DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO

Evald Vaslievich Ilienkov

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http://elsudamericano.wordpress.com/

En el movimiento dialectico del pensamiento, que va de lo concreto a lo abstracto y se eleva de lo abstracto a lo

concreto, es este ultimo momento el esencial, para llegar al conocimiento terico del mundo. Esta idea de Marx encuentra
su aplicacin en El Capital, ah es donde debe buscarse el mtodo y el modo de exposicin propiamente marxistas. Las
relaciones de la lgica y del desarrollo histrico real se ven as, aclarados. El ruso Evald Ilienkov, [veas Lgica
dialctica, ensayos de historia y teora. 1977] analiza las maneras en que Locke, Spinoza, Hegel, Adam Smith, y Ricardo,
conceban las relaciones de lo abstracto a lo concreto, la induccin y la deduccin. Y explica tambin el desarrollo
cientfico de la concepcin dialctica de Marx.
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Elevarse de lo abstracto a lo concreto

La concepcin hegeliana de lo concreto
Los puntos de vista de Marx sobre el desarrollo del conocimiento
El fundamento materialista del paso de lo abstracto a lo concreto en Marx
La induccin de Adam Smith y la deduccin de Ricardo. Los puntos de vista de Locke y Spinoza en
Economa Poltica
La deduccin y el problema del historicismo

ELEVARSE DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO

En el curso de su anlisis del mtodo de la economa poltica. Marx formula una serie de proposiciones de un inmenso
alcance filosfico. Es el caso de la tesis segn la cual la nica va posible y justa que permite al pensamiento resolver el
problema especifico del conocimiento terico del mundo que nos rodea es "elevndose de lo abstracto a lo concreto
En la concepcin de Marx: lo concreto es la unidad de la diversidad, Esta es la razn de que aparezca en el
pensamiento como proceso de sntesis, como resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de
partida de la intuicin y de la representacin () el todo, tal como aparece en el espritu, como una totalidad pensada, es
un producto del cerebro pensante, que se apropia el mundo de la nica forma que le es posible, segn un modo que difiere
de la apropiacin artstica, religiosa prctico-espiritual de ese mundo.1
El mtodo qu se eleva de lo abstracto a lo concreto, donde "las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de
lo concreto por la va del pensamiento2 es definido por Marx como ''el mtodo cientfico correcto". Es un mtodo
especfico que "slo es para el pensamiento la manera de apropiarse lo concreto, de reproducirlo bajo la forma de un
pensamiento concreto 3
Solo este mtodo permite al terico resolver su problema especial: la transformacin en concepto de los datos de la
intuicin y de la representacin.
Como estas tesis son de una importancia muy particular para la interpretacin del mtodo de El Capital nos pararemos
ms detalladamente, teniendo en cuenta que ellas han sido, a menudo el objeto de falsificaciones acerca de las ideas
econmicas y filosficas de Marx.
Primero hace falta recordar que Marx no entiende, en ningn caso lo concreto como una simple imagen de la intuicin
viva, como la forma sensible del reflejo del objeto en la conciencia y lo abstracto como la sola "abstraccin del espritu".
Si leemos las proposiciones de Marx citadas ms arriba, atenindose a una tal concepcin de lo abstracto y de lo concreto,
que es la del empirismo estrecho y del neo-kantismo, caeremos en lo absurdo y nos encontraremos en desacuerdo total
con la teora del reflejo. Estamos en presencia de una ilusin: Marx recomendara partir de la abstraccin del espritu
como de un dato inmediato, para elevarse a la imagen de la intuicin viva, como a una cosa secundaria, derivada del
pensamiento.
Por esto cuando leemos a Marx hace falta, ante todo, cuidar que esta lectura no sea incomodada por concepciones
transcritas sin espritu critico de tratados de teora del pensamiento premarxistas y neo-kantianos.
Desde el punto de vista que Marx dio, las definiciones de lo abstracto y de lo concreto, las proposiciones citadas
caracterizan justamente la dialctica del paso de la intuicin viva al pensamiento abstracto, de la intuicin y la
representacin a lo concreto tal como ello se manifiesta en el pensamiento terico.

Marx es, ante todo, un materialista. En otros trminos: l parte del hecho de que las abstracciones, con ayuda de las
cuales; por la sntesis de las cuales; el terico reconstruye el mundo por el pensamiento, representan copias mentales de
momentos particulares de la realidad objetiva misma, momentos puestos en evidencia por el anlisis. Dicho de otra forma,
suponemos como evidente que cada definicin, tomada aparte, es el producto de la generalizacin y del anlisis de los
datos inmediatos de la intuicin. En este sentido (pero solamente en este sentido) ella es el producto de la "reduccin" de
lo concreto en la realidad a su expresin sintetizada y abstracta en la conciencia.
En lo que concierne a las definiciones que usaba la economa poltica premarxista. Marx dice que ellas son todas
productos del movimiento de lo concreto, dado en la representacin hacia las abstracciones cada vez ms descarnadas.
Por eso Marx caracteriza el camino histrico recorrido por la economa poltico como un camino que parte de lo real y lo
concreto y conduce primero a las "abstracciones ms descarnadas". y solamente despus de estas abstracciones
descarnadas a un sistema, a una sntesis, a una combinacin de abstracciones que forman una teora.
Reducir " la plenitud concreta de la realidad a su expresin abstracta en la conciencia, es evidentemente, la condicin sin
la cual ninguna investigacin terica especial puede desarrollarse ni siquiera comprometerse. Ms an esto no es
solamente "premisa", una condicin prehistrica de la apropiacin terica del mundo, sino tambin un momento orgnico
del proceso mismo de la edificacin de un sistema de definiciones cientficas, es decir, de la actividad de sntesis del
espritu.
Es sabido que el terico no encuentra preparadas, a nivel de conocimiento, todas las definiciones con las cuales l forma
un sistema. Su tarea no se limita a agrupar formalmente las frgiles abstracciones ya preparadas aplicando las reglas
conocidas de esta operacin. Cuando l organiza un sistema de abstracciones ya preparadas, obtenidas anteriormente,
hace siempre de ellas un anlisis crtico; l las verifica confrontndolas con los hechos y de esta misma forma recorre en
cierto modo, nuevamente el proceso que se eleva de lo abstracto, en la realidad a lo concreto en el pensamiento. As, de
este modo esta "subida" no es nicamente ni tan siquiera una "premisa" de la edificacin de un sistema cientfico, sino un
momento orgnico de esta edificacin misma.
Las definiciones abstractas particulares, cuya sntesis da lo concreto en el pensamiento, se forma en el curso de este
mismo proceso. As, el proceso terico que conduce al conocimiento concreto est siempre al mismo tiempo, en cada uno
de sus eslabones como en su conjunto, es un proceso de reduccin de lo concreto a lo abstracto.
En otros trminos, se puede decir que elevarse de lo concreto a lo abstracto, por una parte, y elevarse de lo abstracto a lo
concreto, por otra parte, son aqu dos formas que se implican mutuamente en el proceso de apropiacin terica del mundo
o sea, del pensamiento abstracto". Cada una de ellas no se realiza ms que a travs de su contraria, en unin con ella. La
elevacin de lo abstracto a lo concreto sin su contraria, la elevacin de lo concreto a lo abstracto se convertira en un
conjunto puramente escolstico de frgiles abstracciones ya hechas y copiadas de otra parte sin un espritu crtico.
Contrariamente, reducir lo concreto a lo abstracto al azar, sin una idea general de investigacin claramente concebida, sin
hiptesis, no puede tampoco dar teora y no la dar. Esto slo dar un montn desordenado de abstracciones descarnadas.
Pero por qu Marx, que tiene en cuenta todo esto, hace justamente del mtodo que consiste en "elevarse de lo abstracto a
lo concret" el nico mtodo cientfico posible y correcto de apropiacin terica del mundo? Es que la dialctica (a
diferencia del eclecticismo) no razona segn el principio "de un lado, del otro lado'', sino que indica en todos los casos el
lado determinante, dominante, el momento de unidad de los contrarios que es decisivo en el caso considerado. He aqu un
axioma de la dialctica.
Es especfico y caracterstico del proceso de la apropiacin terica (a diferencia de la simple toma de conciencia emprica
de los hechos) que cada "abstraccin", tomada por separada, se forma en el curso del movimiento general de la
investigacin, en el movimiento hacia una concepcin cada vez llena, completa (es decir, concreta) del objeto. Cada
generalizacin tomada aparte (donde la frmula es: de lo concreto a lo abstracto) no tiene sentido en este caso sino a
condicin de ser un paso hacia la aprensin concreta de la realidad por un camino que se eleve del reflejo abstracto del
objeto en el pensamiento a su expresin cada vez toas concreta en el concepto.
Si un acto dado de generalizacin no es al mismo tiempo un paso adelante en el desarrollo de la teora, un paso que va de
un conocimiento ya alcanzado a un nuevo conocimiento ms completo, si ello no hace avanzar toda la teora y no la
enriquece de una nueva determinacin general (sino que slo hace repetir lo ya conocido), este acto est, desde el punto
de vista del desarrollo de la teora, simplemente desprovisto de sentido.
En otros trminos, lo concreto (es decir el movimiento permanente hacia una comprensin terica cada ver ms
concreta) es aqu el fin especifico del pensamiento terico. En tanto que es un fin de tal naturaleza, lo "concreto" define
como ley la manera de actuar del terico (se trata de una accin mental naturalmente) en cada caso particular, por cada
generalizacin tomada aparte.

Desde ese punto de vista, lo "abstracto" no es el fin sino el medio del proceso terico, y cada acto de generalizacin (es
decir, de reduccin de lo concreto a lo abstracto) aparece como un momento "desvanecedor" en el movimiento general.
En el lenguaje de la dialctica, el "momento desvanecedor" es un momento que no tiene significado por s mismo, aparte
de otros momentos, sino solamente en ligazn con ellos, en interpretacin viva con ellos, de paso.
He aqu toda la cuestin. Porque Marx es un dialctico, no se limita a la simple constatacin del hecho que el proceso del
pensamiento terico incluye tambin el movimiento de la concreto haca lo abstracto y de lo abstracto hacia lo concreto,
sino que pone de relieve, ante todo, la forma de movimiento del pensamiento que es lo dominante en el caso considerado
y que determina el peso y la significacin de la forma contraria. En la investigacin terica especializada la forma que se
eleva de lo abstracto a lo concreto es la que domina. Por eso, es la forma especfica del pensamiento terico.
Naturalmente esto no significa de ningn modo que la otra forma este totalmente ausente. Esto significa pura y
simplemente que la reduccin de la plenitud concreta de los hechos a su expresin abstracta en la conciencia no es ni la
forma especfica ni an menos la determinante del reflejo terico del mundo.
El hombre come para vivir y no vive para comer. Pero hace falta estar loco para deducir de esto que el hombre tiene que
vivir sin alimentarse; seria tambin absurdo acusar a este aforismo de rebajar el papel de la alimentacin.
El caso que nos ocupa es anlogo. Para tomar la absorcin de la plenitud sensible concreta de los hechos en el seno de la
abstraccin por la forma principal y determinante de la actividad intelectual del terico, hace falta ignorar totalmente la
ciencia. Esto no es en la ciencia ms que un medio necesario para cumplir con una tarea ms seria, especifica, de la
apropiacin terica del mundo y de la meta real de la actividad del terico. La reproduccin de lo concreto en el
pensamiento es el fin que determina el peso especfico y la importancia de cada acto de generalizacin tomado por
separado.
Naturalmente lo concreto en el pensamiento no es un fin en si, no es la meta final. La teora tomada en su conjunto no es,
pues ms que un "momento desvanecedor" en el proceso del cambio de las materias reales, prcticas, entre el hombre y la
naturaleza. De la teora se pasa a la prctica ,y este paso puede ser tambin calificado de paso de lo abstracto a lo
concret. La prctica no tiene ya un fin ms elevado fuera de ella, ella misma plantea sus fines, es un fin en si. Y es
justamente por eso que en el curso de la elaboracin de la teora. cada paso, cada generalizacin, son igualmente
confrontados constantemente con las indicaciones de la prctica y son devueltas a sta como ala meta suprema de la
actividad terica. Por eso Lenin, hablando del mtodo de El Capital, subraya uno de sus rasgos ms caractersticos: "La
verificacin respectiva de los hechos por la prctica se hace aqu en cada etapa del anlisis." 4
La relacin constante de cada paso del anlisis con la orientacin del camino de la investigacin cientfica en su
conjunto y, en fin de cuentas, con la prctica, procede de la naturaleza misma de la concepcin marxista de la
especificacin de la apropiacin terica del mundo. Cada paso del anlisis, cada acto de reduccin de lo concreto a lo
abstracto, debe tener desde el principio en cuenta el "todo" que encubre la representacin, la intuicin viva, y cuyo reflejo
es la meta suprema del trabajo terico (bien entendido solamente mientras se trate del trabajo terico, mientras el hombre
se ocupe del mundo slo desde el plan terico).
Es aqu donde reside el sentido profundamente dialctico de la tesis de Marx sobre el mtodo que consiste en "elevarse de
lo abstracto a lo concreto".
Esto significa que todas las definiciones abstractas, realmente cientficas y no ilusorias y vacas no aparecen solamente en
la cabeza del hombre como el resultado de una reduccin irreflexiva y fortuita de lo concreto a lo abstracto, sino como
resultado de la progresin sistemtica de la conciencia a lo largo del proceso regular general del desarrollo de la ciencia,
de la concretizacin del saber existente y de la transformacin crtica.
No se puede presentar las cosas como si cada ciencia debiera primero pasar por una etapa de aproximacin
exclusivamente analtica del mundo, que sera una etapa de reduccin puramente inductiva de lo concreto a lo abstracto,
para solamente despus que ese trabajo haya sido completamente terminado, poder llegar a "reunir" las abstracciones
obtenidas en sistemas y elevarse de lo abstracto a lo concreto".
Cuando Marx se refiere ala historia de la economa poltica burguesa y subraya que desde el momento de su aparicin ha
tomado el camino del anlisis unilateral para no comprometerse sino ms tarde por un camino "cientficamente correcto,
no quiere decir con eso que cada ciencia contempornea deba seguir ese ejemplo y pasar por una primer etapa puramente
analtica antes de elevarse de lo abstracto a lo concreto.
El mtodo exclusivamente analtico no es una virtud que se puede recomendar como modelo de imitacin. El, ms bien,
ha expresado la inevitable limitacin histrica de la Economa Poltica burguesa que provena, en particular, de la

ausencia de un mtodo elaborado del pensamiento dialctico. La lgica dialctica no recomienda solamente a la ciencia
contempornea comenzar por el anlisis puro y por la pura reduccin de lo concreto a lo abstracto para pasar
seguidamente a una sntesis tambin pura, a una pura elevacin de lo abstracto a lo concreto. Una va tal no conducira al
conocimiento concreto, y si ella condujera, sera slo despus de los mismos vagabundeos sufridos por la economa
poltica anterior a Marx.
El ejemplo citado por Marx es ms bien un argumento en favor de la tesis de que la ciencia debe ahora, desde un principio
tomar un camino cientfico correcto sin repetir los vagabundeos del siglo XVII, y utilizar el mtodo dialctico elevndose
de lo abstracto a lo concreto, en el que el anlisis y la sntesis estn orgnicamente unidos. Es un argumento en favor del
deber de la ciencia, de elaborar desde un principio sus definiciones abstractas, haciendo de cada una de ellas un paso por
el camino del movimiento de la realidad como un todo en desarrollo
La ciencia, si ella es verdaderamente ciencia y no una simple coleccin de hechos y de informes, debe desde el principio
reflejar su objeto y desarrollar sus definiciones de la manera que Marx ha definido como la nica posible y correcta, y no
conservarla para la buena boca", para la expresin literaria de resultados ya comprobados, como aconsejaban los
revisionistas neo-kantianos del tipo de Kunov, Renner y otros como ellos.
Naturalmente, el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto encuentra su encarnacin ms pura en los
trabajos de Marx, donde encontramos una exposicin sistemtica de la teora: la Contribucin a la critica de la economa
poltica, los Grundrisse der Kritik des politischen Ekonomie y El Capital.
Pero esto no significa, ni mucho menos, que la "exposicin" surja fundamentalmente de otro mtodo que la
"investigacin', ni que la manera en que Marx llev sus investigaciones sea directamente opuesta a la que l mismo us
para exponer los "resultados de sus investigaciones"
Si ello no fuera as el anlisis de la "lgica de El Capital no aportara exactamente nada a la comprensin del mtodo
empleado por Marx para sus investigaciones, para el tratamiento de los datos de la intuicin y de la representacin. En ese
caso, El Capital slo sera instructivo por su manera literaria de exponer los resultados y no por el mtodo por el que tales
resultados han sido obtenidos. Hara falta, entonces, reconstruir el mtodo de investigacin de Marx, no por el anlisis de
El Capital sino examinando los borradores, los apuntes, los bosquejos y las consideraciones salidas de la cabeza de Marx
en el trascurso de su toma de conocimiento inmediato e inicial con los hechos econmicos. Seria necesario estar de
acuerdo con la afirmacin vulgar del autor de uno de esos innumerables folletos antimarxistas, el telogo J. Petcher, que
proclama:
"El mtodo que sigue Marx en El Capital es, en su esencia, el mismo que el de cualquier sabio "burgus". La
dialctica no le sirvi a Marx, como l mismo declar en el eplogo a la segunda edicin de El Capital, ms que
como procedimiento de exposicin. Este procedimiento posee, aparentemente, ciertas ventajas en las que no nos
detendremos aqu, ya que esto no tiene relacin con el problema del mtodo del conocimiento." 5
Fetcher desva aqu de su sentido la indicacin conocida por Marx de que la expresin de una teora bajo su forma
desarrollada no puede diferir del curso de todas las investigaciones que la han conducido; "la diferencia formal" de la una
a la otra de la que habla Marx, no concierne, de ninguna manera, al fondo del mtodo de pensamiento, al mtodo de
transformacin en conceptos de los datos de la intuicin y de la representacin. Este procedimiento del anlisis ha
quedado el mismo, es decir, dialctico tanto en el tratamiento preliminar de los datos como en el curso de su elaboracin
definitiva, aunque, naturalmente, se haya perfeccionado a medida que se avanza hacia la creacin de El Capital.
La ventaja principal de ese "procedimiento de exposicin lejos de tener un carcter literario y estilstico, consiste
justamente ea que el autor de El Capital no expone, de una manera dogmtica y didctica, los resultados completos
obtenidos no se sabe cmo, sino que ha realizado ante los ojos del lector todo el proceso de investigacin que conduce a
tales resultados. "El lector que quiera seguirme deber decidirse a elevarse de lo singular a lo general", 6 adverta Marx
desde su Introduccin a la contribucin a la critica de la economa poltica. Este mtodo de exposicin" conduce al
lector de la comprensin de los detalles particulares, de lo abstracto a un enfoque cada vez ms, concreto, desarrollado,
general, de la realidad econmica, a lo general como resultado de la interpretacin de las particularidades.
Es cierto que, haciendo esto, el proceso de investigacin no se encuentra reproducido en todos los detalles y desviaciones
de las investigaciones que han durado ms de veinticinco aos, sino en los puntos esenciales en los que la propia
investigacin ha mostrado que al pensamiento se le ha hecho progresar hacia la comprensin: Marx no ha reproducido las
numerosas desviaciones del tema central que son inevitables en el trabajo de cualquier sabio. En el transcurso de las
investigaciones reales se examinan con frecuencia hechos que no tienen ligazn directa con el sujeto: en realidad slo su
anlisis puede demostrar si ellos se refieren o no al sujeto. Adems, el terico debe a cada instante volver al examen de
los hechos que parecen haber sido ya estudiados a fondo. Esta investigacin no es una progresin sistemtica, su
movimiento es complejo y enredado y progresa con vueltas hacia ella misma. y desviaciones frecuentes sobre caminos
laterales.

La exposicin definitiva no reproduce todas estas etapas: gracias a esto el proceso de investigacin aparece bajo su
aspecto verdico, libre de eventualidades e incoherencias. Ella est como "enderezada y reviste el carcter de
movimiento de progresin sistemtica en concordancia con la naturaleza y con el movimiento de los hechos mismos. El
pensamiento ya no pasa del anlisis de un hecho al anlisis del siguiente antes de haberlo efectivamente agotado: ya no
hace falta volver varias veces a la misma cosa a fin de perfeccionar lo que haba quedado sin terminar.
As, el "procedimiento de exposicin" de El Capital no contiene otra cosa que su procedimiento de investigacin
corregida, no arbitrariamente, sino en estricta correspondencia con las exigencias de las leyes dictadas por el propio
proceso de investigacin. Dicho de otra forma, el procedimiento de exposicin est depurado, en este caso, de todos los
momentos accesorios: l responde rigurosamente a las leyes objetivas de la investigacin.
Las "diferencias formales", de que habla Marx en su eplogo a la segunda adicin de El Capital conciernen a otras
circunstancias, en particular al hecho de que Marx personalmente haya tomado contacto con los diferentes crculos del
infierno capitalista de la mercanca en un orden que no corresponda a la propia ley de su desarrollo tal como El Capital la
representa.
El orden en el que tal o cual aspecto de un objeto de estudio se presenta por tal o cual causa a un terico o a la ciencia en
su conjunto no corresponde a la elevacin de lo abstracto a lo concreto. Esta va orientada exclusivamente en funcin de la
sucesin que corresponde a las relaciones mutuas objetivas de diferentes momentos en la "totalidad" que hay que estudiar.
Esta verdadera sucesin no est concebida de antemano. Por eso no hace falta buscar la justificacin del mtodo, que
consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto en la biografa cientfica de tal o cual terico ni incluso en el proceso
histrico del desarrollo de la ciencia, tomada en su conjunto, tampoco alcanza su verdadero punto de partida ms que
despus de largas y penosas investigaciones. Por ejemplo. Marx ha llegado al anlisis y a la comprensin de las relaciones
econmicas a partir de investigaciones sobre las relaciones jurdicas y polticas entre los hombres. Para l, la esfera del
derecho y de la poltica fue el punto de partida del estudio de la estructura del organismo social. Pero en la exposicin"
de la teora del marxismo histrico, Marx exige que se parta de la concepcin de las relaciones econmicas, materiales,
para despus ir hacia la concepcin del derecho y de la poltica.
Los tericos como Fetcher podran declarar a este propsito que la tesis de Marx, segn la cual el punto de partida de !a
comprensin de todos los fenmenos sociales debe ser la economa y no el derecho y la poltica, conciernen solamente al
mtodo de exposicin literaria de la teora de Marx, ya que, en la "investigacin", Marx y los marxistas han hecho la
misma cosa que cualquier sabio burgus...
En realidad, aunque el derecho y la poltica hayan sido estudiados por Marx antes de emprender las investigaciones
econmicas, tales cuestiones no fueron comprendidas cientficamente "de modo materialista y correctamente, sino cuando
l analiz la economa en sus rasgos generales.
Sucede lo mismo con el enfoque de Marx en economa poltica. Marx conoca las leyes del movimiento de la moneda, del
beneficio y de la renta mucho antes de haber comprendido la verdadera doble naturaleza de la mercanca y del trabajo que
produce esta mercanca. Pero hasta que l no comprendi la naturaleza real del valor no tuvo una concepcin correcta de
la moneda y de la renta. En Miseria de la filosofa l comparte todava las ilusiones de la teora de la moneda y de la renta
de Ricardo. Slo la clara comprensin de la naturaleza del valor, a la cual lleg en los aos cincuenta, situ la moneda y la
renta en su enfoque verdadero. Hasta aqu era prcticamente imposible comprender la moneda.
A comienzos de los aos cincuenta, Marx consagr mucho tiempo a la comprensin de las colisiones enredadas de la
circulacin monetaria en periodos de crisis y de "prosperidad". Estas tentativas son las que le han conducido a la
conclusin de que no se podan comprender las leyes de la circulacin monetaria sin haber previamente elaborado en
todos sus detalles el concepto del valor. Slo despus de haber hecho esto se convenci de que haba compartido hasta
aqu muchas de las ilusiones de Ricardo.
Por esto no se puede justificar el procedimiento que consiste en estudiar los hechos elevndose de lo abstracto a lo
concreto por el orden en el cual se ha desarrollado histricamente el estudio de los materiales. Ese mtodo expresa la
sucesin en la cual se cristaliza en la conciencia del terico la concepcin objetiva adecuada al objeto considerado y no el
orden en el que tal o cual aspecto de la realidad atrae, por tal o cual razn, la atencin de los tericos y cae en el campo de
accin de la ciencia. Ese mtodo expresa una ley interna del desarrollo de la concepcin cientfica que se abre camino en
el curso del desarrollo histrico a travs de una masa de contingencias y desviaciones, y a menudo de vas laterales,
ignoradas por los mismos tericos. Por eso, no es fcil elevarlo a la superficie del desarrollo cientfico (es decir, a la
conciencia de los tericos). Esta ley puede no manifestarse durante mucho tiempo en la conciencia de los tericos, o
puede aparecer bajo tal forma que no se la reconozca. Es muy frecuente, como lo subraya Marx, que un cientfico tenga
una concepcin enteramente falsa de lo que hace y de la forma en que lo hace. Por eso no se puede juzgar a un pensador
acerca de la idea que se hace de si mismo. Es mucho ms importante (y difcil) poner de relieve la significacin objetiva
de sus enfoques y de su papel en el proceso del desarrollo de la ciencia.

Por esto, el verdadero sentido de los elementos de una biografa cientfica, el orden verdadero del desarrollo de las
determinaciones cientficas, no puede ser hallado a travs de simples investigaciones biogrficas. Frecuentemente el
proceso real del Conocimiento cientfico (es decir, la progresin sistemtica del pensamiento hacia la realidad concreta)
difiere notablemente del orden cronolgico. En su fragmento acerca de la dialctica. Lenin sealaba el hecho de que para
analizar la lgica del desarrollo del conocimiento, la "cronologa acerca de las personas" no es obligatoria y no
corresponde siempre al orden real de la penetracin del objeto por el pensamiento.
De todo esto se deduce que todos los rasgos caractersticos del mtodo de investigacin de Marx aparecen con mayor
nitidez y pureza en El Capital mismo y no en los borradores, apuntes y consideraciones nacidas directamente en su
cabeza durante su estudio de los hechos econmicos.
Es aqu donde se pone al desnudo la verdadera sucesin de las definiciones cientficas, las cuales no se revelaron sino
gradualmente en el curso de investigaciones previas, de las que el propio Marx no tena siempre una clara visin. Marx
goz siempre un vivo espritu de lcida autocrtica: a menudo correga resueltamente "a posteriori" los errores y
omisiones cometidos en las etapas previas de su trabajo. No se puede distinguir con todo rigor objetivo los ncleos de
verdad objetiva de la forma que han revestido inicialmente en la conciencia, ms que "a posteriori", las alusiones a lo
superior no pueden ser correctamente comprendidas, ms que cuando ese superior es ya conocido.
Si probamos a reconstituir el mtodo de investigacin de Marx, no de acuerdo con El Capital, sino segn la masa de
borradores y de bosquejos que se han conservado en los archivos, esto slo servira para complicar el trabajo. De todas
formas, para comprenderlos correctamente hara falta antes analizar El Capital. De otro modo no se distinguiran ni
siquiera las "alusiones a lo superior". Aun ms, no se comprendera absolutamente el por qu haca falta anteponer una
forma anterior y preliminar de expresin de un pensamiento a una forma ulterior como su adulteracin. Hara falta
entonces poner, efectivamente, las formulaciones de El capital y su mtodo de desarrollo a cuenta de la exposicin
literaria y no a la de la profundizacin del pensamiento, de la comprensin y del mtodo de investigacin.
(Este torpe procedimiento es empleado con obstinacin por los revisionistas modernos, para quienes el "marxismo
autntico" debe ser hallado en los manuscritos del joven Marx y no en las obras de su madurez. Para ellos, El Capital es
"una forma de expresin alterada" de las concepciones del "humanis real" que desarrollaron Marx y Engels en 18431844).
Por eso precisamente Lenin indicaba que para elaborar la "Gran Lgica" del marxismo hizo falta mirar, sobre todo. E1
Capital y que el procedimiento de exposicin empleado por Marx en El Capital debe servir de ejemplo de aprensin
dialctica de la realidad por el pensamiento, as como del estudio y de la elaboracin de la dialctica en general. Despus
de estas consideraciones preliminares se puede pasar a un estudio ms detallado del mtodo cientfico correcto de
formacin de las determinaciones cientficas y de tratamiento terico de los datos de la intuicin viva y de la
representacin
Recordemos solamente con este motivo una vez ms, que no se entiende solamente aqu por datos de la intuicin y de la
representacin, lo que el individuo se representa personalmente bajo forma de imagen, sensible. Esta seria una
interpretacin extremadamente estrecha y completamente falsa; esa era la interpretacin de la filosofa premarxista y la de
la concepcin antropolgica del tema del conocimiento. Marx entenda siempre por esto la nasa de experiencia emprica
socialmente acumulada, toda la colosal masa de nociones empricas suministradas al terico por los libros, los panoramas
estadsticos, las revistas y los testimonios. Pero los depsitos de la memoria social conservan todos estos datos empricas
bajo una forma contrada y reducida ya a la expresin abstracta. Han sido ya expresados en lenguaje, en terminologa, en
cifras, en cuadros y otras formas abstractas. La tarea especfica del terico que parte de toda esta informacin sobre la
realidad no consiste, bien entendida, en darle a esta expresin "abstracta" una forma an ms abstracta. Al contrario
comienza siempre procediendo a un anlisis crtico de abstracciones del nivel emprico del conocimiento y las rehace para
seguidamente avanzar, criticando la estrechez y el subjetivismo de tales abstracciones y destruyendo las ilusiones que
ellas contienen desde el punto de vista de la realidad en su conjunto concreto. En este sentido (y slo en este sentido), el
paso del estado emprico al estado racional del conocimiento aparece tambin como un paso "de lo abstracto a lo
concret.
Naturalmente desde un cierto punta de vista, elevarse del conocimiento de forma comercial simple a la inteligencia
[comprensin] de formas de la "riqueza burguesa tan desarrolladas como el inters, es tambin un movimiento de lo
"concreto hacia formas abstractas, del descubrimiento de ese secreto a la superficie de los fenmenos. Por ejemplo, el
inters expresa, en su lenguaje cuantitativo impersonal, los procesos profundos ms complejos de la produccin
capitalista. La plusvala reviste en el inters su forma ms "abstracta". Esta forma slo puede explicarse partiendo de un
contenido concreto. Pero esto significa igualmente que todo momento abstracto de la realidad no encuentra su verdadera
explicacin ms que en el sistema concreto de las condiciones que le han engendrado. Por consiguiente, el inters no es
comprendido concretamente (cientficamente) sino a fin de cuentas, mientras que en la superficie de los fenmenos l se
manifiesta como una gran abstraccin.

Como Marx formulaba estas ideas en el curso de una polmica contra la interpretacin hegeliana del paso de lo abstracto
a lo concreto, hace falta entregarse a un rpido examen de tal interpretacin. El carcter materialista del mtodo de Marx
aparecer por contraste con dicha interpretacin.
LA CONCEPCIN HEGELIANA DE LO CONCRETO
Hegel fue el primero en concebir el desarrollo del conocimiento como un proceso histrico sometido a leyes
independientes de la voluntad y de la conciencia de los hombres. El descubri la ley de la elevacin de lo abstracto a lo
concreto, ley que dirige todo el curso del desarrollo de las conciencias.
Descubre primero esta ley en calidad de simple constatacin emprica: la cultura espiritual de la humanidad se desarrolla
gradualmente. Es indiscutible que el mundo espiritual del hombre se enriquece progresivamente, que se vuelve ms
complejo y ms multiforme, y en este sentido ms completo. Pero a pesar de toda su complejidad, este mundo sigue
nico, dirigido por las mismas leyes y representa, pues, una verdadera unidad en la diversidad. El movimiento de lo
abstracto a lo concreto aparece, sobre todo en Hegel, como la forma emprica indiscutible en la cual se realiza el proceso
de edificacin del "reino del espritu". Al principio es un reino de forma simple y pobre; es decir, que es muy abstracto:
conforme pasa el tiempo se complica, se enriquece y se diversifica; se vuelve ms completo.
No hay aqu todava nada de dialctico ni de idealista.
El idealismo y, al mismo tiempo, la dialctica especifica de Hegel comienzan despus, cuando Hegel plantea la cuestin
de los resortes motores del desarrollo del reino del espritu.
Para Hegel, la naturaleza que existe fuera del espritu no se desarrolla. Ella se opone a la conciencia como un cuadro
eternamente parecido a s mismo y estancado en el tiempo. Es en la consideracin activa de este cuadro inmvil, de este
reino, donde las cosas guardan eternamente las mismas relaciones entre si, que la conciencia realiza su naturaleza activa.
La toma de conciencia como tal, comprende en si misma al resorte de su propio desarrollo.
El espritu se manifiesta como lo nico concreto, es decir, como el nico sistema de fenmenos actuando los unos sobre
los otros y transformndose los unos en los otros para desarrollarse y continuar desarrollndose. En cuanto a la naturaleza,
es totalmente abstracta y metafsica por su propia esencia: todos sus fenmenos estn dispuestos los unos junto a los
otros, distintos los unos de los otros, "exteriores" los unos a los otros. Segn la expresin de Hegel, ella se descompone en
sus momentos abstractos en cosas, objetos y procedimientos distintos e independientes los unos a los otros. En el mejor
de los casos, la verdadera dialctica no hace ms que reflejarse, aparecer confusamente en la naturaleza.
El filsofo atribuye a la naturaleza misma la limitacin metafsica de los conocimientos de su poca sobre la naturaleza.
Pero all donde las ciencias de la naturaleza haban empezado a distinguir la dialctica de las cosas en s, l vio
igualmente alusiones a un carcter concreto real y a una interaccin dialctica viva de los fenmenos. Es as como ve una
forma imperfecta de lo concreto en la vida orgnica. Descubre una interaccin viva, que une a todos los miembros de un
organismo vivo en un sistema nico, en el interior del cual cada miembro no tiene sentido ni existencia mas que gracias a
su interaccin con los otros. Una mano cortada se descompone y deja de tener incluso la forma exterior de una mano. Ella
no puede existir separadamente, abstractamente. Hegel ve aqu un dbil parecido con el carcter concreto de lo que l
considera un rasgo exclusivo del mundo del espritu. Pero en el reino de la qumica, las interacciones son an ms dbiles,
aunque presente todava a titulo de alusiones. El oxgeno, por ejemplo, puede existir al lado del hidrgeno sin estar
forzosamente ligado a l en forma de agua. Pero en un organismo, las relaciones de este tipo son imposibles; la mano no
puede existir separada de la cabeza; las dos slo existen en su interaccin. Una partcula que no posee ms que
propiedades mecnicas, sigue idntica a ella misma cualquiera que sea la ligazn que la une con otras partculas idnticas.
Privada de esta ligazn, es decir, abstracta, sigue siendo siempre la misma y no se pudre, como lo hace una mano
[amputada] ligada al cuerpo.
El sistema hegeliano de la naturaleza es un sistema de grados, empezando por la esfera abstracta de la mecnica para
llegar hasta la esfera relativamente concreta de la vida orgnica. La pirmide est coronada por el espritu, en el que todo
el significado se halla justamente contenido en su carcter concreto, en el inter-condicionamiento mutuo absoluto de todas
sus manifestaciones.
En qu reside la falsedad de esta construccin?
Ante todo, en que recoge las representaciones histricamente limitadas de las ciencias naturales de su tiempo, que no
contienen todava, efectivamente, una dialctica conciente para los caracteres absolutos de la naturaleza humana. El hecho
de que la naturaleza en su totalidad es efectivamente un sistema nico en el desarrollo de formas de movimiento de la
materia condicionndose unas a otras; el hecho de que la naturaleza en su conjunto, el hombre incluido, es un concreto
objetivo, este hecho es mixtificado por Hegel en su sistema, en el cual lo abstracto, es decir: el mecanismo, es el
descubrimiento de lo concreto espiritual.

No admite concreto inmanente, es decir, condicionamiento reciproco de los fenmenos en el interior de una totalidad
natural, a ninguna otra forma de movimiento que a la de la razn pensante
Hegel considera de la misma forma la esfera de la vida econmica de la sociedad. Es, para l, la esfera de la necesidad y
de la razn", donde individuos particulares, separados los unos de los otros, se encuentran en interaccin, cada uno no
entrando en ligazn con los otros ms que porque debe mantenerse justamente como nico, como individuo absoluto,
como tomo social particular.
Aqu tambin es fcil subrayar que Hegel toma la limitacin metafsica de la economa poltica de su tiempo (l conoca
perfectamente los tericos ingleses) por un rasgo de la esfera econmica misma. La razn, es decir, en la terminologa
hegeliana: la forma abstracta de la conciencia, reina y gobierna en la esfera de la sociedad civil.
En esta esfera, los contrarios siguen, no mediatizados, inconciliables: chocan y se repelen los unos a los otros. Esta es la
razn por la cual un desarrollo real es imposible. Una misma relacin se reproduce eternamente: la de las necesidades a su
modo de satisfaccin. Por eso la nica forma posible de paso a lo superior, en el seno del cual todos los extremos
abstractos de la esfera econmica hallan su solucin, es el paso a la realidad jurdica. El derecho es ese concreto supremo
que se manifiesta en la esfera de la vida econmica descompuesta en sus momentos abstractos.
Aqu vemos cmo la lgica de Hegel y su concepcin dialctica, pero al mismo tiempo esencialmente idealista, de lo
concreto y de lo abstracto sirve a la apologa del estado de cosas existentes.
Cabe examinar de ms cerca la aproximacin hegeliana de la economa poltica. Por otra parte, es aqu -y precisamente en
la manera de comprender lo concreto- donde aparece con claridad la oposicin entre la dialctica idealista de Hegel y la
dialctica materialista de Marx; por otra parte, un segundo hecho aparece no menos claramente: la dialctica idealista
aporta una justificacin al carcter metafsico del pensamiento de los clsicos de la economa burguesa (Smith, Ricardo,
etc.), y esto porque niega el carcter autnticamente dialctico del objeto mismo de la economa poltica haciendo de l
una esfera donde las definiciones abstractamente racionales corresponden enteramente al carcter del objeto.
Un hecho salta a la vista desde el principio: para esta interpretacin, la esfera de la vida econmica no es concreta; no es
un sistema de interacciones entre los hombres y las cosas en un desarrollo histrico que pueda ser comprendido como una
estera efectivamente concreta. La economa no es ms que una de las numerosas manifestaciones del espritu concreto",
es decir, una manifestacin abstracta de una naturaleza del hombre ms elevada. Esta naturaleza "ms elevada de la cual
uno de sus aspectos aparece bajo la forma de la actividad econmica, no es ms que la voluntad obrando segn un fin,
sustancia del derecho, de la vida econmica, de la poltica y as sucesivamente. Una vez admitido este punto de partida,
Hegel no considera en la economa ms que lo que puede ser interpretado en calidad de manifestacin de la voluntad
racional.
Por eso todas las determinaciones de la economa, todas las categoras de la vida econmica, el valor, el beneficio, el
salario, etc., se presentan como formas abstractas de la voluntad racional corno formas particulares de su ser social. La
razn se manifiesta en la economa bajo una forma que no corresponde a su naturaleza universal, sino a una sola de sus
manifestaciones, unilateral y abstracta. La voluntad universal concreta no crea forma adecuada a su naturaleza ms que
bajo el aspecto del derecho del Estado. El Estado es, segn Hegel, la realidad concreta de la voluntad universal y abarca
todas las formas particulares y, por consiguiente, abstractas, de su propia manifestacin; comprende la economa como
"sistema de necesidades.
La esfera de la actividad econmica de los hombres no es un sistema concreto de interacciones entre los hombres y las
cosas, nacido y desarrollndose independientemente de la voluntad y de la conciencia de los individuos. Ella no puede ser
objeto de una ciencia particular y no puede ser considerada ms que en el sistema de las determinaciones universales de la
voluntad racional, es decir, en el interior de la filosofa del espritu de la filosofa del derecho de Estado. Ella es, entonces,
una de las esferas particulares de la actividad de la razn, una forma abstracta de la razn actuando en la historia.
En cuanto materialista, Marx se opone a Hegel en esta cuestin. El materialismo le da la posibilidad de tener una visin
ms profunda sobre la dialctica misma en este orden de cosas. Esto es lo ms interesante.
Para Marx, la esfera de las interacciones econmicas de los hombres es enteramente una esfera concreta de la vida social,
que posee sus propias leyes de movimiento inmanentes. En otros trminos, es relativamente independiente de todas las
otras formas de la actividad viva social de los hombres, y por ello es el objeto de una ciencia particular. El sistema de
interacciones econmicas de los hombres hacia un desarrollo histrico y todos sus aspectos estn ligados los unos a los
otros por su unidad de origen.
Es importante subrayar a este propsito que el sistema de relaciones econmicas no es slo relativamente, sino
absolutamente, autnomo e independiente de la voluntad y de la conciencia de los individuos, aunque, l se forme con la

ms activa participacin de la voluntad y de la conciencia. El carcter mismo de esta participacin de la voluntad

conciente al proceso de formacin del sistema no est determinado de antemano y del exterior por la "naturaleza del
espritu", sino una vez ms por el sistema mismo de las relaciones econmicas en el interior del cual se encuentran los
hombres dotados de voluntad y de conciencia. La voluntad y la razn son aqu modos de otra sustancia, sus
manifestaciones abstractas, su producto. Todas las determinaciones de la voluntad y de la conciencia de los individuos,
atrados por el proceso de desarrollo del sistema econmico, se deducen literalmente del carcter del propio movimiento
interno del sistema en su totalidad y son concebidos como los productos del movimiento de ese sistema.
As, desde ese punto de vista, todo se encuentra invertido y puesto cabeza abajo. Es el materialismo la causa y la
condicin principal del hecho de que, en la dialctica, penetre la concepcin de la economa mucho ms profunda y
largamente que en las posiciones hegelianas.
Para Hegel, la categora de lo concreto no puede ser empleada sino cuando se trata de la voluntad conciente y de sus
productos. Desde el punto de vista de Marx esta categora capital de la dialctica puede ser empleada de lleno por todas
partes, no importa en qu esfera del ser natural y social, y ella es independiente de todo espritu; por consiguiente, de las
manifestaciones de la vida del espritu mismo, es decir, del desarrollo de toda la esfera de la ciencia social, e incluido el
pensamiento, esfera de la lgica.
Segn la construccin hegeliana, ninguna forma del movimiento de la naturaleza puede ser comprendida como forma
concreta, como sistema histricamente surgido y desarrollado de s mismo, fenmenos que ligan las interacciones
internas. Toda esfera de este genero adquiere una relacin cualquiera con lo concreto slo cuando se le puede interpretar
como engendrada por el espritu, como modo de la sustancia del espritu. Las interrelaciones no son posibles a los ojos de
Hegel, mas que de forma puramente ideal; ellas slo pueden ser planteadas por el espritu, por el concepto.
De hecho, lo concreto est indisolublemente ligado con el desarrollo, y con el desarrollo dialctico, "el autodesarrollo por
la contradiccin". Hegel ve esto ltimo slo en la conciencia y en ninguna otra parte mas. De ah la estrechez de su
concepcin de lo concreto, que se extiende seguidamente, con toda su estrechez, a todo el dominio de la naturaleza.
La interpretacin hegeliana del paso de lo abstracto a lo concreto implica, pues, toda la realidad, e incluye la naturaleza y
la historia; es proceso por el cual "el espritu se eleva hacia si mismo y pasa por una serie de escalones: del "mecanismo
como esfera de la espiritualidad en su manifestacin puramente abstracta hasta el espritu absoluto, no humano, divino,
que se eleva hasta s mismo. Como tal, este espritu es concreto por si mismo hasta que se manifiesta de modo unilateral y
abstracto bajo la forma de "mecanismo', quimismo", "organismo". Por eso en el sistema de Hegel la "lgica pura"
precede al examen filosfico de la naturaleza. Esta aparece como una serie de escalones bajo la forma espacio-temporal.
Por eso el proceso que se eleva de lo abstracto a lo concreto coincide en Hegel con el proceso que engendra el mundo por
la idea lgica. As, la ley de la creacin del mundo por las fuerzas y por los medios del pensamiento, est directamente
dada como ley de creacin de este mundo por la fuerza creadora del concepto.
Corno Marx ha demostrado, esta ilusin hegeliana se basa simplemente en el punto de vista unilateral del filsofo lgico
acerca de la realidad, Hegel, como lgico ex profeso, se interesa por todo y sobre todo, no por la lgica de las cosas, sino
por las cosas de la lgica". Desde este punto de vista, el hombre no es considerado sino como sujeto de la actividad
terica lgica, y el mundo exterior solamente como un objeto, como el material que trabaja esta actividad. En la lgica,
esta abstraccin es vlida dentro de ciertos limites, y mientras que la lgica no olvide estos lmites no hay nada en ella de
idealista. Pero Hegel suprimi estos limites. No considera el pensamiento como una de las aptitudes del hombre, sino
como la fuente primaria sustancial de todas las otras aptitudes humanas. La aptitud de modificar prcticamente el mundo
exterior es igualmente interpretada por l como una manifestacin de la idea en el hombre. El proceso prctico real de la
transformacin del mundo, es la consecuencia de la manifestacin de una actividad puramente espiritual y en fin de
cuentas puramente lgica, y toda la cultura material de la humanidad es el producto del pensamiento, un "concepto
mediatizado, un otro ser" del concepto.
Ahora bien, en la realidad, la base inmediata del desarrollo del pensamiento no es la naturaleza como tal, sino la
modificacin de la naturaleza por el hombre social, es decir, la practica. Si esta base prctica objetiva del pensamiento es
dada como el pensamiento en su realizacin objetiva, resulta de ello que el pensamiento no tiene nada que ver con el
objeto sino aparentemente, pero en realidad l no tiene que ver sino consigo mismo, sino con su propio "otro ser". Las
definiciones lgicas, es decir, las definiciones cuyo mundo exterior de los objetos se debe al pensamiento, vienen a
resultar las definiciones absolutas y las nicas verdaderas de este mundo.
El punto de vista de la lgica se convierte en Hegel en punto de vista absoluto y universal. Si la naturaleza del hombre
est en el pensamiento y si la naturaleza de la realidad de los objetos reside en que ella es el producto del pensamiento,
"un concepto alienado" entonces la ley del desarrollo del pensamiento se convierte en la ley de desarrollo del mundo real.
Por eso, "hombre" y pensamiento en conceptos" son enteramente sinnimos para Hegel, lo mismo que "mundo y
"mundo en conceptos", "mundo lgicamente comprendido.
En realidad, el objeto real de la lgica de Hegel queda a pesar de sus ilusiones, como el proceso de apropiacin terica del

mundo, de reproduccin del mundo por el pensamiento. En tanto que Hegel estudia este objeto, llega a verdaderos
descubrimientos. Pero en la medida que toma este objeto, no por lo que l es, sino por el proceso de devenir del mundo
mismo, llega a una concepcin falsa no solamente del mundo, sino del pensamiento mismo. Se priva de toda posibilidad
de comprender el proceso del pensamiento. A partir del momento en que las condiciones reales que engendran la realidad
lgica se presentan como sus productos y sus consecuencias, ella se encuentra suspendida en el aire, ms exactamente "en
el ter del pensamiento puro. La aparicin del pensamiento y su desarrollo llegan a ser perfectamente inexplicables. Por
ello Hegel se ve obligado, a fin de cuentas, a interpretar la aptitud lgica para distinguir y reunir los conceptos como una
especie de "don divino', como la actividad de un "concepto desarrollndose de si mismo. No menos inexplicable resultan
las leyes de la elevacin de lo abstracto a lo concreto, que Hegel ha puesto en evidencia en el movimiento del
conocimiento terico. A la pregunta por qu el movimiento posee ese movimiento y no otro?, la filosofa de Hegel da de
hecho una respuesta tautolgic: tal es la naturaleza original no creada (incre) del pensamiento. La tautologa cesa
entonces de ser una simple tautologa y se convierte ean mentira idealista.
Marx dirige sus golpes crticos sobre este punto, mostrando que en realidad no hay aqu la menor explicacin, y que si se
da la ausencia de explicaciones por una explicacin, esto lleva simplemente al idealismo.
Rebatiendo la concepcin hegeliana del pensamiento como creadora del mundo objetivo. Marx no rechaza la ley que
Hegel puso en evidencia en el movimiento del conocimiento terico, aunque l le dio una falsa interpretacin idealista.
Realmente indica Marx, el mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto no es otra cosa que el mtodo con la ayuda
del cual el pensamiento humano se apropia la realidad concreta que existe fuera, e independientemente de l. Como tal
este mtodo supone, primeramente, la existencia de lo concreto no pensado: segundo, la actividad prctica objetiva del
hombre social desarrollndose independientemente del pensamiento y tercero, la forma sensible inmediata del reflejo de
lo concreto en la conciencia, es decir, la conciencia emprica, la intuicin y la representacin formndose totalmente con
la independencia de la actividad terica espacial y antes que ella. Dicho de otra forma, el pensamiento terico est
precedido no solamente por el mundo objetivo, sino por otra forma de conciencia, construida directamente en el curso de
la actividad prctica sensible, el modo prctico-espiritual de apreciacin del mundo, como le llama Marx.

LOS PUNTOS DE VISTA DE MARX SOBRE EL DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO

La cuestin de las relaciones de lo abstracto y lo concreto en el pensamiento es presentado por Marx a la luz de otra
cuestin ms general: "Cmo desarrollar la ciencia?".
La formulacin misma de la cuestin supone que el desarrollo cientfico sea considerado como un proceso histrico
natural. Marx fue siempre decididamente contrario a la concepcin izquierdista del desarrollo de la cultura espiritual que
ignora todas las conquistas precedentes del pensamiento humano. En la ciencia, como en otros dominios de la cultura
espiritual, el verdadero movimiento hacia adelante se realiza siempre por la va del desarrollo de lo valido que ha sido
creado por todo el desarrollo anterior, no a partir de la "tabla rasa" de Locke, sino por una cabeza poseedora de un
desarrollo terico.
Es evidente que la apropiacin de los resultados del desarrollo histrico anterior no es la simple herencia de frmulas
preparadas, sino un proceso complejo de reexamen crtico que implica la referencia de estos resultados con los hechos, la
vida, la prctica. Una nueva teora, por muy revolucionaria que sea por su contenido y su alcance, nace siempre en el
examen crtico de las teoras anteriores. Este hecho fue subrayado en su tiempo por Lenin en su lucha contra el
izquierdismo del proletkult, para el cual era necesario crear la cultura proletaria, empujndola "directamente en la vida"
despus de haber rechazado como baratija intil todas las conquistas del pensamiento humano.
Cuanto ms revolucionaria es una teora, ms es la verdadera heredera del pasado terico, tanto ms se apropia del
"ncleo racional" acumulado por la ciencia anterior a ella.
"Arreglar sus cuentas criticas" con las teoras anteriores no es de ninguna manera ocupacin accesoria y de importancia
secundaria, sino un momento necesario de la elaboracin de la teora misma. No es de modo alguno por azar que El
Capital lleve como subtitulo o ms bien como segundo titulo: Crtica de la economa poltica.
El anlisis de los conceptos desarrollados por toda la historia anterior de la economa poltica coincide orgnicamente con
el anlisis de los hechos persistentes de la realidad econmica. Esos dos aspectos de la investigacin cientfica terica se
funden en un proceso nico. Ninguno de los dos es pensable o posible sin el otro. Lo mismo que el anlisis critico de los
conceptos es imposible fuera del anlisis de los hechos; el anlisis terico de los hechos es imposible si no se dispone de
conceptos por los cuales ellos pueden ser expresados. La lgica dialctica de Marx tiene enteramente en cuenta la
importancia de esta circunstancia.
Por esta primera razn, la dialctica realiz la coincidencia conciente y querida del momento de la induccin y del
momento de la deduccin, en tanto que momentos de la investigacin inseparables e implicndose el uno en el otro.

La vieja lgica entenda con ms o menos espritu de consecuencia, por induccin el anlisis de los hechos empricos,
el proceso de formacin de las determinaciones analticas de un hecho. Por esto, la induccin pareca ser el medio, si no
nico fundamental de acceder a un nuevo conocimiento. En cuanto a la deduccin, se consideraba esencialmente como un
proceso de anlisis del concepto que estableca las distinciones en el interior de ste. Como tal, aparecera sobre todo
como un proceso y como forma de explicacin, de exposicin de un conocimiento ya preparado, existente ya en la cabeza
y no bajo la forma de creacin de nuevos conocimientos, de conceptos nuevos. El hombre (a condicin que piense
realmente los hechos) no analiza los hechos empricos con una conciencia "vaca", sino con una conciencia que se ha
desarrollado en el curso de la educacin. Es decir, capta siempre los hechos desde el punto de vista de tal o cual concepto.
Le quiera o no, no puede sin esto pensar activamente, comprender los hechos; en el mejor de los casos, no puede sino
constatarlos activamente.
Dentro de la ms simple generalizacin, la induccin est indisolublemente ligada con la deduccin: el hombre expresa
los hechos en conceptos, y esto significa que toda nueva definicin analtica de los hechos se forma al mismo tiempo
como nueva determinacin, ms concreta, del concepto desde el punto de vista del cual l piensa estos hechos. En el caso
contrario, no se forma, de ninguna manera, la determinacin analtica del hecho.
Quien crea expresar los hechos "absolutamente sin idea preconcebida", sin ningn concepto "anteriormente admitido", no
est desprovisto de ellos. Al contrario, es inevitablemente esclavo de los conceptos ms vulgares ms absurdos.
Tambin aqu la libertad no consiste en escapar a la necesidad, sino en asimilarla conscientemente. La verdadera ausencia
de prevencin no consiste en expresar los hechos sin el menor concepto "anteriormente admitido, sino expresarlos con la
ayuda de conceptos justos concientemente asimilados.
Engels ha mostrado esto magnficamente a propsito de las categoras filosficas de su crtica del empirismo. El cientfico
que hace gala de su "libertad" con respecto a toda categora lgica, por regla general, prisionero de las ms vulgares
representaciones a este respecto, no est en condiciones de formarlas l mismo "partiendo de los hechos": esto sera tener
la pretensin de realizar l completamente solo lo que no puede lograr sino la humanidad en toda su evolucin. Por ello,
en realidad, l torna siempre las categoras lgicas de una filosofa. La cuestin se reduce a saber de qu filosofa: de un
mal sistema que est de moda o de un sistema que representa realmente el ltimo grado del desarrollo y que se basa en
toda la historia de las investigaciones y de las adquisiciones del pensamiento humano.
Esto no concierne, naturalmente, slo a los conceptos filosficos. Lo mismo sucede con las categoras de no importa qu
ciencia, El hombre no comienza jams a pensar "a partir del comienzo" directamente a partir de los hechos. Sin ideas en
la cabeza no se puede percibir ningn hecho; deca Pavlov. La intuicin sin significacin y la "induccin" sin idea es
ficcin, de la misma manera que el pensamiento puro.
El empirista que pretende pensar solamente con hechos opera en realidad siempre "principalmente con ideas
tradicionales, con los productos en gran parte superados por sus antecesores.8 Por ello, confunde fcilmente la
abstraccin con la realidad, las ilusiones subjetivas con los hechos objetivos y los conceptos que los expresan con las
abstracciones. Por regla general, concretiza bajo forma de determinaciones (de definiciones) los hechos de las
abstracciones usuales.
En consecuencia, la "induccin emprica se realiza como proceso de concretizacin, de representacin de los conceptos
con los cuales se emprende el examen de los hechos; es decir, como deduccin como proceso de completar los conceptos
iniciales con determinaciones ms detalladas, obtenidas a partir de los hechos por va de abstraccin.
La dialctica materialista ha "abolido la vieja oposicin entre la deduccin y la induccin. La deduccin deja de ser un
procedimiento de extraccin formal de determinaciones contenidas a priori en un concepto y se convierte en un
procedimiento de desarrollo real de los conocimientos sobre los hechos de su movimiento y su interaccin interna. Esta
deduccin encierra orgnicamente en s misma el momento emprico: se logra precisamente por el anlisis ms riguroso
de los hechos empricos, por la induccin. Pero en el caso presente, las denominaciones "induccin" y "deduccin" no
expresan nada sino una semejanza exterior y formal entre el mtodo de la dialctica materialista y los mtodos
correspondientes de la lgica tradicional. En efecto, esto no es ni la deduccin, ni la induccin, sino otra cosa que incluye
en si misma, en tanto que "momento abolido", la una y la otra. Ambas se realizan al mismo tiempo, en tanto que
contrarias; implicndose recprocamente justamente por su interaccin, crean una forma ms elevada de desarrollo lgico.
Esta forma ms elevada, que une orgnicamente en s misma, el anlisis de los hechos con el anlisis de los conceptos, es
precisamente, la forma de paso de lo abstracto a lo concreto de la que habla Marx. Es la nica forma lgica de desarrollo
del conocimiento que corresponde a la naturaleza real del objeto. En efecto, slo con su ayuda lo concreto objetivo puede
ser reproducido en el pensamiento como realidad histricamente desarrollada. No se puede hacer de ninguna otra forma.
Como tal, el mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto no puede, en ningn caso, dejar de ser un procedimiento de
exposicin de un conocimiento ya preparado, obtenido previamente de alguna forma, como muchas veces han intentado

obtener los revisionistas del marxismo, que deformaban el mtodo de El Capital dentro del espritu de un neo-kantismo
vulgar.
Es as, por ejemplo, como R. Hilferding lo interpreta. Cita un extracto de la Introduccin a la critica de la economa
poltica ("El primer paso ha reducido la plenitud de la representacin a una determinacin abstracta: con el segundo, las
determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por la va del pensamiento), y lo comenta as: "Esto
muestra ya que es falso poner al mismo nivel la deduccin y la induccin como fuentes equivalentes del conocimiento. La
deduccin es ms bien un simple procedimiento de representacin cientfica, que puede pasar efectivamente, a fin de
cuentas, de lo general a la representacin de lo particular, con la nica condicin de que la induccin le haya precedido ya
en el pensamiento".9 Llamando deduccin al procedimiento qu se eleva de lo abstracto a lo concreto e interpretndolo de
forma totalmente unilateral desde el nico punto de vista de su semejanza exterior con la concepcin tradicional de la
deduccin. Hilferding le niega la dignidad de mtodo de estudio de los hechos reales y hace de ella una simple forma de
exposicin sistemtica de un conocimiento preparado, que debera ser obtenido previamente por otra va: la va inductiva.
El austro-marxista Karl Renner razona de una manera anloga en el prlogo de su Teora de la economa capitalista.
Reduce la esencia del mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto, empleado en El Capital, a la "manera de
exposicin de los filsofos alemanes", que Marx habra asimilado en su poca. Esta manera, habiendo llegado a ser, se
dice, totalmente extraa a los lectores de la generacin actual. Renner cree justo reemplazarla por otra. "No conozco
ningn libro que deba su origen a una tal masa ,le experiencias como El Capital, de Marx -escribe Rnner -, y conozco
an menos libros cuya, expresin sea, a pesar de esto, tan deductiva y abstracta". 10 Por esto Renner estima til "exponer''
el contenido de la teora de Marx de otra manera que, "parte de hechos de experiencia inmediatamente observables, los
sistematiza y los eleva progresivamente al nivel de los conceptos abstractos"11, es decir, de una manera inductiva. En este
caso, piensa Renner, la exposicin corresponder al mtodo de investigacin, mientras que en El Capital lo contradice. El
resultado es que Renner generaliza sin ningn espritu crtico los fenmenos empricos del capitalismo contemporneo
bajo el aspecto que ellos tienen en la superficie, y a continuacin da sus generalizaciones para la expresin terica de la
esencia de estos fenmenos. En esta direccin descubre, por ejemplo, que un obrero que compra acciones participa por
ello mismo en la propiedad de los medios de produccin sociales, como resultado de lo cual se realiza una
"democratizacin" automtica del capital, una "socializacin" de la produccin social que hace la revolucin superflua.
Por ello mismo, Renner hace la demostracin de que no se trata solamente de una manera de exposicin. En realidad l ha
reemplazado el mtodo de Marx, que es un mtodo de estudio de los fenmenos, por la apologtica.
El mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto ya no puede ser interpretado como un procedimiento puramente
lgico para sintetizar en un sistema nico las abstracciones ya preparadas, obtenidas previamente por va puramente
analtica. La concepcin segn la cual el conocimiento precedera primero a un anlisis "puro, en el curso del cual se
elaboraran mltiples abstracciones despus de una sntesis pura, tal concepcin pertenece al tipo de las fantasas propias
de la teora metafsica del conocimiento, como la de la induccin sin deduccin.
Para apoyar esta concepcin se da a veces como ejemplo el desarrollo de la ciencia de los siglos XVII y XVIII. Pero esto
es forzar involuntariamente los hechos. Hasta si nos ponemos de acuerdo que el estudio analtico de los hechos, es muy
caracterstico de este periodo (aunque en realidad con ello se haya llegado a la sntesis, a despecho de las ilusiones de los
tericos), no hace falta sin embargo, olvidar que ste no es el primer grado del desarrollo cientfico de la humanidad y que
el anlisis exclusivo caracterstico de esta poca supone l mismo, como premisa, la ciencia griega antigua. Para la
ciencia antigua, es decir, para el estado realmente inicial del desarrollo cientfico en Europa, es ms bien la va "sinttica
generalizada" de las cosas lo caracterstico. Y si nos referimos a la historia de la metafsica de los siglos XVII y XVIII no
hay que olvidar que no es la primera, sino ms bien la segunda de las grandes pocas de desarrollo del pensamiento. Pero
entonces es la sntesis y no el anlisis la que se presenta histricamente como la primera etapa del tratamiento de los
hechos por el pensamiento.
As, este ejemplo prueba exactamente lo contrario de lo que se quera hacerle decir.
El anlisis y la sntesis son (y han sido siempre) contrarios internos del proceso del pensamiento, tan inseparables como la
deduccin de la induccin. Si tal o cual poca ha sobreestimado una en perjuicio de la otra, no es necesario hacer de esto
una ley a la que el pensamiento deba obedecer en el futuro, una ley lgica, conforme a la cual cada ciencia primero
debiera pasar por una etapa "puramente analtica para en seguida, apoyndose en ella pasar a una etapa sinttica.
Sin embargo, sobre una tal concepcin se funda la idea de que el mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto no
puede ser empleado sino cuando se ha terminado enteramente el proceso previo de "reduccin" de lo concreto a lo
abstracto.
Este mtodo es ante todo un procedimiento de anlisis de los hechos empricos reales. Como tal, incluye en calidad de
contrario interno necesario el movimiento "inverso"; cada paso por esta va no es otra cosa que un acto que .se eleva de lo

concreto dado sensible a su expresin terica abstracta. Por esto, el proceso de elevacin de lo abstracto a lo concreto en
el pensamiento es al mismo tiempo un movimiento, sin cesar renovado, de lo concreto en la intuicin y la representacin
a lo concreto en el concepto.
Las determinaciones abstractas de los hechos dados sensibles que estn sintetizadas en sistemas cundo nos elevamos
hacia la verdad concreta, se forman en el curso del movimiento mismo. No se encuentran en ningn caso preparadas
como productos de una etapa anterior, que se dice es puramente analtica del conocimiento lgico.
Y si existe algn sentido en la afirmacin segn la cual, para elevarse de lo abstracto a lo concreto, es necesario reducir en
forma puramente analtica lo concreto emprico sensible a una expresin abstracta por su esencia y como fase anterior
particular de actividad lgica en el tiempo, este sentido reside en que el examen terico de la realidad supone la presencia
de un vocabulario desarrollado, de una terminologa espontneamente constituida, de un sistema de representacin
general abstracto. Esta etapa "puramente analtica" de reflejo de la realidad objetiva en la conciencia no es sino la
premisa, de la actividad terica lgica y no su primera fase.
Podemos pues, resumir. El mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto es una forma especfica de
accin del pensamiento y de elaboracin lgica en conceptos de la intuicin y de la representacin. No es, en ningn caso
un procedimiento artificial, una manera de exponer los conocimientos preparados, ni un medio formal de reunir un
sistema las abstracciones ya existentes. Es sobre todo, la ley "natural" del desarrollo terico de la humanidad, puesta en
evidencia por la filosofa, despus transformada en mtodo de desarrollo de la teora conscientemente empleada.
Cada generalizacin "inductiva" tomada aparte (cuya frmula es: de lo concreto en la intuicin a lo abstracto en el
pensamiento), se realiza en efecto, siempre en el contexto del movimiento general del conocimiento, y en este sentido no
es sino "momento que se desvanece en la marcha del movimiento general hacia la verdad concreta. As pues la elevacin
de lo abstracto a lo concreto en el pensamiento y la dialctica del pensamiento son cosas indisolublemente ligadas.
No es por azar que Lenin, despus de haber cuidadosamente recopilado la larga definicin del camino de lo abstracto a lo
concreto que da Hegel en la ltima seccin de la "Gran Lgica la caracteriza as: Este fragmento resume bastante bien,
a su manera, lo que es la dialctica 12
La definicin citada por Lenin caracteriza justamente el proceso del pensamiento como un proceso que se eleva de lo
abstracto a lo concreto: "...El conocimiento es as llevado de contenido en contenido. Esta progresin se caracteriza, ante
todo, por el hecho de que comienza por precisiones simples, para continuar con precisiones cada vez ms ricas y
concretas. Esto quiere decir que el resultado contiene su comienzo, y la evolucin de ste le enriquece con una nueva
precisin. Que lo general es lo que forma la base, lo que hace que la progresin no sea un simple recorrido de lo uno a lo
otro. En el mtodo absoluto, el concepto se mantiene en su otro ser; lo general se conserva en su particularidad, en el
razonamiento y en la realidad. A cada nueva fase de su determinacin, la masa de su contenido anterior se eleva; no
solamente no pierde nada del hecho de la progresin dialctica, no deja nada detrs de ella, sino que ella lleva consigo
todo lo adquirido y se recoge sobre ella misma a medida que se enriquece."
Las partes de la lgica de Hegel son precisamente las que Lenin hace resaltar en sus resmenes como las menos
impregnadas de idealismo, y que hablan, sobre todo, del mtodo dialctico:
"Es de subrayar que todo el capitulo sobre la idea absoluta no menciona casi la palabra Dios (apenas una vez el
"concepto divino" se menciona brevemente): y, adems -esto N. B.-, este captulo no contiene casi ningn idealismo
especfico, pero tiene como sujeto esencial el mtodo dialctico. La suma y el resumen, la ltima palabra y el sentido de
la lgica de Hegel, es el mtodo dialctico, esto es muy elocuente. Y todava ms: en la obra ms idealista de Hegel es
donde hay menos idealismo y donde hay ms materialismo."Esto es contradictorio, pero es un hecho:''`
Si se considera dialcticamente el proceso del conocimiento, el mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto, de la
determinacin terica general del objeto dado en la intuicin y la representacin a determinaciones cada vez ms
concretas, representa la forma tericamente justa de la transformacin de los hechos empricos en conceptos. As es como
lo ven Marx, en la Contribucin a la Critica de la Economa Poltica, y Lenin, en sus notas sobre los ltimos captulos de
la Lgica de Hegel.

EL FUNDAMENTO MATERIALISTA
DEL PASO DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO EN MARX
Marx no se limit a dar a la ley de la elevacin de lo abstracto a lo concreto un fundamento terico general: l lo aplic a
la elaboracin de una ciencia concreta: la economa poltica. El Capital contiene la prueba prctica, concreta y
desarrollada de la necesidad de este mtodo: muestra su fundamento materialista real en tanto que nico mtodo que
corresponde a la dialctica del desarrollo de la realidad objetiva.

El anlisis de El Capital desde el punto de vista del mtodo de investigacin que se aplica en l, debe mostrar la esencia
concreta del mtodo en cuestin. Entonces ste aparecer como el nico capaz de conducir a la solucin de la tarea central
de la investigacin cientfica tal como ella se dibuja desde el punto de vista de la dialctica materialista: seguir el
conocimiento reciproco concreto de los fenmenos que crean por su interaccin un sistema que tiene un origen histrico,
se desarrolla y manifiesta siempre, nuevas formas de existencia y de interacciones internas.
Sera completamente errneo no ver la necesidad de este mtodo sino el hecho de que la conciencia del hombre es
incapaz de abarcar de un solo golpe toda la complejidad de un objeto y que necesita "elevarse" de una representacin .del
objeto incompleta, unilateral (abstracta), a un conocimiento ms completo. Esto no ser una explicacin sino la simple
repeticin de un hecho trivial. Que la conciencia sea efectivamente tal es evidente. Pero las propiedades de la conciencia
tienen ellas mismas, necesidad de una explicacin materialista. Adems, esta simple referencia a la naturaleza de la
conciencia no nos muestra rigurosamente nada sobre el carcter especfico del mtodo que se eleva de lo abstracto a lo
concreto en tanto que mtodo de investigacin cientfico-terico. La simple toma de conocimiento de un objeto de un
fenmeno se desarrolla tambin como un proceso de apropiacin gradual y progresivo de detalles cada vez ms nuevos;
ella pasa de una representacin unilateral y pobre a otra ms completa (pero siempre puramente empirica). El proceso de
acumulacin de los datos empricos por medio de los cuales la realidad es percibida sin ser todava conocida transcurre
tambin como un desarrollo del conocimiento unilateral.
El mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto no es sino un mtodo de reflejo de la realidad concreta en el
pensamiento, y no un mtodo de creacin de esta realidad por la fuerza del pensamiento, como deca Hegel. Por esto el
punto de partida y el orden de desarrollo lgico de los conceptos, segn este mtodo, no depende del pensamiento, sino
exclusivamente, como lo ha mostrado Marx, de las relaciones en las cuales se encuentran los diferentes aspectos de un
todo concreto de los unos con relacin a los otros. El mtodo de desarrollo lgico debe, por consecuencia, corresponder al
modo de divisin interna de ese mtodo, a la dialctica de la aparicin de lo concreto fuera del pensamiento; es decir, a fin
de cuentas, al desarrollo histrico de este concreto, aunque, como demostraremos ms adelante, esta correspondencia no
es simple e inerte y no concierne sino a los momentos universales de desarrollo.
La frmula del materialismo en la teora del conocimiento y en la lgica es exactamente la inversa de lo que hemos citado
ms arriba: el objeto es tal que a l no le corresponde sino tal forma de la actividad de la conciencia y no otra cualquiera:
el objeto es tal que l no puede ser reflejado en la conciencia sino por este solo procedimiento.
Dicho de otra manera, el problema del mtodo de la actividad lgica cambia en investigacin de la naturaleza objetiva de
la realidad de los objetos y en profundizaciones de la categora de lo "concreto, como categora que tiene relacin con el
objeto y que expresa la forma universal de existencia de la realidad.
Aqu tambin reina el principio de la coincidencia de la lgica, de la teora del conocimiento y de la dialctica: una
cuestin que aparece a primera vista puramente lgica es, en el fondo, la cuestin de las formas universales, en las cuales
lo concreto objetivo se transforma y se desarrolla.
No se puede dar un fundamento materialista a la justeza y a la necesidad del mtodo que se eleva de lo abstracto a lo
concreto sino haciendo ver las leyes universales reales, a las cuales obedece uniformemente en su devenir todo sistema
concreto de fenmenos en interaccin (el sistema capitalista y mercantil de las relaciones sociales, el sistema solar, la
forma qumica o biolgica de las interacciones, etc.).
Pero aqu tropezamos de nuevo con una dificultad dialctica ya conocida: la dialctica interviene en la forma misma de
plantear la cuestin de la dialctica. Aparentemente, es imposible aclarar y expresar tericamente las leyes universales del
devenir de algo concreto, sea por va de generalizacin inductiva, por abstraccin de lo que tiene de comn y de
semejanza el sistema capitalista mercantil y el sistema solar, la forma biolgica de las interacciones naturales y sus formas
electromagntica, qumica u otra cualquiera.
Plantear la cuestin as es fijarse una tarea absolutamente irrealizable por su propia naturaleza. En efecto el conocimiento
de todos los casos de interacciones concretas en la naturaleza infinita sobrepasa no solamente las posibilidades del autor
de una obra, sino la de la humanidad entera. Nosotros no estamos ante la tarea de esclarecer precisamente las leyes
universales del devenir de todo el sistema objetivo concreto de interacciones. Dicho de otra forma, hemos vuelto a uno de
los problemas "eternos" de la filosofa: es posible? -y si ello lo es, cmo- elaborar, sobre la base del estudio de un
dominio de hechos limitados y necesariamente terminado, una generacin realmente universal e infinita.
Por suerte, la filosofa no ha intentado nunca realmente llegar a una tal concepcin por va inductiva. El desarrollo real de
la ciencia y de la filosofa desde hace ya mucho tiempo ha resuelto prcticamente esta antinomia que no parece
insoluble por principio ms que cuando se la formula de manera metafsica.

En efecto, la humanidad, ya sea en filosofa o en cualquier otro dominio del conocimiento, ha llegado a generalizaciones
y a conclusiones universales "infinitas", no por la va de abstraccin de lo que tienen de comn entre s todos los casos
posibles, sino por el anlisis, aunque sea nada ms de un caso tpico.
Bastar recordar a este propsito lo que escribi Engels en la Dialctica de la Naturaleza "Que poco fundada es la
pretensin de la induccin de ser la nica forma o al menos la predominante del descubrimiento cientfico, la
termodinmica da un ejemplo sorprendente. La mquina de vapor ha dado la prueba ms perentoria de que se puede poner
en juego calor y obtener movimiento mecnico. Cien mil mquinas de vapor no lo han demostrado mejor que una sola:
solamente han obligado ms y ms a los fsicos a explicarla. Sadi Carnot ha sido el primero en ocuparse seriamente; pero
no por induccin. Estudi la mquina de vapor, la analiz y encontr que en ella el proceso fundamental no aparece en
estado puro sino que est encubierto por toda una serie de procesos secundarios; elimin esas circunstancias accesorias,
indiferentes para el proceso principal, y construy una mquina de vapor (una mquina de gas) ideal, que, en realidad, es
tan poco realizable como, por ejemplo, una lnea o una superficie geomtrica, pero que, a su manera, cumple el mismo
servicio que esas abstracciones matemticas. Ella representa el proceso considerado en estado puro independiente, no
alterado" 14
No la induccin orientada hacia la investigacin de una abstraccin, que expresa lo que tiene de comn con todos los
casos particulares, sino un anlisis profundo de un caso particular orientado hacia la puesta en evidencia del proceso de
investigacin en estado "puro, tal fue la va de la filosofa por todas partes y siempre que ella ha realmente conducido a
descubrimientos objetivos. Slo las personas como Comte y Spencer han inventado tomar la va de induccin y de la
abstraccin. Pero los resultados de sus esfuerzos fueron lo que era de esperar.
La filosofa ha procurado siempre resolver los problemas especficos que son muy diferentes de los esfuerzos que se
pueden hacer para descubrir lo que tiene abstractamente de comn el cocodrilo y Jpiter o el sistema solar y la riqueza. La
filosofa ha tenido siempre serios problemas en el curso de la solucin de los cuales [problemas especficos] ella ha ido
hacia el descubrimiento de leyes universales de todo lo que existe y la revisin del contenido de las categoras.
Marx, como es sabido, no ha sometido a su anlisis critico el sistema hegeliano de las categoras universales comparando
estas categoras con lo que la humanidad tiene de comn con el ncleo del tomo, y el uno como el otro con la estructura
del gran Universo.
El sistema hegeliano de las categoras ha sido superado por su confrontacin crtica esencialmente como un caso de
desarrollo dialctico (pero, ya aqu, est toda la cuestin, un caso tpico): la dialctica de las relaciones sociales de
produccin en uno de sus grados de desarrollo. Es la va la que siempre hizo evolucionar la concepcin del contenido de
las categoras universales.
El problema del anlisis terico de lo universal se reduce siempre en realidad al anlisis de lo nico desde el punto de
vista de lo universal. Hace falta solamente saber distinguir en lo nico lo que constituye, no la unicidad y la particularidad
de un caso, sino su universalidad. Es bajo este punto de vista donde hace falta justamente disponer de la aproximacin, la
ms conciente posible, de la abstraccin y de los medios de llegar a ella. El error ms ordinario de la investigacin terica
consiste en tomar por la forma universal de un hecho nico, lo que no tiene relacin en realidad ms que a un curso dado
de circunstancias pasajeras en el interior de las cuales esta forma realmente universal es ofrecida a la induccin.
Pero ya que se ha llegado a descubrir ms completamente el contenido de una categora tan universal como lo concreto, el
problema puede y debe ser resuelto mediante el estudio de un caso tpico de sistema de fenmenos objetivos en
interaccin desarrollndose dialcticamente. Un caso verdaderamente tpico de sistema de este gnero es el de las
relaciones capitalistas y mercantiles entre los hombres. Es el que nosotros tomaremos como caso particular inmediato de
lo concreto en general en el cual pueden y deben ser puestos en evidencia los contornos universales del todo concreto.
Haremos apelacin a otros dominios slo cuando encontremos materiales caractersticos por s mismos.
La eleccin de este material no est determinado por un capricho subjetivo o por las inclinaciones personales. Una
circunstancia mucho ms decisiva en su favor reside en el hecho de que ningn otro concreto ha sido an tenido por el
pensamiento con tanta plenitud.
Cuando Marx se propuso la tarea de descubrir la ley general del capitalismo corno tal, como sistema histrico
determinado de produccin social, no ha procedido, en ningn momento por la va de la comparacin inductiva de todos
los casos del desarrollo capitalista existente sobre el globo terrestre en su poca con excepcin alguna. Como dialctico,
l ha procedido de otra forma; tom el caso ms caracterstico y el ms desarrollado, a saber, la realidad capitalista y
mercantil inglesa, as como su reflejo terico en la literatura econmica inglesa, y desarroll una teora econmica
universal fundndose principalmente en un estudio detallado de este caso nico.
Se bas en la concepcin de que las leyes universales del desarrollo capitalista son las mismas para todos los pases, y que

Inglaterra, pas que lleg ms lejos en la va del desarrollo capitalista, presentaba todos los fenmenos bajo este aspecto,
el ms puro. Todo lo que en otros pases existe en estado de alusin dbil y difcil de distinguir, o de una tendencia que no
se ha manifestado an enteramente, o que est recubierta y complicada por circunstancias exteriores accesorias, estaba en
Inglaterra enteramente desarrollado bajo la forma clsicamente pura. Marx no recurri a ciertos rasgos del desarrollo
capitalista de otros pases ms qu en ciertos casos bien determinados (recurri, por ejemplo, a numerosos rasgos del
desarrollo econmico del campo ruso para su anlisis de la renta.
Hace falta ciertamente inspirarse en las mismas consideraciones cuando se plantea el problema de categoras de la
dialctica. Es, en efecto, la realidad capitalista y mercantil, en el desarrollo terico de El Capital y otras obras que tienen
la misma orientacin (de Marx mismo y de sus mejores discpulos y sucesores, ante todo Engels y Lenin), que se nos
presentan como el cuadro ms desarrollado de lo concreto histrico. Adems, El Capital contina siendo un modelo
insuperado de aplicacin conciente del mtodo dialctico, de la lgica dialctica en toda la amplitud de su contenido.
Muestra a numerosas ciencias su propio futuro, contiene todos los aspectos del mtodo que no ha encontrado an una
realizacin tan consecuente en otras ciencias. Hace falta subrayar igualmente que la crtica constructiva de las teoras
anteriores, momento necesario de la elaboracin terica de los problemas cientficos de una poca, supone que la
asimilacin crtica se ejerce sobre un material terico de buena calidad y sobre los ejemplos realmente superiores de
concepciones tericas existentes sobre la realidad, que en el caso dado, es el objeto de la atencin del investigador.
Tratando de elaborar la teora econmica, los principales adversarios tericos, oponindose a los cuales Marx desarrolla
su concepcin de la realidad, eran los clsicos de la economa poltica burguesa y no los representantes contemporneos
de Marx de la economa vulgar y de la "forma universitaria de descomposicin de la teora". Estos adversarios eran
contemporneos de Marx slo en el tiempo y no desde el punto de vista de la penetracin terica. En este sentido, ellos
estaban infinitamente por debajo de los clsicos y no representaban, de ninguna manera, una oposicin terica digna de
una constatacin seria. En la exposicin de su concepcin terica de la realidad, exposicin que tiene la forma de un
debate serio con los clsicos, Marx se limita, de paso, a poner en ridculo a tericos como Senior, Bastiat, McCulloch,
Roscher, etc.
Cuando se trata de categoras filosficas, en la filosofa burguesa clsica queda hoy an el nico adversario vlido de la
filosofa del materialismo dialctico, esto bien entendido, lejos de apartar del orden del da la lucha ms despiadada contra
los sistemas reaccionarios contemporneos, ayuda a demostrar su vaco I sti tendencia a eludir miedosamente los grandes
problemas filosficos
Marx, Engels y Lenin tenan otra actitud hacia Hegel y Feuerbach que hacia Schopenhauer o Comte, Mach o Bagdanov.
En su crtica vigorosa de las especulaciones de los pequeos idealistas, ellos no pretendan nunca encontrar en stos el
"ncleo racional".
Para destruir la argumentacin sofstica de los machistas, Lenin la concentra, sobre todo, en la expresin clsica, clara y
fundamental, en la posicin que el combate haba alcanzado en Berkeley y Fichte. Esto no es un procedimiento polmico,
sino el medio ms seguro para poner al desnudo tericamente lo esencial de una posicin. De otro lado, cuando Lenin se
encuentra ante el problema de una elaboracin ms profunda de la dialctica materialista, l deja de lado a los machistas,
estos contemporneos tericos de Berkeley, y vuelve al anlisis crtico de la Ciencia de la lgica de Hegel como
verdadera cumbre del pensamiento burgus en el dominio de la concepcin de leyes universales de la naturaleza, de la
sociedad y del pensamiento humano.
As podemos resumir es en El Capital de Marx y en el anlisis de su estructura lgica donde hace falta buscar el
verdadero fundamento concreto del mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto como nico mtodo de desarrollo
lgico cientficamente concreto y correspondiente a la dialctica objetiva.
El Capital realiza sistemticamente la coincidencia de la lgica, de la teora del conocimiento y de la dialctica, que es el
rasgo distintivo del mtodo de investigacin de Marx, y la coincidencia de la induccin, del anlisis y de la sntesis que
caracteriza al mtodo qu se eleva de lo abstracto a lo concreto. Vamos a examinar la cuestin primero en su expresin
econmica concreta para pasar seguidamente a conclusiones de orden metodolgico general.
Hagmonos la pregunta siguiente: Es posible concebir tericamente (reproducir en un concepto) la naturaleza objetiva de
fenmenos como la plusvala y el beneficio, si no se ha analizado anterior e independientemente la categora del valor?
Se puede comprender la moneda si no se conocen las leyes a las cuales obedece el movimiento del simple mercado?
Cualquiera que haya ledo El Capital y conozca la problemtica de la economa poltica sabe que hay aqu una tarea
insoluble.
Se puede formar el concepto (la abstraccin concreta) de capital por va de generalizacin puramente inductiva de
caracteres abstractos que se observa en todos los aspectos diversos del capital? Esta abstraccin ser cientficamente

satisfactoria? Expresa ella la estructura interna del capital en general en tanto que forma especifica de la realidad
econmica? Basta poner la pregunta as para que la respuesta sea necesariamente negativa. Una tal abstraccin expresa
naturalmente lo que hay de idntico en el capital, industrial, bancario, comercial y usurario. Ella nos evita
indiscutiblemente repeticiones. Pero aqu termina su valor de conocimiento real. Ella no expresa la esencia concreta de
ninguna de estas formas de capital. Pero expresa tambin poco la esencia concreta de su ligazn recproca y de su
interaccin. Es precisamente por esto por lo que ella se ha abstrado. Ahora bien, es la interaccin concreta de fenmenos
concretos lo que constituye, desde el punto de vista de la dialctica, el objeto y el fin del pensamiento en conceptos. La
significacin de lo general es contradictoria, ha subrayado Lenin: hace de la realidad viva un cadver, pero es, al mismo
tiempo, el nico grado posible para alcanzarla. Pero no es difcil comprender que, en el caso considerado, lo general no
hace ms que matar lo concreto, alejarse de l, al mismo tiempo un paso hacia ello. Lo general, se abstrae de lo concreto
como de una cosa "que no es esencial".
Una tal abstraccin no expresa, ciertamente, la naturaleza universal concreta del capital (de todo capital) industrial,
bancario o comercial.
El Capital demuestra de la forma ms evidente que la naturaleza econmica concreta del capital comercial -en tanto que
aspecto concreto de la totalidad capitalista y mercantil- no puede ser concebida en su principio y expresada por una
abstraccin terica si el capital industrial no ha sido comprendido previamente en su estructura interna.
El examen del capital industrial en sus determinaciones inmanentes corresponde a la puesta en evidencia de la esencia del
capital en general. Es igualmente cierto que el capital industrial no puede ser comprendido antes que el valor.
"Es fcil concebir el tipo de beneficio cuando se conocen las leyes de la plusvala. Por la va inversa, no se puede
concebir ni lo uno ni lo otro." 15
Subrayamos que se trata de concebir (expresar en conceptos) ya que no se puede crear una abstraccin del beneficio en
general. En este caso basta reducir los fenmenos observados empricamente a una expresin abstracta. Esta expresin.
ser totalmente suficiente para distinguir con seguridad los fenmenos de beneficio de otros fenmenos para "reconocer"
el beneficio. Cualquier patrn lo sabe hacer, ya que sabe reconocer de maravilla el beneficio del salario, de la moneda,
etc.
Pero no es por esto que el patrn comprende el beneficio. No tiene, por otra parte, .ninguna necesidad de ello. l acta en
la prctica, como un partidario instintivo de la filosofa positiva y de la lgica emprica. Se limita a dar una expresin
generalizada a los fenmenos importantes desde su punto de vista, del punto de vista de sus fines subjetivos, y esta
expresin generalizada de los fenmenos le sirve perfectamente en la prctica del concepto, permitindole distinguir con
seguridad el beneficio del no beneficio.
Y como un verdadero positivista, considera sinceramente como escolstica metafsica, aislada de la sabidura de la vida,
todos los discursos sobre la naturaleza interna del beneficio, sobre la esencia de este fenmeno querido a su corazn.
"Cada uno puede utilizar la moneda como moneda, sin saber qu es la moneda. 16
La inteligencia prctica y utilitaria es hostil y extraa a la comprensin, como subrayaba Marx a propsito de P. List en
una nota del primer captulo de la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica.
Para un patrn es incluso nocivo reflexionar demasiado acerca de la naturaleza del beneficio. Mientras que l procura
comprender, otros hombres de negocios ms prudentes y prcticos se aprovechan de su parte del beneficio. Y un hombre
de negocios no cambiar jams un beneficio real por la comprensin de lo que realmente eso puede ser.
Pero en la conciencia, en el pensamiento, lo importante es justamente la comprensin, la concepcin. La ciencia, es decir,
el pensamiento en conceptos, comienza slo dnde la conciencia deja de expresarse simplemente y de repetir las
representaciones acerca de las cosas que le han sido suministradas espontneamente, para esforzarse en analizar de forma
orientada y critica, tanto las cosas como las representaciones que de ella tiene.
Comprender (concebir) un fenmeno significa aclarar su puesto y su papel en el interior del sistema concreto de
fenmenos en interaccin en el cual se realiza necesariamente, y aclarar justamente las particularidades gracias a las
cuales este fenmeno no puede jugar ms que este papel en el seno de un todo. Comprender un fenmeno significa aclarar
su modo de aparicin, la "regla" segn la cual esta aparicin se realiza con una necesidad oculta por un conjunto concreto
de condiciones: significa analizar las condiciones mismas de aparicin del fenmeno. Tal es la frmula general de la
formulacin de un concepto, de la comprensin (concepcin).
Comprender el beneficio es elucidar el carcter universal y necesario de su aparicin y de su movimiento en el interior del
sistema de la produccin capitalista y mercantil: es aclarar su papel especfico en el movimiento total de todo el sistema
en su conjunto.

Por esto slo se puede realizar un concepto concreto por intermedio de un sistema complejo de abstracciones que expresa
un fenmeno por el conjunto de condiciones de su aparicin.
La economa poltica como ciencia comienza histricamente slo all donde los fenmenos, repitindose muchas veces
("beneficio", "salario". "inters", etc.), no solamente estn fijados con la ayuda de denominaciones universales
comprendidas y admitidas (lo cual se produce con anterioridad a la ciencia y fuera de ella, en la conciencia de los que
participan prcticamente en la produccin), sino cuando son concebidas concretamente por el anlisis de su puesto y de su
papel en un sistema.
As, comprender (expresar en un concepto) el beneficio es fundamentalmente imposible si la plusvala y sus vas de
aparicin no han sido comprendidas previa e independientemente.
Por qu esto es imposible? Si respondemos a esta cuestin bajo una forma terica general, demostraremos con ello la
necesidad real del mtodo que se eleva de lo abstracto a lo concreto y. su validez en todos los dominios del conocimiento.
Examinemos, pues, la historia de la economa poltica.
LA INDUCCIN DE ADAM SMITH Y LA DEDUCCIN DE RICARDO.
LOS PUNTOS DE VISTA DE LOCKE Y SPINOZA EN ECONOMA POLTICA
Las colisiones lgicas que han marcado el desarrollo de la economa poltica resultarn incomprensibles si no
establecemos las ligazones reales entre ellas y la filosofa de su tiempo. Las categoras, con la ayuda de las cuales los
economistas ingleses pensaban concientemente los hechos empricos, tomaban sus races en los sistemas filosficos de
aquella poca.
Un hecho caracterstico que tuvo una profunda influencia sobre el pensamiento econmico en Inglaterra, fue el clsico
empirismo filosfico de John Locke, que fue uno de los primeros tericos de la economa poltica.
"Los puntos de vista de Locke tienen una importancia muy grande, pues fue l quien dio una expresin clsica a las
representaciones jurdicas de la sociedad burguesa en oposicin a la sociedad feudal; adems, su filosofa ha
servido de base a todas las representaciones de la economa poltica inglesa ulterior. 17
Los puntos de vista de Locke fueron el eslabn intermedio entre el empirismo filosfico ingls (con todas sus debilidades)
y la teora naciente de la riqueza. Por intermedio de Locke, la economa poltica ha adoptado los principios metodolgicos
fundamentales del empirismo, en particular el mtodo exclusivamente analtico e inductivo y el punto de vista de la
"reduccin" de los fenmenos complejos en sus componentes simples.
De todas formas, como en las ciencias naturales de la poca, la prctica real del estudio de los fenmenos econmicos
difieren notablemente, incluso en Locke, de la teora del conocimiento que poda recomendar y que recomendaba, en
efecto, el empirismo consecuente. El procedimiento por el cual los economistas tericos formaban, en efecto, en contra de
sus ilusiones unilaterales las determinaciones tericas de las cosas, no coincidan con la lgica emprica inductiva.
Empleando concientemente un mtodo unilateralmente analtico, los tericos partan, sin darse claramente cuenta, de toda
una serie de premisas tericas que contradecan, en el fondo, los principios de su acercamiento estrechamente emprico a
las cosas.
La lgica del empirismo puro era incapaz de elaborar tina va terica de los fenmenos de la realidad econmica pues sta
presentaba tina confusin extremadamente compleja de formas capitalistas burguesas y feudales de propiedad.
En tales condiciones, la generalizacin directamente inductiva de los hechos empricos no habra dado, en el mejor de los
casos, ms que una descripcin correcta de los resultados de la interaccin de dos principios de propiedad, no solamente
diferentes, sino directamente opuestos. El mtodo de Locke no hubiera permitido penetrar en la "fisiologa de la
propiedad privada burguesa.
Se sabe que Locke mismo no se limitaba a generalizar lo que l vea, sino que se detena activamente en los hechos
empricos, las cnicas formas y los momentos que correspondan. a su parecer, "a la naturaleza eterna" y verdadera del
hombre.
En otros trminos, la misma tarea de la distincin abstractamente analtica de los componentes elementales, la tarea de
descomposicin analtica de los hechos empricos, supona tambin aqu un criterio general determinado, conforme al
cual ciertas formas de la economa seran distinguidas como "autnticas", como "correspondientes a la naturaleza del
hombre", y las otras seran eliminadas como "inautnticas". Esta es la representacin burguesa individualista de la

"naturaleza del hombre" que serva de criterio a todos los tericos burgueses. Locke fue uno de los fundadores de este
punto de vista.
Claro est que este fundamento universal y original de la ciencia burguesa, desde el punto de vista del cual eran medidos
todos los hechos empricos, tan difcilmente poda haber sido obtenido por induccin emprica, como la nocin del tomo,
la propiedad capitalista burguesa de la poca de Locke no era la forma de propiedad universal ni dominante. No era un
hecho emprico universal y la representacin del proceder de la economa poltica burguesa no poda formarse de ella
misma por generalizacin inductiva de todos los casos y de todas las formas de propiedad "sin excepcin".
Consideraciones diferentes a las puramente lgicas tuvieron parte real en la formacin de ese fundamento universal. An
ms, la razn social espontnea se revel ms fuerte que los cnones de la lgica racional.
Dicho de otra forma, la economa poltica se encontraba desde su nacimiento ante el mismo problema lgico que Newton
en su dominio: para hacer; aunque sea una sola generalizacin inductiva; el economista deba poseer (aunque sea
inexpresada) una concepcin cualquiera de la verdadera naturaleza universal (de la sustancia) de los fenmenos
considerados. Lo mismo que Newton puso como base de todas sus inducciones la nocin de que las formas geomtricas
determinantes de los hechos son las nicas objetivas, los economistas han supuesto tcitamente que slo las formas
econmicas que corresponden a los principios de la propiedad burguesa son las formas autnticas.
Todas las otras formas de relaciones econmicas han sido tcitamente eliminadas como fruto de ilusiones subjetivas de
los hombres, como formas que no corresponden a la naturaleza autntica natural y por eso objetiva del hombre. Slo
entraron en la teora de las determinaciones de los hechos que emanaban directamente, que se "deducan" de la naturaleza
"eterna y natural" del hombre, o sea, de la naturaleza especifica de la propiedad privada del burgus.
Todos los tericos de la economa poltica burguesa deban, pues, partir, y partan realmente de un principio fundamental
universal plenamente determinado y de una representacin clara de la sustancia, de la naturaleza general objetiva, de los
casos particulares y de las formas de la economa.
Igual que en las ciencias naturales, esta concepcin de la sustancia no poda ser obtenida aqu por va de induccin
emprica. Pero la teora del conocimiento de Locke guardaba precisamente silencio sobre este punto decisivo: la cuestin
de las vas del conocimiento de la sustancia y de la formacin del principio fundamental universal de arranque de la
ciencia. Este principio fundamental, esta concepcin de la sustancia de la riqueza, los economistas (y el propio Locke)
tuvieron que elaborar de forma espontnea, sin tener una concepcin clara sobre la forma en que ellos la obtenan.
Pero, de una forma u otra, la economa poltica inglesa (y, en la persona de W. Petty) ha resuelto esta dificultad al
descubrir esta sustancia universal de los fenmenos econmicos, esta sustancia de la riqueza, en el trabajo que
produce las mercancas, en el trabajo que es realizado con el fin de alienar su producto en el mercado libre.
En la medida en que los economistas partan realmente de esta concepcin ms n menos claramente conciente, sus
generalizaciones revestan un carcter terico y se distinguan de las generalizaciones empricas a las cuales poda
entregarse cualquier mercader, usurero o pequeo comerciante. Pero esto significa que el acercamiento terico a las cosas
coincidan con la aspiracin de comprender las diferentes formas particulares de riqueza como las modificaciones de tina
sola y misma sustancia universal.
Mas el hecho de que la economa poltica clsica se adhiere a la filosofa de Locke, se manifest en seguida bajo una
forma muy demostrativa. Ello conduca a que el estudio propiamente terico de los hechos estuviese constantemente
entremezclado con simples reproducciones acrticas de representaciones empricas.
Esto se ve particularmente claro en los trabajos de Adam Smith. El primer economista que ha expresado nitidamente la
nocin de trabajo como sustancia universal de todos los fenmenos econmicos, desarrolla una teora en la cual el
examen propiamente terico de los hechos este constantemente mezclado con la menos terica de las descripciones de los
datos empiricos, desde el punto de vista de un hombre arrastrado a la fuerza en el proceso de produccin y de
acumulacin del valor.
Smith mismo se mueve con una gran sencillez en una contradiccin constante. De una parte, sigue la ligazn interna de
las categoras econmicas y la estructura encubierta del sistema econmico burgus. De otra, yuxtapone a esto la ligazn
tal como se da de forma visible en los fenmenos de la concurrencia y tal como se presenta a un observador extrao a la
ciencia e igualmente a un hombre que es arrastrado prcticamente en el proceso de la produccin burguesa e interesado
prcticamente en ella. Estas dos formas de comprender de las cuales una penetra la ligazn Interna del sistema burgus
por as decir su fisiologa mientras que la otra slo hace describir, catalogar, contar y llevar a las determinaciones
esquemticas de los conceptos lo que se manifiesta exteriormente en el proceso vital, y eso bajo la forma en la cual ella se
manifiesta y sale al exterior, estas dos formas d comprender no solamente coexisten tranquilamente en Smith, sino que se
enredan la una con la otra y se contradicen recprocamente sin cesar.18

Naturalmente Smith no observaba esta contradiccin entre las dos formas de reflejar la realidad de las abstracciones. No
es difcil por eso reconocer en l un hombre que se representa el proceso del conocimiento a la manera de Locke. La
teora del conocimiento de este ltimo ignoraba justamente la diferencia entre la abstraccin terica (el concepto) y la
abstraccin emprica simple, la expresin simple en el lenguaje de semejanzas y diferencias constatadas por los sentidos.
Ricardo dio un paso adelante decisivo con respecto a Aclaro Smith. FI sentido filosfico e histrico de este paso reside,
sobre todo, en que distingue por primera vez, conciente y consecuentemente, el examen propiamente terico de los datos
empricos y la mera descripcin del simple catlogo de los fenmenos bajo la forma en la cual son directamente dados a
la intuicin y ala representacin.
Ricardo comprenda perfectamente que la ciencia tiene que trabajar con los mismos hechos empricos que la intuicin y la
representacin simples, pero en la ciencia los hechos deben ser examinados desde un punto de vista ms elevado desde el
punto de vista de su vinculo interno. Smith no lo hacia de forma rigurosa y consecuente. Pero Ricardo lo exiga
inflexiblemente.
Los puntos de vista de Ricardo sobre la naturaleza ele la investigacin cientfica recuerdan mucho ms el mtodo de
Spinoza que el de Locke: tambin l adopta el punto de vista de la sustancia. Cada formacin econmica, cada forma de
riqueza, debe ser no solamente descrita, sino comprendida en tanto que modificacin de una sola y misma sustancia
universal.
A este respecto, tambin Spinoza y Ricardo tienen razn ante Smith y Locke. Marx ha expresado un juicio claro y
categrico sobre el papel de Ricardo en el desarrollo de la teora de la ecomoma poltica.
"Ricardo aparece y grita a la ciencia: Prate! La base, el punto de partida de la fisiologa del sistema burgus, -para
comprender su vnculo orgnico interno y su proceso vital- es la definicin del valor por el tiempo de trabajo. Es
de aqu de donde parte Ricardo, y despus obliga a la ciencia a dejar su vieja rutina y a darse cuenta de la medida
en la cual las otras categoras que desarrolla y propone -las relaciones de produccin y de cambio- corresponden o
contradicen esta base, ese punto de partida: en general la medida en la cual la ciencia reflejando y reproduciendo la
forma exterior de la manifestacin de un proceso, y, puesto que esas manifestaciones mismas corresponden a la
base sobre la cual reposa la ligazn interna, la filosofa real de la sociedad burguesa que forma el punto de partida
de la ciencia: al darse cuenta de la forma en que se presenta, en general esta contradiccin entre el movimiento
aparente del sistema y su movimiento real. Es aqu donde reside la gran importancia histrica de Ricardo para la
ciencia. 19
En otros trminos, el punto de vista de Ricardo no consista en reducir los fenmenos complejos a la serie de sus
componentes simples, sino deducir todos los fenmenos complejos de una sola sustancia simple.
Esta ha obligado a Ricardo a renunciar concientemente al mtodo de formacin de las abstracciones tericas que la lgica
de Locke recomendaba a la ciencia. La induccin emprica no cortespondia a la teora que se presentaba a Ricardo, tenia
que deducir las determinaciones tericas de un principio estrictamente pensado: de la concepcin de la naturaleza-trabajo
del valor.
Si Adam Stnith, en la medida en que l daba realmente alguna cosa ms que la simple descripcin de los hechos, entraba
cada vez en contradiccin inconsciente y espontnea con sus propias posiciones filosficas tomadas de Locke, y si no
haca completamente e incluso en absoluto lo que pensaba, Ricardo comprendi con plena conciencia la va de la
deduccin terica de las categoras.
El carcter estrictamente deductivo de su pensamiento se convirti desde hace mucho tiempo en proverbio de la economa
poltica. Marx supo apreciar correctamente el sentido de esta deduccin: demostr que reside en la expresin lgica
natural lo que hace el mrito decisivo del acercamiento terico de Ricardo: su esfuerzo por comprender todas las formas
de la riqueza burguesa, sin excepcin, como productos ms o menos complejos y alejados del trabajo productor de
mercancas y de valor, y todas las categoras de la economa poltica como modificaciones de la categora del valor. Se
distingue de Smith por su esfuerzo por examinar los hechos empricos siempre desde el mismo punto de vista,
estrictamente fijado en las definiciones del concepto de partida, a saber, del punto de vista de la teora del valor-trabajo.
Este punto de vista existe igualmente en Smith: por eso es un terico. Pero no es en l, el nico punto de vista, y en este
asunto Ricardo se opone resueltamente a Srnith. En Smith el examen terico de los hechos (es decir, su anlisis desde el
punto de vista del valor trabajo) cede en cada momento el puesto a la descripcin emprica.
Ricardo ha sentido espontneamente lo que podan ser los enfoques justos sobre el anlisis terico de los hechos. De ah
su tendencia al examen estrictamente deductivo de los hechos y de las categoras.

Esta concepcin de la deduccin no lleva an nada de metafsico, ni de idealista, ni de lgica formal. Ella equivale a
rechazar el eclectisismo en la consideracin de los hechos. Esto significa que una vez establecida la concepcin de la
naturaleza universal de todos los fenmenos particulares y nicos debe permanecer constante a lo largo de la
investigacin y suministrar el hilo director para la comprensin de todo fenmeno particular. En otros terminos, en esta
concepcin (pero slo en esta concepcin!) la deduccin es el sinnimo de un acercamiento realmente terico de hechos
empricos.
Se sabe que es precisamente la renuncia a las tentativas de desarrollar todo el sistema de categoras econmicas a partir de
un principio establecido (a partir de la teora del valor-trabajo) el primer signo formal de la descomposicin de la escuela
de Ricardo en economa poltica. Es, sobre todo, contra la manera deductiva de su maestro que se levantaron los
representantes de la "economa vulgar y, an ms, esta "ensalada de compilacin sin sistema" que Marx pisotea
desdeosamente como "la forma universitaria de descomposicin de la teora. No podan admitir lo que haba sido la
superioridad decisiva de Ricardo como terico, su esfuerzo por comprender cada categora como una forma
transformada del valor, como una modificacin compleja del trabajo creador de mercancas.
El principio de la forma "vulgar y "universitaria de teorizacin consista en lo siguiente: si no se consigue deducir la
comprensin de los fenmenos reales de una base nica comn a todos (en el caso considerado, de la teora del valortrabajo) sin chocar en seguida con una contradiccin, entonces no hace falta intentar hacerlo, es necesario introducir otro
principio de explicacin, otro "punto de vista". Y si eso no resulta? Entonces hace falta introducir un segundo, un tercer
principio, tener en cuenta esto y aquello, y un quinto o un dcimo principio. "No se trata de contradiccin, sino de
plenitud."
El valor comercial real (el precio) de una mercanca producida de forma capitalista no se explica por la cantidad de
tiempo de trabajo necesario empleado para su produccin? [ejemplo] Entonces, no es menester obstinarse y ver las cosas
de una manera unilateral. Por qu no admitir que el valor proviene no solamente de una sola fuente universal, como lo
supona Ricardo, sino de un gran nmero de fuentes diversas? El trabajo? Si, el trabajo entre otros: pero no solamente el
trabajo; no hay que subestimar el papel del capital y el de la fecundidad natural del suelo: hay que tomar tambin en
consideracin los caprichos de la moda, los azares de la demanda, la influencia de las estaciones. (las botas de fieltro
cuestan ms caras en invierno que en verano) y muchas otras cosas, hasta la influencia sobre la coyuntura de las
modificaciones peridicas de las manchas del sol. Marx no ha tratado ninguna manera de teorizar con mayor desprecio
que a las seudoteorias "vulgares" y "universitarias". Esta forma eclctica de explicar un fenmeno complejo por una
multitud de factores y de principios cuando no hay entre ellos ningn lazo interna representa, segn la justa expresin de
Marx, la verdadera tumba de la ciencia. Aqu ya no hay nada de teora, de ciencia, de pensamientos por conceptos. No
hay nada ms que la traduccin en el lenguaje doctrinario de la terminologa econmica de concepciones superficiales,
corrientes y su sistematizacin.
Keynes, que es considerado como el genio y el clsico de toda ciencia oficial contempornea del mundo capitalista., no se
permite nunca hablar de "valor". A su entender, es un mito, una palabra vacia. El slo admite como "realidad" el precio de
mercado. Este es determinado por el concurso de las circunstancias y los factores ms diversos entre los cuales el trabajo
juega un papel de dcimo orden. La tasa del inters depende enteramente de las emociones de los poseedores del capital:
es un hecho puramente psicolgico. Pero esto no le basta a Keynes: "Seria, puede ser, an ms exacto llamar a la tasa del
inters no un fenmeno psicolgico en el ms alto grado, sino un fenmeno convencional en el ms alto grado 20 La
crisis de superproduccin "es la simple consecuencia de la destruccin del equilibrio delicado del optimismo espontneo.
Para juzgar las perspectivas de las inversiones, debernos tener en consideracin los nervios, la tendencia a la histeria e
incluso los trastornos gstricos y la reaccin a los cambios de tiempo de aquello de cuya actividad espontnea ellos
dependen esencialmente"21
Naturalmente, aqu ya no es cuestin ni de teora ni de ciencia. Si la "economa vulgar" se ocupaba, sobre todo, de
traducir las concepciones superficiales corrientes en lenguaje doctrinario, estimando que ella elaboraba con esto los
"conceptos" la ciencia burguesa contempornea, toma por "conceptos" las emociones irracionales del capitalismo y su
expresin escolstica.
Marx ha mostrado claramente que despus de Ricardo, que fue su cumbre, el pensamiento burgus en economa poltica
ha entrado en su fase de degradacin. Esta degradacin se esconde bajo grandes frases, llamando a "un estudio lucido
inductivo y emprico" de los hechos. Oponiendo su "induccin" al "mtodo deductivo de Ricardo, los representantes de la
descomposicin de la economa poltica burguesa se pronuncian simplemente por el eclecticismo contra la teora.
Ellos no admiten los esfuerzos del terico para comprender todas las categoras sin excepcin desde el punto de vista de
la teora del valor-trabajo, pues han podido convencerse de que este punto de vista conduce inevitablemente a comprender
l sistema de la economa burguesa como un sistema de antagonismo de contradicciones insolubles. El motor de esta
actitud hacia Ricardo es simplemente una actitud de apologa de la realidad.

Ricardo no niega el momento emprico en la investigacin. Considera, al contrario, que una comprensin autntica de los
hechos empricos dados y un empirismo autntico (y no eclctico) no pueden ser realizados ms que si no se considera los
hechas empricos desde el punto de vista del azar, sino desde un punto de vista que posee, en si mismo, un fundamento
terico.
Asi, obedeciendo espontneamente a la lgica de las cosas. Ricardo llega a un punto de partida terico que Marx deba
posteriormente admitir de forma enteramente conciente. Pero el hecho de que Ricardo llegue a este punto de vista de
forma puramente espontnea, sin darse claramente cuenta de la dialctica "de lo general, de lo particular y de lo singular"
con lo cual se ha enfrentado, no deja de tener consecuencias.
Las concepciones filosficas consientes de que dispona acerca de las relaciones entre la deduccin y la induccin. lo
general y lo particular, la esencia y el fenmeno, etc., no estaban separadas del proceso real del conocimiento. Actuaban
sobre la marcha de su investigacin de una manera notable y sobre ciertos puntos predeterminaban directamente el fallo
de sus investigaciones.
Lo que Ricardo hacia, no era en absoluto la deduccin en el sentido en que lo entenda la lgica metafsica de su poca, es
decir, una deduccin especulativa de los conceptos. Era sobre todo, entre sus manos, un mtodo de expresin terica de
los hechos y de los fenmenos empricos en si, unidad interna. En tanto que tal, este mtodo incluye la induccin
emprica. Pero el hecho de que esta coincidencia de la deduccin y de la induccin es puramente espontnea no deja de
tener efecto. En los casos en los que se da cuenta del mtodo con el cual estudia los hechos se ve obligado a recurrir a la
concepcin contempornea de la deduccin y de la induccin, la relacin de lo general a lo particular, de la ley a sus
formas de manifestacin, etc. Y la concepcin metafsica de las categoras de la lgica y de las vas de reproduccin de la
realidad en el pensamiento le desorienta en seguida.
Vamos a mostrarlo en el anlisis de la marcha del pensamiento de Ricardo. He aqu su mtodo. Parte de la definicin del
valor por la cantidad de tiempo de trabajo como base fundamental general de todo el sistema. Pero despus intenta aplicar
directamente esta base fundamental a cada una de las categoras particulares para verificar si ellas estn de acuerdo o no.
Se fuerza siempre por mostrar la concordancia directa de las categoras econmicas con la ley del valor. Piensa que la
definicin general puesta por l en la base de la deduccin era un concepto genrico inmediato, es decir, un concepto
general abstracto que incluye los caracteres directamente comunes a todos los fenmenos abarcados por l, y nada ms.
Las relaciones del concepto de valor con los conceptos de moneda, de beneficio, de renta, de salario, de inters, etc., le
parecen ser relaciones genricas entre conceptos. Segn esta concepcin, que se basa en una comprensin metafsica de
las relaciones entre lo general, lo particular y lo singular, nicamente los caracteres comunes tanto a la moneda como al
beneficio, a la renta y a todas las otras categoras pueden formar parte de la definicin del concepto de valor. En el
espritu de la misma concepcin, estima que una categora particular no es agotada por los caracteres expresados en las
determinaciones del concepto general y que cada categora particular posee adems, sus determinaciones generales de
caracteres complementarios especficos que expresan justamente, la particularidad de cada categora particular.
Por consiguiente, llevar cada categora a un principio general, a la determinacin de un concepto general (en el caso
presente, el valor) slo es la mitad del asunto. Esta operacin permite considerar en una categora particular solamente lo
que est ya expresado bajo forma de determinacin del concepto general. Pero queda por aclarar que determinaciones
contiene an y qu expresan no lo general, no lo idntico, sino justamente, lo distinto.
Aplicada a la categora de la economa poltica, esta concepcin lgica se presenta as. La moneda por ejemplo, como
todas las otras categoras, es una forma particular del valor. Por consiguiente, ella (es decir, el dinero real) est sometida
en su movimiento, sobre todo, a la ley del valor. Por consiguiente, la teora del valor-trabajo es inmediatamente aplicable
a la moneda; dicho de otra forma, en la determinacin terica de la moneda debe entrar, ante todo, las determinaciones
contenidas en el concepto de valor. As se deduce la primera determinacin de la moneda.
Pero est perfectamente claro que la naturaleza concreta de la moneda no se agota con esto. Seguidamente viene la tarea
de comprender lo que es la moneda precisamente en tanto que moneda. Lo que es, adems del hecho de ser valor, como
todo el resto, de comprender por qu ella es moneda y no simplemente valor.
En este punto de la investigacin cesa toda deduccin. La deduccin nos ha permitido ver en la moneda ms que las
determinaciones tericas; de su naturaleza, que fueron incluidas ya anteriormente en el concepto de valor. Y ahora?
Cmo descubrir en los fenmenos empricos reales de la circulacin monetaria las propiedades de la moneda, tan
necesarias como las que han sido deducidas del concepto de valor? Cmo leer en le moneda real las caractersticas que le
pertenecen con la misma necesidad que todas las determinaciones generales del valor, pero que constituyen, al mismo
tiempo lo que distingue a la moneda de todas las otras formas de existencia del valor?
En este punto la deduccin resulta imposible. Hace falta recurrir a la induccin, que tiene como meta librarse de las

determinaciones que son igualmente comunes a todos los casos, sin excepcin, del movimiento de la moneda, es decir, los
caracteres generales especficos de la moneda.
Ricardo se vea obligado a actuar as. Sacaba las nuevas determinaciones tericas, de la forma monetaria por va de
induccin emprica, inmediata, distinguiendo lo que tienen abstractamente en comn todos los fenmenos de circulacin
monetaria sin excepcin. Generalizaba directamente los fenmenos del mercado del dinero, en el interior del cual circulan
simultneamente las diversas formas de moneda: piezas metlicas, lingotes de oro, billetes, etc. Busca lo que la moneda
metlica tiene de comn con los billetes de papel, los lingotes de oro o de plata, las obligaciones bancarias, los giros, etc.
Es aqu donde reside, la debilidad fatal de su teora de la moneda.
En esta va, Ricardo confunde la determinacin terica de la moneda, como moneda, con aquellas de sus propiedades que
ella debe, de hecho, al capital, que efecta a travs de ella su movimiento especfico, que no tiene nada de comn con el
fenmeno de circulacin monetaria como tal. El resultado es que toma por leyes del movimiento de la moneda las de la
circulacin del capital bancario, y viceversa, que reduce las leyes del capital bancario a las de la simple circulacin de la
moneda metlica. En cuanto a la moneda como fenmeno econmico particular, queda incomprendida tericamente, o,
ms exactamente, falsamente comprendida.
Ricardo senta, l mismo, que este mtodo no era satisfactorio. Comprenda que la induccin puramente emprica a la que
estaba recurriendo en este caso no daba y no poda dar, por su esencia misma, las conclusiones necesarias acerca de la
naturaleza de la moneda. Esta conciencia no venia de consideraciones puramente lgicas. Ricardo est en constante
polmica con los directores de la banca, con los financieros, que, a su modo de entender tratan la moneda en contra de su
naturaleza. Ve en esto la causa de todas las colisiones y de todos los disturbios desagradables de la circulacin monetaria.
Es esto lo que le empuja a aclarar la verdadera naturaleza de la moneda, y no razones lgicas o filosficas.
El panorama dado empricamente de la circulacin monetaria no ofrece, a primera vista, la verdadera naturaleza de la
moneda, sino exactamente lo inverso: una forma de servirse de ella que uno corresponde a su naturaleza. De tal forma que
la induccin puramente emprica, como Ricardo lo comprenda perfectamente, procura, en el mejor de los casos, una
expresin generalizada de un movimiento inautntico de la moneda y jams el de un movimiento de dinero que
corresponde a su ley de existencia.
En otros trminos, quera encontrar la expresin terica de un movimiento de la moneda (oro, piezas, billetes,
obligaciones, etc.) que responde directamente a las exigencias de la ley general del valor y no dependen (como eso se
produce en la realidad emprica) de la arbitrariedad, de la avidez y de los caprichos de los dirigentes de los bancos. Su
investigacin de la verdadera naturaleza de la moneda tiene como fin obtener que el que maneja las finanzas no acte
como lo haca hasta entonces, sino conforme a las exigencias que derivan de la naturaleza de la moneda.
Se esfuerza en resolver este problema deduciendo las determinaciones tericas de la moneda de la ley del valor, esta
deduccin es la nica que puede poner de manifiesto las notas necesarias contenidas en la naturaleza misma de la
moneda. Pero ya no consigue deducir los rasgos distintivos especficos de la moneda cono tales, no contenidos en las
determinaciones tericas de la ley general del valor, sino que constituyen la particularidad de la moneda como forma
particular del valor. Ningn artificio puede extraer los rasgos especficos de la moneda de las determinaciones del valor.
Se quiera o no, hace falta obtenerlos no por deduccin de un principio terico general, sino por introduccin puramente
emprica, por abstraccin de lo que es comn a todas las formas de la circulacin monetaria sin excluir ni la moneda
metlica, ni los papeles de valor, ni los billetes de los bancos de Estado, etc.
Por esto, la concepcin de la moneda ha quedado como uno de los puntos ms dbiles de la escuela ricardiana.
La deduccin de Ricardo resulta en realidad puramente formal; no permite desprender en un fenmeno ms que lo que ya
estaba contenido en los determinaciones del concepto general, y la induccin es puramente emprica, puramente formal y
no terica la induccin formal no permite abstraer de un fenmeno aquellos de sus rasgos que le pertenecen
necesariamente, que son atributos de la naturaleza del fenmeno y no han a parecido en l bajo la accin de circunstancias
exteriores no relacionadas a su naturaleza.
El carcter formal de la deduccin se manifest an ms en Ricardo cuando intent reducir fenmenos como el beneficio
y la plusvala a la ley del valor. Ricardo tropez aqu con el hecho paradjico de que el beneficio puede, por una parte, ser
reducido a la categora de valor, mientras que, por otra, conserva, ms all de las determinaciones generales puestas en
evidencia, algo que si se intenta expresar por medio de la misma categora del valor, se pone inmediatamente a
contradecir la ley general.
Ocurre algo similar con lo que se produce cuando se hace entrar a un llamado Caius en el campo de accin de la
proposicin: "todos los hombres son mortales''. Advertimos que, por una parte, l entra en ella: pero, por otra parte, su
particularidad individual consiste justamente en esto, slo en esto: que ese Caius...es inmortal.

Ricardo crey en una situacin absurda cuando intent deducir las determinaciones tericas del beneficio partiendo de la
ley del valor y de relacionar directamente el beneficio con la ley del valor. Es cierto que Ricardo no not esta
contradiccin, aunque l mismo la puso en evidencia. Pero los enemigos de la teora del valor-trabajo, en particular
Malthus, lo vieron en seguida.
Se sabe cuntos esfuerzos hicieron los partidarios de Ricardo para demostrar lo indemostrable, es decir, que esta
contradiccin en su sistema no existe, y que si existe no es mas que por falta de rigor en las expresiones del maestro, de la
insuficiente elaboracin de su terminologa, etc.: por eso puede y debe ser eliminada por medios puramente formales,
cambiando denominaciones, precisando definiciones, expresiones, etc.
Pero son justamente esas tentativas las que han iniciado el proceso de descomposicin de la escuela de Ricardo, es decir,
la renuncia, de hecho, a los principios de la teora del valor-trabajo, encubierta por un acuerdo formal con ellos. Es
precisamente porque la contradiccin lgica entre la ley general del valor y la ley de la tasa media del beneficio que
manifiesta la teora de Ricardo es una contradiccin enteramente real que todas las tentativas para presentarla como
inexistente o como producto de la inexactitud de ciertas expresiones o definiciones no pueden conducir ms que a
renunciar, de hecho, a la esencia misma de la teora y a su fundamento racional.
El primer indicio, y el fundamental, de la descomposicin de la escuela de Ricardo es el abandono, de hecho, del esfuerzo
para desarrollar todos los sistemas de categoras econmicas a partir de un principio universal, la definicin del trabajo
creador de mercancias como sustancia y fuente real de todas las otras formas de riqueza.
El desarrollo de la teora despus de Ricardo ha conducido simultnea y directamente a la necesidad de aclarar la
dialctica de las relaciones de un ley general con las formas desarrolladas de su realizacin en particular. Por su
evolucin, la teora de Ricardo ha conducido al problema de la contradiccin en la esencia misma de las determinaciones
del objeto de la investigacin terica. Ni Ricardo ni sus sucesores ortodoxos consiguieron resolver las dificultades que la
dialctica de la realidad descubre al pensamiento. Al quedar, en el fondo metafsico, su pensamiento no poda expresar la
dialctica en los conceptos sin renunciar a sus concepciones lgicas fundamentales, en particular a la concepcin
metafsica del problema de las relaciones de lo abstracto y de lo concreto, de lo general y de lo particular, en lo
nico.
Como no sabe ni quiere expresar concientemente en los conceptos la dialctica contradictoria de las cosas, su
pensamiento cae en contradicciones lgicas: rechazarlas del pensamiento, interpretarlas como resultado de inexactitudes
de expresin, como un mal puramente subjetivo.
A pesar de su aproximacin espontnea justa a los hechos y de su proceso de expresin terica, Ricardo se qued,
concientemente, en las posiciones del modo de pensar metafsico. La deduccin qued en l como antes: un
procedimiento de desarrollo de los conceptos que permite no considerar en un fenmeno particular mas que lo que ya
haba en la premisa mayor, en un concepto general de partida y en sus determinaciones; por ello mismo la induccin
conservaba un carcter exclusivamente emprico. No permita poner en evidencia los rasgos de los fenmenos que le
pertenecen necesariamente y formar una abstraccin terica que expresa los fenmenos en su forma pura y en su
contenido inmanente.
La deduccin y la induccin, el anlisis y la sntesis, el concepto general y el concepto que expresa una particularidad de
un fenmeno, todas estas caractersticas quedaron en Ricardo como contrarias metafsicas que l nunca logr ligar las
unas a las otras.
La deduccin siempre estuvo en l en contradiccin con la generalizacin inductiva de los hechos; nunca pudo reunir las
abstracciones analticas en sistema, es decir, hacer la sntesis, sin pensar con una contradiccin lgica; un concepto
general (el valor) se encontr en su sistema en relacin de contradiccin absoluta con un concepto particular (el
beneficio), y as, sucesivamente. Todos estos fallos han conducido, bajo los golpes del enemigo, a la descomposicin de la
teora del valor-trabajo y a una complicacin sin sistema que slo puede vanagloriarse de su plenitud emprica, pero
queda totalmente desprovista de concepcin terica de lo concreto real.
La filosofa y la lgica de la poca de Ricardo no le daban y no le podan dar ninguna indicacin correcta sobre la forma
de liberarse de estas dificultades. Para ello era necesaria una dialctica conciente que combinara una actitud, crtica
revolucionaria con respecto a la realidad a un mtodo de pensamiento que no temiera la contradiccin de las definiciones
de las cosas y que fuera ajena a toda apologtica del estado de cosas existente. Todos los problemas convergan en uno; la
necesidad de concebir el sistema de produccin capitalista y mercantil como un sistema histrico concreto, que ha nacido,
se desarrolla y va continuamente hacia su prdida.

LA DEDUCCIN Y EL PROBLEMA DEL HISTORICISMO

Al concebir al mismo tiempo el objeto de su estudio, la economa capitalista y mercantil, como un todo nico coherente
en todas sus manifestaciones y como un sistema de relaciones de produccin y de distribucin que se condicionan las
unas a las otras, Ricardo no conceba este sistema en su devenir histrico como un conjunto orgnico de relaciones entre
los hombres y las cosas comprometidos en el proceso de produccin, que tienen un pasado histrico comn y que
continan su desarrollo juntos.
Todos los mritos del mtodo de investigacin de Ricardo se relacionan orgnicamente con el punto de vista de la
sustancia, es decir, con la concepcin del objeto como un todo nico y coherente. Al contrario, todos los defectos de su
mtodo tiene sus races en su perfecta incomprensin de que ste todo resulta de un devenir histrico.
La forma capitalista y mercantil de produccin le pareca, la forma "natural" y eterna de toda produccin. De ah el
carcter no histrico (e incluso antihistrico) de su abstraccin. Si la deduccin de las categoras est acompaada de una
concepcin no histrica del objeto al cual ayudan a reproducirse en un concepto reviste, inevitablemente un carcter
puramente formal.
No es difcil constatar que la deduccin por su propia forma, corresponde a una representacin del desarrollo, es decir, del
movimiento de lo que es simple, no dividido y general hacia lo que es complejo, dividido y particular. Pero si la realidad
objetiva, que est reproducida en los conceptos por va deductiva, est concebida ella misma, como una cosa que
no se desarrolla, como un sistema eterno y natural de fenmenos en interaccin, entonces la deduccin no ser
inevitablemente considerada ms que como un procedimiento artificial de desarrollo del pensamiento. En este caso
ta lgica vuelve, necesariamente, al punto de vista clsicamente expresado por Descartes sobre la naturaleza de la
deduccin.
Cuando Descartes se dispone a construir su sistema del mundo y a deducir todas las formas complejas de interaccin de la
naturaleza del movimiento de partculas materiales simples definidas de forma exclusivamente geomtrica, justifica as su
derecho a usar de este mtodo: "Su naturaleza (de las cosas) es ms cmodo concebirlas cuando se las ve nacer poco a
poco, de esa manera, que cuando se las considera hechas."22 Pero en el mismo sitio, para no entrar en conflicto abierto
con la doctrina de la creacin del mundo. Descartes hace una reserva caracterstica:
Sin embargo, yo no quera inferir de todas estas cosas que este mundo haya sido creado, en la forma que yo
propona. porque es ms verosmil que desde el principio Dios haya hecho esto tal y corro deba ser." 23
Es evidente para Descartes que la forma de deduccin que l emplea concientemente se aproxima profundamente a una
concepcin del desarrollo, de la aparicin y del origen de las cosas en su necesidad. Por ello se encontr ante un problema
delicado: cmo conciliar la deduccin con la concepcin segn la cual el objeto es eternamente igual a si mismo y
habiendo sido creado de una vez por Dios, no proviene de ninguna parte.
Ricardo se ha encontrado en una situacin anloga. Comprenda perfectamente que el movimiento deductivo del
pensamiento poda por si solo expresar los problemas, en su ligazn interna, pero no se peda conocer esta ligazn, ms
que considerando la aparicin gradual de diversas fornas de riqueza a partir de una sustancia comn a todas ellas, el
trabajo productor de mercancas. Ahora bien. cmo conciliar esto con la concepcin segn la cual el sistema burgus es
natural y eterno y no pueden ni nacer ni desarrollarse realmente? Ricardo concilia estas dos concepciones de naturaleza
absolutamente incompatibles. Esto no puede dejar de reflejarse en su mtodo de pensamiento y en su modo de formacin
de abstracciones.
Si la teora comienza a edificarse a partir de la categora del valor gira pasar luego al examen de otras categoras, ello
puede justificarse por el hecho de que la categora de valor es el concepto ms general e implica el beneficio, el inters, la
renta. El Capital y todo lo dems: es un abstracto genrico, de todos estos fenmenos reales, particulares y singulares.
El movimiento del pensamiento de una categora general abstracta hacia la expresin de las particularidades de los
fenmenos reales se presenta pues, como un movimiento que se desarrolla exclusivamente en el pensamiento y no en la
realidad. En esta realidad, todas las categoras, -beneficio, capital, renta, salario, moneda, etc.- existen simultneamente
las unas al lado de las otras, y la categora del valor expresa lo que hay de comn entre ellas. El valor no existe realmente
como tal mas que en la cabeza que lo abstrae, como reflejo de lo que la mercanca tiene de comn con la moneda, el
beneficio, la renta, el salario, el capital, etc. El concepto genrico que abarca todas las categoras particulares he aqu el
valor.
Ricardo razonaba as, en la lnea de la lgica nominalista de su tiempo, en oposicin al realismo medieval y a las
representaciones creacionistas, segn las cuales, por ejemplo, existe un animal en general antes que el caballo, el zorro, la

vaca o la liebre, antes de las especies particulares de los animales: este animal se transforma despus por "disyuncin" en
caballo, zorro, vaca o liebre.
Segn Ricardo, el valor como tal no puede existir mas que post rent, a titulo de abstraccin intelectual de diversos
aspectos del valor, y en ningn caso ante rem, bajo forma de realidad independiente, que precede en el tiempo a la
aparicin de esos aspectos particulares. Sin embargo, esos aspectos particulares del valor existen eternamente los unos al
lado de los otros y no provienen en ningn caso del valor, lo mismo que el caballo no proviene realmente de un animal en
general.
Pero la desgracia consiste en que la concepcin normalista del concepto general, al mismo tiempo que ataca justamente la
tesis principal del realismo medieval, elimina (como ella) del mundo real las cosas singulares y la idea de su desarrollo
real.
En la medida en que Ricardo adoptaba el punto de vista de la burguesa en su concepcin de la naturaleza de la economa
burguesa, la concepcin unilateral y sumamente metafsica del nominalismo en lgica le pareca lo ms natural y la ms
conveniente. Slo ha existido siempre y slo existirn siempre los fenmenos singulares pertenecientes a aspectos
particulares del valor: mercanca. moneda, capital, beneficio, renta y otros. En cuanto al valor, es la abstraccin de esos
fenmenos econmicos singulares y particulares, universalia post rem, y de ningn modo universalia ante ren, Por esto
Ricardo no estudi el valor como tal, el valor en si, la abstraccin rigurosa del beneficio del salario de la renta y de la
concurrencia.
Despus de haber formulado el concepto valor, pas inmediatamente al examen de las categoras particulares
desarrolladas y la aplicacin directa del concepto del valor a los fenmenos de beneficio, de salario, de renta, de moneda,
etc.
Es el ms natural de los pasos lgicos si la realidad que reproduce es concebida como un sistema eterno de interacciones
entre formas particulares del valor. Est claro que si se concibe el contenido del concepto general que reposa sobre la base
de todo el sistema de la teora como la suma de caracteres abstractamente comunes a todos los fenmenos particulares y
singulares, hace falta actuar exactamente como lo hizo Ricardo. Si se concibe lo universal como la propiedad abstracta
comn a todos los fenmenos singulares y particulares sin excepcin, en el caso del valor, si se quiere obtener su
definicin terica, hace falta considerar en particular el beneficio, en particular la renta, y abstraer lo que les es comn.
As es como actu Ricardo. Y es por lo que Marx le critic tan severamente, ya que es ah que se expresaba la actitud
antihistrica de Ricardo acerca del problema del valor y de sus aspectos.
Marx vea el defecto esencial del mtodo de investigacin de Ricardo en el hecho que no estudiaba especialmente la
definicin terica del valor como tal, en su dependencia ms estricta del proceso de produccin de la plusvala, de la
concurrencia, del beneficio, del salario y de todos los otros fenmenos. En el primer capitulo de la obra fundamental de
Ricardo no es slo cuestin del cambio de mercancas contra mercancas (es decir, de la forma simple del valor como tal),
sino tambin del beneficio, del salario, del capital, de la tasa media del beneficio y de otras cosas parecidas.
"Nosotros vemos que si se le acusa a Ricardo de ser demasiado abstracto, el reproche inverso ser tambin justo:
una fuerza de abstraccin insuficiente, la incapacidad, cuando l examina el valor de las mercancas, de olvidar el
beneficio, hecho que surge ante l fuera de la esfera de la concurrencia." 24
Pero esta exigencia de una plenitud objetiva de la abstraccin no puede ser satisfecha si primero no se renuncia a la
concepcin metafsica formal del concepto universal (como simple abstracto de los fenmenos particulares y singulares a
los que l se refiere) y si, segundo, no se pasa al punto de vista del historicismo en la concepcin (en el caso de desarrollo
presente del valor al beneficio).
Marx pide a la ciencia que conciba el sistema econmico como un sistema en desarrollo y que reproduzca en el desarrollo
lgico de las categoras la historia real de la aparicin y del desarrollo del sistema.
Pero si esto es as, el valor como punto de partida de la concepcin terica debe ser concebido por la ciencia como una
realidad econmica objetiva, existente antes de que pudieran aparecer y existir fenmenos como el beneficio, el capital, el
salario, la renta, etc. Por esto, las determinaciones tericas del valor no deben obtenerse por abstracciones de lo que la
mercanca la moneda, el capital, el beneficio, el salario y la renta tienen en comn, sino por una va completamente
distinta. Se supone que todas estas cosas no existen. Ellas no han existido en toda la eternidad sino que han aparecido en
un punto cualquiera y la ciencia debe descubrir esta aparicin en su necesidad.
El valor es la condicin real y objetiva sin la cual ni el capital, ni la moneda, ni el resto son posibles. Las determinaciones
tericas del valor corno tal no pueden ser obtenidas si no se examina una realidad econmica objetiva existente antes
fuera e independiente de todos los fenmenos que se han desarrollado despus, basndose en ella.

Esta realidad econmica objetiva, elemental, ha existido mucho antes que apareciera el capitalismo y todas las categoras
que expresan su estructura. Esta realidad, es el intercambio directo de tina mercanca por otra.
Hemos visto que los clsicos de la economa poltica han elaborado justamente el concepto general del valor, examinando
esta realidad, aunque ellos no se han dado cuenta del verdadero sentido filosfico y terico de lo que hacan.
Hay que pensar que Ricardo hubiera estado muy desconcertado si se le hubiese llamado la atencin sobre el hecho que
sus predecesores y l mismo han elaborado la categora general de su ciencia, no examinando la regla abstracta a la cual
obedecen todas las cosas que poseen un valor sin excepcin, sino todo lo contrario, examinando la excepcin ms rara de
la regla: el intercambio directo, sin dinero,de una mercanca por otra.
En la medida en que han actuado as han adquirido una concepcin terica realmente objetiva del valor. Y es en la medida
en que no se han atenido lo bastante rigurosamente a los limites del examen de ese modo de interaccin econmica,
totalmente particular y extremadamente rara en el capitalismo desarrollado, que no pudieron comprender el valor hasta el
fin.
Es en esto que consiste el carcter dialctico de la concepcin de lo universal en Marx; es aqu donde reside la dialctica
de la concepcin del modo de elaboracin de una categora universal del sistema de la ciencia.
No es difcil convencerse de que una tal concepcin no es posible si uno no se apoya sobre un acercamiento
fundamentalmente histrico del estudio de la realidad objetiva.
La deduccin basada en un historicismo conciente se convierte en la nica forma lgica, correspondiente al punto de vista
para el cual el objeto no est listo, sino que ha nacido y se ha desarrollado histricamente. "La teora de la evolucin
sustrae a la induccin toda clasificacin de los organismos y la reduce a la "deduccin", a la descendencia -una especie
est literalmente deducida de otra al establecer su descendencia- y es imposible demostrar la teora de la evolucin con la
ayuda de la simple induccin, ya que es totalmente anti-inductiva."25.
El caballo y la vaca no provienen, naturalmente, de un "animal en general", lo mismo que la pera o el manzano no son los
productos de la autoalineacin del concepto de fruta en general. Pero no hay lugar a dudas que la vaca y el caballo, en la
noche de los siglos, tuvieron un antepasado comn. y la manzana ,y la pera son tambin los productos de la diferenciacin
de una forma de fruta comn. Ese antepasado comn real de la vaca, del caballo, de la liebre, del zorro y de todas las otras
especies de animales actualmente vivos no exista en el seno de la razn divina o bajo una forma de idea del animal en
general, sino en la naturaleza misma, como especie completamente real y particular, que deba producir las otras especies
por va de diferenciacin.
[Ameba, gusano marino?] Esta forma general de animal, o, si se quiere, este animal como tal, no es en absoluto una
abstraccin que contiene en si lo que las especies animales actualmente vivas tienen de comn entre ellas. Este general es
al mismo tiempo una especie particular que posee no solamente y a tal suerte los rasgos que se conservaron en todos sus
descendientes y le son comunes, sino tambin los rasgos propios completamente especficas y de los cuales una parte ha
sido heredada por los descendientes, mientras que la otra se perdi y ha sido reemplazada por rasgos diferentes. Es
absolutamente imposible construir un modelo concreto del antepasado comn del cual provienen todas las especies
actualmente existentes a partir de los caracteres que son inmediatamente comunes a estas especies.
Actuar as en biologa sera emprender el mismo camino por el que Ricardo buscaba las determinaciones del valor como
tal, la forma universal del valor, suponiendo que estas determinaciones deban ser abstradas del beneficio, de la renta, del
capital y de todas las formas del valor que tenia ante sus ojos.
La concepcin del desarrollo como sucesin de fenmenos que toman su origen los unos en los otros, se relaciona con
la concepcin materialista dialctica del proceso de deduccin de categoras, del proceso que se eleva de lo abstracto a
lo concreto, de lo general (que es en si mismo un particular enteramente determinado) a lo particular (que expresa
tambin una determinacin general y necesaria del objeto).
La base general de partida de un sistema de determinaciones tericas (el concepto de partida de una ciencia) expresa,
desde el punto de vista de la dialctica, las determinaciones tericas concretas de un fenmeno tpico enteramente
particular y determinado, enteramente dado en la prctica sensible a la intuicin emprica, en la prctica social y la
experiencia.
La particularidad de este fenmeno reside en que l es, realmente (fuera de la cabeza del terico) el punto de partida del
desarrollo del conjunto de fenmenos en interaccin que se estudia, de todo este concreto que est en el caso dado, el
objeto de la reproduccin lgica.

La ciencia debe comenzar por donde comienza la historia real. El desarrollo lgico de las determinaciones tericas debe
expresar el proceso histrico concreto del devenir y del desarrollo del objeto. La deduccin lgica no es otra cosa que la
expresin terica del proceso del devenir histrico de lo concreto estudiado.
Pero la justa comprensin de este principio supone una va adecuadamente concreta y de ndole dialctica en torno a la
naturaleza del desarrollo histrico. Este punto de extrema importancia de la lgica de Marx -la solucin del problema de
la relacin del desarrollo cientfico, con el histrico (de la relacin de lo lgico y de lo histrico)- debe ser examinado
aparte.

* Publicado como E. ILIENKOV El Capital, teora, estructura y mtodo.

Tomo 1. Ediciones de cultura popular. Seleccin y prlogo de Pedro Lpez Daz

NOTAS:
1 Marx. Contribucin a la Critica de la economa poltica. Ediciones de Cultura Popular, Mxico. 1971.
2 ibid. p. 165
3 ibid
4 Lenin. Cuadernos Filosficos. Ediciones Sociales, Pars 1955. p. 202. (de. Esp. Ed. Poltica. La Habana. 1964.)
5 Christen oder Bolschewisten, Stuttgart. 1957, p, 89.
6 Marx. Contribucin a la critica de la economa poltica, Op. cit.. p. 9.
7 Ver Marx. Contribucin a la critica de la economa poltica, Op. cit. p. 165.
8 Engels, Dialctica de la naturaleza. Editions sociales, 1957. p, 191. (en espaol Edit. Grijalbo, Mxico. 1961.)
9 Hilferding. Preparacin histrica de la economa politica de Marx, en los Problemas fundamentales de la economa poltica.
10 K Renner. Teora de la economa capitalista. trad. rusa Mosc. 1926. P. XIX.
11 ibid
12 Lenin, Cuadernos Filosficos, op. cit., p. 189. - Acerca de la Ciencia de la Lgica" suele denominarse Gran Lgica para distinguirla de las
partes que tratan de ella en la Enciclopedia de las ciencias filosficas.
13 ibid. p. 192.
14 Engels. Dialctica de la naturaleza. Op. cit., p. 731.
15 Marx. El Capital, Editins Sociales. t. I, p. 213-214 en espaol Ed. FCE, Mxico.)
16 Marx. Teoras de la plusvala. ed. rusa. 1936, t. III, p. 127 (en espaol Ed. Cartago. Buenos Aires, 1965.)
17 Marx. Theorien ber den Mehrwert, 1, Berln 1956, p. 331.
18 ibid. Berln, 1959. p. 156.
19 ibid. p. 157.
20 Keynes. Teora general del empleo de la moneda. Traduccin rusa. 1948. P. 195-196.
21 ibid. P. 154.
22 Descartes. Discurso del mtodo. "Los clsicos del pueblo. Editions Sociales. 1950. p. 195.196.
23 Ibid.
24 Marx. Theorien ber den Mehrwert, 1I. p. 184
25 Engels. Dialctica de la naturaleza, p. 230.