Regiones Cantones

DIRECCIN DE GESTIN MUNICIPAL
SECCIN DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO
REGIONES Y CANTONES DE COSTA RICA
SERIE CANTONES DE COSTA RICA : N 2

2003
DIRECCIN DE GESTIN MUNICIPAL
SECCIN DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO
REGIONES Y CANTONES DE COSTA RICA
Elaborado por: Ronulfo Alvarado Salas

SERIE CANTONES DE COSTA RICA : N 2
2003
CONTENIDO
Pgina N
PRESENTACIN
El Proceso de Regionalizacin en Costa Rica
Sobre el concepto de regin
Informacin bsica sobre las regiones en Costa Rica
10
ANEXOS
N1
Mapa sobre las regiones en Costa Rica
51
N2
Poblacin y territorio segn regin
52
N3
Poblacin y territorio segn provincia
53
BIBLIOGRAFA
53
PRESENTACIN
En el primer documento de esta serie sobre cantones de Costa Rica, se

analizaron algunos de los inconvenientes que presenta la actual divisin
territorial administrativa para efectos, entre otros cosas, de planificar y
coordinar los programas de desarrollo que llevan a cabo las diversas instituciones
del pas.
Es corriente que sobre un mismo territorio se proyecten diversas instituciones con
grados diferentes de competencias y especializacin, sin que hasta el momento se
haya podido obtener una accin armnica y eficaz entre ellas. En algunas
provincias hasta 44 instituciones pblicas (ministerios, entidades
descentralizadas, municipalidades) realizan sus labores sin una coordinacin
estratgica y operativa que garantice el mejor uso de los cuantiosos recursos que
estn implicados.
La regionalizacin se plante como una forma de mejorar los procesos de
planificacin y coordinacin interinstitucional, no solo para garantizar un mejor
uso de los recursos pblicos sino tambin para procurar un desarrollo ms
equitativo y armonioso entre las diferentes regiones del pas, evitando en lo
posible las brechas o desequilibrios regionales que una serie de estadsticas han
venido a poner hoy en da ms de manifiesto.
En este documento se presenta informacin bsica sobre el proceso de
regionalizacin en el pas, haciendo referencia en forma especfica a los cantones
que componen las diversas regiones.
En algunas regiones an no prende el concepto y la identidad de los habitantes
respecto a la regin a la que pertenecen.. Esta identificacin contina radicando
ms en el nivel local y distrital, como es de esperar, aunque se notan experiencias
y manifestaciones que muestran un surgimiento de intereses, percepciones y de
estrategias que van ms all de lo cantonal.
Hay una clara necesidad de que estos procesos cuenten con un vigoroso sustento
en las bases, esto es, de que sean los vecinos y ciudadanos de los respectivos
cantones quienes, mediante la creacin de amplios y democrticos espacios de
encuentros y discusin, definan el futuro que desean para sus regiones.
Las instituciones del Estado deben apoyar, facilitar y promover los esfuerzos
cantonales y regionales, pero nunca sustituirlos. Una buena forma de apoyarlos
es mediante una apropiada planificacin y coordinacin de esfuerzos y de
recursos provenientes del sector pblico. Aqu la regionalizacin y la
planificacin regional tienen un importante papel que cumplir.
IFAM.
1 El PROCESO DE REGIONALIZACIN EN COSTA RICA

Factores que impulsaron la regionalizacin
Al surgir la idea de la regionalizacin se argument que la provincia constitua un concepto

anacrnico en el tanto que obedece a la agrupacin de cantones con criterios de comunicaciones
y transporte ya superados, y a las necesidades de una economa de base agropecuaria.
A nivel de Amrica Latina surgieron diversas corrientes de pensamiento a favor de la

regionalizacin que calaron en nuestro medio.
Se pensaba que el Estado deba actuar a fin de cerrar las brechas de desigualdad entre regiones,
favoreciendo mediante proyectos y programas especiales a las ms dbiles y alejadas, y
asimismo evitar la concentracin de poblacin y de recursos que se daba en la regin Central del
pas.
Despus de 1948 hubo un crecimiento de instituciones que poco a poco fueron proyectndose a
los cantones sin coherencia espacial.
Ello produca descoordinacin institucional, sobre todo en aspectos agropecuarios, servicios de

salud, educacin, infraestructura, servicios elctricos, etc.
Se argumentaba que la regionalizacin no poda consistir en una divisin antojadiza sobre un

mapa, si no que deba responder a estudios de carcter geoeconmicos, sociales, de
infraestructura, medios de comunicacin , etc, que dieran lugar a una serie de unidades con su
razn de ser, ms homogneas y cohesionada.
Muchas instituciones comenzaron a desconcentrarse siguiendo sus propios criterios de zonas o

regiones, dando lugar a mltiples divisiones.
En muchas zonas se comenzaron a dar proyectos con un carcter regional.
Se consideraba necesario descentralizar y facilitar la participacin ciudadana, a lo que deba

contribuir el proceso de regionalizacin.
Se procuraba racionalizar la labor estatal de formulacin y ejecucin de polticas econmicas,

sociales y administrativa, teniendo as la regionalizacin un aporte claramente instrumental.
En consecuencia, se esperaba que ella facilitara los procesos de planificacin, coordinacin y

ejecucin de proyectos y asuntos prcticos y concretos.
Principales leyes, decretos y experiencias relacionadas con la regionalizacin
La divisin territorial del pas en provincias, cantones y distritos constituy el marco inicial que
utiliz el Estado para aplicar sus polticas territoriales.
Los estudios regionales en Costa Rica son relativamente recientes, datan de 1960, siendo de los
ms importantes los del gegrafo alemn Helmunt Nuhn, quien en la dcada de 1970 elabora el
estudio sobre regionalizacin en Costa Rica, base del actual esquema que se tiene en este
campo.
Histricamente, sin criterios tcnicos, se hablaba de regiones naturales, una divisin del pas que
consideraba, por un lado, la hidrografa, y, por otro, ciertos rasgos de relieve. Distingua : la
Vertiente Atlntica, la Subvertiente Norte, el Pacfico Sur, el Pacfico Norte y el Valle Central.
Nunca se determinaron con exactitud sus lmites, y slo una que otra vez se mencionaba los
cantones que las integraban, de modo que el rea que abarcaba cada una de ellas, as como su
poblacin, densidad, volmenes de produccin, etc., apenas si eran esbozados. Sin embargo, tal
particin ha servido a los propsitos de la enseanza, y la verdad es que la nueva divisin
regional no se aparta considerablemente de ella. ( Eusebio Flores)
El 1972 Nuhn plante una forma de regionalizacin con base en un estudio de estructuras
geogrficas segn criterios geofsicos y socioeconmicos.
Identificaba 6 grandes regiones que entonces se vean relativamente homogneas, con sus
respectivos centros funcionales de abastecimiento.
Se consider que las regiones y subregiones identificadas ofrecan mejores condiciones para la
administracin y la planificacin del desarrollo, tema entonces en boga, que las unidades poltico
administrativos vigentes, esto es, .las provincias.
En 1963 se haba creado la Oficina de Planificacin Nacional y Poltica Econmica (OFIPLAN) y

en 1974 se da la Ley No 5525 que estableci el Sistema Nacional de Planificacin.
Asimismo en 1963 se cre la Junta de Administracin Portuaria y de Desarrollo Econmico de la

Vertiente Atlntica (JAPDEVA) primer organismos de desarrollo regional del pas para servir a
una provincia tradicionalmente abandonada por los gobiernos.
En 1964 se establece la Asociacin Regional para el Desarrollo de la Pennsula de Nicoya, con

una existencia efmera, para una zona perifrica tambin relativamente abandonada.
En el Gobierno de Jos Figueres (1970-1974) se dan experiencias de planificacin y desarrollo

regional en el Valle del General y en las zonas fronterizas.
Lo anterior deja ver lo dicho por la investigadora Carolyn Hall: Las primeras incursiones de Costa
Rica en la planificacin regional, al igual que las de casi todos los pases latinoamericanos, eran
proyectos para el desarrollo individual de regiones problemticas. Entre 1963 y 1974, la mayor
parte de la periferia era de un momento a otro objeto de un plan regional. No hubo una estrategia
coordinada.
La Ley General de la Administracin Pblica estableci un Rgimen Jurdico que fortaleca la

accin directiva del Gobierno sobre los entes descentralizados, introduciendo potestades y
responsabilidades gubernamentales de poltica y direccin.
En 1975, OFIPLAN estableci las primeras regiones de planificacin, con fundamento en la

propuesta de Nuhn.
Asimismo, en el ao de 1976 se promulga el Decreto No 6400 de formacin del Sistema de

Planificacin Regional y Urbana., como complemento del Sistema Nacional de Planificacin y
con el fin de orientar la accin del Gobierno para fomentar el desarrollo armnico de las distintas
regiones del pas y el crecimiento equilibrado de sus centros poblados.
En la primera sesin de trabajo del Consejo Nacional de Poltica Regional y Urbana, mximo
rgano del decreto 6.400, se toma el acuerdo de dividir el pas en seis regiones, para efectos de
planificacin, administracin e investigacin, considerando en lo fundamental la referida
propuesta hecha por Nuhn en 1972.
Estas fueron las regiones iniciales:

-Regin Central
-Regin Pacfico Norte
-Regin Pacfico Central
-Regin Pacfico Sur
-Regin Norte
-Regin Atlntica
Posteriormente se dan una serie de modificaciones, segn el gobierno de turno.
Se reduce de seis a cinco regiones y se cambia de nombre a algunas de ellas en la

administracin de Rodrigo Carazo Odio, de esta manera:
-Central
-Chorotega
-Brunca
-Huetar Atlntica
-Huetar Norte
En ese esquema la regin Central absorbi la del Pacfico Central y se establecen 22

subregiones, sudivisin que qued abolida poco despus.
Dada la especial situacin de Cbano, Paquera y Lepanto, el Decreto Ejecutivo 16068 de 1985,
dispuso en su transitorio nico, que:La determinacin de la pertenencia de los distritos de
Cbano, Lepanto y Paquera del cantn primera de la provincia de Puntarenas a la Regin
Chorotega o a la Regin Pacfico Central, se efectuar mediante la respectiva consulta popular a
los habitantes de los mismos.. Ello constituye una situacin pendiente.
La variacin de la denominacin de algunas regiones con nombres de la geografa histrica
correspondientes a la realidad prehispnica: Chorotega, Huetar Norte, Huetar Atlntica, Brunca,
molest a algunos estudiosos que argumentaban que esos nombres resultaban inapropiados
dentro del actual contexto del pas por la modificacin sustancial de su paisaje cultural; as los
lmites de aquellos grupos de aborgenes rebasaban los de las actuales regiones, lo que
constituye una imprecisin
En el gobierno de Luis Alberto Monge se recupera la regin del Pacfico Central y se eliminan las
22 subregiones con sus respectivos consejos subregionales.
Durante la administracin Arias Snchez (1986-1990) se conservan las seis regiones. No

obstante es un hecho que la regionalizacin establecida como punto de referencia para las
entidades pblicas a efecto de la planificacin y la administracin, es desconocida por ellas, las
que, en su mayor parte, crean sus propios esquemas de regiones para sus fines.
En el Gobierno Caldern Fournier (1990-1994) se constituyen las provincias de Heredia y Cartago

como regiones, decisin criticada por salirse de la lgica de la regionalizacin en que se basaba
el esquema inicial de Nuhn. Pero a su vez, se rebata ese criterio diciendo que el esquema de
Nuhn era insuficiente ya que solo haba considerado la situacin geogrfica y econmica de la
dcada del 70, sin prever tendencias futuras del desarrollo.
En el Decreto No 20432, dado en el Gobierno Caldern Fournier, en sus considerandos se dice:

Que la experiencia mostrada por el pas en ms de 14 aos en esta materia, aconseja cambios y
nuevos mecanismos que ayuden a superar la fragilidad y erraticidad que el Sistema ha exhibido
persistentemente, pues ha estado muy supeditado a la tutela y discrecionalidad de rganos
centrales de Gobierno.
La organizacin bsica del Sistema de Regionalizacin era el siguiente:

a. Ministerio de Planificacin Nacional y Poltica Econmica (MIDEPLAN) como rgano
superior de Direccin, Planificacin y Coordinacin, para o cual posea oficinas en las
respectivas regiones.
b. Los Consejos Regionales de Desarrollo
c. Los Comits Sectoriales Regionales
Para 1981 se haban establecido concejos de desarrollo en todas las regiones, lo que se vea
como un preludio a la creacin en ellas de entidades del tipo JAPDEVA.
Por medio de aquella organizacin se hicieron muchos inventarios, diagnsticos y perfiles de

proyectos que en su mayora no se llegaban a realizar. Posteriormente los programas de la
dcada de 1990 sobre reforma del Estado y las ideas dominantes hicieron que ese esquema
dejara de funcionar. No es sino hasta la presente administracin Pacheco de la Espriella que se
retoma la organizacin y la planificacin regional.
2 SOBRE EL CONCEPTO DE REGIN

Configuracin histrica del patrn de desarrollo regional
Una regin es el producto de un conjunto de relaciones sociales, histricas, econmicas y

administrativas que adquieren caractersticas particulares en un determinado espacio geogrfico.
En otras palabras, una regin constituye el resultado de una forma especfica de desarrollo
econmico, social y poltico, basado en diversas relaciones y procesos histricos llevados a cabo
por grupos sociales sobre un territorio determinado.
As, la estructuracin social, econmica y poltica de las regiones responde a procesos

demogrficos y productivos que se llevan a cabo a travs de fases o procesos histricos
vinculados con fenmenos como la migracin, la colonizacin agrcola, la apertura de
comunicaciones, el intercambio comercial, el tipo de produccin, etc.
Desigualdades regionales
Este es un supuesto bsico que gua las polticas del Estado con el objeto de introducir
correctivos a un determinado patrn de desarrollo territorial.
El concepto de regin
Las investigaciones regionales le permitieron a la ciencia geogrfica arribar al concepto de regin

como unidad metodolgica y temtica que posibilita integrar los fenmenos fsicos y humanos y
estudiar sus interrelaciones.
Una regin implica un espacio y al menos estos tres aspectos: lazos y relaciones entre sus
habitantes; una organizacin en pueblos, villas, ciudades, cantones, municipios, etc, segn la
denominacin de que se trate, con su jerarqua, zonas de influencia y atraccin; y una forma de
insertarse o de integrarse funcionalmente a la economa de un pas.
La regin es el resultado de una interaccin de factores, unos activos, otros pasivos, con una
dinmica propia, con equilibrios y desequilibrios, pueblos que han crecido con diversas
intensidades; dotada de un relieve, suelo, clima y vegetacin que le dan una fisonoma especfica
y diferenciada.
En efecto, la interaccin de esos factores permite reconocer a una regin como diferente de otra.
El concepto de regin ha evolucionado, cada periodo histrico le imprime el significado que

requiere o puede segn las necesidades y nivel de conocimiento del momento.
La regin como un espacio geoeconmico

Desde la perspectiva de la economa regional se establecieron este tipo de regiones:
Regin homognea: se refiere al espacio continuo que caracteriza a una regin, esto es, a sus
caractersticas sino idnticas al menos muy prximas, conforme indicadores fsicos, econmicos y
sociopolticos. Eso significa que el grado de homogeneidad de una regin depender de la
dispersin de esos indicadores respecto a un valor central.
Regin plan: tambin conocida como regin programa o regin de planificacin. Es la resultante
de decisiones humanas e institucionales, o sea, un instrumento de autoridades para alcanzar
determinados fines en determinado espacio.
Regin polarizada: asociada a la idea de polo de crecimiento, al hecho de que el crecimiento no

se da en todos los lugares al mismo tiempo y con las mismas intensidades, sino que se da por
diversos canales y efectos finales diferentes para los distintos componentes del conjunto de la
economa de un pas.
Regionalizacin como instrumento operativo e intermedio
La regin o la regionalizacin, aplicada a las necesidades de planificacin y ejecucin de

programas gubernamentales tiene un sentido operativo.
Se trata de integrar, de organizar y elevar el nivel de funcionalidad de determinada unidad

espacial., cuyas caractersticas se tratan de mantener, acentuar o transformar.
As, desde el punto de vista administrativo, la regin viene a ser algo intermedio entre el poder
local y el gobierno nacional.
Tratar a la regin como si fuera homognea tiene sus ventajas administrativas. Si se conocen y
determinan sus peculiaridades de tipo geogrfico, social y econmica; sus formas de ser y
reaccionar, hace posible el establecimiento de un plan general, nico, de uso, conservacin y
desarrollo de los recursos humanos y fsicos.
Pero esto tiene sus bemoles, por lo que tal supuesta homogeneidad ha sido criticada en la
actualidad, cuando, con base en mayor informacin y conocimiento de las realidades regionales,
se destacan las diferencias internas, y el peligro de aplicar recetas iguales a realidades
desiguales.
En cuanto al tamao de las regiones se dice que deben de ser suficientemente amplias para
poder constituir unidades orgnicas y viables, pero a la vez suficientemente pequeas para que la
organizacin e integracin que se d pueda alcanzarse en un tiempo razonable.
Criterios para definir regiones
Normalmente se espera que una regin tenga ciertos rasgos dominantes, fsicos y sociales, que le
caracterizan.
Puede ser que los elementos que le dan homogeneidad sean elementos naturales, propios de su
topografa, o actividades desplegadas por el hombre en ese espacio. Por lo regular es una combinacin
entre aspectos fsicos y humanos.
Hay dos aspectos importantes: el de los lmites y el de la dinmica socioeconmica.
Los lmites definen el espacio resultante de una regin, pero no siempre son fciles de precisar.
Por otra parte, los cambios socioeconmicos transforman el espacio, y con frecuencia sus lmites. De ah
que la regin sea algo en continuo cambio y ajuste.
En consecuencia, resulta difcil hallar definiciones o criterios nicos y satisfactorios sobre una regin.
En tal sentido, el criterio para establecer la extensin de una regin es muy variable.
La regin, que es un subespacio del territorio nacional, debe definirse con base en los lazos, relaciones,
interrelaciones y forma de integrarse a ese espacio nacional.
Al interior de la regin debe verse la jerarqua e influencia que ejerza determinado centro de poblacin
sobre el resto de poblados.
Es preciso encontrar la homogeneidad o uniformidad de la regin (relieve, clima, estilos de poblamiento,

paisaje urbano y rural, etc) que le confiere una personalidad y una originalidad geogrfica propia.
Aspectos sociales y psicolgicos, como la cohesin o unidad de sus habitantes. Su historia, cultura y
tradiciones.
Vas de comunicacin, deportes, centros de turismo, etc
Suelo: estructura, uso, explotacin, recursos hidrulicos, topografa y clima.
Desarrollo social: salud, alfabetismo, formacin profesional, proteccin a la familia y a la niez, etc.
Estructura espacial: asentamiento humanos, especializacin funcional y jerarquizacin urbana,

infraestructura.
Institucionales: nmero de instituciones pblicas, servicios, cobertura, organizacin de la sociedad y

formas de participacin ciudadana.
Economa: actividades predominantes y formas de relacionarse con otras regiones.
3 INFOMACIN BSICA SOBRE LAS REGIONES EN COSTA RICA

REGIN CENTRAL
LMITES
Esta regin ocupa la parte central del pas, con estos lmites:
Norte:
Provincia de Alajuela (Cantones de Alajuela, San Ramn, Ro Cuarto de Grecia, San Carlos)
Provincia de Heredia (Cantn de Sarapiqu)
ESTE:
Provincia de Limn (Cantones de Pococ, Siquirres, Matina y Gucimo)
SUR:
Provincia de San Jos (Cantn de Prez Zeledn)
OESTE:
Provincia de Puntarenas (Cantones de Puntarenas, Esparza, Montes de Oro y Garabito)
RELIEVE Y CLIMA
Comprende el Valle Central y reas circundantes, como:
Las montaas del sur del valle en donde est el cantn de Puriscal.
Zona de los Santos con parte de la Cordillera de Talamanca con valles altos de donde drenan las aguas
hacia el norte (Reventazn, Pacuar, Chirrip del Atlntico)
El Valle de Oros y el cantn de Turrialba.
Parte oriental de la Sierra de Tilarn.
Tiene una posicin claramente central; de ah su nombre.

Aunque histricamente a esta parte central se le han dado los nombres de Valle Central, Valle Intermontano
Central y Meseta Central, ninguna de esas denominaciones corresponde al uso tcnico de ellos.
Se afirma que tcnicamente es una Depresin o Fosa Tectnica Central, ya que debido a movimientos tectnicos
esa parte central del pas se hundi, dejando una rea ms baja que qued encerrada entre los sistemas
10
montaosos de la Cordillera Volcnica Central y la Formacin Sedimentaria del Sur de San Jos. Al este, el Collado
de Ochomogo dividi la fosa en dos, en virtud de haberse presentado ah un vulcanismo de transicin,
representado en los cerros de la Carpintera, Altos de Ochomogo, as como por un sistema de fallas
correspondiente al rea ocupada por Patarr. Mientras al oeste la Depresin se estrech cerca de los Montes del
Aguacate y Cerro Pata de Gallo, donde en definitiva se estrangula.(PS )
Presenta el mejor clima del pas, con una temperatura promedio de 20C y sin grandes oscilaciones. La
temperatura varia con las diferentes alturas..
El promedio de precipitacin oscila entre 1500 y 3000 milmetros anuales. Presenta dos perodos bien definidos:
seco de noviembre a abril y lluvioso de mayo a noviembre.
CANTONES
La regin Central comprende un total de 45 cantones correspondientes a cuatro provincias.
Es decir, comprende ms de la mitad de los cantones del pas
CANTONES DE LA REGIN CENTRAL POR PROVINCIA
Provincia de
San Jos
Provincia de
Alajuela
Provincia de
Cartago
Provincia de
Heredia
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Aserr
Mora
Tarraz
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita
Coronado
Acosta
Moravia
Tibs
Montes de Oca
Dota
Curridabat
Len Corts
Turrubares
Alajuela(excepto el distrito de Sarapiqu)

San Ramn (excepto el distrito de Peas Blancas)
Grecia (excepto el distrito de Ro Cuarto)
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pedro
Esta regin comprende cuatro provincias: San Jos, Alajuela, Cartago y Heredia.
De ellas, solo la provincia de Cartago en forma completa

11
A la de San Jos se le segreg Prez Zeledn que se adscribi a la Regin Brunca (Sur).
A la de Alajuela se le segregaron los cantones de San Carlos, Upala, Los Chiles y Guatuso,
adems los distritos de Sarapiqu (del cantn de Alajuela), Peas Blancas (del cantn de San
Ramn) y Ro Cuarto (del cantn de Grecia) que estn ubicados geogrficamente en la Regin
Huetar Norte.
Por otra parte, a la Provincia de Heredia se le quit el cantn de Sarapiqu que corresponde a la
regin Huetar Norte.
La caracterstica fundamental de esta regin es la alta concentracin de poblacin,

infraestructura, actividades econmicas y administrativas que se dan en ella, en virtud de la
posicin geogrfica estratgica que histricamente ha tenido en el desarrollo del pas.
Han operado ah economas de escala y de aglomeracin que se han apoyado entre s, creando
un gran imn que atrae para ella la localizacin y establecimiento de la mayora de industrias,
servicios, urbanizaciones y medios de comunicacin y transporte existentes en el pas.
El rea Metropolitana de San Jos (AMSJ), la mayor aglomeracin urbana del pas, se form en
esta Regin.
Pero dada la configuracin histrica, cercana e interrelacin entre las cuatro principales
cabeceras de provincia del pas: San Jos, Alajuela, Cartago y Heredia, se conform en la Regin
Central la Gran rea Metropolitana (GAM) que va desde Paraso de Cartago hasta Alajuela, con
31 cantones.
Quiere decir que la GAM esta dentro de la Regin Central, cubre gran parte de ella pero no son
coincidentes.
Adems, la GAM excluye muchos distritos de carcter rural de varios de los cantones que
comprende y es evidente que tiene cantones en la periferia que geogrfica y topogrficamente
poseen su propia divisin natural.
En vista de esa situacin, en ocasiones se habl de cuatro sectores de la Regin Central, no

contemplados en los decretos de Regionalizacin. En estos si se llegaron a establecer las
subregiones, para la regin Central, posteriormente abolidas.
Estos sectores comprendan:

-GAM
-Puriscal
-Los Santos
-San Ramn
-Turrialba
12
POBLACIN
La poblacin de la regin Central es de 2 446 028 de habitantes.
Representa el 64 1 % de la poblacin del pas
Ocupa el primer lugar en poblacin
POBLACIN DE LA REGIN CENTRAL POR PROVINCIA Y CANTN
(Censo de Poblacin 2000)
PROVINCIA DE SAN JOS
Cantn
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Tarraz
Aserr
Mora
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita
Vzquez de Coronado
Acosta
Tibs
Moravia
Montes de Oca
Turrubares
Dota
Curridabat
Len Corts
TOTAL (no incluye a Prez Zeledn)
Poblacin
309 672
52 372
193 478
29 407
14 160
49 319
21 666
117 532
34 507
70 297
55 585
18 661
72 074
50 419
50 433
4 877
6 519
60 889
11 696
1 223 563
Porcentaje con respecto a la provincia

25.3
4.3
15.8
2.4
1.2
4.0
1.8
9.6
2.8
5.7
4.5
1.5
5.9
4.1
4.1
0.4
0.5
5.0
1.0
100.0
13
PROVINCIA DE ALAJUELA
Cantn
Alajuela
San Ramn
Grecia
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
TOTAL (no incluye los cantones de Orotina, San
Mateo, San Carlos, Upala, Los Chiles y Guatuso)
Poblacin
220.360
61 343
57 375
22 479
37 602
29 766
24 764
10 845
16 239
480 773
Porcentaje respecto de la provincia

45.8
12.8
12.0
4.7
7.8
6.2
5.2
2.3
3.4
100.0
PROVINCIA DE CARTAGO
Cantn
Poblacin
Porcentaje respecto de la
provincia
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
TOTAL
132 057
52 393
80 279
14 046
68 510
12 290
39 032
33 788
432 395
30. 5
12.1
18.6
3.2
15.8
2.8
9.0
78
100.0
PROVINCIA DE HEREDIA
Cantn
Poblacin
Porcentaje respecto de la
provincia
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pablo
TOTAL (no incluye el cantn de
Sarapiqu)
103 894
32 440
34 748
29 181
37 293
16 056
19 834
15 038
20 813
309 297
33.6
10.5
11.2
9.4
12.1
5.2
6.4
4.7
6.7
100.0
14
POBLACIN POR PROVINCIA

REGIN CENTRAL
Provincia
Poblacin
Porcentaje respecto de la regin
San Jos
Alajuela
Cartago
Heredia
TOTAL
1.223.563
480.773
432.395
309. 297
2 446 028
50.0
19 7
17.7
12.6
100.0
Fuente: IX Censo de Poblacin y V de Vivienda (Censo 2000)
El poblamiento en esta regin es tan antiguo como el pas mismo.
Las cuatro principales ciudades: San Jos, Alajuela, Cartago y Heredia se consolidaron aqu
relativamente cerca una de la otra.
De ah parti la colonizacin primero hacia las partes llanas y luego a perifricas del Valle Central,
de donde surgieron las rutas de penetracin a valles, llanuras y sierras ms all de este centro,
hasta agotar la frontera agrcola e integrar el pas.
Posteriormente se revirti ese proceso y la emigracin fue de las zonas agrcolas fuera del Valle
Central hacia este.
DISTRIBUCIN URBANO Y RURAL

PORCENTAJE DE POBLACIN URBANA Y RURAL POR PROVINCIA Y CANTN
REGIN CENTRAL
Cantn
Porcentaje de
poblacin urbana
Porcentaje de
poblacin rural
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Tarraz
Aserr
Mora
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita
Vzquez de Coronado
Acosta
Tibs
100.0
89.2
88.0
25.1
26.8
60.4
39.8
97.4
52.2
86.5
78.7
22.0
100.0
0
10.8
12.0
74.9
73 2
39.6
60.2
2.6
47.8
13.5
11.3
78.0
0
15
Cantn
Porcentaje de
poblacin urbana
Porcentaje de
poblacin rural
Moravia
Montes de Oca
Turrubares
Dota
Curridabat
Len Corts
82.6
95.7
15.8
10.9
99.1
11.5
17.4
4.3
84.2
79.1
0.9
78.5
Cantn
Porcentaje de poblacin urbana
Porcentaje de poblacin rural
Alajuela
San Ramn
Grecia
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
55.4
36.6
33.0
72.4
31.0
30.1
44.9
34.5
33.9
44.6
63.4
77.0
17.6
69.0
69.9
55.1
65.5
66.1
Cantn
Porcentaje de poblacin rural
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
77.9
64.8
80.0
45.3
39.2
18.5
73.4
69.6
22.1
35.2
20.0
54.7
40.8
81.5
26.6
30.4
16
Cantn
Porcentaje de poblacinRural
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pablo
94.8
53.2
77.6
41.7
73.9
26.9
97.2
89.3
84.2
5.2
46.8
22.4
58.3
26.1
73.1
2.8
10.7
15.8
Fuente: IX Censo Nacional de Poblacin y V de Vivienda (Censo 2000)
Es esta la regin ms urbanizada del pas, con los cantones con ms alto grado de urbanizacin.
Solo aqu es posible encontrar cantones que han alcanzado un 100% de poblacin urbana: caso
de San Jos y Tibs y otros que estn muy cerca de ese porcentaje, casi todos pertenecientes al
rea Metropolitana de San Jos.
Los cantones perifricos de la regin y/o de estructura de montaosa (Puriscal y los de la zona de
los Santos) son los que presentan una mayor proporcin de poblacin rural y, los que, por tanto,
hacen bajar el promedio de la Regin.
Estn aqu tambin las nicas reas metropolitanas del pas, en donde en torno a una ciudad
principal surgen poblaciones adyacentes que crecen hasta conformar un solo tejido urbano en
que se confunden los lmites.
El caso tpico y mayor es el de San Jos con las nueve ciudades adyacentes, pero tambin esta
Heredia y Cartago.
17
EXTENSIN TERRITORIAL
La extensin territorial de la regin Central es de 8 528 40 km2
Representa un 16.7 % del territorio nacional
Ocupa el quinto lugar en extensin territorial
EXTENSIN TERRITORIAL SEGN PROVINCIA Y CANTN
REGION CENTRAL
PROVINCIA DE SAN JOSE
San Jos
Km2
Porcentaje en relacin con la provincia
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Tarraz
Aserr
Mora
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita
Vzquez de Coronado
Acosta
Tibs
Moravia
Montes de Oca
Turrubares
Dota
Curridabat
Len Corts
TOTAL (no incluye Prez Zeledn)
44.62
34.49
118.26
553 66
297 50
167 10
162 04
31 50
61 42
21 17
222 20
342 24
8 15
28 62
15 16
415 29
400 22
15 95
120 80
3 060 39
1.5
1.1
3.9
18.1
97
5.5
5.3
1.0
2.0
0.7
7.3
11.1
0.3
0.9
0.5
13.6
13.1
0.5
3.9
100.0
Cantn
Km2
Porcentaje en relacin con la

provincia
Alajuela (no incluye distrito de Sarapiqu)

San Ramn (no incluye distrito de Peas
Blancas)
Grecia (no incluye distrito de Ro Cuarto)
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
TOTAL (no incluye San Carlos, Upala, Los
Chiles, Guatuso)
275 53
768 74
15 1
42 1
141 52
127 19
126 62
38 06
73 84
155 15
120 25
1 826 90
77
7.0
7.0
2.1
4.0
8.5
65
100.0
18
Cantn
Km2
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
TOTAL
287 77
411 91
44 83
286 43
1 642 67
81 06
202 31
167 69
3 124 67
9,2
13.2
1.4
9.2
52.6
2.6
6.5
5.4
100 0
Cantn
Km2
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pablo
TOTAL (no incluye Sarapiqu)
282.60
53 80
24 84
53 21
48 39
26 96
12 15
6 96
7 53
516 44
55.0
10 4
4.8
10 3
9.4
52
24
1.3
15
100.0
EXTENSIN TERRITORIAL DE LA REGIN POR PROVINCIA

Provincia
Km2
Porcentaje en relacin con la Regin
San Jos
Alajuela
Cartago
Heredia
TOTAL
3 060 39
1 826 90
3 124 67
516 44
8 528 40
35 9
21 4
36 6
61
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Instituto Geogrfico Nacional, San Jos, Costa Rica, Imprenta
Nacional, 2001
Es la regin ms atomizado en cantones
La explicacin de porque en esta regin existe el mayor nmero de cantones del pas, 45, ms de
la mitad, es por que se ha poblado y desarrollado ms en menor territorio.
La pauta es que entre ms centrales los cantones y urbanizados, ms pequeo su territorio.

19
En cambio, conforme se avanza o se est en la periferia del la Regin, los cantones son ms rurales y
tienen mayor extensin territorial.
Al ser los ms poblados y con menor extensin territorial, de lgica estn aqu los cantones con mayor
densidad de poblacin.
Las provincias ms afectadas (entindase estadsticamente, ya que funcionalmente se sabe que ellas no
tienen relevancia) por la separacin de cantones que tienen fuera del Valle Central, son Alajuela y
Heredia.
No obstante el caso de Heredia es ms pattico, pues en 516 44 km2 debe albergar 9 cantones, con un
promedio de 57.4 km2 por cantn.
Alajuela dispone de 1 826 90 Km2 tambin para nueve cantones, pero con un promedio de 203.0 km2 por
cantn. .
Pero como se trata de promedios se tiene que en la realidad existen cantones en Heredia de 6.9 km2,
Flores, el ms pequeo territorialmente del pas; o de 7.53 Km2 como San Pablo; y Beln, con 12 15 km2.
No obstante, como se ver en el siguiente punto, Flores y Beln, pese a su pequeez territorial, tienen los
ndices de desarrollo social ms altos del pas.
DESARROLLO SOCIAL
NDICE DE DESARROLLO SOCIAL (IDS)DE LOS CANTONES DE LA
REGIN CENTRAL SEGN PROVINCIA
Cantn
IDS
San Jos
Escaz
Desamparados
Puriscal
Tarraz
Aserr
Mora
Goicoechea
Santa Ana
Alajuelita
Vzquez de Coronado
Acosta
Tibs
Moravia
Montes de Oca
Turrubares
Dota
Curridabat
Len Corts
63 7
73 3
66 1
51 8
43 3
51 2
61 7
66 7
55 8
58 7
71 0
47 3
70 6
70 5
85 0
49 1
45 9
73 3
38 0
20
Cantn
IDS
Alajuela
San Ramn
Grecia
Atenas
Naranjo
Palmares
Pos
Alfaro Ruiz
Valverde Vega
61 5
54 6
67 0
68 8
55 4
73 4
61 4
67 1
70 3
Cantn
Cartago
Paraso
La Unin
Jimnez
Turrialba
Alvarado
Oreamuno
El Guarco
IDS
66 7
62 0
62 7
59 3
53 6
76 8
65 4
61 8
Cantn
IDS
Heredia
Barva
Santo Domingo
Santa Brbara
San Rafael
San Isidro
Beln
Flores
San Pablo
67 8
63 3
70 2
69 4
67 3
78 5
94 9
100 0
74 3
Fuente: Indice de Desarrollo Social, MIDEPLAN, Serie de Estudios Especiales, N 3, Mayo 2001.
21
En esta regin se concentran los cantones con mayor desarrollo social.
Puede observarse que los cantones con mayor ndice de desarrollo social (IDS) no corresponden
a las cabeceras de provincias ni a los ms poblados.
Por el contrario, cantones pequeos, territorial y poblacionalmente, Flores y Beln, presentan el

mayor ndice de desarrollo social.
Ello indica que lo importante es la combinacin de una serie de factores: urbanizacin y ruralidad,
grado de educacin de los vecinos, ubicacin fsica y extensin, papel que cumple el cantn
dentro de la regin, jerarqua de la ciudades, urbanizaciones de tipo social que ubiquen en el
territorio, etc.
Es en el rea rural donde normalmente se concentra ms la pobreza. Al urbanizarse un cantn, o

sea, al concentrarse en un mismo territorio, le permite obtener economas de escala para la
construccin de infraestructura y prestacin de servicios.
Cantones con poco territorio como Flores y Beln, dado el poco espacio de que disponen y el alto
valor del suelo, les protegen contra el establecimiento de urbanizaciones sociales con bajos
niveles de educacin e ingreso. Ese escaso territorio les ha permitido una mejor integracin
espacial y social
La ubicacin y la geografa tambin influyen. Al repecto Escaz y el mismo Beln han sacado
provecho del desarrollo reciente dado en la Regin Central. Cantones con una geografa abrupta,
enmontaados, rurales, alejados del centro, como Los Santos, les es ms difcil la integracin
espacial, la obtencin de economas de escala y la atraccin de empresas.
Tambin resalta que es la zona de Heredia donde tiene lugar los ndices mayores de desarrollo
social del pas.
REGIN CHOROTEGA (Pacfico Norte)
LIMITES
Esta regin ocupa la parte noroeste del territorio nacional y tiene los siguientes lmites
NORTE:
Repblica de Nicaragua
Provincia de Alajuela (Cantn de Upala y Cantn de Guatuso)
ESTE:
Provincia de Alajuela (Cantn de San Carlos y Cantn de San Ramn)

Provincia de Puntarenas (Cantn de Puntarenas)
22
SUR:
Golfo de Nicoya
Ocano Pacfico
OESTE::
Ocano Pacfico
La cordilleras escasamente pobladas y atravesadas por pocos caminos, han constituido barreas naturales
que han servido a la vez para trazar lmites entre regiones. Los ocanos tambin y las lneas fronterizas
entre pases facilitan el trazado de lmites. Las discrepancias existen donde no se dan esas barreras
montaosas, ros u ocanos.
RELIEVE Y CLIMA
Tiene un relieve variado, que se puede subdividir en cuatro zonas:
Faldas occidentales de la Cordillera de Guanacaste

Llanuras del ro Tempisque y sector oriental del Golfo de Nicoya
Regin montaosa de Nicoya
Costas y rea insular
Las llanuras se inician en la zona fronteriza de Nicaragua y abarcan todo el valle del Tempisque, el sector
este del golfo de Nicoya, hasta Punta Herradura, con alturas de 0 a 800 metros.
Las faldas occidentales de la cordillera de Guanacaste y la regin montaosa de Nicoya, constituyen
zonas de relieve ms accidentado
Rasgo caracterstico: Larga estacin seca invernal, modesto monto de precipitaciones; de ah el nombre
de Pacfico Seco.
El clima vara de acuerdo con el relieve, situacin, altura, etc:
En las faldas occidentales de la cordillera de Guanacaste hay un clima ms templado, con lluvias
abundantes.
En las llanuras del ro Tempisque el clima es de fuertes temperaturas, hasta 35 segn la poca
del ao. Lluvias, determinadas por el monzn del oeste, se alternan con largos perodos de
sequa.
En la Pennsula de Nicoya el clima es fuertemente influenciado por el mar, con una pluviosidad de
1.200 mm por ao.
23
CANTONES
CANTONES DE LA REGIN CHOROTEGA
Esta regin comprende todos los cantones de la Provincia de Guanacaste, a saber:
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha
En el caso de esta regin hay una coincidencia entre provincia y regin, pues prcticamente es
una estructura espacial regional que se hallaba latente desde la poca colonial.
Incluye una rea central que fue ocupada desde la colonia por grandes haciendas ganaderas, y
reas circunvecinas con agricultura mixta colonizadas en los siglos XIX y XX.
De 1950 a 1970 se da un auge de la industria ganadera para la exportacin, apoyada por la

poltica estatal
La carretera de Liberia a San Jos fue construida a mediados de la de la dcada de 1950 y el

camino pavimentado entre Nicoya y la carretera Interamericana se complet en 1969, dejando
por primera vez a Guanacaste eficazmente comunicado con el Valle Central.
En consecuencia, el valor de la tierra aument, quedando fuera del alcance de la mayora de

guanacastecos.
Entre 1950 y 1970, los bosques y la tierra para cultivar fueron despareciendo y sustituidos a un
ritmo rpidos por pastizales para ganado.
Para mediados de 1970, ms de dos tercios de la provincia de Guanacaste correspondan a

pastizales y quedaba poco de las tierras pblicas para los campesinos sin tierra.
Disminuyeron las oportunidades de empleo y gran parte de los pequeos propietarios vendieron a
los grandes propietarios para emigrar a zonas como la bananera en la zona sur.
24
A fines de los setenta la produccin ganadera disminuy debido a la crisis de los precios de carne
para exportacin y otras causas.
En la bsqueda de alternativas se identifica la actividad forestal como una actividad deseable

para el futuro de la regin, dndose la produccin de rboles en viveros.
Tambin se impuls la agricultura comercial parta la produccin de vegetales y frutas.
A fines de la dcada de 1980 empieza a surgir el turismo a lo largo de la costa, con un incremento
constante hasta la fecha.
POBLACIN.
La poblacin de la regin es de 264 238 habitantes,
Representa un 6 .9% de la poblacin del pas
Ocupa el cuarto lugar en poblacin
POBLACIN DE LA REGIN CHOROTEGA POR CANTN
Cantn
Poblacin
Porcentaje con respecto a la regin
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha
Total
46 703
42 189
40 821
15 972
27 306
24 076
16 276
17 871
9 985
16 505
6 534
264 238
17 7
16 0
15 4
6.0
10 3
91
62
68
38
6.2
2.5
100 0
Los tres ms antiguos cantones: Liberia, Nicoya y Santa Cruz, poseen entre ellos casi la mitad de
la poblacin de la regin.. Se trata de cantones con poblaciones similares, estando Santa Cruz en
el umbral de los 40.000 habitantes.
A nivel del pas esos seran, desde el punto de vista de su poblacin, cantones medianos.
No obstante, es engaoso comparar con base en poblaciones cantonales; es preciso ver otros
aspectos, como la poblacin del distrito primero que permite observar su concentracin y grado
25
de urbanizacin y, en tal sentido, se tiene lo siguiente: Liberia, 39 242; Nicoya, 20 945; Santa
Cruz, 17 486.
Es as como emerge Liberia centro como la principal concentracin poblacional urbana de la

Regin.
Histricamente, en algunas regiones y en algunos momentos, ha habido vacilacin en cuanto la

designacin de la cabecera regional., que, tericamente, debe tener una posicin central que
facilite el traslado de los habitantes desde los diversos cantones y ciudades.
Eso hizo que en el periodo 1978-1982 se escogiera a Caas como cabecera de regin, ms
pequea que Liberia pero con una posicin ms central.
La regin presenta poco crecimiento en su poblacin, y ms bien tasas altas de emigracin,

sntoma de su alicada economa.
l.
PORCENTAJE DE LA POBLACIN URBANA Y RURAL DE LOS CANTONES DE LA REGIN

Cantones
Porcentaje poblacin urbana
Porcentaje poblacin rural
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha.
73 8
33 9
25 2
44 9
18 5
68 6
25 8
36 2
14 7
23 2
24 8
34 4
66 1
74 8
55 1
61 5
31 4
74 2
63 8
85 3
76 8
75 2
Solamente en Liberia y Caas hay predominio de la poblacin urbana sobre la rural
Es una regin con predominio rural..
Nandayure presenta el mayor porcentaje de poblacin rural.
26
La extensin territorial de la regin es de 10 140, 71 kilmetros cuadrados
Representa un 19 8 % del total del pas.
Ocupa el primer lugar en extensin territorial
TERRITORIO DE LA REGIN CHOROTEGA SEGN CANTN
Fuente:
Cantn
Territorio
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha
TOTAL
1 436 47
1 333 68
1 312 27
1 273 49
577 54
682 20
675 76
638 39
565 59
1 383 90
261 42
10 140 71
14 1
13 2
12 9
12 6
57
67
6.7
63
56
13 6
26
100 0
Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Instituto Geogrfico Nacional, San Jos, Costa Rica, Imprenta
Nacional, 2001
Se nota la presencia de cinco cantones grandes desde el punto de vista territorial, con extensiones
semejantes, entre 1200 y 1450 km2.
Asimismo de otros cinco cantones medianos, entre 550 y 700 km2, quedando uno con menos de 300 km2
que para la regin puede considerarse pequeo
DESARROLLO SOCIAL
INDICE DE DESARROLLO SOCIAL (IDS)DE LOS CANTONES DE LA REGIN CHOROTEGA
Cantn
Liberia
Nicoya
Santa Cruz
Bagaces
Carrillo
Caas
Abangares
Tilarn
Nandayure
La Cruz
Hojancha
IDS
48 9
48 4
52 8
43 9
46 1
49 9
43 1
63 2
53 1
16 4
56 9
Fuente: Indice de Desarrollo Social, MIDEPLAN, Serie de Estudios Especiales, Mayo 2001
27
El cantn de Tilarn presenta el mejor IDS de la regin, un cantn que precisamente no es de los
grandes territorial y poblacionalmente y que no se ubica en la llanura. Le sigue Hojancha, el ms
pequeo de todos.
El ndice ms bajo lo tiene La Cruz, un cantn fronterizo con mayores problemas.
Una mayora de cantones, 7 en total, estn por debajo del 50% del IDS.
De acuerdo con la clasificacin en cinco grupos de cantones segn su desarrollo social, esta
sera la ubicacin de los correspondientes a la regin Chorotega.
CLASIFICACION DE LOS CANTONES DE LA REGIN CHOROTEGA SEGN IDS
Grupo 1
Grupo 2
Grupo 3
Grupo 4
Grupo 5
Tilarn
Liberia
Carrillo
La Cruz
Hojancha
Nandayure
Bagaces
Caas
Abangares
Nicoya
Liberia
Entre mayor el nmero del grupo menor desarrollo social.
Se observa que existen dos cantones en una situacin aceptable; cinco en una posicin de
mediana; tres en posicin baja y uno en una bajsima.
REGIN PACFICO CENTRAL
LMITES
Esta regin ocupa la parte occidental del territorio nacional, con estos lmites:
NORTE:
Provincia de San Jos (Cantones de Puriscal, Tarraz. Aserr, Acosta, Turrubares)

Provincia de Alajuela (Cantn de San Ramn)
Provincia de Guanacaste (Cantn Abangares)
ESTE:
Provincia de San Jos (Cantones de Turrubares, Dota, Prez Zeledn)

Provincia de Alajuela (Cantn de Atenas)
Provincia de Puntarenas (Cantn de Osa)
28
SUR:
Ocano Pacfico
OESTE:
Ocano Pacfico
Golfo de Nicoya
RELIEVE Y CLIMA
Es una angosta franja de tierra que se extiende a lo largo de la parte central del pacfico, entre
sta y una serie de serranas borderas. En efecto, la regin es el reborde montaoso y de planicie
en el sector ocenico central del pas.
Rasgo caracterstico: por su posicin intermedia las caractersticas del clima de la regin oscilan
entre el semirido del Pacfico Norte y el hiperhmedo del Pacfico Sur.
CANTONES
CANTONES DE LA REGIN PACFICO CENTRAL SEGN PROVINCIA
Cantn
Provincia
Puntarenas
Esparza
Montes de Oro
Garabito
Aguirre
Parrita
San Mateo
Orotina
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Alajuela
Alajuela
En total 8 cantones
La mayor parte de los cantones de esta regin pertenecen a la provincia de Puntarenas: 6 de

ellos, todos con colindancia al Ocano Pacfico, excepto Montes de Oro, y dos de la provincia de
Alajuela que tienen cercana al Ocano pero no colindancia.
Esta ha sido de las regiones ms problemticas en su configuracin.
Aunque contemplada inicialmente en la propuesta de Nhun, esta regin fue suprimida en 1979
cuando pas a ser parte de la Regin Central del pas y se redujeron a cinco el total de regiones.
Luego fue restituida
29
Ante la alternativa de incorporar la regin de la planicie costera central del Pacfico a la regin
Central, se sugiri que el rea alrededor de Puntarenas se incorporara a la regin Chorotega, y la
correspondiente a Parrita y Aguire a la regin Brunca.
Esto porque ambas reas son funcionalmente distintas del Valle Central, y a que sus
caractersticas ecolgicas y desarrollo histrico establecen un mayor vnculo con las regiones
adyacentes del Pacfico.
Efectivamente, se argumentaba que el rea alrededor de Puntarenas se encuentra conectada por

carretera y cabotaje con Guanacaste, formando parte de la misma regin tropical seca.. Adems,
contaba con un potencial semejante a la regin Chorotega en cuanto agricultura, pesca y turismo.
Por otra parte, la conclusin de la carretera costanera sur, a lo largo de la costa del Pacfico,
integrara el rea de Parrita y Aguirre con la regin Brunca, con la que comparte tanto el ambiente
tropical hmedo como una historia reciente de colonizacin y poblamiento, ambos enclaves de
plantacin del banano, con problemas similares de desarrollo.
La regin Pacfico Central es la ms pequea territorialmente. Mientras todas las dems regiones
estn en el rango del 16 y 19 % del territorio nacional, sta representa apenas un 5. 6%
Tambin es la de menor poblacin: 5.2 % de la poblacin total del pas, aunque en este caso la
distancia con las otras regiones, excepto con la regin Central, no es tan evidente como en el
caso del territorio.
En esta regin de colonizacin antigua se distinguen tres reas.
Una primera rea de colonizacin representada por San Mateo y Orotina, en lo que se ha
denominado Llanuras del Trcoles. Hacia la segunda mitad del siglo XIX fue fundada San Mateo,
constituido en cantn en 1868; la construccin del ferrocarril al Pacfico le dio impulso a Orotina,
convertido en cantn en 1908 al desprenderse de aquel.
Una segunda rea corresponde a Puntarenas-Esparza, parte de la ruta en el camino de las

carretas que sirvi para sacar el caf al exterior en su primera fase.
Puntarenas desde el siglo XIX comenz a afirmarse como centro de una gran rea de influencia
que se extenda incluso ms all del final de la pennsula de Nicoya, es decir, por todo
Guanacaste. Con la construccin del ferrocarril y luego de la carretera interamericana su
influencia sobre el Valle Central creci.
Ubicada la ciudad en una estrecha lengeta arenosa, agot su espacio til, creciendo en zonas
adyacentes hasta conformar un gran conglomerado urbano que se conoci como el Gran
Puntarenas.
El crecimiento del comercio internacional y las pocas capacidades del puerto de Puntarenas,
obligaron a construir el complejo portuario de Caldera, a 15 kilmetros de aquel.
30
Una tercera rea representada por el Valle de Parrita, cuyo auge vino despus de la dcada de
1930 por la siembra de banano, sustituido luego por la palma africana.
El turismo ha emergido en los ltimos aos como una importante actividad.
POBLACIN
La poblacin de la regin es de 201 352 habitantes.

Representa un 5 2 % de la poblacin total del pas
Ocupa el sexto o ltimo lugar en poblacin
POBLACIN DE LA REGIN SEGN CANTN
Cantn
Poblacin
Porcentaje respecto a la regin
Puntarenas
Esparza
Montes de Oro
Aguirre
Parrita
Garabito
San Mateo
Orotina
TOTAL
102 504
23 963
11 159
20 188
12 112
10 378
5 343
15 705
201 352
50 9
11 9
55
10 0
60
52
27
78
100 0
En general se trata de cantones poco populosos, excepto el cantn de Puntarenas, que concentra
la mitad de la poblacin de la regin.
Dos cantones estn entre 20.000 y 24.000 habitantes, mientras que el resto oscila entre 50000 y
16 000 habitantes, es decir, relativamente despoblada.

PORCENTAJE DE LA POBLACIN URBANA Y RURAL SEGN CANTN Y REGIN
Cantn
% poblacin urbana
% poblacin rural
Puntarenas
Esparza
Montes de Oro
Aguirre
Parrita
Garabito
San Mateo
Orotina
65 5
56 6
51 5
44 0
27 1
34 6
21 7
40 2
34 5
43 4
48 5
66 0
72 9
65 4
78 3
59 8
31
Solamente el cantn de Puntarenas, y el de Esparza y Montes de Oro que estn bajo su rea de
influencia, tienen ms poblacin urbana que rural
En los dems cantones, en especial San Mateo, hay una superioridad de la poblacin rural sobre
la urbana.
La regin tiene una extensin territorial de 2 835 63 kilmetros cuadrados.
Representa un 5,6 % del territorio nacional.
Ocupa el ltimo lugar en extensin territorial.
CANTONES DE LA REGIN PACFICO CENTRAL Y SU EXTENSIN TERRITORIAL
Cantn
Extensin territorial
Km2
Porcentaje respecto a la
regin
Puntarenas (excepto los distritos que

estn en la pennsula de Nicoya)
Esparza
Montes de Oro
Aguirre
Parrita
Garabito
San Mateo
Orotina
TOTAL
767 38
27 1
216 80
244 76
543 77
478 79
316 31
125 90
141 92
2 835 63
76
86
19 2
16 9
11 2
44
50
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Imprenta Nacional, 2001.
El cantn de Puntarenas no solo es el ms poblado si no tambin el ms extenso de la regin.

Tiene vecindad con Esparza y Montes de Oro, con territorios entre 200 y 250 km2.
Garabito, Parrita y Aguire, en ese orden en la costa central, presentan extensiones que van de
300 a 550 km2, cantones todos que en su momento se segregaron del cantn central de
Puntarenas.
Los cantones ms pequeos de la regin son los pertenecientes a la provincia de Alajuela, esto
es, San Mateo y Orotina
32
DESARROLLO SOCIAL
INDICE DE DESARROLLO SOCIAL (IDS) DE LA REGIN SEGN CANTN
Cantn
Puntarenas
Esparza
Montes de Oro
Aguirre
Parrita
Garabito
San Mateo
Orotina.
IDS
54 8
62 8
63 9
47 5
47 9
48 3
59 0
64 6
Fuente: ndice de Desarrollo Social, MIDEPLAN, Serie de Estudios Especiales N 3, Mayo 2001.
Garabito, Parrita y Aguirre, los tres cantones ms al centro de la costa Pacfica, y fuerte desarrollo
turstico, presentan los ndices ms bajos de la regin.
Puntarenas y San Mateo estn en el rango de 54 a 59, mientras el resto supera ligeramente el de
los 60.
CLASIFICACIN DE LOS CANTONES DE LA REGIN PACFICO CENTRAL SEGN IDS

Grupo 1
Grupo 2
Grupo 3
Grupo 4
Orotina
Puntarenas
Aguirre
Montes de Oro
Garabito
Esparza
Parrita
Grupo 5
San Mateo
Entre mayor el nmero del grupo menor desarrollo social.
En general, se nota una posicin central de los cantones , con la excepcin de Aguirre, con una
mayora en el segundo grupo.
33
REGIN BRUNCA (Pacfico Sur)

LMITES
Esta regin ocupa la parte sureste del territorio nacional, con estos lmites:
NORTE:
Provincia de Cartago (Cantones de Paraso y Turrialba)
Provincia de Limn (Cantn de Talamanca)
ESTE:
Repblica de Panam
SUR:
Golfo Dulce
Ocano Pacfico
OESTE:
Provincia de San Jos (Cantn de Dota)

Provincia de Puntarenas (Cantn de Aguirre)
RELIEVE Y CLIMA
:Se distinguen cuatro diferentes unidades:
-El alto y montaoso de la Cordillera Talamanca

-El Valle del General
-La Fila Costea
-La Planicie Costera
Presenta grandes contrastes fsicos

Su situacin, ms que la latitud, ejerce gran influencia en el clima
La primera influye en virtud de los vientos hmedos del Pacfico, los que provocan abundantes
lluvias.
La latitud provoca fuerte calor, el cual, sin embargo, disminuye mucho conforme se asciende por
la montaa hasta llegar al pramo.
34
CANTONES
CANTONES DE LA REGIN BRUNCA SEGN PROVINCIA
Cantn
Provincia
Prez Zeledn
Buenos Aires
Osa
Golfito
Coto Brus
Corredores
San Jos
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
Puntarenas
La provincia que se halla, desde el punto de vista de su funcionalidad, ms desfasada por el

paso del tiempo es Puntarenas.
No es extrao, entonces, que haya sido de las ms fraccionadas a la hora de configurar las
regiones.
La cabecera regional se ubic inicialmente en San Isidro de El General, con una posicin
perifrica y con cierta oposicin de los cantones ms sureos.. En el periodo 1978-1982 se
escogi a Buenos Aires, con una posicin ms central pero con menos desarrollo y servicios que
San Isidro de El General.
Prez Zeledn presenta sus diferencias con lo que tradicionalmente se ha denominado zona baja
o zona sur.
El poblamiento y la colonizacin de la zona baja tuvo una estructuracin funcional basada en la

actividad bananera, de enclave, con Golfito como su centro, con obreros y mano de obra
provenientes de todo el pas, de Nicaragua y Panam e integrada por una red ferroviaria
diseada para la explotacin del banano.
Prez Zeledn fue colonizado con campesinos provenientes de Dota, dedicados inicialmente a la
agricultura de subsistencia, luego al caf, caa de azcar, tabaco y ganadera, con ms
semejanza a lo que haba ocurrido en el Valle Central y del Guarco.
San Isidro de El General ha sido el acceso primario a la regin, ya que por tierra solo se poda
acceder a ella por el Cerro de la Muerte (Carretera Interamericana Sur). Quiere decir que esta
carretera fuerza a la zona baja a gravitar a San Isidro del General.
Tal situacin fue clara al reducirse la actividad bananera, al desmantelarse el ferrocarril y al

decaer Golfito.
Como ha sucedido en el pasado, la apertura de nuevas vas de comunicacin pueden variar la

gravitacin y reas de influencia de una zona, lo que demuestra la necesidad de que la
configuracin de las regiones sea algo flexible y adaptable.
35
Algunas analistas prevn la constitucin de dos zonas sur una vez se complete la carretera
costanera. La interior, con San Isidro del General, con su vallle interno propio y su prolongacin
hacia Coto Brus, entre la Cordillera de Talamanca y los cerros del Sur, o sea la cuenca del Ro
Grande de Trraba. Y la de las planicies bajas.
POBLACIN
La poblacin de la regin es de 299.366 habitantes
Representa un 7 9% de la poblacin total del pas.
Ocupa el tercer lugar en poblacin
POBLACIN DE LA REGIN BRUNCA POR CANTN
Cantn
Poblacin
Prez Zeledn
Buenos Aires
Osa
Golfito
Coto Brus
Corredores
TOTAL
122 187
40 139
25 861
33 823
40 082
37 274
299 366
40 8
13 4
86
11 3
13 4
12 5
100 0
Sobresale Prez Zeledn con su posicin ,ya que es de los cantones que sobrepasan en el pas
los 100 000 habitantes. Esto solo ocurre en 10 cantones, 6 de los cuales estn en la Regin
Central; los otros cuatro son Prez Zeledn, San Carlos, Puntarenas y Pococ.
En un posicin muy semejante entre ellos, en cuanto al total de poblacin, se hallan Buenos Aires
y Coto Brus, en los 40.000 habitantes.
Debajo de ellos est Corredores, muy cerca, con 37.000 habitantes; luego Golfito en el rango de
los 30 000; y ocupando el ltimo lugar Osa con 25 000 habitantes.

PORCENTAJE DE POBLACIN URBANO Y RURAL POR CANTN
REGIN BRUNCA
Cantn
% poblacin urbana
% poblacin rural
Prez Zeledn
30 7
69 3
Buenos Aires
Osa
Golfito
Coto Brus
Corredores
25 6
28 9
31 2
87
30 8
74 4
71 1
68 8
91 3
69 2
36
Hay un amplio predominio de la poblacin rural sobre la urbana en esta regin.
Todos son cantones ms de orden rural que urbanos. Golfito, Prez Zeledn y Corredores que
tienen los mayores porcentajes de poblacin urbano, estn apenas cerca del 30%.
La extensin territorial de esta regin es de 9 528 44 kilmetros cuadrados
Representa un 18 6% del territorio nacional.
Ocupa el tercer lugar en extensin territorial
EXTENSIN TERRITORIAL POR CANTN
REGIN BRUNCA
Cantn
Extensin Territorial
Km2
Porcentaje con respecto a la

regin
Prez Zeledn
Buenos Aires
Osa
Golfito
Coto Brus
Corredores
TOTAL
1 905 51
2 384 22
1 930 24
1 753 96
933 91
620 60
9 528 44
20 0
25 0
20 3
18 4
98
65
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Instituto Geogrfico Costarricense, San Jos, Costa Rica, Imprenta
Nacional, 2001.
Se trata de cantones territorialmente grandes. Uno de ellos, Buenos Aires, est por encima de los
2000 habitantes y cubre una cuarta parte de la regin. En realidad representa el cuarto cantn
ms grande del pas desde el punto de vista territorial.
Solo cinco cantones superan en el pas los 2000 km2 de extensin: Sarapiqu, Buenos Aires,
Pococ, Talamanca y San Carlos. Y de ellos, solo San Carlos supera los 3000 km2.
En una posicin muy semejante estn Osa, Prez Zeledn y Golfito, entre los 1700 y los 1950
km2..
Coto Brus desciende un poco los 1000 km2 y Corredores toma el ltimo lugar con 620 km2.
37
DESARROLLO SOCIAL
INDICE DE DESARROLLO SOCIAL (IDS) POR CANTN
REGION BRUNCA
Cantn
IDS
Prez Zeledn
Buenos Aires
Osa
Golfito
Coto Brus
Corredores
48 9
22 2
41 3
44 0
30 9
35 4
A mayor territorio, menor ndice de desarrollo social; en una gran parte de casos.
Prez Zeledn ostenta el mejor ndice de la regin; no obstante estar por debajo del 50%.
Osa y Golfito se ubican para arriba pero cerca del 40%, mientras Corredores y Coto Brus
descienden a 35 y 30 % respectivamente.
Por ltimo, Buenos Aires, que ocupa un cuarto lugar como cantn ms grande territorialmente del
pas, cae a un 22%, una situacin crtica desde el punto de vista del desarrollo social y lo que ello
significa en trminos de remontar esa posicin.
GRUPOS DE DESARROLLO SOCIAL EN QUE SE UBICAN LOS CANTONES DE LA REGIN

BRUNCA EN EL MBITO NACIONAL
GRUPO 1
GRUPO 2
GRUPO 3
GRUPO 4
GRUPO 5
Prez Zeledn
Osa
Golfito
Buenos Aires
Coto Brus
Corredores
Entre mayor el nmero del grupo, menor desarrollo social.
A nivel nacional, Prez Zeledn se encuentra en una situacin intermedia, mientras que los
dems cantones estn en una situacin inferior, lo que denota el bajo desarrollo social de la
regin,.
En trminos generales, los cantones fronterizos o que hayan sido enclaves muestran bajo
desarrollo social.
38
La extensin de un cantn y su ruralidad, con malos caminos de acceso y poca integracin, hace
bajar el IDS.
Cantones como Prez Zeledn, si bien cuentan con una cabecera pujante, su gran extensin
territorial, un amplio sector rural, y las dificultades para mantener la red de caminos, hacen bajar
el promedio. En cantones extensos y sin una cabecera dinmica, como Buenos Aires, con ms
razn baja el IDS.
HUETAR ATLNTICA (este caribea)
LMITES
Esta regin ocupa la parte oriental del territorio nacional, con los siguientes lmites:
NORTE:
ESTE:
Mar Caribe
Repblica de Panam
SUR:
Provincia de San Jos (Cantones de Vzquez de Coronado y de Prez Zeledn)

Provincia de Cartago (Cantones de Turrialba y de Oreamuno)
Provincia de Puntarenas (Cantones de Buenos Aires y de Coto Brus)
OESTE:
Provincia de Cartago (Cantn de Turrialba)

Provincia de Heredia (Cantn de Sarapiqu)
RELIEVE Y CLIMA
Rasgo caracterstico :cantidad de lluvia aportada por los alisios y por la conveccin cuando
aquella falta.
39
Es una regin caliente y hmeda
Con excepcin de la vertiente septentrional del tramo cordillera de Talamanca y de una pequea
parte de la Sierra Volcnica Central, predomina una gran llanura en la parte oriental que sube
gradualmente desde el nivel del mar hacia el oeste y el sur.
CANTONES
CANTONES QUE INTEGRAN LA REGIN HUETAR ATLNTICA
Limn
Pococ
Siquirres
Talamanca
Matina
Gucimo
Esta regin es coincidente con la provincia de Limn, de modo que los cantones que integran
dicha provincia son los que integran a su vez la regin Huetar Atlntica.
Solo en este caso, y en el de la regin Chorotega con la provincia de Guanacaste, se da tal

coincidencia.
Todos estos cantones tienen colindancia con el mar Caribe, excepto Gucimo.
La regin tiene dos cantones fronterizos: Pococ, con la Repblica de Nicaragua y Talamanca con
la Repblica de Nicaragua.
Histricamente apareci como alternativa de ocupacin territorial mientras el desarrollo del caf
en el Valle Central buscaba un camino de exportacin por medio de la zona atlntica, con
mayores facilidades para llegar a los mercados europeos.
Se suceden distintos periodos en que se fueron creando facilidades para la ocupacin del espacio
regional.
El ferrocarril al Atlntico cre un primer corredor entre Limn-Siquirres, que inclua el Valle de la
Estrella.
Luego otro corredor de ferrocarril entre Siquirres y Gupiles.
Ms adelante la carretera San Jos-Limn va Turrialba y Siquirres.
Una tercera fase con la apertura de la carretera Braulio Carrillo, va San Jos- GupilesSiquirres-Limn
40
De inmediato, la conexin Puerto Viejo-Gupiles.
Es la regin con mayor diversidad tnica y cultural
Tiene una situacin geogrfica privilegiada por el intercambio de bienes con el mercado europeo
y la costa este de EEUU y Canad.
Limn sobresale como el principal puerto de Costa Rica.
Dispone de un importante corredor logstico de transporte y comunicacin por tierra, aire y mar.
No obstante, ha presentado poca diversidad del aparato productivo, dependiente de la produccin

del banano y la actividad portuaria.
POBLACIN
La poblacin de la regin es de 339 295 habitantes
Representa el 8 9% de la poblacin nacional
Ocupa el segundo lugar en poblacin
POBLACIN SEGN CANTN
REGIN HUETAR ATLNTICA
2000
Cantn
Poblacin
Limn
Pococ
Siquirre
Talamanca
Matina
Gucimo
TOTAL
89 933
103 121
52 409
25 857
33 096
34 879
339 295
26 5
30 4
15 4
76
98
10 3
100 0
Desde el punto de vista migratorio esta regin ha atrado a pobladores de todo el pas .
Tanto la colonizacin agrcola como la mano de obra para la actividad bananera provinieron de
inmigrantes nacionales y extranjeros.
Entre el cantn de Limn y el de Pococ, concentran ms del 50% de la poblacin de la regin

No obstante, es claro el avance de Pococ hacia el primer lugar en poblacin de la regin,
desplazando a Limn de esa posicin.
41
De acuerdo con el Censo 2000, solo dos cabeceras de provincia no alcanzaron la cifra de los 100
000 habitantes, a saber: Limn y Liberia. En efecto, el cantn de Heredia y Puntarenas
traspasaron esa cifra, aunque por escaso margen; Cartago lleg a los 132.000 habitantes;
Alajuela super los 200.000 y, nicamente San Jos pudo desbordar los 300.000 habitantes.
El tercer cantn en importancia poblacional de la regin es Siquirres, con escaso margen sobre
los 50.000 habitantes.
Matina y Gucimo se hallan en un situacin casi de empate.
Talamanca, el segundo cantn en territorio del pas, resulta ser el menos poblado de la regin..

PORCENTAJE DE POBLACIN URBANO Y RURAL SEGN CANTN
Cantn
Porcentaje urbano
Porcentaje rural
Limn
Pococ
Siquirres
Talamanca
Matina
Gucimo
63 1
34 1
29 1
83
18 1
30 5
36 9
65 9
70 9
91 7
81 9
69 5
Limn debe su importancia a la actividad nacional que cumple de importacin y exportacin.
Es claro el predominio rural de la regin. Solo el cantn de Limn presenta ms poblacin urbano
que rural, pues esta tiende a crecer en torno a la ciudad cabecera.
El caso de Pococ es diferente, pues, si bien, ha crecido ms que Limn poblacionalnente, ese
crecimiento ha sido ms diseminado, menos concentrado.
Ciertamente, la cabecera de Pococ, Gupiles, de acuerdo con el Censo 2000, es superado por
uno de los distritos: Cariari. (Gupiles 27 368 y Cariari 28 080 habitantes)
Todo eso tiene que ver con el tipo de actividades y desarrollo que se ha dado en la regin en los
ltimos aos.
Siquirres y Gucimo se hallan en trminos de estos porcentajes en una situacin similar.
Talamanca presenta el mayor porcentaje de poblacin rural; el primero en el mbito nacional.

42
La extensin territorial de la regin es de 9 188 52 km2
Representa el 18.0 % del territorio nacional
Ocupa el tercer lugar en extensin territorial
EXTENSIN TERRITORIAL SEGN CANTN
REGION HUETAR ATLNTICA
Cantn
Extensin territorial
Km2
Porcentaje con relacin

a la regin
Limn
Pococ
Siquirres
Talamanca
Matina
Gucimo
TOTAL
1 765 79
2 403 49
860 19
2 809 93
772 64
576 48
9 188 52
19 2
26 2
93
30 6
84
63
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Instituto Geogrfico Costarricense, San Jos,
Costa Rica, Imprenta Nacional, 2001
Entre Talamanca y Pococ, dos cantones grandes territorialmente, poseen ms del 50% del
territorio de la regin. Y si a ellos se le agrega Limn, tambin grande, entre los tres suman el
76% de la regin. Quiere decir que, entre los otros tres, se divide la cuarta parte restante.
Siendo as, estos cantones estn por debajo de los 1000 km2. Siquirres, el que ms se acerca a
esta cifra, est en los 860; luego Matina en los 770 y Gucimo, el ms pequeo, en 570 km2.
Histricamente estos cantones: Pococ, Siquirres, Talamanca y Matina, se segregaron de Limn,

que fue el cantn madre. Solamente Gucimo, el ms reciente, se segreg de Pococ.
La zona costera del Caribe tiene una longitud cercana a los 212 kilmetros.
Pococ y Limn tienen la mayor extensin de la zona costera.
No obstante, los distritos de Cahuita y Sixaola de Talamanca, son los que presentan mayor
aptitud turstica, y donde se ubican la mayora de declaratorias de aptitud turticas.
En general, se da un mal manejo del ordenamiento territorial y de la zona martimo terrestre.
43
DESARROLLO SOCIAL
INDICE DE DESARROLLO SOCIAL (IDS) POR CANTN
Cantn
IDS
Limn
Pococ
Siquirres
Talamanca
Matina
Gucimo
48 0
43 8
36 4
00
22 6
47 8
Destacan los bajos ndices de desarrollo social de los cantones de la regin.
El ndice ms alto, que corresponde a Limn, no supera el 50%. Contribuye a ser el ms alto,
posiblemente el hecho de que Limn tiene un mayor grado de poblacin urbana, ms
concentrada, lo que facilita la prestacin de una serie de servicios.
Muy cerca de Limn se halla Gucimo, apenas a 0 5 de distancia, justamente el cantn ms

pequeo de la regin, por lo que de nuevo se seala que lo importante no es ser grande en s
mismo, sino cmo se conjugan una serie de factores del desarrollo econmico y social de los
pueblos en el respectivo territorio.
Est en esta regin el cantn con menor ndice de desarrollo social del pas, Talamanca, la
antpoda del cantn del Flores. Aquel,; el segundo ms extenso del pas, con 0 0 de ndice de
desarrollo social; ste, el ms pequeo, con un 100 0%.
GRUPOS DE DESARROLLO SOCIAL EN QUE SE UBICAN LOS CANTONES DE LA REGIN

HUETAR ATLNTICA EN EL MBITO NACIONAL
GRUPO 1
GRUPO 2
GRUPO 3
GRUPO 4
GRUPO 5
Limn
Gucimo
Pococ
Siquirres
Matina
Talamanca
Entre mayor el nmero del grupo, menor desarrollo social.
Estn ubicados los cantones de la regin hacia la derecha, es decir, hacia los grupos de menor
desarrollo social.
44
REGIN HUETAR NORTE

LMITES
Esta regin ocupa la parte norte del territorio nacional, con los siguientes lmites:
NORTE:
ESTE:
Provincia de Limn ( cantn de Pococ)
SUR:
Provincia de Alajuela (cantones de Alajuela, San Ramn, Pos, Alfaro Ruiz, Valverde Vega)
Provincia de Heredia (cantn de Heredia, distrito de Varablanca)
OESTE:
Provincia de Guanacaste ( cantones de Caas, Abangares, Tilarn, La Cruz)

Provincia de Puntarenas (cantn de Puntarenas)
RELIEVE Y CLIMA
Rasgo caracterstico: planicie dilatada y extensa, suavemente ondulada, slo escasamente

emergen del nivel general algunos pequeos cerros.
Gran planicie de 100 a 200 metros de altitud (llanura de los Guatusos, llanura de San Carlos);
hidrogrficamente, la regin forma parte de la gran cuenca del ro San Juan.
Presenta las siguientes diferencias en cuanto a lluvia y temperatura :
El rea de Sarapiqu es la ms lluviosa, de 4.500 a 5000 mm.

En las llanuras de San Carlos de 3.500 a 4000 mm.
Baja a 2000 mm en el rea de Upala.
En general hay temperaturas altas en las bajuras y ms frescas en las faldas de las cordilleras.
45
CANTONES
CANTONES Y DISTRITOS DE LA REGIN HUETAR NORTE
Provincia
Cantn
Alajuela
Alajuela
Alajuela
Alajuela
Heredia
Alajuela
Alajuela
Alajuela
San Carlos
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqui
Distritos
Rio Cuarto de Grecia

Sarapiqu de Alajuela
Peas Blancas de San Ramn
Inicialmente Upala no estaba en esta regin sino en la de Chorotega debido a que su

comunicacin era por medio de la Provincia de Guanacaste.
Esta regin tena un carcter embrinico, es decir, fue emergiendo de la colonizacin y del
poblamiento reciente.
Una colonizacin espontnea que se fue dando durante los siglos XIX y XX. El cultivo de
subsistencia y la ganadera extensiva dominaban el uso del suelo.
Tena una sola ciudad de importancia, Quesada, que se vinculaba al resto del pas por un solo
camino pavimentado.
Esta cabecera se ubica en la parte sur de la regin, donde el asentamiento inicial era ms fcil de
establecer debido a la escasez de caminos y a la mayor proximidad con la regin central.
No obstante esa ubicacin perifrica, su condicin de cabecera de regin ha prevalecido dada su

condicin de ciudad secundaria.
La Regin Huetar Norte comparte con la Huetar Atlntico un ambiente tropical hmedo, sin
embargo, contrastan en su desarrollo histrico, en razn de que la primera ha sido el producto de
una colonizacin agrcola espontnea mientras la segunda obedece a un enclave de plantacin..
Todos los cantones de esta Regin, con excepcin de Guatuso, son cantones fronterizos. Si bien
este no limita con la frontera con Nicaragua, su cercana y comunicaciones hacia ella son claras.
En ese sentido comparten las desvantajas que, desde el punto de vista del desarrollo social,
tienen ese tipo de cantn, ms alejados del centro del pas y con menor infraestructura.
Eso se comprueba al observar los bajos ndices de desarrollo social que muestran esos cantones.
46
La regin ha presentado en los ltimos quince aos las tendencias de cambio a que ha estado
sometida la economa regional y del pas.
En efecto, se dan importantes procesos orientados hacia la diversificacin y la modernizacin

agrcola. Hay una economa ms diversificada y e intensiva, en la que coexisten actividades
vinculadas con el mercado interno (leche y granos bsicos) con una mayor integracin hacia
mercados externos (ctricos, palmito, plantas ornamentales, jengibre, madera, races y tubrculos)
Grandes complejos agroindustriales coexisten con pequeas y medianas unidades de produccin

agrcola.
Gran presencia de plantas empacadoras de todos tamaos extendidas por toda la regin.
La diversificacin de la economa regional incluye actividades en expansin como el turismo

ecolgico, la reforestacin y proyectos hidroelctricos fundados en la riqueza hdrica de la regin..
La regin ha aumentado fuertemente su participacin en la produccin de granos bsicos y el

banano (zona de Sarapiqu).
Si bien existe un pensamiento y un sentimiento regional, este es heterogneo y est en proceso

de amalgamarse, mediante la creacin de espacios permanentes de discusin sobre el futuro de
la regin.
Ms que identificar a la regin como un todo o como algo homogneo, los pobladores han
identificado subregiones, esto es : 1- San Carlos; 2-Upala, Guatuso y Los Chiles; 3- Sarapiqu.
La falta o malas vas de comunicacin, facilitaba el aislamiento subregional.
Las nuevas vas favorecen una mayor integracin.
Poco a poco la regin construye su identidad, condicin necesaria para labrarse y compartir un
destino comn. Esto implica reconocer y organizar ese nivel intermedio, regional, enlazando lo
cantonal con lo nacional.
47
POBLACIN
La poblacin de esta regin es de 259 900 habitantes
Representa el 6 8 % de la poblacin del pas
Ocupa el quinto lugar en poblacin
POBLACIN SEGN CANTN Y DISTRITO.
REGIN HUETAR NORTE
2000
Cantn / Distrito
Poblacin
Porcentaje con respecto a

la regin
San Carlos
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqu
Ro Cuarto de,Grecia
Sarapiqu, Alajuela
TOTAL
127 140
37 679
19 732
13.045
45 435
7 744
2 493
6 632
259 900
48 9
14 5
76
50
17 5
3.0
1.0
25
100 0
El cantn de San Carlos concentra casi el 50% de la poblacin de la regin, lo que, entre otros
factores, denota su preponderancia en ella.
Con la apertura de la carretera Braulio Carrillo, que conect Pococ con el centro del pas y el
corredor Gupiles-Puerto Viejo, asi como la siembra de banano, el cantn de Sarapiqu obtuvo un
gran crecimiento.
As, su poblacin, segn el Censo 2000, ascendi a 45.000 habitantes.
Le sigue Upala con una poblacin que se acerca a los 40 000 habitantes.
Los Chiles, y an ms Guatuso, se hallan en un rango inferior.
Los dems son distritos de cantones ubicados en la Regin Huetar Norte, pero pertenecientes a
cantones de la Regin Central.
48

PORCENTAJE POBLACIN URBANA Y RURAL
Censo 2000
Cantn/Distrito
Poblacin urbana
%
Poblacin rural
%
San Carlos
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqu
Ro Cuarto, Grecia
Sarapiqui, Alajuela
24 8
14 5
15 0
99
10 4
Nd
Nd
Nd
75 2
85 5
85 0
90 1
89 6
Hay una marcada prevalencia de la poblacin rural sobre la urbana.
San Carlos tiene un porcentaje de 75% de poblacin rural, es decir, que solo un cuarto de la
poblacin es urbana.
Todos los dems cantones tienen porcentajes ms altos de poblacin rural, entre 85% o ms.
La regin tiene una extensin territorial de 9 803 37 kilmetros cuadrados
Representa el 19 2% del territorio nacional
Ocupa el segundo lugar en cuanto extensin territorial
EXTENSIN DE LA REGIN HUETAR NORTE
Cantn/Distrito
Km2
Porcentaje con respecto a la

regin
San Carlos
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqu
Ro Cuarto, Grecia
Sarapiqu, Alajuela
Peas Blancas, San Ramn
Total
3.347, 98
1 580,67
1 358 86
758,32
2.140 54
254 20
112 80
249 90
9 803 37
34 1
16 1
13 9
78
21 8
26
12
25
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa de la Repblica de Costa Rica, Instituto Geogrfico Nacional, San Jos, Costa Rica, Imprenta Nacional, 2001
49
Se trata de pocos cantones pero relativamente extensos. El nico que no sobrepasa los 1000
km2 es Guatuso.
San Carlos es territorialmente el mayor cantn del pas.
Un cantn como Sarapiqu abarca aproximadamente un 80% del territorio de la provincia de

Heredia a la que pertenece
DESARROLLO SOCIAL
INDICE DESARROLLO SOCIAL (IDS) POR CANTN Y DISTRITO DE LA REGIN HUETAR NORTE
Cantn/Distrito
IDS
San Carlos
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqu
Ro Cuarto, Grecia
Sarapiqu, Alajuela
San Isidro de Peas Blancas
45.5
17.4
8,9
40,5
28,5
54. 1
40,3
46, 1
Fuente: ndice de Desarrollo Social, MIDEPLAN , Serie de Estudios Especiales, N 3, Mayo 2001.
GRUPOS CANTONALES SEGN EL IDS EN QUE QUEDAN COMPRENDIDOS LOS CANTONES DE

LA REGION HUETAR NORTE
Grupo 1
Grupo 2
Grupo 3
Grupo 4
San Carlos
Grupo 5
Upala
Los Chiles
Guatuso
Sarapiqu
Entre mayor el nmero del grupo, menor desarrollo social
Es decir, los cantones de la Huetar Norte se hallan en el ltimo grupo de desarrollo, el de menor
desarrollo relativo del pas, con excepcin de San Carlos que est en el penltimo grupo, una
posicin, en todo caso, tambin poco satisfactoria.
Por lo tanto, en conjunto, un desarrollo social que dista mucho de ser satisfactorio, pese al
dinamismo y pujanza que muestra San Carlos y en especial su cabecera Quesada.
50
ANEXOS:
N 1: Mapa sobre las regiones en Costa Rica
51
52
N 2: CUADRO RESUMEN DE POBLACIN Y TERRITORIO POR REGIONES

POBLACIN DE COSTA RICA SEGN REGIN
2000
Regiones
Poblacin
Porcentaje con respecto al pas
Central
Chorotega
Pacfico Central
Brunca
Huetar Atlntica
2 446 028
264.238
201 352
299 366
339 295
64 1
69
52
79
89
Huetar Norte
259.000
68
Fuentet: IX Censo Nacional de Poblacin y V de Vivienda (Censo 2000)
TERRITORIO DE COSTA RICA SEGN REGIN

Regiones
Territorio
Km2
Porcentaje con respecto al pis
Central
Chorotega
Pacfico Central
Brunca
Huetar Atlntico
Huetar Norte
8 528 40
10 140 71
2 835 63
9 528 44
9 188 52
9 803 37
16 7
19 8
56
18 6
18 0
19 2
Fuente: Divisin Territorial Administrativa, Instituto Geogrfico Nacional, Imprenta Nacional, San Jos, Costa Rica, 2001
53
N 3: PROVINCIAS DE COSTA RICA: POBLACIN Y TERRITORIO

POBLACIN DE COSTA RICA SEGN PROVINCIA
2000
Provincia
Poblacin
San Jos
Alajuela
Cartago
Heredia
Guanacaste
Puntarenas
Limn
TOTAL
1 345 750
716 286
432 395
354 732
264 238
357 483
339 295
3 810 179
35 3
18 8
11 3
93
69
94
89
100. 0
TERRITORIO DE COSTA RICA SEGN PROVINCIA

Provincia
Territorio
San Jos
Alajuela
Cartago
Heredia
Guanacaste
Puntarenas
Limn
Total
4 965 90
9 757 53
3 124 67
2 656 98
10 140 41
11 265 69
9 188 52
51 100 00
97
19 1
61
52
19 8
22 0
18 0
100 0
Fuente: Divisin Territorial Administrativa, Instituto Geogrfico Nacional, San Jos, Costa Rica, Imprenta Nacional, 2001.
54
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Saboro C, Patricia, (1976), Algunas consideraciones sobre el Valle Central de Costa Rica, Revista de
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55

Regiones Cantones

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DIRECCIN DE GESTIN MUNICIPAL

SECCIN DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO

REGIONES Y CANTONES DE COSTA RICA

SERIE CANTONES DE COSTA RICA : N 2

DIRECCIN DE GESTIN MUNICIPAL

SECCIN DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO

REGIONES Y CANTONES DE COSTA RICA

Elaborado por: Ronulfo Alvarado Salas

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Sobre el concepto de regin

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Se trata de integrar, de organizar y elevar el nivel de funcionalidad de determinada unidad

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Es preciso encontrar la homogeneidad o uniformidad de la regin (relieve, clima, estilos de poblamiento,

Vas de comunicacin, deportes, centros de turismo, etc

Suelo: estructura, uso, explotacin, recursos hidrulicos, topografa y clima.

Estructura espacial: asentamiento humanos, especializacin funcional y jerarquizacin urbana,

Institucionales: nmero de instituciones pblicas, servicios, cobertura, organizacin de la sociedad y

Economa: actividades predominantes y formas de relacionarse con otras regiones.

3 INFOMACIN BSICA SOBRE LAS REGIONES EN COSTA RICA

Provincia de Heredia (Cantn de Sarapiqu)

Provincia de Limn (Cantones de Pococ, Siquirres, Matina y Gucimo)