(Diccionario Del Martin Fierro) .Unlocked

Inchauspe
Pedro Inchauspe
Diccionario del
Martn Fierro
in octavo
2010
Este libro se publica y ofrece gratuitamente a

los suscriptores de In Octavo, con el nico
propsito de su puesta a disposicin, en el mismo sentido en que lo hara una biblioteca
pblica. Esto no significa en modo alguno que
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In Octavo
inoctavo.com.ar
Pedro Inchauspe
Diccionario
del
Martn Fierro
in octavo
2010
Diccionario del Martn Fierro
Noticia
Este Diccionario del Martn Fierro, a pesar de lo que
sugiere su ttulo, no ofrece simplemente un repertorio
de las palabras camperas incluidas en el gran poema de Jos Hernndez, cuya comprensin pueda resultar oscura al lector moderno. El trabajo de Pedro
Inchauspe (1896-1957) incluye ese aspecto, y mucho
ms, hasta convertirse en una pequea enciclopedia
de la cultura gaucha, en un compendio de conocimientos sobre la pampa ordenados alfabticamente.
Y esto incluye aspectos como la alimentacin y la
vestimenta, el entretenimiento y el trabajo, la sociologa y la economa, la etnografa y la poltica, la flora y la fauna, y as en ms. En otra parte de la obra,
un conjunto de ensayos analiza especficamente el
poema y su significacin en el contexto de la cultura
argentina.
Inchauspe fue un autor muy conocido por quienes
cursaron sus estudios primarios al promediar el siglo XX. Junto con su cuado Germn Berdiales produjeron una media docena de libros de lectura que
fueron ampliamente utilizados en las escuelas. Pero
adems, Inchauspe, nacido en Laboulaye, provincia
de Crdoba, recogi los conocimientos sobre el campo
argentino que haba adquirido en su juventud, los
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profundiz y sistematiz, y as entreg una serie de

obras cuyos ttulos las describen por s solos: Voces y
costumbres del campo argentino (1942), El gaucho
y sus costumbres (1955), Las pilchas gauchas, La
tradicin y el gaucho (1956), Reivindicacin del
gaucho.
El Diccionario del Martn Fierro fue publicado en
1955 y nunca reeditado. Esta edicin digital modifica en algunos sentidos el original impreso: coloca el
estudio de Inchauspe sobre el poema Martn Fierro
al comienzo de la obra, a modo de introduccin, y no
como apndice; separa las familias de palabras, que
el autor haba agrupado por razones de espacio, a
fin de facilitar la lectura; e incluye algunas referencias cruzadas que no figuraban en el original.
El editor
Indice
I Estudio preliminar
Introduccin: El Martn Fierro en la cultura argentina
El autor: Breve biografa de Jos Hernndez
El escenario: La pampa
El protagonista: El gaucho
El poema: Argumento del Martn Fierro
Primera parte: La Ida
Segunda parte: La Vuelta
II Diccionario
Tranquera
A
B
C
CH
D
E
F
G
H
I
6

J
L
LL
M
N
O
P
Q
R
S
T
U
V
Y
Z
Estudio preliminar
Introduccin
EL MARTN FIERRO
EN LA CULTURA ARGENTINA
El Martn Fierro, aceptado hoy como obra capital
en la interpretacin de los modos y el espritu del
hombre de la pampa o llanura tpica de una poca
del pasado argentino, ha sido largamente debatido,
en sus ms diversos aspectos, desde su aparicin
hasta nuestros das.
Y, como ocurre siempre en los asuntos que exceden el nivel comn verdaderos hitos en la delimitacin social y poltica de un pueblo, entusiasmos y
desvos, compaeros inseparables de la opinin humana, han concurrido a la liza y provocado iguales
adhesiones y desapegos que los surgidos en el estudio del gaucho, su protagonista.
Recuerdo que en mis aos de estudiante, all por
1915, hube de escuchar a un poeta, nacido en una
provincia andina, profesor de literatura de vasta
erudicin, y me sorprendi su crtica, agresiva y despiadada al extremo, no slo de los tipos humanos y
las formas retricas del poema, sino tambin de su
vocabulario, vocabulario que a m, campesino nativo
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y criado en el seno de una familia donde las modalidades gauchas no eran extraas no podan serlo
para cuantos sentaron sus reales en la campaa
pampeana de la segunda mitad del siglo pasado,
me resultaba, adems de sumamente accesible, claro, exacto y de una maravillosa fuerza evocativa.
Dnde estaba, pues, la causa de estimaciones tan
dispares?
Mi audacia juvenil y mi orgullo provinciano,
herido ste por el duro reproche a lo que le mereca
devocin, dictaminaron, sin ms, que la causa radicaba, pura y exclusivamente, en ese divorcio espiritual y cultural de la ciudad y el campo, divorcio que
se haba puesto de manifiesto ya en tantos acontecimientos de la vida nacional. Incomprensin, en una
palabra.
Los hombres de la ciudad miraban fuera de s
mismos; se inspiraban en las culturas forneas, de
larga escuela y formas depuradas, que los libros y el
cosmopolitismo de la metrpoli ponan a su alcance;
imitaban, copiaban, es decir, bastardeaban lo que la
naturaleza humana tiene de personal, de anmico,
en los diversos lugares del mundo y dentro de los caracteres fsico-geogrficos que deben dictarle, en
gran parte, las leyes de un moldeamiento determinado; en cambio, los hombres del campo, hurfanos
de tales vnculos e influencias, no podan ser deslumbrados por otros espejismos que los que surgan,
dentro de un campo de accin de contextura particular, de usos y costumbres que, por primitivos, resul10
taban muy diferentes y, acaso, no tenan igual en

otros ambientes; vivan, pues, una vida propia, creada y ajustada al impulso de sus necesidades y recursos; no adoptaban un alma, sino que la forjaban dentro de un clima emocional totalmente nuevo que borraba en el gaucho su arquetipo en la llanura, todo rastro de su origen indo-espaol; la escasez de recursos lo oblig a procurar que fuese escasa la necesidad de cada da; carne y mate, pese a su magra
apariencia alimenticia, dieron robustez a su cuerpo;
el caballo, las pilchas de su apero, el lazo, las boleadoras y el cuchillo, lo hicieron dueo de las distancias, constituyeron toda su riqueza y le permitieron
administrar, segn l lo entenda y se lo imponan
las circunstancias, su propio destino. Era un tipo
creado por la fuerza natural de la tierra, era un fruto nuevo del Nuevo Mundo. Era un hombre adaptado a su medio y nada ms.
Claro que, en semejantes condiciones, debi tambin, por perentoria apetencia, modificar, aunque lo
bastardeara, el viejo idioma de la conquista, que no
se ajustaba a su realidad, mechndolo unas veces
las menos, con trminos indgenas, de los que no
poda prescindir para las cosas autctonas, y otras
con vocablos y giros originados en su propio ambiente, vocablos y giros con una estructura tan formalmente grfica, que la elocucin resultaba, al mismo
tiempo, imagen viva de sus realidades cotidianas.
Su lenguaje agilizbase as en el dinamismo de las
tareas en que desenvolva su existencia y sus modos
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de expresin eran reflejo fiel de un espritu engendrado, terminantemente, por las costumbres y el
paisaje circundante.
Esto no significaba, en modo alguno, crear un
idioma nuevo. No. Era, simplemente, adaptar, conformar, reestructurar el mismo que viniera desde el
otro lado del mar a necesidades apremiantes a las
que no escaparon ni los propios conquistadores, necesidades impuestas por un teatro de accin en que
escenario, cosas y seres presentaban diferencias
esenciales o eran totalmente desconocidos en Europa; no era el continente idiomtico, sino una parte
del contenido primario la que evolucionaba, bajo el
imperio de una influencia incontrastable, tal como
evolucionan todas las lenguas madres cuando son
trasplantadas a lugares y pueblos distintos de los
que les dieron origen.
No creo que podamos hablar de un idioma argentino, segn se ha pretendido; podemos hablar, s, de
un castellano parcialmente argentinizado, dosis natural del espritu americano, que es harina de otro
costal. De ah que el diccionario en uso sea uno mismo tanto para Espaa como para la Amrica de la
conquista hispana. Y no olvidemos que la propia
pennsula ibrica tiene, dentro de sus lmites, alteraciones y diferencias en el habla de mucho mayor
volumen que las nuestras. Y no olvidemos, tampoco,
que regionalismos reprochados antes, figuran hoy
codendose con lo ms castizo del castellano en su
cdigo mximo de la lengua.
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Por otra parte, mis conocimientos de historia,

disciplina demasiado fresca para no recabar su auxilio, estaban, en aquellos momentos, como gritando a
mi odo que no siempre los juicios doctos resultan
hermanos legtimos de la verdad. Entonces, firmemente convencido de la bondad de mi aserto, repet
con las palabras clsicas de Galileo: Eppur si muove, y me di a buscar los antecedentes que justificasen mi criterio y defendiesen la gloria del paladn gaucho y los mritos de su autor.
Porque Martn Fierro es un paladn, pese a sus
muchas fallas morales, fallas cuyo origen debe buscarse, ms que en una predisposicin innata segn
creen algunos, en los diversos factores sociales que
conforman a un individuo y dan direccin y proyeccin a su vida.
No tuve que andar mucho. En su momento, promediando la primera dcada de este siglo, unas conferencias de don Leopoldo Lugones destinadas a
destacar los mritos del poema de Hernndez, haban dado lugar a clidas controversias y hostilidades de la ms variada ndole. Las opiniones divergan fundamentalmente en la valorizacin de la
obra. Por eso, en el prlogo de El Payador, aparecido
en 1910, recuerda el gran maestro: Aquel anticipo
fragmentario que, segn lo dije ha tiempo, no comprenda sino trozos descriptivos, motiv, sin embargo, crticas de conjunto, adversas generalmente a la
obra Los pulcros universitarios que, por la misma
poca, motejronme de inculto, a fuer de literatos y
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puristas, no supieron apreciar la diferencia entre el

gaucho viril, sin amo en la pampa, y la triste chusma de la ciudad, cuya libertad consiste en elegir sus
propios amos; de igual modo que tampoco entendieron la poesa pica del Martn Fierro, superior, como
se ver, al purismo y la literatura.
Y agrega: El gaucho influy de una manera decisiva en la formacin de la nacionalidad ... Es tambin la hora de su justificacin en el poema que lo
ha inmortalizado. Entonces hallamos que todo cuanto es de origen propiamente nacional, viene de l. La
guerra de la independencia que nos emancip; la
guerra civil que nos constituy; la guerra con los indios que suprimi la barbarie en la totalidad del territorio; la fuente de nuestra literatura; las prendas
y defectos fundamentales de nuestro carcter; las
instituciones ms peculiares, como el caudillaje,
fundamento de la federacin, y la estancia que ha
civilizado el desierto; en todo esto destcase como
tipo.
A continuacin, otra voz, de elevada jerarqua intelectual, la de don Ricardo Rojas, puso nuevo blsamo en mi amor propio al justificar mis puntos de
vista: El arte que se universaliza dice es el que
vive por el aliento de la tradicin y por la emocin
del paisaje nativo, como los poemas homricos o el
Romancero del Cid ... Hay en el Martn Fierro un tipo humano: el gaucho; y una accin pica: la lucha
del protagonista con su medio. Ese medio es la pampa, o sea el crisol de nuestra raza y la sede de nues14
tra nacionalidad. Consideremos, pues, lo que de

colectivamente argentino y genuinamente nuestro
hay en el gaucho como prototipo humano de la nacionalidad, y en su lucha con el desierto americano
como esquema de nuestra evolucin. Si la patria y el
hroe as coinciden en tal forma, no tendremos por
qu negarle significacin pica en nuestra literatura.
Justificados as los personajes ya que el paladn
encarna en s a toda la comunidad gaucha, y con
ellos la esencia vital del Martn Fierro, no quedaba
otro escollo que el reproche a su forma potica.
Y me pregunt: Cmo habran sido recibidos, en
su momento, la Ilada, el Cantar del Mo Cid, la
Chanson de Roland y otros ejemplos epopyicos
siempre presentes, con categora de obras maestras,
en el academicismo literario de un siglo, o menos, a
esta parte? Cmo habran sido juzgados por los
Aristarcos de otras pocas?
El mismo Rojas lo dice: Fueron mirados por los
ltimos retricos del clasicismo como cosa primitiva
y brbara, puestos en los dinteles no slo de la poesa pica, sino de toda poesa.
Y Lugones define: Cada poca tiene su verdad y
su bien, a veces contradictorios con los de otras pocas; al paso que, una vez alcanzada, la belleza es
permanente. Ella constituye, adems, un resultado
personalsimo de cada artista, y con esto erige la libertad ilimitada del pensamiento y de la conducta
en condicin esencial del xito.
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Alguien osara hoy discutir los relevantes mritos literarios del Quijote y, por ende, los de Cervantes, su autor? Sin embargo y justificando lo que antes dije de ciertos juicios doctos, en 1604, Lope de
Vega, el Fnix de los ingenios, escriba: De poetas
no digo; buen siglo es ste; muchos estn en cierne
para el ao que viene, pero ninguno es tan malo como Cervantes, ni tan necio que alabe a Don Quijote.
Lo que demuestra que una montaa seguir
siendo montaa, aunque alguna vez la niebla engaosa borre sus contornos y la hurte a la mirada de
los hombres. As el Don Quijote inmortal. Y as,
tambin, nuestro Martn Fierro.
16
El autor
BREVE BIOGRAFA
DE JOS HERNNDEZ
Jos Hernndez naci el 10 de noviembre de
1834. Vino al mundo en la antigua chacra de los
Pueyrredn, en Billinghurst, partido de San Martn,
a escasas leguas de la ciudad de Buenos Aires.
El lugar, conocido antes con el nombre de Perdriel, pleno campo entonces, era el mismo donde don
Juan Martn de Pueyrredn actor destacado en el
gobierno de los primeros tiempos de la patria y to
abuelo de Hernndez, enfrentara a los ingleses, durante la invasin de 1806, capitaneando un contingente de gauchos.
As, por una extraa coincidencia del destino, en
el mismo sitio donde el gaucho recibiera su bautismo de fuego al iniciarse como defensor de la libertad
de la tierra nativa, vio la luz el hombre que, con el
correr de los aos, haba de convertirse, a su vez, en
defensor de los derechos del hijo de la llanura y luchara por rehabilitarlo en el concepto de los habitantes de ciudades y pueblos, que lo desconocan y
perseguan hasta el acoso, influenciados por su vida
17
primitiva, s, pero llena de condiciones que, antes

que desprestigiarlo, deberan haberlo enaltecido a
poco que se las penetrase en su verdadero espritu,
espritu forjado en un ambiente de reciedumbre y en
un escenario natural donde cada ser se vea obligado a vivir en estado de permanente alerta, pues el
peligro siempre de riesgo para la vida, lo acechaba desde los cuatro rumbos.
Por eso la provincia de Buenos Aires, corazn de
la antigua pampa que fue cuna del gaucho, al erigir,
por ley, el Da de la Tradicin, lo ubic en la ms
simblica de sus fechas: 10 de noviembre, aniversario del nacimiento del autor del Martn Fierro.
Los primeros aos de Jos Hernndez transcurrieron en la famosa chacra, cuya casa existe an;
eran los difciles tiempos de Rosas y el nio conoci
las angustias de la poca, pues su padre, cuyas ideas
democrticas no podan conciliarse con las del dictador, debi recurrir a la fuga, ms de una vez, para
escapar a las garras de la Mazorca, la terrible polica federal de tan sanguinarias proyecciones.
All comenz a or hablar de la llanura in-mensa;
de los peligros que sta un verdadero desierto en
su enorme amplitud, deparaba a sus pobladores y
viandantes; de hombres que vivan casi permanentemente a caballo, y manejaban el lazo y las boleadoras con una habilidad tal que slo poda ser superada por la que esos mismos hombres demostraban
como jinetes; de fieras y de indios, a cuales ms temibles; de cantores famosos y de frecuentes duelos a
18
cuchillo, pues de esas cosas conversaba su padre, un

verdadero gaucho a pesar de su origen ciu-dadano,
cada vez que regresaba de los largos viajes que, en
razn de sus ocupaciones, realizaba por el interior
de la provincia.
Ya en la escuela hizo sus estudios en la ciudad
y bajo la tutela de su abuelo paterno, espaol y godo
acrrimo, se destac por sus condiciones de aplicacin, y, segn cuenta Rafael, su hermano menor, fue
desde pequeo inclinado a la poesa.
Aos despus, una peligrosa afeccin a las vas
respiratorias impuls al padre a llevarlo con l al
campo, a Laguna de los Padres y a Camarones; su
juventud, el aire sano y la buena alimentacin contribuyeron a un pronto y total restablecimiento. Y
all tuvo ocasin de ver todo aquello de que antes
slo haba odo hablar; particip en las rudas tareas
ganaderas y conoci la vida del gaucho y del indio
en su propio escenario: la pampa, cuyo lmite era el
engaoso y siempre lejano horizonte.
En los fogones aprendi el habla campesina y penetr el hondo sentido del laconismo y la reticencia
del hijo de la llanura. Oy cantar a los payadores y,
seguramente, cant l tambin, impulsado por su
vena potica.
Eran los legtimos paales del Martn Fierro,
que se confeccionaban en su propio ambiente.
All en Camarones dice Rafael Hernndez, el
hermano menor y en Laguna de los Padres, se hizo
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gaucho, aprendi a jinetear, tom parte en varios

entreveros rechazando malones de los indios pampas, asisti a las volteadas y presenci aquellos
grandes trabajos que su padre ejecutaba, y de que
hoy no se tiene idea. Esta es la base de los profundos conocimientos de la vida gaucha y amor al paisano que despleg en todos sus actos.
La muerte de la madre, primero; la del padre
despus, coincidiendo sta con el ao de Caseros, ponen al joven apenas tiene dieciocho aos, en la
obligacin de enfrentar la vida para atender a su
subsistencia y la de su hermano Rafael, que queda a
su cargo. Su inclinacin poltica lo lleva a enrolarse
en las fuerzas de la provincia, que luchan contra Urquiza, y toma parte en la batalla del Tala.
Pobre, pero dueo de un fsico fuerte, no desdea
los trabajos ms humildes y en Paran se le ve, en
algn momento de perentoria urgencia, haciendo de
pen en el puerto.
Empleado de comercio a continuacin; periodista luego; ms tarde partidario de Urquiza, por
una evolucin de ideas, y soldado en Cepeda y
Pavn, donde acta con el grado de capitn. No es
enemigo del progreso ni de la civilizacin, todo lo
contrario, pero no acepta que stos se obtengan a expensas del sacrificio del gaucho, del criollo, del verdadero hijo del pas, al que conoce y estima a travs
de una ntima convivencia; se hace opositor de Sarmiento y escribe una Vida del Chacho, el general Vi
cente Pealoza, el ltimo de los caudillos del inte20
rior, asesinado en Olta, despus de haberse rendido

a las fuerzas del gobierno.
Fue, tambin, taqugrafo del Senado Nacional de
Paran y secretario privado del general Pedernera
presidente interino por renuncia del doctor Derqui,
fiscal y ministro de hacienda en Corrientes.
Su casamiento no lo aparta de las lides polticas
y en 1868 debe expatriarse de nuevo. A su regreso al
pas, reanuda sus actividades periodsticas, hasta
que el asesinato de Urquiza y la revolucin de Lpez
Jordn le decretan otro exilio, ms benigno ste,
pues Hernndez suele regresar, espordicamente y
a ocultas, a la ciudad de Buenos Aires. Y es en una
de estas visitas subrepticias cuando escribe el poema que ha de darle tan larga fama. l mismo lo dice
en la dedicatoria al seor Jos Zoilo Miguens, en diciembre de 1872: Por fin me he decidido a que mi
pobre Martn Fierro, que me ha ayudado algunos
momentos a alejar el fastidio de la vida del hotel,
salga a conocer el mundo, y all va acogido al amparo de su nombre.
El xito del poema fue instantneo el ms extraordinario que haya ocurrido hasta hoy en el Ro
de la Plata, dice don Ricardo Rojas, pues en tres
aos se publicaron en Buenos Aires ocho ediciones;
en 1873, el Correo de Ultramar, de Pars, lo public ntegro.
La Vuelta de Martn Fierro apareci en 1878, y
el entusiasmo de los lectores acreci tanto que don
21
Nicols Avellaneda contaba haber visto este pedido

de un pulpero del interior: Doce gruesas de fsforos, una barrica de cerveza, doce Vueltas de Martn
Fierro, cien cajas de sardinas.
El xito justificaba aquella aparente jactancia de
Hernndez:
No se ha de llover el rancho
En donde este libro est.
La gloria literaria no altera el ritmo de su vida.
Sigue sus actividades polticas y, como senador en la
legislatura de la provincia, aboga por la capitalizacin de Buenos Aires. En 1881 publica una obra en
prosa: Instruccin del estanciero, resumen de su experiencia ganadera y, acaso, una manera de preparar mtodos seguros para su vida de estanciero,
pues luego adquiere en Capilla del Seor partido
de Exaltacin de la Cruz un establecimiento al que
denomin Martn Fierro, nombre que an conserva, de acuerdo con las condiciones de venta impuestas por la viuda al deshacerse de la estancia aos
despus de la muerte del poeta.
Jos Hernndez muri el 21 de octubre de 1886.
Y ocurri que el autor del famoso poema haba sido
identificado de tal modo con su obra, que un peridico, al dar la noticia, lo hizo as: Ayer muri el senador Martn Fierro.
En razn de sus altos mritos, el hijo dbale
nombre al padre.
22
Pasaron aos y aquel entusiasmo inicial comenz a ver aparecer los primeros nublados en los
juicios de muchos Aristarcos cultos, juicios acerbos,
a veces, segn lo hizo constar Lugones en su momento.
En nuestros das, el poema ha recobrado su verdadera jerarqua; es, indiscutiblemente, una exacta
y clara radiografa del gaucho, del jinete de las pampas, en su ambiente y con las costumbres imperantes hasta fines del siglo pasado, cuando el alambrado, la chacra y la estancia moderna pusieron punto
final a una poca campesina de manifiesto relieve
en nuestra formacin social y poltica.
23
El escenario
LA PAMPA
En las regiones de su origen pampa es vocablo
de las lenguas quichua y aimara, indistintamente,
el trmino se aplic y se aplica al campo raso, a las
planicies o mesetas entre montaas, y a todos los terrenos llanos, desprovistos de vegetacin arbrea.
Esta es una de sus condiciones capitales, tanto as
que los nativos del noroeste llaman pampita a un
abra o lugar abierto, sin rboles, en medio del monte; y en el antiguo Alto Per hoy Bolivia, se daba
aquella denominacin a las plazas de los pueblos,
las que por estar destinadas a la realizacin de fiestas religiosas y de otro carcter, ferias y conmemoraciones que congregaban a gran nmero de espectadores, carecan intencionalmente de arbolado.
Los conquistadores que vinieron por esa va conocan el trmino y su significado, y lo adjudicaron,
por similitud topogrfica, a la inmensa llanura, aparentemente ininterrumpida, que se extendi ante
sus ojos no bien dejaron atrs las ltimas serranas
cordobesas. As naci el nombre de pampa y regin pampeana que hoy damos a una de las ms
importantes zonas de nuestro pas.
24
Pero, en la poca en que se desarrolla la accin

del Martn Fierro, pampa era, de preferencia, la
designacin o denominacin del territorio ocupado
por la provincia de Buenos Aires hasta la lnea de
fortines, la famosa frontera que separaba los dominios cristianos de los que ocupaban los salvajes, dominios stos a los que se conoca con el nombre de
el desierto y tambin con el de tierra adentro.
Esa lnea de fortines, buenos unos pocos, mseros los
dems, se extenda desde el Ro Tercero, en Crdoba, hasta Baha Blanca, pasando por el corazn mismo de la provincia de Buenos Aires. Resultaba, en
verdad, una frontera sumamente vulnerable, ya que
los malones indios ataques sorpresivos a los pueblos blancos, llegaban, con aterradora frecuencia,
al Azul, Dolores, Lujn, etc.
Para dar una idea de lo que fueron estas luchas
de las que Martn Fierro hace tan crudas descripciones, basta recordar que, en 1855, un fuerte ejrcito de lnea, al mando del entonces coronel don Bartolom Mitre, fue deshecho en Sierra Chica; un ao
despus, el general Hornos, la ms alta expresin
del valor personal, sufri igual suerte al frente de
tres mil hombres, y el Azul, avanzada del progreso,
fue tomado a sangre y fuego por los indmitos salvajes.
Las condiciones imperantes en aquella regin,
las del trabajo, de la convivencia, de los derechos y
obligaciones, de la administracin poltica, surgen
con meridiana claridad a lo largo del poema de
Hernndez.
25
Con todo, quiero anotar aqu unas coplas que resumen, en parte, el ambiente y el escenario de aquellos tiempos, as como mi admiracin por una etapa
de nuestro pasado, etapa que tiene tanto que ver
con la formacin espiritual del argentino.
Pampa gaucha
Pampa de ayer, pajonal
a lo largo y a lo ancho,
donde es mangrullo el omb
y un nido, apenas, el rancho.
La pampa de Martn Fierro
y de su aparcero Cruz,
la del puma, como seda
cuando acecha al avestruz.
Todo rumbo es lejana,
galope largo y tendido
que el hombre suele alegrar
con el canto o el silbido.
Aqu dispara un venado,
fino resorte de acero,
filosofan las lechuzas
o siembra alarmas el tero.
Un riesgo es la vizcachera,
otro la indiada feroz;
gracias puede dar al cielo
quien se salv de los dos.
26
La rodada, por frecuente,

nunca pasa de un traspi,
siempre que no haya fractura
o el jinete quede a pie.
La contingencia temida,
temida y brava en verdad,
es que el indio, de sorpresa,
le pueble la soledad.
Porque como anda en pandilla
y odia de firme al cristiano,
es raro que salga vivo
aqul que cae en su mano.
No hay ms remedio que huir
y aunque el flete va que vuela
para escapar a la muerte
le hunde, sin asco, la espuela.
Pero si el indio est solo
ah s se invierte el papel
y el gaucho cobra sus cuentas
en el cuero del infiel.
La vida, igual que la taba,
tiene su diestra y siniestra
y sus dones quita o da
segn la cara que muestra.
A eso se debe que muchos
hicieran sus lindos viajes
sin una sola rodada
ni topar con los salvajes.
27
Los aprietos que sufrieron

de fijo, en esa ocasin,
fueron los que el hombre
salva con maa o resignacin.
Porque el desierto, seores,
tiene cumplida su ciencia
cuando el valor y el saber
se hermanan con la paciencia.
A veces, un nubarrn
recortando el horizonte
engaa al menos baquiano
con la promesa de un monte.
O un lejano salitral
engolosina al sediento
y muy luego lo defrauda
duplicndole el tormento.
Pero, al fin, una laguna
le brinda frescura grata
acostadita en el pasto
como un patacn de plata.
Es bueno que les advierta,
y en esto no los engao,
el gaucho, con sobra de agua,
tambin gustaba del bao.
As lo han dejado escrito
muchos que pudieron verlo,
yo nada ms lo repito
por la justicia de hacerlo.
28
Al hambre nadie le teme,

pues todos saben muy bien
que un peludo siempre ofrece
la fritura y la sartn.
Si acaso, las tres Maras,
de tan famosa memoria,
a un avestruz o una gama
pronto le acaban la historia.
Y si falta el condimento
ninguno la encuentra mal,
aunque la carne mejora
con una pizca de sal.
Cuando la noche lo toma
sin un refugio seguro,
no ha de ser gaucho cabal
el que se sienta en apuro.
Basta con desensillar
y hacer cama del apero,
que es lindo dormir a campo
velado por el lucero.
Para evitar extravos
conviene sobremanera
en la direccin del rumbo
orientar la cabecera.
Mas, en el pozo de sombra
de la noche y el sopor
debe escucharse el silencio
con un sentido avizor.
29
Que un palito que se quiebra

o un liviansimo roce
puede anticiparle un riesgo
al que esos trances conoce.
Y al despuntar la maana
pegarle fuerte al amargo,
que as se retempla el cuerpo
de la humedad y el letargo.
Luego, otra vez de camino,
los ojos en lontananza,
poner en la Providencia
la suma de su esperanza.
Pues sabe el ms descredo
que cuando Dios dice amn!
por brava que sea la empresa
ha de sacarlo con bien.
Publicado en La Prensa, en 1949,
con motivo del Da de la Tradicin.
30
El protagonista
EL GAUCHO
La sola enunciacin del vocablo gaucho evoca a
un tipo representativo de nuestro campo en pocas
pasadas, un tipo con caracteres y radio de accin
bien definidos. Y ms an: un tipo cuyas partidas de
nacimiento y defuncin estn registradas con bastante exactitud en los anales del pas.
La partida de nacimiento del gaucho, del paisano o campesino que en el futuro haba de ser designado, por antonomasia, con aquel nombre, podramos decir que se remonta, aproximadamente, a
1550; el gaucho, la raz de la funcin que ha de ca
racterizarlo, naci con aquel tropero que se encarg
de conducir desde San Vicente Santos en el actual
Brasil hasta Asuncin del Paraguay los primeros
toros y vacas remitidos por los hermanos Goes. Ese
tropero, un espaol audacsimo, sin duda alguna, recorra ms de doscientas leguas por terrenos poblados de riesgos de toda laya y reciba en cada viaje,
como compensacin, una vaca, tesoro inestimable en
los primeros tiempos, pues se tasaba cada animal en
trescientos pesos. Treinta y cinco aos ms tarde,
31
segn lo anota Juan de Garay, aquel precio haba

descendido a la nfima suma de peso y medio o dos
pesos por cabeza.
La multiplicacin fabulosa del ganado trajo, como consecuencia natural, la formacin de un individuo con especiales condiciones para entenderse con
l en la enorme amplitud del campo abierto; y ese
individuo tuvo que buscar su complemento en el caballo, en el lazo, las boleadoras y el cuchillo. En el
caballo para superar la velocidad de los animales,
que buscaban en la fuga su libertad; en el lazo y las
boleadoras para detenerlos; en el cuchillo para darles muerte y faenarlos dentro de los mtodos primitivos de su momento.
Es decir, que el gaucho un individuo, una funcin, un ambiente, naci con los ganados chcaros
de la pampa abierta; y, como es lgico, desapareci,
muri, cuando se hicieron presentes los alambrados,
las tranqueras, las estancias modernas con corrales,
bretes, mangas y haciendas mestizas, que hicieron
innecesario al hombre del caballo, el lazo, las boleadoras y el cuchillo. Modificado el escenario, los
mtodos elementales y rudos se vieron desplazados;
los rodeos, apartes, yerras, domas, y todo cuanto
con ellos tena relacin, se transformaron, perdieron su reciedumbre y su fiereza, se humanizaron, podramos decir. Y esa humanizacin trajo
como consecuencia directa la anulacin, el desplazamiento casi total de las habilidades gauchas y tambin el desplazamiento y la anulacin del gaucho,
32
que era el actor que las representaba, que las posea

en propiedad.
El ciclo gaucho se inicia, irremisiblemente para
m, con aquel tropero de la primera hora de la conquista; sigue luego con las vaqueras y las corambreadas que constituyeron la principal y nica riqueza de las llanuras; crece, se desarrolla y alcanza
su mxima expresin con los saladeros y la primitiva estancia del campo abierto; y se cierra o concluye
cuando el alambre anula la libertad del rumbo a los
cuatro vientos, y la tranquera, con cadena y candado, veda el acceso al generoso y hospitalario fogn
criollo, fogn simblico en todos los aspectos de su
tradicin.
El auge de los ganados y la imposibilidad material de incrementar la agricultura, dan origen al
gaucho, tipo social de una larga poca de nuestro
pasado, y al que se lo estudia tan unilateralmente
que, por lo comn, slo tiene detractores o panegiristas; los unos le buscan los defectos tuvo muchos,
pero no debe olvidarse que stos son propios de los
hombres de toda condicin y lo atacan tan despiadadamente como con calor lo defienden los otros,
que se aferran a sus virtudes que tambin las tuvo,
para ensalzarlo.
En estas frecuentes discusiones sobre el valor del
gaucho como individuo y como elemento formativo
de la nacionalidad, raro es el juicio sereno y ecunime, especialmente el que confronte, al mismo tiempo, los diversos factores que en su momento accio33
nan sobre los componentes de una comunidad primaria y los impulsan a obrar de un modo determinado.
Esos factores son: el lugar, la poca, el origen,
las costumbres forma legal rudimentaria, pero tanto o ms imperativa que las otras y, por ltimo, el
espritu, alcance y efecto de las disposiciones y leyes
que para esas comunidades dicte el poder poltico o
gobierno central, as como su divulgacin y aplicacin por las autoridades locales.
El lugar o campo de accin conforma a los individuos, les da caracteres definidos. Es el factor geogrfico, al que el hombre debe someterse, mal que le
pese, porque la tierra, la piedra y el agua llanura,
montaa, rio tienen sus leyes incontrastables; y es
dentro de los cnones de esas leyes donde el hombre
de las bajas capas sociales, el que debe hacerlo todo
porque nada est hecho, se desenvuelve y ejer-cita
su capacidad de ser racional. Su inventiva, en semejantes condiciones, no podr exceder mayormente
los lmites que el lugar y sus caracteres fsicos le impongan. El ser humano, librado a sus propias fuerzas, pero con el alimento asegurado, no crea sino lo
que necesita con perentoria urgencia; sus esfuerzos
tienden a ese solo fin. nicamente la cultura, por el
aporte de sugestiones de la ms diversa ndole y de
elementos materiales que se complementen, puede
estimular la fantasa o imaginacin y llevarla por el
camino de la creacin novedosa y til, del progreso
avanzado.
34
El momento o poca tiene, a su vez, papel preponderante, porque contribuye a estrechar o ensanchar los lmites impuestos por el lugar; el progreso, en todos los rdenes de la vida, es una fuerza
que viene desde afuera hacia adentro, o sea, en este
caso particular, desde las ciudades o centros de poblacin civilizada hacia los pueblos o distritos de
menor o ninguna cultura.
Del conocimiento, pues, que aquellos focos de
irradiacin tengan de la psicologa y necesidades de
los individuos y regiones cuyos problemas han de resolver, surgirn beneficios y quebrantos, beneficios
y quebrantos cuyas causas deben ser estudiadas a
fondo para cargar a quien corresponda su saldo de
mritos o culpas, de aciertos o errores, con sus paralelas consecuencias.
Importancia similar tiene el origen, la cuna digamos; no debemos olvidar que el gaucho pertenece a
una semi-comunidad que se desenvuelve en condiciones especiales: nace en una tierra sin dueo o de
un dueo ignorado o ausente, que para el caso es lo
mismo; tampoco lo tienen los animales que pueblan
esa tierra y que le ponen al alcance de la mano los
principales elementos de su subsistencia; puede alzar su rancho libremente en cualquier rincn, tanto
aqu como all; no tiene ms jefe o patrn que su libre albedro. Se afinca, crea una familia; est seguro, por esos actos de su voluntad que nadie coart,
de haber adquirido derechos indiscutibles.
35
Es un asaltante de la propiedad? No! A lo sumo, y para su desgracia, es un ignorante; y el despojo y la persecucin no son buena escuela en ningn
lugar del mundo ni en ningn pas.
Por otra parte, el concepto gaucho de derecho o
propiedad natural, no fue puramente instintivo, sino que se basaba en disposiciones superiores, desnaturalizadas luego cuando la tierra y los animales comenzaron a adquirir algn valor 1.
Despus de la Independencia dice Juan
Agustn Garca, en La ciudad indiana, el personaje
espaol (al que ha sindicado como el primer depredador de la riqueza pblica) fue sustituido por el politiquero criollo, ms simptico, pero igualmente voraz. La situacin del proletario empeor. La anarqua y el caudillaje, los gobiernos de desorden, la inmoralidad caracterstica que no se haba modificado
por los decretos de la Junta, favorecieron el acaparamiento de la tierra. Y documenta ese juicio con
un crudo informe presentado por el coronel don Pedro Andrs Garca, destacado al efecto:
En todos los partidos de la campaa resona-ban
los clamores de los infelices agricultores y ganaderos. Se haba formado una liga de propietarios para
arrojar a aqullos de sus hogares, con varios pretextos que daban colorido a la injusticia y que eran el
velo que la encubra. Estos hombres, ocupados de
1 El que desee ampliar los conocimientos sobre el tema, demasiado extenso para darlo en esta breve noticia, puede remitirse a nuestra obra La tradicin y el gaucho.
36
una descomunal ambicin, procuraban eludir las

ms activas medidas del gobierno; y la ley que prescribe la proteccin de las propiedades, la hacan servir a sus intereses.
La rudimentaria comunidad gaucha tuvo sus leyes: sus costumbres. Cuando la alcanzaron, mejor
dicho la sorprendieron, las otras, las polticas, que
contravenan abiertamente conceptos tenidos por
valederos hasta entonces y que le llegan desnaturalizados, segn se ha visto, fue lgico que las resistiera, no por espritu innato de rebelda, sino porque no poda, no estaba capacitada para comprenderlas. Tendra que hacer un esfuerzo largo y continuado antes de someterse a ellas, por extraas, ajenas a su temperamento de vida y a derechos que
crey inalienables.
Y pele convencida de que defenda sus derechos,
que era lo que defenda realmente: sigui al caudillo, lo acept por jefe, porque al mismo tiempo ste
fue tambin su abogado, su defensor contra los que
la atacaban y pretendan destruirla como cuerpo social, constituido al margen de las leyes, s, pero dentro de una modalidad natural y con absoluto desconocimiento de las contravenciones en que incurra,
desconocimiento que debe liberarla de mucha culpa,
ya que la culpa se atena por falta de intencin.
No olvidemos, adems, que la trayectoria del
gaucho abarca diversas pocas, a travs de las cuales hay que seguirlo si se quiere analizarlo con mayor precisin: el tipo del perodo colonial tipo en el
37
proceso de conformacin y afirmacin que da origen

al individuo que luego es designado con aquel nombre, tiene sus caracteres propios, como a su vez lo
tienen, distintos entre s, el del periodo de la revolucin y la independencia, el de la anarqua y el de la
reorganizacin.
El gaucho del perodo colonial es el hombre que
se rige puramente por los mandatos del instinto; sus
inquietudes no van ms all de las necesidades que
le impone el momento; es un ser vegetativo dentro
de la naturaleza que lo rodea, esa naturaleza que es,
a la vez, escenario y escuela de rudeza, de violencia;
en ella slo subsisten los fuertes, los primitivos en el
sentido fsico y moral. Y en este primitivismo es
donde nace el culto del coraje, ese culto que el gaucho mantendr siempre encendido, como lmpara
votiva, en todo el decurso de su vida. La hombra es
el mayor timbre de honor en su declogo. El que carece de ella, sucumbe de inmediato, porque en la
enorme extensin de la pampa no caben los que no
son capaces de jugarse el cuero como se juegan los
patacones, las pilchas y hasta el caballo con el apero, supremo sacrificio!, a una sola carta y sin desquite.
Pero la verdad es que ese culto del coraje, del valor personal que no retrocede ante nada, es tambin
una consecuencia directa de la necesidad; es un culto que tiene sus races en los propios factores que
circundan a los individuos e inciden en sus actos por
propia gravitacin; el instinto de conservacin impo38
ne sus leyes a todos los animales, superiores o inferiores. Todo lo que rodea al gaucho es bravo: el potro que debe domar, las haciendas que lidia cotidianamente, el campo que transita, las fieras, los indios, las distancias, la sed...
Suavidad espiritual? Escrpulos de conciencia?
Horror a la sangre? Miedo de morir? El fardo es
demasiado pesado en tal escenario y con semejantes
actores.
Durante ms de dos siglos la llanura ha estado
poblada exclusivamente por gauchos; hasta los ciudadanos y los gringos que se asientan en ella se ven
obligados a agaucharse para poder subsistir; la
pampa tiene su ciencia y su ley; hay una funcin
gaucha que no se aprende en los libros ni por intuicin; el dominio del caballo es condicin vital, lo
mismo que el del lazo, las boleadoras y, an antes
que el de stos, el del cuchillo, herramienta de trabajo y nico medio de defensa en todas las circunstancias, porque el gaucho se encuentra librado a sus
solas fuerzas en un medio eminentemente agresivo;
el cuchillo es su salvaguardia, su polica, su esperanza, tal como lo dice Martn Fierro:
Vamos suerte, vamos juntos,
Dende que juntos nacimos,
Y ya que juntos vivimos
Sin podernos dividir,
Yo abrir con mi cuchillo
El camino pa seguir.
39
Adems, hay que saber leer, a simple ojo, por intuicin, a veces, el cielo y la tierra en toda la extensin visible; las estrellas son gua y reloj en la noche; nubes y vientos traen mensajes que deben interpretarse con fidelidad; la quietud o el movimiento
del campo, cerca o lejos, tienen su significado matemtico para la seguridad del hombre; hasta en el
silencio hay voces y rumores que no pueden ser escuchados por cualquier odo. Y tambin el gusto y el
ol-fato tienen su rol preciso en esa ciencia del desierto, ciencia que slo se adquiere por obra y gracia
de una larga y continuada experiencia. Y la capacidad de soportar el hambre y sed; la fortaleza para la
intemperie y las enfermedades sin auxilio; y mucho
ms todava ...
En la ruda brega de cada da, los sentidos se
aguzan, disciplnanse los msculos hasta adquirir
elasticidad y prontitud de resortes, y se perfeccionan, a un grado de maravilla, las suertes de equitacin y el manejo de las herramientas tpicas, creadas por influjo de la propia necesidad. La prctica y
el dominio real de la ciencia campera, con sus crudas acciones y en su escenario natural, imponen al
par el endurecimiento del cuerpo y el alma.
Poned a un hombre de mxima cultura y de profunda moral cristiana en un campo como ste, hurfano de todos los recursos normales de la vida civilizada, y veris como la regresin se manifiesta, a corto plazo, en la medida en que sea urgida por el instinto de conservacin; caso contrario, el individuo
40
sucumbir fatalmente por la accin de fuerzas superiores a sus medios defensivos.

Invertid los trminos en toda su extensin y los
resultados, aunque a ms largo plazo, se invertirn, a su vez, por ley natural. Es que la necesidad es escuela que no requiere ser creada para existir, ni espera ayuda de maestro para imponer sus
enseanzas; del mismo modo, la cultura alcanza,
por reflejo, a cuantos se encuentren dentro de los
mbitos de su irradiacin.
El valor y el ideal de libertad, que alent al par,
dignifican y ennoblecen al tipo de la revolucin y la
independencia; por otra parte, la disciplina militar
es tambin una forma de cultura que contribuye a
mejorarlo, en ciertos aspectos, y le depara una ubicacin ponderable en el concepto de la sociedad ms
civilizada, esa sociedad que lo desconoca antes y
que volver a desconocerlo despus pese a que es el
mismo hombre, por un atrabiliario sentido de la jerarqua o superioridad; es la eterna lucha, la oposicin de la ciudad y el campo. Acaso hoy mismo el
habitante de ciudades y pueblos, de ms o menos
campanillas, no considera inferior al hombre de la
campaa y encuentra sobrados motivos de desconfianza, y hasta de temor, en sus ropas de trabajo y
en la aspereza de su piel curtida por la intemperie?
Sin embargo, si pudisemos pesar los valores sociales de uno y otro individuo, el ciudadano y el campesino, ms de una vez, quizs, los resultados seran
en verdad sorpresivos.
41
El gaucho del perodo de la anarqua retrgrada

es vctima fcil de ese cmulo de confusionismo que
siembra la guerra civil, donde todos los derechos se
trastruecan y no impera ms ley que la del dominio
personal y la posesin material, cmulo de confusionismo donde el gaucho es slo un instrumento inconsciente, como lo son los individuos incultos de todos los tiempos; quitarle al que tiene es para l una
forma de justicia, ya que se siente y considera despojado de lo suyo: luchar en contra del gobierno, de
los magnates ambos trminos le resultan sinnimos, es pagar con la misma moneda con que ha sido pagado, segn su entender, entender que los caudillos que en la mayor parte de los casos ni son
gauchos, ni son incultos- estimulan y aprueban,
unas veces porque lo comparten, otras porque apuntala sus ambiciones de poder.
Y es este gaucho, el montonero, componente de
la soldadesca que los caudillos manejan con la ley
del desenfreno, el que, librado a sus instintos, a su
largo rencor de perseguido de la sociedad y a la impunidad que sus jefes le aseguran, se desconcepta
ante la opinin de la gente de las ciudades y los pueblos; gaucho adquirir as una significacin de largo
y total desprestigio, una significacin que se generaliza, sin remisin, con olvido de que tambin una
gran parte de esos gauchos forma en los ejrcitos del
orden y la libertad con San Martn, con Paz, con Lavalle; luego con Urquiza, cuando ste se rehabilita
de su fervoroso apoyo a Rosas; despus, en las lu42
chas de la reorganizacin y, por ltimo, con Rauch,

con Hornos, con Mitre, con Levalle y Roca en la larga y sangrienta conquista del desierto. Gaucho ser,
pues, para los que poseen bienes y un techo que los
cobije, sinnimo de depredador, de ladrn, de descastado moral; no habr delito que no se le impute y
del que no se le crea capaz. Y nadie se detendr a
considerar, a estudiar qu fuerzas oscuras obran sobre ese individuo, desde varias generaciones atrs, y
lo empujan por el camino que la anarqua le abre.
Gaucho? Ah, basta!
El de la ltima poca o perodo, hasta poco ms
de un cuarto de siglo de la reorganizacin constitucional del pas, es un tipo en franca decadencia; su
desplazamiento definitivo se aproxima a pasos agigantados, ya que por razones lgicas los individuos
deben transformarse o desaparecer cuando los alcanzan, de medio a medio, condiciones fsicas y polticas tambin transformadas. Y el gaucho slo poda
subsistir dentro de las condiciones naturales en que
haba nacido, pues era un producto exclusivo de
ellas.
Es el destino! dir l. Y lo aceptar, resignado y fatalista, como acept siempre, en las jugadas de la vida, el fallo adverso de la taba.
No era el destino. Lo dijo Sarmiento en 1856: La
campaa de Buenos Aires est dividida en tres clases de hombres: estancieros que viven en la ciudad,
pequeos propietarios y vagos. Vase la multitud de
43
leyes y decretos sobre los vagos que tiene nuestra

legislacin. Qu es un vago en su tierra, en su patria? Es el porteo que ha nacido en la estancia de
cuarenta leguas, que no tiene, andando todo el da a
caballo, donde reclinar su cabeza, porque la tierra,
diez leguas a la redonda, es de uno que la acumul
con capital o con servicio y apoyo al tirano; el vago,
el porteo, el hijo del pas, puede hacer dao a las
vacas que pacen, seoras tranquilas del desierto de
donde se destierra al hombre.
Y repeta doce aos ms tarde: La ley dice que
se persiga a los vagos. Pero, cules son esos vagos?
Quin los ha hecho vagos, sino los gobiernos que no
los educan? Si tomamos como vago a uno de los gauchos de nuestra campaa y buscamos su genealoga,
ese gaucho ser acaso un descendiente de los conquistadores, uno de los dueos de la tierra, y que
hoy no tiene un palmo de ella donde reposar la cabeza.
A quines alcanza la terrible calificacin de vago? Alcanza a todo hombre de campaa que no pueda presentar una papeleta de conchabo, prueba de
que trabaja para un patrn determinado; al que no
tenga domicilio fijo y medios de subsistencia bien
justificados; al que es detenido un da en la rueda de
la pulpera el club gaucho de la llanura; al que
transitando fuera de su departamento o partido no
se haya provisto de un permiso especial de la autoridad para ausentarse del mismo; y a todo aqul que
por un motivo u otro, y a veces sin motivo, se haya
44
malquistado con el juez de paz, con el comisario, con

un simple oficial y hasta con el sargento o el cabo ...
La rebelda del gaucho debe ser estudiada en el
espritu de esas disposiciones superiores; no es su
incultura, no es la rudeza de sus mtodos de vida, ni
su vestimenta primitiva, ni ninguno de los muchos
defectos que se le imputan lo que lo pone en pugna
con la sociedad. Es la sociedad la que se pone al acoso del gaucho, dictando para l disposiciones que
slo se inspiran en intereses bastardos, aunque disimulados con la mscara de la buena intencin, disposiciones que luego son aplicadas a capricho por los
en-cargados de su cumplimiento.
En vano se repasarn los archivos buscando en
la documentacin oficial un solo resquicio generoso
que le facilite al acosado su incorporacin y adaptacin al torrente vital del pas. Se le despoja de lo que
siempre tuvo por suyo y no se le acuerda compensacin alguna; se lo manda a las patriadas a fertilizar
la tierra con su sangre y cuando vuelve, si es que
tiene la suerte de volver!, se lo licencia sin ms
trmite ni beneficio; se le ordena trabajar, pero no
se le proporciona en qu; debe respetar la ley, pero
l no es respetado por sta y menos an por sus ejecutores.
El gaucho es un hombre, nada ms que un hombre. De los despojados y perseguidos, dice Lugones,
habr quien no sienta en su corazn la justificacin del rencor que los posee?
45
Sin embargo, todava, el eterno paria, con un

desinters que est de acuerdo con los actos de toda
su vida, emprender la ltima cruzada e ir a conquistar, a rescatar nuevas tierras que tampoco
sern para l, jugando con los indios al juego de la
muerte, la muerte del indio y la suya propia, pues
ambas van juntas, como van juntas, siguiendo el
destino ineluctable del ramal que las une, las dos
bolas de unas anduceras.
Tal es el individuo protagonizado por Martn
Fierro.
46
El poema
ARGUMENTO DEL MARTN FIERRO

Primera parte: LA IDA
Martn Fierro es el personaje simblico de una
poca y un ambiente determinados; encarna en s
todos los defectos y las virtudes propias del gaucho,
del jinete de las pampas, del hombre que, con mayores derechos que otro alguno, constituye la raz de
nuestra nacionalidad y la esencia de nuestro espritu.
Es un pobre gaucho que cuenta sus trabajos,
sus desgracias, los azares de su vida:
Y atiendan la relacin
Que hace un gaucho perseguido,
Que padre y marido ha sido
Empeoso y diligente,
Y sin embargo la gente
Lo tiene por un bandido.
En efecto: en un tiempo tuvo rancho, mujer,
hijos; era un hombre manso. Pero como no se somete a la prepotencia de las autoridades, cae en des47
gracia y un da es enrolado por la fuerza y enviado a

servir como soldado en las tropas que guarnecan los
fortines de defensa contra los indios.
Los versos de Hernndez describen a lo vivo la
terrible existencia de los pobres milicianos, mal armados, peor vestidos y alimentados, obligados a soportar penurias sin cuento e injusticias sin cuenta
de todos los superiores.
Martn Fierro ha trado al fortn su mejor pingo,
un moro que tienta la codicia del comandante; es el
primero y, acaso, el ms doloroso de los despojos que
sufre; en la pulpera se le van, una a una, las mejores pilchas, porque cosa de siempre, los sueldos
llegan a los fortines tarde, mal y nunca.
Y a Fierro no le llegan jams, porque, segn le
dice el jefe, contestando a su reclamo: no ha dentrao en la lista, es decir, no figura como soldado ...
Y, a poco para que no ande declamando sueldos, le aplican una estaqueada, terrible y deprimente castigo que lo llena de rencor y lo impulsa a
desertar, convirtindose en un hombre al margen de
la ley.
Vuelve a su pago, despus de tres aos, para encontrar que la familia se ha dispersado, apremiada
por las necesidades, y que su rancho est en ruinas,
es decir, convertido en una tapera. Es necesario
pintar la amargura de Fierro? Lo dice l:
No tena mujer ni rancho,
Y a ms, era resertor;
48
No tena una prenda gena

Ni un peso en el tirador.
En la miseria y perseguido, se propone vengarse
de la sociedad: deja de ser hombre manso y se convierte en un matrero:
Vamos suerte, vamos juntos,
Dende que juntos nacimos,
y ya que juntos vivimos
Sin podernos dividir,
Yo abrir con mi cuchillo
El camino pa seguir.
Vagabundo y cantor, anda de pulpera en pulpera; bebe y, cuando se emborracha, le da por pelear; mata a un negro en un baile, en duelo criollo;
hiere a otro hombre que quiere llevarlo por delante.
Hace frente a la partida policial que trata de prenderlo y va a ser vencido en el desigual combate de
tantos contra uno solo, cuando el sargento de la partida gaucho como l y como l, tambin, de larga
historia en las injusticias de las autoridades, toma
partido por Fierro, diciendo:
Cruz no consiente
Que se cometa el delito
De matar as a un valiente.
Y entonces es la polica la que se bate en retirada. Los dos nuevos amigos, que ahora slo pueden
esperar una persecucin despiadada, resuelven ir a
refugiarse en las tolderas de los indios. Y lo hacen.
49
Cruzan la llanura y matizan el viaje contndose

sus mutuas desgracias, que hacen ms estrecha la
amistad que ya los une. Y cuando llegan a la frontera, la lnea que separa la tierra de los cristianos
de la de los indios:
Una madrugada clara
Le dijo Cruz que mirara
Las ltimas poblaciones,
Y a Fierro dos lagrimones
Le rodaron por la cara.
Y termina la primera parte con estos versos, a
modo de tranquera abierta para una posible continuacin:
Y siguiendo el fiel del rumbo
Se entraron en el desierto,
No s si los habrn muerto
En alguna correra,
Pero espero que algn da
Sabr de ellos algo cierto.
Segunda parte: LA VUELTA
La segunda parte del poema se inicia contando
Fierro como l y Cruz llegan a unos toldos de salvajes / los primeros que encontramos. Los indios
estn preparando un maln y piensan que los recin
llegados pueden ser espas; estn a punto de matarlos, pero los salva la intervencin de un cacique;
50
quedan prisioneros de la tribu y con una severa vigilancia; ni siquiera tienen el consuelo de estar juntos,
tal es la desconfianza que inspiran:
No pude tener con Cruz
Ninguna conversacin,
No nos daban ocasin,
Nos trataban como agenos.
Como dos aos lo menos
Dur esta separacin.
Pero como no hay mal que dure cien aos, al fin
los salvajes se amansan y permiten vivir en comn
a los dos amigos. Pero esta suerte dura poco; una
peste de viruela enfermedad terrible y muy frecuente entre la indiada que vive en el mayor desaseo, diezma a la tribu; muere el cacique; despus
le cabe igual destino a Cruz. Y Fierro queda solo,
con su dolor que hace ms duro el cautiverio.
Tiempo despus, en un lugar retirado de la toldera, encuentra a un indio que castiga brutalmente a una cautiva, a cuyo hijito acaba de dar
muerte ante los propios ojos de la madre. Y ocurre lo
inevitable: el gaucho siente hervir su sangre ante
tanta brutalidad; pelea y mata al indio, fugando luego con la cautiva.
Diez aos llevaba Fierro lejos de su pago:
Y los he pasado ans,
Si en mi cuenta no me yerro:
Tres aos en la frontera,
Dos como gaucho matrero,
51
y cinco all entre los indios

Hacen los diez que yo cuento.
Ahora logra saber que su mujer ya ha muerto;
las autoridades que lo perseguan han dejado de tener valimiento y puede ir y venir sin riesgo para su
libertad.
Un da, presenciando unas carreras, encuentra a
dos de sus hijos cuidando unos parejeros; da de
alegra es para los tres. Los mozos relatan sus aventuras y desventuras; el hijo mayor poco tiene que
contar, pues vctima de un error judicial ha estado
preso largos aos; el segundo, en cambio, narra la
pintoresca novela de su vida al lado del tutor que le
es asignado por el juez de paz, funcionario interesado en quedarse con los pocos bienes que posee el muchacho:
Me llev consigo un viejo
Que pronto mostr la hilacha:
Dejaba ver por la facha
Que era medio cimarrn
Muy renegao, muy ladrn,
Y le llamaban Vizcacha.
Presntase luego un forastero, que dice llamarse
Picarda y resulta ser el hijo del guapo sargento
Cruz. Tambin l relata su azarosa existencia. Sigue despus el famoso contrapunto de Fierro con el
negro, los consejos que el protagonista da a sus hijos
y, por ltimo, la separacin de que habla la sextina
siguiente:
52
Despus a los cuatro vientos

Los cuatro se dirijieron.
Una promesa se hicieron
Que todos deban cumplir,
Mas no la puedo decir
Pues secreto prometieron.
Sin embargo, el secreto parece descubrirse luego:
Vive el guila en su nido,
El tigre vive en la selva,
El zorro en la cueva agena,
Y en su destino incostante,
Slo el gaucho vive errante
Donde la suerte lo lleva.
Y termina el poema con esta consideracin final:
Y si canto de este modo
Por encontrarlo oportuno,
No es para mal de ninguno
Sino para bien de todos.
Buenos Aires, enero de 1955.
53
II
Diccionario
TRANQUERA
Este Diccionario del Martn Fierro no pretende
ser una obra perfecta, no puede serlo ni podr serlo
ninguno por varias razones. La primera de todas,
es la anarqua que se observa en el vocabulario de
las ediciones publicadas hasta la fecha, ediciones
plagadas de errores, unas veces por defectos de correccin del propio autor, otras por la colaboracin
oficiosa de gentes que se permitan modificar vocablos y giros de un habla cuya forma y espritu desconocan totalmente,
Una segunda razn y no la de menor peso, es
la de que el propio Hernndez contribuy a esa
anarqua en la medida que se lo impuso la necesidad de ceirse a las limitaciones del metro potico y,
tambin, en la medida en que el hombre de cultura
ciudadana se impona, aunque no lo quisiera, al
campesino del vocabulario gauchesco a quien encarnaba como autor.
De ah provienen los usos indistintos de la c, la
s y la z; la supresin o el mantenimiento de la
h; la confusin de la y y la ll; el empleo de arcasmos y sus sinnimos modernos: ans, ansina
y as; dir e ir; truje y traje; erra y yerra,
etctera, etctera.
55
Ni siquiera la Edicin crtica de Carlos Alberto

Leumann, magnfico trabajo de un enamorado del
poema, puede acercarnos a la perfeccin deseada,
pues de los originales la parte de que l pudo disponer, surgen, en forma patente, las dificultades
apuntadas.
Cabe destacar, adems, que ni an esos originales constituyen elemento definitivo de comprobacin, ya que Hernndez correga enmendaba, tachaba, agregaba directamente en las pruebas de
imprenta, pruebas que, como es lgico, a nadie se le
ocurri conservar para la posteridad, porque ninguno, en su momento, poda predecir la buena fortuna
que el destino iba a deparar a aquella obra, consagrada hoy, justicieramente, como la expresin mxima de una poca de la llanura, la pampa del siglo
pasado, y de la vida y hechos del hombre que fue su
arquetipo: el gaucho.
Dentro de esas limitaciones y las que le imponen su carcter de simple gua auxiliar, este Diccionario del Martn Fierro ahonda, tanto como es posible, en el cuerpo y el espritu de la obra capital de
Jos Hernndez, poniendo su comprensin al alcance del ms profano de los lectores.
El orden alfabtico, propio de todo diccionario,
simplifica la bsqueda de los vocablos, giros y refranes de factura regional contenidos en el poema.
En la explicacin pertinente, los arcasmos y las deformaciones elocutivas irn, en razn de su abundancia, solamente con la indicacin de su forma mo56
derna o de su correcta pronunciacin. Se omitirn

los participios, las terminaciones ado, ido, que el
gaucho converta en ao, o, pues tales modificaciones son tambin comunes a muchas regiones de
Espaa y no inducen a confusin alguna.
Por razones de espacio, las familias de palabras:
alquieren, alquir, alquiridas, alquirido, alquirir, etc., se agruparn en un solo pargrafo.
Otros vocablos, que muchos consideran regionalismos, pero que, en realidad, pertenecen al castellano castizo y se encuentran registrados en el
cdigo de la lengua, no sern tomados en cuenta,
salvo en aquellos casos en que su semntica haya
sido total o parcialmente modificada por el habla popular gauchesca.
P. I.
57
A
Abajo. Se refiere al orden social; estar abajo,
pertenecer a la clase de los humildes, los que
obedecen, la plebe. Por contraste, estar arriba
es tener fortuna, autoridad, etc.
Abaraj. Baraj. Recibir en las manos un objeto
arrojado desde lejos; lo mismo se baraja o
abaraja un golpe o un tajo con un quite oportuno de la mano o el cuchillo; significa, tambin,
captar, adivinar la intencin, ms o menos disimulada, de una frase o actitud.
Ablande. Conmueva, enternezca.
Abomba. Atonta, introduce confusin en la mente.
Abrojal. Lugar cubierto de plantas de abrojo.
Abrojo. Planta que produce una cpsula recubierta de espinas. Se le llama, tambin, cepa caballo.
El fruto espinoso se adhiere fuertemente y daa
la lana y la cerda de los animales.
Acabau. Acabado, terminado, muerto.
Acomodando una bola. Al usar las boleadoras
como arma, el indio sujeta una de las tres bolas
entre los dedos del pie; las otras dos las emplea,
58
intermitentemente, una s y otra no, tanto con la

mano derecha como con la izquierda, procurando
alcanzar con un bolazo al rival. El acomodo se
refiere al revoleo de la bola, revoleo previo a su
lanzamiento y del que depende la efectividad del
golpe.
Acoquina. Asusta, desanima, se achica, apichona.
Acoyarao. Acollarado. Unidos, atados uno con
otro dos animales por medio de una collera o
prendedor, pieza de cuero destinada a ese objeto.
Achacaron. Imputaron, cargaron la culpa.
Achocao. Achocado, de chocar; ofendido.
Achoc. Disgust, sinti provocado.
Achura. Achura, voz quichua. Las achuras son
las entraas de un animal; y como no se pueden
sacar aqullas sin matar a ste, achurar se
convirti en sinnimo de matar.
A dejarme machetiar. A dejarme castigar, imponer la voluntad de otros o ser vencido sin resistir.
Adentro. Desde adentro, es decir, desde la ciudad donde residen las autoridades, el gobierno.
Ir para adentro es llevar rumbo hacia la ciudad; ir para afuera es internarse en la campaa. Al margen de estos sentidos, el gaucho llamaba tierra adentro al territorio que se encontraba bajo el dominio del indio.
59
Adormese. Adormece.
A ste que no yerra fuego. El cuchillo, el facn,
la daga; el gaucho deca: el cuchillo es un revlver al que nunca se le acaban las balas.
Afigres. Figrese.
Aflicin. Afliccin.
Aflojar como un blandito. No hacer frente, huir
cobardemente. El soldado de los fortines estaba
en inferioridad de condiciones con respecto al indio, que lo superaba en cabalgadura, en armas y
hasta en ardor combativo. Por otra parte, casi
siempre los salvajes excedan en nmero a los
soldados, ya que los malones eran ataques sorpresivos y no daban tiempo para juntar las guarniciones vecinas, con lo que la resistencia hubiera resultado ms efectiva.
Aflueja. Afloja, saca el cuerpo, huye.
Afls. Flux; quedarse sin nada, perderlo todo, especialmente en el juego; pobreza suma.
Agacha. Se pone; encara resueltamente la ejecucin de un trabajo, la realizacin de un acto.
Agarrar. Detener, aprehender; tambin asir con
las manos; agarrar descuidado: tomar de sorpresa.
Agarrar a mano. En una tropilla bien organizada, bastaba un silbido del patrn o la voz de:
formen, formen, para que todos los caballos formaran en fila al lado de la yegua madrina. De
60
este modo, se poda agarrar a mano, sin mayor

inconveniente, al pingo elegido para ensillar en
ese momento. (Ver Tropilla)
Agasape. Agazape, agache en posicin de ataque.
Agua del bautismo. Administracin del sacramento del bautismo. El agua slo es una parte,
pero el gaucho expresaba con ese giro todo el acto. Del mismo modo, llamaba agua del socorro
al bautismo de una criatura que se tema muriese a poco de haber nacido. Era un bautismo in
articulo mortis, a los efectos de salvar el alma
del angelito.
Aguaitando. Esperando.
Aguaitndolo. Esperndolo.
Aguaitar. Aguaitar, en su sentido exacto, es esperar. Pero el que espera lo hace, generalmente,
con cierta expectacin vigilancia para anticipar
la llegada y por eso algunos consideran, equivocadamente, que dicho vocablo encierra la idea
de espiar, vichar.
hi. Ah.
Aijuna. Eufemismo; exclamacin que reemplaza,
suavizndolo, al denuesto hijo de una .
Ajuera. Afuera.
Al arbolito que crece / desamparao en la loma.
Es decir, castigado por tocos los vientos; expuesto a todos los padecimientos, maltratado siempre.
61
Albitraried. Arbitrariedad, atropello, ilegalidad.

Albitrio. Arbitrio, voluntad propia para disponer.
Al botn. Intilmente, en vano; tambin se dice
al udo.
Alcalde. Los cuarteles o departamentos en que se
dividan los partidos de la provincia de Buenos
Aires estaban regidos por jueces de paz y alcaldes. El alcalde desempeaba las funciones que
hoy competen a los comisarios de polica.
Alcansando. Alcanzando.
Alce. Oportunidad, ocasin, facilidad. No dar alce, no dar soga, no dar chang son equivalentes en significacin.
Alcemos el poncho y vamos. Iniciemos el viaje,
partamos. El poncho, prenda o pilcha infaltable
en la vestimenta campesina, era lo ltimo que se
recoga al salir de viaje. Alzar el poncho era,
pues, estar a punto de iniciar la marcha.
Aleluyas. Falsedades, mentiras; tambin suele
decirse msica o cantos celestiales.
Alesnas. Leznas. Especie de punzones, usados para hacer perforaciones en el cuero.
Alma de reyuno. Reyuno se le llamaba al caballo que, en la poca de la Colonia, era considerado propiedad de la Corona o del rey. Se los individualizaba marcaba despuntndole una o las
dos orejas. Despus de la revolucin de Mayo, a
esos animales se les llam patrios o de la pa62
tria. La polica de la campaa y mucha otra

gente se encargaba de usar y maltratar a estos
caballos, hasta convertirlos en mancarrones inservibles y resignados a todo lo malo. De ah que
tener alma de reyuno equivaliese a carecer de
rebeldas, a tolerar las indignidades, los atropellos, an los de mayor injusticia, sin protestar.
Alma grande. En el caso de los indios, equivale a
alma dura, porque nada los conmova. Podra
decirse corazn de piedra. Grande es imposicin del consonante.
Alma que anda en pena. Segn las creencias
campesinas, alma en pena era el alma de un
difunto que abandonaba su envoltura terrenal,
su sepultura, y andaba sufriendo penando por
el mundo de los vivos, unas veces para pedir venganza, porque su dueo haba sido muerto en
mala ley a traicin, asesinado, y otras porque
no lo haban enterrado en sagrado, o sea en el
cementerio o camposanto. Andar como alma en
pena vale, tambin, por andar sin consuelo, desesperado por muy diversos motivos.
Almirar. Admirar.
Almitieran. Admitieran, dieran cabida, consintieran.
Al udo. Igual que al botn, intilmente, sin resultado prctico o beneficio.
A los cuatro vientos. A todos los rumbos, a distintos lugares.
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Al oyo lo mand. Hoyo por sepultura. Mandar

al hoyo es matar a alguien.
Al punto. En el acto, en el mismo instante. Sobre
el pucho.
Al que nace barrign / es al udo que lo fajen.
Expresa la imposibilidad de corregir las fallas
que la Naturaleza pone en las personas o en
otros seres; es intil.
Alquieren. Adquieren.
Alquir. Adquir.
Alquiridas. Adquiridas.
Alquirido. Adquirido.
Alquirir. Adquirir.
Alto. Un montn; un alto de jergas, una cantidad de jergas o prendas propias de un apero o recado criollo.
Alversario. Adversario.
Alversid. Adversidad.
Alvertencia. Advertencia.
Alvertido. Advertido.
Alvertir. Advertir.
Alvierto. Advierto.
Alzao. Alzado, de alzar. Hudo, fugitivo. Tambin
se le llama alzado al hombre que por tener diferencias o cuentas con la justicia, se aleja de las
poblaciones y vive a campo libre, alejado de ries64
gos. Y lo mismo al animal que se libera de la domesticidad y se convierte en cimarrn o salvaje.

Alzar la prima. Templar, de un modo especial,
levantando su tono, la primera cuerda de la guitarra; alzar o levantar la prima significa, tambin, enojarse, gritar y reprender o llevar por delante a alguien. No me levante la prima: no me
grite, no me levante el gallo.
Alzar por las cuarenta. En el juego de naipes
llamado brisca, el rey y el caballo del palo que es
triunfo forman un acuse que vale cuarenta puntos; alzar por las cuarenta significa hacer sentir un rigor mximo, un castigo inevitable; presupone una superioridad manifiesta por parte
del que amenaza.
A ms. Adems.
Amargo. Cobarde, morao, maula, mulita,
carne de paloma.
A m me gusta mojarme / por ajuera y por
adentro. Mojarse por afuera: lavarse con
agua, higienizarse; por adentro: beber caa, vino u otro lquido alcohlico para alegrar, estimular el nimo.
Amist. Amistad.
Amujar. Amusgar.
Ancas. Las grupas del caballo. Ir en ancas o
enancado, es sentarse en las ancas, detrs del
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jinete que maneja; la carencia de otros medios de

movilidad haca que en el campo se llevase de este modo a la mujer o los hijos. En castellano se
dice: a ancas. Enancarse en un asunto significa tomar parte en l, ponerse a realizarlo.
Andaba adentro la indiada. Una lnea de fortines con guarnicin militar constitua la frontera que separaba las tierras ocupadas por indios
y cristianos. Andar adentro la indiada expresa
que los salvajes haban burlado aquella vigilancia y se haban internado en la regin poblada
por los blancos.
Andaba de florcita. Muy arreglado, bien vestido
y sin hacer nada. Persona que slo sirve de adorno, como las flores.
Andaba de picaflor. Andaba sin trabajar, de diversin en diversin y amoros corridos.
Ande. Donde, adonde.
Ande el tigre se anida. Donde el tigre hace su
guarida.
Andequiera. Donde quiera, en cualquier lugar.
Ands. Andes.
Anduve como pelota. De un lado para otro; se
dice, tambin, como bola sin manija.
Anelaba. Anhelaba, deseaba.
Angurria. Hambre, glotonera, deseos intensos,
irresistibles.
66
Anillos. Piezas metlicas o trenzadas en cuero,

con forma de anillos, que se usan para adornar
las riendas, cabezadas y otras sogas del apero o
recado. Tambin se les llama pasadores.
Ans. As, de ese modo.
Ansimesmo. Asimismo, del mismo modo.
Ansina. As, as es.
Antes de saber llorarla. Cuando era demasiado
chico para valorarla.
Antesucesor. El padre, el progenitor.
Antiguo. Hombre viejo, con ideas hechas de un
tiempo que ya pas.
Auda. Anuda, traba.
Aud. Anud, imposibilit.
Aparcero. Nombre que el gaucho daba al amigo
dilecto, al compaero que mereca toda su confianza. Equivale a socio, como en los tratados de
aparcera.
Apari. Apare, se puso a la par.
Aparte. Acto de clasificar y separar o apartar animales determinados de un conjunto en el que
estn mezclados los diversos tipos.
Aped. Emborrach, embriagu. En modo regional: mach y cur.
Apero. Recado. Silla de montar usada por el gaucho. El apero o recado criollo tiene diferencias
manifiestas con las sillas de montar de otros pa67
ses. Estas diferencias fueron impuestas por razones propias de la vida gaucha, pues el apero estaba destinado al caballo y a otros usos: al llegar
la noche, lo mismo en medio del campo que en
las casas, el recado terminaba su funcin de intermediario entre el hombre y la bestia, para
convertirse en un tipo de cama en el que el jinete
se repona de las fatigas de un largo da de andanzas. Y hubo muchos gauchos que no conocieron otra cama en toda su vida. La transformacin contempl, pues, un doble aspecto: el de la
montura y el de la cama, ambos esenciales. Las
distintas prendas de un apero criollo pueden dividirse en dos grupos principales, por su funcin
con respecto al caballo: en el primero estn comprendidas las sogas, tiras de cuero, angostas y
ms o menos largas, a veces con aplicaciones de
metal argollas, bombas, trabas, pasadores, etc.
que se destinan a sujetarlo y dirigirlo: lazo, bozal, cabestro o cabresto, cabezada, freno o bocado, riendas, manea, maneador, atador, etc., etc.,
y en el segundo las diversas pilchas que forman
lo que es en realidad la silla de montar, con sus
accesorios: pelero o sudadera, matras, caronas,
bastos o lomillo en sus varias formas, cincha,
estribera con estribos, cojinillo, sobrepuesto y
cinchn; este ltimo puede ser reemplazado por
la sobre-cincha o el pegual. Al pelero y a las
matras jergas, tambin suele llamrselas bajeras, y pelln y sobrepelln al cojinillo y al sobrepuesto. Chapeao o chapiao es el recado de lu68
jo, con aplicaciones de metal precioso. Al apero

modesto, de trabajo, se le llama aperito cantor.
Apiar. Apear, desmontar, bajar del caballo o de
una altura cualquiera. (Ver Se le apean como
un plomo.)
Apiaron. Apearon.
Apiarse. Apearse.
Aplastaos. Aplastados. En el caso de los caballos,
equivale a inutilizados para una marcha rpida,
tal como lo requera la persecucin del indio que
andaba siempre bien montado.
Aporriada. Aporreada, maltratada, empobrecida.
Apotra. Mueve, salta con violencia, a imitacin de
los corcovos del potro, con el consiguiente cansancio a corto plazo.
Aprends. Aprendas.
Aprend de las hormigas / no van a un noque
vaco. Los noques eran recipientes de cuero,
muy grandes a veces, usados en el campo para
guardar sustancias variadas: harina, grasa, cereales, etc.; cuando el noque estaba vaco las hormigas no se le arrimaban, pues donde nada hay,
nada puede sacarse. Significa que slo hay que
prodigarse cuando se puede obtener un beneficio,
una retribucin; ser interesado, calculador,
egosta.
Apretaos. Apretados, apurados, exigidos.
Aprienda. Aprenda.
69
Apriendan. Aprendan.
Apriendo. Aprendo.
Apunta. Despunta, aparece.
Araa, quin te ara? / Otra araa como yo.
Quin te sac algo de lo poco que tenas? Otro
ms pobre, uno que tena menos todava.
Ardiles. Ardides, tretas, recursos de ingenio.
Arisco pa el cuchillo. Huidizo, hbil para sacarle el cuerpo, pues conoce el riesgo de muerte que
lo acecha en la punta del arma contraria.
Armada. Abertura corrediza, en uno de los extremos del lazo, destinada a aprehender y sujetar a
los animales; tambin propsito de influir en la
voluntad de una persona para que haga tal o
cual cosa determinada y en beneficio de otros.
Arrecost. Recost.
Arremang. Levant, doblndolo como se hace
con las mangas de la camisa, el ruedo del calzoncillo cribado, que era ancho y caa hasta el empeine del pie; tambin levantar el chirip desde
la cintura, para que no trabe las piernas en los
movimientos.
Arreo. Cantidad de animales que se conducen de
un lugar a otro y son dirigidos arreados por los
troperos. Lo mismo grupo de personas que marchan bajo vigilancia policial, con derrotero fijo,
tal como en el caso de los animales.
Arriada. Arreada.
70
Arriaron. Arrearon.
Arriador. Arreador. Especie de ltigo, que se usaba para arrear animales; la zotera era una larga
trenza o torzal que sola medir hasta dos metros
de longitud. Como en todas las pilchas gauchas, tambin los arreadores podan ser modestos, de trabajo, como lujosos, con aplicaciones de
metal precioso.
Arriar con las riendas. Arrear con las riendas
expresa que personas o animales son de una
mansedumbre tal, que hacen buenamente, sin
necesitar rigor ni exigencia, lo que se desea de
ellos.
Arroll. Acost encogido arrollado, con el porrn
entre los brazos. Lo mismo acobard, afloj, no
hice frente.
Asador. Barra plana, metlica, donde se espeta o
se ensarta la carne para hacer el asado. Hay asadores de muy variado tipo.
Asaos. Asados. En nuestra campaa son clsicos
tres tipos; el churrasco o carne que se cocina
directamente en el fuego o en la parrilla; el
asado al asador, que hace necesaria la barra
metlica as llamada; se espeta o ensarta la carne y se la pone en las proximidades de un fuego
vivo; cuando se ha asado de un lado, se la da
vuelta para que se cocine del otro. Esta carne,
mientras que se va cocinando, es rociada con salmuera, a los efectos del sabor. De preferencia, se
asan al asador los costillares, los corderos y los
71
cabritos. El asado con cuero, o carne con cuero

que ste es su verdadero nombre, requiere un
procedimiento distinto; se mata una vaca o vaquillona; partida al medio la res, o en cuartos,
sin sacarle el cuero, se deja orear durante la noche; en la madrugada se hace un buen fuego y,
cuando slo hay brasas, se asa lentamente sobre
grandes parrillas, poniendo la carne con la parte
del cuero hacia arriba. El asado est a punto
cuando al tirar de los pelos, stos se desprenden
con facilidad. Segn las costumbres, hay quien
da vuelta el asado y deja que se tueste bien el pelo. Luego se retira del fuego y se sirve cuan-do
est fro. Preparada de este modo tan pri-mitivo,
la carne adquiere un sabor exquisito y resulta
muy tierna. Todava hoy, un asado con cuero es
el mejor agasajo de la gente de campo para los
que desean conocer las viejas costumbres criollas.
Asariados. Azareados, pendientes de los azares
del juego.
Asent. Pegu.
Asign. Segn.
Asigurar. Asegurar.
Asigurrsels. Asegurrselos.
Asiguro. Aseguro.
Aspas. Cuernos o astas de los vacunos y otros animales. En nuestro campo, tambin se les llama
guampas.
72
Atarasquen. En situacin parecida a la del que

se le atarascan los perros, es decir, que lo rodean, amenazando morderlo o darle tarascones.
Comprometan, pongan en dificultades.
Atracar. Arrimar; atracar un golpe, etc., dar
un golpe, pegar.
Atracarles un chivo. Hacer una trampa para ganar.
A tu tierra, grullo, / aunque sea en una pata.
Indica la conveniencia de volverse al pago, a la
querencia, al sitio donde lo conocen, por ser el
que brinda mayores probabilidades para ganarse
la vida.
Augaron. Ahogaron.
Aujeros. Agujeros.
Aujeriaos. Agujereados.
Aulitorio. Auditorio, los oyentes.
A uno le da con el clavo / a otro con la cantramilla. En las picanas aguijadas usadas por
los carreteros, adems del clavo que la caa llevaba en uno de sus extremos y que serva para
picar o acicatear a los bueyes delanteros, haba
una segunda pa a cierta distancia del extremo
posterior; era un palito con punta o una pa de
hierro colocado en ngulo recto con la caa o picana; ese palito o pa se empleaba para picar a
los bueyes de la yunta intermedia tres yuntas
solan ser el tiro normal de una carreta, que
73
quedaba fuera del alcance del clavo de la punta.

La denominacin de cantramilla, que muchos
autores asignan a ese palito o pa, ha sido objeto
de largas y encontradas disputas que, hasta la
fecha, nada han aclarado. Lo que puede interesar en el giro usado por Hernndez, es el sentido literal; y ste dice que el juez, autoridad mxima en su lugar, posee y usa distintos recursos
para doblegar a los desobedientes o remisos. De
una u otra manera, l se impone siempre.
Aunque el atar con el lazo / da del hombre mala idea. El gaucho jams empleaba el lazo para atar un animal, se tratase del nochero en
las casas, o del mon-ado cuando tocaba hacer
noche en medio del campo, pues el roce con la
tierra, los pastos y, ms que nada, el roco, le
hubieran hecho perder a aquella soga la flexibilidad que es su condicin capital. Para tal eventualidad, en el apero criollo exista una soga especial, llamada atador; era una correa de cuero, de unos cinco centmetros de ancho y hasta
doce metros de longitud, que los jinetes llevaban
siempre cuando salan de viaje.
Aunque no llevaba un medio. Aunque no llevaba un centavo.
Aunque pa chorizo es largo. Cuando se fabrican los chorizos, picadillo de carne adobado que
se encierra en una tripa, se hace necesario atarlos de trecho en trecho para evitar que la excesiva longitud haga reventar la dbil proteccin ex74
terior constituida por la tripa. La comparacin

quiere significar que el canto o narracin se ha
alargado de tal modo, que puede producir cansancio en el auditorio.
Aura. Ahora.
Ausiencia. Ausencia.
Ausilio. Auxilio, ayuda.
Autorid. Autoridad.
Aves y vichos y pejes. Animales del aire, de la
tierra bichos y del agua. El gaucho denominaba bichos a todos los animales, sin discriminacin de especie ni tamao.
Avestruza. La hembra del and o avestruz
americano.
Aviriguaban. Averiguaban.
Aviriguar. Averiguar.
Avirig. Averig.
Aviriguarla. A vetiguarla.
Ay noms. Ah no ms; en ese lugar; en el acto.
Aydam. Aydame.
75
B
Bagual. Bagual era la designacin correspondiente al animal, especialmente al equino, salvaje o cimarrn, que hua del hombre y al que
era necesario agarrar a lazo o con boleadoras.
Luego se aplic al potro demasiado indmito, que
da ms trabajo que otros para su amansamiento.
Tambin puede darse a las personas, convirtindola en sinnimo de torpe, guaso, incivil.
Baile. Fuera de su acepcin de reunin con danzas, se le llama baile, con el sentido irnico de
fiesta que tambin se usa, a toda accin en la
que intervienen diversas personas: discusin, pelea, pleito, jugada, etc. Funcin, changango y
pericn son, en cierto modo, verdaderos sinnimos.
Baje. Lo baje el caballo: lo desmonte, lo haga caer.
Bala. Bala la oveja, la cabra, el ciervo, etc.; el gaucho hace una sola voz de balar y mugir, que son
gritos de animales distintos.
Baldidos. Baldos. Terrenos sin edificacin ni cultivos.
76
Bandalaje. Vandalaje; se usa a modo de bandidaje.

Baquiano. Baquiano o baqueano era el hombre
que conoca a la perfeccin los caminos, los vados, las picadas y sendas del antiguo campo. Era
el gua obligado al que deban recurrir todos los
viajeros. El baquiano tena un sentido especial
para orientarse: el sol, el viento, los rboles, los
pastos y hasta los animales silvestres le servan
de referencia. Y era muy difcil que uno de estos
hombres llegara a extraviarse, ni siquiera en medio de la noche. La misma denominacin se aplica a las personas que se muestran muy hbiles
en un oficio u otro quehacer cualquiera.
Barajar. Mezclar, tal como se hace con las cartas
de la baraja.
Barajo. A modo de exclamacin, sinnimo de
caray, canejo, etc., formas usadas por el campesino para disimular el denuesto.
Barato. Pedido de participacin, en un acto cualquiera, formulado por una persona de afuera, alguien a quien no se cont como actor. Pedir un
barato es solicitar una oportunidad de demostrar capacidad en algo que se est haciendo por
otros.
Barbarid. Barbaridad.
Barunda. Barahnda, confusin.
Barraco. Verraco, cerdo padre, reproductor.
77
Bastos. Bastos o lomillo; parte importantsima

del apero o recado criollo, pues constituye lo
esencial de la silla de montar. La diferencia entre bastos y lomillo es la siguiente: los primeros estn formados por dos cilindros o chorizos
de cuero, rellenos de junco o crin, unidos por
tientos; es la pieza que se coloca a continuacin
de la o las caronas a veces se usan dos y se
ajusta con la cincha; el segundo, en cambio, tiene
los mismos cilindros rellenos, o un acolchado similar que protege el lomo del caballo, pero conformados con un aparejo de madera o cuero cuyas cabeceras anterior y posterior estn unidas.
Esta forma se asemeja, algunas veces, a la silla
de montar conocida con el nombre de montura y
de ah que en algunas regiones le llamen, simplemente, recado. En oportunidades, segn el
tipo, el lomillo excluye el uso de la encimera, que
es imprescindible para los bastos. Tanto en una
como en otra forma, hay variedad de tipos, aunque todos desempean una funcin idntica.
Berdugones. Verdugones; inflamacin de la piel
en forma de ronchas.
Besos. Tragos, acto de juntar la boca de la botella
con la del bebedor, similar en todo a la accin del
beso entre dos personas.
Bicho. En forma irnica y despectiva, bicho era
para el gaucho todo lo que alienta, tanto los animales como las personas. Es un bicho la mujer,
78
dice el viejo Vizcacha. Es un mal bicho, se dice,

tambin, de la persona que no inspira confianza.
Bichocos. Se aplica a los animales inutilizados
por la edad, con los achaques propios de la vejez.
Por extensin, tambin se dice lo mismo de las
personas.
Blafeme. Blasfeme.
Bolas. Designacin comn de las boleadoras,
herramienta de trabajo y tambin arma de pelea en los viejos tiempos. El gaucho usaba dos tipos: las anduceras, livianas, compuestas por
un ramal retorcido, o torzal, y dos bolas, una en
cada extremo. Se destinaban a los avestruces o
anduces y a otros animales de poco cuerpo;
las de tres bolas, ms pesadas, eran llamadas
potreadoras y servan para bolear baguales y
animales grandes; consisten en un tro de ramales que se unen en un centro equidistante de los
extremos; cada punta termina en una bola de
piedra u otra sustancia pesada, retobada o forrada en cuero crudo, fresco; la longitud mxima, de
bola a bola, es de dos metros cuarenta centmetros, ms o menos. Una de las bolas es ms
chica, a los efectos de servir como agarradera o
manija. Los indios denominaban a las boleadoras: laques. Pero el gaucho dej un poco de lado
todas las denominaciones para adoptar una,
clsica y armoniosa: las tres Maras, inspirada
en la igualdad del nmero de las bolas con el de
las estrellas de esa constelacin tpica la de
79
Orin, que el amplio cielo de la llanura pona

ante sus ojos cada noche.
Bola perdida. La bola perdida, antecesora y
tambin contempornea de las boleadoras, era
un arma arrojadiza usada por los indios. Se compona de una bola de piedra, sujeta por un ramal
de cuero, nervios o tendones de diversos animales, de poco ms de un metro de longitud. La
bola perdida mataba por percusin, es decir,
por el golpe que la bola daba en las partes vitales
de la vctima elegida. Se le llamaba perdida
porque los indios, en razn de lo simple de su
confeccin, jams se preocupaban de recobrar
esas bolas, una vez arrojadas, cosa que resultaba
difcil en aquellos tupidos pastizales de la pampa
antigua.
Bola vista. Ventaja grande que se concede al contrario en el juego de billar llamado Treinta y
una.
Bolazos. Golpes dados con las bolas; tambin tontera, afirmacin disparatada.
Bolea. De bolear, aprehender con un tiro de boleadoras; en el trato entre gentes, engaa, induce
a error valindose de procedimientos capciosos,
hace caer en falla; el alcalde lo bolea: lo detiene.
Boliado. Boleado confundido; popularmente: abatatado.
Boliarse. Bolearse.
80
Boliar. Bolear.
Boliche. Almacn de campo donde se vende de todo; pulpera.
Bomberos. Especie de exploradores que se adentran en un campo enemigo; espas.
Bombiao. Bombeado, descubierto, visto, vichado.
Bordona. Cuerda de la guitarra. Se les llama
bordonas a la cuarta, quinta y sexta cuerdas,
de notas graves, en contraposicin con las otras
tres, llamadas cantantes; de ah la frase: hago
gemir a la prima / y llorar a la bordona.
Botones. Monedas de plata u oro usadas por el
gaucho a modo de botones en el cinto o cinturn;
adorno muy estimado por el campesino, era, a la
vez, un recurso para los casos de apuro pecuniario, ya que el metal precioso conservaba siempre
su valor.
Boyero. En las tropas de carretas iba siempre un
pen, un muchacho, por lo comn, cuyo trabajo
consista en el cuidado de los bueyes cada vez
que se haca un alto en el camino. Deba vigilarlos mientras pastaban y arrearlos hasta las carretas cuando iban a ser uncidos. El mismo nombre de boyero y tambin el de marucho se daba en los establecimientos de campo al pen encargado de atender, llevar y traer la caballada de
trabajo, o las vacas y terneros en el tambo.
81
Boyo. Bollo; especie de pan; beneficio que a uno le

toca en un negocio; parte.
Bozal. Prenda del apero o recado, que se destina a
sujetar a los animales; va en la cabeza del caballo y se prolonga en el cabresto, que sirve para
atar el animal embozalado en el palenque. Tambin se le dice bozal a la persona torpe, dura de
entendederas, sea para interpretar una orden,
dominar la tcnica de una actividad o trabajo. Y
al extranjero que tarda en aprender el idioma del
pas.
Buche. Parte del aparato digestivo de ciertas
aves, en la que se depositan los alimentos antes
de pasar al estmago o panza; aplicado a las personas, significa estmago.
Buche de and. El and o avestruz es un
animal de apetito insaciable; come de todo y a toda hora; refirindose a las personas, tener buche de and significa no hartarse nunca, sea
de comer, sea de obtener beneficios, ganar dinero, etc.
Buena cuenta. Adelanto; pago de una parte, ms
o menos crecida, de lo que se adeuda.
Busc madre que te envuelva. Las criaturas de
poca edad no pueden valerse por s solas; necesitan de los cuidados maternales; de ah que el que
no tiene madre, deba procurarse una proteccin
que supla a aqulla; busca quien te ampare.
82
Buscarme la hebra. Buscarme la parte dbil, lo

ms vulnerable; probarme.
Buscs. Buscas.
Bsquemel. Bsquemelo.
Buya. Bulla.
83
C
Cabeza primario. El jefe de la familia; el padre,
el responsable.
Cabresto. Cabestro. Pieza del apero o recado. El
cabresto as dicen en la campaa es una tira
de cuero, con una presilla, en uno de sus extremos, que se abrocha en la argolla del bozal. Sirve
para atar los caballos en el palenque. Cuando se
trata de potros o animales ariscos, tanto el bozal
como el cabestro deben ser reforzados, potreadores, para que aguanten los bruscos y fuertes
tirones que dan los equinos.
Cada lechn en su teta / es el modo de mamar.
Dicen que los lechones maman siempre de la
misma teta y que jams se apoderan de la que
pertenece a otro. El refrn quiere significar: cada
uno lo suyo, respeto absoluto por lo que es ajeno,
no tratar de medrar, de beneficiarse a expensas
de los dems.
Cibamos. Caamos.
Ciban. Caan.
Cido. Cado.
Cin. Caen.
84
Cir. Caer.
Calamaco. Calamaco se le llam en la campaa a un poncho ordinario, cortn y de color en
el que sola predominar el rojo.
Cal. Conoc, penetr sus intenciones, adivin.
Calid. Calidad.
Caliente. Empezando a sentir los efectos del alcohol, medio embriagado o puntiado; tambin
enojado, dominado por la ira.
Calzoncillo. En las prendas de vestir o pilchas
del gaucho, el calzoncillo ocupaba un lugar importante a los efectos de la elegancia. Los perniles blancos eran anchos y tenan en la parte inferior, la que sala por debajo del chirip y cubra
las piernas hasta los tobillos, flecos y una serie
de bordaditos calados o cribos; estos cribos son
los que dieron origen al nombre de calzoncillos
cribados.
Camilucho. Con este nombre se designaba a los
indios y peones que en las estancias realizaban
los trabajos de a pie, es decir, que no usaban el
caballo, del cual el gaucho no prescinda jams,
porque el gaucho slo a caballo es hombre entero.
Campana de palo. Una campana de palo carece
de sonoridad; de ah que las razones del pobre
sean como campana de palo; los sonidos de sta,
85
nadie los oye; las razones del pobre, como ste

carece de influencia, nadie las atiende.
Campiar. Campear; recorrer el campo en busca
de animales; bsqueda de cosas que se han extraviado; andar en busca de una persona a la que
no se logra ubicar en los lugares acostumbrados.
Campo ajuera. Campo afuera; campo alejado de
las poblaciones y poco frecuentado.
Cancha. Lugar abierto, limpio de toda vegetacin,
que se utiliza para diversas actividades, trabajos, deportes, etc. Cancha de bochas, de carreras.
Abran cancha: hagan lugar, hagan sitio; tener
cancha: tener experiencia, ser hbil, baquiano;
por contraste, tener poca cancha es ser inexperto, chambn en alguna cosa.
Candil. Sistema de iluminacin usado en el antiguo campo; fue antecesor de la vela. Consista en
un recipiente metlico, con aceite o grasa y una
mecha o pabilo. El candil daba poca luz y mucho
humo. De ah la frase: Pa semejante candil, /
ms vale quedarse a oscuras, es decir, que uno
puede privarse, sin mayor perjuicio, de las cosas
que rinden poca utilidad, tal como la que rendan, en general, los candiles.
Candilatos. Candidatos.
Canejo. Como aijuna, caray, barajo, etc., es
forma suavizada en el vocabulario gauchesco de
un denuesto malsonante y spero.
Cantid. Cantidad.
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Cant el punto. Dijo lo que haba que decir de

una manera tan clara, tan concluyente, que a nadie poda quedarle una duda siquiera sobre el
asunto.
Cantn. Nombre que tambin se daba a los fortines o cuarteles de la frontera con los indios.
Cant pa el carnero. La frase tiene otro sinnimo: estir la pata; ambos significan morirse y
se inspiran en acciones propias de los animales
en el instante de la muerte: el estertor o balido
final de la oveja degollada y la contraccin de los
miembros o patas que precede al suspiro postrero.
Cantores de fantasa. Cantores que cantan solamente por el lucimiento personal, al margen de
los temas serios que pueden contribuir al mejoramiento del prjimo o, como dice Martn Fierro:
acostumbrens a cantar / en cosas de jundamento.
Caadn. Especie de hondonada anegadiza, con
una vegetacin tpica en la que predomina el
junco o hunco, segn la voz popular.
Capital pa esta partida. Estar capacitado para
intervenir con xito en un asunto de la ms variada especie; en una doma, ser buen jinete; en
una pelea, tener armas y valor; en una jugada,
dinero, etc.
Capitanejos. Los jefes indios que seguan en jerarqua al cacique.
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Carbonada. Comida famosa en la cocina criolla;

es un guisado hecho con grasa o aceite, cebolla,
trozos de carne, ajes, zapallo, tomates, papas y
choclos, todo picado o en rodajas, al que se le
agrega un poco de caldo, a fin de que resulte ms
jugoso y facilite la coccin. En algunas regiones
le agregan duraznos frescos u orejones de la misma fruta.
Cardales. Terrenos poblados de cardos, planta espinosa cuyas diversas variedades han sido, y son
an, verdadera plaga para el campo. Lo bravo de
sus espinas y el hecho de que las plantas alcanzaban hasta dos metros de altura, hacia que los
cardales ofreciesen seguro escondite a los que
andaban huyendo de la justicia.
Cargueros. Llmaseles as a los animales caballos, mulas destinados al transporte de carga, la
que es ubicada en unas maletas o rganas
alforjas que caen a ambos costados del lomo, tal
como las piernas del jinete, lo que da equilibrio a
la carga y comodidad a la bestia. En cambio, las
mulas de las arrias que viajaban entre Cuyo y
Buenos Aires, iban equipadas con un aparejo de
madera, que se asentaba en el lomillo; en este
aparejo se distribua la mercadera, repartida a
uno y otro lado. Muchos comerciantes ambulantes llevaban todo su negocio en uno o ms cargueros.
Carid. Caridad.
Carne con cuero. Asado con cuero. (Ver Asaos.)
88
Carne de cogote. La carne de toda la zona del

cogote era despreciada por el gaucho, al que interesaban, ms que nada, los matambres y los costillares, especialmente ambos para un asado. Por
eso, tratarlo a uno como carne de cogote significaba tratarlo mal, considerarlo como cosa despreciable, que no merece estimacin alguna.
Carne de paloma. Carne de paloma era una de
las denominaciones que se aplicaban al hombre
que careca de valor, de coraje, condicin sta la
ms estimada y necesaria entre el gauchaje. Es
probable que el giro se haya originado en el color
de la carne de las palomas, idntico a otro sinnimo de cobarda: morao o morado.
Carne de potro. El indio se alimentaba exclusivamente de carne de potro, particularmente de
yegua. El gaucho lo haca tambin, pero slo ocasionalmente, tanto que comer carne de potro todos los das le resultaba una situacin poco agradable, casi diramos una desgracia.
Carnibamos. Carnebamos.
Carniar. Carnear.
Carniarme. Carnearme.
Carrera. Competencia de velocidad entre dos caballos; cuando a los animales se los destinaba exclusivamente a ese fin, se les llamaba parejeros
de correr en pareja con otro, y se los someta a
cuidados especiales, bajo la direccin de una persona entendida a la que se daba el nombre de
89
compositor. Las competencias de ms de dos

animales eran conocidas como pollas o pencas. Se puede afirmar que las carreras de caballos fueron el mayor vicio del gaucho, que no vacilaba en jugarse en ellas todo lo que tena; a veces llegaba al extremo de apostar y perder hasta
el caballo que montaba, con el apero o recado,
quedndose de a pie, que era la mayor desgracia que poda ocurrirle. Por extensin, llmasele, tambin, carrera al desarrollo de un
asunto cuya solucin interesa a dos o ms personas.
Carreta. Vehculo de larga historia en el pasado
de nuestro pas. La carreta fue la que inici el
transporte de cargas y pasajeros entre las diversas regiones y estableci los primeros vnculos
comerciales entre las poblaciones de la costa y
las del interior. La caja de cada carreta, estrecha
y larga, con techo de cuero o de paja, descansaba
sobre dos ruedas altsimas, que facilitaban el
cruce de ros y arroyos. Como las carretas eran
arrastradas por varias yuntas de bueyes tres
era lo comn, se movan con suma lentitud y se
ha-ca necesario marchar un da entero para recorrer escasamente cinco leguas. Los peligros de
la pampa, sobre todo el de los indios, obligaban a
los carreteros a ponerse de acuerdo y marchar en
tropas numerosas, lo que les daba una gran seguridad. A veces, hasta se llevaba un caoncito,
arma que inspiraba respeto a los salvajes. Por la
90
noche, las carretas formaban en crculo, a modo

de trinchera, y un centinela quedaba de guardia,
mientras los dems dorman. La peonada, siempre numerosa, iba al mando de un capataz, jefe
absoluto y hombre de valor bien probado, que
poda herir y hasta matar al que se le insubordinase, sin que la justicia le pidiera cuentas. Las
carretas destinadas al transporte de pasajeros
eran una verdadera habitacin, con todos los
muebles necesarios para una larga estada, estada que sola ser de meses, segn el punto de destino.
Casique. Cacique. Jefe supremo de una tribu india.
Cauteloso entre los flojos. Segn opinin gaucha, nunca deba temerse una traicin del hombre valiente, que desafiaba y peleaba cara a cara; adems, su propio valor le daba la serenidad
necesaria para medir su ataque: hera si slo
quera herir. En cambio, el flojo, cobarde, era
siempre de temer, ya que poda adelantar una
pualada sin decir agua va, del mismo modo
que, en pelea, perdido el dominio de sus nervios
por el susto, tiraba a matar, as se tratase de la
diferencia ms balad, ms nimia.
Cyensn. Cllense: guarden silencio.
Cay. Lleg.
Cencia. Ciencia.
Cernidor. Cernedor, tamiz.
91
Cepiada. Cepeada; aprisionar en el cepo.

Cepo. Instrumento de tortura usado antigua
mente en las comisarias y en los cuarteles; consista en dos trozos de madera, largos y gruesos,
unidos en uno de sus extremos por una bisagra;
en el otro, dos grampas o argollas que se aseguraban con un candado; en la parte media haba
una escotadura de mayor tamao y dos ms chicas a sus costados; abierto el cepo, el preso o condenado se acostaba en el suelo, colocaba el cuello
en la escotadura mayor y las muecas en las menores; al ser cerrado aquel instrumento, la vctima quedaba aprisionada y en una posicin sumamente incmoda. Otros tipos de cepos, ms
benignos, slo aprisionaban los tobillos del detenido, a modo de grillos, con lo que se impeda su
fuga o evasin.
Cerdudos. Con mucha cerda; los indios tenan cabello grueso, similar a la cerda de los animales;
de ah la calificacin de cerdudos.
Certificao. Certificado. De acuerdo con las leyes
vigentes, los gauchos, para no ser calificados como vagos, deban llevar consigo un certificado o
documento que dijera que trabajaban con tal o
cual patrn; la misma certificacin se haca necesaria cuando regresaban a su pago, luego de
haber servido en las tropas que vigilaban la
frontera. Tambin era costumbre llevar con
uno el certificado de propiedad de los caballos en
que viajaba. A este certificado, el hombre de
92
campo le llamaba segurid, quiz porque l le

daba la seguridad de que no iban a despojarlo de
sus pingos, cosa que la polica o el juez hacan en
caso contrario.
Cimarrn. Cimarrn tiene dos acepciones en el
vocabulario gauchesco; la primera, es la que da
nombre al animal salvaje, que huye de la gente;
lo segunda, clsica y de larga data, designa al
mate amargo, la bebida tradicional en nuestro
campo.
Circustancia. Circunstancia.
Circustantes. Circunstantes.
Cincha. En el juego de naipes, trampa o fullera
de variado tipo; unas veces, es el floreado o
marcado que se le hace previamente a las barajas, floreado que el fino tacto de las manos y
dedos del jugador percibe al dar las cartas; otras,
es uno que aparentando seguir la jugada de afuera, como simple espectador, trasmite a su compinche, por medio de seas especiales, el juego
que tienen sus rivales. As, el tahr no pierde
nunca. Se llama cincha porque permite ajustar,
asegurar al contraro, tal como se ajusta o asegura el conjunto de pilchas de un recado con la pieza de cuero que recibe el mismo nombre.
Clarid. Claridad.
Cociar. Cocear, dar patadas o coces un animal;
tambin desbaratar, por diversos medios, propsitos de segundas personas: patear el nido.
93
Colonias y carriles. Pueblos y vas frreas.

Comendancia. Comandancia, jefatura militar.
Comendante. Comandante.
Comezn. Desconfianza; especie de prurito picazn de origen nervioso.
Comiqu. Comit, centro poltico.
Comisario. El encargado de pagar los sueldos a
las tropas de los fortines, era llamado comisario
o comisario pagador.
Comitiva. El conjunto de indios de pelea o lanzas
que tomaban parte en un maln y que seguan, a
cierta distancia, al cacique o jefe, pues, de acuerdo con las costumbres, ste marchaba solo en la
vanguardia, precediendo a sus hombres.
Como bola sin manija. De un lado para otro, sin
direccin fija. Andar como bola sin manija es lo
mismo que andar como pelota.
Como guacho / cuando pasa el temporal. En
los das de mal tiempo, lluvias, fro o fuertes
vientos de larga duracin, las madres brindan a
sus hijos la proteccin de su cuerpo; el guacho,
como carece de madre, queda librado a las fuerzas de la naturaleza y padece la mojadura, el fro
y el debilitamiento consiguientes, presentando,
despus del temporal, un aspecto deplorable.
Como guacho pa la leche. Goloso, angurriento.
Como lista. La frase completa es como lista de
poncho, es decir, todo derecho, corrido, sin inte94
rrupciones. Lo que resulta fcil y rpido; es sinnimo de al hilo.

Como maz frito. Cuando se hace maz frito poror o rosetas, el grano revienta y se desparrama por uno y otro lado de la cacerola o la sartn.
Y as, por todos lados y sorpresivamente, se aparecan los salvajes que estaban emboscados,
aguaitando o esperando para sorprender a los
cristianos.
Como moro sin seor. En verdad, esta frase es
un injerto impuesto por la rima; carece de la
esencia gauchesca que se le adjudica; el gaucho
dira: pingo o flete sin dueo y a ninguno se le
hubiese ocurrido generalizar a todos los caballos
por el color del que mont una vez Fierro o del
que usaba el viejo Vizcacha. Por otra parte, la
frase es del ms puro origen espaol y es fcil
encontrarla en sus refraneros, refraneros que
Hernndez, que era hombre de muchas lecturas,
deba conocer bien. Se refiere a los muchachos
moros que se colocaban al servicio de alguien, especialmente de hombres solos, militares o nobles
de provincias que pasaban temporadas en las
ciudades. Cuando stos regresaban a sus destinos, los moritos quedaban libres y con algn dinero, lo que les permita andar a su albedro, sin
seor, sin amo que les coartase la libertad.
Como ovejas del corral. Cuando una oveja sale
por la puerta o tranquera del corral, las dems la
siguen atropellndose unas a otras, en montn.
95
Lo mismo le ocurre a Cruz con sus coplas; por la

fuerza de la inspiracin, se le salen de la boca
empujndose unas a otras.
Como pa echarse a la mar. Completamente desnudo, sin un trapo que lo cubra.
Co ... mo ... quiando. Forma irnica, despectiva,
que da moqueando, de moquear.
Como tabla. Liso, suave, sin asperezas o irregularidades; en el plumaje de las aves, armona de
su disposicin.
Como zorro. Entre los carniceros del campo argentino, el zorro don Juan simboliza la astucia, la picarda. Ser como zorro, ser astuto,
pcaro, capaz de ponerse a tono con cualquier situacin y resolverla en beneficio propio.
Compuso. De componer, arreglar, pacificar. Influy e hizo cesar toda persecucin.
Conduta. Conducta.
Con el hilo en una pata. Salvar de un peligro
inminente, escaparse raspando, tal como esas
gallinas que se dejan en las casas, por la noche,
atadas de una pata con un hilo, para ser sacrificadas al da siguiente, bien temprano, y que, tironeando, tironeando, logran liberarse y se escapan, pero llevando el hilo en una pata, hilo que
recuerda la situacin peligrosa a que han estado
expuestas.
Confechando. Confesando.
96
Confisin. Confesin.
Con las patas como loro / de estribar entre los
dedos. Los estribos primitivos, muy diferentes
de los de hoy, eran una simple tira de cuero terminada en un botn liso o trenzado, un hueso
o un pedazo de madera. La tira de cuero se agarraba entre el dedo gordo del pie y el anterior, y
el botn, pedazo de madera o hueso, calzando debajo de los dedos, serva de sostn, de apoyo. A
fuerza de estribar en forma tan incmoda, los
hombres que andaban mucho a caballo tenan
esos dedos completamente deformados y curvos
como en el caso de los loros, que son aves trepadoras. Para este modo de estribar era que las botas de potro deban ser abiertas en su parte delantera, dejando al descubierto los dedos.
Con los blandos yo soy blando. Con los mansos
yo soy manso; ajusto mi comportamiento al que
los dems observen conmigo.
Conocencia. Conocimiento.
Con oros, copas y bastos. Se refiere a la capacidad de Martn Fierro como cantor; su imaginacin, su fantasa y sus conocimientos le ponen en inmejorables condiciones para triunfar,
tal como si en una jugada se encontrase dueo
de casi todos los palos de la baraja.
Con recursos. Con trampas.
Contingente. Grupo ms o menos numeroso de
soldados destinados a los fortines, para reem97
plazar a los que terminaban su perodo de enganche o de castigo, formas ambas usadas para
mantener los efectivos de las tropas de lnea.
Contrapunto. La payada de contrapunto era una
especie de duelo potico que sostenan dos cantores o payadores famosos, a los efectos de dirimir
la superioridad de uno de ellos. Se acompaaban
con la msica de la guitarra y, por turno y siempre en verso, se dirigan preguntas sobre los temas ms variados, preguntas que deban ser
contestadas, en la misma forma, por el rival. La
payada de contrapunto de Martn Fierro con el
negro es un ejemplo acabado de esta costumbre,
que tanto favor tuvo en el ambiente gauchesco
primero y luego en los mismos barrios suburbanos de las ciudades, sin excluir la Capital Federal. Santos Vega, aquel de la larga fama, simboliza toda la gloria del payador.
Convenencia. Conveniencia.
Copo y se la gano en puerta. En el juego de naipes llamado monte criollo, el tallador o banquero echa dos cartas descubiertas sobre el tapete;
los jugadores apuestan a una de ellas, quedando
la otra como carta del banquero; hechas las jugadas, ste comienza el carteo, o sea a sacar de la
boca del mazo, una por una, las cartas que restan, las que son mostradas al pblico cada vez.
Y el carteo prosigue hasta que aparezca la carta
que ha de dar el triunfo o al banquero o a los que
juegan de afuera. Ganar en puerta significa
98
que la primera carta, la que est en la boca del

mazo, es la que seala el triunfo. Copar expresa que se hace una apuesta igual a la cantidad
que el tallador declara como banca. Cuando media un copo, el banquero no acepta ninguna
otra apuesta, pues ya est cubierto o jugado todo
su capital.
Corcobiar. Corcovear; brincos y saltos que da el
potro en el perodo del amansamiento; tambin
el enojo manifiesto de una persona que reacciona
contra una ofensa u otra forma de atropello o
grosera.
Cormillo. Colmillo.
Cormillo gastao. Colmillo gastado, cosa que suele ocurrir, por mucha edad, en personas y animales.
Costancia. Constancia.
Costante. Constante.
Coyontura. Coyuntura, articulacin; otras veces,
oportunidad.
Coyundas. Guascas o tiras de cuero que se usan
para asegurar los cuernos de los bueyes en los
yugos de la carreta; tambin fuerzas que obran
en el nimo de una persona, obligndola a colaborar, sin remisin, en ciertos asuntos; atadura
moral.
Crdito. As se denominaba al caballo de la tropilla que, por sus condiciones, mereca la mxima
99
confianza por parte de su dueo, ya por su velocidad, su aguante en las largas marchas u otra
cualidad semejante y necesaria en aquellos tiempos. (Ver Tropilla.)
Cria. Crea.
Criamos. Creamos.
Criba. Crea.
Creanmel. Cranmelo.
Cren. Creen.
Crer. Creer.
Crerle. Creerle.
Criado. Creado.
Criador. Creador.
Criando sebo. Haraganeando; sin trabajar, que
es una manera de engordar o criar sebo, grasa.
Cri. Cre.
Criollo. En la poca de la Colonia, criollo se le
llamaba, exclusivamente, al hijo de espaoles
que haba nacido en nuestro continente. Despus
la denominacin pas a todos los nacidos en el
pas, cualquiera fuese la nacionalidad de sus progenitores: criollo o hijo del pas.
Cristiano. As llamaban los indios a los blancos;
huinca, del araucano, quiere decir cristiano.
Crueld. Crueldad.
Crusar. Cruzar.
100
Cuarta. Cuando los vehculos se atascaban en un

guadal, un pantano u otra dificultad parecida,
era necesario ponerles una cuarta, o sea una
ayuda momentnea hasta salir del mal paso; esa
cuarta es un jinete que, con su lazo u otra soga
cualquiera, y a la cincha de su caballo, aumenta
el poder de traccin y permite remediar el percance. Y cuando una cuarta es insuficiente, se
ponen dos o ms. Tambin se le llama cuarta a la
ayuda, apoyo o influencia que unas personas
brindan a otras para obtener el logro de un
propsito.
Cuartindol. Cuartendolo, ayudndolo.
Cubijas. Cobijas.
Cubij. Cobij.
Cucaas. Ardides, camndulas, especie de trampas, engaos.
Cuchillo. El cuchillo era el arma favorita del gaucho. El cuchillo comn, de hoja triangular y filo
de un solo lado, era elemento de trabajo; se usaba para carnear, cuerear, cortar guascas y tientos, comer, etc. El facn y la daga, de hoja larga y
punta muy aguda, con doble filo algunos, eran
armas de pelea y solan tener entre la empuadura y la hoja un travesao de metal, en forma
de S gaviln, para defender la mano de los cortes en los ataques y los quites. El caronero, largo casi como una espada y muy incmodo para
usarlo en la cintura, se llevaba entre las caronas
101
del recado, sobre el lado izquierdo, y de ah le

viene el nombre, nombre que tambin se daba al
facn o cuchillo ms corto que se esconda entre
ellas, a modo de reserva para ciertos casos. El
gaucho tena a orgullo que su cuchillo, lo mismo
que otras prendas de su vestimenta o su apero,
ostentase un cabo y una vaina de metal precioso,
plata o plata y oro.
Cueros. El conjunto de piezas que forman un apero o recado; le acomod los cueros: lo ensill o
arregl la colocacin del recado; le baj los cueros: lo desensill; andar en cueros vale por
andar desnudo, sin ropas.
Cuerpiada. Cuerpeada; lo mismo se puede cuerpear con movimientos del cuerpo para salvar un
golpe, que con una prueba de ingenio que permite salvar un compromiso de la ms variada especie.
Cueva. Excavacin en el suelo; madriguera de
ciertos animales; el gaucho, por extensin, llambale cueva a la casa, al rancho donde viva.
Cuja. Cama.
Cuja camera. Cama camera.
Culandrera. Curandera.
Culebriando. Culebreando; movindose de un lado para otro, en zig-zag, al modo de la culebra
cuando repta.
Culebriar. Culebrear.
102
Cumpls treinta aos. En la poca a que se refiere el poema, la mayora de edad se alcanzaba
a los veinticinco aos; pero el juez, abusando de
la ignorancia del muchacho, se asigna una ventaja de cinco aos en el usufructo de los bienes
que pertenecan a aqul. Esta, y tantas otras cosas por el estilo, frecuentes en el viejo campo argentino y en funcionarios que estaban obligados
a aplicar las leyes, es la que hizo decir: Es seora la Justicia / y anda en ancas de los pillos.
Cuao. Cuado. Aunque cuao es solamente la
forma campera de cuado hermano poltico el
gaucho la us an en los casos en que no exista
el parentesco real, y la us con doble sentido ya
que, segn la ocasin, tanto poda significar un
cario como un agravio. Cuao se le deca, y se
le dice, al amigo estimado a quien se considera
digno de ese vnculo. Pero, usado entre desconocidos o personas cuyo trato no es muy ntimo, resulta despectivo, ms an, insultante; de ah la
contestacin de Martn Fierro al desconocido que
le llama cuao: Por su hermana, / que por la
ma no hay cuidao, con lo que le devuelve la intencin puesta en el tratamiento.
Curao. Curado; ebrio, embriagado. Beber, en sentido figurado campesino, es matar el gusano; el
que ha bebido mucho ha muerto el gusano, es
decir, est curao.
Curiosiar. Curiosear.
103
CH
Chafalote. Potro, animal demasiado chcaro y
que presenta gran resistencia en los primeros
momentos de la doma; tambin desgarbado, de
aspecto tosco, con poco trato de gentes.
Chaguarazo. Golpe dado con una guasca u otro
instrumento cualquiera; lo mismo rplica que ridiculiza o desmiente algo que se ha dicho en una
reunin, es decir, golpes materiales o morales.
Chaj. Ave zancuda considerada, al igual que el
tero, un vigilante del campo, pues cuando nota
algn movimiento extrao o la presencia de gente, estalla en un potente y repetido grito: cha-j,
cha-j que lleva la alarma hasta muy lejos. Es
del tamao de un pavo, pero, cuando se lo despluma, se recibe la gran sorpresa, pues el cuerpo
es reducido, huesos y piel apenas. El aparente
volumen se debe a unas cmaras de aire que tienen por objeto dar facilidad al vuelo. De ah la
frase: pura espuma, como el chaj, que se aplica a los que aparentando ser una cosa, resultan,
en la realidad, otra muy distinta, ya que carecen
de las condiciones que se arrogaban o que los dems les concedan.
104
Champurri. De chapurrear, hablar a medias un

idioma, mechndolo con vocablos extranjeros o
extraos; especie de balbuceo difcil de entender.
Chamuscao. Chamuscado; un poco ebrio, quemado a medias por el alcohol; otras veces, expresa tambin enojado, disgustado, soliviantado por
algo que causa mortificacin de nimo.
Chancleta. Cobarde, apocado, corto de genio, a
modo de las mujeres a quienes se da la denominacin de chancletas popularmente.
Changango. Guitarrn rstico, toscamente construido, que no produca tonos tan acordados como los que se obtenan con las guitarras fabricadas por gente experta, especialmente las que se
importaban de Espaa. De ah que tambin se
llamase changango a un baile improvisado,
donde todo resultaba un poco deficiente y revuelto, y, por extensin, conflicto, bochinche u otra
situacin parecida.
Chapaliaba. Chapaleaba, chapoteaba.
Chapetn. Poco prctico en una actividad cualquiera; chambn, inexperto; en el mismo sentido, tambin se deca maturrango y se refera,
en modo especial, a los que andaban mal a caballo.
Chasque. Se daba el nombre de chasque al jinete que se encargaba de llevar noticias o comunicaciones, ya partes militares, ya otros mensajes
particulares, entre poblaciones o lugares ms o
105
menos apartados. El nombre de estos mensajeros

tuvo su origen en el vocablo quichua chasqui,
correo a pie clsico en la poca de los Incas.
Charabn. A la cra del and o avestruz, se le
llama charita o charito cuando es recin nacida; un poco ms crecida, pero siempre en el perodo de la infancia, se le dice charabn, nominativo que, por extensin, tambin suele darse a
los muchachos de poca edad.
Chifle. Especie de frasco hecho con el cuerno de
un vacuno, de base cerrada con un taco de madera, y un gollete o boca con tapa a rosca. Las botellas de vidrio se rompan con facilidad al transportarlas a caballo; en cambio, el chifle, por el
material de que estaba hecho, resultaba irrompible. Haba chifles lujosos, con aplicaciones de
metal precioso y hasta con artsticos grabados
tallados o diversos textos escritos.
China. Aunque china era la designacin de la mujer india, tambin en el campo se us la denominacin aplicndola a muchas mujeres. Mi china, deca el gaucho, refirindose a su mujer.
Chinita. Diminutivo de china y con la misma
significacin.
Chirip. Manta de forma cuadrilonga, usada por
el campesino y el indio para reemplazar al pantaln. Se colocaba encima del calzoncillo, al modo
del paal que se pone a las criaturas; el chirip
se sujetaba con la faja o el ceidor, encima de los
106
cuales iba el cinto que se abrochaba con la

rastra clsica. Un poncho de vicua constitua
un chirip de lujo; los estancieros y las personas de edad preferan el merino negro para la
confeccin de esa prenda, la que sola tener, como adorno, una trencilla de color que ribeteaba
sus orillas. El gaucho, siempre amigo de los colores vivos, no us jams bordados en el chirip.
Chirip bayo se le llamaba al confeccionado con
un tejido amarillento, o un poncho comn de ese
tono, pues resultaba sufrido y prctico en el trabajo de campo.
Chorlito. Chorlo o chorlito se le llama a un ave de
tamao menor que el tero; frecuenta los baados
y lugares anegadizos y es fcil presa de los cazadores por su mansedumbre, su falta de desconfianza; es un chorlito, se dice de la persona ingenua, confiada, que cree cuanto oye, hasta lo
ms increble; cay como un chorlito: fue convencido fcilmente, no se dio cuenta de la trampa o del engao.
Chorriaba. Chorreaba.
Chucho. Miedo. El chucho o paludismo es una
especie de fiebre endmica, trasmitida, generalmente, por la picadura del mosquito Anopheles.
La caracterstica principal de esta enfermedad es
el temblor que sus accesos, de mayor o menor
frecuencia, producen en el cuerpo de los afectados por el mal. Ese temblor tpico, en forma de
escalofros irreprimibles, influy para que el vo107
cablo chucho de origen quichua ampliase su

significacin y se convirtiese en sinnimo de miedo, ya que se da por sentado y a veces es verdad
que las personas asustadas tiemblan tal como
lo hacen las atacadas por el paludismo.
Chumbo. Chumbo es el proyectil que se dispara
con un arma de fuego, ms exactamente el plomo, ofensivo y en plena impulsin, una vez que
ha salido de la boca del arma. Chumbo, balazo,
tiro.
Chuncaco. Es una especie de sanguijuela que vive en los baados; se adhiere a las patas de los
animales y, con unas ventosas especiales que posee, les chupa la sangre y no se desprende hasta
que se siente repleta. Se le llama, tambin, saguaip.
Chupao. Chupado, de chupar, emborracharse.
Chupan los que maman, y en el vocabulario campesino estar chupado es estar mamado, o sea
borracho, ebrio, curado, machado, achumado,
etc.
Chusma. En las tribus indias, los componen-tes
se dividan en dos grupos: los indios de lanza o
guerreros, que corran con todo lo pertinente a la
guerra, y la chusma, formada por las mujeres,
los nios y los hombres que, por diversos motivos, estaban imposibilitados para el manejo de
las armas. La chusma corra con todos los trabajos en la toldera: sembrar, cosechar, tejer, car108
near, etc., cosas en que nunca intervenan los indios de lanza, pues su nico quehacer era la guerra o el cuidado y adiestramiento de sus caballos.
El resto de su tiempo lo empleaban en emborracharse a conciencia.
109
D
Dao. Dao, y tambin gualicho, en el vocabulario y las creencias populares, es una suerte de
brujera que poda hacerse a las personas, ya por
medio de bebedizos infusiones especialmente
preparadas a aquel objeto o por otro arte de magia cualquiera. El mal de ojo es un dao que
se ocasiona por medio de la mirada. Dar gualicho o engualichar, es influir, por medio de encantamientos sobre el nimo de una persona,
obligndola a proceder de una manera determinada e inevitable. Lo engualich, lo embruj, lo
encaden a su influjo, a su maleficio.
Darme pa tabaco. Darme un castigo; el que ofrece dar para tabaco a alguien presupone ser superior, de mayor capacidad ofensiva.
Drsels. Drseles.
Darse vuelta la taba. Obtener un resultado
opuesto al que se esperaba, al que se consideraba
seguro. La frase se inspira en lo que sola ocurrirles a los jugadores muy hbiles, que arrojaban la taba convencidos de echar una suerte;
pero un palito, un terrn de tierra u otro obstculo imprevisto, haca que la taba se diese vuel110
ta, que la suerte quedase para abajo, frustrando as todas las esperanzas puestas en el tiro.
De arriba. Gratis, sin esfuerzo alguno; llevrsela
de arriba: salir bien parado y con facilidad de
un trance que puede importar riesgo; no se la
llevar de arriba: le costar trabajo conseguirlo.
Debs llevarlo de modo / que al salir salga cortando. Se refiere al cuchillo, arma predilecta
del gaucho, que debe llevarse siempre a mano y
en buen lugar para su mayor efectividad; encierra, tambin, una leccin de prudencia: desenvainarlo slo en casos extremos y para herir, no
para hacer ostentacin intil.
De carta de ms me va. Verse de carta de
ms, es decir, ser innecesario, sobrar, estar de
ms, como en el caso de la carta que no entra en
juego; no cortar ni pinchar en un asunto; ser
un Juan de Afuera y hasta un estorbo.
Declamando. Reclamando.
De estrago en estrago. De delito en delito, siempre haciendo dao, buscando camorra, de desgracia en desgracia, de mal en peor.
Defender la parada. Hacer todo lo necesario y
en todos los terrenos para defender lo que es propiedad de uno, sea en efectos materiales o en opiniones.
Defetos. Defectos.
De fijo. Seguro, de cierto.
111
Dej que caliente el horno / el dueo del amasijo. No meterse en asuntos ajenos, ni por comedimiento ni por otro inters; que cada uno haga
lo suyo.
Dejar las rayas / en las cuentas del pulpero.
Por lo comn, ni los pulperos ni sus clientes eran
fuertes en nmeros; por eso, las anotaciones para los que tenan crdito cosa comn en los fortines, donde los sueldos llegaban muy de tarde
en tarde- se limitaban a simples rayas que tenan un valor determinado. Pagada la cuenta,
las rayas eran tachadas. Pero cuando un cliente
desapareca sin saldar la cuenta, las rayas quedaban en las cuentas del pulpero y significaban
un crdito incobrable que haba que pasar a
ganancias y prdidas.
Djenm. Djenme.
Dejo rodar la bola. Dejo que la vida siga su proceso natural; no me meto a enderezar entuertos;
me ocupo de lo mo.
Dejuera. Afuera.
De ms discurso. De ms capacidad, de ms inteligencia.
Dende. Desde.
Dentelln. Dentellada.
Dentra. Entra.
Dentraban. Entraban.
Dentrada. Entrada.
112
Dentrando. Entrando.
Dentrndol. Entrndole.
Dentrar. Entrar.
Dentrarle. Entrarle.
Dentrase. Entrase.
Dentro. Entro.
Dentr. Entr.
De poderme echar el pial. De poderme encontrar en falta; hacerme caer en la trampa.
Pialar es echar el lazo a las patas de los animales para volteados, hacerlos caer.
De punta y hacha. Con la punta y con el filo; pualadas y tajos; dar de punta y hacha en una
pelea con arma blanca, el facn en el caso de los
gauchos, es buscar una pronta definicin de la
lid.
Descarte. En los juegos de naipes, las cartas que
han entrado en baza y que, por consiguiente, no
volvern a aparecer en toda esa mano. Ser capaz
de retener fielmente el descarte es una gran ventaja para el jugador. En juegos carteados, verificacin de las cartas que han salido, para probar
la correccin del tallador.
Descolguemos. Bajemos, lleguemos, desmontemos; el gaucho, cuando llegaba al final de un viaje, se descolgaba de su caballo, es decir, desmontaba o se apeaba para entrar en las casas o
lugar de destino.
113
Descubierta. Llmase as a la persona o personas que efectan un reconocimiento o exploracin avanzada de un campo enemigo; es operacin militar, por lo comn, y los fortines enviaban, peridicamente, una descubierta, con el
objeto de conocer los movimientos de la indiada.
A estos exploradores se les llamaba, tambin,
bomberos.
Desechas. Deshechas, cansadas, agotadas.
Desembucha. Saca del buche. En el caso de las
personas, hablar con franqueza, decir todo lo que
se sabe con respecto a un asunto.
Desgracia. El gaucho culpable de una muerte, se
vea obligado a ganar el campo, a convertirse
en un matrero para huir de la justicia. Entre los
paisanos, cuando se hablaba de este hombre, no
se deca cometi un crimen, sino tuvo una desgracia o se desgraci. Una desgracia era,
pues, matar a un semejante. Si la desgracia se
produca en buena ley, o sea peleando lealmente,
en duelo criollo, el matador poda contar con el
respeto y la ayuda de cuantos lo conocan; por
eso le era fcil conseguir vveres y vicios, y
nunca le faltaba un aviso oportuno y un buen caballo para huir si la polica andaba cerca de los
lugares que le servan de refugio.
Deshacer la madeja. Deshar, aclarar el enredo, la intriga, pondr en claro las cosas.
Desiaba. Deseaba.
114
Desierto. Ms all de la frontera o lnea de fortines, se extenda el desierto, la tierra de nadie

y luego las tolderas de los indios. Ese era el
desierto, donde se internaban los fugitivos de
la justicia cuando se sentan demasiado acorralados. Y muchos de estos fugitivos o matreros eran
bien recibidos por los salvajes, ya que les traan
noticias que convenan a sus intereses y resultaban buenos baquianos para los casos de un
maln.
Desnuds. Desnudez.
Desocando. Inutilizando a los caballos que monta, a causa de una lesin especie de luxacin
que se les produce en las articulaciones de los remos delanteros o traseros, cuando son demasiado
exigidos en lugares poco apropiados para correr.
Desocup las cajas. Sac y perdi toda la mercadera que llevaba acondicionada en cajas, a efectos de su transporte.
Despach al infierno. Lo mat, lo mand al infierno, que es adonde van los malos.
Despedicin. Expedicin
Despeluza. Despeluzna, espeluzna; especie de
miedo, con escalofros y erizamiento del cabello.
Despilchao. Despilchado. En el vocabulario campesino, pilchas se les llama a las ropas de vestir, a las prendas del apero o recado y, tambin,
a todo lo que constituya un bien material, un
115
adorno, etc., etc. Despilchao o empobrecido, carente de lo principal en lo que se refiere a vestimenta o apero.
Destrucin. Destruccin.
Desubordinao. Insubordinado.
Dificult. Dificultad.
Dganls. Dganles.
Dijiera. Dijera.
Dijieron. Dijeron.
Dijusta. Disgusta.
Dijustos. Disgustos.
Dijunto. Difunto.
Dir. Ir.
Dirme. Irme.
Direcin. Direccin.
Disolv. Resolv.
Dispierto. Despierto.
Divertido. Alegre por el estmulo de bebidas alcohlicas; medio ebrio, puntiao o chamuscao;
tambin participando en una reunin festiva, carreras u otros juegos.
Domador. Domador era el nombre del encar-gado
de amansar los potros; el de domador era un oficio muy considerado en nuestro campo, pues no
era tarea que pudiera desempear cualquiera
116
por el simple hecho de ser buen jinete. La doma

de un animal es un proceso de paciencia y exige
una regularidad cotidiana en sus distintos pasos,
desde que se torna el animal para la primera ensillada hasta que llega a considerrsele animal
manso, til para el trabajo a que se lo destina.
De esa paciencia y de esa regularidad depende el
que no queden maas o resabios que despus
ser difcil corregir. A los malos domadores les
llamaban sancochadores y frangoyadores, de
sancochar, cocinar a medias una comida y de
frangollar, enredar, resolver a medias un asunto.
Don Ganza. La referencia alude a don Martn de
Ganza, ministro del gobierno en aquella poca.
Dotor. Doctor.
Dotoreras. Doctoreras.
Dotores. Doctores.
Duebla. Dobla.
Dueblan. Doblan.
Duraznillo. Arbusto recto, de hasta un metro de
altura, que crece en los sitios anegadizos, caadas, esteros, lagunas, etc. Hay dos variedades:
blanco y negro. Segn la ciencia campera, en los
lugares donde crece el duraznillo blanco, se encuentra el agua en una napa muy prxima a la
superficie terrestre. Esa es la razn que permite
su subsistencia en sitios aparentemente ridos,
resecos.
117
Duro de boca. Algunos caballos de silla, unas veces por defecto natural, otras por fallas en el proceso de la doma, suelen ser duros de boca, o sea
indciles a la accin del freno y las riendas con
que se los maneja. Una de las caractersticas de
ese vicio o resabio, consiste en que el animal
muerde la barra del freno y dispara, sin obedecer
al tironeo de las riendas, por hbil y enrgico que
sea el jinete. As, por similitud con esa condicin
de los equinos, se le llama, tambin, duro de boca al individuo que se deja arrebatar por la ira y
es propenso al insulto, al denuesto, a llenarse la
boca de ajos y cebollas en presencia de otras
personas. Duro de boca, zafado, boca sucia.
118
E
Ecetuado. Exceptuado; liberado de ciertas obligaciones.
Echarme la sonda. Sondear, averiguar, tal como
se hace con la profundidad de las aguas, los conocimientos, la capacidad de una persona; someter a examen, probar.
Echar panes. Decir cosas exageradas que la realidad no confirma; baladronear; ms comn que
echar panes, es su sinnimo voraciar o voracear de voraz, o sea exceder los lmites de lo
que es lgico, natural, creble.
Echs. Eches.
Ed. Edad.
El de holln. El negro, por la igualdad de su color
con la del holln o tizne.
Elecin. Eleccin.
Eleciones. Elecciones.
Eletoral. Electoral.
El gaucho es el cuero flaco. El cuero flaco era el
preferido para cortar guascas y confeccionar las
sogas tan necesarias en el apero y en todos los
119
trabajos ganaderos; era el de mayor resistencia,

el que daba mejores resultados. Y como ese cuero
se consideraba el gaucho: l renda utilidad, daba las lonjas que otros aprovechaban, era siempre el explotado, la vctima.
El malo. El diablo, conocido tambin en la llanura
por Mandinga.
El poncho adelante ech. Treta empleada en los
duelos criollos; uno de los contrincantes dejaba
caer al suelo una punta del poncho; si el rival, en
el calor del combate, no se daba cuenta de la
trampa y pona el pie encima de la prenda, bastaba un tirn brusco para hacerlo trastabillar,
debilitando as su defensa y facilitando el triunfo
de su contrario, ya que la pualada mortal segua al sorpresivo percance.
El que me toca. El que se mete conmigo, el que
me ofende o provoca.
El trago. La bebida, el alcohol, la embriaguez.
Embraman. Cuando el enlazador est de a pie y
su fuerza resulta insuficiente para sujetar a un
animal chcaro, recurre a la ayuda del palenque,
de un rbol o de un poste cualquiera, en los cuales envuelve el lazo con una o dos vueltas corredizas, con lo que domina la furia del animal ms
rebelde. Eso es embramar.
Empaque a lo toro. Erguido, con la imponencia
y fiereza propias del toro.
120
Empes. Empez, comenz, principi.

Empeyn. Empelln, empujn.
Empioraba. Empeoraba.
Emprestaban. Prestaban.
Empristem. Prsteme.
Empristenm. Prstenme.
Enancaos. Enancados; dos o ms personas montadas en el mismo caballo.
Enancha. Ensancha, agranda, dilata.
Encojo. Disminuyo, asusto, atemorizo, achico.
Encomienda de pobre. Las deficiencias del antiguo correo haca que las encomiendas dirigidas a
los pobres llegaran a su destino tarde, mal y
nunca. Se explica: los pobres solan vivir en lugares muy a trasmano y no siempre la estafeta consegua algn viajero que fuese en esa direccin;
se haca necesaria una serie de combinaciones y
la encomienda daba vueltas y ms vueltas antes
de que la recibiera el destinatario. Andar como
encomienda de pobre significa andar rodando,
dando vueltas de un lado para otro, con la inseguridad y el maltrato correspondiente.
Enderiesa. Endereza.
Enderiese. Enderece.
Endigencia. Indigencia, pobreza total.
Enemist. Enemistad.
121
Enfermed. Enfermedad.
Engarzarlo. No es vocablo del habla popular. Engarzar, colocar o calzar una piedra preciosa, en
otro cuerpo y en relieve, para su exhibicin.
En la estaca deja el cuero. Muere en la trampa, en la que cae atrado por un cebo tentador.
El cuero, porque es lo nico que se aprovecha
del zorro.
Enllenan. Llenan.
Enlleno. Lleno.
Enllen. Llen.
En pelos. El gaucho montaba en el apero o recado; pero, a veces, una razn imprevista, lo obligaba a saltar sobre su caballo sin ponerle ninguna
prenda sobre el lomo; eso era ir o andar en pelo; tambin el ser humano puede andar en pelo o desnudo.
Enrieda. Enreda.
Enriedan. Enredan.
Enriedo. Enredo.
Ensartaba. Accin de colocar el asador en la carne que va a asarse; espetaba.
Ensillar. Colocar al caballo todas las sogas y
prendas que forman la silla de montar; lo primero es el freno, con las cabezadas Y las riendas;
sigue luego la sudadera o pelero, que va directamente sobre el lomo del animal; luego, por su or122
den, las matras, las caronas, los bastos o el lomillo, la cincha, el cojinillo, el sobrepuesto Y el
cinchn. Si el caballo no es lo suficientemente
manso para inspirar confianza, previamente al
freno se le coloca el bozal con el cabresto, que
servirn para atarlo en el palenque y tenerlo
asegurado.
Entends. Entiendes.
Enterraba las cabezas / y despus venda los
cueros. En los lanares ganado menor, la
marca o signo de propiedad es una seal que se
hace, por lo comn, en las orejas del animal; es
uno o ms cortes, de formas distintas e inconfundibles; haciendo desaparecer las cabezas de los
animales robados, se haca desaparecer, pues, la
prueba del delito.
Entindanl. Entindanlo.
Entriegan. Entregan.
En vaca. En una jugada de taba, carreras, naipes,
etc., etc., dos o ms personas aportan una cantidad igual de dinero para que la arriesgue o juegue solamente una de ellas. Eso es hacer una
vaca o sea una sociedad. Al final, las ganancias
o prdidas se reparten proporcionalmente. En
vaca o asociados.
Envenao. El mango de madera de los cuchillos
que se usaban en las tareas camperas poda, a
causa de un golpe brusco u otra contingencia,
quebrarse o astillarse; el gaucho evitaba ese per123
cance retobando o forrando el cabo con una vena

fresca u otra sustancia similar que, al secarse,
daba gran resistencia a la madera. Y a ese cuchillo se le llamaba envenado.
Envite. El envite es una parte o suerte del juego
de naipes llamado truco. Al iniciarse una mano y
antes de jugar, uno de los contendientes dice:
envido. Si el contrario tiene un punto que le parece favorable, contesta: quiero. Y gana el que
tiene mayor punto. Se le llama punto al que
forman dos cartas del mismo palo; dos negras valen veinte; una negra y un as, veintiuno; con un
dos, veintids. Si las dos cartas del mismo palo
son blancas, un tres y un siete, valen treinta
puntos; un siete y un seis forman el punto mximo: treinta y tres, pues los jugadores, de acuerdo
con las leyes del juego, agregan al valor de las
dos cartas blancas, veinte puntos. Tener envite
seguro es tener un punto superior al del adversario.
Escaprsels. Escaprseles.
Escarciando. Escarceando. Cierto modo de andar, propio de algunos caballos briosos que mueven la cabeza y el cuerpo a uno y otro lado y bracean elegantemente. Los caballos escarceadores
suelen ser, tambin, coscojeros, es decir, que
hacen sonar con vigor la coscoja, implemento
compuesto de una o ms argollas de acero que
van en la barra del freno y en el interior de la boca del animal.
124
Esclamacin. Exclamacin.
Esclamar. Exclamar.
Escura. Oscura.
Escurid. Oscuridad.
Escuro tapao. Caballo cuya manta negra no presenta la menor mancha que altere el color.
Escuse. Excuse, disculpe.
Eseciones. Excepciones.
Esige. Exige.
Esista. Exista.
Esiste. Existe.
Esistencia. Existencia.
Esperencia. Experiencia.
Esperimente. Experimente.
Esperiment. Experiment.
Esperta. Experta, prctica.
Espetculo. Espectculo.
Espichar. Morir, cantar para el carnero, estirar la pata.
Espir. Expir, muri.
Esplica. Explica.
Esplicar. Explicar.
Esplicarme. Explicarme.
125
Esplico. Explico.
Espliqu. Expliqu.
Espone. Expone.
Esposicin. Oposicin, partido contrario al que
est en el gobierno.
Espresar. Expresar.
Espuela. Una espuela se compone de las siguientes partes: abrazadera o arco, que rodea el taln,
con una correa que pasa por debajo y por encima
del pie y la mantiene ajustada; pihuelo o travesao que sostiene la rodaja de agudas puntas; a
ambos costados de sta, suele haber dos discos,
de menor tamao, llamados guardapolvo, y otro,
el rodete, en el entronque del pihuelo con la
abrazadera. Del rodete o de la mitad, ms o menos, del pihuelo, sale una correa o cadena, llamada alzaprima, que contornea el tobillo y se prende adelante, sobre el empeine, para evitar que
las espuelas muy pesadas se destalonen, es decir, se corran hacia abajo del pie, especialmente
cuando el hombre est a caballo. Nazarenas y
lloronas eran, tambin, nombres que el gaucho
daba a las espuelas; el primero porque las agudas puntas de la rodaja semejan las espinas de
la corona del martirio de Cristo; el segundo se
debe al rasguido que producen las mismas rodajas en el piso, imitando un llanto intermitente.
Es seora la Justicia / y anda en ancas del ms
pillo. Segn iban las mujeres en aquellos
126
tiempos, enancadas en el caballo del marido, as

la Justicia que es femenina iba en igual forma,
pero, de acuerdo con la amarga experiencia del
gaucho, slo lo haca en ancas del ms pillo, que
es como decir favoreciendo la trampa, la ilegalidad, la falta de escrpulos.
Estaca. Palo enterrado, en cuyo extremo superior
se asegura la guasca empleada para sujetar a la
vctima.
Estaquiada. Estaqueada. Castigo frecuente en
los fortines; consista en atar de manos y pies,
con guascas frescas, al hombre condenado a esa
pena; al secarse, las guascas se ponan tensas y
sometan a un verdadero martirio las coyunturas
del reo.
Estaquiadero. Estaqueadero. Sitio destinado al
estaqueo.
Estaquiaron. Estaquearon.
Estirpacin. Extirpacin.
Estirpar. Extirpar.
Estrao. Extrao.
Estravea. Extrava.
Estremado. Extremado.
Estricote. Al estricote; maltrato que se da a personas y cosas; desprecio manifiesto; trato desconsiderado, exigente.
Estrordinaria. Extraordinaria.
127
Estrordinario. Extraordinario.
Estrumento. Instrumento, especialmente la guitarra.
Estrutor. Instructor.
Eternid. Eternidad.
128
F
Facn con S. Tipo de facn, arma de pelea de
mayor longitud que el cuchillo comn, con una
proteccin o gaviln entre el cabo y la hoja para
evitar los cortes en la mano al parar los tajos del
contrario. Algunos gavilanes solan ser curvados
imitando la forma de la letra S.
Facult. Facultad, condicin especial.
Finas. Faenas, tareas, trabajos.
Fajadas. A mi disposicin, obedientes a mi voluntad; se refiere a las cartas de la baraja, preparadas por el tahr; fajadas, tal como las criaturas
de poca edad, que tienen que obedecer el mandato de los dems.
Fajina. Trabajo grande; faena continuada y exigida.
Fandango. Lo mismo baile, reunin alegre, que
pelea, desorden o revolutis, segn el decir gaucho.
Fandanguillo. Diminutivo de fandango; especie
de baile derivado de ste.
Fantstico. Aparatoso, teatral.
129
Fatura. Factura.
Felpa. El pelo del tejido llamado felpa era abundante y apretado; felpa de palos, abundancia
de palos, castigo grande.
Fi. Fui.
Fi a jinetiar en el cepo / por cuestin de candilatos. Fui a hacer equilibrios en el cepo, por no
haber votado los candidatos que apoyaba la autoridad.
Fidelid. Fidelidad.
Fiel del rumbo. Direccin exacta del rumbo determinado de antemano.
Fierro. Cuchillo, arma blanca; pelea fierro a fierro era la pelea a cuchillo, facn o daga. Fierro
por hierro.
Fimos. Fuimos.
Flaire. Fraile, cura, sacerdote.
Fletes. Flete era uno de los tantos nombres que el
gaucho daba al caballo: pingo, chuzo, flete, etc.,
etc. Fletes: caballos de andar o de silla.
Floriar. Florear; entre las distintas preparaciones
del naipe, hechas por los tahres, el floreo consista en unas marcas, imperceptibles para los
dems, que se hacan en las barajas de mayor
valor en un juego. Cuando tallaba el tahr, al
dar las cartas, como tena una gran sensibilidad
en las yemas de los dedos, le era fcil percibir
130
esas marcas y conocer el juego que tocaba a sus

rivales. De ese modo, ganaba siempre.
Fortn. Un fortn, por lo general, se compona de
un grupo de ranchos, vivienda de oficiales y soldados; de un mangrullo o mirador y de un cerco
o tapial de adobe, piedra o palo a pique: todo
esto edificado sobre un terrapln y rodeado por
un foso ancho y profundo. El mangrullo era
una torre de bastante altura, con una plataforma
en la parte superior; desde esa plataforma, que
sola tener un techo de ramas o pajas como proteccin contra el sol y las lluvias, los centinelas
divisaban el campo hasta muy lejos y, en caso
necesario, podan dar la voz de alarma con tiempo sobrado para que los fuerteros as se les
llamaba a los soldados de un fortn se aprestaran a la defensa, defensa que se completaba con
uno o ms caones, segn la importancia de la
guarnicin y de la zona que le tocaba defender.
Martn Fierro describe, con toda crudeza, la naturalmente terrible vida que se pasaba en el
fortn, privados de recursos, sometidos a una disciplina brutal cuyo norte, las ms de las veces,
era la injusticia y el abuso. Y, con todo, esos fortines rindieron su fruto de utilidad pblica y fueron avanzada del progreso en la conquista del
desierto.
Frangoyadores. Frangolladores. Los que hacen a
medias y mal un trabajo.
131
Frontera. Lnea de fortines o cuarteles con guarnicin militar que serva de lmite o separacin
entre las tierras ocupadas por indios y cristianos.
Fruncida. Dificil, peliaguda; de fruncir, tener
miedo.
132
G
Galopiaba. Galopaba.
Galopiar. Galopar. El tren de marcha o andar de
un caballo es, en orden creciente, tranco o paso,
trote, galope, que puede ser corto o largo, media
rienda o media carrera, y carrera o toda la furia,
entendiendo por toda la furia: la velocidad mxima.
Gamas. El venado y su hembra, la gama, eran,
con el avestruz, los principales animales de la
pampa y la ms poderosa atraccin para los instintos gauchos. Como los ciervos, a cuya especie
pertenecen, las gamas poseen una gran velocidad, pero sta no bastaba para salvarlas de los
certeros tiros de bolas con que los gauchos las
aprisionaban.
Ganbamos. Refugibamos, escondamos, ocultbamos.
Ganao. Ganado; tiene tres acepciones: 1) La que
se refiere a los animales: ganado vacuno, lanar,
equino, etc. 2) La que se refiere a lugar, reparo,
escondite: ganarse en una casa, en un pajal,
en una cueva, etc. 3) La que se refiere a la ga133
nancia o beneficio obtenido en cualquier actividad, apuesta, trabajo, etc.

Garabina. Carabina; arma de fuego, especie de
fusil, anterior al muser.
Gargueros. Gargantas; remojar el garguero: beber; cortarle el garguero: cortarle el cuello por
la garganta, degollarlo.
Garifos. Jarifos; entonados, arrogantes, en tren
de lucimiento personal.
Gato. Baile criollo, llamado tambin perdiz y
mis mis. El gato y el malambo fueron los dos
bailes ms populares en la pampa. Se distinguen
tres formas: el gato simple, el gato con relaciones y el polqueado. Se lo clasifica como baile
picaresco, ya que su coreografa se inspira en el
cerco o asedio amoroso que el hombre hace a la
mujer para obtener sus favores.
Gauchada. Acto propio de un gaucho; gauchada
ha quedado en el vocabulario con el significado
de acto desinteresado, ayuda que se presta por
solidaridad, favor espontneo, etc.
Gauchaje. Conjunto de gauchos.
Gaucho. Despus de la conquista, la multiplicacin fabulosa del ganado equino y vacuno trajo,
como lgica consecuencia, la formacin de un individuo con especiales condiciones para entenderse con l en la enorme amplitud del campo
abierto; ese individuo tuvo que buscar su comple134
mento en el caballo, en el lazo, las boleadoras y

el cuchillo. En el caballo para exceder, superar la
velocidad de los animales, que buscaban en la fuga su libertad; en el lazo y las boleadoras para
detenerlos; en el cuchillo para darles muerte y
faenarlos dentro de los mtodos primitivos de su
momento. En el siglo XVIII, Flix de Azara dijo
que gaucho es el nombre que se da a los jornaleros campestres; cien aos despus, Guillermo
Enrique Hudson afirm que gaucho era el jinete de las pampas. La coincidencia de fondo excluye toda argumentacin al respecto. Es decir
que el gaucho un individuo, una funcin, un
ambiente naci con los ganados chcaros de la
pampa abierta; y, como es lgico, desapareci,
muri cuando se hicieron presentes los alambrados, las tranqueras, las estancias modernas con
corrales, bretes, mangas y haciendas mansas que
hicieron innecesario al hombre del caballo, el lazo, las boleadoras y el cuchillo. Modificado el escenario, los mtodos elementales y rudos se vieron desplazados; los rodeos, los apartes, yerras,
domas y todo cuanto con ellos tena relacin, se
transformaron, perdieron su reciedumbre y fiereza, se humanizaron, podramos decir. Y esa
humanizacin trajo como consecuencia directa la
anulacin, el desplazamiento casi total de las
habilidades gauchas y, tambin, el desplazamiento y la anulacin del gaucho, que era el actor que las representaba, que las posea en propiedad. La etimologa del vocablo gaucho no ha
135
podido ser determinada hasta la fecha; cmo,

dnde y cundo se origin, permanece en el ms
impenetrable de los secretos, pese a las muchas
soluciones que se le han buscado. En cuanto a
cmo era y cmo actuaba el gaucho, lo dice
Martn Fierro con la claridad de una buena radiografa; ah estn, fielmente pintados, los defectos y las virtudes del hombre, el medio en que
actu y las cargas que pesaron sobre sus hombros dirigiendo sus acciones en el bien y en el
mal. (Ver la Introduccin.)
Gaviln. Ave de rapia, comn en nuestro campo;
se dice tambin del que est a la expectativa de
algo, al acecho de la carniza o pitanza, segn es
caracterstico en aquel animal; hombre enamoradizo, tenorio; travesao metlico entre el cabo y
la hoja del facn o la daga, que protege la mano
de los cortes.
Gavilla. Conjunto o grupo de personas; pandilla.
Ginete. Jinete; hombre a caballo; tambin el que
es hbil para resistir con xito los corcovos de un
animal.
Ginetiar. Jinetear.
Giebra. Ginebra; bebida alcohlica que goz de
gran favor en la campaa.
Gobierno. Las autoridades, el Poder Ejecutivo y
sus representantes; los que mandan; tambin las
normas a que se ajustan las acciones de las personas.
136
Golpiar. Golpear, castigar.

Goyete. Gollete; cuello de botella u otro recipiente
similar.
Grbenlo como en la piedra. Fjenlo en la memoria en forma permanente.
Gringo. Gringo fue, en su acepcin general, simple sinnimo de extranjero; para darle carcter
despectivo, era necesario adjetivarlo; se usaban,
tambin, sus equivalentes estranjis y nacin.
Grullo. Peso moneda nacional; no tener ni un
grullo: no tener ni un peso, estar en situacin de
pobreza mxima.
Guadales. Se da el nombre de guadal al terreno
blando, movedizo, verdadero colchn de polvo, o
polvo y arena, cuyas partculas, por razones propias de su naturaleza, carecen de la cohesin necesaria para agrumarse y producir la masa compacta y firme que caracteriza la generalidad de
la superficie terrestre. Las dificultades de trnsito en esos guadales depende de la mayor o menor profundidad de la capa de polvo; y esas dificultades son mucho mayores cuando se trata de
un guadal hmedo, es decir, cuando una corriente o filtracin subterrnea de agua, convierte el
colchn de polvo en una masa semi-lquida, en
un tembladeral, especie de cinaga, de engaosa
apariencia, ya que no es fcil calcular con exactitud su profundidad .
137
Gualicho. Gualicho o gualichu era el genio del

mal el diablo para los indios pampas. Del mismo modo, el gaucho llam gualicho al dao o
brujera que, segn sus creencias poda hacerse
a las personas, ya por medio de bebedizos infusiones especialmente preparadas o por otro arte
de encantamiento cualquiera. Engualichado
significaba, pues, estar bajo la accin dominante
de un filtro mgico.
Guanaco. Cuadrpedo rumiante que abund en
la pampa; pertenece a la familia de los camlidos
y es un veloz corredor; a las cras de este animal
se les da el nombre de chulengos y quillangos,
denominacin esta ltima que tambin se aplica
a unas mantas de abrigo que se confeccionan cosiendo entre s varios cueros de esos animales.
Guasca. Tira o lonja que se corta de un cuero, estaqueado y seco, para confeccionar una soga.
Guasca fresca. La misma tira o lonja, pero cortada de un cuero que acaba de sacarse del cuerpo
de un animal.
Guascazo. Azote dado con una guasca.
Guasquero. Conjunto de guascas.
Guayaca. Especie de tabaquera, que an se usa
en nuestro campo, hecha con la vejiga, el buche o
cuero de ciertos animales. Tambin las hay tejidas y con bordados de vivos colores. Guayaca y
chuspa son sinnimos.
138
Gelta. Vuelta.
Geltas. Vueltas.
Gelven. Vuelven.
Gen. Buen.
Gena. Buena.
Gen cuero. Buen cuero. Como era el cuchillo el
que zanjaba las diferencias entre los gauchos,
tener gen cuero era tener cuero a cubierto del
riesgo de heridas por el valor y la habilidad esgrimistca de su dueo; en menos palabras, era
tenerse por bueno.
Geno. Bueno.
Gen tirn. Buen tirn. Cuando el pialador cerraba la armada del lazo en las manos de un animal, deba dar un tirn bien calculado para que
la bestia cayera derribada instantneamente; un
gen tirn, es decir, un pial de exactitud matemtica, era siempre festejado y, las ms de las
veces, premiado por el patrn con un trago de caa que se ofreca con las frases de vale trago o
merece trago. Tirn significa, tambin, distancia, de ah que hacer un buen tirn equivalga a recorrer una distancia respetable, acaso de
leguas y ms leguas.
Gerfano. Hurfano, sin padres; lo mismo carecer de protectores, de apoyo o influencia; estar
librado a las propias fuerzas.
Gesos. Huesos.
139
Gevos. Huevos.
Gey. Buey.
Gey corneta. Buey corneta; as se designaba al
buey que haba perdido un cuerno por un golpe u
otra causa; tambin al que tena un asta fuera de
la posicin normal, desentonada con la de la
otra. Estos defectos surgan a la vista del ms
despreocupado: el buey corneta era como una
mancha en el conjunto, era distinto a los congneres de su grupo. Estas diferencias dieron origen a una frase que se ha hecho clsica en el
habla popular, nunca falta un buey corneta,
que se aplica a las personas cuando en una familia, numerosa y honorable, uno de sus miembros
sale con malas inclinaciones: haragn, jugador,
pendenciero, etc., diferencindose de los otros en
forma manifiesta. Ese es el buey corneta, es decir, el que altera lo que es regular, tradicional.
Geya. Huella, camino, senda.
Ginca. Huinca; voz araucana que se traduce por
cristiano.
Guitarra sin clavija. Una guitarra sin clavijas
es un instrumento intil, ya que no puede ser encordada; le falta lo principal para sacar de ella
los sonidos musicales a que est destinada; luego
ser o andar como guitarra sin clavija, equivale
a no despertar la atencin de nadie, tal como el
instrumento inutilizado.
140
H
Habilid. Habilidad, baqua, capacidad.
Hac. Haz.
Haclas. Hazlas.
Hacer jabn. En el lenguaje popular, jabn es
sinnimo de miedo; en el caso de los pobres milicos, que acudan al fortn, sin armas y mal montados, hacer jabn es pasar o juntar miedo
como si lo fabricaran, consecuencia natural de
semejante situacin. No es hacer sebo, haraganear, segn lo entienden algunos, sino estar
atemorizados, asustados, con jabn.
Hacerlo estirar la jeta. Matarlo; el degello, forma comn de ejecucin en los viejos tiempos, determinaba una contraccin particular o morisqueta en los labios, la boca la jeta segn decan en la campaa, de la vctima, en sus momentos finales. De ah la frase.
Hacer marcas con el dedo. Para dar claridad a
un dato, la marca de un animal, la direccin o
cruce de caminos, el gaucho dibujaba en el suelo,
la tierra, y con el dedo, una especie de grfico
que ampliaba la informacin verbal.
141
Haca ver la luz. Cuando un gaucho le llevaba al

pulpero plumas y, cueros en cantidad y calidad
satisfactorias, el comerciante, adems de las
mercaderas que daba en canje, agregaba algn o
algunos pesos. Eso era hacer ver la luz, refirindose al brillo de las monedas de plata que
circulaban en la poca.
Haciendo la tarde. Hacer la maana y hacer
la tarde expresan una misma accin, accin regular en la vida de la campaa: beber una copa
de alcohol caa, ginebra, etc. en las horas indicadas, lo que se efecta, por lo comn, para asentar el mate que se ha tomado poco antes. Tambin suele indicar comer algo, alimentarse a esa
hora.
Hacindome bola. Encogindose, manera de empequeecer el cuerpo para que quepa en un lugar donde hay mucha gente apretujada.
Hacindome el chiquito. Hacerse el chiquito
significa disminuir, disimular, esconder las condiciones personales de hombra y capacidad que
uno posee, a objeto o con el fin de no provocar
competencias ni enconos por parte de los dems.
Es encogerse, aparentar la misma inferioridad
que siente un chico nio con respecto a un
hombre. El gaucho se haca el chiquito, es decir
disimulaba sus verdaderos sentimientos, para no
ser vctima de la prepotencia de las autoridades.
Ha garto. Haga alto. Deformacin natural hecha
142
por el italiano que habla mal el castellano o la

castilla, como se deca en el campo.
Haga sonar una esponja / o ponga cuerdas de
lana. Dedquese a otra cosa, deje el canto y la
guitarra, ya que la derrota significa incapacidad
o, por lo menos, inferioridad por parte del vencido.
Hago en el trbol mi cama. Se refiere a la costumbre de dormir a campo, hacer la cama en el
suelo, teniendo el cielo por techo; el trbol era
uno de los pastos tiernos que abundaban en la
pampa, y que el gaucho elega para tender las
pilchas de su recado, la cama obligada en esos
trances.
Haiga. Haya.
Haraganiar. Haraganear; hacer sebo, por referencia a la grasa que cra el que no hace nada.
Hasta la hacienda baguala / ci al jagel con
la seca. La hacienda bagual, cimarrona, alzada, hua de los lugares poblados, de la gente. Pero en la poca de grandes sequas, cuando las
aguadas naturales, arroyos y lagunas, estaban
secas, esos animales, atormentados por la sed, se
sobreponan a sus instintos salvajes e iban en
busca de agua a las bebidas que los estancieros
construan para sus haciendas, bebidas que se
llenaban con el agua extrada de un jagel o pozo
grande, de campo; el sentido de la frase es que la
necesidad obliga a hacer cosas que estn fuera
de la disposicin o voluntad de los individuos, cosas que no se haran en circunstancias normales.
143
Hasta que las velas no ardan. Hasta que se

gasten totalmente las velas que iluminan el lugar; tambin hasta que aparezcan las primeras
luces del da, hora en que las velas son apagadas
por innecesarias.
Hembraje. Cantidad de mujeres.
Hermano. Tratamiento afectivo, similar a aparcero y cuao.
Hice humo. Hacerse humo: desaparecer de un
lugar o una reunin sin que los dems se den
cuenta; escapar a una persecucin, por mayor velocidad del caballo montado o por una treta que
despista a los perseguidores.
Hocico. Popularmente, los labios, la boca.
Hocicos. Lo mismo que hocico.
Horcn. Especie de poste, largo y grueso, con una
horqueta o ngulo en un extremo. Los horcones
se usaban, especialmente, para la construccin
del esqueleto del rancho criollo.
Horrorisa. Horroriza.
Hoyo. Por extensin, tumba, el pozo u hoyo donde
se entierra un cadver.
Huinc. Huinca, cristiano, voz araucana.
Humanid. Humanidad.
Huroniar. Huronear; andar como el hurn animal cazador husmeando o fisgando por todos
los rincones; curiosear.
144
I
Iba como maleta. Cuando se trata de un herido
que va a caballo, significa ir sin dominio de su
cuerpo, zangolotendose de un lado para otro, como una maleta, a causa de la insuficiencia fsica
determinada por la prdida de sangre; si se trata
de un muerto, porque lo llevan, encima del recado, con los pies y la cabeza a uno y otro lado del
animal, tal como van las alforjas o maletas dobles, las rganas.
Iguald. Igualdad.
Inca-la-perra. Inglaterra. Irona, humorismo gaucho que as interpreta el chapurreo del ingls.
Incostante. Inconstante, poco firme, variable, verstil.
Inchando el lomo. Hinchar el lomo, aplicado a
las personas, expresa manifestar enojo, disgusto,
desagrado en las ms variadas situaciones. La
frase se inspira en una costumbre de los caballos; los redomones potros a medio domar, y los
animales mansos, pero que tienen el lomo dolorido por diversas causas, cuando les ponen las primeras piezas del apero o recado, se encogen de
una manera particular, con un temblor convulsi145
vo que es seal de que esos caballos van a corcovear en cuanto los monten. Hinch el lomo: se
enoj.
Indijust. Disgust.
Indina. Indigna.
Indino. Indigno.
Infiel. Indio, salvaje.
Inmensid. Inmensidad.
Inora. Ignora.
Inoran. Ignoran.
Inorancia. Ignorancia.
Inorarn. Ignorarn.
Inorantes. Ignorantes.
Inore. Ignore.
Inoro. Ignoro.
Inquiet. Inquietud.
Invasin. Presencia de la indiada de pelea en tierra de cristianos; maln.
Istante. Instante.
Istinto. Instinto.
Istintos. Instintos.
146
J
Jabn. Miedo, susto, temor.
Jagel. Se da el nombre de jagel del quichua
jagey, represa o depsito de agua, a un pozo
de ancha boca, sin brocal o con brocal bajo, que
se cava hasta la profundidad necesaria para encontrar las napas que han de proporcionarle vertientes permanentes. El agua para llenar las bebidas o bebederos destinados a los animales, se
extrae de estos jageles por varios y diversos
sistemas, siendo el ms comn y antiguo el del
balde cuarteado a la cincha de un caballo.
Jams llegus a parar / a donde ves perros
flacos. Comer en el campo antiguo significaba carnear con frecuencia, ya que la carne era el
alimento obligado. Y donde esta prctica se observaba regularmente, los perros, guardianes naturales y muy estimados, estaban siempre gordos, pues, en el peor de los casos, disponan de
los rezagos, las achuras para conservarse en
buen estado. Los perros flacos denunciaban la
miseria de sus dueos. De ah que no fuese conveniente hospedarse en esas casas, ya que la es147
casez no predispone a la generosidad ni la permite.

Jarana. Lo mismo fiesta y diversin, que pelea u
otro asunto en el que intervienen varias personas.
Jatancia. Jactancia, exhibicin, prepotencia.
Jedentina. Hediondez.
Jediondo. Hediondo.
Jergas. Prendas tejidas que se usan en el apero,
especialmente las matras.
Jogn. Fogn.
Jogones. Fogones.
Ju. Fue.
Juego. Fuego.
Juego cartiao. Juego del tipo del monte criollo,
en el que el tallador debe ir sacando, una por
una, las cartas de la baraja, hasta que salga la
que decreta el triunfo. Los tahres, cuando presentan o mejor dicho, saban que iba a ganar
la carta contraria, con un hbil movimiento de
los dedos, la hacan salir debajo de otra, defraudando as a los incautos.
Ju pucha. Exclamacin de sorpresa o disgusto;
forma suavizada de un denuesto y sinnimo de
aijuna.
Juera. Fuera.
148
Juerte. Fuerte.
Juerza. Fuerza.
Juerzas. Fuerzas.
Juido. Hudo.
Juir. Huir.
Juncin. Funcin.
Jundamento. Fundamento.
Juria. Furia.
Juriosas. Furiosas.
Jurioso. Furioso.
Juror. Furor.
Jusil. Fusil.
Juyendo. Huyendo.
Juyeron. Huyeron.
149
L
La bolilla. La suerte.
La cosa es peluda. Un asunto de difcil solucin;
peluda por peliaguda.
La cria desollada. Desollar es cuerear, sacar el
cuero a un animal; la frase expresa que un asunto que se daba por terminado, no lo est, tal como en el caso del desollador que descubre que el
rabo la cola an mantiene el cuero. Todava
queda algo por hacer.
Ladiao. Ladeado.
Ladiar. Ladear, apartar.
Lagrimiaba. Lagrimeaba.
Lanciada. Lanceada.
Lanciar. Lancear, herir con la lanza.
Lanza como un lazo. Una lanza muy larga.
La pucha. Exclamacin de sorpresa o disgusto;
igual que ju pucha.
Largarse. Irse; tambin ponerse, agacharse a realizar una accin: largarse al campo, agacharse
a trabajar, etc.
150
Largar todo el rollo. Haber soltado todos los

anillos o rollos del lazo. (Ver Rollo.) Tambin, en
una conversacin o discusin, decir todo cuanto
hay que decir, agotar el tema o los argumentos.
Las casas. El gaucho deca las casas para referirse a la vivienda, as se tratase de un rancho
aislado y compuesto de una sola habitacin.
Las fantasmas. Los fantasmas, las apariciones
provenientes del otro mundo. Las por los.
Las tres Maras. Nombre potico que el gaucho
daba a las boleadoras de tres bolas, por su igualdad con el nmero de estrellas de una constelacin familiar en el cielo pampeano.
La sumaria. El sumario, la investigacin escrita
que se hace en un proceso para constancia de los
hechos.
Lata. El sable usado por los agentes de polica;
lata por extensin al material de que est
hecha la vaina.
La tierra / en donde crece el omb. La llanura,
la pampa, por ser el omb el nico rbol en
verdad, es slo una hierba gigante que rompa
su uniformidad. No debe olvidarse que la pampa de aquella poca era apenas una parte de la
actual provincia de Buenos Aires, y que en sta
el omb abundaba. De ah el discutido verso: la
pampa tiene el omb.
Latn. Sable.
151
Latones. Sables.
La tremenda. Una pelea a muerte; por eso tremenda.
Lazazo. Azote dado con una tira o trenza de cuero.
Lazo. El lazo era uno de los complementos indispensables del gaucho, que lo usaba para enlazar,
pialar y otros actos propios del campo; es una tira de cuero, trenzada o retorcida, que mide entre
quince y veintids metros de largo; en un extremo lleva una argolla, por la que pasa la soga formando la armada, o lazada, que sirve para aprehender a los animales; en el otro, tiene una presilla, con ojal y botn, que se asegura en una pieza especial del recado, llamada asidera. Los lazos trenzados son de cuatro o seis tientos; los retorcidos o torzales, llamados tambin chilenos son de uno o de dos tientos y se caracterizan por ser de una gran resistencia en el trabajo
a que estn destinados. En el extremo donde va
la argolla, y en una extensin de ms o menos
dos metros, los lazos tienen un refuerzo, llamado
yapa, con el objeto de evitar su pronto deterioro
en la friccin con las astas de los animales que se
enlazan a campo abierto. Tambin se dice yapar al acto de unir los dos pedazos de un lazo
que se ha cortado. Segn las regiones de su origen, los lazos suelen tener caractersticas diferenciales.
152
Le arrimar los huesos. Expresin de sentido

picaresco; juntarse los cuerpos del hombre y la
mujer, los huesos.
Leciones. Lecciones.
Le cort una soga. Le cort un ramal de las boleadoras, disminuyendo el poder ofensivo de
stas.
Lechuza. Ave nocturna que abunda en el campo
argentino; se la considera de mal agero, y de
ah el Cruz diablo! que la gente campesina usa
para conjurar la mala suerte que se le asigna al
chistido o grito del inofensivo animal, til adems de inofensivo, pues es enemigo declarado de
ratones, vboras y otros bichos dainos.
Lejo. Lejos.
Lengeteo. Habla continuada y confusa.
Lengetiando. Lengeteando.
Lengetiar. Lengetear.
Ler. Leer.
Leturas. Lecturas.
Le vi los pies a la sota. Advert con anticipacin
un riesgo, un peligro; me di cuenta de lo que me
esperaba; es arreglo del refrn de igual significado: Verle las patas a la sota.
Ley de la vagancia. En distintas oportunidades,
se dictaron leyes para reprimir la vagancia;
segn esas leyes, se consideraba vago a todo in153
dividuo que no presentase una certificacin de

que trabajaba con un patrn determinado o probase que tena domicilio fijo y bienes, cosas ambas muy difciles para muchos de los habitantes
de la pampa, que ambulaban en busca de trabajos ocasionales o changas. El que era detenido
por vago, pasaba a prestar servicios en establecimientos que se indicaban o en las tropas de
lnea, especialmente en los fortines. Esas leyes
se prestaban para la injusticia y eran bien aprovechadas por jueces y comisarios en la campaa,
pues no discriminaban entre hombre de trabajo y
verdaderos vagos cuando los guiaba una oculta
intencin.
Lial. Leal, consecuente.
Liberatos. Literatos; literato, para el gaucho, era
toda persona con instruccin superior a la
comn.
Licencindol. Licencindolo; dndolo de baja.
Liciones. Lecciones.
Ligero. Veloz, rpido, gil.
Ligern. Bastante veloz, rpido o gil.
Limetas. Frascos, botellas de vidrio para envasar
bebidas.
Lista. Nmina, rol; tambin preparada, pronta,
diligente, activa.
Lo despach. Lo mat.
154
Lo fuma. Lo engaa, lo hace vctima de una treta.

Lomillo. Prenda del apero o recado; los bastos.
Lo miran como avestruz. Fuera de su velocidad, el avestruz o and es poco inteligente y,
a veces, llega hasta la estupidez en ciertos actos;
como avestruz: como tonto, ignorante.
Lomo. Popularmente, espalda humana.
Longinos. Jefe de los centuriones en la crucifixin de Jesucristo y el que lo hiri en un costado con la lanza; los centuriones llevaban casi todo el cuerpo desnudo; como Longinos, es decir,
casi desnudos, sin ropas, despilchados.
Lonjas. Tiras de cuero.
Lonjear. Afeitar el pelo de esas tiras.
Lo pela. Igual que lo fuma; le gana, le gana todo
lo que tiene.
Lo quiebran por el eje. Lo dominan, lo vencen,
lo parten por el eje.
Lumbriz. Lombriz.
Luz mala. Entre las creencias y supersticiones
campesinas, la de la luz mala era una de las
ms importantes. Las materias grasas carnes,
huesos, etc. que se encuentran en descomposicin en los terrenos hmedos, suelen producir
una fosforescencia que se destaca, con gran nitidez, en la oscuridad de la noche: es un fuego fatuo. Pero el gaucho, que ignoraba su origen, la
155
consider cosa sobrenatural; le dio un nombre:

luz mala acaso el ms famoso de los nombres
de nuestra tradicin y la consider como la representacin o encarnacin de un nima en pena. (Ver Alma que anda en pena.) La luz ma
la inspiraba gran temor y su aparicin era comentada en todos los fogones, recordndose sucesos relacionados con la misma, sucedidos,
segn decan los paisanos dando fe de su veracidad, pero que no pasaban de meras fantasas.
156
LL
Llaveros. Carceleros; los que tienen las llaves de
la prisin.
Llegus. Llegues.
Llenars la barriga. Llenars el estmago, comers abundantemente.
Llevar robada. Llevar ventaja manifiesta; superar a los dems.
Llevte. Llvate.
Llevs. Lleves.
Lloronas. Lloronas era uno de los nombres que
el gaucho daba a las espuelas, porque, al rascar
contra el suelo, las agudas puntas de las rodajas
producan un sonido semejante a un llanto intermitente.
157
M
Mac. Patito salvaje, muy zambullidor, del que
existen diversas variedades en el pas. Llevan sobre el lomo a las cras pequeas.
Machetiar. Machetear; por extensin, castigar,
llevar por delante.
Madalena. Magdalena. Se refiere a Mara de
Magdala, la pecadora que, arrepentida, unge los
pies de Jesucristo y los baa con sus lgrimas.
Simboliza el dolor, el sufrimiento.
Ma gaao. Me ha ganado; chapurreo del italiano
que habla mal el castellano.
Majest. Majestad.
Malaquerencia. Malquerencia, desafeccin.
Maleta. Especie de alforja que se lleva en el lomo
del caballo y que cae a uno y otro lado; cuando no
est bien asegurada, se sacude y se mueve para
todos lados con los movimientos del animal.
Tambin se le llama maleta al hombre que anda mal a caballo por falta de costumbre y habilidad.
Malevos. Malvolos. Gentes de mal vivir.
158
Maln. Invasin o ataque de los pueblos cristianos por la indiada. El maln era la peor tragedia que les tocaba a las poblaciones del interior.
Como el ataque era sorpresivo y se realizaba en
la madrugada, la resistencia por parte de los
blancos, aunque heroica, resultaba casi siempre
intil; los hombres, despertados por el tropel y
los alaridos de los salvajes, moran peleando;
slo las mujeres jvenes y algunas criaturas salvaban la vida, pero a costa de una desgracia mucho peor, pues las llevaban cautivas prisioneras
a la toldera, donde trabajaban de sirvientas y
sufran castigos brutales, adems de aumentar
el nmero de mujeres de los capitanejos o jefes.
Terminada la matanza y el saqueo, las casas y
los campos eran incendiados, y los indios huan
rpidamente, arreando toda la hacienda que encontraban en su camino.
Malva. Planta cuyas hojas eran muy usadas en
los remedios caseros de la campaa y que mereca plena confianza por sus condiciones de emoliente; de ah que ser bueno como una malva
significase tener bondades similares a las de esa
planta, ser muy bueno.
Mamao. Mamado, ebrio, embriagado.
Mama. Embriaguez, borrachera.
Mancarrn. Caballo inutilizado por vejez u otros
defectos.
Manea. Maniota. Pieza de cuero, con dos abrazaderas, con ojal y botn, que se colocan en las ma159
nos o patas de los caballos para evitar que se alejen de un lugar.

Manjens. Manjense, procedan.
Maniador. Maneador; pieza de cuero, de unos
cinco centmetros de ancho y hasta seis metros
de longitud, usada para manear o inmovilizar a
los caballos ariscos, especialmente a los potros
en el momento de la doma.
Maniarlas. Manearlas.
Maniobrarlo. Trabajarlo; tambin mtodos empleados para convencer a una persona con respecto a un asunto.
Mansera. Mancera; mango de los arados de mano, que empuaba el arador para mantenerlos
rectos en el surco.
March. Marcha.
Maroma. Toda cuerda o alambre estirados, a cierta altura del suelo, entre dos postes o so-portes;
tambin el lazo, tenso entre las astas del animal
enlazado y la cincha del caballo del enlazador.
Estar en la maroma: estar en un conflicto con
un problema a resolver.
Mataco. Armadillo de la misma familia que el peludo, la mulita, etc.; igualmente se le llama quirquincho y tat-bola, porque suele envolverse,
cerrarse en su caparazn en forma de bola.
Matambre. Manta delgada de carne que recubre
160
los costillares del animal; era uno de los bocados

preferidos del gaucho.
Mate. Infusin de yerba mate, que se prepara en
un poro o calabacita y se sorbe por medio de una
bombilla; tambin se le llama mate al poro o
calabacilla usado como recipiente; cimarrn se
le llamaba al mate amargo, es decir, al que se cebaba preparaba, sin azcar.
Mate fro. Servir un mate fro a una visita se consideraba seal de desprecio.
Matrero. Se le llamaba matrero al individuo
que hua de la justicia y viva lejos de las poblaciones, durmiendo a campo, es decir, haciendo
su cama con las pilchas del recado; las matras,
mantas tejidas y muy gruesas, servan de
colchn y parecen haber dado origen al vocablo,
que luego se convirti en el verbo matrerear, de
uso comn en nuestra campaa; lo mismo se dice
del animal chcaro, arisco.
Matucho. Voz poco generalizada en la campaa;
es una de las imposiciones de la rima; Hernndez la usa como sinnimo de caballo, pues as
lo dice: sobresaliente el matucho / con l gan en
Ayacucho ... .
Maula. Flojo, cobarde; se aplica lo mismo a las
personas que a los animales.
Mazamorra. Comida que goza de mucho favor en
la campaa; se prepara haciendo hervir en agua,
durante varias horas, maz pisado o trigo. Se di161
ce, tambin, que una mezcolanza de cosas, un

asunto embrollado, que hace difcil su solucin,
es una mazamorra.
Me cort en la cara. La cicatriz de un corte en
cualquier parte del cuerpo, se disimula con la ropa; pero si el corte era en la cara, no haba lugar
a tal disimulo; estaba all, a la vista de todo el
mundo, proclamando que el que la exhiba haba
sido poco hbil en el manejo del cuchillo; de ah
que un corte en la cara se considerase ofensivo,
deprimente.
Medecina. Medicina, remedio.
Medio. Moneda que vala la mitad de un real; no
tener un medio era no tener un centavo, estar
muy pobre o fundido.
Medio frasco. Botella de tamao menor que la de
uso comn, lo que la haca prctica para su
transporte a caballo; tambin frasco con la mitad
de su contenido total.
Me echo tierra sobre el lomo / y me apeo en
cualquier tranquera. Soy sufrido a ms no
poder; si no tengo cobija para taparme, me
aguanto; no desdeo ninguna casa, por humilde
que ella sea. Eso era el gaucho: un hombre curtido, hecho a todos los padecimientos.
Menas. Clases.
Menistro. Ministro.
Menudiando. Menudeando.
162
Merc. Merced.
Mercedes. Villa Mercedes, en San Luis.
Merchera. Mercadera.
Me s sacudir el polvo. Me acomodo a todas las
circunstancias; tengo capacidad para desenvolverme con xito.
Mesmito. Mismito; eso mesmito, eso es.
Mesmo. Mismo.
Mesturar. Mezclar.
Mesturaron. Mezclaron.
Metau. En la expresin del indio es metiendo o
meter, clavar.
Mi bolada. Mi ocasin, mi oportunidad.
Milicada. Conjunto de milicos o soldados.
Milico. Soldado, agente de polica, etc.
Milonga. Lo mismo diversin, baile, que otro
asunto cualquiera que se plantea entre varias
personas; funcin.
Mit. Mitad.
Monte. Juego de barajas, con dos formas: ingls
y criollo; ste era el preferido por nuestros paisanos. (Ver Copo y se la gano en puerta).
Morao. Maula, cobarde, mulita, etc.
Morena. Negra.
Moreno. Negro.
163
Moreno, te dejs cir / como carancho en su nido. El carancho, ave carnicera que abunda en
el campo, cuando enfrenta el nido, se deja caer
en l a plomo, y da la impresin de que va a
aplastarlo con el peso de su cuerpo; pero faltando
escasamente unos centmetros, se frena de golpe
y se asienta con una suavidad que maravilla.
As, tambin, el negro payador que afirm ser
muy ignorante, comienza a mostrar que no lo es
tanto y, con gran seguridad y mucha suavidad,
formula preguntas que exigen a fondo a su rival
para darles contestacin.
Morisquetas. Muecas.
Moro de nmero. Caballo de pelo negro y blanco
en mezcla uniforme y de muy buenas cualidades;
nmero uno: lo mejor que puede pedirse.
Mortand. Mortandad.
Mota. El cabello del negro.
Moza con cuerpo de gey / muy blanda de corazn. Mujer joven, de cuerpo grande y fcil a
la solicitud amorosa del hombre.
Muerda. Caiga en la trampa, se deje engaar.
Mulita. Cobarde, maula, etc.; tambin apocado,
tmido, tal como el armadillo de ese nombre.
164
N
Nacer en estancia. Nacer en el campo; ser gaucho.
Nacin. Extranjero; lo mismo se deca gringo y
estranjis.
Naco. Tabaco arrollado en forma de cuerda, que el
gaucho picaba, con su cuchillo, cuando quera armar un cigarrillo.
Naides. Nadie, ninguno.
Naides se rasca pa abajo / ni se lonjea contra
el pelo. Lo comn, por la posicin de la mano,
es rascarse de abajo para arriba; igualmente,
cuando se lonjea o afeita una tira de cuero, debe hacerse a favor del pelo, pues resulta muy
difcil hacerlo en contra. La frase expresa que debe seguirse el camino natural, lo que es lgico,
para tener xito con el mnimo esfuerzo.
Npoles. Napolitano, oriundo de esa regin de
Italia.
Necesid. Necesidad.
Negra linda, dije yo, / me gusta pa la carona.
Alusin picaresca de viva intencin; la carona,
pieza del apero o recado, formaba parte de la cama gaucha.
165
Ni a la manchita. Ni al juego ms fcil, pues la

mancha es juego infantil; de ningn modo.
No dentro donde no quepo. No me meto en
asuntos donde otros son ms fuertes; no me
arriesgo; saco el cuerpo.
No galope que hay aujeros. El gaucho saba,
por experiencia, que no debe galoparse en los lugares donde hay cuevas, por el riesgo de una rodada; la esencia del consejo es que los asuntos
difciles deben ser encarados con calma, sin apuro, estudindolos bien si se quiere encontrarles
una solucin satisfactoria; haber agujeros: haber peligros, sorpresas, tal como en el riesgo de
la rodada.
No hay matrero que no caiga. A la larga, fatalmente los matreros hombres que vivan huyendo de la justicia, terminaban por caer en manos
de la autoridad que los tomaba de sorpresa en
una jugada, en algn rancho o en sus refugios de
los pajonales; otro tanto les suceda a los animales alzados, cuya fuga era detenida por un certero tiro de boleadoras; lo que no sucede en aos,
puede suceder en un minuto; reflexin sobre la
conveniencia de vivir en paz con la ley y con todo
el mundo.
No he de aflojar manija. No he de dejar de insistir; ser constante en mis propsitos.
No le hagan una partida. No le hagan una mala jugada, una traicin.
166
Noque. Recipiente de cuero, especie de bolsa, muy

usado en el campo para guardar diversas sustancias: cereales, harina, grasa, etc.
No quedar en el pantano. Hacer todo lo necesario para solucionar favorablemente un asunto
que implica riesgo.
No te vas a per ... tigo. Alusin intencionada con
respecto a una desgracia que puede ocurrirle al
que tiene mucho miedo.
Novenario de estacas. Un castigo prolongado en
el estaqueadero, tal como el novenario que dura
varios das.
Nuembran. Nombran.
Nuembres. Nombres.
Nueve. Juego de naipes en el que la carta ms alta es el nueve.
Nunca escapa el cimarrn / si dispara por la
loma. En efecto, el cimarrn o animal alzado
nunca escapa en esas condi-ciones, pues sus perseguidores, adems de distinguirlo con facilidad,
podan tenderle emboscadas y enlazarlo o bolearlo en un lugar favorable. En cambio, esto era
difcil si los animales se mantenan en los lugares bajos, es decir, a cubierto de las miradas,
ocultos. El consejo es sano; condena la exhibicin, pues el que se pone por delante de los dems, el que despierta curiosidad por cualquier
motivo, corre el riesgo de atraerse competidores,
167
concitarse enemistades y crearse dificultades de

todo orden.
Nutria. Animal anfibio, de tamao un poco mayor
que un conejo, muy estimado por su piel. En
nuestro pas existen dos variedades: la verdadera nutria o lobito de ro, y el quiy o coypu,
segn su nombre guaran y araucano; la primera
variedad es carnvora, se alimenta de peces; la
otra es herbvora.
168
and. Nombre guaran del avestruz americano,

conocido, tambin, por churi o suri y choyque, del
quichua y araucano respectivamente.
anduces. Avestruces.
a ... toribia. Alusin intencionada a la nariz
chata, roma, del rival: ato.
eblina. Neblina, niebla suave.
ublaba. Nublaba.
udo. Nudo; es al udo: es intil.
169
O
Oficial de partida. Oficial a cargo de la partida o
comisin policial que recorra, peridicamente, la
zona de su jurisdiccin.
Olfatiando. Olfateando.
Olfatiando / como chico con lumbrices. Es caracterstico en las criaturas que padecen de lombrices intestinales, ejecutar un movimiento involuntario con las aletas de la nariz, tal como si estuviesen oliendo algo, olfateando.
iban. Oan.
ido. Odo.
Ojos como aj. Ojos cuya mirada revela el enojo,
la rabia.
Orfand. Orfandad.
Osamenta. Restos de los animales muertos en el
campo; esqueleto; segn el vocabulario campesino, tambin el cadver de una persona; del mismo modo, el cuerpo en vida, ya que a la larga ha
de tener que convertirse en una osamenta; as, el
que padece de algn o algunos achaques, suele
decir: me tiene mal la osamenta.
Osequiar. Obsequiar, regalar, agasajar.
170
Oservar. Observar.
Oserv. Observ.
Oservo. Observo.
Otenidas. Obtenidas, logradas.
Otras cuarenta. Otras historias de importancia.
Oveja sin trasquila. Oveja sin esquilar, o sea,
con toda la lana, lo que tiene graves inconvenientes en la poca del calor.
171
P
Pacencia. Paciencia.
Paco. Arisco y de malas costumbres, segn el texto de la sextina correspondiente; es un vocablo
de origen oscuro y de uso muy raro.
Pago. El gaucho le llamaba pago al lugar donde
haba nacido o donde haba vivido mucho tiempo,
donde l era conocido y, a su vez, conoca a todos:
gentes, establecimientos, campos y animales.
Pajales. Lugares poblados de pajas: paja brava,
cortadera, espadaa, colorada, pasto puna, etc.,
algunas de las cuales eran empleadas en el quinchado de paredes y techo del rancho criollo.
Pajonal. Sitio donde crecen en tupida mezcla, pajas y otras plantas que suelen alcanzar hasta dos
metros de altura. Los pajonales, que abundaban
en el campo antiguo, brindaban refugio seguro
tanto a los animales cimarrones y silvestres, como a los hombres que andaban matrereando, fugitivos de la justicia.
Palenque ande ir a rascarse. Es costumbre en
los animales buscar un poste o tronco de rbol
para rascarse, restregarse, limpindose la piel o
cuero de parsitos y otras molestias; en el caso
172
del hombre, se refiere a la necesidad de contar

con un apoyo entre los poderosos, una influencia
que pueda favorecerlo en los apuros.
Palermo. Lugar de la ciudad de Buenos Aires,
donde tena su casa Rosas y estaba el cuartel
donde se castigaba y ejecutaba a los reos de
algn delito, delito real a veces y otras simplemente imputado.
Paletas. En los animales, el costado donde nacen
los miembros delanteros; en las personas, la parte de la espalda donde estn los omoplatos.
Palo. Poste, palenque, trozo de madera; tambin
golpe que se da con un instrumento contundente,
de sustancia vegetal; en forma figurada, dar palos es puntualizar, con entera franqueza, las deficiencias en un trabajo o los errores en una opinin o en un procedimiento del ms variado tipo.
Pampa. Llanura, campo raso, sin rboles, planicie
o meseta. Es voz, indistintamente del quichua y
el aimara, y fue trada por los conquistadores
que vinieron del noroeste; la pampa del siglo pasado era la parte de la provincia de Buenos Aires
que estaba poblada por los cristianos y terminaba en la frontera, la lnea de fortines que serva
de defensa contra los salvajes; por extensin, se
us el mismo vocablo para determinar a los indios que habitaban en la llanura y a todo cuanto
tenia relacin con ellos; de ah que existan tejidos, platera, sogas y otras cosas pampas, o sea
con caractersticas propias e inconfundibles;
173
tambin se le llama pampa al animal que tiene

la cara o la cabeza blanca y el cuerpo de otro color.
Pampero. Viento que sopla del sudoeste y barre
las llanuras.
Pango. Desorden, barullo, asunto confuso, enredo.
Pantano. Fuera de su acepcin de terreno barroso, se le llama pantano a todo asunto de difcil
solucin; empantanarse: verse detenido, obstaculizado, en apuros.
Panza. Vientre, estmago. Dejarlo panza arriba:
dejarlo muerto.
Panzn. De vientre muy desarrollado, con capacidad para mucha comida.
Papeleta. Documento de identidad, a modo de la
libreta de enrolamiento actualmente en uso.
Pa-po-litano. Napolitano; imitacin del chapurreo del nacin.
Parada. Lo que uno apuesta en una jugada; la
parte personal en un asunto; defender la parada: defender lo que es de uno.
Parase. Cuando un caballo rodaba caa, hocicando contra el suelo, era condicin de buen jinete
la de saber salir corriendo por encima de la cabeza del animal; eso era salir parado, y se le llamaba parador al que salvaba el trance airosamente; parase: saliese parado al rodar su caballo.
174
Parejeros. Caballos de carrera; el nombre les viene

del hecho de correr de a dos, es decir, en parejas.
Parlamento. Reunin de caciques y jefes indios
para tratar asuntos de guerra u otro carcter general.
Partida. La partida era el nombre que se daba a
una comisin policial, formada por un oficial,
sargento o cabo, con algunos milicos o agentes,
que sala a recorrer la zona de su jurisdiccin,
peridicamente, o emprenda la persecucin de
algn delincuente cuya detencin era solicitada
por la justicia. Tambin se llamaba partida al
paseo previo de los parejeros en una carrera.
Partido. Designacin de cada uno de los departamentos en que estaba dividida la provincia de
Buenos Aires, los que tenan sus correspondientes autoridades: juez, alcalde, etc.
Pasar. Soportar, aguantar, tolerar; pasar fros,
pasar hambre, etc.
Pasiando. Paseando.
Pasm. El campesino llama pasmo a todo edema o hinchazn que se produzca en el cuerpo de
una persona; lo mismo a las infecciones internas
cuyo proceso natural le resultaba desconocido;
se pasm: se agrav.
Pastel. Especie de masa, con relleno de dulce o picadillo de carne condimentada; tambin trampa
preparada en el juego o en otros asuntos; acomodo, enjuague, ardid de mala fe.
175
Pastoreo. Lote de animales que pastan o pacen

juntos, por ser del mismo dueo o propietario.
Pa su agela. Forma ofensiva, provocativa que se
usa en una discusin o rplica: pa su abuela,
pa su madre; irnicamente, en el vocabulario
campesino, se dice: pa su ma ... rca no hay boleto.
Pata. Pie.
Pata ancha. Pie ancho; hacer la pata ancha: enfrentar resueltamente la solucin de un asunto,
asumiendo toda la responsabilidad que emerja
del mismo; la frase se origin en los duelos criollos; los gauchos, calzados con botas de potro, en
los quites y ataques, retrocesos y avances, se
afirmaban sobre uno u otro pie, con tal fuerza,
que la pata el pie, se haca, momentneamente, ancha de verdad con relacin a sus dimensiones naturales en estado de reposo.
Pataliar. Patalear.
Pata tendida. Pata o pierna suelta, descansadamente.
Patrio de posta. Los patrios, caballos de propiedad del gobierno, que se destinaban al servicio de las postas especie de estaciones donde
cambiaban sus animales de tiro las diligencias o
galeras que transportaban pasajeros y correspondencia en el interior, eran tratados sin ninguna consideracin, como ajenos, por quienes
los usaban; ser tratado como patrio de posta, es
176
verse sometido a un mal trato continuado y del

que uno no puede evadirse.
Payamos. Cantamos de contrapunto.
Pedo. Borrachera, Mama, ebriedad; al pedo:
intilmente, al udo, etc.
Peje. Pez; buen peje, aplicado a las personas, se
refera a condiciones de viveza que stas podan
poseer, condiciones estrechamente vinculadas a
la picarda, la pillera.
Pejes. Peces.
Pela. En el juego, lo pela, lo deja sin nada, le gana, lo fuma; andando a caballo, se pela: se
lastima en las asentaderas, cosa que suele ocurrirles a los maturrangos o poco prcticos en la
equitacin.
Peladera. Timba donde se gana con trampas, se
pela a los incautos.
Pelar la breva. Quitarse unos a otros un producto cuyo beneficio se est esperando, tal como el
higo primero la breva, cuya madurez aguarda
el dueo para saborearlo y los pjaros se le anticipan y lo aprovechan. Es el caso de los indios ladrones de hacienda, a los que, otros indios, les
roban el producto de un maln antes de que
hayan podido disfrutarlo: les pelan la breva.
Pelegrinaciones. Peregrinaciones.
Pelegrinando. Peregrinando.
177
Pelibamos. Pelebamos.
Peliador. Peleador.
Peliar. Pelear.
Peliar con grillos. Pelear con las espuelas puestas, porque stas pueden trabar como los grillos
que se les ponen a los presos; el gaucho se sacaba
las espuelas cuando iba a sostener un duelo.
Pelo. Cabello; tambin el pelaje o color de los animales; al pelo; con facilidad; venir al pelo; venir oportunamente.
Peluda. Con mucho pelo; refirindose a una situacin, vale peliaguda, brava.
Peludo. Como peluda; peludo significa, a veces, borrachera, mama, macha, etc., y tambin armadillo, animalito con un caparazn protector y pelos gruesos, cuya carne era estimada
por los campesinos.
Pellejo. La piel, el cuero; cuidar el pellejo: cuidar la vida.
Pelln. Cojinillo; cuero de oveja, con toda la lana,
que forma parte del apero o recado; hay pellones
tejidos con pelo o lana de diversos animales.
Penitenciaria. Penitenciara, la crcel.
Pepita. Enfermedad propia de las gallinas, consistente en una dureza que se les forma en la
lengua.
Perdnenm. Perdnenme.
178
Perfecin. Perfeccin.
Perfeciones. Perfecciones.
Pericn. Uno de los bailes de la llanura, llamado
baile de cuatro por ser ste el mnimo de parejas necesarias para su realizacin; aparte de la
danza mencionada, cualquier diversin con baile
o sin l; lo mismo un asunto que crea complicaciones: discusiones, pleitos, peleas, etc., lo que
tambin se expresa con pango, revolutis y
funcin.
Permtanm. Permtanme.
Persin. Persign.
Peste. Epidemia de viruela, enfermedad temida y
frecuente, especialmente entre los indios, cuyo
desaseo contribua a incrementar el mal.
Pial. Peal; accin ejecutada con el lazo, que consiste en echar la armada a las patas las delanteras, por lo comn de un animal, para hacerlo
caer.
Pialador. El que piala.
Pica. Muerde; se aplica lo mismo a la mordedura
de la vbora, que a la tentacin del jugador incauto que cae en la trampa que le tiende un
tahr u otra situacin, de la ms variada especie, en la que alguien se deja engaar.
Pico. Boca.
Pico a pico. Como mano a mano; dos que se enfrentan y hablan al mismo tiempo.
179
Piche. Armadillo, un poco ms chico que el peludo

y tambin de carne sabrosa y codiciada.
Pichel. Botella, frasco, chifle.
Pichicos. Sesamoides; huesos de las patas delanteras de algunos animales.
Pied. Piedad, sentimiento de compasin.
Pieses. Pies; popularmente, patas.
Pifiaban. Burlaban, tomaban para la farra.
Pijotiaba. Mezquinaba.
Pilcha. Del mismo modo que a las prendas de vestir y a las del apero, el gaucho llamaba pilcha a
la mujer, la prenda, segn otra expresin usada.
Pingo. Caballo.
Pingos. Caballos.
Pin. Pen.
Piones. Peones; los que trabajan a sueldo para un
patrn. Andar de pen: andar obedeciendo
rdenes.
Pior. Peor.
Pipas. Barril, tonel, bordalesa para lquidos.
Pitan. Fuman.
Pitar. Fumar.
Pitar del juerte. Fumar del fuerte; castigo grande de azotes o estacas; tambin derrota segura
por superioridad del contrario.
180
Plaito. Pleito, cuestin a resolver.

Planaso. Planazo; golpe dado con lo plano de un
arma blanca.
Plan de un bajo. Pequea altura que rompe el
nivel de un terreno llano. Esa altura, declive si
se la considera a la inversa, brinda asiento al
cantor y le permite ubicar la guitarra en posicin
cmoda.
Playas. Lugares amplios, despejados de todo inconveniente, fronteros a los corrales o las casas,
que se destinan a los trabajos propios de una estancia u otro establecimiento.
Ploclama. Proclama.
Ploclamar. Proclamar; el gaucho llamaba proclama al discurso o arenga de la autoridad y los jefes militares.
Pods. Puedes.
Poleca. Polica.
Pollo. Cra de la gallina; a los muchachos, por referencia a lo que se est criando, les decan
pollos y tambin cachorros, charabones,
potrillos, etc.
Poncho. Especie de manta cuadrilonga, que puede medir ms de dos metros de largo por uno sesenta de ancho, con una abertura o boca, en el
centro, para pasar por ella la cabeza. Era el abrigo obligado del campesino, en razn de su comodidad cuando se andaba a caballo; si se dorma
181
a campo, se lo usaba de cobija; en los duelos

criollos, envuelto en el brazo izquierdo, serva de
escudo o proteccin para los tajos y pualadas.
El poncho ms estimado ha sido, en todos los
tiempos, el de vicua, prenda de lujo y, por consiguiente, de mucho precio.
Poncho de los pobres. El sol, que brinda su calor gratuitamente.
Pona el infeliz la vista / como la pone la oveja.
Pona los ojos en blanco, tal como lo hace la
oveja en los estertores de la agona.
Porque s sacar del medio / y sentar la de la boca. Ardid del jugador que hace de banquero o
tallador; engolosina al rival, dejndole ver la carta de la boca y luego la sienta la deja en su lugar y saca otra, distinta, del medio del mazo.
Porque soy como los mates / sirvo si me abren
la boca. La calabacilla o poro, llamada mate,
requiere una abertura o boca, por donde se sacan
las semillas y pulpa interior, con lo que queda el
espacio libre que luego ser ocupado por la yerba
y el coco de la bombilla. Como el mate, el cantor
slo vale cantando, es decir, con la boca abierta.
Por ... rudo. Porrudo, alusin despectiva por la
porra o mota del negro.
Potrillo. Cra del equino; por extensin, muchacho.
Potro. Caballo antes de ser sometido al proceso
de amanse o doma; chcaro, arisco, bagual.
182
Poyo. Poste. Estuve hacindome el poyo, dice

Martn Fierro: estuve recostado en un poste,
quieto, sin hablar, tal como si yo tambin lo fuese.
Prender. Aprehender, detener, tomar preso.
Presiente. Presente.
Presumen. De presumir; se jactan, hacen alarde,
compadrean; otras veces, suponen; me lo presuma: me lo supona, lo sospechaba.
Pretestos. Pretextos, subterfugios.
Priende. Prende.
Priesa. Prisa, apuro.
Projundos. Profundos.
Prolijid. Prolijidad.
Propied. Propiedad.
Provedor. Proveedor.
Proyetos. Proyectos.
Pucha. Eufemismo, forma disimulada de un denuestro que el gaucho enunciaba en varias expresiones: a la pucha, qu pucha, jue-pucha,
a la pun ... ta, qu ... bruta, etc.
Pucho. Colilla del cigarro; y como la colilla, cualquier resto o rezago.
Pueta. Poeta.
Pulpera. Almacn o boliche del antiguo campo,
que venda todas aquellas cosas que los pobladores podan necesitar: telas, comestibles, reme183
dios, ropas, artculos de talabartera y los vicios, como tabaco, papel para armar cigarrillos,
yerba, caa, vino, etc. Era el sitio de reunin de
los gauchos de los alrededores y los forasteros
que iban de viaje. En la pulpera haba siempre
una o dos guitarras, para que lucieran sus habilidades los cantores; all se daban y reciban toda
clase de noticias, se jugaba a los naipes, dados y
taba; se realizaban rias de gallos y se concertaban y corran carreras de caballos.
Pulpero. Dueo de una pulpera.
Pu ... nta. Como pucha.
Punta. Un nmero reducido de animales; una
punta: una cantidad.
Puntiao. Medio ebrio.
Puntuald. Puntualidad.
Puyones. Las rias de gallos fueron un verdadero
vicio, tanto para los gauchos como para los puebleros. Para darles mayor poder ofensivo a los
gallos de pelea, se les reforzaban los espolones
con unas pas de metal acero o plata, que no
se rompan y causaban heridas ms graves a sus
contrincantes. Eran una ayuda, un refuerzo muy
estimable. En la vida de relacin, se tienen
puyones cuando se cuenta con la proteccin, el
apoyo de las autoridades o de otras personas de
influencia; se lleva ventaja sobre el rival o contrario, tal como la llevaba el gallo cuando estaba
provisto de esos elementos.
184
Q
Que andan de bozal y rienda. Andar de bozal y
rienda en un caballo manso revelaba ignorancia
de los usos camperos o pedantera, ya que el
bozal con el cabresto se emplean, nicamente,
cuando se anda en un animal que necesita ser
atado en el palenque cada vez que su dueo lo
deja solo. Los caballos bien enseados no necesitaban de esa seguridad; podan dejarse rienda
arriba, es decir, sueltos, con las riendas calzadas en el cinchn.
Quebrantarlo. Dominarlo, vencerlo, quitarle las
fuerzas de resistencia.
Quebrar por el eje. Partir por el eje; inutilizar,
invalidar.
Qu bruta! Como pucha; denuesto disimulado.
Que no volvi del mandao. Mal mandado; persona que no da cumplimiento a una obligacin;
referencia al cuervo del arca de No, al que ste
envi con una misin y jams volvi a su destino.
Que saba correr boliao. Boleado; los indios enseaban a sus caballos a correr con las patas trabadas por las boleadoras, en previsin de que les
185
ocurriera tal percance en un maln; era un recurso para salvar la vida.

Qu vvore? Quin vive?, en el lenguaje chapurrado del italiano.
Quien no nace para el cielo / de balde que mire
arriba. Expresa la inutilidad de aspirar a lo
que no est a nuestro alcance; no basta desear:
hay que tener la capacidad necesaria para lograr, para vencer las dificultades. Tambin se refiere al destino, en el que el gaucho crea: unos
nacen con estrella / y otros nacen estrellados.
Quien se pierde, perece. Las condiciones del desierto eran tan terribles que, si alguien llegaba a
extraviarse en su inmensidad, mora irremisiblemente; conocer bien el rumbo era la nica salvacin.
Quincho. Manojos de paja, atados con un junco,
que se usaban para el techado del rancho criollo;
en los ranchos ms primitivos, tambin las paredes podan ser quinchadas, es decir, que el adobe o ladrillo crudo se reemplazaba con esos manojos o quinchos.
Quinientos juntos. Elipsis o frase cortada; falta
la palabra azotes o palos, que eran forma comn
del castigo a que se alude.
Quirquinchos. Armadillos; peludos.
186
R
Rirse. Rerse.
Ri. Re.
Rir. Rer.
Rajido. Rasguido.
Ramada. Junto al rancho, como vivienda auxiliar,
se levantaba la ramada: cuatro, seis u ocho postes, clavados en tierra, sostenan un techo de ramas o paja, que protega contra el sol y la lluvia,
serva como depsito de variados enseres y permita hacer a su amparo los asados, matear y comer.
Rancho. El rancho, especie de cabaa, era la casa
comn en la pampa del siglo pasado; poda ser
de chorizo, de adobe o ladrillo crudo, de
terrn, y todos con techo de paja quinchada.
Chorizo se le llamaba a la masa de paja y barro
que se usaba para las paredes; el terrn era un
pan de tierra, de la misma forma que el adobe,
que se cortaba directamente del suelo, mantenindole toda la raigambre de los pastos naturales para darle mayor cohesin. Paja quinchada
se le deca a los manojos de paja atados con un
junco, o quinchos, que de ah les viene el nombre.
187
La construccin era sencilla: cuatro horcones o

esquineros, vrtices de un rectngulo enterrados firmemente en el suelo hasta cierta altura; unidos a stos, los dos ngulos que forman
los mojinetes, los travesaos laterales y la cumbrera o lnea divisoria de las aguas. Preparado
as el esqueleto, bastaba levantar las paredes,
techar y colocar puertas y ventanas que, al principio, por la escasez de madera, se cubran con
cueros secos.
Ranchito. Diminutivo de rancho.
Rastrillada. Rastros que dejaba la caballada de
los salvajes en el recorrido que hacan cuando
entraban a invadir; suelo trillado por los vasos
de los animales y tambin el rayado tpico que
hacan las conteras de las lanzas, al ser llevadas
en posicin de descanso.
Rastrillar el fusil. Amartillar el fusil; levantar el
gatillo.
Rayando el flete. Detener el caballo de golpe,
con una frenada violenta que hace que el animal
se siente sobre los jarretes o garrones de las extremidades posteriores; gauchos e indios saban
hacer rayar el pingo en plena carrera, suerte
de equitacin que no todos los jinetes se animaban a ejecutar.
Rebenque. Prenda del apero, destinada a estimular a las cabalgaduras; un rebenque se compone de lonja o azotera, cabo y manija; la
188
guacha o talero es un rebenque de cabo grueso

y ancha lonja, usado por los domadores; tambin
el arreador pertenece a esta especie.
Rebuscador. El que se las ingenia para lograr lo
que desea; vivo, capaz.
Recadito cantor. El recado formado con pilchas modestas, pobres.
Receba. Reciba.
Recebido. Recibido.
Recebir. Recibir.
Recurdenl. Recurdenlo.
Reculativa. De recular; que va para atrs; suerte
reculativa; mala suerte cuya duracin se prolonga.
Redamaban. Derramaban.
Redamar. Derramar.
Redam. Derram.
Redamarse. Derramarse.
Redepente. De repente.
Redomn. Condicin del potro, luego de la primera ensillada; caballo a medio domar.
Redondo. Entero, completo.
Redota. Derrota.
Redotado. Derrotado.
Refala. Resbala.
189
Refalando. Resbalando.
Refalao. Resbalado.
Refal. Resbal.
Refalo. Resbalo.
Reflecionar. Reflexionar.
Reflesiones. Reflexiones.
Refocilo. Refucilo: relmpago.
Rices. Races.
Rejuntbamos. Juntbamos, recogamos.
Rejuntar. Juntar, recoger, reunir.
Remachrsel a uno el clavo. Presentrsele
nuevas dificultades en un problema que ya era
de por s grave; empeorrsele una mala situacin.
Remoliniaron. Remolinearon, dieron vueltas alrededor.
Remuento. Remonto.
Repartija. Reparto, distribucin proporcionada.
Res. Reza.
Resarle. Rezarle.
Res. Rec.
Resagada. Rezagada.
Resago. Rezago, resto, sobra.
Reserts. Desertas.
190
Resertor. Desertor.
Resierta. Deserta.
Resists. Resistes.
Retobao en un cuero. Retobado, envuelto en un
cuero fresco, que al secarse oprima dolorosamente a la vctima; era una clase de suplicio frecuente en aquellos tiempos en que la vida humana tenia poca importancia. El retobo serva, tambin, de caja fnebre.
Revelar. Relevar, reemplazar.
Revoliando. Revoleando.
Revolutis. Conflicto, pelea, enredo, alboroto, bochinche.
Revulver. Revlver.
Reyuno. En la poca de la Colonia, nombre que se
daba a los caballos que eran propiedad de la Corona o del rey; de ah reyuno; se los sealaba
cortndoles a estos animales la parte superior de
una o de las dos orejas. En las peleas de los gauchos, reyunar al contrario era herirlo en la oreja.
Rial. Real; moneda de plata; diez reales equivalan a un peso.
Ricuerde. Recuerde.
Ricuerdo. Recuerdo.
Rienda arriba. La mansedumbre de sus caballos
era motivo de orgullo para el gaucho; el caballo
191
que se dejaba riendas arriba, estaba en realidad suelto; las riendas, un poco tensas, como si
las estuviese empuando el jinete, se calzaban
por sus extremos superiores en el cinchn o en la
parte trasera del recado. Y eso bastaba para que
un pingo bien enseado se mantuviese tranquilo
y tan asegurado como los que necesitaban del palenque o la manea; ser de dejarlo rienda arriba
se aplicaba lo mismo a los animales mansos que
a las personas merecedoras de plena confianza
por la correccin de sus procederes.
Riendas de domar. Riendas reforzadas; todas
las sogas usadas por los domadores eran de doble
guasca, para que aguantaran los recios tirones
de los potros en el periodo del amansamiento.
Rias. Rias era la designacin comn de las
peleas de gallos; como la taba, las carreras, los
naipes y los dados, las rias constituyeron uno
de los vicios gauchos; pero este vicio goz de
igual favor en pueblos y ciudades, hasta que fueron prohibidos por ley, en razn de los conflictos
que solan originarse entre los jugadores. Haba
reideros famosos y gente que se dedicaba exclusivamente a la preparacin y cuidado de los
gallos de pelea. Los gallos ingleses fueron considerados siempre como los animales de mayor
espritu combativo.
Riunen. Renen.
Riunin. Reunin.
192
Riunir. Reunir.
Robo. Superioridad manifiesta que hace fcil
cualquier accin; llevarla robada: llevarla ganada de antemano; es robo: es fcil.
Rodar. Caer el caballo, por tropezar o meter las
manos en un agujero, hasta hocicar en el suelo;
la importancia y los efectos de una rodada estn
en relacin directa con la velocidad de la marcha
que lleve el animal en ese momento. Los gauchos
eran hbiles para evitar ese riesgo; cuando el caballo rodaba, abran las piernas y salan corriendo por encima de la cabeza del animal; eso era
salir parao; a veces, en las rodadas violentas, el
caballo poda darse vuelta sobre la cabeza
vuelta carnero, pero el trance era salvado con la
misma baqua por nuestros hombres de campo.
Rodar. Correr mundo, andar por lugares diversos
y alejados unos de otros.
Rodar la bola. Seguir las cosas su proceso natural; dejo rodar la bola: no hago nada para
modificar lo que sucede, me despreocupo de todo.
Rodeo. Conjunto de animales vacunos que pertenecen a un solo dueo y al que se mantiene reunido en el mismo lugar de pastoreo o campo.
Parar rodeo. Juntar los animales en un lugar determinado.
Rodiao. Rodeado.
Rodiara. Rodeara.
193
Rodiaron. Rodearon.
Rodi. Rode.
Rollos. Una parte del lazo es conservada por el
enlazador en la mano izquierda, en rollos o anillos de cierto dimetro; esos rollos le sirven para
dar lazo, es decir, para soltarlos, uno por uno, a
medida que lo estima necesario, dando as movimiento al animal enlazado, al que sujetar en el
momento que lo estime oportuno.
Ruempa. Rompa.
Rumbeo. Me oriento, me dirijo.
Rumbiar. Rumbear.
Rumbo. Direccin, destino.
Rumea. Rumia; acto propio de los rumiantes, que
consiste en extraer del estmago los pastos, tragados anteriormente enteros, a los efectos de la
masticacin definitiva, lo que hacen en las horas
de descanso. Tambin se le llama rumiar a la accin mental de estudiar, comparar y formar juicio sobre los conocimientos y las ideas: pensar.
194
S
Sabandija. El gaucho llamaba as a todos los bichos del campo tenidos por dainos, sin detenerse a considerar su tamao; en particular,
sabandija era el tbano, que tanta mortificacin produca a los animales en pocas de calor.
Del mismo modo, aplicaba la denominacin a la
gente de mal vivir y a los chiquilines que, por sus
costumbres, resultaban molestos, cargosos.
Sabedoras. Sabias, con conocimientos especiales
tanto cientificos como empricos.
Safarrancho. Zafarrancho; desorden, bochinche.
Saguaip. Especie de sanguijuela que abunda en
los baados de ciertas regiones del pas. Es nombre guaran; chuncaco. Existen dos variedades
del gusano llamado saguaip: el hirudo, que
chupa la sangre adhirindose con fuerza de ventosa a las patas de los animales, y el distoma,
que es ingerido con los pastos y luego ataca el
hgado de los vacunos y lanares y puede trasmitirse tambin al ser humano, dando origen a los
quistes hidatdicos.
Sali cierto en el sumario. Acomodo de las declaraciones, con el objeto de demostrar la culpa195
bilidad de alguien que es inocente. Trasgresin

de la ley por mala fe de los funcionarios encargados de aplicarla.
Salirnos por las orejas. Expresin mxima de
apuro; el hombre, de puro asustado, deseara
salirse por las orejas del caballo, es decir, adelantarse a la velocidad del animal, modo de alejarse ms de sus perseguidores.
Sal. Salud.
Salvasin. Salvacin.
Salvar el cuero. Salvar la vida; en la pelea las
heridas que producen la muerte lesionan, antes
que nada, la piel, el cuero, segn el decir campesino; de ah la identificacin de cuero y vida.
Salvar ni por carambola. Salvar ni por casualidad.
Sanjiador. Zanjeador; el que se dedica a hacer
zanjas, fosos; era difcil que un criollo empuase
la pala, pues solamente la equitacin y los trabajos de la ganadera tenan dignidad gaucha; lo
dems: cavar, arar, sembrar, etc., era trabajo de
gringos; por eso, el sanjiador que dispar era
ingls y no hijo del pas.
Santa Luca. Santa a la que se encomiendan los
que padecen alguna afeccin en la vista.
Santa Rita. Se dice que Santa Rita es una especie de abogado a la que recurren los que sostienen pleitos difciles; se impetra su ayuda para
que allane el camino del triunfo.
196
Satifecho. Satisfecho.
Ses. Seas.
Sos. Eres.
Se. Sed.
Secretiaron. Secretearon.
Se le apean como un plomo. Lo reprenden o
castigan con rigor excesivo, pesadamente, sin
compasin ni disculpa.
Se lo apret hasta el cogote. Dispar, huy velozmente. La frase se inspira en el dicho:
apretarse el bonete, que se refiere a la costumbre que tiene el hombre de campo de asegurarse
el sombrero con una mano, para que no se lo lleve el viento cuando corre, sea a pie, sea a caballo.
Sentrsele. Montar en un caballo, acomodarse en
el recado, en el que el jinete se sienta para cabalgar.
Sent. Mont.
Sent. Mont.
Sepoltura. Sepultura.
Servicio. El servicio militar.
Servir. Cumplir, prestar servicio militar.
Se tir al suelo. Desmont, se baj del caballo, se
dej caer desde el lomo de su cabalgadura.
Siempre es daina la sombra / del rbol que
tiene leche. En las creencias campesinas est
viva la idea de que todo rbol de savia lechosa
197
higuera, higuern, etc. produce sombra mala

para la salud de las personas; por eso, a ninguno
se le ocurrira dormir debajo de una de esas
plantas; parecido concepto se tiene de la sombra
del omb y algo de verdad debe haber en la creencia, ya que es sumamente raro que un pjaro
haga su nido en las ramas del rbol gaucho.
Sigeas. Cigeas.
Sign. Segn.
Sigura. Segura.
Sigurid. Seguridad.
Si me pueden llevar. Elipsis: si me pueden llevar preso; la frase indica un desafo; no est dispuesto a ir por su voluntad y s a resistirse, es
decir, a pelear con la autoridad.
Sinchones. Cinchones; piezas de cuero usa-das
para asegurar los cojinillos y sobrepuestos en los
aperos o recados.
Sin necesitar de otro. Solo. En la doma de caballos, lo comn era que el domador fuese acompaado por uno o dos apadrinadores, hombres a
caballo, que se ponan a los costados del potro
mientras que ste no saba obedecer al mando de
las riendas. Mucha resolucin y confianza en las
propias fuerzas deba tener el domador para renunciar a esa ayuda.
Si no llego a treinta y una. Treinta y una es el
punto mximo en un juego de ese nombre en los
naipes y el billar. El jugador que excede ese pun198
to, pierde; treinta, veintinueve, veintiocho, etc.,

ganan en ese orden, respectivamente.
Sin saber donde rumbiar. Estar como perdido,
sin esperanzas, sin destino alguno; desconcertado.
Sobo. De sobar, especie de friccin a que se somete un cuero para darle flexibilidad, blandura; todas las sogas, hechas con cuero crudo, tenan que
ser sobadas antes de usarlas y lo mismo ocurra
con las botas de potro, el calzado tpico del gaucho, que deban ser sometidas a un sobeo frecuente para que se mantuviesen en condiciones y
no lastimasen los pies de su dueo.
Sobre el pucho. En el mismo momento, en el acto, ahora mismo, tal como se enciende un cigarrillo en el pucho del anterior.
Socorro. Los militares, jefes y soldados, que prestaban servicio en los fortines, vean pasar los
meses a veces aos, sin recibir un centavo de
lo que les corresponda en concepto de sueldos.
Las dificultades de las comunicaciones, y tambin las estrecheces financieras de la Administracin, eran las causas principales del retraso
en el pago. Cuando se reciba una partida de dinero, que resultaba escasa para el saldo total de
lo adeudado a la tropa, se daba un socorro, es
decir, un adelanto a cuenta de mayor cantidad.
Soga. Tira de cuero crudo, guasca sobada; los ramales que unen los bolas de las boleadoras son
sogas o torzales tiras de cuero retorcidas,
199
nunca trenzadas y uno de estos ramales es el

que le corta Martn Fierro a las boleadoras que
esgrime el indio, con lo que le hace perder parte
de su efectividad al arma.
Sogazo. Golpe dado con una soga o tira de cuero; por extensin, se le llama sogazo a los golpes del destino, a la mala suerte.
Soled. Soledad.
Solprend. Sorprend.
Solteriar. Mantener la condicin de soltero; no
casarse; mantenerse clibe.
Son cojos ... hijos de rengo. De tal palo, tal astilla; se dice que los hijos salen al padre, heredan sus condiciones. Y a esa herencia se refiere
Martn Fierro: l sabe cantar, luego es ms que
probable que tambin lo sepan sus hijos. Cojera
y renguera son la misma cosa.
Sonso. Zonzo.
Soquete. Zoquete: persona tonta, torpe; tambin
pedazo de carne, de pan, etc.
Sorpriende. Sorprende.
Sota. Carta de la baraja a la que se acuerda cierto
don malfico; verle las patas a la sota es presentir un riesgo o peligro de la ms variada ndole.
Sotreta. Caballo lleno de maas, poco til para el
trabajo; se aplica lo mismo a las personas cuyas
condiciones de convivencia no son estimables.
200
Soy la libre o soy el galgo. Soy el perseguido o el

perseguidor, segn la situacin; s amoldarme a
las circunstancias Y aflojar o hacerme el duro,
obedecer o mandar, de acuerdo con lo que juzgue
ms conveniente.
Soy un pastel con relleno / que parece torta frita. Soy un hombre lleno de condiciones, pero
como no hago exhibicin de ellas, soy reservado,
la gente puede confundirse al valorarme; la comparacin es exacta: el pastel es un trozo de masa
con un sustancioso picadillo de carne; la torta frita es un simple trozo de masa sin agregado alguno.
Suerte del gey. Suerte pobre, mala. El buey vive uncido al yugo, ya en la carreta, ya en el arado; y cuando lo alcanza la vejez ... lo dice con
gran exactitud el dicho popular: Dnde ha de ir
el buey que no are , sino a la carnicera?. La
suerte del buey, aplicada al hombre, es la perspectiva de vivir trabajando siempre y sin esperanza de mejora en el maana.
Sulevar. Sublevar, rebelar, insubordinar.
Sutil vigilancia. Vigilancia de todos los momentos, que aunque aparenta no existir, est viva y
atenta, avizora. Ms que los riesgos del desierto,
esa sutil vigilancia era la que haca imposible
la fuga de los cautivos o de los que se asilaban en
las tolderas indias.
201
T
Taba. Astrgalo, hueso que se saca de la pata de
un vacuno; fue usada y se usa siempre en el
campo para un juego que goz de gran favor: la
tabeada o jugada de taba. Es un hueso corto, con
dos caras ms o menos planas, una de las cuales
se llama suerte; los jugadores son dos y se colocan a distancia de varios metros uno del otro; la
taba se arroja o se tira por turno; el que la
arroja, procura que quede con la suerte para
arriba; si lo consigue, gana; si llega a caer con la
otra cara para arriba la llamada culo pierde. Los tiros se repiten tantas veces como sea necesario para obtener el resultado definitivo. Las
personas que siguen el desarrollo desde afuera,
juegan a las manos de uno u otro de los jugadores y ganan o pierden de acuerdo con el azar de
su favorito, tal como lo dice la copla: Porque la
taba, seores, / tiene su diestra y siniestra / y sus
dones quita o da / segn la cara que muestra.
Taba culera. Taba preparada especialmente para
que caiga siempre con la suerte para abajo; se le
llama taba cargada y es recurso de tahr, de
jugador de mala fe.
202
Tabas. En razn de la colocacin del astrgalo o

taba, el hombre de campo le llam tabas a los
pies, cuyo juego o movimiento radica en las coyunturas o articulaciones de las piernas; mover
las tabas es agilizar los movimientos propios de
un baile o de un trabajo que exija idas y venidas
para su realizacin.
Tabernculo. El vocablo es una nota humorstica
puesta por Hernndez, para dar lugar a la interrupcin del mirn: ste dice exactamente la palabra que debi decir la curandera y que el hijo
de Martn Fierro trastrueca: tubrculo, forma
empleada en el campo para designar un golondrino, edema tumoral que suele aparecer en el
sobaco o axila, es decir, debajo de un brazo.
Taco. En el campo, lo comn era beber directamente de la botella, frasco, limeta o chifle;
echar un taco no significa echar un trago, sino que se refiere al tiempo, ms o menos largo
que el bebedor mantiene el recipiente unido a su
boca; en un taco puede haber uno o varios tragos. Ech un taco como un cielo: tuvo mucho
rato empinada la botella, bebi largo, abundantemente.
Tala. rbol tpico de la flora pampeana, de madera dura, que produce lea buena y madera aplicable a muchos usos. Es muy espinoso y produce
una pequea fruta comestible.
Talariar. Tararear.
203
Tamangos. Especie de calzado rstico, fabricado

con un trozo de cuero crudo y conformado al pie
por un procedimiento casero; botn tosco, zapatn.
Tape. Aunque tape es la designacin que corresponde a una tribu de indios del norte, en la
pampa se le dice tape a todo individuo de facciones aindiadas, achinadas.
Tapera. La tapera no es otra cosa que los restos
de una casa, u otra poblacin cualquiera, que ha
estado deshabitada mucho tiempo; el viento y la
lluvia la destruyen poco a poco; el techo termina
por caerse y, al fin, slo quedan en pie las paredes con los huecos de las puertas y las ventanas:
una ruina. En el campo, las taperas tenan un
aspecto poco agradable; los yuyos crecan por todos lados y los animales hacan all sus nidos y
madrigueras; adems, se contaban historias tan
terribles de luces malas y aparecidos fantasmas, que la gente evitaba pasar cerca de las
taperas: les tena miedo. Encontrar la casa en
tapera: Cuando alguien va de visita a la casa de
unos amigos, y no encuentra en ella a nadie,
pues da la casualidad que sus dueos han salido
tambin en esos momentos, hace el siguiente comentario: encontr la casa en tapera, vale decir, abandonada, sin habitantes, tal como en el
caso de la tapera clsica.
Tayar. Tallar; tener la banca en una jugada y
tambin tener injerencia, participacin, au204
toridad en un asunto de la ms diversa especie.

Al tallador en la mesa de juego se le daba, igualmente, el nombre de banquero, ya que pona el
dinero para responder a las jugadas que hacan
los dems; antes de iniciarse una partida, el que
tenia la talla declaraba una cantidad fija: quinientos pesos, por ejemplo, y eso constitua la
banca; los jugadores deban ajustar sus apuestas dentro de esa suma, pues ms all de ella el
banquero no tena responsabilidad. La declaracin de banca libre significaba que se admitan
las jugadas sin lmite alguno, obligndose el banquero a responder por todo lo que se apostara.
Estas costumbres de ayer son comunes en las
mesas de juego de nuestros das.
Te he de hacer tomar caliente. Cuando llegue
el momento, te he de ajustar las clavijas, te he de
castigar a mi gusto.
Ten. Ten.
Tena los ojos paraos / como los ojos de un santo.
Lo comn es que los ojos de los santos tanto
en las tallas como en las pinturas estn elevados al cielo, parados, segn la expresin campesina: y como ellos, tambin la Bruja mira,
devotamente, a las alturas, pues all est, de
acuerdo con el Dogma, la residencia de Dios.
Tnganl. Tnganlo.
Terne. Muchos vocablos campesinos han sido desnaturalizados en su esencia por comentaristas
que no conocan bien su significacin y uso. Ter205
ne es uno de ellos y se lo ha dado como sinnimo

de guapo o valiente, es decir, hombre capaz de
cualquier situacin de fuerza. Sin embargo, en
puridad, el trmino que es del ms puro origen
castellano, equivala a pcaro, pillo, astuto,
aprovechador, lo que hoy se califica de vivo o
diablo, y poda ser reemplazado por otras dos
palabras del vocabulario campero, que expresaban lo mismo: peje y liendre. Qu terne!,
qu peje! y qu liendre! eran sinnimos perfectos en su momento y su ambiente, y lo siguen
siendo, todava, en algunos lugares del pas.
Ternero. Cra del vacuno; arriar como terneros: arrear, conducir con facilidad, tal como se
hace con esos animales cuando se los quiere encerrar en el corral; se usa tambin como denominacin de muchacho, al igual que potrillo,
charabn, pollo, etctera.
Teros. Teros o teruteros, ave zancuda que abunda
en el campo argentino y es uno de sus grandes
vigilantes, pues la menor presencia extraa los
hace que estallen en un gritero que se oye a
gran distancia: teru-tero, teru-tero. Como
puede juzgarse, el nombre resulta la onomatopeya de su voz o grito. La alusin se refiere a una
costumbre tctica de este animal: gritar lejos del
lugar donde tiene el nido, con lo que despista a la
gente interesada en apoderarse de los huevos o
los pichones.
Tiempla. Templa; pone acordada o a tono la guitarra.
206
Tiemplo. Templo.
Tiene otra llave. Tiene una ciencia especial, requiere conocimientos que no todos poseen.
Tiento. Los tientos son tiras de cuero crudo, a
veces delgadsimas como hilos Y siempre muy
parejas, que se cortan con un cuchillo bien afilado. Sirven para trenzar botones, pasadores y
otros adornos del apero riendas, cinchas, estribos y para coser piezas de cuero. Los bastos o el
lomillo llevan, en los cuatro extremos, adelante y
atrs, tientos ms o menos largos que sirven para sujetar las boleadoras, el poncho y cualquier
otra cosa que pueda llevarse atada a los tientos, con lo que el jinete disfruta de comodidad,
pues le quedan las manos libres.
Tierra adentro. Llambase as a la regin que se
encontraba bajo el dominio de los salvajes, los
eternos enemigos de los blancos o cristianos.
Tigra. Hembra del tigre.
Tigre. El tigre americano, jaguar o yaguaret,
el ms temible de nuestros carniceros; tiene manifiestas diferencias con el tigre clsico de otros
continentes; por el colorido de su pelaje, en general, se asemeja al leopardo, aunque ese colorido
suele presentar variantes, segn las regiones. En
la pampa se le llamaba nahuel, de acuerdo con
la lengua india.
Tirador. Cinto ancho de cuero, adornado con monedas de metal precioso y cerrado adelante con
207
una rastra, especie de hebilla que constitua

uno de los mayores lujos gauchos; la rastra
ms sencilla, era la llamada yunta o par, formada con dos patacones unidos por su parte central a una traba o cadena metlica de cierta longitud. El patacn o real de a ocho, por descomponerse en ocho reales, era una moneda de gran tamao, casi cuatro centmetros de dimetro, acuada en plata novecientos, es decir, casi pura.
Los discos oficiaban de botones y se abrochaban
en los ojales delanteros del cinto, con lo que ste
quedaba sujeto y, al mismo tiempo, adornado.
Tirador chanchero. Era un cinto confeccionado
en cuero de chancho o cerdo, y de ah el nombre.
Tiramos. Fuimos, nos dirigimos en ese rumbo.
Tirar. Dirigirse, ir en una direccin determinada.
Tirn. Unas veces significa distancia: recorrimos
un buen tirn; otras, se refiere al tirn que se da
al lazo para cerrar la armada al aprehender un
animal, lo mismo al enlazarlo que al pialarlo; en
el ltimo caso, el tirn tiene por objeto voltear al
animal, ya que el cierre de la armada es simultneo con el derribamiento de la bestia.
Tironiador sin yel. Tironeador sin hiel, el que da
el tirn final sin contemplaciones, sin lstima alguna por los riesgos que puede correr el animal
al ser derribado violentamente.
Tocando tablas. En asunto de amores, dejar al
hombre tocando tablas es burlarlo, defraudarlo
208
por ausencia o fuga de la mujer objeto de sus afanes, sea la esposa o la compaera, la amante.
Todava me quedan rollos. Todava me quedan
razones para robustecer mis opiniones; an tengo ms pruebas que aportar.
Tolderas. Poblaciones habitadas por los indios.
Toldo. Era la habitacin del salvaje, construccin
precaria que no requera ms elementos que
unos horcones y varios cueros que oficiaban de
paredes y techo. El indio no practic nunca la
edificacin al estilo de los cristianos, ya que sus
costumbres lo obligaban a trasladarse frecuentemente de un lado a otro; en esas condiciones, el
toldo le resultaba, dentro de su simpleza, sumamente cmodo, lo mismo para levantarlo que para desmontarlo cuando se mudaba de lugar.
Toma. Bebe.
Tomar. Aprehender; detener por accin policial:
tomar preso.
Topada. Encuentro. Me top con un amigo: me
encontr con un amigo.
Topar. Topar es chocar una cosa contra otra. Se
topan o se dan de topetazos los carneros, los machos cabros, los vacunos, los ciervos y otros animales que usan el testuz o tope para la lucha.
Pero el indio y nuestro campesino dieron a la palabra topada el sentido de encuentro, eliminando todo cuanto se refiere a los golpes. Los
indios se topaban arrancando dos grupos de ji209
netes, el uno contra el otro, a media o en toda la

furia de sus caballos, para detenerse de improviso, haciendo rayar los pingos sujetndolos de
golpe a corta distancia unos de otros. Cuanto
menor fuese la distancia que separaba a los contendientes, ms brillante era la topada, pues
demostraba la serenidad y baqua del hombre y
el excelente adiestramiento de su cabalgadura.
Toparme. Encontrarme.
Toraso. Aumentativo de toro.
Toro. Para los indios de la pampa, el toro era la
expresin mxima de fuerza, resistencia y valenta, condiciones estas que podan apreciar,
con frecuencia, en los terribles combates que los
toros cimarrones sostenan en la poca del celo.
Eran luchas feroces de horas y horas, de das algunas veces, entre dos contrincantes y slo terminaban con la muerte o la fuga vergonzosa del
ms dbil; los bramidos broncos, que se oan a
gran distancia, los topetazos retumbantes y las
nubes de tierra levantadas por las pezuas en
los preparativos y carreras del ataque, provocaban el entusiasmo de los salvajes, cuyos mtodos
de pelea eran, tambin, ruidosos y ciegos como
los de aquellas bestias. Por eso, los campesinos
hicieron de toro un calificativo aplicable tanto
a los seres humanos como a los animales, en todas las acciones de resistencia y coraje que implicasen una superacin del nivel comn;
hombre toro: hombre valiente, capaz.
210
Torsales. Torzales; tiras de cuero crudo retorcidas, entubadas; de esta factura eran los lazos llamados torzales y chilenos, as como otras sogas usadas en las tareas ganaderas; tambin los
ramales de las boleadoras tienen que ser torzales, ya que el trenzado les quitara la flexibilidad necesaria para que se envuelvan en las patas de los animales que se quiere aprehender con
ellas.
Torta frita. Tipo de masa caracterstico en nuestro campo; para hacer tortas fritas, se prepara
un amasijo con harina, agua, grasa y sal; una
vez tomada la masa, es decir, bien unidos sus
componentes, se la soba por largo rato para que
resulte tierna; luego se cortan bollos que al ser
estirados entre los dedos, con el palote de amasar o con una botella lisa, producen una torta
chata, del tamao de un plato, ms o menos.
Esas tortas, fritas en grasa de vaca o de oveja,
han sido consideradas siempre como la mejor
compaa para el mate de la maana o de la tarde.
Toruno. Vacuno que, por estar deficientemente
castrado, conserva veleidades de toro, aunque no
sirve para la reproduccin.
Trago. La bebida, el alcohol.
Triba. Traa.
Trin. Traen.
Tris. Traes.
211
Tramojo. Los alambrados no siempre han llenado

su funcin protectora; en las regiones agrcolas
es frecuente encontrar animales que adquieren
una habilidad especial para vencer aquel obstculo, ya sea saltndolo con toda limpieza, ya sea
ingenindose para pasar por entre los estirados
alambres. Para combatir esa costumbre, perjudicial en sumo grado por lo que comen y pisotean,
se les ata en el cuello a esos animales una horqueta o un palo recto, de longitud suficiente para
que un extremo llegue casi hasta el suelo y el
otro exceda en treinta o ms centmetros el nivel
del lomo. Esa horqueta o palo recto es el tramojo. Cuando el animal quiere saltar o introduce la cabeza por entre los alambres, el tramojo
choca con stos y constituye un impedimento insalvable que termina por curar al maero de su
mala costumbre. El tramojo es el trangallo o
trabanco castellanos. A los perros sola ponrseles tramojo cuando se aficionaban a comer los
huevos de las gallinas; como los nidos estaban en
el suelo, el tramojo impeda al hocico del goloso
llegar hasta ellos.
Tranca. Borrachera, mama, etc.
Trapitos que golpiar. Trapitos que golpear, es
decir, asuntos que poner en claro, cuentas que
ajustar, equivocaciones que discutir; la verdadera frase es trapitos que lavar y expresa la idea
de procedimientos y actitudes que no han guardado la debida correccin y que son, en consecuencia, discutibles y reprochables.
212
Trasquila. Esquila; la esquila o corte de lana que

se les hace a las ovejas una vez por ao salvo
excepciones, por su importancia como trabajo
campero puede ponerse a la par de la yerra y la
sealada. Los establecimientos modernos realizan esta tarea con aparatos mecnicos que ahorran tiempo y personal, pero antiguamente y
hoy mismo en muchos lugares, la esquila se
haca a mano, encargndose los dueos de majadas de contratar, con cierta anticipacin, la
comparsa que deba ejecutarla. Una comparsa estaba formada por el capataz, treinta o
cuarenta esquiladores peones que manejaban
las tijeras, dos o tres agarradores y un mdico que, generalmente, era un viejo o un muchacho; se le daba ese nombre, pues, cuando alguien lastimaba una oveja, cosa fcil si se tiene
en cuenta la clase de trabajo y el filo de las
herramientas, l se encargaba de curar la herida, desinfectndola con una pincelada del remedio que llevaba preparado en un tacho. La esquila que se hace, por lo comn, al finalizar la primavera y afirmarse los calores, se efectuaba en
un gran galpn o al aire libre, en las proximidades del corral donde estaba encerrada la majada.
Los esquiladores se formaban en hileras y los
agarradores les traan las ovejas ya con las patitas atadas; en un momento, tras ruidoso tijereteo, las despojaban de su gruesa, manta de lana
y, en seguida, las desataban; los pobres animales, al verse libres, escapaban a todo correr y se
213
reunan con los ya esquilados que, todos friolentos, andaban por all cerca no ms. Y el esquilador gritaba: Velln y lata!. Entregaba el velln
conjunto de lana que se saca de cada animal y
reciba, en cambio, una chapita o lata que le
serva, al final, para cobrar el importe de su trabajo. Al terminarse la esquila, cuya duracin dependa de la importancia de la majada, las cuentas eran sencillas: tantas latas, tantos animales esquilados. Los esquiladores ganaban mucho;
sin embargo, ocurra que, al finalizar la esquila,
hubiera peones sin un centavo; es que, siguiendo
las costumbres gauchas, en las horas del descanso y en los das de mal tiempo en los cuales no
se trabajaba, la taba y los naipes se encargaban
de hacer que las latas, obtenidas con tanta fatiga, cambiaran muchas veces de dueo, hasta
quedar, definitivamente, en poder del ms afortunado en el juego.
Trataban como ajeno. Trataban mal, con descuido, sin mayor preocupacin por la conservacin de animales y cosas que no son propios,
que se han obtenido en prstamo, y cuyo deterioro, en consecuencia, no redundar en perjuicio personal.
Trbol. Pasto tierno, muy bueno para el ganado;
abundaba en la antigua pampa y se daba con
fuerza an en medio de los pajonales.
Trebolar. Lugar poblado de trbol.
214
Treinta y una. Juego de ese nombre, comn al

naipe y al billar. (Ver Si no llego a treinta y
una.)
Tres Maras. Potico nombre que el gaucho dio a
las boleadoras de tres bolas, que le servan de arma y para bolear animales chcaros, especialmente los baguales o caballos cimarrones, salvajes. El nombre se inspir en la igualdad del nmero de bolas con el de las estrellas centrales de
la constelacin de Orin, constelacin de las ms
visibles en nuestro cielo. (Ver Bolas.)
Tribu. Parcialidad de indios que se agrupaban bajo las rdenes de un cacique o jefe supremo. Dentro de una misma raza, podan existir muchas
tribus, es decir, agrupaciones que se constituan
independientes unas de otras. Claro est que la
comunidad racial las converta en aliadas cuando haba que luchar contra los blancos o cristianos, pero no era raro que tribus de la misma raza peleasen entre s por razones de intereses o de
predominio local. Cada tribu asentaba sus tolderas o poblacin alejadas unas de otras, tanto
como medida de precaucin, como para defender
los productos alimenticios que la zona poda ofrecerle a sus componentes. La alimentacin era el
problema capital del indio; como no sembraba ni
practicaba la cra de ganados, sino en muy reducida escala, tena que ser nmada, vivir trasladndose de un lugar a otro a medida que agotaba los recursos que la regin ocupada le brin215
daba. En la poca de Martn Fierro, las principales tribus que poblaban la pampa eran la de los
ranqueles, cuyo cacique era don Mariano Rosas
visitado en una clebre excursin por el coronel
Lucio V. Mansilla, y la de los pampas, comandados por el famoso Juan Calfucur, general de
la Nacin y terror de la llanura durante muchos
aos. Ranqueles y pampas eran de origen
araucano.
Tropilla. Muy pobre tena que ser un gaucho para
no tener, por lo menos, una tropilla de caballos;
y, si era posible, trataba de que todos los animales fuesen del mismo pelo, o sea del mismo color:
puros tordillos, overos, bayos, doradillos, oscuros,
etc. Cada, tropilla tiene su gua o directora; es
una yegua, de pelo distinto, llamada yegua madrina, pues todos los caballos de su respectivo
grupo siguen, sin equivocarse jams, el sonido de
un cencerro o campanita que lleva colgada al
cuello. De ese modo, la tropilla anda reunida,
an en medio de la noche. En una tropilla,
adems de la yegua madrina, suele haber un
caballo de color diferente al de sus compaeros:
es el lunar y se lo pone a propsito para que resalte el pelo o pelaje de los otros animales. Los
caballos de una tropilla siguen a la yegua madrina en todo momento una vez amadrinados,
es decir, especialmente enseados. Para amadrinar a un caballo, se lo acollara se lo une por
el cuello con una collera o prendedor a la
216
yegua madrina y se mantiene el acollaramiento

tanto como sea necesario para que el animal siga, como voz de orden, el sonido del cencerro o
campanita que aqulla lleva. Cuando todos los
componentes de una tropilla estn bien amadrinados, se dice que la tropilla est entablada;
luego amadrinar y entablar es la misma cosa.
Trote. Andar de un animal en el que se mueven,
alternativamente y en forma diagonal, la mano
derecha y la pata izquierda o la mano izquierda
y la pata derecha.
Trotiadas. A diferencia del gaucho, que usaba el
galope en el andar de su caballo, el indio prefera
el trote, que es un paso menos cansador para los
animales. Las trotiadas o troteadas eran, pues,
las distancias de leguas y leguas recorridas al
trote de las cabalgaduras.
Truje. Traje (arcasmo).
Trujo. Trajo.
Tubiera. Tuviera.
Tubieron. Tuvieron.
Tuita. Toda.
Tuitos. Todos.
Tumba. En la actualidad, y desde hace muchos
aos, tumba se le llama a la carne de calidad
inferior, especialmente al trozo cocido en el puchero, que resulta poco agradable al paladar. Es
217
bastante difcil rastrear o suponer el origen de

semejante vocablo y su significacin, pero se me
ocurre que ambos nacieron en aquellas pocas en
que toda la comida gaucha era la carne, sin aditamento alguno: ni pan, ni verduras y, muchas
veces, ni siquiera sal. El gaucho, en medio del
campo, mataba un animal para satisfacer su
hambre, es decir, que su necesidad alimenticia
cavaba la tumba la sepultura del animal sacrificado. Tumba, en sus principios, debi ser
denominacin de toda carne, fuese de vacuno, de
oveja o de potro. Luego, con la abundancia y variedad, la significacin del trmino fue reducindose no hay que olvidar que en el siglo pasado
el campesino deca: carnero no es carne, hasta
adquirir el sentido despectivo que hoy lo caracteriza.
Tumbero. As se lo llam al que, sin ser pen a
sueldo, se quedaba en una estancia y ayudaba en
los trabajos sin otra retribucin que la comida. A
estos individuos tambin se les daba el nombre
de agregados.
Tutubiando. Titubeando.
Tutubiar. Titubear.
Tutubi. Titube.
Tuve una pilcha. Tuve una compaera, una mujer querida; pilcha por prenda o mujer amada. Para el hombre de campo pilchas son tanto
las distintas piezas de su vestimenta como las
218
del apero o recado. Bien empilchao significa

con buenas ropas y adornos, o con apero lujoso y,
tambin, ambas cosas a la vez. Cruz ampla el
alcance del vocablo en la forma indicada y
Martn Fierro no necesita ninguna aclaracin
para entender lo que quiere significar su aparcero.
219
U
Umbligo. Ombligo.
Una mquina de daos. Lo que produce, a modo
de mquina, solamente perjuicios en gran cantidad.
Una yegua muerta. Los indios coman carne de
potro, en modo especial, de yegua, que era el
equino despreciado como cabalgadura. En las invasiones que precedan a los malones, los salvajes solan degollar una yegua, no para comer su
carne, sino al slo objeto de beber su sangre y
calmar la sed. De ah que encontrar una yegua
muerta, fuese indicio del paso de indios y razn
de alarma para las guarniciones de los fortines,
as como tambin para los pobladores prximos a
las fronteras.
Un cargado que largar, / un cruzao para el
ms vivo. Se refiere al juego de dados. El dado
cargado al igual que la taba cae siempre de un
modo determinado; y como cada jugador usaba
sus dados, es explicable que el dueo del cargao ganase siempre. Para los que conocan este
recurso, los tahres tenan otro: el cruzado o
dado con la numeracin ms conveniente repetida en las dos caras opuestas. Eso formaba parte
220
de los ardiles ardides que menciona Picarda

al contar su vida.
Unid. Unidad.
Urraca. Ave tpica de nuestro campo, a la que se
le tiene poca simpata en razn del gritero a que
es afecta; anda siempre en bandada con sus congneres y aturde a la gente con el ruidoso cotorreo que le es propio como voz.
Ust. Usted.
221
V
Vaca. Sociedad entre dos personas, que aportan
igual cantidad de dinero, con el objeto de participar en una jugada: taba, naipes, carreras, etc. El
que lleva la vaca es el encargado de hacer las
apuestas y las ganancias o prdidas se reparten,
luego, en forma proporcional. Lo comn, en caso
de prdida, es que la vaca se funda, es decir,
que se pierda todo lo aportado, simplificndose
as el balance final o arreglo de cuentas. El origen de hacer una vaca hay que buscarlo en las
costumbres ganaderas de la poca: el vacuno sacrificado para el consumo, era dividido en dos
mitades o medias reses; juntando stas, se tena
la vaca entera. Y lo mismo ocurra con las dos
mitades del capital aportado por los jugadores:
se enteraba una suma.
Va ca ... yendo. Manera irnica de llamar
vaca a la negra, que se ofendi con toda razn,
y contest con la mordacidad propia de su resquemor.
Vago. Denominacin que se aplicaba a todo campesino que no tuviese ocupacin fija o domicilio
constituido. (Ver Ley de la vagancia.)
222
Vmosns. Vmonos.
Varea. El vareo era un proceso de adiestramiento para correr a que someta a los caballos; consiste en hacerlos recorrer cierta distancia a una
velocidad que va aumentndose cada vez: primero al galope, luego a media rienda y, por ltimo,
en toda la furia. El vareo se repite peridicamente, a fin de mantener al animal en las mejores condiciones de velocidad y resistencia o
aguante.
Vasilar. Vacilar.
Vays. Vayas.
Vecinario. Vecindario; los que se domicilian en
lugares prximos.
Venao. Venado; el macho de la gama; especie de
crvido que abund en la pampa, muy arisco a la
vista del hombre. Con el and, constituy la
mayor de las tentaciones para las tres maras
gauchas. Andar venao es andar sin comer nada
slido. El hombre de campo hace, por las maanas, despus de haber tomado mate, lo que l llama almuerzo chico, es decir, come un churrasco, un pedazo de carne cocida o unos bifes. No
haberlo hecho, es andar venao, o sea tal como
anda el venado, que slo sale a comer en horas
de la tarde para evitar los riesgos que lo acechan
en las dems horas del da.
Vensa. Venza.
223
Verd. Verdad.
Verdugones. Rozaduras de la epidermis, ronchas, inflamacin cutnea.
Va. Vea.
Van. Vean.
Vicio. De puro vicio: intilmente, de gusto, al
udo, al cohete.
Vicios. El gaucho necesitaba la carne; no poda
vivir sin ella, puesto que era su mayor alimento
y el que estaba ms a su alcance. En cambio,
poda pasarse sin tabaco, sin caa, sin vino y
hasta sin yerba para el mate cuando no tena dinero. Por eso, a todas estas cosas de que poda
privarse sin que se resintiera su cuerpo, las
llam vicios, aunque en trminos oficiales en
las listas de provisin del ejrcito, la palabra
expresaba, el tabaco y la yerba mate que se daba
a cada soldado, adems del sueldo en dinero.
Vichar. Espiar; al mangrullo atalaya o mirador usado en fortines y establecimientos de campo se le llamaba, tambin, vichadero, pues
desde l se vichaba o espiaba la proximidad de
los salvajes u otros peligros propios de aquellas
soledades.
Vicho. Bicho; cualquier alimaa del campo.
Vide. Vi.
Vido. Vi.
224
Vigela. Vihuela; guitarra. En realidad, la vihuela fue la antecesora de la guitarra, la que le dio
origen. Tena solamente cuatro cuerdas y se usaba para acompaamiento, hacindola sonar con
rasgueos. No se sabe quin le agreg una quinta
cuerda; la sexta fue obra de un sacerdote, el padre Basilio siglo XVIII, el que introdujo, tambin, el punteo, o sea el pulsar las cuerdas con la
punta de los dedos o con las uas, forma adoptada por las escuelas guitarrsticas ms modernas.
El rasguido, en general, es ahora de carcter
popular y muy frecuente en la msica de danzas
y canciones de tierra adentro.
Vil. De mala fe, traicionero.
Vinistes. Viniste.
Virgela. Viruela.
Virtiente. Vertiente, lugar donde mana agua por
fuerza natural.
Virtiendo. Vertiendo.
Virt. Virtud.
Viscacha. La vizcacha es un roedor que abundaba antiguamente y que, hoy mismo en ciertas
regiones, a pesar de persegurselo sin descanso,
es una verdadera plaga para los sembrados. En
las horas del da, las vizcachas duermen en el
fondo de sus cuevas; por la noche inician sus correras y sus depredaciones agrcolas. La carne
es comestible, especialmente la de los pichones, y
el cuero tiene diversas aplicaciones.
225
Viscacheras. Vizcacheras, conjunto de cuevas

donde vive o ha vivido una colonia de vizcachas.
Estas vizcacheras constituan un peligro para los
jinetes, pues era en ellas donde se producan las
rodadas de mayor riesgo.
Visits. Visitas.
Vistear. La necesidad de la propia defensa y las
peleas frecuentes entre los gauchos, obligaban a
stos a ejercitarse en el manejo del cuchillo, que
era, a la vez, herramienta y arma. Esa ejercitacin, que se iniciaba en la niez y sin armas a
mano limpia, reciba los nombres de canchar
hacerse canchero, adquirir baqua en el quite y
el ataque y vistear, o sea aguzar la vista para
ver venir los golpes, atajarlos y contestarlos. A
veces, se esgriman elementos de poco poder
ofensivo: el mango del rebenque, una varita, etc.,
o se haca el ejercicio tiznndose la mano derecha o un dedo; el rastro que dejaba el tizne denunciaba, sin lugar a dudas, cada vez que uno de
los canchadores o visteadores era alcanzado por
su rival. Una verdadera escuela de esgrima.
Vtima. Vctima.
Vitoria. Victoria.
Volantines. Volatineros; los que hacen equilibrio
en una cuerda o alambre suspendidos a cierta altura y a modo de maroma; hombres de circo que
realizan esas suertes.
226
Voli la anca. Volear el anca significa, en puridad, dar media vuelta girando sobre uno o los
dos pies, de modo que la parte delantera del
cuerpo quede donde estaba antes la trasera, cuyo
mayor relieve es el anca; anca o grupa en los
animales, pero en el vocabulario campesino se
aplica la primera forma, por extensin, a las personas. El giro se origin en las suertes de equitacin practicadas por el gaucho; se volea la pierna para montar a caballo y, a la inversa, se
volea el anca para descabalgar. En ambos casos el jinete describe en el aire una media vuelta
exacta y va a quedar en posicin opuesta a la que
tena inicialmente.
Vol. Se fu, se fug, desapareci, se hizo humo.
Voltiada. Volteada, con la significacin de arreada, ya que la comisin arrea, es decir, conduce
por la fuerza a los pobres diablos a quienes logra
sorprender.
Voltiadas. Volteadas, derribadas.
Volti. Volte.
Volunt. Voluntad.
Vos. Trmino del voseo comn en nuestro pas:
t.
Votacin. Acto electoral, comicio.
227
Y
Yaguan. Las condiciones de desaseo en que se
desenvolva la vida del campesino, haca que los
parsitos abundasen, y con mayor razn en los
fortines, donde los soldados vivan hacinados. El
piojo, en sus dos variedades, la que se gana en la
cabeza o la que busca refugio en las costuras de
la ropa, resultaba as un simple accidente que no
preocupaba mucho a la gente. Resultaba cosa natural, y a los componentes de la ltima variedad
era a los que se denominaba yaguan, en razn
de su color uniforme y con dos bandas ms oscuras en los costados. Yaguan es voz guaran y
nombre del zorrino o mofeta, cuyo pelo tiene un
colorido repartido en forma similar al del parsito a que alude Martin Fierro, alusin que pinta
la despreocupacin con respecto a la convivencia
con tan antiptico vecino: yaguan que all ganaba / no sala ni con indulto.
Yapa. Yapa, palabra quichua, significa aadidura, agregado, aditamento, es decir, porcin que
va de ms o excede los lmites naturales de un
todo. En Martn Fierro se emplea con la signifcacin de adems: tienes disposicin y eres instruido (de yapa) adems.
228
Y as si te reserts / todos te pueden prender.

La falta de los documentos personales, que es lo
que le retira la autoridad, imposibilita al gaucho
para abandonar el fortn: tendr que aguantar
all hasta cumplir el plazo que le han impuesto o
hasta que en un encuentro con los indios deje la
osamenta en el campo, destino de ms de uno.
Y boliar bajo el pescueso. Cuando los gauchos
corran un avestruz, si el caballo que montaban
era de gran velocidad (como luz, decan ellos),
poda suceder que se pusiesen casi a la par del
ave, y, en ese caso, no haba necesidad de arrojar
las boleadoras; por debajo del pescuezo del caballo, con un simple giro, las anduceras cumplan plenamente su funcin.
Y como un trompo en la boca / da geltas sobre
de un cuero. Caballos tan blandos de boca, o
sea: obedientes al mandato del jinete, que es posible hacerlos girar en el estrecho espacio que cubre un cuero de vacuno. Esa condicin, no muy
frecuente en los equinos por causa de la reciedumbre del proceso de la doma que se estilaba
en aquellos tiempos, era muy apreciada y til,
especialmente en los trabajos con haciendas chcaras, en que la seguridad del jinete dependa,
muchas veces, de la rapidez de movimiento de su
cabalgadura.
Y dndols, mamarn. Argot de tahres: dejndolos ganar al principio, se entusiasmarn y
sern fcil presa, se dejarn desplumar sin darse
229
cuenta de que son vctimas de malas artes, de

trampas.
Y de cormillo gastao. La vejez produce el desgaste de los dientes; ser de colmillo gastado
equivale a ser viejo, a haber vivido demasiado; y
en las personas, el largo vivir significa adquirir
experiencia, ciencia de la vida.
Yeguada en la trilla. La trilla del cereal, o sea,
el acto de separar el grano de la espiga y la paja,
se haca antiguamente con procedimientos muy
sumarios: en una especie de corral circular, se
colocaban las gavillas secas, las que eran pisadas
por una cantidad de yeguas a las que se estimulaba, desde afuera, para que giraran al trote o al
galope durante el tiempo que se juzgaba necesario para obtener el objeto perseguido: que el grano se separase de la cpsula que lo contena.
Luego se ventilaba y lavaba el cereal. De igual
manera que la yeguada en la trilla, daban vueltas las indias bailarinas en el cerco que les formaban los hombres. Y como aqullas, tampoco
stas tenan escapatoria mientras no daban
trmino a su funcin.
Yeguada matrera. Cuando las yeguas matreras,
cimarronas o alzadas, divisaban a un hombre,
emprendan una fuga desesperada, dispersndose en todas direcciones, alocadamente. Del mismo modo huan los hombres ante el ataque de la
indiada que los superaba en nmero y haca imposible toda resistencia.
230
Yel. Hiel.
Yela. Hiela.
Y entre tanta mazamorra. Y entre tanta confusin, tanta mezcla de complicaciones en un asunto, semejante a la mezcla de granos en el plato
de comida llamado mazamorra. (Ver Mazamorra.)
Yerba. Yerba mate, la que se usa para preparar
la infusin llamada mate. Producto autctono
que encontraron los conquistadores en las zonas
del Paraguay, Brasil y nordeste argentino y que
es, en el presente, motivo de gran comercio. Con
el tabaco, la yerba completaba el rengln vicios
que se asignaba a los soldados de los fortines.
Yerra. Hierra, marcacin de ganados. La yerra,
o sea, el acto de marcar, descornar, castrar y
otras tareas relativas a los animales, era el ms
grande acontecimiento en nuestro campo, el ms
tradicional y tpico, la fiesta gaucha por excelencia. En la yerra el gaucho tena oportunidad de
lucir todas sus condiciones: su destreza de jinete,
su valor y sangre fra en los trances de apuro
muy frecuentes, porque antes se trabajaba con
hacienda criolla, arisca y guampuda ; su habilidad para enlazar y pialar, esto ltimo lo mismo
de voleo, por sobre el lomo, etc.; y su chispeante buen humor y gracejo, que se traducan en
bromas v retrucanos oportunos y llenos de picarda. Y todo en una febril actividad: gritos, carreras, voces de alarma, mugido de animales, nu231
bes de polvo. Por eso, cuando un estanciero

anunciaba su yerra, operacin que se realiza
durante el otoo, especialmente en los meses de
abril y mayo, los gauchos preparaban con tiempo
sus mejores caballos, revisaban bien los aperos,
sobre todo los correones de la cincha, y engrasaban los lazos para darles flexibilidad y resistencia. El da fijado y a veces antes, desde muy
temprano, comenzaban a llegar los invitados y
tambin otros, que no lo haban sido, pero que se
arrimaban a dar una manito ayudar, con tal
de disfrutar del codiciado espectculo. La yerra
se iniciaba con el rodeo; luego, reunida la hacienda en el lugar fijado de antemano y hecho el
aparte, un hombre de a caballo por derecho natural sola ser el patrn, el mayordomo u otra
persona de autoridad enlazaba el primer animal y, ya dndole lazo, ya arrastrndolo a la cincha, lo conduca hasta el sitio donde se encontraban los pialadores; un buen pial y la bestia,
estirada entre dos lazos, caa por tierra; all se la
inmovilizaba, sujetndola de la cola y pisndole
el cogote. Marca!, se oa gritar, entonces. Desde
uno de los fogones cercanos, corra un pen, trayendo el hierro enrojecido y lo aplicaba, con mano firme, en el cuarto trasero del orejano; un estertor, un poco de olor a pelo y cuero quemados,
y el animal quedaba marcado para toda su vida;
al mismo tiempo, se realizaban las dems tareas:
descorne, castracin, etc. La escena se repeta
cinco, diez, cien veces, y la faena, que se llevaba
232
a cabo entre gritos, bramidos, retumbo de cascos

y nubes de tierra, slo era interrumpida para tomar un trago de caa, fumar un cigarro, saborear un mate amargo o cimarrn, hasta que llegaba la hora de hacer honor a los sabrosos asados con cuero y al asador, comida obligada en
estos casos, as como las empanadas y los pasteles. Y el buen vino, como dice Martn Fierro.
Cuando las yerras duraban varios das, cosa
frecuente en los grandes establecimientos, las
horas de descanso se matizaban con jugadas de
taba, bailes y payadas, pues nunca faltaban
cantores donde haba gauchos. Las yerras eran
el compendio de las artes y las aficiones criollas;
eran el trabajo rudo, erizado de peligros, pero balanceado con la diversin: el juego, la pasteleada,
la carne con cuero, el malambo, con la maravilla de sus mudanzas, los bailecitos picarescos
que enardecan y fomentaban los amoros, y los
estilos, donde el cantor plasmaba la inmensa
melancola que la pampa cerna sobre los seres y
las cosas. Y, adems, estaba la payada de contrapunto, esencia del alma y del saber gauchos.
Y la cosa qued quieta. El conflicto no pas a
mayores por la intervencin de los que estaban
all presentes; se evit la pelea.
Yo me lavo, dijo el juez, / como Pilatos los pies.
Humorada de Hernndez, que necesita consonante para juez y transforma, a ese efecto, el lavatorio de manos de Poncio Pilatos en el juicio
233
de Jesucristo en lavatorio de pies. El retrucano

se ajusta bien a la esencia del habla y espritu
gauchescos.
Yo los rodi a la sordina. Los rode en silencio,
sin que se diesen cuenta, para evitar que huyeran.
Yo me le sent al del pampa. Mont en el caballo del indio. Sentarse por montar, cabalgar, de
acuerdo con la posicin del cuerpo sobre el recado o apero, la silla de montar.
Yorando. Llorando.
Y que aqu no desentierro. Que no quiero sacar
a relucir en este momento; cosas que dejo en el
silencio, como si estuviesen enterradas, muertas.
Y soy duro con los duros / y con los blandos soy
blando. Me pongo a tono con las circunstancias y procedo en consecuencia; pago con la misma moneda; segn me traten, as trato a los dems.
Y todos limpian sus manos. Los hurfanos, como no tienen quin los defienda, son siempre
vctimas propicias para el egosmo de las gentes;
para ellos no hay compasin ni buen trato, con lo
que se aumenta su desgracia.
Y trujo como perdices. La perdiz es un animal
ingenuo, tonto en su mansedumbre; rodendolas,
cuando andan en bandada, y arrendolas, se las
hace ir en la direccin que se desea; no se dan
cuenta de las trampas y suelen caer, en canti234
dad, en redes preparadas a propsito en un lugar

determinado, especialmente en un sendero estrecho, en medio de los pastos, sendero que las aves
siguen ciegamente tratando de escapar a sus
perseguidores. As trae la partida policial a los
hombres que ha detenido para mandarlos a prestar servicio en los fortines: arrendolos.
Yugo. Lo que pesa sobre nosotros con fuerza de
ley; aquello que no podemos evitar, que escapa a
nuestra voluntad.
Yunta. Dos cosas; par, se trate de personas, animales u objetos. Tirar en yunta: tirar a la par,
participar dos en la misma accin.
Yuyos. Plantas silvestres de toda especie que tapizan la extensin de los campos.
Y yo te voy a filiar. Te voy a individualizar y fiscalizar tus actos para aplicarte, en lo futuro, los
correctivos que merezcas.
235
Z
Zorros de mi laya. Pcaros de m calaa; el zorro
es el animal que en nuestro campo simboliza la
picarda, la astucia en todos los terrenos. Ningn
otro carnicero lo supera en ese aspecto.
236
La obra
por
Pedro Inchauspe
fue publicada en Buenos Aires en mayo de 1955
por la editorial de C. Dupont Farr
en su Biblioteca Manantial.
Revisin y edicin electrnica:
In Octavo, 2010.
Edicin original:
Pedro Inchauspe, 1955

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profundiz y sistematiz, y as entreg una serie de

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taban muy diferentes y, acaso, no tenan igual en

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Por otra parte, mis conocimientos de historia,

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puristas, no supieron apreciar la diferencia entre el

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tra nacionalidad. Consideremos, pues, lo que de

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primitiva, s, pero llena de condiciones que, antes

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cuchillo, pues de esas cosas conversaba su padre, un

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gaucho, aprendi a jinetear, tom parte en varios

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rior, asesinado en Olta, despus de haberse rendido

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Nicols Avellaneda contaba haber visto este pedido

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Pero, en la poca en que se desarrolla la accin

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La rodada, por frecuente,

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Los aprietos que sufrieron

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Al hambre nadie le teme,

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Que un palito que se quiebra

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segn lo anota Juan de Garay, aquel precio haba

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que era el actor que las representaba, que las posea

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una descomunal ambicin, procuraban eludir las

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proceso de conformacin y afirmacin que da origen

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sucumbir fatalmente por la accin de fuerzas superiores a sus medios defensivos.

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El gaucho del perodo de la anarqua retrgrada

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chas de la reorganizacin y, por ltimo, con Rauch,