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MUSIC GETS NOT ONLY TO YOURS EARS, BUT ALSO YOUR MIND.
Abstract
The aim of this work is to show the results of recent investigations that deal with some aspects related
to a field called musical cognition. Investigations that were outlines demonstrate that since an early age
a child is capable of processing musical information in a similar way to an adult, also its discussed on
how listening or taking part in musical activities helps a childs cognitive development were taken into
account. The relationship between music and language, for ending, with some data about investigation in
neurophysiology that reveal that some common elements exist in the musical stimuli and linguistic process
was also outlined. There are some explained points on each retold aspect, but others dont have a truthful
answer, which will probably make the reader interest on this field of knowledge that is somewhat new in
our mean.
Key words: language, musical cognition, musical activities, Mozart effect.
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Inicio
El escuchar msica es una actividad cotidiana, que en ocasiones se vuelve un hbito. Por ejemplo al
levantarse, casi de inmediato muchas personas prenden el radio o en otros casos encienden el reproductor
de discos compactos porttil con las melodas de su agrado y las escuchan en diversos lugares y momentos.
Cuando se piensa sobre la msica que se escucha, por lo general se asocia este comportamiento con
la esfera emotiva; sin embargo se reconoce que los individuos desde muy pequeos son capaces de
recordar y distinguir algunas melodas, incluso en ocasiones cuando es necesario que se aprenda alguna
informacin, los adultos alrededor de los pequeos recurren a ensearla a travs de cantos.
A pesar de que en nuestra vida cotidiana, una gran parte de estimulacin es musical, los intentos por explicar
la interaccin de los individuos con dicha estimulacin desde el campo de la psicologa han sido relativamente
escasos si se comparan con los trabajos que hay sobre el procesamiento de informacin verbal. Especialmente
en la psicologa cognitiva, se tiene un campo comparativamente nuevo, aunque hay algunos estudios a inicios
del siglo XX que dan cuenta de ciertos procesos cognitivos implicados en la experiencia musical, no es hasta la
dcada de los 80s que se empiezan a realizar abundantes disertaciones en este terreno frtil de investigacin.
Podra considerarse que en este nuevo siglo empezar a conformarse como un objeto de estudio la
cognicin musical, pues existen una gran cantidad de temas y problemas que han sido abordados, datos
empricos a ser constatados y principalmente se requiere de la integracin y estructuracin terica de
todos esos elementos, que hasta el momento no se ha realizado satisfactoriamente.
Algunas de las preguntas que han recibido atencin por los investigadores y que se abordan en este
trabajo son: cmo es que procesamos la informacin musical, cmo es que podemos realizar distinciones
entre melodas similares, o qu procesos psicolgicos pueden ser favorecidos al escuchar y/o practicar
una actividad musical. Su presentacin es breve, con la intencin de servir como una introduccin a estos
temas e interesar al lector a que profundice en ellos.
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El efecto Mozart
En la seccin infantil de los comercios de discos tambin se incluye una amplia variedad de discos que
pretenden promover las capacidades intelectuales de los nios desde edades muy tempranas. Ese
movimiento comercializador ocurri poco despus de que Rauscher, Shaw y Ky (1993), publicaron un
trabajo con estudiantes de bachillerato en el cual se aplic una prueba de razonamiento espacial de la
escala de Inteligencia de Stanford Binet 15 minutos despus de haber terminado de escuchar el primer
movimiento de la Sonata para dos pianos en Re Mayor (K. 448) de Mozart y reportaron una ganancia en
dicha prueba, a diferencia de quienes escucharon msica para relajacin.
La noticia dada a conocer por los medios masivos de comunicacin se fue deformando, extendiendo el
efecto a situaciones cotidianas, a edades tempranas y a las distintas esferas del desarrollo cognitivo sin
hacer distincin de las obras musicales de Mozart, llegando inclusive a extenderlo a otros compositores.
Se vuelve entonces necesario recurrir al campo de la investigacin y buscar evidencias que permitiran
sostener que el escuchar msica posibilita el desarrollo intelectual del individuo.
Los argumentos iniciales de Rauscher y cols.(1993) para establecer algn tipo de relacin entre la
audicin de la msica y su efecto en las habilidades espaciales consistan en la evidencia de que stas
y el procesamiento de la informacin de los estmulos musicales se presentan en el hemisferio derecho;
adems tomaron como referencia el modelo de Leng y Shaw (1991), quienes sostienen que los patrones
que se producen en la corteza cerebral cuando se realizan tareas espacio temporales son semejantes a
las que ocurren durante la cognicin musical, y sugirieron que la exposicin a la msica podra excitar o
estimular un gran grupo de neuronas en la corteza implicadas en el razonamiento espacial.
En relacin a estos argumentos, es que Rauscher y cols. (1993) realizaron su estudio inicial, el cual ha
originado una lnea de investigacin con diversos trabajos que proveen evidencia inconsistente, aunque
se han realizado rplicas parciales exitosas (Ivanov y Geake, 2003) tambin se han presentado problemas
para reproducir los hallazgos iniciales (McCutcheon, 2000 y Steele, Brown y Stoecker, 1999) derivados, en
parte, de dificultades metodolgicas en el estudio original as como en aquellos estudios que repiten sus
hallazgos (McKelvie y Low, 2002). Una de las principales objeciones a estos estudios se refiere al manejo
inadecuado del aspecto temporal. Se ha considerado que el tiempo de exposicin a la msica ha sido muy
corto y pudiera ser insuficiente para lograr un cambio importante en las habilidades espaciales. El tiempo
transcurrido entre las evaluaciones del razonamiento espacial antes y despus de la exposicin al estmulo
musical ha sido relativamente breve y el posible efecto del estmulo musical pudiera verse enmascarado
por que el instrumento de evaluacin no sea sensible a reaplicaciones en periodos breves de tiempo.
Tampoco se han encontrado resultados semejantes al estudio original empleando otros instrumentos de
evaluacin como por ejemplo el Test de Matrices Progresivas de Raven o el Test de Minnesota (McKelvie y
Low, 2002), a lo que Rauscher y Shaw (1998) responden argumentando que el efecto del mejoramiento de
razonamiento espacial a travs de la audicin de la obra citada de Mozart se restringe a tareas espacio temporales
que incluyen la habilidad para transformar imgenes mentales en la ausencia de un modelo fsico.No obstante
se esperara que hubiese transferencia a otras tareas espaciales y en otras situaciones (Jackson y Tlauka, 2004), en caso
contrario quedaran restringidos y cuestionados los resultados del denominado efecto mozart.
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Factores y variantes
Otros factores involucrados han sido explorarlos con ms detalle. La edad como variable que pudiera
afectar las consecuencias de escuchar msica sobre las actividades espaciales fue explorada por McKelvie
y Low (2002), quienes suponan que en los nios podran encontrarse resultados superiores debido a su
mayor plasticidad cerebral. Sin embargo encontraron que nios de 11 a 13 aos de edad no modificaron
significativamente su razonamiento espacial tras haber escuchado la citada sonata. No obstante, Ivanov
y Geake (2003) reportaron el efecto mozart en nios de 10 a 12 aos, introduciendo la msica no slo
antes de ejecutar la prueba de razonamiento espacial sino tambin durante la realizacin de la misma.
Tales variaciones en la metodologa y en los resultados invitan a continuar investigando al respecto.
Tambin se ha estudiado el estmulo musical al que son expuestos los sujetos participantes; se tienen
algunas investigaciones, por ejemplo, que valoran el efecto del Adagio en sol menor de Albinoni
(Thompson, Schellenberg y Husain, 2001), Acroyali de Yanni (Rideout, Dougherty y Wernert, 1998), la
Toccata en sol mayor de Bach, BWV 916, (Ivanov y Geake, 2003) el Claro de Luna de Debussy y la obra
de Gershwin, Rhapsody in Blue (McKelvie y Low, 2002); y aunque se hayan encontrado efectos similares
con algunas obras musicales, adems de la obra citada de Mozart, no se ha llegado a un consenso en el
empleo de parmetros que posibiliten encontrar las equivalencias entre los diversos estmulos musicales
y llegar a una conclusin segura en este sentido.
Tambin se ha indagado el papel de la inclinacin de los individuos al tipo de msica que escuchan en el
nivel de influencia en las actividades espaciales; sugirindose que la msica considerada como agradable
para los individuos tiene cierto nivel de excitabilidad que puede facilitar los efectos deseados en las tareas
espaciales (Nantais y Schellenberg, 1999; Thompson, Schellenberg y Husain, 2001 ); sin embargo tambin
existe evidencia de que la excitabilidad no puede ser el nico factor responsable pues hay estudios que
revelan que estando en condiciones de relajacin se tienen puntuaciones ligeramente mayores que cuando
se escucha msica (McKelvie y Low, 2002).
Ante tantas inconsistencias hay quienes no ponen atencin al influjo pasivo del estmulo musical y prefieren
analizar los efectos de las actividades musicales en diferentes esferas del desarrollo del individuo.
Estudios musicales
Tambin existen otros estudios de la msica realizados por medio de instrumentos derivados del anlisis
prosdico del lenguaje. Se ha considerado que la prosodia del lenguaje materno de un compositor puede
influir en la estructura de sus composiciones instrumentales. Patel y Daniele (2003) proponen que la
msica instrumental de un compositor refleja el aspecto rtmico de la prosodia del idioma al que est
expuesto desde nio y por ende, el que habla como lengua materna. Para evidenciar que existe un patrn
rtmico en la msica instrumental de compositores que hablan francs e ingls britnico y que dicho patrn
difiere entre s, pero que se asemeja al patrn rtmico de dichas lenguas, los investigadores examinaron
el aspecto rtmico de las composiciones de msicos ingleses y franceses y para ello emplean el ndice
denominado "normalized Pairwise Variability Index" (nPVI ). Aplicaron dicho ndice a 318 segmentos de
composiciones instrumentales de diez msicos nacidos en Francia y seis nacidos en Inglaterra, hablantes
nativos del francs e ingls respectivamente, que haban vivido durante la poca del nacionalismo musical
y tenan algunas de sus composiciones clasificadas como nacionalistas.
Los resultados mostraron que el ndice obtenido de la estructura rtmica de las temas de las obras de
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Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.
Msica y lingstica
Pero tambin se ha visto el empleo de los elementos musicales para analizar aspectos lingsticos. Por
ejemplo, los poemas han sido analizados musicalmente al identificar el entramado de acentos fonolgicos
que los componen y asignarles una notacin rtmica musical; lo anterior es posible porque el entramado
est generado por acentos cclicos, observndose acentos nucleares al inicio de cada agrupamiento de
un nivel fonolgico. Debido a la periodicidad encontrada en la poesa y en la msica, es que algunos
investigadores consideran que la percepcin de la misma en los individuos obedece a un mismo proceso
cognitivo y puede explicarse a travs de un mismo medio o instrumento formal (Lerdahl, 2001).
Adems, una vez identificado dicho entramado tambin se puede reconocer un contorno meldico que
puede asimismo normativizarse musicalmente y proceder a un anlisis de patrones jerrquicos de
recurrencia de sonidos de la poesa a travs de la estructura prolongacional empleada en la msica y que
es planteada en la teora prolongacional de la msica (musical prolongational theory; Lerdahl, 2001). Las
conexiones prolongacionales musicales se derivan de una combinacin de la segmentacin de periodos
de tiempo y la estabilidad tonal. La poesa carece de un sistema tonal pero tiene el primer elemento y
por ello es susceptible de ser analizada en funcin de las tres clases de conexiones prolongacionales,
debido a que puede hacerse una analoga con la msica atonal en la cual se considera la similaridad
tmbrica. As pues la prolongacin prosdica puede ser vista como una clase de prolongacin atonal
en la cual los elementos que se prolongan son la similaridad tmbrica y los acentos mediados a travs
de la jerarqua prosdica; lo que permite que la poesa sea analizada en funcin de las tres clases de
conexiones prolongacionales: la repeticin de la rima iguala la prolongacin fuerte encontrada en la
msica, la repeticin dbil, aliteracin o asonancia iguala a la prologacin dbil, y la no-repeticin
silbica equipara a la progresin (Lerdahl, 2001).
Otras publicaciones
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A manera de conclusin
La investigaciones realizadas sugieren que el escuchar msica podra influir en algunas habilidades cognitivas,
sin embargo su relacin con las habilidades espacio temporales queda todava por concretarse. Pareciera
ms bien que la realizacin de actividades musicales interviene en el desarrollo de las esferas lingstica
y cognitiva. No obstante no ha quedado esclarecida la participacin de las actividades musicales en la
habilidad lectora y la matemtica de los nios debido quizs a que los instrumentos para su evaluacin no
sean lo suficientemente sensibles a los aspectos afectados por la instruccin musical.
Diversas teoras psicolgicas han sido tomadas para dar cuenta de la cognicin musical, destacando la
piagetiana y la vygostkiana; tambin se ha tomado la teora psicolingstica de Chomsky para sugerir un
paralelismo entre la msica y el lenguaje. No obstante estas propuestas no permiten explicar algunos
puntos, lo que lleva a considerar la pertinencia de las mismas.
Bibliografa
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IIMBERTY, M. (2001) Nuevas perspectivas en Psicologa de la Msica: La problemtica del tiempo continuo
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