PRESENTACIN DE UNA I.

C
El curso clnico de los pacientes con insuficiencia cardiaca suele ser gradual y progresivo, con
periodos ms o menos prolongados de estabilizacin. Pero no es infrecuente que la primera
manifestacin o un empeoramiento sbito en el cuadro clnico sean desencadenados por factores
precipitantes.

Posibles formas de presentacin de la insuficiencia cardiaca. Puede seguir un curso progresivo o presentar agravaciones
bruscas, bien a partir de una situacin de ausencia de sntomas, bien de una sintomatologa estable. En estos ltimos
casos, el precipitante suele ser uno de los factores desencadenantes que se comentan ms abajo.

Pulse aqu para ampliar la figura [Formas de presentacin de la insuficiencia cardiaca]

Es importante reconocer este hecho e investigar activamente la presencia de alguno de estos
factores en los pacientes con empeoramientos bruscos, pues su tratamiento y prevencin tienen
repercusiones indudables.

Tabla de factores precipitantes de la insuficiencia cardiaca

Fiebre

Infeccin respiratoria

Trombo embolismo pulmonar agudo

Arritmias

Abandono de la medicacin

Sobrecarga de lquidos

Anemia

Exceso de sal

Insuficiencia renal

Tirotoxicosis

Embarazo

Obesidad

Administracin de indometacina u otros inhibidores de las prostaglandinas

Hipertensin

Frmacos inotrpicos negativos

Modificado de De Teresa E, Espinosa Caliani JS, Gmez Doblas JJ, Rodrguez Bailn I: Insuficiencia
Cardiaca. Ediciones Argn, Madrid, 1994. Monografa Insuficiencia Cardiaca.

Los

factores

ms

comunes

son

las infecciones

respiratorias intercurrentes,

el trombo

embolismo pulmonar, el abandono de la medicacin y la fibrilacin auricular. El embolismo

pulmonar puede agravar una situacin de insuficiencia cardiaca latente o leve, incluso
aunque el mbolo sea pequeo; por ello, muchas veces faltan los datos clnicos sugestivos de
embolismo pulmonar florido e incluso la gammagrafa de ventilacin-perfusin puede no ser
concluyente. Es por ello que ante un cuadro de empeoramiento brusco inesperado en estos
pacientes debe pensarse en embolismo pulmonar cuando no se encuentra otra causa que lo
explique. La fibrilacin auricular se debe al aumento de presin y a la dilatacin auricular en la
insuficiencia cardiaca. Sus consecuencias negativas se deben, por una parte, al aumento de la
frecuencia cardiaca y, por otra, a la prdida de la contraccin auricular.
La no adherencia al tratamiento prescrito es un factor desencadenante frecuente que debe
investigarse de forma explcita, puesto que el enfermo no suele referirlo de forma
espontnea. Es habitual que estos enfermos estn poli medicados, y los efectos secundarios
potenciales de los frmacos empleados son numerosos. La colaboracin activa del paciente
requiere una explicacin adecuada de la naturaleza de su enfermedad y la discusin a fondo de los
beneficios potenciales que se esperan de cada medicamento, as como sus posibles
inconvenientes.
La prescripcin de frmacos por principio activo puede ser un factor de mal cumplimiento, ya
que si en la farmacia dispensan cada vez un preparado comercial distinto del mismo principio, el
paciente anciano, que probablemente identifica el frmaco por su aspecto exterior y no por el
nombre, puede llegar a confundirse. Sera por ello conveniente que siempre se prescribiera el
mismo agente.

La posibilidad de interacciones medicamentosas es algo que siempre debe tenerse en cuenta en

estos pacientes, e interrogar activamente sobre todas las medicaciones que el paciente toma,
incluso las que consume de forma ocasional sin prescripcin facultativa. De hecho,
los antiinflamatorios no esteroideos pueden reducir el efecto de los diurticos, lo cual podra
conducir a una descompensacin clnica.