O cerrado como fonte de plantas medicinais para uso dos moradores de comunidades

tradicionais do alto Jequitinhonha, MG.1

Juliana Sena Calixto2
Eduardo Magalhes Ribeiro3

Resumo: As plantas medicinais representam um fator de grande importncia para a

manuteno das condies de sade das comunidades pesquisadas, sendo tambm parte de um
saber local preservado, utilizado e difundido pelas populaes ao longo de vrias geraes, que
vem sendo expropriado em detrimento do desenvolvimento dessas populaes.O presente
trabalho consiste em um estudo a respeito das espcies nativas do cerrado usadas como remdio
por comunidades tradicionais no alto Jequitinhonha, observando suas diferentes propriedades
teraputicas, possveis normas, preceitos e valores culturais associados a cada espcie e os
critrios definidos por especialistas para classificar essas plantas como medicinais.Buscou-se
tambm conhecer os ambientes dos quais as espcies so retiradas, os processos de coleta,
beneficiamento, armazenamento e preparo dessas espcies para o uso.
1 Introduo
Um dos fatores que tem garantido a sobrevivncia do ser humano o seu conhecimento e
relativo domnio sobre os recursos naturais. gua, solo, animais e plantas, asseguram a satisfao
de todas as necessidades bsicas da espcie humana.
As intervenes humanas predatrias sobre o meio ambiente tm sido fator de constante
preocupao dos governantes e da populao do planeta, e os efeitos negativos dessas
intervenes podem ser facilmente percebidos.
A acelerada destruio da biodiversidade do planeta tem levado pesquisadores a
centrarem seus estudos em populaes que convivem em interao com o meio, desenvolvendo
tcnicas conservacionistas de utilizao dos recursos naturais que garantem a manuteno da
biodiversidade para a utilizao das geraes futuras. Tal conservao existe devido ao fato de
1

Trabalho financiado pelo PIBIC/CNPq

Engenheira Florestal, mestranda em Administrao, Universidade Federal de Lavras (UFLA), bolsista Capes.
jujucalixto@yahoo.com.br

haver uma forte integrao dessas comunidades com o meio, que para elas fornecedor de
diversos recursos, de significativa importncia para sua sobrevivncia. Da natureza, as
comunidades extraem alimento, madeira para construo, lenha e remdios, que so o objeto
desse estudo.
Inmeras comunidades rurais preservaram valiosos conhecimentos sobre as plantas
medicinais, relacionando a elas preceitos e valores culturais que garantiram a conservao deste
saber e ajudaram a fortalecer a confiana de tais populaes nas boticas da natureza,
manipuladas na maioria das vezes por pessoas com grande conhecimento sobre o assunto,
denominados como curandeiros, raizeiros e parteiras.
As plantas medicinais desempenham tambm um importante papel scio-econmico,
tanto para as populaes rurais como para cidados urbanizados. Para os primeiros, a utilizao
de espcies medicinais, na maioria das vezes nativas da sua regio ou cultivadas em seu quintal,
reduz e, muitas vezes elimina, os gastos com medicamentos sintticos, que para algumas famlias
brasileiras, especialmente as que tm crianas e idosos, constitui um item pesado no oramento
domstico.
Para a indstria de frmacos, as plantas medicinais representam boa parte da matriaprima para a confeco de medicamentos, alm de representarem um grande desafio, pois, de
toda a flora mundial, apenas uma pequena parcela conhecida pela cincia at agora.
A acelerada destruio dos ecossistemas e de sua biodiversidade tem colocado em risco a
sobrevivncia das espcies medicinais utilizadas pelas populaes rurais, reduzindo
drasticamente sua disponibilidade, e at extinguindo-as por completo. Algumas destas espcies
podem at nem ter sido descritas pela botnica.
O conhecimento tradicional sobre os recursos naturais tem sido muito utilizado por
cientistas para a descoberta, apropriao e patenteamento de algumas espcies da flora nacional,
eliminando metade dos custos com pesquisa. Tais procedimentos fizeram surgir um debate sobre
o real direito das patentes dessas espcies, destacando os moradores das comunidades como os
verdadeiros portadores do direito patente e todos os seus benefcios.

Professor do Departamento de Administrao e Economia da UFLA.eduardo@ribeiros.net

- Recursos naturais e comunidades tradicionais

Atualmente, vem crescendo o nmero de pesquisadores interessados no conhecimento das

denominadas populaes tradicionais, procurando desvendar um modo de vida freqentemente

visto como rudimentar e atrasado, mas que envolve um saber imenso e altamente refinado sobre a
natureza e os recursos que ela disponibiliza para a sobrevivncia humana.
O conceito de populao tradicional um conceito bastante discutido entre os
pesquisadores, no existindo definio universalmente aceita. Entretanto vem sendo amplamente
empregado como autodenominao de populaes rurais quando na exigncia de seus direitos a
territrio e polticas pblicas que atendam as suas especificidades e respeitem seus
conhecimentos, sua cultura e suas prticas (Colchester, 2000; Castro, 2000).
Por populaes tradicionais, entende-se aquelas que possuem um modo de vida especfico,
uma relao nica e profunda com a natureza e seus ciclos, uma estrutura de produo baseada no
trabalho da prpria populao, com utilizao de tcnicas prioritariamente baseadas na
disponibilidade dos recursos naturais existentes dentro de fronteiras geralmente bem definidas,
adequando-se ao que a natureza tem a oferecer, e tambm manejando-a quando necessrio. Em
tais populaes, ocorre uma constante transmisso de conhecimentos atravs das geraes como
forma de perpetuar a identidade do grupo (DIEGUES, 1996).Gmez-Pompa e Kaus (2000)
caracterizam-nas como possuidoras de um conhecimento cumulativo especfico para o ambiente
local, usado para manejar, conservar e at criar a biodiversidade.
O conhecimento das populaes tradicionais muitas vezes usado como fator de
conservao do ambiente, atravs de formas de manejo que surgem a partir de observaes da
natureza, e no da simples vontade de domin-la, como podemos verificar nos sistemas de
produo difundidos pelos tcnicos e instituies de cincias agrrias. RIBEIRO et al (2002),
associam a organizao de produo dessas comunidades com a forma de preservar o ambiente,
pois como dependem quase que exclusivamente do meio, procuram se harmonizar com ele.
Os autores afirmam que
para o plantio de milho, por exemplo, a cincia agronmica recomenda correo
e adubao de solos; o saber tradicional recomenda procurar uma terra prpria
quele cultivo e plant-la com sementes adaptadas (RIBEIRO et al, 2002:593).

POSEY (1987) cita o caso dos ndios Kayap, que desenvolveram um elaborado sistema
de manejo das florestas, que permitia usar, simultaneamente, uma pequena extenso de terra para
cultivo, coleta e caa, atravs de uma rotao que viabilizava a regenerao da rea de cultivo.
Devido forte relao com o meio, essas comunidades desenvolvem tcnicas especficas
de utilizao dos recursos naturais. Sabem a melhor hora de preparar a terra, plantar e colher;
sabem quando coletar, quando caar, a melhor poca para pesca; conhecem os remdios do lugar,
criam produtos a partir de recursos da natureza, como o sabo de macaba, a vassoura de buriti,
os tijolos de barro. Tais tcnicas garantem a sobrevivncia do grupo e, ao mesmo tempo,
conservam os recursos para as geraes futuras.
As tcnicas de manejo dos recursos naturais desenvolvidas pelas populaes tradicionais
no possuem como objetivo principal a maximizao da produo visando altos lucros
monetrios. Pelo contrrio, so tcnicas que se adaptam ao meio natural, garantindo sua
conservao e, de certa forma, sua reproduo social e cultural (DIEGUES, 1996).
A construo do saber tradicional possui inmeras peculiaridades. um saber alicerado na
vivncia dos indivduos, nas suas relaes pessoais, sociais e tambm com o ambiente. Pode-se
afirmar que o conhecimento tradicional fruto do trabalho e das descobertas de um grupo, o que
justifica sua riqueza e diversidade. No caso de comunidades rurais,
o mundo campons cria e recria estilos, formas e sistemas prprios de saber, de
viver e de fazer, de reproduzir fraes da vida, da sua ordem social e da reproduo
da vida camponesa. Para cada tipo de atividade do ciclo rural, h um repertrio
prprio de conhecimentos, cuja rusticidade apenas esconde segredos e saberes de
uma grande complexidade(BRANDO, 1986:15).
As populaes tradicionais transmitem seus conhecimentos atravs de geraes. um
saber passado pela vivncia, pelas relaes familiares e sociais. As crianas aprendem medida
que acompanham os adultos em determinadas atividades, que saem para brincar, coletar frutos,
caar pequenos animais. Alguns conhecimentos so cuidadosamente passados aos mais jovens
por serem considerados de grande necessidade, como saber quais plantas podem ser utilizadas
contra ofensa de bicho mau (picadas de cobra, de escorpio, etc.).
Cada populao tradicional costuma ter os seus especialistas, que so aquelas pessoas
que dominam determinado tema, e que so referncia para a comunidade.

Este conceito aqui utilizado foi adaptado por BRANDO (1986) para definir aqueles
depositrios do saber nas comunidades rurais; assim, existem especialistas locais e comunitrios
em sade, agricultura, criao de animais, rezas, produo de utenslios, histria, etc. So pessoas
que tornam-se referncia comunitria de uma determinada rea de conhecimento, so indicadas,
solicitadas e referncia em saberes especficos e adaptados.
As razes pelas quais se tornam especialistas ainda so desconhecidas; talvez porque se
identifiquem com o tema e resolvam se dedicar sua observao e estudo, ou, no caso dos
especialistas em plantas medicinais, porque tenham pessoas doentes na famlia, ou por terem
crianas em casa que necessitem de cuidados constantes. H tambm os casos de especialistas
que fabricam e comercializam produtos, as garrafadas, por exemplo, que so remdios feitos de
um conjunto de plantas, que se destinam cura de determinada doena; em casos como esses, a
especializao oferece um retorno em dinheiro ao especialista, de certa forma como compensao
pelo esforo de acumular tanto conhecimento.
Embora grandes conhecedores da natureza, das plantas medicinais, da histria da
comunidade, detentores de um saber especfico, os especialistas no perdem sua identidade de
agricultores, sua forte relao com a terra e, muitas das vezes, tm ampliado as noes de
conservao do ambiente.
Os critrios usados pelas populaes tradicionais para classificar os recursos naturais
esto, na maioria das vezes, relacionados aos diferentes ambientes em que os recursos so
encontrados, ou no efeito que tal recurso causa no organismo de quem o ingere (no caso de
alimentos e plantas medicinais).
BRANDO (1981) estudou a classificao dos alimentos feita por uma comunidade de
agricultores no interior de Gois, e pde observar que os alimentos so classificados de acordo
com a sua natureza e pelos efeitos que provocam nos consumidores. Segundo tais critrios, os
alimentos podem ser agrupados em quente ou frio, forte ou fraco, reimoso ou sem reima, sendo
forte a comida capaz de manter o trabalhador alimentado por mais tempo, capaz de produzir e
conservar mais energia para a atividade braal; o quente e o frio da comida nada tm a ver com a
sua temperatura, mas com o bem ou mal que provoca no organismo - alimentos frios so
calmantes para os nervos, ideais para quem tem presso alta; alimentos quentes fazem mal para
o aparelho digestivo. A reima alguma coisa presente no corpo da pessoa e em alimentos, e que

faz mal para o sangue e, conseqentemente, para problemas e doenas da pele; so reimosos os
alimentos que tm reima.
Alguns autores tm observado que as populaes tradicionais desenvolvem normas de
regulao do uso dos recursos naturais, como forma de garantir a sua conservao. Tais normas
so construdas coletivamente, a partir do conhecimento das populaes a respeito dos recursos,
de modo que acontece o que poderia ser designado de manejo sustentvel do ambiente, pois
regula a utilizao de acordo com a capacidade do meio4.
Uma caracterstica marcante nas reas habitadas por populaes tradicionais a presena
de reas comuns, que so terras de uso coletivo de um determinado grupo. nessas reas que as
normas de regulao dos recursos podem ser observadas com mais clareza, pois por serem reas
de todo mundo, o dever da preservao e o nus da destruio devem ser divididos. DIEGUES
(1998) observou que, entre as populaes tradicionais, h um consenso de que os recursos em
comum devem ser usados com economia, para garantir a reproduo social do grupo.
A maneira como as populaes tradicionais se relacionam com o meio, muitas vezes tem
garantido a proteo de reas de grande biodiversidade, como o caso de algumas comunidades
do alto Jequitinhonha nordeste de Minas Gerais, regio que faz parte do cerrado mineiro - que
conseguem preservar o ambiente, mesmo aps dcadas de ocupao da rea, com a utilizao de
um sistema de produo altamente integrado com a natureza e com a formulao de normas de
utilizao das reas de uso comum.
3- O alto Jequitinhonha
A regio do alto Jequitinhonha composta em sua maioria por vegetao de cerrado e em
partes por vegetao de mata atlntica, sendo considerada uma transio entre os dois
ecossistemas.
O alto Jequitinhonha caracterizado pela peculiaridade da distribuio de seus ambientes
e das atividades da sua populao ao longo desses ambientes. Parte da regio composta por
reas planas, de altitude elevada, vegetao prioritariamente composta por gramneas e arbustos
esparsos; tais reas so denominadas chapadas e, por serem terras de baixa fertilidade natural,
so consideradas inaptas para o cultivo pelas comunidades locais, e h tempos atrs eram
4

DIEGUES (1996), RIBEIRO et al. (2002) e GALIZONI (2000) descrevem bem este assunto.

utilizadas para criao de gado na solta. As grotas so reas localizadas nas encostas e partes
baixas, prximas a cursos dgua, sendo terras de alta fertilidade natural e abundncia de recursos
(RIBEIRO et al 2002; GALIZONI, 2000). Os campos so regies de baixa fertilidade do solo e
de vegetao esparsa, sendo considerados inaptos para o cultivo.
As comunidades rurais do alto Jequitinhonha se agrupam preferencialmente prximas s
fontes de gua, tornando-se as grotas reas mais povoadas, onde as famlias constroem suas casas
e suas lavouras. O apossamento da terra nas comunidades feito atravs do trabalho da famlia
nas lavouras, tornando-se as grotas terrenos mais fechados, com donos definidos, e os campos e
chapadas so terras mais abertas, de domnio mais comum (GALIZONI, 2000).
As populaes do alto Jequitinhonha utilizam as grotas para o cultivo, os campos e as
chapadas para soltar gado e extrair recursos naturais, sendo os dois ltimos fontes de inmeros
recursos usados pelas comunidades para obteno de energia, madeira, alimentos e remdios.5
O pouco conhecimento da vegetao das chapadas fez com que essas reas fossem
consideradas pelo poder pblico brasileiro nos anos 1970, reas inteis, um vazio ecolgico que
deveria dar lugar ao desenvolvimento, produtividade. Com a lei de incentivos fiscais, grandes
extenses de chapada no alto Jequitinhonha foram ocupadas por monoculturas, predominando na
regio a cultura do eucalipto. Essa ocupao reduziu drasticamente a biodiversidade local, pois as
chapadas eram fonte de importantes e exclusivos recursos para as populaes tradicionais,
formadas por grandes conhecedores da fauna e da flora locais.
A destruio das chapadas tambm contribuiu para a recente degradao ambiental
ocorrida na regio: os moradores, que antes criavam seu gado na solta pelas chapadas, que
eram reas comunitrias, foram obrigados a cri-los prximo aos seus terrenos de cultivo,
sobrecarregando o ambiente, acelerando o processo de destruio.
Nos campos e nas reas remanescentes de chapadas, as famlias ainda costumam extrair
muitos recursos naturais, que servem s vezes para complementar a dieta da famlia, alimentar o
fogo de lenha, reformar uma cerca, curar uma enfermidade.
O extrativismo um componente ao mesmo tempo perifrico e fundamental aos sistemas
de produo (RIBEIRO et. al.,2002:596).
A variedade de ecossistemas, de formas de ocupao das terras e sistemas de produo,
transforma o alto Jequitinhonha numa regio mpar, com uma populao rural especfica, o que
5

Sobre a extrao de recursos naturais, ver CHVEZ-POZO (1997); REIS (2000) e RIBEIROet al.(2002).

tem alimentado discusses de organizaes locais, para que os agricultores familiares do lugar
sejam vistos na categoria de populaes tradicionais, devido complexidade de fatores que
envolvem seu modo de vida e de produo, exigindo para eles a elaborao de polticas pblicas
especficas, que respeitem as suas peculiaridades.
4- Objetivos e metodologia da pesquisa
Esta pesquisa teve como objetivos conhecer as espcies vegetais utilizadas como remdios
pela populao local de comunidades rurais do alto Jequitinhonha, suas diferentes propriedades
teraputicas, possveis normas, preceitos e valores culturais associados a cada espcie e os
critrios definidos pelos especialistas para classificar essas plantas como medicinais.
Buscou-se tambm conhecer os ambientes dos quais as espcies so retiradas, e os
processos de coleta, beneficiamento, armazenamento e preparo dessas espcies para o uso.
Visando observar os limites da extrao de plantas medicinais, foram investigadas as
formas de domnio, regulao e instituio de normas de uso das reas de coleta e as pocas de
coleta das espcies, observando os efeitos estacionais sobre a extrao. Procurou-se tambm
investigar a existncia de lgicas conservacionistas nos processos de extrao e regulao dos
recursos pesquisados.
Para o estudo de populaes tradicionais, um dos enfoques mais utilizados o da
etnobiologia, que estuda o saber tradicional sobre a dinmica da natureza, buscando conhecer sua
lgica classificatria e os diferentes critrios de uso atribudos aos recursos naturais por essas
populaes. Seria
o estudo do papel da natureza no sistema de crenas e de adaptaes do homem a
determinados ambientes(POSEY, 1987:151).
A complexidade dos sistemas de classificao utilizados pelas comunidades tradicionais
faz com que sejam necessrios anos de estudos para compreend-los. Esses sistemas so
construdos atravs das observaes da natureza, pela vivncia dos integrantes dessas populaes
e, principalmente, pela forte interao que tais populaes possuem com o ambiente.
Este trabalho faz parte de uma pesquisa sobre o uso dos recursos naturais por
comunidades tradicionais do alto Jequitinhonha, realizada por estudantes e professores da
Universidade Federal de Lavras, integrantes do Ncleo de Apoio e Pesquisa da Agricultura

Familiar Justino Obers (PPJ), em parceria com o Centro de Agricultura Alternativa Vicente Nica
(CAV), da cidade de Turmalina, Vale do Jequitinhonha, MG, patrocinado pelo CNPq (Projeto
520792-7, 2001).
A parceria UFLA/CAV de fundamental importncia para o sucesso das pesquisas
realizadas pelo PPJ no Alto Jequitinhonha, pois quando se tem um parceiro local, torna-se mais
fcil compreender a realidade do lugar, suas peculiaridades, as polticas pblicas ali
desenvolvidas, alm de auxiliar na devoluo dos resultados da pesquisa populao pesquisada,
como forma de reconhecimento ao aprendizado adquirido.
A pesquisa foi realizada em duas etapas: a primeira executada por uma equipe
interdisciplinar de professores e estudantes da Universidade Federal de Lavras, de maio de 2001 a
agosto de 2002; a segunda foi feita individualmente, no ms de agosto de 2002.
Para a primeira etapa foram selecionadas 12 comunidades do alto Jequitinhonha, nos
municpios de Turmalina, Veredinha e Leme do Prado, rea de atuao da entidade parceira.
Como unidades de pesquisa foram escolhidas a comunidade e a famlia, sendo a comunidade uma
forma de organizao dos agricultores, em termos de espao, cultura, ambiente e fora poltica.
tambm pela sua comunidade que os agricultores se identificam, constroem sua identidade. A
famlia seria
a

unidade

de

trabalho,

produo,

consumo

reproduo

cultural

fundamental(RIBEIRO, 2002: 2).

A combinao de famlia e comunidade nos permite ter uma viso sobre as relaes dos
agricultores com o ambiente e com a sociedade.
Para a primeira etapa, foram selecionadas 12 comunidades do alto Jequitinhonha, nos
municpios de Turmalina, Veredinha e Leme do Prado, rea de atuao da entidade parceira.
A escolha das comunidades foi feita intencionalmente, com o auxlio de lideranas rurais
locais, baseando-se em critrios como: proximidade do centro urbano, devido diferena de
acesso aos recursos urbanos; maior ou menor disponibilidade de recursos naturais; microbacia
hidrogrfica e municpio, levando em considerao a diversidade de polticas locais.
Foram pesquisadas as seguintes comunidades: Crrego dos Gomes, Palmital e Crrego da
Mandassaia, no municpio de Leme do Prado; Macaba, Caquente e Gameleira no municpio de
Veredinha; e Canabrava, Gentio, Ponte do Funil, Macedo, Boa Vista e Morro Redondo, no
municpio de Turmalina.

Em cada comunidade foram selecionadas, em mdia, cinco famlias, que a partir de

critrios combinados de tamanho e composio da famlia, indicando a fora de trabalho
disponvel; faixa etria do casal nuclear; maior ou menor tamanho do terreno, indicando
disponibilidade diferenciada de acesso a terra, gua e criao de animais. A indicao das
famlias foi feita por lideranas comunitrias.
A pesquisa foi realizada em seis rodadas de entrevistas, sendo entrevistadas duas
comunidades por vez. A equipe de pesquisadores era dividida em duplas (cada dupla entrevistava
uma famlia), facilitando o processo de registro das informaes. Cada entrevista durava cerca de
duas horas e ao retornar das comunidades a equipe se reunia para relatar suas entrevistas, que
eram gravadas em fita cassete, para posteriormente serem transcritas para o papel.
Aps a segunda rodada de entrevistas, verificou-se a necessidade de entrevistar tambm
especialistas da comunidade, pessoas que detivessem um profundo saber a respeito dos temas
relacionados pesquisa.
O especialista exerce na comunidade um trabalho profissional e uma relao de
docncia, reconhecida como fazendo parte de um domnio comum de trabalho. So
os pequenos magos e feiticeiros da comunidade, assim como seus rezadores, artistas
e artesos (BRANDO, 1986:21-22).
Esse trabalho , na maioria das vezes, no remunerado, tornando-se o saber do
especialista uma forma de patrimnio da comunidade.
Foram selecionados trs especialistas em cada comunidade: um especialista em recursos
vegetais (mateiro), um especialista na histria da comunidade (historiador) e um especialista em
recursos da natureza para a sade (raizeiro). Esses especialistas foram indicados pelos prprios
moradores das comunidades, em uma visita prvia, realizada por um membro da equipe de
pesquisa, que tambm se incumbiu de selecionar e marcar as entrevistas com as famlias, para
explicar claramente os objetivos da pesquisa.
As tcnicas de pesquisa utilizadas foram:
- Roteiro semi-estruturado de entrevista, composto dos objetivos da pesquisa e de questes
abertas que norteavam os pesquisadores durante a entrevista; importante ressaltar que o roteiro
foi para os pesquisadores uma rdea e no um freio, buscando no limitar a entrevista;

Caminhada transversal, que consiste em uma caminhada pelo terreno do entrevistado,

tendo-o como guia, visando conhecer seu sistema de produo, suas reas de extrao de
recursos, ampliando os horizontes da pesquisa.
Foram entrevistados, no total, 11 especialistas em recursos da natureza para a sade, que
demonstraram um vasto conhecimento sobre a utilizao da vegetao do cerrado como remdio,
associando s espcies preceitos, normas e cuidados peculiares, comprovados pelo uso atravs de
geraes, buscando com isto perceber o
repertrio prprio de conhecimentos, cuja aparente rusticidade apenas esconde
segredos e saberes de uma grande complexidade.(BRANDO, 1986:16).
Dentre esses especialistas foram selecionados cinco para serem novamente entrevistados
em um tempo maior (dois dias para cada um), com a aplicao de um roteiro mais especfico para
este trabalho e lanando mo do recurso de uma caminhada pelas reas de coleta das espcies
citadas durante a aplicao do roteiro; esta tcnica permite entrar em contato direto com as
espcies em seus ambientes de ocorrncia, propiciando um aprendizado mais eficaz e tambm
tem a vantagem de, em campo, possibilitar ao especialista recordar alguma espcie no citada
durante a primeira parte da entrevista.
Os critrios para a escolha desses cinco especialistas (um especialista e dois casais), foram
o grau de conhecimento demonstrado na primeira entrevista, a disponibilidade do especialista em
estar recebendo novamente a pesquisadora e, pelo menos, duas microbacias diferentes, o que
poderia indicar o uso diferenciado das espcies e o uso de espcies diferentes.
5- Os resultados obtidos
Durante as entrevistas foi possvel conhecer uma parte das espcies utilizadas pelos
especialistas em plantas medicinais. A cada espcie, eles associam uma srie de caractersticas,
de grande importncia na identificao, classificao e posterior uso da espcie. Tais
caractersticas podem ser relacionadas s folhas, s razes, s cascas, ao efeito que tal espcie
exerce sobre o organismo da pessoa, ao seu ambiente de ocorrncia, etc.

5.1 Ambientes
de grande relevncia conhecer as caractersticas dos diferentes ambientes onde as
plantas medicinais podem ser encontradas. Tal conhecimento permite perceber a importncia
especfica de cada ambiente, a relao recurso-ambiente e o amplo conhecimento dos
especialistas sobre a diversidade local.
Segundo os especialistas, o ambiente que denominam campo a maior fonte de
medicamentos. Eles definem como campo uma rea de vegetao mais esparsa, de solo pouco
frtil, localizada em encostas, usada para criao de animais, coleta e extrao. So remdios
especficos do campo a galuna (Palicourea rigida), a erva-de-sangue (Chaptalia nutans) e a
orelha-de-burro(Byrsonia verbacifolia).6
Pode-se tambm encontrar alguns remdios na chapada, que uma regio alta, plana,
com uma vegetao caracterstica, onde predominam plantas herbceas e arbustivas, mas de
terras pouco frteis. A planta medicinal de chapada mais citada foi o canguu-branco (no
identificado), usado contra ofensa (picada) de cobra.
H uma rea denominada capoeira, que uma rea onde a vegetao est se regenerando,
uma terra agreste, podendo ser utilizada para algumas culturas, mesmo no sendo preferencial
para cultivo. Pode ser considerada uma rea de transio entre o campo e a cultura, local onde
existe todo tipo de pau, segundo um dos entrevistados.
A terra de cultura, ou grota, a melhor terra para o cultivo, tanto pelo relevo quanto pela
fertilidade.Dificilmente a terra de cultura oferece recursos para a sade.
Algumas plantas so mais territorialistas, desenvolvendo-se apenas em determinado
ambiente, como a galuna que s cresce no campo, e o canguu que especfico da chapada.
Outras plantas podem ser encontradas em vrios ambientes, como o barbatimo
(Stryphnodendron adstringens), que ocorre no campo, na grota, e, eventualmente, na chapada.
A classificao (ou diferenciao) das espcies por ambiente leva a pensar a respeito da
destruio de determinados ambientes do cerrado. As grandes culturas que se estabeleceram e
ainda se estabelecem no cerrado mineiro (caf, soja e eucalipto, por exemplo), ocupam
especificamente reas de chapada, que so planas, passveis de serem mecanizadas, e que so
constitudas por boa parte dos recursos vegetais utilizados para a sade de comunidades

Para identificao dos nomes cientficos das plantas usou-se Cruz (1965), Comune (1986), Albuquerque (1989),
Caribe (1991), Matos (1994), Lorenzi (1998) e Rodrigues (1998).

adjacentes. Alguns dos especialistas entrevistados citaram a dificuldade de encontrar algumas

espcies antes abundantes nas chapadas. Segundo senhor J., De Capelinha p/ baixo as empresas
no poderiam ter entrado, pois ali tinha muito remdio que no tinha em outro lugar, e o
eucalipto acabou com tudo.
5.2 Transmisso de conhecimentos, classificao e identificao das plantas medicinais
O conhecimento desses especialistas sobre as plantas medicinais foi passado atravs de
geraes, sendo uma riqueza dessas comunidades, uma herana deixada pelos antigos. A
preocupao de transmitir o conhecimento aos mais novos pode ser observada na fala de Senhor
H., 65 anos: A gente tem que ensinar o que sabe, porque ns num tem vida pra toda vida.
Para identificar uma espcie, so observadas caractersticas da folha, o tipo da rvore e
o cheiro, que caracterstico para cada espcie e um critrio usado para esclarecer dvidas na
identificao. De acordo com Sr. J., difcil ter remdio sem cheiro.
Um exemplo de identificao pelas caractersticas das folhas o caso do assa-peixe
(Vernonia sp.): existem dois tipos da planta, o assa-peixe de folha larga no remdio, o
remdio o assa-peixe de folha estreita (Vernonia ferrugineaLess.), bom para gripe e dor de
cabea.
No caso das aroeiras e dos angicos, a identificao feita pela casca; a aroeira branca tem
casca fina, a madeira demora a dar cerne, e d um cerne claro; a aroeira vermelha tem a casca
grossa, d cerne em qualquer idade, um cerne vermelho; j a aroeirinha possui uma madeira boa
para poste, que no atacada por cupins e alergnica para a pele de algumas pessoas. No caso
do angico, so classificados em liso (de casca lisa) e cascudo (de casca rugosa); apenas o angico
cascudo (Anadenanthera falcata) medicinal.
Como maneira de garantir a segurana do medicamento, todos os especialistas
entrevistados afirmam no receitar a ningum qualquer remdio que ele prprio ou algum de
sua famlia j no tenha utilizado. Esta uma forma tambm, de comprovar e reforar a
eficincia do remdio.
Alguns dos entrevistados afirmam j ter feito experincias para descobrir a utilizao de
determinada planta. Para estas experincias, eles prprios serviram de cobaia, ingerindo o
medicamento durante crises agudas de alguma doena.

Existem, entre eles, critrios para classificar as espcies. Tais critrios podem ser
relacionados ao gosto e/ou ao efeito causado no consumidor.7O gosto do remdio est bastante
associado parte do organismo na qual ele atua. Remdios amargos so indicados para o fgado,
para dores de cabea e para gripes malinadas (acompanhadas de febre). Os remdios doces so
utilizados para gripe sem febre e para problemas do intestino. Os remdios para os rins
geralmente no tm gosto.
Os remdios tambm so classificados em quentes e frios. Os frios, ou frescos, como o
quebra-pedra (Phyllantus niruri) e o chapu-de-couro (Echinodorus grandiflorus), so utilizados
para problemas dos rins, e no so recomendados para pessoas que se resfriam com freqncia
ou sofrem de reumatismo. Os remdios quentes so indicados para problemas no aparelho
respiratrio (gripe, bronquite, asma, etc.), mas devem ser evitados por pessoas que sofrem de
problemas nos rins; como exemplos de remdios quentes, temos o fedegoso (Senna
macranthera) e o jatob (Hymenaea stignocarpa).
Para os remdios frescos foi feita uma correlao com o seu ambiente de
desenvolvimento: remdios frios, ou frescos, seriam aqueles que ocorrem em ambientes midos,
como brejos e beiras de crregos.
Podemos tambm observar uma relao contrria remdio/sintoma.Esta relao pode ser
percebida com clareza, em um exemplo citado pela senhora M.: A raiz da jaca dura (Annonna
sp.) fresca, excelente para acabar com o calor da menopausa.
Outra classificao encontrada foi a diviso dos remdios em forte e fraco. O remdio
forte apresenta algumas restries ao uso, principalmente por pessoas que tenham problemas no
aparelho digestivo. Os remdios fracos seriam aqueles mais indefesos, que podem ser usados
por qualquer pessoa, sem restries.
Como foi possvel perceber, a classificao das plantas pelos especialistas, no feita
baseada na constituio das espcies, e sim na relao espcie/consumidor, o que mostra a forte
relao do homem com a natureza, tornando-se o prprio homem o principal critrio
classificatrio dos remdios e de outros recursos naturais utilizados por ele.
O quadro a seguir esquematiza a classificao dos remdios de acordo com os efeitos
causados no consumidor:

BRANDO (1981) caracterizou os critrios de classificao dos alimentos usados por uma comunidade de agricultores no interior de Gois.

Classificao Indicao
Amargo

Contra-indicao

Problemas no fgado, dores Pessoas

que

possuem

de cabea, gripes com febre problemas no estmago

Doce

Gripe sem febre, problemas No tem

do intestino

Quente

Problemas

no

aparelho Pessoas que sofrem dos rins

respiratrio
Frio

Problemas nos rins

Pessoas

que

tm

reumatismo
Forte

Vrias

Pessoas
problemas

que
no

possuem
aparelho

digestivo
Fraco

Vrias

No tem

Quadro 1- Classificao e uso dos remdios.

Fonte: Pesquisa de campo 2002.
5.3 Preceitos, cuidados e valores culturais associados s espcies medicinais
Relacionados s plantas medicinais, existem preceitos e regras de utilizao, que buscam
garantir a eficincia dos medicamentos e a segurana do consumidor.
Preceitos fortes, presentes em praticamente todas as prticas, esto relacionados ao nmero
de partes da planta a serem utilizadas. consenso entre os especialistas que, para o remdio ter
maior efeito, seja usado um nmero mpar de folhas, flores, razes ou sementes. Segundo eles, era
assim que os antigos faziam.
Alguns preceitos dizem respeito ao de outros elementos da natureza sobre a eficcia do
medicamento. Para que se obtenha o efeito esperado as cascas das rvores devem ser tiradas do lado
que o sol nasce, e as razes devem ser colhidas na lua minguante, porque apresentam menor teor de
gua em sua composio.
O canguu branco mais eficiente aquele que cresce pareado (ao lado) com o canguu
preto, embora o preto seja venenoso e utilizado em rituais de magia. O barbatimo age sobre o
sangue devido sua colorao vermelha, a casca do angico tem poder cicatrizante porque a rvore
se recupera facilmente aps ter sua casca retirada, voltando o tronco a ficar liso. Tais preceitos

podem estar ligados maneira como as plantas foram descobertas e experimentadas como remdio
pelas geraes anteriores.
Algumas plantas exigem, segundo os especialistas, cuidados especiais em sua
ministrao. Tais cuidados podem estar diretamente relacionados planta, ou relacionados
maneira como o remdio foi preparado e recebem a denominao de dieta ou resguardo,
quando privam o paciente de determinados hbitos. 8
Quando se abafa o remdio, ou seja, deixa-o imerso em gua quente em recipiente
tampado, deve-se guardar dieta, que no caso significa no se expor a baixas temperaturas, vento, e
no beber gua fria durante dois dias.
Algumas plantas podem ter a propriedade de curar a quebra da dieta de outras plantas.
Um exemplo disto o caso da caapeba (Potomorphe umbelata), planta que exige um resguardo
rgido, impossibilitando a pessoa de sair de casa, para no se sujeitar influncia dos fatores da
natureza. Quando a dieta da caapeba quebrada, recomenda-se o uso do rom (Punica granatum)
. Segundo um dos entrevistados:
O que cura o resguardo quebrado da caapeba o rom; e do rom o que cura o
torro(morte).
Essas dietas geralmente so cumpridas risca, e no so raros os casos de pessoas que no
tomaram os devidos cuidados e sofreram as conseqncias.
O barbatimo e o pau-dleo (Copaifera langsdorffi) so excelentes cicatrizantes, mas
devem ser usados em machuces velhos, ou seja, em feridas j desinfeccionadas e em vias de
cicatrizao; em feridas novas, podem provocar uma falsa cicatrizao, ou uma cicatrizao
superficial. O assa-peixe no deve ser utilizado por pessoas que tm estmago fraco, pois um
remdio forte e prejudica seriamente este rgo; se a pessoa de estmago fraco beber, deve
provocar vmito.
Segundo os especialistas, os remdios amargos no devem ser misturados, e deve-se ter um
cuidado especial com esse tipo de medicamento; quando o gosto for muito amargo, recomenda-se
tomar pouco. Outros cuidados so relacionados quantidade da planta a ser usada, pois de acordo
com eles, se exagerar na dose do remdio, ele se transforma em veneno.

8
BRANDO (1986), exemplifica bem o valor dos preceitos e dos valores culturais presentes nas relaes do homem com o meio ambiente.
Segundo ele, no porque uma crena verdadeira que uma comunidade toda acredita nela; porque a comunidade acredita coletivamente nela
que ela verdadeira.

5.4- Quando coletar as espcies medicinais

Um aspecto que est diretamente ligado eficcia das plantas medicinais a poca e o
horrio de coleta para o consumo imediato ou armazenamento.
No caso das plantas em que se usam as sementes, a poca de coleta na frutificao, que
na maioria das espcies ocorre durante o perodo das guas (perodo chuvoso). Com relao s
razes e cascas, o ideal coletar um pouco antes do perodo das chuvas, antes de brotarem,
porque depois disso, elas viram veneno. Alguns especialistas costumam coletar uma
quantidade de cascas, sementes e razes, e armazenar. As folhas devem ser coletadas maduras, de
preferncia em ramos sem brotos.
Com relao ao horrio de coleta, h algumas variaes. Alguns especialistas so
categricos ao dizer que o ideal coletar bem cedo, antes do sol nascer; pois Quando o sol t
nascendo, toda a fora dele t vindo junto com a planta, quando ele t indo embora, a fora da
planta t indo tambm. Outros dizem que isso no faz diferena.
5.5 Formas de domnio, regulao e uso das plantas medicinais
As comunidades tradicionais geralmente possuem normas de uso e regulao dos recursos
naturais. Tais normas so intrnsecas s comunidades, compondo um complexo sistema de
preservao desses recursos. Para compreender essas normas preciso entender as formas de
domnio das comunidades sobre os recursos naturais.
Nas comunidades pesquisadas, os direitos de cada famlia sobre a terra aumentam medida
em que se aproximam da moradia. ao redor da casa que se localizam a horta, o canteiro de
medicinais, a criao de galinhas e porcos. O que est ao redor da casa deve ser respeitado: Se
precisar, tem que pedir permisso. No caso de espcies frutferas, raramente os donos do terreno
no qual elas se encontram fazem restries sua coleta a quem quer que seja.
Na medida em que se afastam das proximidades das moradias e vo ganhando os campos e
chapadas, os direitos ao uso dos recursos naturais vo sendo compartilhados entre as famlias da
comunidade (RIBEIRO et al, 2002; GALIZONI, 2000).
Outro fator que regula o uso dos recursos naturais a natureza, ou freqncia de
renovao do recurso. Lenha para fogo pode ser coletada no terreno de qualquer um, desde que
esteja seca; frutos tambm, desde que estejam maduros ou em vias de amadurecer. Madeira para

construo como se fosse um investimento da famlia; se algum precisar da madeira que est no
terreno do outro, tem que negociar.
No tocante s plantas medicinais nativas, as normas de uso so brandas, visto que se trata
de um recurso de extrema necessidade, que geralmente se encontra em reas comuns e no
destroem a madeira quando so retiradas; podem ser coletadas em qualquer terreno.
Quando a espcie medicinal apresenta tambm potencial madeireiro e existe em grande
quantidade, prioriza-se o uso para madeira; mas se a espcie ocorre em pouca quantidade e tem
grande uso medicinal, como o caso da imburana (Amburana cearensis) na comunidade
Caquente, dita o bom senso que os espcimes devem ser preservados para uso medicinal.
5 - Consideraes Finais
O uso da biodiversidade por comunidades tradicionais precisa ser estudado mais
profundamente, pois alm de servir de exemplo de conservao, pode representar fortes subsdios
para a elaborao de polticas pblicas que visem a promoo desses grupos. Ao invs de serem
vistos como miserveis, marginalizados por seu reduzido poder econmico, essas populaes
devem ser valorizadas pelo seu grande conhecimento sobre os recursos naturais e as diferentes
formas de utilizao e manejo desses recursos.
Pesquisas acadmicas com o objetivo de aprofundar o conhecimento sobre o modo de vida
dessas comunidades podem ser teis para enriquecer as tcnicas de conservao ambiental
desenvolvidas nos centros de pesquisa e tambm para sensibilizar os tcnicos a respeito da
importncia de se respeitar o saber local nos projetos de desenvolvimento para as comunidades
em questo.
6 - Referncias Bibliogrficas
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