NATURALEZA DE LA ANTROPOLOGIA

En su sentido etimolgico la palabra antropologa remite a estudio o

tratado del hombre. Pero definir la antropologa como estudio del ser
humano no es suficiente, ya que esta nocin incluye un amplio
abanico de disciplinas y ciencias sociales, humanas y naturales.
La antropologa cubre un campo ms amplio, tanto histrica como
geogrficamente, que otras disciplinas del ser humano y tiene mayor
diversidad de intereses, pues se refiere a todas las variedades de
pueblos del mundo a lo largo de la historia, del pasado, del presente y
del futuro.
Su rasgo principal, de las que las anteriores caractersticas son
consecuencia, es su enfoque holstico o globalizador en el estudio del
ser humano. Definimos la antropologa, por consiguiente, como el
estudio de los diferentes modos de vida, sentir y pensar de los
distintos individuos y grupos sociales. Antropologa es el estudio
cientfico y humanstico de las especies humanas; la exploracin de la
diversidad humana en el tiempo y el espacio. Aborda cuestiones
bsicas de la existencia humana: dnde y cundo se produjo nuestro
origen, cmo hemos cambiado y cmo seguimos cambiando. La
antropologa es holstica por-que estudia la condicin humana como
un todo: pasado presente y futuro; biologa, sociedad, lenguaje y
cultura. Es tambin comparativa y transcultural. Compara
sistemticamente datos de poblaciones y perodos de tiempo
diferentes. Los cuatro subcampos de la antropologa son la
antropologa cultural, la arqueolgica, la biolgica y la lingstica.
El principal obstculo de la antropologa es el dogma empirista e
inductista que la caracteriza.
La antropologa considera como un campo legtimo de investigacin
todas las culturas, sin distincin de tiempo ni lugar. Pero, sobre todo
en sus orgenes, por prctica y conveniencia se limitaba a las
sociedades ms primitivas. Debido a la mayor facilidad para aplicar
sus tcnicas de investigacin, que funcionaban mejor en
comunidades pequeas. (Trabajo de campo). As, la antropologa se
limit durante mucho tiempo al estudio de las culturas denominadas
primitivas, entendiendo que stas eran propias de razas inferiores,
salvajes, sociedades analfabetas o simples.
Han sido muchos los trminos que los antroplogos han utilizado para
referirse a los pueblos que han estudiado: razas inferiores,
salvajes, sociedades analfabetas, sociedades simples, todos
ellos cargados de valores y prejuicios. Con estos trminos la llamada
civilizacin occidental expresaba la creencia en su superioridad total
sobre las otras culturas. Los primitivos no eran ms que seres
humanos a medias y, por tanto, estaba justificado dominarles,
explotarles, y estudiarles como objetos que deban ser aculturados.
Se trata, entonces, de una antropologa que, aunque se define a s
misma como estudio global del ser humano, ste en su objeto resulta
residual, ya que se limita a la investigacin de los sujetos no

occidentales, blancos y civilizados, a ocuparse de un ser no

plenamente humano, inferior.
La antropologa tiene sus orgenes en la ideologa humanista
desarrollada por los filsofos de la ilustracin si bien la disciplina no
se desarroll de una forma plena y autnoma hasta bien entrada la
segunda mitad del siglo XIX. El nacimiento de la antropologa como
ciencia se fue originando con la Ilustracin e incluso con los griegos,
que su reconocimiento disciplinar y que su definitiva consolidacin
cientfica, que no se producen hasta la segunda mitad del s. XIX, en
medio de un clima intelectual dominado por las especulaciones
evolucionistas.
A partir de este momento se fundan tanto en Europa como en
Amrica numerosas e importantes sociedades antropolgicas,
diversas publicaciones y museos especficos, destinados a la
conservacin y difusin del material trado de los territorios
colonizados y de las culturas que comenzaban a extinguirse como
consecuencia de la expansin colonial. Se editan guas e
instrucciones para orientar a los aficionados y se organizan viajes y
expediciones que se caracterizan por la brevedad de sus visitas, su
inters por la cultura material y el uso de intrpretes.
El nacimiento y desarrollo de la antropologa como ciencia y como
disciplina aparecen unidos a procesos de colonizacin de otros
territorios. Histricamente el colonialismo fue, pues, la condicin
necesaria de aparicin de la antropologa: la antropologa se
desarrollo en relacin directa con el mundo colonial.
En antropologa la ideologa predomina sobre la ciencia. La historia de
la disciplina muestra un cierto nmero de rupturas intra-ideolgicas o
cambios de paradigma centradas en torno al evolucionismo, el
funcionalismo y el estructuralismo. Las ideologas antropolgicas se
modifican a tenor de los cambios que acontecen en el marco colonial.
El marco colonial cambiante fija la forma y los lmites de la teora
antropolgica.
Podemos distinguir tres grandes perodos en el colonialismo moderno:
expansin colonial (hasta la I Guerra Mundial), consolidacin colonial
(hasta la II Guerra Mundial) y desintegracin colonial (hasta la
actualidad).
En la primera etapa, la de expansin, colonial, la ideologa
antropolgica dominante es el evolucionismo. Tras la I Guerra Mundial
el mundo colonial se ha consolidado y es relativamente estable. En este
contexto la ideologa dominante es el, funcionalismo. Podemos

considerar como punto de referencia los aos veinte; en los que se

publican un cierto nmero de obras de Malinowski y Radclffe-Brown.
El funcionalismo proporciona la imagen de un mundo colonial
armonioso que estaba muy lejos de la realidad. Finalmente, tras la II
Guerra Mundial, el mundo colonial empez a desintegrarse
progresivamente. La ideologa dominante de este perodo que hemos
denominado de desintegracin colonial fue, y todava lo es -en cierto

sentido, el estructuralismo. Con la desaparicin del proceso colonial y

pueblos primitivos se produce una crisis en la disciplina antropolgica.
As, de las sociedades primitivas o minoras tnicas el siguiente paso
es el estudio del mundo rural.
El principal obstculo de la antropologa es el dogma empirista e
inductivista que caracteriza a la disciplina.
CARACTERISTICAS
-Estudia las diferencias en el tiempo y el espacio empleando tcnicas
cuantitativas.
-Dimensin institucional del objeto. Estudia conductas institucionales.
- Formas como explica los fenmenos: explicaciones Holsticas.
- Es comparativa.