Envases y Embalajes

Apunte 1 - INTRODUCCIN Y FUNCIONES DE LOS ENVASES

Ao 2014
Prof. Titular DI Simn Ponce

INTRODUCCIN
ORIGEN Y EVOLUCIN DE LOS ENVASES
DEL VALOR DE USO AL VALOR DE SIGNO
PACKAGING - Envase y Embalaje
DEFINICIONES
ETAPAS DE LA VIDA DEL ENVASE
FUNCIONES DE LOS ENVASES

Bibliografa
Bill Stewart, Manual de diseo y Produccin
Ctedra Diseo de Productos II
Ctedra Grfica en el Espacio
Otras.

ORIGEN Y EVOLUCIN DE LOS ENVASES

El envase comenz con la naturaleza misma,
cuando sta dot a sus productos (semillas, frutos,
huevos, etc.) de una cubierta exterior con capacidad
de contener, proteger, conservar y a veces
distribuir. A travs del tiempo el hombre ha
desarrollado una gran variedad de envases, imitando
en ciertos casos principios observados en la
Naturaleza, aunque otorgndole valores (operativo,
semnticos, estticos etc.) que en ocasiones
sobrepasan el valor del producto que contiene.
La naturaleza protege frutos y semillas de agentes e
influencias externa, proveyndoles de una cubierta o
cscara con capacidad contenedora. Los preserva
hasta que alcancen su madurez . Valindose del
aire, el agua, los animales, etc. permite la dispersin
de las semillas, asegurando la continuidad de la
especie. Para citar algunos ejemplos:
...si a contener se refiere, se observa en frutos y
semillas el orden de sus partes en la disposicin
interna, a veces con elementos de calaje
(separadores que bloquean al contenido) y otras
veces la misma cascara cumple la funcin de calaje
y envolvente. Ejemplo, el choclo, las arvejas, etc.
...si a conservar se refiere, un ejemplo acabado es
el que se haya encontrado semillas de loto de
aproximadamente 2.500 aos con capacidad
germinadora.
...si a proteger se refiere, hay carozos que
presentan un extremo puntiagudo que al clavrseles
en el paladar a los animales evita que se los coman.
...si a transportar se refiere, hay semillas con aletas
que el viento las dispersa.
Luego tomando al huevo como un ejemplo
paradigmtico de envase natural, observamos que
.....se forma dentro del cuerpo del ave como una
esfera bastante uniforme, dado que las presiones
son iguales desde lodos los costados. La cscara no
se endurece basta iniciar su camino de salida por el
oviducto. La contraccin peristltica mueve
lentamente al huevo en su paso por el canal y asi
mismo modifica al huevo esfrico, llevndolo a su
forma ovoide. El huevo sale al exterior teniendo por
delante su extremo ms romo, como un cuerpo
moldeado por la corriente.

En un huevo que ha sido hervido se podr ver que la

yema conserva su forma esfrica de origen, porque
fue protegida de la deformacin por la cscara y por
la albmina de la clara. Adems podemos advertir
otros aspectos como:
a) se conforma por una cscara que contiene una
clula de gran tamao; b) esta cscara inicialmente
es una bolsa flexible esfrica, que va
transformndose en ovoide, terminando de
rigidizarse al ser expulsado al exterior y tomar
contacto con el aire, manteniendo la forma que lo
caracteriza (envase adaptable) y c) la cscara es
porosa. Vale decir que es un envase que permite
proteger y conservar al contenido (la clula), es
portador de vida puesto que bajo determinadas
condiciones de temperatura y durante 21 das, nace
un polluelo y finalmente es de fcil apertura.
Cuando el hombre era nmada y respondiendo a
necesidades bsicas de alimentarse, probablemente
utiliz materiales naturales que le ofreca el medio
para contener y trasladar sus alimentos.
Cuando descubre el poder germinativo de la semilla
se hace sedentario, convirtindose en agricultor y
ganadero; la figura del productor y consumidor
est fusionada en una misma persona. Por la
necesidad de guardar lo producido, genera envases
utilizando materiales naturales -como cueros,
cortezas, hojas, etc., utilizando tcnicas de
elaboracin que a travs del tiempo generan formas
que se van constituyendo en expresiones propias de
cada cultura.
Si bien desde tiempos muy remotos existan ciertas
tcnicas para la conservacin de alimentos las
primeras industrias ligadas al envase (alfarera,
cestera, vidriera y curtimbre) pertenecen al mundo
feudal. Los envases, en ese momento realizados por
artesanos, se limitaban a contener, conservar y
distribuir los productos que se consuman en la
regin. No haba un acontecer simblico ligado a
ellos, al menos en los trminos que entendemos hoy.
Y esto por qu? Porque no exista el mercado
como hoy lo conocemos, los productos se
consuman en la regin por los mismos productores ;
productor-consumidor eran una unidad cultural.
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Envases y Embalajes - Apunte 1 - INTRODUCCIN Y FUNCIONES DE LOS ENVASES

ORIGEN Y EVOLUCIN DE LOS ENVASES

(Cont...)
La creacin simblica de la poca estaba
obviamente desligada de este quehacer. Los artistas
tenan otra funcin, eran mediadores entre Dios y los
hombres.
Una bsqueda consciente de mejorar las
condiciones de conservacin la encontramos en
1795, cuando Francia se encontraba en guerra con
Inglaterra, Prusia, Austria, Espaa y Cerdea. El
deficiente servicio de suministros y la imposibilidad
de conservar los alimentos para su consumo en
campamentos y en barcos de guerra, causaba ms
bajas que las batallas. El Directorio francs ofreci
entonces un premio de 12.000 francos para quien
ideara un sistema nuevo y efectivo para la
conservacin de alimentos.
Despus de catorce aos de estudiar el problema,
un jefe de cocina parisino, Nicols Appert,
sustentaba la teora de que si los alimentos se
calentaban suficientemente, encerrados en un
recipiente con exclusin de aire, se mantendran
inclumes un largo tiempo, reteniendo sus
condiciones para el consumo. Por lo que el
emperador Napolen le concedi el premio que
oportunamente estableciera el Directorio. Este
principio fundamental de la conservacin por calor,
es conocido actualmente como Pasteurizacin,
puesto que fue Luis Pasteur quien dio la
explicaciones cientficas de tal experiencia; en 1873
al publicar sus experimentos sobre la conservacin
del vino, afirm: "No hice otra cosa que aplicar de
nuevo el mtodo de Appert".
En el Siglo XIX, la Revolucin Industrial genera el
surgimiento de nuevas tcnicas de produccin,
progreso de los medios de transporte, terrestres y
martimos, concentracin de la poblacin en los
centros industriales, mayor demanda de alimentos
provenientes de zonas rurales. En este mundo
industrializado el productor y el consumidor se
separan, existiendo por lo tanto la necesidad del
envase. La aparicin de los puntos de venta crea la
necesidad de comunicacin, en esta primer etapa de
escasa competencia, la misma se cea a informar lo
que haba adentro y aparecen las primeras marcas
en los productos.
La grfica en los envases se nutre de las formas
tipogrficas dominantes desarrolladas en el siglo
XVIII para la industria editorial. En esta etapa
muchos artistas se incorporan al mundo de la
industria convirtindose en diseadores de tipografa
o ilustradores.

En el siglo XX, surgen cadenas de almacenes con

autoservicio, supermercados y grandes centros de
compras. El primer almacn con el sistema de venta
de "auto-servicio", corresponde a Clarence
Saundersse que se instaura en EE.UU en 1916, bajo
el nombre de Piggly Wiggly. En Inglaterra el primer
almacn de "autoservicio" probablemente abri sus
puertas en 1947. El envase se transforma en el
vendedor silencioso que remplaza al empleado
que ofreca y exaltaba las bondades del producto. AI
esquema primitivo de contener, proteger,
conservar , transportar e informar que posea el
envase, se le agrega la funcin de vender.
El envase es el vendedor que entabla una
comunicacin con el consumidor. En la primera
etapa de escasa competencia, la comunicacin se
limitaba a informar sobre lo que haba adentro
(harina, galletas, etc.). Ms tarde se descubre que lo
que comunica es casi tan importante como su
contenido. Debido a la estandarizacin de la
produccin y a la masificacin de los productos,
aquellos de la misma categora comenzaron a no
diferenciarse entre s, por lo que buscaron su
identidad a travs de la grfica y las caractersticas
del envase para atraer al comprador, presentar el
producto y sus caractersticas, dar indicaciones y
modos de uso, seducir e incitar a la compra.

DEL VALOR DE USO AL VALOR DE SIGNO

Vimos la descripcin del huevo como envase
paradigmtico y que tradicionalmente se vincula a
los envases naturales con los mecanismos de
proteccin y conservacin de la naturaleza, pero al
mismo tiempo muestra la limitacin de los envases
naturales, su falta de comunicacin. Y es
precisamente en la superacin del silencio de la
naturaleza donde el hombre se separa de ella
construyendo sus artificios que - como su nombre lo
indica - no son naturales.
Estos artificios son denominados construcciones
simblicas y es su falta de naturalidad lo que les da
significado. La intencin general de los envases es
la seduccin y la seduccin es, precisamente, un
mecanismo de ocultamiento de lo natural.
Podemos convenir que el envase es proteccin,
conservacin y smbolo, que su historia podra
resumirse en el paso de lo funcional a lo simblico,
de lo natural al artificio y de la neutralidad a la
seduccin.
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PACKAGING - Envase y Embalaje

Se clasifica de la siguiente manera:

El trmino ingls Packaging, que se utiliza cada vez

con mayor frecuencia en castellano, es un genrico
que engloba simultneamente lo que en su
traduccin correspondera al sentido de los trminos
envase y embalaje. Tanto envase y embalaje
son contenedores de un producto, pero ambos
cumplen funciones distintas: Se entiende que el
primero es el contenedor comercial y el segundo
cumple nicamente funciones de almacenaje y
transporte.

ENVASE PRIMARIO

Esto no es muy claro ya que algunos objetos anan

la doble utilidad de transporte y comercial.

Frecuentemente, este envase es desechado cuando

el producto se pone en uso. Ejemplo: la caja de
cartn que contiene la botella de perfume, la caja de
cartn que contiene el pomo de la pasta dental.

En la prctica consideramos embalaje, al

contenedor que sirve para almacenar y transportar
las mercaderas desde su centro de produccin
hasta el punto de venta, y como envase al
contenedor que el consumidor lleva hasta su casa.
Del mismo modo en ingls se utiliza la distincin
entre primary packaging y secondary packaging.

EMBALAJE

ENVASE

ENVASE SECUNDARIO
Es el contenedor unitario de uno o varios envases
primarios. Su funcin es protegerlos, identificarlos y
comunicar e informar sobre las cualidades del
producto.

Tambin se habla de envase terciario, pero podemos

estar hablando de lo que nosotros denominamos
embalajes.

DEFINICIN DE EMBALAJE
Es aquello que se utiliza para reunir los envases
individuales, presentndolos en forma colectiva con
el objeto de facilitar su manejo, almacenamiento,
carga, descarga y distribucin.
Las dimensiones del embalaje llegan a sobrepasar la
capacidad ergonmica del ser humano, por lo que
generalmente es necesario usar equipo, maquinarias
y accesorios para moverlo y transportarlo de un
lugar a otro.

PUNTO
DE
VENTA

Centro de
Produccin

Es el envase inmediato del producto, es decir con el

que tiene contacto directo. Ejemplo: una botella de
perfume.

Consumidor

Los embalajes deben cumplir con las caractersticas

de estiba, proteccin, identificacin, presentacin y
logstica.
(AMPLIAREMOS ESTE TEMA EN EL APUNTE
ESPECFICO DE EMBALAJES)

Podemos afirmar, en general, que el envase

origina el embalaje, el envase tiene que ver con
el consumidor, el embalaje con la distribucin. En
el primero prima lo funcional-persuasivo, en lo
segundo la identificacin, informacin y la logstica.

DEFINICIN DE ENVASE
Desde el mbito de la industria
Es el contenedor que est en contacto directo con el
producto mismo que guarda, y est diseado para
constituir en el punto de venta una unidad de venta
destinada al consumidor o usuario final. (veremos
ms adelante algunas de las funciones que debe
cumplir)

ETAPAS DE LA VIDA DEL ENVASE

Produccin del envase y elementos
auxiliares.
Envasamiento (unin del envase con
el producto)
Distribucin del envase producto
Comercializacin del envase producto
Consumo
Disponibilidad final del envase
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FUNCIONES DE LOS ENVASES

CONTENER
PROTEGER
CONSERVAR
FACILITAR EL USO
TRANSPORTAR
COMUNICAR
RESPETAR EL MEDIO AMBIENTE

La proteccin no slo es aplicable al producto. El

envase protege incluso al consumidor y al medio
ambiente contra el propio producto, como en el caso
de los productos radioactivos, corrosivos, txicos y
de ingestin peligrosa.
La proteccin se divide principalmente en dos tipos:
Contra los riesgos fsicos y mecnicos durante el
transporte del producto.

CONTENER

Contra las influencias del medio ambiente: lluvia,

vapor de agua, gases, olores, etctera.

Reduce al producto a un espacio determinado

(guardar) y a un volumen especfico (cuantificar),
debe contener el producto, es decir, impedir
cualquier derrame del lquido, pasta o crema.

El envase se dirige principalmente a la proteccin

qumica individual. El embalaje en cambio, a la
proteccin fsica colectiva.

El envase debe encerrar convenientemente al

producto teniendo en cuenta: tipo de producto, forma
y propiedades fsicas (lquido, slido, granulos,
gaseoso, etc) ; caractersticas generales (corrosivo,
voltil, perecedero, abrasivo, frgil, etc); cantidad,
variedad, tamao, peso, calidades .

CONSERVAR

Toda prdida implica productos daados y clientes

insatisfechos. (y puede ser peligroso si contiene
sustancias qumicas corrosivas como artculos de
limpieza y de jardinera). Existen embalajes de
varios productos que se venden como una unidad,
los embalajes mltiples de galletas o un pack de
regalo con producto de perfumera. El cliente confa
que el embalaje es seguro y no contempla la
posibilidad de que falte algo al abrirlo.

PROTEGER
El envase debe proteger el producto de los peligros
fsicos a los que puede verse expuesto durante su
vida til. Esto va desde la produccin y el embalaje,
pasando por el punto de venta, el uso del producto
hasta que el usuario se deshace finalmente del
envase. Pero el 90 % de los deterioros del producto
se producen entre el final de la lnea de embalaje y
el punto de venta. (operaciones de la cadena
distribuidora).
Durante el Almacenamiento, manejo y transporte de
un producto se producen la mayora de los
desperfectos
Los riesgos de estas cadenas son cintas
transportadoras, palets y cadas causados por
manejo inadecuado que pueden causar abolladuras,
grietas o rupturas totales. La vibraciones por
caminos mal pavimentados, el apilamiento de palets
puede producir deformaciones por compresin,
tambin la temperatura inadecuada. Una esquina
doblada hace que el consumidor busque otro
producto.

Un producto puede permanecer en el anaquel o

almacn por largo tiempo sin sufrir alteraciones en
su composicin qumica o estructura fsica, es decir,
retener sus caractersticas originales como color,
gusto, consistencia, gracias a la barrera que el
envase establece entre el producto mismo y los
agentes externos a l. Esta funcin va ligada
estrechamente a la anterior.
El rubro alimentos y bebidas representa el 70% de
los envases-embalajes. El consumidor espera, como
es lgico, la conservacin perfecta hasta la fecha de
vencimiento. Esta conservacin incluye a los
productos farmacolgicos, perfumes y cosmticos.
Son muchos los factores causantes de deterioro,
desde la aparicin de una bacteria por exposicin al
aire o a la humedad. Puede traer consecuencias
leves como una galleta reblandecida o causas
mortales como la aparicin de E-Coli y los
organismos campilobacterianos.
El principio esencial de la conservacin es modificar
las condicione que llevan al deterioro del producto y
utilizar el embalaje (en ocasiones esto va
acompaado de temperaturas de almacenamiento
bajas) para preservar tales condiciones hasta el
momento de su consumo.
Hoy los consumidores demandan una amplia gama
de alimentos durante todo el ao, de diferentes
tamaos para diferentes unidades familiares, la
desaparicin de pequeos comercios y la opcin de
ir de compras lo estrictamente necesario hace
incrementar mayor confianza como medio de
prolongar la vida til de un producto.
Normalmente los mtodos para conservar alimentos
consisten en calentarlos a una temperatura que
destruya los posibles microorganismos presentes y
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FUNCIONES DE LOS ENVASES (Cont...)

CONSERVAR (Cont...)

TRANSPORTAR

sellarlos en frascos, latas o bolsas hermticas para

impedir el contacto del producto con el aire y la
humedad, Hermtico significa que no hay interaccin
entre el interior y el exterior del envase. Debido al
peligro que supone el Clostridium botulinum (causante
del botulismo) y otros agentes patgenos, el nico
mtodo seguro de envasar la mayora de los alimentos
es bajo condiciones de presin y temperatura altas,
normalmente de unos 116-121 C. Los alimentos que
deben ser envasados a presin incluyen la mayora de
verduras, carnes, mariscos, productos avcolas y
lcteos. Los nicos alimentos que pueden envasarse
con seguridad en un bao de agua hirviendo (a
presin normal) son los muy cidos con un pH inferior
a 4,6,como frutas, verduras encurtidas y otras comidas
a las que se ha aadido cido

Transportar, distribuir. Cualquiera que sea el estado

de la materia y caractersticas fsicas del producto,
ste puede ser transportado fcilmente mediante el
envase, permite desplazar al producto desde el rea
de produccin hasta las de consumo. De acuerdo a
las distancias y lugar geogrfico del destino se usan
distintas modalidades de transporte (terrestre, areo,
martimo, fluvial y de sus combinaciones),
sometiendo la mercadera a traslados, estibas y
manipuleo (transferencia de un vehculo a otro,
desde y hacia tarimas, desde y hacia anaqueles de
almacenamiento, as como, desde el lugar de vena
hasta el de consumo). Ej.: envase transportable,
envase con asa, cargas paletizadas, etc.

Un grupo importante de envases que deben procurar

la conservacin es el de alimentos congelados, platos
preparados, comidas en bandejas. Un ejemplo de
integracin producto-envase son los embalajes de
atmsfera modificada (MAP). presencia de otros
gases para disminuir el oxgeno deteriorante.
El envasado al vaco, en el que la atmsfera
circundante se modifica hasta extraer todo el aire. la
diferencia con MAP estiba en que al expulsarse el aire
el envase se adhiere al producto. en el MAP siempre
hay un espacio para el gas modificador.
En contraste con los requisitos mencionados hasta
ahora, que ponen nfasis en los embalajes con
barreras protectora, ciertos productos deben
envasarse con una barrera anti humedad muy baja.
Las frutas y verduras siguen transpirando una vez
cosechadas, si se empaquetan en envases
impermeables no tardaran en darse condiciones de
humedad propicias para la aparicin de moho
deteriorando el producto. Algo similar ocurre en
productos de panadera.

FACILITAR EL USO
Esta funcin operativa se refiere al servicio que el
envase debe brindar al usuario o consumidor, a travs
de las propiedades de manejabilidad y confort
permitindole: la fcil transportabilidad, asir con
comodidad tanto pequeos como grandes envase,
abrir sin tener que acudir a herramientas auxiliares;
extraer, dosificar o verter el contenido, volver a cerrar
y muchas otras prestaciones de consideracin en las
distintas etapas de la vida del envase en general,
como por ejemplo: proveer de asas o ranuras para las
manos a aquellos embalajes de transporte de ms de
10 kg. o de ms de 20 cm de profundidad.
Existen nuchos dispositivos de cierre que facilitan el
uso, dan seguridad y tienen mucho que ver a la hora
de informar a que categora pertenece un envase.

COMUNICAR
El envase tambin cumple la funcin de informar
sobre el producto, como se aprecia en cualquier gama
de productos envasados. Esta funcin incluye aportar
la informacin requerida por ley: nombre del producto,
peso o volumen, ingredientes, modo de conservacin,
modo de empleo, advertencias, etc. En la actualidad,
los consumidores son ms proclives a interponer
demandas que en el pasado, lo cual, junto con la
extensa normativa gubernamental, ha ampliado la
cantidad de informacin que los fabricantes estn
legalmente obligados a ofrecer sobre un producto. El
embalaje, nico medio para aportar dicha informacin,
est sujeto a una normativa estricta que regula los
tamaos de los envases y la posicin en que deben
colocarse.
Tambin existe una necesidad de informacin que
ayuda a mover el producto por la cadena de
distribucin, para asegurar que llega al punto de venta
adecuado y se comercializa al precio correcto. Hoy es
habitual utilizar cdigos de barras, que encierran una
gran cantidad de informacin en una reducida rea
impresa; dichos cdigos no slo identifican los
productos, sino que sirven para controlar la mercanca
en almacn y ayudan a que al minorista o mayorista
no se le agote una lnea concreta de productos. Otro
ejemplo de esta categora es el uso cada vez ms
frecuente de las pequeas etiquetas identificativas
que se adhieren a cada pieza de fruta, por ejemplo a
las manzanas, para que el cajero distinga
rpidamente s se trata de una manzana golden o de
una arenosa e introduzca el precio correcto.
Y lo que es ms importante, que tiene que ver con
el trabajo del diseador como profesional idneo
en el manejo de las formas y su capacidad de
plasmar elementos de comunicacin.
(AMPLIAREMOS ESTE TEMA EN EL APUNTE
ESPECFICO DE DISEO DE ENVASES)
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FUNCIONES DE LOS ENVASES (Cont...)

RESPETAR EL MEDIO AMBIENTE
(minimizar el impacto ambiental)
En la actualidad todos los pases industrializados
otorgan un rol muy importante al cuidado del medio
ambiente. De ah que todo producto envasado y
embalado se halle sujeto a normas internacionales
sobre el destino de los materiales empleados en
envases y embalajes desechables.
El objetivo primordial de estas regulaciones es, en
primer trmino, proteger el equilibrio ecolgico y el
nivel de la calidad de vida de la poblacin y, a la vez,
posibilitar la realizacin de economas mediante la
recuperacin de significativos volmenes de
desechos slidos y de energa. Se trata de re-utilizar
y de reciclar, previendo la recuperacin de
materiales, evitando el desperdicio de energa y
disminuyendo el impacto ambiental negativo de los
depsitos de materiales usados en campos abiertos.
Los envases realizados en materiales que no son
fcilmente asimilados por la Naturaleza, una vez
vacos, pueden transformase en elementos de
contaminacin ambiental se recomienda evitar los
sobre envasamientos o embalajes exagerados,
planificar una recoleccin diferenciada por
materiales, ocupar el mnimo volumen o ser
fcilmente compactables; ser fabricados en "lo
posible" (todo el envase o partes) con una sola
materia prima para facilitar el reciclado del material o
utilizar nuevos materiales, hijos del reciclado.
Para minimizar el impacto ambiental est creciendo
en todo el mundo la investigacin y el desarrollo de
envases que respeten al menos una de las 3 R de la
sustentabilidad:
REDUCIR - REUSAR - RECICLAR
Reducir: es disminuir el material necesario para
fabricar el envase, opera en la relacin Contenido
Contenedor. (Producto concentrado, envase ms
grande, envase para relleno hogareo).
Puede ser el resultado de la optimizacin de una

forma por intervencin del diseador, de modo de

lograr mayor resistencia con menor material.
Lograr menor peso en el envase implica menor uso
de materias primas.
Reusar: es usar el envase de nuevo as como est,
son aquellos envases en los que no es necesaria su
destruccin. Retornan a la fbrica envasadora donde
ser limpiado, llenado, cerrado, etiquetado y
despachado. (Ej Gaseosas, cervezar, aguas con y
sin gas. etc)
Para esta modalidad conviene contar con algunas de
estas caractersticas:
- Distancias reducidas.
- Envases pequeos, compactos.
- Envases fciles de lavar, muy resistentes.

Aqu podemos tener en cuenta a los embalajes

plegables o encastrables.
Hay otros envases que entran en esta categora pero
el reuso consiste en que el envase descartado cumple
una finalidad diferente, Ej. envase de miel que se
convierte en maceta.
Reciclar: es usar de nuevo la materia prima del
envase, ya sea para fabricar otro envase u otro
elemento.
Para reciclar los envases, estos son compactados,
triturados, disueltos y/o fundidos para usar su materia
prima. Pueden mandarse nuevamente a la fbrica de
origen o a un otro establacimiento, En este caso los
requisitos son:
- Fabricados a partir de un slo material (o en su defecto
fcilmente separables).
- No contener elementos contaminantes.
- Colapsables, plegables, compactables.

Ejemplo: latas de aluminio, vidrio, hojalata, papel,

cartn.
(AMPLIAREMOS ESTE TEMA EN EL APUNTE
ESPECFICO DE ENVASES Y MEDIO AMBIENTE)

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