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Chapter 1 in Spanish

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Captulo4
CAPTULO 1

Las verdaderas metas de la educacin

Cuando veo a los muchachos entrar al edificio en su primer da de escuela,

pienso en cmo quiero que sean cuando salgan del edificio en su ltimo da. Tambin
pienso en cmo quiero que sean el da que me los tropiece en el supermercado 10 o 20 aos
despus. En el transcurso de tres dcadas de mirar a los muchachos entrar en mis escuelas,
he decidido que quiero que ellos
continen aprendiendo a lo largo de todas sus vidas
sean apasionados
estn listos a arriesgarse
sean capaces de solucionar problemas y de pensar con mente crtica
sean capaces de ver las cosas de manera diferente
sean capaces de trabajar de manera independiente y con otros
sean creativos
sean preocupados y que contribuyan con su comunidad
perseveren
tengan integridad y amor propio
tengan coraje moral
sean capaces de usar bien el mundo a su alrededor
se expresen bien, escriban bien, lean bien, y que trabajen bien con nmeros
disfruten de verdad sus vidas y sus trabajos
Para m, estas son las verdaderas metas de la educacin.
Quiero que los estudiantes aprendan a usar los recursos a su alrededor. Quiero que lean
algo o que vean algo en lo que estn interesados y que le den seguimiento. Quiero que
tengan una idea y que entonces vayan al telfono y llamen a personas con las que puedan
hablar sobre esa idea, o que cojan un libro y lean ms acerca de ella, o que se sienten y
escriban sobre ella. Cuando imagino a uno de mis estudiantes como adulto, imagino a una
persona que es un pensador y un hacedor, y que sigue sus pasiones. Veo a un adulto que es
lo suficientemente fuerte para levantarse y hablar para defender lo que l o ella quiere y
cree, y que se preocupa por s mismo o misma y por el mundo. Alguien que se comprende a
s mismo o misma y comprende el aprendizaje. Creatividad, pasin, coraje y perseverancia
son las cualidades personales que quiero ver en mis graduados. Quiero que se encuentren
con cosas que han visto todos los das y que las miren de una manera completamente
nueva. Quiero que se sientan bien consigo mismos y que sean personas buenas y honestas
en la manera en la que vivan sus vidas. Y, eslogan o no, quiero que mis estudiantes tengan
una alta puntuacin en las pruebas de inteligencia emocional que la vida inevitablemente
les lanzar una y otra vez.

Finalmente, quiero que mis estudiantes respeten y se lleven bien con otros. Alguien me
pregunt una vez: Qu es lo ms importante que una escuela hace? Yo contest que
todo lo que yo crea acerca de las verdaderas metas de la educacin no es posible si a los
muchachos en la escuela no les importaba o no podan llevarse bien unos con otros o con
las personas que conocen fuera de la escuela. Creo que esto est en el ncleo de lo que
queremos decir cuando hablamos acerca de celebrar y respetar la diversidad, y est en el
ncleo de lo que hace funcionar a una escuela y a una sociedad.
Cuando una muchacha se marcha de mi escuela, quiero que ella tenga las habilidades
bsicas de la vida que la ayudarn a desenvolverse en el mundo adulto como saber cmo
comportarse en una reunin o cmo mantener su vida y su trabajo organizados. Cosas
bsicas de las que demasiadas escuelas se olvidan en su prisa por embutir tres ciencias, tres
estudios sociales, cuatro matemticas, y as sucesivamente. Pero tambin quiero que esa
muchacha sea el tipo de persona que continuar construyendo sobre la base de lo que
obtuvo en mi escuela, que continuar desarrollando habilidades, que continuar
aprendiendo, que continuar creciendo. Cada uno de nosotros, si vivimos slo hasta los 70
aos, pasamos slo el 9 por ciento de nuestras vidas en la escuela. Considerando que el otro
91 por ciento se pasa all afuera, entonces la nica cosa verdaderamente sustancial
que la educacin puede hacer es ayudarnos a convertirnos en personas que continan
aprendiendo de manera continua a lo largo de sus vidas. Personas que aprenden sin
libros de texto y sin pruebas, sin profesores certificados y currculos estandarizados.
Personas a quienes les encante aprender. Para m, esa es la mxima meta de la educacin.
W. B. Yeats lo puso de esta forma: La educacin no es llenar un balde, sino encender un
fuego.

En 1999, el consejo escolar en Howard County, Maryland, elimin dos criterios de su

poltica oficial sobre determinar las notas de los estudiantes de preuniversitario. Ustedes
saben que ninguno de esos dos fueron pruebas estandarizadas. No, fueron, y cito,
originalidad y creatividad. Este consejo escolar decidi que esas dos cualidades del
trabajo de un estudiante ya no eran importantes. Decidieron esto porque, dijeron, es
imposible medir cunto se esfuerza un estudiante o si el trabajo de un estudiante es
original. Lo que en verdad estaban diciendo, y lo que demasiados consejos escolares estn
diciendo ahora, es esto: Si no se puede medir fcilmente, entonces no puede importarnos,
no podemos ensearlo, y ciertamente no podemos determinar si un muchacho lo ha
aprendido. La solucin? Sacar completamente a la originalidad y la iniciativa de tus metas
educativas y slo ensear para la prueba. Esto me hace gritar.
Ernest L. Boyer, el renombrado experto en educacin y por ese entonces presidente de la
Fundacin Carnegie para el Avance de la Educacin, una vez pronunci un discurso
titulado Making The Connections (Establecer las conexiones). En este, dijo (de una
manera hermosa):

S cuan idealista podr sonar, pero tengo la urgente esperanza de que en el siglo que se avecina los
estudiantes en las escuelas de esta nacin sean juzgados no por su desempeo en una sola prueba, sino por la
calidad de sus vidas. Tengo la esperanza de que los estudiantes en las aulas del maana sean alentados a ser
creativos, no conformistas, y que aprendan a cooperar en vez de a competir.

Boyer dijo esto en 1993. Muri dos aos despus, tras una larga batalla contra el cncer.
Boyer saba que las escuelas estaban encaminadas en la direccin equivocada y lo dej
claro al decir que su esperanza era idealista. Me resulta tan triste el hecho de que si l
estuviera aqu hoy, vera no slo cun idealista su esperanza es todava, sino cun lejos
hemos llegado desde entonces en la direccin totalmente opuesta.

Recuerdo que en el octavo grado nuestro profesor de ciencias nos dijo que hiciramos unos
afiches que l puso por toda la escuela. Aunque no era exactamente una prueba, s era un
proyecto grande, y todos sabamos que nuestras notas dependan de eso. As que all
estaban esos afiches, colgados en todas las paredes, y eran hermosos, y el profesor luci
bien frente a sus colegas y a su jefe, y probablemente se sinti bastante bien consigo mismo
tambin. Creo que esta fue la primera vez que me di cuenta cunto de mi educacin era una
total estupidez. Saba que no haba aprendido nada acerca de lo que haba en aquellos
afiches, incluido el mo. Y el profesor slo los colg. Apenas hablamos sobre los afiches,
no hicimos ninguna conexin entre ellos y algo ms, y el profesor nunca profundiz en el
aprendizaje ms all de ese proyecto final. Mis compaeros de clase y yo simplemente
habamos copiado imgenes y palabras de la enciclopedia, y por eso no slo aprobamos la
prueba de hacer afiches, sino que se asumi que habamos adquirido el conjunto de
conocimientos predeterminado para ese trimestre. No importa que ninguno de nosotros
haya aprendido mucho sobre ciencia, y mucho menos sobre iniciativa u originalidad.
Hicimos exactamente lo que la prueba requera que hiciramos y nada ms y as hizo el
maestro tambin.
Hoy, pruebas tan sin sentido como aquella prueba de hacer afiches determinan las metas de
la educacin. Las pruebas dictan lo que nosotros como sociedad consideramos valioso en
nuestros jvenes.Nuestra adiccin a poner pruebas no nos deja ver lo que, en nuestros
corazones, de verdad creemos que son las lecciones importantes que nuestros nios
deben aprender.
Si trabajramos a la inversa, y pensramos en la clase de adulto que admiramos, no
mencionaramos caractersticas que pudieran ser medidas en una prueba de seleccin
mltiple. Ninguna medida o herramienta puede llegar a lo que es realmente importante en
cualquier rea del aprendizaje. Y la presin actual para una prueba que cada nio tenga que
aprobar para pasar al siguiente grado o graduarse hace que toda esta situacin sea todava
ms triste.

Lo que queremos ver es al nio en busca del conocimiento, y no al conocimiento en busca

del nio.
George Bernard Shaw

Al estar enfocados en los resultados finales, demasiadas escuelas y encargados de formular

las polticas de la educacin se olvidan de lo mucho que el proceso influencia cmo un
nio recibe el conocimiento y lo usa despus. Demasiadas personas olvidan cun
esenciales son la motivacin y el deseo para el aprendizaje. Hay tanto en nuestro
enfoque de la educacin en los Estados Unidos que engaa a los nios al quitarles la
oportunidad de convertirse en personas que pasen el resto de sus vidas aprendiendo.
Quiero que los estudiantes puedan encontrar la informacin que necesitan, que puedan
pasar por el proceso de descubrir el aprendizaje. Y la clave es que estn motivados a
hacerlo. Me importa ms que una estudiante se sienta entusiasmada por profundizar en su
exploracin de la historia de las mujeres en su pas natal de lo que me importa la habilidad
de esa estudiante para responder cada pregunta en una prueba estndar de historia de los
Estados Unidos. Me importa mucho ms ayudar a los muchachos a que aprendan a aplicar
el conocimiento de lo que me importa el presentarles conocimientos y averiguar si han
memorizado suficiente de los datos como para repetrmelos. La mayora de las escuelas
slo imparten el conocimiento y despus lo comprueban. Explican la fotosntesis y despus
le piden al nio que escupa de vuelta la fotosntesis. Mientras tanto, ningn proceso
parecido a la fotosntesis ocurri dentro de ese nio! l no aprendi ese conocimiento y
por ello fue a la biblioteca a buscar ms libros sobre fotosntesis, ni llam a un invernadero
local para ver cmo funciona, ni habl con un cientfico que estudia las plantas. Y

ciertamente no creci en lo absoluto durante el proceso de recibir el conocimiento y ser

puesto a prueba sobre l. l lo ley y lo recit de vuelta la informacin y l mismo de
modo inalterado.

Qu es el aprendizaje, entonces?

Cmo sabemos si nuestros hijos se estn convirtiendo en personas que estarn

aprendiendo todas sus vidas? Si estn aprendiendo ahora mismo? Si se estn
convirtiendo en personas educadas? Yo pronuncio muchos discursos por todos los
Estados Unidos a personas que entran a la habitacin creyendo que saben lo que significa
ser una persona educada. Estn listos para aprender de m acerca de cmo educar, pero se
sienten bastante confiados de que saben cmo luce una persona educada. Y entonces les
muestro esa famosa escena de la pelcula My Cousin Vinny. Ustedes saben de la que hablo.
Marisa Tomei est en el estrado probndole al jurado que no poda haber sido el auto del
defendido el que dej las marcas de neumticos encontradas en la escena. Ella lanz todo
tipo de hechos y teoras y conocimientos histricos sobre autos para exponer su caso. Ella
generaliza, ata los cabos, le ensea a la sala del tribunal lo que sabe. Es una escena
formidable. Y entonces detengo la grabacin y pregunto a la audiencia si consideraran que
ella es una persona educada. Si veo que todava hay personas que piensan: Bueno, pero
ella es una peluquera, as que no puede ser educada de verdad, a veces les pregunto, Si
ella tuviera el mismo conocimiento sobre carros y la misma pasin por ellos, pero fuera una
doctora en vez de una peluquera la consideraramos educada entonces? Por supuesto que
lo haramos.
Independientemente de quin seas, si puedes levantarte y ser apasionado con algo y decirle
a otros acerca de lo que sabes, entonces ests mostrando que ests educado en ese tema.
Esto es lo que es una exposicin: Son nios que se ponen de pie y hablan apasionadamente
sobre un libro que han ledo, una composicin que han escrito, dibujos que han hecho, o
hasta sobre lo que saben acerca de la mecnica de autos. Es una manera para que los
estudiantes tengan conversaciones acerca de las cosas que han aprendido. Las exposiciones
son la mejor manera de medir el aprendizaje porque ponen al nio justo en el centro de su
aprendizaje, lo que tiene mucho ms sentido que pedirles que se sienten en silencio durante
una hora y llenen crculos en una prueba con un lpiz. Y como las exposiciones son
interactivas, impulsan a los nios a querer aprender ms. Eso es lo que importa.

Recuerdo una vez cuando llevaba a un grupo de estudiantes de octavo grado en un viaje a
Washington D.C, en tren. El conductor se estaba divirtiendo mucho hablando con ellos y
escuchando sobre sus planes para el viaje. Los muchachos le hablaron sobre la
investigacin que haban hecho y las decisiones que haban tomado juntos. Entonces el
conductor del tren les dijo que quera averiguar cuan listos eran. As que empez a
interrogarlos acerca de las capitales de los estados. Me resulta tan triste que despus de
todo lo que l haba aprendido sobre ellos sus personalidades y habilidades nicas y
despus de ver lo apasionados que eran con el aprendizaje, todava quisiera saber si de
verdad eran muchachos listos, y l, como tantos otros, pens que una prueba de
memorizacin era la manera de determinar eso.
Otro ejemplo que uso para mostrar a las personas lo que es el aprendizaje realmente, es un
segmento de una cinta de video sobre el aprendizaje de la matemtica y la ciencia llamado
A Private Universe (Un universo privado)4. El video fue producido por el Centro HarvardSmithsonian de Astrofsica y muestra todas esas rpidas entrevistas con estudiantes y
profesores de Harvard, y con egresados en el da de la graduacin. La mayora de ellos

lucen tan educados con sus birretes y vestidos y flamantes togas acadmicas. Y entonces
el entrevistador les hace una o dos preguntas: Qu provoca las estaciones? o Qu
provoca las fases de la luna?
Veintiuna de las 23 personas de Harvard escogidas al azar dieron la respuesta equivocada.
Lo que es ms, sus respuestas incorrectas revelan los mismos conceptos errneos sobre
estas cosas que las respuestas que dieron los estudiantes de primaria. Entonces se les pide a
los entrevistados que enumeren todas las asignaturas de ciencias que han recibido a lo largo
de los aos, ya sea en Harvard o en el preuniversitario. Cuando le muestro este video a un
auditorio, digo: Vamos, ellos han pasado todos los tipos de cursos posibles sobre ciencia
y aprobaron cada uno de ellos, y han hecho esto y aquello pero no pueden aplicar eso a
algo tan bsico como es el cambio de las estaciones?! Debido a sus ttulos de Harvard,
estos graduados se van a convertir en algunas de las personas ms poderosas en nuestro
mundo, pero qu clase de poder es ese cuando no puedes aplicar el conocimiento que ese
ttulo representa? Elliot Washor, mi amigo de aos y cofundador de El Met y de la
Compaa Big Picture, seala que lo anterior dice mucho de cmo demasiadas escuelas ven
la enseanza. l lo relaciona con lo que estamos haciendo en El Met y en nuestras escuelas
de Big Picture de esta manera: Se dice que el conocimiento es poder. Nosotros decimos
que eluso del conocimientoes poder.
Lo que quiero decir es que aprender es ir ms all del conocimiento que se te brinda en una
clase o en un libro o en un museo. Aprender es algo personal. Ocurre de manera
personalizada, ocurre en pequeos grupos, ocurre estando solos. Seguro, una conferencia,
un orador, un discurso son motivantes pero el verdadero aprendizaje sucede despus. Es
lo que haces con todo eso, cmo lo integras, cmo hablas acerca de eso con tu familia, con
tus amigos y con tus compaeros de clase. Eso es lo que es aprender. Como el notable
experto en psicologa y educacin Seymour Sarason me record recientemente, es algo
similar a la creencia de los psicoterapeutas en que los pacientes no mejoran durante la hora,
sino entre las horas.
No estoy sugiriendo que eliminemos todo lo que las escuelas hacen ahora o todo lo que
esos muchachos de Harvard aprendieron. Estoy sugiriendo que miremos ms
profundamente a lo que definimos como aprendizaje, y que seamos honestos, y que
intentemos cosas diferentes y que veamos qu funciona. El aprendizaje se trata de
aprender cmo pensar.
Mi nuevo amigo Tom Magliozzi, del popular programa Car Talk de la Radio Nacional
Pblica, tiene mucho que decir acerca de lo que el realmente es el aprendizaje en el libro
que l y su hermano escribieron: In Our Humble Opinion (En nuestra humilde opinin).
Una de mis partes favoritas es cuando Tom, un hombre con un doctorado en ingeniera
qumica del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT), dice esto:

Me parece que las escuelas ensean a los nios principalmente cmo hacer pruebas (una habilidad que uno
apenas usa en la vida real a menos que uno sea un concursante en un show de preguntas). La escuela primaria
prepara a los nios para la secundaria; la secundaria los prepara para el preuniversitario. Entonces, la meta
si podemos llamarla as de las escuelas es preparar a los nios para ms escuelas.

El psiclogo Robert J. Sternberg ha escrito acerca de la dicotoma entre su xito en el

mundo real y las dificultades que tuvo al estudiar psicologa en la universidad. Aqu est
una cita suya que nos recuerda que, aun en la educacin superior, hay a menudo una
enorme divisin entre lo que se nos ensea y se espera que aprendamos, y lo que es
verdaderamente importante all afuera:

He sido psiclogo durante 21 aos ya, y una cosa de la que estoy seguro es que nunca ni siquiera una vez
tuve que hacer durante mi profesin lo que necesit hacer para obtener una A en el curso introductorio, al
igual que en algunos de los otros cursos. En particular, nunca he tenido que memorizar un libro o una

conferencia. Si no puedo recordar algo, simplemente lo busco. Sin embargo, de la manera en la que las
escuelas organizan las cosas, ellos recompensan con Aes a los estudiantes que son buenos memorizando, no
solo al nivel universitario sino a muchos otros niveles tambin.

Aprender no tiene que ver nada con memorizar. Aprender tiene que ver con estar
atento. La atencin es un concepto sobre el que aprend hace un tiempo, y realmente cobra
sentido para m como algo que estamos tratando de desarrollar en nuestros estudiantes en
El Met. Ellen Langer es profesora de psicologa en Harvard y la autora de los libros
Mindfulness (Atencin) y The Power of Mindful Learning (El Poder del aprendizaje
atento). En estos libros, ella habla acerca de cmo el cultivar la atencin est ayudando a la
gente a darse cuenta de que el mundo est lleno de posibilidades interesantes para el
aprendizaje, y de que el mundo siempre lucir diferente desde perspectivas
diferentes.Nuestro sistema educacional debera ver el crear estudiantes atentos como
su meta.Estudiantes que estn atentos a todo lo que los rodea y a todo lo que est dentro
de ellos. Aqu esta Langer, citada en la revista Parade:

Demasiado a menudo, le enseamos a las personas cosas como hay una manera correcta y
una manera incorrecta de hacer todo, independientemente de las circunstancias. Lo que
deberamos ensearles es como pensar de manera flexible, a estar atentos a todas las
diferentes posibilidades de cada situacin y a no cerrarse ante informacin que podra
ayudarlos.
A m me encanta el tenis. Cuando era joven, fui a un campamento de tenis, y me ensearon
cmo sostener una raqueta cuando iba a hacer el servicio. Aos despus, estaba viendo el
Campeonato Abierto de los Estados Unidos, y me di cuenta que ni uno solo de los
jugadores sostena la raqueta de esa manera.
El problema viene en la manera en la que aprendemos. Raramente se nos ensea de manera
condicional: Este puede ser un buen agarre para ti. Usualmente se nos ensea: Este es el
agarre correcto. El estar atento usar la imaginacin y la creatividad para aprender lo que
funciona mejor para ti es lo que hace la diferencia entre un jugador promedio y un
campen.

Entonces, Qu es ensear?

Ensear es escuchar, aprender es hablar.

Mensaje pintado en el camin de uno de los asesores de El Met por sus estudiantes

Cuando expongo mi visin de las verdaderas metas de la educacin en una lista que luce
organizada, como hice en la pgina 1, me preocupo por lo que las personas, en particular
los maestros, harn con ella. Me preocupo por lo que interpretarn del significado de la
educacin. No creo que se pueda separar el ensear del aprender. Por favor, no miren mi
lista y digan: Esta bien, estoy de acuerdo en que estas son las cosas que los muchachos
deben aprender, as que ahora vamos a establecer un currculo rgido, punto por punto, que
se le pueda ensear a un grupo de 25 estudiantes. Para m, el acto de ser maestro es
entender estas metas de la educacin, entender cmo funciona el aprendizaje, y
descubrir cmo aplicar todo esto con cada estudiante, uno por uno. S que sera
bastante fcil para algunos tomar las metas en las que creo y deformarlas para que encajen
bien y fcilmente en un currculo basado en conferencias y diseado para evaluarse con una
prueba estndar de seleccin mltiple. Pero ser un maestro y construir un sistema de
educacin, en cualquier caso tiene que ver con tomar estas metas y crear el mejor entorno

posible para apoyar a los muchachos y al aprendizaje. No se trata de tomar estas metas y
encontrar una manera de que encajen en los mtodos tradicionales de enseanza.
Aqu est un ejemplo de cmo los educadores pueden no comprender: Hay personas que
creen que aprender a ser un ser humano con principios es la meta ms importante de la
educacin. As que todos estos currculos han sido desarrollados sobre la base de ensear
tica moral. Hay libros de texto con situaciones hipotticas de conflictos morales que
suenan bien en papel, pero puede que no tengan nada que ver con la situacin en la que un
nio en particular se encuentra ahora mismo. Entonces existen pruebas de seleccin
mltiple para evaluar si el nio sabe lo que es moral y lo que no. La moralidad es una
cuestin enorme, del mundo real, que hay que manejar, e incluso, escuelas
bienintencionadas no estn teniendo en cuenta el mundo real de los estudiantes.
Solo el tener las metas adecuadas no es la respuesta. Es cmo alcanzas esas metas el acto
de ensear lo cual es fundamental. Otro ejemplo: Si decimos que todo estudiante en los
Estados Unidos debe entender lo que es la democracia, en lo que creo que todos
concordamos, la mayora de las personas piensa: Esta bien, bueno, los muchachos
aprenden acerca de la democracia leyendo la Constitucin y hablando de cmo fue
desarrollada, y as sucesivamente. S, es muy genial saber estas cosas. Pero mientras las
aprenden, la mayora de los muchachos, durante sus 12 aos de escuela, no toma ni
una decisin inspirados en la democracia. A la mayora de los nios, o no se les permite,
o no creen tener derecho a tomar decisiones acerca de nada significativo durante los aos
que estn en la escuela. As que, para m, si estamos tratando de ensearles a los nios la
importancia de la democracia y de ser buenos ciudadanos, y acerca de votar y de todo lo
que eso trae consigo, realmente deberamos darles a los muchachos las oportunidades de
tomar verdaderas decisiones y de asumir una responsabilidad real por lo que est
sucediendo a su alrededor. De hecho deberan estar votando, no solo hablando al respecto.

El acto de ser un maestro, es el acto de tomar las metas que he descrito y entonces usar tus
habilidades y tu amor por los nios para descubrir cmo crear el mejor entorno para
ayudar a tus estudiantes a alcanzar esas metas. Al mismo tiempo, tienes que recordar que
cada nio aborda el aprendizaje de una manera individual y alcanzar esas metas de esa
manera individual. Y cada nio llega a ti con su propia carga emocional/personal, con la
que tal vez haya que trabajar antes de que l pueda siquiera empezar a aprender lo que ests
tratando de ensearle. El papel del maestro es averiguar cul es esa manera para cada nio.
El ensear se convierte en descubrir cmo ver y escuchar a cada nio,un nio a la vez, de
manera que pueda alcanzar las metas por s mismo o si misma. Se trata de encontrar la
relacin adecuada entre el estudiante y el adulto, la relacin que funciona bien para ambos.
Y, lo ms importante de todo, la enseanza no puede tener lugar en aislamiento. La
comunidad y la familia del nio deben ser incluidas de todas las maneras posibles. Los
padres son los primeros y ms importantes maestros de los estudiantes, y no pueden ni
deben ser excluidos de la ecuacin de la enseanza ni siquiera cuando hay
profesionales cerca.

A principios de los setenta, yo estaba insertando a estudiantes de magisterio en escuelas

con clases abiertas. Estas escuelas estuvieron influenciadas por un fuerte movimiento en
los sesenta que proclamaba que, el hacer que los nios realizaran proyectos en pequeos
grupos, era una mejor distribucin para el aprendizaje que el formato tradicional de
conferencias. Una de mis estudiantes de magisterio, una mujer joven e idealista, se me
acerc un da y me dijo: Esto es genial, Dennis, pero cundo voy a aprender de verdad
cmo ensear? Ella estaba parada ah, en un ambiente de enseanza sustancioso y
emocionante, pero no poda verlo porque no encajaba con su idea de lo que era ensear, la

cual era estar parada frente al aula, mirando a silenciosas filas de rostros, y verter
conocimiento en ellos.

Ensear es muchsimo ms de lo que siempre pens que sera.

Un asesor de El Met, despus de su primer ao.

Desafortunadamente, para la mayora de las personas, ensear es impartir conocimiento.

Qu le vas a decir a los estudiantes? En qu te especializas? Pero ensear en realidad es
acerca desacar lo que ya est en el interior de las personas.
En El Met, hemos redefinido la enseanza completamente. Hemos incluso cambiado el
nombre de maestro por el de asesor para simbolizar cmo estamos rompiendo los
estereotipos que rodean a la profesin. Nuestros maestros no son simplemente aportadores
de conocimiento, sino adultos que inspiran a los estudiantes a encontrar sus propios sueos
y sus propias maneras de aprender, y que brindan apoyo en el camino. No al ser un
conferencista carismtico, sino al ser un gran instructor, un modelo a imitar, un motivador,
un consejero, y, s, un maestro. No al mostrarles a los estudiantes donde encontrar el
conocimiento en el libro de texto, sino al ayudarlos a encontrar el conocimiento en el
mundo real. No al darles las respuestas a los muchachos, sino al hacer con ellos una sesin
de reflexin creativa acerca de cmo resolver los problemas. No al decirles a los
estudiantes lo que tienen que leer, sino al dejarlos que escojan sus propios libros, basndose
en lo que les interesa. No al hacer que los estudiantes escriban composiciones que cumplan
con un determinado grupo de estndares del aula, de la escuela, o del estado, sino al
trabajar con ellos de manera personalizada para revisar sus composiciones hasta que ellos
se sientan bien con lo que han escrito y que esto cumpla con sus propios estndares. En El
Met, los asesores son una parte integral deun entorno que les brinda a los estudiantes la
libertad de encontrarse a s mismos, con el apoyo y la motivacin de adultos que los
inspiren. Esto, para m, es exactamente lo que una escuela debe ser.
Cuando contratamos maestros en El Met, lo hacemos de una manera realmente
democrtica, en la que todos los miembros del personal y algunos estudiantes estn
involucrados en la toma de decisiones. Nuestros requisitos principales para los nuevos
maestros son que amen a los nios y estn comprometidos con ellos, y que sean personas
que estn aprendiendo siempre. Cuando entrevisto a alguien, me pregunto a m mismo:
es esta una persona que puede ser un modelo a seguir para un nio por su propio
entusiasmo por el aprendizaje? Tambin trato de ver cmo interactan con los
muchachos. Se sienten identificados con ellos y los respetan? Si tengo la oportunidad de
observar a los candidatos en un contexto docente, me interesa ms en donde tienen puesta
su atencin que en lo buena que sea la clase: Estn ms interesados en el contenido o en el
sonido de sus propias voces que en los muchachos que estn sentados justo en frente de
ellos?

Tenemos muchas personas que pueden ensear lo que saben, pero muy pocas que pueden
ensear su propia capacidad para aprender.

Joseph Hart

Cuando un maestro ama a los muchachos, se entusiasma con el acto de ensear, y l mismo
o ella misma es un o una aprendiz, entonces es cuando sucede la mejor enseanza tanto si
es en su especialidad como si no. Una vez tuve un maestro que imparti una clase sobre
la Biblia, no como obra religiosa sino como parte de la literatura, y ella nunca la haba
estudiado de verdad antes. Ella despus me dijo que, durante esa clase, fue la mejor

maestra que alguna vez haba sido, porque estaba al mismo nivel que sus estudiantes lo
estaba experimentando todo por primera vez junto con ellos. Esto quiere decir que no
estaba diciendo cosas como: Miren a las metforas aqu y comprenlas sino que de hecho
estaba haciendo preguntas de las que ella misma no saba la respuestas, como: Qu
pensamos de este pasaje en comparacin con este otro? Fue muy emocionante para ella y
muy estimulante para sus estudiantes.
En otra ocasin, tuve un maestro de economa domstica que tuvo que ensear matemticas
a un pequeo grupo de estudiantes que tenan dificultades. Ella misma no era muy buena en
matemticas. Algunos podran decir: Ay, no, eso nunca funcionar, pero fue uno de sus
momentos ms brillantes como maestra. Yo la vea sentarse con aquellas seis nias, y
estaban tratando de resolver aquellos problemas juntas. Ella se senta cmoda con que los
estudiantes supieran que ella no lo saba todo. Se senta cmoda con la idea de que estaba
all no solo como respondedora de preguntas, sino como un modelo a seguir que poda
mostrarles a las muchachas cmo encontrar las respuestas. Ella no les gritaba a causa del
por qu no entendan; no se impacient con sus faltas de conocimiento. Ella de verdad pas
por la experiencia del aprendizaje con ellas. Y juntas la experimentaron.
Esto no quiere decir que los maestros no deban dominar el contenido. Mientras ms
conocimiento tengas, ms fcil puede ser aprender ms porque sabes qu preguntar. Pero
creo que el conocimiento tambin puede interferir a veces. Es fantstico que los maestros
tengan un conocimiento exhaustivo de una determinada rea, mientras que no se limiten a
simplemente transmitirlo. Tienen que utilizar ese profundo entendimiento para ayudar a sus
estudiantes a descubrir el aprendizaje por s mismos.El ensear y el aprender tratan con
la solucin de problemas. La educacin es el proceso mediante el cual se sitan a
maestros y estudiantes en el mejor entorno posible para que hagan eso juntos. Y el
mejor entorno posible es aquel en el que las personas se sienten seguras, apoyadas, y
respetadas, y donde los nios y los adultos son entusiastas y apasionados del aprendizaje.

REGUNTAS PARA CONTINUAR ESTA CONVERSACIN.

1.Cules son tus verdaderas metas de la educacin?

2.Cmo definiras las diferencias entre el aprendizaje y el conocimiento?

3. Cul es tu reaccin ante la afirmacin de Dewey de que la educacin no es una

preparacin para la vida; la educacin es la vida misma?

4. Ests de acuerdo con que el aprender es algo personal? Si es as, cmo haras para
explicarle ese concepto a alguien que puede no estar tan convencido?

5. De qu manera aprendes mejor? Cmo haras para ensear tu propia capacidad para
aprender?

6.Cmo luces y cmo te sientes t cuando estas aprendiendo de verdad?

ThisisanexcerptfromabookbyDennisLittywithSamantha
Grabelle
publishedinEnglishin2004byASCD.org
TranslatedbyMarioJ.LlorenteLeyva
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(Subttulos en espaol) Mothers (Madres) for th

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