Cantabria: una comunidad histrica

(del tiempo presente). Lo urbano

como espacio social de la invencin
de una conciencia regionalista
(Cantabria: an historical community (at the actual history).
The urban as social space of conciousness regionalist
invention)

Montesino, Antonio
Centro Europeo de Formacin Empresarial (CEDEFOR)
Pasaje de Pea, 2 3 C
39008 Santander
BIBLID [1137-439X (2000), 19. 187-212

El ao 1981, Cantabria obtena el primer Estatuto de Autonoma de su historia. Se trata, por lo tanto, de una
nueva comunidad histrica surgida en el tiempo reciente, o presente, de la propia historia, al amparo del
restablecimiento en Espaa del orden constitucional y la reorganizacin territorial del Estado. En este proceso de
construccin social de una conciencia regionalista han jugado un papel relevante las capas mesocrticas de
Cantabria y los nuevos movimientos regionalistas que, instalados en la centralidad poltica, social, cultural y
econmica de los mbitos urbanos, han desplegado sus estrategias discursivas, fundamentadas en la invencin de
una tradicin regional, concebida en los trminos de una esencialismo identitario, claramente nostlgico de un
pretendido mundo rural tradicional idlico, que nada tiene que ver con el moderno concepto de comunidad poltica,
basada en el necesario reconocimiento de una ciudadana social y de un Estado democrtico de derecho, capaz de
legitimar tanto la autonoma de los individuos como la de las sociedades a las que pertenecen.
Palabras Clave: Invencin de la tradicin. Historia del tiempo presente. Postradicional. Identidad difusa.
Comunidad imaginada. Neotradicionalismo. Regionalismo fiscal. Ciudadana social.
1981. urtean, Kantabriak bere historiako lehen Autonomia Estatutua lortu zuen. Hala beraz, historian berriki, edo
gure egunotan, sorturiko komunitate historiko berria da Kantabria, Espainian ordena konstituzional berrezarriaren eta
Estatuaren lurralde-berrantolaketaren babespean eratua. Kontzientzia erregionalista baten eraketa soziala ekarri duen
prozesu honetan, eginkizun nabarmena izan dute Kantabriako geruza mesokratikoek zein mugimendu erregionalista
berriek . Horiek, hiri giroko zentralitate politiko, sozial, kultural eta ekonomikoan kokaturik, beren estrategia eta
diskurtsoak zabaldu dituzte, funtsezkoak baitira halakoak eskualde-tradizio baten asmakuntzan. Esentzialismo
identitarioari dei egiten dioten terminoen inguruan sortua, nekazari giroko mundu tradizional ustez idiliko baten
nostalgia agerian duela, ez du zerikusirik komunitate politikoaren kontzeptu modernoarekin, zeinak hiritartasun sozial
baten eta zuzenbidezko Estatu demokratiko baten aintzatespenean oinarritua izan behar duen, Estatu horrek bai
norbanakoen eta bai dagozkien gizarteen autonomia ere legitimatzeko gai izan behar duelarik.
Giltz-Hitzak: Tradizioaren asmakuntza. Egungo egunaren historia. Postradizionala. Identitate lausoa. Komunitate
imajinatua. Neotradizionalismoa. Erregionalismo fiskala. Hiritartasun soziala.
En 1981, la Cantabrie obtenait le premier Statut dAutonomie de son histoire. Il sagit, par consquent dune
nouvelle communaut historique, apparue rcemment ou plus actuellement, de sa propre histoire, lappui du
rtablissement de lEspagne, de lordre constitutionnel et de la rorganisation territoriale de lEtat. Dans ce processus
de construction sociales dune conscience rgionaliste, les couches msocratiques de la Cantabrie et les nouveaux
mouvements rgionalistes qui, instals dans la centralit politique, sociale, culturelle et conomique des milieux
urbains ont jou un rle minent. Ils ont dploy leurs stratgies discursives, fondes sur linvention dune tradition
rgionale, conue en terme dessentialisme identitaire, clairement nostalgique dune prtendu traditionnel monde rural
idyllique, qui na rien voir avec le concept moderne de communaut politique, base sur la reconnaissance
ncessaire dune citoyennet sociale et dun Etat dmocratique de droit, capable de lgitimer aussi bien lautonomie
des individus que celle des socits auxquelles ils apartiennent.
Mots Cls: Invention de la tradition. Histoire du temps prsent. Post-traditionnel. Identit diffuse. Communaut
imagine. No-traditionalisme. Rgionalisme fiscal. Citoyennet sociale.

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1. LA FLAMANTE CONSTRUCCIN SOCIAL DE LA CONCIENCIA REGIONALISTA

El inicio de la redemocratizacin de Espaa, a finales de los aos setenta, supuso una
eclosin de los procesos autonomistas promovidos por la oposicin al rgimen, que incluy
en sus programas, frente a la desprestigiada poltica de identidad unitaria franquista, cerc enadora de las variedades culturales de los pueblos, la lucha por las libertades democrticas
y la descentralizacin poltica. Por vez primera se iba a producir en la historia moderna del
pas, un amplio consenso en torno a la necesidad de reformular las relaciones econmicas,
polticas y socioculturales entre el centro y la periferia, a travs de un proceso autonmico
que permitiera la existencia de un modelo innovador de organizacin territorial, capaz de resolver la vieja cuestin de las nacionalidades y regiones en el seno del Estado.
Cantabria, animada por los aparatos de los partidos mayoritarios y los grupos emerg entes de carcter regionalista, tambin se sum al movimiento de generalizacin autonmica,
que habra de desembocar, al amparo de la Constitucin de 1978, en la obtencin de su Estatuto de Autonoma, el ao 1981. Este nuevo contexto poltico de efervescencia de lo que
bien podra denominarse una ideologa autonomista, impuls un creciente inters hacia lo
autctono, como respuesta a la necesidad de forjar en el conjunto de la sociedad cntabra,
c arente de una especificidad etnoterritorial, una conciencia regional distintiva, histrica y culturalmente inexistente.
La bsqueda de lo que los discursos neofolkloristas, obsesionados con la idealizacin
de la vida rural, consideran las esencias remotas de nuestra historia y cultura ancestrales,
se ha llevado a cabo anteponiendo la retrica nativista, y la ciega exaltacin de unos hipotticos valores regionales, al discurso cientfico y a la autorreflexin. Tan nefasta filosofa, que
cuenta con patente institucional por su efectismo en el rescate de smbolos diferenc iad ores,
fcilmente manipulables, est contribuyendo a suplantar el necesario y riguroso anlisis de la
realidad de los hechos histricos y culturales, por la invencin de una historia y de una tradicin de singularidades exclusivistas (Montesino, 1993, 1995a, 1997). Con este anmico bagaje referencial, fundamentado en el historicismo y en la lgica de la confrontacin victimista,
es con el que las nuevas lites etnocrticas cntabras asisten a la concurrencia multiple etnoterritorial, en el contexto del actual panorama de complejidad y conflictividad interg ub ernamental, propia del federalismo concurrente de nuestra Espaa autonmica, caracterizada por la asimetra poltica, la heterogeneidad administrativa y la provisionalidad institucional
de las Comunidades Autnomas en la participacin estatal (Moreno, 1997).
Durante las dos ltimas dcadas, coincidiendo con el debilitamiento de la ciudadana y
la solidaridad, dos de los principios fundadores de las modernas sociedades occidentales
(Petrella, 1997: 15), en Cantabria asistimos a la retradicionalizacin de la vida cultural y a un
uso instrumental de la tradicin, con una clara voluntad de pedagoga social, encaminada a
la reeducacin de amplios sectores de la poblacin en el amor por las costumbres locales
como un valor primordial que deben cuidar, conservar y difundir, y que, curiosamente, nos remiten al supuesto mundo idlico de las tradicionales comunidades campesinas, tomado como
paradigma de la cohesin y la estabilidad sociales. Se trata, qu duda cabe, de una lectura
neotradicionalista de la tradicin, efectuada en el marco histrico de una sociedad reflexiva y
postradicional (Giddens, 1993 y 1994). La permanente invocacin retrospectiva a unos supuestos valores espirituales propios de un remoto pasado histrico, se ha convertido en una
nueva religin (predicada desde la pequea y mediana burguesa regionalizante de los mbitos urbanos, en su deseo manifiesto, poltica y econmicamente interesado, de proyectar su
eco en amplias capas de la sociedad) al servicio de la comunicacin rep roductiva de la ideologa regionalista, que cuenta en su rep ertorio discursivo con un acerbo de mensajes en los
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que se niega el reconocimiento de las diversas constelaciones identitarias, y de significado,

realmente existentes en la sociedad postradicional en la que vivimos. Dichos mensajes, negad ores de la alteridad fraternal, no slo imposibilitan un consenso sociocultural bsico, sino
que actan como cread ores y reforzad ores de una concepcin identitaria, basada en una
idea de identidad y de comunidad homognea y no compleja. De este modo se construye socialmente la falsa rep resentacin de una regionalidad cntabra naturalizada, cuya fuerza integradora se hace derivar de algo dado prepolticamente, de un hecho independiente de la formacin de la voluntad poltica, al tiempo que se eliminan y neutralizan por va de homogeneizacin, las contingencias histricas en la vertebracin de la comunidad, en contraposicin al
orden artificial del derecho positivo rep resentado por el Estado (Habermas, 1997: 179) y se
oculta el verd ad ero carcter de un moderno proceso identitario, entendido ste como un acto
de adhesin voluntaria de la ciudadana a una determinada comunidad democrtica.
A nadie debe extraar la rec urrencia a la invencin de rasgos tradicionales que apelan,
reiteradamente, a la identidad territorial y psicolgica de los cntabros, porque son estos elementos simblicos, junto a la memoria histrica (sacralizacin del tiempo pasado, del espacio y de la etnia que lo habita, en un juego de pertenencias exclusivistas), los que estn siendo utilizados, por las lites regionalistas, asentadas en los mbitos urbanos de la centralidad
econmico-poltica, como sealadores identitarios, en sus estrategias de vertebracin de una
conciencia identitaria que respalde las propuestas de su nuevo particularismo centrfugo.
Es frecuente que la llamada a la pertenencia tnica se apoye en una seleccin de aquellos
smbolos y elementos de la cultura tradicional, verd ad eros o falsos, susceptibles de ser empleados como demarc ad ores eficaces de la identidad colectiva y que sta se ritualice, peridicamente, buscando los lazos de unin con un pasado remoto que, a travs de las prcticas ceremoniales, contribuyan, por el carcter performativo de los ritos, a hacer que los individuos sean quienes creen ser, generando anclajes socioemocionales que les comprometan
con el colectivo, sus normas e ideologa. Todos los rituales de reforzamiento identitario necesitan hacer acopio discriminado de rasgos del pasado, real o mtico. En cualquiera de los
casos forman parte de esa realidad inventada (plausibilidad social) y expresan las transformaciones que se estn produciendo en el sistema social. Igualmente, reflejan la posicin de
las diferentes fuerzas tendenciales que ejecutan dichos cambios y escenifican sus posiciones polticas, ideolgicas y econmicas en el proceso. Al tiempo que son expresivos, tambin poseen un carcter instrumental, destinado a la construccin y rep roduccin de la nueva realidad social. Resultan, por lo tanto, invenciones ritualizadas de la tradicin (Hobsbawm
y Ranger, 1987) al servicio del nuevo cambio social (relevo/mantenimiento de lites polticoculturales mesocrticas, resituacin de los grupos de presin econmica, transicin del particularismo centrpeto al particularismo centrfugo, etc.). En definitiva, textos icnico-verbales de unos grupos reg ionalizad ores que toman la nostalgia por el pasado feliz, como un smbolo encubridor de sus propios intereses religiosos, econmicos, polticos y sociales. No debemos olvidar que los smbolos operan como fuentes extrnsecas de informacin (Geertz,
1987: 91-92) que estructuran la vida humana desde mecanismos extrapersonales, en la medida en que prop orcionan un universo cognitivo para la organizacin de los procesos psicosociolgicos. Actan como rep resentaciones que delimitan la realidad social, consiguiendo
hacer objetivo y natural aquello que no es ni objetivo ni natural (Azcona, 1989: 323-325). Se
trata, en suma, de procesos de institucionalizacin, actos inaugurales de fundacin, o invencin, que contribuyen al establecimiento de atributos y fronteras diferenciadoras. A la institucin de identidades que imponen una determinada esencia social, sobre la que se determina
p osteriormente, de un modo imperativo, el ser y el deber ser, individual y colectivo, de las
gentes que habitan el territorio consagrado, sancionado y legitimado como ente autnomo y
d iferencial. En este sentido, la eficacia simblica de los ritos de institucin, es decir, el poder
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que poseen de actuar sobre lo real actuando sobre la rep resentacin de lo real es innegable
(Bourdieu, 1993: 111-123).
A travs del elogio de la tradicin y de la sociedad tradicional (en unos momentos en
que sta experimenta una profunda desarticulacin y liquidacin de sus estructuras y modos
de vida), se est justificando, e imponiendo, una concepcin del tiempo y de la historia en
beneficio de sus manipuladores. De modo significativo, aqulla se relaciona nicamente con
las viejas sociedades rurales y con una serie de rasgos, preseleccionados, de la cultura pop ular. Como si no hubiera, adems, tradiciones urbanas y, otras, no precisamente populares.
Las asimetras entre el espacio y el tiempo de las experiencias del pasado y las del presente,
se soslayan. La identidad queda as ubicada fuera de toda temporalidad que no sea el tiempo mtico. El tiempo sin tiempo, codificado a partir de una tica y una esttica, concebidas
en clave neotradicionalista.
Entre el coro de lamentos destacan las voces enturbiadas de algunos sectores que en
su da contribuyeron a desarticular la sociedad tradicional hoy retricamente aorada. Y lo
hacen, justamente ahora, cuando sobre la ruina demogrfica, econmica y cultural de las aldeas rurales se cierne la avidez de los grupos (sus propios intereses) de promocin inmobiliaria y turstica que, desde hace unos aos, controlan la redefinicin y reordenacin del territorio y de sus significaciones culturales y simblicas. Naturaleza y cultura (el pasado mezclado con el presente), al fin, convertidas en mercanca y espectculo para su uso como valores
de cambio en la nueva sociedad del ocio.
Para estos sectores neotradicionalistas, que cuentan con el consenso de otros grup os
inmersos en el despiste cognitivo que toda relacin objetal con la tierra amada implica, la tradicin y la sociedad tradicional tienen una inconfesada significacin poltica al convertirse en
el referente estructural del cantabrismo. No son, pues, slo un modelo o una forma peculiar
de organizar la vida social y producir bienes, de ver y comprender el mundo y a los otros, sino, tambin, un pretexto para reforzar sus posiciones sociopolticas y refrenar aquellos procesos de cambio social que pueden escaparse de su obstinado hegemonismo. El cambio y
la posibilidad de concebir otros modelos de realidad se contemplan como una amenaza, bajo la cual subyacen dos razones fundamentales que responden a la psicologa individual (deseo humano de asegurar el control del entorno social) y al status quo de la ideologa poltica
que as lo percibe (algo que es, es bueno porque siempre ha sido as). En ltima instancia a
c iertos sectores sociales, de la derecha y de la izquierda, les encantara poder invertir el curso de la historia, anular los logros del proceso civilizatorio y reencontrarse con el iluso atavismo de una comunidad perfecta con niveles de organizacin humana reducidos a la familia y
la aldea.
Desde esta perspectiva, el recurso a la tradicin como reguladora normativa de las relaciones sociales e interpersonales, constituye un falso mecanismo de apaciguamiento de las
inc ertid umb res y temores cotidianos y, por ello, una forma falaz, y retrica, de defensa de la
sociedad tradicional. Sociedad sta, por otra parte, ya pasada y fenecida, a manos del lgico impacto histrico de los cambios estructurales y sociales (industrializacin, urbanizacin, implantacin de la va capitalista en el sector agrario, etc.), que nada tiene que ver con
su falsa conciencia del pasado, debida a una visin ideolgica del mismo, fundamentada en
la mitificacin de las comunidades rurales, entendidas como entes homogneos y armnicos, carentes de conflictos y diferencias sociales. El pasado adquiere estatuto sagrado y deviene paradigmtico para las conductas individuales y sociales, ya que lo que en l se hizo
es considerado como una verdad intemporal y eterna, que se debe repetir de una forma ritualizada. Estamos ante una tradicin mixtificada y mixtificante, reelaborada por las clases
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dominantes e impuesta como un referente simblico, perfectamente encajado en los rasgos

neoc onservad ores del nuevo orden social. Tradicin que, para los defensores del proyec to
regional neotradicionalista cntabro y sus intelectuales tradicionales, es pura e inmutable
en las esencias (la tierra, el pueblo, los ritos y costumbres, etc.; histricamente descontextualizados y mitificados en sus estructuras, expresiones y rep resentaciones simblicas). Como
ha sealado Clifford Geertz, la tradicin:
es un sistema de smbolos que acta con el fin de suscitar en los hombres motivaciones y
disposiciones, profundas y durables, en formular concepciones de orden general sobre la existen cia y en dar a estas concepciones una apariencia tal de realidad que estas motivaciones y estas
disposiciones parezcan apoyarse exclusivamente sobre lo real (Geertz, 1972: 23).

Entendida desde una perspectiva esencialista (lo puro y autntico), la tradicin aparece:
como la rep resentacin de un mundo social que no existe pero que se quiere mantener. De
esta forma la manera ms fcil es mitificarla, presentarla como proyeccin de una realidad idlica
o pretendida edad de oro. Pero lo novedoso no es ya solamente la mitificacin de tal realidad, sino
el lugar donde se produce. El discurso sobre la tradicin es esencialmente urbano, es decir, es el
habitante de la compleja ciudad quien busca sus seas de identidad en el pasado, quien cree ver
en el resucitado mundo rural las esencias de una civilizacin que se les escapa (Gurrutxag a,
1989: 331-332).

Estos factores de cohesin y diferenciacin grupal, cuando logran conjugar los aspectos
simblico-emocionales (ideologa) y los de tipo instrumental (los intereses), operan como medios movilizadores del grupo, dotados de una gran potencia activadora frente a cuanto se les
oponga, real o ficticiamente, en la reivindicacin de su regionalidad prevista, cualesquiera
que sta sea. Las fuerzas polticas son conocedoras de ello y lo cultivan, a travs de sus retricas populistas, porque son conscientes de que
quien controla el contenido y significado de los smbolos, quien regula su difusin y aprend i zaje, controlar tambin la conciencia resultante. As, quien manipula -quien define y hace apren der la referencia- los smbolos ms potentes, integra de manera intensa. Y esto lo hace, obviamen te quien puede hacerlo, quien tiene poder. Orden simblico y orden poltico van indisolublemente
ligados. El poder de los smbolos juega con los smbolos del poder. Y se da el caso de que los
smbolos del poder no solamente crean ms poder (que es el objeto inicial de su invento y uso),
sino que pueden tambin crear conciencia de identidad-comunidad all donde previamente no ha ba ni comunidad ni identidad ni conciencia. (Mira, 1990: 30-31)

Dicha visin estereotipada de la realidad histrico-antropolgica de Cantabria, resulta

sumamente til para la elaboracin de todo tipo de discursos victimistas y esencialistas. Sob re ella, se sostiene el mito agrarista de una sociedad cntabra campesina (hecho paradjico en un tiempo de crisis y liquidacin intensiva de los fundamentos agrarios del mundo rural
tradicional). Se trata de un historicismo esterilizador que pretende privar a la tradicin histrica de su fuerza crtica configuradora, e impedirnos efectuar esa necesaria y concienzuda revisin crtica de las tradiciones, si de verdad queremos, como nos aconseja Adorno, enfrentarnos a conciencia con el propio pasado y a la denuncia de las falsas continuidades (Hab ermas, 1997: 53).
El antroplogo y, por extensin todo investigador social, no encontrar en la Cantabria
actual ninguna comunidad campesina aislada y en estado de hibernacin histrica. Por el
contrario, descubrir sociedades que, sobremanera a lo largo del presente siglo, se hallan
inmersas en una paulatina liquidacin de sus rasgos y fundamentos tradicionales, por el impacto de una prog resiva urbanizacin de los espacios rurales. La sustitucin de las estruc tuZainak. 19, 2000, 187-212

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ras sociales y productivas precapitalistas por otras de tipo capitalista, se ha producido histricamente a travs de la creciente penetracin de las formas productivas dominantes en las
unidades familiares, comunales y cooperativas, como medio de garantizar la rep rod uc c in
social del sistema y la perpetuacin de ste y de las clases hegemnicas. Estos cambios de
larga duracin, no autogenerados por la sociedad campesina, hunden sus races en la transformacin histrica de la sociedad urbana preindustrial a la industrial y conllevan la consiguiente modificacin de los valores, hbitos y pautas de comportamiento tradicionales, as
como el surgimiento y difusin en el medio rural de nuevas mentalidades.
Todo ello, hace que cada vez tenga menos sentido, y resulte ms difcil, en medio de un
c reciente desarrollo econmico y tcnico, establecer diferencias radicales entre los mbitos
rurales y urbanos. La comprensin de la propia sociedad rural actual (en ningn momento
c onsid ero el trmino rural sinnimo de agrario), obliga a reconocer su creciente integracin
en el conjunto de la sociedad, bajo los efectos del cambio social, cualesquiera que sea la intensidad y el ritmo de sus procesos adaptativos. Creo que hablar de las sociedades rurales
de Cantabria, permanentemente expuestas a la penetracin de pautas culturales generadas
en las reas urbanas, exclusivamente en trminos de su especificidad y diferencias, resulta
un acto de ceguera etnocentrista. De una vez por todas, debemos empezar a considerar las
comunidades campesinas como mbitos no tan diferenciados de los urbanos, a los que se
encuentran estructuralmente ligadas y con los que participan de las caractersticas generales
de la sociedad global, en la que ambos subsistemas se integran. Si bien, esta articulacin de
lo urbano con lo rural se ha llevado a cabo de un modo asimtrico, al no haberse prod uc id o
histricamente con arreglo a un intercambio entre partes con iguales poderes de negociacin. Cantabria es una sociedad compleja, en la que los mbitos rurales y urbanos deben
estudiarse como subsistemas interpenetrados de una sociedad ms amplia y general, que es
la sociedad urbano-industrial. Por lo tanto, resultan inadecuadas, para la comprensin de
nuestra realidad regional, todas aquellas perspectivas analticas que partan de la existencia
de dos tiempos histricos autnomos y coexistentes (el preindustrial de la tradicin rural y el
industrial de la modernidad urbana), en los que supuestamente iran transformndose, con
absoluta independencia y a distinto ritmo, las sociedades rurales y las urbanas.
Desde esta perspectiva, a la luz de las macromagnitudes demogrficas y econmicas y
de la propia evolucin histrica de la regin (carcter eminentemente urbano de la mayora
de la poblacin, predominio econmico del sector terciario, desarticulacin y disolucin histrica de las estructuras de la sociedades tradicionales urbano-rurales, e instalacin de stas
en los nuevos mbitos econmicos y culturales del capitalismo), es insostenible, y cientfica y
socialmente inadmisible, el mantenimiento interesado del mito agrarista de la existencia actual de una Cantabria predominantemente campesina, cuyas hipotticas seas de identidad,
supuestamente, hundiran sus races en las esencias ancestrales e inalteradas de un mundo
rural idlico (Montesino, 1993: 281-304 y 1995b: 403-431).
Frente a estas concepciones mixtificadoras de un supuesto nativismo arcdico, convendra tener en cuenta una percepcin del pasado, del presente y del futuro cognitivamente
ms responsable, como debiera corresponder al estatuto propio de todo investigador riguroso y de unos rep resentantes polticos que tendran que sentirse, frente a los diversos miserabilismos etnocentristas, coherentemente comprometidos con la defensa y rep resentacin de
la ciudadana social y cosmopolita que req uieren los actuales procesos de mundializacin de
la democracia y de globalizacin cultural, econmica y tica.
En el caso concreto de Cantabria los grupos protagonistas de la defensa autonmica de
la regin (aspecto que me parece totalmente legtimo, desde la triple perspectiva del acerc a192

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miento de las decisiones polticas a los mbitos del autogobierno; de la construccin social
de unos modernos marcos referenciales de significados culturalmente compartidos; del desarrollo del derecho constitucional que ampara y facilita la federalizacin del Estado espaol
y el necesario reconocimiento al inalienable derecho que cada individuo tiene, en una sociedad postradicional, a decidir legtimamente sobre las pertenencias que considera ms identificatorias y las participaciones que estima ms convenientes con arreglo a su libre autodeterminacin). Deca que, en el caso que nos ocupa, debieran tenerse en cuenta las factores histricos que definen lo que, a mi juicio, constituye la complejidad social de la nueva reg in
cntabra. Creo que, a grandes rasgos, desde el punto de vista histrico-antropolgico, en la
configuracin social y territorial de Cantabria pueden establecerse dos perodos esenciales:
uno sera el perteneciente a la Edad Media; otro, el correspondiente a la fase transicional del
Antiguo al Nuevo Rgimen.
Desde el siglo VIII al XIV, en torno a la difusin de la sociedad feudal, que desarticul las
estructuras de las primitivas comunidades cntabras de base gentilicia, se produjo, en lo
que hoy denominamos Cantabria, una nueva forma de organizacin socio-territorial que, impulsada por los reyes, la colonizacin monstica y seglar y por las presuras espontneas de
los hispanovisigodos, sent, con arreglo a determinada poltica de control y ordenamiento de
los sistemas de propiedad, jurdico, fiscal y espacial, las bases territoriales e institucionales
de solares familiares, aldeas, valles y villas; sobre las cuales, procesualmente, se iran conformando los sucesivos paisajes, formas de explotacin, modos de vida y de administracin
en los mbitos rurales y urbanos, singularizados, pero, a la vez, institucional y socio-econmicamente interrelacionados entre s, e insertos en un proceso de reordenacin social y poltica de alcance global (Ortega, 1987).
Cantabria en el Antiguo Rgimen ya se encontraba polarizada en dos reas econmicosociales y territoriales claramente diferenciadas: la que corresponda a las villas urbanas de
la costa, constituida por unas sociedades de pescadores-ag ric ultores, artesanos, profesionales liberales y comerciantes, y la perteneciente al mundo rural, caracterizado por la prep onderancia de un campesinado pobre, de jornaleros y renteros, que vivan en condiciones precarias, condenados al padecimiento de constantes crisis de subsistencia y sangras
migratorias.
La desarticulacin de la sociedad tradicional cntabra, llevada a cabo desigualmente en
sucesivas fases de un largo proceso histrico, de gran relevancia en el trnsito de La Montaa a Cantabria, se hizo evidente a partir de mediados del siglo XVIII, cuando el Estado de la
Ilustracin decidi dar salida a los productos castellanos a travs del puerto de Santander, y
se intensific entre mediados del siglo XIX y el XX. Con la apertura del camino Reinosa-Santander (1753), Cantabria qued incluida en el marco de las relaciones econmicas internacionales. La fundacin del Obispado (1754), la conversin de Santander en ciudad (1755), la
liberalizacin del comercio colonial (1765 y 1778), la creacin del Consulado del Mar (1785),
y, posteriormente, en el siglo XIX, la construccin de una red de carreteras y ferroc arriles, dotaran a Santander de unas instituciones, estructuras comerciales y comunicaciones cuyo influjo fue decisivo, aunque desigual, en el relanzamiento econmico de La Montaa. En los
aos cincuenta del siglo XIX ya empezaron a perfilarse los rasgos bsicos que definen la
Cantabria actual, sintetizados en unos cambios econmicos, sociales y polticos, consecuencia de su incorporacin a la sociedad del Nuevo Rgimen, que buscaba asentarse en los
mbitos de una economa liberal-burguesa: crecimiento econmico (de modo partic ular
agrario), aumento demogrfico, reformas financieras, desarrollo de los transportes, medidas
p roteccionistas de la agricultura, limitacin prog resiva de los poderes nobiliarios y eclesisticos, centralizacin administrativa, etc.
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Fue precisamente este proceso de desarticulacin y quiebra del Antiguo Rgimen, y su

posterior articulacin en una sociedad capitalista, el que ciment los anclajes estruc turales
de la Cantabria de nuestros das y de ese orden semiestable, persistente en algunos de
sus aspectos hasta los aos sesenta de este siglo, al que solemos denominar sociedad tradicional: sistema agrario basado en cultivos, tcnicas y tecnologa tradicionales, predominio de
los mercados interiores, explotaciones campesinas de tipo familiar, mantenimiento de ciertas
prcticas colectivistas, propiedades comunales e instituciones consuetudinarias, bajos ndices de urbanizacin, etc. (Prez, 1994: 87-124). Entre mediados de los siglos XIX y XX se
van a configurar los rasgos esenciales del mapa poblacional cntabro, en el que la franja
costera y el eje de la Cuenca del Besaya concentran la mayora de la poblacin, como consecuencia de su desarrollo urbano, mercantil e industrial, quebrando, de este modo, la homogeneidad demogrfica de una provincia que, a principios del siglo XX, segua siendo, bsicamente, una sociedad rural. A la hora de explicar la desarticulacin econmica, socio-espacial y cultural de la tradicional sociedad urbano-rural en Cantabria han de tenerse en
cuenta, junto al comercio, otros factores de capital importancia, como fueron la implantacin
de la minera, muy presente en la economa desde mediados del siglo XIX, y el constante (si
bien localizado) proceso industrializador desarrollado desde finales del siglo XIX y durante
buena parte del XX.
La actividad minera (al igual que otras ocupaciones pluriactivas) rep resent desde sus
inicios un til instrumento de incorporacin de mano de obra campesina a la disciplina del
trabajo industrial asalariado, dejando sentadas las bases para que el complejo fabril que habra de sobrevenir acelerase y profundizase la integracin definitiva de la sociedad cntabra
en el marco de la economa capitalista, cada vez ms afianzada en torno a lo que la rec iente
historiografa ha dado en llamar la T dominante del sistema de comunicaciones. El papel jugado por las industrias lcteas y las fbricas de celulosa fue decisivo en cuanto se refiere al
doble proceso desarticulador y de insercin de la sociedad rural en el modelo capitalista de
d esarrollo, al romper la dinmica econmica tradicional, mediante el empleo de grandes cantidades de mano de obra procedente del campo, la produccin de mercancas a gran escala
y su ingreso en los circuitos de los intercambios mercantiles. De este modo la industria, junto
al Estado y las empresas comerciales, ha sido un instrumento primordial en el proceso de
cambio de la antigua economa campesina cntabra. Las industrias lcteas lo hicieron a travs de la especializacin ganadera en la produccin de leche, fomentando el abandono del
policultivo tradicional, que supuso una expansin de la cabaa bovina y el aumento de la sup erficie dedicada a pastos y a praderas artificiales, as como la consiguiente subord inac in
del terrazgo a la explotacin ganadera, con el objeto de favorecer el incremento prod uc tivo
de plantas forrajeras. Las fbricas de celulosa creando (con ayuda estatal) unos extensos
espacios boscosos destinados a producir especies de rpido crecimiento (eucalipto y pino)
para su uso como materia prima en los procesos fabriles. Este modelo de desarrollo impuls
un cambio que introdujo modificaciones sustanciales en la morfologa del espacio rural reg ional y en el sistema productivo del campesinado, pero no en el de la propiedad, que ha mantenido el minifundismo en la explotacin agraria, al tiempo que favoreca, en el contexto de
una agricultura insuficiente, el ejercicio de la pluriactividad, en el marco de una agricultura a
tiempo parcial industrial. La figura que mejor ejemplifica este nuevo fenmeno es el ob rero
mixto. Obrero que alterna su trabajo a tiempo parcial en la unidad ganadera con el trabajo
asalariado en actividades externas sectoriales, como la industria, la minera o los servic ios;
rec urriendo, para ello, a estrategias adaptativas que, si bien le obligan a reorganizar la divisin del trabajo en el seno de la familia y a redefinir las ayudas e intercambios mutuos parentales e intravecinales, le posibilitan la rep roduccin del grupo y la continuidad de la explotacin. Estos cambios han alterado la mecnica tradicional de las relaciones en la unidad do194

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Cantabria: una comunidad histrica (del tiempo presente). Lo urbano...

mstica, al establecer una diferencia entre el ncleo familiar y la explotacin agraria, instancias que histricamente venan siendo coincidentes.
El proceso industrial ha dejado sentir sus influjos en las comunidades rurales, hacindolas ms dependientes de los bienes y servicios exgenos, pero tambin ha supuesto un impacto modificador en la totalidad de la estructura socio-territorial de Cantabria, donde, junto
a las reas rurales de mayor especializacin agraria, preferentemente lctea (en los ltimos
aos cada vez ms inmersas en el espacio del ocio y de las actividades tursticas), encontramos la existencia de entramados urbano-industriales de diferente rango: los enclaves industriales secundarios, como los ubicados en los entornos de Castro-Urdiales y el estuario de
Limpias, y aquellos otros de primersima importancia dentro de la urd imb re industrial cntabra, como es el caso de los asentamientos de la Baha de Santander y del denominado corredor del Besaya, que se extiende entre Torrelavega y Reinosa (Ortega, 1986). Desde estos
mbitos, surgidos al amparo de una lgica de la acumulacin y del desarrollo socialmente diferenciales (algunos de ellos caracterizados por formar reas estratgicas de carcter metropolitano, en continua expansin sobre un territorio orbital adyacente: la Baha de Santander y
Torrelavega y su comarca), se han llevado a cabo unas intensas polticas de reestruc turac in
econmica, demogrfica, urbana y, en consecuencia, socio-territorial de enorme influencia
histrica, puestas de manifiesto en los nuevos sistemas de relaciones y flujos econmico-sociales, el ordenamiento social del territorio y en su especializacin funcional, as como en el
impacto desarticulador ejercido sobre las tradicionales economas agrarias de la reg in.
Entre los efectos endgenos ms relevantes del aglomerado urbano-industrial cabran
destacarse: 1) la modificacin de las bases econmicas y la actividad rearticuladora del espacio preexistente y de las relaciones entre los grupos sociales y el territorio, en funcin de
las nuevas necesidades de despliegue industrial, que sustraen importantes superficies de
suelo para el asentamiento de sus unidades productivas, infraestructuras de transportes y
elementos complementarios; 2) el crecimiento y diversificacin de la produccin y la induccin, absorcin y concentracin acelerada de importantes contingentes de poblacin emigrante, con una clara incidencia en el crecimiento demogrfico y en el desarrollo hipertrfic o
urbano; 3) el prog resivo proceso de asalarizacin de los habitantes; 4) el incremento de las
actividades terciarias y el fortalecimiento del papel comercial-distributivo mediante los mercados de consumo generalizado; 5) el impulso de procesos de intercambio de productos de
valor diferencial, la especializacin de las funciones del crdito, el comercio y la financiacin
especulativa de la produccin primaria, con la correspondiente transferencia de plusvalas
de la periferia al centro urbano; 6) la segmentacin discontinua del espacio en reas industriales, de abastecimiento de materias primas, residenciales y de ocio, comerciales, administrativas, conurbaciones, etc.; 7) el desarrollo de las prcticas especulativas del suelo, en torno al sector inmobiliario y la emergencia de problemas ambientales, derivados de la prop ia
lgica del modelo de crecimiento urbano-industrial dominante.
Respecto a la incidencia de los complejos urbano-industriales en los mbitos rurales de
su entorno y en las reas de influencia ms remotas se pueden sealar: 1) la succin de la
mano de obra agraria proletarizada y el aumento de las rentas rurales a travs de la existencia generalizada de los ob reros mixtos, con el consiguiente fraccionamiento de la poblacin
rural y de sus niveles de vida, entre quienes se dedican a la agricultura a tiempo total y los
que lo hacen a tiempo parcial; 2) la dinmica transferencial de rentas agrarias a la ciudad,
con el objeto de favorecer mecanismos de acumulacin, generadores de renta inmobiliaria;
3) el carcter obstacularizador respecto a las posibilidades de transformacin de las explotaciones ganaderas (rudimentarias) y de la propiedad de la tierra (muy dividida); 4) el ajuste
extensivo-adaptativo de la cabaa ganadera a las necesidades del mercado capitalista; 5) la
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metamorfosis fisonmica del paisaje agrario, como consecuencia de la subordinacin del terrazgo cerealstico a la especializacin lctea, en detrimento de una racionalidad ambiental
basada en la biodiversidad; 6) la creciente dependencia del sector agrario del mercado y de
los inp uts externos; 7) la creacin de comunicaciones, el incremento de equipamientos y servicios colectivos y la reconversin del casero y del poblamiento rural; 8) el efecto desartic ulador de las solidaridades colectivas y de los modos de vida tradicionales, por influencia de
la sociedad de consumo; 9) la dependencia subordinada del medio rural al espacio industrial
y el encarecimiento del suelo agrcola al ser rec onvertido en suelo inmobiliario (paso del espacio de la produccin al de la mercanca); 10) la consolidacin de la pluriactividad y del
empleo diversificado, as como el aumento del sector terciario de la economa, con los consiguientes efectos en el cambio demogrfico y de roles y en la emergencia de las denominadas economas sumergidas; 11) la prog resiva actividad urbanizadora del entorno, el impulso
colonizador del suelo por los espacios del ocio y del turismo, que significa una notable prd ida de su control por parte de la sociedad rural (Montesino, 1995b: 408-410).
Estos mecanismos reorganizadores de los mbitos urbano-rurales tradicionales, con arreglo a las necesidades y estrategias globales del mercado capitalista, mediante la introduccin
de cambios que afectan al ordenamiento del espacio, la demografa, los sistemas productivos,
la cultura y los modos de vida, son el efecto lgico de la implantacin histrica del capitalismo
y de las desiguales relaciones sociales existentes entre los agentes que actan dentro del sistema, claramente asimtricas en lo que respecta al poder econmico, social y poltico. Por lo
tanto, la crisis y liquidacin progresiva de la sociedad rural tradicional, a cuyos ltimos estertores estamos asistiendo (encabalgada con la crisis simultnea de la agricultura moderna, en
un juego de readaptaciones y cambios), analizada desde una perspectiva dinmica y procesual, no es otra cosa que el reflejo de los profundos cambios producidos en la importancia de
la agricultura tradicional (y en la preexistente cultura agraria), a travs de la diversificacin
econmica del medio rural, que est perdiendo su carcter de sector productivo para convertirse en un sector asistido por unas ayudas alejadas de la produccin agraria, sobre el teln
de fondo de unos agricultores que se estn viendo abocados a reemplazar sus antiguas funciones por otras nuevas como conservadores del paisaje (y de los recursos naturales) y suministradores de servicios a los sectores urbanos necesitados de esparcimiento y ocio.
Concluyendo, se trata del resultado final de un largo proceso general de subsuncin formal y real de las antiguas sociedades en el nuevo modelo capitalista, del resquebrajamiento
de los antiguos vnculos sociales y psicolgicos de los individuos, con la finalidad de favorecer su disposicin hacia nuevos modelos de socializacin y comportamiento. De manera que:
La crisis de la sociedad tradicional es, en definitiva, el conjunto de procesos que originan la
disolucin de los mecanismos de rep roduccin de las distintas instituciones y provocan la emer gencia de nuevas relaciones econmicas, sociales e ideolgicas, cuya lgica slo puede analizar se considerando el conjunto social globalmente y no slo el restringido marco local (Comas y Pujadas, 1989: 151).

2. LA PRIMIGENIA BSQUEDA DE UNA IDENTIDAD INCIERTA

Algunos sectores de la sociedad cntabra, empeados en la operacin de rescate identitario, queriendo ignorar lo anteriormente expuesto, se obstinan en considerar la actual
conciencia regional, cualesquiera que sea su intensidad, como un hecho histrico realmente
existente, y legitimable, con anterioridad a la transicin poltica. Para ello incurren, una y otra
vez, en un juego de astucias consistente en retrotraer caprichosamente el sentimiento de
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p ertenencia a distintas pocas de la historia, segn convenga a sus delirios historicistas.

Cuando analizamos la historia con un mnimo de rigor, nos damos cuenta que Cantabria, al
igual que sucedi en buena parte de las restantes regiones que conforman el mapa autonmico del Estado espaol, inici su cimentacin identitaria en paralelo al proceso resituad or
de las lites subnacionales que, aprovechando el concreto momento histrico del trnsito democrtico y de los cambios socioculturales, prop ic iaron, impulsaron y desarrollaron, dentro
del conjunto de la sociedad cntabra, la invencin de una identidad social, al servicio de la
defensa corporativa de sus intereses polticos, econmicos y culturales. Ahora s, y no hace
siglos como pretenden los ms fervientes rastread ores de las ancestrales esencias del c an tab rismo, con claras posibilidades de arraigar entre amplios sectores de la poblacin y constituir el sostn de un sentimiento regionalista diferencial. Socialmente sustentado en nuevos
mecanismos de adscripcin particularista; y polticamente articulado, y legitimado, al amparo
de la nueva realidad histrica del pas.
Los anlisis histrico-antropolgicos ms rigurosos, y con mayor fuerza evidencial, desc artan la existencia histrica de una conciencia identitaria entre los habitantes de Cantabria y
de su consiguiente expresin a travs de un regionalismo poltico. En su defecto, tan slo se
reconoce una modalidad histrica de particularismo centrpeto (vieja forma de partic ularismo que asegur la cohesin del Imperio espaol), localizado en unos concretos estratos sociales decimonnicos y edificado sobre interpretaciones tradicionalistas de la historia y de
las narrativas literarias, provenientes del costumbrismo inmovilista al uso, tan fascinado por el
mundo agrcola del paraso preindustrial. Particularismo ste, por otra parte, claramente ligado a los intereses econmicos de la burguesa castellanista, que lo concibi centrpeto en
homologa a la centrodependencia de sus intereses comerciales. Esta actitud histrica, de
sub ordinacin vinculante de la burguesa mercantil santanderina, afirmada en su liberalismo
instrumental (Surez, 1994: 58-64) y estrechamente unida, en sus intereses estratgicos del
momento, a los sectores ostentadores del poder central, fue la que hizo inviable (tal vez quepa decir innecesaria para la defensa de sus privilegios), a finales del siglo XIX y durante el
primer tercio del XX, la creacin y vertebracin histrica, social y poltica de una identidad
(regionalista-nacionalista). Lo que hoy denominamos Cantabria slo logr alcanzar su actual
p roceso de integracin territorial poltico-administrativa en el siglo XIX, con la creacin de la
Provincia de Santander (1833), como producto final de una doble iniciativa. La que proveniendo de los Nueve Valles form en 1778 la Provincia de Cantabria, y la que partiendo de la
iniciativa de la Corona cristaliz en 1801 en la llamada Provincia Martima de Santander. Una
y otra fueron expresin de dos modos de concebir la integracin territorial, bajo el impulso
doble y antagnico de la Corona y de las oligarquas locales. Ambas fueron, al mismo tiempo, la manifestacin de dos corrientes de interpretacin de lo regional que, desde fines del
siglo XVIII y a lo largo del siguiente, rep resentaron dos modos de percibir la regin: la que se
asent sobre los intereses de la burguesa mercantil santanderina, y los del interior de la
Montaa, con mayor arraigo en la tradicin montaesa. De ellas arranca gran parte de las interp retaciones que consolidaron una imagen distorsionada de la regin a partir de los dualismos: (Costa/Montaa; Santander/La Montaa; ciudad/campo) (Surez, 1994: 59-60). Dicha
bipolaridad, construida sobre modelos diferenciales de articulacin interna, de carcter econmico y socio-poltico, y, al tiempo, histricamente subordinada al mantenimiento de la integracin del conjunto de la Provincia de Santander en la regin de Castilla la Vieja, por imperativo de la burguesa mercantil santanderina decimonnica, forma parte de una realidad histrica insoslayable que prolonga los efectos de su permanencia hasta nuestros das.
Cantabria mantiene an esta antigua escisin de su realidad socioterritorial, que ha conformado una dualidad identitaria, en pugna permanente. Histricamente encontramos, por
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una parte, la visin ms conservadora, ligada a la tierra y sustentada por la nobleza prop ietaria, el clero rural y los campesinos, que construyeron su topos comunitario suprafamiliar en
torno al espacio eclesial, como centro ritualstico de la vida y de la muerte, y referente simblico de una otredad, en la que el nosotros intervecinal se muestra en oposicin a los otros de
las aldeas prximas (el aqu espacial de un nosotros social), extensible al conjunto ms amplio de lo forneo (gitanos, ciudadanos, forasteros, etc.). Y por otra, la asentada en el espacio
urbano de las ciudades costeras (que surg ieron del desarrollo de las primigenias villas medievales), ligada a unas lites instruidas liberales, sustentadoras y administradoras del poder
que, en el momento de la integracin territorial de Cantabria, estaban rep resentadas por la
b urguesa mercantil y sus actividades comerciales. Nos hallamos, pues, ante dos modalidades, histricamente divergentes, de ser y p erc ib ir(se) c ntab ro que todava conservan cierto
vigor: la correspondiente a la tradicin (cultura oral-popular), desarrollada en la subrea interior y la del liberalismo (cultura escrita de adscripcin burguesa), propia del mbito costero.
Tradicin y modernidad, reclamndose, igualmente, como la autntica manera del ser y
del sentirse c ntab ro. Simblicamente diferenciadas en una percepcin de la realidad que
c orresponde a dos puntos de vista: el modelo liberal, interesado en la introduccin de reformas en el proyecto centralista de Estado espaol, y el modelo de la tradicin, partidario del
mantenimiento del viejo orden. Ambos, sin embargo, coincidentes, por razones instrumentales e ideolgicas, en la comn defensa de un particularismo centrpeto, impuesto por la propia dinmica de los intereses de la burguesa santanderina (Montesino, 1995 a: 25-26).
Actualmente los estereotipos sociales sobre esas dos subreas de la regin siguen poseyendo una vigencia cognitiva y conativa en los sistemas de perc ep c in-autorrep resentacin diversificadora de sus miembros. En la formacin de los lmites sociales de esta bipolaridad, coexistente con otras estructuras binarias operativas, que sigue funcionando en el imaginario social, contraponiendo dos grandes lugares antropolgicos espacialmente contiguos,
han intervenido mltiples factores culturales, sociales, econmicos y polticos: ecosistemas,
modos sociales de produccin e instituciones divergentes; valores, comportamientos, formas
de vida y de sociabilidad distintas; tensiones centro-periferia, articuladas de acuerdo con el
sistema liberal de diferenciacin social y espacial; etc. Estos lmites o fronteras intertnicas
(imp recisas) fueron, en cierto modo, consolidadas por los peculiares procesos de artic ulac in/d esarticulacin llevados a cabo en Cantabria dentro de un devenir no unitario donde, en
torno al temprano surgimiento de villas costeras, se desplegaron verd ad eros ncleos urbanos que, entre los siglos XVIII y XIX, iban a constituir los enclaves (internamente desiguales)
de un sistema socioeconmico distinguido por la pluralidad de sus actividades comerc iales,
industriales, pesqueras, etc. y por su estratificacin: alta burguesa, clases medias, proletariado, etc. Como ha sealado Huntington:
la modernizacin modifica la naturaleza de la ciudad y altera el equilibrio entre sta y el
campo. En los centros urbanos, las actividades econmicas se multiplican y conducen a la apari cin de nuevos grupos sociales y al desarrollo de una nueva conciencia social en los grupos ante riores (...) La comunidad queda dividida por una brecha fundamental; la sociedad es todava rural
p ero su poltica se ha vuelto urbana. En esta etapa la ciudad se convierte en el centro del poder
p oltic o (Huntington, 1990: 75-76).

Dentro del mbito urbano las distintas facciones burguesas se hallaban inmersas en el
p roceso de invencin y remodelacin conceptual y morfolgica del espacio urbano y de sus
p ropias identidades (cultura del trabajo, sociabilidades, valores y pautas de comportamiento)
p erfectamente delimitadas y jerarquizadas, respecto a las restantes identidades de las clases populares: pescadores, campesinado periurbano, obreros, etc. Con la particularidad de
que el proletariado emergente se empezaba a integrar, desde finales del pasado siglo, en
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asociaciones sindicales y polticas de izquierdas. Lo cual conceda a ste un singular lmite

identitario, al dotar a su cultura especfica de trabajo de contenidos ideolgicos diversificad ores, acerca de la idea de un nuevo sujeto individual autnomo y solidario, la conciencia de
clase, el prog reso, la justicia, el bienestar y la organizacin social, el posicionamiento laicista
ante el hecho religioso, las prcticas rituales puestas de manifiesto en los mtines, concentraciones y manifestaciones, etc.
Contrastando con el mbito anterior, y padeciendo, igualmente, las consecuencias de
un mismo sistema de diferenciacin social, agravado por el subdesarrollo social y econmico
endmico, nos encontramos con las reas interiores, donde permanecan las colectividades
campesinas, dotadas de peculiares sistemas de vida y de un ethos que se configuraba en
torno a la familia-explotacin econmica, el espacio comunitario, sus respectivas comarc as
de inclusin diferencial y las acciones seculares de los poderes econmicos, sociales, polticos y religiosos, exteriores, con un peso importante de la tradicin y de la religiosidad en la
formacin de fuertes sentimientos particularistas locales. Esta realidad histrico-antrop olg ica, que responde a la variedad cultural existente, ha sido uno de los principales estorbos
en el proceso de formacin y articulacin de una identidad, supracomunitaria, capaz de materializar la existencia de un nosotros unitario y estable sobre el territorio de mbito reg ional.
Aunque actualmente la prog resiva desagrarizacin del medio rural, como consecuencia del
surgimiento de nuevas formas de ordenacin social de su espacio, basadas en esquemas
de pluriactividad, en los que juegan un papel esencial el ocio y el turismo, est prod uc iend o
imp ortantes cambios socio-culturales y cognitivos, cuyos efectos tendentes a restaar la
mencionada fisura identitaria, empiezan a hacerse visibles.
3. LA CAVERNA TNICA COMO REPRESENTACIN COLECTIVA
En Cantabria la presente bsqueda de rasgos demarc ad ores de identidad, que an se
halla en fase de formacin y acuacin de un capital socio-simblico (signos, smbolos, rep resentaciones, organizaciones, etc.), se encuentra afectada por la dialctica tradicin/mod ernidad y por el correspondiente sistema de anclajes/desanclajes que conllevan ambas
maneras de entender la organizacin social de la tradicin y de afrontar las consecuencias
de la modernidad. No obstante, son las fuerzas centrifuguistas (de lealtad local, opuestas a
las centripetistas, de lealtad centralista) las que estn orientando el proceso de reg ionalizacin de Cantabria. Esto lo vienen haciendo bajo la hegemona directora de sectores sociales
ideolgica y polticamente conservad ores (con una clara ascendencia tradicionalista e intensamente identificados con el modelo rural de la histrica Provincia de Cantabria de Puente
San Miguel), que han impregnado de su concepcin substancializadora a los restantes agregados sociales. Los cuales carecen de un discurso regionalista-nacionalista alternativo, o
son incapaces de explicitarlo y difundirlo adecuadamente, o lo mantienen solapado, cuando
no visiblemente subordinado al discurso dominante, que cuenta con un valioso apoyo institucional, pblico y privado.
La legitimacin social del poder, como ya he sealado anteriormente, se est efectuando en trminos neotradicionalistas y su ejercicio aparece como privativo y patrimonial de
c iertos colectivos que, desde las diferentes agencias de socializacin regional, han instalado, en la centralidad ideolgica y poltica, la incuestionable evidencia social de su interpretacin mediatizada del fenmeno identitario, e imponen sus propias visiones y estruc turas
de plausibilidad social a los restantes grupos, que asisten al espectculo desde el silencio
social, sin un rep ertorio identitario alternativo que ofrec er. Si nos preguntamos cmo se produjo la actual invencin de la tradicin cntabra?, la respuesta necesariamente ha de ser:
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c reando, organizando y difundiendo entre la ciudadana un c orp us ideolgico, amalgamado

de visiones etnicistas que utilizan y manipulan la historia como arma poltica al servicio de
una mitografa instauradora, de carcter performativo y esencialista, con la que se pretend e
dar sentido, y significacin, a un imaginario colectivo que se define metafsicamente e ignora
el hecho multicultural, a la hora de fijar el contenido de la conciencia regional y los patrones
normativos de lo que se considera la autntica manera de ser c ntab ro: c antab rismo.
Dado el carcter difuso de la identidad cntabra y la fragilidad discursiva de sus races
histricas, las perspectivas construccionistas de su regionalismo se han visto obligadas a
d esarrollar una intensa bsqueda de esquemas interpretativos con los que poder crear marcos de referencia y de movilizacin identitaria. Para ello, se ha rec urrido a una mitologa retrospectiva (Hobsbawm, 1992: 16-23), expresada en un mitologema o conjunto de rep resentaciones (imgenes y smbolos) amalgamadas en un todo que, mediante la abstraccin de
los condicionamientos histricos, soslaya lo negativo y destaca lo positivo, convirtiendo, al
tiempo, lo social en natural. La vigencia del mito histrico req uiere que ste sea arropado por
una conveniente funcionalidad: comunicar y contribuir a la satisfaccin de las nec esid ad es
histric as de una determinada rep resentacin colectiva. En este sentido es preciso que el
mitolog ema op ere como una narracin fundante, con tres finalidades bsicas: 1) Mantener y
favorec er, en el mbito de la memoria colectiva, determinadas formas de solidaridad social y
de cohesin grupal. 2) Legitimar, con referencias forzadas a un tiempo inmemorial, las actuales instituciones sociales y las tradicionales normas de conducta de un pueblo. 3) Crear demarc ad ores simblico-ideacionales que nos remiten a una estructura social preexistente (en
ocasiones tambin premod erna) y a una ritualidad institucionalizadora que, a travs del poder normativo de la tradicin, se constituye en una astucia poltica orientada a reimp rimir, en
la sociedad postradicional, lecturas neotradicionalistas afirmativas del pasado, concebido
como modelo ideal a imitar por la presente organizacin social.
Veamos, en el caso paradigmtico de Cantabria, cul es el principal mitolog ema de referencia utilizado por los diferentes sectores regionalistas/nacionalistas como signo diacrtico
de diferenciacin tnica, sobre el cual quiere vertebrarse la legitimacin historicista de la autonoma regional: 1) La primitiva etnia cntabra formaba parte de una nacin indmita, invicta
e independiente, dotada de fronteras propias y de unidad poltica con conciencia superior
de nacionalidad. 2) Cantabria fue patria de Don Pelayo y capital de la Reconquista; cread ora
de Castilla y del idioma castellano; raz de Espaa y origen de su Monarqua. 3) Cantabria,
ya en el siglo VII, se hallaba configurada, administrativamente, en forma de Provincia, bajo
dominacin ducal. 4) Cantabria, a lo largo de su historia, ha contado con instituciones autnomas, democrticas y asamblearias (behetras y concejos abiertos) en las que sus habitantes, miembros modlicos de unas comunidades armnicas, decidan sobre sus modos de vida y disfrutaban, secularmente, de la privilegiada condicin que les otorgaba su inveterada
hidalgua universal. 5) Cantabria siempre ha posedo una cultura propia y ha mantenido su
independencia respecto a la regin castellana, valindose de instituciones de integracin poltic o-territorial propias. 6) Existe una continuidad histrica, sin rupturas, entre las instituciones
tradicionales y las modernas, cuyo eje sociogentico sera el siguiente: Provincia de Nueve
Valles (1544-1581)-Provincia de Cantabria (1778)-Provincia Martima de Santander (1801)Provincia de Santander (1833)-Comunidad Autnoma de Cantabria (1981).
Llegado este momento, conviene rec ordar que la historia constituye una poderosa reserva de hechos siempre a disposicin del discurso regionalista/nacionalista, facilitndole la necesaria coartada para autentificar la produccin y difusin del relato identitario performativo
(sigo el modelo empleado para Galicia por Julio Cabrera. Vase Cabrera, 1992). Es el caso
del anterior ndice de lecturas historicistas que, en forma de mitolog ema, operan al servic io
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c reencial del mito. Esta enumeracin de los elementos bsicos de un constructo mtico sistematizado se presenta, ante el consumidor de mensajes, como una realidad imperfectible e
indiscutible (Barthes, 1980: 224), como un principio de legitimacin de un concreto discurso
ideolgico-poltico articulado, que pugna por transformar las conciencias y convertirse en
una evidencia instaurada en el conjunto de la sociedad. Un discurso que, desde su inagotable complejidad estructural, al ser una forma de habla sobre la realidad, es tambin una definicin de la misma, una determinada manera de interpretar el mundo y, en consecuencia, de
actuar en l. En este caso, ofreciendo una imagen naturalizada de lo real/irreal histric o.
El mito, al ser un habla, es, igualmente, un modo de significacin y, por ello, un sistema
de comunicacin consistente en un sistema semiolgico segundo. Esto es, un sistema
p articular por cuanto se edifica a partir de una cadena semitica que existe previamente
(Barthes, 1980: 205). El significante del mito es lo que en el sistema de la lengua equivale al
signo asociacin de concepto y de imagen. As, pues, nos hallamos ante dos sistemas entrelazados: el de la lengua y el del mito. El primero constituye el lenguaje objeto, porque es
el lenguaje del que el mito se extrae para construir su propio sistema, y el segundo un metalenguaje, porque es una segunda lengua en la cual se habla de la primera (Barthes, 1980:
306). Al tiempo que se engarza en el signo, o tercer elemento de la lengua, tomndolo como
significante. A partir del sistema mito el signo del lenguaje objeto conforma un sentido: ya
est formado el mito, postula un saber, un pasado, una memoria, un orden comparativo de
hechos, de ideas, de decisiones (Barthes, 1980: 209), en busca de plausibilidad social. Reconocimiento que llega a alcanzar gracias a la poderosa fuerza movilizadora de la accin colectiva que le aporta su capacidad emptica. De ah que el mito sea un excelente mecanismo que integra, moviliza y esclarece, creando un universo de sentido (reificado), que a los
ojos del consumidor de mitos se presenta indiscernible, al manifestarse la forma como fundante del concepto y, por ende, de la significacin. La historia se hace naturaleza al instaurar
el mito una imagen natural de lo real/irreal histrico, para lo cual suprime la dialctica y las
contradicciones; rescinde la complejidad y otorga, a los hechos, la simplicidad de las esencias (Barthes, 1980: 238-239). De este modo, el mito impone su realidad, al presentarse como un factor de legitimacin, un sistema de valores tomados por hechos. Ahora bien, si nos
atuvisemos a la lgica de la historia emprica, estableciendo una distancia analtica, veramos cmo el mito se desvanece y tambin cmo deforma el objeto al que se refiere, a la vez
que otorga a lo deformado un rango de verdad. En este sentido se puede afirmar que el mito
es la expresin de una conciencia objetivamente falsa, aunque no lo sea subjetivamente.
Los elementos del mitolog ema, considerados atributos orgnico-naturalistas, en este caso de la regin cntabra, articulan las claves gentico-estructurales de una buena parte del
actual proceso social de su construccin identitaria. En el plano de su estructura semiolgica
cabran destacarse: la etnia, el territorio, la cultura autctona y la propia historicidad, como
fac tores que conforman el rep ertorio de la semantizacin de base de la dinmica reg ionalizante, donde la forma lexical Cantabria es la palabra llave, o referente principal, de los diferentes campos semntico-conceptuales que vertebran los distintos discursos cantabristas.
La etnia, concebida, desde la lectura culturalista y primordialista dominante, como algo secularmente preestablecido, se nos presenta con la mscara de una realidad perenne, sustancializada y contenida en el soporte infraestructural del territorio, en tanto espacio propio de la
etnia que se concibe autnoma y autosuficiente. De esta manera, el loc us (espacio del esp ritu del pueblo) se convierte en demarcador simblico de una identidad tnica que delimita
unas determinadas fronteras caractereolgicas de la cantabridad. El territorio, que, por otro
lado, rep resenta una evidente realidad material, sufre, as, un proceso de sobresig nific ac in
incuestionable que se retrotrae hasta los orgenes mismos de una etnicidad indmita, que, alZainak. 19, 2000, 187-212

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gunos fundamentalistas (inmunes al desaliento), una vez establecida la relacin sintagmtica

Cantabria = etnia, proponen, en su semantizacin victimista de la comunidad, como un modelo conductal para el presente vindicativo. Modelo sobrec argado de prestigiosas connotaciones, al mostrrsenos la tierra cntabra, mediante un proceso metonmico, como el inclume territorio fundacional de Espaa: su lengua y su Monarqua originaria.
Por otro lado, la supuesta cultura autctona, en su faceta de elemento estructural del
p roceso etnogentico, aparece como la manifestacin ltima y totalizadora de la etnicidad. Y,
al igual que la etnia, es objeto de una sobred eterminacin que la transfigura en una forma
naturalizada, anterior a cualquier organizacin poltica. La exaltacin de la existencia de una
p retendida cultura propia (mitema p articular) cumple funciones integradoras y de autoidentificacin de los consumidores del mito, unidos por iguales lazos primordialistas. Restituye los
sentimientos difusos de la colectividad y moviliza las voluntades a favor de la defensa de la
etnicidad, concebida como idea fuerza y persistencia histrica.
Estas referencias historicistas, o unidades de la segunda articulacin semiolgica (mito),
explican el origen y la evolucin del mitolog ema invocado. Crean ilusin referenc ial y actan
como un discurso performativo falseado (Barthes, 1987: 175), generando mltiples actos de
autoridad (fundamenta, autoriza y legitima el mito). Nos sealan qu es lo real por ser histrico, por haber sucedido, y, con ello, nos proponen un patrn inc uestionab le de fidelidad identitaria. As, esta modalidad de apelacin historicista, al convertirse en la forma retrica del mito, que, al tiempo, es la retrica de un diferencialismo histrico, produce un efecto de realidad con el que legitimar el propio discurso regionalista/nacionalista, al menos, en todo aquello que se refiere a la etnicidad. Dado su carcter de proceso social parentico (Ruiz, 1987:
131-139), exhorta al compromiso y al reconocimiento de la nueva evidencia revelada, aunque
no demostrada. Una certid umb re capaz de generar un contexto de emergencia de lo identitario y hacerlo asumible, de un modo irrefutable, por una colectividad que necesita saberse
heredera de una tierra, de un carcter y de unas costumbres diferenciadas. De este modo,
queda constituida la estructura profunda y el ncleo ideolgico fundante de la arg umentacin del regionalismo/nacionalismo, mostrando el carcter performativo de su discursividad:
el regionalismo/nacionalismo es el que crea la regin/nacin y no a la inversa.
El anlisis pormenorizado del anterior men de falsificaciones histricas, sin duda alguna,
desbordara las dimensiones de este trabajo. No obstante, s quisiera, con independencia de
la plausibilidad social que dicho constructo haya llegado a obtener, llamar la atencin sobre
algunos de los aspectos ms evidentes de este inconsistente repertorio mitogrfico. En l,
cualquier lector de vala que sepa reconocer la importancia de la razn histrica (Bermejo,
1991: 45-79) como limitadora de la credulidad y de la fantasa mtica sobre las sociedades del
pasado puede observar cmo la racionalidad histrica se distorsiona y simplifica, encerrndola en el tero matricial de una falsa tradicin inventada. Estas visiones etnohistricas (lo irreal
soado frente a lo real interpretado) son, en suma, un mecanismo de cohesin social, destinado a provocar una toma de conciencia regionalista/nacionalista entre aquellos sectores de votantes que se sienten, o pueden llegar a sentirse, emocionalmente comprometidos con la estrategia de una religin civil que pretende hacernos ver el pasado, y su orden jerrquico, convertido en futuro. De esta manera, se hace un uso manipulador de la historia con una clara voluntad poltica. Baste, a este respecto, advertir el carcter esencialista del mitologema histrico, puesto de manifiesto en el nulo valor analtico y en la arbitraria utilizacin ahistrica de las
formas lexicales: nacin, democracia, hidalgua, independencia, cultura, etc. A lo que ha de
aadirse la absoluta carencia de un mnimo rigor cientfico en la narracin, sin duda fantstica,
del pasado cntabro, entendido ste como un tiempo histrico homogneo, sin sometimiento
alguno al devenir y a una continua dialctica de cambios, adaptaciones y persistencias.
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En estas rep resentaciones (una manera de lobotomizacin de la memoria social) se evidencia, de igual modo, la perspectiva esttica con la que este tipo de historiografa inmanentista contempla la supuesta realidad dorada de las comunidades rurales tradicionales, ilusamente percibidas como sociedades armnicas sujetas al orden de un microuniverso de reglas inmutables. En definitiva, se est respondiendo a la (creada) necesidad social de una
conciencia del pasado colectivo con planteamientos mitohistricos (tauteg ric os, en expresin de Ernest Cassirer, y performativos; hechos para ser vividos y no discutidos). En este
empeo se sustituyen el diagnstico cientfico y la crtica cultural por la dimensin apologtica y autojustificativa de la ideologa regionalista/nacionalista, cuyos sujetos portad ores se
obstinan en defender y perpetuar unas estructuras de relacin social y unos sistemas de
c reencia y de valor anclados en el contexto de la sociedad tradicional en la que tuvieron su
origen. Todo lo cual configura el atrezzo de la manipulacin discursiva de la supuesta diferencialidad histrica con el objeto de convalidar interpretaciones sesgadas del pasado, utilizndolo para subvertir la complejidad del presente. Se trata del rescate instrumental de un
tiempo pretrito mitificado, en respuesta a coyunturas nuevas, mediante la exaltacin de situaciones antiguas, cuyo propsito ltimo no es otro que imponer, y arraig ar, en el presente
una visin mitohistrica del pasado.
Quines son los actores sociales del proceso constructivista de la actual invencin de
la tradicin en Cantabria? El proceso gentico de la lenta transformacin social que supone
la produccin y consumo masivo de la ideologa regionalista/nacionalista, req uiere la conjuncin de prcticas polticas y prcticas culturales. En una fase inicial son los lderes polticos,
establecidos en los medios urbanos, los principales encargados de promover intensas movilizaciones a favor de la reivindicacin identitaria, con el apoyo de los servicios auxiliares de
la intellig entsia descubridora y propagadora de las esencias regionales, que, en un segundo
momento, asumir el liderazgo de la pausada, y pautada, labor de construccin cultural de la
reg in/nac ionalid ad .
Cmo han desarrollado estos grupos nostrados la puesta en escena de sus narrativas
regionalizantes? En primer lugar, lib erand o a ciertas capas de la poblacin de los anteriores
marcos cognitivos de referencia y de obediencia centralistas, mediante el acceso al monopolio de los discursos y de las movilizaciones pblicas, en favor de la construccin social de un
consenso identitario de carcter centrfugo, sobre el cual se van armado los campos de
id entid ad (p rotagonistas, antagonistas y audiencias) y los esquemas interpretativos prop ios
de los marcos de referenc ia (marcos de diagnstico, de pronstico y de motivacin) que sop ortan los nuevos procesos de atribucin de significado y las nuevas construcciones cognitivas de reivindicacin, protesta y cohesin social, fundamentadas en la transformacin meditica (comunicacin persuasiva) de las creencias, identidades y plausibilidades sociales,
anteriormente compartidas (Hunt, Benford y Snow, 1994: 221-249). En segundo lugar, artic ulando y promoviendo, desde las instituciones autonmicas, redes clientelares (econmicas,
culturales e ideolgicas) en distintos mbitos de la vida pblica (prensa, editoriales, fundaciones e industrias culturales mantenidas con fondos pblicos y dedicadas a la poltica patrimonial, museolgica y de conmemoracin regionalista) con el fin de obstaculizar la verd ad era democratizacin cultural y potenciar, hasta la desmesura, el crecimiento de los relatos de
autoctona, imponiendo la memoria oficial como memoria colectiva, en detrimento de las mod ernas formas de transregionalizacin cultural.
Para qu tan ingente y onerosa construccin identitaria? Desde mi perspectiva de anlisis crtico, tras la mascarada de la defensa a ultranza de un modelo identitario esencialista,
generalmente, suele ocultarse el uso instrumental de la tradicin, inventada con el objeto de:
1) Dar curso a los postulados ideolgicos y programticos del proyecto poltico neotradicioZainak. 19, 2000, 187-212

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nalista, reforzando su hegemona populista entre la clientela electoral con hbitos de obediencia pasiva. 2) Falsear la historia para justificar la legitimidad y el papel redentorista de las
lites delegadas: los buenos cntabros, fieles al esquema argumental de todo nacionalismo
/regionalismo: paraso original perdido, decadencia y resurgimiento nacionalista/reg ionalista
3) Obtener, desde el victimismo protestatario, el agravio comparativo y la supuesta humillacin colectiva, ventajas fiscales y presupuestarias. 4) Conservar los poderes y privilegios de
las capas etnocrticas que, mediante su reasentamiento en las esferas del poder autonmico, controlan el manejo de los recursos disponibles y su redistribucin prebendataria entre
las redes del moderno clientelismo de partid o. (Montesino, 1995a: 37-49) 5) Reforzar la imagen atvica de un unanimismo idlico de naturaleza comunitarista, doctrinario y coactivo, que
contenga los efectos entrpicos del multiculturalismo realmente existente, sin reparar en las
consecuencias xenfobas y el deterioro democrtico que de ello se derivan. 6) Imponer una
visin del mundo social y una homogeneidad forzosa que niega, y estigmatiza, la memoria
disidente del otro (forastero o nativo) y no admite el derecho a la distincin entre las mltiples
identidades existentes. Proceso ste en el que se cuenta con la ayuda aliada de la intellig en tsia regionalista/nacionalista, formada por autnticos grupos de presin (favoritos, beneficiarios y aduladores) que pugnan por asegurarse el control de las prebendas, materiales y simblicas, rep artidas por el mesogobierno.
4. IDENTIDAD AGREGATIVA, CIUDADANA SOCIAL COSMOPOLITA Y RAZN
CONSTITUCIONAL
Indudablemente la realidad socioestructural cntabra ha contado con la existencia de
unos rasgos culturales susceptibles de convertirse, ms all de su precaria virtualidad, en
elementos significativos para el grupo, como marc ad ores identitarios de carcter polismico,
que bien podan haber sido considerados como pertenecientes a algn modo de especificidad o particularidad diferencial respecto a otros grupos (tipo de hbitat, familia, instituciones,
sistemas productivos, lengua, folklore, emblemas, insignias, etc.). Ahora bien, hemos de admitir que ello no es en s mismo suficiente (en su supuesta objetividad) para constituir una
etnicidad, ya que sta exige el deseo expreso (compromiso de la conciencia autoconsciente
con un ser social diferenciado) de formarse subjetivamente como tal, dotndose de una autoidentidad compartida desde la invencin, o a la eleccin, de elementos culturales preexistentes, objeto de rep resentaciones mentales: lengua o dialecto, es decir, de actos de conocimiento y reconocimiento, y de rep resentaciones objetales: banderas, o sea, cosas o actos
estratgicos susceptibles de manipulacin simblica, en funcin de los intereses materiales y
rep resentativos de sus portad ores.
La mera existencia de un hipottico grupo tnico como elemento tangible no supone,
necesariamente, la existencia de una identidad regional o nacional, ya que para ello es prec iso que exista una identidad colectiva, vinculada a una determinada idea y forma de autorrep resentacin consciente que los grupos interactuantes en la sociedad deben poseer de s
mismos, como actores de una determinada comunidad imaginada (Anderson, 1993), cuya
c onstruccin exige una comunidad de smbolos, socialmente concreados, que operen como
referentes identitarios. No existen unos c romosomas de identidad inscritos desde siempre en
las cosas, son los individuos quienes, valindose de mecanismos polticos, culturales y relacionales, deciden estratgicamente, por la voluntad creadora de la colectividad, o de los
g rupos de presin social, la artificiosa construccin social de una realidad que llamaremos
comunidad diferenciada: percepcin compartida del nosotros en contraposicin al ellos. Lejos de poseer una naturaleza esencialista y ontolgica, la identidad comunitaria aparece como una interpenetracin de factores diferenciales variables, capaces de articular la cohesin

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psquica y cultural de los actores sociales de una colectividad que ha decidido objetivar su
subjetiva voluntad de distincin, utilizando categoras, arbitrariamente creadas, de inclusin y
exclusin, capaces de establecer un sistema de fronteras tnicas, formadas con la ayuda de
ind ic ad ores culturales, en oposicin a otros grupos, generalmente limtrofes, resp ond iend o
siemp re al principio tajfeliano de compararse y diferenciarse (Barth, 1976: 9-49 y Tajfel,
1984).
Nos hallamos, en consecuencia, ante una especfica modalidad de agregacin social
que transciende la categora de grupo (ste req uiere adems una interaccin social prolongada) para convertirse en colectividad o conjunto de personas que tienen un sentido de solidaridad por virtud de compartir valores comunes y que adquieren un sentido concomitante
de obligacin moral para realizar expectativas de papeles. Es decir, un conjunto artic ulad o
de personas coparticipando de un sentimiento mutuo de pertenencia y de una trama de elementos emotivo-cognitivo-evaluativos que la hacen posible (Prez-Agote, 1993: 7-21).
La conciencia, o mejor, el proceso de concienciacin o emergencia de la etnicidad
consciente, asentada histricamente en un territorio, como ya hemos visto, req uiere la voluntad explcita, por parte de sus miembros, de constituirse en grupo diferenciado y el deseo
manifiesto de mantener tal condicin en el tiempo y en el espacio, con el fin de sentirse una
regin-nacin concreta. Porque, dadas las caractersticas del proceso identitario (preservacin dicotmica de la oposicin), ste puede, en un momento determinado, por el cambio de
las tendencias culturales que lo soportan, ser reversible y convertirse en la identidad opuesta.
Sin embargo, la presencia en un territorio de colectivos tnicamente conformados no supone la existencia mecnica de una expresin poltica del mismo (Maz, 1994: 102-121). sta
req uiere la actividad interna del grupo en favor de la aceptacin de su especificidad territorial mediante la exigencia al Estado de una reestructuracin social y poltica del espacio. De
manera que ponga en relacin su cartografa territorial con las diversas conciencias diferenciales manifestadas en su interior. Lo cual necesita de alguna forma de reconocimiento, que
puede ir desde la simple descentralizacin poltico-administrativa hasta la plena independencia poltica.
Para que se d esta circunstancia es necesaria la movilizacin, en el seno de la sociedad, de una fuerza o conjunto de fuerzas regionalistas-nacionalistas activas que, mediante
prcticas de carcter poltico e ideolgico, sean capaces de conformar, y consolidar, un sentimiento comn de pertenencia a una regin-nacin, como rasgo a conservar, en su preeminencia funcional y simblica, por encima de cualquier otra subidentidad fragmentaria:
Ni la etnia, ni las costumbres, ni el idioma, ni la historia compartida son por s mismas na cionales ni naciongenas: es el proyecto poltico ideolgico del nacionalismo el que selecciona los
rasgos relevantes de la coleccin de hechos dados, los valora a su modo y los convierte en identi dad y unanimidad simblica (Savater, 1984: 36).

Las etnicidades son constructos identitarios, categoras sociales, no meras formas espontneas de autoidentificacin, sino identidades construidas o atribuidas, que rep resentan
una forma convencional de plausibilidad social y req uieren ser promovidas discursivamente
desde determinadas instancias o movimientos etnicistas, con las ms diversas finalidades,
entre otras, la de llegar a establecer un determinado ordenamiento poltico.
Es entonces cuando, sobre la base del cambio cualitativo que supone una conciencia
regional-nacional, se puede hablar de regin-nacin. Slo a partir de ese momento entran en
escena los elementos culturales preexistentes, inscritos en el proyecto poltico reg ionalistanacionalista y utilizados (la tradicin instrumental) como reforzad ores argumentales e identiZainak. 19, 2000, 187-212

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tarios al servicio de las demandas de autonoma poltica y el reconocimiento formal de la

identidad colectiva diferenc iad ora.
La regin-nacin es una realidad fenomenolgica que pertenece al mundo de las rep resentaciones. El discurso regionalista es un discurso performativo, que pretende imponer como legtima una nueva definicin de las fronteras y hacer conocer y reconocer la regin as
delimitada frente a la definicin dominante (Bourdieu, 1985: 90-91). Carcter performativo
que:
p roviene principalmente del tipo de realidad rep resentada por los actores, una realidad co lectiva. Cuando varias personas se definen a ellas mismas como miembros de un grupo se consti tuyen en grupo. Su rep resentacin, su enunciado no est (al menos al principio puede no estar)
sujeto a juicio de veracidad o error, aunque las ideas o elementos que toman para autodefinirse s
lo pueden estar: el grupo existe y funciona como tal independientemente de la verdad o de la fal sedad de las ideas (Prez-Agote, 1989: 188).

Durante el proceso de construc c in/d ec onstruccin de los rasgos y smbolos de demarcacin contrastiva de la identidad, los agentes sociales encargados de esta operacin creadora y definidora de la ficcin de un sujeto tnico colectivo y forjadora de una comunidad
imaginada rec urren a la recuperacin o invencin de referentes culturales, considerados atvicos: lengua, territorio, costumbres, instituciones, folklore,etc. Se produce, as, una clara jerarquizacin privilegiadora de todo aquello que es considerado tradicional, o susceptible de
serlo. Frente a otros valores que no, por quererse ignorar, dejan de formar parte, igualmente,
de la tradicin cultural occidental: pensamiento ilustrado, tecnologa, ciencia, internac ionalizacin de las relaciones sociales y econmicas, primaca de la identidad personal sobre la
colectiva, redefinicin social de los gneros, universalismo, libertad, autonoma individual,
igualdad y justicia social, etc.
Y esto es as por el fuerte potencial emotivo que, en la mayora de las gentes, sobre todo
entre las clases populares, suscita, como principio de autoridad, todo aquello que viene avalado por su pertenencia a un modelo de tradicin fcilmente integrable, dados sus formas y
contenidos, en los discursos populistas. A travs de la tradicin resulta ms factible establecer conexiones y continuidades simblicas con el pasado y su supuesto carcter singular.
Este tipo de identidades colectivas contienen siempre una gran parte de invencin. Se
fundamentan en una memoria histrica (de elaboracin presentista) que se proyecta ante el
futuro y nutre el imaginario colectivo de mixtificaciones del pasado, reordenando los hechos
objetivos en forma de una invencin de la tradicin o manufactura de un pasado ad hoc, de
una identidad originaria construida so capa de ser recuperada. Es decir, una estrategia de
manipulacin simblica del pasado, efectuada con la finalidad de reafirmar la propia personalidad social, rec urriendo al efecto movilizador de las manifestaciones ms arcaizantes de
los recursos mticos.
Es sabido que los mitos histricos, por su funcionalidad, constituyen pautas para el conocimiento y para la accin. Dado su carcter ontolgico, actan como factores de integracin de determinadas visiones del mundo con otros modelos, normativos y ticos, dirigidos a
codificar las creencias y a regular el comportamiento individual y social. En consecuencia, se
trata de narrativas que exaltan, y custodian, falsas percepciones de un pasado idlico autarquizante, cuya irreparable prdida histrica se atribuye al cambio social, entendido como fenmeno pernicioso que desnaturaliza, y damnifica, el ser natural de los pueblos. Por ello, de
algn modo, territorializan las conciencias, clausurndolas en los estrechos marcos referenciales de los ethos comunitaristas locales y en los etnos tradicionales de comunidades ms
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restringidas que la extensa comunidad humana (Muguerza, 1996: 291-310). Si esto sucede,
como es el caso, en unas circunstancias histricas en las que las sociedades postradicionales de la modernidad reflexiva (Beck, Giddens y Lash, 1997) experimentan grandes transformaciones en su multiculturalidad, este tipo de mitografas tan slo puede contribuir al inquietante estallido de las solidaridades arcaicas y a la socializacin de los individuos en un modelo cognitivo etnocentrista, xenfobo y alterofbico. Toda una visin comunitarista, cerrad a
a la diferencia y opuesta al mestizaje y a la disidencia interna. En definitiva, nos hallamos ante un empeo, financiado con las arcas pblicas del Estado liberal-democrtico, de construccin social de una realidad autoclausurada en la permanente tentacin de la inocencia
(Bruc kner, 1996), donde los sujetos, escasamente modulares y reflexivos, viven instalados en
la nostalgia de un (inexistente) pasado grandioso y atrincherados en el confort de las astucias etnocentristas que suministran la victimizacin colectiva y el resentimiento por la prd id a
de una hipottica edad de oro (igualitarismo, pureza racial y ruralismo) que algo o alguien,
venido de fuera, les ha rob ad o.
Afrontar los retos que para los individuos de este fin de milenio supone la multiculturalidad de las modernas sociedades exige la existencia de ciudadanos polifnicos p ertrec hados de un bsico cosmopolitismo multicultural (Lamo, 1995: 26), impermeables a las instigaciones esencialistas derivadas de un historicismo que entiende las culturas como un universo
simblico cerrado y homogneo. Si el respeto a la identidad nacional/regional tiene algn
sentido, ste no ha de ser otro que el respeto a las diferencias con las que uno ha de convivir, mestizndose y quebrando las microfronteras de las numerosas intransigencias elementales de la vida cotidiana, en el contexto de una complejidad societaria que req uiere, ms
que nunca, el desarrollo de una dramaturgia interactiva entre mltiples reconocimientos, y
una lealtad patritica que, lejos de desembocar en el etnopatriotismo exacerbado de los
idiotas patriticos (en palabras de Vargas Llosa), conduzca a la defensa de la libertad y de la
pluralidad de voces.
Desde mi punto de vista, la construccin social de una identidad (ms apropiado sera
hablar de un c ontinuum dialctico de identidades complementarias e integrativas y no excluyentes) debiera, sin por ello tener que perder su razn sintiente (Cortina, 1997: 19), basarse
en la aludida razn histrica y en la razn c onstituc ional, generalmente innombrada, o utilizada de una manera instrumentalista, en las redes semntico-conceptuales de gran parte de los
discursos nacionalistas/regionalistas. De este modo, la inevitable necesidad social de poseer
una conciencia del pasado, como pieza clave en la formacin identitaria, se hallara debidamente protegida por la vigilia racionalista de la prctica histrica (Moradiellos, 1994) contra
la fabulacin y la manipulacin interesada de la historia. La moderna ciudadana social y multicultural (Cortina, 1997), equidistante del relativismo cavernario y del universalismo abstracto,
exige, para su conformacin, una conciencia individual racionalista, la cual, a su vez, necesita de una conciencia histrica desarrollada que permitan al individuo poseer unos marcos de
referencia y significacin colectiva compartidos y un sentido crtico-lgico de los asuntos pblicos, para, as, poder precaverse contra las hipstasis, mistificaciones y sustantivaciones de
los fenmenos histricos. En pocas palabras, la defensa de las autonomas nacionales/reg ionales ha de pasar, necesariamente, por el reconocimiento y la proteccin de la autonoma de
los individuos que integran la comunidad, salvo que caigamos en el grave error de concebir a
los colectivos como entidades metafsicas, autosubsistentes y substancializadas.
En este sentido, la perversa, y obsesiva, bsqueda de esencialismos identitarios y de
plausibilidades sociales, valindose de falsificaciones histricas, me parece contraria al mod erno concepto democrtico de comunidad poltica, que, lejos de conllevar la prioridad ontoZainak. 19, 2000, 187-212

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lgica de la comunidad sobre el individuo (al modo de aquellas viejas unidades colectivas
de juicio que eran las sociedades tradicionales, tan del gusto de los etnomanacos), debe
identificarse con una imaginada unidad colectiva de resp onsab ilid ad , cuyo desarrollo necesitara enmarcarse, y sustentarse, en la idea de pacto constitucional. Pacto que marca las reglas consensuadas mediante las cuales se ejerce la autoridad poltica y se posibilita la existencia de una ciudadana, igualmente, poltica, social, econmica, civil e intercultural (Habermas, 1993 y Cortina, 1997), reflexiva, activa, inconformista, educada en la prctica y el respeto a la libertad, la igualdad, la solidaridad y el dilogo, y dotada de un sentido identitario,
lo suficientemente integrador y flexible que permita practicar la tolerancia y el respeto a las
d iferencias, como condicin ineludible para el desenvolvimiento del yo en una sociedad de
yoes libres y autnomos. En lugar de contentarse con reducir la identidad poltica del ciudadano a la mera adhesin a sus respectivas tradiciones nacionales/regionales, perd iend o
de vista otras identidades (ideolgicas, religiosas, etc.), tan necesarias para encauzar la convivencia cvica cotidiana.
Los rasgos definitorios de una nacionalidad/regionalidad no han de buscarse tanto en
fac tores naturales o culturales, ni tan siquiera en rasgos de carcter histrico, sean stos reales o mticos, cuanto en la libre voluntad de los individuos que son, en ltima instancia, los
que determinan, mediante procesos de construccin social de la realidad, si una nacionalidad o regin existen o no. Por lo tanto, la rec urrente afirmacin de la etnicidad, hecha en trminos historicistas que, en una era postradicional, reactualizan el pasado, sin conciencia de
ruptura, confirindole un sentido afirmativo (Habermas, 1989: 91) como legitimador del actual
poder autonmico, no es otra cosa que el protervo resultado de las ideologas esencialistas y
del populismo reaccionario, que entienden la supuesta cultura autctona como un ente esencializado y mitificado, sujeto de derecho (Recalde, 1995: 22), por consiguiente, digno de ser
p rotegido, desde el exclusivismo, frente a otras culturas concurrentes no consideradas como
p ropias.
La justificacin democrtica del poder poltico no puede, en modo alguno, devenir de la
p ertenencia del individuo a una etnia, raza, lengua o espritu del pueblo (hipostatacin de un
supuesto ser colectivo), sino que req uiere de la expresin de la voluntad popular, garantizada por un pacto constitucional en el que se recogen valores contractuales de solidaridad sup eriores a los de las comunidades parciales. Nuestros etnc ratas y etnop atriotas, emb arg ados de emociones inefables y de estados morales (falsas conciencias que ocultan constructos ideolgicos ligados, comunitaristamente, a estilos de vida conservad ores y neotradicionalistas), no debieran ignorar la naturaleza de la democracia (participacin ciudadana, autonoma y responsabilidad personales, pluralismo, soberana parlamentaria, control de los poderes del Estado y pertenencia a una comunidad poltica) y s ser conscientes de que su legitimidad se halla estrechamente vinculada al carcter constituyente de la moderna comunidad
poltica y, por ello, a la propia idea de ciudadana multicultural (Kymlicka, 1996) que debe
sustentarla, colocando el acento de la diferencia en la condicin universalizable de individuo
y no en el engreimiento identitario de la comunidad guetizada.
Si los responsables de los organismos autonmicos, en estos momentos histricos de
explosin de los localismos ciegos, neotribalistas y violentos, como respuesta patolgica a
los procesos de mundializacin (Huntington, 1997 y Wellerstein, 1997), no quieren socavar el
ncleo de la ciudadana moderna, constituido por la autonoma de la persona (Cortina, 1997:
62), y deteriorar, con sus veleidades identitarias esencialistas, las reglas del juego democrtico que hace posible esa modalidad racional de convivencia que es el sistema constitucional
autonmico (realidad jurdica y de poder), han de entender, de una vez por todas, que el Estado de las Autonomas es un Estado Social de Derecho, por lo tanto, un estado de justicia,
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que no ha surgido de un pacto entre unidades polticas previas e independientes, sino de la

voluntad soberana del pueblo espaol de dar una nueva forma constitucional al Estado autoritario preexistente (del que, conviene rec ordarlo, ha formado parte entusiasmada ms de
un furibundo etncrata actual). Consiguientemente, en el Estado democrtico, el principio legitimador de los diferentes mbitos de rep resentacin y de poder poltico (incluido el autonmico), no se puede encontrar en falsas legitimaciones historicistas, ni en los supuestos derechos histricos atvicos derivados de la lgica de la pertenencia y de la identificacin tnica,
sino en esa otra esfera de la lgica participativa que alienta la razn constitucional (c ontrato
social y pacto nacional), que, por la propia naturaleza de la democracia dialogante (c omuni dad paradjica y lugar comn del desarraigo) (Marramao, 1996: 96) permite, y garantiza, la
pluralidad cultural, la canalizacin de las pretensiones e intereses de los diferentes grup os,
socialmente corresponsables, la justa redistribucin de los bienes y valores y la impresc ind ible conjuncin entre universalidad y diferencia, practicada desde el soberano, e inalienable,
ejercicio de la autonoma y la libertad individuales. A todos nos corresponde ir verteb rand o
un ideal comn de ciudadana cosmopolita, que sea capaz de reestructurar las prcticas
asignativas y las rep resentaciones cognitivas, y universalizar la ciudadana social, en estos
momentos de modernidad liberal ampliada (Wag ner, 1997) e interculturalismo universal. En
esta nueva reorganizacin del vivir cotidiano, que exige una mundializacin de la democracia y una adecuada globalizacin tica, la ciudad, como mbito paradigmtico de la convivencia en la pluralidad, debe continuar contribuyendo al desarrollo de un pensamiento antropolgico crtico que favorezca la construccin simblica de un imaginario colectivo de buena sociedad, fundado en los principios de la democracia, la autonoma, la solidaridad y la
justicia social. Valores, todos ellos, que han de ser percibidos como un horizonte comn de
sentido (Petrella, 1997 y Cortina, 1997 ), con independencia de la pertenencia tnica de los
individuos. ste es uno de los principales retos de nuestro tiempo. El reto que aguarda a los
ac tores sociales en el siglo venidero, si quieren formar parte de la primera generacin planetaria de Terrapatriotas (Morin, 1993 y Petrella, 1997).

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