Familias y terapeutas

Philippc Caill
Coleccin Desarrollos Sistmicos Dirigida por Mara Cristina Ravazzola
Philippe Caill
Familias y terapeutas Lectura sistmica de una interaccin
Presentacin de Jean-Claude Benoit Prefacio de Mara Selvini Palazzoli
Buenos Aires Ediciones Nueva Vision
Titulo del original francs:
Fanillles et thrapeutes. Lecture systmique d une interaction. Les Editions ESF,
Paris,1985
Traduccin de Diana Garca
I.S.B.N.950-602-201-1
1990 por Ediciones Nueva Visin S.A-I.C. Tucumn 3748, Buenos Aires, Repblica
Argentina Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
PRESENTACION
Familias y terapeutas, lectura sistmica de una interaccin
Con Phillipe Caill, resulta grato aprender a leer los sistemas. Resumiendo en estas pginas
las reflexiones derivadas de su prctica y de su experiencia slida de veterano formador,
nos ayuda a la lectura y relecturas de las familias en crisis. Esos sistemas familiares que nos
consultan, esconden muy bien sus fracasos y su involucin en la confusin, las catstrofes y
la falsa armona de la rigidez. Es necesario entonces conducir ese desciframiento activo que
se realiza en comn y que facilitar los cambios del grupo. En cada una de las situaciones
teraputicas as creadas, se restituye una historia dicha y actuada. El trabajo clnico
sistmico la sita en la espontaneidad del presente, la comprensin se mezcla con la accin
y, recprocamente, las acciones determinan un sentido nuevo. Para entrar en este libro,
nosotros aceptamos tambin este doble movimiento de accin y reflexin. Se habla hoy de
una "accin-investigacin". La teora de la comunicacin, rama principal de la teora
sistmica aplicada a lo humano y a lo social, se aprende paso a paso: adquisicin de las
nociones y el vocabulario bsicos, constatacin sobre el terreno de su valor descriptivo,
participacin en acciones de cambio en los grupos familiares, ida y vuelta entre prctica y
reflexin.
Un libro tan rico puede a la vez ser muy preciso. El ndice de los temas que tratan los
captulos, originados en momentos y campos clnicos diversos, nos guiar. Prestemos
atencin a los
t Watzlawick y col., 1972
La parte analgica de la comunicacin nos indica la manera en que debe ser interpretada la
parte digital.l
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subttulos, porque aclaran la trayectoria de un equipo y sus diferentes prcticas.
La pragmtica de la comunicacin sostiene el trabajo delicado y apasionante de las
intervenciones sistmicas. La alianza de los terapeutas y la familia disfuncional puede crear
una conjuncin que reintegra al portador del sntoma, un sistema terapetico global.
Se puede hablar de pragmatismo? S, por qu no? Phillipe Cal se ubica en el pequeo
grupo de los que sostienen que una nueva epistemologa es necesaria en un mundo en crisis
aguda. Este libro confirma ese principio sistmico: las "cosas" suceden principalmente en

las relaciones entre los individuos, fuera de la "cabeza" de cada uno. Se trata de la leccin
de Bateson.
Esta proposicin eco-sistmica se presenta de manera nueva cada vez que aparece un buen
libro sobre las "terapias familiares". La familia aparece ms que nunca como una unidad
ecolgica (oikos: casa) donde se cristalizan las desviaciones, los problemas psicosomticos,
las enfermedades mentales ms o menos severas y las violencias sociales.
Esta ctologa se libra en el trabajo clnico, en el campo, frente a los casos y las situaciones,
en ese ritmo organizado de encuentros y por esa composicin elaborada del grupo en
accin. Cada participante, aunque permanezca inmvil, desempea su rol. Para recordar
una imagen conocida, sobre un tablero, cada pieza acta potencialmente, est quieta o en
movimiento. El paradigma de los juegos nos sirve de mucho. Pensemos, por ejemplo, en
una confrontacin entre el hbito ole perder (aqu(csfarlan el paciente, su familia, los otros
participantes) y el hbito de ganar, que por lo general corresponde a los terapeutas y
curadores. El trabajo sistmico se fija objetivos y trata de alcanzarlos. El resultado a veces
se nos escapa, el sntoma puede desaparecer rpidamente, la familia puede partir muy
pronto; cualquiera haya sido el compromiso recproco, aport un mensaje optimista e
intercambios esclarecedores.
Se puede tomar el hbito de ganar en conjunto, aunque sea parcialmente. Se trata de las
lecciones que nos han aportado Haley y Mara Sclvini. Philippc Caill rinde un homenaje
muy especial a Mara Sclvini, de quien reconoce una particular influencia. Nosotros le
agradecemos su presencia en este libro, como autora del Prefacio.
Reencontramos en las observaciones de Philippe Caill las
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cualidades clnicas y la diversidad de hechos apuntados por la Escuela de Miln. Esos
breves momentos rclacionalcs, mltiples y muy evocadores. aportan los datos esenciales;
dan cuenta de una capacidad de acceso a la familia ms all de sus conductas, hacia sus
mitos. All reside el arte tcrapetico sistmico. Esta otra versin de los hechos nace de un
trabajo etolgico comprometido y conduce al ritmo de una eficacia controlada por las
retroacciones familiares en sesiones relativamente espaciadas.
La cuestin de la informacin til para el sistema terapetico depende, segn Philippe U,
li, de una observacin en das niveles. Este aporte, detallado en el primer captulo, le
pertenece personalmente. El supo utilizar claramente una visin jerarquizada sobre al
menos dos niveles en los intercambios circulares familiares. Debemos despojarnos, segn
l, de las enseanzas de Aristte= les, que nos siguen pesando todava. Desde la infancia,
en nuestra cultura, este filsofo nos inculca la divisin del todo en sus elementos para tratar
a cada uno separadamente. El abordaje sistmico busca constantemente, por el contrario,
mantener una visin global. Segundo paso, prctico: en clnica definiremos las
informaciones recibidas segn pertenezcan al nivel del modelo fenontenolgico de la
familia -las conductas y comunicaciones visibles en ese medio natural- o al nivel del
modelo mtico, organizador de esas interacciones. Phillipe Caill utiliza, en cada momento
de su prctica y de su reflexin, esta luminosa diferencia vertical que ha identificado as,
con el recurso de los dos niveles.
Los modelos concernientes, abstracciones hipotticas en constante verificacin sobre el
terreno, tienen cada uno su lugar en las acciones terapeticas. Se trata de unir la aceptacin
paradjica de las conductas familiares disfuncionales con la prescripcin contra-paradjica
del tema mtico. Esta doble accin simultnea disuelve la hiperhomeostasis que la familia y
los participantes viven en forma de paradojas, instrucciones paradjicas y dobles vnculos.

La recepcin de informaciones concernientes al modelo mtico-ms latente-demanda

intuicin e ingeniosidad, y se sita en el plano de las comunicaciones analgicas. Quizs,
este tipo de trabajo crea el bienestar tan particular de estos tratamientos familiares, en plena
vida del grupo.
Philippe U- li prefiere la expresin "fase de evaluacin" a la clsica de "fase de
comienzo". La oportunidad de tratar a un grupo familiar, debe quedar como interrogante.
En efecto, los participantes van a incluirse en un nuevo sistema, esta familialestos
terapeutas. Ahora bien, el sntoma pone de manifiesto la creatividad familiar. Ese respeto, a
priori, permite el acceso al modelo fenomenolgico de la familia. Mara Selvini muestra que
les corresponde a los terapeutas convencer a la familia y al paciente designado de la
autenticidad de las connotaciones positivas. Admitido esto a nivel del primer modelo, los
terapeutas seguirn su propio camino, identificado en un segundo modelo "mtico", por
inducir el cambio en el nivel donde se manifiesta la crisis. La fase de tratamiento comienza
verdaderamente cuando empiezan a revelarse los elementos del modelo mtico.
Los terapeutas indican a la familia la llegada de esa nueva fase, marcndole ms claramente
su parte de responsabilidad y compromiso.
"La enfermedad de Laura puede ser una tentativa de solucin apropiada frente a las
contradicciones propias de un contexto familiar determinado". Esta chica de 12 aos, se
curar en 9 meses de una rectocolitis hemorrgica por medios puramente psicolgicos. La
modestia del terapeuta, tanto como la calidad de un mtodo estupendo. Sabemos que desde
hace treinta aos la medicina psicosomtica va de esquemas en teoras y de monografas en
infolios. Pocos resultados, salvo los obtenidos por tcnicas indirectas: la paciente
comprensiva, la relajacin mdica, o bien los psicotrpicos, que tienen un rol ambiguo. Los
logros sistmicas, tan originales, harn soportar al terapeuta las acusaciones, fundadas o no,
de comportamentalismo. La simple pedagoga fracasa no menos que el simple anlisis. Los
sistemas familiares cristalizados alrededor del sufrimiento del paciente designado, ocultan
fuerzas considerables, vigilantes, al abrigo de la estabilidad patolgica. Unidos en la
autorreferencia, Ana y Pedro desempean roles que los decepcionan en sus interacciones
habituales. Todo sistema humano vive una identidad y vive por ella; individualidad por otro
lado tan frgil, que es necesario agotarse para defenderla, y tan vital que dejarla parece
imposible. La escultura de uno por el otro que les pide el terapeuta, les muestra el escenario
rgido, coagulado del modelo comportamental. La traduccin en imgenes, aporta el
modelo mtico de su vida relaciona imaginaria. En ese segundo nivel, el terapeuta puede
actuar sobre el proceso autorreferencia. Lo nuevo se hace posible, cambio creativo, de
segundo orden; nuestro esfuerzo es entonces "favorecer el cambio, no pie-verlo".
Frecuentemente, las intervenciones sistmicas se desarrollan
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en-un encuadre institucional de cuidados, trabajo de equipo en respuesta a demandas
actuadas, ms que verbalizadas.
Esos cuidados, nuestro amigo franco-noruego, los conduce en Oslo por un lado en el Centro
de Asesoramiento Familiar Pblico, y por otro, como psicoterapeuta supervisor, en un
servicio de psiquiatra de adultos.
Esta doble pertenencia le permite percibir fcilmente las restricciones y tambin las
posibilidades colectivas. Una ambigedad de objetivos caracteriza a las instituciones
psiquitricas, pesadas o, a veces, simplemente tan protectoras que pueden aumentar las
restricciones.

La influencia de la mirada medicalizante, del control social o del individualismo analtico,

tiende a fijar esos contextos. La aspiracin de cambio entonces se expresa mal; tensin y
revuelta, decisiones bruscas y radicales, tensin ante los fracasos.
En lo que respecta a las teoras sistmicas, se elige un acotttpaamiento de las mutaciones
en curso. Observarse a s mismo y al contexto prximo, facilitar los cambios fuera de las
crisis. Aplicarse la mirada etolgica, sostiene la investigacin y el descubrimiento de
salidas para los pacientes y para las instituciones. Para mostrarnos que "el terreno no tiene
ms que un mapa"*, Philippc Caill entra en la familia de Jeanne, punk de 15 aos, por el
estudio del juego familiar ligado a los mensajes relacionales de las familias extensas, por
las tareas exploratorias dadas a los miembros de las familias nucleares y las retroacciones
observadas, por la identificacin del mapa mtico y la explicacin de la relacin existente
entre los dos modelos y los problemas de Jeannc. Una fase integrativa suceder a la fase
anti-homeosttica. Ese tiempo terapetico se manifiesta intensamente como el tiempo del
cambio, a travs de sesiones relativamente espaciadas, sobre un tiempo total limitado. El
equipo y la familia consagran el mximo de ellos mismos a esos encuentros. Los
participantes se mantienen en posicin bsica, dispuestos a disolver el meta-sistema de
intervencin, a partir del momento en que esto es posible. La familia, "poco agradecida"
por haber cambiado, ha reencontrado un mito central: un padre, industrial, "salvador de
empresas en desgracia"... y tal vez de su propia familia.
Las tareas prescriptas han devuelto a cada uno su propio egosmo: Jeanne, con 16 aos
actualmente, oscila entre una co
* Esto es as paro la familia: el mapa identificado con el terreno mismo. (Nota de Mara
Cristina Ravaazola.)
ntunidad, la casa y el liceo; por su parte, se encuentra ms satisfecha. Las contraparadojas
son entonces tareas que los terapeutas se asignan: encontrar tareas sistmicas para una
familia que hubiera deseado no cambiar.
La observacin de Ingrid, anorxica, nos aporta ejemplos similares. Mensaje a la madre:
"ella debe seguir tratando de tentar a Ingrid con sugestiones culinarias variadas". Subrayado
y prescripto, cl comportamiento homeosttico de cada uno toma fuer7a de comunicacin
indirecta. La flexibilizacin de vnculos homeostticos se perfila: cada miembro debe
inventar otra cosa. Si los terapeutas se equivocan, pueden reconocer su error sin que se trate
de una maniobra. Simplemente, escuchan a su supervisor, que son las retroacciones e
informaciones que la familia les aporta, concernientes al modelo mtico.
El abordaje familiar de las psicosis, destaca el tema del doble lenguaje, digital y analgico.
La utilizacin de prescripciones comportamentales se hace tomando como eje el sntoma,
tratando de incluir la tonalidad mtica en el plan de trabajo fenomenolgico. Los terapeutas
expresan indirectamente sus opiniones a la familia, evitando la crtica directa. La paradoja
fundante de la psicosis se revela, lo analgico posee un nivel lgico superior al del lenguaje
hablado. La metacomunicacin rgida se inscribe como contexto actuado en el tono de las
interacciones, las posturas, los gestos, las desviaciones o las abstenciones. Lo verbal, en
tanto contenido, pierde as lo esencial de su naturaleza comunicativa. Las iniciativas
terapeticas tratarn de implicar estos dos niveles. Las diferentes imgncs.clnicas que
Philippe Caill nos brinda en el captulo 8 ilustran esta tarea, su coherencia y su eficacia.
Los que tratan psicticos, podrn escribir en su agenda este principio: "la parte analgica
indica cmo debe entenderse la parte digital, ella posee un nivel lgico superior". Esto
viene de Bateson y de Palo Alto. La connotacin positiva que se desprende de all, es
Selvini y Miln. La influencia selviniana determin en 1975 la creacin del Grupo de

Investigaciones sobre las Relaciones Familiares en Oslo. Esa inspiracin se mantiene en el

presente. Un aporte muy especial de Philippe Caill concierne a las terapias de pareja. Se
trata del dificil trabajo a nivel de la
dada, "evitar tomar el lugar de juez o pedagogo", presin con la que siempre se encuentra
el terapeuta. Aqu tambin, la Besestabilizacin de la homeostasis se obtiene en un trabajo a
dos niveles. Los idos niveles se alcanzan a travs de dos modos
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diferentes de lenguaje analgico, un modo comportamental expresivo, escultura del dilogo
conyugal, y un modo imaginario expresivo, simbolizacin en imagen de esa relacin. La
excelente observacin de una pareja muestra la cualidad inductora del modelo terapetico
as propuesto. Philippe Caill y su equipo dan ejemplos de terapia de pareja en grupo,
donde utilizan un procedimiento similar que resulta eficaz.
La hospitalizacin psiquitrica, tema del ltimo captulo, a travs de la presentacin de un
caso junto con Yveline Rey y Pierre Burille, nos conduce al eplogo. El drama de la
alienacin comporta una desconfirmacin del paciente, de su enfermedad y del entorno.
Esta marca de exclusin se cristaliza en el momento de una internacin psiquitrica. La
verdad se oculta fcilmente: "separarlo del medio familiar enfermo". El lugar de la
separacin, alienado, introduce un tiempo nuevo indefinido: cronicidad, repeticin,
aprendizaje de soluciones de falso rechazo y de falsa exclusin. La institucin psiquitrica
aparece como seudosustituto familiar, cuando se da esta solucin, lamentablemente
inevitable, a problemas psiquitricos graves. Al final del camino recorrido por el equipo y
la familia: "el estado depresivo atpico" deviene en la historia familiar una "pequea crisis
de adolescencia". Despedida de los terapeutas y la familia en un clima dubitativo. Control
positivo un ao ms tarde.
Integrante modesto y humilde de un xito tal, Philippe Caill vuelve a su posicin bsica:
"sera una ilusin para el terapeuta imaginar que puede intervenir unilateralmente sobre una
partede un sistema del cual l mismo forma parte". Lo que Philippe Caill llama
modestamente un ntetasistenia de intervencin revela aqu un rigor y una imaginacin
creadora incomparables. Esas dos modalidades, asociadas, sobrepasan el nivel de las
tcnicas y de las acciones terapeticas corrientes.
Guardaremos de este libro su hermosa demostracin. La creacin de una nueva situacin
terapetica se apoya en la entrada a uno de los campos hasta aqu poco conocidos de la
comunicacin humana. El abordaje familiar de los problemas de conducta corresponde a
una nueva dimensin de nuestra cultura, inclusive de nuestra civilizacin, y aporta
resultados en mltiples campos clnicos. Se trata de la necesidad de una respuesta compleja,
a varios niveles, teniendo en cuenta ante todo el contexto que se crea simultneamente con
la intervencin psicolgica. Estas respuestas etolgicas son necesarias en una parte cada
vez mayor de deill
mandas de ayuda psicolgica. Con Philippe (POl te Jodemos .Pegsar que exigen una
nretaestrategia, "donde, l Aapeuta es vtf blanco, del mismo modo que lo es la familia
tnbciente y la familia cambian, a medida que los terapeutas Jca, tt respecto de
ellos. En relacin con la riquera de una pr bto
una i-nvesti.
gacin y de descubrimientos propios, este lette, se una
accin antropolgica muy necesaria actualtfi
e encuentro directo de las familias y los
psicoterapeutas:
UDE EENOIT

REFACIO
Iste prefacio marca una etap=-a en una relacin de larga data, caracterizada por muchos
encuentros y una fluida correspondencia. Todava recuerdo mi primer encuentro con
Philippe Caill. El se interes mucho por una iamtervencin que yo hice en un encuentro
sobre el tratamiento del esquizofrnico, en el Hospital de Cry, en Lausana, en el otoo de
1974. Su preocupacin principal era ya epistemolgica: ama importancia de la eleccin del
modelo en terapia familiar.
En ese momento, hablamaos de las modalidades de trabajo del Centro de Estudio de la
Familia de aquella poca, de mi libro Paradoja y contraparadoja, coya edicin original en
italiano iba a aparecer en marzo de 1975, y tambin de la posibilidad devenir a trabajar con
nosotros en Milin. A pesar de que afirm de entrada la necesidad de tener conocimientos de
italiano para que la estada fuera til, creo que nao tom totalmente en serio el compromiso
del autor de aprender nuestra lengua para ponerse al tanto de nuestros trabajos.
Sin embargo, las relaciones entre Oslo y Miln se desarrollaron rpidamente. Menos de un
ao ms tarde, yo particip en el Sto. Simposio Internacional mobre la Psicoterapia de la
Esquizofrenia, en Oslo, y all presente nuestro libro, recin editado. Despus del Simposio,
Philippe Caill organiz en el bello castillo de Gimle, al borde del fiordo de Oslo, un
seminario donde el equipo que integr con L. B -oscolo, G. Cecchin y G. Prata, trabaj
intensamente durante tres das con un grupo de terapeutas familiares escandinavos. Era la
primera vez que nuestro equipo formaba a otros colegas. Ni l entorno ni el tiempo,
ambos estu
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pendos, pudieron desconcentrar a los participantes, que siguieron atenta y apasionadamente
la presentacin de puntos de vista que en ese momento resultaban sorprendentes.
En los aos siguientes, el autor fue husped frecuente del equipo de Miln, en un tiempo en
el que las visitas eran todava raras. Debo confesar que la intensidad de nuestro trabajo de
equipo y el inters aportado a la comprensin de las dinmicas familiares hicieron que yo
descubriera bastante tarde que su conocimiento de las obras maestras de la ciudad dejaba
mucho que desear, a pesar de muchas estadas en Miln. Todo el tiempo disponible estaba
detrs de la cmara o en las discusiones de equipo.
Philippe Caill adopt con conviccin el modelo sistmico, con lo que esto implica en
cuanto a posibilidades de nueva lectura de situaciones y de innovaciones terapeticas. Su
modelo de trabajo, como anteriormente el nuestro, se modific considerablemente con el
empleo de la nueva epistemologa. Fund rpidamente en Oslo un grupo de investigacin
que trabaj regularmente sobre los problemas del abordaje sistmico de la patologa
familiar. Ese grupo comenz verificando nuestras propuestas en un contexto cultural y
social naturalmente diferente, empleando las tcnicas de toma de informacin y de
intervencin descriptas en el primer trabajo sobre anorexia y en Para doja y contraparadoja.
Ms tarde, el grupo de investigacin se interes en el empleo de modos de comunicacin
analgicos tanto para la toma de informacin como para las intervenciones en el sistema
familiar. La puesta en evidencia de la especificidad de la paradoja presentada por la familia
tambin fue objeto de una importante reflexin. De esta preocupacin surgi el concepto de
modelo en dos niveles, fenomenolgico y mtico, en relacin interna autorreferencial,
explicitando las propiedades autoexplicativas de los sistemas.
A partir de esos conceptos originales se ha derivado la propuesta de nuevos procedimientos
terapeticos, bien codificados, que ayudan al terapeuta en su toma de informacin,

guardando una actitud neutral frente al sistema tratado. El enfoque diacrnico del sistema
familiar y el programa de tratamiento de la dfada, constituyen dos buenos ejemplos.
Luego, esta "puesta en orden" de la intervencin terapetica, condujo a*Philippe Caill a
una interrogacin renovada sobre el
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trabajo con los sistemas humanos. La cuestin de la delimitacin de los sistemas y la
influencia de los contextos, son temas centrales, como as- tambin la naturaleza misma de
la intervencin sistmica; todas estas cuestiones estn tratadas en detalle en esta obra.
No nos sorprende entonces, que a partir de esos desarrollos, el autor haya comenzado a
colaborar con socilogos, socioetnlogos y psiclogos de empresa, para implementar
mtodos de intervencin apropiados para los grandes sistemas. Espero que nuestros trabajos
sobre el mbito escolar y las empresas hayan contribuido, gracias a nuestro vnculo
amistoso, a suscitar sus nuevos desarrollos. Me gustara ver los resultados que podr
producir ese enganche (lamentablemente raro entre los terapeutas familiares) en el estudio y
tratamiento de grandes sistemas, y espero que un da sean objeto de una nueva obra.
MARA SELVINI PA LA ZZOLI
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O
Ox
1. LA INFORMACION PARA INTENTAR UN ABORDAJE SISTEMICO
Todo dato relativo al sistema estudiado no es necesariamente til. Slo el elemento que
introduce una "diferencia" en relacin a un estado anterior de conocimiento es valioso.
Puede ser utilizado entonces para hacer aparecer una "diferencia" en el sistema de relacin
terapeuta/familia, por ejemplo una nueva hiptesis de trabajo, una connotacin positiva o
negativa de un comportamiento. Recoger informacin es un proceso activo y selectivo. El
grabador que graba una conversacin no rene ninguna informacin, slo recoge "ruido".
Escuchando el material sonoro, una parte se convertir en informacin, el resto seguir
siendo ruido.
Aqu surge la primera dificultad. Lo que deviene informacin, depende de la visin del
mundo que tenga el observador, de la epistemologa a la cual se remita. Nuestra
epistemologa es nuestro modo de organizar un mundo que de otro modo sera
incomprensible. La cuestin no es saber si es verdadera o falsa, sino si nos permite llegar al
objetivo que nos hemos fijado, si corresponde a nuestro propsito.
Desde la infancia, estamos condicionados por una epistemologa aristotlica que nos lleva a
fijar nuestra atenci0n sobre el rasgo particular que separa una parte del conjunto, sobre la
posibilidad de dividir el fenmeno para tratar separadamente las partes. La epistemologa
postaristotlica a la que pertenece el enfoque sistmico, por el contrario, ve al mundo como
un conjunto donde las partes se influyen unas a otras y donde el comn denominador del
conjunto, las reglas del sistema, deben estar en
* Publicado en 1981 en Thrapie familiale, vol. 2, n 3
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el centro de nuestra comprensin si queremos actuar sobre un caso particular.
Tomemos, por ejemplo, el caso del cncer.
Es habitual "ver" a la persona enferma de cncer como la enfermedad y su estado de
evolucin, mientras que el individuo no tiene sino un rol accesorio. Una ptica tal
condiciona el comportamiento del individuo y del entorno y tiene un valor proftico que no

hay que ignorar. Las reacciones del interesado y del entorno pueden concurrir a determinar
el final temido.
Es imposible separar el hecho de considerar a la persona como "cancerosa", hecho
epistemolgico, de la malignidad tumoral, como es imposible disociar el hecho de
considerar a un individuo como "loco" o "anormal" de la evolucin del estado psquico.
Nuestra visin epistemolgica sistmica nos llevar entonces a retener como elemento de
informacin esencial el clima epistemolgico del sistema a considerar, porque se es el
contexto en el cual el sntoma, o cualquier otro dato histrico, puede tener sentido. Este
concepto bien puede ser definido como el esquema de orientacin del sistema en el medio
ambiente.
Esquema de orientacin de un sistema
Se puede deducir del comportamiento y de las actitudes de los miembros del sistema. Este
esquema no es declarado, porque se supone que es la verdad, la realidad del mundo. Como
dice Bateson en Mind and Nature:
e, primordial aceptar que las ideas (en un sentido general del trmino) tienen su propio
valor y realidad. Ellas son lo que nosotros podemos saber, y no podemos saber nada ms. A
las conexiones o las "leyes" que relacionan las ideas entre sf, las llamamos "verdades".
Lo que llamamos esquema de orientacin de un sistema, por ejemplo para una familia, es,
para esa familia, una verdad un conjunto de verdades. Lo que es objeto de comentarios
espontneos no son esas "verdades" consideradas como el orden natural, sino los
"accidentes" que pueden alterar ese orden.
Ese esquema de orientacin, ese sistema de autorrepresenta
22
cin, es importante aprehenderlo, para evitar ser implicado en discusiones moralizantes
sobre la naturaleza del accidente.
El accidente no puede ser comprendido independientemente de la naturaleza del orden
ambiental; esto vale para el fenmeno anorxico como para el comportamiento asocial.
Otro aporte importante de Bateson: el postular que nuestra representacin de un sistema
humano debe, por el hecho mismo de nuestra percepcin, aparecer como una serie de
modelos circulares de interaccin igualmente representativos y valiosos, pero que no
pueden ser fusionados porque pertenecen a dos niveles lgicos diferentes. Nosotros
podemos entonces, utilizando una imagen un poco simplista, ver al sistema de
autorrepresentacin de la familia como una serie de crculos superpuestos girando alrededor
de un eje comn.
Esos crculos representan los esquemas esperados de interaccin circular en dos niveles
lgicos distintos, separados pero influyndose recprocamente. Un cambio total de status
sociogeogrfico de una familia (perturbacin a nivel de la interaccin), provocar
seguramente una modificacin de la reparticin interna de roles-de los participantes
(perturbacin a otro nivel), pero la repercusin no es ni inmediata ni enteramente previsible
en su forma. Se podra entonces sostener que en un sistema humano susceptible de
adaptacin, esos crculos de interaccin giran a velocidad variable alrededor del eje comn,
mientras se influyen unos a otros.
En un sistema rgido, por el contrario, una flexibilidad tal no es tolerable y los crculos
estn unidos en su periferia por ataduras verticales, transformando el todo en una especie de
cilindro. Una brusca modificacin de la velocidad en el nivel inferior es suficiente para
poner en tensin todos los niveles de interaccin, por el hecho de la soldadura que impide
la percepcin de los distintos rdenes lgicos de interaccin. Se crean as situaciones

paradjicas, como sucede en ciertas dictaduras donde, por ejemplo, el hecho de detestar la
carrera pedestre puede ser interpretado como un insulto a los valores morales del pas y a su
magistratura suprema, con las consecuencias que son de imaginar.
Las dificultades de los sistemas humanos parecen provenir no de su esquema de
autorrepresentacin ni de su orden (en la medida en que son modificables), ni de los
"accidentes" (que son inevitables porque el orden no es ms que una. "idea" del orden), sino
de la confusin de niveles lgicos de representacin
que bloquea las posibilidades evolutivas del sistema. Nos parece importante, para intervenir
especficamente sobre el sistema, separar al menos dos niveles jerrquicos distintos en el
sistema de autorrepresentacin, dos de los crculos que se presentan frecuentemente
fusionados en los estados de crisis. El primero de esos dos niveles, que llamamos modelo
fenomenolgico, corresponde al crculo inferior. Consiste en la cadena circular de
interacciones que provoca en ciertos momentos la aparicin del sntoma o del accidente y
en otros su desaparicin. El otro nivel es el de la representacin de la familia en tanto
familia en el universo, y corresponde a uno de los crculos superiores. Nosotros lo
llamamos modelo mtico. Los dos modelos son en su esencia "verdades" familiares que no
pueden ser enunciadas por los par-, ticipantes, pero su carcter de creencias compartidas, de
leyes, aparece claramente cuando son utilizadas en una prescripcin o un comentario.
Trazado de los modelos fenomenolgicos y mticas
El trazado del modelo fenomenolgico se basa en la utilizacin de una toma de informacin
relativamente tradicional y se realiza habitualmente con facilidad. Son importantes, sobre
todo, la toma de contacto con cl terapeuta, las circunstancias de la primera aparicin del
sntoma, los factores que favorecieron su aparicin o su desaparicin. Se basar igualmente
en la observacin directa del comportamiento de los interesados en sesin.
El accidente o el sntoma tornan fcil la toma de informaciones tiles para establecer un
modelo fenomenolgico. En lo que concierne al modelo mtico, el trazado demanda ms
intuicin e ingeniosidad. Los comentarios verbales en este nivel tienen ms valor por lo que
ocultan o refutan que por lo que revelan. Aqu son importantes los mtodos de
investigacin ms indirectos: chismero organizado,* estimulacin de la lectura de
pensamiento, desafo dialctico,** por formulacin provocadora. Nos apoyaremos tambin
en las informaciones recogidas sobre la historia
En cl original. la palabra es conrnuhac, he elegido "chismero-, para significar el hablar de
otros. acerca de otras Ixrsonas. (N. de la T.)
" En el original challcrrge cliulecrique. (N. de la T.)
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y las tradiciones familiares y sobre los mtodos ue exploracin de tipo analgico, en
particular, la utilizacin de la dimensin espacial en el curso de las sesiones: escultura
familiar, rituales y tareas familiares.
Utilidad de la informacin recibida
La identificacin de rasgos caractersticos del sistema considerado por el enunciado de dos
modelos representativos en dos niveles lgicos diferentes tiene muchas consecuencias
prcticas en lo que hace a las posibilidades de que una intervencin terapctica sea eficaz.
1. El terapeuta sabe por qu el "accidente" es accidente en el sistema. Puede enunciar las
leyes que se transgredieron y reconocer las dificultades experimentadas por los interesados,
sin sentirse personalmente comprometido a tomar partido como acusador o defensor de la
persona "desviada".

2. El conocimiento del modelo mtico permite una redefinicin de la imagen y las leyes del
sistema por cl recurso de la connotacin positiva o por la prescripcin del sntoma.
3. Esos elementos permiten alcanzar lo necesario para la contraparadoja. La paradoja de
base presentada por el sistema es pedir al terapeuta que cambie el modelo fenomenolgico
que incluye al sntoma, sin modificar los otros niveles de representacin y de interaccin
del medio familiar, entre otros, cl modelo mtico. La contraparadoja comprende la
prescripcin de la conservacin del sntoma y del modelo fenomenolgico, por respeto a los
altos valores contenidos en el modelo mtico.
As, el modelo mtico es descripto como un conjunto de valores, una eleccin humana, y no
como una "verdad", introduciendo indirectamente la posibilidad de un cambio.
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LA FAMILIA PRACTICAS Y CREENCIAS: EL MODELO SISTEMICO DE DOS
NIVELES
2. FASE DE EVALUACION
EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA
El primer contacto con la familia puede cerrarse con la constatacin por parte del terapeuta
de que no hay por el momento indicacin de tratamiento familiar. Ponlo tanto, la expresin
fase de evaluacin es ms exacta que la de fase de comienzo.
la decisin de no seguir un tratamiento no implica sin embargo negar la existencia de
problemas familiares. Factores ligados al grupo familiar o al medio ambiente pueden en
efecto influir sobre la situacin de tal manera que la continuacin del contacto con el
terapeuta no aporte cambio alguno.
No es raro encontrar familias que tienen dudas injustas pero comprensibles respecto de la
terapia familiar despus de haber sido sometidas a una tentativa de tratamiento sin que las
premisas del mismo se analizaran suficientemente.
El comienzo de un tratamiento en el mismo momento en que un miembro es colocado en
una institucin o es sometido a otra manera de exclusin puede convertir al terapeuta en
garante de esa distribucin de roles en el contexto familiar. En otros casos, la familia puede
sentirse presionada a someterse a un tratamiento por otras instancias de las que depende
socialmente. Puede tratarse de un establecimiento escolar, de organismos de ayuda social o
de proteccin infantil. La participacin en el tratamiento significa entonces, en el plano
analgico, el reconocimiento de culpabilidad o de incapacidad por parte de la familia.
Resulta de ello que la situacin se bloquea y que ninguna intervencin
Publicado en 1980, en Changenrentes sssttttigttes en thrapie fatniliale. Publicado tambin
en ingls (Joumal of Marital and Fatnily 77terapi) y en noruego (Fofas pb Fanilien).
29
sistmica ser posible sin que la institucin que tuvo contacto con la familia sea ineluid en
la terapia No es posible en este W ma trazar lneas de conducta precisas.
No obstante, en los primeros encuentros con una familia que pide ayuda, se dar siempre
mucha importarida a la cuestiM det objetivo y del contenido de la intervencin terapetca
que se proyecta realizar.
Las entrevistas terapeticas real sin un objetiv preciso pueden tener un efecto perjudicial
sobre la capacidad de cambio de la familia. El hecho de negarse a continuar ta relacin
terapetica, por el contrario, puede poner en evidencia los recursos de la familia y,
paradjicamente, ayudarla a tomar decisiones constructivas. Desde el punto de vista
terapetico puede ser justo no comenzar un tratamiento o suspender uno que est en curso.

Para estar en condiciones de hacer tales evaluaciones hay que procurarse primero elementos
de juicio. Hay que familiarizarse con el sistema de interaccin complejo que se establece
cuando el terapeuta entra en contacto con la familia que necesita ayuda. Tambin son
portantes los fenmenos que en el interior del grupo familiar se oponen a una verdadera
cooperacin, y hacen que el sntoma sea un mecanismo hotneosttica necesario. Tenemos
necesidad de modelos que nos permitan integrar esos datos en relaciones inteligibles,
posibilitando la eleccin lgica e muchos tipos de intervenciones posibles.
Comprensin sistmca del primer esa con la familia
Un contacto tal no puede tener lugar, sin que se cumplan teas condiciones. Los miembros
del grupo familiar debes ponerse de acuerdo en cierto nivel acerca de que existe un tipo
particular de dificultad en la familia, que llamaremos, de actora en sntoma. La familia o
toda otra instancia influyente en la situacin debe llegar a la conclusin de que el sntoma
sobrepasa las capacidades de adaptacin de la familia. l.a consecuencia que se desprende de
esto es que el [era como representante de la responsabilidad terapetica en nuestra
sociedad, ser confrontado con el sntoma. El terapeuta debe aceptar que el sntoma, por su
naturaleza, pertenece a su competencia. De lo contrario, la fa
30
milia debe ser derivada a otros agentes de control y de asistenciade la sociedad, como
polica, justicia o entidades sociales.
Se trata entonces de tres etapas sucesivas. El desarrollo de cada una de ellas en nuestra
sociedad es producto de una complicada interaccin sistmica donde intervienen factores
difciles de definir, como concepciones epistemolgicas, pertenencia a grupos sociales,
culturales o tnicos. El resultado final depende en gran medida de consideraciones poco
lgicas, y la parte de azar es importante. El proceso anlogo parece revestir un carcter ms
lgico en sociedades ms simples e inteligibles como las de estructura tribal. La aparicin
del sntoma en la familia tiene como consecuencia lgica directa involucrar la participacin
del nivel lgico superior de organizacin sistmica representado por el grupo tribal. Brujos
y chamanes se aseguran de que todos, a travs de la participacin en rituales religiosos y
tradicionales, sean actores de un desenlace que toma carcter de inters comn.
El nivel de complejidad de la sociedad postindustrial tiene como consecuencia inevitable
una especializacin de los roles que debemos aceptar como un hecho, aunque lo
lamentemos. Esto implica sin embargo que las consecuencias adjudicadas al sntoma, seal
de necesidad de asistencia del grupo familiar, sern muy variables segn la naturaleza del
mismo y la posicin de la familia en la sociedad.
No es raro encontrar familias que soportan sntomas graves como violencia fsica, psicosis,
drogadiccin, sin haber recurrido a un tratamiento. Si se produce la consulta, la
presentacin fragmentaria y amputada de los problemas que parecen incomprensibles e
insolubles podr comprometer la intervencin del terapeuta como experto. El xito del
movimiento ecolgico muestra que existe hoy una clara comprensin de la necesidad de
recrear perspectivas de conjunto suficientes y de dar a los fenmenos su justo contexto
antes de aventurarse a ofrecer soluciones. El terapeuta familiar tiene obligaciones claras
que debe respetar en ese terreno.
Puede resultar necesario recordar que en todos los sistemas !rumanos (familia y otros
grupos naturales) se desarrollan de tiempo en tiempo sntomas y estados de crisis. El
sntoma representa a la vez una tentativa de dominar la crisis y la seal de que el problema
no puede encontrar su solucin en las modalidades de interaccin ya programadas por el
sistema. Debe producirse

31
entonces algo nuevo en el sistema por actividad innovadora comn, lo que se llama un
cambio de segundo orden. La gran mayora de los sntomas desaparece sin ningn contacto
con una unidad de tratamiento. A travs de la situacin de crisis la familia, en tanto sistema
biolgico autofinalista, puede alcanzar una comprensin diferente de sus dificultades y
descubrir una solucin mdica. Cuando la familia toma contacto con un experto, la
situacin se complica inmediatamente, porque los dos aspectos del sntoma se imponen
simultneamente. La demanda hecha al experto es, por un lado, de preservar la estructura
actual y aplacar la crisis y, por otro, de provocar un cambio que haga desaparecer el
sntoma.
La primera toma de contacto con el terapeuta es siempre una accin rica de contenidos. Se
debe reparar cuidadosamente en las condiciones en que ese contacto se produce.
Recordamos un llamado telefnico de chicos que nos contaban mentiras y calumnias sobre
los padres que concluy en un pedido de entrevista para toda la familia. La significacin
que el sntoma reviste para el grupo familiar es algo que no puede quedar claro en un
primer contacto. Lo nico seguro es que el que pide una consulta especializada siente que
realiz2 un tipo de accin muy distinta a llamar a un electricista por la ruptura de un cable.
La opinin que se tiene sobre la ruptura de un cable puede limitarse a una constatacin
objetiva de la ruptura. El que habla de un sntoma aparecido en la familia siempre tiene una
opinin sobre la manera de explicarle y sd*>re lo que se debera hacer. Somos entonces
receptores de una informacin que se produce: en dos niveles lgicos distintos.
El primer,nivcl comprende una defnicin del sntoma en forma digital. El segundo nivel
comporta una indicacin sobre el modo en que esta definicin debe ser comprendida, es
decir, una metacomunicacin sobre cl sntoma. Una tal metacomunicacin utifiza
voluntariamente modos de expresin de tipo analgico como pedido de entrevista, tono de
voz particular, compromiso emocional intenso, etctera. Nadie en la familia, ni siquiera l o
la que estn ms predispuestos al contacto con los dems pueden ser considerado por el
terapeuta neutros u objetivos. Todo mensaje comporta una toma de posicin sobre la
relacin familiar en la que apareci el sntoma. Desde el primer contacto con
1 Watzl!lwick.1975. - Watzlawick. 1972.
32
i
el terapeuta, cada miembro del grupo familiar expresa indirectamente su opinin sobre la
familia en tanto sistema relaciona y sobre el tipo de vnculos que l desea establecer con el
terapeuta. El hecho de que tantas personas traten de definir sus posiciones en relacin al
terapeuta es cl signo de que un nuevo sistema est en vas de formacin: cl sistema
terapeuta/familia. Dentro de ese sistema, es imposible para el terapeuta evitar comunicar
alguna de sus posiciones relativas al problema familiar. Esas posiciones, claras y lgicas
segn la epistemologa sistmica, pueden parecer sorprendentes y poco convencionales en
una sociedad todava dominada por una larga tradicin de causalidad lineal. Puede ser
oportuno entonces precisar algunas de esas actitudes que deben reflejarse en la manera en
que el terapeuta actuar en diferentes situaciones, entendiendo que no es til hacer al
respecto una declaracin de principios.
1) El terapeuta no est preocupado por las soluciones que la familia podr aportar a su
problema. Se interesa ms en los aspectos particulares del sistema que obstaculizan toda
solucin. Ese cambio de ptica tiene su fundamento en el principio ebcrntico de
causalidad negativa. El aspecto original de cada sistema viene de obstculos que reducen el

nmero de comportamientos tericamente posibles. La repeticin de ciertos ciclos de

interaccin no se debe al hecho de que algunas secuencias sean consideradas apropiadas
por los interesados, sino al bloqueo de los modos de interaccin alternativos (causalidad
negativa). Cuanto mayor sea cl bloqueo, mayor ser la probabilidad de repeticin del
mismo ciclo de interaccin en el sistema familiar considerado.-
Esto explica por qu una simple cuestin de distribucin financiera, fcilmente resuelta en
una familia, puede provocar en otra un conflicto prolongado, aun en cl caso de que se
maneje informacin econmica. Ser ms fcil para cl terapeuta no dar informaciones o
consejos cuando reconoce que la misma estructura familiar se opone a una resolucin
natural de la crisis. Tendr como objetivo un cambio del esquema de interaccin de la
familia. Alcanzado este objetivo, aumentar la capacidad de la misma para resolver la
crisis.
2) El terapeuta no se muestra impaciente por el cambia, por el contrario, muestra gran
inters ponla patologa actual y los rasgos 3 A%hhy. 1956.
33
caractersticos del grupo familiar. Se presume que la familia no puede resolver su crisis en
el marco de la estructura actual. El conocimiento preciso de los esquemas de organizacin
familiar es un dato preliminar esencial para poder ejercer una accin modificadora. Parece
lgico entonces darle gran importancia. al esclarecimiento de la estructura sistmica en
cuestin y a la recepcin de todo dato sobre la,organizacin dinmica de la familia.
3) El terapeuta no se compromete con la familia en ninguna negociacin concerniente al
encuadre o contenido del tratamiento. Su influencia es decisiva para determinar quin
participar de las sesiones o quin las pagar. Sus comentarios precisos de experto, puntan
el desarrollo del tratamiento.
En el enfoque sistmico de la familia, el terapeuta. debe crear las condiciones de una
comprensin ecolgica realista, entre otras cosas diciendo quin participar en el
tratamiento. La frontera entre los dos sub-grupos del sistema terapeutalfamilia, ebe
marcarse claramente por el hecho de que los comentarios del terapeuta se dirigen al grupo
familiar en conjunto. Una intervencin eficaz sobre el sistema familiar supone que el
terapeuta no sea vctima de una maniobra de incorporacin y permanezca claramente por
fuera de la familia.
Recepcin de informaciones
La prctica de la terapia y de la supervisin nos ha mostrado que para un terapeuta es fcil
dejarse capturar por una pista determinada en el curso de la terapia. Puede suceder que
posea datos muy precisos sobre ciertas personas mientras que otras permanecen en el
olvido, y frecuentemente sucede que los datos faltantes eran de importancia decisiva para la
comprensin de la dinmica familiar. Sin duda es til tener un plan general acerca de lo que
hay que conocer de la familia y los medios para procurarse las informaciones necesarias de
un modo prctico. Se puede esperar que el terapeuta pueda, solo o con ayuda del
supervisor, responder a las siguientes preguntas fundamentales:
34
Cmo se define el sntoma y qu fiincin cumple?
El comportamiento particular de uno de los miembros del grupo familiar constituye por lo
general el sntoma. Si se supone que la persona que presenta el sntoma es capaz de
controlar su conducta, se hablar de que es asocial o malo. En caso contrario, si la conducta
se considera incontrolable, se emplear la denominacin de enfermedad. De hecho, en

muchos casos, la definicin es muy ambigua y es difcil saber si el paciente identificado es

considerado por la familia como malintencionado o enfermo.
El sntoma generalmente se ofrece como explicacin del estado de crisis, pero en un
anlisis ms detenido toma regularmente el carcter de una tentativa de resolver la crisis o
de disminuir su intensidad. La persistencia del sntoma en la familia implica una cierta
cooperacin, porque en tanto comportamiento desviado debe ser confirmado por todos, ya
sea con palabras o con actos, alternando los roles de acusado y acusador. Este acuerdo
sorprendente en relacin al sntoma, especialmente en las familias muy perturbadas, indica
que esa polarizacin permite manifestar el mximo de cooperacin posible en el marco de
la estructura familiar existente.
Otro aspecto importante del sntoma es que legitima el contacto con el terapeuta; constituye
una razn suficiente de la relacin con l, sin que sea necesario revelar otros peligros
(reales o imaginarios), percibidos como muy amenazantes para ser enunciados. De ser
expuestos, podra desencadenarse una catstrofe. La catstrofe sera la desaparicin brutal
de los sentimientos de pertenencia e identificacin propios de la familia. Los participantes
estn muy preocupados en este perodo inicial por el sntoma y se opondrn a todo intento
de desviar la atencin hacia otros temas o a toda tentativa de rederinir sus dificultades. Por
otra parte, no hay ninguna razn para considerar que la importancia dada por la familia a la
presentacin del sntoma ser un obstculo para el desenvolvimiento de la terapia. El
sntoma no es slo el nico campo de negociaciones aceptado por la familia en el principio
de su contacto con el terapeuta, sino tambin un resultado concreto de las capacidades
creativas de la familia. Se le debe dar un lugar muy importante a lo largo de las primeras
sesiones, como tema de inters comn para la familia y para el terapeuta.
Una evaluacin sistemtica del sntoma siguiendo los tems
35
que presentaremos a continuacin, podr brindar importantes informaciones sobre la
estructura familiar;
4 Formarse una opinin de lo que cada uno de los miembros del grupo familiar piensa del
problema que los trae a consulta, con sus dos componentes: el sntoma manifestado por el
paciente identificado y las reacciones de cada uno de los dems frente a su comportamiento
desviado.
o Concretar la naturaleza exacta de los problemas que parecen relacionarse con la
existencia del sntoma. El terapeuta puede proponer una representacin imaginaria y
corporal para lograr una comprensin ms clara. Puede haber desacuerdo sobre los
problemas, y la descripcin de los mismos ser objeto de mltiples versiones. Un chico
puede sostener que no quiere ir a la escuela porque sus padres amenazan con golpearse
fsicamente y eso lo pone ansioso. Los padres pueden pensar que el chico est influido por
un ambiente escolar negativo y que se pelean entre ellos porque el chico se niega a ir a
clase.
Precisar cuidadosamente el comienzo del sntoma. Se pueden identificar factores
descncadcnantes en la familia o en el entorno? Hay que tener en cuenta todo cambio
producido en la familia en cl momento, o un poco antes de la aparicin del sntoma
(especialmente los nacimientos, las mudanzas, muertes, cambios de empleo, etctera).
Cul es, en el esquema coniportamental de la familia, la cadena de interacciones que
asegura la conservacin del sntoma?
La credibilidad del sntoma se basa en la conviccin de que reaparece constantemente sin
que nadie pueda impedirlo. Se supone que se intentaron todos los remedios posibles, y que

fue en vano. La solucin, si existe, se encuentra, segn la familia, muy lejos de sus
posibilidades.
Dado que las secuencias habituales de comportamiento aparecen como obligatoriamente
inevitables a los ojos de la familia, el objetivo del terapeuta ser precisar, con una tcnica
de interrogacin flexible, algunos datos concretos.
El desea saber:
a) .Con qu frecuencia, cundo y dnde se da el sntoma? b) .Cmo aparece?
36
c) Qu circunstancias pueden conducir a que, inesperadamente el sntoma no se produzca?
d) Cul es la reaccin de cada uno cuando el sntoma aparece?
Si el sntoma es ms o menos constante, las mismas preguntas se aplicarn a los momentos
en que se agrava.
Se trata de procurar el mximo de informacin sobre lo que pasa en la familia
inmediatamente antes de la aparicin del sntoma y consecutivamente a sta, sin atacar el
postulado de su fatal repeticin.
El objetivo es llegar a una representacin de la cadena circular de interacciones que lleva a
que aparezca el sntoma y se repita. En el pensamiento sistmico, ese recorrido es la
construccin de un modelo que permita organizar de un modo inteligible los datos
observados. Esa hiptesis explicativa, en el caso de una familia en la que el sntoma es el
ausentismo escolar episdico del nico hijo, podra ser por ejemplo la siguiente: la madre
acusa al padre y lo humilla, ste se aleja del hogar y se pone a beber; el chico comienza a
faltaf a la escuela y a provocar incendios; la madre requiere la ayuda del padre y le da una
nueva posicin en la casa; el padre deja de beber y muestra inters por su hijo; el hijo
vuelve a la escuela y simpatiza con el padre, reconociendo sus problemas conyugales; la
madre ataca de nuevo al padre, lo humilla, etctera.
Llamamos modelo fenomenolgico a esta descripcin de la circularidad y la interaccin. El
diseo de un modelo implica necesariamente una simplificacin y esquemazacin, pero
asegura una comprensin vlida de la significacin del sntoma como vlvula de seguridad
del sistema homcosttico familiar.
Cules son los rasgos particulares de la familia en lo que concierne a estructura y
tradiciones?
Ni el sntoma, ni nuestro modelo fenomenolgico son suficientemente caractersticos como
para identificar a una determinada familia. Los mismos sntomas son empleados por
muchas familias como refugio frente a dificultades especficas. Para comprender qu
peligros amenazan a una familia determinada, es necesario saber ms acerca de su historia
particular, su organifl cin jerrquica y las alianzas abiertas o escondidas que existen,
37
Los mtodos de interrogacin y observacin siguientes podrn brindar al terapeuta las
informaciones deseadas:
a) Preguntas directas acerca de la familia actual y de la familia de origen
Naturalmente, es importante anotar datos objetivos, como nombres, edades, profesiones,
enfermedades, muertes y sus causas. Puede ser til registrar el modo en que los
acontecimientos se relacionan, realizando un cuadro cronolgio. No habr que omitir el
registro de otros elementos de informacin, tambin valiosos, ms subjetivos, como por
ejemplo alusiones a rasgos de carcter que se consideran distintivos de algn miembro de la
familia, semejanzas admitidas entre algunos de ellos, aspectos de fuerza o debilidad que se
adjudican a alguna persona o a la familia entera.

b) Chismero organizado
Hablar de la relacin que uno tiene con otra persona implica una toma de posicin que
generalmente se relaciona con el poder deseado y brinda poca informacin vlida sobre el
verdadero vnculo. Se obtienen datos ms fcilmente cuando se le pide a las personas que
hablen no de la relacin de s mismas con otro, sino. de la relacin de dos miembros de la
familia entre s. Por ejemplo, se le puede preguntar a un chico qu piensa de la relacin
entre sus otros dos hermanos, o de la reaccin de la madre cuando llega.cl hijo: mayor
despus de estar un tiempo lejos de casa., : A, 1,;
c) Desafo dialctico por formulacin provocadora
Por el peso atribuido a ciertas informaciones recibidas de la familia es posible reformular
una descripcin un poco caricatures. ca de la distribucin de roles. Si una madre fue
descripta tonto dedicada, es posible representar la relacin familiar de modo que el
sacrificio maternal aparece en cualquier circunstancia sin lmi. tes mensurables. Esta
puntuacin arbitraria de la interaccin ,permite que aparezcan opiniones ms definidas, ms
diferenciadas acerca de las relaciones familiares. Permanecer en silencio ante una
descripcin tendenciosa de la relacin, significara, para cada uno, avalarla.
Frecuentemente, desmentirla implica una puntualizacin esclarecedora.
38
d) Observacin directa de la familia durante las sesiones
Por su manera de ubicarse en el lugar y de comportarse, los miembros de la familia
proporcionan valiosas informaciones en el plano analgico sobre la estructura familiar y sus
reglas. Observamos habitualmente la disposicin que se da espontneamente en la primera
sesin. Ms tarde, tal vez resulta til pedir a los participantes que cambien de lugar para ver
cmo influye es-. to en los esquemas de interaccin. Las secuencias interaccionales son
tambin de gran importancia. La asistencia de observadores y el uso de la cmara son
factores que ayudan mucho. La actividad del terapeuta y su compromiso emocional
implican una disminucin importante de sus capacidades de observacin. Por el hecho de
no estar sometido a ningn imperativo estratgico, el observador es ms receptivo a la
totalidad de las interacciones y puede notar detalles reveladores de alianzas o de conflictos
ocultos entre los participantes.4
Modelos sistmicos como guas de la accin teraputica
Hemos visto que es posible concebir un modelo fenomenolgico. Tal modelo pone en
evidencia la cadena circular de interaccin que lleva a la aparicin del sntoma en ciertos
perodos y a su desaparicin en otros. Esta representacin protege al terapeuta contra la
tentacin de acusar a uno de los participantes como responsable del sntoma. Desde una
epistemologa sistmica, el hecho de polarizar una secuencia, por ejemplo, entre
perseguidor activo y vctima pasiva, lleva a perder contacto con los hechos reales e
imposibilita la introduccin de algn cambio. Todo estado relacional estable en un grupo se
puede describir como un ciclo cerrado donde los participantes se influyen los unos a los
otros por medio de sus actos. El principio homeosttico debe descubrirse en la composicin
del grupo y no entre algunos de los partiipantes.
Esto no quiere decir que en el curso de la terapia no sea estratgicamente adecuado
introducir puntuaciones arbitrarias del modelo circular. Se podr dar a la familia una
interpretacin de
4 Caill y colaboradores, 1979.
39

su interaccin que ubique como responsable de todo lo que pasa a. uno de los miembros,
mientras los dems son consiiderados pasivos e inocentes. En otra ocasin, uno de los
miembros conside rados pasivos ser la verdadera causa de todo el problema.. La etiqueta
de "enfermo" puede desplazarse de un participante al otro hasta que el concepto de
enfermedad comienza a hacerse dudoso. Este tila) de intervencin puede ser visto como una
de! mostracin por el absurdo de la cualidad esencial del modelo fenomemrlogico: su
circularidad.
Los modelos que nos ensea la Teora General de los Sistemas nos dan la posibilidad de
orientarnos en la compleja realidad que nos rodea, y nos permiten influir en procesos
complejos al brindarnos una perspectiva de conjuntos
Un enfoque de este tipo puede ayudarnos a no caer en la pelit grosa tendencia a perder
contacto con lo real por la separacin artificial de los fenmenos. Es imposible comprender
el proceso dinmico de un grupo a travs del test individual de los participantes. No
obstante, los modelos deben adaptarse a la realidad que se proponen representar. Hemos
visto la utilidad del modelo fenomenolgico de la familia. Sin embargo, un modelo circular
tan simple es ms representativo de una mecnica elemental de autorregulacin, como por
ejemplo una habitacin con calefaccin controlada por termostato, que de un sistema
viviente complejo. En tanto sistema autofinalista, la familia posee un alto nivel de
complejidad y tendremos necesidad de algn modelo ms conveniente para dirigir nuestra
accin teraputica sobre la estructura familiar.b
Necesitamos una representacin comunicable de los procesos que mantienen
constantemente la estructura familiar y su orientacin hacia un objetivo comn. Los
sistemas complejos se caracterizan por el desarrollo simultneo de procesos en una serie de
subsistcmas organizados en niveles jerrquicos.?
Un modelo muy complicado, que considerara muchos niveles de interaccin sera poco
utilizable en clnica. El modelo simplificado que necesitamos debe remarcar como central
el objetivo especfico del sistema, puesto que ese objetivo influir en la estructura y las
reglas sistmicas, tanto como stas influirn en su misma definicin.
5 Le Moigne. 1977. 6 Rumcll. 1975.
7 Le Moigne. 1977.
40
La finalidad de una estructura familiar determinada debe pensarse como la teora de la
familia acerca de s misma en tanto familia. Esto representa algo ms especfico que el
ejercicio de funciones familiares de carcter general como lugar de desarrollo de una nueva
generacin o grupo de relacin para personas de sexos y edades diferentes. Se trata de la
defensa del mito familiar, es decir, de la opinin que la familia tiene de ella misma como
unidad y de sus miembros como portadores de rol. Del mito nacen reglas, que a su vez
determinan otras reglas que hemos visto operar en el modelo fenomenolgico. El mito
justifica entonces las reglas de las reglas, o las metarreglas de la familia. Por oposicin al
modelo fenomenolgico, llamaremos modelo mtico al modelo que ntegra las reglas
fenomenolgicas, las metarre>glas y el objetivo especfico de la familia, el miro familiar.
La palabra mito, lamentablemente, est cargada de significaciones en parte contradictorias.
Aqu la empleamos en el sentido de que toda teora cientfica es un mito. El mito es la
manera en que los seres humanos organizan la realidad, y que adems es considerado la
realidad misma mientras brinde una expl@acin satisfactoria de los fenmenos observados.
Los mitos no son ni vMiones imaginarias ni malentendidos (ya sean las teoras ciendficas o

-los mitos familiares). Son explicaciones tautolgicas que, mientras sirven a su objetivo, no
pueden ser influidas por una argumentacin 10,vica.
La realidad puede modificarse cuando el medio ambiente deviene otro o cuando aparecen
nuevos conocimientos. Si el mito no es suficiente, cada vez ms fenmenos quedarn sin
explicar. La tensin aumenta en el sistema y el mito se fortifica y toma un carcter
compulsivo, rgido. Se produce un estado de crisis hasta que el sistema se disuelve o un
nuevo mito explicativo aparece y da lugar a una nueva estructura del sistema a travs de un
rpido salto jerrquico
Como ilustracin de un modelo mtico, podemos presentar de nuevo el ejemplo de la
familia en la que el hijo presentaba ausentismo escolar episdico y tendencias pirmanas.
Supongamos que despus de algunas entrevistas tenemos datos histricos de la estructura
familiar. En la familia materna, durante varias generaciones, las mujeres se separaron
precozmente de sus maridos, sea por muerte o por abandono. Se cre una tradicin de
8 Hoffman.1980; Ptau, 1970.
41
mujeres solas que educaron solas. a sus hijos. El padre de la familia es hijo nico y su padre
muri cuando l era muy chico. El tena la impresin de que su madre deseaba su ayuda,
pero al no haber podido crear una intimidad aceptable con ella, se siente fracasado respecto
de la mujer que era para l la persona afectivamente tps cercana. En cuanto a su abuela
materna, estaba muy,mal predispuesto hacia ella, porque sabia que haba tratado de
convencer a su hija de que abortara. La hija dudaba, y fue probablemente la resistencia del
padre lo que salv la vida del nio.
Vernos que hay muchos datos que pueden integrarse, pero hay un tema principal, comn a
las dos familias: la soledad y la responsabilidad de las mujeres. El comportamiento familiar
puede ser considerado como una conspiracin para hacer fracasar una -tradicin: la soledad
y el destino infeliz de las mujeres, pero sin atacarla frontalmente. Las oscilaciones en la
relacin familiar, ate son la expresin de metarreglas, permiten a la familia evitar .0
compromiso con elecciones absolutas, como intimidad o separacin (para los padres) y
pertenencia al padre o la madre (para el hijo).
La interaccin entre padre, madre e hijo, causa de la fluctuacin entre oposicin y alianza
entre los padres, mantiene la incertidumbre sobre la relacin y deja intacto el mito familiar
sobre las mujeres de la familia, mito que es definido como fatalidad. La difcil relacin
conyugal puede romperse y confirmar el mito; puede continuar y transmitir el mito a la
generacin siguiente. La relacin disfuncional, constantemente amenazada entre los padres,
no habr contribuido a modificar la tradicin familiar sino, por cl contrario, a mantenerla.
La representacin que tiene el terapeuta del modelo mtico, es;siempre muy imperfecta al
comienzo. Las informaciones que est modelo debe integrar son dispares en lo que
concierne a origen y nivel lgico. Algunas pueden ser fragmentarias o contradecirse. Las
primeras intervenciones basadas en aproximaciones groseras del modelo mtico, van
aclarando y precisando la naturaleza del mismo gracias al juego de las retroacciones
familiares.* En la familia del ejemplo, la intervencin del terapeuta sealando que el abuso
peridico del alcohol del padre protege a la madre de una sensacin de seguridad ilusoria y
peligrosa, no
Corresponde al francs rdoacdors y al ingls feedback. (N. de ti T.)
42

tendra sentido si el mito no existiera. En ese caso, la alusin al hecho de que las mujeres
deben evitar los sentimientos de seguridad, no tendra resonancia en la familia. La
retroaccin familiar es decisiva para la validacin de una primera hiptesis.
Es muy difcil emprender un trabajo teraputico relativamente duradero con una familia sin
tener cierta representacin de sus estructuras y dinmicas especficas. En ese sentido, los
modelos sistmicos presentados, el fenomenolgico y el mtico, nos parecen instrumentos
vlidos. La sntesis ms o menos definitiva de ambos debe ser el resultado de la fase de
evaluacin, y tambin debe garantizar que las informaciones recogidas fueron integradas
coherentemente. .
.
Aspectos relacionales y factor tiempo
Desde el punto de vista sistmico, la fase de evaluacin representa un proceso dinmico de
encuentro entre dos partes movidas por objetivos bien divergentes. La familia quiere
desembarazarse del sntoma. El terapeuta desea comprender la razn del sntoma como
parte de la estructura homeosttica familiar (modelos sistmicos). El terapeuta, consultado
como experto, intenta una evaluacin necesaria antes de decidir si un tratamiento es
posible. Siendo la interaccin entre el terapeuta y la familia una fuente primordial de datos
e informacin, el primero deber esforzarse para asumir el rol de observador en un proceso
en el cual tiene una participacin activa.
Parecera ilgico pretender evaluar en estas condiciones. Segn los principios de la
psicologa clsica, el observador estudia al sujeto en un contexto claramente definido. Si el
comportamiento del observador u otros elementos de la situacin de examen difirieran
mucho de las instrucciones basales, la situacin de prueba perdera todo valor. Una de las
premisas de esta forma de evaluacin es que las partes no tengan influencia especfica unas
sobre otras. La consecuencia lgica es que el cliente puede repetir el mismo test con el
mismo observador a intervalos regulares sin que disminuya el valor objetivo de los
resultados.
Segn la epistemologa sistmica, la propuesta misma de diso
43
ciar los fenmenos para estuiar mejor cada ftkfe ellos es fuente de errores groseros. Este
tipo de pensamiento se origina t?n una epistemologa analtica, muy influyente sin duda no
slo en el campo de exmenes psicolgicos sino tambin en nuestros jicios cotidianos. Se
supone que los individuos o las familias tieen modos de comportamiento propios y
previsibles, que se dan en cualquier situacin. Si se los toma como objetos de estudio, es
aceptable no tomar en cuenta el contexto de la situacin o, en todo caso, darle escasa
significacin. Esto es impensable en la epistemologa sistmica. Es decir que el proceso de
evaluacin debe desarrollarse aqu sobre datos menos simplificados y no conducir a
resultados fcilmente cuantificables.
Debemos tomar en cuenta que familia y terapeuta se influyen el uno al otro en el curso del
proceso de evaluacin y que la cuestin del control de la relacin est en juego all como en
todo vnculo humano. Puede ser til entonces tener una representacin esquemtica de la
interaccin que va a tener lugar entre las partes. El modo en que el terapeuta responder a la
iniciativa tomada por la familia es determinante para su posibilidad de evaluar el proceso en
curso y de aportar modificaciones.
Hemos visto que el punto de partida de la familia es presentar un sntoma -por ejemplo, el
hijo no va a la escuela- y pedir al terapeuta que cumpla una tarea determinada: eliminar el
sntoma sin cambiar a la familia. Lo que la familia ha intentado hacer hasta ese momento,
ahora pretende cumplirlo con ayuda del terapeuta.

El terapeuta debe aprovechar la disposicin favorable de la familia para recoger todas las
informaciones que necesita y elaborar un modelo fenomenolgico de la relacin familiar.
Con esto, se sustrae a la responsabilidad teraputica "real" que es tener una comprensin
general de la situacin, plegarse a la demanda de la familia y buscar en el nio la razn del
ausentismo escolar. La falta de modelo fenomenolgico puede poner al terapeuta en otras
trampas. La necesidad de mantener cierto control en el tratamicnto podra llevarlo, por
ejemplo, a defender cual abogado la causa del que el "verdadero" problema de la familia es
el conflicto entre los padres. En ese caso, habra cometido el mismo error epistemolgico
que la familia, explicando la situacin por otra puntuacin arbitrarla de una cadena de
interaccin ignorada, puntuacin hecha aqu a nivel de los padres y no del hijo.
La definicin de un modelo fenomenolgico brinda al tera
44
peuta una perspectiva de conjunto y lo pone en situacin de comprender y respetar la
originalidad propia del grupo familiar. Por otra parte, el modelo fenomenolgico es la base
racional para poder comentar positiva y simtricamente el comportamiento de cada uno
(connotacin positiva). Tambin encontramos aqu la razn de desaconsejar todo cambio
inmediato, pues vendra a perturbar la fase de evaluacin.
No obstante, el modelo fenomenolgico no es propio de la familia. La posibilidad del
terapeuta para ayudar a que se produzca un verdadero cambio es incierta hasta que no
empiezan a revelarse los elementos del modelo mtico. Slo dirigindose a los rasgos
particulares de la estructura original de la familia, el terapeuta puede diferenciarse y
demostrar su autonoma. De ese modo, se sentir protegido ante las tentativas de
incorporacin de la familia y podr iniciar la fase de tratamiento. La significacin del
sntoma ser cada vez ms evidente a medida que el mito familiar y las metarreglas se
especifican. En ese momento, el terapeuta debe elegir entre las estrategias teraputicas
posibles.
Segn nuestra experiencia, es aconsejable alcanzar ese nivel de comprensin a lo largo de
las tres o cuatro primeras sesiones de terapia. Las sesiones duran alrededor de dos horas,
incluida una pausa de sntesis de media hora antes de los comentarios finales. El intervalo
entre las sesiones es de dos o tres semanas.
Cuando en ese lapso no se puede le gar a una definicin aceptable del modelo mtico de la
,mil. el hecho de continuar el contacto con ella sin introducir cambios decisivos en el
contexto teraputico nos parece exponerla a riesgos no deseables.
Puede haber muchas razones para no llegar a un modelo mtico esclarecedor. El terapeuta
puede haber desconocido aspectos importantes de la interaccin sistmica que tuvo lugar en
su contacto con la familia. Esto se puede elucidar a travs de una consulta, de la proyeccin
de una sesin grabada en video, o (lo cual es preferible) de la supervisin en vivo. Puede
tambin suceder que el hecho de carecer de informaciones indispensables se deba a la
ausencia de un miembro importante del grupo familiar, una ta, un cnyuge divorciado u
otros.
Por otra parte, no es correcto pensar que la familia es obligatoriamente la puntuacin
adecuada en un sistema social para llegar a un modelo mtico que otorgue significacin al
sntoma. No es raro que haya que dirigir las investigaciones hacia otro grupo social
implicado, como el medio laboral, el escolar u otros sistef
45

mas ampliados, como el sistema familia/escuela, o familia/vecindario. La problemtica de

las familias de inmigrantes, por ejemplo, prueba que hay que utilizar el enfoque sistmico a
una escala la ms amplia que la del nivel familiar.
El factor tiempo es de gran importancia. Cuanto ms tiempo pase sin que el terapeuta,
utilizando modelos sistmicos, tenga una visin de conjunto de la significacin del sntoma
en la estructura familiar, tanto mayor ser el riesgo de quedar incorporado al mito familiar,
atrapado en una relacin interminable. Esta situacin puede llevar al terapeuta a querer
demostrar su independencia y autonoma a travs de decisiones arbitrarias, y puede
conducir a la familia a abandonar el tratamiento.
,: La familia debe estar informada desde el comienzo sobre 1 duracin de la fase de
evaluacin. Esto dar al terapeuta la pos bilidad de declarar eventualmente su impotencia
para comprender la situacin familiar y proponer una interrupcin temporaria de las
sesiones. La familia tendr entonces la posibilidad de redefinir las premisas del contrato
teraputico. Estos pasos son raramente necesarios cuando el terapeuta es consciente de la
necesidad de modelos para ordenar las informaciones recibidas de un modo inteligible, y
cuando, adems, est dispuesto a rever el contexto de su esfuerzo de exploracin.
Conclusin
Sobre la base de nuestra presentacin de la fase de evaluacin de la terapia familiar
sistmica se podr precisar que esperamos mucho del terapeuta en sus primeros contactos
con la familia. Debe integrar muchas informaciones de diversa ndole, debe participar
activamente en la interaccin y, no obstante, mantener una visin de conjunto de sta, debe
construir modelos representativos de la estructura familiar segn una modalidad hipotticodeductiva. Es cierto que esta fase del tratamiento es difcil y demanda del terapeuta
objetividad y creatividad. Est constreido a ubicar los hechos en un contexto en lugar de
interpretarlos a partir de su propia experiencia. Es necesario el entrenamiento para notar
que ciertos hechos que deberan haberse producido no lo hicieron, es decir, para realizar
una "observa
4s
cin negativa". Utilizando el espejo unidireccional del terat, peuta podr aprender mucho y
adquirir hbitos tiles observarles do el trabajo de otros colegas o exponindose a una
supervisin directa.
Algunos dudarn tal vez de la necesidad de dos model% sistmicos diferentes. Los
terapeutas de la "escuela estructural, como Salvador Minuchin y sus discpulos parecen
basar sus i q, tervenciones teraputicas en una comprensin de la interaccin familiar que
corresponde probablemente a nuestro modelo fenq,, menolgico. Es indudable que un
terapeuta de gran talento pu,,, de obtener cambios duraderos en la estructura familiar a
travN de intervenciones enrgicas en el plano fenomenolgico, sin ir,., teresarse
aparentemente por otros aspectos de la estructura fas millar que estn representados en el
modelo mtico. El recorricl0 que lleva a la seleccin de tales intervenciones teraputicas
raer,, vez es objeto de explicaciones suficientes, y no se puede garanti\ zar que todo
terapeuta posea las cualidades intuitivas que se rt\ quieren para trabajar de esta manera.
La confrontacin del modelo fenomenolgico y del modelo mtico de una estructura
familiar permite tomar la significaci6 diferente del sntoma en los dos contextos, y muestra
su carct ,, paradjico. Esto abre un camino de seleccin lgica de estrate\ gias teraputicas
posibles, aptas para actuar sobre la presenta\ cin paradjica que la familia trae .9
Una fase de evaluacin bien realizada, simplificar el desarro\ llo ulterior del tratamiento.
Se podrn prever evoluciones poSi\ bles, y sin mucha dificultad,introducir las correcciones

teraputicas necesarias. Sera entonces razonable dar a la col-n prensin terica del
contenido y a la prctica de la ejecucin a una evaluacin sistmica, un lugar importante en
la enscfianN de la terapia familiar.
9 Selvini Palazzoli y colab.,1978.
4)
3. ACERCA DE LA INTERVENCION TERAPUTICA Y LAS PREMISAS DE UN
CAMBIO REAL
EN LA REI.ACION HUMANA*
Lo que es primordial, es la aceptacin de que las ideas (en un sentido muy general del
trmino) poseen su propia realidad. Ellas son lo que nosotros podemos saber, y no podemos
s<iher otra cosa. A las conexiones que relacionan las ideas entre sf las llamamos verdades,
y son lo ms cercano a la verdad ltima que podemos alcanzar.
Gregory Bateson, Mind atd Nautrc
Si examinamos el pasado de las familias o el de las naciones, no es extrao encontrar
pruebas de cambios repentinos en el modo de funcionamiento de esos sistemas humanos.
La importancia de esos perodos de cambio es notoria por el hecho de que desaparecen
ciertos dogmas al tiempo que se aceptan nuevas creencias y percepciones del mundo.
Aunque no podamos controlar ni la aparicin ni el contenido de esos cambios, tienen por lo
general un efecto beneficioso en lo que concierne al funcionamiento y la supervivencia de
los sistemas humanos. Tarde o temprano, el manteninlcinto rgido de ciertas reglas y
creencias, con exclusin de todas las otras dentro de un sistema, entra en conflicto con las
necesidades de los participantes. Si las necesidades de los individuos difieren de las
exigencias de la colectividad, al punto de que la enunciacin de esas diferencias se torna
peligrosa, aparecen estados de tensin y sntomas de angustia.
Un objetivo teraputico importante es entonces promover el cambio en los sistemas
humanos. Se trata de una tarea difcil, que suscita cuestiones mucho ms complejas que la
naturaleza imaginable de cambios que se podran proponer. Los sistemas humanos parecen
extremadamente resistentes a la imposicin de orientaciones seleccionadas por anticipado.
Adems, una imposicin tal tendera a provocar una adaptacin superficial ms que un
verdadero cambio. Necesitaremos investigar, en principio, los
*Publicado en 1981 en Eludes ptrhothral>cuticptcs, N" 43. Publicado tambin en ingls
(lottmal of Marital and Fanily Thcrahhr), en espaol (Terapia familiar). en italiano (Terapia
Familiare) y en noruego (Fokrts p6 Familicn).
49
mecanismos internos que alteran la capacidad de cambio def sistema, y por lo tanto de
supervivencia, literal o funcionalmente. Tales mecanismos deben ser el eje de nuestra
exploracin y nuestro esfuerzo teraputico.
Puede ser til entonces revisar algunas hiptesis bsicas sobre la naturaleza y dinmica de
la relacin humana, antes de abordar la cuestin de la induccin teraputica de condiciones
de cambio.
Naturaleza y dinmica de las relaciones humanas
La esencia de la relacin humana es la concepcin de ese fenmeno en la mente humana
Nuestra comprensin del funcionamiento de los grupos humanos se modific recientemente
de manera impresionante. Esto vale tanto para los pequeos grupos como la familia, como
para los grandes grupos: clases sociales y naciones. Pasamos de modelos estticos,
exageradamente simplificados, a representaciones ms adaptadas, inspiradas en nuevas

disciplinas como la ciberntica. Estos nuevos modelos dan cuenta de importantes

caractersticas de los sistemas humanos. Muestran el carcter nico de cada sistema, su
estabilidad homeosttica y tambin sus cualidades adaptativas. No obstante, esos modelos
son al principio difciles de comprender y utilizar. Esto se debe a que refutan la lgica
convencional y las evaluaciones cuantitativas; pero, como demostr Bateson en Mind and
Nature, lgica convencional y evaluaciones cuantitativas, son mtodos inadecuados para la
descripcin de los organismos vivientes y sus interacciones.
Tenemog que descubrir palabras que describan los esquemas que mantienen la unidad de
los miembros de la familia aun cuando atraviesen, como individuos, cambios biolgicos y
psquicos considerables. Esos esquemas o estilos operacionales mantienen a travs del
tiempo una forma identificable, a pesar de las modificaciones. Tienen la importante
propiedad de ser la manifestacin exterior o la expresin mimtica de la concepcin que la
familia tiene de sf-misma. La familia les otorga gran valor, a pesar de algunas apariencias
de querer desembarazarse de ellos; son el testimonio de la existencia de la relacin, por eso
su validez es confirmada repetitivamente. La modificacin de algunos
50
esquemas puede ser sentida por la familia como un cuestionamiento de la naturaleza o la
continuidad de la relacin.
Los sistemas humanos son comparables en este punto con los cerebros electrnicos
programados con una finalidad, en el sentido de que constantemente aparecen en ellos datos
de significacin combinada. Todo elemento de informacin que aparezca en trminos de
similitud o de diferencia en relacin a los participantes, el entorno, sucesos actuales o
pasados, debe ser inicialmente comparado e integrado para tener sentido. La "historia"
fabricada a partir de esos elementos de informacin, crea y valida a la vez la realidad de su
interdependencia.
Si consideramos este aspecto del establecimiento de una relacin humana, debiera ser
evidente que hay siempre un aspecto accidental (en otras palabras datos nicamente
debidos al ajar), en la emergencia de los esquemas de. funcionamiento de un sistema. Esto
garantiza la originalidad de toda relacin humana, y sugiere tambin la transformacin
potencial de la relacin que puede aparecer si los factores ya existentes son objeto de una
nueva apreciacin y se relacionan de un modo diferente.
Este aspecto accidental de los vnculos humanos es por lo general poco conocido, porque se
tiende a explicarlos histricamente, como si fueran inevitables. De manera ilgica, se
otorga ms importancia a los acontecimientos de la familia que tienen consecuencias de
"mandato". Deberamos no obstante saber que un acontecimiento no tiene sentido sino en
un contexto, y que el contexto determina sus consecuencias.
El terapeuta debera recordar que el establecimiento de la relacin familiar es un proceso de
alta complejidad. Es por esto que los conceptos mecanicistas de determinacin histrica
propuestos por algunos autores parecen improbables. Por ejemplo, es posible que ciertos
rasgos de conducta sean adoptados por muchas generaciones como expresin metafrica de
una concepcin subyacente de la relacin familiar; sera un error, en este caso, tomar esa
expresin metafrica como real factor causal.
La representacin de la relacin que se crea en la mente humana no puede ser homognea
El conocimiento que tanto observadores como participantes pueden adquirir del fenmeno
en s-mismo inaccesible de la relacin humana fue descripto por Bateson. Este autor
propone que
51

la percepcin humana, por su ,naturaleza misma, sigue una trayectoria puntuada por la
alternancia de dos actividades. Por un lado, tenemos la observacin de la experiencia, por el
otro, la tipologa lgica de esos procesos. En un movimiento pendular, que va de un tipo de
actividad a otra, la mente humana, en cierto modo, sube los grados de dos escalas
juxtapuestas pero desfasadas, segn un recorrido en zigzag. De un nivel de tipologa va al
"estudio de los procesos que han engendrado las diferencias resumidas en la tipologa", y a
un nuevo nivel de tipologa (Bateson, 1979).
En nuestro contexto, esos niveles de tipologa corresponden a diferentes niveles de
concepcin o de definicin de la misma relacin humana. Tales niveles coexistentes de
descripcin pueden ser ilustrados en una familia de tres miembros como se muestra a
continuacin, utilizando una versin modificada de los diagramas de Venn. Contrariamente
a la lgica clsica, dos descripciones del mismo fenmeno otorgan un mayor grado de
precisin que una sola, ya que, al no pertenecer al mismo nivel lgico, no pueden entrar In
contradiccin ni debilitarse una a la otra.
Nivel A
Nivel C
Percepcin o definicin de las
Percepcin o definicin de las
reglas que rigen el desarrollo de
caractersticas globales de la
tina interaccin.
relacin familiar.
Percepcin o definicin de los roles astunidos por los diferentes miembros del gnrpo
familiar.
Por otra parte, la autonoma de los niveles de tipologa implica que cada nivel posible de
descripcin es por s mismo una explicacin suficiente del fenmeno. La descripcin de
una familia que muestra una clara disposicin de roles, por ejemplo, padre autoritario,
madre sometida e hijos obedientes y respetuosos, est en el nivel B. La descripcin de la
misma familia como inmigrantes asiticos defendiendo sus caractersticas de minora en
una sociedad escandinava permisiva, se ubicara en el nivel C. Esas descripciones pueden
coexistir o no. Todas las familias asiticas de Escandinavia no tienen necesariamente una
estructura patriarcal. Todas las familias escandinavas que poseen una estructura jerrquica
fuertemente marcada no pertenecen a la inmigracin asitica. Esos niveles de descripcin
deben mantenerse separados si se quiere evitar la confusin provocada por el
establecimiento de relaciones causales entre elementos de informacin pertenecientes a
niveles .lgicos diferentes, o, dicho de otro modo, por la creacin de paradojas.
Permanencia y flexibilidad, dos expectativas contradictorias en lo que concierne a la
relacin iu.tntana
El deseo de cierta permanencia en la relacin parece corresponder a una profunda
necesidad dp los seres humanos. El sentimiento de acuerdo sobre la naturaleza de la
relacin se acompaa de una sensacin de estabilidad y armona. Un conflicto acerca de los
roles o de las reglas de la relacin provoca ansiedad y aparicin de conductas inhabituales.
Esto es enunciado por Shands de la siguiente manera:
As encontramos la paradoja sin fin de la bsqueda de estabilidad y equilibrio, a pesar de
que es fcil demostrar que equilibrio y estabilidad son posibles solamente en los sistemas
inorgnicos, e inclusive de un modo imperfecto. El equilibrio es incompatible con la vida y
con la adquisicin de conocimientos (Shands, 1971).
Este conflicto inmanente, pesado para los participantes, puede sin embargo ser visto por el
observador neutral como un signo de vitalidad y potencia creativa de la relacin humana.
Se requiere un cierto esfuerzo de adaptacin para establecer una relacin; surge una nueva

dimensin en la concepcin del mundo de las personas, comparitda en el futuro por cada
una de ellas.
53
Nivel D
Percepcin o definicin de la funcin del gntpo familiar en el medio social donde se
integra.
Lal relaciones humanas de larga duracin, a las que tradicionalmente pertenecen las
relaciones familiares, exigen muchas redefiniciones en el curso de su existencia. Esto es
inevitable, dado que la familia debe integrar los cambios biolgicos individuales que
modifican su estructura y, a la vez, hacer frente a conflictos interiores o cambios en el
contexto social. Las situaciones de crisis parecen propiciar el cambio o la aparicin de
nuevas sntesis. Es posible que las relaciones demasiado laxas o demasiado rgidas, no
puedan acceder a esos perodos de transicin; estn condenadas a repetir indefinidamente
los mismos ciclos de interaccin. La aparicin de nuevas sntesis es definida por Wilden
como "un producto de la ultraestabilidad o de la morfognesis: la elaboracin de nuevas
estructuras por el efecto de actividades sistmicas" (Wilden,1972).
Los sistemas rgidos, como veremos, registran frecuentemente la aparicin del sntoma,
pero la nocin de experiencia del estado de crisis aparece raramente.
La rigidez como emboscada principal de la relacin humana
Donde los refugios se transfornzcin en trampas
No elegimos a nuestra familia del mismo modo en que optamos por un partido poltico; en
este ltimo caso, estamos preparados para dejar la organizacin si no responde a nuestras
expectativas. La familia es a sus miembros lo que una nave espacial es a su tripulacin. El
funcionamiento flexible de todo el sistema es necesario para que los participantes puedan
desarrollarse ptimamente en los planos fsicos, psquicos y sociales. Estar a bordo facilita
a los participantes las transiciones necesarias.para el desarrollo, a medida que se suceden
las etapas psicosexuales esperadas, por ejemplo: identidad femenina o masculina, pubertad,
separacin de la familia de origen. Esta pertenencia ayuda, adems, en el surgimiento de
actitudes e intereses particulares de cada uno. Como todo sistema viviente, la familia
transforma a sus componentes y se transforma a s misma, sin perder su identidad y su
finalidad como contexto confiable para los participantes.
54
No obstante, los refugios se pueden convertir en trampas. Sucede que los sistemas humanos
desarrollan uno de sus programas -la supervivencia- en desmedro de otros y, por esto
mismo, comprometen sus posibilidades de adaptacin. Esto corresponde en ciberntica, al
fenmeno de run-away (Ashby, 1952). Se sacrifica el desarrollo de los miembros en aras
del mantenimiento indiscutido de la relacin.
Una familia disfuncional es-un sistema que respondi a las demandas interiores y exteriores
de cambio, transformando su funcionamiento en un estereotipo. Las demandas de cambi
se anulan por una reificacin de la estructura familiar. (Minuchin, 1979.)
No hay que cdnfundir una buena descripcin con una explicacin pertinente y debemos
admitir que sabemos muy poco acerca de las razones por las cuales algunos sistemas
funcionan segn su deseo y otros no lo hacen. Pranaloga con la ciberntica, es razonable
pensar que ciertos factores causales son inherentes a los programas de los sistemas,
mientras que otros son puramente accidentales. La superposicin de muchos factores puede
precipilar a un sistema en un run-away. Por, ejemplo, el nacimiento de un hijo
discapacitado, en una familia programada sobre la base de la competencia, o sacudida por

la incertidumbre de una desilusin reciente, puede conducir a consecuencias desastrosas.

Otro concepto de importancia es que, conforme al principio de equifinalidad,
combinaciones de factores muy diferentes pueden conducir al mismo estado de disfuncin
sistmica.
Estudios prspectivos podrrt,sportar ms conocimientos sobre las diferentes
combinaciones de sucesos que pueden crear un estado de disfuucin en un sistema humano,
y, en consecuencia, facilitar acciones profilcticas. Nuestra comprensin actual no se
extiende mucho -ms all de los "menos homeostticos que perpetan el estado de
disfuncin ya establecido, pero de todos modos, esa comprensin nos permite
intervenciones de tipo cuestivo. El verdadero dilema, para el terapeuta confrontado con un
sistema rgido es, o bien admitir la superioridad de las fuerzas homeostticas en juego en
las estrategias teraputicas posibles, o reducirlas, transformando de nuevo la trampa en
refugio y liberando las posibilidades bloqueadas del sistema. La rigidez del sistema familiar
es entonces no slo la emboscada esencial de la relacin familiar, sino que tambin puede
conducir la relacin teraputica a un callejn sin salida.
55
Apuestas familiares contra la persuasin teraputica
1) "Como experto, dganos qu hay que hacer"Los miembros del grupo familiar pueden
estar de acuerdo en el hecho de que sus vivencias de relacin familiar no corresponden a la
idea que tienen de una relacin familiar normal. Sin embargo, podran llegar a disentir
totalmente en lo que se refiere a las razones de tal situacin. Tales perodos de la vida
familiar, dominados por el espectro de la disolucin y el sentimiento de que debera hacerse
algo, son vividos como tremendas situaciones de crisis. Sin embargo, como mencion
antes, son perodos excepcionalmente creativos, en los que pueden aparecer nuevas
concepciones de la relacin, o bien pueden crearse formas de interaccin hasta ese
momento desconocidas.
La salida del estado de crisis por el recurso de la consulta al especialista no representa
seguro una salida favorable.. Las diferencias de opinin se ofrecen al terapeuta para,
evaluacin y juicio. Importantes acontecimientos sistmicos, como la expulsin de un
miembro del grupo familiar, pueden efectuarse bajo la c(> bertura de una decisin
teraputica. La crisis puede atenuarse por un momento, y la familia ya no siente necesidad
de comprometerse ms profundamente en el pfticeso teraputico.
2) "Hemos probado todo y nada ayuda"La familia rechaza el principio que indica que todo
sistema humano debera ser capaz de encontrar una solucin a los problemas que aparecen
en l. Toda persona que tenga alguna experiencia en terapia familiar conoce la fuerza de
dicha posicin.
De manera sorprendente, los argumentos que se presentan para apoyar esta opinin son
raramente convincentes, a pesar de que no es fcil cuestionarlos o rechazarlos. La mujer de
un alcohlico puede sostener que no puede dejar de comprarle bebidas a su marido, porque
se enojar y molestar a los vecinos, o porque debera ser el marido quien tendra que hacer
algo para compensar las numerosas decepciones de su esposa.
El problema, para el terapeuta, no es la fuerza lgica de esos argumentos, sino su
presentacin tctica. Una accin emprendida en un nivel de la interaccin relaciona es
presentada como una interaccin a otro nivel. Por ejemplo, una familia puede relatar el
episodio del padre que hace un regalo importante a su hijo primognito, dndole la
significacin de una imitacin
56

sarcstica de costumbres que critican en sus vecinos. Confrontando con esa prctica
extrema de la presentacin paradjica, el terapeuta se encuentra, como los dems miembros
del grupo familiar, en la imposibilidad de confirmar o refutar tales alegatos. Es una
situacin de doble vnculo basada en la confusin de niveles lgicos diferentes.
El efecto de todo salto de nivel, hacia arriba o hacia abajo, es que la informacin apropiada
como elemento de decisin en un nivel ser utilizada para tomar una decisin en algn otro
nivel, una variedad comn de error en tipologa lgica. (Bateson, 1979.)
Desbaratar la emboscada, reemplazando la persuasin teraputica por la comprensin
sistmica
En tales situaciones, sera imposible cuestionar el argumento de impotencia introducido por
la familia sin caer en la crtica, o sin tomar a cargo la responsabilidad de la situacin. No
obstante, es posible utilizar las explicaciones dadas por la familia para comprender las
convicciones que subyacen a su organizacin sistmica rgida. La maraa de argumentos
responsable de la incapacidad de cambio es tambin un punto Ilojo, que hace a la familia
vulnerable a las intervenciones teraputicas dirigidas hacia esa particularidad.
La rigidez en tanto punto vulnerable de la relacin humana patolgica
Una familia rgida es una fantilia que tiene una visin rgida de s-ntisnta.
Como afirma Bateson en la cita del epgrafe, todo aquello de lo que podemos hablar es de
la rigidez de la autorrepresentacin de la familia. El carcter monoltico e inflexible de
dicha representacin es el resultado de la yuxtaposicin de parcelas de informacn
pertenecientes a niveles lgicos muy diferentes.
Por ejemplo, al hecho de que un joven se niegue a cumplir las
5
tareas que se le asignan en la casa no se lo ve relacionado con el monto insuficiente de su
semanalidad, sino como el xito de los esfuerzos prfidos de la madre para destruir la
autoridad de].padre, o la confirmacin de la incapacidad de la familia para establecerse en
un medio nuevo.
Lo que Watrlawick considera caracterstico de las dictaduras, es vlido tambin para las
familias rgidas (Watzlawick y colaboradores, 1975). Ellas se inflingen a s mismas y a los
dems las consecuencias de un salto constante de niveles, en este caso una red masiva de
paradojas que asegura el estado de no cambio, a pesar de que se exprese un deseo de
cambio. La rigidez ligada al pensamiento paradjico que protege a la familia ante una
rebelin interna o influencias exteriores, implica una vulnerabilidad, por el hecho de la falta
de adaptacin. El problema es hacer fracasar la paradoja por la contraparadoja (Selvini y
col., 1978).
Modelo fenomenolgico y modelo nrttic
Para llegar a la contraparadoja debemos comprender primero la naturaleza de la paradoja,
tratando de separar groseramente algunos niveles jerrquicos organizados en el conjunto de
las convicciones familiares compartidas. Hemos propuesto alcanzar este objetivo
estableciendo, para cada familia estudiada, un modelo fenomenolgico y un modelo mtico
(Caill,1980).
Los esquemas de interaccin descriptos por el modelo fenomenolgico pueden parecer
intiles o destructivos. Esos modos de reaccin toman sentido cuando se-distinguen otros
niveles de representacin a travs del modelo mtico.
Puede de ser til sealar la similitud evidente entre la terapia familiar y la investigacin
etnolgica. En Tristes Dpicos, LviStrauss describe una sociedad aborigen de la llanura
central brasilera, los Bororos (Lvi-Strauss, 1955). Muchas reglas y disposiciones all

practicadas pueden parecer tan poco prcticas como lgicas al recin llegado. Se colocan
chozas iguales alrededor de una choza mucho ms grande. Esa choza central, la
"Baitentannageo ", es "la casa de los hombres", donde duermen los solteros y pagan la
mayor parte del tiempo los casados que no estn de caza o pesca. El acceso est prohibido
para las mujeres, que viven en la periferia con los nios. Los maridos hacen el trayecto
entre la choza central y sus chozas familiares muchas veces a lo largo del da.
58
Es fcil traMfbrmar este conjunto de conductas (modelo fenomenolgico) en algo ms
prctico. Algunos misioneros han obligado a ciertas tribus a abandonar su pueblo para vivir
en es= tructuras ms modernas, donde las familias viven en casas dispuestas en filas
paralelas al modo de nuestras calles. Padre, madre e hijos hacen la experiencia de vivir
juntos, a imagen de nuestra familia nuclear occidental. El resultado inesperado es que los
indgenas presentan sntomas de profunda perturbacin: parecen incapaces de conservar su
identidad y sus costumbres, se someten a toda forma de presin y persuasin, y se inclinan
al alcoholismo y la prostitucin. No se trata de un cambio sistmico en sentido propio, sino
de la desintegracin de un sistema.
La explicacin de este fenmeno es que el hbitat (parte del modelo fenomenolgico) est
en el nivel ms bajo de una estructura jerrquica muy complicada de sistemas conceptuales
compartidos por los indgenas. El circulo trazado por las chozas est dividido en dos en sus
mentes, por un dimetro paralelo al ro ms prximo. Ese dimetro divide a la tribu en dos
partes: los "aras" y los "Tugrs". Esta distincin es fundamental, porque un individuo
pertenece siempre a la misma parte que su madre, y puede casarse solamente con un
miembro de la parte opuesta. Si mi madre es una ara, yo tambin soy un ara y no puedo
casarme sino con una Tugar. Cuando llegan a la pubertad los hombres dejan la casa donde
nacieron para ir a vivir a la choza central. Ms tarde, despus del casamiento, pasan al otro
territorio. La disposicin del pueblo tiene significacin en tanto organizacin sociolgica, y
en otras extensiones muy complejas para ser mencionadas aqu, pero esa disposicin
confirma y condensa la relacin entre el hombre y el universo (modelo mtico). Vemos
entonces que injerencias en apariencia pragmticas, fundadas nicamente en el modelo
fenomenolgico, pueden hacer derrumbar toda una organizacin sistmica. La razn es que
esas intervenciones no toman en cuenta las creencias subyacentes representadas en el
modelo mtico, modelo que gobierna el sistema.
En el contexto de una terapia, la familia podr interrumpir el contacto o descalificar al
terapeuta, oponindose as victoriosamente a las intervenciones puramente
fenomenolgicas. Si se pretende el cambio sistmico, es necesario saber aislar los
diferentes niveles de integracin sistmica que sobredeterminan la formulacin del sntoma.
Esto puede realizarse imponindose
59
El uso de la contraparadoja como intervencin
La contraparadoja contiene siempre, de manera bastante extraa, una aceptacin de las
creencias familiares existentes como organizacin sistmica de continuidad aceptable. La
posicin contraparadjica sostiene, en esencia, que el deseo comprensible #Jue la familia
tiene de preservar las convicciones compartidas acerca de su origen, su lugar en la
sociedad, sus tradiciones (mosklo mtico), obstaculiza la modificacin del modelo
fenomepolgico y por esto torna improbable, ms an indeseable, la desaparicin del
sntoma. Las tesis familiares son corroboradas sin tomar posicin sobre la necesidad del
sntoma. Est implcito que los miembros de la familia quieren intrnsecamente el bien los

unos de otros, y que ese tipo de apreciacin, como todo juicio de valor, les es totalmente
delegada.
Desde un punto de vista lgico, parece perfectamente justa cado admitir que las creencias y
los contextos de aprendizaje de las familias que buscan ayuda son, como en el caso de los
Boros, ros, incoherentes o absurdos. Cuando esta aceptacin va acom. paada de una
connotacin positiva del rol del portador delsntoma, la familia es colocada en una posicin
de doble vnculo teraputico, y se introduce nuevamente el estado de crisis. Si la familia
acepta la validacin que el terapeuta otorga a sus creew ciar, no pueden seguir considerando
al sntoma como "sntoma 1 y deben dejar de utilizar al portador del sntoma como explica
cien del malestar general experimentado por todos los mi em bros. Si la familia cuestiona
la validacin de sus creencias, esto implica una reformulacin de las mismas y un
verdadero cambio en todos los niveles conceptuales.
La validacin contraparadjica puede ser transmitida de manera ms o menos explcita.
Parece ser muy importante la estabilidad en la formulacin bsica de la justificacin del
sntoma, o sea el modo en que los niveles lgicamente ms elevados de au}
torrepresentacion pertenecientes al modelo mtico se imponen al nivel inferior expresado en
el modelo fenomenolgico.. La
60
formular un modelo fenomenolgico y un modelo mtico de la familia en cuestin. Esta
dualidad se resuelve en la superposicin jerrquica de esos dos niveles en la contraparadoja,
siendo correcto atribuir la posicin dominante al modelo mtico.
prescripcin directa de la continuidad del sntoma es una apreciacin positiva, no
enmascarada, de su importancia para la familia. El clima de las sesiones, el tipo de
preguntas formuladas por el terapeuta, el uso de la cmara y el intercambio de opiniones
con los observadores durante las sesiones, pueden ser suficientes para transmitir el mismo
mensaje de un modo analgico. De todas maneras, ese mensaje debe ser repetido y
amplificado en el curso de las sesiones siguientes.
Para qu sirve la hemorragia intestinal de Laura?
Laura es una chica de doce aos que sufre de colitis ulcerosa severa, con defecaciones
frecuentes, diarreas hemorrgicas y dolores abdominales desde hace dos aos. Su "cara de
luna llena" y su obesidad aparente, revelan un tratamiento prolongado con corticoides
asociados a la salicilosulfapiridina. Su comportamiento se modific notablemente a partir
del comienzo de la enfermedad. Era alegre y activa; ahora no le gusta ir a la escuela y se
aparta de sus amigas. Los cinco miembros de la familia que viven bajo el mismo techo
participan en las sesiones: Laura, su hermano Conrad (8 aos), el padre, el seor Petersen
(45 aos), la seora Petersen, la madre (35 aos), y la abuela materna (58 aos), que es la
propietaria de la casa.
El seor Petersen es experto en relaciones comerciales. Es un hombre corpulento, de
modales reservados; cuando interviene en sesin, lo hace de una manera sumisa, un poco
distante. La abuela es una seora que se comporta de un modo sorprendentemente
despreocupado y jovial, se coloca en segundo plano, mostrando que deja el primer plano de
la escena a su hija.
Los dos ltimos protagonistas son los ms activos. Conrad es ansioso, se aburre
rpidamente y parece muy exigente con respecto a los adultos. La seora Petersen parece
tensa e inquieta; su preocupacin principal es comunicar a los terapeutas una impresin
correcta de los problemas de la familia, que ella misma relata a los nios. La seora espera
que el marido apoye su versin de las cosas, pero a pesar de sus requerimientos, el soporte

del marido es mnimo. La vida de la seora Petersen, segn ella nos la presenta, ha sido un
continuo exceso de trabajo los lti
C1
mos quince aos, si bien ella dej su puesto de secretaria cuando se cas. Haciendo caso
omiso de las expresiones de sorpresa de su marido y de su madre, se detiene en una larga
serie de acontecimientos traumticos, entre los cuales incluye el deseo de su marido de que
ella-permaneciera en la casa y los cuidados que tuvo que brindar a varios parientes lejanos.
En este momento, la inquieta sobre todo la enfermedad de Laura, o ms exactamente, la
ineficacia de los tratamientos. Casi tan preocupante resulta la rebelin de Conrad, quien
resiste cualquier actitud que ella adopte. Como el chico no obedece a nadie que no sea el
padre, las disputas terminan en llamadas telefnicas desesperadas, en las que ella exige al
marido la llegada inmediata a la casa sino quiere ser responsable de su suicidio.
El modelo fenomenolgico parece claro. El simulacro de autoridad de la seora Petersen es
un elemento que recibe el apoyo de todos. Las cleras de Conrad revelan la fragilidad de su
poder y vuelven a traer al padre a la familia. Sin embargo, la venida de ste se acompaa de
rencor. Para prevenir una falla por este lado, la seora Petersen debe presentar amenazas
cada vez ms dramticas, que aumentan el resentimiento del marido. La enfermedad de
Laura tiene como efecto evidente detener o reducir esta escalada entre los esposos. Su
enfermedad es a la vez un tema de inquietud y una amenaza para todos los participantes.
Los enojos de Conrad parecen menos importantes, los padres tiene oportunidad de
compartir alguna ansiedad y un real problema, la madre de la seora Petersen puede
mostrar alguna comprensin por la agitacin de su hija. Esta solucin conduce sin embargo
a un callejn sin salida, porque la enfermedad de Laura es tan severa que se torna una carga
suplementaria para todos.
Para establecer la contraparadoja, es necesario descubrir cmo la enfermedad de Laura
puede ser una tentativa de solucin ante las contradicciones propias de un contexto familiar
determinado. Una intervencin no especfica a nivel fenomenolgico que definiera la
enfermedad de Laura como una forma de parar el conflicto entre los esposos sera
rechazada por la familia por ser hipottica y poco convincente. Por el contrario, la
justificacin del sntoma por el hecho de la superposicin de los niveles jerrquicos de
convicciones propias de esta familia, tendr por efecto provocar una crisis y promover un
cambio.
Con el objetivo de establecer un modelo mtico, no de llegar a
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una comprensin completa e ilusoria de la familia, veamos los contextos de orientacin
familiar, los puntos de referencia.
La madre de la seora Petersen se divorci cuando la hija tena tres aos, debido al
alcoholismo del marido. La seora Petersen ser entonces la nica hija de una madre sola,
sin ningunarelacin con una figura masculina. Su padre nunca tom contacto con ella y el
abuelo muri muy pronto.
El seor Petersen es tambin, en la prctica, un hijo nico educado por el padre del mismo
sexo. Despus de la muerte de una hermana joven por raquitismo, la madre se retir al
campo con otro hermano deficiente mental, dejndolo en la ciudad al cuidado del padre, un
hombre religioso y severo.
El seor y la seora Petersen deciden formar una pareja conyugal sin conocimiento de lo
que esto implica, dado que una relacin tal falt en sus familias de origen. Es probable que;
este casamiento haya sido un desafo, puesto que sus nicos modelos (el padre del seor

Petersen y la madre de la seora Petersen), son personas incapaces de adaptarse a un

cnyuge. Se puede construir la hiptesis, de que el seor y la seora Petersen vieron en el
casamiento un medio para rechazar las condiciones de sus respectivas infancias, y un
progreso para la clula familiar. Tienen grandes dificultades en sus relaciones, pero a la vez,
separarse sera un problema, implicara: el retorno a la situacin de la generacin anterior.
Por lo tanto, los problemas que enfrentan al seor y la seora Petersen no deben ser
considerados como una simple discrepancia conyugal concenente slo a los esposos, sino
como un conflicto simblico mayor. Lo que est en juego es el modo en que abuelos,
padres e hijos van a concebirse a s-mismos y a su familia. ,
Siguiendo esta lnea de razonamiento, podemos comprender las rabietas de Conrad como
destinadas a consolidar cl matrimonio, pero conducentes finalmente a un atolladero. Ahora,
el intestino de Laura comienza a sangrar, ofreciendo a los padres un ltimo auxilio frente a
un matrimonio problemtico.
El tratamiento, que tuvo un resultado positivo, dur nueve sesiones, repartidas en un
perodo de nueve meses. La intervencin principal fue imponer la imagen de-Laura como
una chica muy seria y responsable, que se haba atribuido de buena gana una misin
totalmente desproporcionada para su, edad. Ella quera captar la significacin del
matrimonio de sus padres, porque pensaba que esto tenia importancia para todos los
miembros de
63
la familia. A pesar de que su proyecto fuera sin ninguna duda mi. posible, era importante
que ella lo constatara, y esto se producira ms rpidamente, dndole a Laura la posibilidad
de reflexionar, no apurando de ninguna manera su retorno a la normalidad. Los padres
deban controlar que cada vez que Laura expresara el deseo de una actividad normal, esto
fuera absolutamente sincero, y no una mentira piadosa para tranquili7ar a los padres.
Los problemas intestinales de Laura eran aparentemente un modo de expresar una
preocupacin oculta que primero debera aparecer al descubierto.
El estado de Laura mejor al punto que ella pidi retomar todas sus actividades anteriores,
y el pediatra autoriz la suspensin de toda la medicacin. Conrad se torn menos
contrariado y los padres revelaron ciertas dificultades que tres aos atrs haban
considerado ineluctables, y se haban puesto de acuerdo en no mencionarlas nunca. Al
finalizar la terapia, Laura no presentabaningn sntoma y los padres aceptaron participar en
una terapia conyugal de grupo para continuar la mejora de su relacin.
Para nosotros, el punto importante es la- elaboracin de un modelo mtico suficientemente
especfico para poder imponer la prescripcin ms o menos explcita del no-cambio a nivel
fenomenolgico y establecer as cl doble vnculo teraputico. Las intervenciones sistmicas
eucdcn ser muy diferentes y, no obstante, conducir al mismo resultado favorable.
Conclusin
Los problemas teraputicos estn constantemente ligados a la cuestin del cambio y los
factores que lo favorecen.
Se podra cuestionar la importancia de la terapia familiar, si su definicin se limitara al
tratamiento conjunto de todos los miembros de la lmilia en lugar de ver separadamente al
portador del sntoma. Un enfoque tal es equvoco si no se acompaa de un cambio en
nuestra comprensin epistemolgica. Corremos el riesgo de ser pedaggicos (enseando a
la familia lo que debera saber) o interpretativos (revelando a la familia
lo que bloquea su desarrollo). Hay sin embargo excelentes razones para creer que los
sistemas humanos, ms que los individuos, son refractarios a este tipo de informaciones.

Parece entonces necesario unir el concepto de terapia familiar a una nueva comprensin
epistemolgica. La visin sistmica de la dinmica de los grupos humanos presentada en
este artculo (la comprensin del modo en que los grupos humanos piensan y toman
decisiones), representa, en el desarrollo actual de nuestros conocimientos, una base terica
muy valiosa, que torna comprensible el modo en que los sistemas rgidos organvan su
resistencia al cambio y permite descubrir nuevas tcnicas apropiadas para romper los
indeseables crculos homeostticos, creando as las condiciones de cambio.
65
ESTABILIDAD FAMILIAR, ESTABILIDAD INSTITUCIONAL
4. PROCESOS AU1OIZR1*],I.RI-N(Iiki,I:S Y ESTABILIDAD SISTE\11CA
l In hombre ha hecho una experiencia. Ahora, trata de crearle la historia. Parece yuc no se
puede vntr tndclinidamene con una experiencia que no tema una historia: a veces yo me
imaginaba que un otro tena la historia que yo necesitaba para mi experiencia.
Max 1risch, Alein Namc se Gantenhrin
Una experiencia que no deja de i.i.cinar cuando se intenta hacer terapia de familia o terapia
de red, es la percepcin de la realidad de la estabilidad sistmica. Rpidamente se hace
evidente que detrs de las reglas y costumbres aparentemente anodinas del sistcma hay
fuerzas considerables que no se pueden abordar frontalmente.
Ira ilusin comn es que el sistema humano, sea la familia, la clase de la escuela o el clan
de adole.crntr., (lepe su existencia a la utilidad que tenga para sus participantes. En ese
caso, la estahilidad sistmica debera ser proporcional a las cualidades mismas del sistema.
Un "buen" sistema cuidara a sus miembros, un "mal" sistema los perdera y desaparecera.
Es una ilusin que se pierde rpidamente en la prctica de la terapia familiar o la terapia de
red. 1.a pertenencia a un sistema no parece nunca tan evidente e incondicional como en los
sistemas que sin duda ponen en peligro a sus miembros: la familia psictica o cl grupo. de
jvenes adictos.
El verdadero protagonista de la terapia familiar no es tal o cual miembro aparentemente
muy importante del sistema, sino el sistema mismo, con sus propias leves. Una vez
constituido, el sistema posee una estabilidad, una I7uerza de supervivencia que escapa al
control de los participantes. Dicho de otro modo: los individuos, de por s, por sus
predisposiciones biolgicas y psquicas tienden a una pertenencia %istrnica, pero el
sistema, una vez creado tiene su dinmica propia, debido a cualidades emergentes de las
que los participantes, tornados individualmente, no pueden considerarse responsables.
69
En la realidad de la prctica, el sistema aparece no como un pacto o un vinculo pasivo entre
los individuos, sino como una estructura viviente, dotada de una dinmica propia. Si se
pretende influir sobre esa estructura, es importante saber por qu mecanismos llega a
conservar su existencia y significacin, aun en los casos extremos en que la pertenencia al
sistema tiene resultados nefastos para los participantes, tanto para los que estn dentro
como fuera del sistema. A nuestro criterio, es aqu que los proee. sos autorreferenciales
desempean un rol capital.
El modo en que el sistema se engendra a st-mismo y se mantiene a travs de esos procesos
de autorreferencia -,i a ser un elemento importante en toda terapia. Debemos tenerlo
oa,cucnta especialmente para la preparacin y ejecucin de nuestra estrategia teraputica.
Se trata entonces de un problema terico, pero tambin de un problema de la prctica
cotidiana. Para no perder de vista este ltimo aspecto, plantearemos concretamente el

encuadre de esta reflexin, describiendo primero un sistema pequeo para simplificar la

exposicin, una dada.
Niveles de una relacin
Ana. y Pedro tienen casi treinta aos y estn casados desdelace seis. En cl curso de una
terapia de grupo para parejas, les pedimos informaciones sobre sus percepciones de la
relacin de pareja que mantienen, usando un modo analgico, esencialmente no verbal. La
consigna es que cada uno debe dar su informacin poniendo en escena al otro y a s mismo
en una escultura. La escultura, una vez lograda, ser el punto de partida, y luego se le podr
dar movimiento de acuerdo a lo que manifieste el que la cre (esto para poner en evidencia
el factor "tiempo" en cada percepcin de la relacin). Ana y Pedro, en el momento en que
comunican la informacin pedida son, cada uno a su turno, directores de una escena donde
tanto ellos como el conjunto se comprometen activa y concretamente.
La primera informacin que les pedimos se basa en, sus experiencias de los. modos en que
cada uno se comporta habiualmente en relacin al otro, sus percepciones de ese nivel de la
relacin.
La escultura de Pedro muestra a Ana sentada en una silla, hablndole a Pedro, mientras
ste, parado a cierta distancia le presta relativa atencin. Con este punto de partida, la
accin se desarrolla como sigue: Ana deja de hablar, se queda sentada, tensa, crispada,
fumando compulsivamente. Pedro comienza entonces a recorrer el cuarto nerviosamente,
de largo en ancho, y gesticula dirigindose a Ana. La secuencia termina con la salida brusca
de Pedro golpeando la puerta, mientras Ana queda crispada en su silla.
Cuando le llega el turno, Ana nos presenta una escultura parecida a la Creacin de Miguel
Angel. Ana y Pedro miran en la misma direccin. Sus cuerpos estn separados al mximo,
formando un arco y slo las extremidades de los dedos de las manos opuestas estn en
contacto. Ana hace entonces un movimiento de brazo para tocar a Pedro en la espalda, pero
l se aleja y se dirige a la puerta. Ella lo sigue unos pasos, se vuelve y va a sentarse con la
cabeza baja. Pedro vuelve y habla febrilmente sin notar ninguna reaccin de Ana. Al fin se
va, mientras ella queda inmvil.
Sumando estas informaciones para establecer un modelo fenomenolgico de esta relacin,
vemos que los comportamientos que son percibidos como significativos remarcan el tema
de la distancia. Pedro, segn su opinin, no puede interesarse suficientemente en Ana.
Cuando ella muestra preocupacin por su retraimiento, l responde con una ansiedad
ineficaz antes de abandonar el campo. Por su lado, Ana no sabe acercarse y llegar a Pedro.
Su tentativa de aproximacin tiene como resultado un aumento de la distancia que hace
sufrir a ambos.
El modo de comunicacin propuesto es el mismo, pero la segunda informacin que
queremos obtener de los cnyuges es diferente. Ahora les pedimos que expresen aquello
que les parece caracterstico de su relacin, lo que la distingue de cualquier otra relacin de
pareja. No se trata aqu de la experiencia directa, sino de la "historia de la experiencia"
(Frisch, 1964). La tarea aqu es ms compleja y el director de escena es estimulado a la
creatividad por la consigna de dar al otro y a s-mismo una forma cualquiera, mineral,
vegetal o animal, pero diferente de la forma real.
Pedro se ve como un pescado que nada en un charco. Ana es una hoja plana, en la
superficie. El pescado cree que la hoja no tiene ataduras, que flota libremente. Se interesa
de a poco por ella, la muerde y va a comenzar un juego con ella. La hoja se

rompe pues se encuentra fijada al fondo. El pez mueve rpidamente el agua con su cola y
nada de un extremo a otro del charco que se hace cada vez ms chico. En su bsqueda de
una salida, va ctvtpujando a la hoja. Segn Pedro, el pez es un "broche! ".
Ana presenta a Pedro como una gran roca expuesta al sol durante una parte del da. Algunas
de sus aristas titilan. Debido a su volumen, la roca da proteccin a ciertas pequeas
especies que viven en los alrededores. Ana es un arbolito que crece en las cercanas. La
roca tambin brinda proteccin en las noches fras. Lo que es extrao es que la roca,
repetidamente, oscila de un lado a otro y daa al arbolito. Al principio, cl rbol es robusto y
puede enderezarse despucs (te cada embestida de la roca. Pero en tanto la accin se repite, y
la roca rueda de un lado a otro, el rbol tiene cada vez ms dificultades para enderezarse y
crecer.
Confrontando las dos descripciones, encontramos un cierto acuerdo en este otro nivel de la
percepcin de la relacin. Ya sea tomando en consideracin que Ana es una hoja flotante,
esquiva, y Pedro un "broche!"agresivo, o alternativamente, que Pedro es una roca con
vocacin compresora, y Ana un arbolito, la unin de Pedro y Ana no puede concretarse sino
en la lnea de la violencia, expresada como destruccin de Ana por Pedro. Es el tema
comn que elegimos como modelo mtico de esta relacin (Caill, 1980, 1981).
Por el artificio de nuestro mtodo de investigacin, pudimos recoger con bastante facilidad
una informacin rica y llena de matices, que nos permite moxlclizar dos niveles de la
organizacin sistmica de la pareja. Tratemos ahora de ver el sentido y la significacin de
esos diferentes niveles.
Circularidudes en interferencia
Nuestro modelo fcnomenolgico ilustra un intercambio de conductas que tiene como
resultado mantener un .,juego" cuya regla es la distancia entre los participantes, la
imposibilidad de contacto. Una conducta refuerza la otra en una circularidad que
l3rx lu t e% un pez vor.u. agrc-sivo. cuyas :fletas ubicadas en la parte posterior del cuerpo
le permiten gran movilidad para alcanzar su presa. (N. de ta T.)
72
prohbela salida del "juego". Si Pedro presta atencin al discurso de Ana, esta atencin no
ser suficiente para ella, la lastima y la lleva a retraerse. Inversamente, si Ana intenta un
acercamiento a Pedro, lo hace de un modo inadecuado que lo lleva a huir. La continuidad
del juego depende entonces de la reciprocidad de las conductas, que puede parecer absurda
cuando el resultado del "juego" resulta deplorable para los participantes.
Sera tentador atacar frontalmente esta especie de "crculo vicioso" y, con un espritu
pedaggico, proponer otro "juego" aparentemente ms adecuado para los participantes. Se
podra, por ejemplo, instruir a Pedro para que escuche mejor a Ana, y a Ana para ser ms
paciente. El resultado, ms o menos constante, es que la pareja, en esos casos, tiene la
sensacin de no ser comprendida, y muestra diferentes formas de resistencia al tratamiento.
I.a falta de comprensin no sera aqu una completa ilusin, en tanto el terapeuta habra
hecho total abstraccin de otro nivel de circularidad, que hemos pautado en el modelo
mtico. Aqu tambin la reciprocidad es necesaria para que el "juego" pueda continuar. Ana
debe considerarse a s misma dbil y pasiva, para que Pedro pueda verse agresivo y
destructor, y a la inversa. Es la condicin necesaria para confirmar el tema sostenido acerca
de un posible acercamiento entre Pedro y Ana, a saber: que Ana no pueda defenderse de
Pedro y que Pedro no pueda dejar de destruirla.
Tenemos dos niveles distintos de "juegos", de descripciones circulares, pero el punto noolal
sobre el cual queremos insistir es que esas circularidades se interfieren. A pesar de ser

antinmicas segn la -lgica tradicional, remiten una a la otra en un proceso

autorrcfcrencial.
Se puede decir que Pedro y Ana deben mantener la distancia para evitar a Pedro destruir a
Ana y a Ana ser destruida. Se puede decir tambin que Pedro debe mantener la idea de la
dcsiruccin de Ana y Ana la de ser destruida para mantener la distancia que necesitan.
Lo importante es que en este proceso autorrcfcrencial donde un nivel remite al otro en una
continua oscilacin, se encuentra la estabilidad de la identidad de un sistema. Ese sistema
se engendra y perpeta en un proceso autorrefercncial. La distincin que la pareja establece
en la percepcin de su relacin asegura la existencia misma de esa relacin.
Indefinidamente, el tema de la
73
distancia podr remitir al de la destruccin y a la inversa. El fenmeno autorreferencial es
el pin sobre el cual se articulan los niveles de inclusin (Varela,1975).
El cambio se producir cuando los dos polos de la alternancia se modifiquen
simultneamente, cuando un nuevo modelo fenomenolgico remita a un nuevo modelo
mtico en un nuevo estado de estabilidad. Cuando cambian para la pareja los modos de
construccin de la realidad, los trminos de la alternancia precedente le parecern por lo
general, retrospectivamente, ms o menos desprovistos de significacin.
Desde el punto de vista del modelo, se puede decir que junto a circularidades horizontales
garantes de los "juegos" del sistema, existe una metacircularidad vertical, en la que un nivel
conceptual reenva al otro en un proceso autorreferencial. De ese mecanismo depende la
identidad y el devenir del sistema. No nos sorprender que esa articulacin vertical ponga
en juego trminos aparentemente opuestos, de contenido paradjico, casi antinmicos. La
definicin que un sistema da de s mismo corresponde a la creacin de un concepto
original. Siempre la va regia para comunicar un concepto nuevo a una tercera persona ha
sido introducir una aparente antinomia en la. descripcin, lo cual obliga a quien escucha, a
descubrir el concepto que puede armonizar los dos trminos aparentemente opuestos.
(Quine,1970.)
El orgullo de un hombre lo humillar pero quien tenga el espritusimple obtendr los
honores.
Prorerbios XXII 23
Cmo adaptar nuestra estrategia teraputica al contenido esencial del proceso
autorreferencial?
Evidencia del proceso autorreferencial por el aislamiento de la circularidad fenomenolgica
A pesar de ser innegable, puesto que es directamente observable, el nivel de observacin
descripto en el modelo fenomenolgico no puede constituir un "mapa" vlido de la realidad
sistmica, ya
74
que asimila el sistema humano a un autmata desprovisto de fl nalidad.
El hecho de hacer abstraccin de la circularidad mtica durante un tiempo de la terapia no
corresponde a un deseo de obtener rpidos resultados al precio de una simplificacin
abusiva. Por el contrario, el empleo del mapa fenomenolgico nicamente tiene como
objetivo precisamente hacer notar su insuficiencia. Se ponen claramente en evidencia
reacciones homeostticas difcil. mente explicables a partir del modelo empleado. Su origen
convoca el plan paralelo, pero oculto, de la circularidad mtica y la interrelacin entrs los
dos niveles. Esto es particularmente claro en los sistemas rgidos, donde el equilibrio
sistmico se ubica en una estrecha oposicin antinrnica de los diferentes niveles de

percepcin de la relacin, como se puede observar en las descripciones que hace Laing en
Nudos.
Vamos entonces a proponer a los miembros del sistema considerado que hagan ciertas
modificaciones en su interaccin, que por otra parte ellos mismos consideran nefasta,
basndonos exelusivamente en el modelo fenomenolgico.
En el caso de Pedro y Ana, el fracaso de los esposos en la reduccin e la distancia qu los
separa se explica, segn el modelo fenomenolgico, por la dificultad de Ana para expresar
sus pun. tos de vista y la superioridad verbal natural de Pedro. Se les puede pedir que
evalen la posibilidades de un cambio en su relacin, introduciendo deliberadamente en
ciertas ocasiones conductas inhabituales para ver las reacciones del parrenaire.
As Ana, en tres ocasiones hasta la sesin siguiente, acentuar el tono quejoso de su
discurso, despus se interrumpir bruscamente, preguntando a Pedro por qu no la ayuda
interrumpidndola, si l sabe muy bien que esa letana aumenta la distancia entre ellos.
Pedro, por su parte, recibe la consigna de reflotar en tres ocasiones y de manera temerosa y
confusa un tema menor de la relacin. Deber considerar todos los aspectos ce la cuestin,
pero sin llegar a ninguna conclusin, y observar atentamente todas las reacciones de Ana.
Es raro que los participantes cuestionen inmediatamente estas consignas. Se dan a la pareja
separadamente y su objetivo no os el cambio sino la exploracin de las posibilidades de
cambio. tt contenido es anodino y la ejecucin ser intermitente, Fuera de las tareas
asignadas, las conductas habituales deben permitecer igual, sin modificaciones.
75
.= Podra esperarse que el cumplimiento de las lareas u realizar sin mayores obstculos. El
terapeuta toma el rol deseado por los cmuges: asume la responsabilidad de la situacin y
da directivas claras v concretas. Sin eml;irgo, cuando en las sesiones siguienles se controla
la, ejccucin de las tareas, se da un fenmeno inesperado. La pareja no sigue las consignas
dadas por el terapeuta.
Reflexionando sobre esto, nos damos cuenta de que haba que contar con una reaccin
homcosttica debido al alerta de las defensas sistmicas. Los cambios pedidos pueden
parecer banales y pocos significativos, pero representan sin embargo una transgresin de
los hbitos segn los cuales los participantes regulan su relacin. De all que aun en el caso
en que las modificaciones son impuestas por un tercero, en el interior de la relacin
cuestionan el fundamento y la legitimidad del otro nivel de percepcin de la relacin. En el
ejemplo mencionado podra suceder que Pedro vea reducida o borrada la distancia que lo
separa de su esposa si al actuar torpemente brinda a Ana la posibilidad de darle una ayuda
impulsiva y afectuosa. Cmo conservar entonces intacta su otra representacin de la
relacin, la del per agresivo, verdugo de hojas flotantes.
Tal reaccin, garante de la homcostasis del sistema, es, segn nuestra experiencia, casi
constante. El "sabotaje" de las tareas prescriptas puede no obstante presentar aspectos muy
variables. A veces, la no-ejecucin se justifica por el simple olvido. Otras veces se invocan
circunstancias exteriores inesperadas (mudanzas, enfermedad u otras) o bien una
modificacin fortuita en el interior de la relacin; el partcnaire ha cambiado de conducta
precisamente en el terreno ele la taras dada. En otros casos la consigna se pone en
ejecucin, pero la reaccin obtenida es tan sorprendente e inesperada que no se intenta la
confirmacin de los efectos de cambio a travs de la repeticin. A veces sucede que los
participantes no cumplen con las tareas por el hecho de darles una importancia exagerada,
llevada casi al absurdo; el pedido de cambio ocasional en una situacin dada es tomado
como una imposicin abusiva de un modo artificial de actuar y por eso se lo rechaza.

De todas maneras, la constancia de estas reacciones homeostaticas es instructiva para el

terapeuta y muestra dos aspectos importantes de la relacin de pareja que dan cuenta de la
estabilidad sistmica:
76
1) El aspecto ms evidente y a primera vista ms sorprenden es la reticencia a introducir
modificaciones en un estilo de relacin que es por otro lado caracterizado como inadecuado
y destructivo. La razn que lleva a la pareja a consultar es, precisamente, que no conciben
la idea de continuar. manteniendo el mismo tipo de relacin. Se reprochan mutuamente y
remarcan la necesidad absoluta de un cambio.
La atribucin de tareas a cumplir pareciera responder satisfactoriamente a esa demanda de
cambio. Sin embargo, la posibilidad real que se les brinda de cambiar el contenido de la
relacin crea ms angustia y malestar que satisfaccin. Esto es ms sorprendente an
porque el cambio propuesto es espordico y pedido por el terapeuta. Cada uno de los
participantes tiene siempre como salvaguarda la posibilidad de develar la naturaleza de la
tarea y depositar toda la responsabilidad en el terapeuta que la prescribi.
No obstante esto, vemos que Pedro y Ana rechazan cualquier alteracin, por mnima que
sea, inclusive simblica, del cuadro de su relacin, aunque presentan su realidad
relaciona como difcil de soportar y destructiva para ambos.
2) Otro aspecto, ms profundo, es el sentimiento de malestar, la impresin de
superficialidad que provoca en la pareja el hecho de que el terapeuta haya efectuado un
clivaje entre el modelo fenomenolgico y el modelo mtico.
En el curso de las sesiones aparecieron, como vimos, informaciones que remitan al tema de
la violencia y la destruccin, y otras que referimos al tema de la distancia.
Cuando el terapeuta indica las tareas antes mencionadas, impone a la pareja una
verificacin de la realidad de un nivel de la relacin, el de la distancia, sin tener en cuenta
el nivel de la violencia, como si esos dos niveles no estuvieran en interferencia constante en
la relacin por el juego de la circularidad vertical o autorreferencial.
La pareja defini inicialmene su problema a nivel fenomenolgico y un esbozo de solucin
parece ser aportado por la ejecucin de tareas. Cmo. hacer comprender al terapeuta que el
problema definido no es verdaderamente el problema, que la percepcin global de la
relacin es cuestionada de otro modo que saboteando de una u otra manera el programa un
poco ingenuo que se les propone?
77
Evidencia del proceso autorreferencial por se asimila a una ley causal
El proceso autorreferencial no es una ley causal, su carder 08tabilizante viene del hecho de
que la percepcin dei sistema de lo que llamamos modelo fenomenolgico y modelo mtico
remtela el uno al otro en un orden secuencial y se legitiman recproca. mente. El sistema
afirma su existencia identificando tina diferencia en el interior de su percepcin. Como dice
Vareta:
As, las distinciones efectuadas, que eonetryen nuestro mundo, ltvelan precisamente esto:
Wdistnciodes que hemos efectuado; y esas distinciones contribuyen ms a determinar la
posicin del ob. servador que a aclarar la constitucin intrnseca dei mundo que aparecer
siempre como ambigua, por el mecanismo de la separacin entre observador y observado.
Encontrando al mundo tal como lo hacemos, olvidamos todo lo que hemos hecho para
encontrarlo como tal. (Vareta, 1975.)
El proceso autorreferencial tiene como condicin que las dos percepciones que el sistema
tiene de s-mismo se sucedan alternativamente, en una especie de oscilacin convalidante.

Es necesario tambin que esas dos percepciones correspondan a realidades diferentes, no

asimilables, donde, entre otras cosas, el modo de razonamiento y la dimensin temporal son
diferentes. Para Ana y Pedro, la dimensin "tiempo" en su "juego" de la distancia, que es su
experiencia directa, no es la misma que la empleada en el "juego" de la violencia y la
destruccin que es la historia de la experiencia y no puede ser nunca realmente vivido. Es
probable que exista aqu un paralelo con lo que sostiene Watzlawick acerca de los dos
lenguajes: "el hecho de que existan dos lenguajes sugiere dos imgenes del mundo muy
diferentes, ya que es sabido que un lenguaje no refleja tanto la realidad sino que la crea"
(Watzlawick,1978).
Por otro lado, es probable que sea ese proceso autorreferencial por el cual las dos
experiencias sistmicas diferentes remiten una a la otra, el .que asegura al sistema su
autonoma, su independencia del entorno y tambin sus posibilidades de transformarse sin
desaparecer. Un ligero cambio en un nivel puede bruscamente amplificarse, una experiencia
ligeramente diferente remite a una: historia de la experiencia an ms desviada que
78
contribuye a su turno a una nueva experiencia que establece una diferencia, y as
sucesivamente. Por ejemplo, el hecho de que un profesor registre una leve mejora en el
rendimiento de un alumno lleva a una nueva percepcin de la realidad de la relacin que
lleva a un rendimiento ms satisfactorio del alumno, en un proceso autoamplificante hasta
llegar a un nuevo equilibrio.
La naturaleza dinmica del proceso autorreferencial se torna difcil de captar en el caso de
un sistema disfuncional. El sistema rgido bloquea las posibilidades evolutivas del proceso
que parecen peligrosas, considerando las vivencias sistmicas como iguales, idnticas.
Existen entonces una al costado de la otra, en una polaridad hueca, vaca. Por el recurso de
la presentacin paradjica, la experiencia y la historia de la experiencia se mezclan en
"nudos" inextricables que aseguran, a falta de esperanza de cambio, la perennidad del statu
quo.
Citamos uno de los ejemplos brindados por Laing:
Un hijo debera respetar a su padre.
No se le debera ensear a respetar a su padre. Es algo natural.
En todo caso as eduqu a mi hijo.
Laing, 1970
Como en tantos otros casos, la cura se realiza aqu por la acentuacin del mal. La puesta en
evidencia y la liberacin de la constriccin autorreferencial se basan aqu en la
sincronizacin artificial y el establecimiento de una relacin causa-efecto entre el modelo
mtico y el modelo fenomenolgico en la prescripcin contraparadjica.
Pedro tiene razn cuando duda de que deba abandonar, aunque sea por un momento, su
superioridad verbal. No es por motivos egostas sino para que Ana pueda conservar su
historia. El sabe que Ana estara en peligro si comenzara a dudar de ser el pequeo rbol
cuya nica desgracia es la roca tramposa que por un lado abriga en las noches y por otro se
convierte en algo comprensivo y aplastante.
Ana puede felicitarse por ese presentimiento que le impide interrumpir a Pedro y sealarle
su falta de sinceridad respecto a su modo de ser. Cmo podra Pedro conservar la imagen
de pez voraz que destruye a la dbil hoja, la cual no tiene ms sorpresas que su inercia?,
79
La prescripcn cOMtraparadjica es una caricatura del procso autorre ferencial, de)nde se
hace, como en el sistema rgido, abstraccin de las diferencias esenciales entre las vivencias

sistmicas. La exigenci a agregada a la exigencia tiene como objetivo provocar una

reaccin liberadora del sistema, que, abandonando la proteccin dc-- nudos paradjicos,
debe disolverse o bien reconstituirse cn una R ucva polaridad autorreferencial.
Autonoma y estabifd.<d sistmka
Vemos entonces que k--)s niveles de percepcin de la relacin entre Pedro y Ana son de
significacin discutible si se los considera separadamente sin ver que estn relacionados
estrechamente el uno con cl otro. Por ot ro lado, es absurdo tratar de imaginar entre ellos
una relacin Ue causa-efecto. Los dos niveles se justifican el uno al otro en la relacin
dialctica que constituye el proceso autorre ferenciz-il.
Para esquematizar, (--*demos imaginar detrs de la interaccin circular de las conductms
del modelo fenomenolgico y las de las significaciones del mod, clo mtico, graficados
como crculos horizontales, un nuevo crczulo vertical uniendo los dos primeros: la
metacircularidad de los: procesos autorreferenciales que subyace y hace posible los dos
prrimeros tipos de circularidad. Los procesos autorre ferenciales estn en la base del
proceso creativo por el cual el sistema humano se constituye, toma forma y se perpeta.
Los procesos autorreferenciales constituyen el fenmeno dinmico por el cual el sistema se
autentifica en su originalidad,
y se encuentra por esto
mismo vulnerable y estable, pues l es su
propia referencia. Si se
abstrae de ese nivel de metacircularidad, se cae en los
esquemas chcle circularidad simple de los modelos ebernticos que slo puceden dar
cuenta de la estabilidad rgida, tpica de algunos sistemnas, pero no puede explicar el
carcter original y autnomo de los:, sistemas humanos ni las fases de transicin -a menudo
brut ales- que marcan su evolucin. Esta discusin puede parecer demasiado terica, sin
embargo la eleccin de un modelo adecinado es de gran importancia para el clnico. Sin una
visin claraacerca de que todo acto comunicacional se inscribe; en el encuad re de una
pertenencia sistmica, la eva
Wriv .a3 que cucmlw Toda evl1or11lttrdad que tiene a
lilla Ulld
significacin pestn ftificacin IuacGn comportament es en por ta ide de 1 05%
signip
los que tuvo lugar el acto considerado.
e
terral Si embargo, rsonas q el copmport n nttibus no constitujw tnal,sde as se inscribe en
utta a pertenencia sistmic9 Aye
esas Personas person in
MIP to considerado 1115 f lo a ese grupo de diez prso as,
sino si un 5rstemams vasto,
pode
me,, llamar sistema Cultural, n definirlo de un modo 01s preciso en el marco de r
amientoSicSn (barrio, ciudaypregtn, etctera)- Un compu
aberrante ser conceb
en un
primer anlisis, come una cothuniacin que expresa
a toma de posicin en relacin
al,antima cultural. Si el compoIetfelao
es agresivo, ser prirncultural" que ,antigru o
cin al grupo presente Ahora bien, si esas mismas d Z personas constituyen el personal de
una pegDe4a empresa, son ittndablemente un sistema; cllns unap rWe Lttoperar ni trabajad
ola junto sin basarse pros ntacin com arti.
relacin. Esta represento aberra con Ir
vimos, la esenGr s misma

de la relacin. Todo a aberrante cber ahora reobf

en relacin a ese col1texto especfico que hay que ido wfcar y modelizar. Un acto
"inhabitual para el observador P ede en efecto ser sintnico, morfosttco eP el marco del
sistefsa considerado. Slo el anlisis del sisterha permitir juzgar al r pccto.
Es poco lgico elegir, aun sin set consciente de ellos 1 vasto sistema cultural al cilal
pertettecenlos como nico cot,xto de evaluacin de un coltportamento inUividual. Se hace
abstraccin de contextos mricho mas si
ic
,ates cognf ativos y coaccion ,
me la pareja, la falri ilta, la es
hico cuela o el subgrupo t . La dificultad es que
esos contextos dchcn ser objeto de un inestgacin sistmica para ser identficados; no son
evidenteZ Para el
observador que no forma parte de Cllos. Es necesaro
L]toceder de manera indirecta,
como nosotros hemos ejemplifica t, para poner en evidencia sris rasgos sgnifcatvos. As
como d es habitual ni fcil pronunciarse acerca de la calidad del air, que se respira
cotidianamente, no P00 %o5 enro5 esperar que los im1" loados
expresen una opinin con matces y distinciotnes acer A Ue una situacin que viven cpmo
realidad ineluctable, por ejetr mo su contexto familiar.
Sin embargo, se requiere cietta (l0ibilidad en la elecci5n del
si
contexto ms importante para la comprensin y tratamientgdel sntoma- No se discute el
hecho de que los sistemas en los que se establecen los lazos ms ntimos, como la pareja y
la familia, desempeen por lo general un rol primordial. Sin embargo, los terapeutas
familiares pueden caer en el exceso de considerar a la famlla como el nico campo
operatorio suficiente. La reestructuracin de las familias se convierte en el objetivo
declarado, y por esto aparece una trampa normativa que es ms fcil de evitar si se es
menos dogmtico en cuanto al contexto de referencia.
Adems, hay que tener en cuenta el hecho de que el sntoma, si se le atribuye un valor
comunicativo, tiene un sentido sobredeterminado, pues se relaciona con todos los contextos
en los que tiene lugar. El contexto familiar en el que se desarrolla el sndrome ariorxico de
una adolescente est influido por el sistema cultural y social de la sociedad occidental.
Podemos suponer que el mismo contexto familiar existe en otros sistemas culturales, por
ejemplo, la sociedad rural de un pas subdesarrollado. Si all aparece un sntoma, no ser la
anorexia, que es desconocida en ese medio cultural, inclusive es difcil pronunciarse acerca
de la probabilidad de un sntoma cualquiera. El sndrome anorxico no se inscribe
solamente en los procesos autorreferenciales de la familia entre circularidad
comportamental e imagen familiar, sino tambin en la interaccin de esa familia con otras,
y en los valores predominantes en esa sociedad o contexto cultural. Dicho de otro modo, el
juego de los procesos autorreferenciales se extiende ms all de los lmites del sistema
familiar, a la relacin entre la familia y los sistemas ms amplios.
E11 la prctica, encontramos en todo estudio el problema de la limitacin del campo del
anlisis sistmico. Por un lado, no puede ser muy restringido, porque excluira la dimensin
esencial de los procesos autorreferenciales; por otra parte, debe encontrar un lmite
razonable, pues de lo contrario se extendera en cada caso ol universo entero. Un abordaje
tan general de los problemas no sera compatible con la posibilidad de una intervencin
terapetica.
Es lgico aceptar que el sntoma tiene su mxima significacin en el grupo natural en el que
aparece (familia, pareja, establecirniento escolar) y que ese grupo natural es el sistema a
analilar. No es menos cierto que ese sistema, por ejemplo la familia, tiene en cuenta, para el

establecimiento de sus reglas y de su imagen, la estructura del medio en el cual se inserta.

Si se
82
na"pta que el sntoma es un mensaje comportamental que asegura la coherencia de la
jerarqua de los sistemas en los cuales se Uacribe, habr que hacer el esfuerzo de descifrarlo
no slo en el sistema tomado como unidad de anlisis, sino tambin a nivel de la relacin
entre el sistema y el contexto o medio del sistema.
Por ejemplo, la delincuencia de un adolescente, a menudo debe ser analizada en el nivel del
sistema familiar. Sera probable. mente poco til tomar como unidad de anlisis el sistema
poltico-cultural occidental, a pesar de que podra ser un punto de vista tericamente
aceptable. Podremos entonces descubrir que, en el medio familiar que nos interesa, la
delincuencia del jo= ven permite la cooperacin eficaz de otros miembros de la familia, y
contribuye a diferir sine die la resolucin de conflictos altamente explosivos. Sin embargo,
no hay que descuidar el des= ciframiento del sntoma en nivel del contexto del sistema
elegido como base principal de evaluacin. Puede suceder que los padres, como
representantes responsables de la familia en relacin al contexto, se enfrenten con una
actitud hostil o de rechazo por parte dei entorno (familias de nmigrantes mal aceptados por
los autctonos, o casos de matrimonios no aceptados, con hostilidad de las familias de
origen). La delincuencia del adolescente, en tanto seal, puede reagrupar a la familia en un
grupo responsable (rol homeosttico 1), pero tambin puede asegurar a los padres
comprensin y apoyo debido al problema existente, con lo cual se establece una relacin
positiva con el contexto, que de otro modo no hubiera existido (rol homeosttico 2).
El proceso autorreferencial perpeta, en su naturaleza dialctica, el proceso creativo en el
cual el sistema se diferencia del entorno; es el guardfan de la autonoma y de la estabilidad
del sistema. En otro nivel, asegura, como hemos visto, la inclusin en el entorno,
coordinando el sistema y su contexto. Resumiendo, el sistema es autnomo en relacin al
medio, pero autonoma no significa independencia. El anlisis de un sistema debe
necesariamente extenderse al sentido global que toma el sntoma en su contexto, y por lo
tanto, a los procesos autorreferenciales entre sistema y entorno. Asimismo, en la evaluacin
de transformaciones dentro de un sistema, se ver que la relacin en el entorno se
modifica concomitantemente. En el caso del adolescente delincuente, la marginacin por
internacin ser un cambio de primer orden, en el que el sntoma conservar sus roles
homeostticos tanto en el seno de la familia como en la rela
83
cin de sta con el medio. Un cambio de segundo orden con procesos autorreferenciales
entre nuevas reglas comportamentales y nueva imagen familiar, volver caducos tanto el
antiguo sentido del sntoma en la familia (la cohesin familiar estar asegurada de otro
modo) como el que tena en relacin con el contexto (la familia est ahora en estado de
asumir de un modo razonable la situacin conflictiva con el entorno).
Conclusin
La existencia de procesos autorreferenciales por los cuales las percepciones diversas que el
sistema humano tiene de s mismo se validan recprocamente, le aseguran una identidad
relativamente estable y lo vuelven relativamente independiente del contexto en el que se
encuentra. Esta constatacin est cargada de una importante significacin en lo que hace a
la comprensin de la gnesis y las posibilidades evolutivas de los sistemas humanos.
De esto resulta que el verdadero cambio, el cambio de segundo orden, no es del tipo
adaptativo (en el sentido normativo del trmino), sino de orden creativo; consistir en la

aparicin, por lo general brusca, dentro de los "juegos sistmicos" conocidos, de una serie
de hechos inesperados que, poco a poco, se organizarn de manera significativa. Nuestra
esfuerzo consiste entonces en favorecer el cambio, no en preverlo.
Desde un punto de vista metodolgico, ser importante evaluar el cambio sistmico como
aparicin de factores nuevos en el interior de un ciclo que se supone repetitivo. En la
prctica, los esfuerzos teraputicos no se juzgarn en relacin a un criterio de normalidad.
Al principio del tratamiento, habr que hacer una prediccin del devenir del sistema en el
curso de la terapia en la hiptesis. del no-cambio. Si la prediccin se cumple, la
intervencin teraputica probablemente no habr surtido efecto. Si la. prediccin no se
cumple, el sistema habr cambiado el contenido de los trminos de la polaridad
tutorreferencial, entonces habr innovado, y la accin teraputica puede ser considerada
como instigadora de ese cambio.
8,4
5. UNA PRACTICA QUE CUESTIONA I.A ORTODOXIA DEL TRATAMII?NTO
INSTITUCIONAL
La institucin puede considerarse como un sistema cuyas "entradas" y "salidas" seran los
enfermos (si se trata de una institucin de tratamiento).
El pensamiento sistmico cuestiona toda institucin, y particularmente las instituciones
psiquitricas. Dado que la naturaleza de la prcxluccin (dicho de otro modo, el objetivo del
tratamiento) no est claramente definida como en medicina somtica, sus miembros reciben
pocos fecd-hnchs positivos y dependen mucho de la ortodoxia de su institucin.
Como ocurre en las familias donde el crecimiento del hijo pasa-por momentos de rechazo a
los padres y es muy difcil para stos sentirse rechazados si no tienen una imagen clara y
satisfactoria de s mismos, la institucin espera ser confirmada por los pacientes como
"buena", corriendo el riesgo de ofrecerse como un lugar donde es grato vivir, quedarse y
volver, para lo cual el sntoma psiquitrico debe perpetuarse.
La institucin psiquitrica tradicional tiene una imagen de s misma como lugar de refugio,
de diagnstico y tratamiento; la aplicacin del modelo mdico le da cierto rigor. En cambio,
las instituciones que intentan tcnicas de "vanguardia", que aspiran a una liberacin del
enfermo a travs de la dcsmistificacin de s mismas, corren el riesgo de encerrarlo en un
doble vnculo: dentro de la institucin, el enfermo es conminado a aceptar un modelo
considerado positivo, pero al mismo tiempo. no se le permite identificarse con la
institucin. Cuando la dimensin de
Iuntrehista publicada en 1981 en "l.ergronpc familia!". El texto glte aqu presentamos tic
objeto de algunas modificaciones.
85
la institucin aumenta ms all de cierto limite y se agranda el equipo teraputico, se crea
confusin en cuanto al objetivo; es un fenmeno que no se puede eliminar hasta que la
institucin no reduzca su tamao y elimine las camas de internacin, en definitiva, hasta
que no abandone el modelo mdico que resulta inadecuado para la realidad a tratar.
La familia Inda
En los pases escandinavos hemos visto que algunas instituciones de psiquiatra infantil,
conocedoras de la importancia del factor familiar y movidas por: el problema del
alejamiento del nio, de. sarrollaron experiencias de internacin de todo el grupo familiar
por un lapso de dos o tres semanas. Los chicos concurren a la escuela, mientras que el
equipo se ocupa sobre todo de los padres, que al estar internados se sienten "malos padres",
con necesidad de ser corregidos o.mejorados. Los terapeutas-son entonces las "figuras

buenas", que tratan de ser mejores padres para ese nio. Se observa que entre el equipo y
los padres surgen sentimientos de competencia y al final de la internacin, por lo general,
los terapeutas pierden confianza en los padres; siguiendo la lgica interna de la, institucin
que los obliga a ponerse como modelos y hace perder a los: padres sus capacidades de
cambio y desarrollo ... La institucin cae as en la trampa de su propia ortodoxia (o
modelo).
El modelo de, terapia individual, el modelo mdico, no debera ser el nico utilizado para
tratar el fenmeno psquico. El pensamiento sistmico podra ayudar a la institucin a
fijarse objetivos propios, mejor definidos: en pequeas unidades de trata. miento reducir el
nmero de internaciones, por ejemplo. En un equipo terapedco que tiene un modelo
coherente y ;adaptado a la realidad son posibles las divergencias de evaluacin, la antro.
duccin de cambios y la discusin posterior. Por el contrario, cuando en un equipo cada uno
de los miembros siente la molestia de un modelo inadecuado, la incorporacin de tcnicas
que van en contra de las reglas dla institucin ser brutalmente interrumpida, aun si desde
el punto de vista terico se acepta el nuevo modelo. Las exigencias de lealtad y el miedo a
la escisin
86
obligan a cerrar filas y a excluir esta amenaza. Aqu juegan las reglas sistmicas
oponindose al cambio.
En el curso de una terapia familiar es necesario que el terapeuta pueda connotar
positivamente, es decir, considerar los aspectos positivos del sntoma en el contexto
familiar, aunque se trate de un sntoma grave como la anorexia. Sin embargo, desde el
punto de vista de la institucin, ese mismo sntoma es diagnosticado como una enfermedad
que debe ser tratada como tal y eliminada. La nica solucin, para el terapeuta, es hacer las
intervenciones que considere tiles, sin recibir necesariamente el apoyo o el acuerdo de
toda la institucin. Este desacuerdo, comunicado a la familia en el curso de la terapia, entre
la institucin -responsable ante la sociedad de la eliminacin del sntoma- y el terapeuta que
lo acepta, resulta insoportable para la institucin. Sucede que esta situacin destruye el
modelo segn el cual todas las decisiones deben tomarse en conjunto, y son sostenidas
unnimemente por el equipo tratante; la gran dimensin de la institucin representa adems
un factor de rigidez que opone la mayor resistencia al cambio.
Innovar en la institucin
Cmo innovar entonces en una institucin? Para empezar, hay que mostrar las propias
contradicciones internas de la institucin, en el nivel de los objetivos que se propone lograr
y los medios que emplea, esto es, revisar la nocin de su ortodoxia y, eventualmente,
proponerle objetivos ms realistas. Despus, analizar la estructura de poder en esa
institucin, y obtener acuerdos para que un pequeo grupo sea responsable de la puesta en
marcha de nuevas tcnicas, con un objetivo de exploracin. Los resultados sern evaluados
por la direccin de la institucin a fin de decidir si la experiencia contina o se suspende. El
pensamiento sistmico implica claridad de objetivos y debe mostrar la estructura jerrquica
de la organizacin. Slo as podemos comenzar a definir los criterios de mejora, que sern
distintos de los habitualmente conocidos. La clarificacin de objetivos ser ms fcil en un
proyecto acotado, que deber ser conocido por todos los miembros de la institucin; ser
importante lograr el acuerdo
87
de todos para implementarlo y para realizar la evaluacin final. Otra idea, muy importante a
mi criterio, es que los cambios en el proyecto teraputico no pueden cumplirse sin que la

institucin se torne diferente, manteniendo su identidad. El hecho de devenir otro, siendo

uno mismo, es propio de todo sistema viviente y se logra por medio del interjuego de
reformulaciones concomitantes de los diferentes niveles conceptuales de la relacin, como
lo seala Bateson (1979).
En otro lugar he propuesto que el observador intenta aprehender ese fenmeno complejo (y
esencial) de la percepcin mltiple de niveles de interaccin que existe en todo sistema
viviente, distinguiendo un modelo fcnomenolgico y un modelo mtico; se trata de una
separacin artificial, necesariamente simplificadora en relacin al sistema considerado. Si
la institucin acepta cuestionar la naturaleza de sus miradas terapeticas, el observador no
slo deber modificar su modelo fenomenolgico de dicha institucin sino tambin cl
modelo mtico de ella. En el caso de un verdadero cambio de segundo orden, la realidad de
la institucin y su modo de percibirse a s misma se modifican.
Est implcito que es el observador quien crea esos modelos fenomenolgicos y mticos
para aprehender y evaluar equilibrios interaccionalec que de otro modo seran inabordables
en su complejidad; tambin es el observador cl que percibe la necesidad de modificar esos
modelos en caso de que se produzcan cambios sistmicos. Dentro del sistema, la
organizacin mtica es la nica realidad identificable mientras no aparezca otra. Antes de
las revelaciones de Coprnico, la Tierra era verdaderamente el centro del Universo, no era
un mito sino la realidad; del mismo modo, hov vivimos en medio de realidades que no
sern tales dentro de algunos decenios. La organizacin mtica del universo es una
necesidad inherente a lo humano, y es ese sentido no peyorativo del trmino mito, cl que
tuve en mente cuando propuse el concepto de modelo mtico.
Los contextos coaccionantes
No hay que simplificar exageradamente el problema. El mecido de la institucin depende
en gran parte de los que trabajan en
ella, pero tambin debe integrarse a un metamodclo, el de la organizacin psicosocial de la
sociedad, y el del lugar asignado a la psiquiatra.
No es suficiente que los miembros de la institucin sientan una legtima necesidad de
cambio, ni siquiera que haya acuerdo acerca de la naturaleza del cambio deseado a nivel
terico y prctico. Es preciso que los usuarios y len que poseen cl poder administrativo y
poltico, no slo no se opongan al cambio deseado, sino que adems colaboren en el
proyecto, admitiendo y tolerando los inconvenientes del perodo de transicin antes de
juzgar los resultados del cambio.
El efecto coaccionante de los contextos aumenta segn sea el tamao y la situacin de
monopolio de la institucin. Iras influencias externas que tienden a rigidizar una estructura
de tratamiento son evidentemente ms importantes en el caso de una institucin pblica (el
hospital psiquitrico) que en el de una clnica privada. No hay que olvidar que la necesidad
de cambio surge a partir de una situacin de crisis. De la situacin de presin externa,
donde hay tensin en todos los niveles, pueden derivar soluciones originales que tienen
impacto no slo sobre la institucin psiquitrica, sino tambin sobre las representaciones de
los trastornos psiquitricos en la sociedad considerada.
Es imposible no recordar aqu las experiencias realizadas en Italia, a partir de una situacin
inicial verdaderamente inhumana. A partir de la apertura de la institucin psiquitrica al
exterior, y del esfuerzo de informacin (tanto a nivel de los usuarios como de las
autoridades administrativas v polticas), surgieron transformaciones imprevisibles. Las
experiencias de Gorizia, de Perugia, Reggio Emilia, Arezzo y Trieste, son ejemplos que
muestran la necesidad del cambio y cl orgullo por las transformaciones realizadas. Estas

experiencias muestran tambin la contradiccin inherente a tales proyectos, dado que se

institucionalizan rpidamente y son difcilmente "exportables" (Onnis y Lo Russo, 1979).
Un anlisis de las innovaciones de los ltimos decenios, tanto en Francia como en
Inglaterra y Estados Unidos, conducira probablemente a las mismas conclusiones.
Est comprobado que los con textos. cxxtecionantes, aun los extremadamente pesados, no
pueden impedir el cambio. Por el contrario, pueden imponer transformaciones radicales, del
mismo modo que slo los pueblos muy oprimidos son capaces de efectuar la revolucin.
Esto no quiere decir necesariamente que
89
un sistema capaz de autotransformarse en condiciones extremas sea ms flexible o creativo
que un sistema que produce cambios continuos en un contexto menos constructivo. En toda
evaluacin sistmica, aqu o en Terapia Familiar, la capacidad de cambio es ms
importante. que el modo de cambio elegido en un caso particular.
En las dos instituciones en las que trabaj estos ltimos diez aos, el impacto del
pensamiento sistmico se hizo sentir de manera diferente. Una de las instituciones que
dirijo es un Centro de Asesoramiento Familiar, perteneciente a la ciudad de Oslo, que
funciona autnomamente, segn las normas fijadas por el Ministerio de Salud. Se trata de
un equipo mixto: dos psiquiatras, un psiclogo, dos asistentes sociales y un nmero
variable de practicantes. Tratamos directamente alrededor de ochenta casos por ao,
nicamente familias; la unidad relevante ms pequea de nuestro servicio es la dada. El
60% de las demandas son directas; el resto se efecta por intermedio de colegas e
instituciones. Al trabajo asistencial, se agrega una actividad importante de consulta y
supervisin en materia de terapia relacional, dirigida a los servicios mdicos y sociales que
la solicitan.
La otra institucin, en la que soy supervisor de psicoterapia despus de haber sitio jefe
adjunto anteriormente, es un servicio de psiquiatra que cubre una poblacin de 125.000
habitantes. Tiene alrededor de cuarenta camas de internacin, dos consultorios,y un hospital
de da. El equipo tratante est integrado por cuatro psiquiatras con dedicacin exclusiva,
ocho mdicos residentes, tres psiclogos y, cuatro asistentes sociales. Dado que funciona en
el servicio un profesorado que depende del jefe, tambin forman parte del servicio un
nmero variable de investigadores; psiquiatras y psiclogos. Una ley reciente impone a
todo. servicio psiquitrico, cualquiera sea la hora del da, la obligacin de evaluar y, en caso
de ser necesario, internar a todo paciente del sector que se presente en el servicio avalado
por la opinin de un mdico. Por esto, el nmero de internaciones es elevado; la duracin
mxima de- la permanencia en la institucin no pasa nunca las dos semanas. El servicio
trabaja sometido a constreimientos sobre los cuales no tiene influencia: por un lado, las
exigencias legales de internacin y, por otro, las dificultades reales de hacerse cargo en cl
momento de la salida.
Us dos instituciones mostraron gran inters por el pensa
Miento sistmico. El personal particip en seminarios de formacin realizados por
terapeutas de diferentes pases.
La clientela del Centro de Asesoramiento incluye muchos casos difciles, donde el paciente
designado podra ser diagnosticado como psicogo, psicpata o neurtico grave, si
perteneciramos al modelo mdico. Somos una estructura exterior, a pesar de nuestras
profesiones, lo que hace que tengamos clientes pero no enfermos. El pensamiento sistmico
ha cohesionado un equipo que antes se diferenciaba mal del consultorio psiquitrico por un

vago deseo de una intervencin precoz o profilctica. Se puede decir entonces que el nuevo
aporte nos ha dado una identidad que nos faltaba; sin cuestionar ninguna ortodoxia.
Por el contrario, para el servicio hospitalario, el pensamiento sistmico result una
contribucin muy beneficiosa. El lema del anterior jefe era: "La asistencia de urgencia es
doble asistencia". El modelo mdico (por no decir quirrgico) no desapareci totalmente y
es sin duda el ms aceptado por los colegas de la somtica y tambin por los polticos. Sin
embargo, es un modelo poco utilizable a nivel de las consultas y de las conexiones que el
servicio tiene establecidas en su sector. El enfoque relaciona, utilizado por quienes lo
conocen y se animan a usarlo, dio prue. bas de su eficacia, y permiti evitar muchas
primeras internaciones. El apoyo del jefe y su inters por la investigacin cientfica
legitiman frente a la administracin del hospital el empleo de enfoques concomitantes y no
necesariamente conciliables. Esto no implica que las actitudes no estn divididas entre el
personal, y que el camino para que el servicio adopte interior y exteriormente una lectura
sistmica parece ser largo y difcil. Los enfrentamientos y las crisis son frecuentes y llevan
a perodos de retraccin, donde las diferentes facciones se repliegan en sus posiciones
despus sobrevienen nuevas fases de confrontacin y de bsqueda de soluciones
compartidas.
He aqu dos instituciones expuestas al pensamiento sistmico en sus contextos. Podemos
deducir alguna generalizacin?
Impiy al cambio...
Puede ser utpico preguntarse si las instituciones estn prepara91
das para aceptar el impacto de la introduccin del pensamiento sistmico. Sabemos que bis
cambios se hacen a travs de perodos de crisis, de transicin brutal, donde todo se
cuestiona. Quin puede querer provocar una crisis con el nico fin de inducir un cambio y,
tal ver, su propia desaparicin? No obstante, actualmente, parece que muchas personas, y
las instituciones en diferentes niveles, se sienten compelidas a repetir los mismos modelos,
a continuar en lo mismo, aunque los resultados obtenidos no correspondan a sus
aspiraciones. Los sistemas, las instituciones, los individuos, son confrontados con la
necesidad de una crisis.
Esta es la razn por la cual cl pensamiento sistmico y pensamientos anlogos como cl
ecolgico han suscitado tantas repercusiones en loes ltimos veinte aos, no slo en cl
campo de las ciencias humanas sino tambin en otras disciplinas como la fsica, la qumica
y las matemticas. Si el mundo debe sobrevivir, y las instituciones deben cumplir la funcin
para la que fueron creadas, esto no podr realizarse sin una importante revisin de nuestras
bases conceptuales v a pesar de las dificultades o el sufrimiento que este trabajo implica
para todos nosotros. Muchos individuos, y principalmente instituciones, han tomtado
conciencia de lo absurdo de sus actos, del carcter desmesurado de los esfuerzos en
relacin al resultado obtenido, en fin, del estado de "crisis" en el cual entramos. Non
encaminamos a la revisin episIemolgica del funcionamiento institucional, pero ver su
existencia v su modo de operar desde otro punto de vista provoca fenmenos de resistencia
v ltomeostasis. Cuando se cuestiona el esquema segn el cual la institucin se
tutorrepresenta a diferentes niveles conceptuales lgicos, se crea mucha angustia.
De todos modus, hav a la vez una voluntad que se generaliza y una posibilidad de
cuestionamiento que se expande. Investigadores de disciplinas muy alejadas se encuentran
para constatar la insuficiencia de los modelos existentes y la dificultad para seguir
aplicndolos; sienten necesidad de ampliar los modelos propios o adoptar nuevos puntos de
vista. As dialogan fsicos y psiclogos, malcmticos v psiquiatras.

Para finalizar. dira que estamos impulsados al cambio. No llegara a afirmar que lo
aceptamos de buena gana (eso sera antisistmico), pero comprobamos que es inevitable
para nuestra propia supervivencia.
92
DINAMICA DE INTERVENCION CON VOCACION TERAPEUTICA
6. ESTE TERRENO NO TIENE MAS QUE UN MAPA: UN ENFOQUE DIACRONICO
DE IA ESPECIFICIDAD SISTEIVIICA*
Este terreno no tiene mas que un mapa
Aun la familia en apariencia ms banal, es singular y plantea en su originalidad un desafo
al observador.
Esta originalidad nos parece ligada a una estructura de mltiples niveles.,Las posibilidades
de variacin en una estructura de una sola variable, como un termmetro y su columna de
mercurio, son limitadas, en un sistema de dos dimensiones, como las figuras geomtricas
planas, son ms numerosas; en un sistema tridimensional son prcticamente infinitas.
Anteriormente hemos propuesto como modelo que da cuenta aceptable de la complejidad
del sistema familiar una estructura tridimensional donde interactan tres niveles:
o Una circularidad relacional de tipo comportamental o nivel fenomenolgico.
Una circularidad relacional de tipo ideolgico o nivel mtico. Una crcularidad
autorreferencial por la cual esos dos niveles se confirman el uno al otro en una proposicin
tautolgica, que garantiza la integridad sistmica (Caill,1981).
En esta presentacin querramos centrarnos en el hecho de que tal complejidad de
dimensiones a tener en cuenta impone al
Una primera versin de este articulo ha sido lmbiiads en To Faidliai a Coeumvriasie.
terapeuta un gran rigor en la intervencin. El tiempo del que dispone un equipo teraputico
para identificar la estructura de un sistema e intentar una intervencin inductora de cambio
no es ilimitado. Se puede pensar que cl encuentro familia-terapeutas conduce a la
formacin de un sistema transicional que llamaremos "meta-sistema de intervencin". La
pertenencia temporaria de la familia a este sistema, debe cuestionar ciertos aspectos de su
singularidad, poner en crisis su identidad y promover la "transformacin" de la identidad
sistmica a travs de la aparicin de una nueva organizacin estructural.
Si las reglas de funcionamiento del metasistema de intervencin son similares a las del
sistema familiar, un cambio tal no podr producirse. En este caso, el metasistema no ser
"metasistema" sino de nombre. La familia ha invadido al equipo teraputico, la relacin
puede prolongarse indefinidamente y los terapeutas, al igual que los miembros del sistema
familiar, no tendrn posibilidad de identificar los niveles de un sistema del que forman
parte.
Las reglas de funcionamiento del metasistema de intervencin deben ser administradas
activamente por el equipo teraputico. Len terapeutas comprometen a la familia en un
proceso codificado, que debe poner en evidencia las dimensiones originales de su estructura
v ubicar cl desafo teraputico, la presin de la organizacin sistmica. en un nivel
suficiente de especificidad. De otro modo, a nuestro criterio, no hay ninguna posibilidad de
provocar una crisis o inducir un verdadero cambio sistmico. Toda intervencin no
especfica deviene inevitablemente normativa y puede ser Gcilmente rechazada por el
cuestionamiento de los criterios empleados. El establecimiento del metasistema de
intervencin, que es en cierto modo el campo operativo del campo teraputico, se realiza
por el encuentro de este equipo y su familia, cada una de las partes tiene sus propias
premisas, que podemos llamar las propuestas del encuentro.

I.as propuestas del encuentro

la situacin y, sus CXpectativas.
A. Propuestas ele la familia
El contesto de la consulta
Est sobredetermnado por una expectativa cultural, la concepcin de la sociedad
occidental acerca de los problemas de conducta. Esta expectativa raramente se explicita.
Por lo general, una familia no enuncia su conviccin de que un acceso histrico es, sin
duda, una enfermedad v no un signo posesin demonaca.
Esta expectativa esta ms inlluida por las creencias que la familia atribuye a los terapeutas
que por sus propias creencias. Una familia lapona que consulta, formula su demanda de
acuerdo a la imagen del mdico en el mundo moderno; si el mdico se; comportara como
chaman, la familia se desorientara totalmente, aunque el chamanismo no le fuera
desconocido.
En la mayora de los casos, la expectativa cultural implcita es que el desorden, sea
somtico o psquico, es un accidente individual, una deficiencia cuya causa hay que
identificar para corregirla.
El desajro a los terapeutas
La entrevista familiar introduce, analgicamente, la nocin de que el origen del desorden
puede encontrarse en las relaciones familiares. Los terapeutas, en tanto expertos. son
inducidos opinar.
Los responsables del grupo familiar, en este caso los padres. han hecho lo posible para salir
del atolladero. Ellos presentan su familia al examen de los terapeutas y los comprometen a
hacer propuestas.
Los trminos del desafo son claros. O el problema es intrnseco al portador del sntoma y
las entrevistas no tienen sentido, o bien existe una manera mejor de estructurar la relacin
familiar, que len terapeutas deben indicar.
El uc>ZZo sin fin "del mejor padre
Toda propuesta normativa por parte de los terapeutas lleva a stos y a la familia a una
situacin paradjica que mantiene el stam quo.
En el caso en que cl desviado es un nio, por ejemplo, una propuesta juzgada ineficaz por
la familia ubica al terapeuta en una posicin competitiva respecto de los padres y de los
profe
97
sionales que intervinieron anteriormente. Tendr que buscar compulsivamente soluciones
ms justas, ms verosmiles, mientras los padres continan en posicin de jueces. Por el
contrario, si las propuestas del terapeuta son consideradas milagrosas por los padres, stos
sentirn que han fracasado, que son ineptos, y el terapeuta deber continuar con la tarea de
ser "mejor padre". En los dos casos, cl contacto teraputico no tendr un final aceptable.
B. Propuestas del equipo teraputico
El mtodo socrtico
Este nos parece evidente en el enfoque sistmico. Los terapeutas se niegan a indicar
soluciones y dejan vacante el silln de pedagogo que la familia,lcs atribuye.
Ellos se interrogan acerca de la razn de ser en la relacin familiar, no en tanto error, sino
como tentativa de solucin frente a una situacin conflictiva.
Como en el mtixlo socrtico, la revalorizacin de la posicin del demandante, por la
investigacin de las premisas de la demanda, muestra las imperfecciones de sta. El

demandante puede entonces "parir" una nueva formulacin de la demanda, que implica que
un cambio se ha producido.
La neutralidad teraputica
Comparar la rigidez sistmica con una armadura es una mala analoga. La rigidez puede
presentarse a veces como una adaptabilidad excesiva al juego. teraputico. La familia puede
mostrar una intensa actividad en sesin y fuera de sesin.
Para permanecer neutrales, los terapeutas deben tener un objetivo, seguir una direccin, sin
dejarse influir por las "oleadas" por las cuales la familia puede dar la impresin de un
cambio en un sentido o en otro. El uso de la cmara y la supervisin es, en efecto, un
mensaje analgico, claramente definido en los escritos de l Escuela de Miln (Selvini.
Palazzoli y colaboradores, 1978, 193).
Otra forma de comunicar analgicamente a la familia que los terapeutas tienen un proyecto
propio es el uso de la provocacin o de las actitudes inslitas en relacin al contexto, que
utilizan algunos autores (Minuchin, 1979; Whitaker,1976).
98
La especificidad en la intervencin teraputica
Nos parece insuficiente que el proyecto de los terapeutas consista nicamente en trabar la
monotona.repetitiva de las interacciones familiares. El objetivo de los terapeutas debe ser
captar lo ms rpidamente posible suficientes caractersticas del sistema familiar implicado,
para que ste tome conciencia de su propia especificidad y la del tratamiento.
El aspecto multidimensional de la organizacin familiar debe ser puesto en evidencia, as
como la eleccin que implicara una bifurcacin en la trayectoria del devenir familiar
(Elkalm y cola. boradores,1981).
Veamos entonces cmo puede el equipo teraputico permanecer fiel a sus propuestas.
Cmo, confrontado a un sistema, puede llegar a una identificacin aceptable desde el punto
de vista clnico, de la singularidad de ste.
Las dificultades de la evidencia
de la estructura multidimensional de un sistema viviente. Un problema poco tratado
Lynn Hoffman seala que pocos autores parecen interesarse en el tema de la singularidad
del sistema patolgico. En un libro reciente, Foundations of Family Tieerapliy, escribe:
"Hasta el presente, el movimiento de terapia familiar tuvo ms xito en el dominio de cmo
hacer cambiar que en el de qu cambiar " (1981).
Nos parece que la dificultad de llegar a una modelizacin aceptable, multidimensional, hace
que, por lo general, este pun. to quede en suspenso. A veces se nota una intrrupcin del
razonamiento entre la descripcin del caso clnico y la descripcin de la intervencin
elegida. Este aspecto decisivo del tratamiento, la identificacin del sistema y la eleccin de
la intervencin, permanece oscuro. "La trampa entre los -arbustos", para retomar el trmino
de L. Hoffman.
Dedicarse a este problema es evidentemente difcil, porque coloca al observador en
condiciones de trabajo inhabituales. En un modelo tridimensional, al terreno corresponden
dos mapas, el nivel fenomenolgico y el nivel mtico de la organizacin familiar, siendo la tercera dimensin el lazo autorreferencial entre los dos niveles. Me parece,
sin embargo, que este esfuerzo no debera pedirse slo a los terapeutas familiares.
A. Una annlokia etnolgica: los niveles de una estructura tribal
l In etnlogo noruego cuenta en uno de sus libros su estada en una tribu aislada de Nueva
Guinea, los Baktaman: Desde el principio, lo sorprendieron la gentileza y lo servicial de los
habitantes. Entre ellos, y con el extranjero, eran muy sonrientes y amables. Siempre haba

alguien dispuesto a ayudar al que llevara una pesada carga; si un miembro de la tribu estaba
triste, todos se dedicaban a hacerelc recuperar la sonrisa a travs de palabras amables u
pequeos presentes.
Si se hubiera contentado con una estada corta, nuestro etnlogo habra partido con la
impresin extraa de una "buena" tribu, muy "gentil" por cierto. Adems de ser rara, esta
constatacin no dara en absoluto cuenta del terreno, como vamos a ver. En efecto, despus
de una larga permanencia en esta tribu, nuestro etnlogo descubri una nueva dimensin,
otro nivel de organizacin de la tribu. Len autctonos estaban muy preocupados por los
poderes mgicos existentes en las fuerzas naturales: el bosque, las cascadas, el trueno. Toda
enfermedad, todo accidente eran percibidos como efecto de un hechizo por medio del cual
un miembro de la tribu se vengaba del enfermo o del accidentado. La gentileza y
obsequiosidad mostradas tenan como objetivo alejar de s la agresin de un potencial
maleficio (Barth, 19so).
La lectura simultnea de los dos mapas de la estructura tribal permite entender la I(Lica
interna de esta organizacin tribal. Comprendemos que el nivel comportamental, el mapa
lenomenolgico de la "gentileza", se explica por el miedo a las fuerzas mgicas y el intento
de desviar un posible hechizo. La percepcion de la "naturaleza real" de la relacin, el mapa
mtico de la tribu, el de la relacin paranoide, es confirmado por la gentileza constante v la
ausencia de toda animosidad directa.
Tomar en consideracin una sola dimensin representa entonces un reduccionismo
excesivo, y el modelo que surgira a partir de all no sera representativo.
B. Dificultades relacionadas con el empleo del modelo de dos niveles en clnica
Nos parece que las dificultades se explican por el hecho de que la posicin del terapeuta es
ms compleja que la del etnlogo. El terapeuta est sujeto a las propuestas que trae la
familia y a las del equipo teraputico; tambin, de un modo paradjico, se encuentra en
desventaja pues habla el mismo lenguaje que la familia. La palabra que acompaa al acto,
explicndolo o justificndolo, introduce una confusin de los niveles representativos del
sistema.
Se ve la dificultad de un enfoque global, no sistematizado. Ciertos artificios, no obstante,
facilitan el diseo de mapas de dos niveles.
El comentario verbal que perturba el estudio de la interaccin comportamentai (mapa
fenomenolgico), puede eliminarse temporariamente cortando el sonido en la retrocmara;
de este modo, como el etnlogo, puede realizar una sola lectura de la situacin sobre la base
de mensajes analgicos.
Puede ser til tambin utilizar la tcnica de las esculturas familiares, con la consigna de que
presenten los comportamientos habituales en el grupo familiar.
El mapa mtico no puede ser provisto por la familia. As como el pez no sabe que nada en
el agua, los Baktaman ignoran que viven en un ocano de hechicera y la f.unilia no sabe
que existe dentro de su definicin mtica. Para todos los interesados, sa es la nica
realidad que pueden concebir y, como tal, no puede ser objeto de enunciacin. El mapa
mtico debe entonces establecerse indirectamente, inductivamente, sobre la base de las
creencias especficas que aparecen en sesin, tradiciones familiares, tabes, etctera.
El establecimiento de mapas es una tarea difcil, en la que el trabajo en equipo es
importante. LJ situacin se simplifica cuando los mapas fenomenolgicos y mticos estn
esbozados. Su empleo en la interaccin con la familia permite confirmarlos o modificarlos.
Esta significacin puede obtenerse desde cl comienzo, si se utiliza la interaccin con la
familia para el trazado de mapas, lo que llamamos el enfoque diacrnico.

El enfoque diacrnico
Este enfoque, que vamos a ver.en detalle, comprende dos tipos de interaccin con la
familia.
En el primer tipo de interaccin, el input del terapeuta es solamente la consideracin del
nivel comportamena, es decir, del mapa fenomenolgico, y una exhortacin al cambio en
relacin con ese mapa. La hiptesis es que cl mapa mtico voluntariamente ignorado por el
terapeuta se revela en los argumentos que acompaan las retroacciones (los feed-backr)
familiares antelas propuestas de cambio. La familia, tratada como un simple circuito
ciberntico, presenta su multidimensionalidad a travs de su dimensin mtica.
En el segundo tipo de interaccin, el input del terapeuta es la presentacin, a la familia, de
un mapa mtico. En esta fase, el terapeuta, en posesin de los dos mapas, da primaca al que
apareci en ltimo trmino, y desoconseja el cambio comportamental. Este tipo de
interaccin ubica al terapeuta en una actitud cercana al joven chamn que descubre su
poder. Respecto a dicha actitud, dice Lvi-Stratw;
Haciendo pr ogresivamentc consciente a su auditorio del carcter vital que ofrece la
verificacin del sistema, porque la eleccin no es entre este sistema y otro, sino entre el
sistema mgico y ningn sistema, es decir, el desconcierto. (1M-Strauss,1958.)
Una actitud como sta, en conflicto con las propuestas de la familia, pone al sistema en
crisis y puede aportar al cambio. Veamos ms en detalle estas dos secuencias de interaccin
dentro del metasistema de intervencin.
A. Primera etapa de un enfoque diacrnico o fase antihonteostdfca El terapeuta se presenta
como un promotor de cambio. El cambio propuesto es presentado no obstante como no
significativo, no normativo. El argumento empleado, groseramente, es el siguiente:
Dado que los esfuerzos realizados por la familia y por los anteriores terapeutas no han
aliviado (o lo han hecho muy imperfectamente)
102
el malestar o problema familiar, veamos qU pasara si cada uno aceptara modificar, por
supuesto de modo mnimo y temporario, su comportamiento habitual. El resultado referido
por la familia podr, cualquiera que sea, dar una pista a los terapeutas.
Se trata entonces de un cambio exploratorio, basado nicamente en una modificacin
mnima de comportamientos individuales, especficos de la manera en que la circularidad
relaciona habitual, el mapa fenomenolgico de la familia, se encuentra perturbado. Para
que esta intervencin sea eficaz es necesario que aparezca como aceptable para la familia,
inclusive atrayente por su aspecto prctico. Es importante que el cambio exploratorio:
a Sea bien definido: se trata de "mostrar", de "actuar" un comportamiento para que sea
claramente percibido por el entorno.
o Sea temporario: deber realizarse en intervalos determinados con anterioridad hasta la
sesin siguiente; entonces se decidir si contina o no.
9 Sea prescripto individualmente: cada uno debe participar en la modificacin de la
circularidad interaccional por medio de una modificacin episdica de su forma de ser, por
ejemplo, invirtiendo o exagerando su comportamiento.
El paciente designado, por lo general, no recibe prescripcin. El argumento presentado por
los terapeutas parece simple y de fcil ejecucin. Sin embargo, en los sistemas rgidos, ser
olvidado, mal entendido, deformado y progresivamente cuestionado. Aun el "hacer como
si", que pareca tentador al principio, ahora se torna amenazante. Espontneamente, para

explicar su reticencia, la familia hace alusin a su complejidad y a sus dilemas

(Neuburger,1982).
Los terapeutas continan su trabajo sobre el mapa fenomenolgieo, remodelando los
cambios de conducta, alivindolos, simplificndolos, teniendo en cuenta las dificultades
existentes. Paralelamente reciben, sin ningn comentario u otra muestra de inters, datos no
solicitados pero que la familia aporta. Se trata por lo general de cambios de conductas
diferentes a los que se haban pedido, hiptesis sobre los problemas familiares,
informaciones sobre el contexto y las familias de origen.
Esta fase se prolonga hasta que el equipo teraputico se sienta capaz de sintetizar esos
fragmentos de informacin en un ma
103
pa mtico del conjunto familiar. La palabra mapa no debe ilusionarnos. Vimos que el nivel
mtico consiste en un conjunto de creencias raramente explicitadas, que deben ser objeto de
una condensacin en una imagen, una formulacin metafrica que d cuenta de la
complejidad de ese nivel de la realidad familiar. Dos procesos se desarrollan paralelamente.
La familia deviene cada vez ms reticente al cambio. Se crea un clima depresivo, de
desnimo ante los fracasos encontrados en el cumplimiento de las tareas, contrastando con
el optimismo aparente de los terapeutas que, presentando incansablemente nuevas tareas de
cambio, parecen creer en una posible evolucin.
Los terapeutas, por su lado, desarrollan el mapa mtico de la representacin familiar y
perciben poco a poco cmo se articula con el mapa fenomenolgico (ya conocido) por
medio de procesos autorreferenciales.
Se crea una tensin que podra comprometer la relacin -teraputica, y que indica el pasaje
a la fase siguiente.
En ciertos cases, la evolucin es diferente. La familia se pone a innovar en esta fase,
rcfbrmula las tareas y se burla de los terapeutas, transformando el "como si" en un cambio
real. Se trata probablemente de familias con patologas menos severas, menos rgidas,
donde el carcter ritual de esta fase a suficiente para liberar a los miembros de sus
coacciones internas y, de este modo, pueden salir del metasistema de intervencin. La
duracin y la naturaleza de la participacin de la familia en cl "juego del cambio" de la fase
antihomeosttica tiene entonces un cierta valor pronstico en k) que cono. cierne a las
capacidades transformadoras del sistema.
B. Segunda etapa de un enfoque diacrnico o fase integradora depresin del sistema
El equipo teraputico da brucamente un giro y apoya la reticencia de la familia para
modificar su comportamiento de cualquier modo que sea. El comportamiento del paciente
designado es integrado como un elemento significativo de la organizacin com-,
portamental de la familia.
El mapa mtico ahora se explicita por lo general, como hemos visto, de modo metafrico.
Se pone el acento en la importancia del mantenimiento de la cohesin familiar. Toda
modificacin comportamental, por de
104
seable que pudiera parecer, pondra en peligro dicha cohesin, de modo que resulta
perfectamente comprensible que cada uno est dispuesto a ofrecer mucho o poco para
mantener el sentido de la familia.
Ese cambio de posicin de los terapeutas produce al principio un descenso de la tensin y
un alivio. A pesar de que cl argumento pueda parecer tendencioso, inclusive extremo, desde
un punto de vista sistmico es real y concreto. El comportamiento justifica la creencia

como la creencia explica el comportamiento. Aparte de un cambio real, no queda otra

alternativa ante el mapa mtico existente que el desconcierto; el sistema debe sacrificar las
necesidades personales de cada uno, y no encuentra alivio ms que en el factor explicativo
del sntoma.
Una vez que el sntoma se reintegra en el mapa fenomenolgico, es natural que el terapeuta
se convierta en un defensor sincero del mapa mtico de la familia. Es cierto que puede
haber en ese mapa aspectos nefastos, porque se trata casi siempre de una ideologa
empobrecida, indiferente al tiempo y a los desarrollos biolgicos, coercitiva, en tanto su
verosimilitud no puede ser mantenida sin la designacin de uno o varios "traidores". No
obstante, es fcil percibir un sentimiento de solidaridad profunda, de inters mutuo entre los
miembros del grupo familiar. En un aspecto puramente trgico, a veces cruel o grosero,
aparece la necesidad de mantener la familia como proteccin indispensable para el
individuo, a cualquier precio.
El dilema familiar puede pensarse como una alternativa: por un lado, el mapa
fenomenolgico, al que corresponde un mapa mtico; por otro, la posibilidad de otro mapa
fenomenolgico, pero a ste parece corresponderle el caso estructural, de ah el rechazo, el
miedo al cambio. La eleccin del statu quo. en s mismo ilgico, contra natura, es
enmascarada en el sntoma, en la falta de claridad en las posiciones, en la no definicin.
En esta fase, el equipo teraputico aprueba la eleccin familiar, exaltando el mito de la
familia y explicando las coacciones que impone el mapa fenomenolgico. I-os terapeutas se
ponen one-down frente a la familia en el metasistcma de intervencin.
La connotacin positiva apunta al valor del mapa mtico para la familia y a la decisin de
no-cambio. A pesar de la presin e ercida anteriormente por los terapeutas, todos los
miembros
2e la familia, siguiendo el ejemplo del paciente designado, se han mostrado rebeldes ante la
posibilidad de un cambio de conducta.
105
La razn de esto deviene, tal vez tardamente, evidente para los terapeutas. El tema mtico
es el elemento fundante, alrededor del cual se organiza todo; se inscribe en los orgenes de
la familia, es confirmado por la unin de los padres e implcitamente reconocido por todos,
aun si se aparenta cuestionarlo. Es perfectamente legtimo que los miembros de la familia
se comporten de un modo tal que no contradiga esa realidad familiar.
El alivio de ser comprendido es reemplazado por un sentimiento de frustracin y temor, a
medida que el sistema es remitido a s mismo a travs de una definicin coaccionante pero
a la vez positiva. El sistema es efectivamente "apretado". Pueden producirse cambios
significativos, la familia retoma el control redefiniendo, creando un nuevo contexto y
dejando que sean los terapeutas los que defiendan el contexto anterior. Como en toda
terapia sistmica, el sistema sale del contexto teraputico, sin poder formular la
contribucin aportada por los terapeutas.
Si no, la fase integradora, termina con un desafo, donde los terapeutas, en una atmsfera de
comprensin y de connotacin positiva, desencadenan una crisis interrumpiendo el
contacto. Ellos devuelven totalmente el poder a la familia, aprobando totalmente la solucin
hallada; se declaran incapaces de ayudar a la familia ms de lo que sta puede ayudarse a
s-misma. Las sesiones son entonces una prdida de tiempo para la familia. El metasistema
se mantiene porque la familia puede volver a conectarse si encuentra una funcin para los
terapeutas, pero stos se declaran paralizados. El equipo no puede de hecho intervenir
donde la accin es definida como imposible.

La actividad familiar a veces se destaca por intervenciones dramticas, llamadas de

terceros, amenazas de catstrofe, poniendo a prueba por ltima vez al metasistema, antes de
desinteresarse de los terapeutas y del tratamiento.
En otros casos, se puede proponer a la familia la fase integradora de un modo menos
dramtico, aunque igualmente coaccionante. Se trata de la ritualizacin como signo de
respeto absoluto del mapa mtico. La familia est autorizada a soar con un cambio, a
condicin de que ste no ponga en peligro el mapa mtico, es decir, la unidad familiar. Para
protegerse de una tal eventualidad, que sera desastrosa, los miembros de la familia deben
participar todos juntos, una o dos veces por semana, en un ritual que simbolice el modo en
que conciben a su familia, que confirme la existencia del mapa mtico.
106
La ejecucin del ritual, aceptada de buena gana al principio, se torna cada vez ms difcil a
medida que los participantes captan, a travs de la prctica ritual, su dependencia del mapa
mltieoa. All tambin se producen feed-backs intensos y la estructura familiar puede
cambiar significativamente.
Controles
El efecto de una intervencin teraputica no puede, por razones evidentes, ser evaluado en
la ltima sesin. Por lo general, sta es un desafo a las capacidades creativas del sistema.
La familia est en crisis e intenta mantener la relacin a travs del sntoma.
Es difcil juzgar acerca del plazo despus del cual el efecto de este tipo de intervencin
puede considerarse terminado. Parece que los cambios significativos se producen en los
seis meses posteriores a la interrupcin de las sesiones. Es deseable entonces realizar un
control despus de un intervalo de entre seis meses y un ao.
La comprobacin ms impactante es que, por regla general, parece regir la ley del todo o
nada, lo que avala la hiptesis de un cambio discontinuo, disruptivo en los sistemas
humanos.
La familia puede presentarse totalmente idntica a lo que era, como si el tiempo no hubiera
pasado. Las opiniones, los problemas, las actitudes, se exponen con tanta conviccin en la
sesin de control, como en la primera sesin.
En otros casos, la estructura familiar se ha modificado tanto que la familia parece tener
dificultad para evocar el problema. El sntoma parece tener ms actualidad para los
tetrapeutas que para.la familia. La crisis, a pesar de ser relativamente reciente, es percibida
como la foto amarillenta de un lbum de familia que, si bien no es totalmente negada, tiene
poca importancia y no compromete demasiado.
Si intentamos trazar de nuevo el mapa mtico de la familia, vemos que se trata de una
situacin difcil. El mapa tiene tantos matices y variables, se ha enriquecido tanto, que no se
presta a ser remodelado.
Muchos temas constitutivos de la familia son todava reconocibles, pero, a partir de su
integracin en un nuevo "orden", su
107
significacin puede resultar totalmente distinta de la origina - 1.
t)n caso -lnico: ..quin suiva a quin?
Una colega, cardiloga, me, pregunta si puedo asesorar a su hermano, director general de
una gran empresa que ha hecho una carrera fulgurante en un sector difcil. Este hombre,
que parece haber triunfado en todo, est preocupado por su hija Juana, de quince aos. La
madre de mi colega, mdica tambin, considera que su nieta esta psictica, apoyando su
opinin en las crisis de excitacin que ha tenido y aconseja una internacin. La colega

agrega que ella por su lado ha mencionado la terapia familiar como una alternativa, y cree
que Juana aceptara participar. Me comprometo a conectarme con el padre esa noche o al
da siguiente para interiorizarme de la situacin.
Llamo por telfono al padre esa noche, despus de varios intentos de su secretaria, a lo
largo del da, por ubicarme para apresurar cl contacto.
Durante la conversacin telefnica, el padre brinda sin dudar ()dos los datos sobre la
familia, consultando raramente con la esposa. La situacin familiar parece ser tema de su
influencia. Al preguntarle cul era el mejor canal para transmitir los mensajes de urgencia,
me, responde que lo mejor era llamar a su oficina; su secretaria est al tanto de todos sus
secretos.
A. La f irnrila
Est integrada por len padres, ambos de cuarenta y pico de aos, l, ingeniero, brillante
personalidad del mundo de los negocios, ella, archivista y madre de cuatro hijos. El mayor,
Luis, de veinte aos, estudia en la universidad y ha trado a la familia a su novia, querida
por ambos padres. Elina, de dieciocho aos, est terminando sus estudios secundarios;
siempre fue un modelo de prudencia y cl padre la considera, en la situacin actual, un gran
apene. Juana, la paciente designada, tiene quince aos y est en cuarto ao del liceo.-En
cuanto a la menor, Martina, tiene seis aos, y acaba de debutar en la escolaridad.
Los "trastornos" de Juana empezaron hace, dos aos, y cl padre habla de una pubertad
difcil. Era una alumna modelo. querida por sus profesores; bruscamente deja de interesarse
en los estudios, se tie el pelo de manera extraa y se, hace "punk". Con muchas sospechas
de que haba comenzado a fumar haschisch, cl padre, con ayuda de su esposa y de su
madre, la persuade para que contine el ao escolar intcsnada en Suiztt. Los primeros
meses, esto funcion bastante bien, luego, su actitud se, torn tan provocadora, que la
escuela privada pidi su retiro y el retorno con la familia. Ls vacaciones pasaron con
altibajos, pero, despus del comienzo de las clases, las cosas fueron de mal en peor. Juana
cambi tres veces de establecimiento escolar sin que nada mejorara. Se fug muchas veces
del domicilio familiar, antes de instalarse de modo ms o menos estable con un joven de
veintids aos, desocupado, que vive con sus amigos en una casa ocupada ilegalmente en
un rea en renovacin.
No obstante, se, instala a veces en la casa de los padres, donde contina con sus
provocaciones y se, compromete en discusiones que terminan en grandes accesos de
agitacin. Esas "crisis" justifican a veces la intervencin del servicio mdico de urgencia. y
vucl%cn a replantear, por su intensidad y su aspecto atpico, la cuestin de la internacin
psiquitrica.
El padre refiere que las ideas de su hija lo hacen "estallar"; cree que por eso se, desanima y
se pone a llorar. Es sobre todo en esos momentos, que Juana pierde totalmente el control y
se comporta de manera demencial.
Los desvos ms benignos de Juana son su vegetarianismo y su defensa de una socicad
anrquica. Ms graves, a los ojos del padre, son su atavo "punk" y sus relaciones con el
medio de la droga. El ltimo desafo de Juana es cl rechazo de toda medida de
anticoncepcin, basado, a veces, en una idea de fecundacin astrolgica y, otras, en el
deseo explcito de tener un hijo. Siempre por telfono, cl padre seala que hay ciertos
problemas entre su mujer y la hija menor, Martina. Esta hija naci en un perodo en que su
mujer quera retomar sus actividades profesionales despus de una larga interrupcin
debida al nacimiento de los otros hijos. La madre siente que no pudo darle a Martina el

contacto que ella necesitaba. el padre aconsej a la madre consultar a un psiclogo para
resolver este problema, y su esposa acept.
Fijamos entonces la cita para una primera sesin.
109
B. Base antihonteosttica
La familia est completa. Juana, a la derecha de la madre; Mart. no entre ella y el padre;
Luis y Elina a la izquierda de dote, un poco a distancia.
El juego fantllfar
El "juego" familiar, tal como podemos bbservar, es algo diferente a la descripcin del
padre. Juana es por cierto excntrica en su porte y en su discurso, pero hay un aspecto
sorprendentemente adulto en la manera en que formula y dirige sus provocaciones. Parece
importante no darle la posicin de coteropeuta a la cual tiende,
ti madre presenta la imagen tpica dei sufrimiento. Deprimida, sin energa, ella sostiene
lealmente todas las opiniones ente. todas por su marido, quien, tenso y crispado, pone
mucha energa en definir datos e informaciones para colaborar con el terapeuta.
Luis y Elina estn muy indiferentes. Luis dice estar Indignado r la actitud de Juana, pero
agrega que l debe concentrarse en a preparacin de un viaje que proyecta hacer a Estados
Unido&. Elina remarca que su lugar natural est ms en la casa do su novio; con los padres
ele ste que en su propia casa. Martina, con autorizacin de su padre deja rpidamente el
crculo familiar para dibujar en una esquina de la sala.
A1 preguntar acerca de las familias de origen, la familia de la madre es acusada
espontneamente. Su padre era extremado- mente severo y colrico; ella y su hermano,
corto ninos, vivan en un estado de temor permanente, Tampoco haba buena relacin con la
madre, porque si bien sta no estaba de acuerdo con la violencia dei marido, era una
persona muy convencional, Indife. rente a sus hijos. En cuanto al lo materno, llama la
atencin por la vida extravagante que lleva en Italia. Inclusive Luto y Elino se animan
cuando hablan de sus divorcios, sus empleos mltiples y su consumo abusivo de alcohol.
La descripcin que cl padre hace dula familia es ms precisa y concisa. La llave para
comprender el temperamento paternal parece ser una abuela que decidi que l seria un
gran personaje en este mundo. Gracias a ella, l aprendi a leer a los tres anos, y avanz
despus a pasos agigantados hasta llegar a la posicin *o. tual. Nos enteramos, adems, de
que su padre era autoritario,
que su madre era buena y comprensiva y que l tiene dos hermanos y una hermana. Todo
esto nos indica que no parece lcito buscar all un factor explicativo de los desrdenes
familiares.
Las tareas
Durante las primeras sesiones se asignaron muchas tareas al padre, a la madre, a Luis y a
Elina.
Le decimos al padre que uno de los problemas de su esposa es que no puede ser autoritaria
sin sentir que es colrica como su padre, a pesar de que l muestra muy bien el ejemplo de
una autoridad controlada. Para ayudarla, l deber enojarse con uno de sus hijos, de manera
impulsiva y torpe, dos veces por semana. Su mujer podr ver entonces que l tambin tiene
dificultades con los hijos, y tal vez se atreva a tomar algunas iniciativas.
En la entrevista con la madre, por separado, se introdujo la idea de que ella se haba
retrado para no molestar los esfuerzos desplegados por el esposo para resolver los
problemas de la familia. Por eso nos parece importante que ella muestre indirectamente que
est dispuesta a tomar responsabilidades en los crasos en que l decida. Para esto, ella

tomar dos veces por semana una decisin, por supuesto mnima, respecto a uno de los
hijos. Fuera de esos dos episodios, ella deber comportarse naturalmente, y soportar
lealmente toda iniciativa del marido.
A Luis y a Elina se les sugiere la posibilidad de que los padres hayan agotado todos sus
esfuerzos; en ese caso, ellos deberan tomar el control de la situacin. Cmo evaluar la
necesidad real de los padres? Les proponemos que cada uno de ellos, una vez por semana,
acuda en ayuda del padre, y en otra ocasin, de la madre, y que noten si los padres tienen
necesidad de ese auxilio espontneo. Debern notar la naturaleza de la ayuda aportada, sus
propias reacciones y las del padre implicado en la situacin.
Las retroacciones
Son rpidas y poco equvocas, lo que puede indicar que el sistema tiene un potencial
creativo relativamente fcil d movilizar. El padre, de golpe, se pone ansioso y agresivo por
la propuesta. Teme que la ejecucin de la tarea le quite el apoyo de Luis y Elina, muy
importante en este momento. Su reticencia es tal, que no insistimos sobre la ejecucin de la
tarea. Por el momento, ser suficiente con que tome la idea en cuenta, sin ejecutarla.
La segunda retroaccin importante viene igualmente del padre, pero se refiere a la madre.
El llama por telfono muchas veces, inquieto porque ella ya no confa en l; debe dirigirse a
Elina o a la psicloga que ella consulta para saber cmo anda, y esa evolucin le parece
nefasta. Quiere saber si es necesario suspender la terapia de familia o, por el contrario, tener
sesiones ms frecuentes. Sin embargo, el contacto con Juana le parece mejor. Estas
informaciones reciben una respuesta diferida, por escrito. El equipo considera la evolucin
descripta por el padre como probablemente benfica; no obstante, si todos los miembros de
la familia lo desean, sera posil)le intercalar una sesin ewtraoldinario antes de la sesin ya
convenida.
La sesin suplementaria propuesta es cancelada al da siguiente por la secretaria del padre.
Juana no concurre a la segunda y tercera sesiones, en las cuales se vuelven a dar las mismas
instrucciones a los diferentes interesados: Las informaciones aportadas sobre Juana son
muy contradictorias. Ella ocupa todava con sus amigos un inmueble que las autoridades
desean demoler, pero el padre dice que hay un proyecto de filme acerca de los jvenes
ocupantes ilegales en el cual ella participa. Juana retom los estudios y cumple en la
escuela. Por el contrario, len colaboradores del padre sostienen que ella huele peor que
nunca y que su apariencia predispone mal a los clientes.
Descubrimos tambin que la familia del padre no est libre de problemas como podrui
creerse. El abuelo paterno muri sbitamente cuando el padre tena diez aos. Una de sus
hermanas padece trastornos neurticos invalidantes, que la han llevado a varias
internaciones psiquitricas. Su hermano es pintor, tambin padece trastornos nerviosos,
relacionados con una vida muy conflictiva y un alcoholismo crnico.
C. El mapa mtico
El mapa mtico trece organizarse alrededor de la idea de la "redencin" de los miembros
de la familia por cl padre. Ese rol de redentor, que cumple el mandato de la abuela, implica
que todos los hijos sean "salvados", a pesar del aporte nulo o nefasto de la madre.
Un rol como ste, desborda probablemente el marco de la la
milia y explica el xito profesional del padre como "salvador" de la empresa. Vimos a
muchos capitanes de industria cuestionar abiertamente la mnima fibra maternal de sus
esposas. Estas, a pesar de llevar adelante prcticamente solas el contacto cotidiano con los
hijos, sostenan muy complementariamente que, seguramente, la salud de los hijos dependa
nicamente de las cualidades del padre.

D. Fase integradora
Llegamos a la cuarta y quinta sesiones, que sern las ltimh3. Juana decide participar
nuevamente.
Ahora comprendemos por qu la familia resista las tareas antihomeostticas: est
capturada por estereotipos inherentes a los mapas con los que opera. En el marco de la
metfora de la redencin, el padre, como salvador, no puede dejarse llevar por accesos de
clera inapropiados: Del mismo modo que la madre, discpula torpe, no puede tomar la
responsabilidad de proyectos personales. Luis y Elisa, tambin discpulos, no pueden poner
implcitamente a los padres en un plano de igualdad, ayudando una semana a uno, otra
semana al otro. Slo la rebelde puede ayudar a los dos padres, porque ella cuestiona la
funcin "elegida" del padre y, por l6 tanto, el nivel mtico de la organizacin familiar.
Nuestra intervencin ser entonces un mensaje integrador que relacionar, con una
connotacin positiva, los dos niveles del modelo familiar con el comportamiento de Juana.
La idea clave es que Juana est preocupada por su madre. Ella sabe que se cas con un
hombre sensible y generoso, que se propone como objetivo una familia feliz; casndose con
el hombre y con el objetivo, la madre se dedic a contribuir trayendo al mundo a cuatro
hijos y dndoles todos los cuidados. Todos sus esfuerzos y su inters se concentraron en ese
objetivo que pareca a punto de realizarse, porque ella misma se ali a una psicloga para
superar el ltimo obstculo: la educacin de Martina.
Juana, sin embargo, de manera muy sutil, ha sentido el vaco que experimentara su madre
si ese objetivo se alcanzase, y ha decidido devolver, al menos mientras estuviera a tiempo,
su individualidad a sus padres, arruinando los fundamentos de ese plan ideal. El equipo
teraputico est de acuerdo sobre la belleza del
gesto de Juana, pero hay opiniones repartidas en lo que hace a la importancia de los medios
empleados. Algunos aplauden ese as* pecto valiente y responsable de la actitud de Juana.
Otros estn preocupados, y piensan que ella se desangra cuando en realidad con medio litro
de sangre sera suficiente. El mensaje a los padres no necesita ser transmitido con
semejante intensidad.
Esta redefinicin es recibida con gran atencin por la familia. Luis y Elina parecen
descontentos. Juana pregunta si su toma de distancia de la familia es en efecto una ayuda
aportada a la madre. El padre considera que, a pesar de la divergencia de opinin
comentada, el enfoque del equipo es bastante unnime, y parece inquieto por esto.
La sesin final es muy agitada. Los padres sienten que asumen bastante bien el contacto
con Juana, a pesar de que algunas personas del entorno sostienen que deberan ir a buscarla
y traerla por la fuerza para encerrarla en la casa. Luis y Elina hablan de sus planes de dejar
la casa paterna. Todos, salvo Juana, pretenden ser ms independientes y egostas que la
descripcin que hemos hecho de ellos al comienzo.
E. Control
Un ao ms tarde, la situacin puede parecer sin cambios. Juana habita en una vivienda
colectiva, pero va regularmente al liceo y nadie piensa en internarla, si bien de vez en
cuando va a sembrar discordia al hogar. Lo que parece diferente son las capacidades de
adaptacin y de creatividad del medio familiar. En efecto, recordamos las sonrisas cuando
propusimos que un modo posible de contrarrestar las provocaciones de Juana era que cada
uno por turno, una vez por semana, desempeara el rol del egosta. La madre podra
forzarse a hablar de sus planes, de los seminarios en los que debe participar. El padre podra
ms tarde hablar de sus ambiciones y de sus proyectos para concretar.

Tales propuestas pertenecen hoy al arsenal de transacciones familiares y todos las usan con
destreza. El equipo teraputico se equivoca si cree tener algo nuevo para aportar a la
familia, a pesar de que no se discute que el contacto teraputico, durante un tiempo, pudo
ser benfico. Mantenemos una posicin one-down, reconociendo las cualidades de
creatividad y de innovacin de la clula familiar.
Conclusin
En una lectura sistmica, la demanda familiar conduce a la creacin de un nuevo sistema
transitorio que integra a la familia y a lo; terapeutas. Para que ese sistema sea eficaz como
factor de cambio, debe permanecer durante el proceso, como un "metasistema" sobre el
cual el sistema familiar no tiene control.
El argumento presentado es que el factor "tiempo" desempea un rol decisivo. El
"metasistema" de intervencin, para permanecer "metasistema", debe disolverse despus de
un lapso muy breve, devolviendo a la familia la responsabilidad de su devenir.
Se propone un programa: el enfoque diacrnico, que divide al proceso teraputico en dos
tiempos, una fase antihomeosttica y una fase integradora de presin del sistema. El
objetivo de este enfoque es doble: hacer aparecer las codfradicciones de la singularidad
familiar y tornar inoperante la demanda de ayuda exterior. La realizacin de este objetivo,
fuera de toda crtica o desvalorizacin de los valores familiares, introduce una inestabilidad
sistmica y hace posible un verdadero cambio, con aparicin de una nueva estructura
familiar.
dzz0
7. UTILIZACION DE LA TEORIA DE LOS SISTEMAS EN EL TRATAMIENTO DE LA
ANOREXIA NERVIOSA*
Suponemos que esta exposicin clnica puede causar alguna frustracin al lector no
habituado al pensamiento sistmico. Podr sentir que no se le da una explicacin
satisfactoria de las razones por las cuales el sntoma aparece y desaparece. Puede parecer
que los terapeutas no asumen el control del desarrollo del proceso teraputico hacia un
objetivo definido. Esto se debe a que el pensamiento sistmico no es un pensamiento
deductivo, lino;il y explicativo; intenta considerar la complejidad de interacciones
simultneas, las reacciones circulares en cadena que son la base de la realidad ecolgica.
Haciendo un esfuerzo de comprensin puede ser til compamr un tratamiento efectuado
desde una perspectiva sistmica con el ensayo de mejora de las condiciones de vida en un
valle de montaa a partir de consideraciones ecolgicas. Se buscar impedir ciertas
interacciones poco afortunadas entre la radicacin industrial y la agricultura, entre fauna y
flora, entre reservas de agua y atmsfera, mientras que paralelamente se estimularn otras
cadenas de reaccin benficas. El objetivo es brindar a las diferentes plantas y especies
animales las condiciones de vida ptimas dentro del marco de las condiciones ambientales.
Nadie puede predecir a priori el estado del valle cuando ese 1 rahajo est terminado. Los
factores son muy numerosos y no dejan de influirse recprocamente, si bien es cierto que
tanto las medidas a
En colaboracin con PAI Abrahaniscn. (harlotte Itulil v 13ente Sorhy,c. Publicado en 1978
en LF.rohrrioir psrhiurriyrur" (t. XLIII. fase. 111). Iublicrido tambin en ingls (Farnih,
Process), y en noruego (FrrAus ptr hiarrili(rr).
tomar como los objetivos a alcanzar, deben ser muchas veces rea valuados y modificados
durante el proceso.
Tenemos la misma actitud en nuestro trabajo teraputico con las familias: son sistemas
humanos que pueden fijarse en modelos de interaccin inoportunos y destructivos. Si

quisiramos tomar prestada una analoga muy simplificada, podramos decir que una parte
de nuestro trabajo teraputico consiste en bloquear los caminos antiguos, usados, y crear
alguna confusin en la sealizacin. Cuando las reacciones habituales se hacen difciles e
imposibles, las familia se encuentra ante la necesidad de hallar alternativas, de ensayar
nuevas soluciones sobre las cuales podemos a su vez trabajar hasta que desaparezca la
necesidad de ayuda exterior.
,,,.>flc wu ucjp,a(ynnunoqu2 ++tt t=ri cha: 101Y31 la tac)i.igil E tuc j J;? orr )ut> 7artly
:;l -IoqSegn la teora de los sistemas un h
,
grupoumano estabie, etf .te caso la familia, debe ser considerado como un
organismo vivo. Al igual que un individuo, ese organismo:tiene su pasado, sus datos de
vida actual y un fu oro> Tambin posee modos de funcionamiento especifico relativamente
estables. Estas particularidades no revelan la influencia de uno u otro de loa.. miembros ,del
sistema, !sitio que dependen de la interaccin dinmica entre los participantes: Un principio
general, vlidos para todos los sistemas, es que son ms que,la suma de sus paro tes. Se
puede conocer muy poco de una familia por el- estudio inw
dividual sucesivolde cada asno de sus miembros. ,.-1 La pertenencia a un sistema permite
la satisfaccin de
dados individuales fundamentales como confirmacin de la dem tidad intrnseca, bicacin
de las reacciones emocionales y una cierto grado de seguridad y previsibilidad.
Paradjicamente, esta: misma pertenencia implica la limitacin, eventualmente el abandono
de ciertas facultades originales del individuo.
Esta contradiccin interna, que est en la base de los sistemas humanas; explica que las
reglas y la, estructura de un sistema slo puedan ser consideradas como ms o menos
satisfactorias, nunca perfectas o totalmente condenables.
La estabilidad del sistema, su homeostatasis, es protegida por
122
reglas permiten el reconocimiento de rasgos propias de cada uno de los participantes y
dan lugar a la maduracin progresiva de esos individuos dentro de lmites razonables,
ese sistema es viable y funcional. Si la relacin interna de un grupo humano se puede
redefinir de manera flexible, con reformulacin de las reglas relacionales, la aparicin de
trastornos psiquitricos o psicosomticos ser poco probable. Por el contrario, tal
sintomatologa es frecuente en los sistemas cerrados, donde las fuerzas de disolucin son
vividas como amenazantes, lo que determina un grado de angustia elevado. En esos
sistemas, las necesidades individuales de los participantes son consideradas una amenaza
contra el conjunto y deben borrarse, en aras de una ideologa opresiva que exige la
observancia de comportamientos ritualizados, de reglas complicadas, de estilos de
comunicacin sibilinos y de secretos familiares. Ciertas personas se hacen voluntariamente
responsables del malestar de todos.
Todo sistema viviente puede tornarse disfuncional o cerrado en ciertos perodos. Los
perodos de crisis pueden estimular el hallazgo de soluciones nuevas, permitiendo el acceso
a nuevos niveles de funcionamiento, pero puede suceder tambin que se instale un estado
crnico de disfuncionalidad que haga deseable la ayuda exterior.
En nuestro enfoque sistmico concentramos nuestra observacin en la repeticin de las
secuencias de comportamiento y de comunicacin, y tratamos de definir las reglas que
gobiernan el sistema y sostienen su homeostasis. El objetivo es ayudar a la familia a
cambiar esas reglas, y por lo tanto su relacin interna. Esto no se obtiene a travs de
explicaciones o interpretaciones. Es til recordar que las reglas no enunciadas en un sistema

cerrado, son sentidas por los participantes como necesarias, indispensables para la
supervivencia del grupo. Segn las leyes de la homeostasis, favorecer un cambio provoca
como resultado el refuerzo de las reglas existentes.
Por el contrario, la confianza explcita en las reglas actuales, obedecidas sin modificacin
alguna, actualiza la necesidad de un cambio. Todos, en efecto, sienten insatisfaccin o
sufrimiento, dc, un modo o de otro. La familia comienza entonces a elaborar so luciones
inditas y pone en marcha un proceso que los terapeutas van a consolidar o guiar por medio
de sus intervenciones, adaptndolo siempre a los recientes desarrollos. Esperamos que el
juego dinmico entre la actividad de los terapeutas y las con
123
tribuciones originales de la familia sea visible en nastrapesentacin clnica.
Naturalmente, se puede emplear el enfoque sistmico en una situacin de terapia familiar
habitual, con uno o dos terapeutas. Si esta terapia se realiza en un contexto de
entrenamiento o de investigacin, es preferible que las sesiones se realicen con la presencia
del supervisor y observadores, en cmara. Para un terapeuta inexperto, es fcil dejarse
influir por las reglas del sistema, y perder as el control de la situacin. El observador, al no
tener que responder a las seales que provienen de la familia, puede concentrar su atencin
en la repeticin de secuencias de interaccin; de este modo, puede ayudar al terapeuta a
desengancharse del juego sistmico y a elegir las intervenciones apropiadas. Esta
supervisin continua puede ser una condicin necesaria parWel trabajo teraputico cuando
se trata de grupos muy drsfunciotales, por ejemplo, algunas familias de psicticos.
I.a terapia familiartjue vamos a describir fue realizada por -en grupo de investigacin
integrado por cuatro terapeutas, dos mnjcres y dos hombres. Dos de ellos, uno de cada
sexo, conducen las entrevistas con la familia, mientras los otros dos actan como
observadores detrs de cmara. Estos roles son estables durante cl mismo tratamiento, de
modo que la familia encuentra siempre a los mismos terapeutas. Este dispositivo
teraputico se inspira en el importante trabajo de investigacin realizado por Malta Sclvini
Palazzoli y sus colaboradores en Miln. Las sesiones teraputicas se realizan cada tres
semanas.
Cada sesin tiene tres fases: primero una entrvista con la fmilia que dura entre sesenta y
noventa minutos, luego una di"sin interna entre terapeutas y observadores mientras la
familia espera en el consultorio, y una fase final donde los dos terapenlas anuncian a la
familia las conclusiones del equipo y las recomendaciones para el intervalo hasta la sesin
siguiente. La fase de discusin interna es muy importante; por lo general dura entre quince
minutos y media hora. Si se prolonga demasiado, se le puede informar a la familia que va a
recibir los comentarios por escrito, en una carta para ser leda en conjunto.
124
La familia
Los padres tienen.ambos cuarenta y seis aos. Estn casados desde hace dieciocho, y por lo
que se sabe no hubo en cae hogar crisis importantes. Tienen cuatro hijos: Cristian, de
diecisiete aos, Ingrid, de catorce, Federico, de once y Olav de cinco aos. Estos nios
nacieron normales, y no haban causado hasta aqu ninguna inquietud a sus padres.
La familia del padre cuenta con varios profesionales. EltMbmo ha hecho una brillante
carrera universitaria y lleg a ser un periodista conocido. En la familia de la madre
encontramos tambin numerosos profesionales, sobre todo en el campo de las ciencias. La
madre sigui una formacin tcnica superior pero renunci a sus ambiciones despus del

nacimiento de su segundo hijo. El trabajo domstico y la educacin de los hijos te ocupan

todo el tiempo. El padre muy rara ver llega a la casa temprano,
En el verano de 1975; Ingrid, que hasta ese momento era una estudiante dedicada,
cumplidora y sana, comienza a adelgazar y pierde rpidamente quince kilogramos. De 54
kilogramos, peso normal para una talla de 1,64 m, baja rpidamente a ;9 kilogramos. En el
otoo desaparecen sus menstruaciones y se aleja de sus compaeras de clase. En la casa
est callada v, distante. Por otra parte, es siempre responsable en su trabajo escolar y
muestra empeo en participar en actividades fsicas.
Ingrid y su familia toman contacto durante dos meses con un consultorio externo para nios
y adolescentes. Se la interna en una clnica psiquitrica y se le administra una dicta
alimentaria apropiada, con vigilancia durante y despus de las comidas. Despus de cuatro
semanas de internacin, el estado de Ingrid, al igual que su peso, no se han modificado. Se
muestra muy reacia a continuar internada, y los padres toman contacto con nuestro equipo a
partir de la sugerencia del mdico tratante. Los padres se sorprenden por el hecho de que el
tratamiento requiera la presencia de todos los miembros del grupo familiar pero estn
dispuestos a hacer el intento si esto puede ayudar. Ingrid, por su parte, despus de la
internacin, se muestra hostil ante cualquier posibilidad de tratamiento.
Nuestro tratamiento consiste en siete sesiones distribuidas en un perodo de. ocho meses.
Por Itr Wae-ral. los-tratamientos que rcalizanuoc segn: este mttticlod<an.d
un
atlo,aproaimadamente, con diez o doce sesiones. En este caso particular, efectuamos un primer control tres
meses despus de la sesin final y nos conectamos de nuevo con la familia doce meses
despus de la interrupcin de las sesiones para un segundo control. Esos dos controles
sistemticos forman parte de nuestro plan de investigacin.
Primera sesin
La familia se presenta a la hora convenida. Estn todos presentes. Ya en el hall, Ingrid se
aisla en su rol de disidente. Est sentada un poco apartada, tensa y silenciosa, parece no
haber notado nuestra llegada hasta el momento en que nos extiende la mano, dudosa y
reservada, mascullando su nombre. En la sala de terapia, ella indica que no est presente,
ignorando toda pregunta directa. Nos parece muy delgada, a pesar de que trata de disimular
su cuerpo. Sus cabellos le tapan la cara y la ropa, de color indefinido, es muy amplia. Se
sienta acurrucada, las manos dentro de las mangas y las piernas replegadas debajo de la
silla.
El resto de la familia forma un contraste importante. Todos participan en la conversacin y
contribuyen voluntariamente a brindar datos anamnsicos. Los padres expresan sorpresa e
inquietud cuando nos describen el comportamiento extravagante de Ingrid, pero no
muestran ninguna reaccin emocional marcada. Hay una cierta. impresin de "irreal" en la
situacin, que puede provenir del contraste entre la joven delgada, silenciosa y hostil y el
grupo familiar, aparentemente sociable y armonioso. La decisin que muestra la familia de
participar en un tratamiento conjunto es comentada favorablemente por los terapeutas. Esto
demuestra que existe un espritu de solidaridad en el grupo familiar y que padres e hijos
tienen inters y cuidado recproco los unos de los otros. Fue necesario obligar a Ingrid a
someterse a muchos tratamientos que le desagradaban. Esto, desgraciadamente, no pudo
evitarse. Sin embargo, es importante para nuestro tratamiento que su oposicin no se
esconda, sino que se exprese del modo ms natural para ella, es decir, reduciendo su ingesta
de alimentos y revelando el mnimo posible de su vida interior. Los otros miembros de la
familia no deben modificar su

126
comportamiento actual, para que
(nos una idea
exacta de la situacin de la familia. damos la e nes de>rea
guirse hasta la prxima sesin. Si u,n
tas instrar orosr11V1dara", por ejemplo, e
Ingrid estuviee de los pite l der de los otros era intervenir inmediatamente mgs locua%el
acyerdo que hemos hecho. y recopr
El tono de la conversacin se h;a
ms animado. ma
dre indignada. Los terapeutas utas encu% co e pronto po,
cuestin
gnada Pe
fip s este este que va a ayudar a un esclarecimiento iras o rturid
n4 ,quiere" comer, el hecho de machacar los %i Cuandolnptos no puede tener el ms
mnimo efecto. Sin emibN
m os erganrts de acuerdo en
que ninguno debe por el momento ,,in
estarmotficialmente su comportamiento y, por
esto, la %k odicar atir trotando de que Ingrid coma a travs de distintas *.re debe
seglolinafias,
rOPuesas
Anlisis
Los terapeutas toman contacto fci l 1 fatnilialue se presenta como idflica y sin problezente
con urgempea el rol de denunciante y evoca cierta dificlil as. In rid de Cbmose explica de
otro modo- su comportartli(Nad escoodi ftvagonteen un grupo tan armonioso? En represali
a, nto tan extljda COmocnfer
ma por el grupo que, de esta manNrella es 1 1 secfetcontra
toda tentativa de descubrimiento. t defiende 5
No obstante, sera totalmente via
a la familia con preguntas. Los terapeutas prescri,o
presioaaf po cambie nada en su manera de comportarse. Las R que 00 e daft para esto no
tienen nada que ver con la existe 1>on s que c tos ocultan, escondidos por la familia.
Nosotros so cia de confli,mos qu
g
tiene necesidad de expresar su opos),amente deLiatarillct tnportuno, y que los terapeutas
tega t6n
un r lar de manera
realista la situacin actual de la fa s
ue evito
Or los tera
peutas, el comportamiento de cada filia, gmru
culidodde comunicacin indirecta
concerniente no pierde 5 amas familiares.
La familia, entonces, va a sentir n a los
roba encontrar otras maneras de negociar
dificultades. Desivd de resOltarun pasaje a un modo de comunicacion arfa este p reJ en la
familia. Es importante que los terapeutas se thu s autntico ticos Teme a to
do cambio y tomen en cuenta las thn r
rttiemmentras la familia comienza la bsqueda de la solucin especfica a su conflicto.
Segunda sesin
Ce>menf imos por informar a la familia que primero vamos a trabajar con los hijos y
despus con los padres, U divisin de la familia en den subgrupos puede provocar angustia
y resistencia en ciertos casos y tiene valor de test. Nuestra iniciativa en.esta situacin fue
bien aceptada, salvo algunos gestos naturales de sorpresa.
Cristian toma la funcin de relator en nuestra entrevista con los hijos. Describe a Ingrid
como algo cambiada despus de la sesin anterior, parece ms vivaz y se alimenta mejor.
Los terapeutas se muestran un poco contrariados y recuerdan a Cristian el acuerdo de
ayudarse mutuamente a no cambiar nada de las conductas habiluales. Lis ch kos abren
grandes los ojos: los terapeutas hablan en serio. Cristian dice; en su defensa que los

cambios de Ingrid no tenan importancia y por eso no haba credo necesario intervenir.
Dirigindose directamente a Ingrid, los, terapeutas le dicen que tienen la impresin de que
ella, a pesar de su modo de ser, intenta ayudar a la Ibmilia en algo que ella siente como un
problema importante para todos: Es por eso que deben pedirle nuevamente que no cambie
nada de su comportamiento, 4tpnque tenga comprensibles deseos de hacerlo.
Len padres, ms tarde, confirman que efectivamente se produjo un cierto cambio en el
comportamiento de Ingrid, y a ellos tambin se les recuerda el rigor del pedido de los
terapeuas. La madre
encuentra algunas excusas. mientras que el padre. aparentemente indignado, exclama que
prcticamente se k lriha dado la orden de hacer callar a la hija. Len terapeutas concuerdan.
sin reticencias,; en el hecho de que el convenio impuesto a la familia era difcil de-, cumplir
en la realidad cotidiana. Durante la conversaciOn, la madre se define claramente como la
nica responsable de la casa; ella sc.ocupa de todas las tareas prcticas del hogar, sin
esperar recompensa ni agradecimiento. En cuanto al padre; se dedica a discutir y jugar crin
los hijos. Desde un punto de vista funcional, l pertenece parcialmente .f subgrupo de los
jvenes.
1218
Los terapeutas concluyen con una entrevista corta, con toda la familia reunida. Se le pide a
cada uno, y especialmente a Ingrid, no cambiar nada hasta la prxima sesin. el padre
deber, una vez por semana, invitar a su mujer a salir; esto deber ser una sorpresa para
ella, no debe saber ni cundo saldrn ni adnde irn. Todos debern anotar el modo en que
reaccionan a una situacin tan artificial. Esta tarea podr parecerles extraa o
incomprensible en relacin con las inquietudes actuales de la familia, pero los terapeutas
desean que sea ejecutada.
Anlisis
La enfermedad de Ingrid puede interpretarse como una manera de impedir que el padre se
integre en el subgrupo de los hijos, lo que implicara una intimidad amenazante para ella;
adems, podemos pensar que se trata de un.intento de acercar a los padres entre s.
En lo que concierne a la recomendacin de no canbiar de comportamiento, ya explicamos
que una prescripcin de este tipo tiene un efecto paradjico sobre la homeostasis del grupo.
Cada uno de los participantes se encuentra impulsado a encontrar un nuevo modelo
reaacional.
La segunda parte de la prescripcin es de naturaleza estructuraste. Se trata de introducir una
situacin que tiene valor de comunicacin implcita y pone a prueba algunas reglas
familiares. Es posible que el padre d una sorpresa a la esposa y tome la responsabilidad
de organizar una velada agradable? Hasta ahora, la madre aparece como organizadora de la
familia, mientras l desempea el rol de padre seductor, pero de un modo episdico e
imprevisible. Sern capaces, una vez por semana, de intercambiar sus roles
complementarios? El hecho de que una familia rechace una prescripcin indica que las
reglas que rigen actualmente la dinmica familiar prohiben el reconocimiento del conflicto
evocado por la prescripcin.
Tercera sesin
Nos encontramos con una familia con padres muy agresivos. El
129
padre mantuvo su contrato, pero de una manera que demuestra que no quiso tomar la
responsabilidad del contenido implcito. "Sorprendi" a la esposa tres veces. La primera

sorpresa fue llevarla a la casa de los padres de ella y la segunda a la casa de los vecinos; la
tercera vez fueron al cine, pero ella tuvo que elegir la pelcula.
La madre dirige el ataque y quiere conocer la razn por la cual se le imponen tareas tan
incomprensibles. El alegato "Ingrid posee la llave de nuestros problemas" es dicho al pasar,
y reubica a sta en el lugar de perturbadora de la familia. El padre apoya prudentemente los
dichos de la esposa y ella recibe esto con una sonrisa. Cristian, Federico y Olav bajan la
cabeza y no dicen gran cosa. Ingrid est de nuevo indiferente y lejana.
Los terapeutas registran la reaccin de la familia a la instruccin dada y se alan
rpidamcne a las fuerzas homeostticas. Aceptan la entera responsabilidad de haber
encomendado una tarea que no tiene sentido ni inters para los inaplicados. Es
comprensible que los padres estn irritados por haber sido expuestos a una tensin intil.
Los terapeutas expresan un sentimiento de incapacidad y cierta confusin y, de este modo,
dejan de amenazar la homeostasis. La tensin baja al punto de que los padres sealan
algunos aspectos positivos del proceso teraputico en curso, inclusive comprenden que los
terapeutas no tengan an un conocimiento suficientemente preciso de la situacin familiar.
Nos parece razonable entonces pedir a la familia que se rena un cuarto de hora por da
para discutir lo que en ese momento preocupa ms cada uno. El padre ser el encargado de
hacer una lista con las declaraciones que; a su criterio, seran de inters para los terapeutas.
Anlisis
La familia reaccion con una mezcla de angustia y agresividad a una prescripcin
estructurante que pona el foco de atencin en la relacin de lo padres.
La nueva prescripcin. estructurante implica una participacin simtrica de todos, y puede
inspirar a una familia que da mucho peso a los aspectos intelectuales. Se da una
responsabilidad al padrelpero su tarea es abstracta y poco amenazante. Adems, la
130
familia es libre de decidir qu informacin puede ser til para los terapeutas.
Cuarta sesin
La familia, esta vez, est un poco confundida y muy colaboradora. La prescripcin fue
ejecutada, pero no tan bien como los padres hubieran deseado. El arreglo en s mismo fue
sentido un poco coaccionante. Por el contrario, dicen que tuvieron buenos y largos
momentos de conversacin fuera de programa.
Ingrid est ahora muy cambiada, aument de peso y elige su vestimenta cuidadosamente,
participa activamente en la sesin con una expresin vivaz.
Cristian, poco a poco, se revela como responsable, dedicado y modesto. Federico parece un
ser sin complicaciones, bromista y capaz de desarmar a los dems. Olav es el pequeo
seductor, algo mimado.
El antagonismo entre los padres aparece ms claramente. En tanto organizadora de la casa,
la madre posee un gran poder, pero parece sentirse muy aislada. El padre la hace fracasar de
un modo complementario, reconocindose superfluo como educador ante un grupo tan
competente, con lo cual reduce su compromiso a un contacto casi fraternal con los hijos y
se consagra a sus ocupaciones intelectuales fuera de la casa.
Hacia el fin de la sesin los terapeutas atraen la atencin de la familia sobre Cristian y sus
rasgos de carcter tal como fueron descriptos durante la conversacin y llegan a una
conclusin:
Ingrid parece ser una jovencita sensible y responsable. Ella descubri la importancia que
tiene para Cristian no decepcionar a los padres y abuelos. Ellos estn habituados a esperar
mucho de Cristian; Ingrid teme que esas expectativas sean una traba para las necesidades

personales de Cristian, es decir a sus deseos de encontrar un camino propio y ser

independiente. Para ayudar a su hermano, ella ha decidido atraer la atencin sobre s
misma, y lo ha logrado con su silencio y su rechazo de la alimentacin. Esto no quiere decir
que los terapeutas compartan la opinin de Ingrid. Ella es, en efecto, demasiado sensible.
No parece que Cristian est muy molesto por la atencin que le brindan sus padres y
abuelos. Por el contra
rio, su modestia aparente puede ser un medio para atraer todava ms atencin.
Esta declaracin despierta, como estaba previsto, un poco de indignacin, sobre todo en la
madre. Los terapeutas, sin embargo, han dicho claramente que se trata de una impresin de
Ingrid; slo ella puede rechazar la suposicin emitida, pero ella se calla.
Los terapeutas renuevan la prescripcin precedente para el prximo perodo pero piden a la
familia que orienten sus conversaciones sobre la posicin de los hijos en general, pero
especialmente sobre Cristian.
Anlisis
El problema del antagonismo entre los-padres es muy amenazante para la familia y no
puede ser abordado directamente. Con el fin de retirar a Ingrid su etiqueta de disidente, para
reubicarla en posicin simtrica en el circulo familiar, los terapeutas desplazan
temporariamente el rol de enfermo sobre un miembro de la familia suficientemente fuerte
como para no sentirse amenazado, en este caso, Cristian. La descripcin paradjica,
presentada por los terapeutas, implica que Ingrid es, en efecto, observadora y atenta. Ella
quiere proteger a Cristian e indirectamente a toda la familia. Sus sntomas pierden
paralelamente una parte de su poder, porque, con su silencio, Ingrid acepta la interpretacin
que les da un significado de ayuda a la familia. A partir de ahora, ser dhcil emplearlos
como amenaza o castigo.
De esta manera, Ingrid se ve liberada indirectamente de un compromiso muy ntimo en el
conflicto de los padres. Exista una aparente alianza entre madre e hija, dado que Ingrid no
tena secretos respecto de su madre. El padre pareca prximo a los hijos en el plano
afectivo, y una alianza entre l y la hija pareca probable. -Ingrid se afirma ahora como una
persona responsable que ha elaborado su propio plan de salvacin de la familia, y por lo
tanto se libera de la induccin de alianza indefectible con uno o con el otro.
Quinta sesin
Cristian no viene porque est preparando un examen. Los padres 132
sealan, un poco irnicamente, que l toma muy en serio el trabajo escolar, y pareciera que
no quieren asumir la responsabilidad de su ausencia. Ingrid est floreciente de salud,
elegantemente vestida. Todos parecen de buen humor, salvo la madre, que muestra una
expresin resignada y un poco triste.
Los terapeutas no dejan que la discusin se dirija al miembro ausente de la familia, a pesar
de que este tema parece tentar a los participantes. La actitud de la madre es interpretada
como una comunicacin no explcita que da permiso para interesarse por la situacin de la
casa. El padre dice que algunas veces ayuda a su esposa en las tareas domsticas. La madre
lo contradice con un tono irnico y burln, dejando entrever que casi todos los das l
vuelve tarde a casa. Sin mirar a Ingrid, la elogia por la ayuda constante que le brinda.
Federico se jacta un poco de s mismo, pero es reubicado en su lugar de manera afectuosa y
sonriente. La madre cuenta luego que ella abandon su trabaj despus del nacimiento de
Ingrid. No est claro si ella lamenta o no haber renunciado a su carrera, pero Ingrid parece
ansiosa, y fija sus grandes ojos negros en su madre.

La continuacin de la conversacin se refiere al plan de vacaciones de la familia. El padre

proyecta un viaje Suecia con los dos mayores, mientras que la madre piensa recorrer el
oeste de Noruega con los dos ms jvenes.
Los terapeutas llegan a la conclusin paradjica de que existe buen entendimiento en la
familia, pero en verdad, es de un gnero muy especial, ya que cada uno aporta
contribuciones muy individuales y diferentes. La madre se acuesta temprano y trabaja
mejor por la maana. El padre hace lo opuesto. Cristian es responsable y se encarga de
mantener un contacto estable con los abuelos. La contribucin de Federico consiste en
bromas y risas. Dado que todos estn ocupados en tareas tan diferentes, puede ser difcil
proseguir con las conversaciones cotidianas que se haban prescripto. La familia ha contado
que,.por otra parte, tenan largas conversaciones amigables. Ser suficiente que todos
andten algunas palabras claves de esas conversaciones, para poder transferir en parte el
contenido a las sesiones.
Anlisis
La tentativa de desplazar la etiqueta de enfermo de Ingrid a Cris
tian es en parte contrarrestada por ste cpn su ausencia, y por los 133
padres con su alianza al comienzo de la sesin. La madre abandona el rol de mujer eficaz y
permite a los terapeutas el acceso al estado de tensin entre los esposos que habla sido
negado hasta ese momento. Los terapeutas utilizan esta apertura, pero finalmente cuidan la
homeostasis sealando que el hecho de guardar sus distancias, de estar lejos el uno del otro,
puede ser tambin una manera de proteger la continuidad de la relacin.
Por otra parte, despus de la sesin, los terapeutas consideran que la prescripcin dada
constituye una amenaza para la homeostasis de la familia, y debera haber sido evitada. Las
conversaciones ntimas de la familia son una contramedida respecto de las charlas
organizadas impuestas por los terapeutas. Revelar su contenido implcito sera renunciar a
los secretos escondidos de la familia, lo cual es impensable en una estructura sistmica
como sta.
Sexta sesin
La familia, esta vez, est completa. Los terapeutas dicen de entrada que la prescripcin de
la vez anterior no fue felizmente elegida y que esperan que la familia haya omitido
cumplirla. La familia confirma, con un alivio evidente, que sa ha sido su reaccin natural.
Ingrid misma haba dicho que.ella guardarla silencio total si tal prescripcin se cumpla.
El padre conduce la entrevista en nombre de la familia, y dice que no est seguro del
sentido de continuar el tratamiento. Sin que ellos sepan por qu, Ingrid se encuentra
totalmente cambiada; come bien y trabaja tan eficientemente en la escuela que sus
profesores le han sugerido saltar una clase el ao prximo; se comporta adecuadamente en
todas partes. Los muchachos tampoco presentan problemas. Los esposos disfrutan
pensando en las vacaciones y estn de acuerdo sobre la mayora de los temas. Querran
conocer la opinin de los expertos. La madre agrega, dubitativa, que sera mejor tener una
sesin despus de las vacaciones.
La conclusin de los terapeutas esta vez es ambigua, por el hecho de que estn
aparentemente en desacuerdo. La terapeuta mujer dice que su opinin (compartida por los
dos observadores) es que no hay ningpna razn para que la familia contine el
134
tratamiento despus de las vacaciones. Ella retoma, punto por punto los argumentos del
padre, que demuestran que se trata de una familia sin problemas que espera el verano. El
terapeuta varn concuerda en que hay lgicamente importantes argumentos a favor de la

finalizacin del tratamiento, pero que l no puede liberarse de cierta duda de lo acertado de
esta decisin, ms precisamente, de su oportunidad.
El padre viene en auxilio de los terapeutas, diciendo que es razonable que la incertidumbre
de la familia sea compartida por los expertos. Todo parece ir bien, pero, de todos modos,
sera conveniente tener una sesin despus de las vacaciones. La sesin termina con un
clima distendido y alegre.
Anlisis
Por su actitud inicial, la familia delega en los terapeutas la responsabilidad de justificar la
continuacin del tratamiento. Puede haber muchas razones para una apertura de este tipo:
por un lado, se produjo una mejora; la reparticin de roles ent.p4os esposos es ms
simtrica, por el hecho de que el d e 1Stlrxie mayor responsabilidad; no existe ms un
sntoma amenazante. Por otro lado, debemos tener en cuenta que la ltima sesin pudo
haber sido seriamente amenazadora de la homeostasis familiar, a pesar de la tentativa que
hicieron los terapeutas para corregir su error.
Este tipo de situacin plantea un problema difcil. Si los terapeutas encuentran indicado el
tratamiento mientras la familia muestra una duda evidente, pierden todo control sobre el
desarrollo ulterior. Si declaran que el tratamiento ya no es necesario, cor.ren el riesgo de ser
tomados al pie de la letra. Es por eso que aqu los terapeutas defienden puntos de vista
contradictorios, imponiendo as a la familia retomar la responsabilidad del tratamiento.
Sptima y ltima sesin
Pasaron dos meses desde la sesin precedente. Ambos esposos contribuyen activamente
para describir detalladamente el trans
135
curso de las vacaciones. Todos parecen satisfechos. La madre, viviendo en la costa oeste del
pas, y el padre, que por trabajo permaneca en Oslo, a excepcin de un viaje previsto a
Suecia, no tienen mucho contacto el uno con el otro. Ingrid salta una clase en el otoo, no
por ambiciones acadmicas, sino por su deseo de frecuentar compaileros ms maduros
(segn la terminologa familiar). Los padres conducen la entrevista, mientras que los hijos
parecen ms distendidos. Nadie es considerado ahora enfermo o difcil. Log padres dejan
entender claramente que es la ltima sesin del tratamiento, pero quieren conocer la
opinin de los terapeutas sobre la familia.
La conclusin de los terapeutas es de nuevo ambigua. A pesar de que todos han demostrado
durante las sesiones sinceridad Y deseos de colaborar, quedan muchas cuestiones en
suspenso despus de este contacto relativamente corto con la familia. El gNpo ha
consignado ciertas observaciones, pero no pudo ponerse de acuerdo sobre algunos hechos.
Para comenzar por lo positivo, se. puede decir que forman una familia simptica y unida.
No notamos ni la sombra de una crtica, la mnima expresin de celos o envidia; no parecen
existir importantes diferencias de opinin. En esta familia, los sentimientos de armona y
solidaridad son muy importantes.
n el plano negativo, podemos mencionar que Cristian Os exageradamente escrupuloso y
un poco molesto; Ingrid es m"Y sensible y reservada, siempre tiene problemas de peso,
porque ahora est algo regordeta. Puede existir cierta inseguridad detrs del aspecto
bromista y encantador de Federico. Olav demanda mucha atencin y debera tal vez
desenvolverse solo a su edad, pero no es raro que el hijo menor sea un poco mimado.
Cualquiera sea la importancia que se quiere dar a estas observaciones, nadie en el equipo
est en desacuerdo con la decisin de la familia de terminar el tratamiento. Si ellos desean
podrn retomar el contacto con nosotros; es una decisin que les pertenece.

Esta propuesta es satisfactoriamente aceptada por los padres La madre quiere saber si es
necesario estar muy enfermo para volver a solicitar ayuda. Nuestra respuesta es que las
razones qve llevan a establecer un contacto teraputico son muy variables. El deseo de
recibir ayuda es ms importante que el carcter de gravedad del sntoma.
136
Anlisis
El tratamiento no puede proseguir porque no se ha presentado ningn conflicto nuevo. La
familia debe tener la responsabilidad de la interrupcin para sentirse libre de establecer un
nuevo contacto si fuera necesario.
La declaracin de los terapeutas es en gran parte una comunicacin al nivel implcito, es
decir, una metacomunicacin. La descripcin de los aspectos positivos de la familia implica
al mismo tiempo que sta utiliza la idealizacin y acuerdos. de superficie como defensa
frente a la angustia..Adems, el enunciado de que slo los hijos presentan algunas
caractersticas inquietantes, atrae la atencin sobre el hecho de que los padres tienen
necesidad de conservar la ilusin de una relacin sin problemas. Los terapeutas dejan a la
familia la tarea de hacer la suma de los aspectos evidentes y ocultos de su evaluacin.
En cuanto a la posibilidad de establecer un nuevo contacto, queda abierta y depende
nicamente del deseo de la familia.
Control
Uno de los terapeutas llama por telfono a la familia tres meses despus de la interrupcin
del tratamiento. Atiende la madre, y es ella quien brinda las informaciones deseadas. Todo
parece andar muy bien. Los hijos se divierten en la escuela y pueden hablar entre ellos
mucho mejor que antes. Ella y su marido se han acercado en los ltimos tiempos.
Conclusin
Siempre es difcil decir si una terapia familiar est terminada. La familia, en tanto sistema
viviente, contina su ruta, marcada por nuevas divergencias de intereses y nuevos
conflictos que pueden, a veces, amenazar su existencia misma.
Nuestra curiosidad profesional podra llevamos a continuar el
137
tratamiento y, en este caso, por ejemplo, a tratar de esclarecer la naturaleza de la relacin
conyugal. Esto debe considerarse peligroso, ya que sabemos que la mayor parte de las
familias atraviesan felizmente sin ayuda exterior sus crisis y sus fases de separacin. Un
tratamiento considerado til por los terapeutas y no por la familia corre el.riesgo de causar
ms daos que beneficios. En el mejor de los casos, ese tipo de relacin har huir a la
familia y comprometer definitivamente las posibilidades de restablecer un contacto
ulterior.
En la perspectiva de la teora de los sistemas, una psicoterapia familiar es una constante
interaccin entre los terapeutas y la familia en tanto sistema humano. La familia busca
ayuda porque las reglas del sistema se han desarrollado de modo tal que todos sufren sin
que alguien pueda cambiar algo. Los terapeutas, que estn afuera del sistema, pueden
introducir nuevos elementos que desequilibren la balanza del sistema. El sistema reacciona
entonces con una adaptacin que debe ser evaluada antes de realizar nuevas intervenciones
sobre el equilibrio homeosttico. El interjucgo de las iniciativas tomadas por los terapeutas
y las adaptaciones homeostticas de la familia contina hasta que la familia no sienta
necesidad de ser ayudada.
El enfoque sistmico no es explicativo ni normativo. Interrumpido el tratamiento la familia
no podr dar una explicacin lgica sobre el modo en que se produjo la mejora. En este

aspecto, el proceso teraputico tiene ciertas similitudes con el proceso de iniciacin en el

budismo Zen. El maestro desafa al discpulo con respuestas poco convencionales, hasta
que este ltimo no tiene otra alternativa que descubrir su propia verdad. Muchas veces
somos sorprendidos por la ingeniosidad y la originalidad de las soluciones que las familias
encuentran a sus problemas.
LA FAMILIA PSICOTICA
S. NIVELES DE COMUNICACION Y ENFOQUE SISTEMICO DE LA FAMILIA
PSICOTICA
Comunicacin digital y comunicacin analgica
Las reglas que definen las relaciones entre los seres humanos son muy complicadas y se
basan en un intercambio de comunicaciones digitales y analgicas. Esto es un producto del
desarrollo de la raza humana. La negociacin de la naturaleza de las relaciones recprocas
es mucho ms simple entre los animales, que no tienen ningn lenguaje simblico, ninguna
forma de expresin que corresponda a lo que llamamos lenguaje digital. Las especies
animales utilizan solamente modos de comunicacin analgicos que definen claramente la
naturaleza de la situacin, por ejemplo atraccin sexual, agresin, sumisin. Los seres
humanos pueden llegar a definir la naturaleza de su relacin de manera tan compleja que se
convierten en prisioneros de las reglas que ellos mismos han establecido. La razn de esto
no es slo que tienen acceso a la comunicacin digital, sino tambin que emplean,
constantemente y de modo simultneo, la comunicacin analgica y la digital.
Este empleo simultneo de ambas comunicaciones puede tornar difcil el intento de trazar
una frontera precisa entre ambas. Se puede decir, esquemticamente, que si se graba una
conversacin en una banda magntica, y luego se la desgraba y se la escribe en forma de
protocolo, la lectura de ste slo comunicar al
En colaboracin con P. Abrahamsen,Charlotte Buhl y Bente Sorbye. Publicado en 1979 en
L Evolution ",chiaoique (t. XLV, fasc. III). Publicado tambin en ingls (Dimensions of
Fandly Therapyl en italiano (Terapia Familiare) y es noruego (NordiskPsy*iadisk
Tidsslvefi).
lector la parte digital del contenido de la conversacin. Se tratar de palabras, cada una con
una significacin simblica, ubicadas unas en relacin a otras en un orden lgico. No slo
el contenido simblico de las palabras, sino tambin su ordenamiento lgico son
determinantes, puesto que no se puede otorgar valor comunicativo a una reunin accidental
de palabras. El lenguaje digital tiene, como ventaja, una sintaxis bien desarrollada y
lgicamente construida que permite una transmisin rpida de nociones abstractas. Sin
embargo, carece de palabras suficientemente precisas y una semntica adecuada para la
expresin de niveles emocionales de relacin, de intensidad en los vnculos humanos.
La parte analgica de la comunicacin es todo aquello que sucede, adems, en la
conversacin, todo aquello que no est includo en lo que definimos como el protocolo
escrito. Se trata del modo de pronunciar las palabras, las variaciones en el tono de voz, las
expresiones del rostro, los movimientos del cuerpo, los desplazamientos espaciales,
etctera. El lenguaje analgico es rico y lleno de matices en lo que concierne a la expresin
de la naturaleza de las relaciones humanas. No est sometido a la eleccin dicotmica,
como sucede con el lenguaje digital. La distancia entre dos personas en un cuarto, por
ejemplo, puede ser ms o menos grande, existen infinitas variantes. Sin embargo, si usamos
el lenguaje digital, debemos hablar de poca o mucha distancia, o decir que hay o no hay
distancia entre dos personas. El lenguaje hablado nos obliga a una simplificacin artificial y
a una polarizacin del fenmeno "distancia entre los seres humanos".

Debemos remarcar tambin que la parte analgica de la comunicacin nos indica siempre
cmo debemos interpretar la parte digital. Una expresin como "te odio" acompaada de
una sonrisa y de una actitud seductora, lleva a que el interlocutor transforme el contenido
simblico "odio" en algo que corresponde ms al contenido simblico "amor" o "atraccin
sexual". Por el contrario, es. difcil influir, de manera digital, sobre el modo en que debe ser
comprendida la parte analgica. Es difcil negar verbalmente que uno sonre, o que est
enojado. Hay que concluir de esto que la parte analgica de la comunicacin no se ubica en
el mismo nivel lgico que la parte digital, sino a un nivel superior. Esta parte analgica
representa una comunicacin sobre la comunicacin, es decir, una metacomunicacin.t
Ra l zlas%-ick l cola b.. 1979.
142
Los problemas relacionados con la expresin del contenido analgico de la comunicacin
en trminos digitales explican la dificultad que se presenta cuando pretendemos, en un texto
escrito como ste, transmitir la complejidad y riqueza de la interaccin real entre dos seres
humanos. El tipo de intercambios que se producen entre el terapeuta y la familia en el curso
de la terapia resulta difcil de expresar. Tal vez resulte til introducir una situacin clnica
para ilustrar el carcter complejo de los fenmenos a considerar.
La familia y el mito familiar
Se trata de una familia de cinco personas, que se presenta a la primera sesin de terapia. La
madre nos ha llamado por telfono y nos cont que Mara, la hija mayor, tiene problemas
de peso. Adems, pasa perodos depresivos, en lo que se muestra sin iniciativa y con
tendencia al aislamiento. La madre y el padre tienen alrededor de cincuenta aos. Mara
tiene dos hermanas: Eva, de diecinueve y Ana, de catorce.
En la sesin, la madre y Mara se ubican una al lado de la otra. Sus sillas tienen la misma
orientacin y sus posturas corporales son idnticas. El padre se ubica al otro lado de Mara,
un poco ms alejado que la madre. Eva y Ana estn sentadas una al costado de la otra, en el
otro lado de la habitacin. El terapeuta se sienta en la silla que qued libre cerca de ellas.
El terapeuta se dirige a Mara y le pregunta cules son sus problemas. Cada vez que Mara
comienza a hablar de su depresin o de sus perodos anteriores de adelgazamiento, se ve
interrumpida por la madre, que retoma la descripcin del sntoma de manera profunda y,
sobre todo, con mucha seguridad. El padre, por su parte,agrega de vez en cuando alguna
informacin complementaria. Las hermanas de Mara parecen por el momento bastante
indiferentes. La ms chica, Ana, est tentada de risa. Ella y Eva comienzan un juego
moviendo alternativamente los pies. Las seales recibidas en el plano digital y analgico
crean una cierta incertidumbre en el terapeuta: la madre tiene necesidad de tener una hija
enferma o, por el contrario, Mara tiene necesidad de padres (especialmente de madre) que
la consideren enferma?
143
Sera poco eficaz plantear una pregunta as a la familia, es decir, usar un modo de
comunicocin digital. El terapeuta elige intervenir sobre la posicin espacial de caria uno
en la sala, o sea, en un nivel analgico. Le pide a Mara que se ubique entre Eva y Ana, y
toma asiento en el lugar que queda libre entre los dos padres. Si Mara siente que debe ser
leal a una supuesta necesidad de la madre, se puede suppnef que se sentir aliviada ante la
toma de distancia propuesta por el terapeuta, dado que ella no debe asumir la
responsabilidad, ya que, en todo caso, sigui una sugerencia teraputica.
Sin embargo, se produce lo contrario. Mara, ubicada entre las hermanas parece irritada y
enojada. Eva y Ana se ponen serias y dejan de jugar. En cambio, los padres, y

especialmente la madre, estn ahora menos tensos y dejan que Mara responda sola las
preguntas. El terapeuta comienza a aprehender el mito familiar. Mara se define a s misma
como enferma y exige que los miembros de la familia sean solidarios con ella en sus
respectivas definiciones de rUies. Los padres deben darle apoyo y comprensin, las
hermanas no deben considerarla una ms de ellas, sino marcar que ella constituye un
subgrupo, la "hermana enferma".
El terapeuta contina explorando la situacin en. el plano analgico, ubicando, por su
comportamiento, a los miembros de la familia de manera simtrica, Le pregunta a cada uno
si tienen problemas de pesco, trastornos de la alimentacin o perodos depresivos. Mara
parece cada vez ms tensa, irritada e, inclusive, agresiva. De este modo, ella indica que no
tiene sentido comparar sus problemas con los de otros miembros de la familia. Sus
sntomas son especiales, al punto que ni siquiera sus seres queridos pueden comprenderlos
deben limitarse a mostrar compasin y respeto por su sufrimiento.
El mito familiar actual, es decir, la interpretacin compartida que los interesados dan a sus
dificultades, aparece como resultado del intercambio de infordlaciones que tuvo lugar a
nivel analgico. Mara sufre profundos conflictos internos, que ella solamente comprende.
Toda la familia, y especialmente la madre, est muy preocupada por este estado de cosas y
quiere hacer el mximo esfuerzo para ayudar a Mara. Esta participacin emotiva no la
ayuda, porque sus problemas son tan complicados que slo ella puede comprenderlos. Esto
representa una situacin difcil para todos, y por eso la familia solicita ayuda.
La familia psictica
El trabajo psicoteraputico con las familias psicticas permite confrontarse con problemas
de interpretacin mucho ms difciles que los que presentamos anteriormente. All era muy
fcil interpretar la comunicacin analgica y comprender el mito familiar, por lo cual se
poda reformular sin muchas dificultades en una expresin digital.
El mito de la familia psictica puede, por el contrari, compararse con las cajas chinas. El
examinador es constantemente frustrado porque, cuando abre una caja y cree que lleg al
contenido, se encuentra con una caja de menor tamao que a su vez contiene una nueva
caja. Parece que nunca pudiera llegarse a la solucin del problema.
Esto se debe al hecho de que la familia psictica construye su defensa y, al mismo tiempo,
su sufrimiento, sobre una definicin extremadamente complicada de la relacin entre los
miembros del grupo familiar. La dinmica familiar se basa en una red muy compleja de
regias y de expectativas vlidas para todos los participantes. Esas definiciones de roles
pueden tener origen en el pasado. La conducta esperada de un miembro de la familia, el
modo en que los dems esperan que acte, puede heredarse de una generacin a otra. La
significacin funcional de los roles respectivos puede olvidarse despus de un tiempo y
slo subsiste su funcin homeosttica, la de ser una mscara que confirma a otras mscaras
en un espectculo absurdo,- ms an, trgico y aparentemente necesario. En ese caso, la
situacin paradjica en la cual la familia, a pesar de la expresin de su deseo de ayuda,
ubica al terapeuta, es el nico punto concreto de partida accesible al contacto teraputico.
La familia espera aparentemente la desaparicin del sntoma, es decir, del comportamiento
desviado en el paciente identificado. Al mismo tiempo, existe una comunicacin implcita
de parte de la familia, expresando que eso no podr producirse nunca, porque ya se hizo
todo para modificar el comportamiento del enfermo. Estos son los elementos bsicos de la
definicin paradjica dada por la familia psictica. La familia sobria un cambio, pero
ninguno de sus miembros est dispuesto a seguir ni un consejo ni una directiva. Esta

paradoja se expresa de diversos modos, frecuentemente bajo una modalidad confusa y

crptica.
144
145
Por b general, pWel!nos notar que esa definicin desconcertante que la familia brinda del
problema se acompaa de una expresin de miedo y angustia. Parece que los miembros de
la familia estuvieran convencidos de que sta se destruira y cada uno de ellos desaparecera
si rechazaran esa creencia en el mito o si abandonaran los roles que asumen. Por lo tanto, es
intil emplear un modo de pensamiento lineal, deductivo, para encontrar la cama de las
dificultades actuales de la familia. Todo intento de explicacin o -clarificacin, toda
tentativa de distinguir causa y efecto, sern automticamente descalificados, primero
verbalmente,, y luego analgicamente, por medio de la interrupcin del tratamiento o de la
acentuacin de los sntomas, con lo cual el terapeuta queda colocado en una posicin de
impotencia. Queda la posibilidad de enfrentar cada definicin paradjica de la familia con
una contraparadoja teraputica. La contraparadoja bsica consiste en el hecho de que el
terapeuta, como experto, prohibe por el momento todo cambio a la familia; declara que
todas las reglas explcitas o implcitas en vigencia son vlidas y adems necesarias,
ubicando a los interesados en una situacin de."ilusin de alternativas". Si la familia
contina con sus reglas, reconoce la autoridad del terapeuta, lo cual representa un cambio
con respecto a la situacin inicial. Si rechaza las instruccionesdel terapeuta y define nuevas
reglas para su relacin interna, esto tambin representa un cambio.z
No obstante, sealamos el hecho de que un grupo humano de este tipo es experto en el arte
de definir y redefinir su relacin interna de modo paradjico. Todo cambio introducido por
el terapeuta puede rpidamente ser restructurado en una nueva reparticin de roles y en la
creacin de nuevos problemas que pueden parecer tan estticos y desesperantes como
aquellos con los que el terapeuta se enfrentaba al principio. Puede tratarse de la aparicin
de nuevas dificultades en el paciente identificado o en el comportamiento de algn otro
miembro de la familia, o el abandono del tratamiento en el momento en que parecera estar
producindose un cambio en una situacin que estaba totalmente bloqueada.
El terapeuta debe entonces dosificar sus intervenciones paradjicas, como as tambin el
contenido de la intervencin (transmitido a nivel verbal o analgico) y la fuerza de la
misma. Paradjicamente, la intervencin debe ser estabilizante y debe
2 Selvini Pa1aaoli y colab.,1978.
146
reforzar las fuerzas homeostticas cuando la familia parece dispuesta a cambiar. Acelerar
un cambio que est en vas de desarrollo sera riesgoso: podra crear mucha angustia en la
familia y causar una reaccin homeosttica. Las intervenciones teraputicas deben ser
sorprendentes y provocadoras cuando la familia est en un perodo esttico o parece estar a
punto de tomar el control de la situacin.
Los problemas que deben enfrentar los terapeutas no son fciles de resolver. Muchas veces
es difcil evitar caer en el juego psictico. Un terapeuta solo, difcilmente pueda estar
seguro de mantener el control de la situacin y de descubrir la contraparadoja eficaz. La
coterapia tampoco es garanta suficiente, porque los dos terapeutas pueden ser vctimas del
ingenio de la familia para inducir a alguien extrao a ella a tomar una actitud coherente con
el mito familiar. El trabajo teraputico con estas familias debe ser objeto de una supervisin
en vivo para ser eficaz. Los observadores, protegidos de la escena teraputica detrs del
espejo, pueden estudiar las reglas familiares tal como aparecen en la relacin con los

terapeutas... Pueden proponer intervenciones en el nivel digital o analgico. Pueden pedir a

los terapeutas que salgan transitoriamente de la sala de terapia, o bien intervenir ellos
mismos en la escena, ubicando as a terapeutas y familia en posicin simtrica. Estn
menos expuestos a las poderosas fuerzas que estn en juego entre familia y terapeutas y
pueden contribuir a una evaluacin ms lgica de la situacin, y al descubrimiento de
intervenciones teraputicas eficaces.
El contexto social de la intervencin teraputica
La situacin en la que se encuentran los terapeutas y la familia desde su primer encuentro
est influida por las convenciones culturales que existen en nuestra sociedad, es decir, por
las reglas que dirigen el gran sistema del cual forman prte terapeutas y familia. Sera
totalmente errneo creer que el esfuerzo teraputico puede desarrollarse
independientemente de, la accin de las fuerzas exteriores.
Antes de que las partes se encuentmn existen ya en la sociedad los estereotipos que
defineg las tativas que los unos
147
pueden tener en relacin con los otros y el tipo de actitudes que se supone debe tomar cada
parte.
En nuestra cultura occidental, los terapeutas son los representantes de un pensamiento
cientfico racional y se espera que sean competentes en un dominio cientfico bien definido.
Sus opiniones deben ser compartidas por otros expertos de la misma disciplina y deben
basarse en un razonamiento deductivo y lgico. En el campo psiquitrico, se espera que el
experto haga un diagnstico del comportamiento anormal; tambin debe atenuar ese
comportamiento y, si es posible, eliminar las causas, puesto que se considera perjudicial
para el interesado y para su entorno.
De los miembros de la familia se espera que estn preocupados por el comportamiento
anormal del enfermo y, por lo tanto, dedicados a l con gran atencin. Deben estar
dispuestos a hacer todo lo posible para brindarle ayuda. Se supone que seguirn consejos o
directivas que sean lgicamente aceptables, es decir, que estn en relacin con el problema
existente y que no hayan sido ensavadas anteriormente sin xito.
Algunos terapeutas consideran al marco cultural como un chaleco de fuerza, y se imponen a
s mismos y a sus clientes liberarse de tales limitaciones. Esto puede parecer demasiado
utpico. Cualquiera sea la estructura social, debemos actuar dentro de una trama de mitos y
reglas que son propios del sistema social al que pertenecen terapeuta y familia. En la
situacin concreta de tratamiento, donde una familia determinada, con su problema, es el
centro de atencin, el entorno social es siempre una dimensin cultural determinante que da
una significacin particular al contenido de los intercambios entre familia y terapeuta.
Desde la primera sesin de tratamiento, el terapeuta recoge una suma de signos digitales y
analgicos que, en el contexto cultural, implican una cierta causalidad en cuanto a la
aparicin de los problemas familiares, un mito explicativo.3 Esto puede ser una situacin
difcil y amenazante para el terapeuta, quien corre el riesgo de caer en los estereotipos que
comprometen su eficacia teraputica.
El primer tipo de reaccin consiste en cuestionar, a travs de una discusin lgica en el
plano digital, la exactitud del mito. El chaman siberiano al cual una familia le pide la
liberacin de los malos espritus, causa de enfermedad, no aportar ninguna ayuda negando
la razn de esta creencia. El terapeuta occidental,
3 Caill, 1976, 1980
148

por su lado, tiene mnl,Poco para gnar si se pierde en una dise. sin tratando de saber cul
es el desviado en la familia y cul es el tipo de sndrome; psiquitrico en juego. Por otro
lado, sera peligroso para la familia que el chamn siberiano o cl terapeuta occidental
creyeran ingenuamente que la causa de los problemas se encuentra verdaderamente en la
intervencin de fuerzas sobrenaturales o en el desarrollo de una hipottica enfermedad
psiquitrica.
El primer paso entonces es no dejarse capturar por esos estereotipos; el segundo es
comprender el mito familiar y, a partir de los componentes digitales, analgicos y culturales
aportados por la familia, elaborar una nueva hiptesis explicativa que ser presentada a la
familia. Puede tratarse de una modificacin de los roles en el mito original, de una
acentuacin de ese mito o de un nuevo mito introducido por el terapeuta. No hay lugar para
una discusin entre la familia y el terapeuta, porque la definicin que los consultantes
brindan de sus problemas (en el plano analgico y digital), es siempre respetada y
determina el tipo de intervencin teraputica.4
La eleccin de la forma
de la intervencin teraputica
La forma de la intervencin teraputica debe armonizar con la presentacin de la situacin
que trae la familia. En el difcil trabajo con las familias psicticas, la aptitud del terapeuta
para encontrar una respuesta adecuada a las diferentes iniciativas tomadas por la familia es
de capital importancia para la dinmica del proceso teraputico. Vamos a presentar !flgunas
intervenciones teraputicas realizadas en cl curso de dilcrcntes tratamientos. La descripcin
algo simplificada de esas situaciones apunta a mostrar la interaccin que se da entre familia
y terapeutas cuando se usan diferentes modos de comunicacin. Esto no implica que esas
secuencias hayan sido de fundamental importancia en lo que hace al resultado del
tratamiento.
4 Ferreira, 1963 5 Minuchin, 1979
149
Primera observacin
Una pareja que ronda la treintena, con dos nios, nos es derivada. Han consultado ya a
muchos terapeutas, pero sienten que no recibieron ninguna ayuda. El marido padece una
depresin de larga data; tiene perodos de trastornos de conducta, en los que insulta a su
familia y a sus vecinos y destruye los muebles de su casa. Un comportamiento tal, y
algunos intentos de suicidio, lo han llevado a varias internaciones psiquitricas. La mujer
parece ms controlada; se muestra cortante, fra y agresiva con el marido durante las
sesiones. Ella declara que la situacin la va a llevar a un asilo. Los nios parecen
demasiado inhibidos, casi retrasados mentalmente, en esta familia dominada por el drama
conyugal.
La forma de relacin de esta familia es el conflicto, y aparentemente no puede ser otra. Los
terapeutas deben encontrar la solucin a una discordia que se presenta como insoluble.
Indagar acerca del origen del conflicto implicara, en el plano analgico, que los terapeutas
aceptan la responsabilidad de resolver el problema. Para qu requerir informaciones si no
piensan utilizarlas? Por otra parte, reconocer su impotencia en relacin a esta familia
"imposible podra crear mucha angustia y empujara a los participantes a una nueva
bsqueda desesperada de ayuda, probablemente a travs de la creacin de nuevas
situaciones dramticas.
La estrategia elegida en este caso consisti en una alianza sin compromisos de cada
terapeuta con el cnyuge del mismo sexo. El terapeuta se ubic naturalmente cerca de su

"pareja", adoptando sus actitudes y expresiones, tomando rpidamente sus argumentos en la

discusin. Al cabo de un tiempo, la situacin en sesin fue dominada por una discusin
animada entre los terapeutas acerca del conflicto conyugal, tal como la familia lo
presentaba. Los cnyuges no tomaron partido en la discusin, con excepcin de los
momentos en que alguno de los terapeutas deseaba tener informacin acerca de sucesos
actuales o pasados.
Los cnyuges quedaron as ubicados en una situacin paradjica, en la que aparecan como
expertos que deban corregir y eventualmente atenuar las afirmaciones presentadas por los
terapeutas. Slo una nueva definicin de los problemas que los enfrentaban pudo
devolverles su rol de clientes y, como tales, recuperar la atencin de los terapeutas.
150
Segunda observacin
El problema familiar puede tambin ubicarse en una nueva perspectiva mediante la
fragmentacin de una sesin en muchas secuencias.
Una pareja se presenta con sus tres hijos. El problema parece ser la conducta inadecuada de
los nios, as como la agresividad del padre y su uso descontrolado de alcohol. Los hijos
reaccionan de manera hiperactiva y colrica, o bien con depresin y re
. traimiento. En sesin, el padre se presenta como culpable y arrepentido, pero deja traslucir
en algunos momentos chispas de agresividad dirigidas a su cnyuge. La madre es una
mujer aparentemeete protectora y sin rencor, salvo algunos indicios de querer castigar y
humillar al marido. La definicin que ellos dan de sus problemas es esttica e impersonal.
Parece que no tuvieran ninguna esperanza respecto del resultado del tratamiento.
La redefinicin de la situacin se incluye despus de la quinta sesin. La relacin marital es
declarada tan dolorosa y complicada que no puede ser modificada. En un primer tiempo, los
hijos deben salir de la sesin para que los padres puedan discutir objetivamente con los
terapeutas el modo de reducir la influencia nefasta que su relacin conyugal, sumamente
complicada, tiene sobre los nios. Esto concuerda con el mito familiar, y se puede realizar
sin dificultades. Despus de una media hora de entrevista con los padres, se les propone que
ellos vayan a la sala de espera mientras los hijos vuelven a la sesin. Los terapeutas van a
ensearles a protegerse de la mala influencia que el matrimonio de los padres tiene sobre
ellos. De este modo, se refuerza en el plano analgico la misma definicin dada por la
familia: los padres como incapaces e irresponsables. Los hijos van a cooperar con los
expertos para encontrar las medidas que tomarn ante el comportamiento de sus padres.
Una redefinicin es una provocacin para aportar informaciones nuevas y una presentacin
diferente de los problemas familiares que ubique a los padres y a los hijos en roles ms
adecuados a sus edades biolgicas.
Tercera observacin
El refuerzo de las dificultades familiares tal como son descriptas, pueden ser tambin un
medio de redefinir el mito comn.
151
Es habitual iniciar la relacin con una familia psictica recomendando al paciente
designado no hacer nada para ocultar su comportamiento psictico, sino, por el contrario,
ceder voluntariamente a todo impulso en esa direccin. El comportamiento "espontneo",
"incontrolable", desaparece rpidamente de las sesiones cuando es prescripto por los
terapeutas. Esto permite a menudo trabajar con pacientes que son considerados difciles,
inclusive peligrosos, en un medio institucional.

Tuvimos en tratamiento una familia constituida por cl.

r:. dres de alrededor de
cincuenta aos y tres hijos adolescentes. El motivo de la primera consulta es que el padre
sufri durante muchos aos de angustia, depresin y memoria deficiente, lo cual le impidi
cumplir en su trabajo. Sin embargo, lo ms penoso para la familia es que bebe mucho. El
dilema es: bebe para atenuar su nerviosismo o porque es alcohlico? El padre, desesperado
ante la incertidumbre, toma todo lo que tiene al alcance de la mano. La madre adopta una
actitud muy crtica frente a l, no porque est nervioso ni porque bebe mucho, sino porque
lo acusa de haber sido siempre dbil y soador, empeado en planes irrealizables.
Los hijos parecen sorprendentemente indiferentes a la situacin creada en la casa. Los
padres los critican por su falta de inters.
La conclusin de los terapeutas es que resulta esencial precisar la naturaleza del consumo
de alcohol del padre, definiendo a un alcohlico como una persona que no limita
espontneamente el consumo de bebida. Para simplificar el estudio del fenmeno, el padre
deber beber slo una marca de cerveza fuerte, pero siguiendo su necesidad. La madre
ayudar al padre tomando una actitud netamente crtica respecto de todo plan que segn
ella sobrepase sus capacidades. Aunque los hijos puedan estar tentados de mostrar alguna
curiosidad en esta fase de evaluacin, no delvern permanecer en la casa ms que de
costumbre, para no influir artificialmente en la situacin.
Tal redefinicin del problema presentado poniendo el acento en la comunicacin analgica
la emplean ms o menos sistemticamente muchos terapeutas familiares. Podemos citar
coulo ejemplo la "comida teraputica" empleada por Salvador Minuchin en cl tratamiento
de la anorexia nerviosa. Se invita a la familia a comer con los terapeutas en el curso de la
sesin. Los terapeutas se comportan como observadores y piden a la familia
152
que acte lo ms naturalmente posible. La situacin relaciona tan temida resulta ubicada
en un nuevo contexto que le otorga una significacin diferente. El empleo de la comida
como modo de comunicacin simblica se torna ms difcil. El nuevo contexto da,una
oportunidad de redefinicin de los problemas. 6
Cuarta ohsenacin
El uso de la dimensin espacial, por ejemplo los cambios de lugar en la sala de terapia,
puede tambin ser un medio eficaz de comunicar una redefinicin del mito familiar, o de
hacer un comentario acerca de ese mito.? Pensamos aqu en una familia de seis personas. El
padre y la madre, de alrededor de cincuenta aos, tienen cuatro hijos. Hay dos hijas de
treinta y veinticinco aos y dos hijos de veinte y diecisiete aos. Al comienzo del
tratamiento, los dos muchachos estn internados en instituciones psiquitricas debido a sus
comportamientos descontrolados y peligrosos; ambos son considerados psicticos.
Durante las primeras sesiones, parece que la madre necesita mantener un control rgido
sobre los hombres de la familia. A su izquierda se ubica el padre, a quien ella interrumpe
incesantemente con exclamaciones y golpes. Ese hombre, por otro lado, ocupa un lugar
social elevado y reconocido, pero en su familia no puede terminar una sola frase. A la
derecha de la madre se sientan los dos muchachos; ella los trata como a dos chiquitos, los
abraza, los acaricia y los consuela durante las sesiones. Las dos hijas, ubicadas en el otro
lado del cuarto, parecen representar la parte sana de la familia. Sin embargo, se ve que
deben informar regularmente a la madre sobre su salud y su humor para conservar cl grado
de libertad que aparentemente consiguieron.
La intervencin teraputica se realiza en la cuarta sesin. Los terapeutas deciden usar un
modo de comunicacin analgico, apoyndose en la posicin espacial de los miembros de

la familia en la sesin. La terapeuta mujer se ubica a la izquierda de la madre, con las dos
hijas a su izquierda. El terapeuta hombre elige una silla a la derecha de la madre y
rpidamente ubica a su derecha a los dos hijos y despus al padre. Los dos terapeutas
expresan en el curso de la sesin su preocupacin por la madre, que
6 Rosman y colaboradores,1975 7 Andolfi, 1982
153
lleva en esta familia una responsabilidad demasiado pesada. Se les pide a todos que la
ayuden, presentndose en el domicilio de los padres, en das y horas convenidas, para
escuchar los comentarios y observaciones de la madre sobre la situacin actual. Se insiste
en que no est permitido interrumpir a la madre ni discutir con ella durante esas reuniones.
Hay que sealar que, ya en ese momento, uno de los hijos haba retomado un
comportamiento adecuado y el otro haba mejorado notablemente. La madre, por el
contrario, estaba muy tensa y ansiosa, y se presentaba en las sesiones en un claro estado de
intoxicacin alcohlica.
Una redefinicin efectiva de la relacin familiar se logr ubicando a la madre entre los
terapeutas en posicia de proteccin, y declarndola la persona ms expuesta y amenazada
de la familia. Al mismo tiempo, se expone una parte del mito familiar, ubicando a los
hombres (los dbiles) de un lado, con el padre en posicin perifrica, y las mujeres (el
elemento fuerte) del otro lado. Las definiciones de los roles en la familia son sealadas y
comentadas, sin que a esto acompae crtica ni pedido de cambio..
Este ejemplo se refiere al difcil perodo de transicin que se produce cuando los terapeutas
interrumpen el contacto regular con la familia. Esto puede desencadenar una prueba de
fuerza entre los terapeutas y la familia. La interrupcin de las sesiones provoca cierta
angustia y puede llevar a la familia a negar el cambio producido para poder continuar el
tratamiento.
Se trata de una familia de cuatro personas, dos padres de unos cincuenta aos, una hija de
veintisis y un hijo de veintids. El muchacho es el paciente identificado. Estudiante, el ao
anterior se sinti criticado y perseguido, por lo cual se apart de sus compaeros de estudio.
Al comienzo de la terapia tiene una actitud corporal rgida y extraa, su rostro se mueve
permanentemente, con muecas involuntarias. Su comportamiento, segn sus padres, es
agresivo y cortante, pero a la vez muestra un inters y responsabilidad excesivos por la
relacin conyugal de ellos.
Despus de la octava sesin se produjo una considerable mejora en el hijo y la relacin
interna de la familia pareca haber cambiado. Sin embargo, nos pareca que una propuesta
de interrupcin del tratamiento podra provocar una reaccin de pnico
1,54
es la dmtia y un agravlintiento de los sntomas. Al comonzar la novena sesin, el hijo dice
que ha olvidado escribir su informe cotidiano sobre el estado de su salud solicitado por los
terapeutas. Se queja nicamente de que la enseanza en la Facultad no ha sido tan exigente
como haba previsto, si bien an no haba tenido ocasin de ponerse a prueba.
Los terapeutas quieren comunicar una definicin de la situacin que implique una
suspensin del tratamiento, sin definir los problemas de la familia como resueltos de una
vez por todas. Al final de la sesin, la terapeuta mujer lee una conclusin, en la que se
constatan ciertos cambios en el paciente y tambin en la familia, pero se agrega que es
difcil evaluar esos cambios porque la situacin universitaria an no ha sido
suficientemente experimentada. No obstante, no parece demasiado optimista fijar la
prxima sesin para dentro de seis meses. Durante la lectura, el terapeuta hombre no da

ningn apoyo a su coterapeuta, por el contrario, se muestra inquieto y mueve

nerviosamente su silla; de este modo, expresa analgicamente la idea de un desacuerdo
entre los terapeutas y debilita el aspecto optimista (por lo tanto sugestivo de cambio) de la
declaracin realizada.
Esta comunicacin compleja es bien recibida por la familia. Todos opinan afirmativamente,
y el hijo sonre con expresin de triunfo. La divisin aparente de los terapeutas aporta en
esta situacin un sentimiento de seguridad a la familia y es ella la que toma la
responsabilidad del desarrollo ulterior.
Conclusiones
Las diferentes formas de psicoterapia se basan en premisas muy diversas, las explicaciones
que dan de los fenmenos son a veces difciles de conciliar. Sin embargo, es interesante
comprobar que ciertos principios bsicos parecen generalmente aceptados, especialmente
en lo que se refiere a la produccin de cambios en el curso de la terapia. Uno de esos
principios es que el terapeuta debe evaluar cuidadosamente el contenido y el momento de
sus intervenciones. Una intervencin de por s justa puede resultar inefectiva, e inclusive
nefasta, si se hace muy temprano o muy
155
tarde; se puede citar, por ejemplo, la nocin de interpretacin prematura en psicoanlisis.
la mayor parte de las escuelas de psicoterapia concuerdan en el hecho de que los cambios
en cl ser humano sobrevienen en general bruscamente, por desplazamiento repentino de un
nivel de funcin a otro, y no progresiva y regularmente por influencia de la terapia, como
podra ser lgico pensar. Podemos de nuevo citar un fenmeno como el insighr que, de
acuerdo con la teora psicoanaltica se produce de pronto, bruscamente, dramticamente
durante la cura.
Parece entonces sorprendente que ciertos enfoques de terapia familiar descuiden estos
hechos y fundamenten sus esfuerzos teraputicos en un modelo pedaggico. Los terapeutas
deben ensear a los miembros de la familia a expresarse de manera coherente, es decir a
asegurarse que la parte digital de sus mensajes concuerde con la parte analgica. La
experiencia cotidiana nos ensea que un esfuerzo de este tipo es tan moralista como
utpico.x Los estudios realizados con familias que se consideran a s mismas como
normales, tomadas al azar en la poblacin, muestran que esas familias usan ampliamente la
comunicacin analgica para atenuar, modificar o negar el mensaje digital. Desde hace
mucho tiempo, se ha abandonado la idea de que la evidencia de "dobles vnculos" o de
comunicacin no concordante en una familia es sinnimo de estado disfuncional.
Ira terapia familiar sistcmica da mucha importancia al momento, a la forma y al contenido
de las intervenciones teraputicas. Una intervencin bien calculada sobre el mito familiar
puede provocar cambios sorprendentes en el equilibrio interno de la familia; sntomas
inquietantes, de larga data, pueden desaparecer bruscamente, mientras uno observa las
modificaciones de conducta en los otros miembros de la familia.
Una intervencin teraputica adecuada, por la eleccin del momento y por la forma, exige
conocimiento del pensamiento sistmico, inters por la familia como unidad dinmica y
una parte de fantasa para emplear los diferentes modos de comunicacin db que
disponemos. El terapeuta debe poder apreciar la complejidad de la comunicacin humana y
usar esa misma complejidad en sus intervenciones teraputicas. Por muy tentador que
pueda ser. no es prudente ni eficaz tratar de simplificar al mximo los fenmenos sobre los
cuales intentamos intervenir.
s Caf.1978

156
LA PAREJA
9. UNA NUEVA LECT[TRA DE LA TERAPIA DE PALMA
En los ltimos cinco aos tratamos un nmero importante de parejas utilizando un mtodo
que haba sido desarrollado en nuestro Centro de Asesoramiento Familiar en los aos
precedentes.
Me parece til sealar que el trabajo sobre la pareja se desarroll lgicamente a partir de
conceptos y de modelos de intervencin que tanto el equipo del Centro de Asesoramiento,
como el Grupo de Investigacin sobre las Relaciones Familiares fundado en 1975 -despus
de la primera visita de Mara Selvini a Oslo- haban desarrollado en su trabajo con las
familias que presentaban un miembro psictico o psicosomtico.
Sin embargo, en el camino tuvieron lugar importantes transformaciones. La dada, como el
ms elemental de los sistemas humanos, plantea en efecto problemas particulares al
terapeuta. La toma de informaciones y las tcnicas de intervencin descriptas en las obras
dedicadas a terapia familiar, rara vez pueden ser utilizables en el contexto de una terapia de
pareja. No es sorprendente entonces que la fase inicial de ese proyecto se haya consagrado
al desarrollo de un mtodo prctico de trabajo con la dada conforme a las reglas de la
epistemologa sistmica. Se trataba de permitir al terapeuta evitar el lugar de juez o
pedagogo al cual se encuentra siempre inducido por la pareja.
El enfoque prctico que buscbamos deba tender a focalizar la atencin sobre la dada en
tanto sistema viviente y no sobre las necesidades psicolgicas individuales de los cnyuges;
deba ayudar al
159
terapeuta a flr tffi%t skgislbttticas y a coitdt cli%tf trevis
tas de manera circular y neutra (Selvini y colab.,1980).
1.1 mtodo que hemos desarrollado podr sorprender en algunos aspectos; pensaings
particularmente en el hecho de que apelamos mucho al lenguaje analgico, a las entrevistas
individuales y a la prescripcin de tareas de apariencia directiva. Esas innovaciones fueron
necesarias para cumplir los imperativos de los ,principios sistmicos que nos habamos
fijado. La literatura acerca del tema era muy pobre, por eso es importante sealar cmo nos
ayud el libro de Lederer y Don Jackson (1968), as como los textos de Peggy Papp (Papp,
1976, 1982).
Tambin fueron esenciales los comentarios de colegas que nos ayudaron leyendo
crticamente nilestros artculos o evaluando nuestras sesiones de terapia en vivo o en video.
Se trata de Luigi Cancrini y Luigi Onnis, de Roma; de Mony Elkaim de Bruselas; de
Elizabeth Fivaz y Luc Kauffman de Lausana; de Michele y Robert Neuburger de Pars y de
Yveline Rey de Grenoble.
No retomaremos aqu ms de lo que resulte necesario para la comprensin de nuestro
propsito. El lector interesado en la tcnica empleada podr remitirse a textos donde el
desarrollo del tratamiento se expone ms en detalle (Caill y Hartveit, 1983). El objetivo de
este artculo es exponer las observaciones realizadas sobre la dada en este contexto
estandarizado de intervencin y aportar algunas hiptesis sobre lo que hace que una
intervencin constituya o no un factor de cambio eficaz. Presentaremos estas sugerencias a
propsito de la relacin terapeutadada, pero pensamos que tambin pueden ser vlidas en
otros contextos.
As como las observaciones realizadas en otros contextos de intervencin nos permitieron
desarrollar un mtodo de abordaje de la relacin didica, pensamos que observaciones

hechas en este contexto particular podrn a su vez permitir interesantes desarrollos en el

diseo de intervenciones en otros sistemas.
Es con esta esperanza que agregaremos al modelo de doble nivel organizacional ya
presentado en relacin con la familia con miembro psictico o psicosomtico (Caill, 1981,
1983), los conceptos de "mensajes estabilizantes" y "mensajes desestabilizantes,, y
retomaremos la cuestin de la irrecuperabilidad del mensaje (Rey y colab.,1983).
160
El mtodo
Fue pensado originalmente para un trabajo de terapia de grupo, un grupo de cinco parejas
tratado por dos terapeutas. Aplicamos siempre esta frmula que demostr ser eficaz y
econmica desde el punto de vista del tiempo, pero, paralelamente, tomamos conciencia de
que estaba bien fundado utilizar el mismo enfoque en el caso de la pareja sola tratada por
un terapeuta. Lo esencial aqu es que los principios del enfoque derivan de una
comprensin sistmica del contexto de intervencin. La sucesin de fases del trabajo con la
dada son las que se detallan a continuacin.
Evidencia del modelo organizacional de la pareja
Nuestra hiptesis bsica es que todo sistema puede ser descripto a partir de dos niveles
organizacionales que hemos llamado nivel fenomenolgico y nivel mtico. Esos niveles se
confirman mutuamente por medio de procesos autorreferenciales que hacen al sistema
estable e independiente del contexto. El hecho de que los sistemas humanos sean, dentro de
ciertos lmites, estables y autnomos, no se contradice con el hecho de que sufran y ejerzan
continuamente una accin proveniente de -o actuado sobre- otros sistemas. En caso
contrario, todo proyecto de terapia sera absurdo. No obstante, no se puede modificar un
sistema humano sin modificar su modelo organizacional; el problema es que ste es
autoexplicativo y, por lo tanto, poco accesible a un abordaje directo.
Nos parece esencial cambiar el contexto del encuentro con la pareja para obtener una
informacin significativa de su modelo especfico. Esta es una de las razones por las cuales
privilegiamos un modo de comunicacin analgico durante las primeras sesiones en las
cuales partipan ambos cnyuges.
El ejercicio propuesto en la primera sesin se llama "esculturas vivientes". Sucesivamente,
cada uno de los participantes utiliza su propio cuerpo y el de la pareja, para "esculpir" el
contenido ms habitual de su relacin, tal como l la percibe. El aspecto secuencial de la
interaccin se pone de manifiesto al pedir al escultor que d vida a su estatua y que prosiga
el argumento hasta que uno de los protagonistas deje el campo, o hasta que el desarrollo de
la accin se torne repetitivo.
De la sntesis que resulta yuxtaponiendo las dos esculturas vl-, vientes, el terapeuta puede
elaborar una Gestalt interaccional especfica de la pareja, el nivel fenomenolgico del
modelo organizacional.
El mismo mtodo de hacer esculturas utilizando el propio cuerpo y el de la pareja se
propone en la segunda sesin. Sin embargo, el tema del ejercicio es diferente. El ejercicio
se denomina "cuadros de ensueo" y se trata, para cada uno de los cnyuges de expresar la
naturaleza "real", caracterstica de la relacin ms all de lo cotidiano, dando a la pareja y a
s mismo una forma simblica tal como aparece en los sueos. La complejidad de la tarea
es slo aparente. Expresada en trminos de todos los das, es fcil de comprender
cualquiera sea la edad o el nivel social de los cnyuges. No parece haber tampoco una
especificidad cultural, puesto que este modo particular de investigacin fue aplicado sin

problemas con parejas de la mayora de los pases del Este y del Oeste. P. Papp tambin
emplea en los Estados Unidos una tcnica de exploracin similar a la nuestra (Papp,1982).
Aqu, de nuevo, el terapeuta realiza un trabajo de sntesis para formular la Gestalt
ideolgica que los miembros de la pareja comparten en este nivel de la relacin, que
nosotros llamamos nivel mtico del modelo relacional.
,
Observemos que, por lo general,estos dos niveles no concuerdan, ya que la accin cotidiana
tiende a hacer fracasar el aspecto mtico de la relacin, mientras que el mito es, a su vez, la
nica justificacin de un acto que de otro modo no tendra sentido. Ejemplo: tengo que
dominar a mi mujer aunque no quiera (nivel fenomenolgico) porque en realidad ella es un
ogro que ha adivinado que no soy ms que un Pulgarcito (nivel mtico).
Notemos tambin que los datos obtenidos de esta forma no son nunca "interpretados". El
contenido del nivel fenomenolgico ser utilizado en la primera fase de la terapia
(prescripcin del cambio comportamennol), mientras que el contenido del nivel mtico se
reserva para la segunda fase, que implica el "apriete" del modelo integral de la pareja.
Prescripcin del cambio comportamenal
Se realiza durante tres entrevistas paralelas con cada uno de los cnyuges individualmente.
162
Hay que sealar que el cambio sobre el cual se ponen de acuerdo el terapeuta y la pareja no
es un cambio pensado como para mejorar la relacin. El terapeuta rechaza la posicin de
pedagogo. Se trata de una modificacin temporaria (por ejemplo una media hora dos veces
por semana) del comportamiento descripto a travs de las esculturas vivientes. Se trata
entonces de una modificacin "gratuita" del comportamiento, para ver la reaccin de la
pareja y la propia frente a un cambio, aunque sea mnimo e insignificante; es un modo de
probar la posibilidad de innovar dentro de la relacin de la pareja. Fuera de los perodos
limitados de la tarea de cambio, cada cnyuge recite la instruccin de comportarse de la
manera ms natural posible.
Para la eleccin de una tarea, el terapeuta se informa de los antecedentes familiares Y los
hbitos de la pareja ausente para complementar las informaciones surgidas de las esculturas
vivientes. El secreto en relacin al cnyuge no es impuesto, pero por lo general est
implcito en el encuadre de la entrevista. El aspecto ldico de la cooperacin entre el
terapeuta y el cnyuge respecto a la "sorpresa" a preparar para el "otro", explica que el
clima por lo general es de humor y alivio, alivio que no durar.
En efecto, es prcticamente una constante que esas tareas aparentemente fciles, sean
saboteadas, olvidadas o desviadas de su significacin. La reticencia de los participantes a
alterar aunque sea mnimamente un orden que, sin embargo, consideran insatisfactorio es
tan sorprendente e inesperada que las mismas tareas se vuelven a dar, Idnticas o con
algunas modificaciones, durante las tres primeras sesiones sucesivas, para asegurarse que
no se trata de azar sino de un obstculo real. El cambio deseado es difcil, inclusive en su
forma ms anodina, que no implica cambio real.
Una sesin conjunta permite a los cnyuges confrontar sus experiencias y constatar que
comparten la misma dificultad: querer cambiar y no poder hacerlo. El terapeuta, por su
parte, toma no. ta de esas dificultades, no las dramatiza, pero se propone sacar conclusiones
en nuevas entrevistas individuales con cada uno de los miembros de la pareja.
Interpretacin del fracaso del cambio comportameentl con referencia al nivel mtico del
modelo organizacional
Cuando los miembros de la pareja estn sensibilizados ante la
163

utopa de la libre eleccin, por cl fracaso de las tareas de modificacin del comportamiento,
es posible conectarlos con el modelo organizacional que es a la vez la esencia y la coaccin
de la relacin. Se propone a los participantes una explicacin de su fracaso para tomar la
responsabilidad de un cambio de comportamiento (aunque sea episdico e insignificante), y
se discute esto a fondo con cada uno de ellos en tres sesiones individuales consecutivas. La
explicacin es la siguiente: su deseo de cambio no est puesto en duda; l o ella, sin
embargo, han experimentado una resistencia instintiva al sentir que un cambio tal pondra
en peligro la imagen (y aqu se reintroduce el contenido de los cuadros de ensueo) que el
cnyuge debe mantener de la relacin.
Durante las sesiones los dos miembros de la pareja son llevados progresivamente hasta los
lmites del modelo que ellos mismos establecieron en su relacin. La referencia explcita al
cuadro de ensueo del cnyuge remite implcitamente a la complementariedad de los
cuadros de ensueo y, por lo tanto, al cuadro del o de la que est en sesin. Frecuentemente
se producen reacciones inesperadas cuando los miembros de la pareja se ponen a innovar en
el momento en que el terapeuta enuncia el peligro de hacerlo. Estos cambios, si se
producen, no reciben el apoyo del terapeuta, quien, por el contrario, connota positivamente
la nobleza de la actitud de no querer poner en peligro al cnyuge.
Sesin final
La ltima sesin, por lo general la dcima del programa, se realiza con los dos miembros de
la pareja.
El terapeuta declara la situacin confusa, a pesar de los esfuerzos realizados por los
participantes y las numerosas informaciones surgidas en el tratamiento. Se pasa por alto el
hecho de que podra clarificarse, porque lo que en este momento se devela es la confusin
inherente a la naturaleza misma de la demanda de ayuda teraputica.
Los miembros de la pareja son cmplices de un modelo que se ha reificado a lo largo de sus
dificultades y que ellos no quieren ni modificar (lo que implicara que uno u otro iniciara un
cambio), ni abandonar (lo que implicara la salida de la relacin).
164
Sin denunciar la demanda ambigua de modificar una relacin sin aportar ningn cambio, el
terapeuta lanza un desafo a las cualidades autotransformadoras del sistema didico,
alindose con el no-cambio.
El ataque positivo a las posibilidades creadoras del sistema didico est implcito desde el
momento que el terapeuta declara confusa la situacin y pide a la pareja, en la medida de lo
posible, no consultar durante seis meses, ya que, de acuerdo con su experiencia, en ese
perodo pueden darse desarrollos espontneos que podran verse suprimidos en el contexto
de una terapia.
Una pareja de nuestro tiempo
Luisa y Arturo trabajan en la misma empresa. En los ltimos aos tuvieron una relacin que
condujo a un doble divorcio de su cnyuge respectivo. Viven juntos desde hace dieciocho
meses.
Luisa, de treinta y tres aos, tiene dos hijas de su primer matrimonio: Stphanie, la menor,
de siete aos, vive con la pareja; la mayor, Josette, de doce aos, vive con su padre. Luisa
es secretaria de direccin.
Arturo, treinta aos, ingeniero, tiene tambin una hija, Antoinette, de la misma edad que
Stphanie, que vive con la ex-esposa de Arturo.

La relacin con los ex-cnyuges es muy tensa, pero la pareja recibe regularmente en su casa
a los hijos que no estn a su cargo; esto es posible porque entre los dos compraron un
departamento muy amplio.
Arturo establece el contacto con el Centro. Luisa, que antes era alegre y expansiva, est con
licencia por enfermedad, en tratamiento con antidepresivos. El trata de sobrellevar la
situacin lo mejor posible, pero cl ambiente es tan pesado que ha comenzado a hacer horas
extra para estar fuera de la casa y no caer l mismo en la "depre".
El origen de los problemas se relaciona con un sentimiento de inseguridad recproca que los
hace dudar de las verdaderas intenciones del otro. Luisa, que ha hecho el mayor aporte
financiero, tiene miedo de que Antoinctte resulte favorecida a expensas de sus propias hijas.
Arturo teme que Luisa lamente el paso dado y sienta nostalgia de la unin abandonada.
165
Es importante notar que los dos ex-cnyuges son descriptos como estables y
convencionales. Luisa y Arturo denuncian el carcter montono de las uniones anteriores
como el factor que produjo el vado emocional y el divorcio.
Luisa tiene una relacin difcil con una madre dominante y posesiva, pero guarda un
recuerdo muy afectuoso de su padre, muerto trece aos antes. En cuanto a Arturo, tiene una
relacin armoniosa con sus dos padres, que aceptaron bien su divorcio. El ltimo elemento
del cuadro presentado inicialmente es que la pareja ha elaborado, con la ayuda de un
abogado, un contrato, con el objetivo de calmar las desconfianzas reciprocas. Los
miembros de la pareja se comprometen a participar en los gastos comunes
proporcionalmente a sus entradas netas. Adems, hacen testamento por el tercio de sus
haberes, y Arturo firma en beneficio de Luisa un importante seguro de vida de quince aos
de duracin. Misteriosamente, ellos quieren conocer mi opinin sobre ese contrato, como si
supieran de antemano que "ms de lo mismo" no es la solucin del problema.
La seduccin de la demanda .
Una demanda de este tipo, como la mayora de las demandas de parejas, es por cierto
crptica. Qu se espera de un tercero cuando se le pide que ratifique una eleccin
voluntaria de la cual por otro lado se afirma la exactitud? En el pedido: "Dgame que tengo
razn" est incluida la paradoja de que quien afirma tener razn no buscara tal
confirmacin. Una demanda tan ambigua corre el riesgo de operar cmo un test proyectivo,
que suscita las respuestas ms diversas segn la personalidad del terapeuta.
Esto ocurre particularmente si el terapeuta se presenta como un experto en la relacin de
pareja. Las posibles especulaciones sobre las reglas que deberan regir en tal pareja, los
problemas sociales de los divorcios, las legtimas necesidades de los hijos, las lealtades
cruzadas, el aspecto neurtico de la eleccin del cnyuge, todos estos temas estn
legtimamente fundamentados. El contenido de estas reflexiones puede mantener durante
muchos meses (si no aos) la relacin entre una pareja de espectadores y un terapeuta
pedagogo o adivino e inclusive mezcla de los dos.
Si, por el contrario, el terapeuta se ve como un especialista de
166
la relacin de la pareja, del modo de funcionar de esta dfada, actuar activamente sobre el
contexto del encuentro para movilizar a la pareja al nivel de esas especificidades, dejndole
la responsabilidad de las decisiones importantes, lo cual nos parece un proyecto mejor
definido.
La espoci#Feidad de la pareja: su modelo organizacional
El nivel fenomenolgico: las estatuas vivientes

La estatua de Luisa los muestra frente a frente, ella con cara seria y severa. Ella lo rechaza
violentamente, luego le da la espalda. El se va y vuelve al rato para restablecer el contacto.
Se toman de la mano y hablan. De nuevo ella lo rechaza y se aleja de l. El se aleja... El
ciclo-se repite as indefinidamente.
La estatua de Arturo muestra a Luisa acurrucada en el suelo, golpeando frenticamente las
piernas y los brazos. El se para cerca de ella y la mira. Cuando l se separa, ella cesa de
golpear. El vuelve y la pone de pie. Ella se apoya en l primero, luego lo rechaza, se deja
caer de nuevo al piso y recomienza a debatirse y a golpear. Repeticin del ciclo.
El conjunto parece mostrar qu Luisa pasa del rol de adulta al de nia, mientras que Arturo,
paralelamente pasa del rol de adulto al de padre. Hay alternancia de una relacin adultoadulta (personajes atablndose de pie, frente a frente...) y de una relacin nia-padre (un
personaje enfurruado, rechazante y agresivo, por otro lado un personaje pensante,
cuidador, evaluador) con un ciclo repetitivo muy breve.
El nivel milico: las cuadros de ensueo Cuadro de Luisa: Ubica a Arturo sentado en una
silla, con los pies apoyados sobre otra silla. Es un caballero de armadura reluciente, sentado
en el parapeto de su castillo. En cuclillas sobre el suelo, ella es una nena atrada y fascinada
por el caballero. Sin embargo, cuando ella se decide a tocarlo, se convierte en un viejo de
mal geni. La nia se enoja y se pone mala. El viejo la golpea con su bastn. La nia huye,
pero entonces el viejo se vuelve de nuevo un caballero de bella armadura. En ese momento,
la nia es atrada nuevamente....
167
po florido: Luisa es el sol,. pero un sol muy bajo sobre el horizonte, al punto que el sol y el
rbol tienen cas la misma altura. Haciendo pasar repetitivamente a Luisa sus manas frente
a su figura, Arturo dice que delante del sol pasan nubes ligeras. Tambin nubes ms negras,
y entonces el sol desaparece.
Cuando el sol desaparece, caca algunas ramas de la copa del arbol. Cuando el sol brilla de
nuevo, el rbol recupera su rico adorno. Talo el movimiento viene del juego del sol y las
nubes, pero la existencia del rbol no parece,sunca comprometida.
El tema principal del nivel mtico es el, engallo posible y la desconfianza. Pensamos aqu
en el personaje compuesto del caballero y el viejo en el cuadro de Luisa y en la perplejidad
de la nia. A esto responde la necesidad del rbol de ser tan grande como el sol y la
seguridad de que la desaparicin de ste no hace caer ms que algunas ramas.
Observemos que el nivel fenomenolgico y el nivel mtico se aclaran el uno al otro. Hay
una -especie de lgica interna entre la huida de la relacin adulta de igual a igual del nivel
fettomenolgico y la ambigedad de la atraccin del otro en el nivel mtico. Por otro lado,
los niveles de descripcin de la relacin no son asimilables. El nivel fenomenolgico
expresa una interaccin muy banal, que ser presentada en trminos ms o menos similares
por muchas parejas. El nivel mtico es altamente especifico en la eleccin del Ilos detalles.
Presenta una especificidad de la pareja sobre la cual los interesados no pueden dar
espontneamente informaciones, porque no corresponde para ellos a una descripcin de la
relacin sino a su existencia misma.
Las tareas a cuntplir
Antes de introducir el nivel mtico de la relacin es necesario exorciyar la creencia cultural
en la suficiencia de las modificaciones comportamentales que se producen proponiendo de
entrada un contexto de colaboracin de este tipo.

A Luisa se le propone la siguiente tarea: ella se encuentra por lo general en la situacin de

rechazar una ayuda o una proteccin que Arturo quiere darle. Ambos tienen dificultades
para co
168
laborar de igual a igual. Para intentar algo distinto, se le recomienda comportarse dos veces
por semana, durante media hora, como si ella fuera la madre o la abuela de Arturo; hablarle
de modo calmo y medido, interesarse por su estado, por su trabajo, etctera. Al finalizar la
media hora, volver al estado habitual. Se le recomienda adems no dar ninguna explicacin
sobre esos cambios de conducta en caso de que se le pregunte, pero tener en cuenta
cuidadosamente las reacciones del cnyuge y las propias reacciones frente al cumplimiento
de la tarea.
A Arturo se le presenta el fracaso de su intento de funcionar como un padre para Luisa, y
tambin de funcionar en un plano de igualdad. Se le propone introducir un cambio
inespgrado mostrando, durante media hora, dos veces por semana, una desesperacin
infantil. Por una causa anodina, l podr revolcarse en el sof, patalear, encerrarse en el
bao o destrozar diarios. Deber mostrarse insensible a los razonamientos y las buenas
palabras hasta el fin del plazo, retomando luego su comportamiento normal,
sorprendindose por el episodio pero sin comentarlo ni explicarlo.
Al principio, las tareas son bien recibidas. La idea de cambiar algo. de tener un secreto con
cl terapeuta, sorprender al otro y estudiar su reaccin, resulta tentadora. Lamentablemente,
aun legalmente autorizado, el cambio resulta difcil. Luisa y Arturo olvidan sus tareas, las
acortan y las transforman, a pesar de que durante las tres sesiones individuales se explicita
que el cambio relativamente mnimo de la relacin solicitado por el terapeuta no puede
producirse. Esto se confirma tambin en la quinta sesin conjunta. El anuncio de otras
mejoras espontneas frecuentes durante este perodo, es recibido con escepticismo por el
terapeuta. Es sabido que los miembros de las parejas que hacen terapia suelen mostrarse
ms humanos, ms solidarios entre s, colaborando con los esfuerzos del terapeuta sin ser
conscientes de esto. Esto en s no es criticable, pero no impide que nos planteemos
preguntas acerca de la resistencia al cambio solicitado, preguntas a las que intentaremos
responder a continuacin.
Las razones del fracaso de la propuesta de cambio: .su fundamento
Las siguientes sesiones individuales con los miembros de la pareja, al igual que la sesin
conjunta de cierre, tendrn como objeti
169
vo justificar el fracaso para cumplir con el cambio propuesto, presentndolo como una
eleccin complementaria y razonable,sobre la base de datos especficos de la pareja, por lo
tanto, del nivel mtico de su modelo relacional.
A Luisa se le propone que ella es, seguramente, un sol en el cuadro de Arturo, pero es
importante para l que ella sea un sol ni muy grande (en todo caso no ms grande que el
rbol) ni muy estable. Como ocurre por lo general en esta fase, la interesada brinda una
confirmacin espontnea. Luisa seala que Arturo no tolera que ella solucione problemas
sin su ayuda. Es natural que Luisa haya comprendido que Arturo no tolerara, aun por un
breve plazo, que Luisa se comportara como madre protectora de l. Esto habra
comprometido un aspecto importante de la imagen de la relacin que l considera real.
Inclusive l hubiera podido interpretar que el sol era verdaderamente el sol y l, como
rbol, infinitamente pequeo y dependiente.

A Arturo, le sugiero que no pudo autorizarse a ser un nio en la relacin porque l percibi
la necesidad de Luisa de relacionarse con un personaje imprevisible, mitad caballero, mitad
padre Ltigo, al cual ella pudiera adjudicar todos sus males.
Arturo confirma diciendo que l se dio cuenta de que ella lo usa como una especie de
"muro de los lamentos", y lo hace responsable de las decepciones que ella tuvo con todas
las dems personas. Puedo entonces agregar que era natural que l haya percibido el peligro
que un Arturo vulnerable, infantil y fcilmente descifrable representara para la idea de la
relacin que tiene Luisa.
Paralelamente a esta justificacin del no-cambio aportada por el terapeuta se produce un
movimiento inverso de la pareja, que propone sucesivamente una serie de cambios
presentados como irreversibles y necesarios. Luisa, desde la fase inicial del tratamiento, ha
dejado sus medicamentos antidepresivos y retomado el trabajo sin mayores dificultades.
Arturo est sorprendido de que la relacin haya mejorado a pesar de haberse tocado una
cantidad de temas dolorosos e hirientes. Como muchas veces nos sealan las parejas, nos es
que se comporten de manera tan diferente, sino que la significacin de las cosas ha
cambiado, y ya no se sienten humillados o lastimados. Luisa volvi a ver a sus amigas, algo
de lo cual Arturo haba tratado de convencerla durante meses, sin poder lograrlo. Ambos
reconocen que su relacin es complicada, mientras que la que tenan con su ex-cnyuge era
"sin problemas", pero parecen ver algo positivo en esa complejidad.
170
Comentario
Esta presentacin de un caso, necesariamente esquemtica, no da cuenta de la abundante
cantidad de informaciones surgida a lo largo de las secuencias de tratamiento.
Pensamos que ser suficiente para mostrar los cambios de contexto introducidos y la
evolucin de la relacin pareja/terapeuta, que nos parece el elemento esencial de la terapia.
Al final del proceso, el terapeuta se encuentra en posicin neutral, sin obligaciones
ulteriores, frente a una-pareja que est en posicin de innovar. El trabajo realizado durante
las sesiones est cargado de significaciones, tanto para el terapeuta como para los miembros
de la pareja, pero no implica un vnculo de dependencia. Si el contacto se restablece, podr
continuar el trabajo sobre el nivel de resistencia al cambio, sobre la base de los datos
conocidos de la relacin y de los cambios ya efectuados, sin que nadie pueda atribuir la
imposibilidad de llegar a ciertos tipos de comportamiento al terapeuta o a la pareja.
Queremos sealar que el contrato jurdico que Arturo y Luisa realizaron para quitar a la
relacin su carcter incierto y dudoso no fue mencionado durante el contacto con los
terapeutas. Un ao ms tarde, en una sesin de control, estaba prcticamente olvidado y
ellos ponan en duda su utilidad prctica. Los diferentes aspectos de un sntoma se borran
rpidamente en la memoria de los interesados cuando ste se convierte en hecho histrico,
sin rol funcional inmediato en el modelo organizacional de la relacin.
Los elementos promotores de cambio en el mtodo
En el marco de este mtodo, la duracin del contacto con una pareja es de tres o cuatro
meses aproximadamente. En ese periodo, relativamente limitado, es frecuente observar
cambios importantes en el funcionamiento de parejas que parecan incapaces de salir de
interacciones rgidas mantenidas durante varios aos. Los temas de disenso se reformulan y
no causan luchas repetitivas. Los sntomas individuales engendrados por esos conflictos
desaparecen.
Me parece importante interrogarme acerca de los componen

tes del mtodo que favorecen el cambio, con cl objeto de mejorar los mtodos de
tratamiento de parejas y tambin para ver si el mismo mtodo puede, mediante ciertas
adaptaciones, aplicarse a sistemas ms amplios que la pareja.
Utilizando la metfora de la representacin teatral, me parece posible individualizar como
elementos principales: la escena (contexto de intervencin), el libreto de la pareja (su
modelo organizacional) y el libreto del terapeuta expresado por sus comportamientosmensajes.
La escena
El hecho de que una pareja se dirija al terapeuta implica, en nuestra cultura, una delegacin
de poder. El terapeuta puede entonces, desde el comienzo, tomar ciertas iniciativas. Las
nicas restricciones son que esas iniciativas no deben entrar en conflicto con el sentido
moral o lgico de la pareja.
Es posible entonces organizar contextos inesperados de encuentro, donde pareja y
terapeuta, en cl marco de un decorado fijo, tendrn que utilizar los recursos de sus
respectivos libretos. Como en toda realizacin teatral, la duracin de la representacin es
limitada. Esto no quita que los actores que han vivido en cl juego un contenido ms real que
cl que traan de lo cotidiano, puedan transformar cl juego en realidad (Ncuburger,
1982,190.
Creo tambin importante sealar que para que la simulacin tome el carcter de real es
necesario que la representacin sea corta, que la obra sea un fiasco, fracase, y que los
actores tengan que tomar para s mismos una parte o todo el libreto. Si, en efecto, los
actores se contentan con desempear, la realidad (la casa) el papel que tienen en la escena,
no hay ningn cambio. Lo que sucede en muchas terapias de pareja es que los cnyuges se
portan "bien" mientras dura el contacto teraputico. Slo cuando el juego se detiene, se
puede estar seguro de que se ha incorporado un cambio.
En el marco de esta metlbra, el terapeuta marca el contexto como director y actor a la vez.
Organiza el mctasistcma de intervencin, el cual ser por un tiempo limitado, un contexto
til para una pareja angustiada por el cambio, pero asimismo interviene en ese contexto
como interlocutor. En tanto director, debe poder dis
172
tinguir los elementos de la accin introducidos por los dichos y hechos de la pareja y
aquellos que son inducidos por su propia conducta. El dominio de ese doble rol podr ser
facilitado en los rasos difciles por el apoyo de una supervisin en vivo)
El librero de la pareja y su modelo organizacional
Es importante repetir que, salvo casos excepcionales, la pareja no requiere buenos consejos
ni tareas educativas. El muy raro que no cuente de entrada con la informacin necesaria. La
dificultad del cambio no se debe a la ignorancia de soluciones alternativas, sino al hecho de
que slo se aceptan aquellas que concuerdan con la conciencia implcita que la pareja tiene
de su naturaleza y sus reglas, lo cual reduce considerablemente las posibilidades de
eleccin.
Para Arturo y Luisa, el contrato jurdico que se les propone es lgico, porque se inscribe en
el marco de su demanda explcita, pero no es vlido porque no corresponde a los criterios
particulares que ellos atribuyen a su relacin de pareja. La consulta al Centro tiene como
efecto inmediato diferir la firma del contrato sin rechazarlo abiertamente.
Esto replantea la cuestin de la relacin entre la consideracin del carcter nico de un
sistema y la eficacia de la intervencin. Esto parece interesar especialmente a los terapeutas
europeos. Mara Selvini escribe:

Si se acta sobre el punto-sistema (ps), se garantiza cl mximo de productividad en la

intervencin, en lo que hace a lo central de la relacin. [...] El compromiso del grupo en la
investigacin del punto-sistema, se desarroll en trminos de intuicin econmica, pero no
lleg a definir tericamente, de manera coherente, cmo tendra que haber sido la
intervencin del psiclogo para poder aislar cl punto-sistema y operar sobre l (Selvini y
colaboradores, 1980).*
Elkaim tambin otorga importancia a las "singularidades" del sistema en el proceso de
cambio (Elkaim, 1983). Nuestro esfuerzo de identificacin de un sistema por sus dos
niveles descriptivos, fenomenolgico y mtico, tratando de mostrar su validacin
* El punto-sistema "(ps)" corresponde, seg. la Teora General de los Sistemas, a aquel
punto del sistema en el cual convergen el mayor nmero de funciones esenciales.
"Cambiado ste, se obtiene el mximo cambio con el mnimo de energa" (Selvini y colab.,
Paradojas Contraparadoja). (N. de la T.).
173
recproca en un proceso autorrefereneia4 apunta en el rsismo sentido. El objetivo es
delimitar este aspecto de la cuestin, terica y operacionalmente.
El resultado esperado es, evidentemente, desembarazarse de todo carcter normativo intil
que pueda sesgar las intervenciones del terapeuta. Las coacciones y reglas a las que se har
electivamente alusin sern aquellas que rigen el sistema en cuestin y le confieren
identidad. La demanda de terapia comporta a veces un deseo de banalizar los problemas y
de no relacionarlos con la estructura misma del sistema, es decir, de evitar el cambio. La
inclusin de esta especificidad del sistema en las intervenciones del terapeuta hace que lo
"aparente" de la escena teraputica se torne ms autntico que lo "real" de las interacciones
cotidianas y que el clima sea propicio para una flturtuacitt, una modificacin estructural
del sistema.
Es importante poner en evidencia este elemento del cambio. La estructura especfica del
sistema no debe manifestarse nicamente en "rarezas" desprovistas de sentido. Las tcnicas
especiales que hemos descripto para la pareja, pueden servir para revelar la lgica y los
contornos del modelo con el canal el sistema se identifica. Una intervencin especfica
resulta entonces posible:
Los comportamientosmensgjes del terapeuta
Al igual que la pareja, el terapeuta representa un elemento activo y original en la escena
teraputica. Su aporte se realiza en forma analgica y digital, por conductas y palabras. El
terapeuta introduce puntuaciones y redefne las puntuaciones introducidas por la pareja.
Se podra pensar que, sin negar tericamente la nocin de modelo singular de la pareja, el
terapeuta renuncia a explorar la naturaleza del mismo. Su objetivo sera entonces descubrir
los comportamientos-mensajes susceptibles de cambiar l sentido de las interacciones
observadas y reencuadrar constantemente las demandas presentadas por la pareja. Si la
posicin del terapeuta no coincide nunca con lo "real" de la pareja implcito en su demanda,
la "apariencia" de la escena teraputica puede tener un impacto capaz de paralizar el
funcionamiento del modelo de la dada y abrir la puerta a una fluctuacin.
Whitaker escribe: "El terapeuta debe desarrollar el tipo de
174
poder necesario para invadir a la familia, debe tener el coraje de ser l mismo, comunicar
sus propias limitaciones y sus asociaciones libres" (Whitaker, 1976). Esta insistencia en el
comportamiento-mensaje del terapeuta no es exclusiva de Whitaker y los sostenedores de la
eficacia a travs de la espontaneidad total, inclusive del absurdo. Tambin en los escritos de

autores de la Escuela estratgica de Palo Alto, o en trabajos derivados de la lnea de Milton

Erickson, encontramos la focalizacin en los comportamientos-mensajes del terapeuta
como vector esencial del cambio. Parece un tema preponderante en el pensamiento de los
autores estadounidenses.
Lo que legitima indudablemente la importancia acordada al modo en que el terapeuta debe
programar su comportamiento es que su doble rol de director y protagonista de la escena
teraputica relativiza el concepto clsico de la neutralidad teraputica. La delegacin de
poder necesaria para la puesta en marcha del tratamiento surge de la demanda de la pareja.
Aceptada la delegacin, el terapeuta no puede ms que situarse frente a la demanda como
suscribiendo lo que la institucionaliza o no adhiriendo a lo que la desestabiliza. Si hay
neutralidad, debo ser sobre la base de una gran movilidad y una actividad muy consciente
por parte del terapeuta.
Volveremos sobre la cuestin del carcter estabilizarte o desestabilizante de esos
comportamientos-mensajes del terapeuta. Digamos entretanto que la secuencia invariable
de esos comportamientos-mensajes en el transcurso de diez sesiones parece ser un factor
importante sobre la eficacia del mtodo. El hecho de que las iniciativas tomadas por el
terapeuta sean programadas de antemano, independientemente del comportamiento de la
pareja en sesin, permite que aparezcan muchas informaciones interesantes y representa un
factor de fluctuacin. Por sus efectos, se acerca a la "prescripcin invariable" de M. Selvini.
Estabilizacin y desestabilizacin
Los comportamientos-mensajes estabilizantes
Por su posicin de experto, el terapeuta est en condiciones de declarar autntica la
definicin del problema que trae la pareja. Por lo mismo, y sin percatarse, puede ratificar la
red de creencias
175
subyacente, constituida por los datos del sistema didico: el terapeuta confirma entonces un
conjunto de datos cuya existen-ia ignora. En el ejemplo presentado, sera el caso de
prescribir medicamentos a Luisa y eventualmente avalar su internacin para tratar "su"
estado depresivo.
En tal caso, la escena teraputica no es ms que una prolongacin de la escena domstica,
amplificada como una caja de resonancia. De director y protagonista independiente, el
terapeuta se degrada al rol de "extra", garante del fundamento de la queja de la pareja. Por
el hecho de desconocer la ambigedad de la demanda, la conducta del terapeuta privilegia
el aspecto ms superficial e introduce un peligro real de cronificacin.
Esta eventualidad parece una exageracin; sin embargo, la autentificacin del problema
presentado es, a veces, originalmente exigida por la pareja de un modo tan convincente que
puede ser difcil evitar ese peligro.
El comportamiento-mensaje del terapeuta puede tornarse estabilizante de un modo ms
sutil cuando el terapeuta cree haber evitado aliarse con las explicaciones aportadas por el
sistema. Con ciertas familias, nuestro fracaso en la promocin del cambio se debe
precisamente a esto. El contexto de la escena teraputica es dominado por la investigacin
atenta del modelo de organizacin del sistema. La formulacin de hiptesis y el empleo del
interrogatorio circular permiten al terapeuta diferir su juicio y no tomar partido. Este
enfoque paciente, esos contactos repetidos, pueden sin embargo transmitir implcitamente
el mensaje de que el terapeuta est buscando algo muy importante para la cura que la
familia disimula o ignora. La familia puede rpidamente adaptarse a una definicin de este
tipo, ya que resulta compatible con la tradicin cultural de la pasividad del paciente. El

mensajecomportamiento que el terapeuta crea neutro, puede resultar estabi1zante,

reforzador.
Las particularidades descubiertas despus de una bsqueda como sta pueden no tener ms
eficacia que la plvora mojada, aunque parezcan importantes desde un punto de vista
lgico. El carcter repetitivo, ritual de las sesiones, ha neutralizado el contenido del
mensaje. La familia se atiene a la interpretacin original de sus males y la novedad
programada no resulta un factor de desestabilizacin. Este peligro est presente en la
terapia de p;reja y explica el aspecto coaccionante y formal del mtodo que ,
hemos adoptado. Nuestra intencin es que aparezca lo esencial
de las especi6cidades sin perdernos en los detalles del modelo aportado por la pareja que
consulta.
El aspecto estabilizante del comportamiento-mensaje no puede ni debe ser totalmente
evitado. Es evidente que el terapeuta debe aceptar conducir la crisis por lo general existente
y evitar la huida hacia adelante (quesera apelar a ms y nuevos expertos). Peligros reales
pueden imponer una actitud normativa (riesgo de suicidio, por ejemplo). Una delegacin de
poderes no puede tener lugar sin que el terapeuta acepte una posicin de autoridad. Sin
embargo, esta institucionalizacin debe darse principalmente a nivel del encuadre de
tratamiento (duracin, lugar, responsabilidades respectivas, acuerdos financieros) y no a
nivel del contenido, el cual debe permanecer constantemente reformulable.
Mensajes desestahilizantes
Estos mensajes ponen en vilo las premisas tradas por la pareja. La fluctuacin incorporada
debe ser compensada por la pareja a travs del aporte de informaciones suplementarias que
justifiquen la conviccin inicial o por un cambio temporario de comportamiento que deber
fracasar.
Las premisas cuestionadas pueden responder a una expectativa cultural general. Se produce
por ejemplo una desestabilizacin cuando vemos individualmente a las partes que
consultaron expresamente por una terapia de pareja. Las premisas pueden ser tambin
especficas de la pareja; es el caso en que prescribimosa las partes invertir dos veces por
semana, por un perodo corto, el comportamiento espontneo presentado en las "estatuas
vivientes".
Se pu ule presentar al mtodo propuesto como una sucesin de mensajes desestabiizan tes,
donde el tipo de desestabilizaciones cambia constantemente. La cadena de
desestabilizaciones comienza por el hecho de que el encuadre aparentemente convencional
de las dos primeras sesiones es desmentido por cl nfasis puesto en la comunicacin
analgica, contina luego por el carcter individual de las tres sesiones siguientes y las
tareas antihomeostticas propuestas. Luego viene una sesin conjunta seguida de tres
sesiones que justifican el no-cambio. La sesin final es una constancia de fracaso,
desmentida por la hiptesis de un cambio en ausencia del terapeuta. Hay que remarcar que
esos
177
mensajes desestabilizantes se dan en un contexto de contenido estabilizante, inclusive
institucional. En efecto, el terapeuta toma la total responsabilidad de la duracin del
tratamiento, del tipo de sesiones y de su finalizacin y asegura as, en otro nivel, un hacerse
cargo al modo tradicional.
Vemos entonces que la distincin entre mensajes estabilizantes y desestabilizantes, por til
que sea, tiene lmites, y no sera suficiente en la definicin de una estrategia operacional.

Nunca estamos totalmente seguros cuando se trata de saber en qu categora ubicar una
intervencin lograda y eficaz. Es comprensible: el mensaje puramente estabilizante tendr
poco efecto en el sistema, pero el mensaje puramente desestabilizante, sin duda, lo har
huir.
Visin de conjunto del metasistema de intervencin
La tcnica propuesta para el tratamiento de los problemas de la relacin de pareja pone en
juego muchos factores importantes que hemos presentado, como ser, el control de la escena
teraputica o contexto, el desciframiento del modelo organizacional de la relacin de pareja
y la eleccin de comportamientos-mensajes del terapeuta. Un estudio ms profundo de esos
factores muestra que no se trata de variables aisladas. Son los elementos constitutivos de
una estructura sistmica transitoria, tales como pueden ser descriptos por el terapeuta.
Hemos llamado metasistema de intervencin a esa estructura temporaria que engloba a la
pareja y al terapeuta y que es conducida por el terapeuta pero slo en parte.
La pertenencia transitoria de la pareja a ese metasistema es el verdadero factor de cambio.
Puede decirse que el clima es propicio all para la creacin de las novedades y las
fluctuaciones que pueden amplificarse y generalizarse. Esto supone que el terapeuta, en la
medida de lo posible, otorga un lugar legitimo a los tres factores considerados,
manteniendo un equilibrio ptimo. Una prioridad excesiva a uno de los factores pone al
sistema en riesgo
igidizarse y perder sus cualidades transformadoras. Esto supor ejemplo, cuando una tcnica
da buenos resultados y coa ser usada por el terapeuta de manera estereotipada. mos
entonces decir que es bueno que el terapeuta conduzca
178
el metasistema de intervencin y sepa influir de diversas maneras su estructura, pero que,
consciente de que l mismo forma parte, no intente el control total. Inversamente, es
legtimo interrogarse acerca de la experiencia de la pareja dentro del metasistema de
intervencin, gue,me parece muy particular. La pareja "marca" fuertemente el metasistema
porque todo gira alrededor de la subjetividad de su Modelo organizacional. La norma que
cuenta es el modo en que las partes conciben su relacin de pareja. Sin embargo, la pareja
no controla nunca el metasistema porque el contexto y los mensajes del terapeuta no
pueden ser anticipados.
La mezcla de estos dos ingredientes, marcar el metasistema y sin embargo no controlarlo,
parece importante. Creacin de situaciones que la pareja no puede rechazar porque
provienen de su aporte, pero que son integradoras puesto que slo tienen sentido en el
marco del metasistema. Aporte a la pareja de un mensaje que no puede eft lo inmediato ni
ser rechazado como falso ni aceptado como verdadero. Hay entonces "irrecuperabilidades"
de mensajes que ponen en evidencia los lmites que la dada se impone a s misma }r crean
experimentalmente una crisis controlada que puede ser generadora de cambios.
Se puede deducir lgicamente de esto que el terapeuta acta sobre el metasistema de
intervencin, hacindolo lo ms poderoso posible, pero tlo controla todos los datos. El
cmo y el por qu del cambio acoptecido son siempre difciles de comprender. Desde el
punto de vjsta de la investigacin, en el momento de los controles, ser preferible
reexplotar el modelo organizacional de la dada tal come se manifiesta en una situacin
experimental (test dinmico de cooperacin, por ejemplo), ms que basarse en la solucin
que recibi el problema originalmente presentado.
Conclusin

La relectura de un Modo de intervencin sobre los problemas de pareja, desarrollado de

manera emprica y empleado con resultados favorables durate varios aos, muestra que el
instrumento empleado es ms complejo de lo que parece.
Nos percatamos de que, creyendo innovar, de hecho hemos reformulado para Ote objetivo
particular principios generales vlidos para las intefvenciones sistmicas en general.
179
Sin embargo, la terapia de pareja presenta dificultades particulares. Es difcil obtener
informacin pertinente de una pareja por medio de los mtodos habituales de investigacin.
Adems, pareja y terapeuta forman una trada, constelacin sistmica particularmente
inestable y conflictiva. El necesario rodeo de esas dificultades nos ha dado la ocasin de
evaluar separadamente los diferentes factores activos de una intervencin sistmica eficaz
La esperaron subyacente de poder simplificar nuestras tcnicas, economizando uno u otro
de esos factores, nos parece hoy ilusoria. Probablemente, es imposible describir el
mecanismo de una intervencin sistmica. La reflexin presentada nos convence de que no
es posible hacer abstraccin de los tres elementos: contexto de intervencin, modelo de
organizacin del sistema tratado y comportamientos-mensajes del terapeuta; en conjunto,
estos factores son los datos del metasistema de intervencin. La calidad y las propiedades
de ese sistema provisorio de pertenencia, que pueden ser en parte controladas por el
terapeuta, nos parecen el factor esencial de un cambio. Nos proponemos entonces retomar
su estudio en nuestro trabajo con otros sistemas, ya sean familias o macrosistemas como la
escuela o la empresa.
180
EL SERVICIO HOSPITALARIO
10. "ESTADO DEPRESIVO ATIPICO:
SEPARARLO DEL MEDIO FAMILIAR PATOGENO"*
Introduccin:
Dos definiciones de un mismo problema de depresin
Cuando Eduardo llega a la Clnica Universitaria, despus de dos internaciones-en otra
ciudad, su hoja de admisin menciona: "estado depresivo atpico. Separarlo del medio
familiar patgeno".
Esta concepcin del problema de Eduardo es acorde con nuestro actual contexto cultural,
todava muy influido por el pensamiento cartesiano y el modelo biomdico, que comienza a
recibir las nuevas influencias socioecolgicas. Esto se traduce en el hecho de que el entorno
es tomado en cuenta, pero en una relacin lineal. Aqu, la familia toma*solamente el rol
habitual de virus o microbio, responsable de la "enfermedad". Esta representacin del
trastorno mental induce una serie de recorridos que apuntan a eliminar el agente nocivo y a
restaurar la mquina que falla; de ah la internacin (separacin), prescripcin de
medicamentos e indicacin de diferentes psicoterapias.
Paradjicamente, la mencin "separarlo del medio familiar patgeno" conduce a la idea de
una terapia familiar... Al no poder reparar al "paciente" (esto ha fracasado hasta el
momento), se podra tratar de reparar "la familia". Sin.embargo, para el equipo sistmico al
cual es derivada la historia clnica, y desde un punto de vista holstico, el desorden de
Eduardo (la depresin) aparece ms bien como un desafo y una respuesta a un malestar
relaciona) ms
En colaboracin con Yvelyne Rey y Pierre Burille, publicado en 1984 en
Etudospsycotitbapautiques, ao 15, nl.
183

amplrque indica na incapacidad para evolucionar, para integrar una efperiencia, pero
refleja tambin una tentativa de conciliar las tendencias contradictorias de su entorno.
Como teln de fondo
Para comenzar esta historia en un tiempo accesible a la memoria de la generacin actual,
situaremos arbitrariamente el comienzo un poco antes de la Segunda Guerra Mundial.
En cuanto al lugar, una encantadora y prspera ciudad de Ilede-France, ira perfectamente...
All, en una de las vastas mansiones que inspiran al visitante un sentimiento de armona y
respeto, viva la familia que :llamaremos los Mirmande. La casa albergaba no slo a los
padres y sus seis hijos sino tambin a las dos abuelas que haban enviudado.
El padre ejerca, como lo haba hecho su padre, la profesin de arquitecto. Ms que
adscribirse a la imagen clsica de una familia burguesa que les otorgaba su tren de vida, los
Mirmande preferan presentarse como una familia de artistas.
Como argumento de esta definicin podra tomarse la eleccin de profesin: de padre a
hijo, de to a sobrino, hasta primos lejanos, los miembros de la familia, sobre todo los
hombres (las mujeres trabajaban poco en esa poca), se orientaban hacia las artes grficas:
dibujo, grabado, decoracin, arquitectura, etctera. Pero haba ms... estaba la msica. La
msica concerna a tolos y a cada uno. Desde muy pequeos, los nios aprendan a tocar
algn instrumento y en las reuniones familiares, grandes y zhicos formaban una orquesta y
daban un concierto. La msica constitua un centro de inters mayor, pero era sobre todo un
modo de comunicacin privilegiado, ms precisamente un modo de comunin.
Representaba algo as como una marca, una parte de su identidad.
Bruscamente, dos aos antes de la declaracin dela guerra, esta meloda se apag. No tardo
por los ruidos exteriores, todava lejanos, de las tragedia, ele ese perodo convulsionado,
sino por la resonancia de una ,crie de episodios dramticos que se abatieron sobre la
lanulia.
Primero muri la madre, por complicacin de una enferme"
184
dad renal, y el mismo da de su entierro, su propia madre, destrozada por el dolor, muri
tambin. Despus vino el caos de la guerra. Al fin de las hostilidades, y cuando cada uno
comenzaba a retomar impulso y esperanza, el padre muri de una crisis cardaca. En la gran
mansin de Ile-de-France no quedaron ms que seis hurfanos y una abuela de mucha edad.
Entonces vino a instalarse con ellos ese amigo polaco que era refugiado de guerra y que,
como ellos, amaba la msica. Con su ayuda, Paul, el hijo mayor tom las riendas. Desde
que termin sus estudios se instal en el escritorio de su padre, y tom a su cuidado a sus
dos hermanos ms chicos para formarlos en el oficio y guiarlos. La mayor de las chicas
desde la adolescencia se encarg de la buena marcha de la casa y a eso consagr su vida.
Pero Paul quera sobre todo continuar la tradicin musical. Con una hermana y dos
hermanos form un cuarteto, que rpidamente comenz a dar conciertos de ciudad en
ciudad; estaba adquiriendo notoriedad cuando Charles, el menor de los hijos Mirmande
encontr a Charlette... justo en un coro.
Charles y Charlette se casaron y tuvieron a su vez seis hijos.
La versin tradicional. El dilema de Eduardo
Eduardo es el tercero de esta fratra y el ms dotado en el plano artstico. Parece designado
para seguir los pasos de su padre. Como Paul lo hizo por l, Charles velar por los estudios
de este hijo. Todo va bien hasta el fin del ciclo secundario; ningn acontecimiento notab
parece jalonar la infancia y la adolescencia de Eduardo. Lo

des
ben como un nio calmo, discreto y tranquilo, ms bien tmido, que era apreciado
por su buen humor y su reserva. Adems, su rendimiento en la escuela era muy bueno.
A los diecisiete aos, despus de haberse recibido brillantemente en varias Escuelas de Arte
de Pars, l abandona poco a poco cada una de ellas. Dice sentirse incapaz de seguir la
enseanza dispensada y no estar a la altura de lo que se le exige. Manifiesta cada vez menos
inters en esos cursos artsticos que parecan motivarlo tanto. Esos fracasos y abandonos
sucesivos sumergen a Eduardo en la depresin y en 1980 es internado por primera vez. 185
Comienza entonces para l un largo perodo de abulia, indiferencia y ambivalencia,
marcado por intentos de retomar sus estudios, que siempre terminaron en fracasos.
Un poco antes de esta poca, el hermano y la hermana mayores de Eduardo, de veintitrs y
veinte aos respectivamente, tambin haban renunciado a su primera orientacin
universitaria para cambiar de rumbo. A pesar de que esos virajes se solucionaron de manera
menos dramtica, suscitaron sin embargo inquietud, movimientos y conflictos en la familia
Mirmande. Esta reimprovisacin sobre la carrera inicialmente elegida se acompa en los
dos mayores de otras reivindicaciones de independencia. A pesar de esto, se sometieron a la
costumbre familiar, el rito que marcaba que cada adolescente, antes de dejar la casa, viva en
un cuarto en el ltimo piso, un cuarto que haba servido para alojar a una domstica. All
deba permanecer un tiempo, antes de irse.
El cambio de piso representaba la primera etapa en el camino hacia una independencia
codificada. Eduardo an no la haba atravesado cuando "cay enfermo".
...Nosotros lo encontramos en su tercera internacin. Las diferentes tentativas de
tratamiento individual han fracasado y l contina su carrera de "paciente designado" en un
registro cada vez ms restringido.
El tema dominante del presente se podra resumir en una variacin del adagio: "tal padre,
tal hijo". En la primera sesin, Eduardo, con una voz apenas audible define as su dilema:
"Mi problema, es ser como un pelo en la sopa, no ser ms que un segundo Charles "
(haciendo alusin a su padre). "Soy un incapaz, mi vida es un fracaso... nadie puede hacer
nada por mf. Agrega que est contento de ver a sus padres y hermanos presentes en esta
reunin, pero que la presencia de ellos en un eventual tratamiento no ser de ninguna
utilidad.
Un enfoque sistmico operacional: las alternativas
En la historia contada por los Mirmande, un elemento parece ser el naufragio de la
estructura familiar en el momento de la guerra (muerte de la madre, de la abuela, del
padre), seguido de la re
186
constitucin de una familia mticas pero al mismo tiempo "real", con la aparicin del amigo
polaco que comparte con Paul las funciones de jefe de familia. Paul deviene el padre de sus
hermanos y una de sus hermanas toma la funcin de "madre" de la familia.
Se trata de una familia muy solidaria, que carece de subgrupos definidos por una jerarqua
biolgica neta. La jerarqua solamente funcional refuerza y privilegia los aspectos
consensuales, imbricados, fusionales del grupo.
Esas caractersticas explican en parte las dificultades de individualizacin, por falta de
conocimiento de la resolucin del conflicto entre padres e hijos y la importancia de la
rigidez del modelo mtico: se trata de una familia orquesta donde todos cooperan en aras
del bien. comn y ejecutan estrictamente la partitura.

Este ideal se traduce inevitablemente en el plano fenomenolgico por un juego sistmico:

todos deben llegar a dirigir la orquesta o, al menos, ser el primer violn. La competencia
aparece entonces como inevitable, y tanto ms feroz en cuanto no existe otro orden, el
orden biolgico que puede definir subgrupos jerrquicos en una familia.
La solucin, o la otra alternativa, sera diferenciarse, pasar a una posicin complementaria.
Pero esto, en-el nivel mtico, seria la anti-familia, y ms an, "la no-familia", porque, como
seala Lvi-StraU81,2 "la eleccin no es entre ese sistema y otro, sino entre el sistema
mgico o ningn sistema, es decir el desconcierto".
En este marco de comprensin, que es especfico de esta familia, y que voluntariamente no
toma en cuenta el contexto cultural ms amplio, en el que el terapeuta podra perderse en
una discusin acerca de la naturaleza de la depresin en nuestra sociedad, el sntoma
corresponde a esa "no-eleccin". Es decir que el sntoma a la vez testimonio de lealtad a la
primera alternativa, y su denuncia.
Podemos esquematizar estas relaciones entre los planos, las posibles soluciones -o
alternativas- y el sntoma en el siguiente cuadro:
s caill,1981.
2 L.vi-Strauss,1983.
187
Plano mtico La familia "orquesta".La "anti-familia".
Integracin armnica.La familia separada
sin organizacin armnica.
Plano
fenoinenoComportamiento - - Comportamiento com
lgico simtrico.
plementario, elegir su
Todos tratan de pasar propia vida, diferenciarse de segundo violn de la msica. a director
de orquesta
en la armona.
EL SINTOMA
El sntoma representa la "no-eleccin", la incertidumbre entre las alternativas sin pasaje a la
segunda; el fracaso del primer violn permite el mantenimiento del modelo mtico de la
familia orquesta.
La eleccin de las intervenciones
Escisin de roles en el equipo teraputico y redefinicin del contexto
Nuestra primera preocupacin va a ser evitar la trampa de la provocacin y del encierro que
contiene la definicin que Eduardo da de su problema. Despus de una segunda entrevista
(que serien efecto una: reedicin de la primera, donde todos se declaran dispuestos a
colaborar y Eduardo afirma que nadie puede hacer nada por l), el equipo teraputico,
compuesto por dos terapeutas en sesion y un terapeuta supervisor detrs de cmara, decide
escindir sus roles.3 El mdico, responsable del paciente en el servicio, es colocado
explcitamente en su funcin de "cura
3 Rey y cola b., 1983.
188
ALTERNATIVA I
ALTERNATIVA 11
dor". Se le encarga cuidar de Eduardo y de su salud, prescribiendo eventualemnte
medicamentos, aunque no sirvan para nada... Estas son por ahora sus principales
atribuciones; se quedar detrs de cmara, y podr intervenir, pero debe salir del
consultorio.

Esta escisin de roles permite una escisin de contextos: "espacio institucional/espacio

teraputico", y por lo mismo una doble definicin: "definicin cultural/definicin
sistmica" del problema de Eduardo. El terapeuta que permanece en sesin va a comenzar
el reencuadre, declarando que lo que le preocupa son las repercusiones del estado de
Eduardo sobre el-equilibrio familiar, esa inquietud sorda, casi palpable que los moviliza a
todos y parece existir desde hace mucho tiempo. Por el momento, como los terapeutas
consultados anteriormente, l no puede hacer gran cosa para ayudar a Eduardo, es por eso
que lo confa al cuidado de un mdico. Por otro lado, Eduardo, dada su sensibilidad
especial, debe ayudarlo a comprender esta ansiedad que circula en la familia y que influye
particularmente sobre la madre...
La escisin del equipo teraputico, que ha llevado a la salida del mdico, y esta proposicin
de centrarse en la inquietud que provoca el problema, ms que en el problema mismo,
producen un momento de vacilacin general, seguido de algunas reacciones violentas
rpidamente calmadas. Finalmente, todos estn de acuerdo en abordar las dificultades desde
el ngulo inesperado, y el paciente designado se muestra satisfecho de ser considerado
"experto".
La bsqueda de informacin
Las cinco sesiones siguientes van a ser dedicadas a la toma de informacin digital y
analgica, a travs del estudio del genograma y de las esculturas representativas de las
relaciones en la familia. Estos rituales realizados en sesin permiten no slo la aparicin del
teln de fondo del dilema de Eduardo, sino que tambin suscitan la emergencia del polo
opuesto al equilibrio sistmico: el orden mtico (cf. cap. 4). La metfora del "negativo" de
la foto de la familia es tentadora: en efecto, los Mirmande eligen un cuadro como escultura
de la familia. Haciendo referencia a po
189
cas precedentes, sugieren que cada uno de ellos deviene a su turno el "retratista" de una
escena familiar donde los personajes tendrn las expresiones, actitudes y ocupaciones que
les son habituales. De esta manera, la propuesta de una representacin dinmica de las
relaciones es reemplazada sutilmente por un modo esttico que deja traslucir el tema de la
"orquesta" y tiende a borrar la diferencias posibles entre las distintas interpretaciones.
Esta imagen, no obstante, da poca cuenta de los aspectos dinmicos y dialcticos que
enriquecen y organizan la informacin. La nocin de un orden estratificado donde se
encuentran implicados niveles de complejidad diferente, corresponde ms a una visin
sistmica.
La realizacin de estas tareas en sesin presenta otra ventaja, que es trabar las
consideraciones que llevan a la definicin cultural y al paciente designado (discusiones del
tipo "esto vale ms, esto va peor"), permitiendo as a la familia experimentar un cambio no
normativo, y en consecuencia, ms difcilmente descalificable.
La alternativa eoaecionante
Sin hablar del estado de Eduardo, ste mejora bruscamente, a los sacudones. La enfermedad
depresiva desaparece. El comportamiento astnico alterna con fases de excitacin. Despus
sale de la clnica y se pone a buscar una pasanta de formacin profesional, eleccin menos
ambiciosa que la anterior, pero ms conveniente segn su criterio. El no tiene ms ganas de
estudiar; quiere confrontarse rpidamente con una prctica.
Despus de dos meses de vacaciones todos los miembros de la familia Mirmande se
reencuentran para la sptima sesin. Nos enteramos de que los mayores han partido cada
uno por su lado y tienen pocas novedades. Eduardo ha tenido un acercamiento a un

eventual empleador y manifiesta a veces reacciones violentas por pequeas contrariedades,

pero, en conjunto, nada grave. Estn todos contentos de encontrarse y de comn acuerdo
anuncian que la situacin se ha mejorado...
El terapeuta, excusndose de perturbar una atmsfera tan alegre, interrumpe la discusin
general para sealar su perplejidad. Las informaciones aportadas por la familia en las
sesiones prece
190
dentes son ahora formuladas por l en forma de alternativa coaccionante:
Me gustara poder decir que las cosas van mejor; ustedes lo sienten as, pero yo estoy
inquieto. Por qu? Todo lo dicho en las sesiones muestra que existe en la familia
Mirmande una necesidad especfica comn, muy fuerte, de solidaridad y armona. Esta
aspiracin compartida, valiosa herencia de las generaciones precedentes, los lleva a oscilar
entre dos polos: uno de ellos es muy conocido por ustedes, es el acuerdo de los sonidos, de
la armona, de la comprensin sin palabras. Esto crea lamentablemente en cada uno el
miedo de la dependencia, de abusar de esta hermosa solidaridad, de esta comunin, de esta
transparencia.
El remedio parece fcil, es el alejamiento del grupo, la toma de distancia. Este polo de la
autonoma parece y es accesible sin trabas. Ustedes son respetuosos de las necesidades de
cada uno. Pero qu sufrimiento! Poner en riesgo este bello patrimonio de transparencia y
unin! Se entiende que la eleccin sea imposible. El bello ideal de ustedes, que viene de
una herencia lejana, y que est fundado en acontecimientos dramticos de su historia los
sujeta demasiado a la familia, pero, al mismo tiempo, sta les da plena autorizacin de
libertad.
Cuando no se puede ni permanecer ni partir, queda slo la oscilacin, la alternancia.
Durante esta terapia, y a travs del problema de uno de ustedes, nosotros hemos vivido
plenamente esta alternancia. Por un lado, la experiencia de la solidaridad, de la cohesin
general en el momento de la depresin de Eduardo. Este sufrimiento ha reanimado y
magnificado la sed de comunin, de transparencia familiar. Como contrapartida,
aparecieron necesidades de salida, de individualizacin, que se manifestaron en Eduardo,
como sucedi anteriormente, por un deseo de diferenciarse, de afirmarse como distinto a
los dems. Felizmente, y de manera pertinente, el carcter excesivo de las veleidades de
salida de Eduardo, el modo exagerado en que rechaza las coacciones muestra que l, como
los otros miembros de la famiha, no cree en los beneficios de una separacin aunque sea
temporaria.
Por el contrario, el carcter desarmnico que l aporta a esas "salidas", confirma la
necesidad del otro polo, el de la cohesin y la armona; engancha el movimiento de retorno
del pndulo. Es importante, en tanto seria de temer que alguno se dejara atrapar
verdaderamente por el juego y pusiera en peligro a todos...
El silencio, al principio total, fue luego entrecortado cada vez
ms por suspiros de impaciencia y exclamaciones; todos quieren la palabra:
-Tal vez hay otras soluciones: la relacin es diferente ahora con mi hijo mayor, y adems
Eduardo... -comienza el padre muy pensativo.
-Eduardo se ha instalado en el cuarto de arriba -exclama victoriosa una hermana.
-Es necesario que siempre haya un problema, eso ayuda a vivir -declara el hermano mayor
completamente distendido, con las piernas desplegadas casi hasta el medio del consultorio.
-A m, ahora, lo nico que me preocupa es que usted siga pesimista -concluye la madre
mitad sonriente, mitad crispada.

Un ao ms tarde, en el control, nos enteramos de que no hubo recada; Eduardo sigue sin
dificultad su formacin profesional y no hay otros problemas graves en la familia.
Por lo dems, nadie se acuerda de que eso... una pequea crisis de adolescencia, fue algo
dramtico.
Conclusi0n
La alternativa coaccionante que sigue a una bsqueda de informacin dtualizada en la que
surge la representacin de un orden estratificado de los diferentes niveles de la complejidad
relacional familiar, no es tanto una prescripcin del sntoma (a pesar de que la contiene),
sino una prescripcin de la meta-funcin del malestar, es decir, de lo que preside la
organizacin de todas las funciones.4
Es por eso que este tipo de intervencin bloquea al sistema en su propia lgica y devela lo
que la familia no puede enunciar porque se trata para ella de su "realidad" ambiente: el
modelo mtico. El sufrimiento se integra en un conjunto donde todo toma significacin.s
Por el refuerzo -interno de las fluctuaciones, el sistema es llevado a un punto crtico de
centralizacin, al mismo tiempo que
4 Capra, 1983.
5 Ikvi-Strau&S, 1983.
se potencian sus mecanismos de autotrascendencia (apoyo de la homeostasis y connotacin
positiva). El acceso a un nivel ms amplio de integracin se torna posible: "lo viejo es
abandonado y lo nuevo incorporado; las dos medidas intervienen acorde a la poca: as, no
resulta de esto ningn mal" (1 Ching).
Es importante repetir que el "metasistema de intervencin", constituido por el encuentro
familia-terapeuta6 para ser operacional, debe no slo tener un espacio bien recortado, sino
tambin un tiempo rigurosamente estructurado; si no se tienen en cuenta estos factores la
informacin se convierte en nula, y toda accin pierde pertinencia.
Este modelo de anlisis que toma en cuenta los aspectos dialcticos de equilibrio sistmico
presenta el inters de poner tambin el acento en las oscilaciones, los ritmos, las
alternancias, ms que considerar solamente la estructura. En efecto, la estabilidad de los
organismos vivientes y de los sistemas auto-organizados, es esencialmente dinmica y se
caracteriza por variaciones mltiples, continuas, interdependientes, aleatorias y no
aleatorias. La posibilidad de cambio estructural de un sistema se produce gracias a esas
fluctuaciones, por el juego de desequilibrios y retornos al equilibrio, de acuerdo a fases que
son siempre temporarias.
En una poca de plena mutacin como la nuestra se puede elegir entre muchos modelos y,
por lo tanto, entre varias formas de accin. Hemos llamado "definicin cultural", a aquella
que nos parece ms difundida. Es la que se basa en la nosografa psiquitrica clsica:
conduce a un diagnstico, y se inscribe en una frmula binaria: "sano/enfermo".
Este tipo de enfoque permiti el estudio profundo del individuo y de sus fenmenos
intrapsquicos. El pasaje a una perspectiva holstica permite aprehender el rol, la funcin; es
decir que, en definitiva, permite la integracin de esos fenmenos en el conjunto del juego
familiar.
"El pensamiento sistmico es un pensamiento proceso", dice Capra (1983). "Sucede que por
general se hace imposible trazar una lnea precisa entre salud y enfermedad". Pero aun
cuando se abandona una frmula que fija y transforma una fase en un estado, el sufrimiento
contina e interpela.
Segn una ptica sistmica, la cuestin es entonces: cmo
6 Caill,1984.

192
193
ayudar a modificar el contexto para que ese sufrimiento ya no tenga razn de ser. l a
coaccin por la alternancia, favoreciendo la sincronizacin de los aspectos verticales o
diacrnicos y los aspectos horizontales o sincrnicos del funcionamiento familiar permite la
instalacin de un nuevo "orden".
194
EPILOGO
11. EXISTE UNA ESTRATEGIA SISTEMICA?
rapeuta o el equipo teraputico para asumir de manera responsable una delegacin de poder
ambigua, la que le confiere la familia o la pareja que demandan la ayuda de un experto en
problemas relacionales. Pero, cmo definir el campo de la intervencin sistmica? Por lo
comn, se relaciona la nocin de intervencin sistmica con la de sistema rgido de ciclos
interaccionales repetitivos. Eso quiere decir que la lectura sistmica se aplica
electivamente sobre el sistema rgido y que el enfoque sistmico sera una estrategia que
intentara forzar el cambio al sistema tratado?
Para precisar la naturaleza de la pregunta y tratar de respoderla, nos parece importante
retomar algunos datos de la lectura sistmica de la dinmica familiar. La epistemologa
sistmica es una teora de los conjuntos y permite ver al grupo familiar como una entidad
dinmica donde el juego interaccional de los integrantes en el tiempo hace aparecer
particularidades que marcan la existencia del sistema y su singularidad.
Es esencial para el terapeuta poder determinar los lmites y las caractersticas del grupo
familiar que presenta, directa o indirectamente, a una demanda. A tal efecto, hemos
presentado procedimientos y mapas que permiten orientarse tanto en las primeras
oscuridades de la demanda como en los numerosos senderos en que por lo general se pierde
la historia de un proceso que se pretendi teraputico. El hecho de tomar como eje inicial
de sesin una hiptesis elaborada por el terapeuta, el interrogatorio basado en el principio
de circularidad de las relaciones, el enfoque diacrnico haciendo recaer activamente las
presiones
197
puntuales sobre la estructura del sistema, adems el refuerzo global basado en la necesidad
de integridad de la estructura, son algunas de las prcticas apropiadas para revelar los
aspectos caractersticos de la organizacin del grupo familiar.
Estas caractersticas, estas cualidades emergentes, pueden ser ms o menos sorprendentes o
evidentes. En el comienzo de una captacin ms sistmica, ms global de las singularidades
del grupo familiar, nos ha parecido til conceptualizar la representacin de la familia
(representacin aqu es sinnimo de existencia) en el modelo de dos niveles,
fenomenolgice y mtico, as como en el cierre de acople vertical entre esos dos niveles que
expresa el carcter autorreferencial de la estructura sistmica.
La lectura sistmica implica igualmente que la entidad sistmica grupo familiar no puede
ser concebida independientemente de otras entidades sistmicas del mismo orden bgioo
(Otras familias, escuela, servicio social) o de un orden lgico ms elevado (vecindario,
grupo tnico, clase social) en relacin a las cuales esta entidad constantemente define su
estructura y con las cuales intemcta.
Esta interaccin sistmica aparece en terapia familiar en el concepto de influencia del
contexto sobre la relacin familia/terapeuta. Hemos visto ejemplos en los que el hecho de
tomar en cuenta el contexto juega como coaccin suplementaria sobre la accin del

terapeuta e impone modalidades especiales a la intervencin, por ejemplo, la introduccin

del segundo terapeuta y la prescripcin escindida en el contexto hospitalario.
Muchos ortos contextos particulares son lgicamente tomados en consideracin en la
literatura. Puede tratarse de la reac. cin del medio cultural a la naturaleza del sntoma
(caso de la drogadiccin, de la violencia domstica, del incesto). El lugar social del grupo
portador de la demanda tambin puede ser un contexto a tener en cuenta (familia
uniparental, familia reconstituida, minoras tnicas, familia "sobreasistida" por agentes
mltiples y concurrentes).
Lo que nos parece importante es que la situacin de consulta es tambin un contexto que
influye de manera importante sobre el funcionamiento del sistema emisor de la demanda.
En la nocin de sistema, en el sentido batesoniano del trmino, son las representaciones
psquicas compartidas, condicionantes de percepciones y comportamientos, las que dan
existencia al sistema. No podra concebirse un sistema que no operara de acuerdo con un
modelo propio. Se supone que el sistema te-,
198
raputico se apoya en un modelo cientfico de tipo deductivo, causal, apto para referir las
causas de las dificultades familiares a un individuo, ms an a ciertos comportamientos de
un individuo (alcoholismo, problemas de carcter, etc.), en definitiva, un modelo mdico.
Es evidente que antes de la aparicin de la hiptesis de una enfermedad, el grupo familiar
posea lo que podra llamarse un modelo humanista, en el cual los comportamientos se
explicaban en trminos de influencias recprocas, de amistades o enemistades, de alianzas o
de. exclusiones. Nos parece que una de las razones primordiales de la consulta es que el
modelo humanista de la familia, por razones que pueden ser mltiples, comienza a
funcionar defectuosamente, y el espectro de crisis y disolucin aparece. La relacin con el
terapeuta equivale a la creacin de un nuevo sistema donde dos modelos inconciliables, el
mdico y el humanista, son moneda corriente en la explicacin de las transacciones. La
crisis familiar disimula la confusin de modelos y asegura el statu quo. Es legtimo decir
que el contexto teraputico, en su origen y en materia de problemas relacionales, es un
contexto antagnico al cambio, lo que parece bien probado por la duracin indefinida de las
intervenciones de asistencia o de vigilancia.
Si se llama estrategia a un conjunto de acciones coordinadas con el objetivo de suprimir o
modificar ciertas caractersticas del grupo familiar, este concepto no tiene valor en la
situacin en cuestin. Sera una ilusin para el terapeuta imaginar que puede intervenir
unilateralmente sobre una parte de un sistema del cual l mismo forma parte. El enfoque
sistmico no sera entonces estratgico, al menos en ese sentido restringido, lineal y
mecnico del trmino.
La accin del terapeuta no puede realizarse ms que sobre el sistema del cual l mismo es
llevado a formar parte en el marco de la demanda, y que hemos llamado "metasistema de
intervencin". Es ese sistema, de vocacin homeosttica, el que debe disolverse en un
espacio de tiempo limitado, devolviendo a los dos sistemas, tanto a la familia como al
terapeuta, su integridad y su originalidad.
El terapeuta debe ocupar, pues, en el marco del metasistema, el lugar de actor portador del
modelo mdico, y a la vez el lugar de director, que por su conocimiento de las leyes que
rigen los modelos, las leyes de modelizacin, puede resolver la confusin de modelos. Esto
puede producirse, por ejemplo, por la fusin
199

de los dos modelos en un metamodelo. El terapeuta prescribe paradjicamente en nombre

del modelo mdico, la lgica del modelo humanista de la familia. Un procedimiento as
restablece la crisis en el seno del metasistema y torna intil su continuacin en tanto ya no
asegura ninguna proteccin homeosttica.
Una eleccin deviene necesaria. Ninguno de los modelos existentes, ni el de la familia ni el
mdico, es suficiente como estructura a pesar del caos del perodo transicional.
Desde este punto de vista, las condiciones de transformacin de las estructuras son ms
interesantes que las estructuras mismas; la gestin del metasistema de intervencin es tan
importante como el estudio del modelo familiar. Como seala Scheflen (1981), dar una
explicacin psiclgica a un comportamiento familiar es dar prueba de un reduccionismo
abusivo. La participacin en una relacin humana consiste necesariamente en
comportamientos y la atribucin de emociones y de motivos no son ms que comentarios
que hacemos sobre esa participacin.
El terapeuta, director del metasistema, debe dedicarse ms a poner en evidencia los
modelos confundidos y a identificar las posiciones de los protagonistas que a analizar o
comprender sus motivos. Una intervencin sistmica lggrada, devuelve al sistema familiar
y al sistema teraputico su independencia y creatividad propias sin dejar vnculos de
dependencia o de inferioridad.
La lectura sistmica de la interaccian conduce entonces no slo a interrogarse sobre el
modelo familiar, sino tambin sobre el metamodelo que rige la relacin teraputica. Al
modelo simple, que conducira a la tentativa de control y eventualmente a la continuacin
indefinida del contacto teraputico en relacin complementaria o en escalada simtrica, se
opone al metamodelo, agente de cambio y de separacin.
Nuestra conclusin ser entonces que no existe estrategia sistmica. En el marco de la
epistemologa sistmica, los nicos conceptos lgicamente aceptables son los de lectura, de
enfoque, de gestin del contexto teraputico; eventualmente, de metacstrategia, donde el
terapeuta es "blanco", tanto como la familia misma.
200
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204
INDICE
Presentacin. Jean-Clatide Benoit ................................................ 7
Prefacio. Mara Selvini Palazzoli ................................................... 15
LA INFORMACION
1. La informacin apara. intentar un abordaje sistmico .....
LA FAMILIA. PRCTICAS Y CREENCIAS: E, L MODELO SISTI:MICo DE DOS
NIVELES
2. Fase de evaluacin en terapia familiar sistmica.......... ...... 3. Acerca de la intervencin
teraputica y las
premisas de un cambio real en la relacin humana ..........
29 49
ESTABILIDAD FAMILIAR, ESTABILIDAD INSTITUCIONAL,
4. Procesos autorreferenciales y estabilidad sistmica .......... 5. Una prctica que cuestiona
la ortodoxia del tratamiento institucional ......................................................
DINMICA DE INTERVENCIN CON VOCACIN TERAPIJhPICA 6. Este terreno no
tiene ms que un mapa: un enfoque diacrnico de la especificidad
sistmica ............................. 95
CONTEXTOS DE ENCUENTRO
LA FAMILIA ANORGXICA
21
69
85
205
7. Utilizacin de la teora de los sistemas en el tratamiento
de la anorexia nerviosa ..........................................................
121
LA FAMILIA PSIC611CA

8. Niveles de comunicacin y enfoque sistmico de la familia

psictica......................................................................
LA PAREJA
9. Una nueva lectura de la terapia de pareja............................
EL SERVICIO HOSPITALARIO
10. "Estado depresivo atpico: separarlo del medio familiar
patgeno" ................................................................................
EPLOGO
11. Existe una estrategia sistmica?...........................................
Bibliografa......................................................................................
206
141
159
183
197 201
Se termin de imprimir
en los Talleres Grficos CARBET, La Rosa 1080 Adrogu en el mes de Abril de 1990.
Cdigo Ns 761
Presentamos aqu trabajos realizados en la prime - ra mitad de la dcada de 1980 por
Philippe Caill
y el grupo de investigacin que integr en Oslo. . El tema central es el estudio de los
datos de la relacin que se establece entre familia y terapeuta como consecuencia de una
consulta. Segn la epistemologa sistmica, corresponde considerar ;al observador como
parte integrante de su observacin: las fronteras del sistema a estudiar deben incluir, en
consecuencia, al propio terapeuta. De all el ttulo: Familias y terapeutas. Lectura
sistmicade una interaccin. Caill describe las modalidades de desarrollo de la
intervencin sistmica incluyendo procedimientos a seguir y modelos de anlisis. Al
respecto subraya la importancia de la metfora de la representacin teatral en el estudio del
proceso teraputico. Los terapeutas son, en efecto, actores en el interior del "metasistema
de intervencin", sistema transitorio que constituyen con la familia, pero, a la vez, son los
directores de ese sistema artificial cuyas reglas y estructura controlan dentro de ciertos
lmites.
En la obra se analizan tambin algunos contextos que pueden cambiar los datos de esa
intervencin y justificar mtodos particulares de investigacin o de intervencin (terapias
de pareja, terapias institucionales, sndromes especficos).
El terapeuta familiar encontrar en la obra tcnicas y mtodos de evaluacin actualizados
para su prctica, pero la propuesta desborda los lmites de la terapia familiar y aporta
materiales para la reflexin en mbitos ms amplios de las ciencias humanas. La familia, en
tanto que sistema, es objeto de un anlisis y de una lgica de intervencin que, adecuados
para intervenir sobre el sistema familiar, parecen fundadamente aplicables a los grandes
sistemas mdicos y sociales.