Barbarie o Solidaridad: las alternativas ante el siglo XXI

Alcira Argumedo
Mayo 1999
Estamos ante el fin de un siglo y ante el fin de un milenio. Es preciso entonces plantear una visin
histrica de mediano y largo plazo, que nos permita marcar la irracionalidad profunda de los
proyectos neoliberales y sus dramticas consecuencias para Amrica Latina, en el contexto del
llamado proceso de globalizacin. Porque, adems, no slo se cierran cronolgicamente un siglo y
un milenio sino que atravesamos un corte de poca, en tanto la profundidad y extensin de las
actuales transformaciones clausuran tambin una Edad de la historia: la Edad Contempornea.
Tomando ese esquema occidental, un poco simplista, de divisin histrica entre Antigua, Media,
Moderna y Contempornea, presenciamos la finalizacin del ciclo iniciado en las ltimas dcadas
del siglo XVIII, donde se conjugan la Revolucin Industrial con la Revolucin Francesa dando
lugar a intensas conmociones y cambios cualitativos, que implican una solucin de continuidad con
la anterior Edad Moderna, comenzada hacia los siglos XV y XVI.
En grandes rasgos, puede comprobarse que en esos momentos de corte histrico donde nacen
respectivamente la Edad Moderna y la Contempornea, se conjugan diversos procesos sociales,
econmicos, polticos, militares y culturales de gran complejidad, habilitando o impulsando la
emergencia de nuevos instrumentales tecnolgicos, capaces de establecer un hito, un punto de
inflexin en trminos de potencialidades tcnicas que, a su vez, permiten acelerar esos procesos
produciendo transformaciones cualitativas, cuya magnitud rompe la inercia anterior y marca la
apertura de un nuevo ciclo de la historia. Es lo que sucediera con el paulatino pero contundente
desarrollo del comercio y el crecimiento de las ciudades en Europa que, frente al cierre del
Mediterrneo debido a la invasin otomana y a la cada de Constantinopla, se encuentran ante la
necesidad de establecer nuevas rutas comerciales con Oriente; lo cual se une a la secular guerra
contra los musulmanes y a la reconquista de la pennsula ibrica; junto a otros procesos impulsados
por las nacientes burguesas; que favorecen la revolucin tecnolgica de los siglos XV y XVI,
centrada principalmente en las artes de la navegacin y de la guerra y unidas a la imprenta, que ser
esencial para las tareas de evangelizacin y las luchas religiosas. Pero estos cambios histricos y
estas revoluciones tecnolgica siempre plantean una pregunta fundamental, que hoy tiene tanta
vigencia como entonces: quines son los seres humanos en este mundo. Porque esa revolucin
tecnolgica y ese cambio de poca que diera lugar a la expansin hispano-portuguesa, fue
acompaada de definiciones acerca de dos de los principales troncos que -a travs de diversas
mestizaciones y entrecruzamientos entre s y con la poblacin de origen blanco- conformarn las
clases populares de Amrica Latina. Por una parte, se estableca que los negros no tenan alma; es
decir, no eran considerados seres humanos; y as, durante tres siglos se los pudo someter a la ms
aberrante esclavitud por parte de catlicos y protestantes, sin ofender a Dios. En segundo lugar, a
los indgenas se les reconocera el alma y podan ser evangelizados pero, al mismo tiempo, eran
concebidos como "amentes", faltos de razn, un poco tontos; por lo tanto, deben someterse a la
encomienda, sern encomendados a grandes propietarios de hombres y tierras, que deban
garantizar su evangelizacin y tambin una inhumana expoliacin: se calcula que en los primeros
cien aos de la conquista -debido a las guerras, a la ruptura de los equilibrios ecolgicos y sociales
de las culturas nativas, a las pestes introducidas por los europeos y a una explotacin laboral
brutalizada- muere cerca del 80% de la poblacin americana originaria. Es el primer genocidio de
la cultura occidental en nuestras tierras. Donde las clases dominantes que se constituyen a partir de
la conquista, sostendrn en el transcurso de los tres siglos de dominio colonial -con las
particularidades propias del Brasil y de las distintas regiones del imperio espaol- esta
diferenciacin entre seres humanos, seres menos que humanos y seres simplemente no humanos.
Los tiempos no son tan lejanos; en Brasil, los bisabuelos de nuestros hermanos negros de hoy, eran
esclavos.

Hacia mediados y fines del siglo XVIII, tambin confluyen diversos procesos econmicos,
sociales, polticos, militares y culturales, que favorecen la emergencia de la Revolucin Industrial
-el telar mecnico, la mquina a vapor, ms tarde la electricidad y similares- con vigorosos
impactos en la composicin de las sociedades, que alimentan, entre otros movimientos, el estallido
de la Revolucin Francesa. Esta Revolucin muestra una gran paradoja: por un lado, se impone una
nueva tica solidaria como base de organizacin de las sociedades -la libertad, la igualdad, la
fraternidad (fraternidad reemplazada ms tarde como valor por la propiedad, cuando la Revolucin
se hace hegemnicamente burguesa)- donde la paradoja est en que esos valores de libertad e
igualdad, eran al mismo tiempo requisitos tcnico-econmicos para desplegar los potenciales de la
Revolucin Industrial, que no podan alcanzarse con trabajo esclavo o servil, con aristocracias de
sangre y monarquas absolutas. En ese contexto se irn consolidando las revoluciones democrticas
del Occidente central, que tambin sern altamente restrictivas en el alcance del concepto de lo
humano. Por ejemplo, la revolucin democrtica de los Estados Unidos y su Constitucin liberal
luego de obtenida la independencia, seala que los hombres son libres, iguales, propietarios,
representativos, republicanos, federales; eso s, los negros son esclavos y los indgenas debern ser
exterminados. Esta definicin bsica acerca de quines son los seres humanos, propia del
pensamiento occidental, se reproduce en todas las experiencias democrticas europeas hasta fechas
tan cercanas como 1962. Recordemos que la igualdad, la libertad y la democracia eran para los
franceses blancos, no para los argelinos o indochinos; eran para los ingleses blancos, no para los
hindes o africanos; para los holandeses, no para los indonesios; para los belgas, no para los
congoleos; y as sucesivamente.
En lo referido a la situacin que atravesamos y al actual corte de poca, debe tenerse en cuenta que
el ciclo de la Edad Contempornea comienza a cerrarse a partir de la finalizacin de la Segunda
Guerra Mundial. En el perodo comprendido entre l945 y l973 -tomando este ltimo como un ao
que condensa complejos procesos sociales, similar a ese l789- se produce lo que podemos llamar la
"Revolucin Francesa" de los pueblos perifricos del Tercer Mundo. Por primera vez en quinientos
aos, estos dos tercios de la humanidad considerados seres inferiores por el dominio euroamericano
-que hasta entonces haban manifestado su resistencia a travs de luchas aisladas- cuestionan los
poderes coloniales o neocoloniales y llevan adelante procesos de liberacin nacional y social,
consolidando bajo diversas formas gobiernos anti-occidentales en China, en Indonesia, en la India,
en Vietnam, en Argelia, en Cuba, en distintos pases asiticos, africanos y de Amrica Latina.
Promueven nuevos valores de una tica solidaria junto a la libertad y a la igualdad: las autonomas
nacionales, la justicia social, la reivindicacin de su dignidad, el respeto a las identidades
culturales, la cooperacin horizontal entre naciones soberanas sobre principios de mutuo beneficio.
Son procesos sociales, econmicos, polticos, militares y culturales que cuestionan las races
mismas del dominio occidental y su idea de que la cultura del l5% de la poblacin mundial es la
nica civilizada, la verdadera "cultura universal", mientras los dems son brbaros o primitivos. De
lo cual se deduca que el "nico camino" vlido era la subordinacin a los dictados y a la
expoliacin por parte de esas grandes potencias, para poder acceder a la civilizacin, para "entrar al
Primer Mundo". Por el contrario, los nuevos movimientos afirman que lo mas rico y caracterstico
de lo humano es precisamente la multiplicidad de lenguas, de creencias, de expresiones artsticas,
de concepciones del mundo; donde el respeto a las diferencias debe ser la base de la igualdad y no
del desprecio o la discriminacin. Crtica contundente de esos nuevos protagonistas del escenario
internacional frente a la cultura occidental, que sin duda a lo largo de su historia ha exhibido
deslumbrantes manifestaciones, pero tambin una sistemtica veta racista y de desprecio hacia el
resto de la humanidad.
Ese perodo de casi treinta aos donde se desarrollan las luchas de liberacin nacional y social,
marcado por la presencia de grandes lderes como Mao, Tito, Gandhi, Sukarno, Lumumba, Nasser,
NKrumha, Cabral, Fidel y el Che Guevara, Allende, Velasco Alvarado y tantos otros a quienes
masivamente sustentaron las clases populares -junto a los movimientos de protesta estudiantil, de

demandas obreras, de derechos civiles para las minoras negras en Europa Occidental o en los
Estados Unidos- culminan en el ao 1973 golpeando duramente ncleos decisivos del poder de las
potencias occidentales, por primera vez en la historia. La derrota norteamericana en Vietnam; el
aumento de los precios del crudo y el embargo petrolero impuestos por la OPEP, que comienza a
quebrar las bases del desarrollo capitalista basado en energa barata, cuyo golpe final ser la
revolucin islmica de 1979 en Irn; la Conferencia de los Jefes de Estado y Gobierno de los Pases
No Alineados en Argelia, donde plantean la necesidad de establecer un Nuevo Orden Econmico
Internacional ms equilibrado -para frenar el histrico drenaje de riquezas en sentido Sur-Norte y
las secuelas del colonialismo- y de un Nuevo Orden Mundial de la Informacin y las
Comunicaciones que permitiera hacer or sus voces: algo tan escandaloso que llevara a los Estados
Unidos y a la Inglaterra de Margaret Thatcher a retirarse de la UNESCO denunciando la "dictadura
de las mayoras". Porque pretendan neutralizar el peso cuantitativo de los nuevos pases
independientes en los organismos internacionales, hasta entonces frreamente controlado por ellos.
A tales cuestionamientos se una la presencia en Amrica Latina de gobiernos de orientacin
popular, que intentaban promover procesos de integracin continental -uno de los ms serios en
trminos de una perspectiva de afirmacin nacional y en favor de los intereses sociales, sera el
Pacto Andino impulsado por Salvador Allende y Velasco Alvarado- en alianza con otros gobiernos
que, con mayor o menor grado de radicalidad o de conflictos, estaban hostigando la hegemona
norteamericana en la regin.
Esta situacin altamente desfavorable para las potencias capitalistas llevar a los Estados Unidos a
impulsar una gran restauracin conservadora; algo muy semejante a lo que fuera la restauracin
conservadora de la Santa Alianza entre 1815 y 1848 en el continente europeo, que permite
reimplantar las monarquas absolutas afirmando que la Revolucin Francesa, los nuevos valores,
los cambios polticos, no eran ms que un equvoco de la historia; y que una verdad eterna e
incuestionada daba fundamento a las formas de dominio del Antiguo Rgimen, a las aristocrticas
de sangre, a la existencia de seres humanos superiores e inferiores. Con un espritu similar -aunque
aggiornado por las Comisiones Trilaterales y ms tarde los tanques de pensamiento
neoconservador- juntamente con el retiro norteamericano de Vietnam, a comienzos de los aos
setenta se despliega esa ola sincrnica de dictaduras militares en Amrica Latina, que
complementan las ya existentes en Brasil, Paraguay, Nicaragua, Salvador o Guatemala. Como parte
de esa estrategia, caen bajo regmenes militares Uruguay, Bolivia, Chile, Argentina, Per, Ecuador
y otros pases, hasta casi completar un esquema altamente represivo y de imposicin de un terror
poltico-militar aberrante, como condicin inexorable para la implantacin de los nuevos modelos
econmicos que, bajo diversas modalidades, culminan en el actual predominio neoliberal y sus
mtodos de saqueo. Porque no hubiera sido posible consolidar las polticas econmicas del
neoliberalismo -que sistemticamente alimentan un descomunal traslado de recursos pblicos y
sociales hacia los grandes grupos econmico-financieros locales o extranjeros- sin el ejercicio del
terrorismo de Estado por parte de esas dictaduras y las secuelas del terror y la desarticulacin
poltica y social que afectaron a la mayora de nuestras naciones.
En ese marco histrico se generan las condiciones que habilitarn la emergencia de la Revolucin
Cientfico-Tcnica, como respuesta de las potencias centrales para revertir las nuevas relaciones de
poder en el campo internacional, que estaban cuestionando su predominio: ya no controlaban el
recurso de la energa barata, debido al incremento de los precios del crudo impuesto por la OPEP
luego de la nacionalizacin del petrleo en la mayor parte de las naciones productoras; encontraban
graves dificultades para contener el aumento del precio de las materias primas provistas por
distintos pases del Tercer Mundo; los modelos econmicos fordistas, que tendan al pleno empleo
con significativos beneficios sociales para los trabajadores, redundaban en un incremento de los
salarios reales directos e indirectos, afectando las tasas de ganancia empresaria; el equilibrio en la
carrera armamentista y espacial con la Unin Sovitica y la derrota en Vietnam, planteaban la
necesidad de reforzar los potenciales militares. En tal sentido, la crisis iniciada en 1973 -que se

manifiesta agudamente en trminos econmico-financieros- es consecuencia de este cambio en las

relaciones de poder poltico global, en detrimento de los principales pases capitalistas y en
particular de los Estados Unidos. Durante el transcurso de la dcada del setenta, la declinacin
relativa del poder norteamericano se hace evidente ante la URSS, que en esos momentos era
productora y exportadora de petrleo; lo cual le permitir incrementar sus lazos econmicos con la
mayora de las naciones europeas y distintos pases de Amrica Latina bajo dictaduras militares y
alcanzar una importante presencia en las reas de influencia de los Estados Unidos: son las
derechas europeas encabezadas por Helmuth Kohl o Giscard DEstaigne las que se niegan a
participar en el boicot de los Juegos Olmpicos de Mosc promovido por los norteamericanos,
debido a que el comercio y las inversiones en el bloque socialista son una clave para salir de su
crisis; es la dictadura militar argentina la que se niega a participar en el boicot cerealero, tambin
promovido por ellos. Un incremento relativo del poder sovitico que culminar con la decisin de
invadir Afganistn en l979, el mismo ao en que triunfaban la revolucin islmica en Irn y los
sandinistas en Nicaragua.
Pero este recurso del petrleo, que en el decenio de los setenta constituyera una importante ventaja
relativa para la URSS, se transformar en los ochenta en su taln de Aquiles. Porque el Japn,
fuertemente acosado por sus carencias petroleras y poco despus los Estados Unidos, aceleran el
desarrollo de nuevas tecnologas de avanzada, especialmente en el campo de la teleinformtica, la
biotecnologa y los nuevos materiales, que determinan un salto cualitativo en trminos
tecnolgicos, equivalente al significado de los ferrocarriles frente al transporte tirado por caballos o
bueyes. Las tecnologas de punta van a permitir la implementacin de un nuevo paradigma
productivo, de servicios, de comunicaciones e informacin y de administracin econmica y social,
que desplaza aceleradamente las tecnologas de la Revolucin Industrial; reduce cada vez ms los
requerimientos energticos petroleros y de materias primas tradicionales; e impone una
disminucin promedio cercana al 75% en la participacin del tiempo humano de trabajo en las
diversas reas de la produccin, los servicios, las finanzas, la comercializacin, la administracin,
las comunicaciones y la informacin. Asimismo estas tecnologas de punta significan un decisivo
avance en el campo militar-espacial, debido a la miniaturizacin, eficiencia y aceleracin de sus
componentes esenciales; lo cual transforma a la Revolucin Cientifico-Tcnica en un sustancial
instrumento de poder para revertir las relaciones de fuerzas internacionales, que venan socavando
el predominio de los Estados Unidos y los principales pases capitalistas.
El triunfo de la propuesta neoliberal de Ronald Reagan al comenzar los ochenta, fortalece la
decisin de recuperar la hegemona absoluta de los Estados Unidos a nivel mundial, a partir de tres
lineamientos principales de accin orientados a profundizar la restauracin conservadora, inspirada
en la dcada anterior por Nixon-Kissinger y luego la Comisin Trilateral. Sobre la base del
monopolio de las nuevas tecnologas, el primer eje de confrontacin lleva a la definicin de una
nueva etapa de Guerra Fra y al lanzamiento de la Guerra de las Galaxias contra la URSS que, en
trminos de la magnitud de los recursos materiales destinados a su despliegue, puede considerarse
una real Tercera Guerra Mundial y ser uno de los factores determinantes de la desintegracin del
podero sovitico a partir de 1989. En lo referido al campo civil, se intentar frenar el creciente
predominio econmico alcanzado por el Japn en el mercado mundial, mediante una poltica
econmica que impulsa la reconversin tecnolgica en gran escala de la produccin, los servicios,
las finanzas, las comunicaciones y la informacin, favoreciendo a las grandes corporaciones
transnacionales -definidas como protagonistas por excelencia en la nueva etapa- mediante una
marcada reduccin impositiva y de los costos laborales y una desarticulacin creciente del Estado
de Bienestar, reemplazado por una nueva forma de Estado cuyas principales funciones sern
garantizar la acumulacin empresaria y la carrera armamentista y espacial. Los descomunales
montos requeridos para llevar adelante estas estrategias transforman a los Estados Unidos en un
gran polo de atraccin de capitales financieros, utilizando para ello el incremento unilateral de las
tasas de inters decretado por la Reserva Federal en 1981; y cuya contrapartida ser la crisis del

endeudamiento externo de Amrica Latina y otros pases del Tercer Mundo e incluso del bloque
socialista, como Polonia o Hungra. El debilitamiento de la mayor parte de las naciones perifricas
-principalmente en Amrica Latina y el continente africano- debido a la crisis producida por el peso
de su deuda externa, permitir consolidar el poder del FMI y el Banco Mundial sobre sus
economas y la imposicin de diversos mecanismos de expoliacin de recursos sociales y pblicos,
que se inician con la estatizacin de las deudas privadas y culminan con la privatizacin de las
empresas, los servicios y los principales recursos estratgicos estatales; unidos a otras medidas no
menos escandalosas. La hipcritamente denominada "dcada perdida" en los ochenta es
consecuencia de esas polticas; y la especulacin financiera de los noventa, al transformarnos en
"pases emergentes" y privatizados -es decir, en propiedad privada de megacorporaciones
econmico-financieras "globalizadas"- termina de colocarnos al borde de la catstrofe, como
anuncian las crisis financieras en Corea, Malasia, Tailandia, Singapur, Indonesia, Rusia y hasta en
el propio Japn. Porque no estamos meramente ante una debacle coyuntural; se trata de una crisis
orgnica, de un corte de poca histrica, debido al antagonismo profundo entre la lgica de
depredacin y exclusin social propia de los procesos de globalizacin neoliberales; y los
potenciales y requerimientos planteados por la Revolucin Cientfico-Tcnica, que estn
produciendo un brutal efecto boomerang sobre quienes inicialmente la impulsaron.
En este sentido, la Revolucin Cientfico-Tcnica presenta diversas caractersticas y requerimientos
vinculados con la emergencia del conocimiento -que supone educacin, informacin, capacidad
innovativa, diversos saberes en general- como el recurso estratgico por excelencia, equivalente a
lo que fuera el petrleo, la industria pesada, la petroqumica y similares para la Revolucin
Industrial. Hoy las ramas ms dinmicas del mercado mundial son las llamadas conocimientointensivo; y se tiende a superar la histrica divisin entre trabajo manual e intelectual, ya que se
calcula que en no ms de 10 aos el 95% de las tareas normales de una sociedad van a requerir una
formacin bsica equivalente al secundario completo y deja de tener sentido el esfuerzo fsico en lo
laboral. A su vez, es preciso remarcar que, cuando se seala que los nuevos paradigmas
tecnolgicos requieren un 75% menos de tiempo de trabajo humano, se est hablando de tiempo de
trabajo y no de personas. Esto ltimo es fundamental, en tanto se abren dos grandes alternativas
polares hacia el futuro: porque se puede reducir echando al 75% de los trabajadores; o mediante
una disminucin en gran escala de la jornada laboral -donde se cambia tiempo por calidad del
trabajo- acompaada de diversos mecanismos de redistribucin de la riqueza social, lo cual
requiere otro modelo de sociedad y Estado como condicin para un ingreso viable en las
coordenadas histricas y tecnolgicas del prximo siglo. El anacronismo histrico de la
globalizacin neoliberal, su orientacin a contramano de la historia, su objetiva inviabilidad en el
mediano plazo, se derivan de estas caractersticas y opciones planteadas por la actual Revolucin
Tecnolgica.
La opcin neoliberal impulsa un modelo de reconversin tecnolgica salvaje -tendiente a expulsar
trabajadores bajo diversos mecanismos de precarizacin, desocupacin, subempleo, exclusin,
brutal disminucin de los salarios reales, incremento de los niveles de pobreza, eliminacin de los
derechos sociales bsicos- que, al combinarse con una lgica de acumulacin caracterizada por la
acelerada concentracin y polarizacin de la riqueza, est gestando una inmensa masa de poblacin
excedente absoluta, supernumeraria, inservible desde la perspectiva de los intereses hegemnicos:
no les sirven como mano de obra barata, porque son reemplazados por sistemas automatizados ms
baratos y eficientes; ni como productores de determinadas materias primas, desplazadas por la
composicin de los nuevos materiales; ni mucho menos como consumidores, dados sus niveles de
miseria e indigencia. No es simplemente una masa de poblacin pobre, se trata de excluidos, de
pobreza sin salida, de seres humanos que sobran en este mundo. En la dinmica de la globalizacin
neoliberal, esta masa de hombres y mujeres excedentes est en peores condiciones que los
esclavos, los siervos de la gleba o los proletarios de Marx; porque para poder obtener lucro de estas
tres grandes categoras histricas de explotados, se necesitaba que estuvieran mnimamente vivos,

mnimamente alimentados y mnimamente sanos. Por el contrario, cuando se trata de poblacin

sobrante, lo mejor para los grupos dominantes es que desaparezcan, que se mueran; exterminarlos,
como hicieran con los pueblos nativos en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda o la Argentina,
para enviar a esos territorios su propia poblacin sobrante europea en la etapa madura de la
Revolucin Industrial, hacia mediados y fines del siglo XIX. Nuevamente se pretende que una
parte minoritaria de la humanidad es verdaderamente humana y el resto son menos que humanos;
para colmo, cada vez ms peligrosos. As, hemos llegado a la situacin explosiva de la cual dan
cuenta, entre muchos otros, los datos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
donde se demuestra que el 20% ms rico de la poblacin mundial concentra ms del 85% de las
ingresos y la riqueza; mientras la dinmica de la globalizacin neoliberal determina que el flujo de
recursos contine drenando desde los pobres hacia los ricos y desde el Sur hacia el Norte. El
problema adicional es que entre los pobres se produce el 97% de los nacimientos en el mundo y, de
continuar estas mismas tendencias, en no ms de 10 a 15 aos tendremos a un 10% de la poblacin
concentrando el 90% de la riqueza terrenal, en tanto un 75% o ms de los habitantes quedaran
como poblacin excedente, excluida, sobrante, sin posibilidades de futuro y, por consiguiente,
barbarizada, obligada a conductas de desesperacin que se manifiestan de diferentes maneras.
La realidad muestra que, frente a la globalizacin de la produccin, la comercializacin, los
servicios, las finanzas, los recursos estratgicos, las comunicaciones y la informacin, lo que se
vive en los territorios es un proceso de feudalizacin, donde se construyen murallas feudales para
defenderse de los nuevos brbaros. Murallas en sentido Norte-Sur u Occidente-Oriente como en la
Europa actual, nuevamente acosada por los musulmanes, los turcos y los eslavos; y tambin como
en los Estados Unidos blancos -que han construido una muralla en trminos estrictamente literales
en su frontera Sur- ante la presin migratoria de mexicanos y otros morochos de Amrica Latina.
Pero asimismo hay una feudalizacin de las ciudades, tanto en las del Norte como en las del Sur, en
sentido ricos-pobres: es posible apreciar este neofeudalismo urbano en Nueva York o en Pars,
como en Buenos Aires, Lima, Mxico, Ro o Sa Paulo. La clave es que, si los sectores dominantes
pretenden continuar profundizando estas tendencias neoliberales de concentracin de la riqueza y
exclusin social, en no ms de 10 aos las sociedades van a dejar de ser vivibles an para los
privilegiados, ms all de la altura de sus muros feudales. Un ejemplo fue Ro de Janeiro hace unos
aos: muchos privilegiados con bellsimos apartamentos en Copacabana mirando el mar, el morro,
el sol, un da no pudieron bajar porque estaba el arrastro; esa invasin de las playas por parte de
nios y jvenes que en otro modelo de sociedad deberan estar estudiando, trabajando, haciendo
deportes, dedicndose al arte o a otras actividades creativas; pero que en estos modelos
neoliberales, al ser transformados en poblacin excedente absoluta, estn condenados a ejercer
conductas de desesperacin para poder sobrevivir. Ese da los privilegiados no pudieron bajar; pero
si las cosas siguen as, ms all de la represin que alguna vez ejercieran sobre los nios esos
siniestros Escuadrones de la Muerte, antes de 10 aos los suben a buscar.
Las respectivas proporciones demogrficas y la magnitud de la concentracin y la polarizacin de
la riqueza, indican que si Europa Occidental y los Estados Unidos pretenden continuar con la
histrica dinmica de extraccin de recursos desde las reas perifricas, su situacin se hace cada
vez ms similar a la de la etapa anterior al feudalismo, la del Imperio Romano. Hay que recordar
que en la cada de Roma confluyeron dos factores principales: en primer lugar, antes del ataque
final y de su llegada en masa, los brbaros se fueron infiltrando poco a poco, penetrando como
hormigas en el interior del Imperio; y actualmente hay que pasar por Pars, Londres o Nueva York,
para ver que estn all, han comenzado a penetrar en el Imperio. El segundo factor decisivo fue la
decadencia moral de las clases aristocrticas y dirigentes romanas; y es tambin lo que observamos
actualmente en las concepciones hegemnicas del capitalismo en Occidente (as como en Oriente y
en el Sur): junto al incremento de la corrupcin, el narcotrfico y las mafias de diverso tipo,
predomina una ideologa que expresa las facetas ms pobres de la cultura occidental en todas sus
pocas: el lucro, el egosmo individualista, la competencia desleal, el consumismo, la hipocresa, la

carencia de todo sentido solidario, las xenofobias, el racismo. Son los rasgos de una profunda
decadencia espiritual. Cuando Bautista Vidal afirma que estamos en manos de mafias y
delincuentes, est empleando correctos y rigurosos trminos acadmicos: a modo de ejemplo,
400.000 millones de dlares anuales ingresan a los grupos financieros internacionales a travs del
lavado de narcodlares -ya sea en los parasos fiscales o en bancos de los Estados Unidos- y esto es
un poder mafioso que alimenta la globalizacin de las finanzas y sus mtodos de especulacin y
saqueo. En este sentido, no es cierto que la DEA quiera erradicar el narcotrfico; lo que quiere es
monopolizarlo: se trata de un mercado de 700.000 millones de dlares anuales y para controlarlo
debe desplazar, como en cualquier otro negocio, a sus competidores de los crteles de Cali,
Medelln, Siria, etc.
Y si estos proyectos hegemnicos no son viables por sus consecuencias catastrficas, al mismo
tiempo se muestran disfuncionales, en trminos estrictamente tcnico-econmicos y por encima de
los valores, frente a los requisitos planteados por el despliegue de la Revolucin Cientfico-Tcnica
y a las caractersticas intrnsecas del nuevo recurso estratgico del conocimiento. Por una parte, a
diferencia de los recursos estratgicos de la Revolucin Industrial que promovan una tendencia a
la concentracin -dadas las modalidades de la industria pesada, el petrleo, las economas de
escala, etc.- este recurso slo adquiere sus potencialidades en cuanto est distribuido en el conjunto
de la sociedad. Si nicamente es patrimonio de una minora, no sirve: cuando el 95% de las tareas
normales requieren una formacin bsica equivalente al secundario completo, la sociedad no puede
funcionar con una poblacin que carezca de ese nivel. Y como se sabe que el saber es poder, la
redistribucin del conocimiento supone necesariamente una redistribucin del poder social. Por
otra parte, las principales fuentes de incorporacin, procesamiento, produccin, reproduccin y
distribucin de este recurso, tambin son esencialmente democratizantes. En primer lugar, un
sistema educativo primario y secundario de alto nivel de calidad para el conjunto de la poblacin,
adems de un derecho social es un factor econmico indispensable; cumple un papel estructural y
requiere inversiones pblicas equivalentes a las que en otros momentos se realizaran en carreteras,
ferrocarriles o represas hidroelctricas. La segunda fuente esencial supone una recapacitacin
laboral de amplio alcance, de la totalidad de la mano de obra, para garantizar un acceso directo o
indirecto a la operacin de las nuevas tecnologas; ello supone nuevas formas de organizacin
laboral y esencialmente la conformacin de equipos de trabajo donde se articulen diversos saberes,
ya que al trabajar en cooperacin -y especialmente durante una etapa de transicin- no es preciso
que todos los integrantes dominen esas tecnologas: si algunos del equipo las dominan, todo el
grupo tiene acceso. Es el ejemplo de Chiapas con las redes Internet y la capacidad de utilizar con
inteligencia determinadas tecnologas de punta para promover los propios fines.
La tercer fuente de este recurso estratgico son las universidades articuladas con los sistemas
cientficos y tecnolgicos, porque all se procesa el conocimiento en su ms alto nivel de calidad y
en toda la gama de los saberes. Lo cual obliga a un replanteo en profundidad acerca del papel de las
universidades; porque el modelo de Universidad -sus funciones esenciales y la determinacin de
quines sern los beneficiarios principales de su actividad, la formacin de los cuadros
universitarios, el tipo de conocimiento que se transmite, la orientacin de las investigaciones y
otros aspectos que definen los grandes lineamientos del modelo de universidad- est
intrnsecamente relacionado con el modelo global de sociedad: poltico, socio-econmico y
cultural, predominante en una determinada etapa de la historia. A modo de ejemplo, en la Argentina
se ha conformado un modelo socioeconmico global que llamamos "la Argentina privada": por una
parte, hay un 15% de la poblacin privilegiada, que tiene altos niveles de educacin privada,
universidades privadas, salud privada, seguridad social privada, espacios de recreacin privados,
televisin codificada privada, telfonos privados y as sucesivamente; utilizando el trmino privado
en sentido neoliberal, de apropiacin. Por otra, el 80% o el 85% restante se encuentra
crecientemente privado de educacin, privado de salud, privado de seguridad social, privado de
viviendas, privado de trabajo, privado de telfonos, privado de espacios de recreacin y as

sucesivamente, en el sentido privado de privacin, de carencia. Esto se vincula intrnsecamente con

el modelo de Universidad que se pretende imponer y se hace evidente a partir de datos muy
simples. Tomando el campo de la Arquitectura, nuestro pas tiene un dficit cercano a los tres
millones de viviendas en los estratos sociales de menores ingresos; por lo tanto, si el modelo
poltico global est dispuesto a cubrir ese dficit, reconociendo el derecho a una vivienda digna
como un derecho esencial de todos y cada uno de los ciudadanos, tendra que formar muchos ms
arquitectos que los que tiene; pero si la idea es que solamente se van a construir shoppings,
countries o viviendas de lujo, sobran ms del 85% de los arquitectos que forman las universidades.
Algo similar sucede con los mdicos, odontlogos, ingenieros, bilogos, fsicos, socilogos,
antroplogos, comunicadores sociales y dems disciplinas duras o blandas.
A su vez, el tipo de conocimiento requerido por la Revolucin Cientfico-Tcnica ha cambiado
substancialmente; y as como se han vuelto anacrnicas las calificaciones laborales de la cinta de
montaje del taylorismo frente a los nuevos requisitos de polivalencia funcional; tambin se muestra
anacrnica la "taylorizacin" del conocimiento, la divisin entre disciplinas como compartimentos
estancos, la hiperespecializacin en determinados temas, ignorando el contexto global en el cual
tales temas cobran su sentido ms ajustado. La formacin que ahora se necesita son cabezas
transdisciplinarias, capaces de articular la informacin estratgica de los diversos campos, de
manejar encuadres complejos y abarcadores, que despus se especializan o toman determinadas
problemticas en profundidad. Pero como este tipo de formacin supone incorporar un amplio
espectro de conocimientos, el modo de lograrla es a travs del pensamiento colectivo, el trabajo en
equipo, la cooperacin, el intercambio de ideas. Es decir, una formacin sustentada en valores de
una tica solidaria, donde el egosmo individualista, la competencia, esa lucha de todos contra
todos que promueve el neoliberalismo, son altamente disfuncionales y nocivos para la produccin
del nuevo tipo de conocimiento: generan universitarios e investigadores que rpidamente se
vuelven obsoletos. La ruptura en el tipo de conocimiento es tal que quienes trabajan en
matemticas del caos o fractales -la avanzada de las matemticas y otras reas de las ciencias
duras- plantean la necesidad de incluir en la formacin de los matemticos unos dos aos de
literatura; porque la literatura obliga a un desarrollo casi inconsciente de la imaginacin que luego
permite tener una actitud creativa, ingeniosa, capaz de formular cuestiones desde pticas diferentes,
con mayor sensibilidad y capacidad crtica. Incluso muchas grandes empresas estn descubriendo
que les sirven ms como ejecutivos los filsofos o historiadores -que tienen una formacin capaz
de brindar miradas ms abarcadoras- que los hiperespecializados economistas neoliberales
doctorados en Harvard o en Chicago.
Pero debe tenerse en cuenta que el conocimiento no es neutro; y que las universidades no deben
actuar como si fueran lites iluminadas, como las nicas poseedoras de la verdad. Es el caso de
dirigentes agrarios y sociales o de simples trabajadores, que pueden no haber terminado la escuela
primaria; pero el conocimiento, los saberes prcticos, la sabidura que ellos poseen, tienen un
inmenso valor. Se trata por lo tanto de establecer las bases de una articulacin entre diferentes tipos
de conocimientos y saberes que deben ser complementados, mutuamente enriquecidos a travs del
dilogo, el respeto, el intercambio y la experiencia en comn. Este intercambio de conocimientos
acadmicos y sociales es esencial para redefinir el papel de las universidades en los procesos de
reconstruccin econmica, social y cultural. Especialmente en esta etapa, dado que las
universidades y los sistemas de ciencia y tecnologa son los nicos espacios en Amrica Latina
donde se concentra la masa crtica del recurso estratgico del conocimiento. A ello se une como
ventaja adicional su capacidad potencial para dar respuestas integrales -desde estrategias
comprensivas y multidisciplinarias- a procesos de recuperacin econmica y social en las distintas
regiones donde se encuentran situadas. Tienen adems una gran agilidad potencial para el
intercambio de experiencias y conocimientos a nivel nacional y son los instrumentos ms
dinmicos para impulsar un proceso de integracin continental autnoma, federativa y basada en
relaciones horizontales, pluralistas y democrticas. Son los nuevos yacimientos de petrleo con que

cuenta este continente para ingresar en la nueva Edad de la historia, partiendo de la definicin de
que todos los latinoamericanos tienen alma, son integralmente humanos y capaces de hacerse cargo
de su propio destino. Porque si bien ninguno de nuestros pases cuenta con los recursos materiales
y humanos imprescindibles para desarrollar tecnologas de avanzada, el conjunto de las
universidades y sistemas cientfico-tcnicos de Amrica Latina s los tiene.
De este modo, los potenciales de la Revolucin Cientfico-Tcnica, el carcter del recurso del
conocimiento y sus fuentes de produccin y reproduccin -que son requisitos inexorables para
disear los nuevos esquemas productivos y de servicios, en inteligente combinacin con otros tipos
de tecnologas y recursos, de acuerdo con los objetivos trazados- obligan a impulsar procesos de
amplia democratizacin poltica, socioeconmica y cultural. Porque no es posible democratizar la
educacin, la recalificacin laboral y el ingreso a las universidades y a los
sistemas de ciencia y tcnica, sin democratizar los otros espacios de la vida social: la salud, la
distribucin del ingreso, la vivienda y el hbitat, las comunicaciones y la informacin, el bienestar
general. Lo cual mostrara una vez ms la irracionalidad del neoliberalismo: dado que, al deteriorar
los sistemas educativos primarios y secundarios; al anular la posibilidad de una efectiva
recalificacin laboral ante el crecimiento del desempleo, el subempleo, la precarizacin y la
exclusin social de los trabajadores (en la Argentina actualmente cerca del 75% de la mano de obra
est descalificada para operar con las tecnologas de avanzada); al acosar a las universidades y
desarticular los sistemas de ciencia y tecnologa, como lo estn haciendo en la Argentina con la
Comisin Nacional de Energa Atmica y otros importantes institutos de investigacin, lo cual
tambin est sucediendo el Brasil; el modelo neoliberal se transforma en una propuesta semejante a
la de envenenar el ganado, tirar salitre sobre las tierras frtiles, derramar el contenido de los pozos
de petrleo sobre los ros o el mar; dinamitar las represas hidroelctricas y similares. Es decir, se
trata de un proyecto global orientado a destruir los recursos estructurales indispensables para entrar
en una nueva etapa de la historia. No estamos entonces ante el nico camino posible; estamos ante
una dinmica de poder de una profunda irresponsabilidad social y nacional, que se mueve
nicamente por la lgica del lucro, las ganancias extraordinarias y la especulacin; y que es
imprescindible revertir porque est llevando a nuestros pases hacia una verdadera catstrofe.
El problema fundamental es cmo se construye un poder poltico-social y cultural; un poder de
afirmacin nacional y social y de integracin continental autnoma, que permita revertir estas
tendencias. Cmo llevar adelante una batalla contra la cooptacin de polticos, universitarios e
intelectuales orgnicos, caracterstica de las estrategias neoliberales; de esos antiguos cuadros
progresistas, socialistas, nacional-populares, que se han "modernizado" y adoptado la idea de que
"la globalizacin neoliberal es el nico camino", acompaando el discurso monocorde de una parte
mayor de las dirigencias polticas y de los principales medios de comunicacin de masas. En este
sentido, as como Maquiavelo frente a la mutacin -a la celeridad de las transformaciones que
presenciaba en los comienzos del siglo XVI, cuya magnitud daba cuenta de los inicios de la Edad
Moderna- apel a la propia historia romana en sus escitos sobre Los Discursos de Tito Livio, como
base para disear alternativas hacia el futuro; nosotros debemos apelar a las grandes tradiciones
populares de Amrica Latina. Recuperar las bases de ese debate acerca de quines son los seres
verdaderamente humanos, los ciudadanos en estas tierras; aqullos capaces de construir
democracias integrales -polticas, sociales, econmicas y culturales- y de aportar a una unidad
continental autnoma, como respuesta a los desafos planteados entonces por los inicios de la Edad
Contempornea. Porque en esas ideas de democracias avanzadas y de integracin continental, estn
las claves de nuestras alternativas frente al porvenir. Es admirable la actualidad que tienen hoy las
ideas de Artigas, de Petin, de Hidalgo y Morelos, de Dorrego, de Bolvar y San Martn, entre
tantos otros lderes de la emancipacin; y en especial, las concepciones educativas de un Simn
Rodrguez, ante los requisitos del conocimiento impuestos por la Revolucin Cientfico-Tcnica.
Artigas y los sistemas flexibles de produccin o las redes teleinformticas; Simn Rodrguez y la

formacin de mentes creativas y libres a travs de la educacin; Bolvar y San Martn en la

construccin de una unidad federativa y autnoma de todo el continente, para ingresar con dignidad
y ser protagonistas de nuestro propio destino en las coordenadas del siglo XXI. Porque all estn las
races de los nuevos modelos de sociedad, basados en una democratizacin de todos los espacios de
la vida social, que en la actualidad conforman la condicin inexorable -en trminos framente
tcnico-econmicos- para desplegar los potenciales de la Revolucin Cientfico-Tcnica en esta
nueva Edad de la Historia.