Las chicas de mala vida: prostituio em Buenos Aires em fins do sculo XIX 1

lvaro de Souza Gomes Neto

O cenrio do submundo social

A Buenos Aires da segunda metade do sculo XIX era uma cidade em crescimento
acelerado, em virtude da reorganizao de sua economia, que caminhava em bases prcapitalistas, descortinando um cenrio diversificado. A composio da sociedade buenairense
saa, lentamente, da bipolaridade brancos x castas (todos os que no eram considerados
brancos, exceto os indgenas), para um quadro mais matizado, incluindo-se nessa estrutura, os
imigrantes italianos que acorreram metrpole a partir da segunda metade do sculo, assim
como judeus e russos. No entanto, o cenrio que se apresentava, no era, na verdade um
exemplo de homogeneidade e distribuio equnime de direitos e privilgios sociais.
No que tratou da ocupao de reas, o centro era privilgio daqueles moradores que
tinham melhores recursos financeiros, geralmente comerciantes ricos, que, aproveitando-se da
disponibilidade dessas reas, iam se assenhoreando delas e construindo prdios para moradia
e estabelecimentos de negcios. Na contrapartida, as camadas mais empobrecidas e menos
capacitadas de adquirirem terrenos e realizarem construes eram afastadas do espao central
e empurradas para aquelas reas limtrofes ao rio da Prata, quase sempre beira de banhados
e terras encharcadas, dificultando a sobrevivncia.2 Os lugares que ficavam beira do Prata
eram tambm imundos e ftidos, sendo muitas vezes insuportvel respirar o ar impregnado de
odores de materiais orgnicos apodrecidos, oriundos de carcaas de animais, que eram
comumente jogados a cu aberto, nessa regio. Nesses espaos, justamente, que viviam os
negros (escravos, libertos e livres), junto com os brancos pobres e outros membros das castas,
como mulatos, pardos e mestios.3 Com a abolio da escravido em 1860, os ex-escravos
permaneceram vivendo nessas reas marginalizadas.
Havia, na verdade, outra realidade no espelho da vida das camadas sociais dominantes,
composta por sobreviventes, vitimados pela segregao racial e pela discriminao
econmica. Construa-se um universo paralelo cuja conjuntura era articulada por indivduos
que, algumas vezes, manipulavam situaes e tiravam vantagens, tais como agenciadores de
1

Pesquisa financiada pelo CNPQ em 2001 e orientada por Jos Carlos Chiaramonte, PhD, Diretor do Instituto de
Histria Argentina y Americana Emilio Ravignani, Buenos Aires, Argentina.
2
WILDE, J. A. Buenos Aires desde setenta aos atrs. Buenos Aires : Biblioteca de La Nacin, 1903.
3
Idem, p.27.

prostituio, donos de bordis, intermedirios de toda sorte. Assim, o cenrio em que viviam
negros e brancos pobres apresentava-se formado por uma estrutura diversificada, abrindo a
possibilidade de a prpria pobreza ser instrumento de equacionamento de poder, na
elaborao muitas vezes de uma rede de contatos com o mundo exterior que no perpassava,
necessariamente, pelo controle das classes dominantes. A prostituio, especificamente,
alimentava relaes internacionais que ultrapassavam o poder das autoridades, assim como as
reunies dos negros em candombls e outras confraternizaes, no eram passveis de sano
total por parte do governo constitudo.
De outro lado, uma parte das etnias negras tambm teve perodos de ascenso social,
quando os chamados "negros decentes" tinham uma participao efetiva na estrutura de
trabalho, exercendo cargos pblicos de nveis mdios e baixos. Essa fatia de indivduos
acabava por assumir voluntariamente uma ao de integrao sociedade dominante, quando,
num processo de aculturao, imitavam usos e costumes desta. Nas sociedades bailantes,
seus membros afrodescendentes se portavam com as mesmas mesuras e rapaps das camadas
brancas, utilizando, muitas vezes, um vocabulrio que no dominavam, na nsia de pertencer
e quebrar diferenas culturais. O vesturio, o gestual e o comportamento das camadas
discriminadas tambm eram adotados como forma de busca de uma identidade cultural
branca.
Nos jornais da poca, reforando a ideia do processo de aculturao acelerado,
podemos encontrar notcias inteiras sem uma referncia s etnias negras ou a qualquer outra
camada social marginal, embora existissem aqueles que circulavam exclusivamente entre a
populao afrodescendente, como o La Broma e o La Juventud. Em especfico os traos
culturais africanos eram, na verdade, vistos e sentidos como inevitveis de serem vividos
pelos antepassados, mas que faziam os indivduos negros do sculo XIX tentar esquec-los,
procurando, muitas vezes, esconder no silncio, qualquer identificao cultural que no
aquela das camadas sociais brancas. A msica, no mais das vezes, era executada com
instrumentos usados na Europa, como violinos e clarinetes, prprios da gente "civilizada", e
executando canes tais como valsas, polcas e mazurcas. As milongas, originadas das antigas
casas de tango criadas pelos escravos, eram abandonadas e relegadas ao esquecimento. As
diferenas desapareciam aos poucos, sobressaindo-se a identidade com a sociedade
dominante.
Vemos apresentar-se, inclusive, a miscigenao escancarada (algo execrado pelos
brancos), quando um afrodescendente adentra ao salo trazendo enlaada em seu brao, uma
mulher estrangeira branca. Essa atitude, no mais das vezes, tambm era condenada pelos

negros, na defesa da preservao cultural e tnica, sendo os contatos sexuais entre negros e
brancos tidos como fazendo parte daqueles segmentos tnicos que eram considerados
indecentes.
No obstante, no interior das relaes sociais consideradas mais prximas dos brancos,
tambm podemos encontrar as mesmas idiossincrasias que sempre acompanham os
relacionamentos ntimos. Aqueles homens negros que faziam questo de demonstrar sua
superioridade, calcada no status econmico e num patamar mais alto da escala social,
acabavam tambm por serem exemplos de mau comportamento, alimentando aes veladas
de violncia e maus costumes, condenadas pela sociedade em geral. Geralmente, esses
indivduos esnobes, assentados na condio que ocupavam, eram tidos como intolerveis
como maridos para as mulheres de sua raa, terminando por casar-se com brancas e perdendo,
indubitavelmente, a oportunidade de continuar a preservao cultural, unindo-se s negras
"decentes" disponveis. 4
Essa situao assinala que uma grande parte dos homens em idade de procriar acabou
por demandar contra a preservao da sua prpria condio tnica, contribuindo para o
desaparecimento mais rpido dos afroportenhos. Embora fosse condenvel o mantenimento
aberto de relaes entre sujeitos de etnias diferentes, estas aumentaram com o passar do
tempo, num somatrio que aglutinava os conchavos dos antigos senhores de escravos com
suas negras, pela falta dos vares, que foram mortos nas guerras de independncia, e as
escolhas dos homens negros em juntarem-se s brancas, em detrimento das de sua cultura.
Contudo, dentro das relaes mais ntimas, vemos perdurarem as mesmas violncias
que existiam nas camadas brancas, embora no possamos, no momento, perceber a
proporcionalidade em que elas aconteciam. Aquelas sociedades tinham tambm seus
escndalos, como todas as sociedades, existindo, entre tantos delitos condenveis, os raptos,
as sedues, os adultrios, os suicdios e at mesmo os duelos.5
Dessa forma, se reproduz o modelo branco, ratificando deformaes advindas das
relaes naturais entre homens e mulheres, independentes dos traos culturais ou tnicos. A
extino das populaes de origem africana em Buenos Aires teve as mais variadas causas,
indo desde a tsica (doena que atacava mais os mulatos do que os brancos), at os
casamentos miscigenados. Interessante que os homens negros no procuravam as mulheres
de suas etnias em consequncia dos estragos que o vcio ao lcool lhas causava, sendo
tambm pouco solicitadas por homens no negros. Os afroportenhos eram aficionados por
4
5

MOLAS, R. R. El Baile de La Alegria. Revista Todo es Historia, Buenos Aires, n.217, p.46-49, 1985.
Idem, p.48.

bebidas alcolicas, estragando-lhes a possibilidade de convivncia com eles.6 A mestiagem,

na verdade, parece ter sido a grande responsvel pelo desaparecimento das populaes negras
da Argentina em geral, e em especfico, da rea buenairense.

A prostituio

Por outro lado, sabemos que havia, pululando entre as camadas sociais ditas
"decentes", um universo composto de indivduos que formavam os chamados estratos sociais
mais baixos. Nesse cenrio, a violncia, a coero da liberdade e o domnio do mais forte
predominavam. Entre os vrios elementos que compunham a gama de situaes, enfatizamos
a questo da prostituio como um dos mais prementes.
A presena de prostitutas em Buenos Aires histrica. J em fins do sculo XVIII
organizou-se a primeira casa habitada por prostitutas, disfarada com o nome de Casa das
Recolhidas e era tida com a finalidade de acolher meninas rfs espalhadas pela cidade. No
entanto, essa Casa funcionava verdadeiramente como um bordel. Era o ano de 1699 e a
direo do negcio estava a cargo da beata Juana de Saavedra e suas atividades duraram
cerca de trs anos. Inauguravam-se, assim, os servios de favores sexuais com a inteno de
reforar a ordem sociocultural e diminuir as tenses e a violncia por parte da populao
masculina, que era maioria. Quase cem anos depois, em 1771, o ento governador Juan Jose
de Vrtiz y Salcedo (1719-1799) autorizou a criao de uma espcie de bordel oficial, a
chamada Casa de Ejercicios para Meretrices, apoiada mais tarde pelo ditador Juan Manuel
de Rosas. Este criou uma srie de ordenanas autorizando prostitutas a se estabelecerem em
Buenos Aires, para contribuir com o aumento da populao.7 O prprio Estado, dessa
maneira, incentivou a instalao e a vinda de metrizes a fim de garantir no apenas o bem
estar dos homens, mas em aumentar em nmeros absolutos a populao buenairense.
Com o passar do tempo, j em fins do sculo XIX, Buenos Aires tinha fama
internacional de ser um terrvel porto de mulheres desaparecidas e virgens trazidas da Europa
fora, que eram inseridas no interior dos prostbulos e casas de bailes. Em vrios pases
europeus, as notcias de que embarcavam mulheres em navios para prostiturem-se na cidade
portenha, criavam um clima de insegurana e de fiscalizao, por parte das autoridades. Estas
conseguiam, muitas vezes, detectar e prender elementos atravessadores que faziam a conexo
6

SUMMER, W. G. Los pueblos y sus costumbres : estudio de la importancia sociolgica de las costumbres.
La etiqueta y los preceptos Morales. Buenos Aires : Guillermo Kraft, 1948.
7
TROCHON, Y. La ruta de Eros: la trata de blancas en el Atlntico Sur, Argentina, Brasil y Uruguai, 18801932. Montevidu : Taurus, 2006.

entre a Europa e a rea de Buenos Aires-Montevidu.8 De outra parte, estas questes so

contestadas quando se afirma que, na verdade, havia um trfico muito grande de mulheres que
alimentava as zonas de prostituio na Amrica do Sul, principalmente em Buenos Aires. No
entanto, a maioria dessas mulheres no era seqestrada e nem tinham a condio de virgens
desamparadas, mas sim que j praticavam a prostituio antes de virem para esses centros sulamericanos. Essas mulheres eram provindas de famlias miserveis e trabalhavam nessa
profisso por desespero de causa. Marginalizadas pela Revoluo Industrial, expulsas de sua
terra natal por perseguio poltica ou religiosa, viam na busca por outros habitats a
oportunidade que no tinham conseguido at ali. As viagens em navios de segunda classe
eram baratas e seus contatos nas zonas porturias com marinheiros e homens acostumados a
viajar, facilitavam e acabavam impulsionando-as a se aventurarem. A maioria era oriunda do
leste europeu, da Frana e da Itlia. 9
A cidade portenha, por sua vez, se apresentava como a legtima acolhedora dessas
infelizes desamparadas. Sofria, dessa forma, certa recriminao por ser capital de um pas
catlico que havia se emancipado e restabelecido laos comerciais com a Europa. Utilizandose de certos privilgios, os castelhanos eram acusados de serem condescendentes com essa
situao, embora, na realidade, nem todas as mulheres imigrantes acabassem dentro de casas
de tolerncia ou fazendo ponto pelas ruas da cidade. Avellaneda afirma sobre Buenos Aires
que: "La mala reputacin empez a difundirse a partir del momento en que se inici la
emigracin de hombres europeos, que buscaban trabajo y una nueva vida en la Argentina,
despus de 1860.10 No entanto, desde muito antes j poderiam ser encontradas as chamadas
mulheres de vida fcil, pelas ruas e bordis da cidade.
A entrada em grande quantidade de homens solteiros ou que haviam deixado suas
famlias na Europa acabou por ocasionar uma enorme disparidade no nmero de homens e
mulheres concentrados em Buenos Aires. Com o excesso de vares disponveis na cidade,
esta se apresentava como sendo um mercado extremamente promissor e lucrativo para a
prtica da prostituio. Os registros de imigrao dos anos 1890 indicam que a quantidade de
homens que chegavam sozinhos era trs vezes maior do que a das mulheres que vinham nas
mesmas condies. Isto se devia, na maioria dos casos, por no quererem expor suas
mulheres, filhas ou parentes femininos aos perigos que uma jornada incerta implicava. Alm
8

BRISTOW, E. Prostitution and Prejudice: The Jeswish Fight against White Slavery, 1870-1939. Oxford :
Clarendon Press, 1982.
9
GUY, D. El Sexo Peligroso: La prostitucin legal en Buenos Aires, 1875-1955. Buenos Aires : Sudamrica,
1994.
10
AVELLANEDA, J.M.M. El motin de La Lady Shore. Revista Todo es Historia, Buenos Aires, n.265, p.1015, 1989.

disso, a demanda da fora de trabalho disponvel na Argentina era exclusivamente

masculina.11
importante enfatizar que a prostituio legalizada, na Argentina, iniciou-se em 1875,
com a proliferao das casas e a vinda de cafetes europeus que se estabeleceram no pas,
sendo posterior ao trfico de mulheres europias. Os prostbulos somente poderiam ser
dirigidos por mulheres, sendo considerado ilegal qualquer participao masculina nesse
sentido, o que acabou no acontecendo. A legalizao s foi cancelada em 1936, contudo nem
os prostbulos nem suas atividades foram extintas, mas passaram a funcionar de forma
clandestina, com alguns deles sendo fechados e reabertos sob novas fachadas.12
Nesse ano de 1875, a ordenana municipal estipulava que as prostitutas se
inscrevessem para receberem uma carteira que lhes dava autorizao para trabalhar a partir de
um exame mdico peridico e ao mesmo tempo, subjetivamente, as reconhecia como
profissionais do sexo. Abria-se assim uma questo que nos parece primordial, ou seja, ao
mesmo tempo em que a sociedade condenava os prostbulos e suas afiliadas, aceitava em
sua organicidade esses membros indesejveis da moral e dos bons costumes. Criava-se um
espao reconhecido pela lei e institucionalizava-se uma imoralidade que antes era subjetiva e
que se revela na medida em que sancionada e anexada no real convvio da comunidade
como um todo. O Estado admite a prostituta enquanto tal, a reconhece quando ela recebe a
carteira e se declara diante das autoridades e a discrimina por essa atitude, tratando-a
isoladamente. Ao mesmo tempo extrai dela uma taxa de sade obrigatria que recolhe a seus
cofres, se beneficiando do seu trabalho. A prostituta, nesse caso, deveria ser uma pessoa livre,
independente e maior de dezoito anos, que por vontade prpria busca na inscrio se autoreconhecer enquanto prostituta, ou seja, j no ser vista e tida como uma pessoa de bem.
Anexo a isso, apenas no caso de j ter entrado no meretrcio antes da idade estipulada, que
as menores de idade tambm poderiam se inscrever. De outro lado, controlavam-se as
mulheres de mala vida e se protegia as damas da sociedade.
Oscilava a sociedade entre dois plos, ou seja, permitir e tolerar ou condenar
veementemente a venda de favores sexuais. Nessa poca, a preocupao aumenta, refletindose nos jornais locais, tais como o El Puente de los Suspiros (1878), o La Pampa (1881), o La
Matraca (1878), que publicavam incidentes envolvendo jovens adolescentes que
11

CARBALLHO, A. K. Raza, Clase, Etnia y Gnero en la representacin de la mujer inmigrante y

extranjera en Argentina (1880-1930). 2006. 3.p. Tese (Doutorado em Filosofia) Florida State University,
Florida, USA.
12
ALZOGARAY, J. Triloga de la trata de blancas: rufianes, polica, municipalidad. Buenos Aires : Ediciones
Carlos Lohl, 1933.

desapareciam de casa, ou empregavam-se em outras casas e acabavam sendo obrigadas a

vender o corpo para sobreviver. Outros casos aparecem, em que, na maioria das vezes, os
cafetes eram noivos ou maridos, que obrigavam suas companheiras a trazerem dinheiro para
casa, prostituindo-se.

13

Os prprios imigrantes recm chegados cidade apresentavam casos

em que obrigavam suas esposas a se prostiturem.14 Embora esses provavelmente sejam casos
isolados entre os estrangeiros aportados na cidade, podemos perceber as diferentes maneiras
de insero nesse universo que se formava. Inferimos tambm que entre as causas esto
questes financeiras e de sobrevivncia. Embora, muitas vezes, os maridos cafetes pudessem
gostar da vida que levavam, usando o corpo de suas mulheres para ganharem dinheiro sem
muito esforo.
Em 1889, apareceu a primeira rede organizada de prostituio feita por traficantes da
cidade. Embora as informaes provenham de apontamentos realizados por um policial que
viveu nessa poca, sabemos que os cafetes eram de origem judia e se reuniam num local
chamado Clube dos 40. Estes homens controlavam e facilitavam a vinda de mulheres para
serem inseridas no comrcio sexual.15
O submundo da sociedade portenha se estruturava em cima daqueles prias execrados
pelo racismo, pela moralidade, pela condio econmica, pelos traos de consanginidade e
pelas aes condenveis. A contrapartida da sociedade contra a prostituio se concretizava
pela formao de grupos que agiam para combater o trfico de mulheres brancas e suas
prticas sexuais. Mobilizadas, as mulheres da alta sociedade iam buscar proteo fundando
organizaes internacionais para tratar desse problema. De origem estrangeira, em sua
maioria, essas respeitveis senhoras abrigavam em casas especiais as mulheres imigrantes, a
fim de garantir sua insero social sem passar por necessidades financeiras que as obrigasse a
se prostituir. Com capital fornecido pelos comerciantes locais e pelos consulados instalados
em Buenos Aires essas casas tambm repatriavam mulheres menores de idade que chegavam
sozinhas, sem qualquer responsvel por elas.16
Somado a isso, a comunidade que ocupava os espaos fsicos que compunham o
casario dos bairros em que havia prostbulos, como o da Igreja So Nicols e o da Rua
Libertad, solicitava s autoridades municipais, uma legislao especfica para tratar do caso.
Em documento datado de 1891, um grupo de moradores pede uma lei contra os traficantes
13

Os jornais citados acima se encontram na seo peridicos do Archivo General de La Nacin, Buenos Aires.
ARQUIVO GENERAL DE LA NACIN. Seccin Periodicos. Jornal La Pampa. Buenos Aires. 14 de
dezembro de 1881.
15
BATIZ, A. Buenos Aires: La ribera y los prostbulos en 1880. Buenos Aires : Agataura, s/d.
16
ALSOGARAY, op. Cit. P. 36.
14

internacionais de mulheres brancas, que possuam grandes recursos financeiros. 17 provvel

que os traficantes ricos tivessem maior capacidade de mobilizao e facilidade de inserir
maior quantidade de mulheres em zonas onde o nvel social da populao fosse mais alto. Isso
buscaria uma clientela de melhor nvel, e certamente, atingiria a comunidade como um todo,
em funo das aes que envolvem os moradores prximos aos locais das casas de tolerncia.
O processo de transformao por que sofreu Buenos Aires incidiu diretamente sobre a
sociedade em geral, que v seus valores at ento conservadores, sofrerem tambm alteraes
significativas. Isso passou a acontecer a partir dos ltimos trinta anos dos 1800, quando a
capital portenha tornou-se agitada, e com uma grande capacidade de crescimento econmico.
Nessa poca, Buenos Aires sofreu mudanas estruturais profundas, quando as velhas ruas
coloniais deram lugar a grandes avenidas, escritrios do governo, teatros e subterrneos. O
centro passou a ser ocupado por lojas de moda, bancos, cafs, restaurantes, evidenciando um
grau de prosperidade cada vez mais crescente.
A maioria da populao pobre portenha, homens e mulheres, era um desafio contnuo
para as elites governantes. A competio por escassos trabalhos, o alto custo de vida e o
prprio sistema capitalista que se desenvolvia favorecendo os donos do capital, realizava a
excluso dos dessa parte da sociedade.18 Era significativo o aumento do nmero de habitantes,
composto em sua maioria de imigrantes e emigrantes, que acorriam a Buenos Aires em busca
de trabalho.19
Os recm chegados traziam seus prprios valores culturais, fazendo com que as
autoridades se vissem obrigadas a buscar formas de transmitir normas polticas, sociais e
culturais aceitveis para esta classe baixa que se apresentava e crescia. Dessa forma, para as
mulheres pobres da capital, as alternativas que lhes restavam de trabalho eram os servios
domsticos, a costura ou a prostituio. O horizonte feminino, tanto das negras quanto das
brancas, no se apresentava muito promissor. claro que a situao das meretrizes
afrodescendentes era ainda mais catica, em funo do racismo exacerbado, causando-lhes
um duplo problema: enfrentar a concorrncia laboral e o rechao racial.
A prostituio, em verdade, se converteu em uma metfora que combinava os temores
da classe alta e mdia contra a classe baixa, numa luta sem trguas, em que, por trs da
desordem urbana e moral, escondia-se a questo econmica e social. O cenrio apresentava-se
17

ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA DE LA REPBLICA ARGENTINA. Fondo Roque Snz

Pea. Libro 160. Solicitud. Trata de Blancas. Prostitucin. Buenos Aires, 1891.
18
SZUCHMAN, M. Disorder and Social Control in Buenos Aires, 1810-1860.In: GUY, D. El Sexo Peligroso:
La prostitucin legal en Buenos Aires, 1875-1955. Buenos Aires : Sudamrica, 1994.
19
GUY, op. cit.,p.78.

constitudo por um conflito em que estavam em jogo as inter-relaes, dentro do espao social
vigente, a diminuio da distncia social e a luta econmica pelo status e a sobrevivncia.
Assim, dentro do territrio buenairense, pode-se perceber a formao de um sistema
social, funcionando paralelo sociedade dominante, em que os atores interagem
individualmente. Pensamos a estrutura social a partir da existncia de uma inter-relao
envolvendo uma pluralidade de pessoas, atuando de forma individualizada, cumprindo papis
de modo organizado e compartilhando das mesmas expectativas.20 Embora combatida, a
prostituio (a no importando se nos bordis mais pobres, das cafetinas negras, ou nos mais
bem situados, comandados por mulheres e cafetes brancos) agia como um fator integrador de
uma parte significativa do quadro social. O ponto comum se daria atravs de um conjunto de
aes entre indivduos que buscavam coisas semelhantes: a diverso e a satisfao sexual de
um lado, e a compensao financeira e afirmao social de outro. No fim das contas, o
resultado convergiria para a complementaridade dos desejos individuais, fossem eles fsicos,
econmicos, ou sociais.
As unidades que compunham esta segunda estrutura social eram os papis que cabiam
a cada um dos elementos que a interligavam. Sem levar em considerao a que classes
pertenciam seus componentes o submundo buenairense agia dentro de uma dinmica prpria,
em que, a partir de certa margem de liberdade, os atores sociais cumpriam seus papis sem
tenses demasiadas. A estabilidade do sistema meta-institucional, constitudo no interior do
quadro social, mantinha-se pelo jogo de interesses atribudos a cada personagem. O cften, ao
agir na cooptao das mulheres, coadunava-se e adaptava-se ao marido, ao noivo ou ao irmo
mais velho, que exerciam o mesmo papel, dentro dos parmetros estabelecidos. No entanto,
aparecia no jogo de mantenimento conjuntural, o poder, que se estabelecia num grau de
coero varivel. Embora fosse encontrado em toda parte, numa viso foucaultiana, este se
interposicionava, originando-se a partir de certas situaes pr-estabelecidas, e distribua-se
de cima para baixo. O patriarcalismo, arraigado como uma herana consuetudinria garantia o
mando do homem sobre a mulher cooptada, fosse ela esposa, noiva, irm, amante ou estivesse
sob qualquer outra condio de tutela.
Complementarmente, as prostitutas inseriam-se no mbito da sobrevivncia social, e
cumpriam, igualmente, papis determinados. Embora em menor nmero, estas eram jogadas
no interior de um sistema social discriminatrio, sendo obrigadas a inserirem-se num escopo
20

PARSONS, T. The Structure of Social Action. Nova Iorque : McGraw-Hill, 1937.

conjuntural que reservava a essa gente, um lugar significativo. Dessa forma, essas mulheres
faziam parte de um submundo articulado que funcionava dentro da sociedade dominante, mas
fora da moralidade, embora institucionalizada. Ocupavam, dessa maneira, um espao social
no permitido. Este espao, condenado pela sociedade castelhana, era articulado de tal forma,
que garantia, por um perodo de tempo considervel, a sobrevivncia de uma identidade que
no teria reconhecimento longe desse universo paralelo.
Ao mesmo tempo, a reao das elites, lutando pela garantia das instituies morais,
refletia-se na tentativa de discriminar o espao social que se estreitava, na medida em que essa
populao marginal se aproximava, cooptando, cada vez em maior nmero, os indivduos das
classes sociais mais altas. Com a participao efetiva de comerciantes ricos que freqentavam
os bordis (principalmente de prostitutas brancas), as interaes eram inevitveis.
Espao social significa a definio de relaes de um homem com outro homem ou
outro fenmeno social, escolhido como ponto de referncia.21 Nessa situao, os bordis
possibilitavam aproximaes entre indivduos de classes sociais diferentes, diminuindo o
espao social existente. A ameaa real fazia com que a defesa da moralidade e dos bons
costumes fosse posta como estandarte de resistncia das elites. Ao mesmo tempo em que isso
acontecia, o patriarcalismo arraigado nas entranhas de uma sociedade machista, tratava de
administrar as incongruncias na medida em que atuava no pelo e no contrapelo das aes. Ao
mesmo tempo em que ratificava a moralidade buscada pela comunidade, participava
ativamente quando os homens (machos) frequentavam os bordis na calada da noite,
escondendo-se entre as sombras e as paredes dos quartos pagos s cafetinas e aos cafetes da
cidade. De dia atacavam a indecncia praticada ativamente por eles noite. Os espaos fsicos
das casas de tolerncia permitiam aproximaes sociais que, de outra forma, no existiriam. O
espao social noite tornava-se hbrido, homogneo, contrariando via de regra aquilo que de
certa forma lutava para manter-se separado, ou seja, as elites ocupando seu lugar no topo da
pirmide e os prias (prostitutas, cftens, pobres em geral, negros e ndios) ocupando as vielas
e os becos imundos da urbe.
De outro lado, embora esse processo no funcionasse sem excees (leis que serviam
para fechar e taxar bordis de zonas mais pobres no atingia aqueles situados em ruas de
zonas abastadas), o seu andamento servia para demonstrar que existia uma conscincia da
perda do espao social. Em relao distncia social, que significaria a aceitao tcita

21

SOROKIN, P. Social Mobility. New York : Harper and Brothers, 1927.

daqueles indivduos que enriqueceram com atividades condenveis pela sociedade, tambm
sofria resistncias.
Quando o cafeto era impedido de freqentar certos lugares chics, a distncia e o
espao social eram mantidos pelas elites, que os impunham pelas restries. Na verdade,
embora a interao existisse, entre os dois universos que formavam a realidade social de
Buenos Aires, o institucionalizado e o paralelo, esta no era suficiente para romper barreiras e
realizar articulaes que fossem fortes o bastante para manterem uma unicidade social.
Ratifica-se, dessa maneira, a permanncia de dois mundos que, embora se tocassem em certos
pontos, permaneciam divergentes.
O submundo da prostituio significava, antes de tudo, a resistncia e a sobrevivncia
de uma parte da populao marginal, que vivia no interior da sociedade castelhana da segunda
metade do sculo XIX. Manter identidades discriminadas s era possvel dentro de um mesmo
universo marginalizado, onde papis individuais eram reconhecidos, dando a cada um a
visibilidade procurada.

Referncias Bibliogrficas

Fontes jornalsticas:

La Broma. Outubro de 1878.

EI Puente de los Suspiros. Abril de 1878.
La Pampa. 1881.
La Matraca. Maio de 1878.

Fontes bibliogrficas:

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