LAS TRAMPAS DE LA PERSUASION

(Una aproximacin a la fbula del cuervo y la raposa segn las versiones de El Conde Lucanor
y El libro de Buen Amor)1
Sergio Mansilla Torres
Fbula es un tipo de relato didctico en el que los personajes generalmente son animales
personificados y cuyo acaecer narrativo suele ilustrar, de un modo que pretende ser persuasivo, una
determinada mxima o principio moral. Tal mxima o principio suele explicitarse al trmino del
relato a travs de versos o frases sentenciosas que constituyen la moraleja. Por lo mismo, este tipo de
relato posee una estructura relativamente sencilla: los personajes carecen de profundidad sicolgica,
las descripciones de espacio y ambiente se limitan a slo a las notaciones justas y necesarias para
situar la accin en un marco espacio-temporal mnimo. Dicha accin se desarrolla a partir de una
situacin conflictiva delineadas con claridad y que funciona como motivo central generador de los
acontecimientos, a partir del cual se dramatiza un conflicto moral cuya resolucin apela al buen
criterio tico del lector (u oyente) y a una conducta acorde con principios tico-morales aceptados
como ejemplares (v. g., bien vs. mal, sentido comn vs. falta de sentido comn, prudencia vs.
imprudencia, inteligencia vs. estulticia, etc.). Las fbulas, en la medida en que explicitan su moraleja,
se proponen como relatos cerrados en el sentido de que el propio narrador entrega una clave de
lectura precisa. Es decir, el relato tiende a restringir al mximo el sentido plural del texto literario
incitando a una interpretacin definida, orientada a producir una intervencin de orden tico moral en
el lector.
Se comprender, entonces, por qu la fbula constituye uno de los recursos narrativos
profusamente usados en la literatura medieval de la clereca; justamente por su carcter didctico de
este subgnero narrativo, en apariencia reductor de ambivalencias semnticas, acorde, en fin, con la
idea de que la literatura es una extensin de la escritura bblica destinada a servir de instrumento de
moralizacin (evangelizacin); todo esto en el marco de las coordenadas ideolgico-doctrinarias de
una iglesia militante que quera buenos feligreses para Dios y buenos vasallos para las instituciones
entonces establecidas. El asunto, sin embargo, no es tan sencillo. El hecho de que la fbula proponga,
de manera explcita, su propia clave de lectura, no quiere decir que se elimine necesariamente el
posible sentido plural del relato; asimismo, el carcter positivo de la moraleja no garantiza que el
relato no pueda ser usado para fines persuasivos reidos con principios morales de buena crianza, tal
como hace Trotaconventos en el Libro de Buen Amor (en adelante LBA, Juan Ruiz, 1343?) cuando
utiliza las fbulas para estimular el loco amor. Lo anterior viene a ilustrar una de las cuestiones
capitales del LBA: la idea de que toda escritura, en cuanto signo, es susceptible de interpretaciones
diversas que pueden ser, incluso, contradictorias entre s (recurdese la disputa por seas entre el
griego y el romano, estrofas 50-63).
En el exemplo V de El Conde Lucanor (en adelante CL, Juan Manuel, 1335) se narra de lo
que contesci a un rraposo con un cuervo que tenie un pedao de queso en el pico. Encontramos
aqu un narrador bsico que relata la situacin problemtica del Conde surgida a propsito de halagos
y muchos cumplidos de que ha sido sospechosamente objeto por parte de un supuesto amigo suyo. El
relato en primer grado presenta la situacin problemtica que explicar y justificar la aparicin del
relato en segundo grado, contado por Patronio. El dilogo entre el Conde Lucanor y Patronio se
inscribe en una estructura narrativa que se repite una y otra vez a lo largo de todo el libro: el narrador
bsico presenta a los dos personajes centrales, el Conde y su consejero Patronio; el conde expone su
problema; Patronio escucha el problema; Patronio narra un cuento a propsito del problema; Patronio
conecta el cuento con el problema del Conde y muestra la solucin; el narrador bsico concluye
proponiendo una interpretacin del caso y del cuento a travs de la moraleja. En este esquema,
Patronio representa la sabidura frente la carencia de saber del Conde en torno a situaciones
conflictivas vinculadas con el cuidado del alma y de los estados (posesiones); Patronio es capaz de
aprehender el sentido falaz oculto que existe bajo las palabras y/o situaciones en apariencia
1

Originalmente, este trabajo se public como Nota en la

Revista Alpha 19 (2003): 331-336. Departamento de
Humanidades y Artes, Universidad de Los Lagos, Osorno, Chile.

beneficiosas, por lo menos en potencia, para el Conde. Patronio no slo percibe ese sentido oculto
falaz, sino que, adems, es capaz de ilustrarlo a travs de un relato de ficcin: Patronio es, pues, el
escritor dentro de la obra y, en cuanto tal, propone sus relatos como codificacin literaria de
situaciones de vida con el fin de comprender correctamente tales situaciones y actuar en conformidad
con dicha comprensin. La ficcin literaria, entonces, funciona como lenguaje cifrado que,
paradjicamente, opera al mismo tiempo como desciframiento de la vida. El consejero del Conde no
slo lee el sentido profundo de la realidad sino tambin el sentido profundo de sus propio discurso de
ficcin. Ficcin y no ficcin aparecen como partes indisolubles del proceso de verbalizacin de lo
real para hacerlo inteligible y actuar desde esa inteligibilizacin en provecho de la honra personal
tanto en las cosas mundanas como espirituales.
La fbula aqu comentada que cuenta Patronio al Conde es, entre otros aspectos, el relato
de un discurso sofstico fundado en el hbil entrecruzamiento de verdades y mentiras expresadas con
una retrica elaborada y, por lo mismo, convincente. La raposa, cuyo objetivo no es otro que
apoderarse del queso que el cuervo tiene en su pico, inicia su discurso con el vocativo Don Cuervo,
con lo cual eleva a categora de noble a una ave que pertenece al villanaje; de inmediato establece
las premisas de su argumentacin que son, por cierto, falsas: desde hace tiempo ha odo hablar de la
nobleza y apostura del cuervo; movido por esa nombrada, haba tratado de encontrarlo pero no le
haba sido posible sino hasta ahora gracias a la voluntad Dios; ahora, cuando al fin ha podido
encontrarlo, confirma empricamente lo que ya saba acerca de la enorme belleza del cuervo. La
raposa se anticipa a la posible objecin de que sus palabras sean mera lisonja, apelando a la
exposicin de los juicios negativos que la gente (no ella, desde luego) tiene del Don Cuervo. Pero
de inmediato argumenta que la opinin comn se equivoca al pensar que el color negro es inferior a
otros colores; al contrario, la negrura es parte de la belleza, como los ojos negros de la gacela que son
codiciados por su belleza y eficacia. Notemos cmo la raposa introduce algunas afirmaciones que son
verdaderas o, que si no lo son, debieran serlo: el principio de la no discriminacin debido al color
externo del cuerpo (todos los colores son bellos); la belleza indesmentible de los ojos de la gacela; el
hecho de que el color de una parte del cuerpo es irrelevante en relacin con la funcin que cumple (el
ojo sirve para ver, y mientras vea bien no importa el color); la ligereza y fuerza del cuervo en el
vuelo; el principio de que en todo lo feo y bajo siempre hay algo bello y noble (constituye, dicho sea
de paso, uno de los principios de la moral cristiana); el hecho de que, sin duda, la negrura extrema del
plumaje del cuervo produce un genuino efecto de belleza. A partir de todo esto, la raposa deriva una
conclusin falaz: Dios hizo todas las cosas con razn; por lo tanto no es concebible que si un ser que
es tan cumplido en todo (como el cuervo) no lo sea tambin en el cantar. La falacia lgica est en
suponer que si una parte es bella o verdadera, todo es bello o verdadero (toma la parte por el todo).
El cuervo es incapaz de resistir la adulacin; canta y naturalmente pierde el queso. La fbula
reproduce, as, alegricamente la situacin de Lucanor con su supuesto amigo que le alaba; el Conde
Lucanor sera el cuervo y su amigo la raposa. El objetivo es asegurar que el Conde Lucanor no se
deje engaar por los argumentos sofsticos que amplifican interesadamente las cualidades que en
verdad l posee. Sin embargo, estimamos que el cuervo no es slo una vctima inocente de la astucia
de la raposa. La conducta del cuervo deja bastante que desear. Es egosta (se aleja de sus iguales para
comer), torpe, vanidoso; evidentemente tiene una idea equivocada de s mismo y carece de la
sabidura que lo ponga a cubierto de los engaos. Lo que le sucedi con la raposa viene a ser, en
verdad, el justo castigo por la visin equivocada que tiene de s mismo y con la falta de solidaridad y
compaerismo para con los suyos. Significa entonces que Patronio, al identificar el cuervo con el
Conde, est subrepticiamente poniendo en tela de juicio la consistencia moral e intelectual de su
seor noble? Lucanor pide consejo a Patronio antes de continuar adelante en el trato con su amigo
halagador, y Patronio le narra el cuento para que no le suceda lo que al cuervo, es decir, para que
nunca sea como el cuervo. Patronio, estrictamente hablando, no pone en tela de juicio la moralidad y
la inteligencia del Conde; pero s admite el hecho de que el Conde es susceptible de ser engaado;
por lo tanto, susceptible de comportarse con egosmo y torpeza. As, pues, las fbula reproduce la

situacin vital del Conde, anticipando, mediante la ficcin, lo que podra sucederle de no mediar un
cambio en su habilidad para leer las cosas del mundo y leerse a s mismo en su relacin con el
mundo; lo cual, por otra parte, evidencia la sabidura del Conde, pues s sabe preguntar a tiempo y
escuchar a su consejero. El Conde no es como el cuervo pero puede potencialmente serlo si no
considerara los consejos de Patronio.
Mientras en el CL la fbula de la raposa y el cuervo est relatada en prosa, con amplios detalles
sobre el discurso sofstico de la zorra, en el LBA est narrada en versos alejandrinos rimados en
consonancia y organizados en cuartetos. En el LBA la fbula tiene muy pocos detalles narrativos; el
relato privilegia el engao mismo mediante argumentos falaces sin detenerse mayormente en el
proceso discursivo de la raposa ni en las referencias espacio-temporales. El cuento est puesto en
boca de doa Garoza, monja que discute con Trotaconventos acerca de la conveniencia o
inconveniencia de amar al Arcipreste. Tanto doa Garoza como Trotaconventos ilustran y refuerzan
sus argumentos y/o aprensiones con fbulas. Trotaconventos ha contado antes la fbula del len y el
ratn de la cual concluye dos verdad irrebatibles: a) no hay que despreciar a nadie, por insignificante
que parezca, pues nadie puede estar tan seguro de su poder y decir que nunca nada va a necesitar de
otro, y b) a falta de poder y/o riqueza, bien valen la inteligencia, la astucia y la sabidura. Desde
luego, la monja est de acuerdo con esto; pero el problema radica en el contexto en que
Trotaconventos pone estas mximas morales: son argumentos para hacer creer a doa Garoza que su
ms acertada conducta sera entregarse a los amores del Arcipreste. Notemos cmo Trotaconventos
infiere torcidamente que ella, Trotaconventos, es el ratn y doa Garoza el len y que no cometa el
error de despreciarla pues podra en el futura hacerle en gran bien: entregarla a los amores del
Arcipreste.
Doa Garoza es prudente y sospecha que las bellas palabras de Trotaconventos podran
esconder engao. Su relato viene a ser la explicacin y justificacin de su desconfianza y la
ilustracin de cmo las bellas palabras (retrica) pueden ser fuente de engatusamiento. No basta
hablar bien; hay que ser adems bueno. Al igual que en CL, aqu la fbula tambin es el relato de un
discurso engaoso; pero hay diferencias evidentes: la raposa recurre a halagos obviamente
exagerados, mentirosos, hiperblicos; el cuerpo del cuervo es apuesto, pariente del cisne en blancura
y donaire; canta mejor que cualquier ave (incluso que el ruiseor); con su canto es capaz de alegrar
al cualquiera y como la raposa supuestamente est triste le pide que cante. Tenemos una raposa
mentirosa en extremo y un cuervo torpe en extremo tambin, que no percibe siquiera la obvia mentira
al compararlo con el cisne. Significa esto que Trotaconventos es en extremo mentirosa y, por eso
mismo, peligrosa? De hecho, la vieja es mentirosa; pero no recurre en su discusin con la monja a
halagos expresados tan fantasiosamente pues las palabras denunciaran por s mismas su falsedad. El
punto es que para doa Garoza este relato es no slo explicacin y justificacin de su desconfianza,
sino tambin un claro mensaje para Trotaconventos: doa Garoza est absolutamente consciente de
las manipulaciones discursivas de la vieja y le est diciendo que no podr nunca engaarla. Aun en el
caso de que aceptara los amores del Arcipreste, tal acto no sera el resultado de un engao sino de una
decisin personal libre y responsable. La exageracin opera como caricatura reveladora de esta
conciencia. Doa Garoza maneja hbilmente el dilogo con Trotaconventos; ella sabe o al menos
sospecha con fundamento de las segundas intenciones de la vieja y ante los cuentos de sta, ella
replica con otros cuentos que desmontan la maquinaria retrica de la alcahueta. Es la sabidura
proveniente del buen amor lo que la protege engaos y falsas.
En ambas obras, la fbula del cuervo y la raposa posee niveles diversos de significacin.
Ambas recreaciones explicitan el sentido bsico del engao a travs de un discurso sofstico expuesto
con maestra retrica. No obstante, el contexto narrativo en que se inscriben les otorga significaciones
propias en cada caso. En el CL, la fbula funciona como correlato alegrico de una situacin vital del
Conde Lucanor, a la vez que manifiesta, si no una velada crtica al Conde (y por extensin a la
nobleza), que la condicin de noble del Conde no lo exime de potenciales errores; por otro lado,
reafirma la necesidad de prudencia de la nobleza atenindose a los consejos de los sabios consejeros.

En el LBA la fbula opera como ilustracin de una desconfianza; rplica de otra fbula, por lo tanto
se inscribe en un contexto dialgico; mensaje cifrado de la conviccin ntima y profunda de que
quien emite el relato percibe los sofismas de Trotaconventos. En realidad, en el LBA no hay engao
en el sentido de errar por ingenuidad pueril; lo que hay son pasiones que a veces se controlan y otras
veces no. El Arcipreste, la serrana, don Meln de la Huerta no son como Lucanor que no sabe qu
hacer y busca refugio en la sabia palabra de un consejero. Aqu todos saben conscientemente lo que
hacen o dejan de hacer; en consecuencia, la verbalizacin de lo real est sujeta a interpretaciones
diversas dependiendo de la naturaleza moral e intelectual del intrprete. La fbula del cuervo y la
raposa en el LBA llega a tener un sentido casi grotesco por lo exagerado; la estulticia extrema del
cuervo ilustra justamente lo contrario: nadie es tan torpe como el cuervo, y si alguien acta como el
cuervo no es porque sea como el cuervo en realidad, sino que enmascara su yerro aparentando ser
como el cuervo.
OBRAS CITADAS
Arcipreste de Hita. Libro de Buen Amor. Amancio Bolao e Isla, ed. Mxico: Porra, 1985
Juan Manuel. El libro de los enxiemplos del Conde Lucanor et de Patronio. Hermann Knust, ed..
Leipzig: Dr. Seele & Co., 1900.