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Texto publicado em GNERO. Revista do Ncleo Transdiciplinar de Estudos de Gnero - NUTEG V.2-N. 1.
Niteri: EdUFF, 2000, p. 7-30.
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Em poucas palavras, vale lembrar um percurso que ningum seguiu nessas circunvolues. A
partir da constatao de negao e de esquecimento, a histria das mulheres toma seu impulso
em 1970, apoiada exploso do feminismo e articulada ao crescimento da antropologia e da
histria das mentalidades, incorporando as contribuies da histria social e dos aportes das
novas pesquisas sobre memria popular. Esse foi o perodo chave dessa produo intelectual:
as militantes dos movimentos feministas fazem a histria das mulheres antes mesmo que as
prprias historiadoras a faam. Com esse impulso, as universidades abrem-se aos grupos de
pesquisas, reconhecendo seu valor, encorajando trabalhos e temas. Dois plos de reflexo
estruturam esta efervescncia intelectual: um faz surgir as mulheres no seio de uma histria
pouco preocupada com a diferenciao sexual; outro demonstra a opresso, a explorao e a
dominao. Nesse contexto particular, onde a ideologia e a identidade so constitutivos do
objeto estudado, a histria das mulheres antes um acrscimo histria geral. Nas suas teses,
os homens escreviam sobre este captulo suplementar, bolo simblico deixado a um
feminismo que os invade. Feminismo, mas no histria do feminismo: eis a confuso
sabiamente mantida, quando necessrio destacar uma coisa da outra. So dois objetos
distintos: a histria das mulheres e a histria do feminismo. Seria uma a sub-parte da outra,
parte de uma parte j difcil de ser reconhecida pela disciplina histrica? Ou, a articulao
entre ambas no seria algo mais complexo, uma vez que o feminismo histrico excede, por
suas questes singulares, a histria das mulheres? De qualquer modo, a histria das mulheres
permanece, na verdade e na maior parte, trabalho das mulheres, tolerado ou marginalizado,
mas sem qualquer controle do rumo da disciplina.
Na medida em que se desenvolve um novo campo de pesquisas, mais organizado ou
mesmo mais slido,
intelectual posto pela tendncia que conduz a estudos, na verdade, muito tautolgicos. Se
pretendem dar conta de toda a disciplina histrica, vem-se obrigadas a afinar seus conceitos
e a dirigir um olhar crtico sobre tudo aquilo que produziram. a hora de comear os
balanos, constituir grupos crticos2, realizar com a ajuda dos poderes pblicos um colquio3,
criar no CNRS uma Ao Temtica Programada especfica4. Este reconhecimento oficial da
questo mulheres amplia, para algumas, as interrogaes que elas formulam, h um certo
tempo, sobre o manejo de seus conceitos. Reativa o temor de que a histria das mulheres, por
sua fragilidades, no chegue a ser um elemento importante da disciplina histrica, nem
mesmo uma pedrinha no sapato. Eis, em sntese, estas fragilidades:
- a predileo sempre sensvel pelo estudo do corpo, da sexualidade, da maternidade, da
fisiologia feminina e das profisses prximas de uma natureza feminina;
- a dialtica sempre utilizada da dominao e da opresso que no sai seno do enunciado
tautolgico, uma vez que no se tenta analisar por quais mediaes especficas, no tempo e no
espao, esta dominao se exerce;
- uma inflao de estudos sobre os discursos normativos que mal levam em conta as prticas
sociais e os modos de resistncia a estes discursos, e que induz, algumas vezes, a uma espcie
de auto-fascinao pela infelicidade;
- um desconhecimento da histria do feminismo e de sua articulao com a histria poltica e
social;
- uma falta de reflexo metodolgica e, sobretudo, terica.
Paralelamente a estas incertezas, a prpria histria muda de fisionomia, segundo
inflexes que no so inteiramente perceptveis quando surgem. Colocamos parte a notvel
irrupo masculina, na etnologia e na histria, na pesquisa sobre a diferenciao dos papis
sexuais: os trabalhos de M. Godelier e de G. Duby so, neste aspecto, emblemticos de uma
tomada de conscincia geral5. Essa tomada de conscincia se faz no interior da tendncia
comum ao conjunto da pesquisa histrica a de incorporar as contribuies vindas da histria
das mentalidades e da atualizao de novos objetos, tais como a sexualidade, a criminalidade,
a morte, a alimentao, o desvio. Este papis, to valorizados recentemente, so hoje menos
variaes freqentes e
Do mesmo modo, no livro j citado de J. Glis: para alm do inventrio erudito dos
ritos e costumes cotidianos envolvendo o nascimento, fica no leitor uma impresso de grande
violncia, sem que o prprio autor se d conta disso. Este nem toma conhecimento, nem
parece percebe-la na sua intensidade. Todavia, essa obra mostra como a mulher em trabalhos
de parto encontra-se regida pelo trabalho que deve acionar sobre si mesma e contra os
elementos naturais e sobrenaturais, para chegar, custe o que custar, a um nascimento bem
sucedido. Assim, parece esmagada por preceitos que, a todo instante, procuram coloc-la
numa sintonia ideal com o cosmos para chegar com sucesso ao seu objetivo, parecendo, ao
mesmo tempo, viver o medo angustiante de no atingi-lo. Deve, pois, entregar-se a uma
atividade incessante para que Deus e a natureza no a traiam. A situao descrita pelo autor
(mas teria sido necessrio poder estudar as transgresses e as indiferenas que
simultaneamente, suscita), insinua a leitura de um estado de desequilbrio permanente que a
mulher deve remediar, uma batalha que conduz sozinha na maioria das vezes para no estar
em dbito. No h nenhuma complementaridade possvel neste nvel, mas um medo e uma
violncia, estruturando ritos e comportamentos femininos, pouco levados em conta.
A idia to tranqilizadora de complementaridade tem como conseqncia afastar o
espectro da contestao e digerir de antemo tal ameaa, tornando imperceptveis as
modalidades e os traos especficos dessa experincia. A perspectiva que tolera a inverso
sem que sejam tocados os termos que a fundamentam, cria o imprio da doura e da
conciliao. Nela, o estudo do masculino/feminino imobiliza-se num silncio profundo sobre
as possibilidades de tenso e conflito, de rivalidade ou de tomadas de poder sucessivas. Uma
certa histria das mentalidades pode certamente facilitar tal orientao. A partir de uma
definio cultural dos espaos masculino e feminino se edificaria um equilbrio real e
simblico entre dois mundos de onde seriam excludas as confrontaes e violncias. Da, os
jogos sociais (compensao, consentimento e oposio, por exemplo) estaro enfraquecidos
pela necessidade constante que as duas posies simblicas e prticas teriam uma da outra,
no meio de um sistema de valores dados como equivalentes. Assim formulada, a realidade
conflitante e contrastada do cotidiano torna-se mascarada e, como resultado, resvala-se da
noo de diferena dos sexos para a de imposio de uma estrutura binria da sociedade que
exclui o atrito. A perspectiva tentadora, mas redutora.
O deslocamento da problemtica em direo ao reconhecimento de uma cultura
feminina efetuou-se aps pesquisas pioneiras que privilegiaram os momentos da histria em
que esta cultura, admitida em seu lugar prprio, podia ser observada.. Seu terreno de eleio,
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qualquer que seja a complexidade dessas relaes - uma tal relao no concebvel. Ou
nada muda de lugar nem o lugar das mulheres, nem o pensamento sobre a diviso dos sexos
ou tudo muda. De um ponto de vista metodolgico, estabelecer esta diferena entre um
tempo real submetido histria, e um tempo das mentalidades mais ou menos fora da histria,
bem pouco satisfatrio. A distino entre os dois nveis de anlise permanece muito
formal, e a insero da cultura feminina no tempo longo da histria que permanece
privilegiada.
Mesmo deste ponto de vista, o desvendamento permanece insuficiente. Aceitemos a
hiptese desta insero como verdadeira. Apliquemos a ela as reflexes crticas de Michel
Vovelle que analisa todos os riscos dessa perspectiva16. Verificar-se- logo que todos os
trabalhos que segundo ele, vinculam-se legitimamente histria da longa durao a histria
da famlia, do amor, do casal, da criana so precisamente aqueles que destacam, o mais
quotidianamente, a diferena dos sexos; ora, eles no a tratam como assunto. De outro
modo dito, nossas reticncias diante da problemtica da longa durao vem de uma
constatao: nenhum dos estudos de histria antropolgica sobre os temas que tocam
diferena de sexos, nenhum daqueles que se ocupam mais precisamente das mulheres,
conseguiu, apoiando-se na longa durao, colocar diferentemente e historicamente, a questo
das relaes entre os sexos.
Pensar de outro modo a cultura feminina
No se trata somente de reconstituir os discursos e saberes especficos s mulheres, nem
mesmo de lhes atribuir poderes no reconhecidos. preciso compreender como uma cultura
feminina constri-se no interior de um sistema de relaes desiguais, como ela mascara as
falhas, reativa os conflitos, baliza tempos e espaos, como enfim pensa suas particularidades e
suas relaes com a sociedade global. Duas pesquisas, na nossa opinio, exemplares, nos
ajudaro.
Num estudo sobre as burguesas do Norte da Frana no sculo XIX, Bonnie Smith
analisa como, excludas aps 1860 da gesto dos assuntos a que estavam, at ento,
associadas, estas mulheres tiveram que modificar profundamente seu papel na sociedade17.
Torna-se necessrio, desde ento, que administrem toda a casa, composta de numerosa famlia
e de criadagem. Em conseqncia, constroem uma nova representao de si mesmas., em
particular, no mundo romanesco que domina seu crculo social. Elas so igualmente levadas a
fundar seus prprios valores, sempre em oposio ideologia masculina da poca: assim
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desde ento, saber se preciso chamar de feminino o que criado pelas mulheres, ou o que
lhes destinado, torna-se um falso problema.
No estudo da aldeia grega, a pertinncia das tentativas de M. E. Handmann clara:
ela analisa os mecanismos pelos quais as categorias de pensamentos fundamentais podem
tornar-se esquemas interiorizados; a dominao masculina perpetua-se de gerao em gerao
apenas porque ela passa tambm pela interiorizao feminina. Entre as burguesas do Norte,
as figuras triunfantes da mulher reinando na famlia combinam-se com as fragilidades de um
sistema de signos complexo, rgido, inteligvel somente para os interessados. Presena forte,
mas contida na famlia, invaso do imaginrio privado e pblico: este jogo contraditrio
desenvolve-se nas prticas, nas normas e nas representaes romanescas. Ele nos convida a
colocar uma questo: como tal imaginrio, onde o feminino tem este lugar, pode-se criar
numa sociedade com poder exclusivamente masculino?
O consenso em que vivem os membros de uma comunidade, e que est contido na
definio antropolgica da cultura, funda a existncia e a vitalidade desta. Neste sentido, a
cultura das mulheres certamente aquela que interessa a toda a comunidade; mas todo
elemento cultural deve ser pensado em termos de relaes e dependncias: ao outro sexo, ao
grupo social, ao contexto poltico e econmico, ao conjunto do domnio cultural. A diviso
jamais neutra: o importante qualificar as posies de cada sexo, j que um sistema de
valores fundado na apartao no necessariamente fundado na equivalncia. Assim, o
realce dado importncia do papel das mulheres em certos nveis da vida social no deve
fazer recuar o problema central da dominao masculina. Nessa aldeia grega contempornea,
como nas cidades do Norte do sculo XIX, realmente sobre uma relao desigual que se
focalizam resistncias masculinas inconfessadas, e que se cristalizam, de maneira
contraditria, acusaes e justificativas-libis das mulheres afastadas de suas aspiraes e de
suas atribuies.
Parece que a histria da cultura feminina no pode marginalizar conflitos e tradies.
Eles devem, pelo contrrio, tornar-se um ponto nodal. Como toda cultura, esta se desenvolve
dentro de tenses que administram equilbrios simblicos, contratos e compromissos mais ou
menos temporrios. Os silncios, as ausncias, usos especficos articulam estes conflitos que,
sucessivamente, legitimam, deslocam ou controlam a razo do mais forte21. Deve-se disso
fazer a histria.
Ter o poder?
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As mulheres, que poder! 22. Este quase-aforismo no exprime uma ttica de prmio
de consolao, mas uma convico largamente partilhada, pelos cidados de ontem como
pelos historiadores de hoje, igualmente persuadidos de que os costumes - o privado, a
sociedade civil contam definitivamente mais do que a poltica e o Estado. As experincias e
as ideologias contemporneas, atingidas pelo fracasso dos voluntarismos e pela fora da
inrcia, valorizam, por sua vez, o social oposto iluso do poltico. Assim, as correntes
ligadas a 1968 sublinhavam o papel motor das periferias marginais, minorias, mulheres e a
inveno criadora do cotidiano. Este tipo de anlise, de contedo heurstico considervel e
tributria da histria sociocultural das longas duraes, tem, entretanto o inconveniente de
apagar novamente os conflitos e as tenses: luta das classes e luta dos sexos. O retorno a uma
certa histria-poltica sobretudo histria do poltico - no significa retorno a uma
narrativa dos fatos, mas reflexo sobre os jogos, os agentes, as formas de mobilizao, os
consentimentos, as sedues e as resistncias. A dimenso sexual desta anlise no , todavia,
evidente. Uma relao poltica, s existe entre grupos sociais, exclamava um interventor por
ocasio de um recente colquio23. Como introduzir esta dimenso, fazendo-se a histria das
mulheres beneficiar-se destas novas contribuies?
As modalidades da dominao masculina
Responder interpelao precedente implica em lembrar que as relaes entre os sexos so
relaes sociais. No so dados naturais, mas construes sociais, e seu estudo do mesmo
tipo que aquele das outras relaes, igualitrias ou no, entre grupos sociais. Nesta
perspectiva, a dominao masculina uma expresso, dentre outras, da desigualdade nas
relaes sociais. Esta forma de desigualdade includa no funcionamento de numerosas
sociedades, qualquer que seja seu grau de desenvolvimento. Ela no especfica das
sociedades ocidentais e desloc-la para outros espaos no leva ao risco de um etnocentrismo
exagerado24. Apesar das mticas Amazonas, no se teve a prova formal at o presente de que
existam sociedades isentas de dominao masculina25. Falar de dominao masculina
decorre de uma constatao cientfica e no de um julgamento moral: o que ao mesmo
tempo largamente sabido e regularmente questionado!
Ns exprimimos o receio de que esta noo e seu corolrio, as subordinaes
femininas, no constituem uma aporia para a histria das mulheres, e o desvio pela
problemtica da cultura feminina no o fez desaparecer. Ora, eis que esta noo ressurge, em
meio descrio das relaes de sexos como relaes sociais: de qualquer modo,
incontornveis. Entretanto, na perspectiva aqui adotada, a dominao masculina no mais
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uma constante sobre a qual toda reflexo tropearia, mas a expresso de uma relao social
desigual da que se pode compreender as engrenagens e marcar as especificidades, segundo os
sistemas histricos. Ela um instrumento indispensvel para captar a lgica do conjunto de
todas as relaes sociais. Vamos mais longe. A relao dos sexos e sua expresso, a
dominao masculina, no dissocivel de outros tipos de desigualdades, e preciso,
incessantemente, dar conta da imbricao de uns com os outros. Se for intil alimentar o
dossi farto das manifestaes e da dominao masculina in abstracto, alguns exemplos
permitem lembrar as articulaes entre este tipo de dominao e outras formas desiguais de
relaes sociais.
Quando se analisa por quais mecanismos, por quais mediaes concretas e simblicas,
a dominao masculina se exerce, constata-se que, em geral, esta dominao no se faz de
maneira frontal, mas por meio de definies e de redefinies de estatutos ou de papis que
no concernem unicamente s mulheres, mas ao sistema de reproduo de toda a sociedade.
Assim por exemplo, no sculo XIX na Grcia, a atribuio das mulheres vida domstica e a
valorizao peridica feita disso, passam sub-repticiamente por uma redefinio do estatuto
da infncia26 e so inseparveis das transformaes das cidades gregas da poca. A
dominao masculina se exerce em lugares e por mecanismos os mais diversos que,
primeira vista, no tem nada a ver com as relaes entre os sexos. Infelizmente, faltam
estudos para aprofundar o conhecimento destes mecanismos que so menos perceptveis que a
violncia do afrontamento direto.
Tanto nas sociedades pr-capitalistas quanto nas sociedades industrializadas, a
dominao masculina indissocivel do modo de produo dos bens, excluindo as mulheres
dos benefcios de seu trabalho. Na produo domstica as mulheres so exploradas, ao mesmo
tempo, no seu trabalho e na sua capacidade de reproduo: o produto do seu trabalho retorna
ao seu tutor legal e a procriao submete-se ao controle da comunidade. As mulheres tornamse, assim, um bem de uso, situao que no prpria aos sistemas arcaicos. Este modo de
produo domstica prolonga-se, com efeito, sob outras formas do sistema capitalista, atravs
das relaes familiares de produo (empresas artesanais, comerciais, agrcolas). Quer seja na
padaria27 ou na agricultura, a dominao se exerce pelo monoplio profissional do ofcio, do
regulamento, das tcnicas e da herana patrimonial28. A histria do dote seria um outro
exemplo de despossesso da mulher que se liga estruturalmente desigualdade dos sexos e ao
modo de reproduo de uma sociedade. Enfim, cumpre-se lembrar que, no mundo assalariado,
a diviso social do trabalho ao mesmo tempo uma diviso sexual do trabalho29.
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nossos dias, a cada ano, em maior nmero, e especialmente na Frana, aquele que a tradio
continua a qualificar de forte?, interroga-se um demgrafo30. Sobreviventes, freqentemente
administradoras do patrimnio, as mulheres so guardis da memria, durante os longos anos
de viuvez, s vezes os de seu maior poder, enquanto que outras conhecem solido e privao
crescentes31.
A fraqueza das mulheres tambm a justificativa de uma irresponsabilidade
presumida que lhes vale, pelo menos no sculo XIX, uma indulgncia particular diante da
justia. A mulher no punvel, diz Michelet. Seguramente no esta a nica razo de uma
menor delinqncia que a criminologia contempornea (Lombroso, La femme criminelle,
1895) tentou explicar em termos de natureza. A circulao reduzida das mulheres, a
violncia contida em sua formas de expresso ou de vingana concorrem para isso. Contudo,
a idia de que a mulher um ser menor e que merece, neste caso, um tratamento paternal,
pesa sobre as deliberaes, como em matria de infanticdio ou de aborto, onde as taxas de
absolvio so muito elevadas. A percepo do corpo das mulheres como fonte de
fecundidade talvez intervenha tambm para limitar os castigos que lhes so infligidos: poucas
criminosas condenadas, cada vez menos condenadas morte; em 1911, uma lei suprime esta
pena para os crimes de infanticdio. Assim, branda criminalidade e branda represso
caracterizam a situao penal das mulheres nas sociedades desenvolvidas. Tocqueville fazia a
respeito a observao deste fato na Amrica dos anos 1839. A reivindicao feminista
contempornea da violncia e da punio, por surpreendente que seja, compreende-se na
perspectiva de um reconhecimento de igual responsabilidade. Mas para a maior parte das
mulheres, escapar da polcia e da priso, e mesmo da suspeita, era antes uma vantagem de que
elas tiraram partido e de que, algumas vezes, cujo uso lhes foi pedido, notadamente nos
movimentos de resistncia.
A galanterie, esta forma abastardada dos rituais de corte, os mil estratagemas da
seduo, os jogos sutis da homenagem e do amor no so apenas prazeres masculinos. Existe,
na expectativa da declarao de amor, na posio de um ser a conquistar, na situao de
mulher adorada, mimada, satisfeita- para recuperar expresses do sculo de Baudelaire -,
compensaes prprias a muitas mulheres que delas fazem sua ocupao, suas delcias e seus
sonhos. A estes prazeres de escrava muitas mulheres encontravam encontram sempre
atrativo. Mesmo os deveres de representao, para ns to fastidiosos, proporcionam
satisfao a muitas mulheres. Apalpar tecidos, escolher aqueles do enxoval, usar uma nova
roupa, ser, no mundo negro dos homens, as manchas luminosas to bem representadas pelos
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autobiogrfico, e que desenham a constelao a Via lctea das mes que fazia tremer
Andr Breton. Tendo interiorizado, especialmente na pequena burguesia vida de
reconhecimento e de distino, os objetivos da ascenso social, estas mes se fazem as
guardis escrupulosas da ordem moral e das convenincias. Submersas em cdigos e deveres,
de culpabilidade e de vergonha, elas se fazem os modelos de todas as virtudes, as engrenagens
de uma maquinaria de poderes de que elas no podem tirar proveito seno submetendo-se a
eles, pagando-se sua revolta freqentemente com o preo da loucura.
Este poder maternal, que atingiria seu apogeu talvez na virada do sculo, serve de
justificativa s rebelies viris contra as mes e insipidez das mulheres, que se exprimem
to bem no desenvolvimento de uma literatura masculina prpria aos magazines em que a
Me est ausente36, como na caso do romance policial, reao contra o sentimentalismo dos
romances de folhetim37; ou ainda, de maneira mais declarada, no caso da literatura antifeminista militante38, e na reflexo terica que faz do princpio feminino aquele da
delinqncia39, tese retomada a sua maneira por Richard Sennet40.
Este poder se exerce tambm sobre outras mulheres: sobre a domesticidade das casas
burguesas41, obstculo no qual a identidade feminina se quebra, sobre as filhas e noras das
grande famlias e agregados42. Trata-se do poder patriarcal apoiando-se sobre uma pirmide
de poderes subseqentes ou adjacentes43. Esboa-se a uma espcie de carreira feminina
domstica, suscetvel de alimentar aspiraes e apaziguar rebelies. Mais tarde, sogra ou
viva, as mulheres oprimidas reinaro por sua vez. Este turn over do poder, propcio s
manipulaes, rompe a solidariedade feminina. Entre todos, o estatuto das vivas merece uma
ateno particular. Restif de la Bretogne em seus Gynographes faz delas as detentoras do
poder moral no seio da comunidade. Mas o acesso da mulher a um poder reconhecido passa
por uma dupla morte: aquela de seu prprio sexo (a mulher na menopausa considerada como
fora do sexo ou fora de jogo) e aquela do homem. Sinistra perspectiva cria-se com esta
cadavrica vitria44.
No sculo XIX, o que muda nas relaes do pblico e do privado, a exaltao de um
poder social, no incio, largamente masculino45, depois, concedido de modo progressivo e
parcial s mulheres, convidadas a no mais se contentar com as douras do lar, a sair de suas
casas. As Igrejas, a Repblica exaltam o poder social das mulheres46 considerado como
fundamental ao desenvolvimento do Welfare State. Na Alemanha, ele toma a forma de uma
verdadeira maternidade social47. Neste quadro, as mulheres burguesas socorrem, educam,
controlam as mulheres pobres e operrias. Sob o estmulo de associaes, elas transformam-se
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e dos
contrapoderes, trama secreta do tecido social, que seria preciso pesquisar com uma conduta
que, largamente inspirada de Michel Foucault, introduziria a dimenso da relao dos sexos.
Sem dvida, esta via de aproximao ao mesmo tempo a mais difcil e a mais nova. Ela
daria condies de romper as dicotomias muitos simples, e de fazer, em suma, uma histria
interior do poder, familiar, social e poltica.
Seguramente, a resposta dominao no reside unicamente num consentimento
indiferente, resignado ou prazeroso. As formas de resistncia feminina informam outras
respostas, cujo inventrio mal comeou. Certamente, com o passar do tempo, as revoltas
frontais contra o poder masculino ficaram raras. A luta dos sexos tem pouco a ver com o
enfrentamento de ordens ou de classes. Exceto em algumas utopias radicais, das quais seria
apaixonante demarcar as aberturas e distinguir os ciclos, a vitria de um sexo no pode passar
pelo extermnio do outro!
As intervenes femininas na vida urbana inscrevem-se ordinariamente no
prolongamento de sua funo familiar. o caso dos motins de subsistncia, principal ao
pblica das mulheres nas sociedades tradicionais e na Frana at a primeira metade do sculo
XIX. As mulheres agem em nome da economia moral como reguladoras de um desequilbrio
destruidor, introduzido a seus olhos pela avidez dos comerciantes. Elas mantm este papel. O
desaparecimento destas manifestaes, num mercado melhor ordenado, foi contudo uma das
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causas do ocultamento das mulheres do espao pblico na segunda metade do sculo XIX.
Nas manifestaes contra a carestia do incio do sculo XX (1910-1911), os sindicatos
freqentemente pressionaram as mulheres a fazerem silncio, ou adoo de mtodos mais
formais - e mais viris de organizao. Nesse ponto, a rebelio das donas de casa toma ento
uma dupla direo: contra os comerciantes, mas, tambm contra o poder masculino que busca
substitu-las nesses levantes que desde tempos imemoriais foi seu apangio.
Mas, freqentemente, as mulheres agem como auxiliares dos homens, s vezes com
alguma esperana, mais ou menos consciente, de tirar disso algumas vantagens quanto ao
reconhecimento de sua identidade e de seus direitos. Isto verificou-se durante perodos de
guerra ou de lutas de independncia nacional, quando tal esperana geralmente no se
concretizou49. Mas estas decepes tm um impacto aprecivel sobre a tomada de conscincia
de sexo e poder-se-ia aplicar s pulsaes feministas as teorias de Hirschman sobre o papel
da decepo nos ciclos pblico/privado50.
Mesmo as intervenes propriamente feministas, expresso direta dos direitos das
mulheres, to recente quanto as sociedades liberais e democrticas de que elas so, de alguma
forma, o prolongamento lgico (se as mulheres so indivduos, ento elas devem nascer livres
e iguais em direitos), produzem-se, na maioria dos casos, nas brechas abertas pelo abalo dos
sistemas polticos, nas falhas de uma revoluo, nas crises do governo. Como se existisse uma
reivindicao latente que discernisse a ocasio de se manifestar.
Retornemos novidade radical do feminismo e ao seu contedo poltico mais que
social. No passado, no seio da sociedade civil que se exprimem mais freqentemente
resistncias e revoltas femininas. Elas se revestem de formas privadas, secretas mesmo, ou
encadeiam-se em conivncia, suscetveis de colocar em xeque a dominao. Assim, a
reivindicao da gesto do salrio dos maridos pelas donas de casa no sculo XIX lhes d um
direito de supervisionar o trabalho dos mesmos. Este feminismo informal tem, algumas
vezes, riscos muito grandes; o controle dos nascimentos um exemplo. No final do sculo
XIX, na Frana, o crescimento dos abortos, praticados pelas mulheres casadas, multparas,
interpretado por Mc Laren como a emergncia de um feminismo popular. E se os Argelinos
eram, freqentemente, to hostis a que suas mulheres servissem aos Europeus como
domsticas, moviam-se certamente por um sentimento nacional, mas tambm porque
receavam o acesso de suas companheiras aos funestos segredos, e, como conseqncia, ao
controle da procriao, considerado como o fundamento, por excelncia, do poder viril51.
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devem talvez ser apreendidas na sua unidade. Fazer deste problema terico uma questo
particularmente significativa para a histria das mulheres , em si, uma proposio
metodolgica. Reintroduzindo a dimenso poltica na reflexo sobre o masculino/feminino,
privilegia-se a noo de pblico, na medida em que esta noo implica numa reflexo sobre o
civil, o econmico e o prprio poltico, sem para tanto excluir a importncia do privado. Ao
contrrio, a atitude inversa, aquela em que o privado induziria o pblico, no mais se afigura
coomo possvel. A feminista Jeanne Deroin dizia a Proudhon, clebre partidrio da recluso
das mulheres no governo da casa, que o homem j tendo a cidade e a famlia, a mulher podia,
ela tambm, juntar a cidade famlia55. Ela sublinhava que sua presena na cidade deixa
intacta a realidade familiar, enquanto que o inverso, em compensao, afigura-se sempre uma
representao satisfatria da vida feminina.
Em lugar de ratificar o fato de que a vida poltica um espao de ausncia feminina,
ou de seguir as narrativas que minimizam sistematicamente, os momentos em que as mulheres
intervm, pode-se propor uma reavaliao de diferentes acontecimentos em que as mulheres
participam da histria. Reavaliar, isto , pensar como uma interveno poltica, aquilo que
em geral, interpreta-se como um fato social, leva a perceber as mulheres num tempo histrico
em que a singularidade do acontecimento to importante quanto a repetio dos fatos
culturais. Pode-se, desse modo, reformular o papel das mulheres num motim no sculo XVIII,
nas lutas sociais do sculo XIX ou nas prticas feministas da era contempornea. Isto teria
como resultado imediato no mais pensar a histria das mulheres como a evoluo, mais ou
menos progressiva, de uma condio feminina.
As mulheres so as gestoras de decises que no tomaram e que no podem tomar. A
cena poltica construiu-se aceitando a recusa de constitu-las como sujeitos polticos: dizer
isto d um outro relevo a toda interveno feminina em qualquer acontecimento do qual as
mulheres participam, fora do lugar que lhes tradicionalmente atribudo. Fazendo isto, ns
estamos conscientes de voltar a uma concepo do poder que traz tona os mltiplos poderes
que, Michel Foucault e outros das cincias humanas, procuraram descrever nas sociedades, e
ao retorno do evento saudado desde h alguns anos. um procedimento necessrio e
salutar, num campo de pesquisas em que a utilizao ambgua dos diferentes sentidos da
palavra poder funciona muito facilmente num sistema de compensao.
preciso necessariamente, por outro lado, associar a reflexo poltica ao conceito de
poder? Ainda a, uma questo de mtodo: o que aconteceria se, no lugar de questionar o
poder das mulheres, houvesse interrogao quanto ao uso da liberdade? Seria
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seja, ao nvel da relao entre duas pessoas sexuadas. Trata-se de fazer o caminho inverso do
que foi a histria: na construo social da diferena dos sexos, se a desconstruiu,
simbolicamente, no nvel do poltico, pela excluso e no pela incluso. Esta categoria do
neutro s pode ser til na medida em que provisria e operatria. Ela tem o mrito, em todo
o caso, de suscitar uma reflexo sobre o pblico e o poltico, de maneira a reintroduzir, em
seguida, de uma forma menos banal e menos tradicional, a diviso real entre o pblico e o
privado.
Uma hiptese de trabalho
Como interpretar a diferena do sexos diante de uma transformao histrica? Quando se
produz um fato importante, uma ruptura da ordem poltica, econmica, jurdica ou
tecnolgica, como se est representando e redefinindo cada um dos dois sexos, assim como
a relao entre ambos? Tomar alguns exemplos de ruptura e analisar ao mesmo tempo suas
causas e seus efeitos teria como vantagem melhor compreender de que modo as mulheres e a diferena dos sexos inscrevem-se no tempo histrico. Poder-se-ia, em seguida,
estabelecer um encontro operatrio entre uma cronologia masculina, at aqui evidente, e a
histria da interveno feminina. Disto decorre que a histria das mulheres seria, sem dvida,
obrigada a se escrever sob uma forma menos global e menos atomizada. Sublinhar o termo de
ruptura mais do que aquele do evento impede de retomar a oposio criticvel do tempo
longo e do tempo curto, e da negligenciar um e seguir em direo pesquisa do outro. Isto
permite tambm no se limitar reflexo que toma a mulher como nico agente de um
momento histrico (problema colocado mais especificamente pela histria do feminismo58) e
jamais omitir sua interveno, sua participao ou suas reaes no campo social, poltico,
cultural, tal como se tentado redefinir.
Esta hiptese de trabalho estabelece de maneira metodolgica e terica vrias sries de
questes. A partir do estudo de uma ruptura transformao ou subverso tocando
diretamente ou indiretamente a vida das mulheres, pode-se interrogar sobre a maneira pela
qual evolui ulteriormente a relao entre os sexos, e trabalhar sobre as eventuais modificaes
dos sistemas de representao. Isto deveria contribuir para melhor esclarecer o conjunto dos
parmetros que a compem (se existe evoluo, pode-se dele determinar as causas, as
conseqncias e tambm os riscos) e decodificar, um a um, todos aqueles que dizem respeito
ao desejo de igualdade, a uma presena da opresso, a um processo de revanche das mulheres
ou aos trs ao mesmo tempo... Enfim, esta anlise favoreceria, simultaneamente, as mudanas
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que a histria das mulheres avana, finalmente, sendo desejvel, para tanto que as vises de
contraste e contraditrias sejam consideradas.
NOTAS
1. Une recension systmatique des articles concernant les femmes et le masculin/fminin dans
la revue Annales ESC (entre 1970 et 1982) est parue dans louvrage Une histoire des femmes
est-elle possible? (sous la direction de M. Perrot, Paris, Rivages, 1984) dans larticle dA.
FARGE, Pratique et effets de lhistoire des femmes, pp. 18-35.
2. En province comme Paris, de nombreux groupes de rflexion se sont forms, soit greffs
sur des institutions universitaires, soit de faon autonome.
3. Colloque Femme, fminisme, recherche, Toulouse, 1983.
4. Action thmatique programme: Recherches sur les femmes, recherches fministes, 19841988.
5. M. GODELIER, La production des grands hommes, Paris, Fayard, 1982. G. DUBY, Le
chevalier, la femme et le prtre, Paris, Hachette, 1981.
6. J. REVEL, Masculin/fminin: sur lusage historiographique des rles sexuels, Une
histoire des femmes est-elle possible?, op. cit., pp. 122-140.
7. Y. VERDIER, Faons de dire, faons de faire. La laveuse, la couturire, la cuisinire,
Paris, Gallimard, 1979.
8. A. FINE, A propos du trousseau, une culture fminine?, Une histoire des femmes est-elle
possible?, op., cit., pp. 156-180.
9. J. GLIS, Larbre et le fruit. La naissance dans lOccident moderne, XVIe-XIXe, Paris,
Fayard, 1984.
10. Les associations fminines, Pnlope, n 11, automne 1984.
11. M. SGALEN, Mari et femme dans la socit paysanne, Paris, Flammarion, 1980.
12. A. WEINER, Plus prcieux que lor: relationset changes entre hommes et femmes dans
la socit dOcanie, Annales ESC, n 2, 1982, pp. 222-245.
13. M. SGALEN, Marie et femme..., op. cit., bibliographie dans Femme et terre, Pnlope,
n 7, automne 1982.
14. L. ROUBIN, Espace masculin, espace fminin en communaut provenale, Annales
ESC, n 2, 1970, R. M. LAGRAVE, Bilan critique des recherches sur les agricultrices en
France. tudes rurales, n 92, oct.-dc. 1983, pp. 9-40.
15. tudes rurales, n 92, oct.-dc. 1983,pp. 9-40.
16. M. VOVELLE, Lhistoire et la longue dure, La nouvelle histoire, Paris, Encyclopdie
du savoir moderne, 1978, pp. 316-343
.
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17. B. SMITH, The ladies of the Leisure Class, the Bourgeoises of Northern France in the
XIXth Century, Princeton, Princeton Univ. Press, 1981.
18. M. E. HANDMANN, La violence et la ruse. Hommes et femmes dans un village grec,
Aix-en-Provence, Edisud, 1983.
19. C. GEERTZ, The interpretation of Culture, New York, Basic Books Inc., 1983, p.89.
20. A WEINER, La richesse des femmes ou comment lesprit vient aux hommes (les
Trobiand), Paris, Seuil, 1983.
21. M. DE CERTEAU, Linvention du quotidien, t. I, Arts de faire, Paris, 10/18, 1980, p. 18
ss.
22. Selon la formule de Michelet.
23. Cit par N. MATHIEU, Larraisonnement des femmes, Cahiers de lHomme, 1985, p.
171.
24. Cf. N. MATHIEU.
25. M. GODELIER, prface M. E. HANDMANN, La violence et la ruse, op, cit., p. 7.
26. E. VARIKAS, Gense dune conscience fministe dans la Grce du XIXe sicle, 18871907, thse en cours, Universit de Paris VII.
27. I. BERTAUX-WIAME, Linstallation dans la boulangerie artisanale, Sociologie du
Travail, 1982, XXXIV.
28. D. BARTHLEMY, A. BARTHEZ, P. LABAT, Patrimoine foncier et exploitation
agricole, Paris, SCEES, Collection de statistiques agricole, tude, n 235, octobre 1984. R.
M. LAGRAVE, galit de droit, ingalit de fait entre hommes et femmes en agriculture,
Connexions, n 45, 1985, pp. 93-107.
29. R. SAINSAULIEU, Lidentit au travail, Paris, Presses de la Fondation Nationale de
Sciences Politiques, 1977.
30. M. L. LEVY, Modernit, mortalit, Population et Socits, juin 1985, n 192.
31. A. FARGE, Ch. KLAPISCH et alii, Madame ou mademoiselle? Itinraires de la solitude
des femmes, XVIIIe XIXe sicles, Paris, Montalba, 1984.
32. Ph. PERROT, Le travail des apparences, Paris, Seuil, 1984.
33. S. MICHAUD, Muse et Madone. Visage de la femme de la Rvolution franaise aux
apparitions de Lourdes, Paris, Seuil, 1985.
34. M. AGULHON, Marianne au combat (1789-1880). Limagerie et la symbolique
rpublicaine, Paris, Flammarion, 1979; M. QUIGER, Femmes et machine de 1900. Lectures
dune obsession Modern Style, Paris, Klincksicck, 1979.
35. Comme le suggre E. BADINTER, Lamour en plus, Histoire de lamour maternel, XVIIIe
XIXe sicles, Paris, Flammarion, 1980.
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