que
derrocara a Pern, Tabacal produca 9.000 toneladas ms que en los inicios del
peronismo). Como veremos, no sera contradictoria esta poltica que propiciaba
mejoras en la produccin azucarera, con el impulso de un conjunto de
expropiaciones sobre latifundios del noroeste.
Algunas expropiaciones
A pesar de no haber desarrollado un programa de reforma agraria que terminase
con los latifundios y la existencia de los grandes propietarios rurales argentinos, el
peronismo impuls y concret una serie de expropiaciones de tierras en el noroeste.
Incluso antes de la llegada de Pern a la Casa Rosada y la realizacin del Maln, el
diario Democracia, de afinidades indisimuladas con el naciente rgimen y el
movimiento obrero, realizara una serie de artculos anunciando la inminente
realizacin de expropiaciones que tendran por destinatario a Patrn Costas.
Rutledge (1987) seala la intencin agitadora de la primicia periodstica, poniendo al
terrateniente del azcar como el exponente de los resabios de feudalismo rural que
la revolucin nacional vena a desterrar para siempre, como parte de la campaa
electoral que Pern realizaba por entonces en el noroeste. El 3 de agosto de 1946,
da en que el Maln pisaba la metrpolis, la humorista grfica Susana Licar
publicaba en su tira Dialogando del diario El Laborista, el siguiente dilogo:
-As que los coyas vienen del feudo de Patrn Costas?
-Si, y me parece que a tal Patrn le Costa r caro.

Patrn Costas estaba en el centro de la escena nuevamente. El Laborista lo

sindicaba como el causante del Maln porque La Opresin del Ingenio y el Clamor
de una Raza Trae el Maln de la Paz [] En los feudos de Patrn Costas la
voluntad del amo es la nica ley para eso cuenta con policas particulares que
extremen las medidas de precaucin hasta el homicidio. (El Laborista, 05/08/1946)
No casualmente su figura volva a gravitar a la hora de analizar periodsticamente los
actuado por la Revolucin: Nuestra patria se hall a punto de caer en las garras de
Patrn Costas y toda la oligarqua que lo secundaba y decimos as porque el
Gobierno en su poder hubiera cado en garras y, no en manos-; vino el 4 de junio
81

de 1943 y se disip esa amenaza terrible que espanta al ms valiente con slo
pensar en ella. (El Laborista, 07/08/1946)
Cmo ya sealamos, y ms all de las grandilocuentes declaraciones del
propio coronel y de su entorno, las vacilaciones de Pern sobre las reformas se
dejaron ver inmediatamente establecido en la primera magistratura nacional.
Aparentemente, algunos de los elementos ms conservadores de la alianza
peronista trataron de bloquear todas las medidas tendiente a la expropiacin de las
tierras [] (Rutledge, 1987: 217) Seran los mismos sectores que ms tarde
aislaran al lder de los kollas confinados en el Hotel de los Inmigrantes,
propiciando su destierro? Ya por entonces se habra establecido un cerco en
torno a Pern que le impeda hacer justicia con los descamisados del norte? Lo
concreto es la manifiesta moderacin de la poltica agraria de los primeros aos de
gobierno peronista, circunscripta a la realizacin del Primer Plan Quinquenal (19471951). Sus alcances seran adelantados por Pern en ocasin de inaugurar el 5
Congreso Agrario Cooperativo, el 26 de agosto de 1946, apenas un par de das
antes de la expulsin de los kollas: Lo estamos estructurando, y cuando lo
lancemos para realizarlo en cinco aos, al agro argentino, en toda la extensin de
nuestra dilatada patria, le llegar alguna accin oficial de apoyo, racional y
progresivamente. Hay que confiar, pues, en la accin oficial tendiente a la solucin
del problema de la tierra.
Cuando an resonaban los gritos de los comuneros expulsados, el 4 de
septiembre de 1946 el diputado T. S. Saravia present el proyecto Expropiacin de
tierras en departamentos de la provincia de Jujuy para su distribucin en
propiedades de nativos. (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la
Nacin, Septiembre 4 de 1946, p. 787) Un ao ms tarde (el 7 de agosto de 1947) el
senador nacional por la provincia de Jujuy Miguel ngel Tanco presentaba en el
parlamento la EXPROPIACIN DE TERRENOS DE LA PROVINCIA DE JUJUY
QUE PERTENECIERON A ABORGENES. PROYECTO DE LEY DEL SENADOR
TANCO Y OTROS SENADORES. Si bien el ttulo del proyecto hablaba solamente
de Jujuy (el Art. 1 alude a los departamentos de Yavi, Santa Catalina, Rinconada,
Cochinoca, Humahuaca, Tilcara y Tumbaya), en el Art. 2 seala que Tambin
quedan comprendidas en el artculo anterior las fincas ubicadas en los
departamentos de: Santa Victoria, Iruya, y distritos de San Andrs y Santa Cruz del
departamento de Orn, provincia de Salta. (Diario de Sesiones de la Cmara de
82

Senadores de la Nacin, Reunin 27, Agosto 7 de 1947, p. 770) Este proyecto de

ley, rubricado por el aludido Tanco y los senadores Alberto Durand, Samuel Gmez
Henrquez y Ernesto Bavio, introduca en su Art. 3 un principio que resultara
inaceptable para el resto de la Cmara Alta: Las tierras expropiadas pasarn al
dominio de las comunidades de aborgenes, y bajo ningn concepto podrn
venderse, gravarse o transferirse. Lo propio ocurrira con el Art. 4 que se
desprenda del anterior: Las construcciones y mejoras introducidas en los
inmuebles que ocupan las comunidades sern de pertenencia de los pobladores.
En la sesin del 3 de septiembre de 1947 el senador Vicente Leonides Saadi
expuso el Despacho de comisiones sobre la iniciativa expropiatoria. Se dispuso
introducir una crucial modificacin en el Art. 3 Las tierras expropiadas, pasarn al
dominio de las provincias de Jujuy y Salta, las que debern ser cedidas en
arrendamiento a las comunidades aborgenes. (Diario de Sesiones de la Cmara de
Senadores de la Nacin, Reunin 37, Septiembre 3 de 1947, p. 259) La
modificacin era sustancial, ya que las tierras que pasaban directamente al dominio
de los indgenas en el proyecto original, eran transferidas tras las modificaciones a
dominio de las provincias que deban arrendarlas a los indgenas. La Comisin de
Negocios Constitucionales, responsable de los cambios en el proyecto, dilua de esa
manera el potencial reivindicativo de las expropiaciones para los kollas. Como
sostendra Saadi La comisin ha entendido que deba introducirse esa modificacin,
por cuanto si hubiramos sancionado el artculo 3 tal cual lo proyect el seor
senador, hubiramos restablecido la mano muerta, ya abolida en nuestra
legislacin. (Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, Reunin
37, Septiembre 3 de 1947, p. 259) El tema del vaco legal que implicaba el dominio
directo de los indgenas sobre los territorios, con la prohibicin de alienarla a
perpetuidad, tratara de subsanarse en el proyecto del diputado Sarmiento tratado el
14 de julio de 1948. (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin,
Julio 14 de 1948, pp. 1757) En el proyecto se plantea la creacin de una Comisin
Nacional de Colonizacin y Fomento, para que coordine las acciones entre los
gobiernos provinciales y cooperativas agrcola-ganaderas que formaran los
indgenas para recibir las tierras. De esta manera se plantea una cierta asimilacin
del sistema de vida comunitaria indgena con el rgimen de cooperativas, lo que
habilitara [] una ocupacin estable que permita la adquisicin y explotacin de las

83

tierras posibilitando sus dominios por va legtima a quienes las trabajan. (Diario de
Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Julio 14 de 1948, p. 1757)
Finalmente el 1 de agosto de 1949, mediante el decreto N 18.341, Pern
propici la expropiacin de una gran cantidad de haciendas en la provincia de Jujuy,
ubicadas en los departamentos de Tumbaya, Tilcara, Valle Grande, Yavi, Santa
Catalina, Rinconada, Cochinoca y Humahuaca. El decreto fue incorporado al diario
de sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin (Reunin 37, Agosto 10 de
1949, pp. 1176-1179), a instancias del Senador por Jujuy Miguel ngel Tanco, en
virtud de su manifestacin a favor de la medida del Ejecutivo. En los considerandos
del decreto en cuestin se aseguraba que problema indgena era el de la carencia
de tierras para su radicacin y subsistencia, por lo que la accin del gobierno deba
orientarse en tal sentido. Esta obra de redencin social corona los sueos de
libertad de los aborgenes en luchas reivindicadoras sostenidas en un perodo de
ms de un siglo. Este magno acto histrico del general Pern eleva su figura al
bronce con el lema a su pie: tierra, salarios, justicia y libertad para todos.
(intervencin del Senador Tanco, Reunin 37, Agosto 10 de 1949, p. 1159) El
decreto estableca en el Art. 6 la forma en que el Ministerio de Finanzas
establecera un rgimen especial de adjudicacin y explotacin de los territorios
expropiados:
a) Prohibicin de enajenar o ceder las tierras que se entreguen a los aborgenes;
b) Habilitacin constante mediante prestamos especiales, destinados a facilitar
sus explotaciones agrcolaganaderas, construir viviendas; introducir mejoras,
etctera, y con la colaboracin de otros organismos del Estado, desarrollar una
intensa accin social dirigida a capacitar a los aborgenes para su convivencia y
participacin en la comunidad nacional, mediante la instalacin de escuelas para
nios y adultos bajo la direccin de tcnicos, instalacin de estaciones sanitarias;
creacin de centros sociales y de educacin cvica; encauzamiento hacia
actividades cooperativistas y de fomento; y concederles un papel definido a esos
grupos humanos, tendiente a que obtengan su propia rehabilitacin. (Diario de
Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, Reunin 37, Agosto 10 de
1949, pp. 1178-1179)

En el Art. 7 se estableca que las tierras expropiadas deban ser concedidas a

los aborgenes indgenas, que se veran obligados a pagar un canon anual
destinado a reintegrar las sumas invertidas por el Banco de la Nacin Argentina ($
m/n 2.500.000). En referencia a las indemnizaciones que recibiran los propietarios
latifundistas el decreto estableca en el Art. 2 un pago equivalente al valor fiscal de
las tierras expropiadas ms una compensacin de un 30% de ese valor. De por s el
pago de indemnizaciones poda parecer una concesin para con los propietarios, ya
84

que se denunciaba que algunas fincas ya haban sido amortizadas varias veces
gracias al pago de los arriendos. All tenemos latifundios que abarcan
departamentos enteros, valuados para el pago de la contribucin territorial en $
108.000, y que a los efectos del cobro del arrendamiento sus propietarios perciban
de $ 30.000 a $ 40.000 por ao, lo que equivale decir que este capital les redituaba
ms o menos el 37%, lo que significa que cada tres aos la gente que la poblaba
pagaba el valor de las tierras. (Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la
Nacin, Reunin 51, Septiembre 21 de 1949, p. 1894)
No obstante los grandilocuentes discursos hasta 1959 la propiedad legal de las
tierras permaneci en poder del Banco de la Nacin Argentina, bajo control del
entonces

Ministerio

de

Finanzas

(Rutledge,

1987).

En

consecuencia

las

expropiaciones se aplicaron, en el mejor de los casos, de manera discontinua por el

gobierno de Pern y los que lo secundaron. Recin en mayo de 1959 las tierras
sujetas a expropiacin fueron transferidas a la jurisdiccin de la provincia de Jujuy.
La familia Patrn Costas se vio afectada por estas expropiaciones, ya que
dejaron de controlar aproximadamente 265.000 hectreas, producto de las
expropiaciones de las haciendas Rodeo y Negra Muerta (de 164.550 hectreas de
extensin y una tasacin fiscal de $ m/n 91.584, en el departamento de Humahuaca)
y Yavi (de 100.000 hectreas, propiedad de Hortensia Campero de Figueroa que
alquilaba a Tabacal).
Cabe destacar el hecho de que en ninguna de las intervenciones de la jornada
parlamentaria del 10 de agosto de 1946, y mucho menos en el cuerpo del decreto N
18.341 de pluma de Pern, se hizo mencin alguna al Maln de Paz ni a los kollas
que lo compusieron y continuaron la lucha en los aos posteriores.
Para Rutledge la consecuencia primera de las expropiaciones jujeas fue el fin
del sistema de pago de renta en trabajo, impuesto por los ingenios sobre todo en la
dcada de 1930. No obstante, [] si a travs de estas reformas se pretendi crear
una comunidad prspera e independiente de campesinos agricultores, entonces, tal
reforma fracas claramente en sus intenciones. (1987: 220)
El relativo mejoramiento de la situacin laboral de los indgenas en los ingenios,
mejoramiento debido a la intervencin del Estado peronista en la regulacin del
negocio azucarero, produjo que muchos se plegaran voluntariamente a trabajar en
las plantaciones de caa. Por lo tanto, para Rutledge [] la consecuencia ms
importante de las reformas laborales y de tenencia de las tierras del perodo
85

1943/49, fue la de estimular la proletarizacin del campesinado de la regin alta y la

de acelerar su integracin a la sociedad capitalista nacional, en calidad de
trabajadores asalariados libre. (1987: 222) Esta situacin devino de la combinacin
de la eliminacin de coercin directa (el trabajo a rigor a cambio de vivir en las
haciendas) con la falta de recursos para hacer prosperar la economa rural de las
zonas altas. [] ahora sera la pobreza y no la compulsin directa, lo que obligara
al campesinado indgena a trabajar en la zafra. Adems, al elevar los salarios y
mejorar las condiciones de trabajo en las plantaciones, las reformas laborales del
Estatuto del Pen, aseguraban que los indgenas buscaran trabajo en las
plantaciones y no en alguna otra fuente de empleo asalariado, situada fuera de la
regin. (1987: 222-223)
Los intentos de expropiacin de la Finca San Andrs
Con el impulso que brind el Maln, los comuneros kollas de San Andrs intentaron
infructuosamente en varias oportunidades la expropiacin de partes del territorio de
la finca. Ya por setiembre de 1946 pobladores de Santa Cruz y Paran presentaron
ante las autoridades provinciales una nota pidiendo la devolucin de sus tierras, en
virtud de tratarse de parcelas fiscales que se habra apropiado ilegalmente Tabacal.
Don Nstor Canabire, del Angosto del Paran, sostiene la ilegalidad de la
apropiacin de Tabacal sobre esta parte de la ex finca San Andrs:
Desde mis abuelos pagaban al Ingenio cuando esto no era del Ingenio, sino slo
era San Andrs. Pero haca todo un recorrido por ac y le cobraba a la gente.
Cuando esto era fiscal, no era del Ingenio.

No es la nica voz que se expresa en ese sentido. En Angosto del Paran se

cuenta que la propiedad legal de esta zona de la finca siempre se habra mantenido
en duda, superponindose por momentos dos administraciones con pretensiones de
cobrar por los arriendos.17
Con fecha del 16 de octubre de 1946 el Ministro de Hacienda, Obras Pblicas y
Fomento de Salta, Juan W. Dates, curs el expediente 2.365/46 rechazando el
pedido de expropiacin de los pobladores. Reproducimos a continuacin el texto
completo de la respuesta oficial ante el pedido de justicia.

17

Segn este relato, la controversia se habra resuelto en los primeros aos de la dcada de 1980
cuando, ante una presentacin judicial, Tabacal consigue el reconocimiento como nico propietario
legal.

86

Salta, octubre 16 de 1946.

Seores
Eleuterio Canaviri y dems firmantes
SANTA CRUZ Dpto. de Orn Prov. de Salta
Tengo el agrado de dirigirme a Ud. y dems firmantes de la nota que con fecha
20 de septiembre ppdo dirigieran a S. E. el seor Gobernador, en la que solicitan
la expropiacin y cesin de los terrenos que ocupan dentro de la finca
denominada San Andrs.
En su contestacin, y a los efectos de un mayor conocimiento sobre las
disposiciones que corresponden adoptar en este petitorio, transcrboles a
continuacin lo dictaminado por el seor Fiscal de Gobierno con fecha 11 de
octubre en curso:
Los pobladores de los distrito de Santa Cruz y Paran, del Departamento de
Orn, solicitan la expropiacin y cesin de los terrenos que ocupan dentro de la
finca denominada San Andrs. Expresan que al practicarse la mensura de la
finca referida, se comprendieron en la misma los campos fiscales de Santa Cruz
y Paran, apoderndose as de 18.000 a 80.000 hectreas de tierra de propiedad
del Estado. El Departamento de Agrimensura informa al respecto que en el ao
1907 se mensur por el agrimensor Simensen la precitada finca, quedando
ntegramente comprendida dentro de la misma, la zona a que se refiere la
solicitud de fs. 1/4, y que dichas operaciones se aprobaron por auto judicial del
Juez Dr. A. Bassani, en fecha 29 de febrero de 1912. As las cosas, y siendo el
deslinde un acto posesorio tpico (art. 2384 del Cd. Civ.), fuerza es admitir, que
an dando por probado el carcter fiscal de las tierras comprendidas en los
distritos de Santa Cruz y Paran, los propietarios actuales estaran, en el peor
supuesto, amparados por la prescripcin de 30 aos, razn por la cual no resulta
conveniente, intentar accin judicial alguna tendiente a recuperar dichas tierras.
En cuanto a la expropiacin que se solicita, sera previo que la H. Legislatura
declare de utilidad pblica las tierras de referencia (art. 22 de la Constitucin de
la Provincia).

De esta forma el Ejecutivo provincial daba por terminado el problema,

asegurando que las tierras de Santa Cruz y Paran formaban parte de la finca San
Andrs desde 1907, es decir que desde mucho antes del momento de adquirirla
Tabacal. En este sentido desestimaba toda iniciativa de plantear el reclamo judicial,
pero abra la puerta a una expropiacin por medio de una ley gestada en la
Legislatura Provincial que declarase la utilidad pblica del territorio. Dos aos ms
tarde, en septiembre de 1948 ese rgano legislativo promulgaba la Ley N 1.012 que
declaraba la utilidad pblica de dos fincas contiguas, la finca San Andrs en el
departamento de Orn y la finca Santiago en el departamento de Iruya. En conjunto
sumaban un territorio de ms de 300.000 hectreas para los kollas.
LEY N 1.012 Declara de utilidad pblica una finca ubicada en el departamento
de Iruya y otra en el de Orn (Bol. of., 20/10/948).
Art. 1 - Declranse de utilidad pblica y sujetas a expropiacin, con el objeto de
destinarlas a colonizacin, arraigo de pobladores y formacin de poblaciones
rurales, incorporndolas al rgimen de la ley 958, de colonizacin provincial, las
siguientes propiedades:

87

a) Finca Santiago, ubicada en el departamento de Iruya, en su extensin total

de 171.943 hectreas, 53 reas y 42 metros cuadrados, pertenecientes a la
sucesin de Juan Patrn Costas o a los que resultaren legtimos propietarios;
b) Finca San Andrs o San Andrs y Santa Cruz, ubicada en el departamento
de Orn, en su extensin total de 129.247 hectreas, catastro nm. 71 de su
departamento, perteneciente al Ingenio y refinera San Martn del Tabacal S. A. o
a los que resulten legtimos propietarios.
Art. 2 - Comunquese, etc.
Sancin: 30 de setiembre de 1948.
Promulgacin: 15 de octubre de 1948.

La expropiacin nunca se lleg a efectivizar, prescribiendo los plazos legales

para que el Estado provincial lleve adelante la medida.
Por esa insistencia de las comunidades sali para toda esta zona del norte de la
gente que fue en el Maln se sac la ley N 1.012. Esa ley deca que se
expropiaba las tierras para entregar a las comunidades. En 1948 sali esa ley,
provincial. La cuestin con esta ley es que tenan dos aos de plazo para que se
hagan las mensuras y se hagan los depsitos que correspondan. Al pasar este
perodo, y si nada se haca de esto, la ley caa. La ley, para los puneos se
cumpli en algunos lugares, como Santa Ana y otros lugares, hicieron valer la
ley como corresponda. Pero lo que le corresponda a finca San Andrs y finca
Santiago, no se hizo efectiva porque se dejaron vencer los plazos. Los dirigentes
de la poca poco entendan de leyes, de los blancos, y bueno se cumpli el
plazo, cay la ley y las comunidades volvieron a estar en la misma. (E. C.)

En Septiembre de 1949 los senadores salteos Alberto Durand y Ernesto Bavio

impulsaron un proyecto de declaracin para la Expropiacin de fincas ubicadas en
la Provincia de Salta. [] no presentamos nada nuevo en este momento, sino
nicamente el anhelo de la representacin de Salta en este Senado, de que en el
caso de los latifundios salteos se proceda en la misma forma que lo hacho el Poder
Ejecutivo nacional con los latifundios de la provincia de Jujuy, y as tendremos la
seguridad [] que el general Pern, que orienta y dirige esa poltica de rehabilitacin
de toda esa gente que trabaja en las peores condiciones imaginables, tendr
favorable acogida esta minuta de declaracin; y que pronto podremos celebrar
tambin los hombres de Salta, lo mismo que los de Jujuy, el decreto que resuelva la
expropiacin de esos grandes latifundios y la entrega de todas esas tierras a
quienes la trabajan. (Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin,
Reunin 51, Septiembre 21 de 1949, p. 1894.) Inspirados manifiestamente en el
decreto que un mes antes haba expropiado los latifundios jujeos, declaraba:
Que vera con agrado que el Poder Ejecutivo, de conformidad a los lineamientos
generales trazados dentro de su poltica de gobierno, tendiente a la expropiacin
de los grandes latifundios existentes en el pas para subdividirlos y entregar esas
tierras a quienes las trabajen directamente; y de acuerdo con el precepto

88

constitucional de que la propiedad privada tiene una funcin social con vista al
bien comn, incluya dentro de sus planes inmediatos de realizacin, con cargo a
los crditos de la ley 12.966 de plan de gobierno, las siguientes fincas ubicadas
en la provincia de Salta, declarndolas de utilidad pblica y sujetas a
expropiacin:
Departamento

Finca

Propietario

Catastro
N

Extensin
Has.

Valuacin $

Orn

San Andrs
San Andrs
Santa Cruz

Ingenio y refinera San Martn

del
Tabacal
Sociedad
Annima o quien resulte
legtimo propietario

71

129.247

850.000

Santa Victoria

Santa Victoria

Hortensia
Campero
de
Figueroa o quien resulte
legtimo propietario

63

223.496

313.500

Santa Victoria

Hornillos o Azul
Cuesta

Ingenio y refinera San Martn

del
Tabacal
Sociedad
Annima o quien resulte
legtimo propietario

103

16.000

5.800

Iruya

Santiago

Compaa Territorial del Norte

Sociedad Annima o quien
resulte legtimo propietario

174

171.943

206.300

Iruya

Viscarra

Justino Gutirrez o quien

resulte legtimo propietario

107

15.000

26.700

Iruya

Valle Delgado

Sucesin Antonio
quien
resulte
propietario

88

8.510

9.900

Molinos

Luracatao y Entre
Ros

Abel Ortiz y Robustiano Patrn

Costas o quien resulte legtimo
propietario

403

125.000

310.000

Metn

El Pasteadero y
Conchas

Octavio Poma y
Hidalgo o quien
legtimo propietario

1.053

4.949

118.200

La Poma

Pozo Bravo y Ro
Salado

Damiana T. de Gana o quien

resulte legtimo propietario

28

63.200

56.300

Cachi

Cachi

Sara Daz de Michel o quien

resulte legtimo propietario

313

30.620

100.500

o
y

Flores o
legtimo

Toms
resulte

Fuente: Diario de Sesiones, Cmara de Senadores, 16 de septiembre de 1949, p. 1855.

El proyecto de declaracin fue acompaado por discursos de los senadores

Durand y Bavio, quienes sostuvieron su necesidad en argumentos similares a los
esgrimidos por el senador Tanco en la reunin del 10 de agosto de 1946. En general
apuntaron sus ataques al anacronismo que implicaba la existencia de latifundios
[] que las modernas concepciones combaten, por ser contrarios al bien comn de

89

toda colectividad debidamente organizada. (Diario de Sesiones de la Cmara de

Senadores de la Nacin, Reunin 51, Septiembre 21 de 1949, p. 1891)
Ernesto Bavio precis muy bien la situacin por la que pasaban los indgenas
en las haciendas controladas por los terratenientes azucareros, al sealar que Se
trata, en la mayora de los casos, de enormes extensiones de terrenos que no son
trabajados por sus dueos. Son en realidad bienes de renta que usan su grandes
propietarios para extraer de ellos el producto de pastajes y de arriendos y, ms an,
que utilizan los grandes poseedores de ingenios azucareros para llevar desde all al
personal y las peonadas que ocupan en su industria [] eran las reservas de
material humano que llevaban a las grandes explotaciones azucareras [] Se les
negaba todo a estos hombres: derecho de propiedad, derecho a un buen jornal,
derecho a vivienda, derecho a ser tratados como gente, y esta situacin es la que
ahora se est revisando y tratando de terminar. Claro que desde la revolucin de
junio [] se humaniz el tratamiento de esa gente, pero falta an entregarles la
propiedad de esas tierras []. (Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de
la Nacin, Reunin 51, Septiembre 21 de 1949, p. 1893) Bavio tom como ejemplo
de latifundista a la familia Patrn Costas cuando advierte que Se trata de enormes
extensiones de tierra en una sola mano, muchas veces. Tal, por ejemplo, el caso de
San Andrs y Santa Cruz en Orn [y el caso de] la finca Santa Victoria, de la seora
Hortensia Campero de Figueroa [] Y as, seor presidente, podra seguir
enumerando y citar el caso de la propiedad Santiago, en Iruya, de la Compaa
Territorial del Norte Argentino, vinculada como las anteriores a la refinera de San
Martn del Tabacal [] Otra propiedad, ubicada en el departamento de Molinos,
tambin vinculada a la explotacin y fabricacin de azcar en Salta, perteneciente al
doctor Patrn Costas y a don Abel Ortiz: la finca Luracatao [] (Diario de Sesiones
de la Cmara de Senadores de la Nacin, Reunin 51, Septiembre 21 de 1949, pp.
1893-4) Tan slo sumando las extensiones de las fincas mencionadas por Bavio
como vinculadas a los Patrn Costas, tendramos que la expropiacin los afectara
en ms de 600.000 hectreas.
Segn sostiene Eulogio Frites (1993) tras la aprobacin de la declaracin el
asunto se archiv y no se impuls un decreto que en su debido tiempo hiciera
efectivas las expropiaciones. Lo propio seala la comunidad kolla en el Documento
Encuentro Histrico de la lucha por la tierra llevada por los kollas de San Andrs,
Santa Cruz y Paran: Tambin el Honorable Senado de la Nacin, el 21 de
90

setiembre de 1949, ha emitido un proyecto de ley para la provincia de Salta, donde

declara de utilidad pblica y sujeta a expropiacin de las tierras de la Finca San
Andrs y Santa Cruz, valuadas en 850.000 $ Moneda Nacional.
Del Valle Michel y Burgos (2005) destacan la expropiacin de pequeas
extensiones a los ingenios propiamente en la zona sur del Valle de San Francisco
para constituir poblados para asentar a sus trabajadores permanentes. As habran
nacido las ciudades de Presidente Hiplito Yrigoyen (fundada el 29 de junio de 1948)
y General Gemes. Los dos Ingenios azucareros salteos fueron afectados por
leyes que declararon de utilidad pblica parte de sus propiedades. Mediante
decretos, el gobierno expropi a San Martn del Tabacal 100 hectreas destinadas
a la fundacin del pueblo Presidente Hiplito Yrigoyen, abonando la suma de $
43.667,04 y a San Isidro, 10 manzanas para General Gemes, pagando la
cantidad de $ 487.619,2114. (Del Valle Michel y Burgos, 2005: 6)
Mecanizacin y desempleo
Cuando se indaga a comuneros y comuneras sobre las razones por las cuales el
ingenio San Martn del Tabacal dej de incorporar mano de obra kolla para la zafra
caera, la respuesta suele ser la mecanizacin. Existe consenso en vincular
causalmente el incremento de la incorporacin de tecnologa, sobre todo en la
cosecha, lo que implic una menor necesidad de trabajo manual, con los intentos de
desalojo del territorio de la finca San Andrs que el Ingenio impuls sobre todo en la
dcada de 1980.
Mientras la gente iba, trabajaba y volva a su lugar, el Ingenio y la gente estaban
tranquilos. No te sacaban el lugar. Por eso [el Ingenio] compr con toda la gente
que ya estaba adentro. Eran dueos, pero otro sistema vino y les cambi la vida,
digamos. Ahora, por qu comienza de nuevo en el 80 la lucha fuerte de las
comunidades? Comienza porque el Ingenio comienza a despojar. Entonces,
mientras no te despojaban te sentas como en tu tierra. (E. C.)

Ese otro sistema [que] vino y les cambi la vida result de una serie de
transformaciones en los procesos productivos del azcar que se dieron desde la
dcada de 1950 en adelante. El propio Pern tena como horizonte deseable para la
produccin agropecuaria la tecnificacin de la mayor parte de los trabajos manuales
hasta entonces: Aspiramos a que la mquina sustituya en el campo el trabajo
meramente muscular y que nuestro campesino sea un obrero que dirija su
explotacin con capacidad e inteligencia. As lograremos dignificar el trabajo rural y

91

abaratar los costos. Y si se llegara a producir algn desplazamiento de mano de

obra, sera rpidamente absorbido por los otros sectores de la actividad nacional.
(Del mensaje del General Pern a los Productores Rurales, Abril 3 de 1949)
Manzanal y Rofman (1989) sostienen que las industrias azucareras de Jujuy y
Salta posean un conjunto de caractersticas que las constituan en especialmente
apropiadas para la introduccin de innovaciones tecnolgicas que (como la
incorporacin de la automatizacin de alguno de sus procesos y el mayor
aprovechamiento de su capacidad instalada), implicaron importantes inversiones de
capital. En Salta y Jujuy la propiedad caera se halla mayormente en manos de
pocos y grandes ingenios [] producen preferentemente con caa propia, lo que les
otorga la ventaja de asegurarse una estable provisin de insumos. A la vez, la
propiedad de grandes extensiones agrcolas les permite aprovechar economas de
escala, introduciendo tecnologas slo rentables para este tipo de explotaciones.
Finalmente sus costos de produccin son menores, obtienen rendimientos buenos y
la diversificacin, tanto de la produccin agrcola (cereales, legumbres, ctricos)
como industrial (elaboracin de jugos, alcohol, papel, fructuosa) los hace menos
vulnerables a las crisis de la actividad azucarera. (p. 118) Gastn Gordillo (1995)
encuentra en estas grandes empresas con estrechos vnculos con el mercado
internacional, la necesidad de reducir costos como la va para mantener la
competitividad, rompiendo [] el freno que la sobreexplotacin pone al desarrollo
de las fuerzas productivas. (p. 107) Para ello encararon la tecnificacin (parcial o
total) de sus procesos de trabajo, que tuvo como principal consecuencia la
disminucin o directamente la eliminacin de la mano de obra de baja calificacin.
Desde los aos sesenta el azcar saltojujeo experiment una etapa de
expansin productiva que permiti incrementar notablemente su contribucin a la
produccin nacional en detrimento de lo aportado por los ingenios de la provincia de
Tucumn. Mientras que en 1940 Salta y Jujuy contribuan con un 30 % del azcar
producido en la Argentina, en 1960 pasaron a aportar un 35 %, para alcanzar un 43
% una dcada ms tarde. Particularmente Tabacal, que ya haba incrementado en
trminos importantes su volumen (en ms de 16 mil toneladas) durante la dcada de
1950, vio acrecentar en un tercio su produccin en la dcada siguiente (creci en
25,3 miles de toneladas). No obstante su aporte a la produccin del norte se
mantuvo en alrededor de un 25 %, por lo que podemos concluir que su crecimiento
estuvo acompaado por similares desenvolvimientos en los ingenios vecinos. A
92

pesar de sostener inicialmente este crecimiento en la sobreexplotacin de los

grandes contingentes de trabajadores temporarios, entre los que estaban los kollas
de San Andrs, los ingenios del norte se vieron en la necesidad de reducir los
costos por cosecha. En este sentido, el peso relativamente alto de las tareas de la
zafra en el total de la produccin azucarera no era una cuestin nueva. Al respecto,
en todo ingenio los gastos ligados a la cosecha de la caa (el corte, el pelado, la
carga y el transporte a la fbrica) ocupan un lugar de central importancia dentro de
los costos de produccin, pudiendo llegar en algunos casos hasta el 50 % del costo
total (Fauconnier y Bassereau, 1975: 192). De all que con frecuencia los gastos de
la cosecha sean lo que determinen el xito o el fracaso del ciclo de produccin
azucarera, y que por ende en ocasiones su tecnificacin se vuelva imperiosa para el
ingenio []. (Gordillo, 1995: 114) En consecuencia la tecnificacin de las labores
ligadas a la cosecha de la caa apareca como un imperativo para mejorar y/o
mantener la competitividad. La mecanizacin comenz por la carga y el transporte
de la caa a los ingenios, hasta entonces totalmente manuales lo que garantizaba la
agilizacin y la continuidad de la provisin de insumos. La mecanizacin del corte
fue la que implic mayores desafos: Con respecto al corte de la caa, la
mecanizacin fue ms lenta y gradual, pero de cualquier forma sta ha implicado
una importante reduccin de costos. As, mientras el rendimiento de un cosechero
experto suele ser de tonelada de caa por hora de trabajo (Chen, 1985), las
mquinas cosechadoras en sus distintas versiones- pueden cosechar entre 15 y 60
toneladas/hora (Fauconnier y Bassereau, 1975). (Gordillo, 1995: 115) Cuando
Rutledge edit su trabajo, en el ao 1987, todava persistan ciertos problemas para
mecanizar el corte de caa y se estaba incorporando la utilizacin de cosechadoras
mecnicas en la zafra. Su trabajo da cuenta de la llegada del mtodo hawaiano de
mecanizacin, con el reemplazo del sistema de carga manual y las vas de
Decauville, por la combinacin de elevadores de horquilla y camiones Kenworth.
[] adems, se decidi terminar con el sistema de pelar la caa, tarea esta que
requera mucho trabajo, y sustituirlo por la quema de la caa en el campo, con el fin
de quitarle todo el follaje exterior y el bagazo. (Rutledge, 1987: 254) En vistas de
estos cambios el autor aventuraba un futuro por dems incierto para las familias
campesinas e indgenas que tenan la zafra como el nico medio de vida, a las que
les auguraba desempleo y el posterior abandono de sus tierras para buscarse la vida
en las ciudades. Sin lugar a dudas sus temores se hicieron presentes en el corto
93

plazo. Desde los aos cincuenta, pero con especial intensidad en la dcada
siguiente, la industria azucarera saltojujea no dej de expulsar trabajadores
manuales de sus planteles, tanto permanentes como transitorios. Gordillo inscribe
esta paulatina merma de trabajo manual dentro de la reconversin que el
capitalismo, progresivamente global, ha ido experimentando en las ltimas dcadas.
En este sentido, [] la reduccin de la demanda de mano de obra por parte de los
sectores productivos ms tecnificados y dinmicos est adquiriendo una gravitacin
creciente, tanto en los mbitos urbanos como rurales. (1995: 105) Aparicio,
Giarracca y Teubal, (1992) inscriben la prdida de puestos de trabajo transitorios en
la zafra azucarera en un proceso de caractersticas de mayor generalidad, que
implic la reduccin de los llamados trabajadores asalariados transitorios antiguos
en el agro argentino en general. Los procesos de modernizacin en muchas de
estas

producciones

(caa,

algodn)

han

significado

la

incorporacin

de

cosechadoras mecnicas, altamente ahorradoras de mano de obra. Por lo tanto, ha

disminuido el volumen total de asalariados necesarios para la recoleccin; han
disminuido los salarios y se han modificado las condiciones y calificaciones
requeridas. (1992:136) Para el caso de los ingenios jujeos Rutledge sostiene que
desde 1953 en adelante el nmero total de trabajadores empleados en la industria
azucarera de esta provincia no par de disminuir. Segn sus datos, de 22.265
ocupados en la actividad en 1953, se pas a 15.352 empleados en los ingenios diez
aos ms tarde, lo que implic una merma de ms de un 30%. Este fue el comienzo
del fin del trabajo masivo en los ingenios jujeos, reduciendo rotundamente la mano
de obra permanente en primer lugar, y ms tarde la transitoria. Lo propio registraron
Bisio y Forni (1976) en el ingenio San Martn del Tabacal. Para 1970 se habra
modificado sustancialmente la composicin de la mano de obra del Ingenio: mientras
en 1937 los trabajadores transitorios representaban una rotunda mayora del 91,5 %,
y los permanentes tan slo un 18,5 %, en 1969 haban disminuido hasta constituir un
64,6 % (frente a un 42,6 % de permanentes). Estos registros estadsticos coinciden
muy bien con los testimonios de los comuneros kollas de San Andrs que ya no
seran incorporados a la zafra en las colonias del Ingenio.
Hasta los ochenta, ochenta y cinco, ms no. El golpe fuerte fue en el ochenta y
dos, ochenta y uno, ms o menos. El Ingenio empez a mecanizar el trabajo, por
ejemplo pona una mquina para cortar la caa Una mquina haca en 24
horas el trabajo de cien personas. Entonces qu hacs, comprs una mquina y
te evits el trabajo de cien personas. Y as sucesivamente, el siguiente ao
empez a salir otra (I. S.)

94

Como veremos en el siguiente captulo esta merma en la necesidad de mano

de obra en las labores zafreras iba a coincidir, a partir de la dcada de 1980 con los
intentos de Tabacal de despoblar la parte baja de la Finca San Andrs, ofreciendo
en donacin las tierras altas a la comunidad kolla. El proyecto de crear una Finca
(Santa Magdalena) en la zona del territorio con mayor riqueza en biodiversidad,
como parte de un plan de diversificacin productiva y explotacin forestal, choc con
la obstinacin indgena por mantener unido su territorio ancestral para preservar su
tradicional modo de vida trashumante.

95

Captulo 3
La defensa de las yungas: movilizacin y lucha
frente a los intentos de expulsin

Estamos dispuestos a morir!, pero la escuela no la vamos a entregar.

F.C.

96

Desde comienzos de la dcada de 1980 se produjeron importantes cambios en las

relaciones entre el Ingenio y las comunidades kollas. Tabacal elabor una novedosa
estrategia que consista en resignar la parte alta de la finca para quedarse con la
totalidad de la zona de yungas, desprovista de ocupantes que dificultaran su
explotacin forestal. Planific dividir la, hasta entonces, finca San Andrs en dos: en
la parte alta, los kollas confinados a la puna; en la parte baja de yungas, instalara la
finca Santa Magdalena de riqusima biodiversidad y aprovechamiento forestal. La
progresiva disminucin de la necesidad de mano de obra para una zafra azucarera
en proceso de mecanizacin impuls al Ingenio a transformar el rol de la finca y sus
habitantes. Comenz a intentar imponer nuevamente los arriendos por la ocupacin
y uso de sus tierras, con la amenaza de expulsar a quienes no lo pagaran y,
adems, darle a las tierras bajas de la finca un nuevo rol en tanto explotacin
forestal. A este avance del Ingenio sobre el territorio correspondi todo un repertorio
de formas de resistencia por parte de los kollas, para afianzar su presencia en las
zonas ms amenazadas de la finca, es decir, en las zonas de yunga.
Por estos aos se sucedieron, en forma simultnea, un conjunto de
circunstancias que slo pueden escindirse con fines analticos y para trazar alguna
cronologa que permita ubicarlos temporalmente. Ataques del Ingenio y resistencias
de las comunidades, envueltos en una espiral ascendente, que de alguna manera
culminar en el enfrentamiento directo con las fuerzas del orden en 1997.
El cambio de estrategia del Ingenio incluy un aumento de la presin sobre las
comunidades para el pago de los arriendos con dinero o con parte de lo producido.
Se vino una mano dura con el Ingenio, donde ya no nos dejaba criar las vacas.
Nos cobraba por cabeza, por cada planta, por una hectrea sembrada de maz,
te cobraba. Y si no queran pagar () (P. Q.)
Se lleg a un momento en que no pagaban ya, y ah es donde empiezan a
apretar. O pagan o se van a la mierda. Ya en la poca militar empezaron las
luchas fuertes, 82, 83. (R. T.)

La administracin del Ingenio impuso como norma que los comuneros cuyos
animales bajaran a la zona de yungas para alimentarse, a comienzos del invierno,
deberan pagar o seran despojados de su ganado. Para evitar ese desplazamiento,
que los animales tenan incorporado como una costumbre antigua, las comunidades
pusieron las trancas, es decir que bloquearon los caminos y las picadas que

97

posibilitaban la trashumancia invernal, para atajar la hacienda. A comienzos del

otoo de 1983, cuando los pastos empezaron a escasear en la parte alta de la finca,
en Santa Cruz, Paran, Queoal, San Andrs, y la hacienda pechaba para bajar
donde el calor se haca menos intenso y la comida abundaba, comenzaron los
problemas serios.
La gente se puso a hacer como siete trancas, desde Santa Cruz hasta aqu. Y
en ese ao cayeron como siete nevadas. Los animales murieron ah, en las
trancas. Vacas, caballos, ovejas. Cientos de animales han muerto contra las
pircas, los corrales. Se despeaban, se desbarrancaban, porque all no haba
pasto, ni agua. (V. C.)
En Maroma, pusieron un alambrado de norte a sur impidiendo que las vacas y
los animales bajen. Para que las vacas no vayan a pastar en poca de invierno
al monte. Las vacas ya estaban acostumbradas, la gente ya estaba
acostumbrada, gente que tena 30 vacas, 40 vacas, y qued sin nada. Caballos,
nada. (E. C.)
Como era tiempo de invierno, todo baja al monte. Aqu no queda nada. La
hacienda est acostumbrada a bajar al monte. Y no nos daban lugar a que
bajemos, y pusieron las trancas, toda esa bajada qued cerrada. Los animales
queran bajar igual. Y ese ao ha nevado fiero, como este ao. La hacienda no
tena que comer, todo estaba cubierto de nieve. Ha sido fiero ese ao. (C. O. C.)

Quienes desafiaron las rdenes del administrador Jorge Vlez y dejaron bajar a
los animales a la zona tradicional de pastoreo invernal, tuvieron que dar marcha
atrs o resignarse a perder su hacienda.
A nosotros nos corri del monte. Nos ha corrido con la hacienda. Tenamos que
sacar la hacienda. Al que no la sacara, entonces le iba a pillar la hacienda, a
detenerla, a hacer corral de hacienda. Para ellos, para agarrar la hacienda y
meterla ah. Entonces el dueo tena que pagar como un impuesto, para sacar la
hacienda. (C. O. C.)
El finadito (Nazario Sarapura) las ha largado y ha dicho: larguemos las vacas
para Ro Seco, y si las lleva que las lleve. Si tienen hambre que vayan a comer
por ah. Que me quite el bocado! Qu vamos a hacer atajando, todas se van a
morir! (V. S.)

Las consecuencias fueron devastadoras para economas familiares tan

precarias, con la prdida inmediata de la mayor parte de las cabezas de ganado y la
interrupcin del sistema de trashumancia que haba funcionado por aos.
Antes, ellos nos han dicho que nosotros no bajemos las vacas del cerro y
nosotros hemos puesto trancas para que no bajen. Qu, se han muerto todas!
Si bajaban se las llevaba el Ingenio o tenamos que pagar no s cuanto.
Entonces ya nos haban prohibido que bajaran las vacas, unos cuantos aos
antes. Despus, ya al ltimo han dicho la gente aqu no ms y ha quedado
gente sin vacas () (F. C.)
Concepcin Cruz ha cerrado todo. Semejante cerco que ha hecho, pobre
hombre para atajar su hacienda! Porque si bajaban se las llevaba el Ingenio. Y
las que dej el hombrecito se han muerto como lea, don. Porque no haba
pasto, no haba qu comer, no haba agua. Cmo se han muerto, pobrecitas!
Haba una seora que tena ovejas, del bajo, iban a San Pedrito, iban esas. Ella

98

tambin ha salido al cerro con las ovejas. Las ovejas se han cado como lea!
Porque no haba pasto () y en aquella banda cerraron las trancas y
amanecieron muertas. Grandes y chicas. Al ltimo al mes de agosto, primeros
de septiembre era, la han largado pero ya haban muerto ms de la mitad. Han
largado las vacas para su paraje eso si que era fiero, caballos cuantos
quedaron por ah. Porque el animalcito yilca come, una planta. Y como era de
fiero. (V. S.)

An hoy, despus de 25 aos, hay gente que todava lamenta no haberse

podido recuperar de esas prdidas econmicas.
Yo he perdido as hacienda, perd mucho! La hacienda se ha ido a pique todo!
Si sacaba 80 cabezas, saco 10 ahora () No se ha aprovechado nada.
Entonces se venda, se vendan todos los grandes y se quedaban con los
chicos. Pero no se ha aprovechado nada ahora me quedan 25 cabezas, todo
lo dems se fue a pique. Les ha agarrado como una tristeza, se juntaban 4 o 5 y
listo! En cada tranca se juntaban 4 o 5 y listo! (C. O. C.)
Algunos abuelos se quedaron en el cerro, con sus ovejas, sus vaquitas, sus
caballitos. Al ao siguiente (1984) algunos animales grandes lograron soportar
esa perdida se la sinti dentro de tres aos, cuando vendieron los animales pero
no tenan la fruta que cosechar. (P. Q.)

Por otro lado, esta verdadera tragedia contribuy para reforzar la percepcin de
la necesidad de contar con la totalidad del territorio como condicin indispensable
para la vida comunitaria.
Ah supimos que nosotros necesitbamos la parte baja, nuestra forma de vida
fue as, con el pasto, el bosque, el agua () Para nosotros la vida es s o s las
dos partes; no es vida si nos quedamos para arriba; no es vida si nos quedamos
para abajo. Ah nos organizamos () (P. Q.)
Por esas prdidas muchos se fueron a trabajar afuera, lamentablemente se
tuvieron que adaptar a una vida que no era la de ellos. As que ese fue el
principio. (E. C.).

La incipiente organizacin comunitaria kolla intent por entonces que el poder

poltico provincial interviniera ante el Ingenio para que ste restableciera las
condiciones de vida de los pastores trashumantes. Los continuos fracasos en las
gestiones y el permanente asedio no dio pi para que claudicramos y un 12 de
agosto de 1983 en una cantidad de 800 personas de las distintas comunidades, nos
congregamos en el paraje de Maroma, con el slo propsito de buscar una solucin
definitiva ya sea ante las autoridades administrativas o judiciales. (EHLT) 18 En la
reunin decidieron llevar ante las propias narices de las autoridades provinciales sus
demandas. [] el da 3 de febrero de 1984, en un contingente de 100 personas nos
dirigimos a la ciudad de Salta, a fin de poner ante el Gobierno de la Provincia
nuestras afligente situacin, ante quin previamente habamos realizado una
18

Las siglas EHLT hacen referencia al documento de la CIPKT intitulado Encuentro histrico de la
lucha por las tierras llevada por los kollas de San Andrs, Santa Cruz y Paran.

99

presentacin por Expediente N 0136458 el 26/01/84. (EHLT). En esta primera

caravana a Salta el gobernador justicialista Roberto Romero se comprometi a
estudiar el tema y darle una solucin.
Durante 1984 continuaron con las presentaciones ante las autoridades polticas
(como el petitorio presentado ante la Intendencia Municipal y el Honorable Consejo
Deliberante de Orn, Expediente N 28924 del 08/06/84) que terminaran motivando
la visita del Gobernador Roberto Romero en el mes de agosto, en la que asegur la
definitiva solucin del problema de tierras con la donacin de extensiones
adecuadas para las comunidades.
Arregl con el Ingenio darnos las tierras del cerro, y la gente tena que ir
obligadamente ah. Entonces es como que ya tenemos la tierra, que estaba
solucionado el problema. Y nos tenemos que ir ah, a las tierras ridas. Pero
dijimos que no son tierras frtiles, y no aceptamos la donacin. (N. C.)

Como sealamos, la estrategia de Tabacal consista en donar a la provincia

de Salta un territorio de 79.000 hectreas en la parte alta de la finca para ser
distribuido entre las comunidades, a cambio de que la fuerza pblica desalojara el
resto del territorio en disputa. El convenio firmado con fecha del 9 de octubre de
1986, y aprobado luego por medio del decreto 2845/86, fue suscripto por los
donantes (Juntas de San Andrs S. A., Zenta S. A. e Ingenio y Refinera San Martn
del Tabacal S. A.) y el Estado provincial. En su clusula 7 sealaba que: La
Provincia liberar de toda ocupacin, a la fraccin remanente de 49.686 Has., que
se llamar `Santa Magdalena` y que continuar en poder de los actuales
propietarios. La liberacin de ocupacin se considerar realizada y perfeccionada al
momento de la firma del presente convenio. (Fallo de la Corte Suprema de Salta, 29
de abril de 2004)
Esta suerte de intercambio no poda mostrarse como tal a la opinin pblica, y
en consecuencia el gobierno arm una presentacin segn la cul se restituiran los
derechos de los indgenas como un acto de justicia. Incluso se esgriman
argumentos de corte pseudoantropolgico para justificar el desplazamiento forzado
hacia las tierras altas de la finca. El investigador Diego Domnguez (2001) tuvo la
oportunidad de registrar el discurso de un integrante de la empresa azucarera:
Esta gente son Kollas, los Kollas dnde viven?, en las alturas, qu es los que
tienen?, vacas, chivos, ovejas, que es imposible que vivan en el monte,
obviamente. La historia y todos los antecedentes que puedan haber, te van a
demostrar que la gente que viva eran cien familias que vivan arriba. Como es
lgico as como cualquier tipo que conozca lo que es la idiosincrasia del Kolla,

100

es donde viva (entrevista a miembro de la familia Patrn Costa, agosto de

2000) (Testimonio citado en Domnguez, 2001: 277)

Como seala Didier Eribon (2001) La injuria es un acto de lenguaje o una

serie repetida de actos- por el cual se asigna a su destinatario un lugar determinado
en el mundo. Esta asignacin determina un punto de vista sobre el mundo, una
percepcin particular. La injuria produce efectos profundos en la conciencia de un
individuo porque le dice: Te asimilo a, Te reduzco a. (p. 31) Como nos
recuerda nuevamente Goffman El individuo estigmatizado se encuentra [] en la
arena de discusiones y debates pormenorizados relativos a lo que debe pensar de s
mismo, o sea, la identidad de su yo. A sus otros problemas debe agregar el de ser
empujado simultneamente en distintas direcciones por profesionales que le dicen
qu debe hacer y sentir acerca de lo que es y deja de ser, y todo esto en su propio
beneficio. (2008: 157) En el caso de los coyas de San Andrs la estigmatizacin
funciona muy bien como un medio para eliminarlos de la competencia por el territorio
de la finca. Para el citado representante del ingenio azucarero, si los habitantes que
disputan con l una porcin de yunga son coyas, entendido como un estigma que los
confina a vivir en la puna, esa circunstancia los convierte en usurpadores sin
derechos para reclamar por su territorio.
A comienzos del mes de noviembre de 1986 los representantes de las
comunidades recibieron de boca del fiscal del Estado de Salta (Dr. Reinaldo
Nogueira) la noticia de que en Tartagal se realizara un encuentro indgena en el que
el Gobernador Romero anunciara la restitucin de tierras para los kollas. Sin dar
mayores precisiones se los invit a participar como oyentes en ese encuentro,
alejndolos de su territorio. En Tartagal conocieron los trminos de la donacin y
que Romero en persona estara el da siguiente, 10 de noviembre de 1986, en San
Andrs, distribuyendo los ttulos de propiedad de las tierras entre los comuneros.
[] logramos sacar la copia que deca que el Ingenio dona 79.000 ha al Estado
provincial para que el Estado lo devuelva a las comunidades, y en el artculo 14
deca que una vez recibidas las comunidades sus tierras desalojan la parta baja
que tena nombre, finca Santa Magdalena. La parte donada era finca San
Andrs, y la parte baja finca Santa Magdalena. Es decir, que daba aquello, a
cambio de que el Estado nos sacara de ac. (R. T.)

Sin aludir a los trminos en que se realizaba el acuerdo con Tabacal, el

gobernador Romero se traslad a San Andrs para la entrega de los ttulos. Los
dirigentes kollas, por entonces representantes de los centros vecinales de cada

101

comunidad, llegaron a tiempo para detener el acto y denunciar sus consecuencias

implcitas.
() nos deca Romero que ustedes van a poder seguir entrando a parte del
monte, el puesto no lo van a abandonar, ustedes van a entrar, van a salir. Van a
vivir lo que vivan, y todo sigue lo mismo, todo. Pero no iba a ser as, no iba a
ser. Unos aos nos iban a dejar entrar, pero despus nos iban a poner () El
Ingenio deca que no nos iba a correr, que iba a seguir lo mismo. Eso era un
verso pasaba un ao o dos y nos corran a todos. Si nosotros firmamos, ya
tenamos puesto la piola al cogote. (G. L.)

Una parte de la poblacin de San Andrs, que ignoraba la particin del territorio
y la expulsin de la zona baja, apoyaba la entrega ttulos del gobernador llegando
incluso a firmar su consentimiento. La aceptacin de la donacin por parte de los
habitantes, fue tambin motivo de manipulaciones sistemticas y engaos
deliberados hacia nuestros hermanos, para ello se prestaron sujetos extraos a la
comunidad y con intereses particulares y que cumplen funciones en la Escuela N
132 y en la enfermera del lugar. Se hizo firmar la aceptacin de las tierras ridas,
con viciadas intensiones, valindose de la inocencia de la gente con amenazas y
sembrando el miedo de quedar fuera de la finca, confeccionando notas arbitrarias de
pedido de tierras y haciendo firmar con el disimulo o mintiendo que era para
regalarle ropa o mercaderas [] No han vacilado en recurrir a la mentira y la
falsedad para confeccionar planillas o listados de personas que firmaron
condicionados o bajo presin, obligados a aceptar tierras que nunca les redituara
ningn beneficio. (EHLT)
De alguna manera para los residentes de la zona alta la entrega de ttulos no
implicaba ms que la regularizacin legal de su situacin, sin advertir las
consecuencias que tendra el traslado compulsivo de personas y animales
expulsados de las yungas.
Sabamos que en un ao moramos todos, ellos y nosotros. Porque ellos
estaban con sus casas, sus ovejitas, pero tenamos que ir todos, con nuestro
ganado que era ms que el de ellos () si por ejemplo yo tena 100 cabezas de
vacas las meta ah en ese campo, y las 80 familias que tenamos que subir
invadamos todo, y en un mes se cagaban de hambre los animales la gente se
iba. (R. T.)

La rpida movilizacin de los residentes en Naranjos, Ro Blanquito y Angosto,

que se oponan a los trminos de la donacin, provoc un enfrentamiento en las
propias narices del gobernador.
Haba mitad de gente que quera recibirlo, muchos que viven de San Andrs
ms al cerro que queran recibirlo. Tenamos que firmar, y varios, muchos,

102

hemos dicho que no. Nosotros queremos cerro y monte, cerro y monte. Si la
tierra es nuestra, queremos cerro y monte. Y bueno, no lo firmamos. No lo
recibimos. (G. L.)
Y bueno, all fue dura la lucha, hasta que se logr hacer una revuelta. Haba
muchos canas, pero como la gente era ms, se sintieron digamos ya
incompetentes. Por el reclamo, el bullicio, la bronca los de San Andrs decan
s, y los de ac [Los Naranjos] decamos no. (R. T.)

El enfrentamiento entre quienes aceptaban la donacin y quienes se oponan

no lleg a transformase en violencia fsica, y la polica, conciente de la inferioridad
numrica, decidi replegarse y suspender el acto.
Pero se les arm tal revuelta que la gente de San Andrs se empez a abrir, por
suerte, por suerte. Se amontonaron para un costado aplaudiendo y recibiendo
las tierras, pero la gran masa se abrieron diciendo no. Y la polica quera agarrar
gente de las comunidades, y parece que los queran atropellar. Termin en un
bolonqui, y no se hizo la entrega () (R. T.)

Independientemente del fracaso del acto de entrega de ttulos, el Ingenio sigui

adelante con su plan de expulsin de los kollas de las yungas y su reclusin en la
parte alta. Contaba con la complicidad de ciertas personas que pretendan sacar
rdito de la donacin de la parte alta. Todas estas personas tenan contactos
permanentes con el Ingenio y tambin con el Gobierno, por lo que ellos eran los
encargados de llevar adelante la campaa [] (EHLT) Entre los ms interesados en
que se haga efectiva la donacin se encontraba la entonces directora de la Escuela
N 132 de San Andrs. La misionera franciscana Alba Gimnez habra [] includo
en el listado a toda su familia, que residen en Orn. Por aparte, a travs de una nota
al Sr. Gobernador, la misma solicita terrenos para la Obra Misionera de convencer
a los hermanos para que reciban las tierras del cerro. (EHLT) Los comuneros que
luchaban contra la donacin y el confinamiento elevaron una carta documento ante
el Gobierno de Salta, rechazando de manera categrica el convenio entre el Ingenio
y Romero: [] aceptarlo significaba desalojar la zona frtil, la que haba sido objeto
de aos de lucha y tambin la causa de nuestra existencia. (EHLT)
El siguiente paso de Tabacal era tratar de impedir el funcionamiento de los
ncleos en torno a los que se constituan las poblaciones de la zona baja: las
escuelas.
Termin ese ao y al otro se tena que concretar el artculo por
escuela de Naranjos, porque el Ingenio hizo el convenio que
Dice que el Estado se comprometa del desalojo, acepte o no
(R. T.)
Lo han estudiado bien y cerrar la escuela era lo principal.
escuela, no tenamos nada. (C. C.)

el desalojo de la
firm el Estado.
acepte la gente.
Si no tenamos

103

El ataque a la Escuela N 751 de Los Naranjos

Durante muchos aos los puestos ubicados en las yungas se encontraron dispersos
y, en conjunto, difcilmente se podra hablar de poco ms que caseros. La ubicacin
de escuelas (as como salas de salud y centros comunitarios) en estos parajes
funcion como polos en torno a los cuales se fueron concentrando las viviendas. Sin
lugar a dudas constituyeron los ncleos embrionarios de los ayllus de Los Naranjos,
Ro Blanquito y Angosto del Paran.
[las clases] Antes empezaban en Queoal, pero como nosotros hicimos
posesin ac, entonces la directora se ha dispuesto a empezar aqu. Antes
empezaban y terminaban las clases en Queoal, y ella bajaba por Humahuaca.
Cuando se ha dicho que hay que hacer posesin aqu, ella ha dicho que
empezaba ac en el monte, para tener ms fuerza. (F. C.)
Desde que empez la lucha en el ao 80 la escuela ya estaba ac, ya no haba
que irse. La escuela de Queoal deja de funcionar en el 80, 81. Haba que hacer
base ac, porque lo del cerro no daba para todo el ao. Pero s ac, ac pods
estar bien, digamos vivir ac, la economa fuerte era ac. En el cerro, no. (R. T.)

El rol central que las escuelas jugaron para las comunidades en el

asentamiento en la zona de yungas, tanto en trminos materiales como simblicos,
fue lo que las transform en blancos estratgicos para obligar al abandono de las
yungas.
[] despus haba otro ataque, que haba que sacar la gente para el cerro, los
chicos, todo, vacas, todo, todo ha dispuesto el Ingenio as que, que saquen la
gente, que ya no entren. Y esta escuelita tambin que salga con los chicos de
Los Naranjos y entonces, igual del Ro Blanquito, tambin que es la misma
altura, no? () entonces [en 1987] los iban a sacar a los chicos, entonces la
gente haba algn dirigente aqu, dijo no. Dnde vamos a ir con las vacas?
Ac por lo menos tenamos una escuelita, viejita, y all [en el cerro] hace ms
fro, no hay lea. As, ya han ido buscando a la gente, se han unido todos y nos
pusimos al cuidado de la escuela. (E. R.)
[] el Ingenio no quera que empecemos las clases, ni nada. Que no haiga esta
escuela, para sacarnos ms fcil, quitar la escuela y entonces al no haber
escuela a qu nos vamos a quedar ac? Ya tenamos que salir, y eso lo han
pensado lindo de hacernos ellos a nosotros. (F. C.)

En el mes de marzo de 1987 [] las directorias de las Escuelas del Angosto,

Ro Blanquito y de los Naranjos, no reciban rdenes del Consejo Gral. de Educacin
de la Provincia de iniciar las clases en esos lugares. (EHLT) Una delegacin de las
comunidades se present el da 10 de marzo ante las autoridades del Consejo para
pedir explicaciones por esta preocupante circunstancia. [] durante la entrevista
con las autoridades del Consejo, nos informaron que tenan rdenes del Ingenio San

104

Martn de no iniciar las clases. Mientras tanto el Gobierno de la Provincia agilizaba

los trmites para trasladar las escuelas a la zona de los cerros [] (EHLT)
Como una primera medida para impedir el comienzo del ciclo lectivo de 1987, el
Ingenio bloqueara la llegada de todos los implementos necesarios para el dictado
de clases en las escuelas de la zona baja de la finca. Los testimonios coinciden en
sealar que cuando la directora de la escuela de Los Naranjos, Cristina Guzmn,
intent acceder como todos los aos al territorio provista de mercaderas para el
sostenimiento del ciclo escolar, fue atajada en el portn de la finca. Guzmn haba
participado activamente del asentamiento del establecimiento en la zona baja, por lo
que desoyendo las rdenes que el ministerio de desalojar la escuela, habra
intentado resistir su traslado.
Y al primero, cuando venia la directora con su tractor de mercadera ya para el
comedor ya la han atajado all abajo [] El tema es que primero no la dejaban
pasar con la mercadera, despus la mandaron a Caas, el ordenanza lo
mandaron a San Andrs, y los otros maestros a un lado o a otro, no s dnde
los han mandado [] A los cuantos das ya tenan que venir las maestras
porque empezaban las clases. La gente ya traa los chicos del cerro porque aqu
empezaban las clases. (F. C.)

El siguiente paso fue el intento de desmantelamiento de la Escuela Provincial

N 751 de Los Naranjos. El 17 de marzo de 1987 el Ministerio de Educacin de la
provincia de Salta, cumpliendo con lo estipulado con el Ingenio, orden ejecutar el
cierre y traslado del establecimiento educativo. Para ello se mont un operativo que
implic a un miembro del rea de Patrimonio de la Provincia, al administrador del
Ingenio (Jorge Vlez) con su gente y sus tractores, la directora de la escuela de San
Andrs (la religiosa Alba Gimnez), la gendarmera nacional y la polica de la
provincia. Enfrente, unas decenas de comuneras y comuneros kollas decididos a no
permitir el desalojo. El contingente se hizo presente en el citado establecimiento
escolar a horas 14.00 encabezado por la nombrada misionera y escoltado por un
miembro de la Comisara de Orn y dos de Gendarmera fuertemente armados.
(EHLT)
La directora Cristina Guzmn, muy a su pesar, fue comisionada para
desmantelar la escuela y entregar todo para su traslado a la de San Andrs. A
pedido de la directora de la Escuela 151 de San Andrs, la Misionera Franciscana
doa Alba Pastora Gimnez, el equipamiento de la escuela a desmantelar pasara a
su dependencia. (EHLT)

105

Y le han avisado que ya venan a retirar todo de aqu, ya con el tractor y todo el
consejo a sacar las cosas. Y la monja tambin con tractor, y el Jorge Vlez que
era el administrador con otro tractor, con la gendarmera y gente del ministerio. A
desalojar la escuela, directamente. Ella saba el da que iban a venir, y lo haban
mandado a Rodolfo adelante, el ordenanza. (F. C.)

La comunidad kolla de Los Naranjos se encontraba informada de la maniobra

del desalojo, lo que permiti que se organizaran y dispusieran de lo necesario para
enfrentarlo.
Lleg este chango, nos comenta tipo medio da habr llegado a caballo. Nos
reunimos los cuantos que estbamos, que no ramos muchos los que nos
quedbamos en verano [] Faltaban como dos das que iba a llegar la
gendarmera dio lugar a que aparezcan 10 o 15 padres, ms nosotros, dos o
tres changos que vienen de Orn, y nos pusimos en la puerta de la escuela que
no haba alambrado ni nada, era una pirca. Y decidimos que los vamos a hacer
cagar con piedras, fuego. Sabamos que no nos iban a matar, no van a poder
corrernos. Y ya haban mandado gente de Ro Blanquito, tambin [] Habremos
sido como 20 o 25, no ms. (R. T.)
Hubo una asamblea en Maroma, con todos los padres, y decidieron de que,
bueno, que aqu en Naranjos se tena que defender la escuela. Entonces vieron
todos el da que quisieron sacar la escuela, vinieron todos. (E. C.)

El permetro del predio en que se encuentra la escuela estaba delimitado por

una larga pirca de piedra, lo que haca imposible acceder a su interior por otro sitio
que no fuera su portn. La idea era concentrar ah a la gente, y hacer desaparecer la
llave del candado, para dificultar la entrada de las autoridades.
[] ya lo habamos agarrado al ordenanza de ac, que nos de la llave. Para que
no puedan abrir la puerta, y que la pateen si quieren. Y el tema era quin va a
tener la llave [] y la pusimos debajo de una piedra por si nos revisan no
tenemos la llave. Si la tenemos en el bolsillo de alguno, nos la van a sacar. La
escondimos la llave de la puerta. (R. T.)
Dnde est el ordenanza con la llave de la escuela?!, gritaban. Y la escuela
era cerrada, no era con alambre como ahora. Era pirca de piedra y despus
rama por la vuelta para que no entren las vacas. Y adelante tena un tranquero
como el corral de las vacas. La gente haba trado mucha rama y han cerrado
bien la puerta, la entrada de la escuela. (F. C.)
Entonces la gente se junt, se par en el portn de la escuela, toda la gente
mayor, los chicos, todos. Con la bandera argentina se defendieron ah. (E. C.)

Si bien esta maniobra no impeda totalmente el desalojo, haca que todo intento
de ingresar a la escuela deba hacerse con algn grado de violencia (voltear la pirca,
cortar el candado, etc.). No es un detalle menor que la comunidad haba levantado la
escuela con sus propias manos, por lo que un ataque sobre sus instalaciones era
sentido como una agresin a la propia comunidad.
Esa escuela la haba fabricado el vecindario, todos los que tenan chicos han
tenido que poner una mano, para ayudar. (V. S.)

106

[] nosotros hemos luchado por nuestros hijos, trayendo ripio de la playa, los
chicos en latas de aceite traan agua y arena del ro; y los padres cortando los
adobes para hacer la escuela [] dijeron ustedes tienen que entregar la
escuela; la escuela no es de ustedes. Cmo hemos peleado ah! Por qu no
va a ser de nosotros, si nosotros la hemos hecho la escuela? Ustedes no nos
han hecho nada, el ministerio no nos ha hecho la escuela, el consejo no nos ha
hecho nada, les dijimos. Por qu nos vienen ustedes ahora a sacar? (F. C.)

Alertados

sobre

el

inminente

arribo

del

contingente

encargado

del

desmantelamiento de la escuela, buena parte de la comunidad de Los Naranjos se

asent en la cuesta de entrada a su poblado, desde cuya cima se domina todo el
trayecto.
Todos se pararon en la subida a Naranjos, la gente estaba esperando tanto al
administrador que era Jorge Vlez, del Ingenio, y a gendarmera. (E. C.)

Se hicieron presentes con los tractores para cargar las cosas y los gendarmes
con las armas apuntando, el administrador del Ingenio y la directora de la escuela
de San Andrs.
Y bueno, llegaron, se bajaron, el administrador del Ingenio lleg con sus dos
tractores, Jorge Vlez lleg la polica se acerc la maestra de ac
llorando tanto que lloraban los chicos de ac tambin y se arm un despelote
brbaro. Nosotros nos entrelazamos las manos as, nos abrazamos todos. Y le
dicen a gendarmera que avancen, y nosotros que no van a pasar. Y la polica
no se animaba mucho, no intervena. (R. T.)
Los gendarmes decan que tenan orden de proceder si no abandonbamos la
escuela. Procedan cuando quieran!, les hemos gritado, Estamos dispuestos
a morir!, pero la escuela no la vamos a entregar. Las cosas son nuestras. Qu
orden tienen ustedes? Tienen escritos, notas, actas? Con qu han venido?
No s como me han salido esas palabras, pero se las he dicho al hombre del
ministerio. A ver qu orden tienen? Muestren! No tenan nada, habamos
ganado nosotros si no tenan un papel escrito! Y los hemos retado: Si no tens
ni una orden, nos vienen a robar! Son ladrones. As les hemos dicho, y lloraban
los chicos y los grandes, lloraban mujeres y hombres. (F. C.)

La situacin fue ganando en dramatismo, en tanto las voces del administrador

Jorge Vlez, hasta entonces de una autoridad indiscutida, y de la religiosa Alba
Gimnez, no lograban disuadir a los comuneros de permitir el desalojo.
La monjita de San Andrs hablaba fuerte, y la hicimos callar [] Vlez les peda
que actuaran, que no nos dejaran ac. Gesticulaba como loco, para que hagan
algo. (R. T.)

Un hecho fortuito contribuy a complejizar an ms las cosas. Unos aos atrs,

durante la dictadura militar, un grupo de gendarmes haba colaborado en obras de
ampliacin y mantenimiento en la escuela. Unos 50 gendarmes haban llegado

107

entonces a hacer fajina y trabajos de albailera, por lo que estuvieron unos das en
Los Naranjos y llegaron a relacionarse con los alumnos y el personal docente.
Esas piezas que son ahora de piedra, esas del colegio, las hizo gendarmera
junto con los chicos y los padres. Ellos han trado el cemento y han venido
albailes a pircar y a ayudar. Y esos dos gendarmes eran los que haban
trabajado en la escuela. (F. C.)

Quiso el azar que un par de esos gendarmes formaran parte del grupo que
ahora tena que desalojar esas mismas salas que ayudaron a levantar. Uno de ellos
era nada menos que quien diriga el operativo.
Y l primero era muy pesado pero les dijimos que si pasaban los bamos a
pelear. El tipo ha visto que la cosa era seria, que atrs la gente estaba alzando
piedras, debe ser por eso, digo no? Se ve que el tipo vio la cosa medio fea, y
seran como 8 o 10 gendarmes, no seran ms. Policas tambin como 6, 8, por
ah. Nos explica que la ley, supuestamente estaba vigente, y le dijimos que
vengan con lo que quieran, que no nos bamos a mover de ah. Despus
empez a hablar un poco ms despacio, nos quera convencer. Hasta llor a lo
ltimo! Ya le gritaban todos y el tipo termin llorando. l deca que tenamos
razn pero que tena que cumplir la orden. Que entenda porque l haba
trabajado ac, y termino llorando. (R. T.)
Ellos tenan una cara! Pareca que por obligacin queran proceder, y parece
que al ltimo no han dado ms los pobres, y tiraron el arma y se pusieron a
llorar. Nosotros hemos trabajado con estos chicos y estos padres, verdad es. Y
se fueron, porque no pudieron proceder por las cosas de hecho. (F. C.)

Ante la inaccin de las fuerzas del orden, el desalojo se vio frustrado y el

administrador y la monja-directora de San Andrs se marcharon con sus tractores
vacos, pero prometiendo volver. El abuso y la prepotencia golpeaban una vez ms,
pero no claudicamos ante ellos y prometimos que nunca ms nos dejaremos arriar
como a bestias y juramos la muerte antes que el destierro, perecer, pero en nuestro
suelo. (EHLT) Para las comunidades este triunfo se constituy en el primer logro de
su lucha contra el Ingenio, y contribuy a favorecer las relaciones entre Los Naranjos
y los comuneros de las otras comunidades que se haban solidarizado con su lucha.
Tras el incidente se nombr una comisin que se trasladara a la ciudad de
Salta para reunirse el da 20 de marzo con el gobernador Roberto Romero, para
exigir su intervencin ante el intento de desalojo y recordarle sus promesas, por
medio de la entrega de un nuevo petitorio. Ante otro fracaso y el cierre de los
canales de dilogo con el gobierno, se decidi iniciar una caravana a Salta que
expusiera ante la opinin pblica los incumplimientos de las autoridades
provinciales. Adems la movilizacin se hara para que el gobierno reconociese el
derecho de tener las escuelas y ratificara en su lugar a todo el personal docente y no

108

docente. Un grupo de padres permaneci haciendo guardia en la puerta de la

escuela de Los Naranjos, mientras el resto de la comunidad parti el 28 de marzo de
1987 a pi rumbo a Salta para exigir soluciones definitivas para sus demandas.
Se han ido, despacharon los tractores y ni a la directora la han dejado sacar sus
cosas. Han cerrado bien su casa y no la dejaron llevar sus cosas. Y a los tres o
cuatro das hemos armado una caravana a Salta. Todos los padres, chicos y
grandes, para ir a luchar con Romero. (F. C.)
No los dejaron sacar nada, despacharon los tractores vacos y la gente de ac
se fue a Salta caminando. Se fue un trecho caminando, trecho en camiones a
dedo. Parece que en San Pedro les pusieron unos colectivos que los llevaron
hasta Gemes, y de Gemes siguieron caminando hasta llegar a Salta. (E. C.)

El 1 de abril, ya instalados en el barrio Caballito de la ciudad de Orn, los

comuneros decidieron enviar como avanzada una Comisin Gestora a la ciudad de
Salta con el mandato expreso de reunirse con Romero. El ministro de Gobierno,
Justicia y Educacin, Alberto Javier Alderete los recibi al da siguiente y se []
comprometi iniciar las gestiones tendientes a dar cumplimiento a los peticionado.
(EHLT) Ese mismo da la caravana llegaba a Pichanal, donde se establecera a la
espera de noticias de la Comisin Gestora. Tras su regreso informara a [] la
asamblea reunida en el local de la Misin San Francisco del Padre Roque Chielli, el
estado de las gestiones, consistentes en un Acta Compromiso firmada por el Sr.
Ministro, en la que se comprometa iniciar en forma urgente las gestiones,
habindosele informado previamente de la marcha de la Caravana y que la misma
esperaba los resultados, en la localidad de Pichanal dentro del trmino de 48 hs.
(EHLT)
De alguna manera lo que se estaba negociando entre los caravaneros, que se
acercaban lentamente a la ciudad de Salta, y los funcionarios provinciales, que
pretendan disuadirlos de hacerlo, era la posibilidad de instalar el conflicto por las
tierras de San Andrs en un escenario percibido como oportuno por unos, e
inapropiado por otros. La amenaza de los kollas era exponer a los ojos de un
ilustre visitante sus postergadas demandas, ya que los das 8 y 9 de abril de 1997 el
papa Juan Pablo II, mxima autoridad de la Iglesia Catlica Apostlica y Romana,
recalara en la ciudad como parte de su gira latinoamericana. La preocupacin de los
funcionarios de Romero por evitar la inoportuna movilizacin se manifest en la
premura que mostraron para entrevistar, el 4 de abril entrada la noche, a los
delegados kollas. Esa misma noche a las 21 horas, los delegados de las
comunidades fuimos trasladados hasta la ciudad a una reunin con el Sr.

109

Gobernador y el apoderado del Ingenio San Martn, el Ing. Alejandro Patrn Costas,
tras una larga deliberacin que se prolong hasta las dos de la madrugada, la
reunin termin en un acuerdo en forma transitoria, escrito en un papel de hoja de
cuaderno y carente de toda formalidad, cosa que rechazamos en forma parcial,
solicitando a la vez que se diera la legalidad necesaria que requera el acto. (EHLT)
Al da siguiente los representantes del gobierno provincial, Armando Jorge Arias y el
diputado Silverio Ferreyra, presentaron en el improvisado campamento de Lagunilla,
en el que se haba detenido la caravana, los trminos formales del acuerdo. En l se
aseguraba nicamente la realizacin de las clases en las escuelas de la zona baja
por el ciclo lectivo 1987. Ante el estupor y rechazo de los kollas, el diputado Ferreyra
habra prometido que para entonces las tierras seran expropiadas y distribuidas en
la comunidad. Por supuesto que los trminos del acuerdo no conformaron a los
caravaneros que decidieron continuar su marcha a Salta, a pesar de los intentos de
las autoridades de persuadirlos con visitas tursticas y avituallamientos diversos.
La coincidencia de la caravana kolla con la visita papal tuvo sin dudas
consecuencias difciles de precisar; por lo pronto quienes participaban de la
caravana fueron confundidos en varias oportunidades con peregrinos que se dirigan
a la ciudad capital de la provincia a profesar su fe por el pontfice. Esa circunstancia,
que a menudo fue aprovechada para conseguir traslados y alojamientos gratuitos,
permiti que pudieran presentar ante el Papa un petitorio que las autoridades
polticas provinciales no llegaron a bloquear.
En esa oportunidad llegaba de visita el Papa, y coincidi. De cierta manera vino
bien para una cosa y vino mal para otra cosa. Por un lado a nadie le convena
que le hagamos una protesta adelante del Papa entonces resolvieron dejar
abierta la escuela. A nadie le convena que le hagamos una nota, pero igual le
hicimos llegar una nota al Papa firmada por toda la gente [] Tal vez el Papa
vino en cierto modo para suavizar las cosas porque, como te digo, a nadie le
convena una protesta en medio de una visita tan importante para el gobierno,
para la gente, para la iglesia, y todo eso. Por supuesto la iglesia estaba
totalmente de acuerdo con que se saquen las escuelas de ac, seguro (E. C.)

Con fecha del 8 de abril los kollas hicieron llegar, por medio de un miembro de
la curia local, una nota a Juan Pablo II en la que se peda su mediacin en el
conflicto de las tierras de San Andrs. Meses ms tarde la nota sera contestada,
con la expresa recomendacin para que el titular de la Dicesis de Orn, Monseor
Gerardo Eusebio Sueldo buscara acercar a las partes en disputa.

110

La caravana, el acampe en la plaza 9 de Julio frente a la gobernacin (que

todava se situaba en Mitre 23, pleno centro de la ciudad) y la entrevista con las
autoridades de la gobernacin obligaron a dar marcha atrs con los intentos de
cierre de las escuelas de la parte baja, restituyendo en sus cargos al personal
docente que la comunidad de Los Naranjos respetaba y quera preservar.
Fuimos y hemos estado como una semana ah, en la plaza. Y nos han dado la
escuela, nos han devuelto la directora, todo. Conseguimos. Y despus
arreglamos por la escuela [] (F. C.)
[] volvimos con la resolucin del ministerio de educacin de que continuaba la
escuela. No se la cerraba, se volvi a nombrar a la misma directora, un plantel
docente [] (E. C.)

La prensa local caracteriz de muy otro modo la presencia kolla en la ciudad

capital de la provincia: Durante una informal reunin realizada en las primeras horas
de la tarde de ayer y que tuvo por escenario el balneario municipal Carlos
Xamena, ms de ciento cincuenta pobladores del Norte de la provincia escucharon
del ministro de Gobierno, Alberto Javier Aderete, la solucin a un viejo problema que
atentaba contra la formacin de una ancestral cultural [sic] y el crecimiento de una
alejada regin. (El Tribuno, 06/04/1987) En este pretendido clima de cordialidad y
reconocimiento para el gobierno de Romero [] familias enteras del Angosto de
Paran, Ro Blanquito, San Andrs y Los Naranjos, dieron su aprobacin a la
solucin sostenida por el gobierno provincial la que puso fin a la situacin creada por
el cierre del acceso a una finca, trnsito obligado de los hijos de estas familias para
concurrir a la escuela. (El Tribuno, 06/04/1987) De esta forma el eje del problema y
de la movilizacin se trasladaba desde el cierre de la escuela (responsabilidad del
gobierno provincial), al bloqueo de una va de acceso a esa escuela por parte de una
firma propietaria del campo en cuestin (que, por otra parte no se nombra en todo
el artculo). Es decir que para la prensa se trat de un conflicto entre pobladores del
norte de la provincia (nunca aludidos como kollas) y una empresa agropecuaria
duea del campo (nunca individualizada) por el acceso a la escuela. En ese relato,
el gobierno provincial apareca satisfaciendo las demandas de los comuneros
largamente postergados. En los fundamentos de la ley de expropiacin de parte de
la zona de yungas, se da otra versin de lo sucedido. Los representantes de la
comunidad, agotadas todas las instancias formales, decidieron rodear la Casa de
Gobierno exigiendo ser atendidos por mismo gobernador. (Diario de Sesiones de la
Cmara de Diputados de la Nacin, Septiembre 30 de 1992, p. 4109)

111

Un detalle no menor, sobre todo para los reclamos que vendrn en tiempos
posteriores, es que en esa reunin se desliz la conformacin de una comisin
encargada de negociar con la firma propietaria del establecimiento agropecuario
(Tabacal) la posibilidad de que el gobierno provincial compre los terrenos en
cuestin y establezca un destacamento policial. [] la Resolucin N 438 emitida
por el Ministerio de Gobierno, Justicia y Educacin, mediante la cual qued
conformada la Comisin Especial integrada por los representantes de las
Comunidades Los Naranjos, Ro Blanquito y El Angosto de la finca San Andrs y
Santa Cruz y un representante del Gobierno de la provincia de Salta, el Dr. A. Jorge
Arias. (EHLT).
Tan slo cuatro das ms tarde, el 10 de abril, los comuneros plantearon el
problema de propiedad de las tierras que ocupan desde hace cientos de aos ante
el mismo gobernador Roberto Romero en su despacho. Ms all de las promesas
del ministro de gobierno, los kollas haban permanecido en la ciudad e insistido en
tener una reunin con el gobernador en persona. La edicin del peridico El Tribuno
del 11 de abril de 1987 sealaba que [] fueron informados de la decisin de
reabrir inmediatamente

la

escuela

de

El

Naranjo

[sic],

que

haba

sido

provisoriamente cerrada y que era otra de las motivaciones de los requerimientos.

Los ahora referidos como representantes aborgenes [] solicitaron al gobernador
Romero la intervencin oficial para la compra definitiva de las tierras en que se
ubican esos asentamientos indgenas, cuyos moradores habitan y trabajan la tierra
desde hace siglos. El ttulo de la nota, Compromiso de Romero con los aborgenes,
destacaba la responsabilidad asumida por el gobernador para gestionar la compra
de las tierras para los kollas. Apoyaremos en todo las gestiones que ustedes
realicen [] habra dicho, haciendo votos para que esas negociaciones tengas xito
antes del fin de su mandato en diciembre de 1987, con [] una solucin que
convenga a todos [] (El Tribuno, 11/04/1987). No obstante, a la hora de hacer
efectivo ese apoyo Romero adverta que no intervendra directamente en las
negociaciones con los propietarios del Ingenio.
El xito de la movilizacin no fue solamente local, sino que sirvi para que las
otras comunidades, que haban acompaado a Los Naranjos en sus reclamos, se
previnieran y organizaran ante peligros similares.
Y en ese tiempo el reclamo era para que no se cierre la escuela de Los
Naranjos, porque era la primera que iban a cerrar, despus la de Blanquito y

112

despus la de Angosto. Cuando ellos se enteraron que iban a cerrar la de

Naranjos, despus la de Blanquito y la de Angosto, esas comunidades se
acoplaron a esta caravana que se fue haciendo. Y bueno, esto fue un logro
importante. (E. C.)

Como sucede lamentablemente en cada una de las luchas que las

comunidades kollas han llevado adelante, el costo es muy alto en trmino materiales
y de vidas. El 11 de abril, a la vuelta de la caravana a Salta, cuando los ros an se
encontraban con mucha agua, se ahogaron tres nios 19 al volcar el tractor en que
cruzaban el ro Redonda. Segn los recuerdos de los testigos de la tragedia, el
tractorista haba sido contratado en Orn, por lo que no conoca la zona en
profundidad y tras una maniobra infortunada el acoplado de su tractor volc
desparramando mercaderas y cuerpos sobre las embravecidas aguas.
[] esa vez cuando han ido a salvar la escuela han muerto dos chicos, de all
de Ro Blanquito. En el ro de Redonda, la gente deca meta, meta, y el
tractorista como no conoce mucho se ha metido, capaz que haca barranca y se
ha volcado el tractor. Chicos no ms han muerto, doscitos eran. Ha perdido sus
hijos la seora. (E. R.)

Lejos estuvo la tragedia de amilanar los nimos de lucha de los kollas. La

prdida de nuestros hijos, el despojo de nuestros bienes, la muerte de nuestro
ganado son muestras claras del agravio y el sometimiento por parte de quienes
dicen ser dueos de las tierras y que el Gobierno Argentino no arbitre los medios
legales para poner fin a semejantes injusticias. (EHLT) Ms all de las promesas
gubernamentales de una solucin definitiva para los reclamos kollas y de la
conformacin de la comisin para adquirir parte de la tierra en disputa, las
comunidades intensificaron su presencia en la zona baja, como una forma de
proteger su territorio.
Entonces, para que la escuela est permanentemente custodiada, la gente
decidi armar un pueblito ac, alrededor de la escuela para que no la saquen en
cualquier momento [] porque antes vivamos dispersos, la comunidad de
Naranjos est compuesta por 18 parajes. La gente viva dispersa en los parajes
y mandaba a los chicos a la escuela de ac. Entonces se comenzaron a abrir las
calles, a ensanchar ms, a repartir terrenos para la gente, mucha gente empez
a limpiar, a desmontar, hasta que se hizo lo que es hoy Naranjos. (E. C.)

El propio peridico oficialista dio por terminado el episodio de la escuela

destacando la importancia de la institucin en la zona de yungas: El gobierno
justicialista de Salta dispuso la reapertura de la escuela N 751 Los Naranjos, a la
que concurren aproximadamente 120 nios pertenecientes a las comunidades
19

Identificados como Pablo Daniel Palacios, Mirta Arias y Nancy Adriana Cruz.

113

aborgenes de San Andrs, Santa Cruz y Paran. La escuela cumple una misin
fundamental en esa zona, puesto que los alumnos recorren distancias de hasta ms
de 50 kilmetros para concurrir a clases. (El Tribuno, 11/04/1987)
El gobernador Roberto Romero, ante la presin de la comunidad kolla y en
acuerdo con el propietario de la finca (representado por Eduardo Patrn Costas),
resolvi autorizar el funcionamiento de las escuelas emplazadas en la zona de
yungas (la N 751 de Los Naranjos, la N 664 de Ro Blanquito y la N 776 del
Angosto del Paran), hasta que se solucione definitivamente la cuestin por va de la
expropiacin o por la compra directa de las tierras comunitarias en disputa. Sobre
finales del ao 1987 tuvo lugar una reunin extraordinaria con los representantes del
Ingenio y los funcionarios del gobierno provincial salteo para conseguir una
solucin definitiva. [] la reunin con los representantes del directorio de la firma
Ingenio San Martn del Tabacal, el Ing. Eduardo Patrn Costas, el apoderado de la
firma Dr. Cornejo DAndrea, el Senador Provincial por el Dto. Rivadavia Sr. Fausto
Machuca, por el P. E. Dr. A. Jorge Arias, el apoderado del IPA y cuerpo Directivo y
por otro lado los integrantes de la Comisin Especial de San Andrs y Santa Cruz.
Despus de un largo debate la sesin se cerr con palabras del Ing. Patrn Costas
quin manifest decisin del Directorio de no ceder un metro ms de tierras en las
zonas frtiles dado que l mismo ya haba cumplido con los habitantes al donar
79.000 has. de tierras aptas para el desarrollo de las Comunidades. (EHLT)
Unos meses ms tarde Tabacal volvera a la carga con otro intento de despejar
la zona de yunga de la finca, ofreciendo reinstalar a las comunidades kollas en
tierras cercanas a la ciudad de Orn. [] en el mes de julio [de 1988] se hace
presente el asesor de gobierno el Dr. Armando Jorge Arias en las comunidades de
Los Naranjos y Ro Blanquito llevando una propuesta hecha por el Ingenio El
Tabacal S.A. al gobierno de la provincia, que consista en un arrendamiento de
quinientas has. de tierra cerca de la ciudad de Orn, sobre la margen del Ro
Blanco, propuesta que fue categricamente rechazada por las comunidades, por
tratarse de otra maniobra de engao a los hermanos, ya que se trataba de tierras
intiles (playa y cenegales) adems de una cantidad insuficientes. (EHLT) Este
verdadero intento por desterritorializar a los comuneros demostraba cun profundo
era el desconocimiento de los mandados del ingenio respecto de la forma de vida de
los kollas, sus prcticas trashumantes, sus experiencias cotidianas que los ligan tan
estrechamente a su territorio. El intento de Tabacal pona de manifiesto tambin la
114

concepcin utilitarista y economicista de sus empleados para con la tierra, en tanto

recurso intercambiable como cualquier otro en la produccin capitalista.
Cambios en las pautas de asentamiento: el establecimiento en la zona baja
Conciente de la creciente importancia de la zona baja para los kollas, el Ingenio
intent impedir su establecimiento definitivo. Un elemento que revisti gran
importancia, tanto por las dificultades materiales que introdujo como por el valor
simblico que implic, fue el llamado portn. Como sealase el Dr. Eulogio Frites,
representante legal de los kollas, se trat de otro escaln en el ataque a los
derechos humanos de los indgenas: [] agravndose la relacin desde 1984,
cuando empez a cerrar los portones 5 ubicados en el tramo de la finca en el
camino de Orn a Humahuaca- impidiendo as la circulacin de la economa natural
de subsistencia de la Comunidad. (Momorndum de Eulogio Frites para informacin
de los seores Senadores de la Nacin, 1993)
El cierre de los portones, que significaba un cercenamiento a la libre
circulacin por un camino que desde tiempos del inca una estos parajes con la zona
de la Quebrada de Humahuaca, constitua, adems, [] la presunta configuracin
de una serie de figuras penales, tales como usurpacin, violacin de domicilio,
privacin ilegtima de la libertad, etctera, los que se ventilaron ante el Juzgado de
Instruccin de Segunda Nominacin, doctor Carlos Alberto Herrera, con diversas
presentaciones (acciones de amparo, servidumbres de paso, hbeas corpus,
etctera). (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, Septiembre
30 de 1992, p. 4108)
El portn pretenda controlar todo movimiento de personas y objetos que
ingresasen o egresasen de la finca. Estaba abierto desde las 7 hs. hasta las 19 hs.,
momento a partir del cual el portero cerraba el candado y nada ni nadie poda
traspasar el cerco. Esta restriccin planteaba graves problemas a los comuneros y
comuneras que tenan que trasladarse a Orn, y un retraso en el transporte poda
significar dormir toda la noche a la vera del camino, soportando todo tipo de
inclemencias climticas: A veces venan madres con chicos y tenan que estar
hasta el otro da [] (V. C.).
En cuanto a lo material, el portn tena dos finalidades principales. Por una
parte, el portero era el encargado de impedir que los kollas sacaran sus

115

producciones de la finca, ya que el Ingenio consideraba un robo incluso la

recoleccin de frutales.
Cuando la fruta que sacaban a vencer a Orn, nos quitaban ah haba el
portn de la administracin antes de cruzar el ro. Pero no por donde vamos
ahora, era ms adentro ah haba un portn ms abajo. Despus han hecho el
portn a donde vamos ahora. Ms all era el portn, y era bien cerrado el
portn. Cerrado a cerco hasta all, a la playa. Ah estaba el portonero, ah nos
quitaban la fruta. Iban cargados, esa poca sacaba Lamas. Haba un tractorcito,
no s cmo. Entregaban las gentes en las quintas las frutas. El que pasaba se la
quitaban a l. No lo dejaban pasar. De ah para ac ha bajado la fruta, ya no han
podido vender, la gente, hasta ahora. (V. S.)

La produccin de frutales fue una de las formas en que las comunidades

intentaron suplir los ingresos mermados ante la cada de la demanda de mano de
obra para la zafra. Mediante la organizacin comunitaria se trat de hacer rentable la
recoleccin de naranjas, pomelos, limas, etctera, para llevar a mercados tan
competitivos como el de Orn. Pero las polticas del Ingenio trataron de cortar de
cuajo todo intento en ese sentido.
Con la organizacin juntamos camiones del Angosto y bajamos juntos, sacando
el portn con candado y todo. Pero la polica caa en el mercado y nos sacaba
las naranjas porque deca que perteneca al Ingenio. Incluso nos llevaron
detenidos a la comisara, y nos dejaron incomunicados. (P. Q.)

El segundo objetivo primordial del portn era impedir el ingreso de materiales

de construccin para el establecimiento de poblaciones en la zona baja.
Cuando haba un portn donde haba que mostrar todo lo que estabas pasando,
la mercadera, los materiales de las construccin, todo lo que estabas trayendo.
No queran que hicieran las viviendas estables, por eso no dejaban pasar bolsas
de cemento y chapas de zinc. (M. M.)

El portero deba distinguir entre los materiales que tenan como destino San
Andrs, lo que estaba permitido, y los que iban para la zona baja (Los Naranjos, Ro
Blanquito y Angosto). Gracias al conocimiento de los moradores de la zona, poda
darse cuenta si iban para la zona prohibida, y en tal caso les impeda el ingreso o les
confiscaba la carga.
[] no nos dejaban pasar chapas ni cemento para ac. (Angosto) Para San
Andrs, s. Pero para ac nada para construir. Revisaban el camin, y tenamos
que dejar todo ah. Bajaba la gente, la carga y no permita pasar. (N. C.)
[] no nos dejaban traer chapas, nada, nada para Naranjos. De Maroma para
arriba que pase lo que quiera no nos dejaban traer chapas, no nos dejaban
traer mercadera, nos decan que tenamos que ir para el cerro. Si era para San
Andrs, pasaba todo. Al ltimo decamos que todo era para San Andrs [risas].
No nos dejaban hacer nada. (F. C.)

116

Para burlar el control del portero no bastaba con mentir el destino final de los
materiales, ya que en comunidades tan reducidas resultara difcil que no
trascendiera la finalidad real de las cargas. El que fuera posible el crecimiento de los
ncleos urbanos en las yungas se debi, en buena medida, a la complicidad del
personal de dos instituciones que en principio podan ingresar mercaderas sin
levantar sospechas: las escuelas y los centros de salud. Como seala la directora de
la escuela de Ro Blanquito:
En muchos casos yo pas con la mercadera del comedor, con el tractor abajo
ponamos unas cuantas chapas y las tapbamos con mercadera del comedor.
Con las bolsas de harina camuflbamos el cemento, sacbamos la harina y
metamos cemento adentro. Para poder ir haciendo los cimientos de las casitas.
Cortar una madera pero an as tena la amenaza permanente porque visitaba
el administrador que tena el Ingenio que viva armado [] Y yo me jugu que el
gringo hasta poda meterme un tiro porque viva con esa pistola ah y sin
embargo yo he pasado bolsas de harina camufladas as, pona arriba el cartn
de harina y adentro venan las bolsas de cemento, para que se hicieran las
primeras casas aqu. (M. M.)

Este nivel de compromiso y solidaridad tambin se manifest en la actitud que

tom el personal de los centros de salud:
Otra cosa es lo que hacamos con la ambulancia del hospital, que la usbamos
para entrar materiales de construccin. Y el Ingenio le hizo un juicio por
contrabando al doctor Gentile, que era el jefe del hospital. Gentile era mi jefe, y
yo le contaba todo lo que haca. Y me apoyaba, y me ayudaba para que luchara.
Estaba totalmente de acuerdo con la lucha de la gente. Cuando le hicieron una
denuncia, lo denunci pblicamente, para que se sepa lo que pasaba ac
adentro. El portn estuvo ms de 15 aos, pero nadie saba. (N. C.)

Esta situacin de confinamiento y persecucin era absolutamente ignorada por

las autoridades y los medios de comunicacin. Los dirigentes de las comunidades
decidieron entonces trabajar para hacer visible la situacin para la sociedad saltea
en general. Entonces provocaron un incidente policial que pusiera en primera plana
la situacin en que vivan.
Para sacar el portn era necesario ponerlo en pblico. Tiene que haber una
causa, una denuncia. Pero la gente no se animaba. Y rentaron dos camiones
fleteros llenos de naranjas para hacer quilombo en el portn. Salieron de noche
los camiones y nos juntamos para planear una estrategia. Levantamos el portn
y pudimos pasar. Y empezamos a hacer un acta. El portonero nos quiso detener
y no quiso firmar el acta. Nos fuimos a Orn y el portonero haba avisado a la
polica y al administrador. Y nos hicieron una denuncia por robo de naranjas. Y
fuimos todos presos. Y ah se hace pblico el problema, que era nuestro
objetivo. Se descubre el portn, que dejaba a la gente dormir a la intemperie.
Destapamos la olla de lo que haca el Ingenio. (N. C.)

117

En 1989 el Juez Badano de Orn orden, mediante sentencia, la apertura de

los portones para garantizar el libre trnsito de personas y mercaderas, y la
expropiacin por parte del Estado de la porcin de finca donde estaban instalados
esos portones. No obstante, unos aos ms tarde (en tiempos de la primera
caravana a la ciudad de Buenos Aires en 1993), el portn era denunciado en medios
grficos de alcance nacional. En la edicin de Clarn del 23/09/1993 se sealaba que
[] las comunidades collas no pueden llevar su mercadera para vender en Orn
(fundamentalmente, naranjas) porque el Ingenio San Martn del Tabacal mantiene
cerrados los portones que comunican con esa ciudad. Denunciaron que tampoco se
les permite ingresar material de construccin e, incluso, alimentos. Esta nota
provoc que unos pocos das ms tarde, en el mismo peridico, Tabacal aclarara
que [] en la propiedad hay tranqueras, como las hay en cualquier propiedad
rural. En este caso y adems de proteger la entrada de los intrusos, tratamos de
salvaguardar el valor forestal que estas tierras tienen. Sin embargo, dijeron que la
normal entrada de los pobladores jams ha sido impedida por esas tranqueras.
(Clarn, 29/09/1993) La propia preocupacin de Tabacal por desmentir el
confinamiento de los pobladores en sus tierras es una seal de la importancia que el
conflicto territorial kolla estaba adquiriendo por entonces. Ms all de las desmentida
de la empresa, unos das ms tarde, el diario La Nacin, insospechado de profesar
simpatas con las causas de los Pueblos Originarios, reconoca la existencia del
confinamiento en sus propias tierras que [] los kollas fueron conminados a
desalojarlas y se estableci alrededor de ellos una alambrada que les impeda salir a
comercializar los productos que cultivan. (07/10/1993)
Creacin de los asentamientos en las zonas bajas
Los testimonios de las comuneras y los comuneros kollas son coincidentes al
sealar que a comienzos de la dcada de 1980 los lugares en los que se emplazan
actualmente Ro Blanquito y Los Naranjos, las poblaciones ms numerosas de la ex
finca San Andrs, no eran ms que parajes carentes prcticamente de
asentamientos permanentes. En el caso de Los Naranjos, en el corredor que lleva a
San Andrs y ms arriba a Queoal, las familias que tenan viviendas permanentes
no eran ms que unas pocas y muy dispersas:
Las casas muy distanciadas, muy distanciadas. Una cada 500 metros, mil
metros, as ms distanciados. (G. L.)

118

No haba nada en Naranjos, no exista [] Ah haba unos tres o cuatro

arrenderos, cuando estaba Caprini. (V. S.)
Naranjos eran dos familias, una familia all y nosotros estbamos ac. Alrededor
estaba Contreras, Pucas, ta, ta, ta. Este era un lugarcito, en aquella poca, de
dos o tres familias [...] Ac no te dejaban hacer una casita de adobe. Eran
ranchos, podas estar pero en ranchitos. Entrbamos los animales en mayo,
junio, y ya nos tenamos que ir en octubre. (R. T.)

En realidad la poblacin de la zona se referenciaba en mayor medida en

Queoal, en la parte alta donde la poblacin permanente y la infraestructura eran
mayores en sa poca:
[] la gente de ac era la misma de Queoal, entonces se hablaba ms de
Queoal y no de Naranjos [] porque estaba la escuela, la iglesia. Ah haba
ms gente, como haba por todos lados. Como en San Andrs, de Temporal,
Trigal, Tablada, pero se habla de San Andrs, nadie dice vamos a Tablada. (R.
T.)
Estbamos en el invierno aqu y en el verano estbamos en el cerro. Yo iba a
Queoal, de San Andrs ms arriba, adonde est el campamento del gasoducto
ahora, ahicito cerquita es mi casa. Ah tenamos la escuela, que ha bajado para
ac. Como somos nacidos aqu, hacamos la costumbre de antes de subir y
bajar. (F. C.)

Lo propio puede decirse de Ro Blanquito, que a comienzos de los ochenta no

contaba ms que con la escuela y unas pocas casas precarias:
Y no haba nada despejado aqu, sino que se sembraba en los desmontes, y era
dispersado. Era monte todo. (V. C.)
En la parte del monte la escuela se encontraba bien hecha, aunque lo que
rodeaba a la escuela era totalmente monte. No haba casas estables, sino todo
muy precario de chapas de cartn, maderas, plsticos, taperas en muchos
casos. (M. M.)

La escuela de Ro Blanquito constituye un caso muy particular ya que se origina

en un emprendimiento privado catlico de fines del siglo XIX, para ms tarde
constituirse en el establecimiento de invierno que alternaba con Santa Cruz en
verano. Las clases comenzaban dificultosamente los ltimos das del mes de marzo
en la zona alta de Santa Cruz, a 4000 metros sobre el nivel del mar, para ser
completamente trasladada cuando condiciones climticas de lo ms duras hacan
imposible continuar, a la zona baja, normalmente en los primeros das de junio. Son
muchos los testimonios que dan cuenta de la rudeza de las condiciones en que se
haca el traslado, con dos das y noches de camino de extrema peligrosidad para las
personas, animales y el mobiliario y los enceres de la escuela. Segn testimonios de
los pobladores ms antiguos de la zona la escuela se origin en un emprendimiento
privado en torno al ao 1890, que fue oficializada el 17 de septiembre de 1924 con el
nmero 164 de Santa Cruz. El historial de la escuela seala las condiciones de
119

precariedad extrema con que contaba la escuela casi medio siglo ms tarde, cuando
en 1974 se emplaz en la zona de Ro Blanquito.
Como el local escolar del monte, que funciona de junio a noviembre estaba
derruido, con grandes boquetes en las paredes y el techo, segn los vecinos
haba que hacer un local nuevo, por lo que solicitaron se trasladara del Ro
Grande (donde solamente tenan su asiento unas cinco familias) y quedaba muy
lejos de todos los dems alumnos, al Ro Blanco, donde se emplazara el nuevo
local, segn el pedido del pueblo la direccin consigui autorizacin del Sr.
Eduardo Patrn Costas, y fue construida de palo a pique y caa de bamb, con
techo de cartn viejo con rendijas entre palos hasta de 25 cm., por donde
haba que luchar con los sapos, vboras, los perros que rompan las caas y
robaban carne y comestibles, a veces totalmente. Una seccin funcionaba en
ese rancho, la otra seccin combinada funcionaba bajo los rboles. [Era una]
lucha contra la intemperie, los animales, los mosquitos, las pulgas, las
garrapatas, la tapera del edificio escolar (Memorial de la Escuela N 664, pp.
4-5)

La comunidad, contando con la colaboracin del Club de Leones de Orn (que

aport materiales de construccin y mano de obra calificada) y del personal docente,
levant un nuevo establecimiento de mayor solidez. Los chicos de la comunidad,
cmo se puede apreciar en fotografas de la poca, aportaban su trabajo
trasladando desde el ro arena, piedras, ripio y agua, para que ms de un centenar
de padres hiciera los trabajos de albailera. An con las mejoras, la ausencia anual
de casi siete meses de escuela y pueblo, haca que cada nuevo comienzo
representase un verdadero esfuerzo por poner en condiciones de habitabilidad las
instalaciones. En 1983, ante las amenazas por parte del Ingenio de retener el
ganado que se trasladase a la zona de yungas, la comunidad plante que la escuela
debera permanecer todo el ciclo lectivo en Santa Cruz. De esta manera podan
cuidar sus animales sin abandonar a sus hijos solos en la zona baja. La escuela
debi enfrentar esta situacin delicada ya que no poda funcionar en el monte sin el
trabajo cotidiano de la comunidad. Por esta razn y otras, como el cambio del
personal directivo y docente, el inicio del ciclo lectivo se hizo por vez primera en Ro
Blanquito el 29 de marzo de 1985. Esto marc el abandono definitivo de la
modalidad de alternancia de la escuela, y su arraigo permanente en las yungas.
En cambio la escuela de Los Naranjos se construy como una necesidad de la
comunidad que al hacer la trashumancia con la hacienda no poda dejar solos a los
chicos en el cerro, en Queoal.
Despus se hizo un rancho para dar clase. Eso pas porque se empez a
pensar que bamos a entrar en rebelda, porque no se conformaban y ah
arranc la escuela para ac. Casi 45 aos atrs me acuerdo que mi pap se
reuna ah, y ah bajaron los maestros. O sea que hace ms de 46 aos que

120

empez a bajar la escuela para ac. Ms antes nunca bajaba, quedaba en

Queoal porque no permita el Ingenio que bajase. Y ah quedaban los chicos en
la escuela, y el padre ac. Los chicos solos arriba, era terrible. No haba
albergue, no tenan comida, nada. Por eso los padres dijeron que tena que bajar
la escuela para ac. Porque los chicos no terminaban las clases, dejaban. (R. T.)
Los chicos estaban solitos, sin nadie que les lavara la ropa y los cuide, por eso
se ha decidido venirse al lado de los chicos. Si se enferman lo llevaban al
hospital sin que se sepa a que hora, o si se han muerto. En cambio estando aqu
cerquita lo llevaban a la casa, al ranchito que sea pero es la casa. Y otra cosa
era por cuidar sus vaquitas, sus cosas. (E. R.)

No obstante estas diferencias en cuanto al origen de las escuelas de la zona

baja, la centralidad que revistieron para la constitucin de los asentamientos
permanentes las transforman en similares ncleos de organizacin comunitaria.
Nosotros hemos tenido bastantes cambios en el aspecto educativo. Nos
adaptamos de acuerdo a como iba el conflicto nuestro por la tierra. La escuela
trashumante era de acuerdo a nuestro propio sistema de vida. Una parte en la
parte alta y otra en la baja. Por el conflicto ese sistema se cambi, hizo que nos
quedramos solo en la parte baja, y los chicos desde que empezaban las clases
hasta que terminaban estaban en la parte baja. Se apunt al establecimiento de
la escuela juntamente con el del ayllus. (A. P.)

Los puestos sanitarios de las yungas se erigieron desafiando la prohibicin del

Ingenio y las dificultades de un ambiente por dems hostil. Slo la voluntad y el
compromiso de enfermeros y agentes sanitarios miembros de las comunidades hizo
posible su persistencia y permiti atender precariamente la salud de sus
poblaciones.
Cuando empec a atender [en Ro Blanquito] no haba puesto sanitario, por eso
atenda en la casa de mi ta. De eso va a hacer 30 aos en agosto del ao que
viene. [] Despus atend en la casa de mi abuela, luego viv debajo de un
rbol, me hice una casa de madera. Viva y atenda. Despus cuando
empezamos la lucha me hice mi casa. Cuando formamos la comisin del centro
vecinal ya hicimos contrato con la municipalidad y nos consiguieron las chapas,
para el centro sanitario. (V. C.)
[] de ah hemos empezado a pasar el verano aqu [en LN]. Mi marido, por
empezar porque era enfermero. La gente no saba que hacer por las
enfermedades, tan fiero que es el verano, era como que nos pusieran en el
infierno. Mucho bicho, mucha vbora, toda cosa haba en el verano. Nosotros
tenamos terror, cuando empezaba a hacer calor nos bamos para el cerro, y
entonces la gente tena miedo. Decan all en el monte no hay enfermero, no
hay nada. Y ah no ms el doctor dice que como aqu no ms [en Queoal] est
cerca el enfermero de San Andrs, as que se quede en Naranjos. Hemos ido a
Salta y le han hecho el traslado para ac. As que he sido la primera que he
pagado el pato aqu. (F. C.)

Entonces, tanto el cumplimiento del ao escolar completo sin mover a los

alumnos a la parte alta, como el establecimiento de puestos sanitarios estables en
las yungas, respondieron a decisiones estratgicas de la organizacin comunitaria

121

kolla que pueden sintetizarse en el asentamiento definitivo en los poblados

yungueos.
Para tener la posesin aqu se ha firmado un compromiso entre todos los
pobladores. Firmaban si se quedan o no se quedan. Porque con calor y los
mosquitos no era fcil quedarse permanente en Rio Blanquito. Pero haba que
quedarse para conseguir la posesin de las tierras. Para que le Ingenio no siga
jodiendo. Si nos bamos todos al cerro el Ingenio se posicionaba ac. El Ingenio
haca plantaciones en la parte baja, en Naranjos y San Andrs. En la zona del
remanente de abajo. (V. C.)
Pero nosotros nos aferrbamos cada vez ms, porque si no hubisemos
luchado, hoy no estaramos ac. Esa era la triste realidad. Inclusive en el ao 86
nos han prohibido totalmente que bajemos ac. Era una presin porque los
animales que bajaban eran para el Ingenio. Ante ese temor la gente puso las
trancas. Y han muerto las vacas, las ovejas, un montn para el cerro. Los
animales tambin iban y venan por aos, y la misma gente ha tenido que dejar
sus casas. Y los prximos aos dijimos no! Digan lo que digan vamos a bajar,
venir con todo aqu. Era la parte ms delicada, porque el Ingenio no quera ceder
por nada. Nos ofreca la parte alta, nos queran cambiar porque desalojemos la
parte baja, y a nosotros no nos convena. Porque la vida nuestra es subir y venir,
ir y venir. Es nuestra forma de vida, sobre todo para la gente mayor. (C. B.)

Los primeros que se animaron a quedarse todo el ao en la parte baja debieron

enfrentar los apremios y las amenazas de los mandados del Ingenio, que advertan
sobre la ilegalidad de los asentamientos y las consecuencias penales que les
cabran a las comuneras y comuneros que persistieran.
Cada da nos venan a reclamar que nosotros no tenemos que hacer casa aqu.
Que no tenamos que clavar ni las chapas, y que al rato que nos furamos no
bamos a sacar ni las chapas. Decan eso. La monja misma reclamaba [] Ah
no tienen que hacer casa, no sabs que los van a botar de ah [] Se bota la
mierda, a nosotros no nos van a botar. Eso se bota, a nosotros no. No me van a
botar porque yo soy de ah, nac ah. (F. C.)
[] hemos bajado aqu y dijimos hagamos pueblo, porque esto era todo monte.
Haba poquita gente que tena casa ac, yo era mujer sola con mis hijos y me
hecho el rancho. Hemos dejado las casitas arriba cerradas y nos hemos venido.
Y hemos trabajado noche y todo con las hachas, con los machetes, sacando el
monte y tirando por ah toda esa espina. Se han parado los ranchos y el Ingenio
ha mandado al seor Jorge Vlez para que anote todas las casas. Quin vive
aqu? Va a ir preso porque se han metido sin orden, aqu estn abusando de la
tierra. Y nosotros le decamos que s, y bueno. Que lo sepan si lo requieren, y
que me lleven presa. Yo no voy a dar nada, y les he avisado a las otras mujeres
y se han juntado en la cuesta. Si nos achicamos, ellos se iban a poner la bota
ms grande, y ms se han venido. Rete, llveme preso, haga lo que y no nos
ha llevado nada. (E. R.)
Vena el patrn a sacarnos fotos, porque no tenamos derecho a hacer nuestra
casa. Nosotros la hicimos igual, aunque nos decan que iba a quedar para el
Ingenio. No importa! Yo el da que me sacaran a la fuerza con el pico la iba a
voltear! A seis familias nos lleg la cdula de desalojo, porque mejoramos la
casa. Nos hizo la presentacin el abogado. Porque era prohibido mejorar la
casa, prohibido ingresar materiales. Antes tenamos nuestras casitas que eran
ranchitos de palitos parados. Eran muy precarias las casas. Seis familias
hicimos las mejoras desafiando lo que nos prohiba el Ingenio. Pero todas las

122

familias estbamos unidad en esa lucha. Por mejorar las viviendas, con nombre
y apellido, nos decan que nos iban a sacar. Mejoramos porque en poca de
verano hay muchos mosquitos aparte queramos hacer algo mejor de lo que
tenamos. Adems nosotros no vivamos tan juntos como ahora, sino dispersos.
Pero nos vimos obligados a hacer algo ms cercano a la escuela. Porque era
ms fcil para el administrador agarrarnos uno por uno. Decidimos organizarnos
ms cerca. (C. B.)

Para evitar los aprietes del Ingenio los kollas decidieron seguir los consejos de
sus abogados y fortalecer su presencia en torno a las escuelas, con viviendas que
de a poco adquirieron la fisonoma de un pueblo rural como tantos otros.
Tenamos unos abogados ms antes, Frites, ms antes Armando Arias de Jujuy.
Ese nos ha aconsejado mucho, que nosotros no subamos, que tenamos que
hacer posicin aqu. Nosotros tenamos que hacer posicin porque sino no
vamos a ganar. Van a venir, van a ver que no hay nadie y van a poner trancas
en Maroma. Cortito, en seguida las van a poner. (F. C.)

Diego Domnguez, que trabaj extensamente todo lo relacionado con la

trashumancia en la finca, analiz estos cambios estratgicos de los asentamientos
en trminos de un proceso de urbanizacin que tuvo a su vez como consecuencia la
comunalizacin de las yungas. La tctica efectiva de urbanizar tuvo consecuencias
positivas en tanto redund en el mejoramiento de las condiciones sanitarias (por
ejemplo con la extensin de precarias redes de agua potable), y educativas (al
facilitar la asistencia de maestros para las escuelas y mejoramientos en los
establecimientos educativos, y permitir la creacin de colegios polimodales en Los
Naranjos y Ro Blanquito). De alguna manera la contracara de esta situacin fue que
La comunalizacin, que trajo la urbanizacin de los asentamientos de las yungas,
produjo el desarrollo de una infraestructura que el Estado financia (escuela, puesto
sanitario, registro civil, etc.), y que significa la existencia de miembros de las
comunidades rentados cumpliendo una funcin pblica. Esto tambin fortalece el
proceso de diferenciacin entre los pobladores [] (Domnguez, 2005b: 264) En
este sentido, ya sealamos cmo los mejoramientos de los caminos de acceso a los
poblados facilit la comunicacin con la ciudad de Orn, permitiendo el traslado de
personas con regularidad, y la introduccin de mercancas de todos los orgenes y
con todos los propsitos. Domnguez (2004) especifica las consecuencias que
tuvieron esas transformaciones sobre la trashumancia en dos aspectos: cambios en
el manejo del ganado y en el manejo de la agricultura. En cuanto al ganado seala
que [] muchas familias ya no migran completamente al cerro, sino que
permanecen en los asentamientos de selva, y es el jefe de familia quien traslada la

123

hacienda, y luego regresa a la parte baja. Incluso existen ya, casos de pobladores
que han logrado acostumbrar sus animales a permanecer en la parte baja todo
el ao. (p. 62) En cuanto al manejo de la agricultura, seala la necesidad de
proteger los cultivos de los animales que ya no se trasladan al cerro en verano, lo
que introdujo el cercado de los campos de trabajo.
Las consecuencias de los asentamientos permanentes en la zona baja se
hicieron vertiginosamente presentes en las vidas de los moradores, introduciendo
cambios en su cotidianeidad que resultaron muy difciles de asimilar sobre todo para
las personas de mayor edad.
Nos cambi la vida. La gente ms grande no se acostumbraba a vivir con ms
ruido y ms cerca. Porque antes estaban ms tranquilos, con sus animalitos. Era
diferente, se vean cada tanto. Los animales estaban sueltos, podan cruzar. (C.
B.)
[] ahora [Los Naranjos] ya est en forma de pueblo, porque ya hay calles, hay
todo, ve? Hay centro vecinal, tenemos luz, estamos un poco ms tranquillos, ya
[] Y hace pocos aos que cambi, ya ser que hace como 20 aos, que la
gente se junt ms, ms, ms y cambi. Y est cambiando, eh! (G. L.)

Las caravanas en el perodo

Desde aproximadamente mediados de la dcada del ochenta las comunidades de la
finca decidieron que era importante llevar sus reclamos fuera del territorio en
disputa, e instalarlos ante las autoridades que los desoan. De esta manera se
hicieron una serie de movilizaciones que tuvieron por destino tres ciudades
fundamentalmente: San Ramn de la Nueva Orn, Salta y Buenos Aires.
A pocos meses de la instalacin del gobierno democrtico del Dr. Alfonsn en la
presidencia de la nacin, representantes de las comunidades kollas decidieron
solicitar una entrevista con el gobernador Roberto Romero para llevarle sus
demandas territoriales. As organizaron una caravana desde la finca a la ciudad de
Salta en febrero de 1984, en una poca en la que resultaba verdaderamente difcil
trasladarse.
Ah organizamos las caravanas a Salta. Por Santa Cruz y Humahuaca. A ver al
Gobernador [] no tenamos plata para hospedaje, llevamos queso, mote,
charque, para comer ah. (V. C.)
Mucha gente fue de aqu caminando, a caballo, hasta Humahuaca, y de ah a
Salta en micro. Nos presentamos ante el gobernador, hicimos la presentacin de
la lucha por las tierras al gobernador Romero. Ya con el doctor Arias. Se enteran
unos cuantos periodistas, y nos quedamos un par de das (N. C.)

124

Romero pudo advertir desde muy temprano lo que sera prcticamente una
constante durante su gobernacin, es decir los reclamos y presentaciones de los
kollas para que se les restituya la propiedad legal de sus tierras.
El gobernador Romero nos recibi dicindonos que qu hacamos ah, qu
tenamos que pedir y Arias empez a exponer las leyes y los artculos. Es que
nos queran trampear no ms. Empez a cambiar de cara y nos empez a
escuchar, a respetar. Fuimos a la cmara de diputados y tambin se expuso el
problema. (N. C.)

De esta forma dejaron instalado un tema que volvi con mucha ms fuerza
cuando en 1987 se intent cerrar las escuelas de la zona baja, como una forma de
expulsar a los kollas de las yungas. Como ya hicimos referencia anteriormente, en
marzo de ese ao la persistencia y la movilizacin de las comunidades ante el
mismo despacho del gobernador, logr el compromiso de la reapertura de la escuela
de Los Naranjos y permiti que las de Angosto y Ro Blanquito continuaran en
funcionamiento. Ms all de las promesas de Romero de encontrar una solucin
definitiva a sus demandas, la conflictividad continu deslizndose en una pendiente
cada vez ms peligrosa.
En el mes de marzo de 1989 integrantes de las comunidades de la finca,
coincidieron con sus hermanos de finca Santa Victoria y finca Iruya para realizar en
Orn las Segundas Jornadas por la Tierra. El documento final, producto de este
encuentro, solicitaba la expropiacin de las tierras que ocupaban desde antes de la
conquista y fue enviado a la Legislatura de Salta. Al mes siguiente cuando el mismo
se estaba tratando, un grupo de habitantes de la FISA [sic] march a esa ciudad
para solicitar la expropiacin de 15.000 hectreas de la misma. (FISA, 2007: 241)
Es decir que desde Orn se trasladaron a la ciudad de Salta, para exigir que la
Legislatura provincial se expida sobre la expropiacin de las tierras de la zona baja
de la finca, que les permitiera seguir con su modo de vida comunitario.
Con fecha 16 de abril del corriente ao [1989] se forma y sale una caravana
compuesta por pobladores de esta zona con destino a la ciudad de Salta, con el
objeto de reclamar por medio de manifestaciones ante el gobierno provincial la
entrega de las tierras que habitan ms de un siglo, y no consiguen que se las
adjudiquen. (Memoria de la Escuela N 664, p. 133)

Nuevamente los resultados no fueron los mejores, y retornaron al territorio con

poco ms que promesas. Como sealara el peridico ECO del Norte: Lo nico que
consiguieron entonces fue regresar a sus hogares con problemas de salud y sin
respuestas. (14/09/1993)

125

El 23 de agosto de 1992 un grupo de comuneros kollas se traslad nuevamente

a Orn para reclamar el cumplimiento de sus derechos territoriales, y en particular
exigir la remocin del portn que les impeda trasladarse libremente por la finca.
Como sealara un medio de prensa su objetivo era efectuar el reclamo por la falta
de los ttulos de propiedad de las tierras, ante las autoridades municipales,
provinciales y nacionales. En esa oportunidad los dirigentes kollas citaban una serie
de medidas tomadas por el Ingenio que, ante la carencia de la titulacin de su tierra,
los someta a la falta de libre trnsito, amenazas de desalojo de sus lugares de
asentamiento, la prohibicin del uso de la tierra y del mejoramiento de la vivienda y
edificios pblicos. (ECO del Norte, 24/08/1992)
Sin lugar a dudas la movilizacin del mes de septiembre de 1993 a la ciudad de
Buenos Aires fue la que mayor esfuerzo demand y, de alguna manera, se
constituy en un hito que condens muy bien las luchas libradas hasta entonces.
El da trece de septiembre la comunidad toda se dirige hacia Orn para realizar
una caravana a Buenos Aires y peticionar ante las autoridades la entrega de las
tierras cuya lucha data de hace muchos aos. Las familias en su gran mayora
llevan a sus hijos por lo que la escuela queda con una asistencia muy baja
durante dos semanas. (Memoria de la Escuela N 664, p. 164)

Como seala Carlos Reboratti (1998), esta caravana marc la entrada en la

historia pblica nacional de los kollas de ex finca San Andrs. De alguna manera la
caravana tena dos objetivos simultneos: en trminos generales, la movilizacin
kolla se inscriba en los reclamos indgenas por la reglamentacin y el efectivo
cumplimiento de la ley N 23.302 de Poltica indgena y apoyo a las comunidades
indgenas (a la que nos referiremos ms adelante en extenso).
Y en el 93 nos dirigimos a Buenos Aires, ya con 400 personas. Haba una ley
aprobada, la 23.302 pero nos decan que era inconstitucional, no estaba
respaldada por la Constitucin. No se poda oficializar esa ley, nos decan.
Estuvimos 32 o 36 das en la plaza de los dos congresos (P. Q.)

En trminos particulares, la caravana kolla exiga la aprobacin de la ley de

expropiacin de la zona de yungas de la ex finca San Andrs. La presencia
simultnea de varias delegaciones indgenas en la ciudad de Buenos Aires hizo que
la prensa nacional decidiera darle algn lugar entre sus preocupaciones
periodsticas. El diario La Nacin del 02/10/1993 sealaba que Los ministerios de
Salud y Accin Social y de Interior firmaron ayer un acta-acuerdo para tratar los
planes de adjudicacin de tierras a las comunidades indgenas, segn lo previsto por
el artculo 3 del decreto 155/89, reglamentario de la ley 23.302. Para el tradicional
126

peridico el problema de mayor urgencia era la adjudicacin de tierras para los

aborgenes del lote 55 y 14 de Rivadavia, para los collas de Orn y para diversas
comunidades indgenas de El Impenetrable chaqueo. Los motivos de la
preocupacin de la administracin de Menem por la cuestin indgena se deslizaban
en las ediciones del 5 de octubre de Clarn (que sealaba que la intervencin estatal
buscaba [] evitar conflictos sociales de carcter intra o intertnico y promover la
cooperacin entre los distintos grupos comunitarios como manera de superar
histricos conflictos.) y Pgina 12 (En lo concreto, se propicia un acuerdo en el
conflicto por el reclamo de los kollas.)
En cuanto al problema especfico de las comunidades de San Andrs, el
senador por la provincia de Salta Julio San Milln sealaba que El primer
antecedente data de 1989, cuando los diputados Floro Bogado, Normando
Arcienaga, David Casas, Roberto Romero, Saturnino Aranda, Hctor Dalmau,
Fernando Paz, Luis Giacosa, Eduardo Gonzlez, Flix Rquez y Ral Rabanaque,
presentaron un proyecto de ley. Este proyecto no lleg a ser tratado por la Cmara
de Diputados, y finalmente caduc. Fue posteriormente reproducido por el diputado
Arcienaga por la provincia de Salta, pero tampoco tuvo la suerte de ser tratado por la
Cmara de Diputados y se oper su caducidad. Finalmente, otra reproduccin de
ese proyecto, realizada por los diputados por Salta Marcelo Lpez Arias y Eliseo
Barber, fue aprobada en la ltima sesin ordinaria de 1992. (Diario de Sesiones de
la Cmara de Senadores de la Nacin, Octubre 6 de 1993, pp. 3537-3538)
Efectivamente, el 30 de septiembre de 1992 la Cmara de Diputados de la Nacin
haba aprobado por unanimidad el proyecto de ley (expediente 1.873-D-92)
presentado por los diputados Eliseo Barber y Marcelo Lpez Arias para expropiar
aproximadamente 15.000 hectreas de la zona de yungas de la Finca San Andrs y
adjudicarlas en propiedad a los indgenas kollas.
Barber, que era un diputado nacional, fue el del proyecto de la expropiacin. l
se anim, junto con Arias en definitiva el proyecto lo hicimos nosotros, ellos lo
mejoraron un poco y lo presentaron. Que nadie lo quera presentar, che. El
proyecto de expropiacin para la parte baja. Tendra que haber sido por todo,
pero era difcil. Nosotros veamos que entre perder todo o ganar alguito. El
proyecto se hizo por las 19.000 ha, y que cost demasiado. (R. T.)

Con media sancin el proyecto ingres al Senado de la Nacin donde fue

cajoneado, demorando su definitiva resolucin. Como sealara la prensa saltea
de entonces En el Senado de la Nacin, ms precisamente en una de las

127

comisiones que est presidida por el senador Julio Argentino San Milln, se
encuentra la ley con media sancin de Diputados, esperando la sancin definitiva.
(ECO del Norte, 14/09/1993) Ese mismo peridico daba algunas pistas para
entender la demora: desde la oposicin se acusaba al diputado San Milln de trabar
la ley por compromisos con Tabacal. Estas sospechas fueron las que motivaron una
nueva caravana para presionar a los legisladores que en Buenos Aires hacan
dormir al proyecto de expropiacin el sueo de los justos. Como precisaba por
entonces Pgina 12 Si no es tratado antes de la finalizacin de las sesiones
ordinarias el 30 de este mes-, el proyecto, que ya cuenta con media sancin de
Diputados, caducar. (22/09/1993)
En esta oportunidad fue la Plaza de los Dos Congresos el escenario en el que
durante ms de un mes trescientos kollas 20 acamparon da y noche para lograr que
el Senado de la Nacin apruebe la ley de expropiacin.
Sin lugar a dudas los senadores salteos eran los apuntados como los de
mayor responsabilidad por no dinamizar el tratamiento de la ley. Hay quienes
sostienen que la responsabilidad principal en la solucin de este problema la tienen
hoy, ms que nunca, los senadores por Salta Julio Argentino San Milln y Juan
Carlos Romero. (ECO del Norte, 14/09/1993) Las mismas sospechas habitaban el
contingente de manifestantes kollas, y colabor para que la rabia por la dilatada
expropiacin los llevara hasta los lmites de la violencia fsica.
Lo que ah estaba mal era el Romero, que era senador por la provincia de Salta.
Una noche casi le han volcado el auto [risas], porque no quera firmar la
expropiacin en la sesin. Barber, el abogado, nuestros representantes han
entrado a la sesin, y han salido llorando muertos de bronca. Mi hermana entr,
la F. Ya eran cono las 3 de la maana y nosotros todos en la plaza, paraditos. Y
Romero sale a dar una vuelta con el auto, y vino a decir que ahora no se pudo,
pero lo lograremos en la prxima sesin. Cundo?! Era como en diez das la
otra sesin. Nosotros le dijimos: usted con ser de nuestra provincia, por qu no
lo firm. Por qu? Cul ha sido el motivo? Y se renen todos nosotros as, las
mujeres, y al auto: ta, ta, ta! Le han pegado una golpeada, le iban a volcar el
auto. As se le abran los ojos a Romero! (C. C.)

20

Los kollas de San Andrs coincidieron en su reclamo con pobladores wichi de Santa Victoria Este
que pedan la adjudicacin de sus tierras de los lotes 55 y 14. Los medios grficos de Buenos Aires
informaron sin mucho rigor periodstico sobre el acampe aborigen en Congreso, confundiendo a
menudo actores y demandas (Reboratti, 1998: 176). Por caso en la edicin de Clarn del 29/9/1993 se
public bajo el ttulo Sbato en el Congreso una foto del escritor, en cuya bajada se ignoraba por
completo a los kollas y, en cambio, se sealaba su apoyo a los 26 aborgenes wichi. No obstante, en
la foto se ve a Sbato secundado por dos mujeres, una de las cuales es una reconocida dirigente
kolla de Los Naranjos. Similares equvocos aparecieron en las ediciones de Pgina 12 del 28 y 29 de
septiembre, y del 3 y 14 de octubre de 1993.

128

El senador Juan Carlos Romero, hijo del histrico gobernador Roberto Romero,
se defenda diciendo que No es cuestin de hacer demagogia con esto. Es un tema
que hay que estudiar a fondo (Pgina 12, 10/10/1993). Un ao de trabajo
parlamentario haba sido insuficiente para que l se hiciera cargo de un proyecto que
sin duda afectaba al corazn de su electorado provincial. Romero se defenda desde
su banca: [] podramos haber intentado apresurar la sancin de este proyecto
durante las ltimas sesiones de septiembre: pero hemos preferido que las
comisiones intervinientes agotaran todas las instancias y estudiaran los informes
[]. (Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, Octubre 6 de
1993, p. 3539)
Como sealamos, la presencia indgenas en Buenos Aires hizo que los medios
periodsticos grficos de distribucin nacional depositaran en ellos, por un momento,
cierta atencin. En este sentido la demora en la sancin de la ley de expropiacin
fue indicada en varias ediciones de Clarn (23 y 29/09/1993), La Nacin (01 y
02/10/1993) y Pgina 12 (22 y 24/09/1993), comentando incluso las dudas que los
kollas depositaban en las intensiones de algunos senadores. No me presionen,
pidi el senador salteo Julio San Milln (PJ), a una delegacin de los 200 collas
[], que era sealado como el responsable de no acelerar la aprobacin [] pese
a los meses que lleva de espera y, fundamentalmente, al riesgo de que la sancin
pierda su vigencia si no es tratada antes del fin de las ordinarias. (Clarn,
23/09/1993) El senador Juan Carlos Romero (que ya se encontraba en carrera para
alcanzar la gobernacin de Salta, que mantendra por tres perodos consecutivos
entre 1995 y 2007) desmentira oportunamente estar presionado: Quiero aclarar
que de ninguna manera nos hemos sentido presionados, porque, como salteos,
hemos venido buscando solucin a este tema desde hace muchsimos aos. (Diario
de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, Octubre 6 de 1993, p. 3539)
Romero aprovechaba la ocasin para destacar que bajo el gobierno de su padre, y
sus seguidores, los indgenas salteos haban obtenido tierras en propiedad. En tren
de rescatar de las crticas periodsticas su imagen de poltico comprometido con los
kollas, enfatizaba: [] quiero expresar mi reconocimiento por la paciencia que
durante la espera han tenido nuestros conciudadanos habitantes de los campos en
cuestin, quienes con gran esfuerzo se han trasladado a Buenos Aires para
acompaar este proceso de sancin del proyecto de ley. (Diario de Sesiones de la
Cmara de Senadores de la Nacin, Octubre 6 de 1993, pp. 3539)
129

El presidente Carlos Menem, inmerso por entonces en su proyecto de reforma

constitucional que lo habilitara a presentarse como candidato a la reeleccin
presidencial, decidi prorrogar las sesiones ordinarias del Congreso de la Nacin
permitiendo que el plazo de la ley de expropiacin se dilatara un poco ms. Por
entonces se sealaba el 13 de octubre como el da del tratamiento definitivo. Los
kollas decidieron entonces pedir una entrevista personal con Menem para acelerar
los tiempos y asegurar los resultados. Los kollas se movilizaron hacia la Casa de
Gobierno para pedir una audiencia con el presidente Carlos Menem y solicitarle la
demorada puesta en marcha del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas. (Pgina
12, 24/09/1993) Finalmente, el lunes 4 de octubre de 1993 los kollas pudieron llevar
ante el mismo presidente de la nacin sus reclamos ancestrales en el Saln Blanco
de la casa de gobierno. Como en el maln de 1946, casi cinco dcadas ms tarde,
volvan a entrar en la sede del poder poltico nacional, con similares reclamos y
renovadas esperanzas. Con su estilo campechano, el primar mandatario riojano
escuch las demandas y se comprometi personalmente a aceitar los engranajes
legislativos para que la expropiacin se hiciera en forma inmediata. El presidente
Carlos Menem dijo que imparti instrucciones terminantes a sus colaboradores
para impulsar el reconocimiento de la titularidad de sus tierras [] Conocedor de
las muchas trabas sufridas por los kollas para legalizar la posesin de 15.000
hectreas en Salta que pertenecen a la familia Patrn Costa, el presidente asegur:
Yo, cuando prometo algo, lo cumplo. (Pgina 12, 06/10/1993)
Como resultado del acampe de casi un mes, de la presin sobre los senadores
y las gestiones que en la cmara alta llev adelante el abogado de las comunidades
Eulogio Frites, y la intervencin de Carlos Menem (preocupado por conseguir su
reeleccin), en la sesin del 6 de octubre de 1993 fue aprobada la ley N 24.242/93.
La Cmara de Senadores aprob una ley que determina la expropiacin de 15 mil
hectreas en el departamento de Orn, en Salta, para adjudicrselas a la comunidad
aborigen Kolla, radicada all. (La Nacin, 07/10/1993)
Ah logramos hacer aprobar la ley, por esas 19.000 ha aquellas (las 70.000 ha
de la parte alta) ya supuestamente las tenamos, la provincia tena la obligacin
de hacer la transferencia de los ttulos a nosotros. Nos retiramos pensando
cmo iba a ser el proyecto de expropiacin, porque era una de las primeras
tierras comunitarias, que ocupan comunidades indgenas que pueden obtener
sus ttulos. Ningn indgena tena derecho la ley la hicieron los diputados, el
doctor Frites fue uno de los autores de la ley nos volvimos ms tranquilos, con
una ley en la mano que habamos hecho aprobar. (P. Q.)

130

Con una sensacin de victoria y con las marcas de una larga estada fuera del
territorio, las comunidades volvieron a su provincia. La experiencia de largos aos de
lucha les haba enseado a desconfiar, y que una ley era slo un principio de
solucin, que su efectivizacin no estara desprovista de nuevos contratiempos y
bloqueos que el Ingenio interpondra en complicidad con los funcionarios estatales.
Casi dos aos despus de la sancin de la ley N 24.242/93, y ante el peligro
de su caducidad por no realizarse la mensura del predio, ni el depsito
correspondiente, las comunidades decidieron volver a movilizarse hasta Buenos
Aires. Si no se efectivizaba el pago antes del 6 de octubre de 1995 [] la
expropiacin queda anulada y la ley pasa a ser letra muerta. (Pgina 12,
02/09/1995) En consecuencia, a finales de agosto de 1995 unos 200 kollas de la
comunidad acamparon en Plaza de Mayo para exigirle al todava presidente Carlos
Menem el cumplimiento del compromiso asumido de saldar la expropiacin. (El
Tribuno, 08/09/1995) Nuevamente la prensa nacional se hizo eco del reclamo kolla,
con la misma imprecisin de dos aos antes: Unos 500 indios collas de distintas
poblaciones salteas protestaron ayer frente a la Casa Rosada reclamando que se
cumpla la ley que autoriz a devolverles sus tierras, 19 mil hectreas que se
encuentran en Orn e Iruya. (Clarn, 02/09/1995)
Efectivamente, el llamado 2 Maln de la Paz Pueblo Kolla de Orn e Iruya,
Salta en Plaza de Mayo, constituy una movida conjunta entre representantes de la
finca San Andrs y de finca Santiago (vecina a la primera), cada comunidad con sus
reclamos territoriales particulares. El 29 de agosto la delegacin, acompaada por el
abogado Frites, logr entrevistarse con el Ministro del Interior Dr. Carlos Corach
quien se comprometi a propiciar el depsito del dinero dentro de los siguientes dos
das. Luego de ese plazo, el 1 de septiembre:
[] entre el Secretario del Interior D. Alberto J. B. Iribarne y la Subsecretaria de
Relaciones con la Comunidad, D. Alejandra Oviedo, en representacin del
Gobierno nacional, asumen el compromiso de efectuar el depsito judicial
requerido para el cumplimiento de lo establecido en la ley 24.242 de
Expropiacin de Tierras a favor de las Comunidades Aborgenes del Pueblo
Kolla de Orn, Salta. Dicho depsito se efectuar a la brevedad y antes del plazo
de expiracin de la ley. Esta manifestacin se hace con la presencia de David
Ontiveros, Anastasio Vilca Condor, Pastor Quipildor, Festo Chauque y Adolfa
Canaviri. Fdo.: Alberto Iribarne Alejandra B. Oviedo Secretario del Interior y
Subsecretaria de Relaciones de la Comunidad. (Memoria de la marcha de 1995)

Ms all de este compromiso, la caravana no fue disuelta y sus dirigentes

decidieron seguir de cerca los procedimientos administrativos para que se hiciese

131

efectivo el depsito. As consiguieron que el Secretario de Desarrollo Social Eduardo

Amadeo firme el 4 de septiembre la resolucin 2.724, por la que se ordenaba el
depsito de $822.000 y el inmediato juicio de expropiacin ante el Juzgado Federal
de Salta. Con esta resolucin en su poder la caravana faculta a sus representantes a
trasladarse a Salta con los abogados de la Secretara de Desarrollo Social, para
presentar la demanda ante el Juzgado Federal a cargo del Dr. Abel Cornejo,
Secretara del Dr. Adolfo Aroz Figueroa: Estado Nacional (Secretara de Desarrollo
Social de la Presidencia de la Nacin) c/Ingenio y Refinera San Martn del Tabacal
S.A. por Expropiacin Expte. 4.053-95 del 7-9-95.
La desconfianza de los indgenas en el compromiso de las mismas autoridades
nacionales que haban incumplido su palabra anteriormente, hizo que el entonces
Defensor del Pueblo de la Nacin, Dr. Jorge Maiorano interviniera amenazando con
presentar un recurso de amparo para hacer efectiva la expropiacin, si no se
resolva el trmite de manera inmediata (Clarn, 02/09/1995; Pgina 12, 02/09/1995).
Segn las fuentes periodsticas el Ministerio de Economa no prevea en su
presupuesto partidas destinadas a cumplimentar la indemnizacin para Tabacal.
Ante el incumplimiento de la expropiacin, Maiorano efectu la recomendacin al
jefe de Gabinete, Eduardo Bauz, de que se arbitren las medidas a fin de concluir
el proceso expropiatorio y la adjudicacin en propiedad a las comunidades
indgenas. Adems, el ombudsman remiti las actuaciones al procurador general
de la Nacin, ngel Agero Iturbe, para que se investiguen las responsabilidades
penales del caso, ya que los incumplimientos en que incurrieron distintos
organismos nacionales podran configurar delitos de accin pblica. En la misma
presentacin, Maiorano denunci adems que el Instituto Nacional de Asuntos
Indgenas es un sello, no tiene peso jurdico ni cuenta con la estructura y el
presupuesto necesarios. (Pgina 12, 02/09/1995)
Recin cuando el Dr. Frites exhibi en Plaza de Mayo la boleta de depsito de
la tasa judicial y la certificacin del Banco de la Nacin, la caravana se dispuso a
retornar a su territorio, en cinco mnibus que el Estado nacional puso a su
disposicin para asegurar su repliegue efectivo.
Todo lo que rode la caravana de 1995 sirve para analizar el grado de
organizacin en la lucha que ya por entonces tenan los kollas de la ex finca San
Andrs. Sin dudas esa coherencia fue decisiva a la hora de posicionarse en la
disputar territorial en una arena que siempre le fue adversa.
132

Constitucin de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT)

Los cambios que venimos sealando, impulsados por las pretensiones de Tabacal
de reconvertir la finca para ponerla en lnea con su nueva estrategia productiva,
motivaron tambin la conformacin de distintas instancias de participacin y
representacin poltica del pueblo kolla. Como seala Domnguez (2004), de alguna
manera confluyeron la sensacin de vivir bajo situacin de amenaza constante, con
un contexto propicio, tanto a nivel nacional como internacional, para la instalacin de
demandas territoriales. Sin lugar a dudas la vuelta de la democrtica fue percibida
como una oportunidad favorable para la emergencia de discursos de los sectores
populares, y un cambio relativo en las relaciones de fuerza entre stos y los sectores
dominantes. Como sealan Gastn Gordillo y Silvia Hirsch (2010), en democracia se
abrieron espacios para el surgimiento de nuevas formas de militancia de los Pueblos
Originarios, que con el correr de la dcada fueron las que impulsaron demandas
especficas, como la creacin de un corpus de derecho indgena a nivel nacional. En
el plano internacional, durante los aos ochenta, confluyeron los discursos sobre la
defensa del medio ambiente y la llamada emergencia indgena. Debemos al
antroplogo chileno Jos Bengoa (2000, 2003, 2009) la caracterizacin del proceso
que, en el ltimo cuarto del siglo XX, instal en la agenda poltica internacional a los
movimientos indgenas. La eclosin o emergencia de lo tnico tuvo para Bengoa
ciertas caractersticas fundamentales; en primer lugar la importancia que fue
adquiriendo la demanda de reconocimiento, que interpela a los Estados y
sociedades latinoamericanos, y que es resignificado actualmente en trminos de
sociedades multiculturales y multitnicas; por otra parte seala el etnoecologismo o
la ecoetnicidad21, que es el encuentro del ideario ecologista con las prcticas
ancestrales indgenas de respeto y reciprocidad con la tierra, y la alianza estratgica
entre ambos grupos; otro componente importante de la emergencia indgena es la
aparicin de un panindigenismo cultural que implica un lenguaje comn mediante
el cual los movimientos comparten conceptos y trminos, producto de prstamos
culturales e intercambios; finalmente se habra consolidado una identidad cultural
reinventada, en tanto los indgenas [] han modernizado su discurso tanto para
mirarse ellos mismos, como para dialogar con la sociedad mayor. Esa
21

Hace casi veinte aos Vctor Toledo (1992) dio cuenta del encuentro entre campesinos, indgenas y
ecologa, destacando la potencialidad poltica de dicha perspectiva superadora.

133

modernizacin proviene de las nuevas condiciones en que viven los indgenas, en

especial el mundo urbano y su relacin cada vez ms fluida con el campo. (Bengoa,
2000: 134)
Las comunidades kollas de la finca San Andrs se empezaron a organizar
polticamente en este nuevo escenario. Los testimonios dan cuenta de la confluencia
de dos movimientos: uno desde las propias entraas del territorio, encarnado sobre
todo en las personas mayores que resistan; otro desde las zonas urbanas, con los
jvenes que luego de vivir un tiempo fuera de su pago, volvan con nuevas ideas y
experiencias. As, en el cruce de los jvenes y los viejos, se inicia la coordinacin
de acciones entre los cuatro asentamientos o "comunidades" de la Finca para lograr
la propiedad de la tierra. Se forma entonces un primer ncleo de trabajo compuesto
por jvenes, que luego se convertirn en los dirigentes de las "comunidades"
agrupadas, parten las consignas que se materializan en un primer encuentro de 800
campesinos Kollas en la Finca, en el ao de 1983. (Domnguez, 2004: 44)
A pesar de contar con condiciones menos desfavorables, los primeros pasos
fueron muy duros, ya que el Ingenio mantena un ascendente sobre la poblacin que
an no mostraba grietas significativas. Por caso, las personas mayores de la ex finca
pagaban sus arriendos al precio de pasar privaciones, que a la vista de los ms
jvenes eran insoportables.
Los abuelos no se oponan, hacan lo que decan e iban a pagar a Orn. (V. C.)
[] yo quera volver al Angosto, porque me haba quedado grabado lo que haba
visto y quera defender. Pero no saba cmo hacer para defender esto [] haba
mucho miedo del Ingenio, y nadie quera hablar una palabra contra el Ingenio.
(N. C.)

Son diversos los relatos que hablan del momento fundacional, de los primeros
atisbos de organizacin comunitaria. En general coinciden en ubicarlos en los
primeros aos de la dcada de 1980, tanto en Orn como en los entonces caseros
de la finca.
En diciembre de 1982 fue la primera reunin de Blanquito. Vino un dirigente de
San Andrs, me acuerdo que estaba lloviendo. Montado en su mula, nos dijo
que nos tenamos que organizar. Nos dijo que tenemos que hacer algo, porque
el Ingenio nos va a sacar a todos. Entonces convocamos a ms gente y el 8 de
diciembre 1982, ramos doce o trece. Hablamos sobre lo que haca el Ingenio, y
que no bamos a pagar el arriendo. (V. C.)
En Orn nos juntamos Arias, Reinaga, y todos los que vivamos all, y de ah
comienza la primera reunin donde nos enteramos de las leyes y de que se
puede hacer la gestin por la tierra. Arias nos asesora y se ofrece para
representarnos. Se junt la paisanada y se decide hacer un recurso de amparo,
porque muchos ya haban firmado los contratos. Esto era diciembre de 1983. Y

134

cuando yo veo que se poda hacer algo, que haba leyes que nos amparaban, he
decidido poner techo para que se juntara la gente, para ir al frente. Fue
importante Reinaga, porque l nos hace conocer a Arias, que ya trabajaba con
estos temas. Se hace la reunin en Orn y al otro da se presenta el recurso de
amparo por los contratos, que el Ingenio haba hecho firmar por cinco aos de
arriendo. (N. C.)
Se levanto don Lzaro Tolai, que fue a Buenos Aires. Dijo sigamos la lucha, si
estaba tan fcil aquella vez [en los cuarenta], y por qu no lo vamos a poder
lograr ahora. Formamos ya las comisiones, hablamos al abogado Arias, de
Humahuaca, y l no quiso hacerse cargo. Era como si l tena miedo despus
conocimos al abogado Frites. l nos dio mucho, mucho nimo. l estaba muy
seguro que nosotros vamos a lograr. Y as hemos seguido. (C. C.)

Entonces surgieron asambleas, juntas y centros vecinales, que fueron las

primeras formas de organizacin poltica de las comunidades para llevar sus
demandas ante el poder poltico provincial y nacional en mucho tiempo. Los centros
vecinales constituyeron una embrionaria forma de organizacin comunitaria de base,
en los que los kollas comenzaron a definir sus propias normas de cooperacin y
convivencia, sus iniciativas comunitarias, sus estrategias de lucha, etc. Como seala
Domnguez: Han sido los centros vecinales, y son ellos an, la fuente del proceso
de comunalizacin existente en la Finca, que es an activo y dinmico. En las
actuales condiciones de los Kollas, los centros vecinales, aunque tengan figuras
de autoridad establecidas en torno de liderazgos personales o conflictos de poder en
su interior, mantienen en una medida importante su capacidad instituyente
-creadora- de (re)definir que es y que no es comunidad, y sobre todo, de seguir
reflexionando y creando autonoma: en el sentido de gestar las propias normas de
convivencia y cooperacin. (Domnguez, 2004: 65)
Estas primeras formas de organizacin de tipo local (ya que cada ayllu cuenta
con un centro vecinal) confluyeron en torno a la necesidad de constituir un
nucleamiento que incluyera a la totalidad de los kollas de la ex finca. Como ya
sealamos, tanto en las disputas por evitar el arrinconamiento en la zona alta del
territorio mediante la donacin en 1986, en la resistencia al cierre de la escuela de
Los Naranjos al ao siguiente, en las caravanas a Orn, Salta y Buenos Aires, en los
enfrentamientos con el portn, etc., las comuneras y comuneros fueron gestando en
las luchas una unidad percibida en trminos de fortaleza. La lucha por la defensa de
su territorio los fue convocando ms all de sus particularidades locales. En 1994 se
cre, bajo la forma de asociacin civil, la Asociacin Comunitaria Tinkunaku que se
transformara, cuatro aos ms tarde, en la Comunidad Indgena del Pueblo Kolla
Tinkunaku (CIPKT).
135

Yo luch para conseguir la personera legal para los centros vecinales, pero no
se pudo. Despus dejamos de ser centro vecinal y pasamos a hacer consejo
comunitario con una persona jurdica nica que es Tinkunaku. Antes era
asociacin, era provincial y privado. Despus lo cambiamos a Tinkunaku,
cuando con la ley 23.302 le tenan que dar las personeras jurdicas a las
comunidades indgenas. Cuando esa ley se puso en vigencia, tramitamos la
personera nacional de Tinkunaku en el INAI. (N. C.)

Como se precisa en el testimonio, la ley N 23.302 Poltica indgena y apoyo a

las comunidades indgenas (sancionada en 1985) tena como objetivo, entre otros,
el [] reconocimiento de la personera jurdica a las comunidades indgenas
radicadas en el pas. En su Artculo 2 define lo que considera comunidad indgena:
[] conjuntos de familias que se reconozcan como tales por el hecho de descender
de poblaciones que habitaban el territorio nacional en la poca de la conquista o
colonizacin e indgenas o indios a los miembros de dicha comunidad. Esto
introduce el autorreconocimiento, la autoafirmacin como comunidad indgena, como
una de las pautas fundamentales a la hora de ser reconocida por el Estado, pero
deja en manos de l la potestad de concederla o negarse a hacerlo. Contina dicho
artculo sealando que La personera jurdica se adquirir mediante la inscripcin en
el Registro de Comunidades Indgenas y se extinguir mediante su cancelacin. Es
decir que el Estado puede dar y puede quitar, puede reconocer y puede desconocer
a una comunidad de acuerdo a una serie de requisitos: La inscripcin ser
solicitada haciendo constar el nombre y domicilio de la comunidad, los miembros
que la integran y su actividad principal, la pautas de su organizacin y los datos y
antecedentes que puedan servir para acreditar su preexistencia o reagrupamiento y
los dems elementos que requiera la autoridad de aplicacin. En base a ello, sta
otorgar o rechazar la inscripcin, la que podr cancelarse cuando desaparezcan
las condiciones que la determinaron. (Artculo 3) De esta forma la ley asimilaba a
las comunidades indgenas a otras formas de asociacin civil como las cooperativas
y las mutuales, en cuyo caso las relaciones entre sus miembros se regiran por las
mismas disposiciones legales.
La reforma constitucional de 1994 cambi en buena medida esta situacin, ya
que el nuevo texto constitucional ordena (en el Artculo 75, inciso 17, al que ya
hicimos alusin) reconocer la preexistencia tnica y cultural de los pueblos
indgenas, reconociendo la posesin y propiedad de sus tierras, garantizando
derechos a su identidad y a recibir educacin bilinge en las escuelas, entre otros.
Adems, introduce un cambio importante por cuanto las personeras jurdicas de las
136

comunidades ya no seran otorgadas por las autoridades estatales, sino

reconocidas como parte de la preexistencia de los Pueblos Originarios con
respecto al Estado argentino. El Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI),
creado tambin al amparo de la ley 23.302, es el organismo oficial encargado de
inscribir a las comunidades indgenas en su registro, pero ya no posee la potestad
de reconocerlas. Como sostiene Carrasco (2000) la reforma constitucional de 1994
dio por tierra con los requisitos para el reconocimiento, porque se reconoce una
nueva personera jurdica para los indgenas por el simple hecho de (pre)existir. En
el derecho argentino existen dos clases de personas jurdicas: pblica (los Estados
provinciales y municipales, las universidades y la iglesia catlica) y privada
(asociaciones civiles constituidas con un propsito). Las primeras no son otorgadas
por ley sino reconocidas. Esto quiere decir que se trata del simple reconocimiento de
un hecho que existe y se da en la realidad, no teniendo el Estado ningn otro poder
[] Est claro que la voluntad de los constituyentes al reconocer la personera
jurdica de la comunidad indgena ha sido la de otorgarle el rango de una persona
jurdica de derecho pblico. (Carrasco, 2000: 43-44)
Como advierte Revilla Blanco (2005) La formulacin de la demanda de
reconocimiento de las instituciones y modos de organizacin propios por parte de los
pueblos indgenas requiere la adopcin de formas de organizacin ajenas. (p. 58)
En ese sentido, los kollas hicieron una efectiva utilizacin estratgica del recurso
organizacional que el Estado le presentaba y Tinkunaku pas a denominarse
Comunidad Indgena, en 1998, a la luz de esta nueva realidad jurdica. Su estructura
organizativa tiene dos niveles, uno a nivel local y otro a nivel del territorio en general.
Localmente, en cada ayllu (Ro Blanquito, Los Naranjos, Angosto del Paran y San
Andrs) funciona un Consejo Comunitario con 16 miembros elegidos en asamblea
de hombres y mujeres mayores de 18 aos. Cada asamblea elige, a su vez, cuatro
representantes para conformar el Consejo Directivo que funciona en la ciudad de
Orn, y es encabezado por un presidente surgido mediante consenso de su plenario.
Se hace una asamblea local, y tal persona es candidata, tal persona, y as se
anotan. Hasta llegar a doce, y esos van a votacin. Se hace por voto secreto, en
un papelito. Los ms votados van al consejo directivo de Tinkunaku (cuatro), los
siguientes van al consejo local (doce). A veces hay personas que dicen que
quieren ser, pero luego no se comprometen y no lo hacen. Tenemos un estatuto,
tenemos un reglamento interno que dice que tiene que tener trayectoria en la
lucha para ser consejero. Un vecino no puede venir de Orn y ponerse como
consejero [] Son los representantes de Rio Blanquito en el consejo directivo. Y

137

hay otros cuatro consejeros de las otras tres comunidades. En total son diecisis
consejeros de Tinkunaku. (V. C.)

Esta vocacin por consensuar en las asambleas la mayor parte de las

decisiones hace que la organizacin misma tienda a la horizontalidad en su
dinmica. Esto no impide que en su seno se den todo tipo de situaciones, como las
disputas entre vecinos, las pujas entre distintos lderes, e incluso los personalismos.
Pero s permite un control de las bases para con sus dirigentes, que deben someter
sus prcticas a un escrutinio casi permanente, e impide la construccin de lazos de
autoridad duraderos. Como seala Domnguez [] sin consenso los dirigentes no
pueden sostener autoridad, y sin consenso las comunidades no pueden
representarse las unas a las otras. (Domnguez, 2004: 47)
Desde su formacin, la CIPKT se convirti en herramienta fundamental para la
comunidad kolla, para canalizar y centralizar las demandas y prcticas en la
bsqueda de la recuperacin de la tenencia de la totalidad del territorio. Esa
centralidad de la organizacin se evidenciar drsticamente en los aos siguientes,
cuando la disputa adopte ribetes dramticos.

138

Captulo 4
Cuesta Chica: el corte de ruta como resistencia
frente a la transnacionalizacin de Tabacal y la
represin

Los antiguos contendientes, los de siempre, los de siglos, los de toda la tierra: de un lado,
los compadres del hacendado, mezcla de bestias y mquinas, como todo aquel que
combate para el amo, sea mercenario, mariner yanqui, ranger o amarillo. Es la antihumanidad que hiere al hombre. Mquina bestializada que no piensa. Encierra a un
hermano adentro, claro est; pero, mientras no surge el hermano, es todava eso:
mquina y bestia, fabricada para herir al hombre. Del otro lado los indios, representantes
del hombre en general, humanizados por encima de la borrachera porque ahora slo la
rebelin convierte al hombre en hombre. Los indios luchando por el hombre, por la tierra;
por la tierra de ellos y de todos los hombres.
Hugo Blanco, Nosotros los indios.

139

De alguna manera en 1996 se inaugura una nueva etapa en la lucha por la

recuperacin del territorio de la finca San Andrs, con la venta del Ingenio San
Martn del Tabacal a la empresa norteamericana Seaboard Corporation. El traspaso
de la titularidad legal de la finca desde una tradicional familia de la oligarqua
azucarera saltea a una empresa alimenticia transnacional de origen forneo, trajo
bajo el brazo profundos cambios en las relaciones con la comunidad kolla originaria
de San Andrs. El endurecimiento del trato de la administracin del Ingenio para con
los comuneros tendr como corolario un resistencia mucho ms encarnizada que
culminar con los sucesos de Cuesta Chica en junio de 1997.
La transnacionalizacin del Ingenio
La adquisicin del Tabacal por parte de la Seaboard Corporation puede enfocarse
desde una doble perspectiva: en el

nivel macro, compartiendo la suerte de la

agroindustria azucarera en el contexto de las grandes transformaciones del sector

agropecuario argentino en su conjunto; y en trminos puntuales, desde la situacin
financiera de las empresas de la familia Patrn Costas.
Los ajustes estructurales que el menemismo llev adelante como parte de su
poltica econmica neoliberal, afectaron gravemente al sector agropecuario
argentino en general. Como sealan Teubal, Domnguez y Sabatino (2005) Las
privatizaciones, desregulaciones y apretura casi indiscriminada al exterior, aplicadas
a la economa en su conjunto, en aras de lograr una mayor integracin a la
economa mundial, influyeron significativamente en las tendencias y la variabilidad
de la actividad agropecuaria, los precios de su produccin y de sus insumos, el
acceso al crdito, la rentabilidad general de la actividad y las condiciones de vida de
los grupos mayoritarios que integran el sector. (pp. 44-45) El Decreto presidencial
N 2.284 de desregulacin de 1991, que termin con los organismos que regulaban
la actividad econmica nacional, transform el agro argentino en uno de los ms
desregulados del mundo. Hasta entonces la produccin caera estaba regulada por
la Direccin Nacional del Azcar, dependiente del Ministerio de Economa de la
Nacin, que era el organismo oficial encargado de controlar y fiscalizar la actividad.
La produccin estaba cupificada (cupos de produccin) y la comercializacin
cuotificada mes a mes. (Giarracca y Mariotti, 2005: 134) Las motivaciones del
binomio Menem-Cavallo para la desregulacin de la actividad azucarera fueron
140

enumeradas en las consideraciones del citado decreto: [] existen razones

econmicas y sociales para desregular la actividad, puesto que la grave crisis por la
que atraviesa la industria azucarera requiere de medidas tendientes a su efectivo
fortalecimiento [] serias distorsiones en la produccin e industrializacin del
azcar, han llevado a una grave crisis del sector, motivando en algunos casos, los
reclamos pecuniarios de quienes se han visto perjudicados por el rgimen
establecido [] la Direccin Nacional del Azcar, cumple funciones estrechamente
vinculadas con la intervencin del Estado en la industria azucarera y fue constituida
como autoridad competente para entender en la regulacin y contralor tcnico de la
produccin, industrializacin y comercializacin de materias primas sacargenas,
azcar y subproductos en todas sus etapas [] la desregulacin de la industria
azucarera implica la disolucin de la Direccin Nacional del Azcar. (Decreto
Presidencial 2.284/91 del 31/10/91)
Como sostienen Giarracca y Mariotti (2005), tras la desregulacin la
azucarera se transform en la actividad agroindustrial ms amenazada por los
acuerdos con el MERCOSUR. Como analizaban desde la Estacin Experimental
Agroindustrial Obispo Colombres, de Tucumn: Desde el ao 1992 la actividad
azucarera argentina experimenta cambios de importancia, a partir de la
desregulacin casi total de la industria con la apertura del mercado, y la integracin
con el MERCOSUR. La desregulacin de la actividad azucarera en 1992 se tradujo
en una sensible reduccin de los precios del azcar, lo que exiga una
transformacin en el manejo de las explotaciones caeras, a travs del incremento
de la productividad, reduccin de los costos, aumento de la escala de produccin,
integraciones horizontales, diversificaciones agrcolas y agroindustriales y la
creacin de empresas generadoras de servicios. Cuando se produjo la
desregulacin de la actividad azucarera, los augurios para el sector eran negativos.
(EEAOC, 2007: 3). Durante los primeros aos de la dcada del noventa su
produccin cay abruptamente, debido al desplome de los precios. Teubal y
Rodrguez (2001) sealan que el precio del azcar durante la ltima dcada del siglo
XX se caracteriz por su gran variabilidad, resultando en 1999 uno de los niveles
ms bajos de la historia: La cada continua del precio del azcar encuentra su
explicacin en la sobreproduccin local y el subsidio brasileo a su produccin, que
afect al sector impidiendo que ste tomara un sesgo exportador, as como en la
concentracin de la etapa supermercadista que ayud a empujar a la baja del precio
141

pagado al productor. (pp. 96-97) Esta situacin se empez a revertir recin hacia
finales de la dcada, gracias al incremento del rinde por hectrea y a pesar de que la
superficie implantada con caa no present variaciones significativas. Por entonces
se complet la incorporacin de mecanizacin a la cosecha, proceso que se haba
iniciado un par de dcadas atrs, se produjeron cambios en las tcnicas de cultivo y
se adoptaron maduradores qumicos que permitieron mejorar el rendimiento
sacarino de la caa. Estos cambios resultaron significativos no solamente para
elevar la productividad sino, tambin, para disminuir los costos de produccin
mediante la mecanizacin, aunque afectaron el empleo rural. (Daz Rnner,
2001:13)
Entre los efectos de toda esta poltica de desregulacin nos interesa destacar
los frecuentes cambios de dueo de los ingenios, como resultado de ventas y
reventas producto de las quiebras que produjeron los grandes endeudamientos a los
que se vieron frecuentemente sometidos. (Giarracca y Mariotti, 2005) Si cruzamos
esta situacin de crisis de los complejos agroindustriales azucareros con el proceso
de extranjerizacin de la economa argentina, no es de extraar que empresas
transnacionales se interesaran en la produccin de azcar. Se ha destacado el papel
central que stas ocuparon en tanto lderes del modelo neoliberal de produccin
agropecuaria: [] un modelo basado en el control de grandes empresas
agroindustriales

transnacionales

sobre

sectores

fundamentales

del

sistema

agroalimentario, es decir, sobre aspectos clave de la produccin agropecuaria, el

procesamiento industrial y la distribucin final de productos de origen agropecuario.
(Teubal, Domnguez y Sabatino, 2005: 75-76) Como enfatizara tempranamente
Teubal (1999) esta verdadera expansin a nivel planetario de la agroindustria estuvo
traccionada por estas grandes empresas agroindustriales que, en su afn de cubrir
todo el globo y controlar todo el proceso, impulsaron articulaciones que dieron como
resultado los llamados complejos agroindustriales (CAI). Un CAI es un conjunto
econmico compuesto por la divisin de etapas productivas vinculadas con la
transformacin de una o ms materias primas, cuya produccin se basa en el control
del potencial biolgico del espacio fsico [] es un mecanismo de reproduccin que
se estructura en torno a la cadena de transformaciones directamente vinculadas con
la produccin agraria hasta llegar: a) a su destino final como medio de consumo o
inversin; , b) a formar parte de la rbita de otro complejo. (Vigorito, Raul 1979
Criterios metodolgicos para el estudio de los complejos agroindustriales, citado
142

por Teubal, 1999: 104-105). En este sentido, los ingenios del llamado Ramal Saltojujeo pueden perfectamente caracterizarse como complejos agroindustriales, en
virtud de contar con significativos niveles de integracin vertical plena. Por cierto,
cuando existe una integracin vertical plena en el sentido institucional cuando una
empresa o grupo econmico es propietario de importantes etapas del proceso de
transformacin- la integracin vertical (entendiendo a sta como el proceso que
permite al ncleo de poder determinar qu, cunto, y con qu tecnologas producir)
tambin tiende a ser mayor. (Teubal, 1999: 115) Como ya sealamos, los ingenios
de esta zona del NOA se constituyeron como grandes empresas con el mayor grado
de integracin, en contraste con el tipo de produccin caera de la provincia de
Tucumn. (Manzanal y Rofman, 1989) En esta etapa de reconversin agroindustrial
se advierte un proceso de concentracin y extranjerizacin creciente. As, siete
grupos econmicos son los dueos de ms del 90% de la produccin de azcar de
todo el pas. (Daz Rnner, 2001:14)
El Ingenio y Refinera San Martn del Tabacal, el CAI ms grande y de mayor
produccin de azcar de la provincia de Salta (superado tan slo a nivel nacional por
el jujeo Ledesma y el tucumano Concepcin) se encontraba a comienzos de la
dcada de 1990 al borde de la quiebra. En 1991 haba obtenido del Banco Central
un rescate de 4,5 millones de dlares, para hacer frente al pago de los sueldos
atrasados de su personal, poniendo como garanta de pago un lote de maquinaria
usada. Las aceitadas relaciones polticas de los Patrn Costas con el entonces
gobernador salteo Hernn Cornejo y el Ministro del Interior de la Nacin Julio Mera
Figueroa, lo haban hecho posible. Segn peridicos de la poca (como la edicin de
Pgina 12 del 10/10/1993), esa importante inyeccin de dinero no habra sido
aprovechada para revertir la crisis del Ingenio, sino para acrecentar el capital
inmobiliario de la tradicional familia saltea. La falta de pago de los compromisos,
que comprometi una importante porcin de la coparticipacin federal que le
corresponda a la provincia de Salta, motiv que la autoridad monetaria le cortara el
crdito y terminara por decretar la convocatoria de acreedores del establecimiento.
Por entonces, los Patrn Costas especulaban con obtener abultadas sumas como
compensaciones por la porcin de la tierra expropiada de la finca San Andrs para
los kollas. Un ao ms tarde, a comienzos de 1994, desde el Ingenio se admitan las
conversaciones con empresas transnacionales para reconvertir la actividad: [] el
presidente del directorio del Ingenio, Ignacio Cornejo Patrn Costas, no haba
143

descartado la posibilidad de mutacin de la participacin accionaria [] El directivo

explic tambin que la reconversin azucarera apunta a adecuarse a los nuevos
tiempos, anticipando que no se abandonara por completo la industria del azcar y
sus derivados [] y que lo ms probable es un vuelco hacia la produccin de los
ctricos, con industrializacin incluida. (El Tribuno, 04/02/1994, citado en Poderti,
1995)
La familia Patrn Costas puede considerarse como un ejemplo acabado de la
oligarqua agraria argentina en profunda transformacin a fines del siglo XX. En este
sentido siguieron uno de los caminos que Giarracca (2010) atribuye a los viejos
actores sociales rurales durante los noventa: [] muchos encontraron su final como
agentes econmicos y otros reaparecieron atados al motor de quienes pueden
seguir adelante en la coyuntura. (p. 318) La tradicional familia decidi tomar el
primer atajo, y traspasar su patrimonio a capitales transnacionales, que sern los
ncleos de poder que impondrn la nueva lgica de funcionamiento del
agronegocio del siglo XXI.
En 1996 la corporacin agroalimentaria norteamericana Seaboard Corporation
adquiri el Ingenio y Refinera San Martn de Tabacal, que pas a llamarse Tabacal
Agroindustria. El traspaso se produjo [] luego de que la Cmara de Diputados de
la Provincia dej establecido el camino para convertir en ley el proyecto de
capitalizacin de sus deudas [] (El Tribuno, 04/09/1996) El da 7 de mayo de 1996
el Senado y la Cmara de Diputados salteos facultaron al Poder Ejecutivo
provincial, mediante la sancin de la ley N 6.859, [] a realizar todas las gestiones
necesarias para capitalizar los crditos previstos en esta ley, recibiendo acciones
representativas del capital accionario del Ingenio y Refinera San Martn del Tabacal
S.A. Los organismos acreedores del Ingenio alcanzados por la ley eran el Instituto
Provincial de Seguros, la Direccin Provincial de Energa, el Banco Provincial de
Salta (en liquidacin), la Administracin General de Aguas de Salta y la Direccin
General de Rentas. El flamante gobernador Juan Carlos Romero no demor en
promulgar la norma mediante el decreto N 887, que dej allanado el camino para la
venta.
Como seala Reboratti (1998) junto con el Ingenio y los campos de cultivo, la
Seaboard recibi la Finca San Andrs con una situacin legal por dems compleja. 22
22

A pesar de ello, la produccin azucarera de Tabacal no par de crecer con los nuevos dueos. De
94.715 toneladas en 1992, se pas a producir 96.000 toneladas en 1996 (la primera zafra de la
Seaboard), 139.407 en 2000, 208.376 en 2006, 209.067 en 2007, llegando al record histrico de

144

De la totalidad de sus 129.248 hectreas, aproximadamente unas 19.000 hectreas

de la parte central se encontraban sujetas al juicio de expropiacin, y la situacin de
otras 79.560 hectreas de la parte alta del oeste careca de definicin en virtud de
que el gobierno provincial no se haba expedido an respecto de la donacin. Segn
el peridico El Tribuno del 19/08/1997 el gobierno salteo no habra denunciado
oportunamente ante la Direccin de Inmuebles la donacin de las tierras altas, por lo
que la operacin se habra diluido en el tiempo. Segn la misma fuente, al momento
de la compra la empresa norteamericana no conoca los cuestionamientos sobre los
ttulos de la finca. La Seaboard, al hacerse cargo de Tabacal, tom como estrategia
el intento de revocacin de la donacin de 1986, reconociendo a cambio la validez
de la expropiacin de 1993. Alberto Fantini, gerente de relaciones institucionales de
Tabacal entrevistado en El Tribuno del 28/06/1997, sealaba: Han conseguido por
ley las 20 mil hectreas expropiadas, del mismo modo que lograron tierras en
territorio jujeo. Pero, respecto del resto del territorio [] se pag por la compra de
todo el terreno, incluyendo aquel sector sobre el que se haba dispuesto una
donacin hace varios aos [] Y no puede haber tierras donadas si stas ya estn
pagadas. El gobierno salteo rechaz por entonces el pedido de nulidad de la
donacin mediante el decreto N 2.437, a lo que los abogados del Ingenio
respondieron interponiendo una medida de no innovar ante Mauricio Bru, juez en lo
Civil y Comercial de Novena Nominacin. As estaba planteada la batalla judicial por
las tierras kollas.
Los abusos del Gringo
Paralelamente, la poltica asumida por la nueva administracin del Ingenio, que
podemos considerar como de desterritorializacin de la comunidad, termin por
complicar an ms las relaciones con los kollas. Conrado Miguel Montalbn Schmidt
fue nombrado a fines de 1996 como administrador de la finca y, para que actuara
como un intermediario directo con las poblaciones locales, fue instalado en la vieja
casa del Ingenio en San Andrs. Tabacal impuso, desde los mismos inicios de su
explotacin en la finca en la dcada de 1930, la figura del administrador, como la
cara visible del Ingenio en el territorio indgena. La memoria de los kollas reconoce
fundamentalmente un terceto de administradores que, con distintas caractersticas,
produccin en 2008 con 237.613 toneladas de azcar. Condiciones climticas desfavorables hicieron
que las campaas siguientes vieran disminuido sensiblemente su produccin. No obstante la empresa
se puso como objetivo alcanzar las 240.000 toneladas para 2011.

145

intentaron administrar el complejo entramado de relaciones entre el Ingenio y las

comunidades originarias. Jos Caprini cumpli esas funciones desde los primeros
aos del Ingenio hasta fines de la dcada del sesenta. En los treintas era el
encargado de reclutar a la gente y llevarla a la zafra. Luego fue quien mensuraba y
cobraba los arriendos hasta que se hicieron tan menores que ya no le convino seguir
en su funcin (ya que cobraba una comisin de aquellos). Como declarara en 1980
[] dej de cobrar los arriendos porque el Ingenio no resolva aumentar los
arriendos y era una miseria y ya no vala la pena y l era comisionista []. (citado
por Frites en Memorndum para informacin de los seores Senadores de la
Nacin) Caprini fue reemplazado por Jorge Vlez, quien administrara la finca
durante la revitalizacin de la disputa territorial, desde los ochentas hasta su venta
en 1996. Vlez encabez una serie de avances del Ingenio sobre el territorio kolla,
que ya hemos aludido anteriormente (como el establecimiento de los portones y el
intento de desalojo de la escuela de Los Naranjos).
Eso eran ya los malos tratos del administrador, Jorge Vlez, se puso malo, nos
cobraba una barbaridad el arriendo. Nosotros en la parte baja tenamos las
quintas de fruta, para vender la naranja, la lima. Tenamos quintas grandes. Y
ah nos han agarrado para cobrar, nos median el terreno. Nos cobraban por la
tierra y por la planta. As tenamos que pagar doble! As que ah empez mal,
mal. l nos trataba mal, hasta a una familia los quiso pegar, los quiso azotar, no
s que ha hecho. Y despus de ah empez ya. (C. C.)

Todos los testimonios coinciden en que el papel del Gringo Montalbn, que
reemplazara a Vlez a fines de 1996, lejos de atemperar los nimos funcion como
un provocador de nuevos conflictos. Las primeras medidas tomadas por este
guatemalteco de oscuros antecedentes (Reboratti, 1998: 179) fue impedir
(alambrando y empircando) el acceso de algunos campos usados por la comunidad
para la siembra y el pastoreo (Garca Moritn, 2007), y apoderarse y destruir bienes
comunes como el antiguo molino de piedra, los corrales comunitarios y dems
espacios de gran valor simblico (como denunciara Eusebio Condor en una carta a
Derechos Human Rights, el 02 de octubre de 1997).
[] en San Andrs, al lado de la iglesia donde tiene ahora el alojamiento el cura,
[] ah han puesto al Gringo, un hombre malo! Y l ha daado de ms all,
peleaba con la gente, deca que les iba a tirar las casas para abajo, despus se
estaba agarrando todo ese campo de Laguna, donde est la escuela, todas esas
casas, todo ese campo quera correr todo, ovejas, vacas, todo, que no haya
nada ah. Y la gente se opona y peleaba con la gente. Cuando pasaba la gente
por abajo, l les tiraba piedras de arriba y despus se ha hecho dueo del
molino y ah viva la seora que trabajaba en el molino, ella haca moler,
trabajaba ah, viva, tena su cocinita, tena su piecita, viva ah. Doa Nati ella

146

lo ha arreglado, lo ha levantado el molino que se estaba destruyendo. Andaba

el molino y todos llevbamos el maz para hacer moler! Sembrbamos en el
cerro y lo llevbamos para moler ah. Pero el Gringo se quera hacer dueo del
molino [] (F. C.)

En este sentido, cerrar y destruir espacios comunitarios como el molino tena

como objetivo que los kollas abandonaran esta porcin de territorio. Y para ello no
desdeaba el uso de la violencia fsica:
Claro, la quera quitar a la fuerza, aunque ella viva ah! La quera quitar a la
fuerza, la casita ya la hunda, ya la haba desarmado, un ranchito al que le haba
sacado las chapas de cartn quera que se lleve o tirarlo, as [] l hizo como
que doa Nati le ha pegado de gusto, para poder denunciarla como que fue ella
la que le peg. Se tiraba para denunciarla a la seora. l se haba llevado las
chapas, entonces ella iba a que se las devuelva. Despus l tiraba piedras para
abajo donde las mujeres estaban ah con su fuego, con sus ollitas de barro.
Tenan sus motes, sus ollas de comida. Y les ha hecho pedazos las ollas con las
piedras que le alcanzaron los changos peones de l. (F. C.)
Pero no se hemos ido, y nos retaba todos los das, nos trataba horriblemente.
Nos deca que era una prostitucin ah porque haba varones y mujeres. Eso era
lo que me quemaba a m. Por qu hablaba as el Gringo! Qu voy a hacer? Y
un da me llama: Elena, venga para ac barata venga para ac! Yo no saba
si contestarle, las otras mujeres me decan que no le conteste que le iba a decir
al Ingenio que yo le retaba. Yo le contesto y que me lleven presa! Por qu me
llama as, le digo. Qu soy yo de usted? Soy su mujer? No sabe respetar a
la gente? Me tiene que decir: doa Elena venga para ac, tengo que conversar
tal cosa as s voy. Pero no voy a ir si usted me llama mal. A m me han criado
con respeto, no me han criado as como a usted. Cmo lo han criado a usted?
Callado se qued. Venga que yo quiero hablar de buena manera, dice. Porque l
se senta mal porque la gente no le contestaba. Dijo que iba a componer el
molino para la comunidad, pero l lo haban despedazado con el pen. Ahora
lo quiere componer? Digo yo, si es de la comunidad, que lo componga la
comunidad. Para qu se va a meter usted? Usted no se meta, si no es suyo.
Usted dice mi casa donde est viviendo, pero no es su casa si no ha pircado,
no ha acarreado la piedra de la playa, la arena, nada. As que yo no creo que es
tuyo. Eso es de nuestros abuelos cuando se haga usted, diga que es suyo
callado se quedaba Djelo que lo haga la comunidad! (E. R.)

La lucha por el molino de San Andrs se transform en otro hito importante

para la comunidad kolla en su conjunto, ya que permiti que una vez ms personas
de todos los rincones de la finca se unieran para enfrentar los atropellos.
Nuevamente gente de Angosto del Paran, de Ro Blanquito y de Los Naranjos se
sum a la de San Andrs en la defensa de los bienes comunes de la comunidad
kolla, como el molino.
Cuando la comunidad kolla se pone en lucha se une mucho y toda la comunidad
apoy. Eso y la paciencia inagotable es lo que ha habido. Y estbamos mujeres
y hombres. Salen todas las mujeres con los nios y esas luchas nos cuestan
muchas vidas. O muere un chico o muere un anciano es re cara lo que nos
cuesta. (S. C.)

147

La gente de Angosto, la A., se han ido ah para pelearlo al Gringo. El C. tiene un

video filmado de cuando lo estaban peleando ella. (F. C.)
[] por el molino yo mismo he salido con gente de aqu [Ro Blanquito] a
caballo, a las tres de la maana para estar a las once en San Andrs con un
tractor y gente a caballo. Yo siento que los he apoyado, y lo mismo la gente. (V.
C.)

A pesar de la unin y esta lucha de los kollas, el molino de San Andrs qued
fuera de uso hasta la actualidad, perdindose as un espacio de la vida comunitaria
que provea de alimento.
Y qued ah, abandonado. No vive nadie. Y serva para moler el maz de todos,
de todos. Vena gente de Blanquito, vena gente de Cortaderas, a moler ac.
Dos cargas traan a caballo, tres cargas. Lo que podan [] desde esa vez no se
us ms. Y ya se hizo la zanja ms honda del ro y sacaron la toma, all.
Pusieron una manguera, despus la manguera se jode. Ya se ha roto todo eso,
ya el agua ya no suba [] Ahora todo es frangollo comprado, porque ese
molino haca frangollo, maz pelado. (T. S.)

Montalbn pretenda que la zona de Laguna, una planicie alta entre los cerros
de San Andrs donde la comunidad lleva sus animales a pastar y se encuentran la
escuela y algunas casas, quedara bajo control del Ingenio.
[] quera apropiarse de toda esa banda, cerrar y no dejar pasar a nadie. l
estaba en la capilla, esa era la administracin, ah viva. Y l quera acapararse
aquel campo, para quitar la hacienda del vecindario y meterle ah. Sea animal,
sea vacuno, sea oveja o para el cerro tambin. No compraba nada, quera
quitar a lo dems. Por eso la gente se ha alzado. Por qu va a venir una
persona extranjera y quitarle el pan de la boca a la gente que tiene sus bienes
para vivir? Por eso se han alzado. Uuuuuuuu! lo hemos retado. (V. S.)

Los kollas decidieron reconstruir una vieja pirca de piedra que atravesaba
la zona de Laguna de ro a ro, cortando la planicie en dos, imposibilitando de
esa forma que el administrador avance desde la parte ms urbanizada de San
Andrs hacia los campos de pastoreo.
Era una pirca vieja del administrador Caprini, nosotros renovamos la pirca [] El
Gringo vino en noviembre, diciembre y ha estado en febrero estbamos meta
defender, estaba el agua mucho ya aqu. Ya no se pasaba de a pi, y no
tenamos carro ni nada. As pasbamos a la banda para hacer la olla popular
con todos los que trabajaban. Haba una seora que cocinaba, que hace el t,
era la olla popular de todos que llevbamos para cocinar. En medio da hemos
levantado esa pirca hasta la escuela, hasta la punta all. Las mujeres bamos
limpiando y los hombres iban parando el cimiento, iban pircando. Y nosotras
bamos limpiando, las mujeres, las piedras que estaban abajo cadas. Los
compaeros que haban venido a trabajar tenan barretitas, chiquitas, para sacar
las piedras. Las tirbamos y los hombres iban pircando con las maestras, que
son las piedras grandes que van abajo, y rellenando con las piedras chicas.
Cmo seramos que a las doce le habamos cerrado? A las 8 de la maana ya
estbamos ah, y 8 y media estaba el Gringo en la puerta. Uuuuuuu! (V. S.)

148

Montalbn, con un grupo de personas que trabajaban para l, trat de impedir

la construccin que lo dejaba confinado en la administracin y sus alrededores y
entonces se produjeron hechos de violencia en los que habra participado la polica
provincial.
Mientras la levantaban [a la pirca] Montalbn tena gente que la tiraba, los
Saavedra. La familia Saavedra, ellos trabajaban con l. Ellos levantaban los
corrales que l ordenaba. Como eran sus peones, les deca que hagan tal cosa.
Trabajaban para l. Cuando la gente, los dems de la comunidad, levantaba la
pirca, l los mandaba a tirar la pirca. As que unos pircaban y los otros tiraban.
(D. C.)
Pero le hemos retado y hemos hablado por nuestro lugar. Extranjero (perdn)
hijo de puta vens a quitarnos pan de la boca porque nos ve kollas, no ve
humildes. Nosotros somos nacidos aqu, y vamos a morir sobre nuestra tierra.
No te vamos a tener miedo porque tengas revolver y tengas pual. Todos se
han alzado la gente, tipo indio! Y despus lo hemos cagado a piedras cuando
vino a mandar a los Saavedra a tirar la pirca del medio. Le hemos cagado a
piedras la camioneta y l ha disparado. Ha salido pechando para la
administracin. Y nos hemos agarrado con los canas, que estaban ah. Se
hemos desquitado con el Gringo y con los canas. Los canas se han enojado
porque los boquebamos a los canas. Por qu ellos vienen, no pueden dar un
poco de disciplina. Nosotros estamos trabajando con nuestros propios pulmones
y no le estamos pidiendo ayuda a nadie. Por qu tienen que tirar la pirca?
Han venido a resistir, a ayudarnos, o han venido a favor del Gringo? Los
hemos retado malamente, y despus han venido a manosearnos a las mujeres,
apoyando la mano y alzando el pi para patear los canas. Y el escribano vena
por atrs. Qu mierda te voy a tener miedo, le he dicho?! Poneme la mano
que te voy a tener miedo si sos humano igual que yo, le he dicho. Porque tengas
la ropa prestada que te ha prestado el inspector, por eso te voy a tener miedo?
Pgueme si te han mandado a pegar! Voy a botar mi sangre sobre mi tierra, no
te tengo miedo! Uuuuuu! si hemos retado fiero. Pgueme, pngame la mano,
haga el favor! Las otras estaban tambin. As hemos ido de la pirca del medio
hasta la otra pirca. Y las otras seoras venan atrs. Por diosito que nunca haba
pensado enfrentarme con esa gente. No me he achicado! Ustedes no han
venido a favor de nosotros, han venido a favor del Gringo, les he dicho. Han
venido a favor por ganarse unos pesos, y los pagaba el Gringo. (V. S.)

En trminos generales la actividad del personal del Ingenio en la parte alta,

desde finales de 1996, fue vivida por la comunidad originaria como un intento de
apoderarse de la parte donada en 1986. Como publicara el peridico El Tribuno
oportunamente (02/05/1997), los kollas denunciaban a personas que haban
empezado a [] limpiar el terreno y trabajar en el lugar en nombre del Ingenio, sin
el consentimiento de las comunidades. En la misma edicin del matutino salteo, y
en un intento por hacer una breve cronologa del conflicto, se sealaba que el 14 de
diciembre de 1996 personal del Ingenio haba comenzado a [] turbar la posesin
de la tierra, sin comunicacin previa civil, administrativa o judicial. La situacin se
hizo ms evidente an cuando, iniciado el mes de abril de 1997, se sum la empresa

149

Madenor S.R.L. para extraer madera con maquinarias y, presuntamente, sin las
guas forestales que lo permitiesen. Ante estos atropellos, el apoderado Dr. Frites
present el 25 de abril de 1997 dos medidas judiciales: un interdicto de detener
para que el juez dictase una accin de no innovar y se detuviera la explotacin
forestal; por otra parte, ante el poder poltico, para que el Poder Ejecutivo y el
Ingenio terminaran por acordar el precio de lo expropiado. Las presentaciones
judiciales, en palabras del Dr. Frites, tenan por finalidad [] asegurar la posesin
ininterrumpida de las tierras que tradicionalmente ocupan los pueblos indgenas
argentinos, como as tambin el remanente de las 19.000 hectreas expropiadas en
1993 por ley 24.242. Ese remanente constitua [] las 79.560 hectreas donadas
a Salta para su adjudicacin formal a estas comunidades en 1986, y las 30.687
hectreas que el Ingenio se haba reservado cuando se confeccion y materializ la
donacin por decreto provincial N 2.845/86 del 10 de octubre de 1986. (El Tribuno,
02/05/1997) Es decir que, en conjunto, se trataba de mantener la integridad territorial
de la totalidad de la finca, de sus 129.248 hectreas ancestralmente pobladas por
los kollas. De alguna manera, esa totalidad tambin haba sido esgrimida por los
nuevos dueos del Ingenio, cuando un ao antes haban planteado la posibilidad de
que el Estado avanzara sobre la expropiacin de toda la finca, abonando 43 millones
de pesos/dlares. Segn El Tribuno del da 02/05/1997, los funcionarios estatales
consideraron que esa suma era excesiva, por lo que no se lleg a un acuerdo
econmico.
Conforme avanzaban las presentaciones judiciales, en el territorio la situacin
del administrador se haca ms intolerable cada da. Su figura, a la que ya nos
referimos extensamente, condensaba muy bien todo aquello que los kollas haban
tenido que soportar durante tanto tiempo, pero ya no estaban dispuestos a hacerlo.
Como el Ingenio vio que no poda sacar a la gente ha buscado una persona de
carcter, luchador, fuerte, Montalbn Schmidt, y lo ha puesto como intendente
de la Finca San Andrs. Tipo mercenario, con pistola, para que quite las casas,
un gringo como en las pelculas. El trabajo del gringo era cerrar los campos con
alambre para que no se pueda sembrar, ni pastar. Cuando hacamos una pirca,
sus peones la derribaban y nos sacaban fotos cuando protestbamos. El gringo
se ha puesto loco, quera matar a todo el mundo. Nos miraba desde 500 metros
con largavista. (Cesreo Condor, citado en FISA, 2007: 250)

En este punto es interesante pensar como la posibilidad omnipresente de ser

objeto de agresiones verbales e incluso fsicas, se puede transformar en un
elemento determinante en la construccin de la identidad personal de las personas

150

estigmatizadas. Eribon (2001) se pregunta si la personalidad y la identidad de los

estigmatizados [] no estn determinadas por las consecuencias psicolgicas de
esta posicin social de acosados en la vida cotidiana (por la injuria, la burla, la
agresin, la hostilidad ambiental)? (p. 33) El testimonio de un educador kolla,
recogido durante el trabajo de campo es muy significativo en este sentido:
Cada uno es lo que es, muchos tratamos de irnos de nuestra propia
personalidad y ser otra cosa. Mirarnos en otro espejo y tratar de imitar a los
dems, enajenando su propio ser. El ser kolla es mirarse en su propio espejo,
porque mal podra yo mirarme como un anglosajn o un alemn, porque no lo
soy. No solamente la apariencia, sino mi propio contenido hace que yo sea
diferente. Y entonces eso es lo valioso. Una vez le contaba a los chicos,
explicando que es la identidad, que cuando uno se niega permanentemente o se
mira al espejo y dice me tengo que hacer unos claritos haba un cuento que
deca que haba un kollita que iba a la escuela todos los das, y tena que pasar
por un campo y una quebrada y recin llegaba a la escuela. Un buen da, al
costado del camino, un poco lejos, ve una cosa brillante. Brillaba y le llamaba la
atencin. Se acerca y mira su imagen reflejada en un espejo. Entonces dice: por
fiero te han botado, y lo deja tirado en el camino. El kollita nunca se haba visto
en un espejo uno piensa como uno se desprecia tanto a s mismo. Por eso
hace falta mirarse en su propio espejo, no en el espejo ajeno. Cuando uno se da
cuenta que no es el espejo de uno, entra a reconocerse y a valerse de lo que s
es. (C. Z.)

Como indica Goffman (2008) Es evidente que el individuo construye una imagen de
s a partir de los mismos elementos con los que los dems construyen al principio la
identificacin personal y social de aquel, pero se permite importantes libertades
respecto de lo que elabora. (p. 136) Ese espacio de libertad es la fisura por donde
puede construir una identidad que le permita salir de la situacin de interiorizacin a
la que fue sometido.
Los fuegos del 26 de junio
Ya en los ltimos meses de 1996 las comunidades kolla haban empezado a
preparar la que sera la movilizacin que ms fuertemente los marcara en su
historia de lucha por recuperar su territorio. Los atropellos del Gringo terminaron por
poner su expulsin como una de las prioridades ms urgentes para la comunidad.
El 9 de octubre de 1996 se deca que se cumplan diez aos del decreto de
expropiacin de la Nacin, de las 70.000 ha. Entonces marchamos para arriba
con el objetivo de no dejar pasar a nadie. Empez como una lucha
administrativa, en octubre, pero con el tiempo nos fuimos instalando para no
dejar pasar a nadie. (S. C.)

La crecida estival de los ros de la finca, que provoca usualmente la interrupcin

del trnsito en los caminos que los cruzan, habra sido la ocasin propicia para

151

avanzar otro paso en la resistencia. (Garca Moritn, 2007) El da 12 de mayo de

1997 se decidi bloquear totalmente el camino vecinal que va a San Andrs, en el
paraje llamado Cuesta Chica.
Empez en abril de 1997, y terminamos en junio. Primero empezamos as, no a
estar metidos ah. Desde fines del 96, pero en marzo bajamos a la punta y
fuimos remontando en abril hasta Cuesta Chica. Y de ah la pelea fue constante
con la gente del Ingenio. (S. C.)

El corte, que tuvo como finalidad llamar la atencin de los medios sobre la
situacin de la finca, termin por limitar la entrada y la circulacin de los vehculos y
el personal del Ingenio en la finca, y ejerciendo un verdadero control sobre el
territorio. A mediados del mes de mayo, el peridico El Tribuno comenz a dedicar
pequeos espacios al conflicto en las yungas. El 17 de mayo sealaba que Cerca
de 150 collas manifestaron ayer en el acceso a la Finca San Andrs [] con el
objetivo de reclamar a las autoridades nacionales []. En la misma nota se
reproduca la palabra de Ceferino Zrate, por entonces uno de los dirigentes de ms
peso de Tinkunaku, que adverta sobre los alcances que por entonces tenan sus
reclamos: [] no se trata de un corte de ruta, sino de una camino de ingreso a la
comunidad que normalmente es de trnsito slo para nosotros [] en el paraje La
Junta estamos manifestndonos para saber si hay algn adelanto sobre la situacin
[] Hemos hablado con la intendencia y con el ministro Torino en la ciudad de
Tartagal, ponindolo al tanto de la situacin y de las denuncia que hemos radicado
contra el Ingenio por continuar deforestando la finca y poner un personero que se
est adueando de nuestras casas, los rastrojos y el molino comunitario. (El
Tribuno, 17/05/1997) Al da siguiente el mismo diario titulaba Se levant la protesta
de los collas de San Andrs, tras los acercamientos de las autoridades
gubernamentales. Despus de que el Gobierno provincial acudiera a escuchar los
planteos de los collas de San Andrs, fue levantada la protesta que stos realizaron
hasta el medioda de ayer en La Junta [] los collas hicieron conocer otras
necesidades comunitarias al ministro de Gobierno, Miguel ngel Torino, al secretario
de Seguridad, Sergio Nazario, y al intendente de Orn, Eliseo Barber. (El Tribuno,
18/05/1997) Torino se habra comprometido entonces a enviar personal de la
Direccin de Recursos Naturales de Salta para constatar las denuncias kollas sobre
la explotacin forestal del Ingenio. Resulta por dems significativo que, a pesar del
titular que daba por terminado el reclamo, en el epgrafe de la foto que acompaaba

152

a la nota se sealaba que Las comunidades collas de San Andrs continan sus
reclamos por las tierras.
De alguna manera puede pensarse que el bloqueo del camino en Cuesta Chica
tuvo las caractersticas de un resarcimiento por aqul portn que el Ingenio instal y
mantuvo durante varios aos para impedir tanto la salida de excedentes de la
produccin indgena, como la entrada de materiales de construccin para los
asentamientos en la zona baja. (Garca Moritn, 2007) En este sentido, resulta
significativo que en los meses que dur la experiencia la vida comunitaria se traslad
al corte y floreci en sus ms diversas expresiones.
Ah nos bamos turnando, la gente haca pan, trabajaba haciendo platos,
cucharas yo estuve dos meses enteros. La gente llevaba todas las cosas para
quedarse, su comida. La gente traa maz para hacer mote, bolsas con nueces
los hombres hacan platos, las mujeres hacan trenzas. No haba que hacer, sino
esperar yo estuve dos meses. (G. C.)
Por tener que trabajar muchas veces mandamos a las mujeres ah, mi mujer con
dos chicos ha estado hasta un mes ah. Cocinaban, se haca el pan, todo. (P.
Q.)

En los meses que dur el corte, las comunidades ocuparon los campos
circundantes con su ganado y con los cultivos tradicionales. (Garca Moritn, 2007)
No obstante, las condiciones en que se desarroll el corte eran por dems duras:
ubicado a 1.800 metros sobre el nivel del mar y con escasez de prcticamente todo
(haba que remontar una cuesta de casi cien metros para conseguir agua, por
ejemplo), el paraje se encontraba constantemente lluvioso. Pero esas dificultades no
hicieron ms que templar los nimos y revestir de heroicidad el corte. Las
comunidades contaban ya con una cierta organizacin para el aprovisionamiento de
todo lo necesario y para establecer un efectivo control sobre el ingreso de personas
ajenas a la comunidad.
[] ramos muchos tres barreras para defendernos ah tenamos gente con
handy que haca guardia ms abajo. Que cuando pasaba un vehculo
desconocido avisaba arriba y se preparaban. (V. C.)

La prolongada presencia en Cuesta Chica trajo, sin dudas, elevados perjuicios

para el frgil equilibrio econmico de la comunidad. Sin embargo el esfuerzo
conjunto hizo que se pudieran soportar los costos.
Ah han estado como ao y medio, me parece. As hemos estado en Cuesta
Chica. Hemos estado todo ese invierno que hemos defendido y corrido al
Gringo. Todo el ao y no s hasta que poca para el otro ao. Nos turnamos,
dejamos gente para ver la parada y cuidar sus cosas, o sacar su hacienda o ver.
Tenan que llevar la comida, mir como era el asunto. Todos tenamos que llevar
de cada semana, haba que llevar lo que a lo mejor tenan que dejar de comer

153

los chicos, tena que llevar porque all no haba nada para comer. La gente que
estaba ah refugiada T. ha estado mucho ah, cuando el M. era bebecito. Con
el chico de la C., l tambin era beb. Qu cosa brbara! (V. S.)

Quienes por diversas razones no podan concurrir al corte, o lo hacan

espordicamente, colaboraban con mercadera para sostener a quienes ponan el
cuerpo diariamente a condiciones por dems duras.
l23 [] apoyaba la lucha con mercadera, y varias personas que estn en Orn
han luchado con mercadera. Como todos, estaba por ley! (V. S.)
Se reuna papa, carne, por ah bolsas de papa para la gente. Por ah me he
quedado dos o tres das, y me iba. (T. G.)
[] yo todava tena ovejas y ha venido un cuado que tengo del Angosto y le he
regalado una oveja para que hagan el asado ah en Cuesta Chica. Ah era el
ataque con el patrn, con el dueo. Ellos han venido hasta con el Juez Blanco
de Orn a llevarlos presos a todos los que estbamos haciendo el paro este. Y
menos mal que no han podido, ha quedado en la nada, hemos salido ganando
nosotros. Porque somos nativos, nacidos ac, en el lugar. (E. Z.)
As que yo ms cuidaba en la noche, ya en la tarde ya me iba llevando fideos,
papa, a veces haciendo pan, llevando pan. Y ramos muchos, y el que tena
hacienda bajaba la hacienda del cerro en ese tiempo, abril, mayo, sabamos
hacer quedar una vaca, una vaca de cada dueo. Cada dueo pona una vaca,
la mataba ah y pona la carne. Por eso estamos aqu, porque si no hubiesen
podido ganar no estbamos aqu sentados. Dnde vamos a estar? (T. S.)

Analizar el papel que jugaron instituciones como las escuelas de la zona y la

iglesia catlica durante el corte de Cuesta Chica es por dems complejo, y
difcilmente se pueda hablar de una nica actitud. En trminos generales, la escuela
de Ro Blanquito, tal como vena colaborando con las marchas y dems acciones de
protesta, apoy activamente a los kollas. Como seala su directora:
[] todo ese tiempo la escuela haca el aguante de no tener la presencia de los
paps en las casas. Nosotros acompaamos desde ac la lucha tenindole los
chicos en la escuela. (M. M.)

Tambin particip activamente la escuela de Los Naranjos, sobre todo por su

posicin estratgica entre el corte y la ciudad de Orn:
El maestro Alberto estaba en Naranjos, y era el que informaba los mensajes, ese
maestro est ahora ac en San Andrs. l avisaba los mensajes de la radio,
atenda y avisaba a los vecinos. (C. C.)

Muchos ms ambigua habra sido la posicin de la escuela de San Andrs, en

la que an por entonces la monja Alba Gimnez mantena gran influencia. La propia
comunidad habra arrastrado hasta el corte a la directora y alguna de las maestras:
Y la obligaron, la gente el Tinkunaku [] cuando nos exigieron a nosotros,
digamos, para que furamos a la Cuesta Chica, nosotros tampoco bamos a
dejar a la directora que fuera sola. ramos tambin partcipes de la escuela y si
23

Alude a un comunero mayor que colabor con el corte con mercadera.

154

ella nos daba una orden haba que cumplirla. No? Entonces fuimos con todos
los chicos. (E. H. R.)

En cuanto al papel desarrollado por los representantes de la Iglesia Catlica en

San Andrs, resulta significativa su oposicin a que se lleve la imagen de la Virgen
del Pilar hasta el corte para festejar ah la fiesta patronal del 12 de octubre. Por el
mes de septiembre, y a pesar de la oposicin del cura y la monja Alba Gimnez,
algunos comuneros kollas haban llevado la imagen de la Virgen del Pilar hasta el
corte:
[] y ha estado como un mes ah. La virgen esa grande, la han llevado de la
capilla a all. En septiembre han llevado a la virgen, cuando ya haba pasado el
problema ms grande. (V. S.)

A medida que se aproximaba la fecha de la fiesta patronal de San Andrs el

cura comenz a presionar para que la virgen abandone el corte y vuelva a la iglesia.
[] para la fiesta del 12 de octubre tambin estaban ah apostados y queran
llevarla a la Virgen para poderle poner ah la Virgen como mediadora tambin
del conflicto. Y la otra parte no lo dejo. O sea, la parte de la Iglesia, ah estaba la
hermana Alba, se pusieron en el medio del camino cuando la trasladaban a la
imagen, para el 12 de octubre, fiesta patronal de la Virgen del Pilar, lo volvieron
enseguida. (E. H. R.)

Ms all de estas situaciones potencialmente conflictivas, la imagen de la

Virgen del Pilar de San Andrs sirvi para ilustrar una de las notas sobre el corte que
el diario Clarn public en pgina central en su edicin dominical del 6 de julio de
1997.24
Mientras se desarrollaba el corte las comunidades persistieron con sus
mltiples estrategias de lucha, que incluyeron nuevas presentaciones judiciales. El 2
de junio de 1997 hicieron una denuncia pblica en la cual sealaban a Montalbn
Schmidt como responsable [] por el atropello a la dignidad del pueblo indgena,
por abalanzarse contra las comunidades con camionetas, tractores, equipos
sofisticados de comunicacin y hasta con el apoyo de helicpteros de la
gendarmera nacional y carros de asalto de la polica. (Documento Equipo Nizkor)
Habamos tenido en cuenta que l [Montalbn] baje a Orn y llenamos Cuesta
Chica nosotros y le trancamos ah. Claro, l denunciaba al Ingenio pona a
Lara Gros, el intendente de ahora, que era abogado del Ingenio. As que ellos
luchaban en contra nuestra, pues. El Gringo haca todas denuncias a la gente,
todo denuncia! Mintiendo, cosas falsas deca. Nos enojamos, le hemos
24

El fotorreportaje de Diego Levy de la pgina central de la segunda seccin de Clarn, presenta la

imagen de la virgen y un cristo crucificado, acompaados de una pareja de devotos kolla que parecen
estar rezando en Cuesta Chica. En las otras seis fotos de la pgina se retratan diversos momentos de
la vida en el corte. (Clarn, 06/07/1997)

155

trancado y no le dejamos pasar. Ah estaba con su camioneta y deca por qu

no me dan un pedacito de carne para mi perro que tiene hambre? [risas]
Andate a la mierda! Le deca la gente [risas]. Por el dao que nos hace, se
manda a mudar de ac! Lo corramos hasta su camioneta. Tena peones que
estaban con l, los changos Saavedra siempre estaban con l, lo defendan.
Decan que iban ha hacer camino por la playa [] Y entonces el Ingenio, para
corrernos a nosotros y dejarlo pasar a l, ha mandado a la polica. (F. C.)
Porque era cosa que en cualquier momento, que a la noche, que a la tarde
que llega la polica. Nosotros ni siquiera sabamos dormir, sabamos amanecer
sentados junto al fuego, a la orilla del fuego. Tenamos las radios, comunicacin
all abajo. La tenamos aqu en la falda, para poder comunicarnos, para que si
pasaba la polica por all, prepararnos nosotros. (C. C.)

El 26 de junio de 1997 se transform en una de las fechas de mayor

significacin para la comunidad kolla de San Andrs. Ese da los representantes del
Ingenio, y sus servidores pblicos, fueron echados del territorio en lo que se conoce
simplemente como Cuesta Chica. El juez de Instruccin de Primera Nominacin Dr.
Oscar Blanco, a pedido de los dueos del Ingenio, decidi enviar una delegacin
policial para despejar el camino cortado a la altura del paraje Cuesta Chica.
Han venido mostrando un papel del juez Blanco. Qu papel del juez Blanco!
Nada! No s si sera juez o sera un mandado. Ha mandado a otro, debe ser. La
F. le ha pegado una pedrada por ac, y el papel y todo al diablo. Se ha
levantado y se fue gachito, disparando. (T. S.)

La versin policial, recogida por El Tribuno, sealaba que [] los veinticinco

policas se apersonaron hacia donde estaban los que se identificaron como voceros
de los collas para interiorizarlos de la orden judicial de despejar la ruta, pero stos se
negaron, e insultaron a los uniformados. (El Tribuno, 27/06/1997) De esta forma se
habra

desatado

el

incidente,

cuando

[]

desde

la

zona

de

monte,

aproximadamente unas 200 personas- entre mujeres, hombres y jvenes- rodearon

a los integrantes de la fuerza pblica, y tras amenazarlos los golpearon con palos y
piedras. (El Tribuno, 27/06/1997) Esas supuestas agresiones sirvieron de
justificacin para que el matutino titulara la nota: Integrantes de las comunidades
collas atacaron ayer a policas. Muy otras son las versiones de los kollas que
participaron en el enfrentamiento:
La polica se acercaba con escudos y armas. Pero hemos puesto la bandera
argentina al frente, las seoras con chicos y los hombres atrs. Para ver que
hacen los policas. Han querido sacar la bandera y pasar para all, y no los
hemos dejado. Todos tenamos radios para comunicarnos. Otra gente estaba
reunida en las casas y si era necesario iba a reforzar abajo. Eso fue muy
importante. (V. C.)
Estbamos con las radios, mi marido estaba aqu abajo en la Isla, otro ms
abajo, otros ms arriba, sabamos cuando iba la polica. Eran las radios de los
puestos sanitarios, conseguimos otra de Tinkunaku tambin, as que haba

156

varias radios. En Cuesta Chica tenamos otra, arriba en la falda tenan otra
radio as que nosotros sabamos a dnde iba la polica. Yo estaba justo en la
bandera y yo era ms que me he opuesto con ellos y ah no ms me han
agarrado y me han querido hacer a un lado, y no han podido. Tendra ms
fuerza yo, no me han hecho nada y ya los otros le han mandado las pedradas
del otro lado. As que yo he quedado ah, con todo un desparramo el pelo, mi
sombrero, todo por all [risas]. Ya no ms el cana ha cado ahicito no ms, lo ha
tirado el otro de una pedrada. Y los otros se fueron cuesta abajo yo me
levantaba as y miraba las piedras que venan unas de aqu, otras de aqu, y
estaban al medio ellos. Y han reventado los vehculos abajo, y ah han sonado
los tiros. Ay, por dios! Deca yo, y ah me asust. Ah donde estbamos han
largado el gas, por eso varios lo han agarrado el gas. Pero abajo no nos ha
hecho nada porque nosotros tenamos el fuego, y el humo del fuego lo corre al
gas, y a ellos se ha ido el gas. Hicimos mucho fuego, as que humeaba mucho y
el viento estaba de arriba para abajo, as que bajaba para ellos. No nos ha
hecho nada [] (F. C.)

Los kollas, conocedores del territorio como nadie, tuvieron como aliada a
naturaleza para defenderlo frente a un aparato provisto con las armas de todas las
fuerzas represivas del mundo.
Y ah noms ya tenamos preparados piedras y palos a la polica se le quit un
sable, un casco, se atac una camioneta. A un polica le peg una pedrada en la
cabeza, y entonces se fueron todos para abajo. Pero si pasaban ah, arriba
haba otro grupo con piedras para largar y podan matar a los policas. (V. C.)
Pero nosotros conocamos el lugar y ellos no. Tenamos muchos recursos
naturales para defendernos, como piedras y palos. Y se tuvieron que ir porque le
rompimos los vidrios de las camionetas y todo. (P. Q.)
Eh se preparamos bien, amontonando lea para las orillas, para la punta, para
el rincn, hemos hecho pirca, pirca con una puerta chiquita para que no puedan
desviar para ningn lado, con fuego [] Ms arriba hemos puesto piedras
cerquita del camino para largar para abajo de la cuesta, en la vuelta esa. Arriba
haba una extranjera colmena [abejas] que la bamos a largar si pasaban. Todo
preparadito! [risas] Se las bamos a largar por encima. Pero no han llegado,
porque han perdido ms abajo. (F. C.)
Pero nosotros tenamos las balas trecho en trecho. Las balas de nosotros eran
las piedras. Otros iban a estar con otras piedras ah arriba. Que si ellos nos
ganaban, le iban a cortar con palos el camino. Ya estaban arriba en la curva, con
las motosierras ah [] (T. S.)

Las fuerzas represivas contaban con gases lacrimgenos y balas de gomas

para dispersar a los kollas y as despejar el camino.
Ya cuando estaban en Maroma, ya empezamos a prender los fuegos arriba.
Nosotros sabamos que nos iban a tirar gas, y bueno nos hemos preparado bien.
Ellos han empezado a tirar bueno arriba no ha sido tanto, donde yo me asust
donde sonaron los tiros. Y la gente se ha venido as, toda para atrs y yo he
quedado parada ah con mi pelo un desparramo. Me ha agarrado un cana del
pelo, y yo estaba toda bien tapada para que no nos daen las balas de goma.
Entonces nos hemos abrigado bien nosotros. (F. C.)
Se presentaron ah [la polica] y tiraba ese gas. Tiraban para arriba as como una
bomba, y caa ese gas y ahogaba todo. Dejaba descontrolado todo, a los chicos
por lo menos, a gente grande tambin. Descontrolaban para que ellos pudieran

157

cruzar, uno ya queda mal, vio? Pero no los hemos dejado cruzar. Con palos y
piedras que tenamos ah, porque se venan por encima cuando yo me he
dado cuenta estaba ah, y reculando sal para atrs. Cuando han tirado esa bala
de gas, se desapareci la mitad de la gente. Recul ms para atrs, pero se ha
corajeado ms tambin [] Tiramos las piedras, y se han partido los vidrios de
los autos. Ya con eso se han reculado para atrs, para atrs, para atrs. Y
nosotros hemos corriendo adelantito as, iban reculando para atrs y nosotros
para adelantito as, para adelante, hasta abajo se han ido. Despus decan que
iba a venir un avin, y as por arriba iban a tirar gas, bombas, no s que. Decan
as, pero despus no pas nada. (S. N.)
Y los otros se han venido a nosotros, a golpear. Y se han venido con bombas,
de esas latitas [] Tiraban la gas ellos a nosotros [Balas de goma] a uno de
Blanquito le han pegado en la rodilla. Al mudito, ese petisito que vive en
Blanquito no me acuerdo el nombre. Se ha cado pero as como ellos han
pegado, tiraban la latita y nosotros alzbamos la latita y se la tirbamos a ellos.
Y lo hemos correteado. Una vez que han cado dos ya han disparado todos. Los
seguimos hasta cerca de la camioneta y le hicimos pedazos el parabrisas. Y se
han disparado. Y se fueron todos, con la camioneta. [] Ya se fueron la polica,
ya. (T. S.)

En varios relatos que aluden a lo sucedido en Cuesta Chica el papel de las

mujeres adquiere un rol verdaderamente preponderante, llegando a alcanzar
dimensiones picas.
Cuando nos enfrentamos con la polica las mujeres con los chicos bamos
adelante! No les iban a pegar a mujeres con bebs. Los hombres iban ms
atrs. Yo estaba con uno de mis hijos. Las mujeres luchamos junto a los
hombres, porque a las mujeres no nos iban a matar. A los hombres las
mujeres tenan todas sus bebs, pero agarraban las piedras. Hacan una barrera
para que la polica no pueda pasar, con las piedras. Tenamos la naturaleza para
defendernos, las piedras, los palos. (G. C.)
[] las mujeres que tenan bebs adelante y los abuelitos tambin adelante. Los
otros que ms mandaban se escondan, no estaban porque a ellos se los iban a
llevar primerito. Entonces eran los nios, los abuelitos y las mams que tenan
bebs. Eso estaba as, porque ellos iban a cruzar, y tenan que defender y no
dejar cruzar para arriba. Dejaban a los nios, a las mujeres y a los abuelitos para
que los respeten, y los otros que ms mandaban, los dirigentes se han
escondido, no s? Estaban en las carpas. Entonces nosotros nos hemos puesto
adelante, los que tenan bebs. (S. N.)
Las han sentado de cara a las mujeres en el suelo, pero las mujeres han tomado
las piedras ah no ms. Caminos quedaron hechos un cuero, despedazados. Y
qu va ha hacer, cuando hay rabia ya es otra cosa! Despus decan por la radio
que van a mandar 200 policas, de Salta, para ganar esa cuesta. Va a correr
sangre deca la radio. Pero la gente no se ha ido nada, muchos dormimos en el
suelo ah tambin. Porque no se puede ir a traer la cama de la casa. Ah no hay
casa, ni nada, una carpita as. Ay que era fiero cuando llova! Y nadie se poda
ir, porque si se iba uno desmoralizaba a los otros, les baja la moral. Muchos
estbamos, al menos 30, 40, 50, mayores aparte de los chicos. (E. R.)

Algunas personas de edad avanzada participaron activamente del corte y de la

resistencia al desalojo de la polica. Fue el caso de Jos Gil, un malonero de 1946
que en Cuesta Chica volvi a ponerse al frente de la lucha territorial:

158

[] cuando nos han querido sacar la bandera los canas y l se puso en medio
de la ruta. Ha plantado la bandera en media ruta, en el camino. Y lo han querido
quitar, entonces agarraron a la F., la han agarrado de los cabellos, la han
volteado. Pero la F. no se ha dado por vencido, y las otras a la carga! Fiero era,
meta don Jos Gil que no ha largado la bandera. Y se ha hecho un despelote
con los canas, han perdido la gorra, el revolver [risas]. Y la camioneta la hicieron
en pedazos, con las piedras que tenan amontonadas en el monte. Despus se
han prevenido con las bolsas de cenizas, todas esas bolsitas de arroz, de
smola, toda la ceniza finita para tirarles. Esa era la arma. Como no tenan las
flechas, con eso se han defendido los indios [risas]. Ummm! que era fiero, por
dios. (V. S.)

Para El Tribuno el episodio culmin cuando Los policas, que eran superados
numricamente, se vieron obligados a abandonar el lugar con algunos hombres
heridos y contusos (27/06/1997) que debieron ser atendidos en el hospital San
Vicente de Pal de Orn.
Tabacal no tard en manifestar su repudio a [] la sistemtica violencia
ejercida contra el personal y propiedad de nuestra compaa por algunos miembros
de la comunidad colla [y] la violencia ejercida contra el personal policial que, en
cumplimiento de una orden judicial que permitiera restablecer el acceso en un
camino vecinal, fue agredido []. (El Tribuno, 27/06/1997) En el mismo comunicado
el Ingenio pasaba revista de las bajas policiales, sealando que Como
consecuencia de los hechos ocurridos varios agentes pblicos sufrieron serios
daos fsicos y vieron daados sus equipos de transporte. (El Tribuno, 27/06/1997)
Una misma versin de lo ocurrido, que demonizaba a los kollas hacindolos
responsables de la violencia fsica, era compartida por el gobierno provincial, el
principal peridico de Salta, y por el dueo legal de las tierras.
El Tribuno, apenas pasadas 48 horas del incidente, se encarg de amplificar
diversas expresiones de disconformidad que se habran manifestado en Orn.
Estas voces contrarias al reclamo kolla, que fueron citadas en trminos de una gran
vaguedad como dirigentes vecinales, algunos profesionales o sencillamente
vecinos, casualmente impugnaban dicho reclamo con argumentos muy afines a los
de las empresas afectadas. En tanto caracterizaban como desproporcionado el
territorio reclamado por los kollas, se lamentaban por las trabas que los indgenas
ponan a una empresa que llegaba para [] realizar fuertes inversiones y atacar la
difcil situacin econmica que vive en la zona. No es justo, entonces, que se
entorpezca el desarrollo de distintos proyectos. (El Tribuno, 28/06/1997) Los
vecinos, segn El Tribuno, se quejaron ante la oposicin de los kollas a la

159

construccin de un gasoducto que atravesara su territorio, y plantearon que No se

puede obstruir una obra que demandar una inversin de 400 millones de dlares y
favorecer a Orn con la apertura de 600 puestos de trabajo. Seguramente estas
fuerzas vivas oranenses debieron tranquilizarse al or de boca del secretario de
Gobierno Sergio Sajia que la decisin de hacer el gasoducto ya estaba tomada por
el gobierno central, y no se dejara de efectuar por ms oposiciones que hubiera. 25
Por lo visto el bloqueo de un camino vecinal en las yungas salteas inquietaba a
ms de uno, por lo que el gobierno nacional envi al titular del INAI (Instituto
Nacional de Asuntos Indgenas) a mediar en el conflicto. Ni bien se hizo presente en
Salta, Jorge Pereda se refiri al enfrentamiento en trminos por dems ambiguos al
sealar que No creo que haya habido voluntad de desalojar a las comunidades sino
de abrir el camino vecinal. (El Tribuno, 28/06/1997) Sumaba confusin cuando, a
rengln seguido, terminaba por reconocer el derecho de los kollas a apostarse en la
entrada de su propiedad de manera pacfica. En la misma nota Pereda sealaba que
al haber encarcelado a cuatro dirigentes kollas en la ciudad de Orn, se haba
llegado al punto de emergencia del conflicto que deba resolverse en forma pacfica
y por va judicial. Efectivamente, tras el enfrentamiento con la polica un puado de
jvenes dirigentes kollas, entre los que se encontraban Cesreo Condor, Guillermo
Lamas, Avelino Tolaba y David Sarapura, fueron demorados en la ciudad de Orn.
Sin lugar a dudas, el enfrentamiento en Cuesta Chica permiti que el reclamo
territorial llevado adelante por Tinkunaku en tierras salteas adquiriera una
repercusin desconocida hasta entonces. En este sentido, haber sido objeto de un
par de notas en el diario Clarn, por entonces el de mayor tirada a nivel nacional,
catapult la protesta kollas a los primeros planos. Como ya sealamos
anteriormente, en el mbito informativo provincial el enfrentamiento se trat sobre
todo en trminos de un hecho policial, y ubicaba en el comportamiento violento de
los kollas la raz del conflicto. Muy distinta fue la mirada que los periodistas llegados
desde Buenos Aires tuvieron sobre el asunto. En la edicin del martes 01/07/1997
Clarn titula: Balas de goma y gases contra los collas en la selva de Orn, para
agregar que se trat de un desalojo policial con orden judicial, en tierras cedidas por
el gobierno salteo a la comunidad. Adems destacaba que una empresa
estadounidense reclamaba las tierras, que seran para construir un emprendimiento
25

Veremos en profundidad, en un apartado siguiente, los pormenores de la construccin y el

funcionamiento del gasoducto Nor Andino.

160

turstico. La nota, firmada por el periodista Jess Rodrguez sealaba que los kollas
[] fueron reprimidos por la Polica con gases lacrimgenos y balas de goma []
para que abandonen un camino vecinal que mantienen cortado desde hace 50 das.
Como consecuencia de la represin, los collas pedirn un juri de enjuiciamiento ante
la Corta Suprema de Justicia contra el juez Oscar Blanco, que orden el desalojo,
pero no descartan que vuelvan a ser reprimidos durante la semana. (Clarn,
01/07/1997) El gran diario argentino expona entonces la versin policial del ataque
de los kollas a los policas, pero inmediatamente adverta la existencia de otra
historia. Para recoger los testimonios de los kollas desplaz a su periodista hasta
Cuesta Chica y se hizo eco de la situacin en el corte. Su relato de lo sucedido
destacaba que La represin dur 15 minutos. Lo suficiente para que la selva se
impregnara de gas lacrimgeno, y para que a Leonardo Quipildor los perdigones de
goma le lastimaran la rodilla derecha. Poco despus del enfrentamiento [] el
enfermero del paraje San Andrs, dijo que cuando llegu haba chicos y mujeres
con irritacin en los ojos, y problemas respiratorios por los gases lacrimgenos.
Tambin atend a una persona que fue herida en la rodilla. (Clarn, 01/07/1997)
Nada se dice en la nota de Clarn de los supuestos heridos policiales trasladados al
hospital de Orn, que haban sido destacados por El Tribuno en su crnica. El
matutino porteo se ocup nuevamente del tema en su edicin del domingo
06/07/1997, en la que dedic la pgina central de su segunda seccin al
fotorreportaje aludido anteriormente de Diego Levy, titulado El sendero de los
collas. Apenas un da despus, Carlos Reboratti (por entonces Director de la
maestra de Polticas Ambientales de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA)
public en el mismo matutino una columna de opinin titulada La globalizacin
pelea en la tierra de los collas. Nuevamente aqu se caracteriza lo sucedido en
Cuesta Chica como una represin policial frente el reclamo de tierras de los
indgenas. En San Andrs, all en la tierras altas de Salta, se est repitiendo un
conflicto tan viejo como la propia historia de Amrica latina: la lucha por el control de
los recursos naturales. (Clarn, 07/07/1997) Luego de hacer un repaso por la
historia de la Finca San Andrs y de los kollas que la habitan, Reboratti plantea la
novedad del conflicto en sus trminos: La situacin tiende ahora a hacerse cada vez
ms compleja: por una parte, el Ingenio cambi de dueo y de la poltica paternalista
de los Patrn Costas se pas a la visin duramente empresarial de una
multinacional azucarera. Por otra, renace (o nace) en San Andrs el sentimiento de
161

pertenencia tnica. (Clarn, 07/07/1997) Resulta interesante destacar la forma en

que Reboratti, y en general los abordajes que hizo Clarn sobre Cuesta Chica,
pudieron exponer los elementos que entraban en tensin en las yungas salteas,
escapando a la simplificacin del hecho policial violento. Como sealara un activista
de la organizacin ambientalista saltea Yaguaret: Eso fue un hito importantsimo,
un hito popular aqu en Salta, tapado por la prensa, totalmente tapado por la prensa,
salvo excepciones, por ah fue el chango de TN a mostrar, fue Clarn (citado por
Domnguez, 2004)
Tras el enfrentamiento con la polica las comunidades no slo no abandonaron
el corte, sino que consideraron a este episodio como una victoria muy significativa
que gener la sensacin de que era posible plantarse frente al Ingenio (con todos
sus apoyos estatales) y derrotarlo: Le hemos retaceado la finca al Ingenio. Ellos
tenan los papeles, nosotros la posesin. (Cesreo Condor, citado en FISA, 2007:
250) Decidieron dejar una guardia en el corte, para impedir que el Ingenio vuelva a
intentar ingresar su personal o que se produzcan nuevas incursiones de las fuerzas
de seguridad, y marcharon a Buenos Aires como una forma de denunciar lo ocurrido
en Cuesta Chica, las actividades de Montalbn y presionar para conseguir una
resolucin definitiva de su disputa territorial, e instalar en el centro del poder poltico
central nuevamente sus reclamos. Conocedores de las dilataciones judiciales y
polticas que los tuvieron esperando pacientemente por dcadas, decidieron que la
mejor manera de velar por el cumplimiento de lo prometido por gobierno provincial
era acompaar con la movilizacin. Los funcionarios salteos hicieron denodados
esfuerzos por persuadirlos de lo inoportuno que poda resultar sumar presin en el
mbito porteo. El 7 de agosto [El ministro de Gobierno, Miguel ngel] Torino, el
fiscal de Estado Ernesto Sansn, el secretario de Gobierno, Pablo Kosiner, y el
procurador fiscal Ricardo Casali Rey estuvieron reunidos durante dos horas con una
delegacin de nueve collas de las comunidades que habitan en finca San Andrs,
buscando hacerles comprender los pasos judiciales que sigue la Provincia para
asegurarles la posesin de las tierras que actualmente habitan en forma estacional.
(El Tribuno, 08/08/1997) En esa reunin se desliz que los kollas seran citados para
declarar, como parte interesada, en el juicio entre la Provincia y el Ingenio, como
parte de una estrategia para fortalecer la posicin de la fiscala del Estado salteo en
el litigio. El fiscal del Estado sealaba que [] en la estrategia de defensa del
decreto 2.437, que cedi las tierras a los collas, se contestar la demanda planteada
162

y se pedir la citacin a declarar de los integrantes de las comunidades collas para

afirmar los derechos que la Provincia adquiri cuando el mismo Ingenio don las
tierras tiempo atrs. Participarn como terceros en el proceso porque la sentencia
final ser oponible a ustedes, les dijo. (El Tribuno, 08/08/1997) La intencin
manifiesta del gobierno provincial era descomprimir la situacin entre las
comunidades y el Ingenio, pasando a sede judicial la posibilidad de resolucin del
conflicto. Esa supuesta divisin de poderes, que impedira actuar al Ejecutivo
provincial y lo obligaba a acatar la orden de no innovar, no era percibida como tal por
los kollas. Muchos aos de lucha les haba enseado a desconfiar de estos
postulados formales, y que mucho ms frecuentemente el Gobierno es la Justicia.
La nutrida delegacin de burcratas finalmente no logr hacerles comprender y los
kollas abandonaron la reunin con su posicin inicial de marchar a la Capital Federal
y manifestarse frente a la embajada estadounidense y en las narices de los
directivos de la Seaboard.
Buenos Aires recibi a los kollas en caravana los primeros das de agosto de
1997, con la prohibicin de instalarse en la mtica Plaza de Mayo. La administracin
del por entonces intendente De La Rua, no deseaba afear el paseo pblico porteo
en vsperas de la llegada de los inspectores del Comit Olmpico Internacional. Una
vez ms la gran metrpoli cosmopolita intentaba invisibilizar la protesta de la gente
de la tierra, por lo que los 126 kollas debieron alojarse en el barrio de San Cristbal.
Curtidos como estaban para soportar estos y otros atropellos, no claudicaron en su
intensin de instalar sus reclamos. Marcharon frente a la Embajada de los Estados
Unidos de Amrica y las oficinas de la Seaboard Corporation, mientras insistan en
ser recibidos por funcionarios de jerarqua del gobierno nacional.
El 19 de agosto de 1997 se produjo la primera reunin entre los representantes
kollas y los directivos de Tabacal, en la sede del Instituto Nacional de Asuntos
Indgenas. En esa ocasin participaron adems el presidente del INAI Jorge Pereda,
como representante del gobierno nacional y Pablo Kosiner, secretario de Gobierno
de Salta. Fuera de la sala de reuniones los kollas estaban siendo acompaados por
los veedores llegados de Luxemburgo, quienes apoyaban la causa indgena. Si bien
no se lleg a ningn acuerdo entre las partes, la reunin habra servido para dar
inicio a las negociaciones, y para que Kosiner se volviera a comprometer en que la
provincia materializara la donacin en forma inmediata cuando se expidiera la
Justicia. El diario El Tribuno, comentando el cnclave, no dejaba de insistir en lo
163

encontrado de los intereses en pugna y en la severidad de las denuncias de los

kollas, sobre todo cuando se refirieron a lo obrado por el gringo: [] los aborgenes
denunciaron a Montalbn Smith, el administrador designado por el Ingenio, de quien
veedores del INAI elevaron las peores referencias. A este personaje, descripto con
ribetes casi novelescos, los collas atribuyen la responsabilidad por los picos de
violencia registrados en la zona y, al hablar de l en el encuentro del martes, lo
calificaron como genocida. (El Tribuno, 21/08/1997)
El 23 de agosto se produjo el segundo encuentro en el INAI, que tampoco
concluy con ningn acuerdo que abordase las cuestiones de fondo. Sin embargo, la
delegacin de la empresa a cargo del gerente general Martn Torino y los dirigentes
indgenas kollas se comprometieron a presentar propuestas ante el INAI para
destrabar el conflicto. Una vez presentadas, el presidente del instituto se
comprometi a llamar a un nuevo dilogo en la ciudad de Salta. Los kollas volvieron
a manifestar que la salida del administrador de la finca era una condicin
indispensable para continuar el dilogo, as como tambin el fin de [] una
campaa de accin psicolgica montada por el Ingenio; se trata de programas
radiales difundidos en San Ramn de la Nueva Orn que cuestionan la demanda de
las comunidades de San Andrs, por considerarlas perjudiciales para el resto de la
poblacin oranense. (El Tribuno, 26/08/1997)
La derrota del gasoducto
Los perjuicios que, segn El Tribuno, las protestas kollas podan traerle al resto de
los oranenses empezaran a tener un nombre propio: gasoducto Nor Andino. Para
completar la intrincada urdimbre de relaciones en torno a las disputas territoriales de
los kollas dos actores nuevos ingresaron en la arena del conflicto: las organizaciones
ambientalistas y el gasoducto Nor Andino. Muy tempranamente Carlos Reboratti
advirti la complejidad del asunto cuando sealaba que: Un conflicto local y lejano
puede transformarse as en un problema de proporciones internacionales, en el que
se enfrenten indgenas, Ingenio, compaas constructoras, policas y movimientos
internacionales

ambientalistas

indigenistas.

Toda

una

metfora

de

la

globalizacin. (Clarn, 07/07/1997)

164

La planificacin y posterior construccin del gasoducto Nor Andino 26 se hizo en

virtud de una creciente integracin energtica argentino chilena, que implic una
serie de obras de infraestructura que, cruzando los Andes, llevaron gas al pas
trasandino. En este marco una serie de gasoductos atravesaron la cordillera
(Atacama, Gas Andes, Gasoducto del Pacfico, Electrogas, Bandurria/Cullen)
proveyendo a Chile de gas para uso directo y para la generacin de electricidad. El
Nor Andino se pens para transportar el combustible desde Pichanal hasta el puerto
chileno de Mejillones, recorriendo aproximadamente 380 km. por suelo argentino (de
los cuales 280 km. pertenecen a la provincia de Jujuy y 100 km. a Salta) y el resto
de sus casi 1000 km. por suelo chileno. Nor Andino fue construido por la
estadounidense Southern Electric y la belga Tractebel (que opera con Techint como
subcontratista) que es la empresa controlante con un 66% del paquete accionario.
(Fosco y Saavedra, 2003) El gasoducto es operado por Transportadora Gas del
Noroeste (TGN) cuyo principal accionista y controlante es Gasinvest S.A. (que posee
el 56% del capital social de la compaa), que a la vez es controlada por Techint por
medio de Tecpetrol.27
Desde el mismo momento en que se filtr la intensin de construir un
gasoducto que cruce las yungas salteas, y se dio a conocer la traza, las
comunidades kollas con Tinkunaku a la cabeza comenzaron una campaa de
oposicin a la destruccin de su territorio ancestral en alianza con organizaciones
ambientalistas a nivel internacional. (Mariotti, 2005)
El encuentro con Greenpeace lleg a travs de los contactos de las
comunidades kollas con la Comuna de Roeser de Luxemburgo, con la cual desde
haca varios aos mantenan fluidas relaciones. La filial argentina de la oeneg
ambientalista tom conocimiento de la lucha territorial kolla gracias a los informes
acercados por Greenpeace Luxemburgo en 1995. Tras un primer contacto
espordico, volvieron a establecer relaciones en virtud de la marcha de los kollas a
Buenos Aires en 1997. Sealaba el matutino La Gaceta Los collas se unieron con el
grupo ambientalista Greenpeace para tratar de frenar la explotacin de 3.000
hectreas de yunga en Salta por el Ingenio azucarero San Martn del Tabacal,
controlado por Seaboard Corp. (23/08/1997)
26

En buena medida todo lo referido aqu a la construccin del gasoducto Nor Andino se sustenta en
Gonzlez, 2011b.
27
Gasinvest S.A. es una sociedad conformada por Tecpotrol, Compaa General de Combustible
S.A., Total Gas y Electricidad Argentina S.A. y Argentinean Pipeline Holding Company S.A.

165

Como ya sealamos, la confluencia entre el discurso de los Pueblos Originarios

y el de las organizaciones ambientalistas sera una de las caractersticas principales
de lo que Jos Bengoa (2000; 2003) dio en llamar la emergencia indgena en
Latinoamrica. El ideario ecologista pas a ser uno de los ejes del discurso indgena,
gracias a que las culturas de los Pueblos Originarios poseen una relacin viva con la
naturaleza que se acopla muy bien con la recreacin de ese culto que hacen los
ambientalistas. Para Bengoa, se trata de una reelaboracin de la relacin
hombre/tierra, siempre presente entre los indgenas de todo el mundo, que dota al
pensamiento ecologista de una visin espiritualista de la que careca. Como
consecuencia de ese encuentro surge un discurso recreado en funcin de establecer
una alianza con los sectores ms posmodernos de la demanda social occidental,
que provoca una fuerte empata social en la opinin pblica globalizada. Los
indgenas encuentran, para el pensador chileno, argumentos que sirven para
reforzar sus reclamos territoriales y aliados poderosos para sus contiendas polticas.
A principios de la dcada del noventa, frente a la crisis ecolgica a nivel
planetario que se vislumbraba Vctor Toledo (1992) adverta que las culturas de los
diversos Pueblos Originarios eran [] poseedoras de cosmovisiones y modelos
cognoscitivos, estrategias tecnolgicas y formas de organizacin social y productiva,
ms cercanas a lo que se ha visualizado como un manejo ecolgicamente adecuado
de la naturaleza. (p. 73) De alguna manera, como sealan Domnguez y Mariotti
(2000) las luchas campesinas e indgenas se fueron desplazando hacia el mbito
cultural construyendo nuevas demandas. En el nuevo escenario los indgenas seran
portadores de caractersticas que los llevaran de ser considerados (al igual que los
dems campesinos, en trminos de Toledo) como un lastre retardatario de todo
progreso humano, a ser actores protagnicos en las nuevas contiendas
emancipatorias en tiempos de la globalizacin. Particularmente en Amrica Latina
las

movilizaciones

indgenas

(y

campesinas)

comenzaron

incorporar

reivindicaciones ecolgicas como parte inescindible de sus discursos y sus prcticas

polticas. Para Toledo su contenido ecolgico-poltico las transform en superadoras
de las anteriores formas de lucha campesina, ya que en ellas la naturaleza se volvi
[] objeto y sujeto de la lucha poltica, conlleva un salto ideolgico porque entre
otras cosas restablece la presencia de los elementos que operan como fuente
primaria o primigenia de todo el proceso de produccin, vuelve presente una
dimensin fundamental de la cultura y cosmogona campesinas (especialmente de
166

las indgenas), e inserta las movilizaciones en un torrente universal de lucha

planetaria. Utopa y naturaleza se vuelven entonces los hilos de un mismo cordel
emancipador. (1992: 81-82)
Es en su antigua defensa de la naturaleza donde los movimientos indgenas
pueden encontrar apoyos vitales en su lucha por lograr la emancipacin econmica
y poltica. La cosmovisin indgena, por ejemplo, basada en una percepcin
religiosa de la naturaleza encaja vis--vis con la necesidad de realizar una
apropiacin ecolgicamente correcta de los recursos naturales. (Toledo, 1992: 83)
Sus prcticas ecolgicas, plasmadas estratgicamente en su discurso poltico, se
transformaron en poderosos instrumentos de lucha territorial. Y cada lucha de un
Pueblo Originario, por local que sean sus alcances, en tanto contenga
reivindicaciones ecolgicas se transform en un eslabn ms de la lucha global por
la preservacin del planeta tierra y de la especie humana.
Como seala Mariotti (2005) En las yungas salteas, hbitat de los Kollas, fue
factible a partir de 1997 hallar discursos preservacionistas y conservacionistas,
sostenidos por organizaciones ambientalistas, indigenistas y de derechos humanos,
que reafirmaban el derecho de los pueblos indgenas a la posesin legal de las
tierras que ocupan, adems del derecho a controlar los recursos naturales existentes
en sus territorios y de participar en la definicin, formulacin y ejecucin de los
proyectos de desarrollo en los que estn involucrados y, de este modo, asegurar la
pervivencia del proceso de configuracin de la identidad Kolla. (p. 170) Para la
autora, por estos tiempos un actor local, como la comunidad kolla, podra pasar a ser
un sujeto social interesante en trminos globales, y que se entrama en campos de
negociacin y de lucha [] en los cuales los agentes ponen en juego sus valores,
creencias y discursos propios, disputando por un objeto particular. (p. 170, cursivas
en el original) Para disputar en este nuevo marco construyen alianzas estratgicas
con organismos no gubernamentales, como oenegs ambientalistas, con los que
compartirn, hasta determinado punto, intereses y repertorios de accin. Mariotti
define las alianzas estratgicas de los kollas como [] articulaciones provisorias
entre los agentes que se proponen objetivos comunes ms o menos explcitos y
concretos, y las denominadas redes internacionales de defensa [] (p. 171,
cursivas en el original) Estas redes, que el caso de los kollas incluyeron a la Comuna
Roeser de Luxemburgo, a sectores del Partido Socialista belga, a Greenpeace, etc.,
son espacios polticos donde se negocian el significado social, poltico y cultural de
167

las acciones conjuntas, sin renunciar a las particularidades y los orgenes diversos.
Para los que luchan en la escena local las alianzas en las redes son recursos que,
gracias a la insercin que poseen ciertos aliados en los gobiernos de los pases
desarrollados, les permiten posicionarse en problemticas globales. Para dar un
ejemplo concreto, ante la construccin del gasoducto con capitales belgas, la alianza
con Greenpeace, con los luxemburgueses y con los socialistas europeos les permiti
a Tinkunaku llevar su reclamo a Bruselas en la asamblea de accionistas de
Tractebel (la empresa belga controlante de Nor Andiono). A nivel nacional, la alianza
entre Tinkunaku y las oenegs ambientalista Greenpeace y la saltea Yaguaret
les permiti una gran difusin de su conflicto, con campaas de desprestigio contra
Techint y sus directivos. Esto colabor con que se detuviera la tala de madera en la
finca y, como vimos, que el Ingenio decidiera cesantear a Moltalbn Schmit como
administrador. No obstante la difusin internacional del conflicto y las dems
acciones conjuntas28 no lograron detener la construccin del gasoducto. Ms all de
los resultados inmediatos, la alianza con las oenegs ambientalistas permiti
advertir una cualidad perdurable de los kollas, por dems extensible para todos los
Pueblos Originarios, que es su carcter de conservacionistas naturales en busca de
un desarrollo sustentable con su propia cultura. La homologacin que hicieron los
Kollas entre su profunda y sagrada relacin con la Pachamama (Tierra), y una
especie de respeto natural por el medio ambiente, los ha convertido en los ms
aptos defensores de la biodiversidad. (Domnguez y Mariotti, 2000: 5)
A comienzos del mes de junio de 1998 Serafina Cruz, por entonces presidenta
de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT) se present en Bruselas
en la asamblea de accionistas de Tractebel, empresa que proyectaba el gasoducto.
Entonces pudo exponer las graves consecuencias ambientales que la construccin
de gasoducto llevara a su comunidad y reclam la modificacin de la traza de la
obra. Inform no slo de los perjuicios directos, sino de los efectos del uso de
explosivos en zonas de montes y sierras, mostrando a la vez un plano con las
distintas alternativas [] Tambin mencion la opinin fundada en contra de la traza
28

Diego Domnguez y Daniela Mariotti (2000) hacen una buena sntesis de estas acciones: [] una
Caravana a Buenos Aires y una manifestacin frente a la embajada de EEUU; una campaa de
desprestigio al director de Techint a travs de los diarios y boicot informtico; viaje conjunto a
Bruselas para intervenir en la Asamblea de socios del grupo econmico que tena a cargo la
construccin del gasoducto; realizacin de un video denuncia que mostraba toda la construccin del
gasoducto y los daos ocasionados (inundaciones; derrumbes; muerte de animales; destruccin de
viviendas; violacin de lugares sagrados). (p. 11)

168

de la obra por parte de la administracin de Parques Nacionales, un organismo

conservacionista reconocido mundialmente. Nosotros no queremos dinero,
pedimos un cambio en el trazado, no estamos en venta, cerr Cruz. (Pgina 12,
05/06/1998)
Con fecha del 27 de abril de 1998 la Fundacin Vida Silvestre Argentina (FVSA)
public el documento El impacto ambiental de los gasoductos Nor Andino y
Atacama, en el que se planteaba la preocupacin que para la fundacin implicaba la
construccin del gasoducto a travs de las yungas: El proyecto ha sido objeto de
varias denuncias en los medios respecto de su impacto ambiental. Se ha sealado
que sera necesaria una traza alternativa, la que coincidira, aproximadamente, con
la planteada por otro proyecto (Atacama). El argumento central ha sido que dicha
traza resultara menos riesgosa para la conservacin de la naturaleza. Al mismo
tiempo, un grupo de pobladores de las Yungas, situados alrededor de la localidad de
San Andrs (Salta), ha hecho pblica su oposicin al proyecto Nor Andino,
argumentando que afectar su modo de vida tradicional. (1998: 1) A partir del
anlisis de la Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) presentada por Nor Andino
ante ENARGAS, la FVSA expuso su posicin institucional ante la construccin de la
obra. Consideraba que de los impactos ambientales negativos que el gasoducto
podra motivar, los indirectos o inducidos 29 seran los ms importantes, [] los que
ocurrirn una vez que haya finalizado la etapa de ejecucin de las obras. (1998: 2)
Entre los impactos ambientales directos, el conflicto con los kollas de Tinkunaku
mereca la mayor atencin para la FVSA: Esto puede ser resuelto mediante la
definicin de la traza con la participacin de la poblacin local. (1998: 3) Sin
embargo, la preservacin de la forma de vida que los kollas vienen practicando
desde hace muchos aos no era considerada por la FVSA ms que como la
memoria del paisaje, de antiguas tradiciones de las comunidades aborgenes
(1998: 21), cuya conservacin requera de medidas de control de impacto social
(como por ejemplo prohibiciones de contacto entre operarios y pobladores) y la
implementacin de [] un programa de informacin acerca del gasoducto que
permita definir, junto con los pobladores, la traza definitiva. (1998: 22)

29

En la zona en cuestin, estos pueden ser causados por la asociacin existente entre la apertura o
refuerzo de los caminos que acompaan a los gasoductos y el aumento de actividades antrpicas
nocivas y/o prohibidas dentro del rea protegida, como la caza, la extraccin de especies vegetales o
la facilitacin de procesos erosivos. (FVSA, 1998: 17)

169

Dejando

en

claro

que

sus

preocupaciones

estaban

centradas

fundamentalmente en la preservacin de la biodiversidad (su misin primera), Vida

Silvestre sealaba que la urgente concrecin de un corredor biolgico que conectase
los Parques Nacionales Calilegua (Jujuy) y Barit (Salta) [] diseado de modo tal
que permita el desarrollo de actividades econmica, social y ecolgicamente
sostenibles es la nica solucin realista que identifica la FVSA para que las Yungas
sobrevivan, ms all de las prximas dcadas. (1998: 2) En este proyecto estaban
depositadas las esperanzas de Vida Silvestre, y de alguna manera la creacin
(analizada posteriormente) de reservas protegidas financiadas por Nor Andino, se
transform en una mitigacin aceptable para sus aspiraciones. No obstante la FVSA
enunci una serie de recomendaciones a tener en cuenta antes de la construccin
de Nor Andino: Las Autoridades de Aplicacin responsables de su aprobacin,
deben exigir que la traza de Nor Andino no afecte sensiblemente la conservacin de
los sectores remanentes de selva pedemontana, selva montana y bosque montano
que atraviesa. [] En especial, surge la necesidad de asegurar la inaccesibilidad
posterior a las obras de este tramo, as como realizar esfuerzos adicionales con el
objeto de asegurar la implementacin de Planes de Manejo en la zona. (1998: 14)
Preocupado por las irrecuperables consecuencias que la construccin del
gasoducto traera sobre las poblaciones indgenas, el prestigioso Servicio Paz y
Justicia (SERPAJ) que integra el premio Nbel de la Paz Adolfo Prez Esquivel,
inici una campaa para que se hicieran llegar cartas al Grupo Tractebel dando a
conocer la situacin y pidiendo el cambio de traza del proyecto. En Argentina existe
la posibilidad de una traza alternativa que preserva la selva de montaa y la
comunidad y cultura Kolla, reduciendo ostensiblemente el impacto ambiental porque
se aprovechara caminos existentes. A pesar de este antecedente que define la
medida de lo posible de la que habla la Asamblea de Accionistas del 97, Tractebel
y su contratada Techint prefieren destruir a las comunidades indgenas Kollas y su
hbitat natural, la selva de las Yungas. (Carta del SERPAJ, 10/06/1998)
Frente a esta andanada de denuncias y preocupado por el posible deterioro de
su imagen Nor Andino decidi publicar una extensa solicitada en su defensa, en los
diarios de tirada nacional el 28 de julio de 1998 bajo el ttulo No permita que un
rbol le impida ver la selva
Para quienes conformamos Nor Andino, lo primero es el respeto por la vida en
todas sus formas. Ya sea humana, animal o vegetal. Protegerla y conservarla es

170

uno de los principios que rige todas nuestras acciones. En este contexto, este
gasoducto no es una excepcin. La traza de la obra de 1.100 kms. que tiene
como principal objetivo exportar gas a Chile no es producto del capricho de una
empresa o de un grupo de personas, es el resultado de un profundo estudio a
cargo de experimentados profesionales especializados en todos los temas
necesarios, y en particular, en medio ambiente. Esta obra no afectar ninguna
forma de vida. En especial, se extremaron los recaudos en el tramo de 70 kms.
que atravesar las yungas. An ms, dicha traza fue corregida atendiendo
indicaciones de los pobladores del lugar para cumplir perfectamente con nuestro
compromiso de no afectar tanto sus patrimonios econmicos como culturales. El
gasoducto, de 50 cms. de dimetro, estar instalado a 1 mt. de profundidad.
Para la colocacin de este gasoducto en la zona de las yungas no hace falta la
utilizacin de explosivos. nicamente, se despejar de vegetacin una franja de
12 mts. de ancho para facilitar el paso de la maquinaria. La obra se realizar por
tramos en un plazo mximo de 180 das y se dejar el terreno con las
condiciones de forestacin necesarias para que la selva vuelva a ocupar el lugar.
No afectar al yaguaret ni a ninguna otra especie. Al contrario, existe un
compromiso de la empresa para contribuir a desarrollar el corredor biolgico
entre los parques nacionales de Barit y Calilegua. A esto se le sumar que,
gracias a este nuevo gasoducto, poblaciones de la Puna contarn con gas
natural, lo cual reducir la tala de rboles para obtener lea. En sntesis: Esta
obra no modificar el medio ambiente de las yungas, generar nuevos puestos
de trabajo y significar una exportacin de ms de 100 millones de dlares
anuales para el pas y la regin. Para quienes conformamos Nor Andino, ningn
proyecto que perjudique la vida, en cualquiera de sus formas, puede ser un buen
negocio. Por todo esto, es importante que usted est informado. Para que el
rbol no le impida ver la selva. (La Nacin, 28/07/1998)

La organizacin Greenpeace contest a Nor Andino con el artculo Las Yungas

despus del gasoducto, en el que coteja las afirmaciones de la solicitada con sus
impresiones recogidas en el territorio kolla. Frente al compromiso de dejar la franja
de terreno deforestada apta para que la selva vuelva a ocuparla, Greenpeace ya por
entonces constataba que haba sido afectada la conectividad biolgica a ambos
lados de la traza. Observaciones personales realizadas diez aos ms tarde, nos
permiten afirmar que an permanecen desmontadas las tierras en la que se
encuentra enterrado el ducto. Este hecho en s mismo constituye el ms serio de
todos los impactos posibles. Por otra parte, la solicitada afirmaba el irrestricto
respeto del gasoducto por toda forma de vida; Greenpeace contestaba que algunos
sembrados y corrales ya no podran volver a su sitio tradicional, porque la traza los
haba desplazado o derrumbado. Pero la conclusin ms rotunda que el documento
de la oeneg ambientalista enuncia para nuestro trabajo es que [] las empresas
Nor Andino y Techint no consultaron a las comunidades que iban a ser afectadas en
ningn momento y avanzaron con su plan de atravesar la selva con el gasoducto.

171

Veremos ms adelante que efectivamente las voces de los kollas no fueron

debidamente escuchadas.
Segn los investigadores Garca Moritn y Brown (2007) miembros de la
fundacin Proyungas que public el libro Finca San Andrs. Un espacio de cambios
ambientales y sociales en el Alto Bermejo financiado por el gasoducto, Nor Andino
se habra hecho eco de los reclamos de cambio de traza y, ante la dificultad de
seguir los planes originales, habra modificado su estrategia escuchando las voces
disconformes con su construccin. En este sentido, el proyecto debi realizar
cambios de traza, intensificar las medidas de mitigacin y realizar importantes
aportes como medidas de compensacin. (FISA, 2007: 154) No obstante, los
testimonios recogidos entre la poblacin originaria nos permiten advertir que esos
cambios no fueron lo suficientemente importantes, como para asegurar que la traza
final se hiciese sobre bases consensuadas.
Yo estuve en Luxemburgo, en Blgica, en reuniones con los dirigentes del
gasoducto para decirles que no. Nosotros como nativos de la zona sabemos
decir que no! Porque eso puede explotar en cualquier momento por los
movimientos de los cerros ya pas y se quem todo el bosque. Pero no nos
hicieron caso a nosotros y se hizo igual. Nosotros queramos que lo hagan por la
parte alta, no por aqu. (V. C.)
Este era el lugar propicio porque es corto, porque haba camino no le cost
nada pasar. Porque el trazo primitivo, en un principio, estaba por Isla de Caas,
por el ro Iruya, y ah tenan que romper cerro y abrir camino. Y lo hicieron por
ac, a pesar de que nosotros dijimos que haba riesgo de San Andrs para all,
que se pone difcil. Pero era corto y lo hicieron. (R. T.)
[] nosotros decamos que no pase por ah, que pase por la banda, por la loma
que se llama Toro Overo, que por ah iba a quedar ms corto y no haba ro, y no
haba nada y que no nos molestaba por ah. Cuando nos pusimos en Maroma 30
ya estaba claro ya estaba firmado todo el convenio ya, ya nos han avisado
que de ah en ms nos van a correr con la gendarmera. Serafina estaba en
Orn y nos avis que disparemos de ah porque se nos vena la gendarmera
encima, que nos iban a hacer sonar, que iba a ser una pelea grande. (F. C.)

Como vemos el cambio de traza, cuando lo hubo, respondi a cuestiones de

ndole econmica y no se atuvo, ms que tangencialmente, a los reclamos de los
vecinos afectados directamente. En este sentido, resultan llamativas las diferencias
entre los testimonios de los comuneros y las consideraciones vertidas en el libro de
FISA (2007) de ProYungas. Para la fundacin el gasoducto dio suficiente
30

Alude al acampe que hicieron para oponerse a la construccin del gasoducto: Por eso hicimos una
oposicin ac en Islas, a la salida, ah nos hemos reunido las cuatro comunidades. Esa era la lucha
por el gasoducto. Despus en Maroma, porque nos han corrido de ah, decan que nos iban a echar a
la gendarmera, y los helicpteros de gendarmera volaban por sobre los montes. Y nosotros
estbamos abajito como pollos. De ah nos han sacado, nos han dicho que nos van a correr con la
gendarmera, y entonces de ah hemos salido para Maroma. Ah tambin hemos estado cuatro o
cinco das [] (F. C.)

172

participacin a la comunidad y realiz una seguimiento de la percepcin de la obra,

para que las medidas de mitigacin tuviesen el resultado buscado.
Como ya sealamos, la construccin del gasoducto era un asunto de orden
nacional, y su realizacin se llevara adelante sin importar las consecuencias
ambientales, sociales y culturales. Sin lugar a dudas fue central para ello el papel
jugado por el Estado argentino en el asunto, que puede caracterizarse como
facilitador del accionar del capital privado transnacional. En ltima instancia la
poltica neoliberal, llevada adelante por el gobierno de Carlos Menem en la
Argentina, fue socavando toda capacidad estatal de control sobre la actividad
privada, incluso en casos como el analizado en el que se poda aplicar normativas
de rango constitucional que protegiesen los derechos indgenas. En este sentido,
como sealamos, el Art. 75 inciso 17 de la carta magna obligaba a asegurar la
participacin indgena en la gestin referida a sus recursos naturales. A ello
debemos sumarle la aprobacin en 1992 por parte del Congreso Nacional (por ley
24.071) del Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), lo que
implic adaptar la legislacin nacional al cuerpo de derechos econmicos, polticos y
culturales reconocidos por dicha legislacin internacional [] (Gordillo y Hirsch,
2010: 29). En sintona con esta normativa, el Estado argentino debi haber brindado
las posibilidades para realizar una seria consulta, en busca del Consentimiento
Previo, Libre e Informado (CPLI) de los kollas, ante la construccin del gasoducto.
Como seala Clavero (2011) La consulta previa es un derecho de los pueblos
indgenas que obliga a los Estados a celebrar consultas con estos pueblos en
funcin de razones especiales que ataen solo a los pueblos indgenas y tribales ya
que est vinculada con el derecho a la identidad y la integridad cultural, el derecho a
conservar las propias instituciones, usos y costumbres, el derecho al territorio y los
recursos y el derecho a decidir sus propias prioridades de desarrollo, entre otros. (p.
1) Se trata de un mecanismo que busca hacer efectivo el derecho a una verdadera
participacin de los indgenas en las decisiones que afectan no slo a sus bienes
materiales, sino a sus derechos y formas de vida comunitaria. Clavero seala que el
consentimiento debiera ser un requisito ineludible para el Estado ante la toma de
una decisin (en este caso la aprobacin de la construccin de la obra) en
situaciones en que se pone potencialmente en riesgo la integridad del pueblo
originario en cuestin. Ms all del procedimiento administrativo, el CPLI adquiere

173

relevancia cuando se precisan los elementos que no pueden obviarse sin vaciar de
contenido dicho proceso. Como precisa Clavero:
Consentimiento significa la manifestacin de un acuerdo claro y convincente,
de acuerdo con las estructuras para la toma de decisiones de los Pueblos
Indgenas en cuestin, lo que incluye los procesos tradicionales de deliberacin.
Estos acuerdos deben contar con la participacin plena de los lderes
autorizados, los representantes o las instituciones responsables de la toma de
decisiones que hayan determinado los mismos Pueblos Indgenas.
Libre significa la ausencia de coaccin y de presiones exteriores, entre ellas los
incentivos monetarios (a menos que formen parte de un acuerdo mutuo final) y
las tcticas de "dividir para conquistar".
Previo significa que se permite tiempo suficiente para la recopilacin de
informacin y para el pleno debate, () No deber existir ninguna presin para
tomar la decisin con prisa, ni ninguna limitacin temporal. Ningn plan o
proyecto podr comenzar antes de que este proceso haya concluido por
completo y el acuerdo se haya perfeccionado.
Informado significa la disponibilidad de toda la informacin relevante, en la cual
se reflejan todas las opiniones y puntos de vista, incluyendo las aportaciones de
los ancianos tradicionales, los guas espirituales, los practicantes de la economa
de subsistencia y los poseedores de conocimientos tradicionales, con tiempo y
recursos adecuados para poder considerar la informacin imparcial y equilibrada
acerca de los riesgos y beneficios potenciales. (Clavero, 2011: 2, destacado en
el original)

Ninguna de estas condiciones establecidas por el CPLI se cumpli plenamente

en el caso que abordamos. La informacin suministrada por quienes habitan el lugar
desde hace siglos, que adverta sobre la peligrosidad de la obra y los efectos
prejudiciales para el medio ambiente, fue silenciada y se privilegi la opinin de los
expertos (en este sentido fue central el aporte de la academia y las oenegs)
interesados en la construccin. Tampoco se dieron los plazos para una discusin en
torno a la pertinencia de la obra, as como para la construccin de consenso.
Existieron presiones incluso desde los potenciales beneficiarios de hipotticos
puestos de trabajo que creara el gasoducto, para que la comunidad accediera
rpidamente a permitir su construccin.
Los ya referidos Garca Moritn y Brown (2007) hicieron una extensa
evaluacin de las consecuencias de la construccin y el funcionamiento del
gasoducto. Con ese trabajo como gua, intentaremos comprender los impactos que
Nor Andino introdujo en las tierras kollas. En primer lugar los investigadores
caracterizan la construccin del gasoducto como una nueva etapa en el contexto
social y ambiental, para destacar inmediatamente las mejoras en los caminos que
permiten acceder ms cmodamente a las comunidades. Por mucho tiempo llegar
desde Orn a Ro Blanquito, Angosto del Paran, Los Naranjos o San Andrs era

174

una verdadera odisea que poda llevar varios das e innumerables incomodidades a
los investigadores. Llegar hasta San Andrs poda representar un da de andar en
tractor o incluso con la camioneta, por caminos en psimo estado, y ello si los ros
estaban bien y haban quedado pasables luego de la ltima crecida. Es decir llegar a
los poblados del interior de la FISA era generalmente una odisea a la que haba que
adentrarse preparado, pues uno poda quedar varado por un par de das esperando
que las aguas bajaran, o que pasara un tractor para completar el tramo faltante o
incluso para hacer llegar un repuesto para la movilidad averiada por los violentos
saltos causados por las irregularidades del camino existente. (2007: 151)
En verdad las condiciones para trasladarse eran muy duras, y los enfermeros,
agentes sanitarios, docentes, muchas veces originarios, testimonian innumerables
penurias pasadas:
() el problema eran los casos graves porque no tenamos comunicacin, haba
que ir a Orn en bicicleta a buscar la ambulancia y tardbamos 7 u 8 horas.
Cuando volva ya estaba muerto el paciente, algunas veces. Otras veces haba
que sacar al paciente al hombro o a caballo, se poda salvar a algunos. Me
acuerdo cuando mordi una vbora a mi hijo, yo estaba en el cerro. Cuando
quisimos salir para Orn estaba muy crecido el ro, y tuvimos que ir por el monte.
Sal a las 8 de la maana, y llegu a Orn a las 11 de la noche. Era muy difcil
en esa poca. (V. C.)
Me acuerdo cuando una beba fue baleada por su abuelo, y se me muri en los
brazos. Eso me marc bastante, ver que no poda entrar una ambulancia. Te
podas morir ac y nadie se enteraba. (M. M.)

Indudablemente el gasoducto, al mejorar los caminos que ya existan y hacerlos

transitables para el paso de sus camionetas 4x4 y sus pesadas maquinarias viales,
los hizo apropiados para el rpido ingreso de ambulancias que cubren el traslado de
enfermos, accidentados y parturientas rumbo al hospital de Orn, salvando vidas y
mejorando la salud de la poblacin kolla. Todo ello cambi a partir de 1998 y hoy
llegar y salir es un verdadero paseo, donde es posible llegar a poblados como LN y
RB en una hora desde Orn o ir y volver tranquilamente en el da a SA []. Esto es
un cambio profundo en la vida de las relaciones sociales de la FISA y tambin en la
lucha por la tenencia de la tierra y en el posicionamiento social regional de sus
ocupantes. (Garca Moritn y Brown, 2007: 151)
Veremos luego en qu sentido cambiaron las relaciones sociales en la ex finca
y cmo impact en general el gasoducto en la lucha por la recuperacin del territorio.
No obstante los cambios objetivos que se dieron en la accesibilidad trajeron otras
consecuencias, como los trastornos en el desplazamiento estacional de ganado y

175

personas entre los diferentes pisos altitudinales de la ex finca 31, que los
investigadores de la fundacin no alcanza a contemplar suficientemente.
Los caminos se mejoraron cuando pas el tiempo, y mejoraron con la empresa
Nor Andino. De la senda mnima, llenaron los pozos pero trajo problemas la
empresa. Nos partieron en dos las comunidades, y siguen, no? Vos vens a
caballo y si viene una mquina de ellos tens que mandarte al monte. Sino te
tira al carajo, si el caballo se asusta te tira. Cuando la gente se traslada en
verano con los animales, con treinta o cuarenta, con lo que tiene, si viene un
vehiculo hay que pasar por el monte con los animales, y despus sacarlos de
ah. (R. T.)

Las mejoras en los caminos facilit la comunicacin entre las comunidades y

entre stas y Orn (y desde aqu a dnde sea), permitiendo el ingreso de
rudimentarios autobuses, camionetas, motos, ciertos automviles, etc. Pero tambin
permiti un ms fcil ingreso de los punteros polticos durante las campaas
electorales, turistas pioneros en busca de lo extico, pastores evanglicos y
vendedores de chucheras.
En segundo lugar Garca Moritn y Brown destacan los esfuerzos llevados a
cabo por el gasoducto mediante su Plan de Gestin Ambiental (PGA) 32 y el Estudio
de Impacto Ambiental (EIA)33. A partir de ello, se definieron una serie de acciones
para que los potenciales impactos negativos pudieran ser neutralizados a travs de
adecuadas y efectivas medidas de mitigacin y/o compensacin. Estas acciones, no
slo debieron cumplir con los requisitos de la resolucin del Enargas, sino que
tambin debieron cumplir con estndares tcnicoambientales de nivel internacional,
los cuales fueron puestos en conocimiento de las principales organizaciones
ambientalistas del pas y de las comunidades de la FISA. (Garca Moritn y Brown,
2007: 152-153)

31

Para abordar las estrategias trashumantes desarrolladas por los indgenas en su territorio ver los
trabajos de Diego Domnguez (2001, 2004, 2005 a y 2005b).
32
Para incorporar el componente ambiental al proyecto se elabor un Plan de Gestin Ambiental
(PGA), documento que bsicamente describe una serie de medidas de mitigacin orientadas a
neutralizar los impactos ambientales generados durante la construccin y operacin del gasoducto. El
PGA, mediante procedimientos especficos, transform cada una de las medidas propuestas en
consideraciones ambientales obligatoriamente aplicables en el proceso constructivo y su posterior
operacin. (Garca Moritn y Brown, 153)
33
[] el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) reconoci reas sensibles al nivel de ecosistemas, las
cuales se fueron identificando en el terreno a medida que avanzaba la obra. De tal manera, diversas
reas fueron consideradas como altamente sensibles, produciendo cambios de traza o una aplicacin
ms intensiva de las medidas de mitigacin. (Garca Moritn y Brown, 153) Ms adelante veremos a
qu criterios respondi esos supuestos cambios en la traza y la participacin que en el EIA tuvieron
los cientficos del Laboratorio de Investigaciones Ecolgicas de las Yungas (LIEY) que luego fundaron
Pro Yungas.

176

Por entonces Greenpeace cuestionaba el Estudio de Impacto Ambiental por

carecer de objetividad (haba sido encargado por Nor Andino a una subsidiaria de
Techint), no contemplar la prdida de especies autctonas e incluir errores groseros
producto de la premura por cumplir los plazos de la empresa. Por otra parte se
cuestionaba que el estudio no se haba encargado de estudiar el dao que el
gasoducto provocara a la cultura indgena, avasallando monumentos ancestrales
como tumbas y sitios sagrados para la comunidad. (La Nacin, 10/04/1998)
Tambin en 1998 la Fundacin Vida Silvestre Argentina criticaba, aunque en
trminos menos duros, el EIA de Nor Andino cuando sealaba que [] adolece de
la falta de cartografa detallada (especialmente, la de imgenes satelitales) y sus
datos poblacionales provienen de fuentes indirectas (son tomados del Atlas Clarn).
Los impactos sobre los sitios arqueolgicos prcticamente no han sido analizados.
En general, los impactos socio-culturales que presentan se limitan a la descripcin
de problemas. (1998: 9) Por otra parte se indicaba que el EIA careca de trazas
alternativas viables (como deba solicitar oficialmente ENARGAS) y que las medidas
de mitigacin aparecan en trminos confusos y de poco detalle.
Los kollas, verdaderos conocedores de su territorio por haberlo habitado desde
tiempos muy antiguos, advertan sobre el peligro que implicaba la construccin de un
gasoducto en la quebrada del ro San Andrs, donde se producen frecuentes aludes
en verano. Por supuesto que el EIA no poda desconocer estos peligros, pero su
consideracin fue bien distinta. [] el Gasoducto Nor Andino atraviesa a lo ancho
del noroeste, un fuerte gradiente altitudinal (400 a 4.600 m s.n.m.). De tal manera, el
proyecto se inserta linealmente dentro de una zona con una amplia gama de relieves
y regiones biogeogrficas [] Sin duda, la forma ms segura de mitigar los impactos
negativos que puede generar una obra lineal como un gasoducto, est centrada en
el diseo constructivo, dado que a partir del mismo, muchos de los impactos
potenciales pueden ser evitados. (Garca Moritn y Brown, 2007: 154)
A la luz de los acontecimientos no parecen haber sido muy eficaces las
medidas tomadas para evitar esos impactos nada potenciales sobre el medio
ambiente. Desde su puesta en funcionamiento y hasta el momento de escribir este
trabajo dos explosiones se produjeron en el trazado del gasoducto. La primera, el 6
de marzo de 2001 en inmediaciones del paraje Trancas al oeste de San Andrs. El
incendio, que se prolong por ms de un da, dej aproximadamente mil metros
cuadrados de vegetacin totalmente quemada. Las causas del siniestro, segn los
177

organismos provinciales involucrados, fueron los desprendimientos de roca y barro,

frecuentes en la zona en poca de lluvias. Nor Andino no cumpli con la obligacin
de informar a las autoridades sobre la explosin, que hubiese pasado inadvertida a
no ser por las denuncias de los kollas de la zona.
Yo lo dije cuando hubo una explosin, que revent un cao en el verano. Vino
una creciente muy grande y con la fuerza del agua, del barro que viene revent
los caos. Hubo un incendio y se quem todo ese cerro. Nosotros de aqu
veamos la luz que alumbraba todo yo no dorm esa noche, pensando qu
ser, qu ser. Sern los caos? Miraba y miraba y miraba vea esa luz ah
arriba, y el ro pasaba y bramaba en la playa. Los de la empresa dicen que son
cosas de la naturaleza, que si es la creciente del ro no tienen la culpa. Si hay un
movimiento ssmico, si se mueve la tierra y se revientan los caos, no tienen la
culpa porque son cosas de la naturaleza. Yo le he dicho que ahora nos dicen
eso, se lavan las manos, siendo los malditos que nos han venido a poner un
arma en la puerta de nuestras casas, le dije. Yo siempre lo digo as, por qu no!
Para que nos digan que si nosotros nos morimos ellos no son los responsables
de eso, porque son cosas de la naturaleza. No es as, eso no es nada as! Si no
estuviese ese cao, y hay un movimiento ssmico se derrumba el cerro y no
pasa nada. Y si crece el ro, crece como crezca y no est el cao, no pasa nada
tampoco. No s cuantos metros iba el agua ardiendo as por el barro, levantaba
semejante llamarada. La gente que estaba en el Queoal se ha disparado contra
el cerro, contra los chorros de agua, de ver semejante altura que arda el barro
hasta que se vaci todo el gas que viene de la vlvula que est arriba en el Abra
de Zenta. La han cerrado y eso estaba ah. Tan horrible! Qu feo lo que nos
hacen, no?! (C. C.)

Menos de un ao ms tarde, el 28 de enero de 2002, se produjo una segunda

explosin, esta vez en la zona de El Oculto. En un comunicado especial la empresa
daba cuenta de los motivos del siniestro como "consecuencia de un gran derrumbe
de las laderas de las montaas donde est emplazado". (La Nacin, 29/01/2002)
Una vez ms los presagios y advertencias de los conocedores de la zona se haban
cumplido lamentablemente, a pesar de lo cual Nor Andino continu desoyndolos.
Dinero y discordia: Y no vemos hasta el da de hoy un cinco!
Quiz entre todas las consecuencias que introdujeron la construccin y operacin
del gasoducto, las de ndole social fueron las ms importantes. Cmo ya indicamos,
los investigadores de ProYungas destacan que el gasoducto trajo grandes cambios
en la vida y las relaciones sociales de las comunidades originarias. En relacin con
el impacto que la construccin del gasoducto tuvo sobre la organizacin comunitaria
existente, la inclusin de nuevos actores, de alguna forma no buscada, ampli la
brecha entre sectores internos de la comunidad que ya estaban en pugna y agudiz
las diferencias que terminaron con la fractura declarada de la organizacin

178

nucleadora original y la generacin de distintas personeras jurdicas para varias

comunidades. (Garca Moritn y Brown, 2007: 157) Podemos decir, entonces, que
la construccin del gasoducto sirvi como el catalizador de disputas internas latentes
entre sectores de la comunidad kolla. Y los testimonios coinciden al insistir en el
papel decisivo que tomaron las compensaciones monetarias en el quiebre de la
unidad interna de los kollas.
Cmo sealamos anteriormente la posicin original de Tinkunaku fue oponerse
al paso del gasoducto por su territorio, sin importar que Nor Andino ofrezca
compensaciones monetarias o de otro tipo. Sin embargo veremos que esa posicin
fue cambiando acorde aumentaba la presin de otros actores interesados en la
realizacin de la obra. Al impulso esperable del sector empresarial (Nor Andino y
Tabacal Agroindustria) y estatal (nacional y provincial) para acelerar la construccin,
se sumaron las voluntades de cierta porcin de la sociedad de Orn (fascinada por
la supuesta creacin de puestos de trabajo) y habitantes de poblaciones puneas de
la provincia de Jujuy, a los que se les habra prometido el suministro de gas. 34 Por
junio de 1998, en la aludida asamblea de accionistas de Tractebel, Serafina Cruz
haba revelado los trminos de los ofrecimientos que haca por entonces Techint, a
cambio de franquear su camino: u$s 350.000 y cinco camionetas 4x4 de ltima
generacin.
Ah han pagado una plata y claro el ellos queran dejar camino y dejar un
mini hospital, este una escuela, unas cuatro camionetas, ofertaba la empresa.
O la plata, y el abogado [] (G. L.)
Que nos van a dar no era plata primero, nos ofrecan que nos hacan un
hospital aqu, un hospital en San Andrs, ambulancias para las comunidades,
haba muchas ofertas [] nosotros no quisimos las obras si nosotros
hubisemos aceptado las obras, no hubiese pasado as este problema de ahora.
Nos hubieran hecho las enfermeras, nos hubieran dado las ambulancias y listo.
[] Y bueno nos hemos opuesto y despus nos hicieron la oferta de esa plata. Y
entonces, claro, este eso era que nosotros nos habamos puesto en la
posicin de no recibir nada, as no va a poder pasar la empresa. Nosotros no
nos hemos dado cuenta, ni ellos que son tan pcaros, que cmo bamos a atajar
nosotros si no tenamos los ttulos de las tierras. Y cuando ha venido la
notificacin de que la empresa ya estaba haciendo picada, y nosotros meta
atajar (F. C.)

34

Por ejemplo, en Humahuaca se produjeron reacciones favorables al gasoducto ya que el mismo les
permitira la provisin de gas con la consecuente mejora en su calidad de vida y en su relacin con el
ambiente, por cuanto se reducira la deforestacin que realizaban para cocinar y calefaccionar sus
hogares. Ver FVSA, 1998.

179

Ante las presiones de toda ndole y las recomendaciones de los letrados que
los representaban, los dirigentes Tinkunaku decidieron firmar el acuerdo con Nor
Andino.
Nosotros bamos a apelar, pero se iba a alargar y vino gendarmera de
ltima le ganbamos nosotros pero haba que alargar demasiado. Ya haba
rdenes de desalojo, se pona ms pesada la cosa. Y despus se ha vuelto en
contra todo lo que era Orn, haba 400, 500 fuentes de trabajo se puso
pesado (R. T.)
Y bueno, un da los hicieron llamar a los dirigentes a Orn urgente, y le han
dicho que van a firmar por esta plata o nada, nosotros pasamos lo mismo. Ya
tenan la firma del gobernador, y nosotros no tenamos los ttulos de las tierras, y
el Ingenio da lugar. Como el Ingenio se consideraba dueo, le ha dado lugar a la
empresa y nos ha llevado por delante a nosotros y listo. Y ah le han hecho
firmar por la fuerza a los dirigentes por esa plata, pues. Firmaron todos los
dirigentes por esa plata y chau, era por s o por no. Firman o nada, pasan igual.
Y bueno, han firmado, que iban ha hacer. Y empezaron no ms el trabajo (F.
C.)

La dirigencia decidi que el dinero recibido como compensacin sera destinado

a la lucha por la tierra, especialmente para costear los honorarios del abogado que
llevaba sus reclamos en sede judicial.
Han dicho que iban a firmar y esa plata la han puesto en y despus ya tenan
todo el problema en Cuesta Chica y hemos ocupado ese abogado para que nos
defienda y ah hemos firmado han hecho un acta que dice que esa plata era
para la lucha de las tierras, para pagar al abogado. Ms que nada nos hace
falta, porque necesitamos las tierras. Hemos hecho un acta con las firmas de
todos. Y bueno eso ha sido el gasoducto. Esa plata ha quedado ah, en el
banco, y se ha gastado para el abogado. (F. C.)

Todas las personas entrevistadas, y tambin de alguna manera Garca Moritn

y Brown (2007), reconocen que esta opcin de destinar el dinero de la
compensacin al pago del abogado fue la piedra de toque en la separacin entre la
institucin Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku y las comunidades de Los
Naranjos y, en menor medida, San Andrs. La versin de los dirigentes de estas
comunidades es que ese dinero de alguna manera fue apropiado por quienes
perteneciendo a la CIPKT dejaron de dar cuentas.
Cuando ellos pasaron por ac dieron una indemnizacin a una organizacin, que
fue en ese momento a la cual nosotros pertenecamos como comunidad,
pertenecamos a esa organizacin tambin; se indemniz a esa organizacin, y
de esos fondos nosotros no vimos ni un peso. La comunidad no vio ni un peso.
(E. C.)
[] ya tenamos un abogado que se llama Z, y entonces dijo que no, que por
qu no reciben la plata y hacen cualquier trabajo que ustedes quieran. Y bueno,
le lav la cabeza a los dirigentes y bueno, no s que han pensado porque han
aceptado, han dicho que si. Y despus no s que ha pasado, han cobrado plata,
muy mucha plata [] los dirigentes se han puesto de acuerdo en que saquemos

180

plata, y bueno. Y resulta que en esa plata, se la llev toda Blanquito y Angosto, y
esa plata se la manej toda el doctor Z. Eso ha sido todo, y ha sido el
desacuerdo de aqu, San Andrs, porque los perjudicados eran San Andrs y
Los Naranjos. (G. L.)
Tienen el dinero pero no se lo ve, nada. Porque no hay nada del dinero, no s
que ha pasado. El dinero lo han mandado a Ro Blanquito, yo no s a dnde
estaban los dirigentes parados []? (V. S.)

Habra sido el inters por ese dinero el que encendi la mecha de la discordia y
desemboc en la divisin en el seno de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla
Tinkunaku. Y en esta ruptura jug un papel central la manera en que oper Nor
Andino directamente, y por medio de ProYungas. Los dirigentes de las comunidades
de Los Naranjos y San Andrs, empezaron a plantear que como la traza del
gasoducto pasa nicamente por sus territorios, y en consecuencia son los que estn
expuestos a los peligros, entonces sera justo que fuesen ellos los que recibieran los
beneficios econmicos.
Empezaron a ver que los terrenos por los que pasa el gasoducto corresponden a
San Andrs y a Naranjos no ms porque por ah va la traza. Y nos olvidamos de
Blanquito y Angosto, porque a ellos no los afecta la traza. (M. M.)
Porque si revienta el cao aqu, se revienta el cao ac y nosotros, va a agarrar
alguna hacienda, alguna persona que est yendo, est viniendo, vamos a tener
cualquier accidente. Pero Blanquito, Angosto, no van a tener nunca. (G. L.)

Las explosiones de 2001 y 2002 fueron la ocasin propicia para que Nor Andino
negociara directamente las compensaciones con los dirigentes de las comunidades
disconformes con la conduccin de Tinkunaku, lo que termin de liquidar su unidad.
Esta situacin no puede ignorarse, ya que como seala un tanto cnicamente
ProYungas, la inclusin de nuevos actores (Nor Andino y la propia fundacin) ampli
la brecha entre estos sectores internos y agudiz las diferencias que desembocaron
en la fractura de la organizacin indgena. Flaco favor le hicieron entonces a la
comunidad kolla con su accionar.
Eso pas con la gente que no estaba de acuerdo con la institucin Tinkunaku y
se separ. Fue por el inters de la plata del gasoducto que pasa por ah ()
Pero la gente de Naranjos por inters se separ de nosotros para poder hacerlo.
Aunque antes habamos estado juntos en muchas luchas. (V. C.)
Y la plata trajo mucha discordia, porque antes ramos una sola cosa. As
empezamos, con dirigentes con otra mentalidad dejaron que pasaran por
medio de los cementerios, del monte algunos dirigentes tienen otra ideologa,
E hizo un acuerdo con el gasoducto. Que no tienen en claro la poltica indgena,
y se meten en poltica partidaria. Ah empez el problema. (C. B.)
Cuando aparece la plata de las empresas, algn dirigente se pone de su lado, se
lleva gente por unas migajas, empez a perder fuerza nuestra organizacin,
nuestra unificacin las empresas van haciendo arreglos con una persona, que
traiciona a esa misma comunidad. Por unas migajas si esto hubiera tomado

181

con firmeza la unificacin, la unidad, tuviramos muchas cosas mas, porque

tena fuerza nuestra organizacin. Esto ocurre en todos lados, siempre hay
alguno que hace rancho aparte, su negocio propio. (P. Q.)
Ahora estamos hay dos partes, porque bueno creamos Tinkunaku, una
asociacin que hicimos. Y ms despus se apartamos, porque toda la pelea ha
venido cuando ha entrado este Nor Andino, Techint, ha hacer el gasoducto []
Por eso es el apartamento, por eso es la pelea. Por sobre de eso ha sido que la
gente ya se ha dividido. (G. L.)
Empezaron a hablar por la plata, por la plata. Pero cuando ha entregado la
empresa ese dinero a dnde estaban parados ellos, si ya estaban los caos y
ya corra la gas? A dnde estaban ellos? Nos han dicho que bueno... all no
tienen el dao de los caos, de los pastoreos, nada. Del dao de los pastoreos
de aqu hasta Abra de Zenta. Cmo no han hablado de eso? No hay nada de la
plata y no vemos hasta el da de hoy un cinco. Si cobran por la ruta, por la
pasada de los caos, cobran por bajo el saco no dan de saber a nadie, no dan
de saber a nadie. (V. S.)

Ante la posibilidad que Nor Andino les brind para negociar directamente con
ellos, los dirigentes disconformes comenzaron a comportarse de manera autnoma,
tramitando personeras jurdicas a nivel provincial para las comunidades de Los
Naranjos y San Andrs, en tanto la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku
(CIPKT) posea una que aglutinaba a las cuatro comunidades, con rango nacional
brindado por el Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI). Posteriormente, en
virtud de poseer estas personeras, plantearon que el ttulo de propiedad de la tierra
donada por el Ingenio en 1986 deba salir a nombre de cada una de las
comunidades y no de la organizacin, tal como se haba pedido originalmente. Como
sealara la abogada indgena Viviana Figueroa El conflicto se plantea en el proceso
de escrituracin, a nivel judicial entre Los Naranjos y la comunidad en general. Lo
que se logr es que en realidad prevaleciera el reconocimiento que tiene Tinkunaku
como aglutinadora de los cuatro ayllus, incluido Los Naranjos. Terminaron por
hacerle una anotacin a la escritura que no se sabe como se entiende legalmente
donde el primer paso que se dio fue escriturar a favor de todos, pero despus poner
una nota al pie haciendo alusin a San Andrs, a Los Naranjos. (Comunicacin
personal) Lo propio sucedi con la escrituracin de la zona baja, de las 19.000
hectreas que surgieron de la expropiacin conseguida durante el gobierno de
Menem. El trmite judicial se demor ms de lo habitual en virtud de la cantidad de
presentaciones que el abogado de la comunidad de Los Naranjos hizo para impedir
que la escritura saliera a nombre de la CIPKT. Los dirigentes de Los Naranjos
plantean que su comunidad es un ayllu del pueblo kolla, y que tienen su territorio con
sus lmites y sus particularidades culturales que los distinguen de las otras tres. El

182

intento de elaboracin de lmites nuevos entre las comunidades desemboc en ms

de un conflicto, ya que se trata de una delimitacin artificial y arbitraria, que es
desconocida por los habitantes en la vida cotidiana.
Ah le han dividido la tierra y hasta ya le han hecho mapas para hacer otra
inscripcin. En el mapa le han puesto que la parte de San Andrs es no ms
desde el ro de Tablada hasta Pucar, y despus todo le han puesto que es
hasta Zenta que es de Naranjos, todo el costado. San Andrs sera de Tablada
hasta Pucar, y Naranjos todo hasta Zenta, ac abajo y arriba de San Andrs.
Ellos de pcaros, porque por ah pasa el gasoducto, y cualquier cosa que hay
con el gasoducto agarran ellos. As consiguieron la turbina, por eso la gente de
San Andrs se han enojado y han dicho que seguan con Tinkunaku para luchar.
(F. C.)

Las pretensiones separatistas de Los Naranjos chocan con la constatacin de

que es un asentamiento que surgi como tal en los ltimos treinta aos, como
consecuencia de la necesidad comunitaria de asentarse en la parte baja de la finca
para impedir que el Ingenio termine expulsndolos de un territorio que es parte
fundamental de su mtodo de vida. Desde pocas muy antiguas los kollas de la
zona desarrollan ciertas prcticas que pueden caracterizarse como trashumantes. La
trashumancia es bsicamente el traslado estacional de hacienda (en este caso
fundamentalmente bovinos y ovinos) entre zonas de pastoreo diversas. Como ya
sealamos, la ex finca San Andrs contiene una gran variedad altitudinal, con
distintos pisos ecolgicos con una marcada variacin de especies vegetales y
condiciones climticas. Gracias a esto los pobladores desarrollaron una estrategia
trashumante que implica el movimiento de personas y hacienda de un piso a otro, de
acuerdo con la estacin del ao. Con los primeros calores fuertes, a finales de la
primavera, las familias mudan su residencia desde la zona baja de yungas, donde
pronto las lluvias y los insectos se hacen dueos del territorio, a la parte alta (donde
comnmente poseen otro puesto). Permanecen ah hasta el otoo, cuando los
pastos empiezan a escasear en la puna y el fro por las noches se hace intenso, y se
trasladan de nuevo a la parte baja, donde los ros se vuelven menos violentos y las
condiciones mejoran. Concretamente es habitual que una familia que mora en San
Andrs (en la parte alta) durante los meses de verano, se traslade con su hacienda a
Los Naranjos para pasar el invierno. Las familias kollas suelen tener hasta tres
residencias en distintos pisos ecolgicos del territorio, donde siembran diversas
variedades y cosechan a su tiempo como parte de un ciclo vital continuo. Como
seala Domnguez (2005a, 2005b) la trashumancia se vincula con el conjunto de las

183

prcticas de los kollas, y por eso la define como un estar particular, como una
forma de construir su propia territorialidad, su propia concepcin del tiempo y del
espacio, su propia subjetividad: La trashumancia implicara una especfica
significacin

del

mundo,

del

tiempo

del

espacio,

de

la

relacin

hombre/naturaleza. (2005b: 302) Siendo la trashumancia la forma de vida

tradicional de los habitantes de la ex finca, resulta difcil pensar en el establecimiento
de lmites entre los asentamientos que forman parte de una misma va pecuaria
(como es el caso del camino que corre paralelo al ro San Andrs y vincula la
localidad de ese nombre con Los Naranjos hacia abajo, y Queoal, hacia arriba). En
cambio es perfectamente posible pensar que, ms all de las justificaciones que se
esgriman, la separacin se produce por la conveniencia de poseer una personera
separada de la de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku para poder
vincularse sin mediaciones con afuereos que brinden algn tipo de apoyo. En este
punto podemos destacar las responsabilidades de Nor Andino en el agravamiento de
las disputas internas de la CIPKT, lo que nos permitira hablar de responsabilidad
directa en la ruptura definitiva. Desconociendo que en 1998 la empresa haba
firmado un acuerdo con Tinkunaku por las compensaciones futuras ante potenciales
siniestros, los dirigentes de Los Naranjos pudieron acceder a negociaciones directas
con Nor Andino. Segn ellos, se encontraban habilitados para hacerlo, en virtud de
desconocer el destino de los fondos primigenios pagados por la empresa a la
organizacin Tinkunaku.
Entonces cuando hubo un reventn del gasoducto, la comunidad decidi ir a
negociar como comunidad propia. Entonces la empresa nos pregunt que
necesitbamos como compensacin. Nosotros dijimos que el dinero es pelea
para la gente, es desconfianza para la gente, lo que nosotros necesitamos es
una obra comunitaria. (E. C.)

Como forma de compensacin por las explosiones, Nor Andino financi la

construccin de una usina hidroelctrica para la provisin de energa elctrica para
Los Naranjos. Exactamente en este momento entr la fundacin Proyungas en el
territorio, siendo quin hiciera de intermediario entre Nor Andino y la comunidad.
La usina es un acuerdo con la empresa del gasoducto Nor Andino [] ellos
optaron por la energa hidrulica, y dijeron esta obra vamos a hacerla. [] La
usina es de una empresa de la comunidad, lo mismo que el agua. Son servicios
que se pagan en una misma factura. El agua corriente la administramos
nosotros, que es duea la gente, ya que cada beneficiario es un dueo [] Pide
bajada de luz y nosotros le bajamos y es un beneficiario ms y es dueo,
tambin. (E. C.)

184

Las relaciones entre la comunidad de Los Naranjos y Nor Andino no se agotan

de ninguna manera en el pago de reparaciones circunstanciales, sino que impregnan
la vida cotidiana de la comunidad. La empresa reparte juguetes entre los nios
kollas, pretendiendo dar una cara humanitaria que no puede ocultar prejuicios y
torpezas.
Por otra parte el gasoducto se convirti en promotor de puestos de trabajo para
los jvenes de la comunidad, franja etaria que registra los ms altos niveles de
desocupacin.
Las empresas que vienen trabajando ac antes no nos tomaban personal de
ac, hasta que en un momento dijimos: paremos la mano, estn trabajando
dentro de las tierras nuestras, estn usufructuando todos los beneficios de la
comunidad, no puede ser que nosotros que ni los ayudantes sean de ac. Que
se tomen los ayudantes de ac, y que, a medida que pase el tiempo, se les de
capacitacin en manejo de mquinas, manejo de camionetas. (E. C.)

De esta forma el gasoducto deja en manos de la dirigencia de Los Naranjos la

administracin de esos puestos de trabajo. Como sealamos oportunamente las
familias kollas mantienen habitualmente ms de una residencia, por lo que resulta
muy difcil ubicarlas exactamente en una comunidad (en Los Naranjos, o en San
Andrs, por ejemplo). En consecuencia la distribucin de puestos de trabajo,
asignados exclusivamente a jvenes residentes en Los Naranjos, se puede prestar a
manejos de cierta arbitrariedad, cuando no a prcticas directamente clientelares.
Aqu est la empresa del gasoducto y ellos tienen su listita y los hacen entrar a
trabajar. Y los otros que no estn al lado de ellos, no entran y se van. Su familia,
sus sobrinos entran a trabajar y los otros nada. (F. C.)

La importancia de contar con estos puestos de trabajo debe considerarse en el

contexto del creciente abandono de los jvenes de sus comunidades, en busca de
nuevos horizontes fuera del territorio, en Orn, Salta, Buenos Aires, etc. Cuando se
indaga sobre los motivos del xodo, es prcticamente unnime la falta de trabajo
como causa fundamental. En este sentido, la generacin de proyectos productivos
es otra de las formas que, bien desarrollados, podran mejorar la situacin laboral en
las comunidades. Nor Andino ha financiado proyectos, va ProYungas, centrados
casi exclusivamente en Los Naranjos, replicando la situacin aludida con los puestos
de trabajo e ignorando las otras tres comunidades principales de la ex finca.
ProYungas instal un vivero en Los Naranjos, donde por un tiempo se
cultivaron plantines de rboles para explotacin maderera y para mejorar los
frutales, ctricos fundamentalmente. Otro de los proyectos de ProYungas con los
185

habitantes de Los Naranjos estuvo vinculado a la produccin de artesanas y textiles.

Como suele ocurrir en muchos otros casos las idas y vueltas de la fundacin con
financiamiento del gasoducto, llevan proyectos que se agotan en el corto plazo y que
no dejan casi nada entre la poblacin indgena. Como seala Jorge Orduna (2004),
los proyectos de las oenegs terminan por beneficiar fundamentalmente a los
funcionarios de las propias fundaciones y, de alguna manera, slo sirven de
paliativos ante la falta de polticas estatales de corte asistencial. As son creados
consultorios mdicos, huertas domsticas y comunitarias, organizaciones de
trueque, servicios de transporte local o panaderas no lucrativas. El resultado
inmediato es que tan pronto como el proyecto termina, y cesa su financiamiento, las
microempresas languidecen y se extinguen, devoradas por la economa general,
quedando, como nicos beneficiarios, los profesionales ligados a las ONG que
recibieron salarios durante la duracin del proyecto. (p. 58, cursivas en el original)
Si bien Nor Andino haba negado que su obra pudiera afectar el medio
ambiente, se avino a pagar (como ya vimos) indemnizaciones a las poblaciones
afectadas, y compr tierras de selva para crear nuevas reas protegidas. 35 Esta
poltica de Nor Andino para con las oenegs termin por desarticular el frente de
oposicin que algunas de stas haban construido con las comunidades originarias.
Como claramente enuncia la Fundacin Vida Silvestre Argentina [] un gasoducto
conflictivo se convirti en una oportunidad para armonizar el desarrollo sustentable y
la conservacin de la naturaleza. La zanahoria para el cambio de actitud de las
oenegs (principalmente FVSA que, como vimos, haba apoyado inicialmente a los
kollas en sus reclamos) fue esta donacin de tierras para crear dos zonas protegidas
fuera del territorio en disputa, pero dentro de la regin yunguea. A la Administracin
de Parques Nacionales el gasoducto don unas 3.000 ha para la construccin de la
Reserva Nacional El Nogalar de los Toldos en la localidad de Los Toldos, en la
frontera norte de la provincia de Salta. Vecina al Parque Nacional Barit, la reserva
es una muestra de bosque montano y pastizales de altura, y protege la cuenca del
ro Guayco Grande. Para la provincia de Salta, Nor Andino don tierras que, unidas
a otras de propiedad fiscal, constituyeron el Parque Provincial Pintascayo, de unas
12.000 ha de selva pedemontana. La creacin de estas zonas protegidas como
medidas compensatorias en virtud de los impactos ambientales producidos por la
35

Greenpeace interpret esta donacin como la aceptacin del dao ambiental producido por el
gasoducto y negado sistemticamente.

186

construccin del gasoducto, fue bien recibida por los ambientalistas, pero no as por
los originarios. De alguna manera resulta lgico que fuera as. La creacin de estos
espacios para la conservacin de ninguna manera mitigan las consecuencias
negativas que el gasoducto introdujo en la ex finca San Andrs, aunque se trate de
medidas interesantes en pos de la conservacin del medio ambiente de las yungas
salteas en general. Por otra parte, vuelve a poner en escena una sensacin de
manipulacin que sobrevuela varios de los testimonios de los originarios kollas, por
cuanto las oenegs, y ProYungas en particular, se serva de la comunidad para
extraer informacin y para justificar su propia existencia y financiamiento.
Se vena el tema de la lucha fuertsima con el Ingenio, y con la ayuda de la
gente de afuera, mucha gente que ayud mucho, pero tambin se acercaba otra
gente para sacarnos informacin. Como ProYungas, por ejemplo [] Pero
tambin quedo un poco como consecuencia que Los Naranjos se abriera, que
entrara ProYungas. (S. C.)
Es triste que a veces nos engaemos entre los propios hermanos. Pasa con
ProYungas que sacan afuera algo que no es verdad, como que todo est bien.
Como que ellos estn trabajando mucho con las comunidades en educacin,
salud, desarrollo y todo est bien cien por ciento. Eso lo presentan para que le
den la plata, y eso es triste. Con la plata de los indgenas consiguen muchas
cosas, y no llega a destino. (P. Q.)

Muy distinta es la evaluacin que hace la fundacin de su trabajo en general en

territorio kolla, as como de los resultados que obtuvo como mediadora entre los
originarios y Nor Andino. Recapitulando podemos sealar que para ProYungas la
construccin del gasoducto cambi positivamente la vida y las relaciones sociales de
los kollas, fortaleciendo as su posicin en la lucha por la tenencia de la tierra (se
llega a decir que la construccin ayud a reducir la presin de Tabacal sobre los
kollas). Adems, por su intermedio se consiguieron los cambios en la traza original y
compensaciones monetarias, as como medidas para la conservacin de
ecosistemas. Es ms, para ProYungas el gasoducto ayud a hacer conocer las
yungas (uno est tentado de preguntarse si lo hizo del mismo modo que la invasin
norteamericana a Irak impuls el conocimiento de las culturas mesopotmicas
antiguas, por ejemplo). Adems el gasoducto habra contagiado con sus buenas
acciones a otros emprendimientos similares, como por ejemplo a las petroleras Shell
y la Pan American Energy, o el Ordenamiento Territorial llevado a cabo por la
azucarera Ledesma en sus tierras. Adicionalmente foment el turismo, tpico por
dems conflictivo en el seno de las propias comunidades kollas y otro de los motivos
esgrimidos para justificar la divisin. De alguna manera dot del progreso de la luz

187

elctrica a Los Naranjos, as como de muecas Barbie y juegos de ingenio a sus

chicos. En conjunto, sus acciones habran: [] generado un espacio de apoyo a la
continuidad del GNA [Gasoducto Nor Andino] probablemente indita entre estos
emprendimientos energticos, las comunidades locales y las organizaciones
ambientalistas. (Garca Moritn y Brown, 2007: 157)
Sin embargo, ni siquiera para los dirigentes separatistas el paso del gasoducto
fue positivo totalmente. Ante la pregunta a uno de ellos sobre lo qu dej de positivo
nos deca:
Del gasoducto? Nada! Todo prdida, lo nico que le sacamos es que nos
compren el generadorcito este, de luz. (R. T.)

La consideracin es an ms negativa en las comunidades que sufren sus

consecuencias sin ver ninguno de sus supuestos beneficios.
Apareci el maldito gasoducto, y ese gasoducto, despus de hacer el dao que
hizo con talar tanto el monte, y traer todas las enfermedades y las cosas que
fueron surgiendo, la leptopirosis, el hantavirus, etc., que son enfermedades
tropicales. (M. M.)
Esta maldita empresa que entra aqu, nos han puesto un arma en la puerta, en
el portn de nuestra casa (C. C.)

Como vemos, una vez ms la consideracin de ProYungas sobre las

consecuencias de la instalacin del gasoducto distan mucho de la de los habitantes
que en el territorio sufren da a da las consecuencias de este supuesto exponente
del progreso occidental.

188

Captulo 5
La consolidacin de Tinkunaku: tiempos de
obtencin de ttulos y Qullamarka

El territorio que realmente ocupa y hace uso el pueblo kolla [] nos lleva a nosotros mismos a
trabajar con diferentes cosas, por el peligro que generan quienes estn viendo en estos territorios
ricos en biodiversidad, reas de intervencin.
Abel Palacios

189

La dcada de 1990 se cerr para los kollas de Tinkunaku con algo as como un
sabor agridulce. Lo sucedido en Cuesta Chica qued inscripto en el imaginario como
un gran triunfo sobre el Ingenio y las fuerzas del orden, y la ms clara demostracin
del potencial de la unin y la movilizacin de la comunidad. Pero tambin fueron
tiempos de la derrota en la disputa por impedir la construccin del gasoducto Nor
Andino, que signific el principio del fin para la cohesin de la organizacin
comunitaria kolla. Los primeros aos del siglo XXI implicaron la confirmacin de un
par de tendencias socioeconmicas que se haban hecho presentes en los ltimos
aos del siglo anterior, como la disminucin de la capacidad de absorcin de mano
de obra por parte del Ingenio y el aumento del trabajo estacional fuera de la finca,
sobre todo entre la poblacin ms joven. Por estos aos Tabacal continu
intentando cambiar el perfil productivo de la finca, limitado ahora a las zonas
llamadas remanentes bajo su control, con la introduccin de nuevos cultivos (como
arndanos) y acentuando la explotacin forestal. En los ltimos aos Tinkunaku
consigui los ttulos de propiedad de aproximadamente el 70% del territorio de la
finca, producto de la escrituracin de la superficie donada por Tabacal en los aos
ochenta y la resolucin favorable del litigio sobre la fraccin expropiada durante la
dcada siguiente. Estos logros impulsaron a la comunidad a integrarse como uno de
los motores del Qullamarka, la organizacin de los kollas a nivel de la provincia de
Salta.
El trabajo de los jvenes kollas fuera de su territorio
La disminucin de la demanda de mano de obra para la zafra caera en el Ingenio
implic que los comuneros y las comuneras desarrollaran variadas estrategias para
ganarse la vida. Durante los aos de mayor demanda de trabajo en Tabacal algunos
levantaron casas en la periferia de la ciudad de Orn (sobre todo en el barrio
Caballito), que usaron posteriormente de base para desarrollar otras actividades.
Y despus en la dcada de 1970, 1980 cuando la gente va buscando otros
campos de trabajo. (C. Z.)
Cuando dejaron de trabajar en el Ingenio cada cual busc su propio medio de
trabajo, unos instalaban un negocito, otro se compr un vehculo, ya se qued
all [en Orn]. Trat de vivir de otra forma, se fue a otra provincia a trabajar, ha
hacer la temporada y volver a la casa. (I. S.)

190

El trabajo estacional en cosechas fuera de la comunidad, incluso en provincias

relativamente distantes, fue una de las opciones adoptadas sobre todo por los
integrantes jvenes de las familias kollas.
O consigui un buen trabajo ms al sur y se qued [] Empezaban a ir a
Mendoza y hacan otro movimiento de trabajo, ms al sur y le caa bien porque
terminaba en abril y ya estaba la zafra otra vez. En vez de venir a San Andrs,
se iban ms al sur a buscar trabajo. (I. S.)
[] la cosecha del tabaco, de citrus en Tucumn, de frutales en Mendoza, en La
Rioja, Ro Negro, y ahora se incorpora ms los trabajos en las empresas
petroleras. Hoy en da hay una parte importante de la poblacin de jvenes y
matrimonios jvenes trabajando en explotacin o exploracin petroleras []
Ahora se ha incorporado el movimiento para ir a trabajar a la zafra, a la cosecha
de tabaco, de frutales y dems. Y regresan a partir de marzo y de abril. Y en
mayo y junio se van a trabajar al poroto. Y despus regresan de ah, y vuelven a
salir otra vez. (C. Z.)

En la actualidad es muy habitual que los alumnos y las alumnas de los colegios
polimodales de Los Naranjos y Ro Blanquito emigren sobre el final del ao lectivo
rumbo a las cosechas del tabaco en las inmediaciones de la ciudad de Salta, o con
destino a las provincias de Catamarca, Mendoza, San Juan, e incluso hacia latitudes
mucho ms lejanas como Baha Blanca. Desde edad muy temprana (en ocasiones
desde los 12 aos) los jvenes acompaan a otros integrantes de sus familias para
colaborar en la cosecha. Legalmente desde los 16 aos de edad pueden ser
contratados (donde se les descuenta un porcentaje para obra social y jubilaciones)
para actividades como la defloracin que requieren jornadas de 8 horas diarias, con
descanso de medio da en domingo nicamente.
[] con la calor as pesado es. Hay que andar en la calor, hay que andar en la
lluvia, mucho te mojas. Hay que andar con las medias mojadas todo el da. (S.
N.)

Entre las chicas y los chicos que van al tabaco existen claras diferencias en
cuanto a las tareas que realizan unas y otros. Las mujeres defloran la planta, es
decir le cortan la flor para que no impida un mayor crecimiento de las hojas: La
tienen que cortar para que se hagan las hojas ms gruesas y ms grandes. Para
que salgan de mejor calidad. (Comunicacin personal de una joven trabajadora del
Angosto del Paran) Los muchachos hacen tareas como la cosecha y la clasificacin
de las hojas de tabaco, y el secado.
El trabajo con las estufas. Hay cosecheros y hay trabajadores que trabajan por
da con las estufas y hay otros que todos tienen divisiones del trabajo. Hay
otros que ya van descargando las estufas, van sacando las hojas que ya estn a
tiempo para clasificar. Otros ya clasifican. (Comunicacin personal de una joven
trabajadora del Angosto del Paran)

191

En ocasiones pasan todo el verano en esas cosechas, dilatando su retorno ms

all del inicio del ciclo prximo, con los prejuicios que les causa incorporarse durante
los meses de abril e incluso mayo.
Se van a las fincas de tabaco. A las fincas, para la zona de Chicn se van
ellos Son gente que ya aos llevan haciendo eso, entonces ya llega una
poca, ya piden el pase de los nios, se van al tabaco Otros apenas terminen
las clases ya se van tambin. (F. M.)
Es difcil. Si, es difcil. Esa es una y despus que los chicos, la gente por ah en
esta etapa, en este tiempo ya que estamos, empieza a salir a trabajar. Se van a
trabajar. Pasan todas las fiestas, la ltima fiesta que se hace ac es la del 12 de
octubre, y despus de eso la gente se empieza a ir a trabajar. Se va a trabajar
al tabaco, a Salta y bueno los chicos ni bien terminan se van a trabajar
tambin. Quizs aos anteriores la gente se iba al cerro, para mi, pero ya los
ltimos aos se ve que la gente se va mucho a trabajar al tabaco. Y cundo
vuelven de ah? Ms o menos fines de marzo. Y por ah es como que es lo
mismo ah. Capaz que por ah un docente se esmera, se esfuerza, viene para el
mes de marzo, pero los chicos estn llegando por ah a fines de marzo, primeros
das de abril. (Docente del Colegio Polimodal de Ro Blanquito)

El trabajo estacional de los jvenes fuera de la comunidad debe contemplarse a

la luz de un conjunto de prcticas que los ubican en constante vinculacin con
realidades urbanas, sobre todo por la fluidez con que visitan la ciudad de Orn.
Recientemente un servicio de mnibus permite conectar las poblaciones de la ex
finca, llevando y trayendo personas y mercaderas, lo que hizo mucho menos
penosas las visitas a la ciudad de Orn y facilit notablemente las relaciones. En
ocasiones esta circunstancia es sindicada como una de las principales razones para
dar cuenta del relativo despoblamiento de los ayllus y del abandono de los jvenes
de las actividades agrcolas tradicionales (sobre todo la trashumancia y el cuidado
de las quintas).
Tabacal y los intentos por cambiar el perfil productivo de (lo que le queda de)
la finca
Tras lo sucedido en Cuesta Chica el territorio sobre el que el Ingenio poda
desarrollar algn tipo de actividad productiva qued reducido considerablemente.
Tan slo en los llamados remanentes el Ingenio pudo seguir ostentando un relativo
control y desarrollar algn tipo de estrategia extractiva. Remanentes son porciones
del territorio de la finca que no entraron en ninguna negociacin, ni fueron litigadas
en ningn juicio. Una de esas extensiones se ubica en la parte media de la finca,
separando la zona alta donada en 1986, de la expropiada en la parte baja en 1993.

192

Otro remanente lo constituye una estrecha lengua de tierra en el pedemonte que

constituye la frontera este del territorio.
Es que no quiere aflojar esa parte el Ingenio, por la madera. De aqu, de Cuesta
Chica, de ah donde hemos hecho la batalla de ponernos fuertes, de aqu somos
dueos para arriba. Y el Ingenio es dueo para abajo. Ellos sacan madera. (E.
Z.)

Por otra parte, Tabacal ha querido volver a entablar relaciones con la

comunidad kolla, con proyectos que incluan la produccin de ctricos, como una
forma de reposicionarse. En la consideracin de la dirigencia de Tinkunaku no se
trataba de una propuesta aceptable:
El Ingenio lo propuso... es una estrategia para dividir, al decir quienes van a
trabajar con l. La comunidad no tiene pensado entablar una relacin con el
Ingenio porque sabemos como experiencia que no nos sirve aunque nos regale
lo que sea. (A. P.)

Recientemente, como parte de un proyecto de responsabilidad social

empresaria, Tabacal decidi introducir el cultivo de arndanos en las inmediaciones
de Los Naranjos. El Ingenio financiara todo el material necesario para iniciar la
produccin, fundamentalmente el sistema de riego por goteo y las plantas, cuyo
costo sera devuelto por los comuneros con partes de la produccin futura. El
objetivo que persegua Tabacal era disminuir el dao que, segn ellos, produce la
trashumancia ganadera de los kollas sobre sus tierras, que son las nacientes del
agua con las que el Ingenio riega sus caaverales en las inmediaciones de Orn.
Los arndanos tienen caractersticas que los haran especialmente apropiados para
ir reemplazando las actividades ganaderas tradicionales, al tratarse de pequeas
explotaciones accesibles a nivel familiar y potencialmente muy rentables. Por otra
parte, la iniciativa se relacionara con la bsqueda de un cambio que atenuara de
alguna manera las conflictivas relaciones del Ingenio con los kollas, para garantizar
el suministro futuro de agua para la produccin azucarera de Tabacal (Comunicacin
personal de un directivo de la Seaboard). Al momento de realizar este trabajo la
iniciativa se encontraba en una primera etapa, con la instalacin de una quinta
demostrativa para estimular la produccin entre la poblacin de la comunidad
indgena.
La cosecha de ttulos
Como sealamos anteriormente, durante los ltimos aos Tinkunaku asegur la
propiedad legal de buena parte del territorio de la ex Finca San Andrs. En los
193

ltimos cinco aos logr la escrituracin de las tierras de la parte alta (donadas en
1986 por la familia Patrn Costas, por entonces duea del Ingenio) y sentencias
judiciales favorables para la zona expropiada en 1993.
129.000 hectreas es el total del territorio de la comunidad, de las cuales 90.000
estn bajo titularidad nuestra, y el resto es remanente, en la parte intermedia y
en la parte baja [] (A. P.)
La tierra es una, el tema es que jurdicamente un porcentaje entra en la parte
judicial de la donacin, otro porcentaje entr con el tema de la expropiacin, y
qued un porcentaje que no entr en nada. Y a eso le dicen remanente. Y entran
en conflicto porque legalmente pertenecen a la compaa del Ingenio, pero es
una posesin de ellos. (V. F.)

Ms adelante nos ocuparemos de la situacin de los remanentes que, como ya

sealamos, es la parte que an se encuentra legalmente en manos de Tabacal.
Hacia finales del ao 1986 los kollas de San Andrs conocieron un convenio firmado
entre el Ingenio y el gobierno provincial, por el cual las comunidades abandonaran
la parte baja de la finca para ocupar una fraccin en la zona alta, donada a Salta
para ser distribuda comunitariamente. Es decir que les donaban una parte con
escasos recursos productivos, para expulsarlos del territorio ms rico. Tabacal pas
a denominar Santa Magdalena a la zona de 49.686 Has. que pretenda libre de
kollas y dispuso el cierre de las escuelas de Los Naranjos, Ro Blanquito y Angosto
del Paran (ayllus que se encuentran en la parte baja). Ya nos referimos a lo
acontecido entonces y a la resolucin del conflicto; no obstante la donacin de las
tierras altas sigui su curso legal, reavivndose cuando la Seaboard Corporation
compr el Ingenio en 1996. La empresa norteamericana pidi la revocacin de la
donacin de 1986, alegando desconocimiento de la situacin al momento de la
adquisicin, y que la provincia no haba cumplimentado en tiempo y forma los
procedimientos para efectivizarla. El gobierno salteo rechaz la revocacin y as se
inici una prolongada contienda legal. En el mes de octubre de 2003, el diario El
Tribuno daba cuenta de la visita del gobernador Juan Carlos Romero a la finca: El
Gobierno de la Provincia apel ante la Corte de Justicia el pedido de revocacin de
donacin de las tierras que realiz el ingenio San Martn del Tabacal a las
comunidades de San Andrs. En este sentido, el mandatario estim que antes de fin
de ao se resolver la cuestin del dominio de las tierras. Confiamos en que la
Justicia falle a favor de los pobladores, dando nulidad al pedido del Ingenio, que tras
donarlas decidi lo contrario, dijo el mandatario. (El Tribuno, 25/10/2003)
Efectivamente, como vaticin el primer mandatario provincial, la Corte de Justicia de
194

Salta termin por desestimar, con fecha del 29 de abril de 2004, el recurso de
inconstitucionalidad interpuesto por el Ingenio. El supremo tribunal salteo concluy
que Tabacal no poda pedir la revocacin de la donacin alegando que el gobierno
provincial haba incumplido su parte del acuerdo al no desalojar la zona baja, ya que
no le corresponda en tanto se trataba de una propiedad privada. Tres aos
despus, en el ao 2007 fue necesaria una nueva movilizacin a la ciudad de Salta,
esta vez como parte de un colectivo de comunidades kollas, para exigir los ttulos
tan postergados.
El 25 de abril de 2007 los funcionarios provinciales y los representantes
indgenas consensuaron un acta acuerdo, que para el caso particular de Tinkunaku
anticipaba la escrituracin inminente de las tierras altas. El convenio fue refrendado
por el ministro de Gobierno y Justicia, Manuel Brizuela, y el secretario de Gobierno,
Ral Romeo Medina. Por parte de la comunidad kolla lo hicieron su presidente,
Esteban Zrate, y el secretario Lorenzo Canaribi. (Clarn, 30/04/2007) Frente las
nuevas condiciones del acuerdo, que excluyeron toda referencia a la necesidad de
abandonar las tierras bajas, Tinkunaku decidi aceptar la donacin (mediante acta
del 27 de abril de 2007) como un paso previo a la escrituracin de las tierras en
cuestin. Finalmente el 8 de mayo de 2007 la Escribana de Gobierno de la
Provincia de Salta emiti la escritura N 527, por la cual:
[] la PROVINCIA DE SALTA, DONA en forma COMUNITARIA a la
COMUNIDAD INDGENA DEL PUEBLO KOLLA TINKUNAKU DE ORN DE
LOS AYLLUS DE LOS NARANJOS, RIO BLANQUITO DE SANTA CRUZ,
ANGOSTO DEL PARAN Y SAN ANDRS quin acepta a travs de sus
representantes- un inmueble de su propiedad ubicado en el Departamento de
Orn de esta Provincia [] lo que hace una Superficie de 70.773 Hectreas
3.453,60 m2 [] (Documento Escritura N 527, maysculas y negritas en el
original)

De esta manera Salta cumpla con el compromiso de donar en forma

comunitaria a los kollas ajustndose a disposiciones constitucionales de carcter
nacional (Constitucin Nacional, Artculo 75 inciso 17) y provincial (Constitucin
Provincial, Artculo 15, tercer prrafo 36):
[] deber registrarse la presente transferencia de dominio como DOMINIO
COMUNITARIO, con las caractersticas de inembargable, inejecutable,
36

El Artculo 15, tercer prrafo de la Constitucin de la Provincia de Salta seala que Reconoce y
garantiza el respeto a su identidad, el derecho a una educacin bilinge e intercultural, la posesin y
propiedad comunitaria de las tierras fiscales que tradicionalmente ocupan, y regula la entrega de otras
aptas y suficientes para el desarrollo humano. Ninguna de ellas ser enajenable, transmisible ni
susceptible de gravmenes ni embargos. (http://www.eft.com.ar/legislac/argentina/salta/saltaconstitucion.htm)

195

intransferible e imprescriptible con respecto al predio adjudicado. (Documento

Escritura N 527, maysculas y negritas en el original)

De esta manera la escritura de la parte donada cumpla los principales

requisitos que Tinkunaku haba considerado como innegociables. Por una parte este
carcter de dominio comunitario pone al territorio al resguardo de las vicisitudes que
pudiera afrontar en un futuro la comunidad (de ah la importancia de las
prohibiciones de embargarlo, ejecutarlo y transferirlo, para siempre); por otra parte el
ttulo se extiende expresamente a nombre de la Comunidad Indgena Pueblo Kolla
Tinkunaku (CIPKT) y, aunque especifica los ayllus que la componen, da por cerrada
toda posibilidad de separatismo por parte de grupos disidentes.
La conquista del ttulo de propiedad de las setenta mil reaviv los reclamos
por el resto del territorio. Desde diciembre de 2007 Tinkunaku pas a integrar el
Qullamarka (la coordinadora que nuclea a todos los pueblos kollas de la provincia de
Salta) integrando sus reclamos con los del resto de las organizaciones que lo
conforman. De esta forma la titularizacin de la zona de yunga expropiada por la ley
N 24.242/93, pas a formar parte del conjunto de demandas planteadas por
coordinadora kolla.
Desde el mismo momento en que el Congreso Nacional dio por aprobada la ley
expropiatoria en 1993 resultaba claro que su efectivo cumplimiento no sera un
camino allanado y que se debera litigar largamente en tribunales. La promulgacin
de la ley no implicaba la expropiacin automtica de la porcin de, en principio,
15.000 hectreas de tierras de San Andrs, ni su adjudicacin inmediata para la
comunidad kolla. El propio Senador San Milln lo haba advertido antes de tratar la
ley en la cmara alta: Lo que vamos a considerar a continuacin no es la entrega
definitiva de tierras sino la declaracin como tierras de utilidad pblica y sujetas a
expropiacin. Esto significa que se iniciar un juicio de expropiacin y ms tarde se
conceder el dominio de las tierras a estas comunidades aborgenes (Diario de
Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, Octubre 6 de 1993, pp. 3538) El
ncleo de la disputa que demorara la expropiacin por casi dos dcadas lo
constituira el monto que el Estado Nacional debera desembolsar como
indemnizacin para resarcir a Tabacal. Para 1993 la valuacin fiscal de la porcin de
territorio kolla a expropiar era de $116.209,51 pero ya por entonces estaba claro que
el Ingenio iba a pretender valores muy superiores para desalambrar la tierra que la
ley obligaba. (Pgina 12, 10/10/1993)
196

El Ingenio tena que hacer una evaluacin fiscal de toda la parcela que estaba
apropiada el Ingenio tena que decir vale tanto, la valuacin fiscal un poco
menos, el Estado termin diciendo que vala 822.000 pesos. El Ingenio deca
que vala 3 millones. De ah que se tiene que ir a juicio [] (P. Q.)

El Juzgado Federal N1 de Salta sera el encargado de resolver en primera

instancia sobre el monto indemnizatorio y precisar con mayor presicin la extensin
del inmueble a expropiar. Recordemos que en la ley de 1993 se aluda a la porcin
de la finca sujeta a expropiacin como una superficie aproximada de 15.000
hectreas, aunque especificando claramente los puntos de referencia para delimitar
el terreno. En consecuencia el juzgado encarg una mueva mensura.
En cumplimiento de lo ordenado por el juez de primera instancia, en cuanto a
que se practicara una mensura del inmueble objeto de la expropiacin y se
determinara con toda precisin su extensin, superficie y lmites (fs. 17), a fs.
73 se agreg el plano de mensura y desmembramiento para expropiacin
firmado por el inspector de obras de la Direccin Nacional de Vialidad de la
Provincia de Salta (Ing. Humberto E. Morales) que fue aprobado por la Direccin
General de Inmuebles provincial, segn el cual la superficie a desmembrar era
de 19.701 hectreas, 2.783,00 m2. (Documento Suprema Corte de Justicia de la
Nacin, ao 2006)

En el mismo fallo, el juez de primera instancia estableci un monto

indemnizatorio de $10.805.767, que el Estado deba abonar luego de descontar los
$822.000 que depositara al inicio del proceso. Para establecer dicho monto el juez
de primera instancia se habra basado en el informe elaborado por el experto
propuesto por Tabacal, frente a lo cual el Estado decidi recurrir a la Cmara
Federal de Apelaciones de Salta. La Cmara decidi las apelaciones confirmando la
expropiacin, aceptando la modificacin en la superficie implicada y estableciendo
una nueva indemnizacin sensiblemente menor ($7.601.805). Luego de transitar
todo el recorrido judicial a nivel provincial, la causa recal en la Suprema Corte de
Justicia de la Nacin en el ao 2006 que termin confirmando en lo sustancial los
trminos de la expropiacin.
Siguieron los juicios y ahora se lleg a pedir 15 millones. Ahora nos queda, para
la parte baja, que el INAI nos haga la transferencia. Es la nacin la que puso la
plata, es a travs del INAI que hace la transferencia por el ttulo de propiedad
por las 19.000 ha. (P. Q.)

Era efectivamente el Ministerio de Desarrollo Social de la Nacin, a travs del

Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, quien deba realizar el depsito para
culminar definitivamente con el juicio expropiatorio. Un nueva demora surgi cuando
algunos comuneros, disconformes con la conduccin de la Comunidad Indgena

197

Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT), recurrieron a dilaciones judiciales para tratar de

impedir que este territorio se titularizara en trminos similares a los de la parte alta,
es decir a nombre de la CIPKT.
Eso lo va a disponer la justicia, ahora. Esos papeles cayeron a la justicia, []
Nosotros, la parte de la institucin, queremos sacar un solo ttulo de todos por
igual. Que todos tengamos el mismo derecho, de subir, de bajar, de vivir como
vivimos [] Nosotros hemos luchado para que tengamos todos el mismo
derecho. Por eso fuimos a hablar con el presidente del INAI, Daniel Fernndez y
con la doctora Can [] Despus ha venido gente del INAI a Ro Blanquito, a
ver la realidad. Nosotros nos hemos ido con toda la gente de aqu, de Naranjos
unos cuantos, con la gente de Angosto, Ro Blanquito hemos juntado como
setecientas personas. Eso fue en junio de este ao [2010] Ah han trado una
escribana de Salta, que ha hecho los papeles y ha firmado toda la gente para
que la tierra tenga un solo ttulo a nombre de Tinkunaku [CIPKT]. Esto para la
tierra expropiada. Quedan los dos remanentes que tienen que entrar en la lucha.
Ah nos han dicho que lo del ttulo va a ser totalmente seguro. No ha pasado ni
un mes, y nos han mandado los papeles firmados por el presidente del INAI.
Donde dice que va a ser como quieren ustedes. Y nos ha mandado a Salta, y en
Salta ya lo han trabado de vuelta [] mejor que nuestros papeles vayan a la
justicia. Que lo resuelva la justicia provincial. Porque de Buenos Aires, la
nacional ya lo firm! A nuestro favor. Vieron la verdad, y ms con todas las
firmas que han ido de aqu y todo eso. Ahora est en las manos de la justicia.
(C. C.)

El da 20 de agosto de 2011 el presidente del INAI Daniel Fernndez se hizo

presente en Ro Blanquito para entregar el documento de la sentencia judicial que
daba por terminado el litigio y dejaba firme la expropiacin. Finalmente, el Ministerio
de Desarrollo Social de la Nacin haba hecho efectivo un depsito de $16.500.000
para concluir con el juicio y A partir del fallo favorable, se orden la inscripcin a
nombre de la comunidad Tinkunaku del Pueblo Kolla de Salta, la cual est unificada
por los ayllus de San Andrs, Los Naranjos, Ro Blanquito y El Angosto. (El Tribuno,
29/08/2011) El territorio se visti de fiesta para celebrar la nueva conquista y para
reconocer el gesto de los funcionarios nacionales de hacerse presentes. No obstante
las palabras de agradecimiento, el presidente de la Comunidad Indgena Pueblo
Kolla Tinkunaku no dej de sealar que an no se ha conseguido el reconocimiento
legal de la totalidad del territorio de Tinkunaku: [] nos sentimos honrados y
felices de este acontecimiento nico e histrico de recibir los ttulos de tierra que
ancestralmente ocupamos. Y agreg: solo nos faltan los remanentes que
completan un total de 22 mil hectreas reclamadas por la comunidad. [].
(NorteSocial, 29/08/2011) Es decir que en el mismo momento que se haca efectiva
la titularizacin de las tierras expropiadas (completando un total de ms de 90.000

198

hectreas con escrituras a su nombre), la CIPKT instalaba el tema de la

recuperacin de los remanentes:
El tema territorial en Tinkunaku, tenemos 30.000 hectreas que hacemos uso
pero no tiene la propiedad legtima. Es un tema puntual para nosotros, su
reconocimiento y titularizacin. Porque si no hay territorio no hay prctica; y si no
hay prcticas no hay identidad. Entonces nosotros vamos por esas 30.000
hectreas [] (D. S.)

La recuperacin de los remanentes ser una de las principales demandas que

la CIPKT insertar como ncleo principal de la constitucin del Qullamarka.
La provincializacin de la experiencia de la lucha territorial. Tinkunaku, motor
del Qullamarka
En ocasin de celebrar el IV Qullamarkatinkunakuy (encuentro de comunidades
kollas que se realiza peridicamente en distintas sedes en el territorio salteo), a
comienzos del mes de diciembre de 2007 en Santa Victoria Oeste, un grupo de
organizaciones indgenas kollas de la provincia de Salta suscribieron la que sera el
acta constitutiva del Qullamarka. Inicialmente esta Coordinadora de Organizaciones
Kollas Autnomas de la Provincia de Salta, estaba compuesta por la anfitriona del
encuentro, la Unin de Comunidades Aborgenes Victoreas (UCAV), la Asociacin
de Comunidades Aborgenes de Nazareno (OCAN), el Consejo Indgena Kolla de
Iruya (CIKDI) y la Comunidad Indgena Pueblo Kolla Tinkunaku (CIPKT). Qullamarka
naci a partir de la articulacin de actividades, que se vena dando desde al menos
un par de aos atrs, entre organizaciones kollas de los departamentos salteos de
Orn, Santa Victoria Oeste e Iruya.
[] las diferentes comunidades y organizaciones kollas siempre se juntaron o
se encontraron en tiempo atrs cuando la vida y las prcticas eran ms libres [...]
cuando no existan fronteras geogrficas. (David Sarapura, El Nuevo Diario de
Salta, 06/12/2007)

Entre las distintas comunidades organizadas que dieron el paso inicial para
conformar el Qullamarka existan abismales diferencias en cuanto a la trayectoria
que posean en la organizacin comunitaria y la lucha por la recuperacin territorial.
Tinkunaku, sin lugar a dudas, se constitua como un referente obligado por su
extensa experiencia disputando con el Ingenio y con el gobierno provincial su
territorio. Por eso era reconocida su capacidad para derramar sus vivencias sobre
sus hermanos menos organizados.

199

Por eso el Qullamarka es importante. Porque hay comunidades que recin estn
empezando, que no conocen sus derechos. Que los mantienen en poltica
engaados con que les van a dar algo. La organizacin hace que los respeten.
(P. Q.)

Sobre esta dilatada experiencia de lucha e intentando recuperar una pretendida

unidad, perdida tras la conformacin del Estado nacional y el establecimiento de las
divisiones provinciales, se lanzaron a construir una herramienta a la que debieron
asignar un nombre.
Qullamarka es una palabra compuesta, explic Nieba. Marka es la regin que
nos une como pueblo kolla y ac no hay lmites geogrficos es decir el pueblo
kolla en general en la regin. Qullamarka sera decir como el Territorio del
Pueblo Kolla (Hctor Nieba, El Nuevo Diario de Salta, 06/12/2007)

Quedaba clara, desde la misma construccin de un significante para

autoafirmarse, la centralidad que la lucha territorial tendr para la organizacin. Los
objetivos del Qullamarka quedaron plasmados en la misma acta fundacional:
construir un instrumento unificado del pueblo kolla salteo, en principio, para lograr
la autonoma de sus territorios y sus recursos naturales.
Es una herramienta donde nosotros los kollas discutimos, planificamos,
concensuamos, abrimos el debate a las diferentes problemticas del territorio y
realizamos un plan de lucha si fuera necesario. Siempre desde el derecho
adquirido por los pueblos indgenas. (Documento XIII Qullamarkatinkunakuy)

En los encuentros que se iran sucediendo, con una periodicidad inicial de tres
o cuatro meses, se fue manifestando la necesidad de conocer la extensin y los
lmites de su territorio conjunto.
[] se constituye en nuestra mxima organizacin como sistema de gobierno a
nivel Pueblo Kolla o Nacin Kolla, que est conformada por pueblos con
territorios muy amplios. Las organizaciones que la integran comprenden a
pueblos que ocupan ms de un milln y medio de tierras en la regin. (Hctor
Nieba, El Nuevo Diario de Salta, 06/12/2007)

Como sealamos en otro sitio (Castro Garca y Gonzlez, 2009) no obstante en

diversas intervenciones miembros del Qullamarka expresaron que sus territorios no
tienen lmites geogrficos ni fronteras (caracterstica que derivara de sus propias
prcticas ancestrales), no dejan de plantear la necesidad vital de tener demarcados
los alcances de su propio territorio al que definen en trminos amplios (el Qollasuyu
como parte del Tawantinsuyu). Entre las problemticas comunes a todas las
comunidades el tema de recuperacin de las tierras es el de mayor importancia, y en
torno al cual se centran los reclamos ms frecuentes. En cada ocasin que se les

200

presenta plantean la necesidad del urgente reconocimiento y entrega de todos los

ttulos comunitarios que, consideran, les corresponden en virtud del derecho
ancestral. En los diferentes Qullamarkatinkunakuy reivindican su territorio ancestral
indgena, entendido como el espacio que comprende no solamente la suma de los
bienes naturales, sino los elementos fsicos, espirituales y culturales que les
permiten practicar desde tiempos milenarios nuestra cultura como pueblo kolla.
Entienden que el territorio es un todo en el que la vida se basa en el derecho
csmico donde la integridad, la reciprocidad y la complementariedad no permiten
separar o

dividir las partes o componentes integrantes. (Castro Garca y

Gonzlez, 2009: 8)
En ocasin de reunirse en el VII Qullamarkatinkunakuy (realizado en octubre de
2008 en la Comunidad Indgena Alta Cuenca del Ro Lipeo, ubicada en el Parque
Nacional Barit), se present el mapa del Qullamarka, producto del trabajo de
integrantes de la propia organizacin. El mapa, realizado a partir de imgenes
satelitales con las ms recientes tcnicas cartogrficas, ubica una multiplicidad
(cercana al centenar) de comunidades y pueblos kollas que habitan Salta desde
tiempos inmemoriales.
El territorio del Qullamarka es el que se ve ah, con sus pautas culturales, con
las prcticas que por ejemplo nos llevan estacionalmente, una comunidad o
una familia a trasladarse 20 o 30 km. Esa es la prctica de por vida que han
hecho los pueblos indgenas, y en especial el pueblo kolla. Por eso el
Qullamarka tiene que marcar su territorio [] (D. S.)

Segn datos proporcionados por trabajadores de la Administracin de Parques

Nacionales (Documento Diagnstico Social del Qullamarka) del ao 2008, el
territorio bajo posesin y uso de las comunidades kollas de Salta tiene una superficie
de 1.025.477 hectreas, del cual poco menos de un 20 % se encuentra bajo ttulos
de propiedad comunitaria. Hasta entonces tan slo tres comunidades (la Comunidad
Kolla de Finca Santiago, la Comunidad Indgena de Rodio de Valle Delgado y
Tinkunaku) haban logrado sus tierras comunitariamente. Es decir que la mayor
parte de la tierra bajo posesin y uso de las comunidades se encontrara bajo la
aplicacin de la Ley 26.160 o en algn tipo de proceso judicial. La situacin de los
territorios de las comunidades es muy diversa desde el punto de vista dominial, ya
que mientras algunas poseen los ttulos comunitarios de prcticamente toda la tierra
que ocupan y trabajan [] otras son consideradas arrendatarias u ocupantes de

201

extensiones de las que pretenden ser dueos legales terratenientes locales y

empresas, tanto nacionales como extranjeras (Castro Garca y Gonzlez, 2009: 8)
En la que fuera una de las primeras movilizaciones de importancia para la
historia del Qullamarka, y de alguna manera su carta de presentacin ante la
sociedad saltea, el 18 de noviembre de 2008 se realiz en la ciudad de Salta la 3
Marcha del Pueblo Kolla: Ejerciendo Autodeterminacin Territorial. Los Pueblos
Originarios seguimos caminando. Si bien el objetivo final era entrevistarse con el
Gobernador (Juan Manuel Urtubey) el Qullamarka defini una estrategia muy
interesante para visibilizar la amplitud de sus reivindicaciones: la caravana recorri
los lugares que simbolizaban (y materializaban a la vez) la continuidad del saqueo a
sus territorios de manos del poder econmico y poltico. (Castro Garca y Gonzlez,
2009: 9) En maratnica recorrida la caravana se reuni en el titular del Ministerio de
Cultura y Turismo de la provincia, Horacio Cornejo, para denunciar un modelo
turstico que, irrumpiendo en los territorios, avasalla derechos y modos de vida
comunitarios. En estrecha relacin con este rechazo al turismo marcharon hacia el
Museo de Antropologa de Alta Montaa, para repudiar la exhibicin de los nios de
Llullaillaco, ya que los kollas consideran como una ofensa cultural la exposicin de
los cuerpos de tres nios momificados, sustrados en 1999 del volcn que les dio
nombre, con los que adems lucran cotidianamente con las visitas de turistas de
todo el mundo.37
La siguiente parada de la marcha fue en la Secretara de Poltica Ambiental
donde denunciaron la falta espacio para la participacin de los indgenas en materia
de proteccin de los bienes naturales, en el marco de la Ley N 26.331 de
Presupuestos Mnimos de Proteccin Ambiental de los Bosques Nativos.
El Qullamarka ha presentado el da 5 de noviembre del corriente ao al Dr.
Nasser, de Ambiente y Desarrollo Sustentable, autoridad de aplicacin de la Ley
de Bosques, un documento tcnico del territorio del Qullamarka con sus lmites
y comunidades a travs de un mapa, acompaado de su diagnstico social y sus
aspectos jurdicos. De esta manera se espera que para el ordenamiento que la
Pcia. de Salta est llevando a cabo sean tomadas la territorialidad y cosmovisin
del Pueblo Kolla. Al respecto se considera que no es posible llevar a cabo el
37

Al llegar frente al Museo de Arqueologa de Alta Montaa (MAAM), solicitaron que los Nios del
Llullayllaco, que son tres cuerpos criopreservados de ms de 500 aos, sean devueltos al lugar en el
que fueron hallados. Estos cuerpos, que permanecen en el MAAM, donde son expuestos de a uno
por vez, fueron encontrados en 1999, durante una expedicin de la National Geographic, encabezada
por el cientfico Johan Reynhard e integrada por especialistas argentinos. Las momias, declaradas las
mejores conservadas del mundo, fueron extradas de la cima del volcn salteo Llullayllaco, a ms de
6.700 metros de altura sobre el nivel del mar, donde haban sido enterrados en el marco de una
ofrenda de la cultura inca. (La Hora de Salta, 19/11/2008)

202

ordenamiento de los Bosques sin regularizar previamente la tenencia de la tierra.

(Documento 3 Marcha del Pueblo Kolla)

Un grupo de diputados provinciales 38 recibieron a la caravana en la Legislatura

Provincial, encabezados por el presidente de la Cmara de Diputados y los
integrantes de la Comisin de Legislacin. Los representantes kollas presentaron un
petitorio donde reclaman la propiedad de las tierras que habitan por derecho
ancestral, adems de exigir la consulta a las comunidades y su participacin efectiva
en la realizacin del proyecto de Ordenamiento Territorial. Al respecto, los
representantes de los Pueblos Originarios solicitaron se tenga en cuenta su
propiedad ancestral de las tierras, ya que somos quienes las cuidamos y
mantenemos; por lo que solicitaron que para la aplicacin de la ley de
Ordenamiento Territorial tambin se atienda a la ley 26.160. (Salta al da,
18/11/2008)
Sin lugar a dudas uno de los objetivos principales de la movilizacin del
Qullamarka lo constituira el Instituto Provincial de Pueblos Indgenas (IPPIS) de
Salta. Ante el normalizador del IPPIS, Fausto Ponciano Machuca, presentaron un
documento en el que evaluaban su proceder en dursimos trminos.
El Qullamarka [] luego de haber analizado en diferentes reuniones las
prcticas reales del IPPIS [puede] afirmar que el mismo nunca ha respondido a
las demandas reales de los Pueblos Originarios de Salta [] lo denunciamos
como institucin pblica violadora de derechos indgenas, una farsa de
participacin y hemos resuelto declarar su falta de representatividad
legtima y antifuncionalidad. (Documento presentado en el IPPIS, negrita en el
original)

El documento puntualizaba una serie de razones que los kollas esgrimieron

para fundamentar este carcter violatorio que daban al Instituto y su falta de
representatividad, al sealar:
Que este instituto debiera ser de los Pueblos Originarios y en funcin de ello
responder a sus demandas.
Que la participacin indgena esta impuesta por el mismo y no de acuerdo a las
organizaciones y comunidades sin respetar nuestras propias pautas culturales.
Que, al carecer de representatividad, este instituto no puede tomar decisiones
sin previa consulta a los pueblos.
Que los fondos recibidos por este instituto en regalas debe darse a conocer a
los pueblos indgenas, no habindose realizado nunca hasta el momento.
El Qullamarka con su forma de organizacin y bajo el marco jurdico que
tenemos como pueblo indgena por derecho adquirido constitucionalmente
38

Asistieron a la reunin los diputados Santiago Godoy (PJ), Jos Luis Gambetta (PJ), Luis Mendaa
(PJ), Antonio Hucena (PJ), Leopoldo Salva (NBJ), Pedro Mellado (PJ), Oscar Salvatierra (PJ),
Armando Leguizamn (BSM), Cristina Lobo (PJ), Rossana Cabezas (PJ), Pablo Lpez (PO), Marcelo
Lazarte (NBJ) y Mario ngel (PJ).

203

es la nica institucin representativa a nivel del Pueblo Kolla de la

Provincia de Salta.
Que las organizaciones integrantes del Qullamarka y por lo tanto sus
comunidades no seremos cmplices de una nueva burla a los Pueblos
Originarios mediante el actual proceso de regularizacin y por ende no
participaremos de las prximas elecciones de delegados por no estar
dadas las condiciones de transparencia, legalidad y real participacin en
los trminos del artculo 75 inc. 17 de la Constitucin Nacional y el
Convenio 169 de la OIT. (Documento presentado en el IPPIS, negrita en el
original)

Por todo lo expuesto el Qullamarka reivindicaba su derecho a discutir y

planificar los cambios que se consideren necesarios para el bien de sus
comunidades, desde una perspectiva propia e independiente, sin ninguna obligacin
para con el IPPIS y mucho menos para con quien lo diriga circunstancialmente. Esta
falta de representatividad del Instituto, as como su antifuncionalidad, quedara
cristalizada en el gesto de clausurar simblicamente sus oficinas con carteles que
haran las veces de fajas de clausura. Machuca sali al cruce de las crticas
intentando minimizar los alcances de la protesta, al calificar al Qullamarka como Un
grupo minsculo de poblaciones kollas (Copenoa, 18/11/2008)
La intensin de los dirigentes del Qullamarka era coronar la caravana con una
entrevista con el Gobernador Juan Manuel Urtubey en su residencia de Grand
Bourg, para exponer sus problemticas ante una figura con poder de decisin en la
provincia y no perder el tiempo con entrevistas con funcionarios de segunda o
tercera lnea. Estamos aqu para pedirle al gobernador que respete las promesas
que hizo en la campaa, y que entienda que queremos y debemos tener
participacin, explicaron los voceros del grupo. Nos ofrecieron ser recibidos por
otros funcionarios pero queremos hablar con l. Al mismo tiempo, destacaron que
permanecern en Salta hasta que Urtubey pueda recibirnos (El Tribuno,
19/11/2008) El acampe dur tres das, hasta que el gobernador pudo hacer un
hueco en su agenda y recibir a los kollas. Tambin fueron atendidos por funcionarios
de distintas carteras (Ambiente y Desarrollo Sustentable, Desarrollo Social,
Direccin de Inmuebles, Secretara del Interior) que tomaron nota de sus demandas
y se comprometieron a resolver sus problemas. El elenco del Ejecutivo provincial
estaba mucho ms preocupado por la presentacin que al da siguiente el
Gobernador Urtubey hara del proyecto oficial para el mapa de ordenamiento
territorial en el marco de la aplicacin de la Ley N 26.331 de proteccin de bosques
nativos. El 28 de noviembre de 2007 el Congreso de la Nacin haba sancionado

204

esta norma, conocida como Ley Bonasso en virtud del diputado nacional entonces
presidente de la Comisin de Recursos Naturales y Conservacin del Ambiente
Humano de la Cmara Baja autor de la propuesta. Miguel Bonasso present su
proyecto (en marzo de 2006) luego de un amplio debate que incluy los aportes de
las principales organizaciones ambientalistas con sede en el pas (Greenpeace, la
Fundacin Ambiente y Recursos Naturales, y la Fundacin Vida Silvestre Argentina).
El 14 de marzo de 2007 obtuvo su aprobacin en la Cmara de Diputados, a pesar
de la frrea oposicin de algunos diputados de las provincias del norte, los que
impulsaron todas las dilaciones posibles que su rol parlamentarios les permita. Este
no es un dato menor, ya que por esta poca se fueron incrementando los pedidos de
desmonte en el noroeste argentino, antes que la norma legal restrinja y retrase su
ejecucin. Para su consideracin el proyecto de ley pas a la Cmara de Senadores,
donde fue girado a seis comisiones para su tratamiento. Si en Diputados haban
aparecido objeciones, en el Senado comenz verdaderamente un lento proceso
donde los representantes de las provincias que se oponan a la norma buscaron
obstaculizarla.39 Paralelamente a la iniciativa de Bonasso se presentaron en el
Senado seis proyectos alternativos sobre temas vinculados, por parte de los
senadores Lpez Arias, Vigo, Leguizamn, Bortolozzi, Falc, Giustiniani y
Capitanich. Por ejemplo, los empresarios salteos agrupados en la Fundacin para
el Desarrollo Sustentable del NOA (Fundesnoa 40), impulsaron, por medio del
Senador Marcelo Lpez Arias, el proyecto de Ley de Presupuestos Mnimos de
Proteccin Ambiental de los Bosques Nativos y de los Servicios Ambientales que
Brindan. Entre argumentaciones que defendan la extensin de la frontera agrcola,
sus impulsores llegaron a afirmar que [] la principal amenaza contra el monte
nativo no radica en el avance de las reas cultivadas con soja, sino en el
sobrepastoreo sin manejo y la ausencia de ordenamiento territorial en vastas
superficies donde la floresta se encuentra muy degradada. (Salta libre, 20/06/2007)
39

Ante el peligro de que la iniciativa de Bonasso fuera rechazada, un grupo de organizaciones

sociales (Greenpeace entre otras) recolectaron un milln y medio de firmas en todo el pas en
reclamo por el urgente tratamiento de la norma, lo que supuso una campaa con un alto nivel de
consenso social.
40
Fundesnoa est compuesta por 16 de las empresas ms importantes de Salta y Jujuy: Banco
Macro Bansud S.A. (Salta), Central Trmica Gemes S. A. (Salta), CRESUD S. A. C. I. F. y A.,
DesdelSur S. A. (Salta), EJESA S. A. (Jujuy), Ingenio y Refineria San Martn del Tabacal SRL (Salta),
Ledesma SAAI (Jujuy), Borax Argentina S. A. (Salta), COSALTA Cooperativa Saltea de Tamberos
Ltda. (Salta), Minera del Altiplano S. A. (Salta), Compaa Agrcola Industrial Saltea S. A. (CAISSA)
(Salta), Compaa Industrial Cervecera S. A., Curtiembre Arlei S. A. (Salta), Petroandina S. R. L.,
Salta Petrol S. R. L. (Salta), Unin Caeros Independientes de Salta y Jujuy (Jujuy).

205

Es decir que, para ellos, el principal peligro para los bosques nativos salteos
radicaba ms en las comunidades originarias y en los campesinos chaqueos, que
en las topadoras de sojeros e ingenios. Esta avanzada de los legisladores de NOA
contra la normativa protectora de los bosques fue slo el prembulo de lo que
ocurrira en las legislaturas provinciales, especialmente en Salta. Juan Manuel
Urtubey se estrenaba como gobernador de la provincia a comienzos del mes de
diciembre, tan slo unos das despus de la sancin de la ley Bonasso. Deba cargar
con la responsabilidad de dirigir la provincia ms golpeada por los desmontes
durante los ltimos aos41, y en tiempo rcord tendra listo el ordenamiento territorial
requerido. En primer lugar el Poder Ejecutivo provincial, mediante la Unidad
Ejecutora del Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos (UE-OTBN), deba llevar
adelante el proceso participativo ordenado en la ley. Durante prcticamente todo el
ao 2008 se llevaron a cabo talleres y reuniones consultivas con actores locales de
las diferentes regiones fitogeogrficas de la provincia (Yungas, Selva de Transicin,
Chaco Semirido, Chaco Serrano y Monte). Se realizaron 26 talleres participativos
con representantes de comunidades de Pueblos Originarios, campesinos y
pequeos productores, y seis reuniones consultivas zonales con amplia participacin
de sectores de la produccin rural de cada zona, con representantes de instituciones
estatales y privadas. Tras los talleres y reuniones se conformaron 16 Mesas
Tcnicas Sectoriales, constituidas por los diversos sectores de la produccin y de las
instituciones privadas y del Estado, agrupadas por actividad. El proceso participativo
41

Salta es una de las provincias con mayores niveles de deforestacin de Argentina, gracias a lo cual
fue bautizada por los Pueblos Originarios y campesinos como la capital nacional del desmonte.
Entre 1998 y 2002, segn datos de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin,
la superficie deforestada en Salta fue de 194.389 hectreas. En los aos siguientes, entre 2002 y
2006, el desmonte se duplic arrojando cifras del orden de las 400.000 hectreas. Si se toman
valores histricos, la superficie deforestada en la provincia supera los dos millones de hectreas. Por
supuesto que las cifras son pasibles de diferentes interpretaciones, ya que mientras para las
comunidades originarias y los campesinos salteos se trata de la destruccin de su territorio, para
quienes, como la Sociedad Rural Saltea ven esta tierra nicamente como un recurso a explotar,
sostienen la necesidad del desmonte para el desarrollo. El ao 2007 supuso el record en las
autorizaciones de desmontes en la provincia. La administracin del gobernador Juan Carlos Romero,
en retirada y en plena discusin parlamentaria por la Ley de Bosques, autoriz el desmonte de cerca
de medio milln de hectreas, tratando de evitar la moratoria que la norma establecera y en una clara
actitud especulativa. Si se hubiera hecho efectiva la tala de las 435.399 hectreas autorizadas,
durante 2007 se hubiese desmontado cinco veces ms que en el promedio de los aos 2002-2006, y
diez veces ms que durante el perodo 1998-2002. Esta espectacular aceleracin en la deforestacin
de los bosques salteos estuvo motivada, sin lugar a dudas, por la introduccin (y la posterior
metstasis) del cultivo de soja transgnica, que ocupa ms de la mitad de las tierras cultivadas en la
provincia. Si esta tendencia se mantendra la provincia de Salta, que posee un 22 por ciento de las
reas boscosas del pas, perdera sus bosques nativos en unos sesenta aos. Ms an, al ritmo de la
presentacin de solicitudes de desmonte del ltimo trimestre de 2007, los bosques salteos dejaran
de existir en unos quince aos (Pgina 12, 19/02/09).

206

fue inicialmente acompaado con entusiasmo por diversos grupos e instituciones de

la sociedad civil preocupados por la conservacin de los bosques nativos, y por las
comunidades de Pueblos Originarios que disputan desde hace mucho tiempo el
territorio en el que viven. Por entonces desde el Qullamarka se deca:
"Consideramos a la Ley de Bosques como un avance que ratifica los derechos de
los Pueblos Originarios y creemos que es una herramienta importante para poner
freno al desastre ecolgico que se realiz en nombre del sustento y explotacin"
(Salta al da, 06/11/2008) Es cierto que, al mismo tiempo que destacaba la
posibilidad de expresin que el proceso permita, lamentaban que los tiempos de
discusin que se tomaron para realizarlo y la informacin disponible fueran
insuficientes para que las comunidades campesinas e indgenas pudieran tener una
participacin ms efectiva. Tan slo unos das antes de que el Qullamarka hiciera la
caravana a la ciudad de Salta, y ms all de reconocer estos condicionamientos,
presentaron ante el ministro Nasser una serie de documentos (un acta, un
diagnstico social y de aspectos jurdicos, y un mapa) sentando su posicin respecto
del ordenamiento territorial42, y sealando los presupuestos mnimos que
establecieron autnomamente. En el documento presentado afirmaban que, aun
reconociendo la importancia del ordenamiento, no dejaran de sealar que est
sustentado desde una cosmovisin distinta a la de los Pueblos Originarios. Aludan a
las dudas que se les planteaban desde su propia cosmovisin para entender el
ordenamiento desde una lgica fundamentalmente econmica, que prevea el
pintado en un mapa para determinar el tipo de explotacin que se puede hacer del
monte. En primer lugar el Estado deba reconocer que se trata de un territorio
indgena en el que rigen otras formas de ordenamiento, de relacionarse con el monte
que siempre ha estado protegido por sus prcticas. En este sentido exigieron como
prioridad para poder avanzar con el ordenamiento la regularizacin de la situacin
dominial de todas las comunidades que integran el Qullamarka, ya que era imposible
aplicar la Ley de Bosques independientemente del relevamiento de las comunidades
indgenas previsto por la Ley N 26.160, e incumplido 43. Tanto las organizaciones
42

Los representantes del Qullamarka sealaron que antes de hacer el ordenamiento territorial era
necesario el reconocimiento y restitucin de tierras, y la aplicacin efectiva de la ley N 26.160, de
emergencia territorial, ya vigente hace cuatro aos y demorada en su aplicacin.
43
El Qullamarka exigi asimismo a las autoridades provinciales y nacionales la inmediata ejecucin
de la Ley N 26.160 (de Emergencia de Tierras de las Comunidades Originarias), antes de que
quedara sin vigencia, y administrar directamente los recursos necesarios para hacer efectiva la propia
autoridad territorial a los efectos de llevar a cabo dicho relevamiento (este reclamo se articula con el
conflicto entre la coordinadora y el IPPIS, organismo mediante el cual el gobierno salteo pretenda

207

ambientalistas como las de Pueblos Originarios comenzaron a perder confianza en

las intensiones del Ejecutivo provincial cuando trascendi que sus aportes haban
sido tenidos en cuenta de manera muy parcial en la presentacin del anteproyecto
que dicho poder elevara a la legislatura provincial. En este clima de desconfianza, l a
Administracin de Parques Nacionales y el INTA presentaron el estudio que
realizaron desde la Unidad Ejecutora sobre el criterio de la biodiversidad (del cual el
gobierno deba nutrirse para su anteproyecto de ley). En l, ms all de cuestiones
tcnicas, se desliz que se recomendara al Ejecutivo la necesidad de incorporar
como reas protegidas entre un 15% y un 20% de las superficies que an no estn
en esa categora (lo que implicara que seran pintadas de rojo). En el caso de las
Yungas solo el 6% de la superficie total, unas 184.488 hectreas, estn contenidas
en reas protegidas. En la propuesta de APN se deberan incorporar entre 287.251 y
418.829 hectreas a las reas protegidas (dependiendo del porcentaje optado). Para
el bosque chaqueo (donde slo el 0,5% de la superficie, es decir 35.621 hectreas,
se encuentra como rea protegida), sera necesario proteger entre 1.146.598 y
1.460.543 hectreas. Lo propio debera ocurrir en las dems eco regiones salteas,
lo que implicara una limitacin de importancia para el agronegocio de la provincia.
El 19 de noviembre de 2008, la secretaria Camardelli present el mapa a los
representantes del Qullamarka. Grande fue la sorpresa e indignacin, al observar
que su territorio se encontraba pintado de amarillo, con algunas islas rojas: Los
dirigentes informaron de su descontento luego de comprobar que el mismo no
coincida con el presentado por estos a Camardelli, la que afirmo que el color
amarillo en el mapa del Ministro de Ambiente y Desarrollo Sustentable representa
desmontes, en tierras indgenas. (Copenoa, 20/11/2008) La funcionaria argument
que de ser pintadas de rojo, las tierras de las comunidades no permitiran ningn tipo
de explotacin, ni siquiera el pastoreo trashumante. Por lo que era preferible
categorizarlas como aptas para explotaciones de baja intensidad. Para los dirigentes
kollas, se trataba de una maniobra que abra las puertas a la explotacin forestal a
gran escala.
En este clima enrarecido la Secretaria de Ambiente de la Nacin, Romina
Picolotti lleg a Salta para firmar un convenio de Fortalecimiento Institucional
Ambiental, y acompaar al gobernador Urtubey en la presentacin del proyecto de
ordenamiento. El 20 de noviembre de 2008 en el Centro de Convenciones del
ejecutar los recursos). (Castro Garca y Gonzlez, 2009: 10)

208

Centro Cvico Grand Bourg, segn se haba anunciado, Picolotti y Urtubey se

prestaban a dar detalles del ordenamiento de bosques, con precisiones tcnicas y
mapa postergado. Los manifestantes del Qullamarka decidieron que sera una
ocasin propicia para hacer or sus reclamos. Los kollas, aprovecharon la
oportunidad para ingresar al acto y realizaron un escrache en el cual denunciaron
que se les haba negado toda participacin en la confeccin de dicho mapa, a pesar
de haber acercado a las autoridades pertinentes sus propuestas y el reclamo de que
el ordenamiento territorial contemplara las particularidades de los territorios
indgenas y sus modos de vida. (Castro Garca y Gonzlez, 2009: 9)
No estamos en contra de la Ley, pero queremos que respeten las decisiones
que tomamos nosotros dentro de nuestro territorio. El Gobierno dice que nos dio
participacin y con eso se refiere a invitarnos a un par de reuniones donde no
hicimos ms que ocupar una silla. Nunca nos permitieron opinar. (D. S.)

La principal crtica al mapa presentado por el Ejecutivo provincial se centraba

en que los territorios habitados por las comunidades del Qullamarka se pintaron de
amarillo, lo que corresponda a la categora II (sectores de mediano valor de
conservacin en los que, adems de recoleccin e investigacin cientfica, podran
desarrollarse actividades tursticas y de aprovechamiento sostenible). Este encuadre
del territorio de las comunidades kollas permitira algn tipo explotacin con el
potencial peligro de un avance sobre sus bosques nativos. Los dirigentes del
Qullamarka denunciaron que el gobierno, al pintar muy pocas zonas de rojo
(categora I, sectores de muy alto valor de conservacin que no deben
transformarse) no extendera la proteccin de bosques nativos ms all de las reas
protegidas y los parques nacionales.
Los funcionarios, increpados por representantes del Qullamarka y de
Greenpeace, se limitaron a mostrar un video institucional y poco ms. De esta forma,
el proyecto oficial no sera ofrecido a la comunidad antes de que ingrese en la
legislatura provincial para su discusin: Termin de hablar Picolotti y nadie explic
por qu no se present lo que todos haban ido a conocer. Esto no hizo ms que
producir rumores que indicaban que el Gobierno tom como excusa la protesta kolla
para evitar mostrar la ley y el mapa que se prev, hoy ingresarn al Senado
provincial. (Nuevo Diario de Salta, 21/11/2008) Los cronistas locales se
encontraban perplejos, no entendan las verdaderas razones por las cuales el
gobernador Juan Manuel Urtubey no hizo la presentacin oficial del mapa cuando
deba y prefiri mantenerlo en secreto. Se sospechaba que ante los intereses de
209

diferentes sectores, las delimitaciones que dispusieron los tcnicos en la cartografa

original, haban sido cambiadas. Se opt por dar a conocer el mapa recin tras la
aprobacin de la ley. En trminos generales podemos decir que existieron tres
proyectos de ordenamiento territorial en la provincia, con diferentes grados de
precisin y visibilidad. En primer lugar, el que llev adelante la administracin
provincial de Urtubey, con Nasser y Camardelli como principales referentes. 44 El
segundo anteproyecto fue el del senador provincial Olmedo, representante de los
sectores de produccin capitalizada de la provincia 45. El tercer proyecto ser el
resultante de la fusin de los dos primeros, que se transformar finalmente en ley.
En Salta era un secreto a voces las reuniones que mantenan Nasser y Camardelli
con los representantes de los sectores que pedan se redujeran las zonas amarillas
y rojas, para dar paso a mayores extensiones potencialmente explotables. Las
negociaciones dieron a luz la Ley N 7.543, votada holgadamente en ambas
cmaras (la media sancin en la Cmara de Senadores se logr en forma
prcticamente unnime, con la asistencia poco habitual de 23 senadores y el
vicegobernador de la provincia; en la Cmara de Diputados la aprobacin cont con
57 votos a favor y 2 en contra). Urtubey contaba con 10 das hbiles (hasta el 31 de
diciembre) para vetar o ratificar el ordenamiento. La UNSa, Parques Nacionales, el
INTA, la Subsecretara de Agricultura Familiar y numerosos legisladores se
entrevistaron con el gobernador para pedir el veto de la ley que llamaron de
desmontes. El 23 de diciembre se supo, de boca del mismo gobernador, que la ley
ya haba sido promulgada el pasado el 18 de diciembre. Es decir, que Urtubey
recibi a los referentes de la UNSa, y dems organizaciones, cuando ya haba
promulgado la ley y la mantena en secreto. Un final acorde a una serie de
44

Como ya sealamos, el proyecto del ejecutivo cont con un verdadero proceso participativo y con el
asesoramiento tcnico de especialistas en materia ambiental. En primer lugar, la propuesta de
zonificacin del proyecto estableca cerca de 2 millones de hectreas para la Categora I-Rojo (reas
protegidas, que no permiten desmonte ni aprovechamiento), aproximadamente 6.200.000 hectreas
para la Categora II-Amarillo (aprovechamiento sustentable, no permite desmonte), y alrededor de
1.300.000 hectreas para la Categora III-Verde (permite desmontes y todo tipo de explotacin). En
principio, esta propuesta contempl los aspectos fundamentales de condicin de cuencas hdricas, de
biodiversidad, el potencial productivo para la produccin agropecuaria y forestal sustentable, y el
desarrollo de las comunidades campesinas y los Pueblos Originarios.
45
Alfredo Cepillo Olmedo, hijo de Alfredo Olmedo (padre), el mayor productor sojero individual del
pas (segn la revista Fortuna de marzo de 2010 cuenta con tierra propia declarada por 110 mil
hectreas), fue autor de un proyecto que no cumpla los ms mnimos requerimientos legales ni
tcnicos, pero que contaba con importantes apoyos dentro y fuera de la legislatura provincial. Su
anteproyecto, que no poda realizar totalmente su sueo de desmontar la mayor parte de los bosques
nativos, estableca una extensin de 1,5 millones de hectreas en la Categora I-Rojo, 2 millones de
hectreas para la Categora II-Amarillo, y 5,6 millones para la Categora III-Verde.

210

ocultamientos y ambigedades que ya haba mostrado en todo el desarrollo de un

proceso

pretendidamente

participativo.

Para

ver

elaborado

el

mapa

de

ordenamiento territorial, que deba acompaar a la Ley N 7.543 hubo que esperar a
mayo de 2009, cuando se hizo la reglamentacin que dio por finalizado el proceso. 46
El Qullamarka y los territorios en disputa
Sin lugar a dudas entre las demandas que el Qullamarka impulsa con ms fuerza se
destacan las reivindicaciones territoriales, que pueden expresarse de diversas
maneras. Para la 3 Marcha del Pueblo Kolla de noviembre de 2008 los reclamos
eran:
a- Aprobacin del plano mensura de Nazareno Santa Victoria, Proyecto
Kaypacha. Instrumentacin de Propiedad Comunitaria.
b- Aprobacin del plano mensura de las Comunidades Indgenas de: San Pedro,
El Porongal, Santa Rosa, Arpero, Uchuyoj, Korpusoc, Tipayoc y San JosDepartamento de Iruya. Instrumentacin de Titulo Comunitario.
c- Entrega de Titulo Comunitario hacia las Comunidades de Rodeo Colorado.
Ejecucin de ley de expropiacin Instrumentacin de Titulo comunitario.
d- Entrega de titulo comunitario a la Comunidad de Tinkunaku de 19.000
hectreas remanentes.
e- Instrumentacin de Propiedad Comunitaria en territorio de la Comunidad de la
Alta Cuenca de Rio Lipeo Los Toldos.
(Parte de prensa 3 Marcha del Pueblo Kolla, maysculas en el original)

En este sentido, la organizacin plantea la necesidad de insistir con estrategias

comunes en el plano de las reivindicaciones territoriales y por la titularidad
comunitaria de sus tierras, tanto para las comunidades que estn iniciando el
proceso, como para las que slo restan remanentes de sus territorios en manos
ajenas.
Para la 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka en Resistencia por el Territorio
Ejerciendo Autodeterminacin Territorial (Septiembre de 2012), las demandas
territoriales adquieren an ms peso:
Suspensin inmediata de desalojo a las familias de ACHIRA ordenado por el
juzgado 1 instancia civil y comercial II nominacin de Salta.
Depsito, de la Ley de Expropiacin de entrega de ttulos comunitarios de finca
RODEO COLORADO y MECOYITA ante la falta de voluntad poltica por parte
del gobierno.
Entrega de ttulos comunitarios a las comunidades de Santa Victoria Oeste y
Nazareno.

46

El mapa establece: 1.294.778 hectreas en la Categora I Rojo (reas protegidas, no se permite

desmonte ni aprovechamiento forestal), 5.393.018 hectreas en la Categora II Amarillo (permite
aprovechamiento forestal, no permite desmontes), y 1.592.366 hectreas en la Categora III Verde
(permite su desmonte parcial).

211

Urgente aprobacin y entrega de 7 planos de mensura de las comunidades de

IRUYA por parte de la secretara de recursos hdricos y direccin general de
inmuebles.
Urgente relevamiento territorial dispuesto por LA LEY 26.160 DE EMERGENCIA
DE LA PROPIEDAD COMUNITARIA en las comunidades de Arazay, San
Ignacio, Barit, Lipeo, Achira y Tinkunaku, compromiso acuerdo entre
Qullamarka INAI y el incumplimiento descarado por el presidente del INAI
Daniel Fernndez.
(Parte de prensa 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka, maysculas en el
original)

Justamente en torno a la Ley N 26.160 (Declrase la emergencia en materia

de posesin y propiedad de las tierras que tradicionalmente ocupan las
comunidades indgenas originarias del pas, cuya personera jurdica haya sido
inscripta en el Registro Nacional de Comunidades Indgenas u organismo provincial
competente o aqullas preexistentes.) el Qullamarka persiste en crticas centradas
sobre todo en la aplicacin de la norma que hace el gobierno provincial. Desde su
conformacin exigi a las autoridades provinciales y nacionales la inmediata
ejecucin de la ley y la administracin directa de los recursos necesarios para llevar
adelante el relevamiento que hiciera efectiva la propia autoridad territorial kolla.
No as como pretende el Gobierno Provincial a travs de un Instituto fantasma
como el IPPIS, teniendo en cuenta que no representa a ningn pueblo.
Obligamos que los recursos asignados para tal actividad pase a manos de las
organizaciones o comunidades para que sea de rpida ejecucin haciendo
ejercicio de nuestros derechos como pueblo originario en nuestro territorio.
(Parte de prensa 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka, maysculas en el
original)

En vsperas de realizar la 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka las crticas se

centraban en el supuesto mal manejo de los dineros destinados al relevamiento y a
la lentitud con que el mismo se realizaba en la provincia.
LA LEY 26.160 DE EMERGENCIA DE LA PROPIEDAD COMUNITARIA en Salta
gast $ 2.252.008,00, sin embargo durante tres aos de relevamiento, no se
llegaron a aprobar dentro del relevamiento territorial ni el 5% de las ms de 300
comunidades. Denunciamos al gobierno provincial y nacional ya que son
responsables de este atropello y violaciones sistemticas contra los derechos de
los pueblos indgenas.
(Parte de prensa 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka, maysculas en el
original)

El Qullamarka frente al saqueo minero y el turismo en sus territorios

212

La coordinadora aborda estas dos problemticas en prcticamente todos los

Qullamarkatinkunakuy, no obstante las posiciones de los comuneros no son
unnimes ni fcilmente caracterizables. Con respecto a los emprendimientos
mineros el Qullamarka presenta una oposicin contundente, al considerar la minera
(sobre todo la realizada a cielo abierto) como parte de un modelo de desarrollo que
se basa en el saqueo de los recursos no renovables, en la contaminacin, en la
prdida de agua, la explotacin y la muerte de muchos hermanos. En este sentido,
para el Qullamarka decir no a la mina es una forma de defender el territorio, siendo
que, adems, la minera rompe la vida comunitaria y genera miseria. De manera que
la cuestin minera est siendo problematizada a nivel local, en funcin del estado en
que se encuentran las explotaciones y las actitudes que se adoptan frente a ello. El
caso ms concreto es el del yacimiento de zinc, plomo, plata y cobre que explota la
empresa La Cinaga S.A. en el departamento de Santa Victoria Oeste. (Castro
Garca y Gonzlez, 2009: 14) Comuneros kollas de la zona manifestaron en varias
oportunidades el problema que introdujo en sus comunidades con la promesa de
empleos en la mina a los que acceden algunas personas ante la carencia de trabajo
en el departamento. Segn el Qullamarka no se habra hecho estudio de impacto
ambiental alguno y tampoco se habra conseguido la licencia social de la comunidad
para iniciar la explotacin. Por casos como ste la coordinadora se opone de lleno a
los emprendimientos mineros: En general parece haber conciencia de los efectos
perjudiciales que la minera deja para las comunidades en las que se explota a cielo
abierto, y se hacen referencias a otras experiencias desastrosas como la de San
Antonio de los Cobres, la de Yavi y de otras a nivel nacional como Alumbrera: la
minera deja tras de s muerte y enfermedades, no progreso para las comunidades.
(Castro Garca y Gonzlez, 2009: 14)
DEFENDEMOS EL AGUA: NO A LA MUERTE, NO A LA MINERA A CIELO
ABIERTO, este Gobierno es cmplice de las multinacionales y avala el saqueo
de los recursos naturales de los territorios de las Comunidades Indgenas. (Parte
de prensa 4 Marcha del Pueblo Kolla Qullamarka, maysculas en el original)

Las posibilidades para oponerse al saqueo minero desde el derecho indgena

que puede esgrimir el Qullamarka, no parecen sustentarse sobre bases muy slidas.
El Dr. Rodrigo Sol, abogado del Equipo Nacional de Pastoral Aborigen (ENDEPA)
que asesora al Qullamarka, advierte que la legislacin indgena no prohibira
expresamente la explotacin minera en territorio ancestral. Por caso, el Convenio
169 de la OIT que en general protege los derechos y la integridad de las
213

comunidades (artculo 2), su cultura y medio ambiente (artculo 4), al tiempo que les
otorga la posibilidad de decidir sobre sus propias prioridades en temas de desarrollo
(artculo 7), terminara por reconocer la potestad estatal de explotar el subsuelo. El
artculo 15 abrira una ventana a la explotacin del subsuelo, cuando en el inciso
inciso 2 proclama:
En caso de que pertenezca al Estado la propiedad de los minerales o de los
recursos del subsuelo, o tenga derechos sobre otros recursos existentes en las
tierras, los gobiernos debern establecer o mantener procedimientos con miras a
consultar a los pueblos interesados, a fin de determinar si los intereses de esos
pueblos seran perjudicados, y en qu medida, antes de emprender o autorizar
cualquier programa de prospeccin o explotacin de los recursos existentes en
las tierras. Los pueblos interesados debern participar siempre que sea posible
en los beneficios que reporten tales actividades y percibir una indemnizacin
equitativa por cualquier dao que puedan sufrir como resultado de esas
actividades. (www.oit.org.pe/WDMS/bib/publ/libros/convenio_169_07.pdf)

No obstante, en trminos generales el planteo del Qullamarka es rechazar de

plano la minera a cielo abierto, tratando de no caer en pedidos de informes y
estudios que llevaran la discusin a un plano en el que el saber tcnico cientfico es
considerado el nico vlido, lo que podra terminar permitiendo algn tipo de
explotacin extractiva.
No hay que caer en el error de pedir el estudio de impacto ambiental, sino
defender el territorio con los recursos naturales incluidos. Porque la minera da
trabajo a corto plazo, pero rompe la vida comunitaria. Es lo que pas con la mina
de Yavi, donde la gente se tuvo que ir. Es por el futuro de sus hijos. Con el
tiempo la minera no da trabajo, sino miseria. Es lo mismo que el Ingenio, pero
peor. (D. S.)

El posicionamiento del Qullamarka con respecto al turismo tiene muchos ms

matices y es ms difcil de caracterizar como de un rechazo absoluto. Entre las
comunidades, e incluso entre las comuneras y los comuneros, existen distintas
consideraciones a la hora de plantear algn tipo de explotacin turstica. En trminos
generales la coordinadora se opone al turismo empresarial, al que considera
predatorio y violatorio de su forma de vida comunitaria. [...] concretamente se
oponen a la apertura de una hostera en Nazareno, a la construccin de otra en
Santa Victoria, y exigen el manejo de la Terminal Turstica de Iruya. (Castro Garca
y Gonzlez, 2009: 14) De todas formas no parece haber una posicin nica en
cuanto al turismo, y al interior del Qullamarka han surgido por lo menos dos posturas
bien definidas. De un lado quienes pretenden oponerse de lleno a toda forma de
explotacin turstica, ya que representa un peligro para la vida y las prcticas
comunitarias. Incluso destacan las ventajas que disponen las comunidades debido a
214

las dificultades que se les presenta a quienes quieren visitarlas, y la posibilidad de

interponer barreras que impidan su visita (sera una forma de ejercer la autonoma
territorial por ellos defendida). Los dirigentes de Iruya, comunidad muy invadida por
una verdadera explosin turstica en los ltimos aos, dieron a conocer una serie de
experiencias muy negativas para su forma de vida comunitaria. Frente a esta
posicin intransigente, otros dirigentes manifiestan que el fenmeno turstico ya est
presente en las comunidades, que es imposible volver atrs, y que lo que deben
hacer es tomarlo en sus manos y permitir slo un turismo que respete las decisiones
y la cultura kolla, y no se transforme en un negocio de terceros. Toman como
ejemplo la experiencia de las comunidades mapuches que habran conseguido
transformar el turismo en un beneficio para sus familias y a los turistas en aliados
polticos y difusores de su cultura. Frente al turismo vuelve a manifestarse la
heterogeneidad que presentan las comunidades que forman el Qullamarka, y las
diversas maneras que tienen de enfrentar lo que consideran son ataques a su forma
de vida comunitaria.

215

Sntesis y algunas conclusiones

Para el que mira sin ver, la tierra es tierra noms.

Atahualpa Yupanqui

216

La lucha por la tierra, en las variadas manifestaciones que ha ido adoptando a lo

largo de ms de seis dcadas, ti la vida de los kollas. Luchar por la tierra
adquiri distintos contenidos, e implic desde la recuperacin de lo que perteneca a
la comunidad desde siempre y fue quitado, la preservacin ante los ataques del
Ingenio, la autonoma para desplegar sobre su territorio las prcticas que consideran
ms apropiadas para vivir en plenitud, la titularizacin de tierras, hasta la defensa
ante el avance de los agronegocios, de la minera contaminante, del turismo, etc.
Centraremos nuestras conclusiones en tres ncleos que consideramos los ms
importantes para el anlisis de nuestra problemtica.
1. Las caravanas a las ciudades, formas de protesta, para demandar por la
tierra
1.1 Sntesis
Por las circunstancias en que se produjo y por la trascendencia que tuvo a
nivel nacional, el Maln de la Paz puede considerarse como una de las caravanas
de mayor importancia en la historia de la movilizacin indgena en la Argentina.
Todos los anlisis del Maln de 1946 concuerdan en darle al reclamo por tierras un
lugar de preponderancia. La llegada de Pern al centro del poder poltico argentino
fue la seal de un verdadero cambio en la estructura de oportunidades polticas para
que agentes sociales hasta entonces excluidos de lo pblico se movilizaran. Los
kollas del noroeste entendieron que eran tiempos propicios para llevar ante las
narices del primer trabajador sus demandas, al advertir ciertas grietas abiertas en
el seno de elites hasta entonces monolticas, con la certeza de que podan confiar en
Pern. Llegaron para acompaar el cumplimiento de sus promesas electorales, en
un clima de cuestionamiento de los poderes construidos al calor del rigor de los
patrones en los ingenios y sus administradores. Fue el momento del pasaje desde el
viejo mundo de la dominacin tradicional, asentado sobre la brutalidad del ltigo y la
arbitrariedad de la oligarqua azucarera, a tiempos en que los subalternos pudieron
hacer or sus voces que reclamaban por derechos largamente postergados. Sin
lugar a dudas, el ascenso de Juan Pern produca un hecho indito en la historia
argentina, y que tardara varias dcadas en repetirse: los indios invisibles se hacan
presentes, por unos das al menos, en el centro del poder poltico argentino.
Lograban trepar al balcn de la Rosada mezclados entre los dems descamisados,
217

seguros de ser, por una vez, dignos de la justicia que el pas les vena negando
desde lejos. Tal vez sus certezas, y las fatigas del interminable viaje, no les
permitieron divisar que la cuidad que los reciba con tan calurosa bienvenida era la
misma que los alojara en el Hotel de Inmigrantes, interponiendo una vez ms su
condicin

de

extranjera.

Este

hecho

puso

de

manifiesto,

de

manera

descarnadamente ntida, la consideracin que el Estado guardaba para con los

Pueblos Originarios de entonces: en el mismo momento en que la metrpoli los
acoga como hermanos, y se proclamaba que dejaban de ser considerados
extranjeros, eran alojados en una institucin especialmente establecida para recibir
a los inmigrantes de ultramar. La inmensa mayora de la poblacin portea, una vez
pasada la euforia devenida de la fascinacin por lo extico, mirara para otro lado
cuando los funcionarios estatales expulsaran a los kollas de la metrpoli. La
explicacin del porqu del posterior confinamiento y expulsin de los maloneros de
Buenos Aires ha suscitado ms de una controversia. Como sealamos, sin mediar
incidente alguno que lo justifique y sin un motivo claro, se militariz primero el Hotel
y se confin a los kollas, para luego expulsarlos violentamente hasta sus pagos. Nos
permitimos afirmar que el peligro que implicara para el muy reciente gobierno de
Pern la generalizacin de reclamos por tierras, como el de los kollas, estuvo en el
centro de esta inexplicable actitud. Al calor de la movilizacin indgena se habra ido
creando un reclamo extendido para la realizacin de una reforma agraria que Pern
no tena entre sus prioridades inmediatas. Por eso se decidir cortar por lo sano y
transformar a los descamisados del norte en indios disfrazados. El presidente en
persona se pondra al frente de una verdadera campaa difamatoria sobre los
maloneros, instalando la duda sobre la legitimidad del reclamo e incluso sobre su
propio origen. De esta manera, las mismas cualidades que haban servido para
dedicarles loas en el momento de su apoteosis, seran los estigmas ideales de su
cada. Ni eran indios verdaderos, ni buscaban recuperar sus tierras, sino parte de
una comparsa que buscaba instalar al teniente Bertonasco (definitivamente cado en
desgracia) en un puesto poltico. No obstante el abrupto y triste final del Maln, no
debera perderse de vista que esta movilizacin indgena logr instalar el tema de
las luchas territoriales en el centro de la escena poltica argentina, motivando ciertas
resoluciones legislativas que hasta entonces haban sido evitadas a lo largo de la
historia del pas. Nos referimos sobre todo a los proyectos de expropiacin de tierras
del noroeste que, aunque limitadas y lentas, constituyeron medidas promisorias. En
218

particular, los kollas de la entonces finca San Andrs intentaron infructuosamente la

expropiacin de partes de su tierra, aprovechando estos atisbos prometedores. Se
impulsaron un par de instancias legislativas (a nivel de la provincia de Salta, la ley N
1.012 de 1948; a nivel nacional, la declaracin impulsada en el Senado por Durand y
Bavio en 1949) que nunca consiguieron hacer efectiva la expropiacin de la finca.
Luego del Maln se sucedieron, en los aos siguientes, una serie de caravanas de
kollas de San Andrs a Buenos Aires, aunque fueron slo dirigentes indgenas en
pequeos contingentes.
Las caravanas masivas de kollas volvern a irrumpir en el espacio pblico
urbano algunas dcadas ms tarde, cuando en los aos 1980 el ingenio orquestara
la expulsin de los indgenas de su territorio. La ciudad de Salta fue el escenario de
este reverdecer de la movilizacin kolla, cuando a los pocos meses del regreso de la
democracia al pas, el gobernador Roberto Romero tuvo que enfrentar las demandas
territoriales en febrero de 1984. Tres aos ms tarde, en marzo de 1987, los kollas
volvieron a la ciudad (coincidiendo en esta oportunidad con la visita de Juan Pablo II
a Salta) para impedir el cierre de las escuelas situadas en la zona de yunga de la
finca (cuya prohibicin de funcionar impulsada por el Ingenio haba comenzado por
la Escuela N 751 de Los Naranjos, pero que se propona extender a las de Ro
Blanquito y Angosto del Paran). Tras ms de un mes de acampe en Salta y de
febriles negociaciones, la comunidad logr impedir el cierre de las escuelas y la
restitucin de su personal docente y directivo. En abril de 1989 los kollas de San
Andrs se trasladaron nuevamente a la capital provincial para exigir a la Legislatura
el tratamiento del proyecto que ellos mismos produjeron tras las Segundas
Jornadas por la Tierras, en comunidad con sus hermanos de Santa Victoria e Iruya.
Una vez ms el poder poltico provincial hara caso omiso de sus reclamos
territoriales. Tal vez por eso las siguientes movilizaciones de magnitud tendrn por
objeto la ciudad de Buenos Aires.
Si durante la dcada del ochenta Salta haba sido el destino principal de las
caravanas kollas, la Capital Federal sera el escenario de tres marchas de gran
magnitud en la dcada siguiente. En el mes de septiembre de 1993 varios
centenares de comuneros y comuneras kollas se instalaron en la Plaza de los Dos
Congresos para exigir la aprobacin de una ley para la expropiacin de una fraccin
de la finca San Andrs. El proyecto tena media sancin legislativa desde septiembre
de 1992, pero en el Senado se demoraba su aprobacin definitiva. Ante la
219

inminencia de su caducidad, los kollas presionaron a los senadores salteos para

que se tratase la ley a la brevedad y se entrevistaron con el entonces presidente
Menem logrando que finalmente se apruebe la ley N 24.242/93 sobre el final de las
sesiones ordinarias. La caravana de 1993 cont con ciertas particularidades, como
que los medios periodsticos grficos de alcance nacional realizaron una cobertura
extraordinaria, dando a las demandas indgenas un espacio nada habitual en sus
ediciones. Por otra parte, posibilit que una delegacin de kollas fuese recibido en la
Casa Rosada por el presidente de la Repblica, reeditando las escenas de 1946.
Como no se dieron los pasos necesarios para hacer efectiva la expropiacin de
aproximadamente 19.000 hectreas que mandaba la norma, dos aos ms tarde
unos 200 kollas volvieron a trasladarse a Buenos Aires. En agosto de 1995 la
caravana acamp en la Plaza de Mayo para exigir a Menem el cumplimiento de la
ley y de su palabra empeada. Coincidiendo con sus hermanos de Iruya, los kollas
de San Andrs bautizaron esta caravana como el 2 Maln de la Paz. En esta
ocasin se reunieron con los funcionarios ministeriales de ms alto rango de la
Nacin, logrando que se ordene el depsito y la presentacin por parte del Estado
para hacer efectivo el juicio expropiatorio. Debieron pasar dos aos para que, tras la
venta y transnacionalizacin del Ingenio con su corolario de malos tratos e intentos
de desterritorializacin, los kollas de Tinkunaku volvieran a pisar en caravana la
Capital Federal. Pese a los esfuerzos de los funcionarios salteos por impedirla, en
el mes de agosto de 1997 las comunidades volvieron para reclamar por la represin
en Cuesta Chica, denunciando los abusos del Gringo (como llamaban al
administrador del Ingenio) y exigiendo una resolucin definitiva para sus problemas
territoriales. En esta ocasin el entonces intendente Fernando de la Rua les impidi
acampar en el espacio pblico, por lo que la delegacin de ms de un centenar de
indgenas tuvo que buscar refugio en un local del barrio de San Cristbal. Resulta
verdaderamente curioso que quien impulsara la ley N 23.302 en 1985, fuera el
mismo funcionario que una dcada ms tarde les impidiera el legtimo derecho a
manifestarse pacficamente frente a la sede del poder poltico nacional. De todas
maneras la movilizacin kolla expuso sus demandas no slo a lo largo de las calles
de la ciudad, sino frente a la embajada de los Estados Unidos y las oficinas de la
Seaboard Corporation.
En otras mltiples ocasiones, al menos desde la dcada de 1980 en adelante,
los kollas se trasladaron a la cercana San Ramn de la Nueva Orn, sede del
220

poder municipal de su distrito, como destino final de su movilizacin o como una

etapa intermedia para alcanzar las grandes urbes.
1.2. Conclusin
Tras analizar las demandas expuestas en cada una de estas caravanas, a
Orn, Salta y Buenos Aires a lo largo de ms de seis dcadas, nos atrevemos a
afirmar que en todas ellas los reclamos por tierra fueron el ncleo central de las
protestas, a menudo acompaados por otros de carcter circunstancial. Por caso en
el Maln de 1946 se impulsaba la designacin de un nuevo director general de
Proteccin del Aborgen; en la caravana a Salta de 1987 se exiga la apertura de la
escuela y la devolucin de los cargos docentes y no docentes para el mismo
personal; en 1992 se movilizaron a Orn para denunciar la existencia del portn que
impeda trasladarse libremente por la finca; la caravana de 1993 a Buenos Aires
reclamaba la reglamentacin y efectivo cumplimiento de la ley N 23.302 y
Implementacin del INAI; en pocas bien recientes, las movilizaciones de Tinkunaku
como parte del Qullamarka se vieron impulsadas por demandas que, adems de
bregar por la titularizacin de sus tierras, denunciaban el modelo turstico
empresarial de la provincia de Salta y la falta de participacin real en la confeccin
del mapa de ordenamiento territorial previsto en la ley N 26.331, exigan la
devolucin de los llamados nios de Llullaillaco y la regularizacin del Instituto
Provincial de Pueblos Indgenas de Salta, etc. No obstante las demandas
territoriales, en sus ms diversas formas, pueden considerarse como los hilos
conductores de todos los dems reclamos y como el sustento sobre el que se
asientan stos en ltima instancia.
De acuerdo con las diversas coyunturas histricas que debieron atravesar los
kollas desarrollaron, muchas veces combinndolas con las caravanas y acampes,
otras formas de hacer visibles sus protestas. Nos referimos fundamentalmente a
cortes de ruta, alianzas con oenegs, insercin en redes de apoyo internacional,
etc. Fundamentalmente desde los aos ochenta y ante la miopa del poder poltico,
los kollas de San Andrs llegaron incluso a provocar el arresto de un puado de sus
dirigentes en bsqueda de hacer visible el portn que impeda la libre circulacin por
la finca de bienes y personas, y el egreso de sus producciones campesinas. Estas
estrategias para llegar a los medios de comunicacin, en primer lugar locales y
provinciales, se fueron complejizando acorde ciertas organizaciones se interesaron
221

en sus reclamos. Por caso, Tinkunaku fue estableciendo vnculos con oenegs
ambientalistas (como la saltea Yaguaret, la portea Fundacin Vida Silvestre y la
global Greenpeace) con las que llev adelante acciones conjuntas. Con Greenpeace
estableci una alianza estratgica que dot a los kollas de apoyos internacionales a
la hora de enfrentar la construccin del gasoducto NorAndino (recordemos que la
oeneg ambientalista posibilit que la presidenta de la Comunidad Indgena Pueblo
Kolla Tinkunaku se hiciera presente en la asamblea de accionistas de la constructora
de la obra en Burselas). Como tambin sealamos el resultado de estos
acercamientos de las oenegs no siempre fueron positivos, y de alguna manera
provocaron la gestacin de una sensacin de desconfianza entre los comuneros y
comuneras

kollas.

El

corte

de

caminos

fue

un

recurso

utilizado

slo

excepcionalmente por Tinkunaku, frente a una situacin que consideraban como

inaceptable: los abusos del Gringo. Todo lo que rodea al corte en Cuesta Chica
qued inscripto en los cuerpos y en las memorias de los kollas como una gesta
pica, excepcional, pero que marc el comienzo del fin de los atropellos del Ingenio.
Resulta significativo que cuando las cosas se calmaron y las fuerzas del orden
abandonaron la finca, volvieron a su estrategia de hacer caravana a Buenos Aires
para terminar definitivamente con la disputa. Esto refuerza la percepcin de que la
realizacin de movilizaciones masivas, muchas veces a pi desde sus territorios a
las ciudades, ocup el lugar central en el repertorio de formas de protesta de los
kollas y contina siendo la estrategia considerada como la de mayor eficacia y, en
consecuencia, a la que se recurre ms asiduamente.
Esta recurrencia nos permite afirmar que entre la variedad de ropajes que la
disputa territorial fue tomando durante la segunda mitad del siglo XX y los primeros
aos del XXI, que exigi el desarrollo de un verdadero repertorio de formas de
protesta de los kollas de Tinkunaku, sin lugar a dudas la realizacin de caravanas
fue el recurso de mayor importancia y su presencia se registra en prcticamente
todas las coyunturas. Desde el Maln de la Paz y otras movilizaciones posteriores
durante la dcada de 1940, los kollas ubicaron la ciudad de Buenos Aires como el
objetivo de ltima instancia, cuando en las caminatas a Orn y Salta no obtenan las
respuestas esperadas. Presentarse en las narices del poder central se transform en
un recurso y una amenaza para cuando los funcionarios municipales y provinciales
agotaban su mineral paciencia.

222

2. Permanecer en las yungas como estrategia para defender el territorio

2.1. Sntesis
Desde la dcada de 1980 Tabacal pretendi cambiar el rol productivo
destinado para la finca San Andrs. Ya no sera un criadero de mano de obra para
una zafra azucarera que cada vez incorporaba menos trabajo humano, sino que el
Ingenio pretendi el cobro de arriendos en primera instancia, y luego la lisa y llana
desocupacin de la zona de yunga. Como parte de esa estrategia persegua que los
kollas aceptaran la parte alta de la finca como donacin, con la condicin de que
abandonaran la zona baja (de mayor riqueza en biodiversidad) en la que planeaba
instaurar finca Santa Magdalena. Este proyecto de explotacin forestal debi
enfrentar la obstinacin de los kollas por mantener su forma de vida tradicional
trashumante, para lo cual la unidad territorial sera fundamental. Se sucedieron
diversos ataques del Ingenio a los que correspondieron un repertorio de formas
resistencia de la comunidad, lo que fue constituyendo una espiral ascendente que
culminar con el enfrentamiento directo en 1997.
El primer paso que dio el Ingenio para desalojar la parte baja de la finca fue
aumentar la presin sobre los kollas con el cobro de arriendos (en dinero y/o
produccin) contabilizando cada animal criado y cada planta cultivada. Para
obligarlos a permanecer en la parte alta de la finca, la administracin del Ingenio
impuso como norma que los comuneros cuyos animales bajaran a la zona de
yungas a comienzos del invierno, deberan pagar o seran despojados de su ganado.
Para evitar la trashumancia que los mismos animales tenan incorporada, los kollas
decidieron poner las trancas, diversas formas de bloquear los caminos y las
picadas usadas por el ganado para bajar a pastar. Como consecuencia, la mayor
parte de los animales murieron amontonados contra las trancas, buscando los
pastos invernales de las yungas. Este lamentable saldo de alguna manera sirvi
para reforzar la percepcin de la necesidad de la totalidad del territorio como
condicin indispensable para la vida comunitaria.
El siguiente escaln en la estrategia de Tabacal fue donar a la provincia de
Salta la parte alta de la finca, un territorio de aproximadamente 79.000 hectreas,
para ser distribuido entre los kollas, a condicin de que la comunidad abandonara
las yungas. A pesar de fracasar en su intento de contar con la anuencia de los kollas
para el desalojo, Tabacal sigui adelante y pretendi el cierre de las escuelas de la
parte baja. Las escuelas constituan los ncleos en torno a los que se agrupaban las
223

reducidas poblaciones dispersas en las yungas, que daran lugar a los ayllus de Los
Naranjos, Ro Blanquito y Angosto del Paran. Esta centralidad que las escuelas
jugaran para el asentamiento en la zona de yungas, en trminos materiales y
simblicos, fue lo que las transform en blancos estratgicos para obligar al
abandono de las yungas. La Escuela Provincial N 751 de Los Naranjos fue la
primera en la que el Ingenio puso su foco, tratando de desalojarla a comienzos de
1987. Para ello se mont un operativo que cont con funcionarios provinciales, del
Ingenio, y de las fuerzas de seguridad, que no pudieron doblegar la resistencia de
los kollas.
Unos pocos meses ms tarde Tabacal insistira con otro intento por despejar
la zona de yunga de la finca, con el ofrecimiento de reinstalar a las comunidades
kollas en tierras cercanas a la ciudad de Orn, sobre la margen del Ro Blanco. Este
nueva tentativa de desterritorializar a los kollas pondra de manifiesto el escaso
respecto del Ingenio con la forma de vida de los kollas, sus prcticas trashumantes,
sus experiencias cotidianas que los ligan tan estrechamente a su territorio.
Ante la creciente importancia de la zona baja para los kollas, el Ingenio
implement un nuevo escollo con el fin de impedir su establecimiento definitivo. El
portn ser un elemento de gran importancia, tanto por las dificultades materiales
que introdujo como por el valor simblico que implic, lo que significara un
cercenamiento a la libre circulacin por la finca. Como analizamos extensamente, un
funcionario del Ingenio apostado en el portn controlara todo el movimiento de
personas y objetos que ingresasen o egresasen de la finca. Tena dos finalidades
principales: impedir que los kollas sacaran sus producciones (sobre todo sus
naranjas) de la finca rumbo a Orn; y, lo que consideramos el objetivo primordial,
impedir el ingreso de materiales de construccin para el establecimiento de
poblaciones en la zona baja.
Frente a este conjunto de ataques para conseguir que los kollas abandonasen
sus yungas y se recluyesen en los pastizales de altura, la comunidad resisti con un
variado repertorio de acciones de resistencia. El refuerzo de la presencia de
asentamientos permanentes en la parte baja fue una decisin estratgica que los
kollas tomaron como parte esencial de la defensa de su territorio. El establecimiento
de puestos sanitarios en las yungas se hizo desafiando las prohibiciones del Ingenio.
Otro tanto ocurri con la defensa de las escuelas de la zona, que dejaron de
trasladarse hacia el cerro en verano, para dictar todo el ciclo lectivo en la selva. Los
224

pioneros en permanecer durante el verano en las poblaciones de Ro Blanquito, Los

Naranjos

el

Angosto

del

Paran,

debieron

enfrentar

los

apremios

arrinconamientos de los representantes del Ingenio, que amenazaban con tomar

medidas judiciales o directamente apretaban a las comuneras y comuneros que
permanecan. Como una manera de evitar estas intimidaciones, los kollas decidieron
seguir los consejos de sus abogados y fortalecer su presencia en torno a las
escuelas, con viviendas que de a poco adquirieron la fisonoma de poblaciones
permanentes.
2.2. Conclusin
Uno de los efectos de mayor trascendencia y persistencia que las disputas
territoriales de los kollas imprimieron a su modo de vida fue la creacin de
asentamientos permanentes en las yungas. Los ayllus de la zona baja de la ex finca
San Andrs (Ro Blanquito, Los Naranjos y Angosto del Paran) se constituyeron en
buena medida como respuestas a los intentos desterritorializadores del Ingenio, que
pretenda confinar a los kollas en la parte alta de su territorio, impidiendo la
supervivencia de la forma de vida que los comuneros vienen desarrollando desde
antiguo: la trashumancia. En este sentido, paradjicamente, la ocupacin estratgica
de la zona de yungas termin por afectar las prcticas trashumantes, que eran
precisamente el ncleo de lo que se quera preservar con el establecimiento de esos
asentamientos permanentes. Pero a la vez dot a los kollas de la rotunda conviccin
de que su vida se encontraba ntimamente ligada a la totalidad de su territorio, y que
sin l no era posible sobrevivir.
Lo ocurrido en el territorio de Tinkunaku desde la dcada de 1980, pero sobre
todo a partir de la ltima dcada del siglo XX puede caracterizarse como una
anticipacin de lo que ocurrir a mucha mayor escala en los aos posteriores. Nos
referimos a la transicin desde el desarrollo agroindustrial, con desigualdades pero
tambin con inclusin, al agronegocio (representado muy claramente por la
Seaboard

Corporation).

Durante

muchos

aos

Tabacal,

entonces

ntido

representante de complejo agroindustrial, inclua a los pobladores originarios en su

esquema productivo, subalternizndolos y explotndolos en sus tierras, sin
pretender que las abandonasen. En cambio, desde mediados de los aos ochenta
comenz con su poltica de desterritorializacin y de transformacin de la finca en
una explotacin forestal. En este esquema de agronegocio, las poblaciones
225

indgenas no podan ms que ser excluidas, mientras los niveles de desigualdad

crecieron en tanto el trabajo se volvi escaso y mal pago. Adems, y lo que es an
ms importante, los kollas de Tinkunaku fueron vctimas de un verdadero proceso de
arrinconamiento, que no slo comprendi el confinamiento en la zona alta de la
finca, sino tambin la imposibilidad de desarrollar sus prcticas trashumantes. Estas
prcticas de exclusin del territorio fueron las primeras manifestaciones de un
fenmeno que se extendi lamentablemente durante los primeros aos del nuevo
siglo, cuando las ocupaciones de campesinos e indgenas se volvieron aptas para la
expansin de la frontera del agronegocio. Pero tambin la accin y la organizacin
de los kollas de Tinkunaku fue pionera en la resistencia al modelo agrario
excluyente, que se ha extendido a la mayor parte de los pueblos originarios (como
vimos en el caso de la provincializacin de su experiencia en el Qullamarka).
3. De coya a kolla. La identidad producida al calor de las disputas territoriales
3.1. Sntesis
Como se ha sealado en esta tesis, nuestro trabajo se sostiene en la
hiptesis que afirma que todo lo que compone la vida de las comunidades kollas de
Tinkunaku se encuentra impregnado por la disputa territorial con el Ingenio. En
consecuencia las formas de identificacin que asumieron estuvieron fuertemente
afectadas por las circunstancias de esta lucha. De la accin colectiva desarrollada
en un determinado espacio aflora un nosotros, una forma de identidad poltica nueva
y disruptiva apropiada a la coyuntura de lucha. La propia experiencia de vivir en la
lucha cotidiana de los movimientos socioterritoriales como Tinkunaku termina
reconfigurando las identidades polticas y sociales de sus miembros en ese espacio
de dotacin de sentido y de construccin social que es el territorio.
Durante mucho tiempo coya fue el mote injuriante que condensaba un
conjunto de rasgos negativos, con el que los sectores dominantes criollos de la
sociedad del noroeste argentino estigmatizaron a los indgenas de las montaas.
Esta construccin racista se hizo en el marco del establecimiento de un esquema
clasificatorio jerrquico basado en lo corporal y racial como condicin previa al
establecimiento de relaciones laborales. Como vimos en extenso las condiciones
laborales de los kollas en la zafra azucarera permanecieron relativamente
constantes hasta la llegada de Pern, lo que puede explicarse tanto desde una
perspectiva estructural (las condiciones compartidas con el resto de los trabajadores
226

rurales) como desde lo simblico, que baa de legitimidad la explotacin y la

refuerza. Sin duda las categorizaciones racistas funcionaron muy adecuadamente
para integrar a los indgenas en los complejos agroindustriales y en los mercados de
trabajo.
El estigma de ser coya pervivi ms all de las transformaciones productivas
que prcticamente los excluyeron del trabajo de la zafra caera en los ingenios,
impregnando la vida cotidiana de los indgenas en San Andrs.
3.2.

Conclusin

Como sealamos, el lenguaje que rodea designando a los estigmatizados a

travs de la injuria, les asigna un lugar inferiorizado en el orden social, incluso desde
antes de la propia existencia fsica de esa persona y ese colectivo injuriado. La
injuria cumple la funcin de asignar a alguien el lugar que ocupa en el espacio
social, incluso desde antes de existir. A travs del lenguaje el orden social produce
al sujeto como subjetividad y como sujecin, es decir, personas adaptadas a las
reglas y respetuosas de las jerarquas socialmente instituidas con antelacin a ellas
mismas. La subjetividad del estigmatizado y la huella social del estigma son
producidos en un mismo acto por la interpelacin de estructuras cognitivas en un
determinado orden social. Precisamente porque es ese orden social el que de
alguna manera est detrs de los actos preformativos del lenguaje, la subversin de
las jerarquas sociales tiene su correlato en la manera que los propios
estigmatizados se identifican. Est muy claro que los sujetos sobre los que cae el
estigma no crean el mundo al que arriban, sino que ste los recibe y los transforma
precisamente en estigmatizados. Mediante el lenguaje se les asigna una identidad
fabricada en la historia y ubicada en una jerarqua nada inocente. Pero cierto es
tambin que los grupos sociales poseen la capacidad agencial de intervenir en la
transformacin de su realidad, de sus relaciones con los otros y de su identidad. Si
el estigma y la injuria son vehculos de un determinado orden social, cuando los
indgenas de San Andrs intentan subvertir ese orden tambin mutan coya por kolla.
Como vimos extensamente en este trabajo, la subversin de las condiciones en que
se encontraban inmersos los indgenas kollas de San Andrs no poda llegar desde
iniciativas individuales, sino desde lo grupal. En este sentido tambin la salida de
una situacin de estigmatizacin se hace posible cuando alcanza la dimensin de
movimiento.
227

La lucha de los kollas de San Andrs por el territorio fue (es), a la vez e
inescindiblemente, una lucha simblica de contra estigmatizacin. Hicieron de
Tinkunaku, de su territorio disputado primero a la oligarqua azucarera nacional, y
recuperado luego de las manos del capital transnacional, la razn de su existencia y
su triunfo. Pero, al mismo tiempo, el territorio hizo de los antiguos pobladores
originarios, indgenas kollas. En definitiva, y como cantara Atahualpa Yupanqui Slo
al caminar descubrimos el paso que la tierra imprime al hombre.
Es posible pensar la aparicin de un movimiento con una identidad como la
kolla sin considerar el contexto en que esa identidad se fue construyendo? Esta
pregunta nos remite incluso a otro interrogante de mayor complejidad: Puede
considerarse la existencia de identidades escindidas de las condiciones de
produccin de las mismas? En nuestro caso: Puede hablarse de identidad kolla sin
tener en cuenta la dilatada historia de lucha que describimos durante nuestro
trabajo? Para intentar responder al menos parcialmente estas preguntas, junto con
el desarrollo diacrnico de las luchas, tratamos de dar cuenta de los procesos de
creacin de identidad que se presentan en momentos de confrontacin, en los que
se pone en peligro la propia existencia de la comunidad. La identidad kolla de
Tinkunaku es producto, como ocurre con todas las identidades, de relaciones
humanas, por ms cosificada y natural que se nos presente en el discurso de los
actores.
Las confrontaciones que desarrollamos en nuestra tesis deben considerarse
como expansiones de conflictualidad (en trminos de Laclau) cuando un
subordinado asume su condicin, o se trata de una conflictualidad ms compleja,
que a nivel de Abya Yala pone en cuestin las bases de los mismos Estados? Son
disputas de la modernidad, o disputas que reenvan a la formacin de Estados
modernos sobre territorios reducidos?

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Ahora (Buenos Aires)
Clarn (Buenos Aires)
Democracia (Buenos Aires)
Eco del Norte (Salta)
El Intransigente (Salta)
El Laborista (Buenos Aires)
El Pueblo (Buenos Aires)
El Tribuno (Salta)
La Gaceta (Salta)
La poca (Buenos Aires)
La Hora (Buenos Aires)
La Hora de Salta (Salta)
La Nacin (Buenos Aires)
La Vanguardia (Buenos Aires)
Nuevo Diario de Salta (Salta)
NorteSocial (Salta)
Pgina/12 (Buenos Aires)
Salta al da (Salta)
Salta Libre (Salta)

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