La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll entre 1939

y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, incluidas
todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los Aliados y
las Potencias del Eje. Fue la mayor contienda blica de la Historia, con ms de cien
millones de militares movilizados y un estado de guerra total en que los grandes
contendientes destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica al servicio del
esfuerzo blico, borrando la distincin entre recursos civiles y militares. Marcada por
hechos de enorme repercusin histrica que incluyeron la muerte masiva de civiles, el
Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas nucleares en un conflicto militar, la
Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms mortfero en la historia de la humanidad,1 con
un resultado final de entre 50 y 70 millones de vctimas.
El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la invasin
alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su pretensin de fundar
un gran imperio en Europa, que produjo la inmediata declaracin de guerra de Francia y la
mayor parte de los pases del Imperio britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde
finales de 1939 hasta inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares
y la firma de tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa continental.
En virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos, la nominalmente neutral
Unin Sovitica ocup o se anexion territorios de las seis naciones vecinas con las que
comparta frontera en el oeste. El Reino Unido y la Commonwealth se mantuvieron como
la nica gran fuerza capaz de combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y
en una extensa guerra naval. En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la
invasin de la Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de guerra
terrestre de la Historia, donde desde ese momento se emple la mayor parte del poder
militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que haba estado en guerra con
China desde 19372 y pretenda expandir sus dominios en Asia, atac a los Estados Unidos y
a las posesiones europeas en el ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la
regin.
El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942 tras la derrota de
Japn en varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en el Norte de frica y en
la decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como consecuencia de los diversos reveses de
los alemanes en Europa del Este, la invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los
Estados Unidos en el Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada
estratgica en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al
mismo tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales e invada Alemania
y sus aliados. La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y
polacas y la consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. La
Armada Imperial Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y la invasin del
archipilago japons se hizo inminente. Tras el bombardeo atmico sobre Hiroshima y
Nagasaki por parte de los Estados Unidos y la invasin sovitica de Manchuria, la guerra en
Asia termin el 15 de agosto de 1945 cuando Japn acept la rendicin incondicional. La
guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La Segunda Guerra
Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del mundo. La Organizacin de
las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagracin para fomentar la cooperacin
internacional y prevenir futuros conflictos. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se
alzaron como superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra Fra, que
se prolong por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de las
grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin de Asia y
frica. La mayora de los pases cuyas industrias haban sido daadas iniciaron la
recuperacin econmica, mientras que la integracin poltica, especialmente en Europa,
emergi como un esfuerzo para establecer las relaciones de posguerra.

Potencias del Eje

Aliados

Alemania

nazi

(1939-1945)

Italia

fascista

(1940-1943)

Repblica
Francia

Social

Italiana

Imperio

de

Vichy

Reino

del

Japn

Libre

Unin

Sovitica

Estados

Unidos

(1941-1945)

de

Rumania

(1941-1944)

Francia
(1941-1945)

(1941-1945)

Francia
(1940-1945)

(1940-1944)

Unido

(1939-1940)

(1943-1945)

Reino
(1939-1945)

Polonia
(1939-1945)

y otros...

y otros...

Bajas
Muertos: ms de 12 000 000
8 000 000 de civiles y
4 000 000 de militares
...ms informacin

Muertos: ms de 49 000 000

33 000 000 de civiles y
16 000 000 de militares

Antecedentes
Las causas blicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial son, en Occidente, la
invasin de Polonia por las tropas alemanas y, en Oriente, la invasin japonesa de China,
las colonias britnicas, neerlandesas y posteriormente el ataque a Pearl Harbor.
La Segunda Guerra Mundial estall despus de que estas acciones agresivas recibieran
como respuesta una declaracin de guerra, la resistencia armada o ambas, por parte de los
pases agredidos y aquellos con los que mantenan tratados. En un primer momento, los
pases aliados estaban formados tan solo por Polonia, Gran Bretaa y Francia, mientras que
las fuerzas del Eje las constituan nicamente Alemania e Italia en una alianza llamada el
Pacto de Acero.3
A medida que la guerra progres, los pases que iban entrando en la misma (por ser
atacados o tener tratados con los pases agredidos) se alinearon en uno de los dos bandos,
dependiendo de cada situacin. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la URSS, atacados
respectivamente por Japn y Alemania. Algunos pases, como Hungra (o Italia), cambiaron
sus alianzas en las fases finales de la guerra.4

Benito Mussolini se haba convertido en lder indiscutido de Italia durante ese

mismo perodo de entreguerras. Expulsado del Partido Socialista Italiano por
apoyar la participacin de Italia en la Primera Guerra Mundial, en 1919 fund
los Fasci italiani di combattimento, grupo militar integrado por excombatientes,
que repriman a los movimientos denominados obreros y al partido socialista;
era por tanto anlogo a los Freikorps alemanes tanto en ideario como en
actuacin. El fascismo creado por Mussolini defenda un rgimen militarista,
autoritario, nacionalista, que centralizara el poder en una persona y un
movimiento (Partido Nacional Fascista en el caso italiano) y contrario a las
instituciones democrticas. Los fascistas tomaron como emblema el fascio,
antiguo smbolo de poder entre los romanos, consistente en un haz de varas
con un hacha en el centro.

Causa de la guerra
La Segunda Guerra Mundial involucr a varias naciones y se libr en diferentes lugares y
frentes, ejemplo separados entre s por grandes distancias. En Japn, la Segunda Guerra
Mundial suele ser estudiada junto con la Segunda Guerra Chino-Japonesa o incluso con
eventos anteriores;1 desde este punto de vista, el detonante de la guerra en Asia habra sido
el Incidente del puente de Marco Polo en 1937 o el Incidente de Mukden en 1931.
La segunda guerra mundial en Europa suele ser considerada como una continuacin de la
primera guerra mundial ya que sta dej muchas disputas sin resolver Sin embargo, el
nazismo no slo se limit a recuperar los territorios perdidos por el Imperio Alemn en
1918, sino que tambin plane anexar grandes extensiones de territorio en el este,
destruyendo el bolchevismo en el proceso; e impuls operaciones de "limpieza" racial,
dentro de los territorios ocupados por la Alemania Nazi. La Italia fascista se sum al
esfuerzo alemn al inicio de la guerra al considerarla una oportunidad de formar su propio
imperio colonial.