Positivismo

Consiste en no admitir como vlidos cientficamente otros conocimientos, sino

los que proceden de la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori
y todo concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y
la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado
negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y
necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es una
mutilacin de la inteligencia humana, que hace posible, no slo, la metafsica,
sino la ciencia misma. Esta, sin los principios ideales, queda reducida a una
nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la
idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado
como sistema religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser
total y simple o singular.

Evolucin

El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y

matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte, pero algunos de los
conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume, al filsofo
francs Saint-Simon, y al filsofo alemn Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y
tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina.
En general, se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la
humanidad a travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de
las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo, la
filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms
tarde unificados por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la
cual la humanidad era el objeto de culto. Numerosos discpulos de Comte
rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso de su pensamiento,
porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las
doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los
filsofos sociales britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el
filsofo y fsico austriaco Ernst Mach.

Comte, Augusto (1798-1857).

Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en

Montpellier el 19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el
catolicismo tradicional y tambin las doctrinas monrquicas. Logr ingresar en
la Escuela Politcnica de Pars desde 1814 hasta 1816, pero fue expulsado por
haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue
secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de
Saint-Simon, cuya influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los
ltimos aos del pensador francs quedaron marcados por la alienacin
mental, las crisis de locura en las que se suma durante prolongados intervalos
de tiempo. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su
tiempo, Comte ofreca una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden

social. Adoptar una actitud cientfica era la clave, as lo pensaba, de cualquier

reconstruccin.
Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la
progresin de diversas ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que
denomin de los tres estadios y que rige el desarrollo de la humanidad. Analiz
estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa positiva (6 vols., 18301842). Dada la naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las ciencias
o ramas del saber debe pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el
teolgico o estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el
cientfico o positivo". En el estadio teolgico los acontecimientos se explican de
un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios. En
el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras
filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o
positivo, se empea en explicar todos los hechos mediante la aclaracin
material de las causas. Toda la atencin debe centrarse en averiguar cmo se
producen los fenmenos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas a
su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es
considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la
actitud de quien afirma que tan slo las ciencias empricas son la adecuada
fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en
determinadas actitudes polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas
nociones que hablan del Derecho divino de los reyes. El estadio metafsico
incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad de las
personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el
anlisis cientfico o "sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la
organizacin poltica. Bastante crtico con los procedimientos democrticos,
Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora de doctos
que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y
para imponer las nuevas condiciones sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el
valor de la religin, pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema
de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una religin de la
humanidad que estimulara una benfica conducta social. La mayor relevancia
de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del
positivismo.

La Ley de los tres Estados.

Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos,
tanto en el individuo como en la especie humana. La ley de los tres estados,
fundamento de la filosofa positiva, es, a la vez, una teora del conocimiento y
una filosofa de la historia. Estos tres estados se llaman:

Teolgico.

Metafsico.
Positivo.

Estado Teolgico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los
principios de las cosas, lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres
fases distintas:

Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder

mgico o divino.
Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para
trasladarla a una serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un
grupo de poderes: las aguas, los ros, los bosques, etc.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan
reunidos y concentrados en uno llamado Dios.
En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde a la infancia de la
humanidad. Es tambin, la disposicin primaria de la mente, en la que se
vuelve a caer en todas las pocas, y solo una lenta evolucin puede hacer que
el espritu humano de aparte de esta concepcin para pasar a otra. El papel
histrico del estado teolgico es irremplazable.

Estado Metafsico:

O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa

intermedia entre el estado teolgico y el positivo. En l se siguen buscando los
conocimientos absolutos. La metafsica intenta explicar la naturaleza de los
seres, su esencia, sus causas. Pero para ello no recurren a agentes
sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su nombre de
ontologa. Las ideas de principio, causa, sustancia, esencia, designan algo
distinto de las cosas, si bien inherente a ellas, ms prximo a ellas; la mente
que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso a las cosas, y as
como en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de
Dios, aqu es la naturaleza, la gran entidad general que lo sustituye; pero esta
unidad es ms dbil, tanto mental como socialmente, y el carcter del estado
metafsico, es sobre todo crtico y negativo, de preparacin del paso al estado
positivo; una especie de crisis de pubertad en el espritu humano, antes de
llegar a la adultes.

Estado Positivo:

Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin.

La mente humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus
leyes. No causas ni principios de las esencias o sustancias. Todo esto es
inaccesible. El positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est puesto o dado:
es la filosofa del dato. La mente, en un largo retroceso, se detiene a al fin ante
las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca slo las leyes de
los fenmenos.

EL CARACTER SOCIAL DEL ESPIRITU POSITIVO.

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un

saber positivo es la condicin de que haya una autoridad social suficiente, y
esto refuerza el carcter histrico del positivismo.
Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado positivo el estudio de
la Humanidad colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. En la sociedad
rige tambin, y principalmente, la ley de los tres estados, y hay otras tantas
etapas, de las cuales, en una domina lo militar.
Comte valora altamente el papel de organizacin que corresponde a la iglesia
catlica; en la poca metafsica, corresponde la influencia social a los legistas;
es la poca de la irrupcin de las clases medias, el paso de la sociedad militar a
la sociedad econmica; es un perodo de transicin, crtico y disolvente; el
protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al estado positivo
corresponde la poca industrial, regida por los intereses econmicos, y en ella
se ha de restablecer el orden social, y este ha de fundarse en un poder mental
y social.

EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.

Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas,

no queda un objeto independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la
filosofa se convierte en teora de la ciencia. As, la ciencia positiva adquiere
unidad y conciencia de s propia. Pero la filosofa, claro es, desaparece; y esto
es lo que ocurre con el movimiento positivo del siglo XIX, que tiene muy poco
que ver con la filosofa.
Pero en Comte mismo no es as. Aparte de lo que cree hacer hay lo que
efectivamente hace. Y hemos visto que:
1.

Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados).

Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y

tan nuevos como el ser social, histrica y relativa.
Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que
la sociologa, en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la
profundidad de visin que alcanz en su fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo,
el que hace que sea realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de
todos los positivistas, filosofa.

EL SENTIDO DEL POSITIVISMO.

Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y esta es su virtud. El saber

positivo se atiene humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin
intervenir, sin saltar por encima para lanzarse a falaces juegos de ideas; ya no
pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta austeridad logra esas leyes; y las
posee con precisin y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la
historia, y la reclama como dominio propio de la filosofa positiva. En esta

relacin se da el carcter histrico de esta filosofa, que puede explicar el

pasado entero
EL NEOPOSITIVISMO Y LA FILOSOFA ANALTICA
Esta corriente cobr un gran auge en el s. XX, sobre todo en el rea
anglosajona, llegando a ser considerada como la nica filosofa verdadera y la
nica vlida para la poca contempornea. Bajo el nombre de movimiento
analtico se desarrollan distintas concepciones filosficas, como el
neopositivismo y el neo empirismo que, aun manteniendo posiciones opuestas
en algunos puntos, mantienen en comn los siguientes rasgos.

- Una crtica a la metafsica al no considerarla como saber absoluto.

- Una actitud filosfica con una marcada tendencia empirista al intentar
introducir los resultados de la investigacin cientfica experimental en los
esquemas del pensamiento lgico.
- Un anlisis exhaustivo del lenguaje como mtodo y tarea especfico de la
filosofa. Este anlisis no se justifica del mismo modo en las diversas
corrientes, ya que no profesan una distinta concepcin del mismo.
- Concepcin de la filosofa como saber no-sustantivo, es decir, no positivo, o
sea, como simple preparacin para la ciencia.