ELCTRICA

ENERGIA
En el latn es donde nos encontramos el origen etimolgico de la palabra
energa. Ms exactamente lo hayamos en el trmino energa, el cual a su vez,
segn se ha determinado, procede de la palabra griega .
El concepto de energa est relacionado con la capacidad de
generar movimiento o lograr la transformacin de algo. En el
mbito econmico y tecnolgico, la energa hace referencia a un recurso
natural y los elementos asociados que permiten hacer un uso industrial del
mismo.
Por ejemplo: El pas tiene serios problemas de energa por la falta de
inversiones, Gmez es un jugador de mucha energa, capaz de cambiarle la
fisonoma al equipo, En la ltima semana, ya se ha cortado la energa tres
veces.
Entendida como un recurso natural, la energa no es un bien por s misma, sino
que es que un bien calificado como intermedio, ya que posibilita la satisfaccin
de ciertas necesidades cuando se produce un bien o se oferta un servicio.
La energa tambin puede clasificarse segn fuente. Se llama energa no
renovable a aquella que proviene de fuentes agotables, como la procedente
del petrleo, el carbn o el gas natural. En cambio, la energa renovable es
virtualmente infinita, como la elica (generada por la accin del viento) y la
solar.
Hoy da precisamente, ante la concienciacin que, poco a poco, est tomando
la sociedad de lo imprescindible que es que acometamos la proteccin del
medioambiente, se est produciendo un gran auge de las mencionadas
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energas renovables. Y es que la utilizacin de ellas contribuye a que dejemos
de explotar otras fuentes que contaminan, que perjudican enormemente al
entorno natural y como consecuencia tambin a nosotros y a nuestro propio
bienestar.
La base del uso de estas mencionadas renovables es que se opta por una
energa que aprovecha fuentes naturales inagotables, como sera el caso de la
luz del Sol. De la misma forma apuesta tambin por una energa que es capaz
de regenerarse de modo natural y que, por tanto, no causa ningn dao al
medio natural.
As, por ejemplo, en cada vez ms hogares se est llevando a cabo la
instalacin de placas solares con las que se recoge esa luz que desprende el
astro Rey y la misma se aprovecha para iluminar cualquier estancia de la
vivienda con lo que se disminuye de manera considerable el empleo de la
energa elctrica.
La explotacin econmica o industrial de la energa comprende diversos
procesos, que varan de acuerdo a la fuente empleada. Puede mencionarse,
por ejemplo, la extraccin de la materia prima (como el petrleo que se obtiene
de los pozos), su procesamiento (en el caso del petrleo, su refinamiento) y su
transformacin en energa (por combustin, etc.).

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FORMAS DE ENERGIA
Las formas de energa son distintas manifestaciones de lo mismo: Energa. Es
decir, formas de energas son los distintos tipos de visualizacin en los que
la energa se manifiesta en la naturaleza.

En la naturaleza existen diferentesformas en las que se encuentra la

energa:
La energa qumica: Es la energa almacenada dentro de los productos
qumicos. Los combustibles como la madera, el carbn, y el petrleo, son
claros ejemplos de almacenamiento de energa en forma qumica. Tambin es
la energa producida en las reacciones qumicas.
Ejemplo de transformacin de la energa: En los fuegos artificiales, la energa
qumica se transforma en energa trmica, luminosa, sonora y de movimiento.
La energa trmica: Es el efecto de las partculas en movimiento. Es la energa
que se desprende en forma de calor. Puede extraerse de la naturaleza
mediante reacciones nucleares, mediante energa elctrica por efecto Joule,
mediante una reaccin exotrmica, mediante medios de aprovechamiento de la
energa geotrmica, o mediante medios de aprovechamiento de energa solar.
Un ejemplo de energa trmica es la energa de la biomasa.

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Toda sustancia se compone de molculas, estas molculas estn en constante

movimiento. Cuanto mas caliente est algo, es porque mas rpido se estn
moviendo las molculas.

La energa mecnica: Dentro de la energa mecnica hay dos tipos de

energiamecnica: la energa cintica y la energa potencial. La suma de ambas
siempre se mantiene constante y es igual a la energa mecnica (salvo en
sistemas en los que acten fuerzas no conservativas). Un ejemplo de esta
forma de energa es laenerga de las olas.

La energa cintica es la energa que tiene un cuerpo en movimiento. Cuanto

mas rpido se mueven, ms energa cintica posen. La cantidad de energa
cintica que tiene un cuerpo, depende de la masa que esta en movimiento y de
la velocidad a la que se desplaza esa masa. Un ejemplo de aprovechamiento
de la energa cintica, es el viento (con la energia eolica), que tambin se
puede aprovechar en el mar, como con la energa elica offshore.

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La energa potencial es la energa almacenada, la energa que mide la
capacidad de realizar trabajo. Cualquier objeto que est situado a cierta altura
tiene energa potencial gravitatoria.
Por ejemplo, el agua que est en una presa tiene energa potencial a causa de
su posicin. El agua puede caer desde esta posicin y ejercer una fuerza
desde una distancia y, por tanto, hacer trabajo, en este caso: accionar una
turbina para generar electricidad.

La energa electromagntica: Es la energa debida a la presencia de

un campo electromagntico, y es proporcional a la suma de los cuadrados de
los valores del campo elctrico, y del campo magntico, en un punto del
espacio.

La energa luminosa o lumnica: Se manifiesta y es transportada por ondas

luminosas. Sin ella no habra vida en la Tierra. No debe confundirse con la
energa radiante. Es una forma de energa electromagntica. Se puede
transformar en energa elctrica, mediante el efecto fotoelctrico, y esto es
la energa solar fotovoltaica.

La energa sonora: De entre las distintas formas de energas, es la energa

transportada por ondas sonoras. La energa sonora es otro efecto de las
molculas en movimiento, procede de la energa vibracional del foco sonoro.
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LA ENERGIA ELECTRICA
En una de las formas de manifestarse la energa. Tiene como cualidades la
docilidad en
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su control, la fcil y limpia transformacin de energa en trabajo, y el rpido y
eficaz
transporte, son los cualidades que permiten a la electricidad ser "casi" lo
energa perfecta.
El gran problema de la electricidad es su dificultad para almacenara.
Si en estos momentos se pudiera condensar el fluido elctrico con la misma
facilidad con
lo que se almacena cualquier otro fluido energtico, por ejemplo la gasolina,
estaramos
ante una de las mayores revoluciones tecnolgicos de nuestro tiempo.
LA ELECTRICIDAD
Los fundamentos fsicos de la electricidad se explican a partir del modelo
atmico. La materia est compuesta por un conjunto de partculas ele
mentales: electrones, protones y neutrones. Cuando un tomo tiene el mismo
nmero de protones (cargas positivas) que de electrones (cargas negativas) es
elctricamente neutro. Es decir, la electricidad no se manifiesta, ya que las
cargas de diferente signo se neutralizan.
Los electrones de las capas ms alejadas del ncleo, sobre todo de los tomos
metlicos, tienen cierta facilidad para desprenderse. Cuando un tomo pierde
electrones queda cargado positivamente y si, por el contrario, captura
electrones, entonces queda cargado negativamente. Este es el principio por el
que algunos cuerpos adquieren carga negativa (hay ms electrones que
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protones) o adquieren carga positiva (hay ms protones que electrones). Un
cuerpo con carga negativa tiene predisposicin a ceder electrones y un cuerpo
con carga positiva tiene tendencia a capturarlos. Por lo tanto, cuando se
comunican dos cuerpos con cargas elctricas distintas, mediante un material
conductor de la electricidad, fluye una corriente elctrica que no es otra cosa
que la circulacin de electrones. Por lo tanto, la corriente elctrica circula desde
el cuerpo cargado negativamente hacia el cuerpo positivo.
Produccin de electricidad
Para que se produzca una corriente elctrica es necesario que exista una
diferencia de potencial o tensin elctriaca entre dos puntos. Dicha diferencia
se puede conseguir por distintos procedimientos, aunque a nivel industrial, las
forma ms empleadas son:
Por Induccin. Si se desplaza un conductor elctrico en el interior de un
campo
magntico, aparece una diferencia de potencial en los extremos del mismo. Los
generadores industriales de electricidad estn basados en esta propiedad
electromagntica.
Por accin de la luz. Al incidir la luz sobre ciertos materiales aparece un flujo
de
corriente de cierta importancia. Las clulas fotovoltaicas aprovechan esta
energa, tal como se ha visto en temas anteriores.

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ELECTRICIDAD ES IMPORTANTE
La energa elctrica se ha convertido en parte de nuestra vida diaria. Sin ella,
difcilmente podramos imaginarnos los niveles de progreso que el mundo ha
alcanzado, pero qu es la electricidad, cmo se produce y cmo llega a
nuestros hogares?
Ya vimos que la energa puede ser conducida de un lugar o de un objeto a otro
(conduccin). Eso mismo ocurre con la electricidad. Es vlido hablar de la
"corriente elctrica", pues a travs de un elemento conductor, la energa fluye
y llega a nuestras lmparas, televisores, refrigeradores y dems equipos
domsticos que la consumen.
Tambin conviene tener presente que la energa elctrica que utilizamos est
sujeta a distintos procesos de generacin, transformacin, transmisin y
distribucin, ya que no es lo mismo generar electricidad mediante
combustibles fsiles que con energa solar o nuclear. Tampoco es lo mismo
transmitir la electricidad generada por pequeos sistemas elicos y/o
fotovoltaicos que la producida en las grandes hidroelctricas, que debe ser
llevada a cientos de kilmetros de distancia y a muy altos voltajes.
Pero qu es la electricidad? Toda la materia est compuesta por tomos y
stos por partculas ms pequeas, una de las cuales es el electrn.
Un modelo muy utilizado para ilustrar la conformacin del tomo (ver figura) lo
representa con los electrones girando en torno al ncleo del tomo, como lo
hace la Luna alrededor de la Tierra.

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El ncleo del tomo est integrado por neutrones y protones. Los

electrones tienen una carga negativa, los protones una carga positiva y los
neutrones, como su nombre lo indica, son neutros: carecen de carga positiva o
negativa. (Por cierto, el tomo, segn los antiguos filsofos griegos, era la parte
ms pequea en que se poda dividir o fraccionar la materia; ahora sabemos
que existen partculas subatmicas y la ciencia ha descubierto que tambin hay
partculas de "antimateria": positrn, antiprotn, etc., que al unirse a las
primeras se aniquilan recprocamente).
Pues bien, algunos tipos de materiales estn compuestos por tomos que
pierden fcilmente sus electrones, y stos pueden pasar de un tomo a otro.
En trminos sencillos, la electricidad no es otra cosa que electrones
en movimiento. As, cuando stos se mueven entre los tomos de la materia,
se crea una corriente de electricidad. Es lo que sucede en los cables que llevan
la electricidad a su hogar: a travs de ellos van pasando los electrones, y lo
hacen casi a la velocidad de la luz.
Sin embargo, es conveniente saber que la electricidad fluye mejor en
algunos materiales que en otros. Antes vimos que esto mismo sucede con
el calor, pues en ambos casos hay buenos o malos conductores de la energa.
Por ejemplo, la resistencia que un cable ofrece al paso de la corriente
elctrica depende y se mide por su grosor, longitud y el metal de que est
hecho. A menor resistencia del cable, mejor ser la conduccin de la
electricidad en el mismo. El oro, la plata, el cobre y el aluminio son
excelentes conductores de electricidad. Los dos primeros resultaran
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demasiado caros para ser utilizados en los millones de kilmetros de lneas
elctricas que existen en el planeta; de ah que el cobre sea utilizado ms que
cualquier otro metal en las instalaciones elctricas.
La fuerza elctrica que "empuja" los electrones es medida en Voltios. (La
primera pila elctrica fue inventada por el cientfico italiano Alejandro Volta, y en
su honor se le denomin "Voltio" a esta medida elctrica). En Mxico utilizamos
energa elctrica de 110 voltios en nuestros hogares, pero en la industria y
otras actividades se emplean, en ciertos casos, 220 voltios e incluso voltajes
superiores para mover maquinaria y grandes equipos. En pases europeos lo
normal es el uso de 220 voltios para todos los aparatos elctricos del hogar.
As como se miden y se pesan las cosas que usamos o consumimos
normalmente, tambin la energa elctrica se mide en Watts-hora. El Watt es
una unidad de potencia y equivale a un Joule por segundo. Para efectos
prcticos, en nuestra factura de consumo de energa elctrica se nos cobra por
la cantidad de kiloWatts-hora (kWh) que hayamos consumido durante un
periodo determinado (generalmente, dos meses). Un kiloWatt-hora equivale a
la energa que consumen:

Un foco de 100 watts encendido durante diez horas

10 focos de 100 watts encendidos durante una hora

Una plancha utilizada durante una hora

Un televisor encendido durante veinte horas

Un refrigerador pequeo en un da
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Una computadora utilizada un poco ms de 6 horas y media

Recuerde que "kilo" significa mil, por lo que un "kiloWatt"-hora equivale a mil
Watts-hora. En los campos de la generacin y consumo de electricidad, se
utilizan los megaWatts (MW), equivalentes a millones de Watts; los gigaWatts
(GW), miles de millones; y los teraWatts (TW), billones de Watts).
Cmo se genera la electricidad?
Hasta aqu hemos visto que la electricidad fluye a travs de los cables,
generalmente de cobre o aluminio, hasta llegar a nuestras lmparas,
televisores, radios y cualquier otro aparato que tengamos en casa. Pero cmo
se produce la electricidad y de dnde nos llega?
Veamos, pues, cmo se genera la electricidad que consumimos en el hogar,
pero antes es conveniente sealar que hay varias fuentes que se utilizan para
generar electricidad: el movimiento del agua que corre o cae, el calor para
producir vapor y mover turbinas, la geotermia (el calor interior de la Tierra),
la energa nuclear (del tomo) y las energas renovables: solar, elica (de los
vientos) y de la biomasa (lea, carbn, basura y rastrojos del campo).
Tambin es importante saber que en Mxico el 75% de la electricidad se
genera a base de combustibles fsiles utilizados en plantas o centrales
termoelctricas (que producen calor y vapor para mover los generadores), las
cuales consumen gas natural, combustleo y carbn. (Si la central consume
carbn, se le denomina carboelctrica). "Dual" es un trmino que se aplica a
las plantas que pueden consumir indistintamente dos de estos combustibles.

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La mayora de las plantas generadoras de electricidad queman alguno de esos

combustibles fsiles para producir calor y vapor de agua en una caldera. El
vapor es elevado a una gran presin y llevado a una turbina, la cual est
conectada a un generador y cuando ste gira, convierte ese movimiento
giratorio en electricidad. Despus de que el vapor pasa a travs de la turbina,
es llevado a una torre de enfriamiento, donde se condensa y se convierte
nuevamente en agua lquida para ser utilizada otra vez en la caldera y repetir
el proceso indefinidamente. (Ver el diagrama).
Existen termoelctricas llamadas de "ciclo combinado"; en ellas,
los gases calientes de la combustin del gas natural que pasaron por la turbina
pueden volverse a aprovechar, introducindolos a calderas que generan vapor
para mover otra turbina y un segundo generador.
En todos los casos, la turbina est unida por su eje al generador, el cual
contiene un rotor bobinado que gira dentro de un campo magntico
estacionario con espiras (embobinado) de un largo y grueso cable. Cuando
giran el eje de la turbina y el magneto que est dentro del generador, se
produce una corriente de electricidad en el cable. Por qu? Esto se explica
por el llamado electromagnetismo, que descrito en trminos sencillos consiste

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en lo siguiente: cuando un cable o cualquier material conductor de electricidad
se mueve a travs de un campo magntico -cortando lneas de fuerza
magnticas-, se produce una corriente elctrica en el cable.
Para una mejor comprensin, se puede decir que un generador es como
un motor elctrico, pero al revs: en vez de usar energa elctrica para hacer
girar el motor, el eje de la turbina hace girar el motor para producir electricidad.
La electricidad producida en el generador alcanza unos 25 mil voltios. En la
planta ese voltaje es elevado a 400 mil voltios para que la electricidad pueda
viajar a largas distancias a travs de cables de alta tensin y, despus,
mediante transformadores que reducen el voltaje, llega a nuestros hogares,
escuelas, industrias, comercios, oficinas, etc.
Las plantas nucleares utilizan la energa nuclear -del tomo- para producir calor
que convierte el agua en el vapor necesario para mover las turbinas y los
generadores. Otras plantas aprovechan el agua caliente o el vapor proveniente
del interior de la Tierra (geotermia), sin necesidad de emplear combustible fsil
o nuclear (uranio).
Qu son los sistemas de transmisin elctrica?
Uno de los grandes problemas de la electricidad es que no puede
almacenarse, sino que debe ser transmitida y utilizada en el momento mismo
que se genera. Este problema no queda resuelto con el uso de acumuladores o
bateras, como las que utilizan los coches y los sistemas fotovoltaicos, pues
slo son capaces de conservar cantidades pequeas de energa y por muy
poco tiempo. Conservar la electricidad que producen las grandes plantas
hidroelctricas y termoelctricas es un reto para la ciencia y la tecnologa. En
algunos lugares, se aprovechan los excedentes de energa elctrica o
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la energa solar para bombear agua a depsitos o presas situados a cierta
altura; el agua despus se utiliza para mover turbinas y generadores, como se
hace en las plantas hidroelctricas.
En cuanto se produce la electricidad en las plantas, una enorme red de cables
tendidos e interconectados a lo largo y ancho del pas, se encargan de hacerla
llegar, casi instantneamente, a todos los lugares de consumo: hogares,
fbricas, talleres, comercios, oficinas, etc. Miles de trabajadores vigilan da y
noche que no se produzcan fallas en el servicio; cuando stas ocurren, acuden,
a la brevedad posible, a reparar las lneas para restablecer la energa. A tal
efecto, hay centros de monitoreo, estratgicamente situados, para mantener
una vigilancia permanente en toda la red. A veces, los vientos, las lluvias y los
rayos, entre otras causas, afectan las lneas de transmisin, las cuales deben
ser revisadas y reparadas por los tcnicos, ya sea en las ciudades o en el
campo.
Ya vimos que cada uno de los generadores de las plantas hidroelctricas y
termoelctricas producen electricidad de unos 25 mil voltios. ( Recuerde que el
Voltio es la medida de la fuerza con que fluye la electricidad y debe su nombre
a Alejandro Volta, un cientfico italiano que invent la primera pila elctrica).
Ese voltaje inicial es elevado, en las propias instalaciones de la planta, hasta
unos 400 mil voltios, pues la energa elctrica puede ser transmitida con una
mayor eficiencia a altos voltajes. Es as como viaja por cables de alta tensin y
torres que los sostienen, a lo largo de cientos de kilmetros, hasta los lugares
donde ser consumida.
Del estado de Chiapas a la ciudad de Mxico un avin comercial tarda ms de
una hora en llegar. La electricidad cubre ese trayecto en una fraccin de
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segundo, pues viaja prcticamente a la velocidad de la luz. Antes de llegar a
nuestros hogares, oficinas, fbricas, talleres y comercios, el voltaje es reducido
en subestaciones y mediante transformadores cercanos a los lugares de
consumo. En las ciudades, el cableado elctrico puede ser areo o
subterrneo. Para hacer llegar la electricidad a islas pobladas, se utilizan
cables submarinos.
Cuando la electricidad entra a nuestra casa, pasa por un medidor. La "lectura"
del medidor generalmente la efecta (cada dos meses) un empleado de la
compaa que nos proporciona el servicio elctrico en nuestro hogar, oficina,
taller, etc. El medidor marca la cantidad de kiloWatts-hora que consumimos
cada da en iluminacin, refrigeracin, aire acondicionado,televisin, radio, etc.
Es importante que usted tambin conozca cmo hacer la "lectura" de su
medidor y los datos que contiene su factura por consumo de electricidad

GENERACIN Y TRANSPORTE DE ELECTRICIDAD

es el conjunto de instalaciones que se utilizan para transformar otros tipos de
energa en electricidad y transportarla hasta los lugares donde se consume. La
generacin y transporte de energa en forma de electricidad tiene importantes
ventajas econmicas debido al costo por unidad generada. Las instalaciones
elctricas tambin permiten utilizar la energa hidroelctrica a mucha distancia
del lugar donde se genera. Estas instalaciones suelen utilizar corriente alterna,
ya que es fcil reducir o elevar el voltaje con transformadores. De esta manera,
cada parte del sistema puede funcionar con el voltaje apropiado. Las
instalaciones elctricas tienen seis elementos principales:

La central elctrica
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Los transformadores, que elevan el voltaje de la energa elctrica

generada a las altas tensiones utilizadas en las lneas de transporte

Las lneas de transporte

Las subestaciones donde la seal baja su voltaje para adecuarse a las

lneas de distribucin

Las lneas de distribucin

Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los

consumidores.
En una instalacin normal, los generadores de la central elctrica suministran
voltajes de 26.000 voltios; voltajes superiores no son adecuados por las
dificultades que presenta su aislamiento y por el riesgo de cortocircuitos y sus
consecuencias. Este voltaje se eleva mediante transformadores a tensiones
entre 138.000 y 765.000 voltios para la lnea de transporte primaria (cuanto
ms alta es la tensin en la lnea, menor es la corriente y menores son las
prdidas, ya que stas son proporcionales al cuadrado de la intensidad de
corriente). En la subestacin, el voltaje se transforma en tensiones entre 69.000
y 138.000 voltios para que sea posible transferir la electricidad al sistema
de distribucin. La tensin se baja de nuevo con transformadores en cada
punto de distribucin. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33
kilovoltios), y los trenes elctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su
suministro a los consumidores se baja ms la tensin: la industria suele trabajar

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a tensiones entre 380 y 415 voltios, y las viviendas reciben entre 220 y 240
voltios en algunos pases y entre 110 y 125 en otros.

Red de energa elctrica

En una central hidroelctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas
que impulsan generadores elctricos. La electricidad se transporta a una
estacin de transmisin, donde un transformador convierte la corriente de baja
tensin en una corriente de alta tensin. La electricidad se transporta por
cables de alta tensin a las estaciones de distribucin, donde se reduce la
tensin mediante transformadores hasta niveles adecuados para los usuarios.
Las lneas primarias pueden transmitir electricidad con tensiones de hasta
500.000 voltios o ms. Las lneas secundarias que van a las viviendas tienen
tensiones de 220 o 110 voltios.
El desarrollo actual de los rectificadores de estado slido para alta tensin hace
posible una conversin econmica de alta tensin de corriente alterna a alta
tensin de corriente continua para la distribucin de electricidad. Esto evita las
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prdidas inductivas y capacitivas que se producen en la transmisin de
corriente alterna.
La estacin central de una instalacin elctrica consta de una mquina motriz,
como una turbina de combustin, que mueve un generador elctrico. La mayor
parte de la energa elctrica del mundo se genera en centrales trmicas
alimentadas con carbn, aceite, energa nuclear o gas; una pequea parte se
genera en centrales hidroelctricas, diesel o provistas de otros sistemas de
combustin interna.
Las lneas de conduccin se pueden diferenciar segn su funcin secundaria
en lneas de transporte (altos voltajes) y lneas de distribucin (bajos voltajes).
Las primeras se identifican a primera vista por el tamao de las torres o
apoyos, la distancia entre conductores, las largas series de platillos de que
constan los aisladores y la existencia de una lnea superior de cable ms fino
que es la lnea de tierra. Las lneas de distribucin, tambin denominadas
terciarias, son las ltimas existentes antes de llegar la electricidad al usuario, y
reciben aquella denominacin por tratarse de las que distribuyen la electricidad
al ltimo eslabn de la cadena.
Las lneas de conduccin de alta tensin suelen estar formadas por cables
de cobre, aluminio o acero recubierto de aluminio o cobre. Estos cables estn
suspendidos de postes o pilones, altas torres de acero, mediante una sucesin
de aislantes de porcelana. Gracias a la utilizacin de cables de acero recubierto
y altas torres, la distancia entre stas puede ser mayor, lo que reduce el coste
del tendido de las lneas de conduccin; las ms modernas, con tendido en
lnea recta, se construyen con menos de cuatro torres por kilmetro. En
algunas zonas, las lneas de alta tensin se cuelgan de postes de madera; para
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las lneas de distribucin, a menor tensin, suelen ser postes de madera, ms
adecuados que las torres de acero. En las ciudades y otras reas donde los
cables areos son peligrosos se utilizan cables aislados subterrneos. Algunos
cables tienen el centro hueco para que circule aceite a baja presin. El aceite
proporciona una proteccin temporal contra el agua, que podra producir fugas
en el cable. Se utilizan con frecuencia tubos rellenos con muchos cables y
aceite a alta presin (unas 15 atmsferas) para la transmisin de tensiones de
hasta 345 kilovoltios.
Cualquier sistema de distribucin de electricidad requiere una serie de equipos
suplementarios para proteger los generadores, transformadores y las propias
lneas de conduccin. Suelen incluir dispositivos diseados para regular la
tensin que se proporciona a los usuarios y corregir el factor de potencia del
sistema.
Los cortacircuitos se utilizan para proteger todos los elementos de la instalacin
contra cortocircuitos y sobrecargas y para realizar las operaciones de
conmutacin ordinarias. Estos cortacircuitos son grandes interruptores que se
activan de modo automtico cuando ocurre un cortocircuito o cuando una
circunstancia anmala produce una subida repentina de la corriente. En el
momento en el que este dispositivo interrumpe la corriente se forma un arco
elctrico entre sus terminales. Para evitar este arco, los grandes cortacircuitos,
como los utilizados para proteger los generadores y las secciones de las lneas
de conduccin primarias, estn sumergidos en un lquido aislante, por lo
general aceite. Tambin se utilizan campos magnticos para romper el arco. En
tiendas, fbricas y viviendas se utilizan pequeos cortacircuitos diferenciales.
Los aparatos elctricos tambin incorporan unos cortacircuitos llamados
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fusibles, consistentes en un alambre de una aleacin de bajo punto de fusin;
el fusible se introduce en el circuito y se funde si la corriente aumenta por
encima de un valor predeterminado.
FALLOS DEL SISTEMA
En muchas zonas del mundo las instalaciones locales o nacionales estn
conectadas formando una red. Esta red de conexiones permite que la
electricidad generada en un rea se comparta con otras zonas.
Cada empresa aumenta su capacidad de reserva y comparte el riesgo de
apagones.
Estas redes son enormes y complejos sistemas compuestos y operados
por grupos diversos. Representan una ventaja econmica pero aumentan el
riesgo de un apagn generalizado, ya que si un pequeo cortocircuito se
produce en una zona, por sobrecarga en las zonas cercanas se puede
transmitir en cadena a todo el pas. Muchos hospitales, edificios pblicos,
centros comerciales y otras instalaciones que dependen de la energa elctrica
tienen sus propios generadores para eliminar el riesgo de apagones.
REGULACIN DEL VOLTAJE
Las largas lneas de conduccin presentan inductancia, capacitancia
y resistencia al paso de la corriente elctrica. El efecto de la inductancia y
de la capacitancia de la lnea es la variacin de la tensin si vara la corriente,
por lo que la tensin suministrada vara con la carga acoplada. Se utilizan
muchos tipos de dispositivos para regular esta variacin no deseada. La
regulacin de la tensin se consigue con reguladores de
la induccin y motores sncronos de tres fases, tambin
llamados condensadores sncronos. Ambos varan los valores eficaces de la
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inductancia y la capacitancia en el circuito de transmisin. Ya que la inductancia
y la capacitancia tienden a anularse entre s, cuando la carga del circuito tiene
mayor reactancia inductiva que capacitiva (lo que suele ocurrir en las grandes
instalaciones) la potencia suministrada para una tensin y corriente
determinadas es menor que si las dos son iguales. La relacin entre esas dos
cantidades de potencia se llama factor de potencia. Como las prdidas en las
lneas de conduccin son proporcionales a la intensidad de corriente, se
aumenta la capacitancia para que el factor de potencia tenga un valor lo ms
cercano posible a 1. Por esta razn se suelen instalar grandes condensadores
en los sistemas de transmisin de electricidad.
PERDIDA DURANTE EL TRANSPORTE
La energa se va perdiendo desde la central elctrica hasta cada hogar de la
ciudad por:

RESISTIVIDAD: Que provoca que la corriente elctrica no llegue con la

misma intensidad debido a la oposicin que presenta el conductor al paso de la
corriente. La resistencia que ofrece el cable depende de su:
-Dimetro o rea de la seccin transversal. La conductividad disminuye al
disminuir el grosor del cable (a mayor dimetro, menor nmero del cable)
-Material con que est hecho
-Longitud. La conductividad de un cable es inversamente proporcional a la
longitud y la resistencia es directamente proporcional a la longitud.
-Cambios de temperatura que sufre. Al paso de la corriente, la resistividad se
ve incrementada ligeramente al aumentar su temperatura.

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CAPACITANCIA: Porque a medida que se transfiera ms carga al

conductor, el potencial del conductor se vuelve ms alto, lo que hace ms difcil
transferirle ms carga. El conductor tiene una capacitancia determinada para
almacenar carga que depende del tamao y forma del conductor, as como de
su medio circundante.
FORMAS DE OBTENCIN DE ENERGA ELECTRICA

ENERGA ELICA

La energa elica es la que se obtiene del viento, es decir, de la energa

cintica generada por efecto de las corrientes de aire o de las vibraciones que
el dicho viento produce. Los molinos de viento se han usado desde hace
muchos siglos para moler el grano, bombear agua u otras tareas que requieren
una energa. En la actualidad se usan aerogeneradores para generar
electricidad, especialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como
zonas costeras, alturas montaosas o islas. La energa del viento est
relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de reas
de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con
velocidades proporcionales al gradiente de presin.

El impacto medioambiental de este sistema de obtencin de energa es

relativamente bajo, pudindose nombrar el impacto esttico, porque deforman
el paisaje, la muerte de aves por choque con las aspas de los molinos o la
necesidad de extensiones grandes de territorio que se sustraen de otros usos.
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Adems, este tipo de energa, al igual que la solar o la hidroelctrica, estn
fuertemente condicionadas por las condiciones climatolgicas, siendo aleatoria
la disponibilidad de las mismas.

ENERGA GEOTRMICA
La energa geotrmica es aquella energa
que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de
la Tierra. El calor del interior de la Tierra
se debe a varios factores, entre los que
cabe destacar el gradiente geotrmico, el
calor radiognico, etc.

Se obtiene energa geotrmica por extraccin

del calor interno de la Tierra.

En reas de

aguas termales muy calientes a poca

profundidad, se perfora por fracturas naturales
de las rocas basales o dentro de rocas sedimentarias. El agua caliente o el
vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua
y de vapor (flashing). El mtodo a elegir depende del que en cada caso sea
econmicamente rentable.

ENERGA HIDRULICA
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Una central hidroelctrica es aquella que se utiliza para la generacin de
energa elctrica mediante el aprovechamiento de la energa potencial del agua
embalsada en una presa situada a ms alto nivel que la central. El agua se
lleva por una tubera de descarga a la sala de mquinas de la central, donde
mediante enormes turbinas hidrulicas se produce la electricidad en
alternadores. Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica,
desde el punto de vista de su capacidad de generacin de electricidad son:

La Potencia: Funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse

y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo

turbinable, adems de las caractersticas de la turbina y del generador.

La Energa: Esta debe estar garantizada en un lapso determinado,

generalmente un ao, que est en funcin del volumen til del embalse, de la
pluviometra anual y de la potencia instalada.

Esta forma de energa posee problemas medioambientales al necesitar la

construccin de grandes embalses en los que acumular el agua, que es
sustrada de otros usos, incluso urbanos en algunas ocasiones.

Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin comercial de la

conversin en electricidad del potencial energtico que tiene el oleaje del mar,
en las llamadas centrales mareomotrices. Estas utilizan el flujo y reflujo de las
mareas. En general pueden ser tiles en zonas costeras donde la amplitud de
la marea sea amplia, y las condiciones morfolgicas de la costa permitan la
construccin de una presa que corte la entrada y salida de la marea en una

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baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el
momento del vaciado de la baha.

ENERGA NUCLEAR
Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin
de energa elctrica a partir de energa nuclear, que se caracteriza por el
empleo de materiales fisionables que mediante reacciones nucleares
proporcionan calor. Este calor es empleado por un ciclo termodinmico
convencional para mover un alternador y producir energa elctrica.

Estas centrales constan de uno o varios reactores, que son contenedores

(llamados habitualmente vasijas) en cuyo interior se albergan varillas u otras
configuraciones geomtricas de minerales con algn elemento fisil (es decir,
que puede fisionarse) o frtil (que puede convertirse en fisil por reacciones
nucleares), usualmente uranio, y en algunos combustibles tambin plutonio,
generado a partir de la activacin del uranio. En el proceso de fisin radiactiva,
se establece una reaccin que es sostenida y moderada mediante el empleo de
elementos auxiliares dependientes del tipo de tecnologa empleada.

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La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad
de energa elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos
aislados y controlados durante largo tiempo. A cambio, no produce
contaminacin atmosfrica de gases derivados de la combustin que producen
el efecto invernadero, ni precisan el empleo de combustibles fsiles para su
operacin. Sin embargo, las emisiones contaminantes indirectas derivadas de
su propia construccin, de la fabricacin del combustible y de la gestin
posterior de los residuos radiactivos (se denomina gestin a todos los procesos
de tratamiento de los residuos, incluido su almacenamiento) no son
despreciables

ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA

La energa solar fotovoltaica es la obtencin de energa elctrica a travs de

paneles fotovoltaicos. Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn
formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin
solar, se excitan y provocan saltos electrnicos, generando una pequea
diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de
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estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en
configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos
electrnicos. A mayor escala, la corriente elctrica continua que proporcionan
los paneles fotovoltaicos se puede transformar en corriente alterna e inyectar
en la red elctrica.

Los principales problemas de este tipo de energa son su elevado coste en

comparacin con los otros mtodos, la necesidad de extensiones grandes de
territorio que se sustraen de otros usos, la competencia del principal material
con el que se construyen con otros usos (el slice es el principal componente de
los circuitos integrados), o su dependencia con las condiciones climatolgicas.

Los principales problemas de este tipo de energa son su elevado coste en

comparacin con los otros mtodos, la necesidad de extensiones grandes de
territorio que se sustraen de otros usos, la competencia del principal material
con el que se construyen con otros usos (el slice es el principal componente de
los circuitos integrados), o su dependencia con las condiciones climatolgicas.
Este ltimo problema hace que sean necesarios sistemas de almacenamiento
de energa para que la potencia generada en un momento determinado, pueda
usarse cuando se solicite su consumo. Se estn estudiando sistemas como el
almacenamiento cintico, bombeo de agua a presas elevadas, almacenamiento
qumico, entre otros.

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ENERGA TERMOELCTRICA

Una central termoelctrica es una instalacin empleada para la generacin de

energa elctrica a partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de
combustibles fsiles (petrleo, gas natural o carbn) como de la fisin nuclear
del uranio u otro combustible nuclear. Las centrales que en el futuro utilicen la
fusin tambin sern centrales termoelctricas.

En su forma ms clsica, las centrales termoelctricas consisten en una

caldera en la que se quema el combustible para generar calor que se transfiere
a unos tubos por donde circula agua, la cual se evapora. El vapor obtenido, a
alta presin y temperatura, se expande a continuacin en una turbina de vapor,
cuyo movimiento impulsa un alternador que genera la electricidad. Luego el
vapor es enfriado en un condensador donde circula por tubos agua fra de un
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caudal abierto de un ro o por torre de refrigeracin.

En las centrales termoelctricas denominadas de ciclo combinado se usan los

gases de la combustin del gas natural para mover una turbina de gas. En una
cmara de combustin se quema el gas natural y se inyecta aire para acelerar
la velocidad de los gases y mover la turbina de gas. Como, tras pasar por la
turbina, esos gases todava se encuentran a alta temperatura (500 C), se
reutilizan para generar vapor que mueve una turbina de vapor. Cada una de
estas turbinas impulsa un alternador, como en una central termoelctrica
comn. El vapor luego es enfriado por medio de un caudal de agua abierto o
torre de refrigeracin como en una central trmica comn. Adems, se puede
obtener la cogeneracin en este tipo de plantas, al alternar entre la generacin
por medio de gas natural o carbn. Este tipo de plantas est en capacidad de
producir energa ms all de la limitacin de uno de los dos insumos y pueden
dar un paso a la utilizacin de fuentes de energa por insumos diferentes.

Las centrales trmicas que usan combustibles fsiles liberan a la atmsfera

dixido de carbono (CO), considerado el principal gas responsable del
calentamiento global. Tambin, dependiendo del combustible utilizado, pueden
emitir otros contaminantes como xidos de azufre, xidos de nitrgeno,
partculas slidas (polvo) y cantidades variables de residuos slidos. Las
centrales nucleares pueden contaminar en situaciones accidentales (vase
accidente de Chernbil) y tambin generan residuos radiactivos de diversa
ndole.

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Una central trmica solar o central termosolar es una instalacin industrial en la
que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso
en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia necesaria para
mover un alternador para generacin de energa elctrica como en una central
trmica clsica. En ellas es necesario concentrar la radiacin solar para que se
puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 C hasta 1000 C, y obtener
as un rendimiento aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra
obtener con temperaturas ms bajas. La captacin y concentracin de los
rayos solares se hacen por medio de espejos con orientacin automtica que
apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos ms
pequeos de geometra parablica. El conjunto de la superficie reflectante y su
dispositivo de orientacin se denomina heliostato. Su principal problema
medioambiental es la necesidad de grandes extensiones de territorio que dejan
de ser tiles para otros usos (agrcolas, forestales, etc.).

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CONCLUSIN:

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Las plantas transforman la energa con alto voltaje en energa con medio
voltaje por medio de subestaciones, despus pasan a los transformadores y la
transforman en energa de bajo voltaje para que llegue a las casas. En el
camino se va perdiendo energa debido a varios factores. En la casa se utilizan
watts por comodidad para realizar los pagos en la CFE, ya que se mide la
cantidad de transferencia de energa en un determinado tiempo, ya que el volt
se refiere nicamente a la circulacin de la corriente sin especificar el tiempo
en que ocurre, por lo que es mas difcil cobrar. A cada casa le corresponde un
determinado voltaje (constante), aunque no se utilice todo, ya que los watts que
consumen los aparatos elctricos vara.

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