PSICOLOGIA DEL DUELO

INTRODUCCIN
Perder a un ser querido representa una transicin vital que para muchas
personas

yfamiliasesdifcildeafrontar,mximecuandolasociedadoccidentalno

facilitalosesquemasylosapoyos emocionales e instrumentales necesarios para

llevarla a cabo. Recientesinvestigacionessobreelprocesodeduelorevelanqueel
modelosocioculturalquepautaunarespuestainmediataalaprdidaylaposterior
recuperacinpresentaunarigidezextrema.Aspatronestanadmitidoscomodecir
adisalapersonafallecidaenuntiempoinferioradosaosyfinalizarelprocesocon
una aceptacin sin reservas de la prdida se ha convertido en metas que
muchos individuos yfamiliastratandealcanzarsinxito
Losdiplomadosenenfermeradebenposeerlashabilidadesnecesariasparaayudara
las
personasquesufren.Elsufrimientohumanopuedesercausadopordiversasrazones,
lamuertedeunserqueridoesunadeellas.Losprofesionalesdelasalud,enmuchas
ocasiones,nopodemosevitar la muerte ni el sufrimiento que ello provoca, pero
esto no va a impedir que debamosprestar una ayuda necesaria y eficaz en
unos momentos de intenso dolor.
Adems,elconocimientodelprocesodeduelonormalydesusposibles
complicacionesnosvaaevitarelqueseproduzcanalarmasinjustificadasoserealicen
intervencionesinnecesarias

Definicin:
Dellatndolus:dolor,puede

serdefinidocomo:elprocesoporelqueatraviesa

una

persona ante la muerte de un ser querido. Existen otras muchas definiciones

(Freud,1917;

Bowlby,1980;Carpenito,1987;Calvet,1996;Lafuente,1996;Valdsy

Blanco,1997;DSMIV)ypara algunosautoreselduelopuedeserexperimentadoante
cualquierprdidaynonecesariamente implicalamuertedeunserquerido. Eldueloes
unproceso,ynounestado,naturalenelqueeldolienteatraviesaunaseriede

faseso

tareasqueconducenalasuperacindedichoproceso.ComosealanPrezetal.
(2000), grficamentesepodrarepresentarporelpasodeunhuracnolasolasdeuna
granmareaque

alternanembatesviolentos,conperiodosdedescansoaparentey

nuevasembestidas,cadavez,

generalmente,demenorintensidad.

Sehan

propuestorepertoriosdefenmenososntomasquesuelenestarpresentesenlos
procesos de duelo. El cuadro 1 presenta un ejemplo de stos. Se trata de
repertorios que son tiles en la medida en que permiten que el profesional de
la salud tenga constancia de que cualquieradeellospuedeformarpartedeun
procesodeduelonormal.Elinconvenientedeestos

repertoriosesquepueden

transmitirlaideadeuncuadrofijoyhacerolvidarqueeldueloesun proceso, con una

historia, en la que unos y otros se suceden o se simultanean
Aunquelosautoresdifierenenelnmeroyensudenominacin,enlneasgenerales,
todas ellas tienen bastantes puntos en comn, como: un primer momento de
aturdimiento,

embotamiento,incredulidad,negacin,

shockogranimpacto

emocional,enelquelapersona puedellegara poneren duda o noaceptarla triste

realidad.Una serie deestadiosintermedios (una,dosotresfases,segnlosautores)
enlosquenospodemosencontrarcon:desorganizacin, desesperanza, depresin y
sentimientos de clera e ira generalizada dirigida contra aquellos a quienesse
consideraresponsabledelamuerte (losmdicos,elpropio fallecidopornocuidarse,
las enfermeras, etc.), contra si mismo, autoculpabilizndose (si hubiera hecho
esto o aquello, ahora estara vivo, si no me hubiera portado mal con l, ...) e
incluso

puede

manifestar

consuelo.Porltimo,unaetapa

hostilidadcontraaquellosqueintentanproporcionar
finalenla

cualaparecelareorganizacinyla

aceptacindelaperdida. Otra caracterstica comn en todos los autores

consultados (KberRoss, 1974; Parkes, 1975; Bowbly 1983b,Grollman, 1986;
Rando, 1988; Bourgeois y Verdoux, 1994; Filgueira, 1995; Valds y Blanco,

1997; Ochoa de Alda, 2002) es el hecho de considerar las etapas como no

universales,esdecirquenonecesariamentelaspersonasenduelodebenatravesar
portodasellas niseguirunadeterminadasecuencia.
Caractersticas:
Es un proceso nico e irrepetible, dinmico y cambiante momento a
momento, persona a persona y entre familias, culturas y sociedades.
No es un proceso que siga unas pautas universales (Poch, 2003).
Se relaciona inequvocamente con la aparicin de problemas de salud:

El riesgo de depresin en viudos/as se multiplica por cuatro

durante el primer ao (Zisook, 1991).

Casi la mitad de viudos/as presentan ansiedad generalizada o

crisis de angustia en el primer ao (Jacobs, 1990).

Aumenta el abuso de alcohol (Maddison, 1968) y frmacos; la

mitad de las viudas utilizan algn psicofrmaco en los 18
primeros meses de duelo (Parkes, 1964).

Entre un 10-20% de los dolientes desarrollan un duelo

complicado (Kristjanson, 2006).

Aumenta el riesgo de muerte principalmente por eventos cardiacos y

suicidio

(Kaprio,

1987);

los

viudos

tienen

un

50%

ms

de

probabilidades de morir prematuramente, durante el primer ao

(Helsing, 1981).
La

poblacin

en

duelo

demanda

un

mayor

apoyo

sanitario,

incrementando el consumo de recursos (un estudio realizado en

atencin primaria (Lpez, 2001) muestra un aumento del 80%, en
consultas de dolientes respecto poblacin general; otros estudios
obtienen resultados similares: ascenso de un 63% de consultas de
viudas en los 6 primeros meses (Parkes, 1964) y cuatro veces las de
viudos durante los 20 primeros meses (Tudiver, 1995). Todo esto quiz
tambin indique la prdida de las redes sociales y, con ellas, muchos

de los recursos clsicos para el doliente (familiares, religiosos,

vecinos, amigos, compaeros de trabajo, etc.).

Elaboracin del duelo

Por elaboracin del duelo se entiende el transcurso del proceso desde que la
prdida se produce hasta que se supera. Esta elaboracin puede comenzar
antes de la prdida, en el caso de que sta se pueda prever con cierta
antelacin.
En relacin con la elaboracin previa o duelo anticipatorio, existe el preduelo, si
bien son conceptos diferentes.
Factoresdeterminantes queinfluyenenelduelo
Superarunduelorequieretiempoyungranesfuerzopersonal.Elesfuerzoquedebe
hacer

eldolienteparasuperarlaprdidade

handenominado

trabajodeduelo2

formanormalesloquevariosautores

(Freud,1917;Lindeman,1944;KblerRoss,

1974;Wordon,1983;Osterweiset al. 1984; Rando, 1988; Wright, 1991; Ripoll,

1997). El trabajo de duelo incluye: estar activo, expresarlossentimientos,
construirseunanuevaidentidadyrehacerlavida. La duracin del duelo es siempre
variable y depende de distintos factores, que posteriormenteexpondr,pero,en
general,lossentimientosmsintensosyagudosempiezana

remitirentrelosseis

meses(CasanuevayRallo1985)yuno(Bowlby,1983a;Filgueira,1995)o dos aos

(Bourgeois y Verdoux 1994; Espina et al., 1993; Espina, 1995; Lafuente, 1996;
Valds

Blanco,1997).Despusdelaprdida,algunaspersonas,continan

experimentandosentimientos dedueloduranteunperiodoanmslargo.Estelargo
procesonoseconsideraranmalo,ano ser que sea de tal intensidad que le
impidaal supervivienteadaptarse, reorganizando su vida y reintegrndoseal
mundoreal. Ciertoselementos: una fecha (ej: fiestas deNavidad, cumpleaos,
aniversarios, da de la defuncin, etc.), una cancin, un lugar, etc. pueden
reavivar el duelo, despus de haber prcticamente desaparecido. Con el paso
del tiempo la intensidad de los sentimientos emocionalesexperimentadosseva
mitigando.Podemosafirmar,enestesentido,queeltiempoes teraputicoporqueda

unaperspectiva,ayudaarecordarconserenidadloshechos,adaptarseal

cambioy

calmarlos sentimientos.Sinembargo, que el tiempo todolo cura, slo se

necesita
comoun

tiempo,coneltiempoeldoloresmenor,sloesciertosisetomaelduelo
trabajo,se

afrontalaprdidasinnegarla,inhibirlaoposponerlayse

atraviesaporeldolorsinevitarlo. Aunque hay quien piensa que sera bueno

ofrecer algn tipo de intervencin a toda personaqueestatravesandoun
procesodeduelo,lamayorpartedelosautoressedecantanpor

ofrecerla

sloa

aquellaspersonasque renencondicionesde riesgo (soledad, faltadepersonas

conlasquecompartirsudolor,faltaderecursosparaafrontarlavidasinloperdido,
circunstancias 2 CorrespondeaSigmund Freudelmritodehaberabordadoelduelo
comountrabajodeelaboracindelos

afectosdolorososquesiguenalaprdidadeun

objetoamadoo, bien sloaaquellas personas quelo solicitan por propiainiciativa,

olasquemuestrandificultadesdetectablesparaafrontarlamuerte(Fernndezy
Rodrguez,2002;Prezetal.2000). Enla resolucin normal de un dueloinfluyen
una serie de factores (Novely Lluch, 1991; Espina,1995;Ripoll,1997;Valdsy
Blanco,1997)como: Recursospersonalesdeafrontamientoyadaptacinalascrisis
Circunstancias especficas de la muerte. Resulta ms difcil aceptar la muerte
cuando es repentina e imprevista

(Filgueira, 1995; Valds y Blanco, 1997;

Neimeyer et al., 2002). Autores como Sheskin y Wallace (1976) y Macas et al.
(1996) han comprobado que el duelo es de mayor gravedad cuando la muerte

no se previno o anticip, sera lo que Weisman(1976)llammuerteintempestiva.

Vnculos y significado de la prdida. Comparando las respuestas de los
adultos ante la muertedelcnyuge,deunhijoydeunpadre,sonmuertesde mayor
impactoladelhijoy

ladelcnyuge,porqueladelospadres,lamayoradelasveces,ha

sidoanticipadaporel sujeto como algo que caba esperar, y porque es un tipo de

muerte que exige mucho menos reajustes cotidianos (Lafuente, 1996). En este
sentido, Valds y Blanco (1997) afirmanquelareorganizacinesmuchomsdifcil
enpersonasdeedadesavanzadasque sufrenlamuertedeuncnyugeloqueocasiona
que,aveces,elfallecimientodelviudo/a

acaezcaalpocotiempo.

Recursos

de

apoyo disponibles. La red de apoyo (familiares, amigos, vecinos, grupos de

autoayuda...)adquiereunaimportanciacapital (Caplan,1974;CohenySyme,1985).
Est
psquica,de

demostradoqueelapoyosocialesunfactorfundamentalenlasaludfsicay
maneraquelossujetosconbuenapoyosocialpuedentolerarlas

situacionesdeestrssin enfermar, mientras que las mismas situaciones pueden

provocar graves desarreglos somticosypsquicossinosecuentaconunabuenared
deapoyoqueayudeaafrontalas situacionescrticas(Espina,1995). Estado fsico y
emocional. Clayton (1985) indica que el mejor predictor de desenlace negativo
del duelo es la falta de salud fsica o mental anterior al deceso. Macas et al.
(1996),

en

este

sentido,

afirman

que

la

existencia

de

antecedentes

psiquitricos va a repercutir negativamente en el trabajo de duelo. Adems,

varios autores han puesto de manifiesto un aumento de la vulnerabilidad a la
enfermedad en las personas que han perdidounserqueridoyse estnadaptando
aestaprdida,porloquees frecuenteque presentenalteracionesdelasalud(Parkes,
1964;MadisonyViola,1968;Glicketal.,1974; Hilton, 1974; Prado deMolina, 1978;
Osterweis et al., 1984 Bourgeois y Verdoux, 1994; Simn,1996;Bays,2001)lo
cualpuedetambinrepercutirnegativamenteenelproceso deduelo.

Encuesta:
12. Qu piensa del caso de una persona que presenta muerte cerebral, que no tiene
posibilidades de recuperarse y que los familiares le piden al mdico que no siga intentando
mantenerla artificialmente con vida?.
o

SI, ESTA BIEN

54%

NO ESTA BIEN

31%

NS/NC

15%

si

54%

no

31%

ns/nc

15%

Qu piensa del caso de una persona que presenta muerte cerebral, que no tiene posibilidades de recuperarse y que los familiares le piden al mdico que no siga intentando mantenerla artificialmente con vida?.
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

si

no

ns/nc

13. Si Contesto por SI

a- Porque la familia busca que termine el sufrimiento de su

enfermo.
b- Porque lo que lleva esa persona no es vida.
c- Porque genera un desgaste emocional a los familiares, en una
situacin que no se va a revertir.
d- Porque la muerte se debe dar como algo natural

40%

39%

15%

6%

Si Contesto por SI
45%
40%
35%
30%
25%
20%
15%
10%
5%
0%

14. Si contesto por NO.

a- Porque se debe continuar aplicando todos los recursos mdicos y tecnolgicos posibles
para que siga con vida.
b-Porque la religin a la que pertenezco dice que est mal.
c- Porque puede despertar en cualquier momento sin ninguna secuela.
d- Porque la familia quiere sacarse el problema de encima.

a
b
c
d

43%
34%
22%
1%

Si contesto por NO
50%
45%
40%
35%
30%
25%
20%
15%
10%
5%
0%