LA PERSPECTIVA TICA Y RELIGIOSA DEL ABORTO

Para tratar con justicia el tema del aborto inducido, se debe conceder especial
atencin al anlisis de los principios ticos, morales, jurdicos y religiosos, as
como tambin al papel que tiene el legislador en una sociedad democrtica. No
es fcil establecer prioridades entre valores ticos conflictivos, pero s es
necesario reflexionar sobre principios ticos y filosficos de derecho que
legitiman la necesidad de proteger los derechos humanos de las mujeres y su
autonoma como seres individuales. En el caso del aborto, este anlisis permite
considerar las circunstancias particulares de cada caso para apoyar o tomar
una decisin ticamente vlida.

El aborto desde el punto de vista religioso

Existen en el mundo diversas culturas, filosofas y religiones con distintas

posturas con respecto al momento exacto en que el embrin se convierte en
un "ser humano con alma". Hay tradiciones que creen en la hominizacin
tarda1, otros creen que la vida no comienza sino cuando el feto es "viable"2.
Muchas religiones no se oponen al aborto sino que creen que el aborto se
permite bajo ciertas condiciones, mientras otras lo dejan a discrecin del
individuo de acuerdo a lo que dicte su conciencia. En la tradicin juda, por
ejemplo, antes del nacimiento el feto no es considerado como ser humano y la
ley juda no le otorga personalidad jurdica propia, pudindose recurrir al aborto
en aquellos casos en que peligra la vida de la madre3. Los Metodistas Unidos
por otra parte, tampoco hablan de persona humana antes del nacimiento4.

El trato que se le ha dado al aborto no slo difiere entre las distintas

comunidades religiosas sino que ha suscitado numerosas controversias en el
interior de las mismas. Dichas controversias han cambiado a lo largo de la
historia y continan siendo objeto de un constante debate en el cual no hay
unanimidad de opiniones.

En el caso de la jurisprudencia islmica por ejemplo, existen desacuerdos en

cuanto al momento exacto de la instalacin del alma en el cuerpo y el
desarrollo del feto (un grupo permite el aborto hasta los 120 das, otros lo
prohiben en etapas ms tempranas) 5.

Dentro del judasmo, si bien se exige el aborto cuando peligra la vida de la

madre, existe una gran divergencia entre los distintos movimientos en cuanto a
permitir el aborto por razones no teraputicas6.
En la Iglesia catlica romana, la posicin que establece que la vida humana
existe desde el momento de la concepcin no siempre ha sido la misma. Antes
de 1869 la mayora de los telogos enseaban que el feto se converta en un
ser humano con alma humana a partir de los 40 das (a veces ms tarde)
despus de la concepcin7. La postura de la jerarqua eclesial de condena
absoluta al aborto ha sido cuestionada por telogos catlicos que creen que el
aborto es permisible en las primeras etapas de gestacin8.
La postura de la Iglesia catlica con respecto al aborto inducido

Hasta Po IX, los pontfices se preocuparon primordialmente de problemas de

penitencia en relacin al aborto, es decir, catalogaban y definan la magnitud
de varios pecados, entre los cuales el aborto no era de los ms graves9. Desde
la publicacin de la Apostlica Sedis de Po IX en 1869, la prctica del aborto
bajo cualquier circunstancia se convirti en un pecado grave castigado con la
excomunin.

El probabilismo, doctrina que se desarroll en el s. XIX, proporciona la base

teolgica a las diversas posiciones que han surgido dentro de la Iglesia
catlica. La Iglesia acept el punto de vista de los telogos en cuanto a que
una dudosa obligacin moral no poda ser impuesta como certeza (Ubi
dubidum, ibi libertas, "donde hay duda, hay libertad"), sino que en ltima
instancia la decisin moral depende de la conciencia propia10. Por lo tanto, la
persona misma, a travs de su conciencia o de un convencimiento
proporcionado por expertos, tiene el derecho de disentir de las enseanzas de
la Iglesia si se alcanza una "probabilidad firme" 11. La teora del probabilismo,
que contina siendo parte de los principios de la Iglesia, permite un disenso
privado y apoya la conciencia individual.

La ausencia de un debate teolgico adecuado muestra una posicin inflexible

por parte de la Iglesia y trae como consecuencia que la mayora de los
catlicos tengan la errada creencia de que la posicin con respecto al aborto es
infalible. Sin embargo, dada la divergencia de opiniones y la falta de una
tradicin clara y continua que considere al aborto como un homicidio, es
imposible formular una declaracin infalible al respecto12. Es por ello que los
pronunciamientos pontificios y las leyes cannicas que prohiben la practica del

aborto no forman parte de las declaraciones papales que los fieles consideran
como infalibles.

A pesar de la fuerte oposicin de la jerarqua eclesistica con respecto a la

utilizacin de anticoncepcin artificial, en Latinoamrica se ha reafirmado la
separacin entre las polticas pblicas del Estado y los postulados de la Iglesia
en lo referente al tema de planificacin familiar, donde se ha visto un avance
en materia de legislacin y programas sobre derechos reproductivos y
sexuales14. Este no ha sido el caso con respecto al tema del aborto, donde la
Iglesia contina ejerciendo una fuerte oposicin a los proyectos de ley que
despenalizan esta prctica15. La jerarqua eclesistica no se ha adaptado a la
realidad que viven las mujeres hoy en da, ni al hecho de que en Latinoamrica,
un gran porcentaje de los creyentes catlicos no est de acuerdo con respecto
a los postulados de la Iglesia en cuanto al aborto16.

Principios morales, ticos y jurdicos

Los problemas colectivos que tocan la conciencia de cada individuo se vuelven

sumamente difciles de solucionar, especialmente cuando existen distintas
posturas al respecto y se busca establecer un marco legislativo que satisfaga a
la mayora de los ciudadanos. No es fcil solucionar conflictos ticos y
establecer prioridades entre ellos, pero s existe un consenso con respecto a la
necesidad de aceptar excepciones bien justificadas a la hora de aplicar estos
principios18.

Es por ello que para analizar ticamente el problema del aborto inducido,
adems de los principios ticos aplicados al campo de la salud, el legislador
tambin debe tomar en cuenta los principios que orientan la formacin del
derecho positivo y que forman parte de la filosofa del derecho. Mediante un
anlisis objetivo, y estimando las consecuencias prcticas de las alternativas
legales que se presentan, se puede llegar a conclusiones ticamente vlidas19.

Distincin entre moral y derecho. Aunque tradicionalmente la tica se ha visto

como una disciplina normativa destinada a sealar la mejor conducta moral,
contina existiendo un debate sobre la existencia de principios ticos de
validez universal20. Los valores ticos que inspiran la norma moral y la norma
jurdica difieren en cuanto a que la moral, que rige el campo de la conciencia,

valora la conducta en s misma y lo que sta significa para la vida de la

persona; mientras que el derecho, que opera en la coexistencia y cooperacin
sociales, valora la conducta desde un punto de vista relativo21. En cuanto a su
alcance, el derecho "debe ser la condicin que haga posible el cumplimiento
del destino moral, para lo cual tiene que garantizar la libertad de cada
individuo; pero no puede de ninguna manera ser el agente de cumplimiento de
la moralidad, la cual slo puede ser realizada y slo tiene sentido en la medida
que sea llevada a cabo libremente por cada sujeto" 22.
Estado democrtico y bien comn. Sin detallar las diversas teoras polticas al
respecto, la idea de democracia se fundamenta en que el poder poltico debe
residir en la comunidad, puesto que nadie posee por derecho propio la facultad
de regir sobre sus semejantes23. El Estado democrtico liberal no slo debe
garantizar los derechos fundamentales del individuo, sino que debe servir al
bien comn: proveer el mayor beneficio directo y para el mayor nmero de
sujetos que integran la colectividad estatal24.
Justicia e igualdad jurdica. La idea de justicia se centra en la distribucin
equitativa de cargas y beneficios, sin distincin de gnero, raza, edad o nivel
socioeconmico25. Es decir, "todas las personas dentro de una sociedad
determinada merecen igual acceso a los bienes y servicios que cubran sus
necesidades humanas bsicas" 26. Del mismo modo, el concepto de igualdad
jurdica implica no slo la igualdad en los derechos fundamentales, sino
tambin la igualdad ante la ley.
Libertad individual. "Todos los seres tienen el derecho a la libertad de decisin
y accin mientras sus acciones no interfieran con los derechos de las dems
[personas]" 27. La libertad se manifiesta en la decisin sobre el destino propio,
es decir, la autonoma personal28.
tica y religin: implicaciones prcticas para legislar sobre el aborto

El problema del aborto inducido est inmerso en una gran controversia

ideolgica y religiosa que se basa en dogmas y valores no aplicables a la
realidad social que viven las mujeres de hoy en da. As pues, los principios
ticos, morales, filosficos y religiosos sirven para reflexionar y evaluar estos
valores, adaptndolos al contexto actual, a la vez que sirven al legislador como
una gua de accin ante problemas morales30. El tratamiento legal que se le
ha dado al aborto en las sociedades latinoamericanas no slo lo convierte en
un problema de justicia social, sino que limita un principio tico fundamental:
la libertad individual. Mediante una postura penalizadora y restrictiva sobre el
aborto, se le impide a la mujer el ejercicio pleno de su derecho a la maternidad
voluntaria.

Para legislar sobre el aborto se debe tomar en cuenta la realidad y diversidad

de problemas que enfrentan nuestras sociedades con respecto al aborto
inducido y no aferrarse a posturas extremas, "pues de lo contrario se corre
inminente peligro de que la obra del legislador o quede reducida a pura letra
muerta, o se produzca una catstrofe al chocar con una realidad que se le
resiste por su ntima contextura" 31. Del mismo modo el profesor Luis
Recasens Siches aclara que "la funcin del legislador consiste en interpretar
que es lo que la justicia exige con respecto a unas situaciones sociales
concretas y de acuerdo con eso, formular el derecho positivo que debe regir"
32. En cuanto a la perspectiva religiosa, adems del principio del probabilismo
anteriormente sealado, la idea del "debate honorable" permite a los
legisladores/ras que consideran el aborto como inmoral, apoyar proyectos de
ley o favorecer polticas que permitan esta prctica. Existen razones
suficientemente serias y valiosas respaldadas por muchas personas y por
autoridades confiables (religiosos de reputacin y/o corporaciones
humanitarias) para apoyar estos proyectos de ley. Por otro lado, stos son
permisivos y no coercitivos ya que no le exigen a nadie tener un aborto. Por
ltimo, no existe un consenso entre las religiones en cuanto a que el aborto
constituye un homicidio33.

Como lo afirma el telogo Daniel C. Maguire, "los legisladores no estn

nombrados en sus cargos para tratar de crear polticas que reflejen sus propias
ideas privadas del bien. El ideal de gobierno no es hacer que sus visiones
morales privadas se transformen en la ley del pas, sino preservar una sociedad
en la que los desacuerdos legtimos puedan disputarse en un contexto de
respeto mutuo" 34.

El principio tico del bien comn, que como hemos visto forma parte de la
funcin que debe cumplir un Estado democrtico liberal, no se respeta
mediante polticas que prohben el aborto, pues coloca a la mujer en
situaciones de riesgo sin considerar las consecuencias que tiene para un gran
nmero de mujeres. Asimismo, la penalizacin del aborto afecta de manera
distinta a las mujeres segn sus recursos econmicos, discriminando a aquellas
que por carecer de medios suficientes deben recurrir a un aborto inseguro,
infringindose de esta manera el principio de justicia y equidad. Al Estado le
corresponde garantizar los derechos humanos fundamentales de los individuos
y promover la justicia social mediante polticas y leyes adaptadas a la realidad
social del momento, sin pretender una sola moral pblica35.

Para poder llegar a decisiones basadas en la justicia que reconozcan los

derechos sexuales y reproductivos de las mujeres como derechos humanos
bsicos, el aborto debe ser abordado con una ptica distinta. Es esencial que
los legisladores revisen la ley interna de sus pases, tomando en cuenta los
principios fundamentales de la tica, la filosfa y la religin, junto con la
realidad social que afecta a las mujeres y valorando la autonoma y capacidad
de stas para decidir, de una manera responsable, el destino de sus vidas y su
salud.

Las mujeres catlicas y el aborto

Existe un distanciamiento entre los preceptos de la Iglesia y las prcticas de

sus miembros. Estudios realizados indican que el aborto es comn en los
pases predominantemente catlicos, demostrando que la decisin de
interrumpir el embarazo tiene poca relacin con la prctica de la religin
catlica. Los datos obtenidos en Chile por el Dr. Mariano Requena indican que
la proporcin de embarazos terminados en aborto entre las mujeres catlicas
no difiere entre las mujeres sin religin; esto indica que la prohibicin moral no
tiene ningn efecto sobre la decisin de abortar cuando el embarazo resulta
insoportable para la mujer13.

En su libro El poder y la vida, el ex-presidente francs Valry Giscard D'Estaing

relata: "Yo soy catlico - le dije a Juan Pablo II- pero tambin soy presidente de
una Repblica cuyo Estado es laico []. No tengo por qu imponer mis
convicciones personales a mis conciudadanos, sino que debo procurar que la
ley responda al estado real de la sociedad francesa para que sea respetada y
pueda ser aplicada. Comprendo perfectamente el punto de vista de la Iglesia
catlica y como cristiano, lo comparto. Juzgo legtimo que la Iglesia pida a los
que practican su fe que respeten ciertas prohibiciones, pero no corresponde a
la ley civil imponerlas con sanciones penales al conjunto del cuerpo social"17.

El telogo espaol del siglo XVII, padre Francisco Surez, nos plantea: "El
derecho positivo no debe regular la honestidad de los individuos ni el fin
religioso de stos, ya que tales materias quedan a la libre decisin del sujeto y
tambin porque el derecho positivo debe consagrar y garantizar un mbito de
autonoma (libertad) para que los individuos puedan cumplir por s mismos sus
ms importantes fines"29.