MUJERES INDGENAS:

nuevas protagonistas para nuevas polticas

Este documento ha sido elaborado en base al estudio Mujeres indgenas en Amrica Latina.
Dinmicas demogrficas y sociales, en el marco de los derechos humanos realizado por el
Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE)-Divisin de Poblacin y la Divisin
de Asuntos de Gnero de la CEPAL, en el marco del Observatorio de Igualdad de Gnero
de Amrica Latina y el Caribe. La coordinacin general estuvo a cargo de Dirk Jaspers_Faijer,
Director del CELADE-Divisin de Poblacin de la CEPAL, y de Sonia Montao, Directora de
la Divisin de Asuntos de Gnero, y cont con la supervisin tcnica de Fabiana Del Popolo,
funcionaria del CELADE, y Alejandra Valds, funcionaria de la Divisin de Asuntos de Gnero.
Se agradece el aporte sustantivo de Fabiana Del Popolo, Susana Schkolnik, Ana Mara Oyarce,
Mariana Lpez e Irma Arriagada y la colaboracin de Marta Rangel y Fernanda Stang. El
procesamiento de los datos censales estuvo a cargo de Miguel Ojeda y Ernesto Espinoza.
Se agradecen las contribuciones del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (UNFPA), la
Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Gnero y el Empoderamiento de la Mujer
(ONU-Mujeres), la Fundacin Ford y la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el
Desarrollo (AECID).

Este documento no ha sido sometido a revisin editorial.

Diseo: Juan Carlos Ramrez

Fotografa portada: Jeannette Paillan
LC/L.3842 2014-351

ndice

Presentacin 5
Articular y disear nuevas polticas tnicas y de gnero

Marco de derechos para las polticas hacia las mujeres indgenas

Ausencia de las mujeres indgenas en las mediciones estadsticas

Considerar a las mujeres indgenas y sus dinmicas demogrficas en las polticas

10

La autonoma fsica de las mujeres indgenas

13

Discriminacin en la educacin y el empleo de las mujeres indgenas

18

La participacin poltica de las mujeres indgenas

24

Articular y disear nuevas polticas tnicas y de gnero

27

Bibliografa 30

Grficos
Grfico 1
Amrica Latina (5 pases): participacin de la poblacin indgena en el total de poblacin,
alrededor de 2000 y 2010

Grfico 2
Amrica Latina (9 pases): participacin de la poblacin de mujeres indgenas segn rea geogrfica, alrededor de 2010

10

Grfico 3
Amrica Latina (9 pases): migrantes internos entre divisiones administrativas mayores (DAM) en los 5 aos previos al
censo, segn condicin tnica y sexo, alrededor de 2010

12

Grfico 4
Amrica Latina (8 pases): Tasas globales de fecundidad segn condicin tnica, alrededor de 2010

14

Grfico 5
Amrica Latina (5 pases) jvenes indgenas de 15 a 19 aos que son madres segn grupos de edades, censos de 2000 y 2010 15
Grfico 6
Amrica Latina (5 pases): prevalencia del uso de anticonceptivos segn condicin tnica, alrededor de 2000

16

Grfico 7
Amrica latina (4 pases): mujeres de 15 a 49 aos de edad, casadas o unin que han sido vctimas de violencia fsica o
sexual por pareja ntima, segn lengua hablada en el hogar, alrededor de 2010

17

Grfico 8
Amrica Latina (5 pases): nias indgenas de 6 a 11 aos que asisten a algn establecimiento educativo, censos de las
rondas de 2000 y 2010

19

Grfico 9
Amrica Latina (5 pases): nias y adolescentes indgenas de 12 a 17 aos que asisten a algn establecimiento
educativo, censos de las rondas de 2000 y 2010

20

Grfico 10
Amrica Latina (5 pases): porcentaje de jvenes indgenas de 18 a 22 aos que asisten a algn establecimiento
educativo, censos de las rondas de 2000 y 2010

20

Grfico 11
Amrica Latina (6 pases): nias, nios y adolescentes indgenas (6 a 19 aos) que habla idioma indgena, censos
alrededor de 2010

21

Grfico 12
Amrica Latina (9 pases): tasas de participacin econmica de mujeres de 15 aos y ms, segn condicin tnica y zona
de residencia, alrededor de 2010

23

Grfico 13
Amrica Latina (8 pases): mujeres de 15 aos y ms ocupadas en el empleo domstico
segn condicin tnica, alrededor de 2010

24

Cuadro 1
Amrica Latina (6 pases): participacin poltica de mujeres indgenas en el poder legislativo, 2012

25

Presentacin
La profundizacin de la democracia en Amrica Latina, el progreso hacia la plena igualdad
y el ejercicio de los derechos sin restricciones solo ser posible si se asegura la visibilidad y
participacin efectiva de aquellos grupos y personas que secularmente han sido excluidas y
discriminadas, tal como ocurre con las mujeres indgenas. Solo de este modo ser posible que
las democracias del siglo XXI sean expresin de la valoracin de la diversidad, que en el caso de
las mujeres indgenas se expresa en su pertenencia a ms de 670 pueblos reconocidos por los
Estados de la regin.
En este marco, se debe seguir avanzando en la titularidad efectiva de los derechos humanos,
considerando los estndares mnimos de derechos que rigen a nivel mundial, y que para los
pueblos y mujeres indgenas se sintetizan en la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas. Mediante sus organizaciones, las mujeres indgenas han
sido protagonistas indiscutibles de los procesos de cambio en la relacin de sus pueblos con
los Estados, posicionado sus demandas en las agendas nacionales, regionales e internacionales.
En la actualidad, estas demandas se centran en las situaciones particulares que las afectan,
manifiestas en las profundas desigualdades tnicas y de gnero que experimentan, y que
poseen un carcter polifactico.
Uno de los problemas que enfrentan los Estados y la sociedad para luchar contra las desigualdades
tnicas y de gnero es el vaco en la disponibilidad de datos sobre las condiciones de vida de
las mujeres indgenas. La informacin es una herramienta fundamental para el diseo y el
seguimiento de polticas de igualdad y para la promocin de los derechos humanos, de all que
la demanda por visibilizar a las mujeres y los pueblos indgenas sea un reclamo recurrente en la
regin, tanto de parte de los Estados como de las propias organizaciones de mujeres indgenas.
Este documento aborda de manera sinttica diversos mbitos de informacin de las mujeres
indgenas y es una contribucin al seguimiento de los avances en la superacin de las
desigualdades que realiza el Observatorio de Igualdad de Gnero de Amrica Latina y el Caribe.
Se entrega un panorama regional actualizado sobre las mujeres indgenas en relacin a su
autonoma fsica, socioeconmica y en la adopcin de decisiones, procurando abordar las
principales dimensiones que inciden en la autonoma de las mujeres indgenas. Se analizan sus
dinmicas demogrficas particulares, su situacin de vulnerabilidad demogrfica, as como su
distribucin territorial y sus migraciones; anlisis que pone en evidencia que a las desigualdades
tnicas, de clase y de gnero se suman los riesgos que puede implicar la migracin, como
la ruptura de vnculos familiares, comunitarios y territoriales, y la exposicin a la explotacin
sexual, la trata de personas y el comercio de nios y nias. Este panorama obliga a los Estados
a considerar, en sus distintas polticas, la heterogeneidad de los pueblos indgenas de la regin
y sus necesidades diferenciadas.

Respecto a la autonoma fsica se abordan dos dimensiones relevantes para avanzar en igualdad
de gnero; los derechos sexuales y reproductivos y la lucha contra la violencia de gnero. As,
se constata que si bien los niveles de fecundidad se han reducido estos son ms altos entre las
mujeres indgenas as como tambin la maternidad temprana. Se constata adems un menor
acceso a los servicios de planificacin familiar y una demanda insatisfecha alta, mayor a la
que registran las mujeres no indgenas. Se suman a estas problemticas que debe ser ms
visibilizadas las altas tasas de mortalidad materna y la violencia de gnero.
El acceso a la educacin y al empleo de calidad, condiciones fundamentales para progresar
en igualdad de gnero, sigue mostrando brechas que afectan a las nias, jvenes y mujeres
indgenas. A las dificultades en el acceso y permanencia, se suma la ausencia de iniciativas
de educacin intercultural bilinge de calidad, lo que contribuye a la reproduccin de las
desigualdades.
La participacin econmica de las mujeres indgenas, en tanto, es mucho menor que la de
los hombres e incluso, en general, que la de las mujeres no indgenas. Ello es el resultado de
mltiples factores, tanto de carcter cultural como territorial, generacional, social y de gnero,
que se conjugan para ponerlas en desventaja.
El anlisis comparado bajo el parmetro de las autonomas permite dar cuenta de avances
en las polticas dirigidas hacia las mujeres indgenas. Se destacan los progresos en la creacin
de instituciones, normas y programas que reconocen los derechos de los pueblos indgenas,
pero tambin se hace hincapi en la necesidad de fortalecer y articular estas polticas, an
dbiles, con aquellas dirigidas a las mujeres indgenas, lo que tambin involucra la produccin
de informacin estadstica.
Finalmente se insiste en la necesidad de generar ms informacin y de mejor calidad sobre las
mujeres indgenas y disear nuevas polticas tnicas y de gnero que considere los aportes,
capacidades y potencialidades de las mujeres indgenas como agentes activas de cambio, por
una parte, y la interculturalidad y la construccin de gnero de los pueblos indgenas, por otra.
Adems es necesario mejorar el acceso a la educacin formal e informal y al conocimiento
de su propia lengua; fomentar polticas de empleo que eviten la segregacin ocupacional, la
discriminacin salarial y la inseguridad laboral, incentivar la participacin poltica y la paridad
tnica y de gnero mediante la ley de cuotas y otros mecanismos y atacar el racismo y la
discriminacin, enfrentando las diversas expresiones de la violencia contra las mujeres indgenas.
Se trata, en suma de avanzar en la profundizacin de la democracia, considerando nuevos
pactos sociales que hagan posible una diversidad en la igualdad.

Dirk Jaspers_Faijer
Sonia Montao
Director
Directora

CELADE-Divisin de Poblacin
Divisin de Asuntos de Gnero
CEPAL
CEPAL

Articular y disear nuevas polticas tnicas y de gnero

La creciente participacin social y poltica de los pueblos indgenas en Amrica Latina y la
consecuente mayor visibilidad de sus organizaciones han sido factores de gran importancia
para que gobiernos y organismos internacionales presten mayor atencin a sus demandas,
las que se inscriben en una ampliacin de la ciudadana para buscar una mayor participacin
basada en la diferencia y el pluralismo cultural (Del Popolo y Ribotta, 2011). En este escenario,
las organizaciones de mujeres indgenas han jugado un papel muy significativo. Desde el inicio
centraron estas demandas histricas en tanto integrantes y representantes de los pueblos
indgenas; con posterioridad fueron agregando paulatinamente a sus agendas los asuntos
vinculados a las inequidades de gnero y empezaron a considerar aquellos aspectos que las
afectaban especficamente, como la violencia y la salud reproductiva, por mencionar algunos.

Marco de derechos para las polticas hacia las mujeres indgenas

Los estndares internacionales de derechos humanos, obligatorios para los Estados, ofrecen
un marco normativo explcito para las polticas pblicas dirigidas a las mujeres indgenas,
que se sintetizan en la Declaracin sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas. Adems, los
Estados de la regin han asumido una serie de compromisos en diversos foros y conferencias
internacionales, mundiales y regionales, algunos de los cuales se sintetizan en los Objetivos
de Desarrollo del Milenio, que enfatizan la necesidad de eliminar las inequidades tnicas, de
gnero y generacionales. De los estndares de derechos humanos y de los programas de accin
de tales conferencias, basados en principios reconocidos y legitimados por los pases de la
regin, se deben derivar polticas, planes y programas que busquen eliminar los factores que
determinan la situacin de desigualdad de las mujeres indgenas y las sitan como un grupo
vctima de la discriminacin estructural.
La informacin disponible sobre los pueblos indgenas en Amrica Latina muestra, en forma
sistemtica y sostenida, que experimentan una mayor incidencia de la pobreza, reciben menores
ingresos, tienen menor escolaridad, menos aos de esperanza de vida, mayor mortalidad
infantil y materna, as como un menor acceso al saneamiento y al agua potable. En sntesis,
una situacin desfavorable de exclusin y discriminacin respecto de la poblacin no indgena,
que adems resulta ms desventajosa an para las mujeres indgenas en diversas dimensiones
del bienestar (Del Popolo y Oyarce, 2006; CEPAL, 2007). Tal como lo seala Bocos Ruiz (2002):
Nosotras, las mujeres indgenas, continuamos viviendo en condiciones de discriminacin,
racismo, exclusin, pobreza extrema, machismo y carencia de poder, que nos impiden el
desarrollo pleno de nuestras capacidades y potencialidades, tanto como disfrutar como pueblos
de nuestros derechos humanos individuales y colectivos.
El marco normativo para el desarrollo de estrategias tendientes a lograr el bienestar de las mujeres
indgenas en igualdad implica adems que deben garantizarse el respeto de los principios de libre
determinacin, la plena participacin, el autogobierno de los pueblos indgenas involucrados

el reforzamiento del control que ejercen sobre sus territorios, as como la no discriminacin, el
empoderamiento de las mujeres, la autonoma fsica, econmica y en la toma de decisiones, y
el derecho al consentimiento libre, previo e informado.

Ausencia de las mujeres indgenas en las mediciones estadsticas

Una de las herramientas clave para la promocin de los derechos humanos es la in-formacin,
ya que por medio de ella es posible visualizar las inequidades que afectan en este caso a las
mujeres indgenas, adems de aportar bases slidas para la formulacin y aplicacin de polticas y
contribuir a que las propias organizaciones indgenas vigilen las acciones que emprende el Estado.
Un examen de la situacin en esta materia revela que, en la mayora de los pases de la regin,
an persisten vacos considerables en la disponibilidad de datos sobre las condiciones de vida de
las mujeres indgenas, situacin que debe revertirse a la luz de las nuevas obligaciones estatales.
Para ello el punto de partida es incluir en las fuentes de datos variables que permitan
identificar a los pueblos y mujeres indgenas. En este sentido, en estudios anteriores se han
pro-puesto cuatro dimensiones derivadas de la definicin sobre pueblos indgenas y tribales
en pases independientes establecida en el Convenio 169 de la OIT, las cuales serviran de
base para establecer criterios operativos. , que permitiran identificar a las mujeres indgenas.
Estas son el reconocimiento de la identidad, el origen comn, la territorialidad y la dimensin
lingstico-cultural (Schkolnik, 2000; Schkolnik y Del Popolo, 2005; CEPAL, 2007). Asimismo
se ha reiterado que el reconocimiento de la identidad, operacionalizada a travs del criterio de
auto-identificacin, tienen preeminencia sobre las dems, por estar alineada con el enfoque de
derechos humanos y con lo que establece el propio Convenio 169.
Son muy pocos los pases de la regin que disponen de informacin sistemtica acerca de la
situacin de las mujeres indgenas en los diferentes mbitos de su bienestar. El censo de poblacin
es, por el momento, la fuente principal. Durante la dcada de 2000, 16 pases latinoamericanos
incluyeron preguntas que permiten la identificacin de pueblos y mujeres indgenas, pero en
algunos casos la informacin obtenida es de dudosa calidad. El criterio de auto identificacin
se operacionaliza de diferentes maneras en cada pas, lo que finalmente impacta en las cifras
obtenidas. En los ltimos aos se han realizado tareas importantes para dar mayor visibilidad
estadstica a estas poblaciones, y se observan avances en los censos de la dcada de 2010
en relacin a la revisin de las preguntas sobre los pueblos indgenas y la consideracin de la
participacin de los propios pueblos en los procesos censales. No obstante, uno de los grandes
desafos que enfrentan los actuales sistemas estadsticos de los pases es un cambio de enfoque
que implica reconocer que las y los usuarios de la informacin constituyen sujetos de derecho.
Desde esta perspectiva, las mltiples acciones que conducirn a esta transformacin abarcan
desde la inclusin de preguntas de identificacin tnica en todas las fuentes de datos y el
diseo de instrumentos con pertinencia cultural y acordes a las necesidades de las mujeres y los
pueblos indgenas, hasta la creacin de mecanismos participativos efectivos de estos sujetos de
derecho en todo el proceso de produccin de informacin.

En los primeros resultados de la ronda de censos de 2010 se advierte un aumento muy

significativo de la poblacin indgena en la Argentina, Costa Rica, Mxico y Panam. Tales
incrementos no pueden atribuirse nicamente al crecimiento vegetativo (diferencia entre
nacimientos y defunciones) ni a un saldo migratorio positivo (inmigrantes menos emigrantes
internacionales), ya que las tasas de crecimiento calculadas se encuentran muy por encima de
las de la poblacin total de cada uno de los pases mencionados. Asimismo, los niveles de las
tasas de crecimiento de la poblacin indgena de estos cuatros pases son muy superiores incluso
a los niveles alcanzados en el perodo de la llamada explosin demogrfica, que se produjo
cuando la mortalidad comenzaba a descender y an se mantenan altas tasas de fecundidad.
Una variedad de hechos puede haber incidido para que se produjeran estos resultados. Entre
ellos, se encuentran los cambios realizados en aspectos conceptuales y metodolgicos, la
mayor participacin indgena en los procesos censales, el mayor nfasis en las pruebas piloto
y en las campaas de sensibilizacin, entre otros. Tambin puede estar impactando una mayor
conciencia tnica, reflejada en la revitalizacin de la identidad indgena en los ltimos aos,
que consecuentemente se materializa en un aumento de la autoidentificacin. Con todo,
esta informacin ilustra y alerta acerca del cuidado que se debe poner si se quieren realizar
comparaciones temporales de indicadores sobre condiciones entre un censo y otro.

Grfico 1
Amrica Latina (5 pases): participacin de la poblacin indgena en el total de
poblacin, alrededor de 2000 y 2010
(En porcentajes)
16,0

15,1

14,0
12,3
12,0
10,0
10,0
8,0

6,8

7,0

6,3

6,0
4,0
2,0
0,0

1,6

2,4

Argentina

1,7

2,4

Costa Rica

Ecuador

Ao 2002

Mxico

Panam

Ao 2010

Fuente: F. Del Popolo, Visibilidad estadstica de las personas afrodescendientes: panorama regional y situacin en Panam, presentacin
realizada en el Taller acerca de la visibilidad estadstica para el diseo y aplicacin de polticas, Panam, PNUD y UNFPA, 2012.
a.
En las cifras presentadas para Mxico se asign la condicin de indgena a la poblacin menor de 5 aos y menor de 3 aos de
los censos de 2000 y 2010, respectivamente, segn la condicin indgena del jefe del hogar o su cnyuge.

Considerar a las mujeres indgenas y sus dinmicas demogrficas en las polticas

Un asunto prioritario en la regin es incluir las dinmicas demogrficas particulares de las
mujeres indgenas en las polticas, examinando sus situaciones de vulnerabilidad demogrfica,
su distribucin territorial y sus migraciones. En esa lnea, puede decirse que las mujeres
indgenas forman parte de colectivos con estructuras etarias ms jvenes que las poblaciones
no indgenas tal como se haba constatado en censos anteriores (CEPAL, 2007). No obstante,
la informacin reciente indica que se va perfilando con mayor claridad una contraccin de
la base de la pirmide de poblacin indgena, que corresponde a una disminucin del peso
relativo de las nuevas generaciones originada en tasas de fecundidad en descenso entre las
mujeres indgenas.

Grfico 2
Amrica Latina (9 pases): participacin de la poblacin de mujeres indgenas
segn rea geogrfica, alrededor de 2010
(En porcentajes)
100

97,4

90
70

59,1

60
50
40

79

77,8

80

57,8

30

22,2

56,1

55,4

54,1
45,9

42,2

40,9

76,4

44,6

51,1 48,9

43,9

23,6

21

20
10

Urbano

Total paises

Uruguay

Per

Panam

Nicaragua

Mxico

Ecuador

Costa Rica

Colombia

Brasil

2,6

Rural

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de procesamientos de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

La urbanizacin es un rasgo caracterstico de las mujeres indgenas en Mxico, el Per y el

Uruguay, mientras que en el Ecuador, Colombia y Panam continan siendo predominantemente
rurales, al igual que en Brasil, Costa Rica y Nicaragua, aunque en menor proporcin. En
las ciudades predominan las mujeres indgenas en edades productivas y reproductivas, con
poca presencia de nias y nios en comparacin con el campo, donde las relaciones de
dependencia se incrementan.

10

En algunas reas rurales, la selectividad de la migracin por sexo ha generado un predominio

femenino, mientras que en las ciudades puede darse la situacin contraria. Esto va configurando
situaciones de vulnerabilidad demogrfica diferenciadas, que se tornan ms heterogneas si
se considera la diversidad de pueblos indgenas que existen en la regin.
En el Brasil, Colombia, Costa Rica y Panam, alrededor de la mitad de las mujeres indgenas
viven fuera de sus territorios. Su patrn de distribucin territorial, si bien es diverso, muestra
como rasgo general el asentamiento en las regiones metropolitanas, pero tambin en
otras reas cercanas a sus territorios ancestrales. No se le ha dado la necesaria visibilidad
a la migracin interna de las mujeres indgenas, lo que ha impedido conocer su verdadera
magnitud e impactos. A pesar de esta limitada informacin, se puede dar cuenta, que
una caracterstica de estas mujeres es su gran movilidad dentro de los pases y entre las
divisiones administrativas mayores, lo que se refleja en el hecho de que en algunos casos
una misma divisin administrativa registra nmeros similares de inmigrantes y emigrantes.
Esta movilidad, no captada en los saldos migratorios que en muchos casos no tienen una
magnitud importante, puede ser indicador de varios tipos de movimientos, cada uno de
los cuales debe ser estudiado separadamente. Por ejemplo, estn los movimientos de retorno
a los territorios ancestrales, aquellos que ocurren dentro de estos, la migracin directa a las
grandes ciudades, o bien las rutas migratorias que incluyen ciudades intermedias de diferente
magnitud y que ofrecen distintas oportunidades.
De acuerdo al ltimo censo, las mujeres indgenas tienden a migrar menos que las no
indgenas, hecho asociado a la relacin de estos pueblos con el territorio. Sin embargo, se
observan excepciones en Panam y el Uruguay; en el primer caso, el censo de 2000 mostraba
una mayor migracin de personas indgenas lo cual se siguen manteniendo segn el censo
de 2010. Asimismo, la intensidad migratoria es similar a la masculina, al menos en lo que
se refiere a la migracin reciente y a escalas territoriales mayores, pero este patrn podra
modificarse si se analizara el fenmeno a nivel municipal o a escalas territoriales menores.
En general, los mayores flujos se dirigen desde reas geogrficas de menor desarrollo a las
de mayor desarrollo relativo, que son las que, en general, ofrecen las mejores oportunidades
laborales en los sectores informales de la economa, mejores condiciones de vida y mayor
acceso a los servicios bsicos.

11

Grfico 3
Amrica Latina (9 pases): migrantes internos entre divisiones administrativas mayores
(DAM) en los 5 aos previos al censo, segn condicin tnica y sexo,
alrededor de 2010
(En porcentajes)
10
9
8,1

8
7,1

7
6,1
6,0

6
5

5,1
5,0

5,1
5,0

5,8
5,4
5,4

5,7
5,6
4,5

4,6

4,4
4,0

5,0
4,6
4,3

3,9
3,7
3,3
3,2

3,5

3,6

2,2

2,6
2,4 2,4

3,0
2,7
2,1
2,0

1,6
1,5

Mujeres indgenas

Hombres indgenas

Mujeres no indgenas

Hombres no indgenas

Colombia 2005

Brasil 2010

Nicaragua 2005

Mxico 2010

Per 2007

Ecuador 2010

Costa Rica 2011

Uruguay 2011

Panam 2010

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de procesamientos especiales de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

Las causas de la migracin de los pueblos y mujeres indgenas desde sus territorios de origen
se asocian a factores estructurales como la presin sobre sus tierras derivada de la explotacin
de los recursos naturales, el deterioro medioambiental y la pobreza material, as como la escasa
oferta de servicios del Estado, principalmente de educacin media o superior. En este sentido,
se ha insistido en que si bien la migracin puede ser una va para mejorar las condiciones de
vida de estas personas, no puede ser el camino obligado para obtener bienestar. En el caso
de las mujeres indgenas, algunos estudios locales muestran que la violencia intrafamiliar y el
abandono son otras situaciones adversas que las llevan a migrar. En trminos generales, si bien
la mujer indgena est expuesta a una triple vulnerabilidad tnica, de clase y de gnero, la
migracin le agrega un cuarto riesgo: el de ser migrantes (Snchez Gmez y Barcel Quintal,
2007). En efecto, cuando tiene un carcter forzado, espontneo, no planificado y no protegido,

12

en un mundo cada vez ms violento y con menos respeto a los derechos de las personas,
la migracin puede entraar riesgos graves, especialmente para las mujeres indgenas ms
jvenes. No solo pueden experimentar desintegracin familiar, prdida cultural y de la identidad
por la desvinculacin de sus comunidades, sino que tambin se exponen a ser victimizadas por
situaciones delictuales como la explotacin sexual, la trata de personas y el comercio de nios
y nias (Corts Castellanos, 2005).
En este sentido, es preciso incrementar el conocimiento acerca del fenmeno de la migracin
de las mujeres indgenas, tanto interna como internacional y sobre otros tipos de movilidad,
teniendo en cuenta las diversas causas e itinerarios y los significados y consecuencias que tienen
sobre las propias mujeres y sus comunidades de origen. La informacin censal puede hacer
un importante aporte, incluso profundizando el conocimiento de la situacin de las mujeres
indgenas en el contexto de los diversos pueblos de los que forman parte; sin embargo, es
necesario complementar con otras fuentes de datos e investigaciones cualitativas para una
comprensin ms integral qu permita la definicin de polticas pertinentes. Con todo, se deben
impulsar estrategias en las que se tomen en cuenta su ubicacin territorial y sus caractersticas
contextuales. En el caso de las migraciones, se debe propiciar el mantenimiento de sus referencias
tnicas y considerar la percepcin y los requerimientos de las mujeres indgenas respecto de
estos temas.

La autonoma fsica de las mujeres indgenas

La autonoma fsica de las mujeres es un elemento central para avanzar en la igualdad de
gnero; dos dimensiones relevantes al respecto son los derechos sexuales y reproductivos y
la lucha contra la violencia de gnero. En relacin con los derechos reproductivos, los censos
recientes permiten constatar que hubo una reduccin de los niveles de fecundidad de las
mujeres indgenas, al menos en los cuatro pases con datos disponibles. Estas disminuciones
fueron ms notorias en el Ecuador y Mxico, y luego en Panam; tambin en las zonas rurales
del Brasil (en que disminuy de 6 a 4 hijos por mujer). Adems, las diferencias relativas entre
mujeres indgenas y no indgenas se acortaron. Sin perjuicio de ello, la fecundidad sigue siendo
ms elevada entre las mujeres indgenas, con una variabilidad de situaciones que se extiende
desde los 2,5 hijos por mujer en el Uruguay a los 5,1 hijos en Panam. La zona de residencia y la
educacin continan siendo factores decisivos en los niveles de fecundidad, sistemticamente
ms elevados en el medio rural y con profundas diferencias entre mujeres indgenas con distintos
niveles educativos, con lo que las desigualdades tnicas se refuerzan con las territoriales y
sociales.

13

Grfico 4
Amrica Latina (8 pases): Tasas globales de fecundidad segn condicin tnica,
alrededor de 2010

6
5,1
5

2,5

2,5

Ecuador 2010

4,2

3,8

Colombia 2005

3,8

1,9

3,1

2,8

2,5

2,3

2,1

2,5

2,1

Total mujeres indgenas

Uruguay 2011

Per 2007

Panam 2010

Nicaragua 2005

Mxico 2010

Brasil 2010

Total mujeres no indgenas

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de procesamientos de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

La maternidad a edades tempranas ha disminuido en todos los pases durante los dos ltimos
censos, con la excepcin del Ecuador. Sin embargo, las desigualdades persisten, puesto que
resulta sostenidamente mayor entre las adolescentes indgenas de todos los pases examinados.
Las mayores diferencias tnicas se presentan, en orden de importancia, en Panam, el Brasil y
Costa Rica, pases en los que la maternidad adolescente indgena es ms del doble que la no
indgena; sin embargo, en el Ecuador y el Per esta brecha se diluye.

14

Grfico 5
Amrica Latina (5 pases) jvenes indgenas de 15 a 19 aos que son madres
segn grupos de edades, censos de 2000 y 2010
(En porcentajes)
70
57,3

60
49,1

50

49,7

41,2
39,4

40

27,0

30
20

36,9

36,1
31,0

30,1
26,4

18,7
17,9

32,9

24,8

25,3

24,7
18,3
16,5

19,0
17,0
9,5
7,6

10

30,7

30,3

16,9
14,0

19,6

8,5
6,9

Brasil

Costa Rica

Ecuador

Censos 2000

Mxico

15 a 19 aos

18 a 19 aos

15 a 17 aos

15 a 19 aos

18 a 19 aos

15 a 17 aos

15 a 19 aos

18 a 19 aos

15 a 17 aos

15 a 19 aos

18 a 19 aos

15 a 17 aos

15 a 19 aos

18 a 19 aos

15 a 17 aos

Panam

Censos 2010

Fuente: Para los censos de 2000, SISPPI; para los de 2010, procesamientos especiales de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

Es importante establecer que aun controlando factores como los territoriales y la educacin,
la fecundidad de las mujeres indgenas, adultas y jvenes, sigue siendo ms alta que entre las
no indgenas. Ello sugiere que en la definicin de polticas tendientes a cerrar las brechas en la
implementacin de los derechos reproductivos se deben considerar aspectos de la cultura y la
organizacin social de los pueblos indgenas que influyen en las llamadas variables intermedias
de la fecundidad el patrn de las uniones, las reglas de concepcin y contracepcin, la
duracin de la lactancia, entre otras y en las trayectorias reproductivas, que a veces presentan
una fecundidad deseada ms elevada, tal como lo muestran resultados de Guatemala y Mxico
en esta materia. Tambin existen en la cultura factores protectores que frenan la maternidad
en adolescentes, como ocurre en algunos pueblos andinos, principalmente entre las mujeres
aymaras. Sin embargo, el avance de la modernidad y las migraciones campo-ciudad pueden
comenzar a erosionar estos factores y conducir a mayores tasas de fecundidad en adolescentes
en el futuro.
Sin perjuicio de lo anterior, las desigualdades en materia de derechos sexuales y reproductivos
existen y afectan seriamente a las mujeres indgenas. Ello se expresa por ejemplo en un menor
acceso a los servicios de planificacin familiar y una demanda insatisfecha en este sentido que
15

se mantiene en niveles altos y por encima de los valores de las mujeres no indgenas, as como
en las altas tasas de mortalidad materna constatadas en estudios locales.

Grfico 6
Amrica Latina (5 pases): prevalencia del uso de anticonceptivos
segn condicin tnica, alrededor de 2000
(En porcentajes)
90
80
70
60

77,1

74,6
63,3

54,3

62,2
53,1

53,0
47,4

50

70,9

70,5

64,8

46,4
40,2

40
30

23,9

20
10
0

2003

2004

Est. Plur. de
Bolivia

Ecuador

2002

2008

Guatemala

Mujeres indgenas

2003

2006
Mxico

2000
Per

Mujeres no indgenas

Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), Implementacin del programa de accin de la Conferencia
Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo en Amrica Latina y el Caribe: examen del periodo 2009-2013 y lecciones aprendidas
(LC/L.3642).

Algunas cifras de Guatemala y Mxico muestran que ha habido un aumento del acceso de las
mujeres indgenas a los mtodos de planificacin familiar, pero debido a la falta de datos al
respecto, no es posible generalizar estos resultados a los dems pases de la regin. Por eso, es
preciso fortalecer considerablemente los sistemas de informacin en estos asuntos, y desarrollar
investigaciones que incluyan no solo la disponibilidad y calidad de los servicios de salud sexual
y reproductiva, sino que tambin exploren los factores sociales y culturales que influyen en la
adopcin de decisiones sobre estas cuestiones, incorporando la forma en que estos programas
son evaluados por la comunidad. Asimismo, si bien se constatan avances respecto del diseo de
programas de salud reproductiva con perspectivas interculturales, estos no son generalizados
en la regin y los resultados son an insuficientes.
La falta de informacin sistemtica referida a la salud reproductiva de las mujeres indgenas
tambin se extiende al tema de la violencia contra las mujeres, que ya de por s es una expresin
aguda de desigualdad y discriminacin. Sin bien no se cuenta con datos de carcter estadstico, se
registran en la regin graves situaciones de violencia contra nias, nios y mujeres indgenas, que
16

deben examinarse en los contextos del racismo, el colonialismo y el patriarcado. En este sentido,
las mujeres indgenas han desarrollado un importante aporte a la conceptualizacin de la violencia
desde su propia perspectiva, aportando con conceptos como el de violencia estructural, violencia
espiritual, violencia contra la madre tierra y procesos de sanacin. Todos estos elementos deben
ser parte constitutiva de los diagnsticos y la definicin de estrategias eficaces.
Las cifras del grfico 7 muestran que en el Ecuador y el Per alrededor de un 38% de las
mujeres indgenas han sufrido alguna vez violencia fsica o sexual a manos de la pareja; esta
situacin alcanzara el 24% de las mujeres indgenas en Guatemala, y el 20% en el Paraguay1.
Sin embargo, no es posible dilucidar los sesgos tnicos y de gnero que pueden estar operando
tras estas cifras, y menos an brindar una visin comprehensiva de los diferentes mbitos y
expresiones de las violencias contra las mujeres indgenas.

Grfico 7
Amrica Latina (4 pases): mujeres de 15 a 49 aos de edad, casadas o unin
que han sido vctimas de violencia fsica o sexual por pareja ntima,
segn lengua hablada en el hogar, alrededor de 2010
(En porcentajes)
45
40

38,7

37,6
32,1

35
30

28,7

26,4

24,3

25
20
15

13,9
10,7

8,7

10,3

8,6

21,8

21,5

18,9

10

15,6

12,7
8,8

8,1

14,9

7,6
4,3

5
0

39,7

Indgena

Mestiza

Ecuador 2004

Blanca

Lenguas
indgenas

Espaol

Guatemala
2008/2009

Alguna vez

Guaran Guaran y Espaol Portugus Lenguas

espaol
indgenas
Paraguay 2008

Espaol

Per 2007/2008

En los ltimos doce meses

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), Violencia contra la mujer en Amrica
Latina y el Caribe: anlisis comparativo de datos poblacionales de 12 pases, Washington, D.C., OPS-CDC, 2012.

En efecto, junto con avanzar en la medicin de la violencia contra las mujeres indgenas, es
preciso desarrollar diagnsticos definidos por ellas mismas, que sean flexibles y puedan ajustarse
sobre la marcha, para responder de esa forma a sus necesidades y aportar a la generacin de

1.
Dado que el guaran es el idioma oficial del Paraguay, resulta difcil determinar la magnitud de la violencia en
el caso de las mujeres indgenas de este pas a partir de este criterio.

17

confianza. La sostenibilidad de los procesos y el liderazgo de las propias mujeres indgenas son ejes
fundamentales para lograr polticas especficas de erradicacin de la violencia contra las mujeres
indgenas. En este sentido, los programas o iniciativas deben garantizar la participacin de sus
organizaciones en todas las etapas del proceso, desde el diseo, la planificacin y la ejecucin
hasta el monitoreo y la evaluacin. Es necesario incluir espacios de reflexin de las propias
mujeres indgenas sobre la conceptualizacin de la violencia y sus distintas manifestaciones
desde sus perspectivas; incorporar a las nias, nios y jvenes indgenas, para conocer qu
piensan y cmo viven la violencia, y trabajar con los hombres, los representantes del gobierno,
las autoridades ancestrales y tradicionales de las comunidades y representantes del sector de la
salud y la educacin.
Los procesos de empoderamiento de las mujeres indgenas son centrales para hacer frente a
las situaciones de violencia, rescatando las prcticas y creencias que ellas consideran positivas
y desafiando aquellas que estiman dainas. Esto es, reconocer que las mujeres indgenas son
sujetos de derechos individuales y colectivos, protagonistas de cambios y de su propio desarrollo.

Discriminacin en la educacin y el empleo de las mujeres indgenas

Las brechas en la implementacin de los derechos sociales y culturales que afectan a las mujeres
indgenas se expresan, entre otros, en los mbitos de la educacin y el empleo. El acceso a la
educacin y a la informacin, impacta en las decisiones y la autonoma de las mujeres indgenas
y en otros aspectos del bienestar. Las cifras censales de la ltima ronda brindan un panorama
ms alentador que hace diez aos atrs, pues permiten constatar un aumento sistemtico del
acceso al sistema de educacin formal por parte de las nias, nios y jvenes indgenas. En
la mayora de los pases de la regin con datos disponibles, ms del 90% de los nios y nias
indgenas de 6 a 11 aos estn escolarizados. Adems se increment el acceso entre las nias,
adolescentes y jvenes de 12 a 22 aos, aunque disminuye conforme aumenta la edad. Las
brechas de gnero, que en el pasado iban en desmedro de las mujeres indgenas, tambin
se estn cerrando. Se observan avances en la permanencia dentro del sistema educativo, y
un aumento importante de la proporcin de las jvenes de 15 a 19 aos que culminaron la
enseanza primaria.

18

Grfico 8
Amrica Latina (5 pases): nias indgenas de 6 a 11 aos que asisten a algn
establecimiento educativo, censos de las rondas de 2000 y 2010
(En porcentajes)
96,1

100
87,7

90
80

83,1
73

95,7

92

90

86

78

74

70
60
50
40
30
20
10
0

Brasil

Costa Rica

Ecuador

Censos 2000

Mxico

Panam

Censos 2010

Fuente: Elaboracin propia sobre la base del SISPPI y de procesamientos especiales de los microdatos censales de la dcada de
2010, CEPAL/CELADE.

Sin embargo, estos progresos son insuficientes. Por una parte, las brechas tnicas son
persistentes en desmedro de las mujeres indgenas; por otra, se suman las brechas territoriales
y generacionales, que conducen en el primer caso a profundas desigualdades entre el campo
y la ciudad y entre territorios indgenas y otras reas geogrficas del pas. Esto pone en clara
desventaja a las mujeres indgenas, principalmente a las jvenes, quienes inician su insercin en
el mercado laboral y comienzan a tomar decisiones sobre su vida reproductiva. As, por ejemplo,
el porcentaje de las jvenes indgenas de 20 a 29 aos que lograron terminar al menos el nivel
de escolaridad secundario (con 13 aos de estudio o ms) es menor al 15% en siete de los
nueve pases analizados. La proporcin de las jvenes no indgenas con al menos la secundaria
completa es de dos a seis veces mayor.

19

Grfico 9
Amrica Latina (5 pases): nias y adolescentes indgenas de 12 a 17 aos que asisten
a algn establecimiento educativo, censos de las rondas de 2000 y 2010
(En porcentajes)
100
90
76,3

80

74,3

73,9

73,8

71

72,5

70
57

60

51

51

48

50
40
30
20
10
0

Brasil

Costa Rica

Ecuador

Censos 2000

Mxico

Panam

Censos 2010

Fuente: Elaboracin propia sobre la base del SISPPI y de procesamientos especiales de los microdatos censales de la dcada de
2010, CEPAL/CELADE.

Grfico 10
Amrica Latina (5 pases): porcentaje de jvenes indgenas de 18 a 22 aos que asisten
a algn establecimiento educativo, censos de las rondas de 2000 y 2010
(En porcentajes)
100
90
80
70
60
50
40

39,8

36,5

31,7

30

30

19

20

23,1

18
11

20
12

10
0

Brasil

Costa Rica

Ecuador

Censos 2000

Mxico

Panam

Censos 2010

Fuente: Elaboracin propia sobre la base del SISPPI y de procesamientos especiales de los microdatos censales de la dcada de
2010, CEPAL/CELADE.

20

Por otra parte, la discriminacin estructural que afecta a los pueblos y mujeres indgenas se
manifiesta en los sistemas educativos de diversas formas y en varios niveles: oferta de servicios
muy por debajo de los mnimos recomendados en comparacin con los que se brindan a otros
sectores de la poblacin, dificultad de acceso geogrfico, infraestructura deficiente, ausencia
de polticas educativas culturalmente adecuadas, o limitada oferta de educacin intercultural
bilinge y falta de mecanismos de participacin efectiva de las comunidades en los proyectos y
procesos de enseanza-aprendizaje. Los roles y funciones que se asignan a las mujeres indgenas
en determinados contextos ms tradicionales tambin limitan el acceso y la permanencia en el
sistema educativo. Es preciso analizar de manera pormenorizada la forma en que impactan los
aspectos sealados en el acceso y la calidad educativa de las jvenes y mujeres indgenas, en
cada contexto socio territorial.
La contracara de la mayor escolarizacin es la prdida de elementos centrales en la vida de los
pueblos indgenas, como el idioma. La cuestin de la lengua es fundamental y es una de las
reivindicaciones esenciales de las organizaciones indgenas. El idioma es cultura y a travs de l
se transmiten las prcticas y significados del ser indgena, representando un pilar fundamental
de la identidad y como canal que facilita la continuidad de los pueblos.

Grfico 11
Amrica Latina (6 pases): nias, nios y adolescentes indgenas (6 a 19 aos)
que habla idioma indgena, censos alrededor de 2010
(En porcentajes)
97,2 97,0

100
90
80
70

62,7 62,1

60
50

42,4 41,4

46,2 45,7

46,8 46,9

47,1 46,7

Colombia

Brasil

Per

40
30
20
10
0

Costa Rica

Mujeres

Ecuador

Nicaragua

Hombres

Fuente: Procesamientos especiales de los microdatos censales, CEPAL/CELADE

Nota: en el caso de Nicaragua, el censo del 2005 aplica la pregunta sobre el idioma indgena solamente a los pueblos de las regiones
autnomas del Atlntico, asumiendo que los pueblos indgenas del Pacfico han perdido su idioma.

21

Algunos resultados permiten constatar que en muchos pueblos la preservacin de las lenguas
indgenas es muy intensa dentro de los territorios, pero fuera de ellos una baja proporcin
de las y los jvenes las mantienen; en otros casos, la prdida del idioma es un hecho grave,
tanto dentro como fuera de los espacios territoriales propios, y hay pueblos indgenas que
estn experimentando una tendencia a la rpida extincin de sus lenguas. Por ello, se postula
que para disminuir las desigualdades se deben implementar formatos educativos innovadores
e interculturales; no se trata nicamente de la traduccin de los contenidos educativos a
idiomas indgenas, sino de ampliar los enfoques incorporando las experiencias de las mujeres
y los pueblos indgenas, sus visiones de mundo, historia, conocimientos, tcnicas y medios
de transmisin, es decir, de descolonizar los contenidos y considerar dimensiones como la
espiritualidad y la interculturalidad, entre otras. El desafo consiste en incluir estos elementos
en las polticas sectoriales, en el marco de los derechos de autonoma, control territorial y plena
participacin.
En el mbito del empleo, si bien la informacin que brindan los censos y encuestas sobre
participacin econmica y caractersticas de la insercin laboral proporciona un marco de
referencia importante, presenta limitaciones originadas en la no incorporacin de las actividades
de subsistencia predominantes en el mundo del trabajo de muchos pueblos indgenas. El trabajo
de las mujeres indgenas, es an menos reconocido especialmente en las reas rurales, donde
desempean ocupaciones no consideradas como trabajo remunerado en el contexto de la
economa de mercado. Como colaborar en las tareas agrcolas o en la granja familiar, procesar
piezas textiles para elaborar prendas de uso familiar, abastecer al hogar de insumos bsicos
(acarrear agua y lea, recolectar alimentos, alimentar el ganado menor), entre otras. Visibilizar
el trabajo de las mujeres indgenas constituye de este modo otro de los desafos que tienen que
afrontar los actuales sistemas de informacin estadstica.
Con esta salvedad, las cifras sobre participacin econmica de las mujeres indgenas que arrojan
los censos estn muy por debajo de las de los hombres e incluso, en general, de las que registran
las mujeres no indgenas. Su bajo nivel de participacin econmica es el resultado de mltiples
factores, en los que se conjugan las desigualdades territoriales, de gnero, generacionales y
sociales principalmente determinadas por la educacin para ponerlas en desventaja. Estos
factores influyen adems en los lugares y las formas en que se insertan las mujeres indgenas
en el mundo del trabajo. Los censos de esta dcada muestran que ellas estn principalmente
ocupadas en el sector terciario de la economa, que incluye las actividades de comercio y
servicios; luego, tienen un papel importante en el sector primario, en pases como el Brasil
(38%), Colombia (43%), el Per (34%), Panam (24%), y especialmente en el Ecuador, con un
60% de su poblacin activa en este sector.

22

Grfico 12
Amrica Latina (9 pases): tasas de participacin econmica de mujeres de 15 aos y
ms, segn condicin tnica y zona de residencia, alrededor de 2010
(En porcentajes)
70
60

60

55,1 55,1

50,4

50
40,8

40

32,2

31,7

42,1
37

40,1
37,2

39,9

43,1

41,6

14,7

46,9
42

52,9
47

39,3

29,3

30
20

53,6
50,5

16,7

20,4

18

20,4

10
27,1

Panam
2010

15,3

Colombia
2005

24,2

18,6

Costa Rica
2011

Nicaragua
2005

Urbana mujeres indgenas

Rural mujeres indgenas

21,6

Mxico
2010

44,8

Per
2007

44,8

Brasil
2010

43,2

Uruguay
2011

34,3

Ecuador
2010

Urbana mujeres no indgenas

Rural mujeres no indgenas

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de procesamientos especiales de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

La mayora de las mujeres indgenas son asalariadas, salvo en Ecuador y Per. Esto conduce a
inferir el abandono de sus actividades tradicionales y el traspaso a otros sectores de la economa
en los que adems poseen mayores desventajas comparativas. Es as como, en el medio urbano,
las mujeres indgenas se insertan sistemticamente de manera ms significativa que las no
indgenas en el servicio domstico; algunos estudios muestran que, adems, perciben los salarios
ms bajos. Por otra parte, en el mbito rural, la expansin de las actividades agroindustriales est
provocando el desplazamiento desde las economas familiares agrcolas o ganaderas tpicas a
otros sectores, o bien la permanencia en el sector primario pero como mano de obra que labora
en condiciones muy precarias, con opciones desiguales entre hombres y mujeres indgenas e
inequidades notorias respecto de otros grupos tnicos.
Como se seal, existe un mayor acceso y permanencia de las mujeres indgenas en la educacin,
donde al menos las brechas de gnero tienden a cerrarse, sin embargo, las desigualdades en
el acceso al empleo no han corrido la misma suerte, y esto sigue constituyendo una bandera
de lucha para las organizaciones de mujeres indgenas, que reclaman un trabajo decente, con
ingresos monetarios justos y equitativos, apoyo a sus iniciativas econmicas y productivas,
acceso a crditos y el reconocimiento de sus aportes a la economa local y nacional.

23

Grfico 13
Amrica Latina (8 pases): mujeres de 15 aos y ms ocupadas en el empleo domstico
segn condicin tnica, alrededor de 2010
(En porcentajes)
19,6

20

18,1porcentajes)
(En

18
15,1

16
14

15,4

14,7

14,6

12,8

12,4
11,4

12

10,2
10

8,2

8,4

7,5

6,4

4,8

Total indgena

Per 2007

Panam 2010

Nicaragua 2005

Mxico 2010

Ecuador 2010

Costa Rica 2011

Colombia 2005

Brasil 2010

Total no indgena

Fuente: Elaboracin propia sobre la base de procesamientos especiales de los microdatos censales, CEPAL/CELADE.

Las polticas de empleo deben articularse con aquellas tendientes a respetar los derechos
territoriales de los pueblos indgenas. La restitucin de tierras ancestrales no es suficiente si
no es acompaada de polticas de desarrollo productivo que permitan a los pueblos indgenas
realizar sus actividades tradicionales y, a la vez, posicionarse en el mercado para generar los
recursos necesarios para su bienestar. Uno de los temas pendientes que ameritan un anlisis
pormenorizado es el acceso de las mujeres indgenas a la propiedad de la tierra. Asimismo, la
presencia de mujeres y pueblos indgenas en el medio urbano es un hecho que obliga a los
Estados a incluirlos en las polticas que se implementen en este mbito, integrando en ellas los
estndares de derechos individuales y colectivos que trascienden la divisin urbano-rural.

La participacin poltica de las mujeres indgenas

Respecto del derecho a la participacin poltica, el testimonio de las mujeres indgenas que
han accedido a espacios de poder representa para las que se encuentran en sus comunidades
una confirmacin de que el cambio es posible y una forma de mostrar, desde las vivencias, las
posibilidades a las que todas pueden aspirar.

24

Cuadro 1
Amrica Latina (6 pases): participacin poltica de mujeres indgenas
en el poder legislativo, 2012

PASES

CARGOS POR PODERES, PARTIDOS Y AOS

Bolivia (Estado Plurinacional de)

9 mujeres de 41 indgenas, sobre un total de 130 diputados en la

Cmara. Perodo 2009-2015.

Ecuador

1 mujer de 4 asamblestas de Pachakutik, sobre un total de 124

asamblestas. Perodo 2009-2013.

Guatemala

3 mujeres de 19 indgenas, sobre un total de 158 curules.

Perodo 2012-2016.

Mxico

4 mujeres de un total de 14 diputados indgenas en una cmara de

500 diputados (Congreso de la Unin). Perodo 2012-2015.

Nicaragua

2 mujeres de 3 indgenas, sobre un total de 92 diputados en la

Asamblea Nacional. Perodo 2006-2009.

Per

2 mujeres de 9 indgenas, sobre un total de 130 congresistas.

Perodo 2011-2016.

Fuente: F. Cabrero (coord.), Ciudadana intercultural. Aportes desde la participacin poltica de los pueblos indgenas en
Latinoamrica, Quito, 2013 (estudio del Programa Global de Apoyo al Ciclo Electoral (GPECS por sus siglas en ingls) y de la
Direccin Regional del PNUD (DRALC/RBLAC), que en Amrica Latina y el Caribe se implement entre 2011 y 2013 en el Estado
Plurinacional de Bolivia, el Ecuador, Guatemala, Mxico, Nicaragua y el Per).

A lo largo de los aos se ha producido una consolidacin del movimiento de mujeres indgenas,
en este contexto sus actoras han desarrollando habilidades organizativas, de comunicacin,
articulacin de redes y movilizacin de recursos. Asimismo, han adquirido una importante
experiencia en su vinculacin con entidades del Estado y del sistema de las Naciones Unidas y
la cooperacin internacional, logrando incidir en ciertos procesos para lograr cambios.
Aunque las instancias de capacitacin, formacin y consolidacin del liderazgo de las mujeres
indgenas se han multiplicado en la regin y han abarcado diversas dinmicas, el desafo es
lograr acciones de formacin de largo plazo, que puedan empoderarlas como colectivo y no
solamente como individualidades, y que permitan a las lderes indgenas lograr el reconocimiento
de sus comunidades como agentes de cambio. El fortalecimiento de las organizaciones de
mujeres indgenas tambin se logra mediante el empoderamiento econmico, brindando
acceso a los recursos, a su manejo y administracin, as como al otorgamiento de crditos. Otro
campo de accin en este sentido es el traspaso de la experiencia acumulada de las mayores a
las nuevas generaciones, una prctica profundamente arraigada en las culturas indgenas. El
intercambio intergeneracional entre mujeres, promovido por algunas organizaciones, puede

25

ser entendido entonces como una forma de mejorar la participacin de las ms jvenes.
Si bien el liderazgo de las mujeres indgenas est vinculado a caractersticas individuales,
tambin est fuertemente ligado a una historia social de lucha por el acceso al poder, por
desafiar prcticas y creencias y por transmitir esa experiencia a las generaciones posteriores.
La construccin de alianzas con otras organizaciones y movimientos ha sido muy estratgica,
sin ellas no se hubiera logrado generar algunos procesos. Las mujeres indgenas han establecido
canales de comunicacin con otros movimientos sociales, compartiendo luchas y ciertas
demandas. Este proceso es complementario con el fortalecimiento interno de sus propias
organizaciones. Es posible afirmar que todas las mujeres indgenas enfrentan problemas
similares, las mismas barreras y dificultades para una plena participacin poltica, surgidas del
racismo estructural y del patriarcado que priman en las sociedades contemporneas. Estos
elementos comunes se han utilizado como ejes articuladores de diversas luchas, ms all de
las especificidades.
Entre los progresos de los ltimos aos, se ha constatado un cambio de enfoque en la forma
en que los Estados abordan los problemas de las mujeres y de los pueblos indgenas. En
este sentido, se han superado las perspectivas integracionistas y asistencialistas, centradas
exclusivamente en la condicin de pobreza, salud y educacin, y se ha avanzado hacia la
creacin de instituciones, leyes, polticas y programas que reconocen los derechos de las
mujeres y los derechos colectivos de los pueblos indgenas. Es as como al ao 2013, en seis
pases de la regin se haban aprobado leyes y planes contra el racismo y la discriminacin y
en 16 pases se ha creado instituciones especficas para los pueblos indgenas.
Esto ha significado un paso desde la consideracin de las mujeres y los pueblos indgenas como
objetos pasivos de polticas pblicas a sujetos de derechos, y una mejora de los mecanismos
participativos. Una caracterstica de los nuevos abordajes estatales es que pretenden lograr
una posicin igualitaria entre las mujeres y los hombres y entre los pueblos indgenas y el resto
de la sociedad. Este proceso de cambio ha ido de la mano de ciertos puntos de interseccin
entre la constitucin de la agenda de las mujeres y la de los pueblos indgenas: surgieron en un
perodo de efervescencia social similar, se focalizaron en sectores marginados y subordinados,
siguieron una tendencia de crecimiento parecida, pues su institucionalizacin se inici con
algunas unidades aisladas y comenz a afianzarse hasta convertirse en entidades con rango
ministerial, y han ampliado de manera sustantiva su campo de accin; al ao 2013 en diez
pases el componente tnico es parte de los planes nacionales de igualdad de gnero.
Sin embargo, los avances en materia de reconocimiento, institucionalidad, leyes, polticas
y programas para las mujeres indgenas siguen siendo insuficientes y limitados; ellas
permanecen invisibilizadas como sujetos de polticas diferenciadas, lo que constituye una
expresin clara de la triple carga de discriminacin que las afecta: econmica, tnica y de
gnero. Otro aspecto que requiere mayor atencin es el desarrollo terico sobre el enfoque
de gnero en los pueblos indgenas, que no est presente en ninguna de las dos agendas.
Explorar las relaciones desiguales de poder entre hombres y mujeres indgenas mediante el

26

estudio contextualizado de la forma en que las normas y los valores culturales y simblicos
producen y reproducen esas diferencias constituye un gran desafo. Este es un tema central
para la implementacin de todas las polticas y programas y es imprescindible en el diseo, la
elaboracin y el monitoreo de los programas de salud sexual y reproductiva, violencia, acceso
a la tierra, entre los ms relevantes.

Articular y disear nuevas polticas tnicas y de gnero

Es preciso mejorar la articulacin entre las entidades del aparato estatal a cargo tanto de los temas
de gnero como de los pueblos indgenas, para delinear una agenda de la mujer y de gnero
con las propias mujeres y los pueblos indgenas en tanto grupo diferenciado para las polticas
pblicas. En esta agenda se deben identificar lneas de accin concretas para lograr la igualdad
entre mujeres y hombres indgenas, a la vez que se deben atender las demandas colectivas
de sus pueblos. Se deberan resaltar los aportes, capacidades y potencialidades de las mujeres
indgenas como agentes activas de cambio, generadoras del bienestar y la sustentabilidad de la
vida de sus pueblos.
De esta forma, las polticas y la construccin de estadsticas sobre los pueblos indgenas debern
tener en cuenta las diferentes cosmovisiones, tanto las de los propios pueblos como las de
la sociedad dominante. En consecuencia, se trata de disear instrumentos con preguntas y
categoras pertinentes para la realidad y los intereses de cada pueblo. As como las dimensiones
incluidas en los censos de poblacin y los indicadores que se desprenden de ellas pueden
contener sesgos de gnero, tambin pueden ser portadores de sesgos tnicos derivados de la
sociedad dominante.
La complejidad de la construccin cultural de gnero en los pueblos indgenas es un tema
muy poco explorado en la literatura sobre las mujeres indgenas. En general, la produccin
de conocimiento sobre las relaciones de gnero y la situacin de desigualdad de las mujeres
las ha invisibilizado, y por ende la informacin disponible es insuficiente para la adopcin de
decisiones en materia de polticas pblicas slidamente fundadas. Si bien la subordinacin
estructural de la mujer al hombre existe prcticamente en todas las sociedades, en los pueblos
indgenas organizados en torno al parentesco, la distribucin del poder y los roles entre
hombres y mujeres varan segn la combinacin de reglas de descendencia, matrimonio y
residencia. Son estas normas las que no solo estructuran las relaciones sociales, sino que
adems determinan los derechos de representacin de las unidades domsticas, la herencia,
el acceso a los bienes de produccin, aspectos de la salud y la reproduccin, la educacin y
la migracin, entre otros.
As, las distintas formas de ser mujer en el mundo indgena estn conformadas por las
construcciones particulares de gnero de los pueblos a los que pertenecen, por las diversas
realidades socioterritoriales de cada uno de ellos, as como por las adecuaciones en relacin con

27

la sociedad dominante. Por eso, las mujeres indgenas no constituyen un grupo homogneo,
sino que presentan una gran diversidad de situaciones, necesidades y demandas.
El anlisis comparado de las autonomas fsica, socioeconmica y en la toma de decisiones
permite dar cuenta de avances en las polticas dirigidas hacia las mujeres indgenas. No
obstante, se ponen en evidencia los desafos significativos que enfrentan los pases de la regin
para implementar polticas pblicas que respondan a las condiciones de pobreza, sanitarias
y educativas en un marco normativo sustentado en la igualdad de derechos. Se destacan los
progresos en la creacin de instituciones, normas y programas que reconocen los derechos de
los pueblos indgenas, pero tambin se hace hincapi en la necesidad de fortalecer y articular
estas polticas, con aquellas dirigidas a las mujeres indgenas.
El panorama reseado obliga a los Estados a asumir la necesidad de generar polticas que
tomen en cuenta la heterogeneidad de las mujeres indgenas de la regin en la respuesta a su
amplia gama de demandas en relacin al empleo, la salud, la educacin y el cuidado. En este
sentido, las metodologas desarrolladas por las propias mujeres indgenas permiten visibilizar las
relaciones de poder dentro y fuera de las comunidades, utilizando principios de su cosmovisin,
pero tambin cuestionando los elementos de ella que generan la violencia, adems de los
factores externos que operan en ese sentido.
Las dinmicas demogrficas deben ser tomadas en cuenta en el diseo y la aplicacin de
polticas y en la asignacin de recursos para responder a la amplia gama de demandas. Dado
que se trata de una poblacin con una estructura por edades afectada por las condiciones de la
migracin hacia las ciudades, plantea importantes desafos sociales que pueden implicar no solo
ampliar la infraestructura sanitaria, la cobertura del sistema educativo y de salud, la oferta de
viviendas y servicios bsicos, sino tambin la necesidad de incorporar un enfoque intercultural
y de derechos humanos en estas polticas.
El difcil acceso a la educacin formal e informal es otro de los aspectos que las mujeres indgenas
identifican frecuentemente como una limitarte para la participacin, y que se deriva de un
escenario histrico marcado por el racismo y la discriminacin. La falta de formacin se vincula
tambin con las barreras lingsticas que afrontan y la falta de acceso a las nuevas tecnologas
de la informacin. Para ellas, es muy difcil combinar el trabajo remunerado con los estudios
y el trabajo domstico. Esta situacin les hace sentir que tienen un gran desconocimiento de
los espacios polticos pblicos, lo que combinado con los dems factores, hace que muchas
mujeres no se crean capaces de participar. Por otra parte, muchas viven en lugares remotos,
donde el acceso al transporte es limitado y los traslados muchas veces implican enfrentarse a
situaciones de inseguridad, adems de los costos econmicos.
Se pone en evidencia la necesidad de implementar polticas de apoyo hacia las mujeres, que
faciliten su insercin laboral y combatan la segregacin ocupacional, la discriminacin salarial
y la inseguridad laboral. Para lograr cambios estructurales es necesario proveer capacitacin

28

profesional, propiciar la insercin de las mujeres en carreras no tradicionales, incrementar el

liderazgo empresarial femenino e implementar polticas de conciliacin entre trabajo y familia.
Las acciones afirmativas de carcter legislativo sobre paridad de gnero y tnica, incluyendo la
reglamentacin de leyes de cuotas, representan una de las medidas contra la discriminacin de
las mujeres indgenas en la poltica formal. Sin embargo, la situacin de racismo y discriminacin
estructural histrica, acentuada por el patriarcado, crean una realidad tan compleja de abordar
que es necesario pensar en estrategias integrales, que incluyan diferentes aspectos para
incrementar la participacin poltica de las mujeres indgenas en distintos niveles de toma de
decisiones. Es preciso disear e implementar instrumentos de monitoreo del marco que regula
su participacin poltica, a fin de conocer los avances y los obstculos en el proceso.
En sntesis, enfrentar la situacin de discriminacin y exclusin que viven las mujeres indgenas
requiere, abordar de un modo integrado la perspectiva de gnero con la de los pueblos
indgenas, considerar el concepto de bienestar desde la mirada de los pueblos y, a la vez, su
situacin dentro de las comunidades, sus prioridades y necesidades, incluyendo el acceso y
control de los territorios. Adems, explorar las relaciones desiguales de poder entre hombres
y mujeres indgenas mediante el estudio contextualizado de la forma en que las normas y los
valores culturales y simblicos producen y reproducen las diferencias de gnero, es central para
la implementacin de las polticas pblicas destinadas a terminar con la discriminacin tnica y
de gnero.
Considerando la prxima realizacin de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indgenas,
que se celebrar en 2014, y el proceso de definicin de una agenda global post 2015, es
fundamental que las mujeres indgenas se incorporen de manera explcita y que ello constituya
un asunto prioritario para los Estados y la comunidad internacional. Sin el respeto y la garanta
del ejercicio de los derechos individuales y colectivos de las mujeres indgenas, no ser posible
alcanzar la tan anhelada igualdad que persigue esta regin.
En sntesis, las polticas orientadas hacia las mujeres indgenas requieren:
1.

Articular las polticas de gnero y las polticas hacia los pueblos indgenas.

2.

Considerar la interculturalidad y la construccin de gnero de los pueblos indgenas.

3.

Considerar las dinmicas demogrficas de las mujeres indgenas: estructura de edades,

migracin, fecundidad.

4.

Atacar el racismo y la discriminacin, enfrentando las diversas expresiones de la violencia

contra las mujeres indgenas.

5.

Generar ms informacin y de mejor calidad sobre las mujeres indgenas.

29

6.

Visibilizar las relaciones de poder y de gnero al interior de las comunidades indgenas

enfrentando la violencia en contra de las mujeres indgenas.

7.

Tener presente su heterogeneidad socio-territorial y sus necesidades y demandas.

8.

Mejorar el acceso a la educacin formal e informal y al conocimiento de su propia lengua.

9.

Apoyar la polticas de empleo que eviten la segregacin ocupacional, la discriminacin

salarial y la inseguridad laboral.

10. Incentivar la participacin poltica y la paridad tnica y de gnero mediante la ley de

cuotas y otros mecanismos.

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