SOBRE LA VIGENCIA DEL PENSAMIENTO DE BARUCH SPINOZA

En este trabajo se intentarn exponer algunos de los postulados base del

pensamiento del filsofo neerlands Baruch Spinoza, especficamente varios
de los expuestos en su obra tratado de la reforma del entendimiento.
Usando dichos postulados e ideas generales se intentar argumentar a
modo de reflexin cmo la propuesta del autor sigue vigente y es de suma
utilidad para afrontar los problemas de la contemporaneidad
Claves o etiquetas: Gneros de conocimiento, substancia, naturaleza,
verdad.

El siglo XXI ser espiritual o no ser

- Andr Malraux1

Postulados del pensamiento spinoziano

Baruch Spinoza es uno de los grandes filsofos de la historia, poseedor de
un pensamiento amplio y rico en ideas, es autor de profundas obras que
reflexionan sobre distintos aspectos de la vida humana. Dada la magnitud de
dicha obra, es prudente ceirse a un espacio reducido de su trabajo para
intentar comprender mejor sus ideas, y en este caso trataremos su
exposicin sobre los gneros del conocimiento y la aproximacin a las
causas y a la verdad, cuestin que podemos ubicar en su tratado de la
reforma del entendimiento.
Es llamativo indicar que al comienzo de este trabajo Spinoza comienza
hablndonos sobre la forma en que l considera viven los hombres y cmo
estos entienden las cosas, las posesiones, los bienes y la vida en general. El
autor nos dice que segn sus apreciaciones los hombres viven bajo la
bsqueda y posesin.2 El autor considera que estos bienes son provechosos
si se consideran como simples medios, pero no si se consideran como fines
en s mismos3.
1 Frase varias veces atribuida al poltico y escritor francs.
2 Spinoza, Baruch. Tratado de la reforme del entendimiento. Alianza. 2006.
Pargrafos 03-05, pp. 78-79.
3 Spinoza op. cit. pargrafo 10, p. 81.

Cul sera entonces el verdadero bien? Para el autor holands el verdadero

bien es conocer el verdadero orden de la naturaleza verdadera 4, es decir,
conocer las causas que producen las cosas que existen en la naturaleza 5 a
travs de la razn. Siguiendo este orden argumentativo, Spinoza reflexiona y
dice que realmente el verdadero progreso o avance que puede tener la
humanidad sera con una reforma de su entendimiento 6, de manera que
enmendando nuestra comprensin y nuestra observacin, podamos conocer
y alcanzar ese verdadero bien.
Ahora, es evidente que aplicar esta propuesta no es para nada una tarea
sencilla, y adems de su dificultad, la vida es un devenir en el cual estamos
inmersos, y por lo tanto en ella tenemos que actuar continuamente
respondiendo a las necesidades propias de la existencia, a las carencias y a
las vicisitudes. El autor corrobora su sensatez y expresa estar consciente de
esta realidad, y por eso propone una forma de desenvolverse al mismo
tiempo que se inician los esfuerzos por reformar el entendimiento.
Spinoza denomina a este proceder como normas de vida, y las enumera de
esta forma7:
1) Hablar segn la capacidad del vulgo y hacer todo aquello que no constituye
impedimento alguno para alcanzar nuestra meta. No son pocas las ventajas
que podemos sacar de ah, si nos adaptamos, cuanto nos sea posible, a su
capacidad. Adase a ello que, de ese modo, se dispondrn benvolamente a
escuchar
la
verdad.
2) Disfrutar de los placeres en la justa medida en que sea suficiente para
proteger
la
salud.
4 Spinoza op. cit. pargrafo 13, p. 82.
5 La concepcin de naturaleza del autor incluye al hombre y a todo lo que de l
surge.
6 Spinoza op. cit. Pargrafos 14-16, pp. 82-83.
7 Spinoza op. cit. Pargrafo 17, p.83.

3) Finalmente, buscar el dinero o cualquier otra cosa tan slo en cuanto es

suficiente para conservar la vida y la salud y para imitar las costumbres
ciudadanas que no se oponen a nuestro objetivo

Vemos que desde el inicio el autor deja claro que su propuesta no implica un
aislamiento total, un fuerte sacrificio, el cumplimiento de votos o una mera y
exclusiva contemplacin. Se puede vivir con normalidad inmerso en la
sociedad, integrado al mundo, pero siempre siendo cauto, prudente y
equilibrado, ya que el verdadero fin es enmendar el entendimiento.
Dicho esto, Spinoza se dirige en detalle al proceso que l llama reformar el
entendimiento. Para comenzar con esto, primero clasifica las formas en
como percibimos normalmente las cosas, ya que si no estudiamos -nos dice
el autor- no podremos saber qu debemos enmendar y por qu. A esta
clasificacin el autor la llama gneros de conocimiento 8.
La clasificacin que establece el autor indica 04 gneros de conocimiento 9:
- Percepcin de a odas.
- Percepcin por experiencia vaga.
- Percepcin que deduce la esencia de una cosa de otra cosa, pero no
adecuadamente.
- Percepcin de una cosa por su sola esencia.
El primer gnero hace referencia a toda la informacin que obtenemos de a
odas, informacin que se nos otorga pero que realmente no conocemos, no
podemos verificar por sus causas reales. El segundo gnero habla sobre
experiencia vaga, por apreciaciones que s realizamos nosotros mismos (y
no la obtenemos de a odas) pero que a pesar de esto no llegamos a conocer
las causas de estos fenmenos que apreciamos.
8 Spinoza op. cit. pargrafo 14, p. 84.
9 Ibdem

El tercer gnero habla sobre la conclusin que obtenemos a partir de otra

cosa. Spinoza aporta un ejemplo concreto10:
Para sacar una conclusin a partir de otra cosa, procedemos as: una vez que
hemos percibido claramente que nosotros sentimos tal cuerpo y no otro
cualquiera, de ah, repito, concluimos claramente que el alma (anima) est
unida al cuerpo, ya que esta unin es causa de dicha sensacin; pero cmo
sea esa sensacin y esa unin no podemos entenderlo, en absoluto, de esa
forma.

El cuarto gnero, conocer la esencia de la cosa misma, lo expone as 11:

Finalmente, una cosa es percibida por su sola esencia, cuando, por el hecho de
que he conocido algo, s qu es conocer algo, o por el hecho de haber
conocido la esencia del alma (anima), s que est unida al cuerpo.

Estos son los gneros del conocimiento de acuerdo a Spinoza. Estas son las
formas o los niveles como percibimos y entendemos las cosas, y estas
apreciaciones son las que debemos encauzar y enmendar. Cmo debemos
enmendarlas? Cul es el mtodo a seguir? El autor define 04 puntos, los
cuales sern los medios necesarios para alcanzar el fin propuesto desde el
comienzo12:
1) Conocer exactamente nuestra naturaleza, que deseamos perfeccionar, y
conocer tambin, cuanto sea necesario, la naturaleza de las cosas.
2) Inferir correctamente, a partir de dicho conocimiento, las diferencias,
concordancias y oposiciones entre las cosas.
3) Entender exactamente qu pueden soportar y qu no.
4) Comparar esto con la naturaleza y con el poder del hombre, ya que as se
ver fcilmente cual es la suma perfeccin a que el hombre puede llegar.

10 Spinoza op. cit. pargrafo 21, p. 85.

11 Spinoza op. cit. pargrafo 22, p. 86.
12 Spinoza op. cit. pargrafo 25, p. 87.

Esta sistematizacin da cuenta de una intencin por ordenar nuestro

pensamiento, las formas de cmo abordamos las cosas. Hay que conocer
nuestra naturaleza, conocernos a nosotros mismos y saber de qu somos
capaces, as como tambin conocer y aceptar nuestras limitantes.
Igualmente entender la naturaleza de las cosas, hacernos una apreciacin
adecuada de ellas para entender sus propias capacidades. Si unimos esto
podemos entender nuestra relacin con el mundo existente de una forma
slida, para as aproximarnos a las verdaderas causas, y como dice el autor,
a la perfeccin.
Todas estas categorizaciones pueden ser un poco abrumadoras, ya que de
alguna forma evidencian la magnitud del trabajo que se debe emprender si
se quiere conocer con exactitud las cosas. El autor nos deja en claro que
esto se realiza de manera progresiva y no de forma automtica y de
inmediato13.
Esos son los medios que acompaan a la divisin de los gneros del
conocimiento. Ahora, Cmo conocer? Spinoza nos dice que el trabajo pasa
por aprehender la esencia de las cosas, lo que considera que es algo en s
mismo, separado de la cosa como tal. Obtenemos una certeza sobre algo a
travs de esta esencia, la cual el autor llama idea verdadera. La idea
verdadera de algo no es ms que su esencia objetiva 14. Esta idea verdadera
es la que nos brinda un conocimiento real sobre cada cosa, y partir de su
obtencin el autor nos dice que podemos mejorarnos a nosotros mismos y
encausarnos hacia el bien15

13 Spinoza op. cit. pargrafo 31, pp. 89-90.

14 Spinoza op. cit. pargrafo 33-35, pp. 90-91.
15 Spinoza op. cit. pargrafo 40, p. 93.

Qu hemos visto hasta aqu? El autor nos ha hablado sobre la forma en

que apreciamos la vida y la manera como la vivimos, explicndonos cul es,
segn l, el fin al cual debemos aspirar. Para dirigirnos hacia dicho fin
debemos corregir nuestro entendimiento, cambiar nuestra forma de pensar
buscando las causas de las cosas, intentando conocer su naturaleza, ya que
tenemos varios niveles de apreciacin y percepcin para saber de las cosas.
Si se hace un esfuerzo por conocerse y por conocer la naturaleza de las
cosas, entonces puede uno encaminarse en la bsqueda de las ideas
verdaderas, esas esencias objetivas de las cosas mediante las cuales
conocemos realmente algo a cabalidad.
La reflexin del autor en estas lneas se entiende como una bsqueda de lo
mejor, del verdadero bien, de la verdadera felicidad. Es una invitacin para
activar la voluntad y el deseo por crecer, por realmente entender las cosas, y
no

simplemente

ser

vctima

de

esas

percepciones,

situacin

que

inevitablemente nos lleva a equivocaciones y tropiezos. Lo que se desprende

de esta propuesta es la idea del verdadero desarrollo, de avance no por
logros materiales, por honores, por riqueza o por poder, sino por la obtencin
de certeza, de sosiego, lo que se obtiene a travs del conocimiento real, el
cual se busca siempre que se quiera avanzar en la comprensin del mundo y
de la vida.

La utilidad y vigencia de su pensamiento: Reflexin sobre nuestra

actualidad
Cmo aprovechar estas ideas propuestas por Spinoza hace casi 400 aos?
Aunque resulta evidente es importante sealarlo.
Slo estos pequeos fragmentos que hemos repasado sobre Spinoza nos
dejan ver un pensamiento fecundo y visionario, que no solo se limita a definir

o entender ciertos fenmenos o ciertas tradiciones de pensamiento. No es

que no lo haga, pero se vuelve universal al proponer una enmendatio, al
establecer la idea de que debemos cambiar nuestra forma de pensar, nuestra
forma de entender las cosas, pero no como un mero ejercicio reflexivo o
psicolgico, es un verdadero esfuerzo por cambiar y ser mejores, tomando
una actitud centrada que se orienta hacia ese fin.
La idea de enmendar el pensamiento para poder realmente entender la
naturaleza de las cosas es una idea que nunca perder vigencia, esto por el
mero hecho de que exista la humanidad, ya que por nuestra propia
existencia estamos sujetos al error, a no percibir adecuadamente. Ninguna
persona nace enmendada, tiene que desarrollarse y avanzar en sus
percepciones, y por eso la invitacin de Spinoza es absolutamente brillante,
porque es una anttesis del conformismo, no puede esperar a que las
percepciones se den en base exclusivamente al ensayo y el error, al
accidente, porque esa forma de percibir la realidad deriva en mayores
inconvenientes. No toda la percepcin puede ser absolutamente perfecta,
pero definitivamente aproximndonos hacia las causas y la comprensin de
las ideas verdaderas realmente se puede vivir mejor en el mundo, o como lo
dice el propio autor, se puede dar cuenta del verdadero estadio de desarrollo
al cual el hombre puede aspirar.
En nuestro mundo actual las cosas se desarrollan de alguna forma con
dinmicas de automatismo e inmediatismo. Las realidades del mercado y de
la poltica se han complejizado y vuelto menos efectivas, aunque no por eso
menos persuasivas o impositivas. De estas realidades se han derivado
muchsimos errores, los cuales nos hablan sobre una necesidad de
enmendar, y es que los daos que nosotros mismos nos causamos se tornan
cada vez mas alarmantes. Solo por considerar un dato: segn un reciente
estudio de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) al menos 350 millones

de personas sufren de depresin en el planeta, y las tendencias son tan

alarmantes que se considera ser la enfermedad del siglo XXI 16.
Qu ocurre en el mundo para que esto sea una realidad? Cmo estamos
viviendo (o sobreviviendo)? Esos datos no son nada menos que alarmantes,
y nos llaman inmediatamente a la reflexin sobre la manera en que vivimos y
sobre como entendemos el mundo y la forma de habitarlo, la forma de
compartirlo mediante nuestra organizacin como especie.
El hecho de que la mayor enfermedad que se proyecta para este siglo sea
mental nos devuelve rpidamente a nuestro autor. Es necesario transformar
nuestro

entendimiento,

adecuarlo,

enmendarlo

dirigirlo

hacia

las

verdaderas causas, dirigirlo hacia el bien. Ese reparo de percepcin se

puede dar en muchsimos niveles, pero el ms relevante debe ser un
replanteamiento sobre nuestra percepcin de la vida como especie, ya que
parece ser que la forma en cmo nos desenvolvemos nos est realmente
enfermando.
Claro est, la transformacin debe ser individual, ya que como vimos en los
planteamientos del autor la bsqueda por conocer la naturaleza de las cosas
surge de un propio inters, de una necesidad por alcanzar el verdadero bien,
y no de una propuesta colectiva o de una pldora ideolgica que haga el
trabajo desde la externalidad. El cambio, la fuerza que motive a entender
realmente las cosas, la esencia, es algo que surge internamente, no algo que
se establece desde afuera del propio individuo.
Igualmente el escueto intento aqu plasmado no es un idealismo ciego e
ingenuo. Dada las realidades del mundo globalizado de hoy haran falta
16 Organizacin mundial de la salud. Depression: A global crisis. (2012). p, 06.
Disponible:
http://www.who.int/mental_health/management/depression/wfmh_paper_depression
_wmhd_2012.pdf?ua=1

muchsimos factores para dirigirnos hacia una verdadera transformacin, y

con las breves propuestas de Spinoza citadas aqu no tendremos una
solucin definitiva, algo que d respuesta a todo. Pero aun as es innegable
que cualquier cambio debe motorizarse desde lo ms bsico, o tal vez desde
lo ms profundo, y si no existe ese deseo de mejorar y de cambiar las
apreciaciones todo lo dems, todo lo instrumental no puede llevarse a cabo.
En cierta medida el trabajo de Spinoza nos interpela y nos pone en
cuestionamiento el hecho de que si hemos establecido todo el conjunto de
situaciones que generan el orden actual de cosas, Cmo no podemos
operar a partir de nuestra voluntad de cambio para enmendar ese orden de
cosas? Esa realidad no es algo vivo que se desarrolla y busca por s mismo
el mal para nosotros, es algo proveniente del propio hombre, y por esa razn
en manos del hombre tambin puede cesar.
Por estas razones considero que la propuesta de Spinoza que vimos ac
tiene absoluta vigencia, y que adems es una herramienta poderosa para
proponer un verdadero cambio que desde la raz inicie con transformar las
percepciones y apreciaciones que tenemos sobre el mundo, para as intentar
dirigirnos hacia algo mejor.

Bibliografa
- Spinoza, B. (2006). Tratado de la reforma del entendimiento. Madrid:
Alianza.