Captulo 1

La fusin nuclear

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Captulo 1 LA FUSIN NUCLEAR

1.1 FUENTES DE ENERGA
1.1.1 El problema de la energa
El hombre requiere una gran cantidad de energa para cubrir sus necesidades de transporte,
climatizacin, iluminacin, produccin industrial, servicios, etc. y esta cantidad de energa se
va incrementando ao tras ao conforme se aumenta el nivel de vida.
Estimaciones de la ONU indican que la poblacin mundial alcanzar los 9400 millones de
habitantes a mediados del siglo XXI. Este aumento de la poblacin conllevar necesariamente
un importante aumento de la demanda de energa. En los pases desarrollados se estn
imponiendo criterios de ahorro energtico y es previsible que la demanda de energa elctrica
(que en 1995 en la UE fue de 5885 kWh por habitante [For98]) no crecer al ritmo de los
ltimos aos. Pero el consumo per cpita de los pases en vas de desarrollo es diez veces
inferior que el de los pases occidentales, esto har que a medida que estos pases eleven su
nivel de vida, su demanda energtica aumentar a un ritmo muy elevado. Segn que
escenarios se considere para la evolucin de la demanda energtica, el consumo de energa
podra duplicarse o triplicarse a mediados del siglo XXI.

1.1.2 Fuentes de energa

El incremento de la demanda energtica debe ser satisfecho por fuentes con unos costes
econmicos razonables, con unos recursos abundantes y con limitados efectos
medioambientales. A continuacin se relacionan las ventajas e inconvenientes de las fuentes
de energa que se prev que existirn en un futuro no muy lejano.
Los combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) son actualmente las principales fuentes de
energa por su reducido coste. Sin embargo sus recursos han sido masivamente utilizados y
las reservas existentes, principalmente de petrleo y gas, no garantizan su utilizacin a largo
plazo. Por otro lado, la gran cantidad de residuos lanzados a la atmsfera durante su
combustin tiene un impacto negativo en el medio ambiente, en especial los gases de efecto
invernadero (tabla 1.1) y en particular el CO2 tiene un importante efecto con unas emisiones
mundiales de 22400 millones de toneladas [For98]. En la reciente cumbre de la ONU en
Kioto se estableci la necesidad de reducir las emisiones de CO2 a niveles inferiores a los
valores del ao 1990.

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CO2
SO2
NO2

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Carbn
7.8 MTn
39800 Tn
450 Tn

Petrleo
4.7 MTn
91000 Tn
6400 Tn

Gas natural
3.2 MTn
2540 Tn
21000 Tn

Tabla 1.1 Gases liberados a la atmsfera en un ao por diversos tipos de centrales trmicas con una
potencia de 1000 MWe con un factor de carga del 75% (6600 horas/ao) [For98].

Las energas renovables (hidrulica, solar, elica, geotrmica, etc) son por definicin fuentes
inagotables y con un limitado impacto ambiental. Actualmente se encuentran en un estado
inicial de desarrollo y aunque su cuota de produccin ir creciendo, los expertos coinciden en
asegurar que stas no podrn ser suficientes para satisfacer una demanda masiva. En muchos
casos, centrales a gran escala tambin daan el medio ambiente.
La energa nuclear de fisin tiene importantes ventajas como las grandes reservas de
combustible fsil, baja contaminacin qumica y ausencia de gases de efecto invernadero. Sin
embargo la manipulacin de los residuos de alta actividad generados representa un complejo
problema de ingeniera. Adems existe el riesgo de dao radiolgico en caso de accidente de
una central nuclear.
La fusin nuclear aparece como una de las principales alternativas a la demanda energtica
del prximo siglo por su limitado impacto ambiental, su mayor seguridad y la abundancia de
los combustibles. En contra tiene su gran complejidad y el importante desarrollo tecnolgico
que se requiere antes de obtener energa a escala comercial.

1.1.3 La fusin nuclear

La fusin nuclear, al igual de la energa de fisin, se basa en la produccin de energa
originada por la transformacin de ncleos atmicos. La diferencia fundamental es que
mientras en la fisin un ncleo pesado se rompe en ncleos ms pequeos la fusin consiste
en la unin de dos ncleos ligeros formndose uno de ms pesado.
La produccin comercial de energa de fusin requiere un importante desarrollo tecnolgico y
un mejor conocimiento de la fsica del plasma. Pero son mltiples las ventajas que hacen muy
atractiva la fusin nuclear:
El aumento de seguridad, ya que no es posible que una prdida de control de la reaccin
genere un aumento violento de la produccin de potencia y por lo tanto no existe peligro de
explosin. Este es precisamente uno de las principales dificultades de la fusin ya que una
pequea desviacin de las condiciones del plasma produce su enfriamiento o la prdida del
confinamiento y la reaccin cesa rpidamente. La cantidad de materia existente en el reactor
hace que, interrumpiendo la inyeccin de combustible, la reaccin se mantenga solamente
durante unas decenas de segundos.

Captulo 1. La fusin nuclear

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La baja produccin de residuos. El producto de la reaccin de fusin es helio, un gas inerte

y no radioactivo, por lo que no presenta ningn peligro. Los nicos residuos radioactivos que
se producirn son los originados por la activacin de la pared del reactor como consecuencia
de las reacciones con los neutrones generados en la fusin. El tiempo de decaimiento a niveles
de radioactividad natural es de slo unos 100 aos y con el desarrollo de nuevos materiales de
baja activacin es previsible que estos tiempos se puedan reducir. Adems hay que considerar
las pequeas cantidades de tritio radioactivo que debern manipularse en la propia planta.
El deuterio y litio, los elementos utilizados como combustibles, son muy abundantes y
baratos. El deuterio es un istopo pesado del hidrogeno con una abundancia isotpica del
0.015 %, un litro de agua contiene 30 mg de deuterio capaz de producir tanta energa como
300 litros de petrleo. El litio es muy abundante en la corteza terrestre (con una concentracin
de 30 ppm) y adems est uniformemente distribuido.

1.2 ENERGA DE FUSIN NUCLEAR

1.2.1 Principios
El principio fsico de las reacciones de fisin y fusin se explica a partir de la energa de
enlace por nuclen en funcin del nmero msico A del ncleo (figura 1.1). Los ncleos con
una energa de enlace mayor, 50 < A < 90, son los ms estables. Si un ncleo muy pesado se
rompe en dos (fisin), el estado inicial tiene ms masa que el estado final, este exceso de masa
se desprende en forma de energa segn la frmula E=mc2. Lo mismo ocurre cuando dos
ncleos ligeros se unen (fusin)

Figura 1. 1 Energa de enlace por nuclen en funcin del nmero msico. [Fuente: CIEMAT]

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Para que los ncleos cargados positivamente superen la repulsin electrosttica que existe
entre ellos y se acerquen lo suficiente como para producir reacciones de fusin a un ritmo
adecuado se necesitan temperaturas del orden de los 100 millones de grados. A esta
temperatura los electrones se separan del ncleo y como resultado se tiene un plasma con los
electrones e iones movindose independientemente a gran velocidad.
Desde el punto de vista de operacin de un primer reactor de fusin, la reaccin ms
interesante es la del deuterio 2D y tritio 3T (D-T)
2

He +

+ 17.5MeV

(Ec. 1.1)

El deuterio y el tritio son dos istopos del hidrgeno. El deuterio es estable y muy abundante
en el agua. El tritio es radioactivo y no existe en la naturaleza pero puede producirse a gran
escala mediante la irradiacin de litio con neutrones. El principal producto de esta reaccin de
fusin es el helio que no es radioactivo, aunque el neutrn producido a elevadas energas
puede activar los materiales que envuelven el reactor. Las condiciones para obtener un
importante ritmo de fusin D-T son las ms fciles de conseguir, los reactantes deben tener
una energa cintica de unos 10 keV (correspondiente a una temperatura ligeramente superior
a 100 millones de K).
Existen otras reacciones posibles, pero las condiciones necesarias para que se produzcan son
ms exigentes que la reaccin D-T, por eso se contemplan como las reacciones de los
reactores de segunda generacin. La reaccin deuterio-deuterio (D-D)
2

3 He + n + 3.27 MeV (50%)

3
T + n + 4.03MeV (50%)

(Ec. 1.2)

tiene la ventaja de no utilizar tritio y de no producir neutrones de alta energa, pero la

temperatura necesaria para que la seccin eficaz sea significativa es 10 veces mayor que la
necesaria para la reaccin D-T. La reaccin deuterio-helio 3 (D-3He)
2

He

He +

+ 18.35MeV

(Ec. 1.3)

es muy interesante porque no produce ni tritio ni neutrones. La elevada energa del protn
puede recuperarse por conversin directa a energa elctrica, con eficiencias del 80%. Los
principales inconvenientes son la elevada temperatura necesaria, sobre los 50 keV, y la
escasez de 3He en la Tierra, aunque es posible obtenerlo en la luna.

1.2.2 Central nuclear de fusin

Una central de produccin de energa por fusin nuclear estar basada en la reaccin de D-T
(Ec. 1.1). En esta reaccin se producen neutrones de 14 MeV que se llevan un 80% de la

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energa producida, estos neutrones se absorben en la envoltura generadora de tritio (tambin

llamada manto frtil) que rodea la cmara de vaco. Esta envoltura contiene litio que mediante
reacciones con los neutrones que escapan del plasma se transforma en tritio y helio mediante
las reacciones siguientes
6
7

Li
Li

+
+

n
n

He
He

+ T

4.86 MeV

+ T

2.5MeV

(Ec. 1.4)

El litio natural contiene un 92.5% de 7Li y un 7.5% de 6Li.

El espesor del manto frtil debe ser lo suficientemente grande (del orden de un metro) para
frenar los neutrones de 14 MeV producidos en las reacciones de fusin. Al frenar los
neutrones, el manto frtil se calienta. Por su interior circula el refrigerante que extrae este
calor al exterior para producir vapor de agua que finalmente se utilizar para generar
electricidad. El tritio producido en el manto se separa del helio y se recupera para inyectarlo
en el plasma como combustible.

Figura 1.2 Esquema del funcionamiento de una central de fusin [Rae86].

1.2.3 Confinamiento magntico

El objetivo final de la investigacin en fusin controlada es lograr la ignicin, es decir
mantener la combustin del plasma mediante el nico aporte de energa de los productos de
fusin. En un reactor de D-T la energa de las cenizas de helio mantendr la temperatura
necesaria para que se sigan produciendo reacciones de fusin. La condicin de ignicin se
escribe como

n E T > 6 10 22 m 3 s 1 MK

(Ec. 1.5)

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donde n es la densidad de los iones, T su temperatura y E es el tiempo de confinamiento de la

energa.
Hay dos estrategias para alcanzar esta condicin:
Confinamiento inercial en la que una diminuta cpsula de combustible se comprime
mediante lser o haces de iones pesados a unas densidades extremas (ms de mil veces la
densidad de un lquido) hasta que se inicia la fusin en su centro y esta se propaga hacia el
exterior, donde el combustible est ms fro. En este mtodo, el tiempo de confinamiento es
extremadamente corto, del orden del milisegundo.
Confinamiento magntico en el cual un plasma caliente se mantiene aislado de las paredes
del reactor mediante campos magnticos logrando densidades del orden de 1020 iones por m3
(105 veces inferior a la densidad de un gas en condiciones normales), en consecuencia el
tiempo de confinamiento requerido es del orden del segundo. Este mtodo es el ms
desarrollado actualmente.
El confinamiento magntico se basa en que las partculas cargadas en presencia de un campo
magntico siguen un movimiento helicoidal a lo largo de las lneas de campo, evitando que el
plasma ocupe todo el espacio disponible debido a las colisiones entre las partculas. Existen
dos tipos de configuraciones: las abiertas y las cerradas. En las configuraciones abiertas las
lneas de campo no se cierran sobre s mismas y el plasma est confinado en un espacio finito
por espejos magnticos.
Las configuraciones cerradas son de geometra toroidal de forma que el plasma est confinado
en un volumen finito aunque las lneas de campo no tienen un lmite. Mediante bobinas
exteriores a lo largo del toro se genera un campo magntico en la direccin toroidal. Para
conseguir una configuracin estable se necesita superponer al campo toroidal otro
perpendicular a l, en la direccin poloidal. Las lneas de campo resultantes giran
helicoidalmente alrededor del eje del toro sobre superficies anidadas, las llamadas superficies
magnticas. En un plasma en equilibrio termodinmico, densidad, temperatura y presin
tienen el mismo valor sobre toda una superficie magntica.

1.2.4 Dispositivos tipo tokamak

El trmino tokamak proviene del acrnimo de toroidalnya kamera y magnetnaya katushka
que significa cmara toroidal y bobina magntica. El primer tokamak se desarrollo en la
URSS a principios de los aos 50 a partir concepto original de Andrei Sakharoz y Igor Tamm.
Los xitos obtenidos con el experimento T-3 a comienzos de los aos 70 fue el origen de la
expansin de los tokamaks en todo el mundo. Actualmente existen varios tokamaks grandes
en el mundo como el JET de la UE, JT60 en Japn y TFTR de Estados Unidos (ya
clausurado). Adems existen multitud de dispositivos de tamao medio en muchos pases de

Captulo 1. La fusin nuclear

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la UE y en los Estados Unidos, donde se contina investigando en los diferentes campos

relacionados la fsica de los plasmas de fusin y en el desarrollo de la tecnologa necesaria
para la construccin de un reactor comercial.
Como se puede ver en la figura 1.3, en un tokamak el campo magntico toroidal se crea
mediante unas bobinas situadas a lo largo del toro (bobinas toroidales) mientras que el campo
magntico poloidal se crea mediante una corriente Ip inducida en el seno del plasma en la
direccin toroidal. Esta corriente se induce por las bobinas poloidales que actan de circuito
primario de un transformador mientras que el propio plasma es el circuito secundario. Las
lneas de campo magntico resultantes son la combinacin de estos dos campos (poloidal y
toroidal) y tienen una forma helicoidal a lo largo del toro, de forma que las partculas pasan
alternativamente por zonas exteriores e interiores del toro.

Figura 1.3 Esquema del funcionamiento de un tokamak [Bar96].

1.2.5 Dispositivos tipo stellarator

Los stellarators son tambin dispositivos toroidales pero a diferencia de los tokamaks el
campo magntico poloidal no se genera a partir de la corriente del plasma sino nicamente
por bobinas exteriores. La primera mquina de confinamiento magntico se bas en este
concepto, pero debido a la complejidad de su diseo no consiguieron grandes resultados y fue
abandonado debido a los buenos resultados obtenidos en los primeros tokamaks.
El hecho que no se consiguieran grandes avances con este tipo de dispositivos era debido a
que en stos las tolerancias de construccin son muy pequeas. Una mnima desviacin de
construccin puede hacer que el plasma no se confine, ya que todos los campos magnticos
son creados por bobinas exteriores cuya geometra puede ser muy compleja. En un tokamak

Captulo 1. La fusin nuclear

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las tolerancias no son tan estrictas porque su diseo es ms sencillo y porque adems el
campo poloidal lo crea el propio plasma, con lo que es posible compensar posibles defectos
de fabricacin o montaje.
La principal ventaja de este tipo de dispositivos es su funcionamiento en continuo pues no hay
ninguna corriente inductiva, esta caracterstica hace que este concepto sea muy atractivo en
vistas a la construccin de una central comercial. Otra ventaja de este concepto es que al
carecer de corriente interna en el plasma evita el riesgo de disrupciones.
A pesar que el desarrollo de estos dispositivos tiene un retraso respecto a los tokamaks, los
actuales stellarators estn dando resultados comparables a los obtenidos en tokamaks
similares.

Figura 1.4 Esquema de un stellarator [Con97].

1.3 EL FUTURO DE LA FUSIN

1.3.1 Estado actual
Desde la construccin de los primeros dispositivos de plasma en los aos 60 se han producido
significativos avances en el desarrollo de la fusin por confinamiento magntico. Los valores
conseguidos de temperatura, densidad y tiempo de confinamiento se acercan a aquellos
necesarios en un reactor. El triple producto de densidad, temperatura y tiempo de
confinamiento se ha multiplicado por ms de 100000 en los ltimos 25 aos. (Figura 1.5)
En los grandes tokamaks actuales se ha demostrado la vialidad cientfica de la fusin,
obtenindose 10.7 MW en el TFTR (noviembre de 1994) y 16 MW en el JET (Noviembre de
1997) donde adems se alcanz 21 MJ de energa de fusin y una Q (razn entre la potencia
de fusin y la potencia inyectada neta) del 65%. Otros objetivos significativos obtenidos en
los ltimos aos son los siguientes:

Captulo 1. La fusin nuclear

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Condiciones equivalentes al break-even en el JET y JT60

Valor ms alto del triple producto n E T en el TJ60
Operacin en estado estacionario mediante la generacin de corrientes no inductivas
en plasmas a altas temperaturas.
Desarrollo de sistemas de calentamiento para satisfacer las necesidades de potencia
requeridas en reactores y pulsos de larga duracin.
Desarrollo de superconductores de alta corriente y alto campo.

Figura 1.5 Representacin de los progresos realizados en la obtencin del triple producto nT E
[Con97].

El JET tiene como principal objetivo obtener y estudiar los plasmas en condiciones y
dimensiones prximas a aquellas necesarias en un reactor. La operacin del JET cubre los
aspectos ms relevantes de la fsica del plasma para el proyecto ITER y tambin tiene una
importante actividad en mantenimiento remoto y en el tratamiento de tritio.
En Europa la investigacin en fusin est dirigida por la asociacin EURATOM formada por
los organismos de los diferentes pases de la Unin Europea ms Suiza, Hungra, Repblica
Checa y Rumana. En la tabla siguiente se relacionan algunas de los dispositivos existentes en
Europa.

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Dispositivo
TORE SUPRA
ASDEX-U
FTU

Asociacin
CEA
IPP
ENEA

TCV
TEXTOR-94

CRPP
KFA

COMPASS-D

UKAEA

RTP
ISTTOK

FOM
IST

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Principales objetivos
Pulsos de larga duracin
Divertor poloidal y control de impurezas
Confinamiento a alta densidad y alto campo.
Current drive
Fsica de "strongly shaped" plasmas
Interaccin plasma/pared, borde del plasma,
confinamiento con calentamiento adicional
Estabilidades MHD en geometra del
JET/ITER
Estudios del mecanismo de transporte
Actividad MHD, transporte y desarrollo de
diagnsticos

Inicio
1988
1991
1990
1992
1981(94)1
1989(92)1
1989
1992

Tabla 1.2 Principales tokamaks de las asociaciones pertenecientes a EURATOM. Adaptada de

[Bar96].

Dispositivo
W7-AS

Asociacin
IPP

TJ-II
W7-X

CIEMAT
IPP

Principales objetivos
Estudio del comportamiento del plasma en una
configuracin
del
campo
magntico
optimizada
Confinamiento a alta beta
Operacin a valores de colisionalidad tpicos
en reactores, operacin en estado estacionario.

Inicio
1990

1997
19972

Tabla 1.3 Principales stellarators de las asociaciones pertenecientes a EURATOM. Adaptada de

[Bar96].

1.3.2 El proyecto ITER

En 1992 se firm el acuerdo de colaboracin entre la Unin Europea, Estados Unidos, Japn y
Rusia para el desarrollo del proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental
Reactor). El principal objetivo de ITER es demostrar la viabilidad cientfica y tecnolgica de
la energa de fusin. Para ello ITER deber demostrar que es posible mantener el control de la
combustin de un plasma de deuterio-tritio en condiciones prximas a ignicin y, como un
ltimo objetivo, en estado estacionario. Adems deber demostrar que las tecnologas
necesarias en un reactor funcionan correctamente en un sistema integrado. En concreto ITER
deber:

Importantes cambios

Inicio construccion

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20

Demostrar la disponibilidad e integracin de las tecnologas esenciales en un reactor

de fusin, como las bobinas superconductoras y el mantenimiento remoto.
Comprobar componentes del reactor tales como los sistemas de extraccin de
energa y partculas del plasma.
Comprobar los mdulos de generacin de tritio, la extraccin de calor y generacin
de electricidad.
ITER ser un reactor que integrar todos los aspectos fsicos y tecnolgicos necesarios para la
produccin de energa, nicamente le faltarn los sistemas de produccin de electricidad. La
fase de diseo de ITER-EDA (Engeneering Design Activities) prevea la produccin de 1500
MW de potencia de fusin en un pulso de unos 1000 segundos en rgimen de ignicin, para
alcanzar la ignicin se prevean unos 100 MW de potencia de calentamiento adicional. La
ltima revisin ITER-FEAT [ITE00] (Figura1.6) tiene como finalidad la construccin de un
reactor con un menor coste a cambio de unos objetivos ms modestos, as se prev alcanzar
una potencia de fusin de unos 500 MW con una razn entre la potencia de fusin y la
potencia de calentamiento auxiliar (Q) por lo menos de 10 en funcionamiento inductivo y de 5
en plasmas con corriente no inductiva con una duracin de la descarga suficientemente larga
para demostrar la operacin en estado estacionario.
Los principales problemas fsicos que se investigarn en ITER se pueden resumir en:
El mantenimiento del confinamiento en modo H a alta densidad, alcanzando el valor
adecuado de beta para producir la potencia de fusin requerida.
La previsin de la extraccin de energa y partculas a travs del divertor (figura 1.7)
para asegurar niveles aceptables de helio y de impurezas en el plasma.
La evolucin del escalado del confinamiento con el tamao.
La transferencia eficiente de la potencia de las partculas alfa al plasma limitando las
prdidas de partculas alfa.
El mantenimiento de la estabilidad MHD y control del plasma para asegurar que las
cargas trmicas y electromagnticas producidas por disrupciones estn dentro de
los lmites aceptables.
Para asegurar los objetivos programados el diseo de ITER debe incluir previsiones, cuando
el coste asociado sea razonable, para tener en cuenta que algunas de las predicciones actuales
probablemente resultarn diferentes en realidad.
Los principales parmetros establecidos para la operacin de ITER-FEAT [ITE00] se resumen
en la tabla 1.4 y se comparan con los anteriores parmetros correspondientes a ITER-FDR
[ITE99]

Captulo 1. La fusin nuclear

Figura 1.6 Seccin transversal de ITER FEAT [ITE00].

Figura 1.7 Detalle del divertor de ITER-FEAT [ITE00].

21

Captulo 1. La fusin nuclear

Parmetro
Potencia total de fusin (MW)
Duracin del pulso (s)
Factor Q
Tiempo de confinamiento de la energa (s)
Radio mayor (m)
Radio menor (m)
Razn de aspecto
Elongacin vertical del plasma
Triangularidad del plasma
Factor de seguridad
Beta normalizada (/(I/aB))
Corriente del plasma (MA)
Campo toroidal en el eje (T)
Carga de neutrones de la pared (MW/m2)
Potencia auxiliar instalada (MW)
Contenido de energa del plasma (GJ)

22

Smbolo
P
tb
Q

E
R
a
A
95
95
q95
N
Ip
Bt
neut
Padd
Wtot

FDR
1500
1000

5.7
8.14
2.80
2.91
1.60
0.24
3.0
2.29
21
5.68
1
100-150
1.07

FEAT
500
300
10
3.7
6.20
2.00
3.1
1.75
0.35
3.0
1.77
15
5.3
0.5
73
0.346

Tabla 1.4 Principales parmetros y dimensiones de ITER-FDR [ITE99] e ITER-FEAT [ITE00].

El diseo de ITER comprende adems las siguientes caractersticas:

Construccin de bobinas de material superconductor incluyendo el solenoide central.
Cobertura modular y divertor diseados para permitir su mantenimiento de forma
remota.
Manto productor de tritio disponible en una segunda fase.
Contencin del toro dentro de un criostato.
ITER tiene un periodo de operacin previsto de unos 20 aos, este periodo se divide en cuatro
fases:
Fase de hidrgeno. Esta fase permite la puesta en servicio del tokamak en sistema
no nuclear que no depende de la operacin remota pero que permite comprobar
los principales propiedades del plasma como su configuracin magntica, su
equilibrio y las condiciones de operacin.
Fase de deuterio con poco tritio. En esta fase se producir tritio a partir de las
reacciones D-D y este tritio se quemar en reacciones D-T por lo que se
producirn neutrones. Aunque el nivel de potencia de fusin ser bajo la
activacin de la cmara de vaco no permitir el acceso humano al interior de la
misma. En esta fase se comprobar el control de partculas y la operacin en

Captulo 1. La fusin nuclear

23

estado estacionario con plena potencia de calentamiento adems de la

confirmacin del umbral de transicin de modo L-H dado por las leyes de escala.
Fase de DT de bajas prestaciones. En esta fase la potencia de fusin y la duracin
del pulso se incrementarn gradualmente hasta alcanzar la operacin inductiva.
Tambin se desarrollar la operacin no inductiva en estado estacionario. Cuando
el flujo de neutrones sea significativo se podrn probar los mdulos del manto.
Fase de DT de altas prestaciones. Esta fase tiene como objetivo mejorar el
funcionamiento global de ITER prestando mayor atencin a los componentes y
materiales sujetos a altos flujos de neutrones, a la mejora de los modos de
operacin del plasma. El desarrollo de esta fase depender de los resultados
obtenidos en las fases anteriores.

1.3.3 DEMO
El objetivo a largo plazo del programa europeo de fusin es la realizacin de prototipos de
reactores de fusin que desemboquen en la construccin de centrales comerciales que
respondan a la demanda de la sociedad. De esta manera, despus de ITER, el programa
europeo prev el reactor de demostracin DEMO, un prototipo de reactor en el que se
producir electricidad y que deber demostrar la viabilidad econmica de una central de
fusin.
Hasta llegar a DEMO que requiere una gran mejora de las tecnologas necesarias y un mayor
conocimiento del comportamiento del plasma en las condiciones de operacin de un reactor.

1.3.4 Grandes Stellarators

El programa de investigacin en stellarators proporciona una mejora de nuestro conocimiento
sobre el confinamiento magntico en dispositivos toroidales. Aunque el desarrollo de los
stellarators sufre un retraso respecto de los tokamaks, los stellarators de la siguiente
generacin igualarn los parmetros conseguidos en los tokamaks actuales.
A diferencia de los tokamaks, nuevos dispositivos tipo stellarators se han construido
recientemente o an estn en fase de construccin. Entre estos proyectos figuran el heliac
flexible TJ-II (en Madrid) que produjo los primeros plasmas en diciembre de 1997, el HSX
(Helically Symmetric eXperiment en la Universidad de Wisconsin) que entr en
funcionamiento en agosto de 1999, el LHD (Large Helical Device en Japn) en
funcionamiento desde marzo de 1998, y el Wendelstein 7-X (figura 1.8) en construccin en
Alemania. Ideas para mejorar el concepto stellarators sern comprobadas en estos nuevos

Captulo 1. La fusin nuclear

24

dispositivos. Estudios recientes han mejorado el diseo de los stellarators y muestran que los
stellarators pueden competir con los tokamaks como reactores.

Figura 1.8 Esquema del stellarators Wendelstein 7-X en el que se observa la forma del plasma y la
configuracin de las bobinas modulares. [Fuente: IPP]

Parmetro
Radio mayor medio (m)
Radio menor medio (m)
Campo magntico en el eje(T)
Volumen del plasma (m3)
Transformada rotacional en el eje
Transformada rotacional en el borde
Potencia adicional (MW)
Bobinas
Nmero de periodos, M
Beta

LHD
3.9
0.5
4
20 - 30
0.5
1
20
6 helicoidales
10
5%

W 7-X
5.5
0.5
3.0
~ 30
0.84
0.99
~ 20
50 modulares
5
5%

Tabla 1.5 Principales parmetros de los stellarators LHD y Wendelstein 7-X. Adaptado de [Lyo90].

Los dos dispositivos ms grandes son el LHD y el W 7-X que tendrn volmenes de plasma
de unos 30 m3, campo magnticos de 3-4 T y potencias de calentamiento 30 MW. Estos
parmetros son entre 10 y 20 veces superiores que los de los stellarators anteriores. Adems
disponen de bobinas superconductoras para permitir el funcionamiento en estado estacionario
con baja potencia de calentamiento. Los parmetros principales de estos dos experimentos se
detallan en la tabla 1.5.