ARTURO TOSCANINI

UN HOMBRE Y SU BATUTA
Por Jorge de Hegedus

El arte es una lucha eterna,

nunca es un fin, sino siempre
un comienzo
(Stefan Zweig, escritor, ensayista y humanista
austriaco).

Corra el 30 de junio del ao 1886, da que deba comenzar la temporada de pera en la ciudad de Ro de Janeiro, Brasil. La misma estaba a
cargo de una orquesta italiana, la cual, a partir de esa fecha, deba entregar al pblico brasileo una serie de obras opersticas. Pero a ltimo
momento surgi un problema muy serio. Se suscit con un director de origen local, cuyo nombre era Leopoldo Miguez. Sin embargo aqu los
datos histricos no son muy claros. No se sabe concretamente si el rechazo hacia esta persona vino del pblico, de los msicos que
componan este gran conjunto en donde la mayora eran de origen italiano, o desde ambos lados. El hecho es que el Sr. Miguez renunci
indignado y por lo tanto la orquesta se qued sin conductor. Esto iba acarrear serios problemas, entre ellos los econmicos. Pero parece que
uno de los integrantes de la orquesta tuvo una especie de clic, pues record que entre sus compaeros haba uno que tena un diploma de
conduccin orquestal y formaba parte del grupo de los violonchelistas. Incluso se saba que ste haba tenido alguna experiencia, puesto que
ya haba dirigido algunas orquestas pequeas de segundo orden. Y si diriga l? Pero exista un problema, era demasiado joven, apenas
haba llegado a los 19 aos de edad. Pero alguien tena que sacarlos del atolladero en el cual se encontraban. Pues bien, que dirija este
joven! Y as fueron las cosas. ste acept la responsabilidad, subi al podio y lo primero que hizo dej a todos estupefactos: cerr la partitura
que tena sobre el atril e hizo los primeros movimientos con la batuta para dar comienzo a la direccin de la pera programada: Ada de
Giuseppe Verdi. Pero quin era esta personita que apenas sala de la adolescencia y acometi de memoria esta famosa obra del compositor
italiano? Se llamaba Arturo Toscanini. El resultado fue excelente, todo sali a pedir de boca y con los mejores comentarios desde la prensa.
A partir de este suceso, la batuta no se desprendera ms de su mano derecha y la mantuvo firmemente unos 70 aos ms. La temporada en
la bella ciudad brasilea continu con Rigoletto, Trovatore, Favorita, Marion de Lorme, Gioconda, Fausto y Los Hugonotes, siempre bajo la
direccin del joven Toscanini. Solamente en una ocasin ms este joven msico toc el violonchelo, fue un ao ms tarde y lo hizo en el
estreno de Otelo, tambin de Giuseppe Verdi, dirigida incluso por el mismo compositor, el cual ya contaba 73 aos de edad. Esto fue en la
Scala de Miln. Toscanini no poda perder esa oportunidad, la de estar bajo la batuta de aquella persona a quien lleg adorar prcticamente
durante toda su vida.
Arturo Toscanini naci en el 25 de marzo de 1867 en la ciudad de Parma. Desde pequeo se destac su enorme talento musical, de tal forma,
que a los nueve aos ingres en el conservatorio de su ciudad natal. Sus estudios se centraron en el violonchelo, piano y composicin. En
realidad a l le gustaba ms el instrumento del teclado que el de cuerdas. En cuanto a la composicin, siendo todava un nio compuso una
Berceuse para piano, Romances y msica vocal con acompaamiento de piano. Estos manuscritos se encontraron ms adelante en la
biblioteca del conservatorio e inclusive fueron publicados en Turn. Teniendo en cuenta la fecha de nacimiento de este msico, podemos
aclarar que empalm con grandes compositores, los cuales todava dirigan, como ser Richard Wagner a quien Toscanini conoci siendo un
nio de apenas 11 aos de edad Franz Liszt, el cual segua activo en el podio, Hans von Blow como tambin Hans Richter y Arthur Nikisch.
Con el paso del tiempo fue contemporneo de verdaderos pesos pesados, de grandes directores como Richard Strauss, Otto
Klemperer, Kart Muck, Friedrich Stock, Bruno Walter, Erich Kleiber, Leopold Stokowski, Willem Mengelberg, Thomas Beecham, Adrian Boult,
John Barbirolli, Malcom Sargent, Hans Knnapertsbusch, Clemens Krauss, Sergei Koussevitzky, Wilhem Furtwngler, Pierre Monteux, Fritz
Reiner, Ernest Ansermet, Dimitri Mitropulos, George Szell, sus compatriotas Victor de Sbata, Tulio Serafn e inclusive Carlo Mara Giulini.
Pero, al menos durante cierto tiempo, Toscanini sobresali con relacin a todos ellos; se convirti en una especie de superestrella, de manera
similar a como lo fuera a principios del siglo XX Ygnacy Jan Paderewski en el piano.
Cmo era Toscanini en su calidad de director de orquesta? Se puede destacar que con l no existan los atajos musicales, el mas o
menos. Toscanini fue un purista absoluto, objetivo con relacin a la partitura y hasta a niveles realmente obsesivos, con un compromiso muy
respetuoso y serio a cada signo sealado por el compositor. Hasta su irrupcin en el podio, especialmente cuando se confirm como gran
director, resolvi atacar a los amaneramientos que se permitan hasta ese momento. En cierta forma algunos directores se apartaban de lo...

...escrito para -segn ellos- lograr mayor expresividad. Para Toscanini ello era intolerable e inservible; segn l, sus colegas sobre
interpretaban al dirigir y, como coment en cierto momento su colega hngaro George (Gyrgy) Szell, barri la arbitrariedad de los
intrpretes posromnticoselimin los trucos falaces interpretativos que haba venido acumulndose durante dcadas. En cierta forma y en
algunos aspectos, sus colegas se apartaban de la partitura para el logro de auto expresin, del estilo. Toscanini por su lado se meta
dentro de lo escrito por el compositor, se sumerga en cada nota, en cada signo sealado en el pentagrama. Para l esa era la verdad
absoluta. En una biografa del compositor Giacomo Puccini, ste manifest que Toscanini penetraba en una partitura como un minero que
desea encontrar una veta de oro, por pequea que sea () que diriga las obras no solamente como estaban escritas, es decir, exactamente
como se las ve en el pentagrama, sino tal como el compositor la ide, e inclusive como la vio con los ojos de la imaginacin y no la puso por
escrito ; en otras palabras: la identificacin de este gran director era absoluta con el compositor.
Toscanini estaba conciente del cambio de la calidad de los instrumentos; ya bien entrado el siglo XX se haban hecho algunas modificaciones,
con materiales algo diferentes y por esta causa los compositores de antao habran escuchado sus obras en forma algo distinta
adelantndose en el tiempo. Debido a ello y, para que esa diferencia no sea tan manifiesta, haba que atenerse en forma absoluta a la nota
escrita. Adems, segn Toscanini, no existan los conceptos psicolgicos y/o filosficos dentro de la msica. Para l todo eso estaba de ms y
hasta consideraba estas manifestaciones como una verdadera estupidez. Por ejemplo, algunos crticos consideraban a la sinfona heroica
de Beethoven como una composicin recordatoria de Napolen, Hitler y Mussolini. Toscanini emiti al respecto el siguiente juicio: para mi es
solamente alegro con bro. En otra ocasin lo visit el holands Willem Mengelberg, de quien este italiano no tena buen concepto como
msico, e incluso lo lleg a calificar de charlatn. Mengelberg trat de explicarle cul era la verdadera forma de dirigir la obertura de
Beethoven Coriolano, pues segn el director de los Pases Bajos, la haba recibido haca muchos aos de un colega anciano, el cual, por su
lado, la haba escuchado del propio compositor. Por todo esto, la respuesta de Toscanini fue simple, Bah!, yo la recib del propio Beethoven,
es decir, de la partitura.
En cierta forma, para Toscanini haba poca diferencia entre los ensayos y los conciertos. Sus msicos, an en el primero de los casos, deban
poner todo de s; era como si la vida de cada uno de los integrantes de la orquesta dependiera de la obra que ejecutaban bajo la direccin de
este hombre genial. Esto fue ejemplificado acertadamente por Winthoph Sargeant, que actu como violinista bajo Toscanini en la Nueva
Orquesta Filarmnica de Nueva York y luego se convirtiera en crtico musical. Al respecto expres que con el paso de los aos, cada
concierto y hasta cada ensayo era convertido por el maestro italiano en un estado de crisis psicolgica. Efectivamente, para este hombre el
xito dependa de lo que l consideraba como la perfeccin absoluta. Pero, qu era lo que ocurra cuando las cosas no salan como l lo
deseaba? Ah s que se armaba! Le atacaban verdaderos estados de furia, los cuales llegaban a ser incontrolables. En una ocasin,
Claudio Abbado relat que siendo un jovencito estuvo presente en un ensayo de Arturo Toscanini, y tambin fue testigo de uno de esos
ataques de rabia. En esos estados de nimo Toscanini era capaz de romper cualquier cosa que tuviera cerca, a gritar y hasta vociferar como
un desesperado. Para l, cada error era como si le clavaran un pual, verdaderamente sufra. De todas maneras, estas situaciones
llegaron a ser la excepcin, puesto que sus msicos ponan todo de s, y lo hacan hasta por orgullo, para demostrar que estaban bien
capacitados para adaptarse a las mayores exigencias que demandaba este director. Obviamente, para lograr tal nivel de perfeccin era
imprescindible un elevado dominio de sus respectivos instrumentos. Por este motivo, cada uno de ellos tena que estudiar con esmero y
elevar sus niveles tcnico interpretativos en forma privada: horas de prctica! Esto dio obviamente sus frutos. Por ejemplo, como Toscanini
haba roto con Italia debido al fascismo, se afinc nuevamente en los Estados Unidos y fund en 1937 la National Broadcasting Company,
tambin conocida como la NBC. Pues bien, el nivel de sus ejecutantes bajo su direccin lleg a tal grado, al menos en el sector de los
violines, que stos llegaron a ejecutar y grabar una obra que hasta para los virtuosos demanda elevada exigencia: nada menos que el moto
perpetuo de Nicolo Paganini (!).
Al principio se hizo referencia a que Toscanini en su debut dirigi la pera Aida sin partitura; y esta fue una de sus tantas caractersticas
llamativas: siempre dirigi de memoria, la cual era realmente colosal. Hay que destacar que de haberla tenido delante de si no le hubiera
servido de nada, puesto que era sumamente miope. La partitura la utilizaba solamente en privado, con gruesas gafas para tal fin y cuando
quera analizar algn detalle o aprender una pera nueva. Pero esto ltimo tampoco le llevaba mucho tiempo. Tenemos por ejemplo lo que
sucedi en 1892 en la ciudad de Gnova, en donde se celebraba el 400 aniversario del descubrimiento de Amrica. En la parte artstica se
iba a representar la pera Colombo del compositor Alberto Franchetti. La direccin de la misma haba sido confiada al director italiano Luigi
Mancinelli. Pero por algn motivo, a ltimo momento ste no pudo acometer dicha tarea. Como Toscanini estaba justo en la ciudad de
Gnova, le pidieron hacerse cargo de este problema. Toscanini acept, aunque esa obra era completamente desconocida para l. Pues bien,
la estudi durante toda la noche y al da siguiente la dirigi con gran xitode memoria. Se cuenta que era capaz de dirigir unas 500 obras,
entre ellas ms de 100 peras en esas condiciones (!). Hay que destacar tambin el odo prodigioso de este hombre, capaz de detectar el
ms mnimo error cometido por el ejecutante de algn instrumento de su orquesta; nada, pero nada se le escapaba!
Toscanini era una persona absolutamente incondicional para la msica, viva para ella. No tena inters alguno por ningn otro aspecto de la
vida, inclusive el arte. No le interesaban por ejemplo los libros, la pintura, algn museo u obras de teatro. Estaba absolutamente entregado al
arte de los sonidos. Pero pasado el tiempo, especialmente desde mediados de la dcada de los aos cuarenta del siglo pasado,
comenzaron a levantarse distintas crticas hacia este famoso director. Algunos de ellos se quejaban con el siguiente argumento: ajustarse
simplemente a lo impreso en el pentagrama ya era insuficiente. En ese sentido Virgil Thomson reflexion sobre Toscanini de la siguiente
forma: conoce la partitura y ofrece de ella una interpretacin tan cuidadosa y pulida que se dira que su vida depende de esa nica obra
() su odo no miente, de todo hace msica () la msica que hace es de la ms simple, la ms directa que ahora puede obtenerse en una
actuacin pblica. Pero luego, este crtico arremete con observaciones muy duras contra Toscanini () a pesar de su intenso
temperamento, este msico carece extraamente de personalidad () creo que no ocupar un lugar importante en los libros de historia en el
futuro, porque se ha mantenido al margen de la lucha creadora. Su compromiso con la formacin del estilo musical de nuestro siglo, con el
fomento de la expresin contempornea en la msica, en resumen, con los compositores vivos, cuya obra constituir un da la historia de la
msica en nuestro tiempo, ha sido menor que el de otro cualquiera de los grandes directores actuales de orquesta (citado por Harold
Schonberg).
Esta ltima observacin era porque Toscanini no diriga obras de vanguardia, nunca se le escuch dirigir Bartok, Arnold Schmberg o Alban
Berg. Ello era cierto, pero recordemos que otros directores como Bruno Walter, Felix Weingartner, o Thomas Beecham, tampoco lo hacan. En
cuanto a la opinin de Thompson de que Arturo Toscanini no perdurara en la historia de la msica, ha sido una opinin atrevida y carente de
veracidad. Es cierto que a muchos entendidos de la actualidad en el campo musical pueden no apetecerles las grabaciones de este director,
pero de todas maneras, las mismas siguen siendo importantes puntos de referencia con relacin a la direccin orquestal. En los anaqueles de
las casas comerciales musicales se siguen encontrando CD y DVD de grabaciones suyas. Ello demuestra que Toscanini sigue vigente desde
el punto de vista musical. Su ltima presentacin ante el pblico ocurri el 4 de abril de 1954 con la NBC. Toscanini estaba dirigiendo
Tannhuser de Wagner. Pero de manera inexplicable los oyentes de la radio sintieron que la parte de la Bacanal empezaba a detenerse,
seguida de un silencio absoluto. De inmediato se escuch una de las sinfonas de Brahms. Qu haba sucedido? Toscanini, ya de 87 aos
de edad tuvo una especie de laguna mental, haba quedado como ausente delante de toda la orquesta. Por esta causa, el joven director
Guido Cantelli que estaba presente, mand poner enseguida la grabacin de Brahms. Pero esta situacin dur solamente unos segundos,
puesto que Toscanini se recuper, reaccion y pudo continuar con la direccin de dicha obra. Falleci tres aos ms tarde, en 1957, cerca de
cumplir los 90 aos. Haba entrado definitivamente en la historia del arte.