Rehabilitacin (Madr).

2015;49(2):61---62

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EDITORIAL

Tono muscular normal: consideraciones generales

e importancia en rehabilitacin
Normal muscle tone: General considerations and importance
in rehabilitation
El trmino tono muscular es un concepto ampliamente
empleado en el entorno de la rehabilitacin. Cualquier
clnico tiene la habilidad de distinguir en un paciente un
aumento o un descenso del tono, as como reconocer
un tono normal. Sin embargo, la cuestin se torna bastante
ms compleja cuando lo que se pretende es explicar o
denir qu es el tono muscular. De esta forma, trminos tan
ambiguos como contraccin basal, tensin, rmeza
o estado de rigidez1---3 han servido, en la mayora de los
casos, para conceptualizar vagamente el tono muscular.
La mayora de los textos y estudios que abordan el concepto del tono lo hacen desde el punto de vista de sus
alteraciones. La denicin de la hipotona o la hipertona
s que ha sido planteada en multitud de ocasiones como
la disminucin o aumento del tono muscular, incluso estableciendo diversos sistemas de evaluacin y cuanticacin4 .
Sin embargo, resulta paradjica la posibilidad de contemplar un aumento o disminucin anormal del tono sin haber
determinado previamente qu es, o qu se considera como
tono muscular normal. Muy pocos son los estudios que
abordan el concepto del tono muscular normal y sus uctuaciones siolgicas5 , as como los que se alejan de la
perspectiva cualitativa y ofrecen un enfoque cuantitativo
y objetivable1,5---8 . Segn esto, algo clnicamente sencillo como determinar una hipertona o hipotona muscular,
puede resultar difcil desde un punto de vista cientco,
pudiendo llegar a plantearse cunto tiene que aumentar o
disminuir el tono para considerarse anormal.

El concepto de tono muscular

Las primeras referencias al tono muscular se pueden encontrar ya desde la antigedad, donde Galeno consideraba
al tono muscular como un tipo de movimiento en el que
se generaba resistencia esttica, considerndose este
como una accin producida por la contraccin muscular

y controlada por el sistema nervioso2 . Desde entonces,

el trmino tono muscular ha servido para referirse a un
concepto confuso, fcil de reconocer pero difcil de denir.
Desde un punto de vista clnico, el tono muscular ha sido
denido como la resistencia percibida ante una movilizacin externa durante una relajacin voluntaria9 , por lo que
comnmente hace referencia a una sensacin subjetiva. En
este sentido, y desde una perspectiva mecnica, hay autores
que han tenido en cuenta el tono como sinnimo de rigidez, rerindose al ratio de la variacin de fuerza entre la
variacin de longitud sobre el eje longitudinal del msculo10 ,
o incluso negando el componente neural del tono muscular, como propusieron Simons y Mense, denindolo como la
rigidez elstica y/o viscoelstica en ausencia de actividad
contrctil (actividad de la unidad motora y/o contractura)3 .
Sin embargo, la interaccin entre las propiedades viscoelsticas y estructurales del msculo, considerada como el
componente pasivo o intrnseco, junto con la regulacin neural, descrita como el componente neurognico o reejo, han
sido ampliamente evidenciados como los componentes fundamentales del tono muscular2,5,11 . Segn esto, resulta clave
la necesidad de profundizar en el estudio de las propiedades
mecnicas del msculo tales como la rigidez, la viscoelasticidad, la extensibilidad o la tixotropa, as como indagar en
el papel del reejo fsico y tnico de estiramiento y otros
mecanismos medulares, cuanticados mediante la monitorizacin electromiogrca de los msculos cuando el sujeto
permanece totalmente relajado. El conocimiento y entendimiento de todos estos factores que regulan el tono muscular
siolgico ser fundamental para poder optimizar el diagnstico y tratamiento de sus alteraciones.
La Biblioteca Nacional Mdica (acrnimo en ingls, NLM)
de los Estados Unidos, que utiliza el trmino tono muscular
como encabezamiento de temas mdicos (MeSH, del ingls
Medical Subject Headings), lo dene como el estado de
actividad o tensin de un msculo ms all de lo relacionado con sus propiedades fsicas, es decir, su resistencia

http://dx.doi.org/10.1016/j.rh.2014.10.003
0048-7120/ 2014 Elsevier Espaa, S.L.U. y SERMEF. Todos los derechos reservados.

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activa al estiramiento. Adems, esta denicin concluye
con la siguiente armacin: en el msculo esqueltico, el
tono depende de su inervacin eferente12 . Segn esto, la
mayora y las ms citadas de las deniciones propuestas,
asumen el concepto de tono muscular como la resistencia
que ofrece un msculo en reposo cuando este es estirado
por una fuerza externa, independientemente de que la resistencia sea generada por las propiedades biomecnicas del
msculo o por factores nerviosos o reejos (pero sin activacin voluntaria)5,7,13 .
Por otra parte, tambin se ha sugerido el paradigma de la
compresibilidad del msculo, que evala clnicamente la
calidad de la respuesta a la presin del msculo para determinar cmo de elstico se encuentra2,3 . De esta forma,
algunos autores sostienen la idea de que el tono tambin
puede ser la resistencia que ofrece el msculo cuando se
le aplica una fuerza perpendicular a la direccin de sus
bras1,10 , habindose incluso desarrollado instrumentos de
cuanticacin basados en este paradigma1 . Sin embargo,
an est cuestionado si esta medida corresponde realmente
al tono muscular o simplemente aborda algunas de las propiedades mecnicas del msculo14 .
Segn esto, podemos destacar que el entendimiento del
tono muscular normal resulta fundamental para poder abordar de forma ecaz los diversos trastornos del tono que tanta
prevalencia tienen en las consultas de rehabilitacin. Cualquier alteracin en cada uno de estos factores, ya sea de
origen neurognico o mecnico provocar una alteracin del
tono. La alteracin del tono de origen mecnico ms comn
son las contracturas3 , mientras que la alteracin del tono
de origen neurognico ms descrita ha sido la espasticidad,
aunque tambin se destacan las distonas, el sndrome del
hombre rgido (Stiff-man syndrome) o el sndrome de las
piernas inquietas3 . De esta forma, el desarrollo de instrumentos y metodologas que permitan cuanticar de forma
analtica cada uno los componentes del tono muscular, resultar de vital importancia tanto para entender y diagnosticar
sus alteraciones, como para denir su tratamiento.

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J. Gmez-Soriano a,b
Escuela Universitaria de Enfermera y Fisioterapia de
Toledo, Universidad de Castilla-La Mancha, Toledo, Espa
na
b
Grupo de Funcin Sensitivomotora, Hospital Nacional de
Parapljicos, Toledo, Espa
na
Correo electrnico: julio.soriano@uclm.es
a