Ricard, Robert. La conquista espiritual de Mxico.

Ensayo sobre el apostolado y los

mtodos misioneros de las rdenes mendicantes en la Nueva Espaa de 1523-1524 a 1572
(2da edic.). Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Trad. ngel Mara Garibay K., 1986.
El poder ejecutivo se hallaba distribuido en una gran cantidad de funcionarios, de los cuales
eran los ms altos el kcihuacatl y el tlacatecuhtli. p. 90.
Ticuhtin, algunos mexicanos se sometan a una iniciacin de dursimas penitencias. p. 92.
La religin estaba constituida por un politesmo de riqueza extraordinaria, debido en gran
parte a la costumbre de los aztecas de adoptar en su panten a los dioses de las tribus
subyugadas. p. 95.
El porqu de las continuidades
Estas razones en conjunto nos hacen ver por qu los misioneros, en vez de prestar al
cristianismo como el perfeccionamiento y la plenitud de las religiones indgenas, lo
proponen como algo del todo nuevo, que entraa la rotura radical y absoluta con todo lo de
antes. Con todo: en lo que no se rozaba con lo religioso, lejos o de cerca, tuvieron empeo
de mantener el pasado: conservaron con amor las lenguas conservaron los usos y costumbre
cotidianos, si lo crean indiferentes; adaptaron su enseanza al temperamento y a la
capacidad de los indios; llegaron a ms: en los lugares de veneracin de las viejas deidades
elevaron los santuarios ms famosos. As en los conventos de Huejotzingo y Huexotla, o en
el santuario de Chalma, cerca de Ocuila, cuya milagrosa sigue siendo meta de numerosas
peregrinaciones. De ah no pasaron: siempre en destruir costumbre que podran apenas
tener carcter religioso. Verdad es que en la administracin del bautismo siempre se
omitieron ciertas ceremonias, pero ello fue por abreviar tiempo y poder ms fcilmente
administrar el sacramento a innumerables multitudes: no fue, como en la India Oriental,
porque la saliva y el hlito humanos, tenidos por excrementos, fueron vistos con asco y
horror por los nativos. Los aztecas tenan da a da ceremonias religiosas interminables: los
misioneros multiplicaron ceremonias, instituyeron representaciones edificantes, pero, al
obrar as, remplazaron lo antiguo por lo nuevo: nunca amalgamaban ni continuaban ni
desarrollaban lo antiguos. p 104-105.
El porqu de aprender la religin de los antiguos
El padre Acosta escriba: No slo es til, sino del todo lo necesario, que los cristianos y
maestros de la ley de Cristo sepan los errores y supersticiones de los antiguos, para ver si
clara o disimuladamente las usan ahora los indios. p. 109.
La necesidad de aprender las lenguas
No bien llegado al pas, los misioneros de Mxico supieron advertir muy bien que el
conocimiento de las lenguas indgenas era una condicin esencial para una evangelizacin
seria y efectiva. Vieron que era el medio ms eficaz para llegar al alma de los paganos y,
principalmente, para conquistar su corazn. p. 108.
El nhualt la primera lengua aprendida por los misioneros

Debido a la utilizacin de intrpretes para la confesin, los misioneros percibieron los

inconvenientes de esta manera de proceder y tuvieron que renunciar a ella, dndose ms
bien al estudio de la lengua nhualt. p. 119.
La importancia del nhualt para los misioneros
Los indios sometidos a la dominacin de los aztecas, tenan por lengua el nhualt, o por lo
menos eran bilinges. Con estos indios era fcil usar el nhualt para adoctrinarlos, o bien,
mediante la lengua nhualt adquirir con cierta facilidad las noticias necsarias para
emprender el estudio de las lenguas particulares. p. 123.
La importancia de los nios
Por fortuna tuvieron los religiosos como maestros, al comenzar su aprendizaje, a los nios
que recogan en sus conventos y a quienes enseaban el castellano y el latn. p. 129.
Las traducciones
los conceptos de Trinidad, Espritu Santo, Redencin, etc. El problema es de todas las
misiones. Y los misioneros han escogido han escogido una de estas dos soluciones
opuestas: unos introducen en la lengua del pas las palabras europeas que les parecen
necesarias; otros, al contrario, traducen las palabras, si es posible, o expresan las nociones
mediante perfrasis. Tiene la ventaja el primer sistema de evitar el peligro de heterodoxia,
ya que aleja toda confusin y mala inteligencia en la mente de los nefitos. Si se hace el
esfuerzo de cristianizar una palabra usada ya por los paganos se correr el riesgo de que
conserve sta parte de su antiguo contenido y haya as una amalgama de ideas cristianas
con ideas que no los son. p 130.
La creacin de los dioses por los misioneros.
Quisieron hallar en la lengua de los tupinambas una expresin que sirviera para la nocin
de Dios y tomando como la ms apropiada, a su juicio, y a falta de otra ms el caso, la
palabra tupan, que significa trueno. Ahora bien, en la mitologa de los tupinambas este
Tupan era apenas un genio de orden inferior. Por fortuna los indios advirtieron la confusin
y supieron conocer la diferencia que haba entre el Tupan suyo y el Tupan de los cristianos,
es decir el verdadero Dios (Alfred Metraux, La religin des tupinambas). Confusiones
como estas hubo en Mxico. Los predicadores atribuyeron a la Santsima Virgen, por
ejemplo, el nombre de la diosa Tonantzin, uno de cuyos santuarios se hallaba antes de por
donde est el templo de la Virgen de Guadalupe en el Tepeyac. Contra este uso se elev la
voz de Sahugn con los siguientes trminos: el nombre propio de la Madre de Dios
Seora no es Tonantzin, sino ynantzin; parece esta invencin satnica para paliar la idolatra
debejo de la equivocacin de este nombre Tonantzin. p. 131.
Tres tipos de misin.
Misin de ocupacin. Son los sectores en los cuales los conventos forman una red bastante
estrecha, a distancia racional uno de otros y agrupados en torno a un centro.
Misin de penetracin. Est representado por la fundacin precaria de casas espordicas, en
zonas de difcil relieve, de clima penoso, an no del todo pacificado o circundado de
territorios totalmente indmitos. Las misiones del segundo tipo acompaan o preceden a la
conquista militar, en tanto que las primeras del primero la siguen y, como es natural, la
consolidan.

Las de enlace. Son casas de enlaces a las series de conventos que, en vez de presentarse en
forma concntrica alrededor de una casa principal, como las primeras, forman una lnea
ms o menos directa, que liga un grupo cualquiera con la ciudad de Mxico. p 152.
Los bautizos se hacan en pblico, se pona gran en peo en que las ceremonias fueran las
ms suntuosas. p.172.
Castigos a los indios que no aprendan el evangelio
al principio de la prediccin del Evangelio se imponan muy severas sanciones, pues en
1539 tuvieron que prohibir el uso de azotes, la crcel y los grillos a los indios por razn de
ensear la doctrina cristiana. p. 182.
La ayuda de los indgenas.
Se les llamaba fiscales o mandones, en espaol, y tepixque o tequitlatoque, en nahualt, no
slo tenan el cargo y a la misa, sino que entraba en sus deberes presentar al obispo en la
vista a la parroquia los jvenes y los adultos no confirmados, vigilar porque todo el mundo
se bautizara y cumplieron la confesin de la cuaresma. p 182-183
Se puso gran inters a evangelizar a los nios
Los nios comenzaron a ensear el catecismo a los adultos, a denunciar a los religiosos las
secretas supersticiones de sus padres. p. 186.
Una cosa queda en pie: que los franciscanos en sus crnicas no temen atribuir a los
colaboradores juveniles el mayor mrito en la conversin de la Nueva Espaa. p. 188.
Cuadros, pintura y msica para la enseanza cristiana
El empleo de procedimientos principales, los cuadros y la msica, marcan en modo de esta
adaptacin. Procedimientos ambos que son clsicos en la historia de las misiones.
Inspirados en los manuscritos indgenas, algunos religiosos tomaron la costumbre de
ayudarse de cuadros, pinturas, para la enseanza de la doctrina cristiana. p. 193.
Pecado.
La penitencia en general y el sacramento cristiano, instituido para hacer de ella un acto
sobrenatural, estn ntimamente enlazados con la nocin de pecado: quien no tenga la
nocin cristiana del pecado no puede comprender la confesin cristiana. Los mexicanos
conceban el pecado ms bien como una impureza corporal; no podan llegar a concebir el
pecado de intencin, y tambin hemos hecho notar la insistencia de los religiosos para que
este punto entrara en la mente indgena. p 210.
Ideogramas. Forma de escritura indgena.
Los otomes eran juzgados por los misioneros y los mexicas de tener menor capacidad
mental. p 220.
El dominico fray Domingo de Santa Mara enseo a los indios de la Mixteca el cultivo
metdico del nopal para la cra de la cochinilla p. 241.

Caja de comunidad.
Cuando el pueblo n tena dinero para sufragar los gastos generales, los jefes imponan a
cada familia una contribucin, cuyo monto ellos mismo fijaban y que era ms alta de lo que
las necesidades de la comunidad peda: no hay que decir que la diferencia se quedaba en
poder de los jefes y aumentaban sus riquezas.
Si hemos de creer al arzobispo Montfar, de cuyos informes hemos tomado los ltimos
datos, las cajas de comunidad, fundada con las ms pura y loable de las intenciones, haban
degenerado desde mediados de los siglos XVI y se haban convertido en una institucin
verdaderamente tirnica. p 248.
Por el abuso de los espaoles.
Con escrupuloso cuidado la legislacin cerraba a stos la entrada en los pueblos de indios:
si llegaba algn viajero a ellos, deba partir, cuando muy tarde a los tres das. Ningn
blanco, ningn negro, ningn mestizo, ningn mulato poda fijar su residencia en estos
pueblos. p 253.
Prohibicin de msica en la iglesia
El Concilio de 1555 se crey en obligacin de hacer severas prescripciones, tales como la
prohibicin de tocar trompetas dentro de los templos, permitiendo slo que se hiciera en las
procesiones fuera de la iglesia; la prohibicin de chirimas y flautas en otros lugares que no
fueran el pueblo principal; la prohibicin absoluta de vihuelas de arco y otros instrumentos
estrepitosos y complicados: todo ello deba ceder lugar al rgano, que es el instrumentos
propiamente eclesistico. p 286.
Las fiestas de los domingos y la parafernalia
Hubo procesiones casi todos los domingos y fiestas. Suponan, desde luego, msica y
cantos y, si cabe aventurar aqu la expresin, todo un aparato teatral: flores y ramas
olorosas sembraban el suelo, arcos de triunfo, hechos de flores tambin, se elevaban por el
camino, se disponan posas brillantemente adornadas y llenas de luces p. 287.
Las procesiones.
Las procesiones vinieron a ser tan continuas como las antiguas fiestas paganas, se
multiplicaron en ciertos periodos litrgicos, pero duraban todo el ao y agrupaban a todo el
mundo, sin distincin de clases ni edades. Como las fiestas paganas, vinieron a ser parte de
la vida, y por medio iba penetrando el cristianismo ms y ms en aquella sociedad. p 289.
Permitieron ciertas fiestas paganas
El mismo padre acosta resume as los principios que, con ms o menos advertencias,
guiaron a los misioneros mexicanos en este punto. no es bien quitrselas a los indios, sino
procurar no se mezcle supersticin alguna. p 291.
El canto guarda sin duda el recuerdo de su pasado. p 295.
La devocin disfrazada.
Montfar por tolerar una devocin nueva y peligrosa, pues l vea en tal devocin una
disfrazada idolatra, y se lamentaba de que viniera a echar por el suelo de los religiosos, tan
empeados en combatir ese pecado e inculcar a los indios nociones exactas acerca del culto
y veneracin de las imgenes. p. 298

Tonantzin, errneamente a su juicio, siguen en realidad dando culto a la vieja deidad

prehispnica con tal nombre conocida, tanto ms que esa pagana divinidad tena su
adoratorio en las cercanas del mismo Tepeyac. Menos precisa, pero anloga a sta, era la
preocupacin que Bustamante los otros franciscanos tenan: mucho se han empeado los
misioneros en evitar que los indios den culto a las imgenes materiales; indios hay tan
devotos que al venerar a Mara Santsima adoran materialmente sus estatuas; los religiosos
tienen el deber de estarles recordando de continuo que las imgenes son de piedra y de
madera y que no es la materia de que estn hechas que se venera, sino la persona que
representan, el Seor, la Virgen, o los santos que realmente estn en el cielo. p 300.
Teatro.
Es totalmente indio, no por la inspiracin, pero s por la lengua y los actores. Los textos
estn de acordes en decirnos que cuantos participaban en estas representaciones, sea como
actores propiamente dichos, sea como comparsas, cantores, bailarines, muy frecuentemente
en nhuatl, como era un especie de lengua universal y los misioneros se empeaban en
difundirla ms y ms. p 312.
Escritura.
La mayor parte de las lenguas indgenas carecan de escritura, y la lengua nhualt haba
tenido apenas una escritura apenas ideo gramtica, intil para el objeto. La solucin dada
por lo misioneros fue la apropiada: adaptar los caracteres latinos a las lenguas para ensear
a leer a sus alumnos. p. 322,
Se desarroll un gnero de escritura mixta, en la cual se mezclaban jeroglficos, o
ideogramas y figuras, con frases escritas con caracteres europeos. p 323.
Imitacin.
No era raro ver a los indios embozados hasta los ojos en sus mantas ir a colocarse junto al
taller del platero y quedarse mirando atentamente, sin apariencia de ello, para ir a elaborar
ellos mismo objetos semejantes a los que haban visto hacer. p 329.
Hasta el siglo XVII hallamos sacerdotes de raza india. p 355.
Los chichimecas eran enemigos feroces del cristianismo. p 369.
Resistencia indgena.
No haba entre los indios suficiente unin ni organizacin bastante para oponerse por la
fuerza con resistencia eficaz a la administracin espaola. p 389.
Los indios tras la cruces. Indios idolatras publicados en el archivo Nacional de Mxico. p
394
Sacerdote como brujo.
En Michoacn los hechiceros aprovecharon con habilidad esta incomprensin, haciendo
creer a los indios que los religiosos eran difuntos y sus hbitos mortajas, y que, por la
noche, al regresar a sus domicilios desaparecan de la tierra para reunirse con sus mujeres
en el infierno y slo dejaban ac su osamenta y sus hbitos.

Sahagn y las antiguas costumbres

Sahagn, es que los indios han consentido en recibir el bautismo, hacerse exteriormente
cristianos, pero en el fondo de su corazn no se resuelven en abandonar las antiguas
costumbres, las viejas tradiciones y el culto de sus divinidades. p 399.
Manuel Gamio y la religin mixta.
al arribar los misioneros catequizadores, comprendieron rpidamente que sera fcil tarea
convertir a los catecmenos americanos si se procuraba la fusin de ambas religiones,
aprovechando, principalmente, aquellos aspectos que ambas ofrecan determinadas
analogas. Los temas abstractos y oscuros del catolicismo nunca fueron ni son actualmente
comprendidos por los indgenas, y en cambio las manifestaciones materiales similares de
origen prehispnico, resultado a la poste una religin mixta o catlica rudimentaria que
profesan en Mxico los millones de habitantes de la civilizacin tipo indgena. p 401.
Todas stas son secciones de poblaciones que viven aisladas en regiones montaosas,
inaccesibles, poco o mal evangelizadas. p 402.
La supersticin
La supersticin no tiene por fuente nica el paganismo: nace tambin, y principalmente, de
fuentes psicolgicas, mucho ms que de fuentes histricas. Es una prevencin o desviacin
del sentido religioso, tan inevitable como las dems desviaciones de la inteligencia o del
carcter. Algo que no toma en cuenta la religin mixta.
Nacida de la ignorancia religiosa, as como del paganismo prehispnico en algunos casos,
se manifiesta la supersticin en Mxico. Es natural que la imaginacin dejada s misma, sin
apoyo ni gua, haya deformado los datos insuficientes y vagos que tena a su alcance como
legado de las legiones anteriores. p 404.
La teora de la religin mixta se queda en la forma: son de forma pagana, luego son
supervivencia pagana. Errnea lgica. p 405.
Teora de la sustitucin
Tenemos aqu la llamada tctica de sustitucin, de que acosta nos habl a propsito de la
danza. Si slo atendiramos a la forma, nada valdran los actos religiosos. Se conserv la
danza prehispnica: a la intensin de antao que antao la animaba se sustituy otra
intensin, de sentido cristiano. Qu importa que hoy, para honrar a la Virgen de
Guadalupe, el indio haga los mismos movimientos y d los mismos pasos que cuando
veneraban a Tonantzin, s l tiene la intensin de honrar a Mara? A juicio nuestro,
considerar estas fiestas de sustitucin como fiestas de supervivencia pagana es tan poco
serio, tan pueril, como decir que el uso de la lengua latina es una supervivencia pagana en
la iglesia catlica. La teora mixta generaliza hasta llegar al abuso. p 406.
El sistema de ruptura total.
El nofito tendr que romper en absoluto con su pasado y con el medio en que vive, y para
l la conservacin no ser el perfeccionamiento ni el complemento de una vida que tena
elementos aprovechables, sino una renovacin total. En trminos generales, con las
excepciones que en todo caso hay que suponer, este sistema fue el que predomin en los
misioneros de los siglos XVI, XVII y XVIII. p 409.

Preparacin de ruptura providencial.

El principio fundamental es que no hay pueblo por cado en la abyeccin que se suponga y
por muy discutible que sean sus creencias y sus instituciones, que se halle e el error total y
en el pecado integralmente dominador. Aun en los ms decados de los pueblos, como de
los hombres en individuo, hay una partcula de verdad por mnima que se quiera, y una
aspiracin a la luz y el bien, por dbil que se suponga. Descubrir esa partcula, hacer que se
desarrolle la conciencia de esa aspiracin, tarea las ms de las veces no muy felizmente
realizada, hacer el punto inicial de toda evangelizacin. As, el llamado a convertirse no
tendr que romper en absoluto con el pasado y podr retener de sus antiguas creencias y
costumbres todo lo que es naturalmente verdadero, todo cuanto es bueno. El padre Gautier
en frica dice el misionero no crea: transporta al plano del cristianismo todo lo que haya
ya en las costumbres paganas p 410.
Concepto y cosas nuevas en aquellas gentes.
Uno vierte siempre, aun usando largas circunlocuciones; el otro introduce de manera
violenta palabras de origen extrao, con tal de conservar la misma palabra que expresa el
concepto, ya consagrada por el uso o por la definicin dogmtica. p 412.
El uso del nahuatl
Nunc intentaron un trabajo de hispanizacin, de europeizacin del indgena. Bien claro
estaba que el indio, al llegar a la nueva religin, haba de romper con su pasado de
paganismo menos en un punto: la lengua. Dato muy digno de consideracin, pues en el
mtodo de los misioneros de Mxico estaba la conviccin de que no haba necesidad de que
el indio se hiciera espaol para ser cristiano. p 414.
Gente de razn.
Los indios no tenan derecho al ttulo de gente de razn, reservado para los blancos y los
mestizos. Esta idea explica en parte por qu causa los religiosos no les enseaban el
castellano y tampoco los elevaban al sacerdocio. p 417.