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COMPETITIVIDAD
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BY: Xavier Sala-i-Martin
Source: WOBI Content Team
Volumen 17, Febrero/Marzo 2012
Cuando no puedes hacer las cosas ms baratas que los dems, tienes que pasar
a hacer las cosas mejor. Pero incluso eso no es sostenible, porque si sigues
haciendo las cosas bien, los salarios y por ende los costos siguen subiendo
hasta que no pueden ser compensados por el diferencial de calidad.
Y cuando uno no puede hacer las cosas ms baratas ni mejor que los dems, a
uno slo le queda una alternativa: hacer cosas distintas a los dems. Cosas
nuevas. Es decir, a la larga, la competitividad no se basa en los costos sino en la
innovacin.
Lo que nos lleva al segundo gran mito: para ser competitivo hay que hacer
investigacin y desarrollo (I
&D)
en sectores que el gobierno ha decidido que son prioritarios (normalmente
telecomunicaciones o biotecnologa, aunque en los ltimos aos se han puesto de
moda los sectores verdes y renovables). Eso es otro gran error.
Para que un invento tenga efectos sobre la competitividad, sta debe ser
implementada empresarialmente. Una tesis doctoral que acaba almacenada en los
stanos de alguna biblioteca puede hacer avanzar nuestros conocimientos, pero
no aumenta la productividad de los trabajadores ni genera crecimiento econmico.
Si uno estudia las grandes ideas empresariales de las ltimas dcadas, se da
cuenta de que ha habido avances en sectores milenarios como el circo (Cirque Du
Soleil), la indumentaria (Zara), los muebles (Ikea), el vino (todo el sector en
Australia) o el caf (Nespresso o Starbucks).
Eso no quiere decir que la I&D en sectores punta no sea importante, pero slo el 8
por ciento de las ideas empresariales provienen de cientficos a travs de la I&D
formal. El 92 por ciento restante llega de los trabajadores (Amancio Ortega de
Zara era un vendedor de camisas antes de crear Inditex), estudiantes (Mark
Zuckerberg cre Facebook siendo estudiante) o incluso artistas callejeros (como
Guy Lalibert, el creador de Cirque du Soleil).
La poltica de competitividad, pues, no debe confinarse a los pases ricos que
tienen grandes centros de I&D, ni favorecer a sectores escogidos por el gobierno,
ni priorizar la educacin de los mejores estudiantes con potencial para ser
cientficos. Al contrario. Debe sustentarse en dos pilares. El primero es la
educacin moderna es decir, la que fomenta la creatividad y el espritu crtico
para la totalidad de la poblacin. El segundo pilar es la implementacin: el Estado
debe asegurarse de que a los ciudadanos que tienen ideas les sea fcil
implementarlas a base de crear nuevas iniciativas empresariales. Para ello hay