Contagium vivum y contagium animatum

Girolamo Fracastoro (Hieronymus Fracastorius 1476 1553) Fue partidario del atomismo y rechaz
cualquier apelacin a causas ocultas en a investigacin cientfica. En 1546 propuso que las
enfermedades epidmicas son causadas por diminutas partculas transferibles o esporas, que podran
transmitir la infeccin por contacto directo o indirecto o incluso sin contacto alguno a travs de
distancias largas. En su escrito, las esporas de las enfermedades pueden referirse a qumicos ms que a
entidades vivas.
De prima contagionum differentia. Cap. 2
Triplex autem videtur esse prima contagionum
omnium differentia; alia enim contactu solo
afficiunt, alia praeter hoc et fomitem quoque
relinquunt, et per ipsum contagiosa sunt, ut
scabies phthisis areae elephantiasis et id genus.
Fomitem appello vestes, ligna, et eiusmodi, quae
incorrupta quidem ipsa existentia conservare
nihilominus apta sunt contagionis seminaria
prima, et per ipsa afficere. Nonnulla porro sunt,
quae non contactu solo, non solo fomite, sed et ad
distans etiam transferunt contagionem, ut
pestilentes febres, et phthisis, et lipitudines
quaedam, et exanthemata illa, quae variolae
vocantur, et similia. Videntur autem ordine
quodam se habere haec, nam quae ad distans
faciunt contagionem, ea et fomite et contactu
afficere consuevere. Quae vero fomite contagiosa
sunt, eadem et contactu contagiosa sunt. Ad
distans autem non omnia, at contactu omnia.
Quapropter et simplicissima est et natura prior ea
contagio, quae solo contactu afficit.

Captulo 2. Sobre la primera diferencia de los

contagios.
Parece que la primera diferencia de todos los
contagios es triple: pues algunos afectan por el
solo contacto, otros adems de esto dejan tambin
un fmite (lat. fomes: yesca), y son contagiosos a
travs de ste, como la sarna, la tisis, la
elefantiasis y otras de ese tipo. Llamo fmite a la
ropa, la madera y cosas parecida, que
mantenindose incorruptas ellas mismas, son
incubadoras aptas para los contagios y pueden
afectar por s mismas. Adems hay algunas
enfermedades que no so mediante el contacto o
el fmite, sino que transfieren el contagio a la
distancia, como las fiebres pestilentes, la tisis,
ciertas conjuntivitis contagiosas y esas pstulas
que se llaman varicela, y otras similares. Parece
que estos contagios siguen un orden, pues los que
producen contagio a la distancia, suelen tambin
afectar mediante el fmite y el contacto. Los que
son contagiosos mediante el fmite, son tambin
contagiosos por el contacto. No todos son
contagiosos a la distancia, pero todos lo son por el
contacto. Por lo tanto, aquel primer contagio que
afecta por el solo contacto es el de naturaleza ms
simple.

Friedrich Gustav Jakob Henle (1809 - 1885) fue un mdico, patologo y anatomista alemn. Su ensayo
Von den Miasmen und Kontagien (Sobre el miasma y del contagio) de 1840 fue un antecedente de la
teora de los grmenes portadores de enfermedades. Desarroll los conceptos de contagium vivum y
contagium animatum siguiendo el las ideas de Girolamo Fracastoro y Agostino Bassi.