Secuestro Emocional: Qu pasa en tu

cerebro
cuando pierdes el control?
Hay momentos en los cuales, ya sea el miedo o la ira, nos ciegan por completo y nos
hacen cometer actos que en otras circunstancias jams habramos hecho. En esos momentos, se
nos pueden escapar palabras crueles que hieran a otras personas y podemos cometer actos
reprobables de difcil excusa. Entonces reaccionamos de manera exagerada, sin pensar, perdemos
el control de la situacin y de nosotros mismos. En ese momento se produce un secuestro
emocional en toda regla.

Qu es el secuestro emocional?
Todos, en mayor o menor medida, con ms o menos frecuencia, hemos sido vctimas de
esos secuestros emocionales. Son momentos en los que no pensamos, nos dejamos llevar por los
sentimientos y, pasado ese momento crtico, no recordamos muy bien qu hemos hecho o por
qu.
Cuando somos vctimas de una explosin emocional, el centro del sistema lmbico
declara una especie de estado de emergencia y recluta todos los recursos del cerebro para
poder llevar a cabo sus funciones. Ese secuestro se produce en cuestin de pocos segundos y
genera inmediatamente una reaccin en la corteza prefrontal, la zona vinculada con la reflexin,
para que no tengamos tiempo para evaluar lo que est ocurriendo y decidir de forma racional.
Obviamente, todos los secuestros emocionales no tienen connotaciones negativas. Por
ejemplo, cuando somos vctimas de un ataque de risa incontenible o nos sentimos eufricos, la
amgdala tambin toma el control y nos impide pensar. De hecho, no es la primera vez (y
tampoco ser la ltima) que alguien comete una estupidez impulsado por un estado de euforia,
prometiendo cosas que no puede cumplir o de las que se arrepiente.

La amgdala: Sede de las pasiones y centinela del cerebro

El secuestro emocional se genera en la amgdala, que es una de las estructuras ms
importantes del sistema lmbico, en el que se procesan las emociones. De hecho, la amgdala
est especializada en el procesamiento de los factores emocionales de los estmulos, y est
vinculada con el proceso de aprendizaje y memoria. Se ha podido apreciar que cuando se
produce una desconexin entre la amgdala y el resto del cerebro, no somos capaces de
conferirles un significado emocional a las situaciones. Por ejemplo, podemos ver a nuestra pareja
pero no experimentamos ninguna emocin. As, la amgdala es una suerte de depsito de la
memoria emocional.

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Sin embargo, la amgdala tambin desempea un rol fundamental en las pasiones.
Cuando esta estructura se daa, las personas carecen de sentimientos de rabia y miedo. Ni
siquiera son capaces de llorar.
En este punto quizs te preguntes: si la amgdala funciona perfectamente, cmo
podemos dejarnos arrastrar por las pasiones con tanta facilidad?
El problema radica en que la amgdala tambin cumple el rol de centinela de nuestro
cerebro y una de sus funciones consiste en escudriar las percepciones en busca de alguna
amenaza. La amgdala revisa cada situacin preguntndose: Es algo que odio? Me puede
herir? Le temo? Si la respuesta a una de estas preguntas es positiva, la amgdala reacciona
inmediatamente activando todos sus recursos y enviando un mensaje de emergencia al resto del
cerebro. Estos mensajes, a su vez, disparan la secrecin de una serie de hormonas que nos
preparan para huir o para luchar.
En este momento se tensan los msculos, se agudizan los sentidos y nos ponemos en
alerta. Tambin se activa el sistema de memoria para intentar recuperar cualquier informacin
que nos pueda ser til para salir de esa situacin de riesgo. De esta forma, cuando estamos ante
un peligro, la amgdala asume el mando y dirige prcticamente toda la mente, incluso la racional.
Por supuesto, en nuestro cerebro todo est dispuesto para darle va libre a la amgdala ya
que cuando estamos en peligro, nada ms importa. Por eso, la amgdala es la primera estacin
cerebral por la que discurren las seales procedentes de nuestros sentidos, solo despus que esta
las ha evaluado, llegan a la corteza prefrontal. Esa es la razn por la cual, a veces las emociones
nos sobrepasan y toman el control.

El fracaso al activar la mente racional

Para que se produzca un secuestro emocional, no es suficiente con que la amgdala se
active, es necesario que se produzca un fracaso al activar los procesos neo-corticales que se
encargan de equilibrar nuestras respuestas emocionales. De hecho, lo usual es que cuando la
mente racional se vea desbordada por la mente emocional, la corteza prefrontal se active para
ayudarnos a gestionar las emociones y valorar las posibles soluciones.

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El lbulo prefrontal derecho es la sede de los sentimientos negativos como el miedo y la

agresividad, mientras que el lbulo prefrontal izquierdo los mantiene a raya, fungiendo como una
especie de termostato neural que nos permite regular las emociones desagradables.
Durante un secuestro emocional, el lbulo prefrontal izquierdo simplemente se apaga y
deja que las emociones fluyan.

Un sistema de vigilancia neuronal anticuado

Uno de los principales problemas de este sistema de alarma neuronal es que en el mundo
en el que nos movemos hoy, donde no hay graves peligros que pongan en riesgo nuestra vida,
casi nunca es necesario que la amgdala secuestre al resto del cerebro. Sobre todo si tenemos en
cuenta que cuando la amgdala se activa, realiza asociaciones muy toscas, con pequeos pedazos
de experiencias pasadas. Por eso, si una persona ha desarrollado un miedo al sonido de los
petardos, cualquier sonido similar puede desencadenar un secuestro emocional.
De hecho, la escasa precisin de nuestro cerebro emocional se acenta an ms si
tenemos en cuenta que muchos de nuestros recuerdos provienen de la niez, cuando estructuras
como la amgdala y el hipocampo an no haban madurado por completo y podan almacenar la
informacin con una excesiva carga emocional.
Tanto es as que no debemos sorprendernos si algunas de nuestras reacciones
emocionales ms intensas nos resultan incomprensibles, ya que estas pueden provenir de algn
momento de la infancia, en el cual el mundo an nos resultaba demasiado catico y ni siquiera
habamos adquirido el lenguaje. En ese momento, cualquier experiencia puede haberse grabado
en una amgdala inmadura como un trauma, que ms tarde se puede activar ante situaciones
similares.

Es posible evitar el secuestro emocional?

Hay algunas situaciones en las que es prcticamente imposible evitar que se produzca un
secuestro emocional. Sin embargo, eso no significa que debemos resignarnos a ser vctimas
pasivas de las emociones. Todo lo contrario, podemos entrenar a nuestro cerebro para que
aprenda a discriminar entre las seales que realmente representan un peligro y aquellas que son
inocuas.

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Cmo hacerlo?
Ante todo, siendo conscientes de que la mayora de las situaciones de la vida cotidiana
pueden ser estresantes o incluso atemorizantes pero no representan un peligro real. Por tanto, no
hay necesidad de estar tensos o enfadarse.
Por otra parte, es necesario practicar el desapego, en el sentido de que mientras ms
posesiones consideremos como parte de nuestro "yo", ms tendencia tendremos a reaccionar de
manera exagerada cuando estas peligren.
Fuente: Goleman, D. (1996) Inteligencia emocional. Madrid: Kairos.

1. Qu es el secuestro emocional?
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2. Qu ocurre en el sistema lmbico cuando somos vctimas de una explosin emocional?
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3. En cul procesamiento est especializada la amgdala?
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cuando pierdes el control?
4. La amgdala tambin desempea un rol fundamental en las pasiones. Cul es ese rol?
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5. Explica qu es el lbulo prefrontal derecho.

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6. Qu hace el lbulo prefrontal izquierdo?
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7. De qu manera podemos entrenar al cerebro para evitar ser vctimas pasivas de las
emociones?
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8. El desapego se menciona como una de las soluciones para combatir el secuestro emocional,
explica su significado.

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cuando pierdes el control?
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9. Cuando estamos en peligro, qu hace la amgdala?
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10. Si eliges el tono de este texto, este es: (encierra en crculo la respuesta)
a. Informativo
b. Ficcional
c. Potico
d. Tcnico