O grande deus P

Arthur Machen

Vega
1986

Coleo

Contemporneos de sempre

Editor Assrio Bacelar

Tradutor E. Leo Maia
Capa Jos Cepa

Arthur Machen

O grande deus P
1
Uma experincia

Ainda bem que vieste, Clarke. Fiquei to satisfeito. J estava

convencido no te ser possvel.
Consegui arranjar alguns dias. O negcio no corre muito bem. O
tempo est mau. Quanto a ti, Raimundo, no te inquieta o que
experimentars? Tens certeza de que no corres perigo?
Os dois homens passeavam calmamente ao longo do terrao da casa
do doutor. A oeste, o sol poente fazia brilhar as montanhas com um
fulgor vermelho escuro que no criava sombra. A atmosfera era calma.
Em sua frente a floresta, espessa nas encostas dos outeiros, exalava um
perfume suave, e se ouviam, de vez em quando, os arrulhos
murmurantes e ternos das rolas selvagens. Mais abaixo, no vale, o rio
serpenteava nas colinas solitrias e, enquanto o sol desaparecia no
horizonte, se levantava, entre as margens, um hesitante vapor azul.
Doutor Raimundo se voltou, bruscamente, ao amigo:
Me perguntas se a experincia pode ser perigosa?
No. De forma nenhuma. No fundo das coisas mais simples que
existem. Qualquer mdico a levaria a bom termo.
E no perigosa... hum... noutros aspectos?
Nada. No existe perigo material. Tens minha palavra de honra.
Sempre foste um medroso, Clarke, mas conheces minha histria. Bem
sabes que h vinte anos que me dedico medicina transcendental.
Tantas vezes me chamaram charlato, curandeiro, louco. Mas eu sabia
que ia no bom caminho. Ouas, meu amigo: H cinco anos que atingi o
objetivo. Desde ento no fao mais que preparar o que farei nesta
noite.
Gostaria de acreditar em tudo isso. Respondeu Clarke,
duvidoso Mas tens certeza absoluta de que nesse seu sistema no
existe fantasmagoria? Em suma: Sero vises extraordinrias mas, no
obstante, vises?
O doutor parou bruscamente e se virou bem de frente ao
interlocutor: Era um homem idoso, esqueltico e bilioso. Um fulgor
sanguneo fez corar o rosto enquanto fixava o amigo:
Olhes bem a tua volta, Clarke. Vejas a montanha, as colinas, a
floresta e os pomares, as searas e as pradarias que vo at o rio. Me
vejas a teu lado. Ouas minha voz. Te digo que tudo isso, desde a
estrela que se acende no cu ao cho sob nossos ps, tudo isso so
sonhos, sombras que nos escondem o mundo real. Esse mundo real
existe mas atrs de todo esse brilho e de todas essas iluses existem

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lugares superiores, escondidos como por um vu. Se um ser humano

levantou esse vu, no sei. O que sei que nesta noite, e perante ns
dois, Clarke, esse vu ser levantado. Talvez penses que o que estou
dizendo seja estranho ou insensato. Ser, no duvido, mas real. Os
antigos sabiam o que significa levantar o vu. Chamavam a isso ver o
deus P.
Clarke teve um arrepio. Sobre o rio, o nevoeiro estava gelado.
esquisito, na verdade. Estamos na beira dum mundo
maravilhoso... Se o que dizes verdade. Penso, no entanto, que o
escalpelo no deixa de ser indispensvel.
Sim, uma pequena inciso na substncia cinzenta. Um leve
arranjo nalgumas clulas, uma alterao microscpica que escaparia a
99% dos bons especialistas. Mas no quero te maar com pormenores
tcnicos!, Clarke. Poderia falar de imensos pormenores profissionais,
extremamente importantes, mas que em nada te iluminariam. Penso, no
entanto, que j deves ter lido, nalgum jornal, a respeito dos progressos
extraordinrios realizados no campo da fisiologia do crebro. Li, noutro
dia, um artigo sobre a teoria de Digby e as descobertas de BrowneFaber. H quinze anos j eu at l chegara e penso no ser preciso dizer
que no estou parado h quinze anos. Apenas saibas que, h cinco anos,
fiz a descoberta que me permitiu dizer, ainda h pouco, ter atingido
meu objetivo. Depois de anos de trabalho na sombra e de pesquisas
incansveis, de dias e noites de decepo e desespero, de arrepio s de
pensar que qualquer outro poderia, nesse instante, estar na mesma pista
que eu, subitamente um choque de alegria me abalou a alma, e soube,
ento, que a minha longa viagem chegara ao fim. No que me pareceu,
na altura (e mesmo agora, s vezes), um feliz acaso, fui atrado pela
sugesto dum momento de sonho a caminhos que j percorrera centos
de vezes. Subitamente a grande verdade surgiu perante mim e vi,
desenhado a fogo, todo um novo mundo, continentes e ilhas, mares
jamais percorridos por qualquer navio (que eu saiba) desde que o
primeiro homem nasceu e levantou os olhos ao Sol e s estrelas ou os
baixou terra. Tudo isto te deve parecer bela retrica, Clarke, mas
difcil ser conciso quando se abordam tais assuntos e no sei porque me
esforo a explicar o inexprimvel. Por exemplo: Este mundo dispe
duma imensa rede de fio e cabo telegrfico. Circula o pensamento a
uma velocidade somente inferior a sua prpria, do levante ao poente, de
norte a sul, em montes e vales, mares e desertos. Suponhas, agora, que
um eletricista percebe, um dia, que no faz mais que jogar bolita1 com
1

Jogar berlinde (Portugal), jogar bola-de-gude (Brasil), jogar bolita (Mato Grosso
do Sul, Brasil). Nota do digitalizador.

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bolinhas que pensava serem os fundamentos do mundo. Suponhas que

esse homem v se abrir perante suas correntes eltricas toda uma
vastido de espao infinito, que sua voz chega ao Sol, que atrs de si
outros sis existem e que a voz doutros homens ecoa no vasto mundo
que rodeia o pensamento. No deixa de ser uma alegoria de meu caso
mas tima. Assim se pode ter idia daquilo que senti aqui numa tarde
de vero. O vale estava como est. Eu estava neste mesmo lugar
quando se me deparou o imenso abismo que se abre entre os dois
mundos: O do esprito e o da matria. Se abriu, hiante, em minha frente
e uma ponte de fogo surgiu ligando a terra margem desconhecida,
como pra medir o abismo. Abras, se quiseres, o livro de Browne-Faber.
Ali diz que os sbios de hoje so incapazes de explicar a presena e as
funes dum determinado grupo celular. O terreno ainda est interdito.
Ainda um palco de teorias fantasistas. Mas no estou na situao de
Browne-Faber e doutros. Sei perfeitamente quais so as funes desse
centro nervoso, qual seu papel na ordenao das coisas. O posso ativar.
Posso, digo, criar a corrente e estabelecer a comunicao entre o mundo
dos sentidos e... O futuro nos dir o fim da frase. O escalpelo
necessrio, sim, mas penses s no que se produzir: Inverter a muralha
dos sentidos. E, em primeira vez desde que o homem homem um
esprito contemplar o mundo dos espritos. Clarke, Maria ver o
grande P!
Mas te lembras do que me escreveste? No era preciso...?
Segredou o resto ao ouvido do doutor.
No, no. Que loucura! Podes ficar descansado. As coisas s
podem correr bem, assim.
Penses bem, Raimundo. Olhes que uma grande
responsabilidade. Basta isso correr mal e sers um desgraado at o fim
de teus dias.
No. No me parece, mesmo vendo as coisas do lado pior. Sabes
bem que arranquei Maria da misria e da fome quando ela era criana.
Penso que sua vida me pertence, que a posso usar conforme me
aprouver. Mas est tarde. melhor entrarmos!
Depois de conduzir o amigo no saguo e atravs dum corredor o
doutor tirou uma chave do bolso, abriu uma pesada porta e introduziu
Clarke em seu laboratrio. Era uma velha sala de bilhar, iluminada por
uma clarabia colocada no meio do teto. A triste luz que filtrava se
projetava sobre o rosto do doutor enquanto acendia um volumoso
candeeiro que colocou sobre a mesa.
Clarke olhou em volta. No havia centmetro de parede vazio. Todas
estavam cobertas de prateleiras cheias de garrafa e frasco de toda

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espcie e feitio e de todas as cores. Num dos lados havia uma estante
Chippendale que Raimundo apontou com a cabea:
Vs este pergaminho de Osvaldo Crollius? Seu autor foi um dos
primeiros a me indicar o caminho, ainda que eu no pense que o tenha
conseguido percorrer. Tem uma frase estranha. Diz que em cada gro
de trigo se esconde a alma duma estrela.
Havia poucos mveis no laboratrio. Uma mesa de sala de estar,
outra mesa, de mrmore, com um instrumento cirrgico em cima, e os
dois sofs onde se sentavam Clarke e o doutor. Era tudo. S havia mais
uma pea, um cadeiro de aspecto estranho, no fundo da sala. Clarke
olhou a ele e franziu as sobrancelhas.
Sim. naquela cadeira. Disse Raimundo Devamos ir a
preparar j.
Se levantou e, a arrastando luz, comeou levantar e baixar,
experimentando diversos ngulos das costas e ajustando o suporte de
p. Tinha aspecto confortvel e Clarke acariciou o veludo verde
enquanto o doutor experimentava as alavancas.
Fiques vontade, Clarke. A casa tua. Ainda tenho de trabalhar
um par de horas. Ainda h uns ltimos pormenores que quero verificar.
Raimundo foi mesa de mrmore e Clarke ficou o vendo, se
inclinando sobre uma fila de frasco ou acendendo uma chama. Numa
prateleira colocada por cima dele estava um pequeno candeeiro,
tambm velado. Clarke, sentado na sombra, contemplava a vasta e
inquietante sala, admirando a bizarria dos contrastes sombra-luz.
Depressa chegou ao nariz um odor esquisito. Talvez a mera sugesto
dum cheiro e, medida que ia se afirmando, se espantou no
reconhecer algo de qumico ou medicinal. E, enquanto analisava,
preguiosamente, essa sensao, sua mente comeou a evocar um dia
de antigamente, de seus quinze anos. Um dia de cio e brincadeira na
casa de seus pais, entre as rvores e o prado. Um dia brilhante de
princpio de agosto. O calor dava s coisas um reflexo azulado e o
termmetro falava de temperatura anormal, quase tropical. Era
esquisito como esse ano de 185... ressurgia, agora, na mente de Clarke.
O brilho dum sol radiante apagava, agora, as luzes do laboratrio em
que estava. Sentia de novo a brisa quente afagando o rosto, o fumo se
erguendo sobre a gua, os mil-e-um murmrios do vero.
Espero que este cheiro no te incomode, Clarke. Nada tem de
insalubre mas pode te amolecer um pouco.
Clarke ouviu tudo claramente. Sabia que Raimundo falava consigo,
mas por nada deste mundo conseguiu fugir sonolncia. S conseguia
recordar seu passeio solitrio de h quinze anos. Esse ltimo adeus ao

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bosque e prado da meninice. De novo seu nariz recordava a brisa do

vero, os perfumes combinados das flores e da floresta, e desses lugares
sombrios e frescos que o calor torna desejveis, no meio da escura
folhagem. Mas o que tudo dominava era o maravilhoso perfume da
terra que, como uma donzela, oferecia seus braos e lbios sorridentes
numa suave fragrncia. Fantasiando, errou, como antigamente, do
campo ao bosque, e de novo ao campo, num caminho que s ele
conhecia, no meio das faias. E o murmrio da gua na pedra cantava
uma suave melodia que s seu sonho podia escutar.
Seu pensamento se tornava, todavia, confuso. As faias se
transformavam em azevinho. Aqui e ali uma videira serpenteava de
ramo a ramo, estendendo a ramagem e o prpura dos cachos, e a
folhagem prateada duma oliveira selvagem contrastava, subitamente,
com a escurido do azevinho. No meio de seu sonho Clarke tomava
conscincia de que esse caminho o conduzira da casa de seus pais a um
territrio desconhecido, estranho, e era essa estranheza que admirava
quando, subitamente, um silncio, mais alto que todos os veres, todos
os perfumes e todos os murmrios, um silncio que no deixou ouvir
mais. O bosque se calou. E, um instante, algo que no era homem nem
besta, vida nem morte, mas tudo isso e mais, a imagem movimentada
de todas as coisas, se fez ouvir. S um instante, durante os quais corpo
e alma estiveram preste a se dissolver, uma voz chorou Vamos.
Saiamos daqui. E foi, ento, como a sombra da treva que est atrs
das estrelas, como a escurido da eternidade.
Acordando, sobressaltado, Clarke viu o doutor deitar algumas gotas
dum lquido oleoso num frasco verde, que arrolhou em seguida,
cuidadosamente.
Estavas cochilando. O dia foi cansativo! Mas j est! Buscarei
Maria e j voltarei. So dez minutos!
Clarke se virou no sof e continuou sonhando. Parecia que passava
dum sonho a outro, que as paredes do laboratrio se derretiam at
desaparecer e que acordava em Londres, todo arrepiado dos sonhos
noturnos. A porta se abriu. O doutor apareceu, trazendo atrs uma
jovem de dezessete anos vestida de branco. Era to bela que Clarke no
se admirou com o que Raimundo lhe escrevera. Reparou que ela corava
mas o doutor parecia impassvel.
Maria, chegou o momento. Mas s livre. Queres confiar
inteiramente em mim?
Claro!, meu amigo.
Ouviste?, Clarke. s testemunha! Te sentes nesta cadeira, Maria.
Ests pronta?

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Sim, meu amigo. Prontssima. Mas antes me beijes!

O mdico se inclinou e beijou os lbios, ternamente.
Agora feches os olhos. A jovem abaixou as plpebras, como de
fadiga, e esperou o sono. Raimundo lhe aproximou o frasco verde das
narinas. O rosto dela ficou lvido, ainda mais branco que a roupa que
vestia. Lutou ainda, fracamente, um instante. Depois, vitimada por
aquele esprito de submisso que nela era to forte, cruzou os braos,
como uma criana que rezar. A luz brilhante da lmpada caa
diretamente sobre ela, e Clarke pde observar a alterao que se operou
em seus traos, semelhante que o Sol e as nuvens provocam nas
colinas. Maria estava plida e tranqila, inconsciente, como constatou o
doutor, lhe abrindo uma plpebra. Ento moveu uma das alavancas a
fim de baixar a cadeira, e Clarke o pde ver raspar um pouco do cabelo
da paciente, como se duma tonsura se tratasse, aproximar a lmpada,
pegar um objeto brilhante e...
Clarke virou as costas com um arrepio. Quando voltou a olhar, o
mdico colocava um penso na pequena ferida.
Daqui a cinco minutos acordar. Disse Raimundo com a
habitual frieza. S nos resta esperar.
Os minutos passavam lentamente, e o tique-taque do relgio do
corredor estava bem audvel. Clarke se sentia enfraquecer. Os joelhos
batiam tanto que j mal o podiam sustentar.
De repente se ergueu o som dum suspiro, o sangue voltou a corar o
rosto exangue de Maria, os olhos se abriram e brilharam com estranho
fulgor. Uma grande admirao se espelhou na face e as mos se
estenderam como pra tocar algo invisvel.
E logo o espanto se converteu em horror, o rosto numa mscara
abominvel, e o corpo comeou a tremer de tal forma que, se diria, era
sua alma lutando na priso carnal. Horrvel viso! Clarke se precipitou
porta afora, enquanto a jovem caa ao cho, uivando.
Trs dias depois Raimundo conduziu Clarke cabeceira de Maria.
Estava desperta e rolava a cabea dum lado a outro, fazendo careta.
Disse o doutor, sempre frio:
Sim. uma grande perda. Ficou irremediavelmente idiota. Mas
isso era inevitvel. Viu, apesar de tudo, o grande P.

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2
Memrias de senhor Clarke
Senhor Clarke, o cavalheiro escolhido por doutor Raimundo pra
assistir estranha experincia do grande P, conjugava em si, de forma
bizarra, a prudncia e a curiosidade.
Friamente julgava o inslito e o excntrico com total averso. Mas
no mago do corao germinava um desejo quase inquisitorial de
conhecer os mais esotricos segredos da natureza e do homem. Era esse
segundo aspecto que prevalecera no caso de doutor Raimundo, pois,
mesmo achando que a razo pusera, irremediavelmente, de parte tais
sistemas, os arrumando na prateleira da loucura selvagem, ainda
conservava, em segredo, certa f no fantstico, que gostaria de ver
confirmado. O horror que presenciara no laboratrio no deixara de ser,
dalguma forma, salutar. Consciente de sua parte de responsabilidade
num assunto pra todo efeito pouco recomendvel, deixou de lado,
durante muitos anos, de pesquisas ocultas, pra se dedicar inteiramente
s verdades do bom-senso. Por questo de homeopatia, verdade seja
dita, no deixou de freqentar, durante algum tempo, sesses
medinicas, na esperana de que os truques dalguns desses cavalheiros
lhe provocassem a to desejada repugnncia a tudo quanto dissesse
respeito a misticismo. Mas o remdio foi intil. Clarke sentia continuar
vibrando perante o desconhecido e, pouco a pouco, a velha paixo
recomeou a se afirmar, medida que a imagem de Maria e de seus
horrores se apagava da memria.
Ocupado, todo o santo dia, em seus prspero e srio negcio, era na
noite que a tentao mais se fazia sentir, sobretudo nos meses de
inverno, em que o claro da lareira fazia danar as sombras em seu
apartamento de solteiro, atravs do vermelho vivo do bom vinho que
repousava a alcance da mo. Ento fingia ler o jornal. Mas s a leitura
dos cabealhos o fazia virar a cabea, e ento seu olhar ardente se
fixava sobre um pequeno contador japons colocado ao lado da lareira.
Ainda hesitava um pouco, como uma criana perante o armrio de
guloseima, mas logo a concupiscncia vencia a batalha e Clarke
empurrava a cadeira, precipitadamente, acendia uma vela e se sentava
diante do armrio. As gavetas e compartimentos estavam cheios dos
mais diversos documentos sobre os mais mrbidos assuntos. Entre eles
repousava um volumoso manuscrito onde reunira as prolas de sua
coleo. Clarke desprezava intensamente a literatura impressa. Em sua
opinio a impresso retirava todo o interesse do assunto mais fascinante
e fantasmagrico. E seu maior deleite estava exatamente em completar,

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coligir aquilo a que dava o nome de Memria sobre as provas da

existncia do Diabo. Quando se dedicava ao trabalho o tempo parecia
voar e a noite parecia curta.
Numa feia tarde de dezembro, negra de nevoeiro e coberta de geada,
Clarke acabou o jantar e, mal se dignando cumprir o ritual de pegar e
largar seu dirio, passeou um pouco na sala, abriu a escrivaninha, se
imobilizou um instante e se sentou, enfim. Ficou um instante, absorto
num de seus sonhos costumeiros e, finalmente, se agarrou ao famoso
manuscrito, que abriu numa das ltimas pginas. Trs ou quatro
estavam cobertas pela caligrafia miudinha de Clarke. O ttulo, com
letras um pouco maiores, rezava:
Singular narrativa de meu amigo, doutor Philips, que afirma
que todos os acontecimento relatados so absoluta e
estritamente verdadeiros. Se recusa, no entanto, a revelar os
patronmicos das personagens, bem como a indicar o teatro
desses extraordinrios acontecimentos.
E senhor Clarke leu a histria em dcima vez, verificando, aqui e ali,
as notas a lpis com que acompanhara a narrativa do amigo. Se diga (e
era uma particularidade sua) que senhor Clarke se julgava dotado de
alguma habilidade literria, que apreciava seu prprio estilo, em que
ordenava, dramaticamente, as circunstncias. Eis o contedo do que lia:
As pessoas implicadas nesta narrativa so Helena V... que,
caso ainda esteja viva, deve ser agora uma mulher de 23 anos;
Raquel M..., j falecida; e Trevor W..., idiota, de 20. Essas
pessoas ento viviam numa aldeia do Pas de Gales, que fora
uma vila importante no tempo da ocupao romana, agora
transformada num vilarejo de 500 ou 600 almas. A aldeia fica
numa encosta, a cerca de 10km do mar, e rodeada por uma
vasta floresta.
H cerca de onze anos, Helena V... chegou a essa aldeia em
condio algo particular. Se dizia que, tendo ficado rf muito
cedo, fora adotada por um parente afastado, que a criara at a
idade de 13 anos.
Este parente, no entanto, pensava que lhe fariam falta
companheiros da idade dela, pelo que, por intermdio dos
jornais locais, fez saber que pretendia um bom lar, de
preferncia numa quinta confortvel.
M. R., um gordo proprietrio da aldeia, respondeu ao anncio.
Visto que suas referncias eram satisfatrias, o cavalheiro no
tardou a enviar a filha adotiva, no sem estipular, por carta, que

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