Dossier: Sociabilidades culturales en Buenos Aires, 1860-1930

Itinerarios de la bohemia portea

(1880-1910)
Pablo Ansolabehere
Universidad de Buenos Aires / Universidad de San Andrs

La existencia de la bohemia portea de entre

siglos ha sido puesta enfticamente en duda
por algunos de sus eventuales protagonistas;
aunque ese nfasis en la negacin estara revelando, antes que nada, el xito de bohemia como el trmino ms adecuado para sintetizar un conjunto de rasgos diferenciales del
ambiente literario y artstico porteo del perodo. Rubn Daro y Manuel Glvez son dos
de las figuras ms relevantes que, por diferentes razones, han quedado asociadas con la
vida bohemia portea. Daro, como el gua
indiscutido de un grupo de escritores y artistas, en su mayora jvenes, que animaban las
tertulias nocturnas de algunas cerveceras y
restaurantes de Buenos Aires en la ltima dcada del siglo xix. Glvez, como el autor del
El mal metafsico (1916), exitosa novela de
indisimulado carcter autobiogrfico en la
que cuenta la pattica historia del poeta bohemio Carlos Riga y sus bohemios amigos y conocidos del caf La Brasilea.
Sin embargo, Enrique Gmez Carrillo recuerda la indignacin con que Daro reaccionaba, hacia 1900, ante la posibilidad de ser
considerado bohemio: Bohemio? gritaba el
autor de Azul bohemio yo?... Pues
no faltaba ms!. Y es el propio Glvez, en
sus Recuerdos de la vida literaria, quien se
ocupa con especial inters de refutar la segn l equivocada creencia en que alguna

vez existi algo llamado bohemia portea del

novecientos.1
Pero lo que estas declaraciones revelan es,
entre otras cosas, la existencia de un abigarrado haz discursivo que, justamente, afirma lo
que Daro y Glvez insisten en negar. Porque,
hacia el novecientos, bohemia se impone
como uno de los trminos ms utilizados para
describir una serie de rasgos que definen la
nueva situacin del campo literario y artstico
porteo, entre las que se destacan la declinacin del modelo del letrado (figura predominante durante casi todo el siglo xix argentino y
latinoamericano) frente a la preeminencia del
escritor artista (que Daro representa de manera cabal) y que se reconoce, como dice ngel Rama, por la concentracin en el orbe privativo de su trabajo: la lengua y la literatura,
aunque el lazo con la poltica no desaparezca
y la autonoma del campo artstico y literario
al que pertenece sea slo relativa.2
Las respuestas de Daro y de Glvez tienen
que ver con esa imposicin y con el sentido
amplio, y por momentos contradictorio, que

1
Enrique Gmez Carrillo, De la bohemia, en La
vida parisiense, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1993,
p. 11. Manuel Glvez, Recuerdos de la vida literaria
(1). Amigos y maestros de mi juventud. En el mundo
de los seres ficticios, Buenos Aires, Taurus, 2002.
2
ngel Rama, La ciudad letrada, Montevideo, Arca,
1995, pp. 85-90.

Prismas, Revista de historia intelectual, N 16, 2012, pp. 179-182

puede alcanzar el concepto de bohemia. En

el caso de Daro, por ejemplo, la reaccin es
contra la supuesta improductividad de los
bohemios, y contra su desalio, dos rasgos que
Daro no est dispuesto a aceptar asociados
con su figura. Glvez (que tambin reniega
de la supuesta improductividad de los bohemios), por su parte, se basa en Scnes de la
vie de Bohme (1845-1851), de Henri Murger,
para definir los rasgos bsicos de la bohemia
y, a partir de ellos, demostrar su inexistencia
real en la Buenos Aires del novecientos, sin
reparar en el hecho de que parte de una ficcin
(como l mismo lo reconoce) para determinar
la existencia de un fenmeno de orden social,
y que, si bien la obra de Murger es clave en
la constitucin del concepto de bohemia, no
es el nico parmetro cierto para definirlo;
adems de que Glvez no admite en sus consideraciones los lgicos cambios que puede
implicar el traspaso del mbito originario de
la bohemia (la Pars de la Monarqua de Julio)
a otro bastante diferente (la Buenos Aires de
entre siglos).
En este sentido puede decirse que en el ambiente intelectual porteo del perodo, bohemia funciona como un trmino que sintetiza
una comn posicin de un grupo de escritores y artistas, mayoritariamente jvenes: camaradera, desafo de las convenciones (que
incluyen ciertas lecturas y preferencias intelectuales no limitadas a la literatura), rechazo
del filistesmo burgus, y la conviccin de
pertenecer a un sector social que se distingue
por su juventud, su limpia pobreza y, sobre
todo, por la decisin de dedicar la vida al arte.
Dentro de este marco pueden encontrarse
diversas resoluciones individuales, desde
algunos bohemios cabales, como el poeta
suizo-francs Carlos de Soussens, ese avatar
de Verlaine cuya condicin de bohemio es
admitida incluso por el propio Glvez, hasta
otros personajes que, sin ser propiamente bohemios (a la manera de Murger o Paul Verlaine), participan de ciertas costumbres del
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ambiente artstico porteo de entre siglos

asociadas con la vida bohemia.
Una de esas costumbres es la eleccin
del caf (o sitios anlogos como cerveceras
o restaurantes) como el espacio privilegiado
de sociabilidad. Y as como en Pars lugares como el caf Momus o la cervecera Des
Martyrs aparecen ntimamente ligados con
la vida bohemia, establecimientos pblicos
como el Aues Keller, en la poca de Daro
(promediando la dcada de 1890), el caf
Los Inmortales o La Brasilea, ya en el comienzo del siglo xx, van a ser algunos de los
nombres emblemticos asociados con la vida
bohemia portea del perodo. El significado
de esta eleccin puede apreciarse en el testimonio del propio Daro sobre su vida portea,
cuando describe su participacin en las reuniones del Ateneo y aclara que l y sus jvenes amigos, que buscan alborotar un poco las
concepciones artsticas algo conservadoras de
los miembros ms antiguos de esa institucin,
prosiguen sus tenidas literarias en algunas cerveceras de Buenos Aires hasta bien entrada
la madrugada.3 La ancdota de Daro muestra
la facilidad con que puede pasarse del espacio
de una asociacin de carcter ms formal (el
saln del Ateneo) a otro espacio ms informal
(las tertulias en restaurantes, cafs y cerveceras), lo cual puede ser ledo como un sntoma
de las an hacia fin de siglo reducidas dimensiones del campo intelectual porteo, y
la consecuente prudencia que alcanzaban las
manifestaciones de disenso artstico e ideolgico. Pero, simultneamente, esa misma continuidad revela la necesidad de encontrar otro
espacio, diferente del ms tradicional del Ateneo, donde la amalgama artstica del grupo
no se resiente sino que se intensifica, al convertirse en la marca de identidad y distincin
en un espacio pblico es decir, de contacto

Rubn Daro, Autobiografas, Buenos Aires, Marymar, 1976.

social y mezcla como lo es el restaurante o

el caf. Slo un sector de los asistentes del
Ateneo, los ms jvenes y alborotadores, pasa
al otro mbito: el mbito pblico de caf, presentado como el que realmente concuerda con
su irreverencia y, en definitiva, con un nuevo
modo de entender la literatura y la figura del
escritor en tanto artista. Hacia fin de siglo, los
cafs y las cerveceras se instalan definitivamente como el espacio natural de la camaradera artstica e intelectual de Buenos Aires,
donde se come, se bebe, se conversa y tambin se lee, se critica y se produce.
Otro espacio de sociabilidad vinculado a la
vida bohemia son las redacciones de diversos
diarios, peridicos y revistas en los que trabajan o colaboran la mayora de los animadores
del ambiente literario de la Buenos Aires de
entre siglos, desde la redaccin de un diario
como La Nacin (estratgicamente cerca de
los cafs y las cerveceras preferidos) hasta la
de La Protesta, el peridico ms importante
del movimiento anarquista argentino. Esto revela, a su vez, otro de los rasgos ms llamativos de la bohemia portea: su fluida aunque
tambin conflictiva relacin con la poltica.
Si se tiene en cuenta que el principal enemigo
del bohemio es el burgus y todo lo que su
universo representa, no resulta descabellado
pensar una cercana con posturas polticas
que apuntan contra el mismo enemigo, ms
all de que los motivos del enfrentamiento y
sus alcances puedan diferir.
Varios de los escritores y artistas del perodo asociados con la figura prototpica del
bohemio, como Florencio Snchez o Evaristo
Carriego, tuvieron un vnculo por momentos
intenso, por momentos errtico con el movimiento anarquista. Pero incluso escritores intensamente comprometidos con la militancia
libertaria, como Alberto Ghiraldo o Rodolfo
Gonzlez Pacheco, nunca dejaron de formar
parte del ambiente literario y artstico porteo
de principios de siglo asociado en ms de un
rasgo con la bohemia, y desde el cual cons-

truyeron su identidad como escritores. Como

lo muestra Glvez en El mal metafsico, Ghiraldo antiguo cofrade del grupo selecto de
Rubn Daro preside sus tertulias artsticolibertarias desde una de las mesas de La Brasilea, y Gonzlez Pacheco ratifica su ideal
anarquista exhibiendo como prueba mejor su
librrima condicin de bohemio.4
Quien trabaja especficamente este cruce entre bohemia y anarquismo es el joven poeta Alejandro Sux, quien, hacia el Centenario, escribe
y publica una novela de carcter autobiogrfico
titulada Bohemia revolucionaria (1909). Como
en El mal metafsico, la novela de Sux est protagonizada por un grupo de jvenes soadores
e idealistas, artistas e intelectuales (liderados
por el poeta Arnaldo Danel), que tienen como
principal enemigo al burgus y su mundo.
Pero, en este caso, adems del arte, a todos los
une por igual su compromiso con la idea y la
causa anarquistas. Es as como los personajes
van construyendo un itinerario cuyas escalas
tienen que ver tanto con el ambiente artstico
porteo de la primera dcada del siglo, como
con algunos sitios emblemticos de la cultura
anarquista. Sin embargo, en este recorrido no
resulta casual que el punto de partida de ese itinerario sea el caf Los Inmortales. Es en ese
caf donde comienza la novela de Sux: la mesa
de los anarquistas est integrada por poetas, dibujantes, periodistas, oradores, dramaturgos. A
todos ellos los une, con menor o mayor intensidad, el mismo Ideal poltico, pero, antes que
nada, su condicin de artistas; y la adopcin de
la vida bohemia es absolutamente coherente
con el espritu libertario que los anima, tanto en
lo artstico como en lo poltico.
En este sentido, y volviendo al comienzo,
puede decirse que as como el surgimiento
de la bohemia parisina est estrechamente
vinculado al proceso de autonomizacin del

Rodolfo Gonzlez Pacheco, Bohemio, bohemio

siempre, Carteles, Buenos Aires, Amricalee, 1956.
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campo intelectual con respecto al mundo de

la poltica que se verifica en Francia desde la
primera mitad del siglo xix, del mismo modo,
la existencia de la bohemia portea de entre
siglos se relaciona directamente con el proceso de autonomizacin del campo intelectual y artstico de la Argentina del perodo. La
relativa autonoma de ese campo, que nunca
pierde su vnculo con la esfera poltica y su
dependencia con el Estado, explica la dudosa
aunque visible correspondencia de la bohemia verncula con el modelo francs. Los
cambios que conlleva ese proceso son lo suficientemente significativos como para que
aunque con reparos resulte pertinente el uso
de bohemia para hacer referencia a la nueva
situacin del escritor, incluso con respecto a

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la poltica. El vnculo con sta no desaparece,

sino que cambia de signo: es desde esa asumida condicin de artistas de la palabra que
se va a intervenir en poltica. Y la adhesin
o simpata de muchos jvenes escritores del
perodo por las ideas anarquistas aunque
sea efmera y no implique en la mayora de
los casos una efectiva militancia tambin es
reveladora de la nueva situacin, ya que el
Ideal anarquista, contrario a la estructura
partidaria, al Estado, al establecimiento de
toda jerarqua, defensor de la voluntad individual, del amor libre, y enemigo radical del
burgus, aparece como la opcin poltica
ms acorde con el ideal de vida artstica que
estos escritores persiguen y que ha sido sintetizado con el nombre de bohemia.