El teatro de Venezuela es uno de los ms reconocidos a nivel internacional, no

solamente por su antiguedad sino tambin por la calidad de sus espectculos y de sus
obras, en este artculo te mostraremos como fue la historia del teatro en Venezuela
desde los primeros colonos que llegaron a este pas, hasta las influencias de muchos
inmigrantes.

El teatro en Venezuela no empez con la llegad de los espaoles sino que ya haba
empezado desde la poca de los aborgenes americanos, donde ellos realizaban
demostraciones artsticas en diferentes escenarios, con la llegada de los espaoles a
tierras americanas, el teatro tuvo una gran evolucin, especialmente a partir del siglo
XVII.
Los primeros inicios del teatro en Venezuela fueron por el ao 1600, cuando con la
llegada de los espaoles se realizaron las primeras representaciones teatrales, la mayora
de temtica religiosa, ene sos aos fueron concedidas las primeras licencias para
realizar obras de teatro en Caracas, los autores de dichas obras de teatro eran en su
mayora de origen espaol y tenan una proyeccin escenogrfica muy barroca.
Despus de que se hicieron las primera sobras teatrales, fue cuando empez la
expansin de estas expresiones culturales, ya que fueron muchos los locatarios que
empezaron a desarrollar diferentes interpretaciones actorales en las fiestas religiosas,
tomaban esa temtica y dichas fechas porque eran ms fcil que el pblico acudiera a
ver las obras.
En el siguiente siglo, el siglo XVIII se empezaron a construir los primeros corralones y
patios de comedia, se empez a difundir el teatro en Venezuela, a pesar de que
generalmente las obras ms populares se realizaban en las plaza mayores.
En el ao 1767, ocurre un echo de gran importancia para el teatro venezolano, se
estrenan dos obras de teatro de autores venezolanos, el nombre de las mismas fue Auto
Sacramenta de Nuestra Seora del Rosario y la otra obra tuvo como nombre Loa, una de
las caractersticas principales que tuvieron dichas obras fue su mezcla de las influencias
culturales tanto espaola como inglesa y americana.

ENSAYO SOBRE LA EVOLUCIN DEL TEATRO EN VENEZUELA:

ENSAYO SOBRE LA EVOLUCIN DEL TEATRO EN VENEZUELA:

Lic Lucy Henriques.
INTRODUCCIN
A lo lardo del desarrollo del presente trabajo, nos proponemos hacer un breve y
puntual informe de la evolucin del teatro en Venezuela desde su gnesis en el
siglo XVI hasta su desarrollo ms maduro y profesionalizado en as dcadas
del dieciochesco.
Para que exista una comprensin de mayor plenitud en el desarrollo de ste
trabajo, nos vamos a permitir no slo partir de actas histricas reales para
nuestras argumentaciones y nuestras interpretaciones, sino que adicionaremos
a esto (en medida de nuestras posibilidades), el empleo de una tcnica d
investigacin empleada por los historiadores, la cual es la crtica interna al
documento y la crtica externa al mismo. En la primera nos proponemos
analizar puntualmente todo aquello referente a lo expresado en las actas,
cartas o documentos. Por otro lado el enfoque o trabajo que realizaremos en el
segundo ejercicio, est orientado a la contraposicin del documento histrico
con la situacin histrica de la Venezuela y Espaa de los siglos antes
mencionados. ste enfoque es exclusivamente histrico y por ende es de
mayor complejidad, y para ste efecto presentamos escusas si no abarcamos
lo suficiente o por desconocimiento cometemos algn yerro que pueda eclipsar
un poco nuestro ambicioso pero bien intencionado esfuerzo.
Como ltimo punto, deseamos expresarle a nuestro lector que, hemos dividido
el trabajo en tres anlisis distintos, uno para cada siglo estudiado. No es
caprichosa la decisin que hemos tomado para la divisin, ste trabajo est
separado de sta forma con el objeto de hacer un anlisis particular para cada
siglo, y por otro lado nos motivamos a hacer sta divisin para que se pueda
comprender con mayor detalle el proceso evolutivo del teatro en Venezuela en
cada siglo.

SIGLO XVI
Si bien es cierto que es en ste siglo donde est establecida la gnesis de la
historia de la teatralidad venezolana, as como sus primeros representantes
artsticos, tambin no es menos cierto que estamos en presencia del siglo con
menos fuentes histricas de primera mano que sustenten las actividades o
manifestaciones artsticas que se llebaron a cabo en sta centuria.
Las actas con que contamos de ste perodo primigenio de la teatralidad
nacional son esencialmente referidas a ordenanzas municipales, como por
ejemplo
6 de junio de 1594 que se notifique a las personas de sta localidad que
leimpien las calles cada uno su pertenencia para el da de corpus, se refiere
a un comunicado en donde se exorta a la poblacin a limpiar y preparar las
calles de la ciudad para las fiestas de Corpus Cristi. Aqu ya tenemos un primer
dato de importancia, el cual es la importancia y preponderancia tanto para el
cabildo como para la sociedad de vecinos las fiestas religiosas, en especial la
de corpus cristi. Otro punto que toca sta acta es que la responsabilidad de la
limpieza de la ciudad y la organizacin de las fiestas est a cargo del
mayordomo. Esta figura de mayordomo no era ms que la de un funcionario
pblico, cuyas funciones estaban adscritas al cabildo.
Otro tpico de gran importancia y que nos arroja datos valiossimos de los
inicios de las representaciones artsticas nacionales no indgenas la podemos
ver en un acta fechada en 21 de agosto de 1595, que dice, pidi Melchor
Machado por peticin que haba hecho una danza de corpus cristi se le mande
a pagar su trabajo, remitiose al mayordomo de la ciudad para que lo concierte y
le pague. Aqu est el primer testimonio escrito que nos evidencia
(permitindonos el trmino anacrnico), los primeros honorarios profesionales
referentes a una actividad artstica.
Como ltimo tpico que queremos comentar de la documentacin de este
siglo , pero no por eso sea de menor importancia es la relevancia que posea
para las celebraciones la imagen del apstol San Tiago, pero esto no debe
impresionar ni extraarnos debido a que dicho personaje es el patrn de
Espaa. Segn la tradicin el apstol San Tiago fue el primero en llevar la
sagrada fe catlica a los territorios espaoles.

Como podemos ver, stas primeras representaciones artsticas son de un

exclusivo carcter espaol y religioso. Estas dos caractersticas son evidentes
pero tambin lgicas, debido a que aunque en teora no estamos en presencia
de un estado de poder seglar sino por el contrario era un poder laico. Pero en
la prctica

si nos encontramos en presencia de un poder poltico altamente

secularizado, ya que en la corona espaola estaban mandando la casa de

Hamburgo, quienes eran catlicos.
En cuanto a lo tardo de los testimonios escritos de la presencia de teatralidad,
podemos especular que era debido a que para finales del siglo XVI la provincia
de Venezuela haba perdido mucha preponderancia econmica y por ende
poltica. Esa prdida de valor a la que hacemos alusin se debi a que la
produccin perlfera de la isla de Cubagua se haba agotado muy pronto en las
primeras cuatro dcadas de ese siglo, lo cual repercuti en un relativo
abandono y retraso en la provincia de Venezuela. La otra razn podra ser la
relativa tardanza de los descubrimientos y fundaciones de ciudades a lo largo
del actual territorio venezolano.
En cuanto al por qu del carcter tan espaol de la gnesis de la teatralidad
venezolana si es mucho ms fcil de responder, la razn era porque, aunque
devaluada, la provincia de Venezuela era un alargue de los territorios de la
coroma espaola y no se haba iniciado todava el sentimiento nacionalista.

SIGLO XVII
Siguiendo un poco en la evolucin histrica del tema que hemos trado a
colacin, podemos notar que en sta centuria se van a producir dos
acontecimientos de gran importancia y trascendencia histrica que son: el

primero de ellos relacionado con la Metrpolis (la corona espaola), y es que

en ella, a lo largo de todo el siglo XVII y la primera dcada del siglo XVIII
Espaa se va a sumir progresivamente en una gran crisis econmica y poltica
generada por el deficiente gobierno de tres reyes, a los cuales los historiadores
los denominan los Austrias menores. sta denominacin se debe a que dichos
monarcas fueron los ltimos reyes de la casa o linaje de los Hamburgo,
quienes eran de origen alemn o mejor dicho germnico.
El otro aspecto de importancia presente en ste siglo es ya de carcter
nacional, y se refiere al asentamiento de las bases poltico-administrativo que
van a regir el pas en los siglos posteriores.
Ahora entrando en el mbito que ms nos ataen en nuestro estudio que es la
evolucin del teatro, podemos notar que: nos parece de gran importancia lo
que dice en un acta fechada en 16 de mayo de 1605 en donde se refleja se va
a celebrar las buenas nuevas en el mundo cristiano (que en realidad es tan
solo en los pases de mayor importancia o preponderancia de Europa), esas
noticias eran la paz de los reinos de Inglaterra y Francia, de igual manera se le
solicita a Bartolom de la Canal (vicario de la ciudad), que se encargue de la
organizacin de la procesin que conmemoraba ste feliz proceso de paz y
celebracin en la cristiandad.
Otra acta que nos arroja datos de gran significancia es una que encontramos
en 1619, en la cual hace alucin a la celebracin de Corpus Cristi, para la cual
se solicitaba, o mejor dicho se haca mencin a una especie de lo que
llamamos hoy en da un cronograma de actividades, entre las que figura un
baile de mulatas, pasos de figuras mudas y danzas de cofradas de negros. De
aqu podemos tomar algunos aspectos resaltantes, en donde el primero sin
lugar a dudas es el de el baile de las mulatas, decimos esto porque como es
sabido los espaoles no iban a dejar que se les viera en pblico bailando con
una descendiente de indio y negro por ms bella que sta fuera, la razn de
esto es porque ellos consideraban que ste era un grupo social inferior. Lo cual
nos sujiere dos cosas aparentes, la primera de ellas es que stamos ante un
acta que se pudo haber falsificado en el sentido de que se coloc en acta pero
no se cumpli por las razones clasistas antes mencionadas, o estamos en
presencia de una medida populista para crear una buena impresin entre la
mayora de poblacin mestiza del pas. Por otro lado queremos reflejar el

carcter racial presente en ste siglo cuando se menciona que hasta podan
participar las cofradas de negros. Aqu podemos inferir la discriminacin racial
presente en los espaoles que se expresaban de los individuos segn su color
de piel.
Para el ao de 1654 e, el mes de abril (en poca de corpus cristi) se dio la
celebracin mas documentada a nivel histrico en la centuria a la cual nos
estamos refiriendo.
Como hemos podido notar, las temticas de las festividades pertenecientes al
siglo XVII son al igual que en el siglo XVI dedicadas casi por completo, por no
decir del todo dedicadas a la celebracin de rituales atribuidos a festividades
netamente religiosas. Es decir que, en sta centuria no vemos todava la
presencia de una teatralidad independiente de las celebraciones religiosas, lo
cual no va a ocurrir hasta el siglo posterior.
En lo concerniente a las motivaciones religiosas, podemos darnos cuenta que,
entre las festividades religiosas, las que encontramos ms documentadas
estn las del apstol San Tiago, de la que ya hemos explicado con detalle en el
siglo anterior. La de corpus cristi que se estableci como fiesta de gran
envergadura en la Espaa del siglo XIII, lo cual obviamente repercute en que
tambin se celebrara en las colonias americanas como Venezuela.
En lo tocante a las actividades teatrales bis hemos dado cuenta que las
preferidas eran: sacar en procesin el pendn o estandarte real por las calles
de la ciudad, hacer representaciones mudas (teatro mudo), y por ltimo entre
las actividades documentadas estaba las danzas alusivas.
SIGLO XVIII
ste siglo a nivel histrico tiene un fuerte cmulo de acontecimientos de gran
envergadura. El primero en importancia es sin lugar a duda el que ocurri en
los primeros aos del siglo, en donde se origin la guerra de sucesin por el
trono de la corona espaola. ste acontecimiento se gener porque la casa de
los Hamburgo se extingui sin dejar heredero a la corona, como consecuencia
de stos acontecimientos toma la corona y regencia de Espaa y todas sus
colonias la casa de Borbn (la cual se mantiene hoy en da), por medio del rey
Felipe V. ste acontecimiento va a tener la importancia de que ese rey va a

tomar un conjunto de medidas que la historia va a recordar bajo el nombre de

las reformas borbnicas.
Nos hemos permitido desviar un poco el tema de nuestra investigacin porque
consideramos que era importante recordar stos sucesos debido a que ellos
van a poseer una gran importancia en el desarrollo de los sucesos teatrales, ya
que vamos a notar que gracias a las reformas borbnicas todas las ciudades
de Venezuela, incluyendo Santiago de Len de Caracas van a adquirir un
ordenamiento poltico estructural, el cual es sumamente notorio en la forma de
redaccin de las actas que hemos revisado, ya que se nota con mayor detalle
las atribuciones de los funcionarios del cabildo.
Ahora ya metindonos en lo que nos atae, podemos decir que los aos
dieciochescos estn claramente marcados los siguientes aspectos: la postura
discriminatoria y racial se mantiene al igual que en los otros siglos, ya que en
acta fechada de 10 de octubre de 1701 se dice que para un acto que se iba a
realizar en dicha fecha, los encargados de limpiar las calles eran los indgenas,
y los funcionarios deberan estar vestidos de acuerdo con la ocasin y con un
caballo.
En acta del ao 1711, se describe con detalle las actividades que se llevaban a
cavo en los primeros aos de sta centuria, entre los que figuran: los juegos de
toros, las comedias sermones y misas. De igual forma sta acta nos da datos
preciosos acerca del protocolo que tena lugar para dichas fechas, entre los
que encontramos: los lugares de mayor preferencia para los actos pblicos
eran las plazas mayores o principales. Otro aspecto protocolar de vital
importancia era que presidiendo todos los actos se colocaban los retratos de la
familia real.
En acta de 15 de julio de 1724, se mencionan las festividades que van a tener
lugar en la ciudad de Caracas con motivo de la coronacin del nuevo rey Luis I.
en el caso de sta festividad, pudimos notar en el documento ciertos puntos
similares a las actas del siglo anterior. Decimos eso porque se hace alusin a
que la preparacin de las ejecuciones teatrales (comedias, danzas, mscaras,
etc.), estaban a cargo de las diversas cofradas y gremios.
En enero de 1760, la reina manda un despacho en el cual se encontraba una
real cdula referida a la muerte del rey Fernando VI, para lo cual se exorta al
cabildo que proceda a cumplir con los oficios acostumbrados (izamiento del

pendn real y rituales religiosos correspondientes.). lo que si nos parece bien

extra en gran medida es que en el duelo de sta celebraciones se us un
carruaje descubierto con la imagen del dios Apolo, cuando los reyes eran
catlicos.
A partir del ao de 1780 se llevan a cavo representaciones teatrales a modo de
diversin para los ciudadanos. Es por sta razn que a partir de sta fecha
antes mencionada, prcticamente todas las actas y documentos van a versar
sobre temticas relacionadas con ordenanzas municipales, prohibiciones y
exortaciones a la comunidad, referente al coliseo de la esquina del Conde.
En acta fechada en 10 de mayo de 1784 (dicho documento es una carta al
cabildo): se puede notar que se hace una alusin por completo al coliseo
(teatro) antes mencionado, el cual se describe como un lugar destinado para el
reposo y esparcimiento sano de toda la colectividad.
Desde ese documento en adelante (hasta 1800, donde se termina sta
centuria), vamos a notar muchos testimonios de primera mano (es decir fuentes
directas), que nos van a referir ordenanzas municipales destinadas a la
prohibicin de algunas representaciones de bailes o de otras manifestaciones
teatrales como el joropo o el baile de sambito, por considerrsele no acorde
con la moralidad del momento histrico, aunque en lneas generales ste siglo
dieciochesco, sobre todo en sus ltimas tres dcadas se caracteriza por ser
muy tolerante e incluyente con las manifestaciones folklricas nacionales.
Por otro lado tambin es notorio en las actas del siglo en cuestin ordenanzas
o mandatos del cabildo destinados al mejoramiento de las instalaciones fsicas
del coliseo o del comportamiento ideal que dena mantener la poblacin en
stos sitios, as como tambin vemos reflejado en algunas fuentes el precio de
las entradas a los locales en donde se daban lugar las manifestaciones
teatrales.
Por ltimo queremos hacer una reflexin partiendo e las caractersticas que
hemos desprendido en nuestro anlisis de sta centuria. Consideramos de
notoria importancia reflejar que en ste siglo, sobre todo despus de la primera
mitad podemos notar que las celebraciones ya no dependen tanto del carcter
eclesistico

sino

que

tambin

poseen

una

gran

preponderancia

manifestaciones teatrales dedicadas a la recreacin de la sociedad.

las

CONCLUSIONES
Podemos concluir ste trabajo de investigacin diciendo que el proceso
evolutivo del teatro y manifestaciones teatrales no la podemos entender si se le
mira solamente en el entorno exclusivamente venezolano, ya que Venezuela
forma parte de un conjunto, de un todo, y ms an en el perodo que hemos
decidido estudiar, ya que nuestro pas estaba adscrito o supeditado a las
autoridades espaolas y ms an a su comportamiento cultural. Es por esa
razn que nuestra motivacin a la hora de desarrollar las argumentaciones de
nuestro trabajo fue atendiendo a la historia como hilo conductor de las ideas
que hemos reflejado. Para finalizar estas lneas nos vamos a permitir citar a un
historiador del siglo XVII, Fray Pedro Simn escribi si me preguntan para
que escribo historia, lo hago porque ella es la madre y maestra de los hombres,
y si todos atendiramos a ella seramos ms sabios y no cometeramos los
yerros del ayer