COSTA RICA COLONIAL

Durante la colonia, Costa Rica se caracteriz por el aislamiento (casi abandono)

y la falta de recursos financieros. La pobreza fue un elemento tpico de nuestro
perodo colonial, sobre todo durante los siglos XVII y XVIII.
Muchos espaoles tuvieron que cultivar para sobrevivir pues Costa Rica no
contaba con grandes riquezas minerales que se pudieran explotar ni con
numerosos grupos indgenas para que trabajaran las tierras.
La pobreza que vivi la provincia de Costa Rica en los aos de la colonia se
proyect sobre la vida cotidiana. La mayora de la poblacin no saba leer ni
escribir.
Para la mayora de los habitantes, la vida no tena lujos, y sus necesidades eran
solucionadas con los recursos que estaban en el medio.
Cmo se inici la colonizacin de nuestras tierras?
Para 1573 poco se haba avanzado en la colonizacin del territorio
costarricense. Sin embargo, en los dos aos siguientes ocurrieron cambios que
marcaron la transicin del perodo de la Conquista al de la Colonia. La cultura
nativa fue desplazada por la de los espaoles. Se fundaron ciudades de
ranchos de paja, con pequeas poblaciones.
Costa Rica era una gobernacin. Su territorio se extenda desde el ro
Tempisque (en el Pacfico norte) y el ro San Juan (en la zona del Caribe norte),
y desde ah hasta Bocas del Toro (actualmente en Panam) y el ro Chiriqu.
El territorio de la Gobernacin de Costa Rica formaba parte de la Audiencia de
Guatemala (conocida tambin como "Capitana General de Guatemala").
La Audiencia de Guatemala estaba compuesta por lo que hoy da es
Centroamrica; es decir, por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Costa Rica. La Capitana General de Guatemala formaba parte del Virreinato de
Nueva Espaa, con sede en Mxico, pero en la prctica, poda tomar sus
decisiones sin depender directamente del virrey.
El gobernador de Costa Rica dependa de las rdenes que el Rey de Espaa
mandara a la Capitana General de Guatemala.
Organizacin de Costa Rica
Para cada grupo de personas que habitaban un determinado lugar, exista el
Cabildo, especie de "municipio o ayuntamiento".
El cabildo fue una de las primeras instituciones de organizacin local; estaba
formado solo por los encomenderos. Los encomenderos eran personas que
tenan mejores condiciones econmicas y sociales que el resto de los
habitantes; a ellos haban sido asignados grupos de indgenas en encomienda.
El cabildo tena alcaldes y regidores que eran escogidos de entre el grupo de
personas que haba fundado la ciudad.

La funcin del cabildo era ordenar los problemas y tomar las decisiones sobre
las personas que habitaban su territorio.
Las leyes que regan los cabildos fueron imprecisas hasta 1812, fecha en que
se establecieron sus funciones dentro de la Constitucin de Cdiz, que
constituy la ley bsica con la cual Espaa gobernaba Amrica.
El primer cabildo fue el de Castillo de Garcimuoz (fundado por Juan de
Cavalln en 1561).
Y la capital de Costa Rica era?
El centro poltico de Costa Rica, durante la Colonia, fue Cartago. Ah vivieron el
gobernador, los principales funcionarios y la mayor parte de los militares.
Desde Cartago se organizaban expediciones a Talamanca para combatir a los
indgenas y se diriga la lucha contra los piratas que robaban y traficaban
mercancas en Matina y otros puertos.
Quin era quin en la Colonia?
En Costa Rica durante la colonia, hubo varias clases sociales marcadas por el
color de la piel y la cultura a la que pertenecan y por el lugar de origen, pero la
mezcla de todas ellas vino a dar como resultado la poblacin actual de nuestro
pas.
El colono o peninsular: Eran espaoles que vinieron a vivir en Amrica. En la
provincia de Costa Rica, los peninsulares vivan en el Valle del Guarco
(Cartago). Se encargaban de los puestos administrativos y militares, posean
las mejores tierras y dominaban a los indgenas; obtenan as el poder
econmico debido a las encomiendas y la recoleccin de los impuestos.
Los criollos: Este grupo lo formaban los hijos de espaoles nacidos en Amrica.
Dentro de los privilegios que los criollos tenan estaban: el poder heredar las
tierras de sus padres, el obtener buena educacin y el ocupar una posicin
dentro de la clase alta de la sociedad colonial, Ah!, pero no podan aspirar a
los puestos polticos (solo en los cabildos).
Los mestizos: Eran el grupo formado por la unin entre los espaoles y los
indgenas. Fue el grupo social mayoritario, pero viva pobremente, dedicado a
los oficios domsticos o a trabajar la tierra.
Los indgenas: Al inicio de la colonia, los indgenas poblaban casi la mayor
parte del territorio costarricense; luego disminuy su poblacin; muchos
tuvieron que huir hacia las montaas, especialmente hacia Talamanca, debido
a la explotacin espaola. Los indgenas eran obligados a trabajar para los
espaoles para su propio sustento.
Los negros: Los negros llegaron a Costa Rica como esclavos de los europeos.
Formaron la clase social ms baja. Tanto espaoles como criollos adinerados
tenan esclavos negros. Los espaoles, los indios y los negros se mezclaron
dando origen a los mulatos (espaol con negro) y los zambos (negro con indio).

Las mezclas de estos diferentes grupos de personas, dieron origen a otros

grupos sociales que tenan mayores o menores privilegios, dependiendo de sus
relaciones con los peninsulares y con los criollos. A medida que el color de su
piel era ms claro, su situacin social y econmica era mejor.
La encomienda fue una forma de dominar a los indgenas y de explotar su
trabajo. En sus inicios, sent las bases para el desarrollo econmico de la
sociedad colonial. Los encomenderos constituyeron un grupo social dominante
pues ejercan el control sobre el tributo que pagaban los indgenas con lo que
producan.
La educacin
La educacin en Costa Rica durante la poca colonial tuvo poco desarrollo. Los
sacerdotes espaoles se dedicaron a la enseanza del idioma espaol y a
evangelizar a los indgenas a la religin catlica. Ellos utilizaban dos textos
para la enseanza: la cartilla y el Catn.
Era claro que no todos tenan la oportunidad de estudiar, pero, si alguien poda
seguir estudiando, deba trasladarse a Len de Nicaragua, a San Carlos en
Guatemala o a Europa.
Tiempo despus se abrieron las escuelas a las que podan asistir nicamente
los hombres. Por el contrario, las mujeres no deban aprender a leer o escribir
porque, en aquella poca, solamente se dedicaban a las labores domsticas.
El perodo de la conquista se extiende de 1502 a 1575, en Costa Rica. El
perodo de contacto tiene dos fases: la primera de ellas va de 1502 a 1543, y
en ella se dan expediciones de costas (que parten de Santo Domingo y
Panam); se fundan pueblos de corta duracin.
La segunda fase de contacto o conquista abarca de 1543 a 1575. En este
perodo se dan expediciones a tierra firme y continental. Adems, se fundan
pueblos ms estables y mejor planeados, como Cartago, ciudad fundada en
1565 por Vzquez de Coronado.
Algunos hechos importantes de la colonia
1561 Juan de Cavalln penetr el territorio nacional y fund la ciudad de
Castillo de Garcimuoz.
1564 a 1565: Juan Vzquez de Coronado traslad el municipio de Garcimuoz
al valle de El Guarco y lo llam Cartago.
1575: Se definen los lmites que abarcara la gobernacin de Costa Rica y se
pacifican los indgenas del Valle Central.
1594: Se tienen noticias de la primera escuela en Cartago, atendida por el
presbtero Diego de Aguilar.
1709: El cacique Pablo Presbere subleva a casi todos los pueblos indgenas de
Talamanca

1737: Fundacin de la ciudad de San Jos (segn criterio de la Academia de

Historia de Costa Rica).
1808: El Rey de Espaa orden que Costa Rica nombrara un diputado para las
Cortes de Cdiz.
1813: El presbtero Florencio del Castillo fue electo presidente ante las Cortes
de Cdiz.
1814: Se estableci la Casa de Enseanza de Santo Toms.
1821 (15 de setiembre): La ciudad de Guatemala proclam la independencia;
esta fecha ha sido adoptada por los pases de Centroamrica como fecha de la
Independencia.
1821 (13 de octubre): Llegaron a Cartago el acta de la independencia y el acta
de la Diputacin de Len, (Nicaragua).