EL NATURALISMO Y LA NATURALEZA EN LOS DE ABAJO, DE MARIANO AZUELA

Brbara Ann Ailstock

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
En buena medida, el gnero de la novela de la Revolucin ha sido considerado como parte de la
novela histrica, y como tal ha sido valorado por su poder testimonial. La novela Los de abajo,
escrita por Mariano Azuela en 1915, representa un caso particular, ya que es de las pocas novelas
que se escribieron al mismo tiempo que tenan lugar los acontecimientos revolucionarios.
Los de abajo no recibi mucha atencin en el momento de ser publicada. Como seala
Vctor Daz Arciniega, Esta primera versin pas casi inadvertida por los lectores (tuvo dos
reseas).1 Pero ha resultado una de las obras ms emblemticas del gnero de la novela de la
Revolucin. Su valor, tanto histrico como literario, se debe a su naturaleza de obra crtica y a su
carcter innovador en cuanto a la forma narrativa, al desarrollo de los personajes, a la riqueza
expresiva del lenguaje.
Como obra inscrita en los lineamientos del romanticismo y de la novela histrica, aportacin de
dicho movimiento2, Los de abajo constituye una fuerte crtica a la Revolucin Mexicana. Entre
los mecanismos que sigue el autor para construir dicha crtica, estn algunas de las funciones que
le asigna a la naturaleza.
Hallamos en Los de abajo elementos que en primera instancia parecen tener sus races en el
movimiento romntico. Indica John F. Garganigo que el Romanticismo es un movimiento
caracterizado por un espritu rebelde y nacionalista.3Esa definicin nos proporciona una clave
para comprender la conexin que hay entre el romanticismo y Los de abajo, su espritu
nacionalista, en el sentido de que retrata el paisaje mexicano. Como sabemos, muchos de los
autores hispanoamericanos pertenecientes al romanticismo buscaron crear literatura que ayudara
a la consolidacin de las identidades nacionales, y con ese propsito se interesaron en las
imgenes del paisaje. Azuela presenta descripciones del paisaje regional del norte de Jalisco,
pero a diferencia de los escritores del romanticismo, no lo hace con el fin de crear un texto
nacionalista.

1 Vctor Daz Arciniega, Sobre la marcha: Las novelas cortas de Azuela, p. 114.
2 Dice Gloria Hervs Fernndez que el Romanticismo se infiltra en el costumbrismo tradicional,
colabora en el nacimiento de una nueva historia de la literatura espaola y determina la aparicin de la
novela histrica, que es la gran aportacin a la novela espaola de la primera mitad del siglo XIX (La
sociedad espaola en su literatura, p.118). Aunque sea de una manera tarda, lo mismo sucede en
Hispanoamrica, con las elaboraciones de la novela histrica y el realismo.
3 John F. Garganigo, Huellas de las literaturas hispanoamericanas, p. 208.

El paisaje en Los de abajo puede aparecer como un fondo para los acontecimientos o en relacin
intima con los personajes. De cualquier manera, no podemos pensar que tenga importancia
menor. Andris Kleinbergs afirma que el papel de naturaleza en esta obra es decisivo.4
En Los de abajo, las descripciones del paisaje ubican al lector en el espacio y en el tiempo de los
sucesos que se narran. Casi siempre son descripciones breves, que agregan dramatismo al relato.
Veamos, por ejemplo, la escena final:
El humo de la fusilera no acaba de extinguirse. Las cigarras entonan su canto
imperturbable y misterioso; las palomas cantan con dulzura en las rinconadas de las
rocas; ramonean apaciblemente las vacas. La sierra est de gala; sobre sus cspides
inaccesibles cae la niebla albsima como un crespn de nieve sobre la cabeza de una
novia. Y al pie de una resquebrajadura enorme y suntuosa, como prtico de vieja catedral,
Demetrio Macas, con los ojos fijos para siempre, sigue apuntando con al canon de su
fusil []5
En esa escena, observamos la forma en que la naturaleza sirve para resaltar las imgenes de la
Revolucin. A pesar de que su papel no es protagnico, la naturaleza contribuye a impactar al
lector.
Otra funcin de la naturaleza en Los de abajo es la de revelar los sentimientos humanos,
sobre todo los que expresan los revolucionarios. Escribe Luis Leal que tambin ayuda a
enriquecer la novela la presencia de la naturaleza en la mayor parte de escenas en intima relacin
con los personajes.6 Esas escenas en las que las personas entran en una relacin intima con la
naturaleza suelen presentarse en momentos en que ellos sienten una fuerte sensacin de tristeza o
de angustia.
La relacin de la naturaleza y Demetrio Macas, y por extensin, de los que lo siguen, est
anunciada desde el nombre del protagonista, Demetrio. El simbolismo de su nombre nos remite a
la mitologa clsica, a Demter, la diosa que personificaba la tierra.7 Los acompaantes de
Demetrio pertenecen a la clase ms baja, ms cercana a la naturaleza, a la tierra. En la novela, se
percibe un fuerte lazo entre ellos y su ambiente fsico. Uno de los ejemplos de esta relacin se
encuentra en la escena en que Camila siente el rechazo de Cervantes:
Ella sigui la vereda del arroyo. El agua pareca espolvoreada de finsimo carmn; en sus
ondas se removan un cielo de colores y los picachos mitad luz y mitad sombra. Miradas
de insectos luminosos parpadeaban en un remanso. Y en el fondo de guijas lavadas se
reprodujo con su blusa amarilla de cintas verdes, su enaguas blancas sin almidonar,
lamida la cabeza y estiradas las cajas y la frente; tal como se haba ataviado para gustar a
4 Andris Kleinsbergs, La funcin de la naturaleza en Azulea, Cuadernos Americanos 2, p. 201.
5 Mariano Azuela, Los de abajo. Novela de la Revolucin Mexicana, p. 140.
6 Idem, p .XVI.
7 Vid. Jenny March, Diccionario de mitologa clsica, p. 134-135.

Luis. Y rompi a llorar. Entre los jarales las ranas cantaban la implacable melancola de
la hora. Mecindose en una rama seca, una torcaz llor tambin. 8
En esta escena, vemos dos funciones de la naturaleza: Uno, la de ser un escenario acorde
al personaje, y dos, la de imitar o reflejar sus emociones. Primeramente, la belleza del paisaje da
fondo a la aparicin de Camila. Luego se nos dice que las ranas cantan melanclicamente y que
una paloma torcaz llora junto con ella.
La vinculacin de las emociones con la naturaleza puede proceder del naturalismo, que haba
revelado la relacin del ser humano con el ambiente.9 Hay determinismo en las acciones de los
seguidores de Demetrio: en su mayora, han sido siempre hombres de la clase baja, y su destino
es el fracaso. Los personajes de Azuela constituyen un producto de su ambiente rural, en el que
no existan para ellos posibilidades de triunfo o de progreso.
La naturaleza puesta en juego con la accin principal o en intima relacin con los sentimientos
de los personajes, eso es el paisaje que hallamos en Los de abajo. No es una naturaleza que
aparezca actuando en forma independiente o autnoma. Tampoco los individuos de la
Revolucin que vemos en dicha novela actan por convicciones polticas propias. Los mviles
iniciales de stos son la destruccin y la sobrevivencia, y poco saben de ideologas y partidos. Al
final, van a donde les ordenan, y all mueren.
En Los de abajo, los revolucionarios se refieren a su movimiento como una fuerza ajena
que no pueden controlar. Tambin, como algo que los decepciona. Veamos los siguientes
ejemplos en los que los personajes hablan de la Revolucin:
1. La revolucin es el huracn, y el hombre que se entrega a ella no es ya el hombre, es
la miserable hoja seca arrebatada por el vendaval.10
2. Yo pens una florida pradera al remate de un camino [] Y me encontr un
pantano.11
3. Su sonrisa volvi a vagar siguiendo las espirales de humo de los rifles y la polvareda
de cada casa derribada y cada techo que se hunda. Y crey haber descubierto un
smbolo de la revolucin en aquellas nubes de humo y en aquellas nubes de polvo que
fraternalmente ascendan, se abrazaban, se confundan y se borraban en la nada. 12
Los personajes de Los de abajo, no obstante ser los que estn haciendo la Revolucin,
sabe que la direccin de ella y el curso que sta sigue no estn en sus manos.
Con el manejo de diversas funciones de la naturaleza, en Los de abajo, el mdico laguense revel
el ser de los revolucionarios y expres la visin que l tena acera de la contienda. Utiliz
8 Mariano Azuela, Op. cit., p. 46.
9 Vid. John F. Garganigo, Op. cit., p. 212.
10 Mariano Azuela, Op. cit., p. 62.
11 Idem, p. 61.
12 Idem, p. 72.

planteamientos provenientes del naturalismo para indicar que los hombres son producto de las
circunstancias, del ambiente, de la naturaleza, y que su presente y su futuro estn en gran medida
en manos de sta o de alguien ajeno a ellos.
En la parte final, asistimos a la derrota de los hombres de Demetrio Macas y vemos la
forma en que la naturaleza los recibe, como si fuera un refugio sagrado.
Del naturalismo y del simbolismo tom Mariano Azuela los elementos para expresar un
punto de vista muy crtico sobre la Revolucin Mexicana.

Bibliografa:
AZUELA, Mariano, Los de abajo. Novela de la Revolucin Mexicana. Edicin de Luis Leal.
Buenos Aires: Stockcero, 2007.

DAZ ARCINIEGA, Vctor. "Sobre la marcha: Las novelas cortas de Azuela", en Literatura
Mexicana, vol. XXI, 2, 2010, pp. 113-134.

HERVAS DE FERNANDEZ, Gloria, La sociedad espaola en su literatura. Volumen I. Madrid:

UCEM Ed. Complutense, 2010.

GARGANIGO, John F. Huellas de las literaturas hispanoamericanas. Upper Saddle River, NJ:
Prentice Hall, 2002.

KLEINBERGS, Andris, "La funcin de la naturaleza en Azuela", en Cuadernos Americanos, n.

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LANG, Manuel Antonio Arango. Crtica social en la narrativa de ocho escritores hispnicos
Hernn Corts, Jos Eustasio Rivera, Miguel ngel Asturias, Mariano Azuela, Agustn Yez,
Juan Rulfo, Gabriel Garca Mrquez, e Isabel Allende. New York: Currents in Comparative
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MARCH, Jenny, Diccionario de mitologa clsica. Barcelona: Editorial Crtica, 2002.